Миссия выжить: Хранящий тело и душу

Глава 5

Теплый весенний ветер трепал ее волосы, лучи заходящего солнца падали на ее правую руку. Лани старалась не думать о мужчине, который сидел рядом, но это плохо ей удавалось. Почему ни одна из техасских красавиц не поймала его в свои сети? Ведь Круз был очень привлекателен.

Лани пыталась заставить себя любоваться пейзажами. Они ехали мимо свежевспаханных полей. Время от времени вдалеке можно было разглядеть нефтяные вышки, некоторые из которых работали. Наслаждаясь приятной музыкой, Лани следила за облаками. Так прошел еще один час, они проезжали мимо пастбищ, маленьких деревушек со старинными названиями. Иногда на краю дороги Лани замечала красивые цветы. Когда автомобиль поднялся на холм, ее взгляду открылась удивительная картина: вокруг расстилался ковер из цветов.

— Как красиво! — вскрикнула она.

— Что? — Круз снова взялся за регулятор громкости.

— Пожалуйста, остановитесь здесь. Я никогда не видела ничего подобного.

— О чем вы? Здесь же нет ничего, кроме пастбищ и нефтяных вышек.

— Здесь цветы. Что за великолепие! Вы только посмотрите, какие краски! Оранжевые, желтые, фиолетовые. Это просто невероятно.

Круз свернул на проселочную дорогу и остановился. Выйдя из машины, Лани побежала к морю из цветов, прежде чем он вынул ключ зажигания.

— Минуточку. — Он вытащил ключ и выпрыгнул из автомобиля. — Лани, подождите.

Она шла дальше, будто не слыша его.

— Вы ведете себя так, словно никогда не видели диких цветов на краю дороги.

Лани закружилась, вытянула руки и легко упала на ложе из цветов.

— Никогда не видела, — сказала она, нюхая лиловый цветок. — По крайней мере так много сразу.

— Я не думаю, что у этих цветов есть какой-то запах, — заметил он. — Здесь в Техасе весной всегда много цветов. Но вообще-то в них нет ничего особенного… Правда, я должен признать, что колокольчики в этом году необычайно красивы.

— Ах, это колокольчики? Они прекрасны.

— Теперь пойдемте. Мы достаточно много времени провели здесь. — Он начинал волноваться. — Нам надо спешить.

— Ну пожалуйста, только пару минут, Круз… Здесь так спокойно, так красиво! Почему бы вам тоже не прилечь?

Улыбаясь, она оперлась на локти. Ее тело исчезло в разноцветном море, на поверхности оставалась только голова и плечи. Впервые Круз услышал, как она смеется. Казалось, что она чувствует себя маленькой девочкой. Ему хотелось опуститься рядом с ней, хотелось ласкать ее на мягком ковре из весенних цветов. Но он, быстро опомнившись, требовательно протянул ей руку:

— Темнеет, Лани. Мы должны ехать дальше.

Она сделала гримасу, но позволила помочь ей встать на ноги.

Лани попыталась отряхнуть брюки, но нежный материал был в пятнах от травы и цветочной пыльцы.

— Черт! Об этом я даже не подумала.

— Может, вам стоит одеться попроще, пока вы не вернетесь к своей нормальной жизни. В доме, куда мы едем, старая мебель. Я бы не хотел, чтобы вы переживали из-за испорченной одежды.

— Но такие костюмы и есть мои самые простые вещи. — Она сняла жакет и посмотрела на его спину. — За исключением спортивного костюма, конечно, но мама его, наверное, не упаковала.

Круз был поражен.

— Неужели у вас нет хотя бы джинсов?!

— Боюсь, что нет. В моем гардеробе только элегантные вещи. Ведь я лицо журнала и должна всегда выглядеть безупречно. Я постоянно на виду, а джинсы — это не мой стиль.

Они направились к машине. Когда они сели в автомобиль, Круз повернулся к Лани.

— Я знаю неподалеку магазин одежды. После того как мы найдем комнату, пойдем покупать вам джинсы. Если вы хотите быть своей в Техасе, вам придется переодеться.

