Младший сын князя

Глава 13

Анна Серченко была одной из лучших на своём потоке, но её невзлюбили из-за слишком прямолинейного характера, и что она отстаивала все свои достижения, не давая остальным подняться выше.

Пусть она и конкурировала среди слуг рода Львовых, но даже у них есть семьи, которые могли повлиять на результаты её распределения — преемственность поколений существовала даже среди слуг. Так что не было ничего удивительного, что несмотря на все её успехи, девушку отправили к «бездарному» наследнику, который попусту прожигал свою жизнь.

Девушка, конечно, пыталась и на новом месте проявить себя, но Евгений Львов оправдывал все слухи о нём, и приходилось очень многое терпеть, чтобы продолжать держаться за своё место. Так что, если бы Анне кто-то неделей ранее сказал, что она будет стоять возле арены и наблюдать, как Тимофей Алексеев выйдет на спарринг против молодого господина, то она бы только рассмеялась на такое заявление.

И, казалось бы, невозможная сцена предстала перед её глазами…

Как боец, в составе «Чёрных львов», что были приписаны к самому молодому из наследников главы рода, среди них она занимала по силе уверенное второе место. Во время своего обучения, девушка без проблем одолевала любого, кто пытался посягнуть на её «титул» второй. К сожалению, первое место ей никак не давалось, так как его с большим отрывом до сих пор удерживал Алексеев.

Резерв Тимофея был настолько большим для не являющегося отпрыском магической семьи, что он просто никому не оставлял шанса на победу. Особенно, если сражение доходило до битвы на истощение. В такие моменты парень никогда не был даже запыхавшимся.

Его силу было очень сложно недооценить.

«Даже я бы ему с разгромом проиграла. Разве у молодого господина вообще может быть шанс на победу?» — думала девушка, однако из мыслей её выбил чей-то назойливый голос.

— Эй, Ань. Аня! Аня!!! — услышала она негромкий шёпот и, повернув голову, заметила своего соученика.

«Всё такой же низкий, коротко стриженный, и жутко надоедливый», — пронеслась у неё мысль при виде старого знакомого.

— Чего тебе, Вадим? Хватит шёпотом орать, я с первого раза услышала, — ответила Анна, сожалея о том, что из всех людей подошёл именно этот парень.

Уж что-что, а лучше всего Вадим умел трепать языком и бесить людей, будто он с этим талантом в крови родился. Лучше бы такое же рвение проявлял на тренировках и сам бы был уже первым.

— Слушай, Ань. Ты же с нашим господином в близких отношениях, да? Да же? — чуть ли не вплотную и, нарушая все рамки приличия, подошёл он к девушке, из-за чего ей пришлось слегка оттолкнуть настойчивого парня рукой назад.

Ко всему прочему, Вадим очень плохо чувствовал личное пространство чужого человека и не понимал всех претензий, связанных с этим.

— Хватит паясничать. Если хочешь что-то сказать — говори прямо, а не ходи вокруг да около, — не повышая тона, ответила ему девушка, стараясь не переходить на грубости.

— Ладно-ладно, не смотри на меня таким взглядом, а то мне страшно становится. И вообще, у меня справка есть, что меня пугать нельзя. Вот, — поняв и сам, что пошутил как-то странно, Вадим всё равно продолжил её донимать. — Только на вопрос-то ответь. Вы же с ним в близких отношениях, да? Ну да же? Скажи, а что с господином случилось? Что случилось-то? Чего это господин таким уверенным стал? Ты же явно что-то знаешь? Нашим интересно! Всем интересно! А мне так вообще, — эмоционально махнул он рукой. — Поделись, будь…

— Дела молодого господина — это дела молодого господина. Я не вправе обсуждать их за его спиной. И тем более его самого, — терпение девушки было отнюдь не железным, но пока она ещё держалась за вежливость. — Поэтому, будь добр, возвращайся к своим и прекрати донимать меня своими вопросами.

— Фу, такая же формалистка, — наигранно-пренебрежительно сказал Вадим, будто проверял девушку на прочность.

