Младший сын князя

Глава 23

Род Львовых, как всем известно, прославился не только своими богатствами и влиянием, но и тем, что у нынешнего главы рода очень много детей, каждый из которых имеет неплохие шансы, если и не унаследовать право управления родом, то стать значимой фигурой в политических играх магических родов. Среди них своим именем, и не только, выделялся один из его сынов — Дмитрий Дмитриевич Львов, или как его ещё называли в семье, Дмитрий Младший. Но разумеется, только в узком кругу.

Этот человек, несмотря на свой сравнительно молодой возраст, прославился как щедрый меценат. Он вложился в множество фондов в разных отраслях, посещал большинство званых вечеров, имел множество связей в Империи… Для ярого большинства людей он был добрым и отзывчивым человеком, который, ко всему прочему, знал, как приумножить капитал как к своей пользе, так и к пользе своих близких друзей. Да и его брокерской фирме всегда можно было доверить сложное дело — один её логотип звонкой имперской монеты служил гарантом качества.

Для более узкого и влиятельного круга лиц, которые хотели чего-то более экзотического, и которые не будут при этом болтать, Дмитрий Младший был как раз тем, кто мог достать практически любую вещь. Даже если это были запрещённые товары, и за одно их наличие даже аристократа ждала плаха.

Дмитрия — двадцатипятилетнего золотоволосого парня с вечной улыбкой на лице это никогда не пугало. Все подобные операции он совершал через огромную подставную сеть и десятка левых лиц, которую он лично стал создавать после поступления в Академию.

Дело того определённо стоило — такие люди всегда платили очень хорошо. Не только артефактами или записями заклинаний, а то и целыми гримуарами. Личные территории, информация или даже возможность попросить об услуге — подобные вещи не всегда можно купить за деньги. Для этого нужно иметь определённый уровень доверия с человеком и действительно выполнить, по сути, его самые потаённые желания, какими бы они на самом деле не казались.

Сейчас же эта сеть стала настолько огромна, и что главное — имела множество лишь условно связанных друг с другом уровней, да так, что подкопаться к нему просто не имелось возможности. Да чего уж там — на него не падали даже подозрения, ведь общение со своими «особыми клиентами» он вёл через одного-единственного слугу, которому полностью доверял, и которого формально не существовало в Российской Империи. Впрочем, и его при продуманной Дмитрием Дмитриевичем схеме можно было практически безболезненно заменить.

Скорее, уж мир перевернулся бы с ног на голову, чем эту сеть кто-нибудь смог распутать. Впрочем, несмотря на её работоспособность, время от времени она могла давать сбой. Особенно, когда менялись люди или находились особо праведные люди на важных местах, не желавшие принимать взятки ни при каких обстоятельствах. В таких случаях контрабанда могла не дойти до получателя, что вредило бизнесу и повышало издержки.

Сейчас же произошёл один из таких неприятных случаев. Однако неожиданной переменной стали вовсе не пограничники, которые по большей части уже были давно прикормленные с его руки, нет.

— Какое интересное стечение обстоятельств, — вслух сказал Дмитрий, обращаясь к сзади стоящей тени.

— Прошу меня простить, господин. Я обратил недостаточно внимания на тот факт, что поведение вашего младшего брата повлияет на расписание их тренировок, — извиняющимся тоном ответил ему силуэт человека. — Это был самый удобный маршрут в случае осложнения обстановки.

— Тут нет твоей вины. Это мой просчёт, — благодушно улыбнувшись, покачал парень головой. — Даже когда ты доложил, что они будут проходить испытание в тот момент, когда будут провозить контрабанду, я не рассчитывал, что они смогут так быстро их перехватить. С их силами маршрут занял бы гораздо больше времени, и уж, скорее, пограничники добрались бы до них, чем «Чёрные львы». Выходит, это младшенький их вёл вперёд? — всё с той же улыбкой на лице, спросил Дмитрий.

— Это одна из главных тем для разговоров в поместье Евгения Львова. У мальчика, похоже, пробудился дар после аварии — такое, согласно статистике, бывает, но очень редко. Или он его скрывал всё это время по какой-то причине. Иначе я не могу объяснить, откуда появились подобные навыки.

— Что ж, похоже, мне стоит учесть новую переменную в лице моего брата.

— Прикажете устранить? — безэмоционально спросил слуга, будто предлагая принести закуски на стол.

