Младший сын князя

Глава 8

Остаются двое. И тот толстяк, которого назвали Пончиком, в отличие от трусливого Ромеро, уже представляет угрозу. Пусть он этого и не демонстрировал открыто, но я давно уже научился не оценивать противника только по его внешнему виду. Те же маги могут выглядеть как угодно, но ничто не мешает ему быть тем, кто сожжёт тебя за секунду.

Всё это время этот высокий и крупный парень стоял в сторонке и внимательно следил за моими движениями, будто оценивал их.

— Я готов, — говорит Пончик и принимает боевую позу.

— Что, даже не будешь разглагольствовать тут, как твои дружки в попытке показать свою значимость и мою ущербность? — снова провоцирую врага, однако тот остаётся спокоен, как скала.

— Не вижу смысла в этой показухе. У меня ещё есть достоинство. Уступаю право напасть первым, — говорит он, после чего я резко сокращаю расстояние и бью ногой по коленям.

Моей реакции не хватает, чтобы попасть, после чего в меня летит ответный удар. Резко подставляю руку под удар и едва не теряю равновесие, делая несколько шагов назад.

Толстяк пытается закрепить успех и продолжает натиск, однако тщетно — я резко отпрыгиваю назад и вместе с тем хватаю его руки, потянув их на себя. Тот на удивление оказывается более крепким парнем, чем я рассчитывал, и у меня не получается сдвинуть Пончика с места.

Здоровяк пользуется этим шансом и притягивает меня к себе, перехватывая инициативу.

Понимая, что любой его один удар может меня уложить на землю, я заставляю тело непривычно изогнуться. Так, что тело простреливает болью, но мне не впервой выдерживать подобное.

И в момент, когда Пончик притягивает меня к себе, я изворачиваюсь на девяносто градусов и заезжаю ему ногой в район виска.

Толстяк с грохотом падает на пол ринга, а я чувствую, что растянул сухожилия на левой ноге, и что та отказывается работать как надо. Вкупе с небольшими порезами на груди становилось неприятно, но хотя бы терпимо.

Демоны, что за слабое тело!

Пора заканчивать. Плевать на боль и мелкие раны. Если промедлю хоть немного, то просто не вывезу этот бой — надо действовать, пока адреналин кипит в крови.

— Браво. Я тебе стоя аплодирую, — издевательским тоном произнес ухмыляющийся Ромеро. При этом сам он на ринг не спешил. — Ты их всех раскидал в одиночку. Только ты всё ещё бездарный князь, который тратит деньги своего богатенького папочки куда попало. Однако я готов помочь. Представляешь, насколько я щедрый? Забери свои слова назад, извинись и хорошо, я буду добр и не стану тебя убивать. Не думаю, что кто-то будет лить по тебе слёзы, а Женёк?

— Убивать? Да что ты говоришь. Ну и как ты меня собрался убить, если сам уже дрожишь от страха? — спросил я, почувствовав от него боязнь, которую он пытался скрыть за нелепой бравадой, только вот мимика и непроизвольные движения руками его выдавали с головой. Не умел Ромеро контролировать лицо в подобной ситуации.

Я не просто так назвал его трусом. Стоило ему реально осознать, что дело запахло керосином, как он сразу же захотел сбежать. Тем более, верных подручных у него теперь не осталось, однако жадность и возможная победа удерживали его на этом месте.

К сожалению, я не производил на него нужного впечатления, чтобы парень смирился со своим положением.

— Магия! Ты сам оплатил мне курсы пробуждения! И сейчас я покажу, чему научился, — поспешно и сбивчиво говорит он и, даже не взбираясь на ринг, прямо с места, вытянув руки, начинает творить заклинание.

Если бы кто-то намеренно делал топ по самым долгим и неумелым плетениям заклинаний, то Ромеро точно попал бы в десятку лучших. Да любой другой одарённый его бы уже десять раз убил за это время.

Да даже не одарённый, блин, простому крестьянину хватило бы времени подойти и ударить по нему вилами или чем-то увесистым. Ну что это такое? Его даже бабушка успела бы клюкой по спине шандарахнуть, пока Ромеро тут что-то пытается изобразить.

Проходит четыре секунды, пока он наконец создаёт самый простой конструкт, который мне доводилось видеть. И то, он ещё не завершён, и Ромеро требуется время, чтобы всё доделать.

Я не очень спешу, так как успеваю перепрыгнуть за ринг и практически вплотную оказаться возле него. Даже тогда он не успевает ударить по мне заклинанием.

