Мишки-гамми и волшебный замок

Глава четвертая

Было жарко. Дул сухой ветер. Справа от лодки были видны горы – сначала невысокие, бурые, покрытые лесом, а потом выше – голубые со сверкающими снежными вершинами.

– Пойдемте, посмотрим, что на берегу, – предложил Малыш.

– А мне здесь не очень нравится, – заявил Джимми, вытирая рукавом пот со лба. – Может, проплывем чуть дальше?

– Нет, пожалуй, здесь остановимся, – сказала Бабушка. – Я вижу неподалеку кусты с красными ягодами, из которых можно сделать сок-гамми... У нас запасы почти кончились.

Джимми и мишки-гамми, маленький Чарли один за другим вышли из лодки на берег.

– Нечего время терять, – сказала Солнышко. – Сразу беремся за дело.

Друзья бросились собирать ягоды для Бабушки. Пробираясь сквозь заросли, Джимми заметил вдали какие-то разноцветные домики:

– Смотрите!

Он увидел, как из крайнего домика с фиолетовой крышей шел какой-то невысокий человек, в таком же фиолетовом колпачке.

Мишки-гамми собрались вокруг Джимми и тоже с нескрываемым любопытством разглядывали странного человечка.

А человечек, заметив незнакомцев, принялся так же удивленно разглядывать их.

– Интересно-интересно, что же это такое? – прощебетал он. – Кто же это такие? Я совершенно их не знаю, почему?

Его рубаха была расписана яркими узорами, полосами.

– Привет, – сказал Джимми. – Мы плывем в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Меня зовут Джимми, а это – мои друзья, мишки-гамми. Мы хотели насобирать ягод для приготовления волшебного напитка.

– Вон там возле гор я вижу еще несколько кустов с крупными ягодами! – подпрыгнула от восторга Солнышко.

Маленький человечек в фиолетовом колпачке задумался, будто не зная, что ответить. А тем временем из соседних домиков с разноцветными крышами выбежали точно такие же маленькие человечки в разноцветных колпачках: розовых, красных, желтых, синих...

Мишки-гамми, приветствуя человечков, стали подбрасывать вверх свои воздушные шарики, а человечки ловили их, делая сальто в воздухе.

– Погодите! – воскликнула Бабушка, стараясь перекрыть общий шум и смех. – Если вы будете только плясать и кувыркаться, мы никогда не успеем попасть в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Пожалуйста, успокойтесь.

Шум и гам немного утихли, и из толпы маленьких человечков в разноцветных колпачках вытолкнули совершенно крошечного старичка с длинной седой бородкой. Рубашка старичка была раскрашена самыми яркими узорами. Он поднял свою сухую ручку и воскликнул:

– Тише, гномы! Давайте расскажем им самое главное.

– Разве это так обязательно? – спросил человечек в желтом колпачке.

Гномы о чем-то посовещались между собой, и наконец старичок сказал:

– Значит, вы не знаете об этом ужасном страшилище? Ничего не знаете?

– О каком страшилище? – переспросил Джимми.

– Мы не знаем, как это существо называется, – сказал старичок. – Мы только знаем, что это чудовищный монстр!

Солнышко засмеялась.

– А это страшное существо, оно вам чем- то угрожает? – спросила она.

Малыш незаметно подтолкнул Солнышко в бок:

– Наверняка оно их поедает...

Старый гном услышал слова Малыша и быстро сказал:

– Нет-нет, это страшное существо сидит как раз недалеко от тех зарослей с ярко- красными ягодами, о которых вы говорили, и не пускает нас к воде...

– Как так? – удивился Джимми. – Ведь перед вами целая река...

Старый гном улыбнулся, тряхнув колпачком.

– Там возле гор находится один целебный источник...

– Волшебный? – воскликнула Солнышко, подпрыгнув на месте.

– Можно сказать, что волшебный, – кивнул гном. – Его вода обладает одним чудесным свойством. Тот, кто ее выпьет, может одолеть кого угодно.

– Даже дракона? – воскликнул изумленный Джимми.

Гном улыбнулся.

– Кого угодно, – подтвердил он.

– И что же, вы не можете пойти и разобраться с этим страшилищем? – воскликнула Солнышко.

– Но оно не пускает нас к источнику! Сколько раз мы пытались его уговаривать, испугать, даже вызывали одного доброго волшебника, который хотел околдовать это страшилище...

– И что же? – заинтересовался Джимми. – Волшебник вам не помог?

– Нет, он исчез, и с тех пор его больше никто не видел.

– А вы сами видели это страшилище, обитающее возле вашего источника? – спросил Джимми.

– Видели, – сказал гном, – издали.

– Может быть, вы объясните, какое оно? – спросил Толстяк.

– Какое оно? – переспросил гном. – Лучше не спрашивайте!

