Мое имя Демон

Глава 10

В голове то и дело всплывали кадры из просмотренных оболочкой фильмов. Там кассы казино скрывались в хорошо бронированных капсулах, а сокровища хранились за толстенными сейфовыми дверями, которые могли сдержать натиск архимага.

Я же сразу понял, как будет выглядеть реальность — совершенно обычный стол с мило улыбающейся девушкой. Можно спокойно протянуть руку и забрать деньги, тем самым подписав себе смертный приговор. По-настоящему территорию защищали не гвардейцы, чары и артефакты, а репутация хозяина заведения, чтобы никому даже в голову не пришло его ограбить. И у этого она была в полном порядке.

— Приветствую в казино «Флеш-Рояль». У нас вы получите незабываемые впечатления. — Идеальная улыбка даже не дрогнула, когда она просканировала мой телефон и увидела баланс. — Как желаете оплатить фишки?

— Принимаете золото? — поинтересовался, поставив перед ней тяжелую сумку.

— Мы принимаем все, что имеет ценность, с определенной комиссией. Даже выкупаем пожизненные контракты. — Она положила слиток на столешницу, на которой появились светящиеся цифры — вес и сколько я за него получу. Нормальная комиссия, минус двадцать процентов от рыночной стоимости. — Сколько желаете поменять? Минимальная сумма тысяча рублей.

— Десяти хватит. — Получив карточку с зачисленными игровыми баллами, прошел мимо расслабившихся охранников.

Внутри было… роскошно, душно и сумрачно. Ни одного окна, все заливало искусственным светом, от которого сразу заболела голова. Шаги утопали в густых алых коврах, приходилось пробираться через висевшее в воздухе облако табачного и синтетического дыма. Да уж, сам бы я ни за что не выбрал это место для отдыха, но местной публике нравилось.

Во вторник здесь было не так уж много влиятельных дельцов теневого мира, и они собрались четырьмя компаниями по разным углам. Вензель увлеченно бросал кости и не заметил моего появления, да и остальные не обратили особого внимания. Я удостоился нескольких равнодушных взглядов, и то их больше заинтересовали сумки, которые я отказался оставлять на хранение.

Сел за свободный стол и кивнул милой девушке, весь наряд которой состоял из не закрывающего грудь корсета и милой бабочки вокруг ошейника. Пока она сноровисто выкладывала передо мной карты, взял у прошедшей мимо официантки в костюме кролика бокал обжигающей жидкости и начал неспешную беседу.

— Красиво здесь у вас, — покривил душой. — Кто-то очень постарался.

— Все обустраивал лично господин Бульдог, — кивнула она и вопросительно уставилась на меня. — Еще карту?

Понятия не имел, как играть в эту игру — память молчала. Так что принял предложение и положил перед ней. Судя по немного изменившейся улыбке и всплеску радости, только что проиграл десять рублей.

— А этот Бульдог, какой из него хозяин? — Не оставалось сомнений, что весь персонал казино принадлежал его владельцу, и по его обращению с рабами можно было многое узнать о нем самом.

— Очень хороший! Нас наказывают только за провинности, хорошо кормят и поощряют, когда мы много выигрываем или нравимся кому-то из клиентов. — Она снова разложила передо мной карты и вопросительно замерла. В этот раз не стал добирать и снова проиграл. Улыбнулся и приложил карточку к окошку «чаевые». — Спасибо, господин! Вы очень добры!

Не похоже, чтобы она врала. Заподозрить в излишней доброте владельца казино с персоналом из рабов решительно невозможно, значит, он умен. Среди охраны не было магов, зато у них имелось скрытое оружие. Никаких тебе дубинок и ножей, все серьезно.

Я проиграл еще несколько раз, параллельно расспрашивая о Бульдоге. Девушка то ли опасалась говорить что-то важное, то ли действительно не знала, какую территорию он держит. Решил перевести разговор в практическое русло и наконец узнал правила. Игра оказалась несложной, особенно если запоминать все карты, так что после седьмого раза мои дела резко пошли на лад, а девушка напротив грустнела с каждой победой. А еще я привлек внимание охранников, чего, собственно, и добивался.

— Не грусти, — подмигнул рабыне и перевел ей сто рублей чаевых. Надеюсь, ей хоть шоколадку купят. Не слушая благодарностей, повернулся к подошедшему ко мне амбалу… их тут клонируют, что ли? Все на одно лицо.

— С тобой хочет поговорить менеджер. — Он встал напротив, скрестив руки и всем видом давая понять, что меня к нему поволокут, если не пойду сам.