Вот только вместо того, чтобы добиться ответа, он наконец-то вывел Анну из себя, и та так посмотрела на него, что парень невольно отшатнулся и почувствовал, что ему стало резко не хватать воздуха.

— Выходит, ты хочешь ещё один спарринг со мной, да? Забыл, чем это закончилось в прошлый раз для тебя? Не переживай, уж часок я смогу выделить из своего плотного графика, — держа улыбку на лице, сказала она, отчего Вадиму стало страшновато. — Тем более, давно я что-то толком не разминалась и ты прекрасно подойдёшь на роль груши… Ой, прости, оговорилась. Конечно же, как спарринг-партнёр, — похлопала она его по плечу.

Вадим прекрасно помнил, как Анна не рассчитала силу на их последнем спарринге и одним движением опрокинула его на татами с такой силой, что даже покрытие повредилось. И если мягкий пол защитил позвоночник, то вот сломанные рёбра от удара ладонью ещё никто не отменял.

Боль была крайне неприятная, да ещё и восстанавливаться долго пришлось. Всё же парень — обычный боец рода и к целителю его бы не отправили с подобной мелочью.

— Ладно, ладно, чего опять начинаешь. Дался мне твой спарринг. Понял, ухожу, — сказал Вадим и едва ли не бегом побежал к своим, стараясь при этом лишний раз не попадаться на глаза наставнику.

Мало ли и правда захочет дать такое наказание…

Но всё же, каким бы балбесом ни был Вадим, но в чём-то он был прав — их господин изменился. Когда Аню впервые приставили к нему несколько лет назад, то она, мягко говоря, разочаровалась. Это был безынициативный подросток. Ни великих целей, ни желаний, ни даже тяги к жизни. Казалось, он просто пытается заполнить тоску и выбрал для этого самый лёгкий и простой путь.

Такого человека девушке было просто по-человечески жалко. Максимум, хотелось помочь Евгению Львову, но точно не следовать за ним и верно служить.

Она ведь даже пыталась какое-то время его вывести из той тьмы, в которую он себя загнал. Поддерживала по мере сил, пыталась объяснить, что титул одного из наследников рода Львовых — это не только пьянки и гулянки, но и ответственность. Что можно подумать о своём будущем, попробовать получить выгодные связи в дворянском обществе, даже не имея силы…

Но вместо этого Евгений лишь пытался потоптаться на её гордости, говоря, какая она бесполезная слуга. И как ему с ней не повезло.

За несколько лет пустых стараний, Анна совсем перестала стараться что-то изменить. В тот момент ей казалось, что жизнь навсегда испорчена. Но как потомственный слуга, она не смела возражать и старалась достойно служить, как и положено, пусть она стремилась к несколько иному.

Слуга обязан быть всегда рядом с господином. Неважно, находится он при славе и власти, или же падает в бездну. Слуга с ним до конца. И в это девушка верила сильнее всего, ведь это ей говорили с детства, и продолжали говорить на протяжении всего обучения.

И вот это неожиданная авария, когда её господин в очередной раз надурил охрану, которая и так не сильно-то за ним и следила. Событие, после которого самый младший наследник рода Львовых изменился. Причем изменился действительно сильно, но всё это девушка списывала на травму, больше радуясь тому, что её господин стал хотя бы походить на того, кем он и должен был быть.

Для Анны Евгений внезапно стал очень уверенным и решительным, причём действительно опрометчивых решений он не принимал. И когда попросил её об услуге, как друга… В тот момент она почувствовала странные ощущения в душе, так до конца и не разобравшись, что это было за чувство.

И вот сейчас она испытывала его вновь, наблюдая за тем, как молодой господин поднялся на арену и встал напротив Тимофея. Почему-то данная ситуация вызывала у неё интерес, и она не могла оторвать взгляда от происходящего.

Даже тот факт, что он пусть нехотя, но задел чувства наставника их отряда, не столько удивлял, сколько заставлял девушку задуматься — а почему он так сказал? Чего пытался добиться именно таким поведением?

То, что его поведение нехарактерно для того Евгения Львова, которого она знала, Анна уже не обращала внимания.

— Магия по области запрещена. Бой до истощения или пока противник не решит сдаться первым, — раздался голос Петрова, из-за чего девушке пришлось резко переключить внимание на своего подопечного.

