Мизантропия

Глава 1

- Черт, черт, черт…

Я чувствовал, как мое сердце колотится в груди, когда отчаянно пытался убежать от чудовищного существа позади. Огромный ящер светло-коричневого цвета с большими заостренными выступами по всему телу следовал за мной попятам. Несмотря на его медленные движения, я знал, что это только вопрос времени, когда он настигнет меня, а вот думать о том, что будет потом, мне уже совсем не хотелось. Ничего подобного видеть раньше мне не приходилось, это существо напоминало варана, что я видел в различных телешоу, но не больше же четырех метров в длину и размером с бегемота!

Мои ноги горели от изнеможения, а тело продолжало огибать деревья, когда глазам удалось зацепиться за небольшой земляной выступ, с которого я спрыгнул не раздумывая ни секунды. Успокоив дыхание как только было возможно, мне оставалось лишь ждать и надеяться, что эта зверюга пройдет дальше, оставив меня в покое.

Позади меня стал раздаваться треск ветвей, сопровождающийся громкими ударами по земле, которые становились громче с каждой секундой. Внушительный вес ящера ощущался в каждом шаге, посылающем дрожь, что отдавалась моей спине через выступ, к которому она была прижата. Монстр приблизился ко мне максимально близко, вынуждая мое сердце биться столь сильно и быстро, как никогда, а затем он начал отдаляться, позволив мне вздохнуть с облегчением.

Когда паника начала утихать, я попытался понять, что только что произошло, но размышления были прерваны внезапным осознанием того, что мне нужно было бежать, пока выдался такой шанс. Мои мысли лихорадочно метались из крайности в крайность, пытаясь придумать, как избежать новой возможной угрозы, перед тем, как покидать мое нынешнее место, но... Куда я вообще попал? Всего десять минут назад, когда я шел по улице, земля вдруг провалилась под моими ногами, и теперь я оказываюсь здесь с гигантской ящерицей в десяти метрах от меня. Хотя я не уверен, где это “здесь”.

Наконец воспользовавшись обстановкой, мне удалось спокойно осмотреться. Я находился в каком-то лесу с сосноподобными деревьями. Правда вот, они значительно больше, толщина ствола у рядового дерева не уступит толщине векового дуба. Никогда не слышал ни о чем подобном… Хотя удивляться не стоит, учитывая фауну этого гребанного леса и то, что случилось перед моим попаданием сюда!

Наконец-то немного передохнув, я осторожно выглянул из своего укрытия, сканируя окрестности в поисках скрытых угроз. Как только я убедился, что вокруг никого, то набрался смелости, чтобы выйти на более открытое место и попытаться найти безопасное убежище, отправляясь в обратную сторону по пути, по которому пошла злобная рептилия. Однако путешествие через густой лес оказалось огромным испытанием, и каждый шаг ощущался как битва с зыбучим песком почвы и гниющей листвой, что мешали двигаться. Удивительно, что раньше мне вообще удавалось мчаться по этой дикой местности с такой скоростью.

В лесу стало устрашающе тихо, вокруг не было видно ни животных, ни птиц, если не считать случайных щебетаний, пробивающихся из-под густой лиственной шапки гигантских деревьев. На самом деле не хотелось бы встречаться с теми, кто издавал эти звуки, все же, даже они могут оказаться опасными хищниками.

Дабы не заблудиться, я пытался перемещаться, переходя от одного дерева к другому постоянно прослеживая свою позицию взглядом. Хождение кругами в подобном месте сулило бы мне очевидную смерть, особенно если случайно развернуться и двинуться навстречу к тому ящеру.

Пройдя что-то около часа, я наконец добрался до края загадочного леса, где деревья, казалось, перестали расти. Однако, к моему большому разочарованию, впереди лежала река, на другом берегу которой продолжался этот треклятый лес. Тем не менее я почувствовал прилив облегчения, когда кристально чистая вода дала проблеск надежды среди хаоса, произошедшего за этот невероятно долгий день. Сейчас мне лишь хотелось умыться, очистить одежду от грязи и листьев, прилипших куда только можно было, и утолить жажду.

