Миссия "Звезда Хазарии" или "Око Кагана"

ГЛАВА 11.

По выжженной летним солнцем степи, не спеша передвигались серые тени двух сотен всадников, которые держали свой путь к священной горе. На второй день их пути, небо потемнело, и суровая тишина опустилась на землю. Кара-Кумуч попридержал коня и поравнялся с Ата ханом.

– Нам следует сделать остановку. Отара жертвенных ягнят отстала от нас на пол перехода. Пастухи стараются изо всех сил, но никак не могут заставить идти быстрее глупый скот.

– Там впереди река, – устало произнес хан, – там и обустроим стоянку на ночь, всем нужна вода.

Кара-Кумуч молча, принял к сведению сказанное и отдал приказ продолжать движение, а мудрый хан, с тяжелым сердцем, погрузился в былые воспоминания.

– Каждый год, в указанное Великим ханом время, к священной горе съезжались ханы, племенные вожди, знатные воины, нойоны и главы семейств. Все они направлялись туда для того, чтобы принести жертву Великому Тэнгри. Моления Тэнгри в этот день проходили по всей Великой Кумании. На священную гору съезжались десятки тысяч людей со всей Великой Степи. Это было впечатляющее зрелище. Возле берез, на священных землях, горели тысячи костров, где приносили в жертву жеребят и ягнят. Цель этого моления состояло в том, чтобы испросить у Великого Тэнгри богатого урожая, благополучия на скот, хороших удоев, здоровья и разума людям и помощи в справедливом деле.

Моления всегда заканчивались общим праздничным пиршеством, весельем, различными играми, состязаниями и скачками, где молодежь всегда могла показать свою удаль. На священную гору не допускались женщины и девушки. Даже кобылицы и овечки не могли там появиться. Человек, приезжающий на лошади, оставлял свою кобылу за пределами священной земли. Приносимые в жертву ягнята были обычно самцами белой масти, но с черной головой или, как минимум, черными щеками. Они приносились в разном количестве, в зависимости от числа хозяев, желающих принести в жертву свое животное Тэнгри. Ехавшие на моление мужчины, прикрепляли к своим головным уборам две ленты: белую и синюю. По приезду на священные земли ленты снимали, окуривали богородной травой (ербен од), и прикрепляли к ветвям священной березы.

Пока простые люди развлекались и пировали, вожди родов и ханы собирались на большой совет, который проходил под предводительством великого хана куманов. На этом совете решались различные вопросы – объявление войны, заключение мира, захваты и набеги на новые земли, творился справедливый суд, решались проблемы по примирению между враждующими родами и другие жизненно важные вопросы.

Ата хан тяжело вздохнул. На этот ханский совет он ехал с тяжелым сердцем и в печали.

– Канули былые времена в лета. Нет больше великого хана, нет единства и взаимопонимания между родами куманов. Многие ханы повернули свои головы на Русь, готовые лизать пятки их князьям, чтобы найти защиту. Куда мы идем? Люди забывают религию предков, все чаще принимая чужие сердцу кумана ислам и крещение.

Сверкнула молния. Из глубин неба вырвался на свободу раскат грома, нарушивший гнетущую тишину. Подул ветер, который моментально принес мятежную свежесть наступающей грозы, разрушил оцепенение природы и заставил мудрого хана оторваться от своих мыслей. Впереди, на темно-зеленом ковре травы, различалась свинцовая полоса воды. Через некоторое время, стало видно, что это долгожданная река, по берегам которой, словно чьей-то небрежной рукой, был разбросан редкий кустарник. Ата хан окинул взором равнину. В радиусе нескольких верст не было ни одного дерева, которое могло бы укрыть от дождя.

– Наверное, я стал слишком стар, если размышляю о таких пустяках. Разве нужно настоящему воину укрытие от природных стихий? – задал он сам себе вопрос, – костер, верный конь и черпак, постеленный на землю, вот, что нужно кочевнику. Да, засиделся я в стойбище, давно не выходил в чисто поле. Ставьте лагерь! – отдал он распоряжение сопровождающему его верному Овлуру.

