Млечный Путь, 21 век, No 3(44), 2023

Леонид Шунар
ПО СЛЕДАМ БЛАГИХ НАМЕРЕНИЙ

Это - отчет об исследовании, составленный мною, историком Леонидом Шунаром, изначально предназначавшийся, как обычно, для рассылки коллегам - историкам, которым полученные результаты могут быть интересны. То есть тем, кто занимающимся исследованием или того же периода, или того же общества, или аналогичной проблемы. Рассылка отчетов - традиционный способ распространения результатов научных и инженерных исследований в наше время, однако так было не всегда. В древности, в 18-19 веках этот способ был общепринят. Позже научный мир перешел к распространению новых результатов посредством так называемых "научных журналов", доступных в принципе не только специалистам, но и любым интересующимся. В первой половине 21 века, в связи с развитием интернета, эти журналы прекратили существование. Позже, примерно в середине 21 века, интернет в значительной мере сегментировался, предположительно, - отчасти под влиянием перехода в него материала и функций именно этих журналов. При сохранении принципиальной возможности доступа любого человека к любым материалам, фактически произошло разделение научного интернета на отдельные области. Внутри каждой из них доступ к материалам был прост и легок для специалистов, работающих в этой области. Доступ в саму область для специалистов в ней также был прост, но вопрос о нем вообще не имел смысла - специалист получал образование и складывался, как специалист, вместе с доступом в свою область. Доступ в область для человека, не являющегося специалистом именно в ней, был осложнен, в частности - наличием в каждой области специфического языка.

Подчеркнем, что это не формальная ситуация, а фактическая, она возникла постепенно, и развивалась во времени; есть обстоятельные исследования, ей посвященные. Разумеется, и до возникновения интернета, и в интернете всегда были и есть материалы, формально (и в большинстве случаев, фактически), доступные для ограниченного и небольшого круга лиц. Это материалы, связанные с организациями, которые открывают свою деятельность в основном для своих сотрудников. Особенно велико количество таких организаций в странах с тоталитарным режимом, где они обслуживают власть (и формальную, и фактическую) или криминальные структуры. Данный феномен историками также исследовался. Однако это другая плоскость общего вопроса о распространении информации, мало связанная с науками и их эволюцией.

В естественных науках, например, в математике, физике, химии и биологии, формирование специфических языков произошло еще до эпохи журналов, но в 20 веке развитие наук вместе с их языками привело к недоступности наук для тех, кто не работал именно в данной области. В гуманитарных науках, например, филологии, лингвистике, социологии и истории, формирование специальных языков стало, предположительно, подражанием естественным наукам и механизмом консолидации корпуса специалистов. Наконец, в медицине и психологии развитие специальных языков оправдывалось, кроме того, патерналистскими аргументами, то есть необходимостью защиты людей от злоупотреблений - экзо-, и эндогенных.

Кроме естественного языкового барьера, на входе в профессиональные области, которые стали тогда называть "полями" (говорили - физическое поле, историческое поле...), возникли различного вида явные и неявные барьеры, реализованные, как правило, посредством искусственного интеллекта - регистрации, тесты профессиональности, тесты вклада в поле и другие, ограничивающие нагрузку на трафик от непрофессионалов, а также защищающие от упомянутых выше злоупотреблений.

Очевидно, что любые действия, сознательно или не сознательно предпринимаемые обществом или властью в отношении конкретных людей или групп людей, могут оказаться правильными и неправильными. В частности, ограничения распространения информации могут оказаться недостаточными или избыточными. Общий порядок не может быть оптимальным во всех частных случаях, - ввиду их значительного разнообразия и изменения со временем.

С другой стороны, быстрое и существенное развитие науки и техники за последние два века не слишком сильно изменило сущность моральных задач, с которыми сталкивается, или может столкнуться, человек. Поэтому некоторые историки считают, что именно история общества должна быть полностью доступна для ознакомления интересующихся. Они полагают, что результаты исторических исследований должны распространяться более широко, нежели среди узких специалистов, то есть быть общедоступны. Этого взгляда по указанной причине придерживается и автор данного отчета, поэтому настоящий текст выкладывается на один из общедоступных сайтов.

Что касается точности приводимых сведений, то она, как обычно, ограничена надежностью источников - документов, которые могли быть фальсифицированы, воспоминаний, которые могли подвергнуться внутренней цензуре. Информация по возможности поверялась по независимым источникам; там, где надежность информации представляется недостаточной, это указывается. Отчет составлялся для коллег-специалистов, но в текст были внесены пояснения, которые специалистам покажутся избыточными; они иногда специально выделены, иногда - нет, но они всегда очевидны. В тексте использованы названия, употребляющиеся историками и социологами в практическом общении, и могущие несколько отличаться от принятых в материалах, публикуемых в поле История и поле Социология. В текст включены части записанных диалогов с некоторыми информантами, мои комментарии внутри диалогов (привязка к участникам, указания на паузы) даны в скобках. В текст включены выдержки из одного относительно большого, скорее, литературного, хотя и базирующегося на реальных событиях, текста, относящегося к исследуемым событиям; этот текст имеется на общедоступных сайтах. Объяснение, что это за текст, кто (предположительно) являлся его авторами, когда и почему он появился на сайтах, дано ниже. Кроме интервью и собственных впечатлений, текст базируется на документах Архива Мирового Совета; согласно существующей традиции, в текст они не включены, но специалистам соответствующие документы доступны.

Некоторые незначительные ошибки, имеющиеся в опубликованных ранее работах разных авторов, исправлены без комментариев. Например, Пак Хин скончался позже, чем это иногда утверждается со слов профессора Айзека Бромберга, система ПБЗ не использовалась Страной Отцов против "белых субмарин", как это иногда утверждается со слов Рудольфа Сикорски (хотя позже была использована - но не ими; об этом ниже), искусственное происхождение "золота Руматы" было установлено сотрудниками Дона Рэбы не по химсоставу - автоматический дупликатор воспроизводит копию поатомно точно, "синтезатором" его называют зря (все последующие дилетантские разговоры о нем, опирающиеся на слово "синтезатор", не релевантны), химический состав любого материала, в том числе янтарина, мог быть установлен на молекулярном уровне уже век (а на атомном - полтора века) назад, и так далее. Для профессионального историка эти моменты очевидны, а для остальных читателей они либо не важны, либо - при наличии интереса - могут быть не слишком сложно установлены. Названия организаций, например, Мирового Совета (далее - Совета) или Архива Мирового Совета (далее - Архива), при употреблении их конкретными персонажами, употреблены в форме, соответствующей восприятию и речи данного персонажа. Например, в речи землянина "Совет" или "Архив", но в речи представителя Саракша - естественно, "совет" или "архив".

Леонид Шунар, докт. ист. наук, 2345wpl(hist), докт. соц. наук, 3254wpl(socio). профессор, 13798wpl(teach).

Извинения. После написания этого материала я прочел его весь и понял, что по ходу написания регулярно съезжал с научного языка на общечеловеческий. Иногда, стыдно сказать, на бытовой. Возможно, что моим коллегам будет местами не вполне комфортно читать; за это прошу прощения. Кроме того, заметно уклонение в сферу социологии, что в данном случае легко объяснимо и не является большим грехом. Можно было бы исправить эту ситуацию, переписав "человеческим" языком первую половину, или "научным" - вторую половину текста. Но сделать сейчас я не могу - у меня идет учебный семестр, и я серьезно загружен. В каникулы я предполагаю заняться весьма интересной и, предположительно, актуальной, научной задачей. Что это за задача, и почему она так интересна и важна, вам станет ясно ближе к концу текста.

Попутное пояснение для не историков - "wpl" это world professional list, всемирный профессиональный список.

В течение последних нескольких лет было проведено исследование, и установлены некоторые, не введенные ранее в научный оборот факты, относящиеся к периоду и области деятельности так называемого Комкона-2 (далее - Комкона) и частичного ее прекращения, в том числе факты, связанные с контактами Земли с Саракшем и Арканаром в соответствующую эпоху. Исходными материалами для меня, как и для всех, работающих в данной области, являлись прежде всего отчеты историков А. и Б. Стругацких, которые, - это видно уже из подробности приводимых сведений и эмоциональности описаний, - были современниками этих событий и, предположительно, лично знали отдельных участников.

Некоторые современные историки считают, что эти имена - псевдонимы, аналогично псевдониму другого знаменитого историка примерно тех же времен - "Лем". Этот псевдоним, возможно, образован от наименования Лунный Экспериментальный Модуль, Lunar Experiment Module. Существует также мнение, которого придерживается, например, историк Анатолий Фоменко, что "А. и Б. Стругацкие" - реальный историк, но не два, а один, с инициалами "А.Б.", и что все документы, где А. и Б. Стругацкие фигурируют, как две личности (здесь не важно, псевдонимы это или нет) были фальсифицированы позже группой лиц, называвших себя "людены". В те времена действительно была распространена именно двухбуквенная система сокращения имен. Группа, так себя называвшая, действительно существовала, и ее работы в области сохранения исторических документов многочисленны и хорошо известны. Однако смысл столь трудоемкой фальсификации совершенно непонятен, и эта гипотеза в среде историков считается не слишком хорошо аргументированной. Отметим, что эта группа не имела отношения к тем люденам (метагомам, мизитам), которые являлись основными акторами Откровения; в разное время существовали и другие группы с таким самоназванием, например, группа исследователей в Институте Исследования Космической Истории. Использование этого слова в качестве самоназвания подобными группами несколько сомнительно; еще более сомнительны их публикации, в частности, опубликованная последней названной группой нерелевантная "биография" Тойво Глумова.

Целью моего исследования было прояснение следующих эпизодов и возможных связей, относящихся к Земле, Арканару и Саракшу (нумерация пунктов сквозная).

Эпизоды на Земле.

1. Выяснение детали реорганизации и серьезного сокращения Советом полномочий Комкона. Почему, несмотря на весьма большие заслуги Сикорски, Совет поступил столь радикально? Не инкриминировали ли при этом Сикорски не только гибель Абалкина, но и что-то еще, показавшееся Совету более важным?

2. Дальнейшая судьба "подкидышей" и "детонаторов" (далее оба термина без кавычек). Была ли она связана с предыдущим пунктом? Функция детонаторов, пытались ли ее выяснить, тогда или позже? Или выяснили, но эта информация не распространялась?

3. Уточнение событий Большого откровения (далее - Откровения). Тут связь с предыдущими пунктами не просматривается, но вопрос интересен сам по себе и относится к тому же периоду. Кроме того, настораживало большое внимание, уделенное этому вопросу А. и Б. Стругацкими (далее - Стругацкими), возможно, они подозревали (или знали?), что такая связь есть.

Эпизоды на Арканаре.

4. Гибель Руматы, произошедшая в совершенно безопасных условиях, то есть загадочная. Не было ли это событие как-то связано с деятельностью Комкона, и не было ли оно тем событием, которое и повлияло на Совет?

Эпизоды на Саракше.

5. Прекращение разработки системы ПБЗ (противобаллистической защиты, местный эвфемизм, принятое среди историков название) в "Стране Неизвестных Отцов" (далее - Страна Отцов) и создание чего-то, по весьма отрывочным сведениям, подобного, в Южных Царствах. Не были ли эти события связаны, например, не имело ли место хищение или продажа документации.

6. Многолетнее мирное существование Южных Царств. Отсутствие попыток завоевания их Страной Отцов и Островной Империей (далее - Империей), для которой они были естественной мишенью, по крайней мере, побережье. Не было ли это связано с п. 5.

В ходе исследования был посещен Саракш (Страна Отцов и Южные Царства) и Арканар, взяты интервью и проведены исследования в Архиве, при этом была применена оригинальная методика, изложенная ниже. Кроме того, был получен доступ к некоторым личным архивам, содержащим уникальные документы, либо вообще не введенные ранее в научный оборот, либо введенные лишь частично. В данный отчет вошла часть материалов, минимально достаточная для ответа на поставленные вопросы. Способом обеспечения обоюдно безопасного контакта с информантами было обращение либо к коллегам-историкам соответствующих стран, либо к многочисленным моим бывшим студентам и аспирантам. По очевидным причинам они не названы поименно, и в мой личный архив, также по очевидным причинам, данные о них не вносились. Всем им я выражаю благодарность от имени и моих коллег-историков, и читателей этого материала.

Исследование было начато, как это обычно и делается, с Архива. Историки - поясню для не историков - обычно начинают исследования именно с архивов, в частности потому, что к архивам почти всегда можно обращаться многократно. Что же касается интервью, то многократное обращение - редкость, потому что дотошных историков, задающих не всегда удобные вопросы, не все любят. На первое интервью респонденты часто соглашаются из любопытства, однако потом этот фактор ослабевает. Поэтому первое интервью нужно организовывать, уже имея представление о ситуации и подготовив, по возможности, широкий круг вопросов. И именно на базе доступа к соответствующим архивам это удобно делать.

Заметим, что в тоталитарных государствах допуск к любому архиву может оказаться, даже если он получен, однократным. Ситуация для "своих" историков (и реально своих, и маскирующихся под них) и для "явных гостей" может различаться, причем, скажем так, в любую сторону. Кроме того, и для своих, и для чужих может различаться ситуация нормативная, или любая из нескольких нормативных, и фактическая. Со всеми этими оговорками, "в общем и в среднем", как шутят социологи, архивы более доступны для многократного обращения, а первое же обращение к ним обычно дает богатый материал для интервью.

Архив не вполне обычен. Во-первых, он не компьютеризован, все материалы - на бумаге или функционально аналогичных материалах, это, как говорили когда-то, "твердые копии". В нашем случае правильнее было бы сказать - твердые оригиналы, но так не говорят. Система хранения такова, что ни один документ из Архива вынести нельзя, это реализовано техническими средствами - дверь просто не откроется. Насколько я знаю, за преодоление этой системы обещана более чем серьезная награда (это лучший способ тестирования подобных систем), но ее так никто и не получил, хотя попыток (особенно со стороны инженерно-ориентированной молодежи) за многие годы было предостаточно. Внести документ снаружи внутрь можно, и чтобы приобщить его к Архиву, требуется простая процедура, после которой он и становится недоступным для выноса. Для дальнейшего важно следующее - при некоторых знаниях и умениях можно практически безопасно и бесконтрольно перемещать документы внутри папки или из папки в папку. Поэтому в принципе можно спрятать какой-то конкретный документ, переместив его. Но работают в Архиве обычно историки, и всосанное с молоком исторического факультета Alma Mater уважение к документу, не дает им делать. Видимо, поэтому в Архиве нет системы привязки документа к папке и месту в ней, хотя она вполне могла бы существовать.

В начале работы было обнаружено исчезновение одного интересного для исследования документа. Искать его по всему Архиву вручную было, конечно, бессмысленно - вероятность обнаружения была ничтожна. Однако несколько лет назад в помещении Архива был установлен новый роботизированный сканер c искусственным интеллектом третьего поколения SKAN-AI-3, который сам раскрывает папку, сам сканирует все документы, распознает тексты и создает базу данных. Известно, что ошибок при распознавании стандартных текстов он не делает вообще, а в отягченных ситуациях (плохая сохранность, нестандартный материал и так далее) делает их меньше, чем консилиум экспертов.

У человека, не знакомого детально с работой Совета, немедленно возникает вопрос - почему не был оцифрован весь Архив? Ответ довольно прост и, я бы сказал, обиден - потому, что этим некому заняться. Один сканер будет работать, как говорится, до следующего Большого Взрыва, значит, надо выделять помещение, организовывать участок, заказывать сотню сканеров, транспорт внутри Архива, обучать людей и так далее. А своих сотрудников у Совета почти и нет - и это не случайно: при его организации было решено, что именно для ограничения тоталитарных тенденций (а после того, что творилось на Земле в 20 и первой половине 21 века более мрачного слова в языках не было) Совет не будет иметь большого аппарата. Для решения каждой конкретной задачи от будет создавать временную комиссию, а уж она, для своей, ограниченной пространством и временем задачи, и будет создавать то, что ей нужно. Так вот, задача компьютеризации своего архива никому не показалась достаточно важной - на фоне всех остальных задач, коими занималось человечество и его Совет.

Конкретные историки, которые работали с Архивом, про замечательный сканер знали. Иногда они им даже с некоторой опаской пользовались - скармливали ему представлявшие для них интерес документы, отправляли себе на сайт файлы и жили себе дальше, тщательно эти файлы изучая. Мне показалось интересным поступить иначе. Дело в том, что раздел, относящийся к Комкону, составлял более четырехсот толстенных стандартных папок - чудовищное количество; когда я его увидел, подумал, что это какая-то ошибка. Но это не было ошибкой.

Приступая к подготовке рассмотрения дела Комкона, и, возможно, предполагая, чем может закончится рассмотрение, Совет распорядился немедленно переместить архив Комкона в свой Архив. В качестве, как говорят юристы, обеспечительной меры. Дабы исключить всякие случайности. Среди членов Совета были и историки, и они знали, что в истории бывали всякие "случайности", в частности - исчезновения или уничтожения архивов. В финальном вердикте по итогам рассмотрения говорилось, что возможна передача частей архива Комкона, относящихся к конкретным делам, в архивы вновь создаваемых Комиссий по этике при Университетах и Исследовательских институтах. Которые, поясню для не историков, когда-то существовали, но при создании Комкона были частью просто закрыты, а частью тихо умерли, потому что конкретные дела Комкон подмял под себя, а числиться, но ничего не делать ученые вообще не любят. Как они говорят, "это портит карму"; такая у них шутка. После решения Совета эти Комиссии потихоньку начали воссоздавать, по мере необходимости они начали что-то делать, но брать себе "все это старье, выдранное Советом у Комкона", большинство участников брезговало.

Сканер съедал папку примерно за час, и за месяц непрерывного сидения в Архиве (я, естественно, тоже не скучал, а работал - чтобы сканеру было не одиноко) дело было сделано. И тут меня ждало открытие. У искусственного интеллекта (далее - AI), который жил в сканере (многочисленные опции сканера и AI я изучал, с его собственной помощью, примерно неделю) нашлось много хитрых способов анализа полученного массива - некоторые я даже при наличии терпеливых разъяснений AI не сразу понимал. Нашелся там и анализ перемещения документов. Оказалось, что около полутора сотен документов были перемещены с их, по мнению AI, логичных мест. Чего-то подобного я ждал, или, скажем аккуратнее, не удивился, когда увидел. Сикорски подчинился и передал весь свой архив Совету, но ведь никто не оговорил специально, что он и его сотрудники не могут им пользоваться. Одно дело - прямое неподчинение решению Совета, и совсем другое - потом пойти и аккуратно переложить сотню или две самых скандальных документов в другие места. На это можно было послать самого доверенного сотрудника, а можно было пойти и самому. Появление любого из них в Архиве никого бы не удивило - да, он не историк, но человек цивилизованно готовится к слушанию дела в Совете. - Добрый день, вы работаете у мистера Сикорски? - Добрый день, да, у него. - А, очень хорошо, желаем удачи... - Спасибо.

