Миссия выжить: Хранящий тело и душу

Глава 3

— Ну, и как вы собираетесь провести сегодняшнюю ночь? — спросила Лани, когда они вернулись в номер. — Где вы будете спать?

Круз сел на кровать и вытянул ноги.

— Кровать, собственно говоря, неплохая. — Он похлопал рукой по матрасу. — Попробуйте сами.

Взгляд, которым она его одарила, был великолепен. Он спрашивал себя, почему ему доставляет такое удовольствие злить ее.

Понимая, что Лани так просто не сдастся, Круз попытался переменить тему разговора.

— Послушайте, ночь только началась. Почему бы нам не поговорить? Расскажите мне о своей работе. Может, нам вместе удастся выяснить, кто в вас стрелял. — Взяв единственную подушку, он кинул ее на другую сторону кровати. Когда она проверяла, застегнута ли верхняя пуговица плаща, Крузу стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться.

Лани присела на кровати, следя за тем, чтобы между ней и Крузом сохранялось приличное расстояние.

— Возможно, вы правы. Я слишком напряжена, чтобы заснуть.

Она сняла туфли и опустилась на матрас, пытаясь устроиться поудобнее.

— Ну, хорошо. Что вы хотели знать?

Круз стянул сапоги.

— Просто расскажите о чем-нибудь, например, о своей жизни.

— О, это же скучно. Вы уверены, что вам захочется это слушать?

— Не знаю. Нам все равно нечего делать. — Его сердце застучало сильнее, когда он представил то, чем бы сейчас с удовольствием занялся. Он был рад, что она не догадывалась об этом.

— Я встаю в половине седьмого. Келли и я бегаем каждое утро. Это очень полезно для здоровья. После пробежки всегда чувствуешь себя такой бодрой.

— Сестра живет с вами?

— Да.

— Капитан Джонсон говорил мне, что вы не замужем. Я почему-то подумал, что вы живете одна.

Лани улыбнулась:

— Я живу одна, но мама и сестра всегда рядом. Пару лет назад я купила большой дом в пригороде Хьюстона. Участок просто огромный, с домом для гостей. Я хотела, чтобы моя сестра с мужем поселились там. Но потом поняла, что им будет лучше в большом доме. И я решила…

— …переехать в дом для гостей, — закончил он за нее.

— Да, но это не было жертвой. Мне намного удобнее жить в доме для гостей. А у Джеффри, мужа Келли, часто бывают гости, он любит устраивать вечеринки. Скоро у них появятся дети, а малышам нужно свободное пространство.

— Однако оба дома принадлежат вам?

— Да, конечно. Около года назад я купила еще и дом соседей. Как в воду глядела… Примерно через пару месяцев после этого у моего отца случился сердечный приступ, и я настояла на том, чтобы папа с мамой переехали в соседний дом. — Она на секунду задумалась и добавила: — Мне очень повезло, что мои родные живут вместе со мной.

Круз никогда бы с ней не согласился. По его мнению, это был настоящий кошмар. Одна мысль о том, что вокруг постоянно толкутся какие-то люди, а тем более родственники, приводила его в ужас.

— Ваш отец еще работает? — спросил он.

— Он тяжело болен… — вздохнула она, — прикован к инвалидной коляске.

— А Джеффри? Кто он по профессии?

Лани посмотрела на пальцы своих ног.

— Джеффри руководит баром моего отца. Но бар не приносит большой прибыли. Мама ведет там бухгалтерию.

Круз понял, что Лани была в семье единственным добытчиком. Она, похоже, не представляла, какие распри могут возникнуть в семье на почве денег. По работе ему часто приходилось сталкиваться с такими ситуациями.

— Хм… Я правильно все понял? Ваши родственники живут в домах, которые принадлежат вам. И вы единственная в семье, у кого есть работа.

— Моя сестра тоже кое-что делает.

— Понимаю. Но вы ее начальник, так?

— Да, правильно, но…

— Если бы вас не стало, что тогда было бы с семьей?

— Конечно же, я составила завещание. И единственные наследники — мои близкие.

— Я думаю, что они имеют достаточно причин, чтобы заботиться о вашем здоровье.

Лани встала и начала ходить по комнате.

— Это моя семья. Во всех семьях есть трения, но это не означает, что люди не любят друг друга. Семья — это самое важное в жизни. Наверное, и в вашей семье тоже есть сложности. Как и в любой другой.

Его молчание подсказывало Лани, что она права.

— У меня нет семьи, — пробормотал Круз.

— Вообще нет? Ни жены… или бывшей жены… ни детей?