Если что-то случится, Анна должна быть первой, кто спасёт его. Даже если потребуется пожертвовать своей жизнью. Тем более, Тимофей не тот противник, чью угрозу можно так просто проигнорировать.

Размышляя об этом, всем девушка совершенно упустила из виду, что сейчас оба участника спарринга находятся под защитным куполом и ей точно туда не проникнуть, пока он не будет снят наставником.

— Готов! — сказал Тимофей.

— Готов, — спокойно ответил Евгений.

— Начали! — воскликнул наставник.

Петров объявляет о начале боя, и практически моментально Тимофей, пользуясь разрывом в дистанции, создаёт первое атакующее заклинание.

Он совсем не сдерживается и за две секунды создаёт маленькую огненную комету, что устремляется в сторону их молодого господина.

«А он что… ухмыляется⁈» — проносится в голове у Анны мысль при виде неожиданно радостного лица Евгения, который, похоже, совсем не боится происходящего.

Огненная комета, контролируемая Тимофеем, в полёте без остановки меняет свою траекторию, не давая понять, куда сейчас должна прилететь. В какой-то момент она оказывается рядом с Евгением и облетая круг, устремляется прямо в спину парня.

За всё это время молодой господин ни на шаг сдвигается с места и лишь следит за полётом магической кометы. В момент, когда заклинание должно пролететь рядом с ним, чтобы припугнуть, Евгений создаёт в нескольких метрах возле себя магический барьер.

И не просто барьер, а самый небольшой и точечный магический щит в форме элемента соты, который Анне только доводилось видеть.

«Нет, это что-то невозможное!» — проносится мысль в голове девушки, и она видит недоумевающие лица наставника, Тимофея и всех остальных её соучеников. Никто подобного не ожидал.

Эта сота была практически размером с саму комету. И она была создана без магического конструкта, ведь никто не видел активации магических кругов либо… она была проделана настолько быстро, что никто и не заметил.

Нечто подобное выходило за грань возможностей обычного человека, который ещё вчера не интересовался магией. С учётом, что Евгений всё это время занимался только тем, что бездарно тратил свою жизнь, то оставалось лишь задаваться вопросами, когда он настолько преуспел в освоении магии?.

«Откуда у молодого господина такая реакция и способности⁈ Неужели он всё это время притворялся? Или же это какой-то открывшийся талант после аварии⁈» — именно такие мысли проносились в головах всех, кто смотрел на этот спарринг.

— Не хочу зазнаваться, но если это всё, то я разочарован, — привели всех в чувства слова молодого господина, вызвав громкие перешёптывания между воинами, которые не понимали, что происходит. — Сильно разочарован.

Лицо Тимофея резко стало куда серьёзнее, чем до этого. Он понял, что до этого относился к Евгению слишком предвзято, основываясь на прошлых знания о нём.

— Что ж, признаю, я вас недооценил. Не знаю, как вы это сделали, но сейчас по силе вы мне всё равно не ровня, — внимательно смотря на их господина, произносит Тимофей, и возле него резко появляются сразу шесть магических кругов.

Магические круги, которые проявлялись при создании конструкта заклинания, не говорили прямо о силе мага, но всё же были достаточным признаком умений одаренного.

«Он что, решил всерьёз убить молодого господина⁈» — именно такие мысли промелькнули у всех в голове, так как шесть магических кругов — это дело серьёзное.

Простенькое плетение в своём создании не использует столько кругов, если, конечно, не хотят усилить магию более низкого уровня или же хотят застать противника врасплох одновременным созданием нескольких конструктов. Но для последнего, помимо внушительного магического резерва, нужно иметь и отработанные до автоматизма конструкты. К сожалению для Евгения, Тимофей как раз был одним из людей, способных на такое.

Прежде, чем Анна успевает что-то делать, она встречается взглядом с Евгением. И в этот момент девушка неожиданно для себя видит, что тот безмятежен, как скала. И что только что вылетевшие в него заклинания не стоят большого внимания.

Что это? Слишком большая самоуверенность или тонкий расчёт — покажут следующие секунды боя.