Позволю себе два замечания по существу "дела Сикорски". Во-первых, насчет архива. Не подчиниться Сикорски не мог - авторитет Совета таков, что в этом случае его сотрудники, скорее всего, сами передали бы архив, а он стал бы для многих людей, в том числе и своих сотрудников, и коллег, как говорили в древности, "не рукопожатным", то есть тем, с которым нельзя, взявшись за руку, делать общее дело. Второе замечание важнее. В свое время, вручив Сикорски власть, и перестав его контролировать, Совет, как стало ясно позднее, сделал ошибку. Исправь они ее раньше, некоторые люди могли и не погибнуть, да и всего этого скандала не было бы. Но свою ошибку замечать не очень хочется, а признавать - тем более. Так что Совет в данном случае тоже был отчасти виноват.

Но это так, реплика в сторону, а мое - точнее, AI - открытие состояло в том, что обнаружились две группы перемещений. Среди множества параметров, которыми AI характеризовал документы, были и смысловые. Упрощенно говоря, "о чем" этот документ. Причем "о чем" не просто "вот об этом", то есть одно число, например, "о теме номер 22". В документе может затрагиваться несколько тем, причем им могли быть посвящены разные доли документа. Например, из каких-то пяти тем затрагиваются первая, третья и четвертая, им посвящено 0,6, 0,1 и 0,3 документа. Тогда этот документ характеризуется сигнатурой "0,6; 0,0; 0,1; 0,3; 0,0", физик бы сказал - точкой в пятимерном пространстве, или вектором. Полный список тем AI составляет сам, индексирует по этому списку все документы и вычисляет расстояние между документом и его окружением. Если оно мало - значит, документ лежит на своем месте. А если велико - был перемещен. Далеко ли? - в пространстве смыслов, конечно - одна из обычных метрик, корень из суммы квадратов разностей. Впрочем, AI может использовать разные метрики, и даже оптимизировать выбор.

Так вот, оказалось, что большая часть, примерно 3/4 всех, которые были перемещены, - перемещена далеко. То есть, кто-то просто хотел их спрятать. А некоторая часть, соответственно, 1/4, перемещена относительно недалеко и довольно "кучно", на примерно одинаковые расстояния. То есть кто-то хотел убрать эти документы "с глаз долой", но так, чтобы тот, кто ищет немного тщательнее, чем обычно, не только там, где должно быть, но и рядом, на них бы наткнулся. Осознав, что злоумышленников было двое, и радуясь за прогресс в области искусственного интеллекта, я решил немного отдохнуть. Вышел из здания Архива, зашел в кафе и сел за столик. Естественно, подъехал робоофициант и спросил. Я ответил - кофе. Он величаво кивнул и спросил - озот, кресс, или герма? Я хотел по инерции ответить "озот" (у меня консервативные вкусы), и тут меня осенило. Злоумышленник-то был один! - это который перемещал далеко. Другой был как раз не злоумышленник, он работал чуть раньше, и ставил своей целью защитить Архив от предполагаемого вмешательства настоящего злоумышленника. Который либо уже приступал к работе, либо мог вот-вот приступить. Им мог быть кто-то из самых верных Сикорски сотрудников, либо сам Сикорски, а вот кто был другим - не ясно.

Я быстро проглотил кофе и вкусность, явно обидев официанта, выскочил из кафе, вернулся в здание Архива и понесся по списку - именно по роковой 1/4. И через час узнал все - и как погибли Румата и Кира, и кто так изобретательно спасал документы от попытки захоронения (которое он предвидел - и не ошибся же).

Оказывается, дело обстояло вот как. В материалах Стругацких, касающихся окончания пребывания Руматы в Арканаре, изложена официальная версия, сформированная и распространенная Комконом. Действительные события были существенно трагичнее. Румата и Кира, которая не погибла, были вывезены на Землю, их поселили на одной из баз Комкона. За ними осуществлялась круглосуточная слежка (визуальная и акустическая), исполнителем был сотрудник Комкона по имени Сандро, формально подчиненный Каммереру. В Архиве есть отчеты Сандро (предположительно - все), но они адресованы напрямую Сикорски (а не Каммереру). Отметим, что Сикорски (предположительно) использовал Сандро и для слежки за Каммерером, хотя прямых указаний на это нет. Позже, когда Каммерер занял место Сикорски (об этом ниже), уже он использовал слежку за своими сотрудниками; косвенное указание на это имеется в отчетах Стругацких.

В результате знакомства с Сикорски, Каммерером (предположительно), Пак Хином и, возможно, другими сотрудниками Комкона и Совета, Кира заявила, что она возвращается в Арканар. Румата (Антон) сказал, что он ее одну не отпустит, что он возвращается вместе с ней. Сандро вышел с ним на связь (предположительно; этого нет в его отчетах, он говорит об этом факте, не называя себя прямо, см. ниже), и попытался его отговорить, мотивируя тем, что на Арканаре его убьют, и даже высказал предположение, что это будет инспирировано с Земли. Румата (Антон), естественно, рассмеялся и сказал, что его не так-то легко убить, добавив (предположительно), что он - "первый меч империи", как тогда говорили. Сцена в опочивальне принца и разговор с доном Рэбой его ничему не научили. Соответственно, они вернулись, попали в засаду в Пьяной Берлоге и погибли. Сандро разыскал друзей Руматы (Антона) и все им рассказал. В Архиве обнаружилась запись разговора Сандро и друзей Антона, спрятанная в Архиве (предположительно) самим Сандро. Для простоты приведу запись. Реплики Сандро очевидны, остальные - друзей Руматы (Антона), Анны и Павла.

- Это официальная версия. Реальная история была иной. Никто в его дом не ломился, они не идиоты. Они ночью все вокруг огненосным составом залили, и стены дома тоже, и подожгли.

- Ого...

- Но в доме подземный ход был, про который не только Арата знал, но и Румата, конечно, тоже. Только он это Арате не сказал, да и зачем? Так Антон всех из дома по этому ходу вывел. Тех, кто с ним в доме жил, аккуратно потом в их дома и семьи вернули, якобы он в тот вечер всех на два дня отпустил. А его самого и девушку подобрал патрульный дирижабль, а потом на Землю, понятное дело, эвакуировали.

- А потом в другую командировку? После рекондиционирования? Да, а ты откуда это знаешь?

- Вы слушайте. А знаю потому, что и в Комконе нормальные люди попадаются.

- А при чем...

- Я же вам сказал - слушайте. На Земле их поселили на дальней базе. Рекондиционирование... Антон сразу поставил условие - девушка остается с ним. Согласились. Он начал ее с жизнью знакомить. Ну, и с Комконом тоже. Главному ее представил. И Совету. С некоторыми она вроде общий язык нашла. И они с ней. С Пак Хином, например, подружилась, они несколько раз подолгу разговаривали. А самому Антону она не сразу, а потом, после общения с Главным, сказала, что мир ваш, может быть, еще и пострашнее Арканара, потому что в нем люди лгут и людям лгут, но при этом все хорошо живут, и голодных нет, и поэтому люди с ложью мирятся. Поэтому, в отличие от Арканара, ваш мир стабилен. И что она хочет вернуться, и будет учить и лечить, и, благодаря всему тому, что она теперь знает и понимает, она многое сможет сделать. Что она вообще Призрак вполне освоила и может вернуться сама, но любит его, Румату, и не может его обманывать. Тогда он сказал, что он с ней. Один из сотрудников Комкона пытался его отговорить, но не смог. Они вернулись и в Пьяной Берлоге тут же попали в засаду.

- А кто мог знать?

- А вы чуть-чуть подумайте. И учтите, что на Земле они на комконовской базе жили. А там каждый сантиметр просматривался и прослушивался.

- О как... И в той засаде...

- И из той засады они уже и не вернулись. (пауза)

- Ты все это знаешь потому, что сам в Комконе работаешь? (пауза)

- А то, что ты нам двоим это рассказал... для тебя это не опасно?

- Анна, это зависит от того, проговорится ли кто-то из вас. (пауза)

- Но нам, вроде некому это рассказывать. Правда, Пашенька?

- Да. (пауза) Конечно.

- Ну, все понятно. Прощайте, ребята.

После обнаружения в Архиве докладов Сандро и этой записки, вопрос о гибели Руматы был закрыт. Мне, однако, захотелось посмотреть, так сказать, своими глазами на место гибели Руматы. Сделать это оказалось несложно. Там, где приземляется вертолет, может приземлиться и мини-Призрак.

Вполне могло оказаться и пепелище, но хижина стояла на месте. Ближе к краю поляны травяной покров был явно поврежден. Подошел немного поближе. Вот, значит, как кончается иногда карьера прогрессора...

Отец Кабани был в той стадии опьянения, в которой не удивляются ничему, тем более, что у меня в руке была бутылка (в другой руке и за спиной у меня было совсем другое оружие, но оно не потребовалось). Мне оказалось достаточным произнести только одно имя...

- Они знали, они знали... они связали меня и бросили в чулан... а они затаились, наверное, по бокам от двери... через полчаса вошел он... я слышал шаги... его и с ним была она... я не мог даже замычать... четыре арбалетные стрелы... с двух сторон... я полночи пилил веревки, пока смог освободиться... они просто ушли, сделав свое дело... я... у края поляны... они там... вместе...

Нужно было поставить бутылку на стол и выйти. Я это сделал... вышел, подошел немного поближе и остановился. Вот, значит, как кончается иногда карьера прогрессора... да, он был прав. Они были вместе.

Я, как мне кажется, немного постоял. Потом опустил руку в карман и нажал на кнопку. На противоположном краю поляны начал проявляться мой мини. Мне нужно было возвращаться в Архив. А я стоял и думал, что футурологи и историки древности, например, Иван Ефремов и те же Стругацкие, считали, что если когда-то будет создано то, что теперь многозначно называется Мировой Совет, то в нем будут педагоги и врачи. Они были правы примерно на 0,8, потому что 0,2 Совета - историки. Приятно знать, что мы нужны обществу еще и в этой роли. Но как вы думаете, в какой из этих трех профессий больше всего разочарований в своем деле, и ухода из профессии?

И еще у меня мелькнула странная и глупая мысль - что не может быть такого ужаса в реальности. Что все это придумал какой-то писатель. Однако, уже садясь в кресло и пристегиваясь - таковы правила - я понял, что эта мысль почти списана у Стругацких. Как все-таки я ими пропитался... Но разве не может один историк списать мысль у другого? Или даже у двух... да и неважно, было их двое или один.

Пользуясь списком перемещенных документов (перемещать их обратно, я, разумеется, не стал), в течение трех дней я привел в порядок свои знания о Саракше. Нового я узнал немного, но освежить представление перед интервью всегда полезно. Зато я многое узнал о Земле.

Судя по документам, "Дело Сикорски" было открыто в Мировом Совете немедленно при обращении Уль Хата, Шензи и Серосовина. Кстати, то, что его уже тогда стали называть именно так, а не "дело Комкона-2", говорит об атмосфере; об этом ниже. Дежурная группа Совета (старшим в этот день, к счастью, был Геннадий Комов, историк) потребовали немедленно перевести архив Комкона в свой Архив. Сикорски возразил - это равносильно открытию архива, а у нас "тайна личности". На что Комов дословно заявил следующее. Либо Абалкин и все подкидыши - люди, тогда вы - убийца, либо они не люди, а, как вы говорите, "автоматы Странников", но тогда какая, массаракш-и-массаракш, тайна личности?! Совет немедленно назначил Комиссию для сбора информации и подготовки рассмотрения, и объявил, что само рассмотрение через неделю, открытое и гласное.

Насколько я понимаю, пока Комиссия разворачивает работу, начинает собирать информацию, вызывает свидетелей и предварительно их заслушивает, Сандро (предположительно) бросается в Архив и за сутки припрятывает (не прячет, а именно "припрятывает") три-четыре десятка самых чувствительных документов. Через день в Архиве появляется (предположительно) по поручению Сикорски Клавдий и прячет около сотни документов по нескольким делам. Сандро встречается с друзьями Руматы, а запись разговора - предположительно, ночью, чтобы не наткнуться на Клавдия, - припрятывает в Архиве. По традиции Архив (и некоторые историки) работают круглосуточно.

В течение недели Совет заслушивает Уль Хата, Шензи, Серосовина, Сандро, Бромберга и еще нескольких участников событий. По принятой в Совете процедуре они предельно сжато излагают только факты, причем событиями на Арканаре Совет не слишком интересуется - только тем, что связано с Комконом. Уль Хат и Шензи, надо полагать, обиделись, - они могут рассказать много интересного - но Совету явно не до них. Глумова, Каммерер и Сикорски отказываются от выступлений, причем Каммерер пояснил, что делает это потому, что понимает свою личную ответственность, однако оправдывать или критиковать своего начальника считает безнравственным. Глумова и Сикорски отказались и от ответов на вопросы, процедура это допускает.

От Сандро Совет узнает о судьбе Руматы и Киры. Кстати, сам-то он узнал это почти случайно - на Румате был обруч с передатчиком, а Сикорски назначил именно Сандро следить за Руматой; запись с обруча в Архиве нашлась, естественно, перемещенная Сандро. Нашлись и некоторые другие документы, предусмотрительно перепрятанные Сандро, нашлись (предположительно) при его помощи. Некоторые не нашлись, но это никого не удивило. Подумали (предположительно), что Сикорски просто не все документировал; а если кто-то из историков подумал другое, то промолчал - теперь-то какая разница.

Насколько я понимаю, именно история с Руматой существенно повлияла на восприятие ситуации Советом. Одно дело - "непонятно кто" Абалкин и какая-то арканарка... как ее? - Кира, сама виновата, не в свое дело полезла, и совсем другое дело - вполне землянин Антон (Румата). В Совете не приняты реплики, но о настроениях можно судить по "табло". При Совете есть две группы - психологов и социологов. Они по очереди, обычно раз в пять минут (но бывает и чаще) рассылают всем членам Совета какой-нибудь короткий вопрос, ответы на который (усредненно) тут же отражаются на табло. Например, должен ли был X убивать Y? Да - 0,5. Нет - 0,4. Виноват ли X в убийстве Y? Да - 0,7. Нет - 0,1. Это я шучу; как сказали бы в древности, троллю психологов на социологическом материале.

В итоге Совет реорганизует Комкон, радикально урезает полномочия того, что остается, снимает Сикорски, советует возродить "Комитеты по этике" при научных организациях, распущенные ранее, при создании Комкона. Во главе того, что осталось от Комкона, оказывается Каммерер. Совету, судя по табло (эти данные сохраняются) показалась симпатичной его позиция.

Итак, вопрос о Комконе и Сикорски, в основном, прояснили. Куда двигаться дальше? Был выбор - углубляться в вопрос подкидышей и детонаторов или отправляться на Саракш. Некоторые документы о дальнейшей деятельности Комкона в Архиве, естественно, были. Я поработал два дня, однако ничего существенного не нашел. Комкон отслеживал подкидышей, их по-прежнему старались не пускать на Землю. Сикорски жил сам по себе, писал воспоминания, иногда посещал понятно какой музей. Как воспитанный человек, он предупреждал о дне и времени своих визитов, и в это время Глумова чисто случайно в музее отсутствовала. При визитах в музей и работе с экспонатами (он пытался как-то исследовать детонаторы) его сопровождал, причем по настоятельной просьбе Комиссии - не спуская с него глаз, сотрудник отдела неопознанных предметов. Чисто случайно - один из молодых и хорошо подготовленных бывших сотрудников Комкона. Кстати, многие люди, знавшие историю Комкона, старались Сикорски не замечать, а заметив - не узнавать. Он, как воспитанный человек, отвечал им взаимностью.

Если в каком-то исследовании вы упираетесь в стену, полезно ткнуться рядом - это вам скажет любой историк. Там может оказаться возможность продвижения, а в ходе продвижения вы имеете шансы наткнуться на какую-то полезную для того места, где вы ранее уперлись, информацию. История вообще-то едина - так считают физики. А может и просто, в результате движения, прийти в голову какая-то идея. Насчет единства "истории вообще" историкам не говорите - эту идею они разделяют не все, а среди них есть люди эмоциональные.

Позволю себе еще одно замечание по существу "дела Сикорски". Убийство - плохо, убийство землянина - по мнению большинства - плохо вдвойне. Точнее - уж поверьте мне, я ведь и социолог, хуже примерно в 1,7-1,8 раза (в зависимости от пола и возраста). Конечно, это так, но... все мы знаем, чем может быть чревато сильное и необдуманное вмешательство со стороны в ход истории. Желая спасти одного, мы рискуем погубить десять, желая спасти тысячу - миллион. Это, как говорили в древности, "азбучные истины". Разница в том, что одного можно спасти "по-тихому", не сильно потревожив зеркало вод, с тысячью - это невозможно. А Румата явно собирался спасать тысячи и поворачивать корабль истории. Причем информацию, сообщенную ему Сандро, он, конечно, учитывал, и слушаться Сикорски явно не предполагал. Так что сиюминутная мораль была явно не на стороне бывшего главы бывшего Комкона, а на стороне Совета. Но что будет, если попытаться учесть последствия? - кстати, примерно таково было и выступление Махиро Синода на Совете. Однако решение Совета было таким, как указано выше.

Через три дня я отправился на Саракш.

Исследование на Саракше было начато с вопроса о прекращении разработки системы ПБЗ. Причина именно такого начала проста - это надежно известное событие, информация о нем, как о таковом, не считается в Стране Отцов секретной, хотя официальное объяснение (договор с Хонти о прекращении разработки баллистических ракет, заключенный при посредничестве Пандеи) по сути нерелевантно - разработка баллистических ракет в Хонти никогда всерьез не велась. Хорошо известно, что доставка зарядов (и атомных и обычных) осуществлялась авиацией, в том числе - пилотами-камикадзе (примитивная авиация у Хонти была).

Контактанты на Саракше имелись, причем всех типов - официальные, не официальные, коллеги-историки и бывшие студенты; не официальные по очевидным соображениям использовать было нельзя. Действовать при отсутствии контактантов для историка - рискованное предприятие, особенно в Стране Отцов и Хонти. Хотя физически перемещение на Саракш не является проблемой (призрак любого класса, от "индивидуального мини" до "рейсового супер" прекрасно маскируется), но официально попасть на Саракш крайне трудно. Нормальных дипломатических отношений с Землей у стран Саракша нет (ближе всего к ним ситуация с Южными Царствами, об этом ниже), хотя власть имеет некоторое представление о ситуации, и с названными тремя странами есть устные, но аккуратно соблюдаемые договоренности.