– И что же вы будете дальше делать? – спросила Солнышко. – Так и будете всю жизнь бояться и никогда не сможете взять воды из своего чудесного источника?

– Мы не знаем, что делать, – с грустью сказал гном.

– Все ясно! – усмехнулся Малыш. – По- моему, нам нужно здесь немножко задержаться.

– Почему? – спросила Солнышко.

– Потому что мы должны набрать воды из этого самого источника, – заключил Джимми. – Кроме тех красных ягод, которые мы обязательно нарвем для Бабушки, мы должны запастись волшебной водой, прежде чем появиться перед Двенадцатирукой Колдуньей.

– Но как мы справимся с этим страшилищем? – проговорил Ворчун. – Ведь даже волшебники не могут с ним справиться.

– У нас есть сок-гамми и Бабушка, – засмеялся Джимми.

– Разве мы можем бросить этих несчастных симпатичных гномов на произвол судьбы? – заключила Солнышко. – Если они потеряли свой волшебный источник из-за какого-то страшилища, кто-то же должен им помочь?

– Ладно, – твердо сказал Джимми. – Мы займемся вашим страшилищем, гномы.

Гномы радостно воскликнули:

– Спасибо, спасибо, мы подарим тебе и твоим друзьям все, что вы хотите.

Джимми рассмеялся и сказал:

– Ждите нас здесь, мы обязательно победим ваше страшилище!

– Мы будем ждать! Обязательно будем ждать! – хором закричали гномы.

Джимми огляделся и спросил:

– Только укажите точно, куда нам идти? Старый гном махнул рукой в сторону гор.

– Идите сначала вдоль берега, – сказал он. – Затем, обогнув лес, вы как раз выйдете к тем самым кустам, украшенным крупными спелыми ягодами.

Прежде чем идти, Бабушка решила расспросить гномов поподробнее об этом страшилище.

– Оно не пускает нас в лес!

– И в горы!

– Еще оно бросается камнями!

– Рычит!

– Топает!

– Воет!

Гномы перебивали друг друга.

– Еще у него такая серая чешуйчатая, как у змеи, кожа... Оно очень большое.

– Оно с огромными когтями на лапах!

– У него глаза, как у совы!

Наконец гномы указали тропинку, которая вела вдоль берега к лесу и к горам. Друзья попрощались с ними, заверив, что непременно победят загадочное страшилище.

Тропинка, петлявшая вдоль берега, стала совсем узкой, когда поравнялась с лесом. Вокруг стояли огромные искривленные деревья с очень редкой листвой. Деревья почти не давали тени.

– Послушайте, а может быть, здесь нет никакого страшилища? – сказал Колдун. – Что-то это место не похоже на заколдованное.

– Может, гномы просто нафантазировали все, – предположил Ворчун. -– У них очень богатое воображение. Посмотрите, какие чудесные домики они построили. Настоящие художники!

– А вон и кусты с красными ягодами! – воскликнула Солнышко. – Что уж мы точно сделаем, так это насобираем волшебных ягод для сока-гамми!

Она было бросилась вперед, но в то же мгновенье все услышали приглушенное рычание. Этот звук было трудно с чем-либо спутать. Словно взревели турбины реактивного самолета. Мишки-гамми зажали уши, пока звук не стих. В наступившей тишине стало слышно, как трещат сучья – что-то очень большое и сильное пробиралось к ним навстречу сквозь лесную чащу со стороны гор.

Мишки-гамми и Джимми затаили дыхание.

– По-моему, это страшилище очень даже ничего себе, – проговорил Малыш.

– Тише, – сказал Ворчун. – Нам надо как-то к нему поближе подобраться и рассмотреть хорошенько.

– Только бы он нас не заметил, – сказал Джимми.

Наконец шум, рев, треск прекратились.

– По-видимому, страшилище нас потеряло... – предположил Джимми.

– Что-то мне становится страшно, – проговорила Солнышко. – А вдруг оно похоже на динозавров? Или на гоблинов?

– Успокойся, Солнышко, – погладила ее по голове Бабушка. – Пока мы все вместе, нам ничего не страшно.

– Никаких здесь гоблинов нет и в помине, помни это, – твердо сказал Джимми. – Посмотри на Чарли, он такой маленький и совершенно не боится никаких гоблинов, никаких страшилищ, никаких динозавров...

Котенок уткнулся носом в грудь Джимми и прижал уши, чувствуя опасность.

– Давайте сойдем с тропинки, – предложил Джимми, – попробуем обойти это страшилище лесом...

– Давайте, – согласилась Бабушка.

Они осторожно свернули влево.

Деревья были колючие, под ногами переплетались корни, идти было очень трудно...

Вот впереди послышался жуткий треск.

– Ой! – воскликнула Солнышко и заткнула уши. – Опять начинается! Я боюсь!

Затем вновь стало тихо.