Круз заехал на парковку мотеля «Спокойный отдых» и заглушил мотор. Сняв значок рейнджера, он положил его в карман брюк. Лани с удивлением наблюдала за ним.

— Тот, кто нас преследует, будет искать техасского рейнджера и женщину в городской одежде. — Он подхватил свою ковбойскую шляпу.

— Вы не думаете, что эта шляпа слишком бросается в глаза?

Круз, поколебавшись, положил шляпу на сиденье и снял с крючка куртку.

— Лучше не рисковать. Сидите здесь, я скоро вернусь.

Лани осмотрелась вокруг. По крайней мере этот мотель выглядел не так ужасно, как тот сарай в Хьюстоне. Неужели они действительно покинули город всего двадцать четыре часа назад? У нее было такое чувство, будто она едет в одной машине с Крузом всю свою жизнь.

Круз вернулся быстро. Он запрыгнул в машину и захлопнул за собой дверь.

— Черт возьми! — Он был очень зол.

Лани увидела у него в руке карточку с номером. Значит, он снял комнату. Почему же он так мрачен?

— Я хотел снять две комнаты, — объяснил он. — Но сейчас здесь проходит какой-то конгресс орнитологов, и номера во всех отелях сданы на неделю вперед. Две свободные комнаты есть, но они находятся на разных этажах.

Он показал ей карточку с номером.

— Я думаю, нам снова придется спать в одной комнате.

— Мы могли бы взять и отдельные комнаты, — сказала Лани, взяв карточку из его руки. — Или попытаться снять комнаты в другом месте.

— Две комнаты на разных этажах? Это исключено, я буду волноваться за вас. В ближайшем мотеле тоже нет свободных мест.

Лани взяла его за руку.

— Все в порядке, Круз. Мы же провели в одном номере прошлую ночь. Так что нам не привыкать.

В его взгляде появилась загадочность, но он не проронил ни слова.

Лани обрадовалась, когда увидела в комнате две широкие удобные кровати. Ночь обещала быть спокойной.

— Вы хотите сразу лечь спать или, может быть, сначала чего-нибудь поедим? — спросил ее Круз.

В ответ она задорно улыбнулась:

— Я хотела бы пойти за покупками.

Круз от удивления поднял брови:

— Вы что, даже не устали?

— Я полна энергии. Пойдемте.

Когда он недовольно посмотрел на нее, на ее лице появилось сердитое выражение.

— Вы обещали мне!

В огромном магазине, куда они отправились за джинсами, царило оживление. Люди приходили сюда за покупками целыми семьями. Лани нравилось пробивать себе дорогу через толпу и рыться в одежде, которая кучами лежала на столах и полках. Ей всегда казалось скучным делать покупки в шикарных, дорогих бутиках Хьюстона. Вскоре Лани уже стояла в очереди в кассу, держа в руках три пары джинсов и несколько футболок.

— Вы очень быстро все выбрали, — с улыбкой заметил Круз.

Однако вскоре они поняли, что быстро уйти из магазина им не удастся. У каждой кассы стояла бесконечно длинная очередь.

Через двадцать минут Лани начала ощущать тяжесть в ногах и пустоту в желудке. Она оглянулась, чтобы посмотреть, сколько людей стоит позади них, и заметила милую продавщицу, которая помогала ей выбирать одежду. Лани улыбнулась ей как старой знакомой и заговорила с ней.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Роз-Мари, — с улыбкой ответила ей девушка.

— Вы живете неподалеку? — Лани завела этот разговор, потому что ей не терпелось узнать хоть что-нибудь про местные бары.

— Я выросла здесь, — ответила продавщица.

— Тогда вы определенно должны знать здешние места. Есть ли поблизости какой-нибудь дешевый бар? И подойдут ли джинсы, которые я купила здесь, для похода в такое место?

Роз-Мари удивленно посмотрела на Круза, прежде чем ответить Лани.

— Здесь есть несколько таких баров. Но я не думаю, что вам…

— Вы сами когда-нибудь были в одном из них? — перебила ее Лани.