Со Страной Отцов договоренность такова. Несколько землян по сути легально, но не афишируя своего присутствия (власть считает, что массам не следует знать лишнее) присутствует, и равное количество представителей Страны Отцов может легально присутствовать на Земле - в качестве ученых или студентов. Доставка и смена участников производится Землей; фактически в обмен на это власти стран Саракша не спрашивают, сколько землян присутствует нелегально. Есть договоренность, что количество нелегалов не должно превышать количество присутствующих легально. На данный момент ключевая цифра "37". Пытаются ли они установить это они сами? - наверняка, да. Удается ли это им? - скорее всего, частично.

На Саракше я довольно быстро вышел на Аллу Зефа, который совершенно не удивился ситуации. Я не пользовался какими-либо легендами - знаменитый психолог занимал в разное время (и в данный момент тоже) достаточно высокие посты, чтобы входить в число "посвященных". Он охотно рассказал мне и официальную легенду (которую я знал), и фактическую картину (которую я знал лишь частично), предупредил, что за мной установлено наблюдение, и за обещание не препятствовать его визиту на Землю, если он будет включен в список (Земля утверждает список и теоретически может кого-то и не принять), объяснил, как сделать, чтобы наблюдение сняли и как в этом убедиться. Как сказано в одном древнем тексте, "и его рука мыла мою руку"; если вы историк или лингвист, вы знаете это выражение.

Легенда относительно ПБЗ изложена выше, фактическая картина была проста - после исчезновения Уль Хата (нечто подобное я и подозревал) усовершенствование остановилось, а от того, что удалось достигнуть, его учениками вскорости было найдено средство, причем вполне доступное. Оказалось, что достаточно сделать шапочку из алюминиевой фольги, но не просто так, а из нескольких слоев, разделенных изолирующими прослойками определенной толщины, да и фольга должна быть определенным образом гофрированная. Но физические детали лучше выяснять по специальным исследованиям (поле "физика", раздел "электромагнетизм", подраздел "защита от излучения"). Это, кстати, я знал, образец такой "шапочки" на Земле был. Интерференция делала свое дело в соответствии с законами физики. К счастью, она не защищала от всех видов излучения и полностью, что вызвало бы шок в обществе и психические заболевания у людей, но ослабляла воздействие достаточно, чтобы дальнейшее простое увеличение мощности становилось не целесообразным. С фольговыми шапочками бороться было бесполезно, тем более, что некоторые категории населения носили головные уборы традиционно и постоянно. Историк Майя Каганская полагала, что тут просматривается какая-то связь с поголовным, по некоторым данным, бритьем головы у женщин, принятым в древности у некоторых народов, но большинство историков эту связь считает слабо аргументированной.

Властями в этой ситуации было принято единственное разумное в данной ситуации решение - начать понемногу снижать мощность. Понемногу - чтобы не захлебнулась медицинская система. И лет через десять или немного больше систему просто выключили и перешли на психологическое воздействие только через радио и телевидение. Которое оказалось, кстати, вполне эффективным. Заодно такой переход почему-то положительно сказался на погоде - со смешком добавил высокопоставленный психолог.

- Известно ли что-то конкретно про Уль Хата?.. Аллу Зеф пустил слезу. - Мы же были почти друзьями... Его жена осталась в Хонти... он очень тосковал, злоупотреблял алкоголем (респондент сделал короткую паузу и ухмыльнулся) и женщинами. И как-то перебрал лишнего в баре, была серьезная стычка с местными бандитами. Он ведь тоже был там под надзором, наши люди за него, естественно, вступились, драка со стрельбой, ну и пожар, обрушение перекрытия, погибло несколько человек, они еще там нехорошее держали в подвале, в том числе самогонное производство... горело так, что опознать никого не удалось (респондент сделал паузу). Но я-то знаю, что он сбежал и ухитрился добраться до побережья. Как он это сделал - не знаю. На самом деле не знаю; но что добрался - гарантирую. И как раз в тот момент - десант Островной Империи как раз в это место. Странное, знаете ли, совпадение. Так что, вполне возможно, что он договорился с ними по радио и сбежал к ним.

- По радио?

- Да. Радиостанция у него с собой была. Я ее сам видел, сам!

- Поэтому вы и уверены?..

- Да. Ну, правда видел не ее, он с собой взял, как же, любовь... Но запасной аккумулятор оставил из-за веса, а я его у него дома когда-то видел, не серийная модель... (пауза; как выяснилось позже, он мне не сказал еще кое-что, но - такова жизнь историка; ниже по тексту об этом есть)

- А дальше?

- Вы шутите? У нас своих людей в Островной Империи нет. Моя версия - тихо там работал и там же помер. Или схарчили конкуренты. Характер у него был не самый покладистый, а расправиться с конкурентом там, наверное, еще проще, чем у нас. Кстати (респондент ухмыльнулся) он еще где-то по дороге девку подцепил (пауза).

- То есть его следы надо искать или на побережье, или в Империи?

- На побережье бесполезно. Там через несколько лет наши герои ухитрились... короче, была потоплена субмарина, те нанесли удар возмездия, город уничтожили полностью, там ни одного живого человека не осталось и ни одного целого здания. Если он добрался до Островной Империи, то уж там какая-то информация наверняка есть, но я не уверен, что вы туда проберетесь. А если проберетесь, то выберетесь ли (респондент ухмыльнулся, продолжая меня внимательно наблюдать, я промолчал). Я бы начал с Южных Царств, по крайней мере это довольно просто и безопасно...

- А почему с Царств?

- У нас есть отрывочная и не очень надежная информация, что там то ли построили, то ли собирались строить нечто подобное системе ПБЗ. Так что вполне возможно, что он драпанул не в Империю, а именно туда. У нас нет там агентурной сети, так что эта информация не очень надежная.

Я не стал допытываться, как она была получена; мне и так продемонстрировали разумно хорошее отношение. Пора была закруглять разговор.

- А если там ничего не найдется, то по крайней мере, сузится круг.

- Вот именно.

- Зеф, вы наверняка правы. Я последую вашему совету, но не немедленно.

- Должны вернуться?

- Да, через пять дней, не позже (у меня не было такого ограничения, но я, как говорили в древности, "раскрывал карты" - для поддержания доверия).

- Строго как у вас... Если что раскопаете, расскажите. Мы с ним почти друзьями были...

- Обещаю.

Свое обещание я сдержал; Аллу Зеф на Землю пока не прилетал, но информацию я ему передал, и он подтвердил, что она доставлена.

Итак, я почти получил ответ на вопросы про Уль Хата и ПБЗ. Было почти очевидно, что Уль Хат создал что-то именно в Южных Царствах и именно это "что-то", возможно, защищало от нападений. За четыре дня я собрал всю, которую смог найти информацию о Царствах, установил с ними контакт (у подпольщиков была неплохая радиостанция), покинул город, отыскал известное мне уединенное место, опустил руку в карман и нажал кнопку. В полумраке начал проявляться мой мини. Я, как и сказал Зефу, покидал Страну Отцов, но не немедленно. И отправлялся я не на Землю, а именно в Южные Царства.

С Южными Царствами (далее - Царства) ситуация в самых общих чертах такова. Их, строго говоря, три, мы называем их для простоты Западное, Центральное и Восточное. В публикациях принято называть самоназваниями, они довольно длинные, и сейчас нам это не важно. Это действительно царства, точнее - конституционные монархии. Центральное - преимущественно аграрное, два других имеют промышленность и соответствующую науку. Уровень развития примерно похож на начало 21 века на Земле; соотношение секторов, конечно, другое. Все Царства традиционно сильно связаны династическими браками, тем более, что в верхнем слое общества распространена полигамия. Обычных экономических причин для нее нет, но это древняя и почитаемая традиция. Некоторые экономисты, например, Эни Маркс, считает, что экономические причины когда-то были, но большинство экономистов эту гипотезу не разделяет (основное возражение таково - экономические причины поддерживают или полигинию, или полиадрию, но не обе формы, а тут обе, и даже с пересечениями). Хозяйственные связи между Царствами обширны и стабильны, есть договоренность некоторые внешние вопросы (дипломатические отношения, вопросы войны и мира) решать коллегиально. Минеральные богатства разнообразны, но не велики, условия для ведения сельского хозяйства не слишком хороши (мало воды). Со стороны суши серьезных опасностей нет - труднопроходимая пустыня, угроза с моря - десанты Империи и попытки пограбить. Поэтому моря вдоль побережья патрулируются катерами, но не всегда успешно. Авиация в зачаточном состоянии, космические корабли не строят.

Наличие жизни на других планетах известно во всех слоях общества, несколько десятков студентов учатся в университетах Земли, несколько ученых работают на Земле. Ограничений на визиты в общем нет, но и регулярной связи нет, в среднем около десятка рейсов в год. Некоторые дипломатические отношения установлены только с Землей, при ее посредничестве идут переговоры еще с двумя планетами. С Землей есть договоренность о приземлении только на одном месте, так сказать "официальном космодроме" и регистрации; ограничений на длительность пребывания и на перемещения нет.

По прибытии я сделал все необходимые формальности (они заняли не более пяти минут) и спросил, как проще добраться до столичного университета. На что со словами "вы наш гость" меня просто туда и отвезли. Заведующий кафедрой истории, мой бывший студент, а ныне - коллега, явно был рад встрече. Он осведомился, нет ли у меня каких-либо срочных дел и потребностей (их не оказалось), познакомил меня с кафедрой (в коридоре с извиняющейся улыбкой сказал - придется немного потерпеть, иначе они сильно обидятся), потом отвел в столовую при факультете (преподавательскую; студенты, как в древности на Земле, ели отдельно). Потом мы вернулись в его кабинет, и сели. Я было начал открывать рот, но он сказал "сейчас, сейчас", и я на всякий случай рот закрыл.

Дверь в кабинет открылась без стука, весьма миловидная особа принесла чайные приборы и мне был задан вопрос, что я бы желал. Я желал местный чай и добавил с улыбкой, что ваш чай ведь считается лучшим в Царствах. Собеседникам это явно понравилось, хотя хозяин кабинета уточнил - некоторые сорта. Надо полагать, что мне и ему это и налили, после чего девица испарилась, а хозяин посмотрел на меня деловым взглядом. Он ждал, и я не стал утруждать его долгим ожиданием.

- Я веду исследование нескольких вопросов, связанных с историей Страны Отцов. Недавно я там побывал, и мне рассказали две версии прекращения функционирования системы башен-излучателей.

- Которые они до переворота называли "противобаллистической защитой", ПБЗ? - продемонстрировал осведомленность собеседник.

- Именно ее. Официальную версию вы наверняка знаете - собеседник кивнул - а неофициальная состояла в том, что там изобрели защиту, которая ослабляли излучение настолько, что оно стало не эффективно. Поэтому они стали понемногу снижать мощность, а потом и просто отключили.

- Мы знаем эту версию, видели эти шапочки... они приняли разумное решение, да и деваться-то было некуда... а снижать надо медленно, потому, что любой наркотик нельзя отключить резко, организм ведь привыкает.

- Забавно, что эта версия там тоже общеизвестна, но официальной считается другая.

- При их режиме это не удивительно.

- Да. Но там была еще одна забавная история. Дело в том, что главный создатель этой системы примерно в то время покинул Страну Отцов.

- Мы знаем и это. Он, правда, не был создателем, но он сильно ее усовершенствовал. А потом что-то они там не поделили, он удрал, добрался до побережья, попал в Островную Империю, но только начал разворачивать там работы, как ему пришлось бежать и оттуда. Он добрался до Земли, и общаться с вашим верховным органом, который вы называете Мировым Советом.

Я был, мягко говоря, в шоке.

- Откуда вы все это узнали?!

Собеседник широко улыбнулся.

- От него.

- Он что, после Земли отправился к вам?

- Естественно. В Хонти и Пандее его могли достать из Страны Отцов, туда и в Империю вообще нельзя, остается Земля или к нам. На Земле безопаснее всего, но чем бы он стал там заниматься? Сюда предпочитала и девушка, которая была с ним.

- А потом он создал аналогичную систему у вас - для защиты от субмарин Империи, так?

- А вот тут все немного сложнее. Давайте я приглашу моего сотрудника, который эту историю знает лучше.

Я кивнул. Собственно, ответ на свои вопросы я уже получил, а сейчас узнаю еще и детали. Мой собеседник вышел и через несколько минут вернулся.

- Встреча несколько откладывается. Для старших ученых у нас ежедневное присутствие не обязательно, сегодня и завтра мой сотрудник, который лучше знает детали, работает дома. Я могу немедленно выделить вам сотрудника кафедры с машиной, он вас отвезет, дождется и привезет обратно, но... может быть, лучше завтра с утра?

Интонация была заметна, и местные традиции мне были известны, так что я выбрал "завтра с утра".

- Наверно, лучше с утра. Кстати... вы так со мной носитесь... чем я могу быть вам полезен?

- Не хотите ли послезавтра с утра сделать лекцию для студентов и аспирантов? Тема - на ваше усмотрение. И ответы на вопросы - вы редкий гость, вопросов будет много!

- Общение с теми, у кого есть вопросы - удовольствие для преподавателя. А тема, тема... ну, скажем... а давайте, я им расскажу об этом исследовании.

- Отлично. Это будет еще и поучительно. Но на такую лекцию и преподаватели придут. Не возражаете?

- Студенты могут стесняться задавать при них вопросы...

- В вы скажете, что вопросы можно и устно, и письменно. Кроме того, у нас есть устройство для коммуникации в аудиториях, там преподаватель может поставить анонимный режим.

- Здорово! Тогда со всем согласен.

- А сотрудника с машиной я вам предоставлю на все время (он не уточнил, на какое "все"). Вы у нас впервые?

- Да.

- Тогда он, если захотите, покажет вам город. Где и что стоит есть, он все хорошо знает. Но проще всего - в столовой на факультете... в преподавательской, они предупреждены, что вы - гость факультета.

- А как насчет...

- А никак. Мы не сможем вам достойно заплатить за лекцию, так что все это для вас бесплатно.

- Тогда и моя лекция - бесплатно.

- О как... ну вы даете, профессор!

- Но ведь и беру (мы оба засмеялись)

- Теперь расселение. Можете, конечно, в гостинице в городе, у нас есть несколько, мальчик вам все расскажет, и мы оплатим, но проще опять же, у нас. В Университете своя гостиница для визитеров, там скромно, но идеально чисто, с этим у нас строго. Опять же, можно и еду в номер. Там, кстати, и наши преподаватели иногда ночуют, если сильно задерживаются, а занятия на следующий день утром.

- В столовой интереснее. Моего провожатого тоже можно взять в столовую?

- Да, и раз вам интересно, в обе - и студенческую, и преподавательскую. Они все будут предупреждены, денежную сторону я с ними потом урегулирую. Факультет свою столовую и гостиницу не обидит (собеседник улыбнулся).

В дверь на этот раз постучали, мой собеседник сказал "да", дверь отворилась, но свет из коридора почти не проник в комнату. Я слегка удивился.

- Насколько я слышал, у вас в городе, - и вообще в стране - безопасно.

- Днем и почти везде ночью - да. Но есть так называемый "веселый квартал" с некоторыми веществами и дружелюбными особями... вдруг вы, как историк, захотите ознакомиться... так с ним можно и туда. Уважение будет обеспечено.

- Понял. Это очень интересно, но, с вашего позволения, не в этот приезд (я улыбнулся, собеседник кивнул).

Дальше все было просто. Вежливый звероподобный провожатый, старая, но ухоженная машина, чистый и аккуратный город, дома в основном в 4-6 этажей, не слишком разнообразные, нормальный ужин в преподавательской столовой, чистая кровать. Утром за мной заехали, мы позавтракали - поскольку я историк - в студенческой столовой и меня доставили в явно престижный квартал. Такой же чистый, но более зеленый, дома в основном в два этажа и более разнообразные. А дальше было потрясение. Потому, что дверь мне открыла Шензи.

Не знаю, почему я ее узнал. Вечером, когда я уже засыпал, подсознание послало какой-то невнятный сигнал. Может быть, потому, что, сказав "который лучше знает детали" мой собеседник как-то то ли подмигнул, то ли голосом подчеркнул? И мозг мой подумал - кто лучше всех знал детали? Уль Хат и Шензи, но первый - физик, он даже на старости лет не пошел бы на кафедру истории, "портить карму", а вот Шензи...

- Вы профессор Шунар, историк?

- Да.

- Я Шензи. Мой завкафедрой попросил вам кое-что рассказать и ответить, если они будут, на вопросы. Проходите, садитесь. Если я захочу сказать что-то не для регистрации, я предупрежу, и вы отключите.

- Естественно.

- Бытовые удобства - по коридору в торце. Обедаю я на факультете, а когда работаю дома, обхожусь. Захотите есть - скажите, закажем сюда. Захотите чай, кофе и булочки - скажите, это все на кухне, выбор есть.

- Понял, спасибо.

Пауза.

- Если пока без подробностей, то примерно так. Уль Хат покинул Страну Отцов под угрозой ареста, сумел добраться до одной из деревень мутантов, где и познакомился со мной. Я в это время была агентом Островной Империи, так сказать "ухом и глазом", то есть периодически передавала им информацию о происходящем. Он был не прочь попасть именно туда, поскольку там нашел бы применение как физик и инженер. В это время они планировали налет на приморский город. Они сообщили нам, когда и где на побережье нас заберут. Ну, и забрали. По дороге подлодка налетела на мину и начала тонуть. Это произошло, как мы потом поняли, относительно недалеко от базы Земли. Они нас спасли, но не предложили остаться на этой Базе или улететь на Землю. Просить об этом мы не сочли возможным. Они обеспечили нам "естественное" спасение кораблем Островной Империи.

Какое-то время мы провели именно там, но обстановка вокруг нас со временем осложнилась. Уль Хат нужен был на месте, как физик и инженер, я была нужна на материке в роли разведчика, но мы не предполагали разделяться. Ситуация могла разрешиться разными плохими способами. Нас спасла случайность - встреча с человеком с Земли, Львом Абалкиным. Он срочно возвращался на базу после провала операции и гибели напарника. Способ, которым он возвращался, нечто вроде сверхскоростной торпеды, нам не годился. Но был еще флаер, более медленный.

Мы стартовали одновременно, но по дороге Абалкин нас перехватил, дал знак следовать за собой, привел на маленький островок, где у него был спрятан космический корабль. Маленький, рассчитанный максимум на двух человек. Наверное, можно было попытаться и втроем... не уверена. В любом случае, он не захотел возвращаться вместе, настроил корабль на автоматический полет к Земле, посадку в довольно глухом месте. Он сказал, чтобы мы ждали его в корабле, что он придет на четвертый день. Там была еда, это был почти дом, только довольно тесный.