Он исподлобья посмотрел на нее.

— Я никогда не был женат.

— Но у вас должны быть родители. Может, вы потеряли их, когда были ребенком? — Она села на край кровати и внимательно посмотрела на него.

— Нет, нет. У меня была мать… до пятнадцатого декабря.

— Ваша мать умерла несколько месяцев назад? — Лани сглотнула. Зачем только они начали этот дурацкий разговор? — Мне очень жаль, Круз. У вас с ней были хорошие отношения?

Он отвел взгляд.

— Вообще-то нет. Я не очень часто навещал ее. Последний раз мы виделись шесть лет назад.

Лани растерялась:

— Наверное, это меня не касается, но почему вы отдалились друг от друга? В последнем номере нашего журнала была статья о том, что часто дети и родители не могут найти общий язык. А когда дети наконец решаются сделать шаг навстречу, бывает уже поздно…

Круз резко встал с кровати и снял куртку, и Лани впервые увидела у него пистолет.

— Вы правы. — Он посмотрел на нее через плечо, вешая куртку. — Это вас не касается.

Его слова заставили ее замолчать. Лани пожалела, что заговорила с Крузом о его матери. Сразу было ясно, что этот суровый рейнджер не станет откровенничать с ней.

Он снял кобуру с пистолетом и положил ее на телевизор.

— Вы можете спать в моей футболке, в ней вам будет удобнее, чем в плаще.

— Я не буду спать с вами в одной кровати.

— Как хотите. — Он расстегнул ремень. — Вы не будете против, если я включу телевизор? Под его бормотание я лучше засыпаю.

— Вы действительно хотите заснуть в такой обстановке?

— Я очень устал. Вам тоже стоит попытаться отдохнуть. — Его голос звучал напряженно и уже не так сексуально, как раньше. — Завтра будет тяжелый день, — добавил он, включив телевизор и сев на кровать.

Лани, скрестив руки на груди, размышляла о том, что готовит ей завтрашний день. От печальных мыслей ее отвлекли новости, в которых показывали разбитое окно в здании, где находился ее офис. Когда она снова повернулась к Крузу, тот уже крепко спал.

«Только попробуй захрапеть», — раздраженно подумала Лани. Она встала и пошла в ванную. Умывшись, она опять села на кровать, стараясь не замечать Круза. Похоже, ей все-таки придется провести ночь в одной комнате с ним. Чем дольше она думала о том, что ни за что не заснет рядом с этим мужчиной, тем тяжелее становились ее веки.

Круз проснулся оттого, что у него свело плечо. Он попытался двинуться и понял, что его удерживают женские ноги. Голова Лани лежала у него на руке, умиротворенная улыбка осеняла ее лицо. Она спокойно, глубоко дышала и казалась такой родной. Круз всегда бесился, когда женщина хотела остаться у него до утра. Ему казалось, что необходимость завтракать вместе и обязательные нежности убивают все приятные воспоминания о минутах страсти. Но лежать здесь рядом с Лани было так приятно… Он протянул руку и убрал с ее лица растрепавшиеся волосы. Внезапно он почувствовал сильное желание овладеть ею прямо сейчас. Эта женщина пробуждала в нем нечеловеческую страсть. Жаль, что они не встретились при других обстоятельствах.

Круз посмотрел на часы. Было раннее утро. Он подумал о том, что нужно будет связаться с капитаном и решить, как спрятать от маньяка-убийцы это прелестное рыжеволосое создание, так доверчиво прильнувшее к его плечу. Стараясь не потревожить ее, он осторожно встал с постели. Лани лежала на спине. Плащ съехал вниз и распахнулся, так что в его складках показалась молочная белизна груди. Круз судорожно сглотнул, в сотый раз повторяя себе, что его долг — защищать ее и между ними ничего не может быть.

Лани стояла под дождем. Вода падала ей на волосы, стекала по голой шее. Вокруг нее колыхались холодные клубы тумана. В тумане стоял мужчина. Она не видела его, но чувствовала — он хочет убить ее. Ей казалось, что она знает, кто это. В отчаянии она пыталась найти хоть какое-нибудь укрытие.

— Даже не пытайся спрятаться, Лани, — послышалось из темноты.

Кто же это? Голос показался ей до боли знакомым.

Может, это кто-то из ее коллег? Но почему он хочет причинить ей вред? Ее била дрожь, сердце выпрыгивало из груди. Ей надо бежать, бежать… Вдруг она ощутила за спиной его горячее дыхание.

Неожиданно возле нее появился Круз. Круз? Нет, этого не может быть!