Землю застелила прозрачно-черная предгрозовая мгла, скрывающая своим покрывалом очертания окружающей природы. Люди разводили костры и о чем-то тихо переговаривались между собой. Ухо Ильи уловило шелест, пока еще мелких дождевых капель, а через несколько минут он почувствовал их на лице. Его жеребец, так не кстати, потерявший по дороге подкову, захромал и это очень озадачивало Илью. В раздумье он направился к берегу реки и увидел там, сидящего на корточках, Кара-Кумуча. Тот спустился к воде, чтобы смыть с лица дорожную пыль. Склонившись над зеркальной поверхностью, Кара-Кумуч, погрузил кисти рук в свежую речную прохладу, но тут же обернулся назад, заметив на водной глади отражение Ильи.

– Прости, что помешал тебе, – начал первым разговор Илья и посмотрел на черное небо, – я хотел сказать тебе одну вещь. Не по душе мне место стоянки лагеря.

– Я тоже это почувствовал, неприятное чувство, – ответил Кара-Кумуч, стряхивая песок с подола плаща. Скорее всего, оно навеяно приближением грозы, которая, заметь, ползет со стороны священной горы.

– Ты прав, Кара-Кумуч. Вероятно дело в том, что тучи, вместе с дождем, впитали в себя частички злобы наших врагов.

Кара-Кумуч тряхнул головой и рассмеялся.

– Если бы злоба наших врагов просто бы витала в воздухе, то наша жизнь была бы слишком скучной. О чем ты задумался, Илья?

– Мой аргамак захромал, потерял по дороге подкову.

– Дело дрянь, но стоит ли так переживать, возьми моего заводного.

– Нет, – отрицательно покачал головой Илья. – Говорят? здесь по близости есть кузня?

Молодой хан пожал плечами.

– Мой старый раб Махор говорит, что знает это место. Крюк небольшой. По приказу Ата хана твои люди разбивают лагерь на ночь. Я успею добраться до кузни, подковать коня и догнать вас в пути, но твоего заводного я тоже возьму. Кляча Махора не выдержит двоих, а перегружать хромого жеребца мне жалко.

– Пусть будет по твоему, только возьми с собой пару моих воинов.

– Зачем они мне? – удивленно задал вопрос Илья.

– Да так. Мало ли, что в пути.

– Не стоит, пусть люди отдохнут, а я стрелой, туда и обратно.

По дороге вдоль берега извивающейся и петляющей реки, под стеной проливного дождя, упрямо брели двое всадников, ведя сзади за собой хромого коня. Крупные водные капли, беспрерывно падали с неба, превращая дорогу в сплошное месиво.

– Далеко ли еще? – спросил тот, что помоложе.

– Да почитай еще верст пятнадцать будет, а может и поболее, – ответил другой.

– Спешиться надо, дед. Лошади не могут идти.

– И в правду, заморим лошаденок. Замерз я, хозяин, до самых кишок, – прохрипел дед Махор.

Дождь немного стих. Дед Махор косо посмотрел на сочные, грязные облака, которые быстро неслись по помрачневшему небу. Задул сильный ветер, резкий и неопределенный. Он рвал без направления, со всех сторон, словно атаковал невидимого врага. Идти стало еще труднее. Ноги увязали в грязи, а промокшая насквозь одежда, обдуваемая холодным ветром, плотно прилипала к телу. Путники с трудом пробивались вперед. Все настойчивее, резче и крепче ударял по бокам стервенеющий ветер. Фиолетово-серая молния, ударила в нескольких десятков метров. Из прибрежного камыша испуганно поднялась на крыло стая диких уток. Дед Махор поежился.

– Что-то сильно сумрачно, грозно, тоскливо. Таво и гляди, сейчас с ног свалит и понесет по степи. Не иначе, как Бог послал этот ветер, за недобрые людские помыслы и грехи, – матерясь, произнес старик.

Шли долго, словно заманивали за собой степной буран. Вязкий суглинок дороги липнул к копытам коней, нарастал на них пудовыми гирями, отваливался и налипал с новой силой. Множество звонких мутных ручейков, сбегало со всех концов степи. В месте соединения, между собой, эти потоки затевали безудержный водяной бунт, а потом, устремлялись с глухим ревом в реку, которая уже вышла из берегов.

Облака словно разошлись. Ветер и дождь неожиданно прекратились. День угасал как-то серо и бездарно. Перед глазами путников простиралась равнина с примятой от сильного дождя травой, покрытой серебристым бисером дождевых капель. С наступлением сумерек, напряжение томительного ожидания достигло нестерпимого накала. Легкий ветерок принес дым костра.