- Можно вопрос?

- Да, пожалуйста.

- Почему он не взял вас на базу, и почему все-таки не полетел вместе с вами?

- Первое очевидно - он не был уверен, что уговорит базу отправить нас на Землю. Второе... мне казалось, что он хочет попасть на Землю "как положено", то есть, не сообщая кому-либо о своем кораблике и о нас. Возможно, у него были какие-то планы, связанные с нами... мы ему доверяли, ведь он нас спас.

- Или вы - его?

- Можно сказать и так.

Пауза.

- Я продолжу?

- Да, конечно, извините.

- Он пришел, объяснил ситуацию, и сказал, что пойдет разбираться с начальством. На самом деле, он хотел порвать все отношения со своим начальством и хотел встретиться со своей женщиной, он знал, где она в это время будет - днем, на работе. Уль Хат попытался его уговорить, чтобы он взял нас с собой, так все-таки безопаснее, он сказал, что подумает и исчез.

- Шензи, извините, может быть, сделаем перерыв?

- Мне перерыв не нужен. Мы поняли, что он от нас сбежал и не понимали, что нам делать. Через три часа явилось трое молодых людей, они сказали, что нам срочно нужно увидеться с Сикорски, начальником их и Абалкина. Ни на какие вопросы они не отвечали, и явно были готовы применить силу. Они доставили нас в офис, где нас ждал этот человек. Он начал нас уговаривать...

- Шензи, простите, а как он вообще узнал, что вы на Земле и где вы именно? Ему что, это сказал Абалкин?

- Конечно, нет. Пространство вокруг планеты наверняка контролируется, и пока ничего не происходит, данные никто не смотрит. Вполне возможно, что этот Сикорски дал команду проверить данные, когда появился Абалкин. Судя по всему, он был дотошен и педантичен (пауза). Ну вот, он стал нас уговаривать сотрудничать, и я почувствовала... я поняла (она не говорит мне о своих способностях, а я узнал о них позже, см. ниже), что он в чем-то сильно врет, и что Абалкин, возможно, уже убит. Мы сказали, что нам надо поесть и подумать на свежем воздухе...

- Прошу прощения, "мы"?

- Да... мы просто очень хорошо понимали друг друга. Нас отвели в кафе, мы тихо поели, причем за нами издалека наблюдали, вышли, сели на скамеечку, изобразили, что немного поспорили, а потом слегка расслабились - после еды, на жаре... Мы предполагали, что и они расслабятся и мы как-то сумеем ускользнуть. У нас была идея обратиться к властям, то есть была гипотеза, что Абалкин принадлежал к какой-то организации, они его или убили, или изолировали, но что есть какая-то власть над ними. Ускользнуть нам бы, наверное, не удалось, но нас спас один из тех, кто вытащил нас из корабля. В какой-то момент он приземлил точно перед нами летающую машину и сказал "быстро сюда". Мы это сделали, он летел очень быстро, приземлился перед каким-то большим зданием, мы вошли, человек встал, наш провожатый остановился перед ним и произнес следующее. "Дежурный в представительстве Мирового Совета, сообщаю, что полчаса назад руководителем Комкона-2 убит сотрудник Комкона Лев Абалкин, я - один из свидетелей. Сотрудниками Комкона совершено принуждение в отношении двух представителей планеты Саракш, прибывших на Землю вместе с Абалкиным, я свидетель и участник. Эти двое - вот они". (пауза)

Человек... которого он назвал дежурным в представительстве был очень сильно ошарашен, предложил нам троим сесть, начал с кем-то связываться, потом на экране показался человек, который того, кто нас привел, знал, он с ним поздоровался, сказал: "О, Гриша, привет, что случилось?" ну и они какое-то время говорили, он того называл Геннадий, да, а когда тот появился на экране, этот, который встал, когда мы вошли, прошептал "Геннадий Комов, сегодняшний дежурный Мирового Совета". Ну, потом нас отвели в комнату, спросили, чего мы хотим, и сказали, что с нами будут в ближайшие дни разговаривать разные люди, что если есть вопросы, то задавайте, а если есть пожелания, то на эту кнопочку нажимать. Мы попросили оставить нас на какое-то время одних с тем, кто нас привел. Тот пришел, сказал, что его зовут Гриша Серосовин, что здесь мы под защитой мирового совета, что он сейчас все нам расскажет. Он нам много чего объяснил и рассказал. Потом сказал, что будет приходить ежедневно и объяснять, что происходит, и что вообще наше пребывание здесь продлится, скорее всего, не более двух недель. Он сказал, как с ним связываться, показал, где здесь все, столовая на первом этаже, ходить можно везде, можно и на улицу, только носите везде с собой вот эту коробочку, чтобы с вами можно было связаться, и не уходите далеко, чтобы вы всегда могли быстро вернуться сюда - с вами будут встречаться и лично, и по видео разные люди. Мы спросили, а можем ли мы вообще вернуться в наш кораблик и улететь на Саракш, - мы успели разобраться, как это сделать. Он сказал, что да, нас никто не имеет права задержать, а к кораблику он лично нас доставит, но что совет просит нас дождаться рассмотрения дела. Он произнес это так, что мы согласились (длинная пауза). Ну, вот и прошла неделя... не так уж много было и разговоров, даже странно... Мы же столько всего могли им рассказать... Гриша приходил каждый день, оставался с нами, возил нас по городу и не только... как это было замечательно и интересно... а потом было само мероприятие, огромный зал, наверное, человек сто или двести и столько же экранов по стенам. Гриша сидел рядом с нами, как он сказал, как сопровождающий, он же не член совета, не подумайте... какой смешной...

Мы потом поняли, что там все были удивлены... и потрясены этой историей, этим убийством, им было вообще не до нас. А потом, когда этот их совет принял свои решения, Гриша отвел нас ту комнату, где мы жили эти полторы недели и спросил, чего мы хотим. Мы подумали и сказали, что хотим двух вещей. Хотим, чтобы нам оставили этот кораблик и разрешили вернуться на родину, на Саракш. Гриша сказал, что кораблик наш, что Абалкин прописал в памяти, что он может слушаться только его и любого из нас, и что разрешение не требуется, что на Земле мы свободные люди. Что он хоть сейчас отвезет нас к кораблику, и что он всегда будет рад нас видеть на Земле, и покажет нам все, что мы захотим. Мне вообще все время казалось...

- Что он винит себя...

- Да. Что он не успел.

- Но ведь и Каммерер тогда не успел?

- Каммереру помешал Абалкин. Это снимает часть вины (пауза). Вот. Мы пожили в кораблике двое суток, немного пришли в себя, походили по лесу... потом улетели и прилетели сюда, в Южные Царства (пауза).

- И здесь Уль Хат создал систему, аналогичную ПБЗ, и обеспечил мирную жизнь Царствам?

- Не надо преувеличивать. Ранее побережье контролировалось планерами, которые при появлении субмарин наводили на них катера, вооруженные пулеметами, скорострельными пушками и глубинными бомбами. Реально за год удавалось, ночью и только в плохую погоду, проскочить незамеченными не более пятнадцати - это на все Царства, на все побережье. Соответственно, несколько сотен жертв. Излучатели были установлены на участках, которые труднее охранять, и в итоге количество проникновений и жертв снизилось в четыре-пять раз. Но изменилось, скажем так, настроение. Например, наши морячки раньше только оборонялись, а в новой ситуации они однажды ухитрились добраться до промежуточной базы (я сильно удивился)

- ?

- По дороге есть островок. Ну вот и совершенно неожиданно для белых, нанесли удар по базе, подорвали минами и потопили две субмарины, а экипажи, вылезшие из баров, посмотреть, что это там за непонятный шум, поголовно положили из пулеметов.

- Лихо.

- Да. Плюс они там еще склад боеприпасов заминировали, так что, когда корабли Островной примчались посмотреть, почему никто не отвечает на вызовы, были еще жертвы (пауза).

- Я вот чего не понимаю... почему излучение действует на субмарины, у них же металлические корпуса, они экранируют...

- Да. Но они пытаются обороняться от катеров и вылезают на палубу к своим пушкам и пулеметам, а еще - когда они пытаются десантироваться (длинная пауза).

- Мне мой завкафедрой сообщил, что завтра у вас лекция и ответы на вопросы, приду послушать. Учтите, что студенты у нас активные, вопросами замучают. Я вроде вам все рассказала, а если у вас вопросы появятся, мы можем еще раз встретиться (пауза). И вот еще что. Я как-то попросила Уль Хата записать рассказ о его и наших приключениях, но у него было много работы, он ведь и оружием здесь занимался, и энергетикой, опреснение морской воды наладил, он и преподавал... Но как-то раз я попала здесь в больницу, пробыла там три недели, ко мне никого, кроме него, не пускали. Он попросил меня рассказать кое-кому о наших приключениях и ответить на вопросы по телефону, чтобы я не скучала; рассказала и ответила. А при выходе оказалось, что он приготовил мне сюрприз.

Он сказал, что пригласил двух своих знакомых с Земли, журналистов, но со специальным образованием, один физик, другой - филолог, их звали Леонид и Алла, они прилетели и прожили у нас две недели. Он им много всего рассказал, и о Стране Отцов, и об Островной Империи, и на вопросы отвечал, и они написали такой, можно сказать, художественный текст. И он мне его предъявил. Я прочитала. Там не все точно, что-то он скрыл, что-то приукрасил... но в целом интересно. Этот текст, кажется, целиком не публиковался, но какие-то кусочки я студентам давала. И еще он мне сказал, что посылал его на Землю, у вас были такие историки... Стругацкие, я правильно сказала?

- Да.

- Так вот, он одному из них этот текст посылал, тот поблагодарил, как положено, однако и сам текст похвалил.

Было бы естественно, если бы она в этот момент позволила мне скопировать этот текст или сказала, что даст его мне. Но она этого не сделала, а я промолчал, как и должен был промолчать - поясняю для не историков - историк. Раз информатор это делает так, значит - так надо. Почему - или пойми сам, или спроси, но потом. И еще одну важную вещь я сделал. Не спросил про Уль Хата. Если он жив, захочет и сможет со мной общаться - мне это скажут. Если любое из трех нет - то либо скажут, либо нет, но для дела это уже не очень важно. А если будет очень нужно, узнаем сами.

Я поблагодарил и попрощался. Мой провожатый отвез меня в факультетскую гостиницу, мы вместе поужинали, он уехал, а я прилип к экрану.

Кое-какие данные об этом тексте я нашел. Его упоминали разные люди, большие куски цитировали студенты. Это был художественный текст "Слабое звено", как принято говорить, "построенный на фактическом материале". В нем излагались события, начиная с бегства Уль Хата из Страны Отцов и до попытки его и Шензи второй раз попасть на Базу Комкона на Саракше, точнее - до момента перехвата их на пути туда Абалкиным. Почему текст на этом обрывался, непонятно. Историк и психолог Павел Амнуэль, например, считает, что Уль Хату просто надоело рассказывать. Моя версия иная - Уль Хат считал, что у остальных событий было много свидетелей, и его личные воспоминания не столь интересны. С точки зрения истории, неважно, кто из нас прав, а важно, что Уль Хат совершил ошибку - для историков важны любые воспоминания. Позже этот текст оказался в моем распоряжении, я расскажу, как. В нем оказалось несколько мелких, но важных деталей, которые либо совпадали с тем, что было ранее известно историкам, либо я их проверил, и противоречий не обнаружилось. По объему этот текст почти равен данному отчету, ниже, там, где я напишу, как он попал ко мне, будет приведено два небольших отрывка из него. Сам текст имеется в интернете, вы можете прочитать его, хоть прямо сейчас, хоть потом. Мне кажется, что разумнее - потом, потому что он, естественно, сильно отличается по стилю от данного отчета.

Касательно авторства - на нем стоял псевдоним A&L. Историки литературы подтвердили мне, что его использовали два реально существовавших человека, Леонид Ашкинази и Алла Кузнецова. Тексты, им принадлежащие, известны и аутентичны. Однако это не означает, что они авторы, тем более, единоличные авторы этого текста. Например, псевдоним мог быть использован Уль Хатом с их согласия. Есть даже версия, что "Ашкинази" - вообще псевдоним Уль Хата (историк Рустам Кац), но эта гипотеза в среде историков не считается хорошо аргументированной.

На следующий день была моя лекция и ответы на вопросы. Два часа я рассказывал, потом два часа вопросов, причем все - по делу, четко, конкретно; всем бы нам таких студентов. Преподаватели понемногу разошлись, потом завкафедрой сказал, что наш гость может еще много интересного рассказать, но его тоже надо немного пожалеть, сказал, что на сегодня хватит, и увел меня и Шензи к себе в кабинет. Кстати, она сидела рядом с завкафедрой, присутствовала до конца, и задала лишь два вопроса - но явно, направляя дискуссию. Позавчерашняя девушка принесла чай и вкусности, и состоялся разговор. Сначала, как положено, вежливые слова и благодарности, а потом деловая часть.

- У вас интересные студенты. Во-первых, оптимальное сочетание дотошности и вежливости. Во-вторых, оптимальное сочетание внимания к деталям и интереса к общим вопросам. В-третьих, информированность, включая о делах Земли. И еще - как они реагировали, когда вы (я обратился к Шензи) задавали вопрос.

- Начну с конца - улыбнулся завкафедрой - они кое-что о Шензи знают. То есть о ее приключениях, и о ее вкладе в безопасность Царств (я удивился и не стал этого скрывать).

- ?

- Шензи, можно, я нашему гостю кое-что расскажу? Я хочу его соблазнить, он нам нужен как приглашенный лектор (Шензи пожимает плечами).

- Ну, если для дела...

- Значит так. Во-первых, я приглашаю вас читать у нас лекции. Хоть разовые, хоть курс. Если вам в принципе это интересно (я кивнул), то потом скажите мне, что бы вам хотелось, мы получим под это отдельное финансирование, с оплатой все будет цивилизованно. Во-вторых, Шензи - психократ, она ощущает угрозу на расстоянии порядка километра, и может отчасти управлять, особенно эффективно - в качестве обороны. Это редкая мутация, она есть только у женщин, вроде бы, только у коренных жительниц Царств, и может быть выявлена и развита, особенно, если замечена в юности. Когда в этом разобрались, был проведен тотальный скрининг, по всем трем царствам нашлось около трех тысяч таких юных особ, Шензи с ними занималась...

- С тремя тысячами?

- Конечно, нет, там сложилась пирамида, самые способные занимались с остальными... оказалось, кстати, что это коррелирует со скоростью мышления, поэтому высокая концентрация среди студентов и ученых... да и сейчас некоторые продолжают занятия с выявленными и выявляемыми новыми, некоторые занимают разные, но весьма ответственные посты... Например, как вы думаете, почему не было формальностей при прилете?

- Именно поэтому?

- Не знаю точно, а если знал бы, не имел бы права вам это сказать, но наверняка - да.

- Так это должно радикально понижать уровень криминала?

- Да, но важнее другое.

- Внешняя угроза?

- Конечно, это понижает и ее. Причем раскопали это наши биологи с психологами, а навел их на эту идею Уль Хат (пауза; я чувствовал, мне нужно было что-то сказать).

- Есть на Земле такая древняя поговорка - "важно оказаться в правильное время в правильном месте" ...

- У нас есть аналогичная...

- Но я бы добавил - "правильными людьми, в правильное время и в правильном месте".

- Вы, кстати, учтите, у нас слово "девочки", во множественном числе, употребляют только для них. То есть, если про кого-то скажут "девочка", то это просто девочка, а если "девочки" - то это про них.

- А если про такую, но одну?

- Скажут - "она из девочек", или "одна из девочек". Вообще обычно из контекста ясно.

- Вы сказали "коренные"...

- У которых мать и бабушка здешние. Передается по женской линии. У жительниц других стран, а выходцы из них у нас есть, хоть их и немного, не замечено ни одного случая. У их потомков - тоже.

- Есть у меня нескромный вопрос...

- Огласите.

- А эмиграция в обратном направлении? И браки после нее с местными.

- Это реально важный и сложный вопрос. Вообще эмиграция у нас не запрещена. Но ее нет. Жизнь у нас спокойнее, хотя, может, и не такая сытная, как в Пандее. Но жить в условиях перманентных конфликтов и войн мало кому захочется. Кроме того, девочек мало - сотая доля процента. Если нет амбиций - спокойно живет, в обществе уважаема, радуется жизни. Если есть амбиции, займет очень хорошее положение в обществе. А там будет, скорее всего, в опасности - могут захотеть использовать очень разные силы...

Пауза. Я не стал спрашивать, что произойдет, если такая девочка захочет эмигрировать. Было очевидно, что вопрос будет ему не удобен, и я испорчу себе карму, а историк не должен это делать. Да и ответ был, как мне кажется, очевиден. Все-таки это довольно жесткое общество.

- Теперь про поведение наших студентов. Многие еще вчера работали вручную, на земле и с животными. А они хотят строить промышленность и науку, и путь для этого им понятен - трудолюбие плюс образование. А что касается поведения, то у нас читаются кафедрой социологии специальные курсы, причем всем студентам, на всех факультетах, два семестровых курса - "общие нормы поведения в обществах" и "академические и инженерные нормы". С семинарами, с лабораторными, с экзаменами. А что касается информированности - в Университете своя служба информации, своя радиостанция, лучшая в Царствах, они слушают всех - Империю, Страну Отцов - и официоз, и подпольщиков, Хонти, Пандею, ну и все Царства заодно. Когда они оборудовались и налаживали работу, их очень плотно консультировал Уль Хат. У них там посреди помещения на специальной стойке красуется его личная радиостанция (вот я и получил, предположительно, ответ на не заданный вопрос). А с Земли мы получаем всю информацию, до которой можем добраться.

- Да, меня удивил интерес к подкидышам и детонаторам.

- Ничего удивительного. Когда эта информация к нам попала... об этом надо подробнее... (пауза). Скажите, вы ведь не завтра нас покидаете?

- Надолго я задержаться не могу, но мне бы хотелось сделать два дела. Провести день в библиотеке университета, посмотреть учебные программы, особенно вашего факультета. И один день в городе и, может быть, окрестности посмотреть, море, порт, ПБЗ (тут я улыбнулся).

- В библиотеку с вами пойдет завтра девушка, которая приносила чай. Все расскажет, все покажет, на весь день она ваша. Послезавтра - юноша, что с вами ездил, на весь день он ваш. Живете вы здесь, питание у нас, девушку и юношу кормить, в двух столовых все знают. А вот на третий день с утра - у нас в тот день занятий нет - хотелось бы устроить небольшую встречу со студентами, шесть человек. Они ко мне специально обратились, их интересует история про подкидышей и детонаторы. У них, как они мне сказали, есть не только вопросы, но и идеи. Как вам такая программа?