В панике она бросилась прочь. Круз что-то кричал ей вслед. И тут она почувствовала сильный удар по плечу.

Лани очнулась, сердце ее бешено колотилось.

— Пора вставать. Я только что разговаривал по телефону с капитаном Джонсоном. — Круз тряс ее за плечо.

Наконец она пришла в себя. Главное, не думать об ужасном сне — конечно, Круз не желает ей зла. Если он и опасен, то только для ее сердца. Но кто же тот мужчина из сна? Возможно, сон был предупреждением. Стоит только разгадать его, и ключи от страшной тайны окажутся у нее в руках. Лани очень хотелось рассказать о своем кошмаре Келли. Жаль, что сестры нет сейчас рядом с ней…

— Мне только что приснился страшный сон, — пробормотала она. Но Круз, не слушая, протянул ей картонный стаканчик с кофе:

— Очень жаль, что пришлось разбудить вас, но нам надо ехать.

— Правда? — Она сделала глоток кофе и сразу же почувствовала себя лучше. — Куда?

— Мы должны поехать в ближайший полицейский участок. Капитан Джонсон уже ждет нас. Нам надо дать показания по поводу вчерашней стрельбы.

Лани потянулась, соблазнительно изогнувшись. После сна, с растрепанными волосами и тяжелыми веками, она выглядела необыкновенно сексуально. Круз не мог спокойно смотреть на нее.

— Оденьтесь, — проворчал он. — Я проверил, ваша одежда уже высохла.

Она прошла в ванную, чтобы переодеться.

— Вас совсем не интересует мой сон. Вы, кстати, тоже в нем присутствовали. — Ей очень хотелось рассказать ему о ночном кошмаре.

— Сейчас у нас нет времени для пустых разговоров, — сухо сказал он.

Проверив пистолет, Круз засунул его в кобуру.

— Так точно, босс. Вы очень уверены в себе, да?

Решив не спорить с ней, он вышел из комнаты и направился к машине.

Они долго кружили по улицам Хьюстона. Сделав большой крюк, они подъехали к полицейскому участку. Прежде чем остановиться, Круз несколько раз объехал здание, тщательно присматриваясь к пешеходам и припаркованным автомобилям. Он не мог рисковать — на кону была жизнь Лани. Круз взял Лани за руку, и они побежали к полицейскому участку.

Капитан Джонсон ждал их с чашкой кофе в руке.

— Очень рад видеть вас обоих, — широко улыбнулся он. — Лани, мама передавала тебе привет. Она просила сказать, что у них все в порядке. Рана Келли не представляет большой опасности, и через пару дней твою сестру выпишут из больницы.

Круз молча стоял рядом, когда Лани обняла капитана. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось взять себя в руки и не расплакаться. Она расправила плечи и подняла подбородок — никто не сможет запугать ее! После того как капитан Джонсон представил детектива, который вел дело, Круз вместе с капитаном вышли в соседнюю комнату, а Лани осталась, чтобы дать показания.

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил капитан.

Круз облокотился на стол.

— Я говорил с сержантом Фернандесом. У него есть дом в горах, который он собирается продавать. Пока мы можем пожить там.

— Лани не понравится, что ее надолго оторвут от работы и семьи.

Круз удивленно поднял бровь:

— Я понимаю. Иногда мне кажется, что она считает себя бессмертной… Все очень серьезно. В любом случае ей придется затаиться на некоторое время.

Капитан внимательно посмотрел на него и мягко сказал:

— Я знаю Лани с ее рождения. Она очень добрая… и талантливая. Она привыкла все силы отдавать работе, ведь ей приходится помогать родителям и сестре. Понимаешь, она почти не знает жизни. Ее окружает совсем другой мир, в нем нет насилия, крови, смерти.

— Но этот маньяк очень опасен, — сказал Круз. — Чтобы она меньше переживала из-за того, что ей придется оставить работу, я предложил считать это отпуском. К сожалению, она не воспринимает угрозу всерьез. Больше всего ее беспокоит здоровье сестры.

Капитан Джонсон улыбнулся:

— Это так похоже на Лани. Круз, ты ни на минуту не должен оставлять ее одну. — Его лицо помрачнело. — Помни, сейчас только ты можешь спасти ее.

— Я сделаю все возможное, — заверил его Круз.

— Мы постараемся, чтобы пресса ничего не пронюхала. Пока они считают это терактом.

— Но полиция-то понимает, что это покушение?