Мишки-гамми и Джимми застыли на месте. Прошло несколько минут. Как будто ничего не происходило вокруг.

– Пошли дальше! – сказал Джимми.

– Куда дальше? – переспросила Солнышко. – Прямо к нему, к этому страшилищу?

– А ради чего мы здесь? – удивился Малыш.

Когда они подошли к тому месту, откуда доносился шум, мишки-гамми заметили, что сломанные деревья свалены в непроходимый завал.

– Посмотрите! – закричал Малыш, подпрыгивая. – Эти деревья упали только что, готов спорить!

– Да, похоже, – проговорил Колдун. – Даже листья на них еще не успели увянуть.

– Ой, я боюсь! – всхлипнула Солнышко. – Это очень похоже на динозавра. Если оно такое огромное, как мы справимся с ним? Я очень боюсь, я не хочу сражаться с динозаврами, мне совсем это не по душе. Давайте лучше отправимся к Двенадцатирукой Колдунье, спросим у нее, как можно победить это страшилище, уж она-то наверняка знает.

– Успокойся, Солнышко, – погладила ее по голове Бабушка.

– Сначала мы посмотрим на это страшилище, – твердо сказал Джимми, – а потом решим, что с ним делать.

Через завал мишки-гамми перебрались очень легко – один за другим, весело подпрыгивая и размахивая в воздухе воздушными шариками.

А дальше они шли медленно, стараясь не наступать на сухие ветки, чтобы не создавать лишний шум.

Наконец они взобрались на небольшой холм. Оттуда можно было рассмотреть равнину, расстилавшуюся внизу, поросшую невысокими деревьями и сочной зеленой травой.

Было тихо. Джимми вытер со лба пот.

– Интересно, почему же оно замолчало? – прошептала Солнышко.

– Я думаю, оно нас потеряло, – сказал Джимми.

– Что же будем делать? – спросила Солнышко.

– Подождем, – ответил Малыш. – И посмотрим, что оно там у себя будет делать, – он махнул в сторону поваленных деревьев.

– Знаете, что я придумал... – сказал Джимми. – Мы вот как поступим. Вы сидите здесь и смотрите. Если только появится какая-то опасность, сразу зовите меня. А я тем временем спущусь с холма и поищу чудище там, а потом вас позову. Так будет легче.

– Только осторожнее, Джимми! – остерегла Бабушка.

– Солнышко, держи Чарли, – Джимми передал в руки Солнышка съежившегося котенка и побежал вниз.

Вдруг самое ближнее к нему дерево покачнулось и стало падать. Джимми ловко отпрыгнул. Дерево упало в траву.

Джимми подумал: «Наверное, дерево упало само по себе».

Он взял правее. Но тут же упало и другое дерево – Джимми чуть было под него не попал. Тогда он выпрямился и закричал:

– Эй, паршивый Гоблин! Уродливое страшилище! Ты думаешь, я тебя боюсь? Ты думаешь боятся тебя мишки-гамми? Выходи, чего ты прячешься?

В тот же миг в листве деревьев за стволами что-то шевельнулось.

«Страшилище!» – подумал Джимми.

Страшилище осторожно приближалось к Джимми.

– Эй, Джимми, Джимми! – кричали наперебой, подпрыгивая, мишки-гамми. – Назад, беги назад!

Джимми, подумав несколько секунд, помчался в обратную сторону и опять взобрался на холм. Сердце его колотилось от страха.

– Что же придумать? – проговорил он, стараясь отдышаться. – Надо что-то непременно придумать.

– Интересно, почему этот уродец не выходит на открытое место? – произнес Ворчун.

– По-моему, он сам прячется, – предположил Колдун.

Но вдруг раздался глухой резкий звук.

– Ой, что это? – воскликнула Солнышко.

– По-моему, он пытается с нами заговорить.

– Кто – он? Динозавр? Гоблин? – снова захныкала Солнышко.

– Успокойся, – утешала ее Бабушка.

– Я еще никогда не видела говорящих страшилищ, – плакала Солнышко.

– Вы должны исчезнуть, – пронесся над лесом глухой голос. – Исчезните, пока целы!

– Что за глупости! – сказал Джимми. – Говорящее страшилище? Кто это может быть?

Он приподнялся и крикнул:

– Эй, урод, ты меня слышишь?

– Исчезни! – раздался голос в ответ.

– Я не собираюсь никуда исчезать, – ответил Джимми. – Мои друзья тоже. Пока мы с тобой не расправимся! Пока ты отсюда не уберешься!

– Вы должны исчезнуть! – повторило страшилище.

– По-моему, – сказал Джимми, – этот уродец умом не блещет.

– Но нам от этого разве легче? – всхлипнула Солнышко. – Может, это все же гоблин?

– Значит, мы его перехитрим, – усмехнулась Бабушка.