- Очень здорово.

- Только вы с ними гуманно... они могут и глупости говорить.

- Обещаю. У меня вопрос.

- Да, конечно.

- А как влияет на поведение людей... и на общество, знание, что существуют такие женщины? И насколько это известно про конкретных людей?

- Влияет - скорее позитивно. Но вообще считается приличным, чтобы сослуживцы и близкие друзья знали. Это не требование, но, скажем так, правило приличия. И считается правильным, если уж задается прямой вопрос, отвечать. Хотя такой вопрос вообще приличен в ситуации, когда его уже не задают (мы оба смеемся, Шензи слушает спокойно, на лице - вежливая скука).

- Скажите, а много в университете таких женщин?

- В Университете - не знаю, а на моей кафедре - есть! (смеется).

На этом мы распрощались, он вызвал моего вчерашнего провожатого и попросил отвезти домой Шензи (жест вежливости - она задержалась отчасти из-за него?), довел меня до столовой, усадил за столик, попросил дежурную "покормить повкуснее" и, извинившись, что "обещал жене не слишком поздно", исчез. Покормили меня действительно вкусно.

Следующий день был целиком посвящен работе в библиотеке. Девушка, которая была "моей на весь день", сначала кратко рассказала о структуре (факультеты, кафедры факультетов, общие кафедры), о максимальной цепочке продвижения (подготовительное отделение - студент - дипломник - первая академическая степень - преподавание и/или наука - вторая степень). Университет был самым большим, старым и по многим параметрам первым, но в стране было еще два, и несколько - в других Царствах. С ними всеми поддерживались отношения, кроме того, сам Университет имел отделения в других городах и двух других Царствах. Контактов с другими странами у Царств нет, а с Островной Империей - по сути, состояние войны. Разрабатывается проект установления отношений с Хонти, Пандеей и Страной Отцов, но как-то не очень активно, потому, что не слишком понятны выгоды, а добраться до них нам трудно; морем, наверное, проще, чем по суше. Разве что с помощью Земли, но это как-то неправильно (я понимающе кивнул). С другими планетами академические контакты не слишком большие, но успешно развивающихся - то есть с пока только с Землей (мы оба поулыбались), и, наконец, рассказала об активно поощряемом сочетании учебы с преподаванием и работой в науке и промышленности. А после этого начала носить мне программы специальностей - краткие проспекты для кафедр других факультетов и более подробные - для общих кафедр и для кафедр факультета, то есть те, которые прослушивали студенты, которые могли когда-нибудь оказаться у меня на лекции. Причем носила она мне их по курсам, начиная первого. Ближе к концу дня мы просмотрели все, включая пятый курс, и голова моя была готова лопнуть от информации. Конечно, все материалы в электронном виде тут же падали ко мне в коммуникатор, мои вопросы и ее комментарии тоже. Но любой преподаватель знает, что усвоение материала при компетентном сопровождении идет втрое быстрее, чем просто при чтении, так что все это имело смысл. А в конце дня, после ужина, видя, что я уже "готов", Таль (так звали ее) поговорила о чем-то с дежурной по столовой, принесла бокал, причем один, поставила его на стол, отпила от него примерно пятую или шестую часть (бокал был не цилиндрический, а такие интегралы я считаю не слишком точно) и подвинула ко мне.

Пришлось поступить, как историку - выпить. Это был, естественно, алкоголь, похожий на красное вино Земли, довольно приятный. Я немного оставил и, оказывается, поступил правильно - она быстрым движением взяла бокал, допила и улыбнулась...

- Ты знал, как надо у нас, или у вас так же?

- Не знал. А если у нас и есть такая традиция, то я ее не знал.

- Значит, интуиция. Нас учат, что у историка должна быть хорошая интуиция. Мой завкафедрой сказал, что ты хороший историк. Все сходится (кивнула удовлетворенно; пауза).

- Скажи пожалуйста...

- Да?

- Когда завкафедрой сказал "на весь день она ваша" он что-то имел в виду, кроме...

- Да.

- А он тебя спросил?

- Да.

- Можно, я кое-что спрошу? Не как историк, а как социолог?

- Конечно.

- Насколько это норма?

- У нас, в Царствах?

- Да.

- Зависит от региона и социального слоя. В сельской части - меньше, в городе - больше. По стратам - чем выше, тем больше. Для городской интеллигенции, научной или инженерной - нормально, но не обязательно, для гуманитарной и верхов - вызвало бы удивление что-то иное.

- Например, твой отказ?

- Нет... там бы он, наверное, и не спросил, все и так было бы понятно.

- А если бы там девушка почему-то бы не хотела знакомства?

- Хм... она бы с улыбкой ответила завкафедрой, что она вечером занята, а вот такая-то сегодня вечером свободна. (улыбка; я решил пока дальше не допытываться, историк не должен рисковать вызвать раздражение)

- А зависимость отношения к этому от возраста?

- Ее нет. И поэтому тренда нет - сто лет назад было то же самое. Но среднее по социуму сдвигается.

- Почему?

- Очевидно, профессор. Рост городского населения.

- Это я спросил для контроля, Таль. Видно, что на вашем факультете учат социологии.

- На нашей специальности - два года, на остальных - год.

- Это я благодаря тебе уже знаю (мы оба усмехнулись).

- Скажи, а от семейного положения зависимость есть?

- Представление о норме - нет. Но личная реакция может зависеть. Если постоянный партнер не одобряет, то отказ вероятен, потому что постоянного партнера никто не захочет обижать.

- Так что, завкафедрой знал его реакцию? Он работает у вас, и вы так все близки?

- Ой, конечно нет! Он просто спросил, смогу ли я пробыть с тобою весь день, и голосом подчеркнул "весь", и я ответила "конечно". На самом деле, у меня уже полгода нет постоянного партнера, но он этого не знал. Он спросил, я ответила. Я свободна, и ты мне понравился на лекции. Кроме того, знакомство с тобой поднимет мой статус на кафедре! (смеется) Это наполовину шутка, а на четверть правда.

- А оставшееся?

- Угадай!

- А оставшееся - "сама не знаю"?

- Именно. Как пишут социологи - "затрудняюсь ответить". (пауза)

- Я обижу тебя, если...

- Не обидишь, если честно скажешь, почему.

- Честно. Ты мне нравишься (она серьезно кивнула). Но мне нужна прелюдия. Знакомство. Хотя бы два-три дня вместе.

- Это все?

- Да.

- Это у вас общая традиция или личное?

- Теперь ты - социолог?

- Угу.

- У нас это сильно зависит от возраста. Я старше и консервативнее. Молодежь сейчас другая.

- Тренд общества?

- Нет, сами люди взрослеют и сильно меняются.

- Как интересно... у нас этого нет. У нас с возрастом в этом смысле меняются слабо.

- А я и в юности был не слишком быстр в этой сфере (пауза).

- Профессор... пожалуйста, послушай меня внимательно.

- Слушаю внимательно (пауза).

- Ты ведь прилетишь еще?

- Да! (пауза) Мне очень понравились ваши студенты (пауза).

- Ты ведь меня понял?

- Да.

- Хорошо. А теперь пошли спать. Я не поеду домой, сейчас уже поздно. Номер у тебя большой, я тебе не помешаю.

- А я тебе?

- Там есть еще диван (оба смеются).

Утром, когда я проснулся, ее уже в номере не было. Я сплю вообще очень чутко, но она ухитрилась не разбудить. Ну что ж, одна четвертая ее часть, да и ее завкафедрой будут довольны.

Город и пригороды мой гид мне показал, установку для запуска планеров, порт, дежурные катера и установку ПБЗ тоже. А еще он устроил мне экскурсию в радиоцентр университета. Я не так, чтобы сильно разбираюсь в радиотехнике, но сильно впечатлился. То есть по параметрам радиоцентр Университета, - а по сути, Царств, - вряд ли уступал земным. По исполнению - да, на Земле бы это все упаковали в две стойки, а тут три большие комнаты, да и надежность поэтому ниже. Но по рабочим параметрам - наверное, не хуже. Кстати, когда я начал спрашивать про параметры, они меня попросили выключить коммуникатор. Так что поверьте мне на слово. Ну, а в целом день пролетел незаметно, и было очень интересно, правда, именно для истории пользы было немного.

А на третий день с утра состоялась встреча со студентами.

На встречу пришли пятеро студентов, две девочки и три мальчика. Девочка извинилась, что их пятеро - у одного серьезно заболел кто-то из родителей, и он на три дня с разрешения декана уехал домой. Почти сразу к нам присоединилась Таль, а немного позже - Шензи. Вместе с ней пришел и завкафедрой, сказал, что не может с нами остаться и сожалеет об этом, но - совещание у ректора, а потом Ученый Совет. Но что он потом обязательно прослушает запись. И вообще всех нас любит и желает успеха.

Кстати. В этой группе неформальный лидер, которая извинялась, - одна из девочек, от имени "всех" всегда говорила она, но личные реплики остальных были интереснее. Почему же она лидер? - возможно, потому, что остальные с 2 и 3 курса, а она с 4-го. Тут при внешнем либерализме довольно жесткая система. Или она считала приличным не лезть с индивидуальным, раз уж она выступает от имени всех.

Началось наше общение с того, что я коротко рассказал им некоторые детали, которые упустил на большой лекции, а потом спросил, что именно им интересно. Лидер четко ответила - "нас интересуют прежде всего две темы. Первая - подкидыши и детонаторы, вторая - Большое откровение. Но если вы сами захотите нам что-то рассказать, будем благодарны". Вторая фраза была ритуальна, а что касается двух названных тем - оказалось, что их информированность находится на уровне жителя Земли, с интересом относящегося к истории вообще и к этим проблемам в частности, но, скажем так, не специалиста именно в этих областях. Можно сказать, что это уровень курса "Общая новейшая история Земли" из гуманитарного блока, на первом или втором курсе естественно-научного (не гуманитарного) факультета среднего земного университета. Для студента с другой планеты это, как мне кажется, довольно высокий уровень; с отчетами Стругацких по этим проблемам они тоже оказались знакомы. Дальше я привожу часть нашего с ними разговора. Мои реплики очевидны, реплики студентов тоже, там, где это не ясно, авторство указано в скобках; таким же образом указаны паузы. Шензи и Таль в разговоре участвовали мало (их реплики отмечены все), хотя слушали с явным интересом. Для удобства восприятия запись разделена на смысловые блоки.

- Про Комкон-2 мы, профессор, все поняли. А какова была дальнейшая судьба подкидышей?

- Довольно тривиальна. Они работали на разных планетах - их все-таки старались держать подальше от Земли.

- Почему?

- Наверное, просто по инерции. Вчера так делали, ну и сегодня так будем.

- А встречи? И потом, информация должна была бы и к ним попасть, они же должны были...

- Соответственно, они и встречались редко и случайно. А насчет "должны" - что они должны были? (пауза) Кто-то из них счел это глупостью и бредом, то есть просто не поверил, кто-то любил свою работу, трое обратились с запросом в бывший Комкон, им ответили, что ограничений нет. Один, особенно дотошный, слетал на Землю, и ничего не случилось.

- Профессор, а с детонаторами он "встретился"?!

- Хороший вопрос. Не знаю. Это можно попробовать выяснить, но я не уверен, что в Музее аккуратно ведется учет посетителей. И вообще, давайте я еще немного о самих подкидышах.

- Простите... конечно (лидер).

- Ну так вот, ограничения фактически ослабли, но ничего катастрофического не случилось. У них всех оказалось прекрасное здоровье, я думаю, что, хотя прошло прилично лет, некоторые еще живы (пауза). Разыскать их, скорее всего, не составит труда. Если, конечно, человек не принимает специальных мер.

- Например, прячется в Стране Отцов...

- Хорошо. Теперь, давайте, я кое-что расскажу о детонаторах. Во-первых, никакой, как писали некоторые, "мистической связи". Курс общей физики у вас был, мы живем в трехмерном мире, все поля убывают вдали от источника, как квадрат расстояния. Это вы помните? (студенты кивают)

- Но вроде бы есть теория...

- Есть. Что между галактиками пространство двумерное, то есть Вселенная - это плоский лист, в который вставлены трехмерные образования - галактики. Гипотеза сомнительная, но дело даже не этом, а в том, что внутри галактик наверняка трехмерие, а все, о чем мы говорим, происходит внутри одной галактики.

- Даже одного спирального рукава...

- Молодец. Так что никакие поля на такие расстояния не дотягиваются.

- А свет звезд?

- Молодец, поймал... там немного другие мощности. Так что вопрос - как мог быть передан сигнал от подкидыша к детонатору и наоборот? При реальных мощностях?

Пауза.

- Скажите... отчет древнего земного историка Станислава Лема под названием "Доктор Диагор" вам знаком?

На лицах недоумение. Внезапно один из студентов явно что-то вспоминает.

- Это где он высказывает гипотезу о передаче сигнала через самого экспериментатора?..

- Двойной слепой метод, тройной слепой метод... (Шензи, задумчиво; она, можно сказать, подсказывает студентам).

- Ой, я поняла. Информацию мог переносить человек, который "знал". Это прецедент с Нильсоном. А с Ласко?

- С Ласко могла быть и случайность, а могла быть и комбинация - проводник мог знать, что ситуация эксперимента, нервничать, ошибиться, и завести их на опасный склон, а что погибла именно она - это могло быть случайностью. (пауза)

- А могло быть и еще сложнее - при наличии информации, что именно она - объект эксперимента, ее могли не так упорно спасать... заранее смирились - "ну вот же". (Таль)

Пауза. Я подумал - пусть сами спросят про переносчик сигнала, про канал связи. И вспомнил, как на заре своей карьеры историка мне довелось на одной малосимпатичной (я был молод и еще применял такие понятия к объектам исследования) планетке общаться с разработчиком бактериологического оружия, и он мне с гордостью сказал: "нам была поставлена задача добиться уровня вирулентности в одну бактерию, и мы эту задачу решили". То есть одна бактерия, попав в организм, должна была успешно инициировать процесс... нет, не буду им рассказывать, а то еще потребуют назвать им планету и государство...

- Вопрос. А как мог человек принимать сигнал от детонатора и передавать ему?

- Во-первых, не обязательно от детонатора.

- ?

- Почему-то все, кто этим интересовался, и до вас, и вы - все думают и говорят...

- Только о детонаторах, а не об этом, как его, ну в чем они стояли?

- Вот-вот... вы даже не понимаете, как "это" назвать...

- А где в это время находился саркофаг (Шензи и Таль, почти одновременно)?

- А я вам скажу (пауза) - в соседней комнате.

- Можно вопрос?

- Да, конечно.

- А куда девались детонаторы? Которые исчезали?

- О, прекрасный вопрос. Емкость, в которой они находились, "пенал", он же закрыт, и плотно. Подумайте. (пауза)

- Чисто формально... разве что именно в пенал, внутрь того, в чем были гнезда? Там же объем в несколько раз больше...

- Не в несколько, а почти в сто раз. Маленькие шайбочки в здоровой коробке. И вы ответили правильно. Объекты в музее взвешиваются и обмеряются многократно. Так вот, вес при исчезновении не менялся. Исчезали, кстати, не сразу, этой детали в отчетах Стругацких нет. Но сохранились протоколы осмотра, по ним это видно. То есть человек, который проводил осмотры, знал, кто погиб или умер, и передавал сигнал, химически или электромагнитно - на малом-то расстоянии и это возможно - пеналу. А может просто искал тот, который нужно, вытаскивал, разглядывал, клал обратно... Как-то этот детонатор выделял. Например, составом пота. И его в течение недели "всасывал" пенал.

- А саркофаг?

- Не знаю. Он мог вообще не принимать участия.

Пауза.

- Дальше. Курс общей физхимии у вас был. Что такое катализатор, вы помните? Одна молекула может инициировать процесс.

- Это у нас и по биологии было. (лидер)

- Вашу программу по биологии я изучал не столь тщательно, как по физике и физхимии, вы уж простите. Так что вот гипотеза - на больших расстояниях связь через человека, на малых, в пределах комнаты или здания - скорее всего, через запах. Причем не исключено, что работали не только детонаторы, но и "пенал". От существенно объемнее, чем нужно для простой коробки с тринадцатью шайбочками. Какое-то значение мог иметь и весь саркофаг. Он был перемещен в музей и подключен к солнечным батареям, которые привезли вместе с ним. Детальные исследования не проводились из-за опасений за судьбу подкидышей - все поверили в мистическую связь. Вот Сикорски мог бы еще поставить эксперимент, но ему бы и не дали. Это все, что мы знаем на данный момент.

- А попробовать сейчас провести исследование... не появляются ли какие-то необычные молекулы?

- Сейчас это сделать можно, методы на Земле есть, и теперешняя аппаратура поменьше размером, ее в музей поставить можно. Но есть проблема гносеологической несимметрии.

- У нас этого не было. Что это такое? (лидер)

- Если мы что-то обнаружим, хоть "непонятно, что", но хоть "что-то", то будет понятно, что надо рыть дальше. А если не обнаружим ничего, то это ни о чем говорить не будет.

- Почему?

- Например, потому, что сигнал со стороны детонатора, пенала или саркофага, или их системы, может появляться только при наличии рядом подкидыша. Есть и другие возможности для "не обнаружили ничего".

- Так может, его туда доставить? То есть подкидыша - если кто-то из них еще доступен.

- Согласен, интересная идея.

- Скажите, профессор... а откуда у подкидыша эта самая сигнальная молекула?

- Генетически они все могут иметь какое-то отличие. А это сказывается на процессах в организме. Можно заложить в генетику такое отличие, что будет выделяться какая-то необычная молекула. Достаточно совершенно ничтожного количества, скажем, тысяча молекул в час. Если у нее молекулярный вес, например, 100, то это за 100 лет... за миллион часов... одна сотая нанограмма. Меньше, чем ничего, а для сигнала достаточно.

- Да, действительно...

- Так если удалось бы найти подкидыша (студентка, мечтательно) и туда доставить, то можно еще и посмотреть, как на него действует детонатор... Хотя он же может действовать и медленно, и управляемо...так что мы можем ничего и не заметить.

- И опять же, несимметрия (Таль; пауза)

- Ну вот, на данный момент это все, что мы знаем о подкидышах и детонаторах. Давайте немного поговорим о Странниках.

- Да, конечно.

- Почему я хочу о Странниках. Мне кажется, что это может помочь нам понять, что делать с сигналами, если мы их обнаружим (пауза). Сам факт наличия Странников для нас ясен. Гипотез оставления саркофага две. Первая - общеизвестная и явно нерелевантная - для восстановления вида после гипотетического апокалипсиса. Для этого слишком мало особей, да и не выжили бы они, оказавшись одни на планете. Вторая - подкидыши должны были попасть в высокотехнологическую, вышедшую в космос, цивилизацию Земли, достаточно любопытную и не слишком трусливую - чтобы саркофаг не был уничтожен сразу. И инициировать какой-то процесс или на что-то повлиять. Пока все логично?