– Кажись, отмучились, произнес старик, шамкая задубевшими губами.

Речка, огибая препятствие, сделала резкий поворот, неся свои воды дальше по дну глубокого оврага, который пролегал у подножья двух холмов, поросших редким лесом. Пройдя еще не много, усталые измученные путники уперлись в деревянный плетень забора. В ночной мгле, совсем рядом, угадывались очертания каких-то строений. Не выдержав близости окончания пути, дрожащим от холода голосом, дед Махор закричал:

– Эй, хозяева, есть кто живой?

Ответом послужил брехливый лай пса, забившегося от ненастья куда-то в дальний угол.

– В такую погоду даже собаки не ждут непрошенных гостей, а нас черт понес, – вздыхая и матерясь, пробубнил старик.

Со скрипом отворилась тяжелая дверь, и раздался недовольный, грубый мужской голос:

– Чего надо? Кто такие?

– Ты бы подошел, мил человек, поближе, а то кричать как-то неловко, – начал разговор дед Махор.

К изгороди вышли двое и остановились в нескольких метрах. В свете тусклого масляного фонаря, можно было разглядеть крупного мужчину лет сорока, держащего, перед собой, в руках большой топор и юношу, который освещал дорогу.

– Ну? – недовольно произнес мужик.

– Что ну? Я тебе не лошадь, не запряг еще, а погоняешь, – ответил прибауткой дед, – ты, мил человек, пусти нас на порог, устали мы с дороги, промокли до нитки, а потом и расспрашивай.

Старческий голос деда Махора развеял сомнения кузнеца. Он расслабил хватку, перекинул топор на плечо и, обращаясь к пацану-подмастерью, произнес:

– Раздвинь плетень, Бамут, пусти их во двор.

Путники провели лошадей во внутрь и остановились под навесом.

– Кто такие и чего надобно в моей глуши? – грозно произнес хозяин, покачивая огромным топором на плече.

– Конь у нас захромал, подковать надобно, – ответил Махор.

– Откуда и куда путь держите? – более ласково спросил кузнец.

– Путь наш лежит от стана Ата хана к священной горе, да вот, по дороге оказия приключилась, – развел руками старик.

– А этот, что немой? – кивком головы, хозяин указал на Илью, украдкой бросая косой взгляд на висевший на поясе меч.

– Хозяин это мой. Ты, мил человек, не боись нас, не сделаем мы тебе худа, напротив, отблагодарим по-человечески от души, только ты нас накорми и обогрей.

– Твой хозяин никого помоложе не нашел? – кузнец оценивающе посмотрел на непрошенных гостей, – Ну, ладно, – согласился он с неохотой, – только пусть твой хозяин снимет меч и оставит его у порога.

Илья, молча, согласился с предосторожностью хозяина, улыбаясь, он вынул из ножен меч, воткнул у порога в землю и произнес:

– Ну, теперь можно войти?

Кузнец удовлетворительно кивнул головой и открыл дверь избы.

Угольки едва тлели в очаге. Пацан-подмастерье, подкинул сухого хвороста, и огонь разгорелся с новой силой, освещая помещение неровным блеклым светом. Илья отцепил пояс с пустыми ножнами, положил в углу, а сам присел на лавку. Хозяин повесил на огонь закопченный котелок и сел за стол, на грубо сколоченный табурет, напротив гостей.

– Завтра я подкую вашего жеребца, а пока поешьте, отдохните на сеновале до утра.

– Нет. Подковать нужно сейчас. Плачу тройную цену. Завтра с рассветом мы должны тронуться в дорогу, – голосом, не терпящим возражения, произнес Илья.

Хозяин недовольно покачал головой.

– Куда такая спешка. Ночь на дворе, да и угли в горне давно погасли, разжигать заново нужно.

– Значит разжигай. Накорми и вычисти наших лошадей, а мы пока обсохнем и перекусим.

Илья вытащил две серебряные монеты и со звоном бросил их на пустой стол. Одна монетка долго крутилась на ребре, пока хозяин дома не прихлопнул ее ладонью.

– Ну, что же. Воля ваша. Баммат, разжигай горн и позаботься о лошадях, а я пока с гостями выпью чашу кумыса.