– Мы сделаем так, – предложил Джимми, – вы останетесь здесь, так чтобы этот гоблин или кто он такой вас видел. Вы будете с ним разговаривать, отвлекать его, а я постараюсь зайти к нему в тыл.

– Но это очень опасно, – испугалась Солнышко.

– Мы уже побывали в лапах у динозавров, – засмеялся Джимми, – чего же теперь мы боимся каких-то уродцев, несуществующих гоблинов или каких-то отсталых чудовищ?

С этими словами Джимми быстро пополз в сторону, мишки-гамми спрятались за стволами деревьев – так, чтобы их не было видно.

Малыш закричал:

– Эй, уродливый гоблин, откуда ты здесь взялся, кто тебя сюда посадил? И почему ты нас не пускаешь?

– Нельзя! Не положено! – громогласно заявило страшилище. – Я не пущу.

Вдруг Малыша осенила новая идея:

– Я думаю, нужно поступить по-другому!

– Как? – встрепенулся Джимми.

– Ты оставайся здесь, – сказал Малыш, – а мы вместе с Бабушкой попробуем зайти в его тыл.

– Но... – попробовал было возразить Джимми.

– В самом деле, так будет лучше, – подтвердила Бабушка, – оставайся, Джимми, и попробуй отвлечь его светской беседой!

Не прошло и нескольких секунд, как все мишки-гамми, весело подпрыгивая, скрылись в кустах.

«Страшилище может услышать, как пробираются мишки-гамми! – подумал Джимми. – Надо отвлекать его энергичнее!»

– Эй, уродливый гоблин, страшилище! – воскликнул Джимми. – А если я возьму и подойду к тебе? А если я тебя вовсе не боюсь? Что будет тогда? Что ты станешь делать? Пустишь меня к источнику?

– Не пущу, ни за что! – прорычало страшилище в ответ.

Джимми медленно стал спускаться с холма.

– Я ужасный, ужасный, я самый сильный, я самый опасный! – раздавался голос страшилища. – Если я захочу, то могу разрушить скалы, могу поднять против тебя горы! Исчезни, исчезни как можно скорей, ничтожный человек!

И, по-видимому, для того, чтобы доказать свою силу, страшилище стало вдруг раскачивать изо всех сил вершины ближайших деревьев, и далеко впереди, со скалы начали сыпаться камни.

«Очень интересно, – думал Джимми, продолжая осторожно спускаться, – этот урод не нападает... Воет, запугивает, но сам не вступает в бой... Хотя, что могло бы быть проще для настоящего страшилища, если оно видит, насколько мал его враг?»

Джимми с недоумением огляделся по сторонам.

«Интересно, кто же это все-таки такой? – лихорадочно соображал он, спускаясь вниз. – Если это действительно предок каких-либо гоблинов, то, может быть, он просто не умеет бегать? Или что-то замышляет?»

Джимми наконец спустился с холма в низину.

Впереди лежало поваленное дерево, это была сосна. Теперь нужно было через нее перелезать.

Джимми еще раз огляделся вокруг.

«Только бы еще какое-нибудь дерево не рухнуло на голову!» – подумал он.

Он сделал несколько шагов, прислушиваясь.

«Вроде бы тихо, – подумал Джимми. – Что ж, можно еще раз вступить с ним в разговор...»

Джимми крикнул:

– Эй, гоблин! Не вздумай опрокинуть еще какое-нибудь дерево! А то я очень рассержусь на тебя!

Джимми остановился, прислушиваясь.

Никто не отвечал ему.

Сердце в груди мальчика трепетало. Стараясь не подавать вида, что испугался, Джимми снова закричал:

– Эй, гоблин, ты видишь, что я иду к тебе, отзовись, не трусь!

Опять молчание.

– Ты видишь, что я иду к тебе? – изо всех сил заорал Джимми.

– Убирайся, исчезни, сейчас же исчезни! – голос страшилища раздался почти рядом с Джимми.

Мальчик вздрогнул. Он схватился за одно из ближайших деревьев, чтобы устоять на ногах.

– А вот я все равно иду, мне все можно, – усмехнулся Джимми.

«Наверняка, этот урод кого-то или что-то охраняет... – подумал мальчик. – Может, у него там дом или гнездо с детенышами? А вдруг там маленькие динозавры?»

В тот же миг дерево перед Джимми зашаталось.

Сквозь листву он разглядел огромную лапу страшилища, которая оканчивалась тремя пальцами.

Джимми присвистнул от удивления.

«Ну и лапка! – подумал он. – Каждый палец размером с мою руку!»

Джимми напряг все свое воображение, чтобы представить облик чудовища.

«Интересно, на кого он похож? Лапа у него металлическая... А металлических страшилищ природа еще как будто бы не изобрела...»

– А ну-ка, стоп! – приказал Джимми, вытирая со лба холодный пот. – Я тебе приказываю: замри, остановись, стоп!