- То есть мы считаем Странников могущественными, но умеренно, например, они не могут надежно предсказать, какая цивилизация возникнет?

- Да, они не могут предсказать далекое развитие. С тагорянами они пролетели - те саркофаг уничтожили.

- Прошу прощения, тривиальная реплика...

- ... непонятно, кто пролетел больше?

- Да (студенты и я - мы смеемся). Кстати, от тагорян они выхода в космос не потребовали. То есть они прогнозировали разные пути цивилизаций. И в этом они не ошиблись - те действительно в космос не выходили.

Шензи и Таль синхронно встают и - Таль делает мне успокаивающий жест, мол все хорошо - выходят.

- То есть гипотеза экзамена?

Немного помедлив, я отвечаю.

- Да. Причем многостадийного - например, реакция на появление "значков" на подкидышах - это второе измерение баланса любопытства и трусости. По-видимому, Странники считают именно этот баланс очень важным свойством общества. Однако на этот раз Земля экзамен не сдала. Кстати, я хотел спросить, а у вас, на Саракше?

- Искали ли мы саркофаг (лидер)? Эта информация существует только у нас, в Царствах. Вообще информацией о делах с Землей мы с другими государствами не делимся. Их агентов у нас, как вы понимаете, нет, девочки их бы учуяли, а по радио мы эти вещи не обсуждаем. Кроме того, мы-то их слушаем очень тщательно, и о том, что там происходит, немного знаем. У них этой информации нет и ничего, похожего на поиски, они не вели. На нашей территории похожей конструкции нет. Это известно надежно - лет двадцать назад мы предприняли ультразвуковое зондирование по всей территории Царств. Программа тотального поиска полезных ископаемых. А попутно - сами понимаете. Сейчас мы понемногу осваиваем северные пустыни, расширяем зону поиска в ту сторону. Геологи результатами весьма довольны, но по этой части - ничего.

При этих словах дверь открылась и в комнату въехала тележка с двумя большими чайниками, тремя тарелками с разными булочками, чашками и прочим на всех. За тележкой шла Таль с радиоуправлением в руке, следом - Шензи. Судя по реакции студентов, все это было очень вовремя.

С полным ртом говорить трудно, да и слушать - подумал я - тоже, потому, что внимание рассеивается. Но через некоторое время мы совместными усилиями (я старался от студентов не отставать) съели булочки и выпили большую часть чая и кофе. Кстати, кофе у них был, как мне объяснили, тоже местный, но из соседнего Царства, там он произрастает лучше. То есть это, строго говоря, не кофе, а какое-то растение, весьма близкое, по мнению биологов, к земному кофейному дереву. Продвинутый химанализ отличает, эксперты - через раз. Ну, и беседа продолжилась.

- Итак, делаем вывод по этой части. Функции детонаторов (а также пенала, саркофага и их системы) не были выяснены. Так?

Студенты синхронно кивнули.

- Но у меня есть простенькая гипотеза...

- ... у нас тоже (это студенты, и Шензи показывает глазами - дай сказать им; я киваю).

- Какая же?

- При контакте подкидыша и его детонатора, должно произойти какое-то влияние на него, и он должен был стать в некотором смысле лучше, сильнее, что-то приобрести. Например, то, что есть у некоторых наших преподавателей (говорящий студент показывает глазами на Шензи). Причем не только лично, но и со способностью передачи свойства другим людям. Или хотя бы выявления склонности или возможности ее развития. Это наши общая гипотеза и мы как раз хотели ее вам рассказать.

- Все понятно. Гипотеза разумная - без способности к трансляции их будет слишком мало для какого-то эффекта. А зачем два пола, как вы думаете?

- Это может в принципе указывать на наличие запасного канала передачи - через деторождение. Правда, очень медленного, даже если заложена многоплодная беременность. Так что остается предположить, как это ни странно, что они так сделали просто по инерции. Может быть, у них поровну, и они считают, что в нормальной ситуации хорошо, чтобы поровну или мальчиков немного больше. Кстати, могли сделать так просто потому, что в обществе, для которого они оставляли весточку, было именно так - при рождении мальчиков немного больше.

- Да, мне тоже кажется, что тут не было специальной причины. Странники тоже могут действовать по инерции. Они что, не люди (студенты смеются моей шутке). Ну что теперь обсудим Откровение?

- Сейчас, есть один вопрос (пауза).

- Да, пожалуйста.

- Как у них вообще насчет беременности?

- Было несколько случаев. Но, как вы понимаете, не внутри группы. Все традиционно, никакого многоплодия, дети самые обычные, "значки" не наследуются (пауза; студенты явно разочарованны). Смотрите... если браки и, скажем по три ребенка в каждом поколении, то для того, чтобы составить заметную долю населения, потребуется... потребуется около 20 поколений.

- Но с точки зрения Странников, это может быть и ерунда.

- Да. Но против этой гипотезы работает ситуация с Тагорой. Там они оставили в этом смысле совершенно фантастическое количество, да и размножение там быстрее. Похоже, что они просто действовали, подражая обществу, которому оставляли саркофаг. Чтобы не слишком выделялись, чтобы не было лишних вопросов.

- Давайте немного поговорим про Большое откровение. Вы его тоже так называете? (студенты кивают) Основные сведения на эту тему вы знаете. Что касается... что касается того, что об этом пишут, там много зависти, глупости, ненависти и так далее. Кстати... наверное, вы понимаете, почему?

- Из зависти?

- Не только; но она - обязательный компонент. Понимаете, если кто-то оказался лучше меня или кому-то лучше, чем мне, причем в любом смысле, который я квалифицирую, как "лучше"...

- ... то есть, простите, чисто субъективно?

- Да, здесь важно только личное восприятие. Так вот, тут возможны два ситуации. Если он это сделал, достиг, совершил, рискнул, осмелился, заработал, ну то есть сделал сам, то кто виноват, что этого не сделал я? - только я сам. А если это случайность, вероятность, везение и так далее - ну так что обижаться на случайность.

- В реальности всегда смесь (Шензи).

- Конечно. У одного студента лучше внешние данные, но другой больше думал о девушке и сумел придумать, как покорить ее сердце.

- Или не сумел (Таль; студенты мрачно молчат, похоже, я их ненароком задел).

- Итак - если на кого обижаться, то лишь на себя. Иногда так и говорят, но в этом рассуждении есть ошибка. В некоторых случаях человек может считать, причем обоснованно, что чье-то достижение уменьшило его возможности. Например, если структура общества жесткая, и кого-то из группы людей назначили начальником, то другой стать им просто так не может. Это, конечно, частный случай, а вообще такая психология может стать нормой в обществе, если оно долго существовало в ситуациях, когда вообще ресурсов мало, и то, что досталось другому...

- ... то не досталось мне. А новый ресурс, новую область деятельности я открыть не могу.

- Да, примерно так. Но я вас отвлек. Вообще об Откровении пишут гадости и глупости, хотя людены ничего не отняли у людей. Причем пишут люди, вообще ничего о них не знающие. Я в какой-то статье наткнулся на фразу - "судя по всему, им так и не удается создать свое общество". Да мы вообще ничего не знаем об их обществе, как же можно такое писать. Кстати, вы как их называете - людены, метагомы, мизиты, как-то еще (пауза)?

- Мы (это говорит лидер) используем термин "людены", наверное, под влиянием отчетов Стругацких. Мы знаем, что этот термин использовали и некоторые группы обычных людей, но из контекста всегда ясно, что имеется в виду.

Пауза. Один из студентов, медленно.

- А глубинное ментоскопирование... ничего не дало? Логовенко что-то Комову и Горбовскому все же рассказал?

- Я вас разочарую. Оно не дало ничего.

- То есть он не только стер запись, но и стер им мозги? Или поставил такой блок, что его не удалось преодолеть?

- Нет, все проще. Позже писали, что для них оказалось доступным "уничтожать фрагменты кристаллозаписи, что считалось совершенно невозможным, а также влиять на память собеседников". Так вот, это очередная дилетантщина, которую, кстати, цитируют в отчетах серьезные историки. Логовенко в эти куски времени, где ничего не записалось, вообще ничего им не рассказывал.

- То есть как?

- А так. Он, судя по всему, ввел их в транс и прождал какое-то время в тишине. А скорее, своими делами занимался, или его в это время вообще в комнате не было. Поэтому и на записи ничего, и в мозгах тоже ничего. Потом произнес несколько малоосмысленных фраз, даже не фраз, а так, набор слов, "ослы сидели на деревьях и играли на лирах" (студенты хохочут, Шензи и Таль улыбаются), чтобы у них осталось впечатление, что им что-то сказали, только вот они никак не могут припомнить, что именно, и вывел из транса.

- А зачем?? Мог просто отказаться отвечать!

- Вы не понимаете... это либо такая их шутка, либо, что лучше, отношение взрослого к ребенку. Которому, если он надоедает, иногда отвечают какую-то бессмыслицу, чтобы у того возникло ощущение, что ему что-то сказали, и он отстал и не мешал заниматься делом. Примерно вот так: "Надо сделать то-то и то-то. А почему? Потому, что так надо. Или - так положено".

- Если это "шутка", то это вообще не шутка, а издевательство.

- Это по нашим меркам (пауза). И вообще будем надеяться, что не шутка, а отношение к ребенку. Тем более, что и Стругацкие, вроде бы, так считали.

- Ну это тоже, кстати, обидно...

Пауза.

- Подведем итог по Откровению. Фактически мы знаем только вот что. Часть людей, примерно одна стотысячная всего социума, это потенциально 200 тысяч человек, имеет некоторую особенность в организме, третью сигнальную систему, которая позволяет превратить человека в "людена" - существо, внешне от человека не отличающееся, но обладающее совершенно другими возможностями. С точки зрения обычного человека, фантастическими. Большей части, примерно 0,9, люденов делается с людьми настолько скучно, что они обрывают все связи и, предположительно, покидают Землю. Некоторая часть, примерно 0,1, остается, чтобы продолжать выявление потенциальных люденов и работу с ними, или потому, что не может оборвать социальные связи (например, сильную привязанность, любовь). Мне проблема Откровения показалась интересной, потому что ее в одном из своих отчетов подробно рассматривали Стругацкие. Возможно, они подозревали, что есть какая-то связь. А почему это интересно вам?

- По той же причине. Это было примерно в то же время, так что связь могла быть.

- Не хотите пофантазировать?

- То есть?

- Пофантазировать насчет связи?

- Одна связь здесь очевидна, но она чисто формальна и непонятно, есть ли в ней смысл.

- Вы нарушаете правила дивергентного мышления.

- Критикуем идею до ее высказывания?

- Вот именно. Так что давайте по порядку (пауза; один из студентов, медленно)

- Странники явно обладают большими возможностями. Людены - тоже.

- Совершенно точно. А еще?

- Мы почти ничего о них не знаем.

- Это наше свойство, а не их. Еще?

- Отношение к людям. Вообще к другим. Снисходительно-доброжелательное.

- Да, это так. Еще?

Пауза.

- Но... вы же не подталкиваете нас к идее, что людены - это и есть странники?

- Во-первых, опять, солнышко мое, нарушаете - переход с идеи на автора. Во-вторых, конечно, нет. Странники были за века, за тысячи лет до того.

- Не только, профессор! Были и поздние феномены. Причем несколько. В том отчете Стругацких, что о Большом откровении, об этом есть.

- Это не возражение против того, что они были раньше. Да, раньше они были, а люденов, насколько мы понимаем, не было. Если считать, что феномены, которые вы, очевидно, имеете в виду, вызвали Странники, то придется признать, что они улетели не все.

Пауза. Я продолжаю.

- Или они оставили что-то, какое-то устройство, которое вызывает такие эффекты? Вообще случаи "оставления устройств" за ними числятся... не только же саркофаг, был еще "спутник-часовой", Стругацкие опять же, заметьте, о нем написали в другом отчете.

- Кстати, профессор, а это еще признак их ограниченности - они считали, что малый корабль может быть только автоматическим. Кстати, был же еще случай, когда малый корабль подбили, не они ли это? (Шензи)

- Вполне возможно (она явно ссылается на случай с Каммерером, но я не стал уточнять). То есть в итоге мы приходим к некой гипотезе об их, Странников, "продолжающемся ограниченном присутствии". А теперь вопрос - кто еще мог устраивать некоторые феномены, которые мы приписываем Странникам?

Пауза.

- Людены?

- Да. А зачем?

- Как зачем, профессор, это же у Стругацких почти прямо сказано - отбор толерантных, не пугливых, уверенных в себе.

- У них это была только гипотеза. Скажите, какие проблемы были у системы поиска и инициирования потенциальных люденов, которую применял Логовенко.

- Малая пропускная способность и жесткость, типа или-или, отсюда трагедии.

- Как вам кажется, это может быть изменено?

- Возможно ли изменение технически - этого мы не знаем. Но если да, то можно так: наделить люденов способностью без аппаратуры выявлять и инициировать себе подобных, это лавинообразно увеличит пропускную способность. Вот. А само инициирование сделать управляемым особью, то есть более осознанным, и, если она хочет, более мягким. Например, или более медленным или вообще ограниченным.

- Вам не кажется, что примерно та гипотеза, которую вы раньше высказали про подкидышей и детонаторы?

- Ой... да. Частично. (пауза). О, есть вопрос. Тот же, что был про подкидышей и детонатор. Кто-нибудь из них с детонаторами или пеналом контактировал?

- Хороший вопрос. Не знаю, и не знаю, можно ли это проверить. Но, когда вернусь, попробую сделать.

Пауза.

- Медленность и ограниченность - в этом случае это было бы, наверное, лучше. Но возникнет другая проблема. Существование в обществе одновременно многих типов людей, с разными возможностями.

- Профессор, на это Горбовский бы сказал, что это всегда было так, и как-то жили. Но главное - управляемость.

- Эк вы лихо... Но его характер вы уловили, он действительно так бы и сказал. Кстати. Мы вот видим две группы, явно превосходящие обычных людей. Странники и людены. А ведь есть и еще одна. (пауза, Шензи улыбается). Кто это? (пауза; один из студентов, неуверенно)

- Девочки?

Последовала пауза и Таль показала мне глазами на давно пустое блюдо из-под булочек. Я правильно ее понял, и предложил пойти пообедать. Естественно, мы пошли в студенческую столовую, где нас усадили за два сдвинутых столика и радостно (сотрудники явно были предупреждены) накормили. После этого мы вернулись в комнату, но было видно, что студенты притомились, и им нужно переварить не только обед, но и все услышанное. Поэтому я предельно кратко подвел итоги нашего обсуждения: спросил, собираются ли они дальше заниматься этой тематикой (двое радостно ответили "да", двое других и лидер тоже сказали "да", но это было другое "да"), поблагодарил их за интерес к теме, а они, как положено, за что-то - меня, и они, накормленные и похваленные, упорхнули. Немного же нужно здешним студентам для счастья...

Шензи сказала, что завкафедрой сидит на Ученом Совете и никак не может, я попросил передать ему мою благодарность, восхищение студентами, его сотрудниками (Таль не сдержала веселой улыбки), столовой и гостиницей и - что я ему пришлю то, о чем мы договорились. Откуда ни возьмись, появился мой шкафообразный гид, и предложил отвезти меня на космодром. Но я попросил его отвезти Шензи, а к кораблю меня вызвалась доставить Таль. Так что через два часа я уже выходил из атмосферы, размышляя - что бы мне предложить интересное завкафедрой, дабы через приличное время увидеть Таль. Естественно, я в тот момент не знал, что увижу ее раньше начала семестра в этом Университете. И еще я размышлял о том, чешется ли у студентов вопрос, не являются ли "девочки" (как говорят в Царствах), третьей продвинутой (как коряво говорят на Земле) группой. Ведь наверняка никто из "девочек" не побывал в ласковых лапах Логовенко...

По прилете я начал с приведения в порядок дел, и тут меня ждало небольшое, но приятное открытие. Я обнаружил в интернете текст "Слабое звено", о котором упоминал раньше. Выложен он был недавно, уже после моего отлета. То есть либо Шензи решила мне его передать, но перед этим еще раз просмотреть и, может быть, что-то поправить, либо просто решила передать после моего отлета. То есть текст этот есть в интернете и не менее доступен, нежели данный отчет.

Я не филолог, так что мое мнение не имеет большого значения, но мне он, скорее, понравился, хотя его ценность именно для истории не слишком высока. Возможно, он более интересен для психологов. Чтобы вы получили представление о стилистике материала, приведу два кусочка - момент, где в действие вводится главный персонаж, и момент, когда он знакомится с Шензи.

Доктор физики, профессор Уль Хат, кумир студентов, в недавнем прошлом спортсмен, в отличие от Зефа - человек вполне аполитичный, интересовался только своей физикой, своими студентами и, как говаривали, в особенности - студентками.

Любовь к свободе научного творчества и приводит многих ученых, сами понимаете, куда. Власти это понимали, и, хотя и привлекли Уль Хата к восстановлению и усовершенствованию системы ПБЗ (теперь, после свержения "прогнившего режима Отцов", ее так не называли, а именовали СППЗ - Системой Поддержания Психического Здоровья), смотрели на него косо. Нет, он пользовался абсолютным доверием. Но "те, кому надо" знали, что у доктора и профессора жена - хонтийка по происхождению. Во времена Империи на такое никто не обращал внимания, разве что некоторые пандейские аристократы, выбиравшие партии для своих тщедушных дочек. Все это было столь малозначительно, что даже анекдотов на национальную тему почти не было. Но где те времена...

Тем более, что жена профессора и вовсе осталась в Хонти. Ну, то есть сначала задержалась у родни, потом еще на месяц, потом возникли трудности с дорогой. По телефону она была мила, но ехать обратно в то, что осталось от Страны Отцов, называло себя Республикой и готовилось к войне на неизвестно сколько фронтов - не хотела. Да и детей куда прикажете девать?

Довольно скоро Уль Хат ощутил легкое недовольство властей. А друг-психолог не упускал возможности кое-что объяснить. Через год профессор физики знал все, что положено было знать нормальному - по мнению Зефа - человеку. Но активно сотрудничать с подпольем он не стал. Его неприятно удивила царившая там грызня, отсутствие ясного и согласованного понимания ситуации. Система ПБЗ (то есть, извините, СППЗ), восстановленная при его активном сотрудничестве, представлялась ему теперь злом, но в нынешней ситуации неизбежным. Взять и просто так отключить ее нафиг было нельзя - последствия для психики населения были бы малоприятны.

