Младший сын князя

Глава 12

Так прошёл час. За ним незаметно пролетел второй.

Мужчина в коляске в упор отказывался меня замечать. Даже моя слуга, что всё это время находилась подле меня, начала немного нервничать.

— Молодой господин, может, всё-таки… — снова я остановил её жестом рукой.

Пока рано. Надо ещё немного потерпеть.

Уж чего-чего, а терпения мне не занимать. Да и наблюдая за тренировкой бойцов, я не мог не отметить их настороженные взгляды в нашу сторону, ведь с каждым пройденным часом Петров лютовал всё сильнее. Правда, не думаю, что и тренировки у них когда-либо были такими длительными, даже несмотря на небольшой отдых между различными упражнениями.

Спустя ещё час я заметил, что мужчина, возможно, даже сам того не замечая, косо поглядывал на меня. При этом я чувствовал, что моё присутствие всё больше его напрягает.

Выгнать он меня не мог, вот и приходится делать вид, будто меня нет. По крайней мере, с его стороны игнорирование было лучшим вариантом, ведь каким бы я ни был, но я сын Дмитрия Львова, который является его господином.

Занятые своими упражнениями бойцы нет-нет да поглядывали на меня. Они не могли не заметить мой интерес к их тренировкам, но прерывать последние не смели. А ведь они явно затягивались, что меня в некотором роде забавляло, так как бойцы уже работали на последнем издыхании. Впрочем, чем не дополнительная тренировка на выносливость?

— Перерыв час. Сначала еда, потом отдых. Затем снова практика и спарринги. Вечером теория. Разойтись, — сказал он, после чего я услышал радостные перешёптывания между собой у наконец-то отпущенных отдыхать воинов.

Сразу видно, что сидеть без дела Михаил им не давал.

Когда же в комнате для тренировок не осталось практически никого, кроме меня, Ани и Петрова (последний тоже уже собирался на выход), я сказал:

— Не сочтите за обиду или оскорбление, и не поймите неправильно, но почему наши воины так бездарно используют магию? — почтительно обращаясь к старому воину, спросил я. — Они попусту тратят слишком много маны там, где необходим её минимум, хотя в остальном огрехи куда менее значительны.

Разумеется, обо всём рассказывать я не собирался, но то, что было озвучено, и так было очевидно.

Я почувствовал появившееся в воздухе напряжение, исходившее одновременно от Ани и наставника приписанных ко мне бойцов.

Причём если Аня просто беспокоилась за мои слова, то вот местный наставник резко остановил свою коляску и стал прямо сверлить меня взглядом, будто пытался понять, что у меня на уме.

Наконец вздохнув, он твёрдым и суровым голосом произнёс:

— Молодой господин, вы три часа стояли и смотрели на меня, только чтобы сказать это? — и сколько же желчи было в его словах, аж душа радуется подобной реакции.

— Михаил Сергеевич, вообще-то, я пришёл сюда с другими целями. Однако об этой проблеме я узнал только сегодня. И чтобы не разрушать ваш авторитет, я дожидался момента, когда мы сможем поговорить наедине. Моя слуга — исключение, — с лёгкой улыбкой на устах и всё ещё сохраняя вежливый тон, ответил я и посмотрел на Аню.

Та, вместо того, чтобы отвернуться в этот момент, молча кивнула, поддерживая меня. В свою очередь, у Петрова даже взгляд будто потяжелел.

— Молодой господин, — вкрадчиво произнёс он. — Я слышал, что вы попали в аварию и что после неё сильно изменились, однако давайте смотреть правде в глаза: вы лезете в ту сферу, которой совсем не понимаете. Мы тут не в игрушки играем или делаем ставки на бои. Мы отрабатываем программу тренировок вашего рода, к которой, в том числе и я приложил свою руку. Даже если вы будете пытаться выставить себя умником, который лучше знает, как обучать магов у вас всё равно ничего не выйдет, — весьма грубо ответил мужчина, смотря только на меня. — Эта программа отрабатывалась и совершенствовалась на протяжении несколько десятилетий, и показала свою эффективность! Иначе род Львовых не был бы так силен!

— Михаил Сергеевич, при всём уважении, но вы переходите границу. Перед вами молодой господин. Может, его слова и прозвучали грубо, но это не даёт вам права… — заступилась за меня Анна, но я в очередной раз её прервал.