Металлическая лапа с тремя огромными пальцами замерла.

Переборов волнение, Джимми спросил:

– Ты что, робот? Отвечай сейчас же!

– Отвечу, отвечу... – раздался тут же голос из чащи. – Да, я робот, робот Сигмундир, Сигмундир.

– Сигмундир, – повторил Джимми. – Послушай, но если ты робот, неужели ты не знаешь, что не должен нападать на человека, ты не имеешь на это право!

Наступила пауза, во время которой Джимми лихорадочно соображал, что же делать дальше.

– Исчезни! – вновь проговорил робот. – Я не стану причинять тебе зло. Но дальше тебе нельзя идти.

– Тогда выйди, покажись мне сам, не бойся меня, – приказал Джимми. – Ты видишь, у меня нет никакого оружия, и я вовсе не собираюсь на тебя нападать!

Глубоко вздохнув, Джимми смело пошел вперед и чуть было не столкнулся с огромным роботом, который стоял на поляне.

Джимми ахнул и присел.

«Ну и робот! Огромный, как дом! – подумал Джимми. Над туловищем робота поднималась огромным шаром голова с невероятно огромными глазами, которые поочередно вспыхивали синим светом. У робота Сигмундира были две длинные ручищи, которые заканчивались металлическими пальцами. Правда, с одной рукой что-то было не в порядке – она была повреждена и неподвижна.

Увидев Джимми, робот Сигмундир начал пятиться, словно насекомое, испугавшееся своего врага.

– Эй, Сигмундир, Сигмундир! Что случилось? Куда ты? Почему ты уходишь?! – закричал Джимми.

– Исчезни, – протрубил робот. – Туда не пущу!

– Послушай, Сигмундир, что за глупости? – проговорил Джимми. – Если ты действительно робот, то должен слушаться человека, а ты пугаешь... Послушай, Сиг- мундир, ты наверняка должен знать, если издавна обитаешь в этих местах, что из-за тебя множество гномов не могут пробраться к целебному источнику? Ты знаешь об этом?

Робот молчал.

Джимми продолжал:

– Этот источник по праву принадлежит гномам! Почему ты забрал у них целебную воду, почему они не могут ею пользоваться? Кто тебе приказал это сделать? Почему ты молчишь?

Джимми делал шаг за шагом, приближаясь к роботу.

Но робот продолжал молча отступать к одной из скал, внутри которой виднелась узкая расщелина.

Наконец он с трудом втиснулся в эту расщелину и застрял в ней, выставив вперед железную руку.

«Да, хорошо мне, – подумал Джимми. – Я теперь знаю, что это робот. Но откуда он здесь взялся? Кто изобрел его? И оставил здесь? »

«Хорошо мне... – снова подумал Джимми, – а каково бедным гномам? Они никогда, наверняка, не видели ни одного робота и не знают, что это такое. Для них он, наверное, представляет такую же опасность, как для мишек-гамми гоблины...Еще бы, такой огромный, железный, рычит, пугает, ухает!»

Джимми подходил к роботу все ближе.

– Эй, Сигмундир! – позвал он. – Может быть, ты мне ответишь, как ты здесь оказался? Откуда ты взялся, кто тебя здесь поставил? Может быть, я смогу тебе чем-либо помочь?

Джимми был почти уверен, что робот обязательно успокоится и ответит, как положено роботу.

Но Сигмундир не отвечал, а продолжал отчаянно втискиваться в расщелину скалы.

«Что же делать? – соображал Джимми. – Может быть, стоит позвать мишек-гамми? Успокоить Солнышко? Показать ей этого Сигмундира, чтобы она своими глазами взглянула на него и убедилась, что это вовсе никакой не гоблин!»

– Мишки-гамми! – закричал Джимми. – Эй, Солнышко, Малыш, Бабушка, все, идите сюда, скорей сюда! Вы слышите меня? Здесь только робот, робот Сигмундир.

В это время с громким скрежетом робот Сигмундир все-таки протиснулся в расщелину. Джимми не спешил за ним.

«Осторожность никогда не помешает», – подумал он.

Джимми подождал, пока робот исчезнет между скалами, и только тогда заглянул в расщелину. Там, внутри, было темно. Где-то впереди охал, стонал, скрипел, трещал отступающий Сигмундир. Джимми прислушался.

На какое-то мгновение шум прекратился. И вдруг – удар, потом – громкий всплеск, и снова наступила тишина...

Джимми прошел по расщелине вперед и остановился. Где-то впереди светило солнце.

Джимми вышел на берег поросшего камышом, вязкого пруда. Чистая вода была, пожалуй, только в самой середине, по краям все было затянуто зеленой ряской и водорослями.

Сигмундира нигде не было.

Джимми присел на большой камень, решая, что же ему делать дальше.