— Какое совпадение! У меня тоже был к нему разговор. Ведите. — Напустил на себя независимый вид, чем ненадолго сорвал им шаблон. Они-то привыкли внушать страх, а тут непонятный оборванец, явно привыкший командовать. — И сумки мои не забудь.

Он не решился возражать и послушно понес груз за мной. Менеджер обитал за замаскированной в стене панелью, и в его кабинете я наконец смог вдохнуть нормальный фильтрованный воздух и насладиться прохладой, даруемой несложным заклинанием.

— Кто ты такой? — В глубоком кресле по-хозяйски развалился низкий мужчина в засаленном белом костюме. Он положил ноги в остроносых туфлях на стол и пытался изображать из себя большого босса, хотя я бы ему и свой сортир не доверил.

Я пожал плечами и без приглашения сел напротив. Ноги закидывать не стал, из такого положения сложнее атаковать. Вместо этого щелкнул пальцами, и из-под стола тут же вылезла очередная официантка и без приказа побежала наливать мне виски.

— Мы проверили твое золото и знаем, откуда оно. И о Кавалерах слухи дошли. — Все еще не дождавшись никакого ответа, он недовольно поморщился, глядя, как я пью ледяной виски, и наконец перешел к делу: — Чего ты хочешь?

— Просто захотелось хорошо провести время. — Бросил оценивающий взгляд на замершую девушку в костюме зайки. — Вы ведь именно этим и занимаетесь?

— Сразу после налета? Верится с трудом. — Менеджер, наконец, убрал ноги и придвинулся ко мне, разя дешевым синтетическим парфюмом. — Мне приказано дать тебе оценку и…

— Мне плевать, что тебе приказали. Еще у меня есть дело к одному из ваших гостей. Если не терпится избавиться от меня, выпущу ему кишки прямо здесь. Иначе не трогай меня. — Добавил в голос совсем немного силы, но этого хватило, чтобы он отшатнулся к спинке кресла и откатился к стене, а амбалы у двери схватили за оружие. — Правда хочешь со мной связаться?

Размышления были недолгими. Бульдог далеко, а я прямо здесь и сейчас. Один страх победил другой.

— Ну что вы! Не воспринимайте все в негативном свете! Мы просто немного поболтали. Можете пользоваться всеми нашими услугами. — Фальшиво улыбающийся слуга особенно подчеркнул последние три слова, и девушка за спиной мгновенно положила ладони на мои плечи, аккуратно их массируя. — Отныне вы наш ВИП-клиент!

Ага, пока сюда не явится Бульдог или кто-нибудь из его гончих. Местная охрана явно слабовата против меня, все же это место защищала репутация, которую я откровенно угрожал подмочить, чего он точно не мог допустить. За такое отрывают не только голову, но и яйца.

— Спасибо. — Забрал протянутую золотую карточку и кивнул недовольному охраннику, который снова взялся за сумки.

Вензель все еще оставался на месте, по-прежнему швыряя кости. Кажется, ему везло, азарт полностью поглотил мужчину. Мне как-то расхотелось играть в карты, так что пересел за стол, где уже было несколько игроков. Они пытались угадать, на какое число попадет шарик во вращающемся круге.

Рулетка ввела меня в стойкое недоумение. Без мощного дара прорицателя это было все равно, что тыкать пальцем в небо, причем нехитрые подсчеты показывали, что казино всегда остается в выигрыше. Если переиграть оппонента-человека мог бы любой разбирающийся в психологии, то здесь играла роль чистая удача. Мне не понравилось, но менять стол не стал, выглядело бы странно.

Следующие несколько часов я пробовал разные коктейли и закуски (крабы в вине оказались очень даже ничего) и делал случайные ставки. Несколько раз даже выиграл неплохие суммы, удостоившись завистливых взглядов. Еще подкармливал сидевшую в сумке Фортуну, переправляя ей лучшие кусочки рыбки. Она молчала, но благодарно терлась мордочкой о пальцы.

Из-за скуки постепенно утверждался в мысли, что если грохну Вензеля прямо здесь, Бульдог не станет возражать, слишком уж вся ситуация напоминала фарс. Еще пришла запоздалая мысль, что мог бы вообще не переться за главарем, а просто вломиться на его базу.

Наконец Вензель встал. Он долго и громко прощался с толстяком, постоянно колотя его по спине и плечу. Еще через несколько игр в рулетку, где я внезапно угадал два числа подряд и неплохо так нагрел казино, преступный главарь соизволил покинуть зал. Дав ему несколько минут, чтобы он забрал из гардероба какую-то девушку, затянутую в прозрачный пластик, я вышел на улицу. Весь выигрыш перевели на мой счет, так что там появилась неплохая цифра

Когда мы покинули приличный район и копы исчезли с улиц, Вензель свернул в ближайший переулок, находившийся довольно далеко от его территории. Вот вообще не удивил. Ко мне вернулось хорошее настроение, и я последовал за ним, насвистывая знаменитый имперский марш. Именно под него мои легионы завоевали всю Европу.