Радостным шагом я двинулся вперед, когда услышал отчетливые отголоски плескавшейся поблизости воды, которые мгновенно заставили меня насторожиться. Мой взгляд быстро переместился в сторону шума, только чтобы увидеть жуткую картину: около воды и в ней находилось еще с несколько пар гигантских ящеров. Некоторые из них бездельничали на песчаных берегах, греясь в лучах солнца, а другие цеплялись за водную гладь, сродни крокодилам на моей родине.

Подходить к реке было опасно, ведь если одна из этих зверюг подплывет ко мне незаметно, а затем атакует быстрым рывком, то не спастись моей головушке. От одной мысли о внезапном нападении у меня по спине побежали мурашки. Но, несмотря на опасность, река все еще оставалась маяком надежды, потенциальными воротами из густого леса, который грозил поглотить меня целиком. Наверняка же, если идти вдоль берега, то мне удастся выбраться отсюда, а может быть даже наткнуться на шумный поселок, полный жизни и цивилизации.

Однако я понимал, что осторожность была ключевым фактором для выживания. Один неверный шаг мог привести к моей гибели, так как коварные хищники подстерегали меня, готовые нанести удар в любой момент. Мои чувства были на пределе, когда я делал каждый шаг, опасаясь любых внезапных движений в воде.

Как я и предполагал, несколько часов изнурительного шагания принесли свои плоды. В поле зрения появился конец леса, открывая перед моим взором обширное, ухоженное поле и, что наиболее важно, город! Небольшой, с маленькими деревянными и каменными домами, что придавали ему некоего шарма, напоминая о средневековье. Скромная каменная стена окружала город, но самой примечательной чертой были его жители, что смогут помочь мне хотя бы немного лучше понять куда я все-таки попал. Может быть кто-то даже знает, что со мной случилось и почему меня занесло сюда. Все же не похоже, будто я был призван как герой, который должен прокачаться и остановить древнее зло, пробудившееся в этом мире. Ну или как там обычно бывает.

Ворота, ведущие в поселение, были широко открыты и совершенно не охранялись, поэтому я спокойно вошел внутрь, высматривая кого бы можно было расспросить. Внезапно мое внимание привлекла группа детей, но как только они заметили мое присутствие, то поспешно скрылись. Затем я обратил внимание на женщину, что странно косилась на меня, постоянно держа между нами расстояние. Я подошел к ней, пытаясь завести разговор:

- Извините, не подскажете ли мне, где я нахожусь?

Вздрогнув от моего вопроса, женщина в спешке бросилась прочь, как будто я представлял неминуемую угрозу. Пораженный ее реакцией, теперь мне стало заметно, как каждый прохожий в поле моего зрения быстро исчезал или отступал на значительное расстояние, делая любую попытку общения тщетной. Все они держались поодаль, словно специально для того, чтобы у меня не появилось возможности заговорить с ними.

Да что здесь происходит?! Это из-за моей одежды? Обескураженный таким положением, я не мог не задаваться подобными вопросами. Может дело в том, что я весь словно в говне извалялся? Или мой русский вселял чувство страха в этих людей, которые никогда его раньше не слышали?

Несмотря на мои настойчивые попытки установить связь, жители этого незнакомого места избегали меня, шугаясь как огня.

- Эй, ты, это ты тут народ пугаешь?!

Голос послышался позади меня и он явно принадлежал мужчине. Я обернулся, встречаясь взглядом с высоким долговязым человеком лет тридцати. Черты его лица были поразительны: темно-карие глаза, которые, казалось, смотрели прямо сквозь меня, вытянутое лицо, придававшее вид аристократизма, и брови безупречной формы. Он был одет в новую, дорогую одежду, которая также напоминала что-то, что носили бы дворяне древних времен.

- Извините, я не хотел вас беспокоить. Я просто хотел знать, где я, - ответил я, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на грубое отношение мужчины.