«Если робот подстерегает за скалой, то, пожалуй, лучше не лезть туда, а подождать мишек-гамми», – думал Джимми.

В этот момент высокая трава у дальнего берега пруда раздвинулась. И из камышей показалось страшное существо.

Джимми даже не сразу понял, что это робот.

Тот был покрыт зеленой тиной. К бокам прилипли водоросли. Руки страшилища были вытянуты вперед, и с них свисала пучками коричнево-зеленая трава. Это бурое существо, разгребая ил, приближалось к Джимми, и именно в этот момент, из кустов с красными ягодами на противоположной стороне пруда показались забывшие об осторожности друзья Джимми: Малыш и Солнышко.

Мишки-гамми выглянули из-за кустов. Они были, по-видимому, увлечены сбором ягод для Бабушки. Малыш даже опустился на четвереньки, чтобы ему было удобнее, а Солнышко помогала ему.

Джимми мгновенно представил, как испугается Солнышко, увидев монстра, восставшего со дна пруда.

«Надо предупредить их!» – подумал Джимми и закричал:

– Эй, Солнышко, Малыш, сейчас же назад, спрячьтесь!

Услышав голос Джимми, Солнышко подняла глаза и оцепенела от ужаса. Она не видела ничего, кроме зловеще протянутой зеленой, могучей ручищи, которая принадлежала бурой громадине. Страшнее и отвратительней зрелища Солнышку видеть не приходилось.

– Г-г-г-гоблин, – произнесла она и разрыдалась.

Подхватив испуганную Солнышко, Малыш бросился в кусты. Подпрыгивая и переворачиваясь в воздухе, мишки-гамми бросились в лес с такой скоростью, с какой никогда прежде им бегать не приходилось.

Огромными прыжками мчались они через поваленные деревья, пробираясь между кустами и роняя собранные ягоды-гамми.

Опомнились они только, когда прошло около получаса. Они оказались на вершине одной из скал, и там к ним вернулась способность думать.

Малыш принялся соображать:

– Что это было?

– Г-г-г-гоблин! – прохныкала Солнышко.

– Это, несомненно, один из гоблинов, – решил Колдун.

– Но что делать нам? – произнес Ворчун.

– Надо спасать Джимми! – заключила Бабушка.

– Но как? – задумчиво произнес Толстяк.

– Надо предупредить мальчика, что, наверняка, этот гоблин непобедим! – всхлипнула Солнышко. – Он такой огромный, он ужасный...

– Успокойся, Солнышко, – произнесла Бабушка. – Нам нужно выбраться из леса живыми и не попасться этому уроду!

– Да, – прохныкала Солнышко, – но как это сделать?

– Но ведь у нас есть ягоды-гамми! – сказала Бабушка. – Не пройдет и пяти минут, как я превращу их в сок, и мы сможем противостоять этому уроду!

Мишки-гамми одобрительно закивали, а Бабушка принялась за приготовление волшебного сока.

Когда же все было готово, мишки-гамми пустились в обратный путь.

Пока мишки-гамми занимались приготовлением сока, уверенные в том, что столкнулись с самым ужасным на свете предком гоблинов, Джимми, спокойный за их судьбу, отправился дальше за роботом Сигмундиром, который, ничего не видя, брел через чащу, ломая деревья, как спички.

«Интересно, куда это он идет? Есть какая-нибудь цель в его движении?» – думал Джимми. Он старался не отставать.

«Любопытно, удастся ли мне уговорить этого Сигмундира не приставать больше к гномам, не пугать их и оставить в покое источник с целебной водой?»

Так, в глубоком молчании они двигались минут десять.

Несколько раз Сигмундир останавливался, пытаясь стереть с себя тину, ряску и водоросли. Он терся боками о стволы самых толстых деревьев, но даже самые могучие не выдерживали этого и, как правило, падали.

«Пожалуй, если бы у этого робота были обе руки исправны, он наверняка бы сумел быстро привести себя в порядок, – подумал Джимми. – Но с одной рукой ему это трудновато».

Лес становился все реже. Между деревьев попадались поляны, поросшие мягкой травой. Из травы торчали серые камни.

Робот не оборачивался и не замечал, что Джимми идет следом.

Робот перевалил через большую гряду камней, и тут Джимми заметил, что впереди между скал виднеется какая-то пещера, загороженная камнем. Камень был слегка отодвинут. Робот добрался до входа в пещеру и остановился, беспомощно озираясь по сторонам.

Водоросли, прилипшие к его металлическому телу, подсохли, а грязь местами отвалилась.

– Сюда нельзя, не пущу, – сказал робот.

«Он, наверное, только сейчас вспомнил, что я иду за ним!» – подумал Джимми.

Но Джимми его уже совсем не боялся.