— Зачем? — кажется, даже удивился этому предложению Дмитрий. — Он может быть полезен. Да, отношения с господином Рудиным, конечно, будут несколько подпорчены из-за него. Но кого волнует этот граф, уже второй месяц задерживающий мне оплату? — в этот момент его с виду добрая улыбка стала превращаться в холодную, с нотками кровожадности.

— Понял вас, господин. Постараюсь достать для вас необходимую информацию, — сказал загадочный силуэт и рассеялся во тьме.

— А младшенький-то, похоже, оказался тёмной лошадкой. И что же ты предпримешь дальше после таких изменений? — словно обращаясь к кому-то, сказал Дмитрий Львов, после чего резко принял прежний вид и вернулся к своим обязанностям.

К счастью или сожалению, ему необходимо держать руку на пульсе, чтобы всё, что он делал, не развалилось как карточный домик после первой же небольшой заминки.

Вот и достался мне долгожданный увольнительный. Долгожданный не потому, что я не хотел обучаться, а потому, что хотел закончить с делами, которые не мог сделать, находясь в казарме или на тренировках.

Я, конечно, сам напросился на подобное, чтобы лучше изучить, на что способны бойцы этого мира, но что-то как-то не подумал, что подобное настолько ограничит мою свободу. Но в любом случае, это для меня было полезно, и теперь я лучше понимал, чего ждать от местных одарённых и не только.

Поэтому, не теряя лишний раз времени, я взялся делать те дела, которые откладывал уже на протяжении почти месяца. А ведь из-за тренировок, казалось, что прошло гораздо больше.

Первым делом я поехал вместе с Анной и продал этот несчастный клуб, с которым у Евгения были одни лишь плохие воспоминания, да и были опасения, что это место может плохо сказаться на мне как раз из-за воспоминаний. После этого реально возникло ощущение, что будто избавился от зудящей болячки, которая не давала покоя.

На душе стало хорошо.

На самом деле я мог попросить Анну сделать это вместо меня, но мне хотелось лично увидеть, как здание окончательно и бесповоротно переходит в чужие руки. Для душевного спокойствия и умиротворения, так сказать, потому что поступи я иначе, и ощущения были бы совсем не те.

Затем мне пришлось помотаться по городу. После долгой дороги туда-сюда, я не очень горел желанием куда-то ехать, но было такое слово, как надо. Вот и из-за этого надо я вместе с Анной добирался до разных магазинов и приобретал местные магические инструменты для более тонкой работы.

Да, несмотря на то, что этот город не мог похвастаться наличием множества магов, здесь находились филиалы магазинов артефакторики, в которых было как минимум по экземпляру необходимых мне вещей, пусть и не самого высокого качества, но большего мне на данном этапе и не требовалось. Дальше оставалось только выбрать то, что нужно, да оплатить, благо вопроса с деньгами, особенно после продажи клуба, не стояло — место было популярным, поэтому стоило весьма дорого, пусть и не покрывало всех моих запросов.

А требовалось так-то много чего.

Например, кисти для работы с рунами, которые наносились с помощью специальных, заряженных маной составов на детали оружия, тем самым и создавались те плетения, что я ощущал внутри автоматов. Или «стиратель» — тоже инструмент, который только в свою очередь помогал убрать неудачно начерченную руну. Те же перчатки, которые помогали работать с составами без смешивания своей собственной энергии с той, что находилась в них. Монокль со вставными линзами, измеритель магической силы, и ещё куча подобного оборудования для разных испытаний.

В общем, всё то, что изобрели местные учёные, и с помощью чего они облегчали себе работу. И ведь главное, что большинство инструментов были основаны на работе с энергокристаллами, которые преимущественно добывал мой род.

В этот момент я был безмерно рад, что у меня есть настолько большой счёт в банке, потому что на всё оборудование требовалась достаточно внушительная сумма. А ведь это всё равно считалось больше любительским, нежели профессиональным оборудованием, потому что таким пользовались начинающие артефакторы.

Да, артефакторика — довольно дорогое занятие, но если научиться правильно работать с рунами, то и заработать можно тоже много. Так что неудивительно, что это направление в Российской империи было настолько развито.