На столе появился полупустой бурдюк, чистые чаши, тройка черствых ячменных лепешек и несколько луковиц, которые хозяин отрезал от вязанки у окна. Дед Махор подошел к очагу и приподнял крышку на котелке. В лицо, вырываясь, ударил бунтующий горячий пар. Старик тряпкой снял котелок с огня и поставил на стол. Выпив чашу кумыса и утолив первый голод, неугомонный дед Махор спросил у хозяина:

– Чьих корней будешь?

– А тебе, не все ли равно? – грубо ответил кузнец.

– Негоже добрым людям сидеть за одним столом и молчать. Не по-людски это.

– Я смотрю вы крещеные? Коль знать охота, то, что же, секрета большого нет. По матери я из земли русской, а отец был половец из рода Аджи хана.

– На половину из наших, знать. А что же ни как все, отчего ремеслом занялся, гляжу, вроде здоровьем Бог не обидел? Сторонишься людей, ишь в какой глухомани живешь?

Кузнец пожал плечами.

– Кому-то и дело надо делать. Сегодня вы забрели, завтра другие. Вода есть, дрова есть, продукты выменяю, что еще надо. А жить, какая разница где? Я тут привык.

– И то верно, главное, чтобы на хлебушек хватало, – весело подметил захмелевший дед Махор.

– Пойду я, с вами хорошо, а работать надо. Отдыхайте покуда, – поднимаясь из-за стола, произнес хозяин и направился в кузню.

Есть не хотелось. Посидев немного за столом, Илья перебрался поближе к огню, зачарованно любуясь языками пламени. Воспользовавшись моментом, захмелевший дед Махор, налил украдкой себе еще чарку кумыса. Быстро выпив, он не глядя на стол, поставил чашу в середину кучки луковиц. Круглые головки покатились по столешнице. Пытаясь их собрать, Махор еще больше разбросал их. Падая на пол, они рассыпались по комнате в разные стороны. Недовольно кряхтя и чертыхаясь, старый раб опустился на четвереньки и стал собирать их.

– Ой! – воскликнул он, наколов чем-то руку, – кажись, здесь отродясь никто не убирал.

Илья оторвался от размышлений и повернулся в его сторону. Продолжая ползать на карачках, старый пьяный раб собирал в подол рубахи разбросанные луковицы. Осталась последняя, которая упорно не хотела даваться в руки человеку. Она уже второй раз выскакивала из пальцев деда Махора и закатилась под топчан, служивший постелью хозяину.

– Ах, ты бесова отрада, я все равно достану тебя, – упрямо произносил раз за разом захмелевший раб.

– Да брось ты ее, Махор, на кой лад она тебе сдалась, – произнес, с интересом наблюдавший за потугами старого кряхтящего раба, Илья.

– Не, хозяин, щас я ее ухвачу! – настырно ответил Махор, с головой залезая под топчан.

– Хватит. Вылезай оттуда, иди лучше проспись на сеновале, старый хрыч! Утром спозаранку в дорогу, – возмущенно выкрикнул Илья.

– Ух, ты! Вот это да! – послышался удивленный голос из-под топчана.

– А ну вылезай! Что ты еще там нашел, кроме луковицы?

Махор стал пятиться назад из-под топчана. Полностью выбравшись на божий свет, он подошел поближе к огню, что-то крепко держа в зажатой руке.

– Ты чего, старый, от безделья тараканов ловить начал? – усмехнувшись, задал вопрос Илья.

– Если бы таких тараканов у нашего кузнеца было бы побольше, то он был бы точно богаче хана, – с этими словами дед Махор разжал пальцы.

На его ладони блестела золотая подвеска тонкой работы, к которой звеньями цепи, крепились три серебряные монетки. Обрывок найденной драгоценности показался знакомым Илье. Он взял находку в руки и внимательно осмотрел.

Сердце бешено заколотилось в груди. В памяти возник знакомый образ.

– Ай-наазы! – шепотом произнес он и зажал кулак.

Он бросился к топчану и резким движением перевернул его. Аккуратно обследовав пол, он нашел еще две монетки с дырочками у самого ободка и обрывками цепи. Заскрипела входная дверь.

– Принимай работу, витязь! – с порога прогремел кузнец.

Илья резко повернулся. Нескрываемая ярость и злость читались в его взгляде. Рука сама потянулась к поясу.

– Черт, я же воткнул его в землю у входа, – молнией пронеслось в голове.

