Мое имя Демон

Глава 20

Мощное заклинание смяло защиту машины за одну секунду и ударило по броне. Весь мир завертелся в непередаваемой болтанке бесконечного вращения. Я намертво вцепился в торчащую из потолка ручку, даже не пытаясь понять происходящее. Все сократилось до единственной цели — выжить. С остальным разберемся после.

Показавшийся вечным полет закончился мощным ударом. Джип попытался превратиться в плоский блин, но ему помешали выставленные мной щиты, в которые я влил почти половину резерва. В итоге часть заднего сиденья уцелела, а нас с Фортуной со всех сторон сжимал искореженный металл. Водителю и остальным пассажирам не повезло.

Из горящей машины я выбрался, буквально прорезая себе путь на волю, и сразу отполз под ближайший куст. Нападающие вполне логично предположили нашу смерть и теперь увлеченно долбили по основному конвою, позволяя мне осмотреться и понять, куда мы вообще вляпались. Фортуна плюхнулась в грязь рядом со мной, горестно вздыхая о совсем недавно чистом теле.

Вокруг царил настоящий хаос. Половина машин охраны горела яркими кострами, почти доставая до неба. Из остальных выскочили люди и беспорядочно обстреливали густые заросли, из которых сыпались все новые заклинания напополам с пулеметными очередями и ракетными взрывами.

Неизвестные пытались прорвать кольцо обороны и стремились захватить машину в центре — роскошный лимузин, в котором перевозили выдаваемую замуж аристократку. По примерным прикидкам нас атаковали несколько магистров и отряды гвардейцев-воинов, по самую макушку увешанных артефактами. Защитником оставалось жить всего несколько минут.

— Что будем делать? — Из-за постоянных взрывов Фортуне приходилось кричать мне на ухо. — Может, понемногу в кустики?

— Не думаю! Я чувствую чужую силу! Они выставили второе кольцо!

Лучшим вариантом было все же воспользоваться браслетом-телепортом, если бы не одно «но»… дорогу накрыло блокирующее поле, поддерживаемое сразу несколькими магами с разных сторон. Опытные гады, нужно было убить как минимум двоих, чтобы убраться отсюда.

Кого они там перевозят, демоны их задери? Слишком грамотная и мощная атака для обычной дворянки. Следовало принимать решение. Пытаться прорваться через второе кольцо магов, у которых в лучшем случае наготове ловчие сети? Если вдруг решат разобраться, просто продадут нас с Фортуной в рабство или убьют как случайных свидетелей.

Вступать в бой тоже не хотелось, ввязывание в чужую разборку грозило обернуться войной сразу с обеими сторонами. Аристократы разбираться не будут и прихлопнут неудачливого простолюдина. Кошку, если повезет, заберут наложницей. Получается, самое разумное — закопаться поглубже в грязь и переждать сражение. По идее, за час управятся, и до города уже недалеко.

Все это я обдумывал, пока несся к ближайшей уцелевшей машине. Троих гвардейцев в ней убили, оставшиеся из последних сил держали оборону. Долбаный характер! Не привык отсиживаться в стороне и прощать нападения на себя. Ударивший по нашему джипу знать не знал о моем существовании, но от того не легче. Плевать, прорвемся!

Первый убитый, когда на твоей стороне эффект неожиданности, всегда самый легкий. Они не ожидали появления врагов с нашей стороны, и я спокойно метнул несколько световых игл в самого молодого на вид. Расчет не подвел, и его щит лопнул, а тело отшвырнуло на напарника. Второй барьер ярко вспыхнул, сжигая мертвеца и дезориентируя гвардейца, чем воспользовалась Фортуна. Кошка с диким шипением нанесла несколько ударов по голове, пробивая защиту и разрывая горло.

Я не мог напитывать свой меч силой, о чем не знал третий нападавший, бывший магом. Когда я поднял клинок и сделал вид, что сейчас ударю, он встал в защитную стойку и пропустил сгусток жаркого пламени в лицо. Опытный воин шагнул мне навстречу, сокращая дистанцию и одним ударом разрубил выдержавшее убийство одиннадцати демонов лезвие. Вторым он вознамерился разделить меня на несколько кусков, но ему помешали выросшие из земли колья. Не очень приятно, когда они пробивают толстую подошву и вонзаются в нежную ступню. Мужчина потерял концентрацию, и я перерезал незащищенное горло обломком меча, вырвав его оружие.

Вот, другое дело, нормальный меч! Большую часть захлестнувшей меня после убийства мага волны силы я бросил в трофейное оружие и развернулся на звуки сражения, но там все шло к логическому завершению. Получив неожиданную помощь, защищающиеся вместе с Фортуной положили двоих оставшихся атакующих.

Ко мне обратился совсем еще юнец не больше двадцати лет. Он сбросил с себя окровавленный камзол, оставшись в некогда белой рубашке, и вежливо поклонился:

— Баронет Антонов, а это гвардеец нашего рода. Благодарю за помощь. С кем имею честь?

— Максим Старцев. — Представляться Демоном мне показалось не лучшей идеей. — Это Фортуна. Мы охотники, глава каравана любезно согласился подбросить нас до города.

— Припоминаю, — степенно кивнул он. Типичный столичный франт, сохранял манеры посреди жестокой битвы. Но, следовало признать, сражался он хорошо, и дар неплохо развит. — Вы хорошо отблагодарили нас за помощь, но до конца еще далеко. Идемте же на помощь княжне!

Я скептически посмотрел на него, потом на машину. К сожалению, капот разворотило взрывом. Очевидно, виконт сидел спереди и выставил щит, но двигатель не спас. Уехать на ней не получится.