— Ну да. Я была в одном из таких баров, он называется «Перекресток шести дорог». В выходные дни там подают особый коктейль. Еще там лучшее бочковое пиво и текила, а два раза в неделю играет караоке.

— Это здорово.

Круз схватил Лани за локоть.

— «Перекресток шести дорог»… Звучит красиво, правда? — радостно сказала она.

— Лани, это даже не обсуждается, мы не будем проводить время во второсортном баре. Забудьте об этом.

Его лицо было непроницаемым, когда он открывал тяжелую деревянную дверь, чтобы войти вслед за Лани в полутемный бар. Если эта женщина что-то вбила себе в голову, остановить ее невозможно — он уже убедился в этом. Поэтому Круз решил ехать с ней, чтобы она не отправилась в бар на такси или не села в машину к какому-нибудь незнакомцу.

Новые узкие джинсы делали ее чертовски привлекательной. Зеленая футболка с глубоким вырезом, плотно облегающая грудь, заставляла Круза отводить взгляд. Ему было тяжело оставаться спокойным, когда она находилась рядом. А ведь им предстояло провести вместе целую ночь… Постоянная близость Лани стала для сурового рейнджера тяжелым испытанием.

После того как его глаза привыкли к сумеречному освещению, он повел Лани через зал. От громкой музыки закладывало уши, в воздухе висел сигаретный дым. В баре звучали старые добрые песни в стиле кантри.

— Как здесь темно! — Если бы Лани не держалась за руку Круза, она обязательно упала бы, споткнувшись о рассохшиеся доски пола. — Вы видите где-нибудь свободный столик?

— Идем дальше, в ресторанный зал. Думаю, нам надо что-нибудь съесть.

— О да! Я сильно проголодалась.

Молоденькая светловолосая официантка в обтягивающих джинсах и кофточке с вырезом на спине провела их к столику в углу. В помещении пахло острым грилем и картофелем фри. Вскоре официантка положила на стол два меню в красных папках.

— Что вам принести? — спросила она, доставая блокнот.

— Я бы хотела попробовать текилу. — Лани старалась перекричать музыку.

— Лани, — в голосе Круза появились недовольные нотки, — думаю, что вам стоит подождать с этим. Сначала вам нужно что-нибудь съесть. Закажите лучше пиво!

— Нет. — Она решительно посмотрела на официантку. — Я хочу текилу. Принесите мне бутылочку самой лучшей текилы, которая у вас есть.

Официантка пожала плечами, одно из которых украшала татуировка — маленькая колибри.

— А тебе, сладкий? — Она соблазнительно улыбнулась и повела бровями, обращаясь к Крузу.

— Минералку. — Он отлично знал, что означает ее жест, но такие предложения были ему не по душе.

Лани так долго выбирала блюда, что Круз не выдержал и попросил принести им две порции жаркого. Она слегка обиделась, что он принял решение за нее, но чувство голода помогло ей быстро забыть об этом.

Вскоре официантка поставила на стол бутылку отличной текилы, стакан со льдом и тарелочку с лимонными дольками и солью. Потом она налила Крузу минеральной воды, которую он заказывал.

— Позови меня, если тебе будет нужна вторая порция, малыш. Меня зовут Саманта.

Лани взяла бутылку и налила текилу в стакан со льдом.

— А зачем лимон и соль? — удивленно спросила она.

— Так пьют текилу. Первый глоток делается прямо из бутылки, потом быстро съедается лимон и соль для остроты ощущений.

— Правда! Это же круто! — Она поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток.

— По-моему, вам не стоит так торопиться. Вы же сами сказали, что не знакомы с крепкими напитками.

Ее глаза широко раскрылись, а лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. Она быстро схватила лимонную дольку, окунула ее в соль и засунула в рот.

Спустя несколько секунд в ее глазах появился странный блеск, а на губах заиграла улыбка, не сулящая ничего хорошего.

— Просто супер, — хрипло произнесла она. — Я думаю, этот вечер будет веселым.