Мужчина усмехнулся надо мной.

- Да, ну, очень жаль тебя. Ты же видишь, что здесь никто не хочет с тобой общаться.

Чувствуя себя немного раздраженным поведением моего собеседника, я продолжил:

- Пожалуйста, не могли бы вы сказать мне, что это за место? Я сейчас же уйду.

Мужчина подошел ко мне, возвышаясь надо мной, и потребовал мое имя.

- Антон.

- А-ха-ха-ха, такое же никчемное, как и твой внешний вид. Ну ты слышал, Люциус? - рассмеялся в голос человек, даже не пытаясь скрывать издевки. Он обращался к человеку позади себя, а затем резко ударил меня в живот. Удар оказался достаточно сильным и неожиданным, чтобы заставить меня согнуться, но не для того, чтобы повалить на землю. Возмущенный подобным действием, я быстро ударил по ногам человека, заставляя того нелепо упасть на землю, ударяясь головой.

- Господин Том! - закричал мужчина постарше, бросаясь к упавшему господину, когда тот закричал в гневе

- Отвали, Люциус, - сказал он, видимо, слуге, поднимаясь, а затем переводя взгляд на меня. - Да как ты мог, чернь, посмел ударить самого Аристаеса Тома! За это ты поплатишься смертью!

Мужчина схватился за рукоять меча, что незаметно для меня все это время висел на его поясе, а затем обнажил клинок. Направляя на меня оружие, одновременно с этим он попытался ударить ногой, и чтобы не помереть от колотой раны, мне пришлось упасть на землю.

- Вот! Слабак, упал от одного серьезного удара!

Он начал пинать меня, не применяя свое холодное оружие.

- А-ха, будешь знать! - его лицо озарила радостная улыбка.

- Господин, думаю стоит закончить на этом. Иначе запачкаете свою одежду, - вмешался слуга, прерывая веселье этого богатенького ублюдка.

- А… да… ладно, ты прав, - ответил Аристаес, приходя в себя, а затем снова обращаясь ко мне. - Радуйся, что я смилостивился. Ну и раз так, то скажу, что ты находишься в королевстве Тхорнярд, в городе Рихт. А теперь вали отсюда и не смей возвращаться, отродье.

Воодушевленный Аристаес развернулся, убирая клинок в ножны и уходя в сторону. Никто из жителей городка так и не показал носа, а мне пришлось немного полежать в пыли, ожидая ухода этого ублюдка. Я еще заставлю его поплатиться за то, что он сделал. Найду меч и вызову его на дуэль, если здесь практикуют подобное. Опозорю перед как можно большим количество человек.

Немного отойдя от бурной сцены несправедливости и гнева, я выпрямился, отряхнув одежду. В поле зрения не было ни души, если не считать любопытных взглядов, которые смотрели издалека или из безопасности их собственных домов. Я начал медленно идти по улице причудливого города, острые ощущения в животе напоминали мне о том, что только что произошло. К моему удивлению, боль была не такой мучительной, какой могла бы быть.

Местные жители, казалось, испытывали ко мне глубоко укоренившееся отвращение, настолько сильное, что чувствовалось невооруженным взглядом. Теперь как бы мне не хотелось, но возможность разговора казалась невозможной.

Пока я шел, меня осенило несколько вещей: во-первых, это была не Земля, хотя город Рихт наверняка нашелся бы, но вот королевство с подобным названием мне бы запомнилось. Во-вторых, они все же понимают меня, а я их, это немного радует, хоть и жители этого места меня на дух не переносят. Быть может, их враждебность ко мне была просто побочным продуктом недоверия к посторонним. Город маленький, все друг друга знают, конечно логично остерегаться чужих людей, еще и таких подозрительных, в странной одежде. Все же я был одет в обычные черные джинсы и футболку, которые здешним жителям навряд ли приходилось видеть раньше.

Сколько кругами не ходи, а люди будут прятаться и всеми возможными способами избегать меня, да и этот слабоумный, что расхаживает с мечом, может вернуться. Если помощи здесь не найти, мне будет разумнее отступить поближе к лесу, чем наживать еще больше лишних проблем.