– Сигмундир! – позвал он. – Я могу все понять. Я разумный человек. Ты должен доверять мне, ты должен меня слушаться. Я верю, что ты охраняешь вход в эту пещеру. Ты никому не хочешь причинить зла, но ты, наверняка, сам не знаешь, что скрыто в этой пещере и для чего ты поставлен ее охранять. Так?

– Я не пущу тебя, – спокойно произнес робот.

Он замолчал, словно подыскивая слова. Потом прогудел:

– Я никого не должен сюда пускать. Я здесь стою и жду помощи.

– От кого? – спросил Джимми.

– Сюда должен прийти человек и помочь мне...

– Что должен сделать этот человек? Ты сам-то знаешь? – спросил Джимми.

– Он должен вернуть меня туда, откуда я пришел... – произнес робот.

– А откуда ты сюда пришел? – спросил Джимми.

– Из другой страны. Человек должен это знать.

– Как имя человека, который должен вернуть тебя в ту страну, откуда ты пришел? – настойчиво допытывался Джимми.

– Просто человек, – сказал робот.

– Я тоже человек, – улыбнулся Джимми, – и мне нужно сюда войти.

– Нет!

– Но ведь я же хочу тебе помочь, – сказал Джимми. – Ты должен это понять.

Он подошел к роботу, который поднял руку, чтобы помешать Джимми обойти камень и войти в пещеру.

Но рука двигалась плохо. По-видимому, робот ее повредил, когда упал в пруд.

Джимми наклонился и быстро проскользнул в узкий проход.

Внутри пещеры было темно.

Робот прошел в проход.

– Ну-ка, включи свет! – распорядился Джимми.

Робот подчинился. Вспыхнул прожектор.

В его свете Джимми сделал несколько шагов по подземному коридору. Внутри пещеры было пусто.

Вскоре ему удалось обнаружить в одной из стен запертую дверь, снабженную пультом из нескольких кнопок.

«Да, система!» – подумал Джимми.

Он обернулся к роботу и закричал:

– Эй, Сигмундир, а ты не знаешь, как открывается эта дверь?

– Не знаю, – донесся глухой, печальный голос.

«Как жалко, что нет рядом мишек-гамми!» – подумал Джимми.

– Вместе бы мы быстрей справились».

– Что это за подземный коридор? – спросил Джимми.

Сигмундир подошел к нему ближе и сказал:

– Это вход в страну колдунов... Здесь покоится их сила... и я должен ее защищать...

– А где же сами колдуны? – удивился Джимми.

– Колдуны и колдуньи невидимы, – пояснил Сигмундир.

– Но их сила может действовать и поражать врагов!

– Очень интересно, – прошептал Джимми.

Сделав еще несколько шагов по подземному коридору, он остановился.

«Да, пожалуй, одному здесь делать нечего», – решил он. – Нужно дождаться мишек-гамми».

– Послушай, Сигмундир! – обратился Джимми к роботу. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе?

Робот кивнул:

– Конечно, хочу.

– Я – человек, – начал объяснять Джимми, – но я не знаю, из какой ты страны и куда тебя нужно вернуть...Все, что в моих силах, я смогу для тебя сделать. Но ты должен доверять мне и слушаться меня, согласен?

– Согласен, – кивнул робот. – Что нужно сделать?

– Давай выйдем наружу, я позову своих друзей, они где-то рядом, и мы все вместе отправимся в страну Двенадцатирукой Колдуньи. Она наверняка знает, где твоя родина...

– Что ж, хорошо, – подумав, согласился робот.

– Скажи, пожалуйста, – спросил Джимми, – зачем ты перекрыл путь гномам к чудодейственному источнику и где этот источник?

Робот подал знак Джимми следовать за ним...

– Я обязан защищать территорию, которая принадлежит древним колдунам, – пояснил он.

– Но ведь источник с целебной водой не принадлежит колдунам, – усомнился Джимми.

– Гномы – неразумные существа, – ответил Сигмундир. – Когда они приходили к источнику за волшебной водой, то пытались раскрыть тайну этого подземелья... И несколько раз проникали сюда. Я вынужден был принять меры предосторожности и отрезал им путь к источнику... Они могли разгадать тайну подземелья, которую я обязан охранять... Я их не убивал, я только пугал и не пускал.

– Ну что с тобой делать! – вздохнул Джимми. – Кому ж это в голову пришло поставить тебя охранять подземелье с силой колдунов! – засмеялся Джимми.

– Не знаю, – грустно ответил робот Сиг-мундир.

– Ладно, узнаем, Двенадцатирукая Колдунья, наверняка, знает, что к чему, а я – всего лишь человек и обязан помочь тебе отыскать путь в страну Двенадцатирукой Колдуньи.

Через несколько минут робот и Джимми выбрались из подземелья.

Но не успели они сделать и шага, как сорвался камень и попал роботу в голову, разбив ему фонарь-глаз.

Второй камень попал в исправную руку.