Кузнец опередил Илью, в долю секунды, в его руках оказался тяжелый топор. Не помня себя от гнева, безоружный Илья набросился на хозяина. Тот, не успел отреагировать, замахнулся топором, но нанести смертельный удар не успел. Боевая многолетняя выучка не подвела. Илья мгновенно преодолел разделяющее их расстояние, левой рукой ухватил занесенное топорище, а правой нанес сильный удар кулаком в лицо. Кузнец покачнулся, но устоял на ногах. Под лихим ударом Ильи у него хрустнула переносица. Выронив бесполезный в ближнем бою топор, с остервенением и стоном, хозяин набросился на Илью, сбив его с ног. Два сплетенных тела катались по полу, нанося при этом друг другу яростные удары. Телосложением и природной силой Илья заметно уступал своему апоненту, к тому же, он еще не совсем оправился от болезни, но опыт рукопашной борьбы и смекалка были на его стороне. Никто не хотел уступать. Схватка продолжалась с переменным успехом. На шум прибежал пацан-подмастерье, вооруженный железной кочергой. Неизвестно, чем бы закончился этот бой, к тому же, с полученным подкреплением, перевес сил клонился на сторону хозяина, если бы дед Махор не прервал этот поединок.

– Я же говорил тебе Илья, что на что-нибудь да сгожусь, – довольно молвил он, стукнув хозяина дома тяжелой железной жаровней по голове.

Кузнец ослабил хватку и умиротворенно затих. Скинув с себя его руки, пошатываясь, Илья поднялся с пола.

– Здоровый бугай попался, – устало произнес Илья, – свяжи его дед, пока не очухался, а я маленько отдышусь.

Юный подмастерье так и застыл в дверях. Бросая испуганный взгляд то на непрошенных гостей, то на своего учителя, он правильно оценил сложившуюся ситуацию и выронил из рук кочергу.

– Тащи быстро веревку, малец, будем этого борова вязать, – с гордостью в голосе, крикнул дед Махор, сидя верхом на поверженном кузнеце.

Быстро спутав с ног до головы хозяина дома, старый раб туго затянул узлы и рукавом вытер струящийся от натуги пот со лба, и сел на лавку рядом с Ильей.

– Поди сюда, – подозвал он мальчишку, подманивая того указательным пальцем.

Тот подошел. Чувствовалось, что он сильно робеет, а перехваченный взгляд, которым наградил его Илья, вообще поверг пацана в панический ужас. Илья отвернулся и посмотрел в окно. Темная ночь, шурша ветром и стуком дождя, заглядывала внутрь, сквозь бычий пузырь.

Связанный хозяин стал потихоньку приходить в себя. Лежа на полу, он зашелся в кашле, открыл глаза и сплюнул кровавую слизь. Затем, гигант набрал полную грудь воздуха, собираясь запротестовать, но тут же отказался от своего намерения. Заметив, как дрогнул Илья, он решил пока помолчать. Под потолком проходила огромная деревянная балка с железным крюком, вбитым посередине. Илья посмотрел на нее. Сейчас с нее свисала лишь паутина, но дерево было крепкое, а крюк вбит на славу. Дед Махор проследил за взглядом Ильи, улыбнулся, угадав при этом намерения своего хозяина.

– Ты хочешь подвесить его за руки и пытать?

Илья кивнул головой, а связанный кузнец разразился грязной бранью. Дед Махор подошел к нему и пнул ногой по ребрам.

– Сейчас мой хозяин будет задавать тебе вопросы, а ты отвечай, не тая, что знаешь. Ты понял меня?

– Не знаю я ничего. Что вы от меня хотите?

Брови у Ильи поднялись вверх.

– Ничего не знаешь? – в его голосе сквозило мягкое сожаление, – ты меня сильно разочаруешь, если не скажешь всю правду.

Лицо Ильи словно окаменело. Он вытащил нож, с устрашающей быстротой подошел к пленнику и приставил клинок к горлу. По пути, лезвие слегка скользнуло по щеке, оставив кровавую полоску, оно срезало прядь засаленных волос.

– Я не чего не знаю, – мрачно произнес кузнец, устрашенный угрозой, но не растерявший мужества.

Полуулыбка Ильи оставалась безжалостно холодной. Он бросил выразительный взгляд на деда Махора.

– Ты лучше, мил человек, расскажи моему хозяину, что здесь произошло на днях.