Будто этого мало, он закрывает глаза и, делая шаг назад, начинает кричать:

— Ты что творишь? Мы же оба сгорим!

Я лишь закатываю глаза и прохожу мимо него, в сторону, где лежит швабра. На такого тратить мои силы даже как-то чересчур.

Мой бывший «друг» даже не удосуживается обернуться в мою сторону, чтобы перенаправить заклинание. Скорее всего, даже не умеет этого делать, привыкнув попадать по неподвижным мишеням, из-за этого считая себя круче гор.

— Какой же ты всё-таки мусор, — говорю я ему за спиной, и лёгким движением руки, собирая крохи маны возле своих пальцев, ломаю его и так шаткое плетение.

Будь это старый я, мне даже не пришлось бы шевелить и пальцем, но боюсь, сейчас мой разум и тело к таким нагрузкам готовы не были. Так что лучше по старинке, как на уровне ученика, только постигающего азы.

Тем более, бой на этом закончился.

С моей «помощью» он не смог до конца создать заклинание. Более того, из-за такого грубого прерывания, вся отдача от неиспользованной маны ударила по его ядру.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — резко завыл он, схватившись за грудь, и упал на землю, безостановочно кашляя кровью.

Пусть со мной такого не случалось в прошлом, но я слышал от тех, чьё ядро так или иначе было повреждено или полностью уничтожено — что это ни с чем несравнимая кратковременная боль. Только она кратковременная ровно в момент нанесения урона, а потом это постоянно тянущая боль, которая может свести с ума — самое неприятное, что может случиться с одарённым.

Ощущения такие, будто внутри твоего живота происходит взрыв, задевающий все внутренние органы. Только эта боль — прелюдия для тех, кто по-настоящему силён. Ведь подобные раны почти невозможно залечить ни в моём, ни в этом мире. А значит, все старания, все те жертвы и потраченные годы для того, чтоб стать сильнее, идут демонам в пасть.

Многие после такого покидали мир раньше отведённого срока, не желая смириться с судьбой…

Однако это точно не относилось к Ромеро. С его никудышным талантом, у меня даже язык не повернулся бы назвать его личинкой мага, настолько ужасно было исполнение его конструкта.

Многого он от лишения ядра точно не потерял, а поэтому надо было закончить начатую месть.

— С… Су… К-как… Убью… — захрипел он, когда увидел у меня в руках палку, которая некогда была шваброй.

Сломать её чисто не получилось, так что один конец был с зазубринами, и я пока примерялся, за какой конец лучше взяться. Но все жё я был здесь не для того чтобы убивать, а преподать урок.

— Я смотрю, боль стала проходить, жаль, она тебя ничему не научила. Ничего, добавим. Пытки — это тяжёлый и неблагодарный труд, но для такого «друга» не жалко постараться, — сказал я и сделал первый замах.

Дальше пошло планомерное избиение парней, вышедших против меня по второму кругу, до такой степени, что на своих двоих они физически не смогли бы отсюда уйти. В принципе, и ползти тоже. Довольно трудно, когда у тебя сломаны руки и ноги.

Всё-таки я, к своему неудовольствию, немного перестарался. Придётся задействовать своих целителей, чтобы они хотя бы не сразу умерли, когда их вышвырнут отсюда. У меня и так из-за Евгения репутация не самая лучшая, так что не стоит опускать её ещё ниже.

И, разумеется, надо не забыть обчистить их счета. Наверняка у этого подонка Ромеро хранились деньги на чёрный день, выдоенные из тела предыдущего владельца. По сути, это же мои деньги, просто отданные в… долг, если так можно сказать.

Оставлю это на Аню. Посмотрим, как справится со своей задачей и насколько подойдёт на роль личного слуги. Пора бы обрастать теми, кто верен только мне, а то Евгению на это было наплевать, так как парень никому не верил.

С этими мыслями я вышел с заднего двора и, увидевшая меня охрана клуба, практически моментально подбежала ко мне.

— Ваше Сиятельство, что-то случилось? На вас кто-то напал? Нужна помощь? — поклонившись, быстро проговорил амбал, которого я встретил перед тем, как войти в клуб.

Остальные, кто застал эту сцену, тоже смотрели на меня с любопытством, ведь я был ранен, да и ещё немного хромал на левую ногу. Всё равно подобное не скрыть, как бы я ни старался.