Я мрачно повернулся на пятках в сторону выхода из поселения, собираясь наконец покинуть столь желанный и одновременно с этим разочаровывающий кусочек цивилизации. По мере моего продвижения, жители постепенно стали выбираться из своих укрытий, прослеживая мой путь. В особенности это были дети, которые со страхом и волнением медленно преследовали меня до самого выхода, перебегая из одного места в другое.

Наконец выйдя за пределы города, скрываясь за городскими стенами от множества любопытных боязливых взглядов, я почувствовал облегчение. В каком-то роде эта обстановка давила на меня, словно я совершил какой-то ужасный проступок и все отвернулись от меня, тихо презирая в стороне, а теперь мои легкие расширились с легкостью, когда наполнились свежим воздухом. Пройдя равнинную местность, я вновь подошел к гигантским деревьям пугающего леса. Только от представшего передо мной вида уже становилось не по себе. Входить туда еще раз было не самой лучшей идеей, хотя бы пока у меня не появится какого-то оружия для самозащиты. Мне повезло, что я попал в это место, видимо, утром, но как только наступит ночь, тьма привлечь всевозможных хищников, которые могут сожрать меня целиком даже не заметив.

Мой разум переполнялся вариантами, пока я стоял на краю леса, обдумывая свой следующий шаг. Лучшим решением, что пришло мне в голову, было остановиться прямо у самого края леса. Не уходя в его темные глубины, но позволяя деревьям защитить меня от посторонних глаз или порывов ветра.Главное чтобы ночью здесь было не слишком холодно, хотя костер все равно стоило бы развести… точнее попытаться. Мне нечасто удавалось выбраться на природу, имея больше предпочтение к городской жизни, да и если удавалось, то разводить костер без зажигалки или спичек - нет.

Я начал ходить из стороны в сторону, собирая наиболее сухие ветки и листья, которые еще не поддались сырости лесной подстилки, смешавшись с грязью. Собрав все это в кучу, мной было проведено множество манипуляций. Были применены все способы получить искру, чтобы попытаться разжечь ее во что-то большее, но безуспешно. Сейчас я пытался добыть огонь с помощью трения небольшой палочкой о шероховатую поверхность небольшого бревна, но реализовать это лишь при помощи рук совершенно не удавалось, только несколько заноз загнал себе в ладони.

Потратив на это кучу времени, пришло осознание, что у меня не получится добиться желаемого результата. Я поднялся на ноги и с огромной силой швырнул палку в сторону остальных. В этот момент, к моему удивлению, из моей руки вырвался сгусток пламени, который врезался в сухую листву и ветки, поджигая их.

- Что я… - вырвалось из меня от удивления.

Словно из-за какой-то подсознательной силы из моей ладони неожиданно вырвалось маленькое пламя. Как это так? Я находился в некотором шоке, обрабатывая полученную информацию. Неужто теперь мне доступна магия? А может мне показалось и это обычная искра, что удалось получить совершенно случайно?

Глядя на мерцающее пламя, я быстро понял, что моей первоочередной задачей было убедиться, что огонь безрассудно не распространится по обширному пространству леса. Кроме того, мне все еще нужно было поддерживать пламя, чтобы оно не затухло.

Сделав все необходимые приготовления и собрав дополнительное топливо, я устроился у костра, сосредоточившись на завораживающем пламени. Мне удалось зажечь его, и во мне теплилась полная уверенность, что это было сделано лично мной. Нужно лишь понять как повторить.

Задумавшись, я протер усталые глаза, и среди затуманенного зрения передо мной материализовался сбивающий с толку объект. Несмотря на все мои попытки рассеять видение, оно упрямо продолжало существовать, вынуждая меня рассмотреть его более внимательно. Как только начались мои попытки разглядеть что это такое, то нечто переместилось в центр поля зрения, открывая моему взору надпись: "Навык пламя получен".