Надо, похоже, будет с этим что-то делать. Не хватало ещё, чтобы она лишнего наговорила и разрушила мой план. Если я хочу, чтобы подле меня оставались верные мне люди, то необходимо заняться этим вопросом плотнее.

Без преданных людей мне не обойтись, но если они не будут понимать, что от них требуется… От этой преданности толку будет мало. Из-за Евгения и впустую потраченного им времени и так придётся много чего нагонять. К сожалению, он совсем не заботился, чтобы в его окружении были нормальные специалисты, а не одни лишь прихлебатели.

— Аня, всё в порядке. Я понимаю, что мои слова, особенно с моей репутацией, не могли не вызвать иную реакцию. Просто сделаем вид, что ничего плохого не случилось и продолжим разговор, — спокойно ответил я.

— Как прикажете, — кивнула моя слуга и демонстративно отошла на шаг назад, как бы намекая, что больше не будет влезать в разговор.

Вот и хорошо. Но всё же это только начало и надо будет к ней присмотреться повнимательнее.

— Хорошо, допустим, вы и правы, молодой господин, — вдруг покладисто произнёс Петров, выжидающе посмотрев на меня. — Дальше что? Чего вы пытаетесь добиться? И как собираетесь доказывать свои слова? Вы же в том числе начали этот разговор для этого или же я не прав?

— Знаете, — задумчиво проговорил я, сделав несколько шагов вперёд и назад, будто о чем-то размышляя, а потом резко повернулся к мужчине, — близость смерти многих заставляет взглянуть на свою жизнь под другим углом.

— К чему эти слова? — настороженно спросил мужчина.

— У меня словно спали шоры с глаз, и я понял, как же ошибся в выборе пути, и что двигался всё это время, не обращая внимания на возможности, которые были рядом со мной. И после подобного незабываемого опыта, — ухмыльнулся я на этих словах, — я захотел измениться, стать лучше версией самого себя.

— Измениться, значит… — протянул Петров.

— Поэтому я пытаюсь стать хорошим лидером, а для этого мне нужны общие тренировки, вроде этой. Я хочу стать частью состава воинов, чтобы после мог их полноценно возглавить. Хочу возглавить их как тот, кто сможет действовать с ними на равных, — ответил я, чем вызвал у мужчины самодовольную ухмылку.

По ней прямо читалось его отношение к моим словам, и что он ни капли в них не верит, несмотря на все приложенные усилия по его убеждению. Сложный тип, впрочем, и я никогда не был силен в риторике.

— И при этом вы говорите, что наши воины рода, которые посвятили своим тренировкам и оттачиванию своих умений жизни, бездарно используют свои магические навыки? Вам не кажется, что это чересчур высокомерно даже для вас, молодой господин? — на последних словах Петров даже выделил обращение ко мне, чтобы показать свое отношение к моему положению.

— Ну почему же? Вовсе нет. Я же не виноват, что наши воины довольно неумело тратят свои силы. Скажу больше — я могу доказать это поступком, — твёрдо заявил я, смотря ему прямо в глаза.

Тут мужчина ещё сильнее заулыбался.

— И как же, разрешите узнать?

— Выставьте любого бойца, и я выстою перед его любыми атакующими заклинаниями. Если победа будет за мной — вы принимаете меня в ученики. И я буду участвовать в тренировках бойцов рода, чтобы иметь возможность развиваться, в том числе самому, — улыбаясь, ответил я на это.

— Я так понимаю, это пари? — прищурился наставник.

— Если хотите, можете называть это пари, — согласно кивнул я, уже понимая, что всё же смог зацепить этого мужчину.

— Тогда что я получу с вашего проигрыша? — деловито осведомился Петров. — Тем более, мне не хотелось бы отчитываться перед вашим отцом, если вы получите ранение во время тренировочного спарринга. Вы же сами сказали, что наши бойцы не умеют толком использовать атакующие плетения — мало ли где ошибутся.

— Я больше никогда не заикнусь о тренировках и не буду вас доставать. По крайней мере, не буду доставать вас, что, как мне кажется, уже неплохое условие. Что скажете?

— Что ж, если молодой господин так настаивает, я не могу ему отказать. Через час здесь же проведём спарринг. Одолеете выставленного мной бойца — станете членом боевого отряда «Чёрных львов», коих я тренирую. И я признаю при всех, что был неправ на ваш счёт.