— Ничего. Просто у клуба сменился владелец. Сейчас сюда войдут мои люди, поэтому будь добр, проведи их на задний двор через чёрный ход. И меня к выходу тоже. Не будем портить людям веселье. Ведь, возможно, клуб на некоторое время закроется, — сказал я и улыбнулся, из-за чего здоровяк отшатнулся назад.

После этого я постарался больше не улыбаться. Что-то у меня вылетело из головы, что я сейчас с ног до головы был в свежей крови, и это создавало… весьма специфическое зрелище. Всё же процесс воспитания меня настолько увлёк, что теперь чужой крови на мне было больше, чем своей.

— Да-да, Ваше Сиятельство, конечно. Прошу за мной, — сказал амбал и довольно быстро провёл меня к магокару, вокруг которого накручивала круги волнующаяся Аня.

По крайней мере, вряд ли спокойный человек стал бы нервно надкусывать большой палец, приговаривая: «Ну где же он!..»

— А ты мило выглядишь, когда вот так переживаешь за меня, — сказал я, окликая слугу.

— Молодой господин! — резко воскликнула она и, увидев моё состояние, резко подбежала ко мне. — Вы ранены! Я срочно доставлю вас к целителю Со… — не дал я ей договорить, показав вытянутую ладонь.

— Успокойся. Это не моя кровь. Вернее сказать, моя тоже, но её там немного. В общем, всё сложно. Помоги убрать мусор, — со слегка приподнятым настроением сказал я, чтобы дать понять, что я в порядке.

Правда, из-за моего внешнего вида это не очень помогло ситуации. С другой стороны, я вернул себе душевное равновесие, что для меня было важнее.

— Молодой господин… вы же буквально недавно были на грани смерти. Почему вам так охота нажить себе дополнительные проблемы? — сказала она, видимо, поняв, о каком «мусоре» шла речь.

— Аня, помнишь, что я тебе сказал в магокаре? Есть ошибки, которые должен исправить только я. Как тот, кому вы служите. Спасибо, что доверилась мне и не стала влезать в это дело. Я благодарен тебе, — твёрдо и уверенно произнёс я, положив руку девушке на плечо, отчего та широко распахнула глаза и не могла найти себе место.

Даже её глаза бегали туда-сюда, словно искали место, где можно спрятаться.

— М-молодой господин, это ч-честь, но люди…

— Люди это люди, и мне плевать, о чём они подумают, если я не могу поблагодарить свою верную слугу. Ты молодец, — добавил я, чем ещё больше вогнал в краску девушку. От этого она стала даже ещё симпатичнее. Правда, чтобы закрепить успех пришлось добавить: — Я за собой пригляжу. А ты, пожалуйста, присмотри за нашими бравыми бойцами. И сделай так, чтобы посторонние больше меня не беспокоили. Только без убийств, — сказал я и, открыв багажник, вытащил оттуда полотенце.

Резко опомнившись, Анна поклонилась мне и сказала:

— Будет исполнено, молодой господин. Только прошу, когда приедем в поместье, примите душ, чтобы больше никого не пугать, — уже без робости в голосе ответила она и ушла командовать моей охраной.

— Хорошо, — кивнул я, довольный разрешённым наконец-то конфликтом.

Можно считать, я частично отдал долг прошлому владельцу этого тела и чувствовал, что это правильно. Осталось узнать, кто пытался убить меня и разобраться с ним.

Раз так, то пора всерьёз браться за дело и приводить тело хоть в какой-то порядок. Иначе с такими темпами я за всю жизнь не сотворю ни одного нормального заклинания, не говоря уж о большем.

Насколько я знаю, под поместьем находится тренировочный зал, в котором живёт какой-то мастер, присланный вместе с отрядом моей охраны. И если добиться его расположения, то… возможно, даже получится обучаться у него лично. Ведь местных принципов обучения я не знал, и они могли оказаться лучше тех, что давали мне.

Всегда надо искать что-то новое, что, возможно, позволит взглянуть на уже известное под другим углом. Только гибкость мышления позволяет развиваться Аналитику.

Это всё дополнительные ресурсы для развития тела и, конечно же, возможность сравнить, в том числе магические практики двух миров.

Я всё-таки должен убедиться самолично, на самом ли деле все местные маги настолько слабы или же мне просто так повезло на неудачника Ромеро. Парень слишком завышено думал о своих возможностях, которые толком даже не сумел применить. И пока всё это выглядело довольно… жалко.

Раз так, пора приступать к первому этапу моего многоступенчатого и гибкого плана.