Антенна оказалась в кроне. Но для того, чтобы ее обнаружить, потребовалось подняться на двадцать метров вверх. От антенны шел кабель к передатчику - тут же, в дупле. Уж не птички ли на нем работают - усмехнулся про себя физик - нет, скорее уж местная ретрансляция. И действительно, рядом с передатчиком торчала совсем маленькая УКВ-антенна, направленная вниз. Кто-то приходил, садился отдохнуть под деревом, вынимал из кармана ма-аленькую такую коробочку. Или даже не вынимал, а нажимал в кармане. На кнопочку, которой дистанционно включал передатчик, потом передавал, что надо, и уходил. Профессор с большим уважением мысленно поклонился создателям этой машины. Ему повезло - он принял сигнал потому, что попал в боковой лепесток диаграммы направленности, и то лишь по причине очень высокой чувствительности своего приемника. Итак, причина первая - наш герой сгорал от любопытства. Чья это была станция? Кто с нее работал? Причина вторая - ему вообще не хватало информации. Пересечь пустыню можно было, только зная, где можно, а где нельзя идти. Карты у него, конечно, были, но радиацию на них никто не обозначал. А еще в пустыне есть змеи... Может быть, стоило попытаться идти ближе к побережью? Или наоборот, к горам?

Контактов с мутантами профессор не боялся. Среди научной тусовки Столицы был такой доктор Фритц - сущий упырь по взглядам, но превосходный специалист. Фильмы об исследованиях мутантов, которые он показывал, за несколько минут приводили зрителя в состояние глубокого шока. Но ужас достаточно было пережить один раз. Да и естественное любопытство ученого брало верх. Зато теперь беглый профессор неторопливо и даже несколько задумчиво вступил в деревню. И первой, кого он увидел, была девушка. Она стояла у колодца.

- Я иду издалека, - сказал профессор, остановившись в нескольких метрах и показав пустые ладони. - Я устал. Дай мне воды.

Он говорил короткими простыми фразами, но это оказалось излишним. Девушка улыбнулась и ответила на хорошем литературном языке, с еле заметным хонтийским выговором. Упругость слоя иголок и веток сменилась твердым утоптанным грунтом, он шел за ней и впервые за три недели пути заметил, что рюкзак его весил все-таки тридцать пять килограммов.

(Конец второго отрывка из текста "Слабое звено")

На Земле я привел в порядок свои записи, написал существенную часть этого отчета, сделал два сообщения на профессиональных форумах (Общая новейшая история Земли, forumGRHE и Общая космическая история, forumGSH), было много вопросов. Коллеги у меня дотошные, историк и должен быть таким. Готовлю обзорное сообщение у социологов, там очередь побольше, но мне не срочно.

А вот что касается продолжения исследований, то тут произошел, как говорили когда-то, "облом". В живых нашлось двое подкидышей. Один был довольно далеко от Земли, и не предполагал ее посещать. Тем не менее - вдруг ему станет любопытно, и он изменит свое решение - я изложил ему всю ситуацию, согласно процедуре информированного согласия. Он попросил немного времени на размышление, но в общем, ответ мне уже был виден. Который и пришел через сутки, и гласил примерно следующее - внимательно и тщательно рассмотрев, и так далее, все приличествующие слова, он отказывается от сотрудничества, и настоятельно просит не беспокоить, не писать, не отвечать на это письмо и так далее, еще раз все слова. Я мог бы, конечно, попросить обратиться к нему кого-либо из членов Совета. Но в наше время, когда не только алапайчиков, но и фазанов, запеченных с перьями (по какому-то древнему выражению) хватает на всех, экспериментировать с чем-то там, вроде бы, с чем-то нехорошим, кажется, связанном, да и зачем вам это, и так далее. Короче, вероятность отказа, но не от предпоследнего всеми забытого подкидыша, а от члена Совета была достаточно велика, а такие отказы получать ученому нежелательно. Хуже другое. Люди достаточно упрямы, и сказав один раз нет, будут это повторять. Показать себе самому, какой он последовательный, человеку ценнее, чем пойти навстречу просьбе (даже члена Совета). Так что отказ уже члену Совета в такой ситуации тоже весьма вероятен, а вот это для меня могло бы оказаться еще хуже. Кроме этих политико-психологических выкрутасов, было еще тривиальное чисто деловое соображение. Информант вполне может "отомстить" историку и социологу за беспокойство и насилие, наговорив ерунды. Вот уж с этим историки и социологи сталкиваются.

Второй подкидыш - это оказался не кто иной, как Корней Яшмаа, которому было посвящено другое исследование и соответствующий отчет Стругацких. Он был не слишком далеко, все выслушал, время от времени задавая разумные вопросы, - я подробно ему на все ответил, - и согласился нанести визит, произнеся ближе к концу разговора странное - "хочу на вас посмотреть". Не познакомиться, не побеседовать лично, как сказал бы любой человек, а вот именно - посмотреть. Это меня насторожило, и не зря. К этому моменту я уже добыл у физиков или химиков, я их не очень различаю, соответствующую аппаратуру. Темно-серая, я бы сказал, щеголеватая стойка, никаких органов управления снаружи. Если откинуть панель управления - о, там было много всего - но тебе ничего не потребуется, сказали они. Расскажи нам поподробнее, чего ты хочешь, мы введем в нее программу, она сама все будет делать, никаких внешних признаков. Потом мы тебе все данные из нее в твой коммуникатор сбросим или в стационарную твою машину, ежели есть, или вообще куда хочешь, хоть на сайт. Только в Архив Мирового Совета сам понесешь - я удивился, но оказалось, у них, продвинутых по физике и химии, это такая не вполне приличная - по их понятиям - шутка.

Корней Янович Яшмаа внимательно меня выслушал; я был, к сожалению, весьма краток и старался говорить четко и конкретно. Хотя, может быть, и не к сожалению, а к счастью, - но я этого тогда не знал; не знаю и сейчас. Было видно, что он спокойный, обстоятельный, вполне уверенный в себе человек. Как принято говорить, весьма пожилой, но еще крепкий. Судя по его работе (я навел справки) и по его вопросам - мыслящий не хуже молодого; если не лучше. Пенал с детонаторами лежал в двух метрах от него, но он его не видел, не мог предположить, что он там, а даже если бы каким-то чудом это узнал, то не мог бы до него достать, даже вскочив на стол. Но он два раза обвел комнату взглядом, это можно было трактовать и как случайность, и как не случайность. Пенал находился у него над головой - мы положили его на фальшпотолок, который, конечно же, не был герметичным.

Выслушав меня, он некоторое время помолчал, потом встал, пристально посмотрел на меня, и, уже стоя, произнес - "надо было прожить жизнь, (пауза) чтобы о тебе вспомнили" и направился к двери. Было кристально ясно, что я вижу его последний раз, и вот он-то не откликнется даже председателю Совета. Меня хватило только на то, чтобы начать произносить ему в спину - "если вы вдруг почувствуете в себе что-то непривычное, непривычное ощущение...", он остановился, полуобернулся, посмотрел на меня - я увидел в его глазах, что он все понял, брезгливо поджал губы, и вышел. И тут меня осенило - если верить отчету Стругацких, а у них явно был доступ к записям с камер - я дословно процитировал Сикорски. Разумеется, Яшмаа эти отчеты знал. Это ж надо было так глупо выступить...

Через полчаса физики сказали, что новых молекул было три типа, одна - где-то в ста мерах ели алапайчики (более позднюю версию), а две другие - это то, что ты искал, они появились через примерно через 100 и 150 секунд после того, как тот тип вошел, и исчезли после его выхода... не, не сразу... вот, минуты через три с половиной, примерно с таким же разрывом во времени, и в том же порядке.

Одна из гипотез была доказана. Причем по максимуму - носителем первой молекулы был подкидыш, второй - пенал. Я попросил приятелей-физиков оформить протокол эксперимента по всем правилам и пошел пить кофе. А что мне еще оставалось делать? Земля окончательно провалила второй экзамен, и на этот раз конкретных виновников можно было назвать поименно. А некоторые еще удивляются, что среди историков больше убыль, чем среди врачей и педагогов.

Собственно, у меня оставался один доступный источник информации - Логовенко и людены, его сотрудники из Института метапсихических исследований (далее - Института). Мне не хотелось туда обращаться - и по психологическим причинам (но это преодолимо), и по деловым (нет уверенности в релевантности ответов). Реакция населения Земли на существование Института заслуживает короткого описания; можно считать, что это уступка моей второй квалификации - социологии.

Все на Земле знают, что Институт существует. Есть несколько групп, которые пытаются наблюдать за деятельностью Института и ее протоколируют. Некоторые - нейтрально, некоторые - злобно. Институт с ними никак не взаимодействует и, похоже, не обращает на них внимания. В некоторых случаях это, похоже, только увеличивает их активность и злобность; психологически это понятно. Остальным людям факт существования Института и люденов внешне безразличен, а что у них внутри - то нужно исследовать. Что касается работы и статуса Института, то со времен отчетов Стругацких мало что изменилось - кроме того, что существование и статус стали легальны. Они продолжали мониторить всю Землю, получая информацию из самых разных источников, в основном - медицинских, ну, и из новостных каналов. При этом никакого взаимодействия по части распространения информации не было и нет. Они просто берут то, что считают нужным, и все. На попытки закрыть от них информацию никак не реагировали, и эти попытки, скорее всего, успешны не были. Прямых данных об этом нет, но некоторые люди, которые получали от них приглашения (об этом ниже), связывались с группами, которые наблюдали за деятельностью Института, и из разговора в некоторых случаях можно было заключить, что информация, которая послужила причиной приглашения, не была общедоступной.

Время от времени люди получали приглашение в Институт. Его можно было проигнорировать, некоторые так и поступали. Второй раз приглашение не приходило, по-видимому, никогда, по крайней мере, такие случаи известны не были. Если человек принимал приглашение, за ним прилетали, он проходил обследование, оно было простое и быстрое. В части случаев они извинялись за беспокойство, делали, правда, какой-то подарок (проявляя, вроде бы, человеческое понимание), и сами отвозили человека обратно. В остальных случаях он проходил какие-то детальные обследования, тренировки и обработки, о которых было мало что известно. В 0,9 случаев он после этого вообще исчезал, обычно оставив свой гудбай на сайте Института, в 0,1 случаев вроде бы оставался на Земле, по крайней мере с ним можно было связываться. Эти 0,1 случаев были весьма разнообразны, вся статистика есть в литературе (возможно, я когда-нибудь вернусь к этому вопросу, уже как социолог).

Расширить свою деятельность и протестировать все население Земли институт не пытался и не пытается. На вопросы, запросы, обращения, просьбы о помощи и так далее, ответ чаще всего просто отсутствует. Иногда ответ дается, в этих случаях он вежлив, корректен и негативен. Типа "мы в этом не заинтересованы", "нас это не касается", "спасибо, нам это не нужно" и так далее. Одна из версий, как всегда, рандомность, другая, как мне кажется, более надежная, что это просто экономия времени - с учетом прогноза вероятности дальнейшей переписки, общения и так далее. Есть еще несколько версий, на мой взгляд, существенно менее разумных. На предложение человека протестировать его самого - ответ всегда положительный; однако в этом случае они предлагают прибыть самому, и есть возрастной и явно есть статусный ценз. То есть тратить время и ресурсы на пустое любопытство, и на искателей приключений, не нашедших себе места в жизни, они не хотят. Вероятность же того, что человек, нашедший свое место в жизни, человек со своим делом, со своей учебой или работой, обратится к ним - довольно мала, такие их входной канал не перегрузят. А справедливость соблюдена; впрочем, опять же, это, скорее всего, просто минимизация проблем - жалоб, истерик, шума, помех в работе.

Сделаем некоторое уточнение по отношению к формулировке Логовенко, приведенной в отчете Стругацких. Отношение люденов к людям, это отношение не к ребенку вообще, а к чужому и незнакомому ребенку. От своего или не чужого ребенка (например, ребенка друга) мы обычно чего-то хотим и чего-то ему желаем. Здесь этого не просматривается даже в нейтринный микроскоп (шутка моих друзей - физиков). Готовность в случае апокалипсиса прийти на помощь (по типу произошедшего на планете Надежда), сформулированная Логовенко, остается, видимо, в силе, и она вполне соответствует отношению нормального человека к "детям вообще". Но для цивилизации Земли апокалипсис нынче не просматривается, разве что алапайчики накроются, и эта теоретическая готовность не влияет на отношение землян к люденам. То есть не улучшает; и спасибо, что не ухудшает. Впрочем, и это стоило бы исследовать.

Мне так не хотелось обращаться в Институт, что я вспомнил про вопросы студента и студентки насчет контактов подкидышей и люденов с пеналом. И, о чудо, оказалось, что именно визиты в Спецсектор предметов материальной культуры невыясненного назначения регистрируются. Разумеется, не все подряд, то есть если посетитель просто бродит по музею и слушает автогида, то есть занимается собой сам, или развлекает девушку, которую в качестве начальной стадии ухаживания привел в этот музей и с которой забрел в этот Спецсектор... кстати, об этом древнем и замогильном названии я могу отдельную лекцию прочесть... короче, никто его ни за фалды фрака, ни за цицит не хватает и не регистрирует. Но вот если он просит дежурного что-то показать, о чем есть информация, но что обычно не экспонируется, то да. Пенал - с тех самых пор - хранился в отдельном герметичном сейфе. То есть открыть сейф мог любой сотрудник, но сам по себе он был бронирован и герметичен. Традиция. Таких в этом спеце было несколько, была даже такая комната. Сотрудники были готовы мне все показать и все, что знают, поведать, но меня интересовало одно.

И через десять минут я это "одно" узнал, и это оказалось не одно. Саркофагом, который мирно стоял в соседней (не бронированной) комнате и пеналом (который лежал в бронированном и герметичном) интересовались, как правило, одновременно. Это были историки (я увидел несколько знакомых имен), школьники и студенты, которые что-то прочитали и жаждали лицезреть лично и приобщиться к тайне. Подкидышей среди них не было ни одного. Несколько раз был и Сикорски. А вот Логовенко был, и не один раз, а два с половиной десятка, и не один, а со спутником, или, чаще, с двумя. Причем было совершенно ясно, что он что-то изучал и что-то нашел. Сотрудникам он говорил всякий раз примерно одно и тоже - что он исследует влияние излучения саркофага и детонаторов на своих клиентов. Они, как воспитанные люди и опытные музейные работники, том более - этого сектора, и тем более, при общении с "этим", не объясняли ему, что никакого излучения нет, а просто предоставляли доступ. Первые три раза визитеры посещали и саркофаг, и пенал, потом два раза - только саркофаг, далее - только пенал. Причем кто-то из сотрудников добавил, что они, вообще-то сидели рядом с пеналом разное время и иногда вынимали из него детонаторы. Я с трудом удерживался от того, чтобы начать там всех обнимать! То есть Логовенко и его спутники обнаружили какое-то воздействие, проверили, влияет ли саркофаг, пенал и детонаторы по-отдельности, убедились, что влияет пенал или пенал и детонаторы вместе, и еще изучили влияние времени воздействия. Приятно видеть квалифицированную работу. Причем похоже, что это влияние они потом научились передавать друг другу - потом-то визиты прекратились!

Я написал в Институт, представился, и попросил о встрече.

Меня встретил Логовенко, спросил "чаю, кафе, сок, алкоголь, что-то еще?", предложил вкусности и изобразил готовность слушать.

- У меня несколько простых вопросов. Вы изучали влияние саркофага, пенала и детонаторов на люденов, обнаружили некое влияние, и оно оказалось транслируемым? (он посмотрел на меня с любопытством, и я с удовольствием это отметил)

- Да. Точнее - на люденов и на кандидатов, то есть выявленных, но не прошедших обучение.

- Влиял пенал или детонаторы?

- Пенал, но потом мы перестали их разобщать. Так проще.

- Чем влиял, установили?

- Нет.

- Как именно влиял, то есть какую способность открывал? Если ответ нежелателен, пожалуйста, просто не отвечайте. (пауза)

- Отвечу частично. На люденов он не влиял. На кандидатов влиял, но промежуточно. Он инициировал третью, но все-таки желательна была последующая тренировка.

- А тех, у кого она не было проверено ее наличие, вы не проверяли? То есть можно ли было использовать его для диагностики?

- Не проверяли. Для этого надо было бы пропустить через него слишком много испытуемых, а даже если бы это было так, мы не смогли бы это использовать. Да и зачем? - мы это умели сами.

- А как он реагировал на четвертую, низкочастотную, про которую вы говорили Горбовскому?

- Тогда мы про нее еще не знали. Позже - просто руки не дошли.

- Перерывы в записи беседы с Горбовским - вас не было в комнате? (пауза)

- Да. У меня были свои дела, профессор. (пауза, улыбка). С вами интересно беседовать, поэтому я вам еще кое-что скажу. У нас есть гипотеза, что на подкидышей пенал действовал бы иначе и в некотором смысле, сильнее.

- Инициировал бы четвертую или пятую?

- Это одна из версий. Более сильная версия - инициировал с трансляцией. Другая версия - позволил бы им находить какие-то из этих систем у тех, у кого мы их вообще не находим. Но наши ученые считают последнюю гипотезу слабой.

- А не делал ли бы он транслируемое пробуждение вообще более мягким и управляемым?

- Да, это было бы похоже на Странников.

- А глобальное создание хотя бы третьей - но у всех?

- Такой гипотезы у нас нет. Это означало бы уничтожение цивилизации Земли, а это на них не похоже.

- Подкидышей вы на Т-зубец не проверяли?

- Предлагали, ни один не согласился. (пауза; он взял чашку, совершенно человеческим жестом поднял ее на уровень глаз и посмотрел сквозь нее - она была стеклянной - в окно). Понимаете, профессор, какая штука... это ведь был экзамен, причем многоуровневый. Не только для общества. Вы же историк, должны знать древнюю традицию...

- Личный героизм?

- Конечно. Точнее - групповой. То, что вы, социологи, называете "малая группа".

- Тут группы не было.

- Была. Подкидыши психологически - люди. А после дела Сикорски они уже знали, что они - группа. (пауза) Простите, профессор, мне надо на две-три минуты вас покинуть, пожалуйста, не уходите. (он поставил чашку и исчез, а я сидел и думал, чтобы еще спросить, но ничего не придумывалось. Через означенное время он возник на том же месте, взял чашку и вопросительно на меня посмотрел).

- Да, еще вопрос. После Колдуна...

- Бывали ли у нас инопланетяне? Да, немногие. Третья ни у кого не была обнаружена.

- С вами интересно беседовать, поэтому я вам еще кое-что скажу. (пауза, Логовенко смотрит на меня не без удивления). При появлении подкидыша в помещении, где присутствует пенал, он продуцирует некие необычные молекулы в единичных количествах.