— Да будет так. Моя слуга будет свидетелем этому разговору, — сказал я и, резко развернувшись спиной к Петрову, пошёл в сторону Ани.

На её лице в этот момент читалась лёгкая тревога, которую она никак не могла скрыть.

— Молодой господин, у меня плохое предчувствие, — тихо заговорила она, когда я поравнялся с ней так, чтобы нас никто не услышал. — Я вам верю и верю, что вы не будете необдуманно себя вести, но не стоит недооценивать возможности бойцов, обученных под руководством такого опытного наставника, отмеченного лично вашим отцом. Он захочет вас проучить и специально выставит кого-то сильного. Возможно, даже меня… — поделилась она своими мыслями.

А вот, кстати, до этого момента я что-то не думал об Анне в качестве воина. Получается, она тоже проходила через эти же тренировки? Тогда почему не участвовала сейчас, или из-за того, что она моя личная слуга, ей приходится этому уделять внимание в другое время?

— Значит, может выставить тебя на правах наставника… — задумчиво потёр я подбородок и ещё раз взглянул на безучастного к происходящему мужчину. Он вообще, кажется, задремал, пока в помещении было тихо. — Нет, так он точно не поступит. Со стороны это может выглядеть как издёвка над слабаком, недостойным своего положения, — заявил я и вновь остановил Анну жестом до того, как она стала возражать. — Он может быть грубым, но у всего есть пределы. К слову, а насколько ты вообще сильна по сравнению с остальными бойцами из этого отряда?

— До того, как меня приставили целыми днями следить за вами — была второй по способностям. Сейчас не уверена, долго не проверялась на силу, — не очень уверенно ответила она.

— Вот оно что. Молодец, — похвалил я девушку, после чего она с улыбкой кивнула, принимая мои слова.

Отведенный час пролетел незаметно. Воины дисциплинированно вернулись на площадку для тренировок, только в этот раз с ними было ещё одно пополнение.

Вот уж чего-чего, а его встретить я почти не ожидал. Точнее сказать, почти не брал в расчёт, так как не видел этого парня с момента моей аварии, которая всё изменила. Я даже не был уверен, что он вообще работает в поместье.

— Вашим противником будет Тимофей, — сказал Петров, после чего вперёд из ровного строя воинов рода вышел темноволосый парень с серыми глазами и широкими плечами.

А каким интересным взглядом меня окинул этот парень. Даже так и не поймёшь, какие именно эмоции он испытывает в отношении меня.

Весело, однако, демоны пляшут у костра…

— Давно не виделись, — улыбнулся я ему, чтобы посмотреть на его реакцию.

Лицом Тимофей, может, не показывал, но я после этого наконец-то уловил в его глазах отголоски эмоций — как ему неприятна мысль драться со мной и, не приведи демоны, ранить. Тут же могут даже не посмотреть, что я сам напросился на этот спарринг. У нас слишком разные положения в обществе.

— Рад тоже вас видеть в добром здравии, молодой господин, — всё тем же слегка хриплым голосом ответил он, после чего слегка поклонился, проявляя вежливость.

Ну, хоть чему-то обучен.

— Надеюсь, ты не будешь поддаваться. Я хочу посмотреть на реальные силы воинов рода, — сказал я, испытывающе смотря на него.

— Я постараюсь, — сухо ответил Тимофей.

Затем мы вошли, можно сказать, на своеобразную арену. Там не было ярко выделяющихся границ — только четыре столба, внутри которых находились кристаллы, подпитывающие барьер, сейчас отключенный, чтобы не тратить зазря энергию.

Тут защита стояла на более высоком уровне, чтобы гарантированно сдержать боевое плетение и не ранить никого в округе. Пусть я пока не до конца понимал, насколько всё жё серьёзные плетения такая конструкция может выдержать, но понемногу старался изучать этот мир.

Перед тем как войти, барьер проверили на работоспособность, после чего я и Тимофей встали друг напротив друга.

— Магия по области запрещена. Бой до истощения или пока противник не решит сдаться первым, — строго по делу сказал наставник, переводя взгляд со своего подопечного на меня.

— Готов! — сказал Тимофей.

— Готов, — спокойно ответил я.

— Начали! — воскликнул наставник.

Не медля, Тимофей первым создал конструкт атакующего плетения.