Впрочем, для моих нынешних целей это хватало с головой. Ведь я всего лишь планировал усилить МШВ наших бойцов процентов эдак на пять-десять, сократив при этом расход энергии кристалла внутри, если, конечно, всё получится, как я планировал. Вроде ничего такого, но эти пять-десять процентов как раз и могут спасти чью-то жизнь.

Если повезёт, то смогу достичь даже большего результата. Но всё равно надо сначала разобраться с тем, что есть, чтобы всё просто не испортить.

Впрочем, одними модификациями я не планирую обходиться. Правда, сам я создать что-то принципиально новое вряд ли смогу так быстро, для этого надо намного глубже погрузиться в тему и лучше вообще изучить местные методики и методы работы с материалами.

А вот нанять на это дело кого-то другого, более сведущего в теме — это другой вопрос.

Но это дело будущего. Сейчас же, после всех этих заказов, я пригласил Анну на ужин, на что получил её смущённый взгляд, и в то же время отказать не могла. Стоявший же недалеко от неё Вадим, пытавшийся не засмеяться, ситуацию никак не улучшал.

А ведь я просто не хотел есть один, потому что мне до сих пор было неловко от того положения, в каком я оказался. Ведь до этого я жил жизнью обычного парня, который рад был просто кровати, чтобы переночевать, да теплой еде. Тут же такие излишества, которые тем не менее должны были стать частью моей жизни.

Мы Вадима с собой не брали, однако он сам чудом умудрился на нас наткнуться во время одного из наших походов в магазины, и навязался за компанию. Я был не против, правда, по лицу Анны понимал, что вот она как раз очень даже не рада его видеть.

Да и в целом я её понимал — парень он доставучий, пусть и делает это не со зла, а из-за не понимания границ личного пространства.

Впрочем, Вадим просто попросил его подвезти до нужного места, потому что ни один таксист не хотел останавливаться возле него. Почему так произошло — для меня осталось загадкой, которую я позже стал называть «Феномен Вадима».

Когда же мы наконец-то расстались с Вадимом, который здорово присел нам на уши даже за этот короткий промежуток времени, мы вместе с Анной сели ужинать в очень уютном ресторане. В этом заведении подавали самую разную европейскую пищу, и внезапно очень непривычное моему миру блюдо — пиццу. И судя по тому, что почти у каждого на столе стояла именно она, и несколько официантов без остановки подносили их к новым столикам — она пользовалась весьма большим спросом.

Сама Анна, к слову, выглядела своём относительно простеньком, но строгом, ни разу не «кричащем» платье всё равно отлично. Оно отлично подходило к её синим глазам, за которые она раньше мне и запомнилась.

Со стороны мы, должно быть, походили на любовную парочку, ведь и я сам оделся по-простому, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, тем более сам Евгений редко когда выбирался в город, а значит, не успел сильно примелькаться. Так, простенькая сорочка, брюки, туфли — как человек, который решил отпраздновать какое-то событие в не самом дорогом ресторане.

Я пришёл сюда развеяться и хотел, чтобы девушка рядом со мной тоже расслабилась. Ну и, конечно же, пытался узнать её получше, как человека. Ведь как минимум она уже стала моей личной слугой, и она же отправится в будущем со мной в Академию. Меньше всего в такой ситуации я хочу, чтобы её мучили какие-то тревоги, о которых я даже не буду ничего знать.

Мне нужен верный помощник, который поможет ориентироваться в местных реалиях, и лучше пусть им будет личная слуга, которая и так из-за своих обязанностей должна находиться подле меня, если я не прикажу ей обратного.

Да и надо показать себя с другой стороны в том числе. Ведь я уже однажды попросил её об услуге, как друга. Мне бы хотелось, чтобы она видела во мне не только господина, которому она поклялась служить, несмотря ни на что, но и своего товарища, которому тоже можно всегда открыться и, возможно, рассказать что-то, что не предназначено для его ушей.

Вот и я старался делать первые шаги в нужную сторону, потому что за месяц нашего с ней «нового» знакомства, как-то дело особо дальше не заходило. То же самое, в принципе, я мог сказать и о Тимофее, но тот просто не любил вспоминать прошлое и не слишком охотно шёл на контакт. Зато любил подраться и помериться силой, будто вознамерился проверить меня на прочность.

Ну а сейчас мне представился редкий случай — поговорить со своей личной слугой без постороннего вмешательства. Да и обстановка располагала к более доверительному разговору.