Поняв намерения Ильи, старый раб прислонился плечом к деревянной стенке с видом человека, которому некуда спешить и принялся расписывать методы пыток из своей рабской практики. Его изложение, представляло собой чудовищную череду виденного за долгую жизнь в неволе и слухов, услышанных от других рабов и сохранившихся в памяти. Поскольку дед Махор был человеком с нехитрым воображением, то он зациклился на описании особо жутких зверств.

Руки, стянутые веревками, напряглись не в попытке спастись, а под действием отчаянного страха. Посчитав момент подходящим, старый раб обратился к своему господину:

– С чего начнем, мой господин? Может, выжжем для начала горячей кочергой глаз или подвесим под балку и поджарим пятки?

Илья задумчиво почесал подбородок, а затем хитро улыбнулся, да так, что кузнец едва унял дрожь.

– Нет, нет! – сговорчиво прокричал он, – не нужно! Я все скажу, только я не знаю что!

– Ну, так, что? Ты хочешь знать, с чего мы начнем? – произнес Илья ледяным голосом.

– Подождите! Я, кажется, припоминаю, о чем вы!

– Тогда, – довольно произнес дед Махор, – ты нам скажи, мил человек, откуда у тебя под топчаном появились эти драгоценности? – с этими словами хитрый раб разжал кулак и продемонстрировал пленнику золотую подвеску и серебряные украшения.

Кузнец судорожно сглотнул слюну, кивнул головой и торопливо заговорил:

– Несколько лун назад, по указу Аджи хана, я получил большой заказ на изготовление оружия. Количеством заказанного и оплатой я остался доволен и тут же приступил к работе. В округе я считаюсь лучшим кузнецом и мастером своего дела. Наконечники моих боевых стрел с легкостью пробивают любую броню, – хвастливо заявил он. – На днях, ко мне вновь пришли люди Аджи хана и потребовали, чтобы я привез к нему в стан все, что изготовил за этот срок. Я хотел оставить мальчишку-ученика дома, но мне растолковали, что хан желает видеть у себя не только меня, но и моего подмастерья. Объяснили мне и другое, что волноваться мне не следует, что за время моего отсутствия, за моим хозяйством присмотрят люди Аджи хана и все будет в целости и сохранности.

Я загрузил на арбу выкованные наконечники для копий, множество наконечников для стрел, готовые клинки и ножи, в общем, все, что сделал за это время и отправился в стан к Аджи хану. К моему удивлению, он встретил меня довольно ласково, заплатил хорошую цену, заказал еще, одарил богатыми подарками и задержал у себя в качестве почетного гостя на несколько дней. Признаюсь честно, меня удивило такое отношение хана, но я не стал задаваться вопросом по этому поводу. Хорошая еда, веселящий кумыс, что еще нужно для человека, и я решил сделать себе непродолжительный отдых. По возращению домой все оказалось на своих местах, да только вот мой подмастерье нашел на полу в доме несколько таких же монеток от женского украшения и тогда я понял, что мое скромное жилище использовали для того, чтобы похитить и некоторое время содержать в неволе женщину, но какую я не знаю. Я забрал у пацана монетки и спрятал на дно сундука, строго наказав ему не болтать лишнего языком, К сожалению, это все, что я знаю.

Кузнец умолк, молчал и Илья, переваривая полученную информацию.

– Нужно выяснить, с кем связан Аджи хан, – решил Илья.

В ожидании приговора, хозяин дома застыл на полу. Не выдержав томительного молчания Ильи, он жалобно произнес:

– Ты собираешься меня убить? Но за что? Я не сделал ничего плохого? Я рассказал все, что знаю?

Глаза Ильи полыхнули огнем. Он оторвался от мыслей и вернулся в реальный мир.

– Твоя жизнь не нужна мне. Если ты не будешь делать глупостей и болтать языком, то на заре я перережу стягивающие твое тело путы и верну свободу!

В предрассветной мгле, Илья и дед Махор вышли на крыльцо. Туман, застилающий низины двух холмов, придавал деревьям призрачный вид. В висевшей тишине каждый звук, точно звенел в воздухе. Листва на деревьях, умытых дождем, сверкала под первыми лучами солнца. Капельки воды на их поверхностях вспыхивали и гасли, словно радужные искры. Илья молодецки взлетел на коня и пустил его шагом. Кряхтя и матерясь, дед Махор оседлал свою клячу и последовал за своим хозяином.