- Насколько я знаю, в живых осталось двое.

- Да. Согласился приехать только один. Корней Яшмаа.

- Долго ли он был рядом с пеналом? Мы обнаружили, что для эффекта нужно более получаса.

- Увы, он покинул через десять минут. В абсолютно категорической форме.

Пауза.

- Н-да... опять мы провалили экзамен... Скажите, профессор, а можно попробовать ваш метод на ком-то из нас? Да хотя бы на мне. Вдруг и у нас... то есть та генетика, которая закладывает третью сигнальную, продуцирует какую-то молекулу?

- Это должно быть именно так. Проверить можем, аппаратура там стоит и никому не мешает. В любое время. Когда музей работает.

- Дней через пять-шесть, я с вами свяжусь.

- Я в вашем распоряжении. Ну и последнее, традиционное...

- Запись нашей беседы можете публиковать. (улыбается) Но давайте после эксперимента, чтобы была логическая завершенность.

- Хорошо. Но в науке с завершенностью дела обстоят вообще не очень здорово (мы оба усмехнулись).

На этом мы и расстались. Поблагодарив друг друга за полезную и приятную беседу и, извинившись за отнятое время, все эти слова - очень кратко и с явным обоюдным смешком.

А дома меня ждал сюрприз. Декан моего факультета спрашивал, возьму ли я аспиранта и двух студентов с Саракша для пробной стажировки. Я ответил "да".

Мембрана люка лопнула, за землю Земли ступили посланцы Южных Царств. Это я шучу... честно говоря, я опасался, что визитеры будут из Страны Отцов или Хонти. Они могли создать для меня проблемы. Небольшие, но зачем они мне? А декану отказывать не принято. Но это была радостно улыбающаяся Таль и эта парочка, которая тогда четко сказала "да". До начала семестра была неделя.

В первый день они отъедались, отсыпались и мучили меня вопросами. Я поселил их всех на втором этаже моего домика, там было две спальни, маленькая общая комната и все бытовые удобства. Те двое явно были парой, и этого не скрывали. Скорее даже с гордостью показывали; по крайней мне - мне. Забавные дети... вырвались на свободу. Сам я обитаю на первом этаже, чтобы меньше тратить времени на лестницы. Во второй день я начал возить и водить их по городу и окрестностям. В третий тоже. Попутно пригнал еще один флаер, трехместный, и показал, как пользоваться. Вечером со мной связался Логовенко и предложил с утра сделать эксперимент.

Утром четвертого дня я сказал детям - "покину вас часа на три, ведите себя хорошо", и полетел делать эксперимент. Результат был столь ожидаем, что я даже не слишком обрадовался. Разумеется, молекула была, у обоих (Логовенко пришел с одним из своих клиентов, его мы запустили позже) - одинаковая, пенал реагировал ровно так же. Кстати, молекула у них была чуть-чуть другая, то есть они отличались от подкидышей уже в этом, но, похоже, что мутации были близкие, либо, например, у них была какая-то одна, а у тех - еще что-то. В общем, материал для биологов, для серьезных молекулярных биологов и биохимиков. Кстати, мы ведь заодно открыли еще один способ диагностики, но Логовенко сразу сказал, что у них узкое место - не диагностика, а все последующее, но, конечно, очень интересно, он рад и признателен и так далее приличествующие слова, очень кратко и с обоюдным смешком. Договорились немного подумать, встретиться и решить, как действуем дальше.

А дома я обнаружил записку. "Мы договорились о визите в Институт Логовенко, вечером, надеемся, вернемся живые" и три смеющиеся рожицы. Дети. Дети? Ну, вот так. Что мне оставалось? Я налил себе кофе; земного, не Южных Царств (его я немного привез; не знаю, зачем).

Вечером они трое вернулись, и вид у них был слегка, как говорили когда-то, пришибленный. Я не стал их ни о чем расспрашивать - расскажут сами. После ужина я сказал "мне надо немного поработать, ничего срочного" и засел за компьютер. И тут на меня вышел Логовенко.

- Профессор Шунар, добрый вечер. Удобно поговорить несколько минут?

- Да, конечно.

- У нас сегодня были три студента с Саракша, сказали, что поступили в ваш Университет и хотят пройти тестирование у нас. Вы в курсе?

- Они не поступили, они прилетели на стажировку, это немного другое. Причем именно на мой факультет, и декан поручил их мне.

- Милые дети, мальчик и две девочки, и одна из девочек - наша.

- О как! Ну, здорово. Поздравляю.

- У нее явно третья, глубже не смотрели, причем Т-зубец немного необычный. Я попросил ее прийти к нам для хорошего обследования, на несколько дней. Она ответила, что ей очень это интересно, и она придет, но не сейчас, что у них через три дня начало занятий, она хочет сосредоточиться именно на них, мы для этого прилетели, так что не ранее каникул. (пауза)

- Мне, как преподавателю, этот подход кажется разумным. Вообще в Царствах заметно больше дисциплины, чем у нас. Так что "мы для этого прилетели" - вполне в их стиле.

- Вы не хотите проверить всех троих на "пенале"?

- Хочу, и обязательно сделаю, но не буду их сейчас отвлекать. Пусть немного втянутся в занятия. Нагрузки на втором-третьем курсе у нас серьезные.

- Они с этих курсов?

- Я с их занятиями еще не разбирался, предполагал сделать это завтра. Но стажировки обычно на этих курсах, раньше - еще рано, а позже - они уже определились с областью интересов и работы.

- Я буду рад увидеть их еще, а также - узнать, если вы с ними сделаете эксперимент.

- И то, и то - обещаю.

На этом мы расстались, но погрузиться в работу мне не удалось. В дверь кто-то игриво поскребся, я сказал "да, пожалуйста", в комнату просочилась Таль, села на тахту с видом хорошей девочки, положила руки на колени и затихла.

- ?

- Логовенко сказал, что из нас троих для него представляю интерес я. Третья сигнальная система, глубже он не смотрел. Что он хочет обследовать меня тщательно, это займет несколько дней. Я сказала, что мне интересно, но что я приехала учится, и что не ранее каникул. И еще сказала, что только при абсолютной гарантии отсутствия вмешательства. Он продемонстрировал мне обиду и сказал, что без информированного согласия они вообще ничего не делают. Даже не тестируют, уж не говоря об инициировании, тренировках и так далее. (пауза) Посоветуешь что-нибудь? (я про себя отметил - не "что посоветуешь?", а "посоветуешь что-нибудь?"; хороший историк получится - и внутренне усмехнулся).

- Посоветую накинуть что-нибудь...

- ?

- Пошли, погуляем по окрестностям... вечером у нас прохладно.

Она предупредила младших, чтобы не беспокоились, и мы вышли. Было достаточно светло для прогулки - в низине большой город, а мы на склоне. Первые минут пять мы молчали, она - ждала, а я придумывал, что сказать.

- Я не посоветую, но скажу, что я думаю... и чувствую. Во-первых, я хочу, чтобы мы... работали вместе. (короткая пауза) Вместе. Ты понимаешь?

- Да... мы три дня уже вместе. Ты понимаешь?

- Да. (пауза). Во-вторых, то, что это нашлось у тебя... скажи, ты из "девочек"?

- Да. Ты когда догадался?

- Я не догадался. Слабо заподозрил, когда завкафедрой сказал "у меня на кафедре есть", а сильно заподозрил сейчас. Кстати, это скорее всего означает, что это есть у всех девочек.

- Наверное... и у нас доля выше, чем у землян.

- Да, раз в пять. Но важно вот что - если это у всех, то не обязательно рисковать тебе. И тем более, не обязательно спешить. Можно дождаться, пока прилетит на стажировку еще кто-то...

- Но я сказала Логовенко, что приду. Кроме того, нехорошо подставлять другого, хорошие социологи так не поступают (мы оба хмыкнули).

- Давай так. Завтра сделаем эксперимент с пеналом...

- ... нет, завтра мы смотрим программы, ты нас экзаменуешь и решаешь, что мы делаем дальше по учебе. Если справимся, то послезавтра - эксперимент. Но только, если мы придумаем, как его сделать безопасно. А обследование в Институте - это безопасно, - сделаем не позднее, чем в каникулы, если получится - раньше. Решение на дальнейшее - потом. Но у тебя - "право вето". Я правильно сказала?

- Правильно. А какое это будет вето - абсолютное или суспензивное?

- Это будет наше вето!

В этот момент мы подошли к домику, и она сказала - "я устала и не хочу подниматься по лестнице". Днем я бы пожал плечами и безразличным голосом произнес бы "туалет есть и на первом этаже", но с учетом ситуации пришлось обойтись акустическим каналом связи.

Позже я рассказал ей - их этому не учили - разницу между абсолютным и суспензивным вето, с примерами из истории Земли, Пандеи и республики Соан.

На следующий день мы просмотрели программы, я проверил их знания, и мы вместе составили план занятий для младших и для нее. Мы хорошо поработали и почти управились. Утром пятого дня мы доделали ее программу и отправились все вместе в Музей делать эксперимент. Мы, вроде бы, придумали, как сделать его безопасно, но для этого надо было не сидеть, и копить данные полчаса, а открыть панель управления и следить в реальном времени. И если появиться незнакомая молекула, то есть "ее" сигнальная молекула, перестать дышать, а при появлении самого первого сигнала от пенала выскочить за дверь.

Перед этим мы с Таль написали, какого результата хотим и какого ждем. После эксперимента мы спрятались от детей и посмотрели записи. Все пять - четыре записи и реальный результат эксперимента совпали.

У двух студентов - ноль. У Таль - эффект есть. Моя запись прогноза оказалась ближе к экспериментальному результату - молекула опять была, как сказали бы физики, "чуть-чуть другая". За два раза я научился читать результаты их машины. То есть на главную мутацию у каждой группы накладывалось что-то свое. Я смотрел на запись и думал - оказывается, еще не прошло время ужасных чудес.

Информацию Логовенко я послал в тот же вечер, включая описание технологии эксперимента. Его ответ был краток - "!"

В тот же вечер мы с Таль придумали, как поставить еще один эксперимент, но времени на это уже не было. Начинались занятия, и первый месяц - это было что-то ужасное. Дети приходили, делали задания, торопливо ели и падали в кровать. Мне кажется, что они даже перестали общаться друг с другом; надеюсь, что это не так. Нагрузка на Таль была не меньше, но хоть разнообразнее - она, кроме всего прочего, помогала мне проверять их задания. Она не сказала Логовенко, что она вовсе не студентка, но дела это не меняло - аспирант должен заниматься со студентами; у нас это не обязательно, но она была из Царств. Через полтора, примерно, месяца наступило некоторое просветление.

Для начала мы пошли в магазин для дайвинга и оборудовались. Маленький баллон с запасом кислорода, абсорбированного на графене, на два часа дыхания, автоматический редуктор для подачи кислорода и сброса выдоха в атмосферу, комплект тонких, почти невидимых трубочек и прозрачная пленка для рта и носа. Нейтральные газы не сорбируются на графене, вернее - сорбируются, но кислород их оттуда вытесняет. Так что дышать приходится чистым кислородом, но это не опасно. В молодости, когда я занимался альпинизмом - это древнее увлечение, но оно сохранилось - мне приходилось это делать. Кстати, Уль Хату, наверное, тоже. При случае спрошу Шензи, может, он ей рассказывал. (Позднейшее примечание - позже я сообразил, что на Саракше нет таких высоких гор, как на Земле, так что кислородом они не пользуются.)

Потом мы экипировались и отправились в музей. Сотрудники Отдела ко мне уже привыкли и особо нас не разглядывали. Баллончик был спрятан под курткой, а трубочку в рот и ротик заклеить - это мы сделали, когда они поставили пенал на стол и оставили нас наедине с ним. Результат был таким - пенал реагировал, но на нее существенно медленнее, и, самое главное, концентрации обоих молекул колебались во времени. Когда они первый раз начали падать - сначала ее, а потом, с правильной задержкой, и его - я посмотрел на Таль вопросительно, и она кивнула. Я понял.

За два часа она сделала еще одно колебание, а под конец вообще почти задавила свой сигнал и, соответственно, его ответ. Когда мы вышли, и отошли метров на сто - осторожная девочка! - она отклеила пленку со рта и носа, сделала несколько симпатичных глубоких вдохов-выдохов и пояснила - "я представила себе, что это угроза, и организм послушался, а потом и он, да?". Я кивнул. И подумал, что в каникулы нам будет, чем заняться.

Попробуем в итоге восстановить события; параллельно протекающие объединены в "интервалы", хотя временные отметки могут и не вполне совпадать, лишь бы не нарушались причинно-следственные связи. Место по умолчанию - Земля.

Интервал 1

(01) Саракш. Бегство Уль Хата из Страны Отцов, встреча с Шензи, попадание в Островную Империю, работа там.

(02) Саракш. Работа Абалкина и Тристана в Островной Империи, гибель Тристана.

(03) Арканар. Покушение на Румату, бегство Руматы и Киры на Землю.

Интервал 2

(04) Саракш. Встреча Уль Хата, Шензи и Абалкина, далее они разделяются, по дороге на базу Абалкин понимает, что с базы отправить их на Землю может не получиться, перехватывает их по пути, перенаправляет на остров, где держит мини-Призрак, объясняет, как попасть на Землю и как там его ждать. Абалкин попадает на базу, докладывает о событиях, отправляется на Землю рейсовым Призраком.

(05) Румата и Кира на базе Комкона, пытаются установить конструктивный диалог с Комконом, это не получается, Кира хочет вернуться на Саракш, Румата соглашается.

(06) Сикорски следит за ними, технически это делает Сандро.

Интервал 3

(07) Уль Хат и Шензи летят на Землю, прилетают, и ждут там Абалкина.

(08) Сандро связывается с Руматой, пытается его отговорить от возвращения, это не удается. Румата и Кира отправляются. Сикорски (предположительно через кого-то их своих агентов на Саракше) передает руководству "черных", когда и кого надо послать в Пьяную Берлогу.

(09) Арканар. Гибель Руматы и Киры.

Интервал 4

(10) Сандро все рассказывает Анне и Павлу, друзьям Руматы (Антона), составляет записку о разговоре и помещает ее в Архив Совета

(11) Уль Хат и Шензи встречаются с Абалкиным, хотят пойти с ним вместе к Сикорски, но Абалкин идет один и погибает в присутствии Глумовой, Каммерера и Серосовина. При этом (предположительно, судя по записи звуков в помещении, на которую ссылаются Стругацкие) Сикорски готов убить и Каммерера, если тот вмешается на стороне Абалкина.

(12) Сотрудники Сикорски, пользуясь (предположительно) данными мониторинга околоземного пространства, обнаруживают Уль Хата и Шензи, принуждают их к встрече с Сикорски.

Интервал 5

(13) Сикорски встречается с Уль Хатом и Шензи, пытается взять их под контроль, но Шензи чувствует ложь и они не идут на контакт.

(14) Серосовин, Уль Хат и Шензи (по инициативе Серосовина) обращаются в Совет.

(15) Совет открывает "дело Сикорски", требует перевести архив Комкона в свой Архив. Сикорски возражает - это равносильно открытию архива, а у нас "тайна личности". На что Комов отвечает - либо они люди, а вы, Сикорски, убийца, либо они не люди, а автоматы Странников, тогда какая, массаракш-и-массаракш, тайна личности?! Архив переводится. Совет создает комиссию для срочной подготовки рассмотрения дела.

(16) Сандро (предположительно) перемещает документы в Архиве Совета (в том числе и свою записку).

(17) Клавдий (предположительно) по поручению Сикорски перемещает документы в Архиве Совета, но те, которые уже переместил Сандро, не попадаются ему на глаза (Сикорски мог еще задуматься, почему их нет, но Клавдий - вряд ли).

(18) После недельной подготовительной работы Совет заслушивает Уль Хата, Шензи, Серосовина, Сандро, Бромберга и еще ряд лиц. Глумова, Каммерер и Сикорски отказываются от выступлений, а Глумова и Сикорски - от ответов на вопросы (процедура это допускает). После короткого обсуждения (выступило 11 членов Совета), принимает решение (при рассмотрении такого рода вопросов требуется квалифицированное большинство - три четверти). Совет радикально реорганизует Комкон, сильно уменьшает его полномочия, ставит его под контроль Совета, предлагает научным организациям возродить "Комитеты по этике", распущенные ранее, при создании Комкона. Руководителем того, что осталось от Комкона, Совет назначает Каммерера.

Интервал 6

(19) Саракш. Уль Хат и Шензи возвращаются на Саракш, в Южные Царства. Уль Хат создает там нечто вроде системы ПБЗ, защищающей от белых субмарин. Биологи по инициативе Уль Хата обследуют Шензи, обнаруживают редкую аномалию, проводят тотальный скрининг населения Царств, выявляют около трех тысяч носителей этой аномалии. Шензи обучает эту группу (создав соответствующую пирамидальную структуру) чувствовать враждебность и, при необходимости, защищаться.

(20) Саракш. Шензи просит Уль Хата записать события, ему недосуг это делать, он обращается к двоим свои знакомым журналистам, пишущим под псевдонимом A&L, и они, взяв несколько интервью (у Уль Хата, Шензи и, возможно, еще у кого-то) пишут (предположительно, с участием Уль Хата) текст "Слабое звено".

(21) Происходят события Откровения, не связанные со Странниками. Они идут по "минимальной" ветви. Система, созданная Странниками, является экзаменом на разумность цивилизации. Она дала бы ключ к Откровению по "максимальной" ветви, но только при многоступенчатой цивилизованной реакции на подкидышей.

(22) Логовенко и людены исследуют пенал - систему хранения детонаторов. Система сама обнаруживает и частично инициирует у "кандидатов в людены" третью сигнальную систему, и после этого они оказываются способны к трансляции - инициированию ее у других людей.

Интервал 7

(23) На этот момент в живых еще два подкидыша. Один отказывается от контактов, второй выходит на контакт, и выясняется, что пенал реагирует на него химически, выделяя в воздух какие-то молекулы в единичных количествах. Однако проверить, действует ли он на подкидыша, не удается, - для этого (предположительно) требуется большее время, а респондент прерывает контакт.

(24) Двое студентов и аспирантка из Царств прилетают на Землю, чтобы исследовать детонаторы и Институт Логовенко. Аспирантка оказывается носителем третьей сигнальной системы, и пенал на нее реагирует.

(25) Гипотеза. Что же касается люденов, то они не просто сверхчеловеки, - это Странники (или промежуточная форма, есть еще пятая система), вклад Земли в ту самую "расу Странников", о которой писали историки Стругацкие (и другие историки), и которая состоит, по их предположению, из представителей самых разных рас и народов Вселенной, достигших определенного уровня социальной и биологической эволюции.