– Прекратите! Малыш! Мишки-гамми! – закричал Джимми. – Он совсем не враг!

Подпрыгивая один выше другого, мишки-гамми с ворчанием и сопением окружили робота Сигмундира и Джимми.

– Джимми! Что с тобой? – взволнованно закричала Бабушка.

– Ты живой? – спросил Толстяк, разглядывая Джимми.

– Что это за чудовище?! – ахнула Солнышко, прячась за спину Колдуна.

– Я вовсе не чудовище! – обиженно произнес робот. -– Меня зовут Сигмундир.

– Неужели вы не видите? – рассмеялся Джимми. – Это же обычный робот. Из железа. К тому же несколько поврежденный.

Малыш смущенно опустил глаза.

– Прости, Джимми, – сказал он. – Это я подбил ему глаз камнем...

– Мы думали, что он не выпускает тебя! – воскликнула Солнышко, осторожно выглядывая из-за Колдуна. – А ты уверен, – снова прошептала она, – что этот... Сигмундир... не из гоблинов?

– Абсолютно! – засмеялся Джимми. – Его нечего бояться.

– А так похож... – тихо произнесла Солнышко.

– Прошу извинить меня, Сигмундир, – проговорил Малыш, – что нечаянно разбил вам глаз...

– Теперь меня придется чинить, – ответил робот.

– Так вы... на самом деле робот? – неуверенно произнесла Солнышко.

– Но... зачем вам такая ужасная одежда?

– Это не одежда, я нечаянно упал в пруд, – сказал робот и вновь стал снимать с себя прилипшие водоросли и комья грязи.

– Ну вот, – усмехнулся Ворчун, – мчались сюда через весь лес, а оказалось – зря...

– Совсем не зря! – сказал Джимми. – Сигмундир отправится с нами в страну Двенадцатирукой Колдуньи.

– Да! – торжественно подтвердил робот. – Я хочу, чтобы она сказала мне, откуда я родом, кто мой хозяин и где мое место. Уже много лет я стою возле этой пещеры и охраняю силу колдунов, заключенную в подземельях.

– И в придачу не пускаешь гномов к целебному источнику, – прибавил Джимми.

– Как интересно! – воскликнула Солнышко. – А можно посмотреть эту пещеру?

– Подожди! – прервал ее Малыш. – Ты всегда лезешь вперед старших, хотя боишься и ревешь больше всех! Я старше тебя и хочу первым осмотреть пещеру!

Солнышко обиженно фыркнула.

– Не ссорьтесь, – спокойно сказала Бабушка. – Если Сигмундир разрешит нам, мы обязательно войдем в пещеру. Но главное то, что теперь Сигмундир обрел настоящих друзей, и я думаю, скоро он получит ответы на все свои вопросы...

– Когда попадет в страну Двенадцатирукой Колдуньи, да? – подпрыгнула Солнышко.

– Да...

– И теперь гномы могут спокойно пользоваться своим родником, верно, Сигмундир? – спросил Малыш.

– Конечно, – ответил робот. – Если вы не возражаете, я помогу вам набрать волшебной воды из родника. В пути, я думаю, она пригодится... И охотно проведу вас по подземному коридору.

– Там не очень опасно? – съежилась Солнышко.

– Успокойся, Солнышко, там нет гоблинов, – засмеялся Малыш.

– Я бы согласилась надеть что-нибудь на глаза или на голову, чтобы не видеть никаких ужасов, – вздохнула Солнышко. – Если бы было можно, я бы попросила на время у Арбузной Принцессы ее чашу.

– Постойте! – воскликнул Джимми, озираясь вокруг. – А где же Арбузная Принцесса? Вы видели ее?

Мишки-гамми в недоумении переглянулись.

– Ты шел последним, Ворчун, – сказал Толстяк. – Ты должен был видеть ее.

– Еще чего! – фыркнул Ворчун. – Я только видел, что она побежала к тем кустам, где росли красные ягоды... А потом... Я ее больше не видел.

– Что же с ней случилось? – испуганно произнесла Солнышко.

– Надо поискать ее! – решил Малыш.

– Может разделимся на группы? – предложил Колдун.

– Постойте, я вспомнила, что Арбузная Принцесса хотела вернуться к реке, – сказал Ворчун, – там ей очень понравилась какая-то цветущая кувшинка.

– Значит, она там! – воскликнул Джимми. – Бежим к реке, мишки-гамми!

– Идем с нами, Сигмундир! – сказала Солнышко. – Может быть, понадобится твоя помощь.

– Я готов! – отозвался робот и огромными шагами, ломая сухие деревья, отправился через лес следом за подпрыгивающими на воздушных шариках мишками-гамми.

– Арбузная Принцесса! Эй! Где ты? Отзовись! – кричал Джимми.

Раскатистое эхо вторило его словам.