Капитан кивнул:

— Начато расследование, делом Лани занимается лучший детектив. У него есть письма, которые она получала в последние месяцы. Коллеги Лани готовы помогать нам.

— Смогут ли они выпускать журнал без нее, пока мы не найдем этого мерзавца?

— Не беспокойся, они справятся. А ты должен позаботиться о том, чтобы Лани исчезла на некоторое время.

— Есть, капитан. — Круз сделал глоток кофе. — Мне кажется, это дело не вписывается в обычную схему. Тот, кто охотится за Лани, ведет себя очень странно.

Капитан Джонсон удивленно поднял брови и улыбнулся:

— Ого, похоже, это дело стало для тебя больше чем работой?

Круз пожалел о том, что так неосторожно выдал себя.

— Хорошо, Круз. Я очень ценю, что ты готов работать во время отпуска. — Капитан не хотел смущать рейнджера.

— Я обязан вам, капитан. Если бы не вы, я бы не стал тем, кто я сейчас.

Капитан положил руку на плечо Круза:

— Постарайся уберечь Лани, сынок. Для меня это очень важно. Мать Лани была моей первой любовью. Она по-прежнему дорога мне. Я пообещал ей, что мы схватим этого психа и не допустим, чтобы кто-нибудь пострадал. А я всегда выполняю свои обещания.

В этот момент в комнату вошла Лани. Даже здесь, в полицейском участке, она казалась чертовски сексуальной. Теперь пришло время Крузу давать показания. Когда дверь за ним закрылась, Лани улыбнулась старому другу своей матери.

— Я хочу поблагодарить тебя, Чет. Круз, правда, высокомерный тип, но он все же спас мне жизнь. Хорошо, что ты настоял на том, чтобы меня защищал телохранитель. Но, знаешь, я бы хотела, чтобы это был кто-то другой, не Круз.

Чет обнял ее за плечи.

— Лани, никто не сможет защитить тебя лучше, чем Круз, поверь мне. Я полностью доверяю ему. Чтобы помочь тебе, он согласился даже забыть о своем отпуске.

— Он хотел взять отпуск? Зачем?

На лице капитана заиграла улыбка.

— Тебе лучше самой спросить его об этом.

— Ну нет уж, — проворчала она. — Я очень хочу поехать домой. Вся эта история начинает действовать мне на нервы.

Чет покачал головой:

— Лани, мы делаем все зависящее от нас. Сейчас ты должна выполнять то, что говорит тебе сержант Райт. А это означает, что тебе придется исчезнуть на некоторое время.

Ей была неприятна мысль, что она так зависит от Круза. Но она понимала, что выбора у нее нет. Это будет настоящим испытанием — провести несколько дней с мужчиной, от одного взгляда которого в ее душе начинали звенеть маленькие колокольчики.

Час спустя Круз загрузил в багажник своей машины дорожную сумку с вещами Лани, которую дал ему капитан. Чет вручил ему еще сверток с тысячей долларов мелкими купюрами и дал указание связываться с ним каждые два часа. Теперь каждый из знакомых Лани, будь это ее друг, коллега или родственник, входил в число подозреваемых.

Лани попрощалась с капитаном Джонсоном и молча села в автомобиль. У Круза было такое чувство, словно они едут в долгое увлекательное путешествие.

— Пристегнитесь, — проворчал он, поворачивая ключ зажигания.

Она поморщилась, но выполнила его указание.

В воздухе висело напряжение.

— Как только будет возможно, мы остановимся, чтобы позавтракать, — сказал он, когда молчание стало невыносимым. — Я хочу убедиться, что за нами не следят.

— Послушайте, нам придется провести вместе пару дней, но это не означает, что вы должны заботиться обо мне. Я не голодна. — Она скрестила руки на груди.

Круз начал злиться:

— Вам необходимо подкрепиться, Лани. Мы остановимся при первой возможности.

Она резко повернулась и гневно посмотрела на него.

— Я не знала, что я ваша пленница. Останавливайтесь где хотите. — Ее глаза метали молнии.

Ее горячий темперамент возбуждал Круза. Но он не мог допустить, чтобы эмоции затуманили его разум.

Круз направил автомобиль к краю шоссе и остановился.

Страсть. Вожделение. Ярость. Противоречивые чувства раздирали Круза на части, он понимал, что теряет контроль над собой, что больше не может сдерживаться. Он отстегнул ремень безопасности и придвинулся к Лани. Когда она отстранилась от него, Круз взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Слушайте, мисс Гарднер, вы будете выполнять все, что я скажу, иначе нас просто убьют. Вы меня поняли? — сказал он, глядя ей в глаза.