Вензель пафосно встал посреди узкого проулка, широко расставив ноги. Смотрелось бы хорошо в чистом поле, но здесь лишь вызывало усмешку. За спиной у главаря стояло шестеро бандитов, позади меня ожидаемо возникли еще несколько амбалов, закрывая переулок. Вооружены неизвестными стволами, пришлось жертвовать секундной болью в затылке, чтобы «вспомнить» название — дробовики.

— Думал, я тебя не заметил? — презрительно усмехнулся Вензель. — Спасибо, что дал время на сборы. Положи мое добро на землю и вставай на колени.

— Зачем? — любезным тоном поинтересовался у него, не сдвинувшись с места и не призывая силу. Меня тщательно сканировали, и любое обращение к дару сразу засекут.

— Будешь умолять меня оставить тебя в живых, конечно же. — Вензель громко поцокал языком и презрительно усмехнулся. — Я-то думал, встретил умного, сильного и способного человека. А ты связался со сбежавшей кошкой и спустил все в унитаз.

— Она рассказала о тебе много интересного, — плюнул себе под ноги. — Давай так, ты отдаешь мне свою территорию и людей, и можешь катиться на все четыре стороны. Иначе придется оторвать тебе яйца и подать на обед.

— Да ты… — Странно, но прожженный преступный главарь купился на примитивную провокацию. — Тебе конец! Взять его!

Как и думал, бряцание оружием оказалось пугалками, по крайней мере, пока. Вензель, как и большинство подобных ему, был садистом и себялюбом. Ему мало просто уничтожить угрозу, нужно непременно показательно покарать, унизить и в очередной раз доказать себе собственное величие. Скучно и банально, хорошо, что не решил сделать его своим человеком.

На меня со всех сторон двинулись бандиты, сжимая трещавшие от напряжение шоковые дубинки. Еще несколько держали меня на прицеле с явным намеком, мол, рыпнешься, убьем. Ими и займусь в первую очередь.

Вензель всю свою немалую мощь направил на поддержание собственных щитов, трус. Ничто не мешало мне выпустить несколько силовых петель, схватить ими оружейные стволы и резко дернуть. Каждый дробовик повернулся в сторону товарища, и как минимум у половины сдали нервы, и они потянули за спусковые крючки.

Выстрелы, проклятья, ответный огонь. Банда мгновенно потеряла контроль над ситуацией. Несколько ближников недоуменно обернулись, за что поплатились — я запрыгнул на спину ближайшего, оттолкнулся от широкой головы (отличный, между прочим, трамплин), заодно сломав ему шею, и вылетел за пределы кольца. Сумки оставил лежать на земле, и на них никто не обратил внимания, хорошо.

Подхватил выпавшую дубинку и ринулся в гущу сражения. Вензель истерично отдавал команды, несколько раз попытавшись достать меня огненным заклинанием. Все, чего он добился, — подпалил своих, усугубив хаос.

Казалось бы, в узком переулке недостаточно места для маневра, но это если забыть о возможности отталкиваться от стен и остатков пожарных лестниц. Я прыгал аки дикая лань, метая несложные заклинания и раздавая удары шокеров. От ответок прятался за телами еще живых бандитов. Их число стремительно таяло, и когда на ногах осталось всего несколько, резко сменил направление и побежал на Вензеля. Тот вновь поступил ожидаемо — плеснул в меня потоком сырой силы, не сформированной в конкретное заклинание. Да, у Вензеля, несомненно, имелся сырой дар, которым он совершенно не умел пользоваться. Типичный талантливый самоучка без определенной школы, таких раньше называли колдунами и сжигали на кострах.

Ведьмы, что интересно, в те времена оказались гораздо более организованными. Они объединялись в ковены и умело выживали. Одних умасливали, перед другими раздвигали ноги и натравливали на третьих. Когда я пришел к власти, пришлось с ними договариваться, зато, обеспечив себе поддержку множества талантливых женщин, я получил надежный тыл. Не боясь оказаться на костре, ведьмы занялись целительством, урожаями и прочими положительными вещами, значительно улучшив жизнь обычных крестьян. Порчей и прочими темными делишками не занимались по договору со мной, который не нарушался уже много веков…

Серьезно? Я опять выпал из реальности, да еще посреди битвы? Тело при этом действовало на автомате — принял удар Вензеля на специальный барьер, рассеяв большую часть энергии в сторону последнего стрелка, что как раз целился мне в бок. Очнулся как раз, когда почти добежал до главаря и благополучно споткнулся из-за потери координации. Сумел превратить свое падение в перекат, заодно уклонившись от банального огненного шара (до простейшего заклинания мог додуматься буквально кто угодно) и метнул несколько энергетических копий снизу вверх.