Из созданных кругов вылетели сразу две кометы, две ледяные стрелы и два воздушных полумесяца, по остроте ничуть не уступающие бритве. И сил в них Тимофей вложил немало. Так что даже эти базовые плетения стали довольно опасными.

Стой на месте молодого господина любой другой боец из «Чёрных львов», он бы тут же сдался. Ни один нормальный боец не смог бы разом принять на себя столько ударов. Именно поэтому Тимофей не выпускал заклинания и держал их под контролем, сколько мог, призывая Евгения самому сдаться.

— Я не собираюсь отступать от своих слов, — будто прочитав мысли Тимофея, говорит в этот момент Евгений вместо того, чтобы сдаться.

Вздохнув, первому ничего не осталось делать, кроме как выпустить все снаряды вперёд и намеренно промазать, чтобы не навредить молодому господину. Даже если это заклинания первого круга, это может быть очень опасно для новичка, ну а за причинённый ущерб одному из членов рода, воина, допустившего этого, не ждёт ничего хорошего.

Тимофей, уверенный в том, что всё произойдёт как надо, попросту закрывает глаза и собирается развернуться, чтобы попросить наставника досрочно закончить бой, как вдруг слышит звук попадания заклинания о барьер и удивлённые крики со стороны «зрителей».

Резко оборачиваясь, Тимофей успевает видеть, как все шесть его атакующих плетений почти одновременно врезались в созданные Евгением барьеры, и что тот всё также стоит на месте — разве что немного сбилось дыхание. Хоть это показывало, что подобное далось ему нелегко, а то уже многие, чёрт-те что стали думать про молодого господина рода Львовых.

Не меньшее удивление появляется на лице Анны — она уж понимала, насколько сильны были заклинания и что даже магу второго круга могло быть непросто защититься от них. И это несмотря на то что, что защитные плетения всегда требуют меньше энергии, чем атакующие.

Никто не ожидал чего-то подобного от Евгения. Как ни посмотри, он всегда был бездарным сыном рода Львовых, пусть это никто не мог сказать ему в лицо. Но сейчас он демонстрировал талант такого масштаба, что тот если где и появлялся, то раз в сотню, а то и тысячу лет.

«Я, конечно, слышала, что некоторые маги, после серьёзного потрясения могли подняться на один, а то и на два круга в своём развитии, но вот это всё… Может, нашему молодому господину как-то помог его отец, просто нам не положено об этом знать?» — постаралась найти девушка объяснение у себя в голове, как это делало большинство людей.

В этом плане помощь кого-то, вроде главы рода Львовых, выглядела самой логичной из того, что ей приходило в голову.

Вполне возможно, отец их господина, обладая куда большими возможностями, чем это можно представить, заставлял своего сына влачить такое существование, чтобы при этом достигнуть своих неизвестных никому целей. Это как раз было бы в духе Дмитрия Алексеевича, который даже своих детей использовал как ресурсы для усиления рода.

— Это невозможно… — не веря в происходящее, сказал Тимофей, смотря прямо на Евгения.

— Как видишь, возможно. Поэтому я тебя прошу, давай оба покажем, на что способны, — говорит Евгений и улыбается. И лишь Анна замечает, что это улыбка у него выходит натянутой, такая демонстрация отняла много сил у её господина. — Если думаешь, что сможешь меня так запросто ранить, то ошибаешься. Не стоит недооценивать того, в ком течёт кровь Дмитрия Алексеевича Львова.

Тимофей словно бы замер в ступоре, не зная, как ему лучше поступить. Одновременно с этим Анна посмотрела на наставника и увидела, что тот был весь в раздумьях и колебался, похоже, размышляя о том, стоит ли останавливать бой.

Бой, который и так пошёл не по плану. Ведь здесь молодому господину должны были показать, что его хвастовство ничего не стоит, но он не только продемонстрировал свою силу, но ещё и заявил о себе, как кровь от крови главы их рода.

— Хорошо! — внезапно как гром среди ясного неба раздался голос Петрова. — Закончим на этом. Как и обещал, пока вы все здесь, я признаю, что… — не смог договорить наставник, потому что его прервал Евгений.