Защита Вензеля, что удивительно, выдержала, а вот сам главарь нет. Он вскинул руки, отделяя себя от меня вздыбившимся асфальтом, и рванул в противоположную сторону, накладывая на тело ускорение. Я не придумал ничего лучше, чем громко крикнуть:

— Фортуна, взять!

Из позабытой всеми сумки вылетела взъерошенная кошка с огромными глазищами. По нашей связи четко передавались ее смятение и злость. Мой фамильяр умудрилась… уснуть! А что, на деньгах спится очень комфортно, мягко и тепло. И как ее не разбудил шум битвы…

Розовая молния (чары иллюзии благополучно спали) пробежала между головорезами и рванула следом. Что-то мне подсказывало — не догонит, больно уж хорошо побежал Вензель. Ему бы на турнирах бегунов выступать, а не рэкетом заниматься…

Выкинув хрена из головы, повернулся к выжившим. Если считать с ранеными, то больше десятка. Несколько оставшихся на ногах замерли, с опаской уставившись на меня.

— Видели, как сбежал этот детеныш тролля? — Дождавшись нескольких робких кивков и нестройного гула, я крикнул, привычно пустив силу в голос: — Отвечать быстро и четко!

— Так точно! — гаркнули и уцелевшие, и раненые, последние, правда, хрипели.

— У кого-то есть возражения по кандидатуре нового лидера банды?

— Это тебя, что ли? Да пошел ты в… — Самому смелому и глупому не удалось закончить, несомненно, ценный совет по выбору моего жизненного пути. Когда в твоих жилах внезапно вскипает кровь, сложно сказать что-то кроме «а-а-а».

— Еще сомневающиеся? — ласково поинтересовался у оставшихся в живых.

Помня мое наставление, остальные дружно замотали головами.

— Так-то лучше. Вы двое, — ткнул на тех, кто показался более-менее умными. — Хватайте сумки и ведите меня на базу. Остальные — позаботьтесь о раненых и уберите тела…

Выкинул силовую петлю и вырвал пистолет у прицелившегося в стонущего товарища громилу.

— Совсем с ума сошел⁈

— Ты… вы… сами же сказали позаботиться о раненых.

— Идиоты! — чуть было не застрелил его на месте, в последний момент сделав скидку на подавляющую тупость. Ничего, выдрессируем. — Перевяжите их, подлечите, доставьте в безопасное место и вызовите целителя!

— Дык это… у нас нет целителей. Они все аристократам служат или свои клиники держат.

— Так наймите… — нахмурился, придвинувшись к побледневшему человеку. — Мне правда нужно объяснять такие банальные вещи? Тебе голова для чего нужна? Чтобы в нее жевать?

— Нет, босс, простите, босс, — поспешно затараторил он. — Сделаю все в лучшем виде!

Отблески его ауры выдавали панику и покорность. Ну вроде бы не сбежит. Молча кивнув, повернулся к радостным носильщикам — они считали, что им досталась куда более простая работа. Наивные.

— Простите, хозяин… — материализовалась чуть ли не из воздуха Фортуна (на самом деле выступила из тени на мягких лапах). — Он сбежал! Сел во флаер и улетел! Но я хорошо приложила его камнем по голове!

— Все равно молодец. — Погладил ее между ушами, заметив несколько пожирающих ее гибкую фигуру взглядов. Причем даже тяжело раненые приосанились и слюни пускали. — Чего уставились, глаза лишние?

— Простите, босс! — хором воскликнули синхронно отвернувшиеся мужчины.

Чуть было не процитировав одну крылатую фразу, тяжело вздохнул, подобрал с земли дробовик и указал на скрывающийся за поворотом выход из удивительно безлюдного переулка.

— Ведите, идиоты. И не забудьте предупредить остальных о приходе новой власти.

Я нацепил одну из самых кровожадных улыбок. Относительно недавно она повергала в ужас буквально всех соседних и дальних королей, королев и прочих правителей, ведь обычно означала войну и завоевание. А я уже успел позабыть, как мне нравилась экспансия. Может, идея с короной местной империи не так уж плоха?

— Кто не явится через час выразить свою покорность, умрет.