— Ведите же! — как можно пафоснее ответил ему, и окрыленный юноша понесся в самую гущу сражения.

Раненый гвардеец с мрачной решимостью последовал за господином. Я же придержал Фортуну и дождался, пока они скроются в заполняющем дорогу густом тумане. Кто-то из защитников догадался его вызвать.

— Мр, хозяин? — Кошка жаждала сражения не меньше, чем юноша-идеалист, но по другой причине. Ей доставалась часть трофейной энергии, будоража кровь и требуя все больше и больше силы. Настоящий наркотик для юной воительницы, уж я-то знаю лучше других.

— Не спеши, нужно поступать по-умному. Раз они все сконцентрированы на охране княгини, ударим им в спины. Лишим их поддержки и потом добьем ослабленных. — Про поиск уцелевшей машины решил не добавлять. В этом состоянии девушка меня все равно не поймет и удивится внезапной трусости, хотя, как по мне, это обычная разумность. — Иди вперед, ищи отдельные группы, я сразу за тобой.

— Поняла! — радостно кивнула кошка и скрылась в непроглядной мне. Я последовал за ней, ориентируясь по нашей связи и полагаясь на ее острый звериный слух. Почуять что-либо в заполнившей воздух вони крови и гари казалось чем-то невозможным.

Мой план неплохо работал на первых трех группах — подобно духам мщения мы выскакивали из тумана и убивали гвардейцев. Я хорошо умел управлять тонкой энергией и направлять силу, так что трофейный меч легко разрезал их артефактные барьеры. Навыки фехтования подзабылись за сотни лет без практики, но вражеские гвардейцы не были мастерами, и мне вполне хватало текущего уровня.

В четвертой группе встретился маг, и здесь начались проблемы. Остальных мы вырезали около рассыпавшихся по лесу машин, что пытались прорвать окружение. Чаще всего там не оставалось выживших. Здесь же Фортуна вывела нас прямо на дорогу, которую перегородил броневик.

Маг стоял на приплюснутой башне с торчащими из нее тонкими стволами, гордо водрузив ногу на конструкцию. Сразу стало интересно, что будет, если он повернется. Еще около десяти гвардейцев стояли вокруг, полностью блокируя дорогу. В основном они были вооружены штурмовыми винтовками, невостребованные мечи печально висели на поясах.

Все это я отлично рассмотрел, ведь здесь кончался непроглядный туман. На нас скрестилось множество враждебных взглядов. Очень захотелось высказать Фортуне все, что я думаю о ее выборе целей, но было некогда — время разговоров прошло, наступило время убивать!

Вообще, появление нагой красавицы здорово удивило гвардейцев, подарив нам несколько драгоценных секунд. И я мог их понять — даже покрывающая ее тело грязь умудрялась подчеркивать гибкий стан и идеальные формы. Лишь когда Фортуна превратилась в кошку и розовой молнией побежала между их ног, они наконец опомнились и попытались открыть огонь.

Я влил остаток энергии в щит и ринулся к ним с другой стороны, чтобы в меня не могли стрелять все сразу. Целью выбрал мага, все или ничего. Или я убью его в следующую минуту и заберу силу, или мой барьер погаснет из-за истощенного резерва. На пути встал всего один гвардеец, молодой, из тех, что еще не прочувствовали службу и свято верили в свой долг. Не было времени возиться, и я просто метнул в него светящийся меч, подправив полет силовыми нитями. Вращающееся лезвие снесло парню голову прежде, чем он успел выстрелить. Вернув оружие в ладонь, я запрыгнул на броневик, встретившись со скалящимся магом. Точнее…

— Что, не ожидал? — выкрикнула мне в лицо вполне зрелая женщина, которой уже коснулось увядание. — Думаешь, только носители яиц могут воевать, грязный спермобак⁈

Мне в грудь словно наковальня влетела. Я повернулся боком, чтобы минимизировать площадь поражения, и ответил яркой вспышкой. Она не слишком эффективна посреди солнечного дня, но несколько секунд выиграла. Как раз хватило, чтобы ответить:

— Я видел много воительниц и магесс, и ты среди них самая страшная!

Покривил душой, конечно, обычная женщина средних лет, что казалось странным. Обычно обладательницы дара пускали много сил на создание и поддержание своей красоты. Можно было бы подумать, что конкретно этой было все равно, но нет. Она взревела подобно раненому вепрю и ударила волной чистой силы, чего я и добивался, выводя ее из равновесия.

Наклонился вправо и просто упал с броневика, и вся атака прошла мимо, превратив нескольких гвардейцев в горку пепла. Не ожидав такой подставы, остальные в ужасе застыли, а самый смелый и глупый поднял оружие и выстрелил в магессу. Шикарно! Лучше просто не придумать!

Легко выведенная из себя женщина рефлекторно ответила на выстрелы огненным столбом и затем начала методично истреблять бывших союзников. Те пытались отбиваться, но она была действительно сильна. Фортуна спряталась под броневиком, я держался за спиной, готовя удар.

Расправившись с последним гвардейцем, магесса резко обернулась, услышав шебуршение, и расплылась в широкой улыбке при виде Фортуны:

— Какая милая кошечка! Ну-ка иди на ручки!

Я еле сдержался от излюбленного жеста этого мира «рука-лицо». Какая кошечка? Вокруг битва! У этой магессы совсем крыша поехала или Фортуна так ее загипнотизировала? Женщины… без магии или постороннего вмешательства точно не обошлось!

Мой фамильяр тем временем не растерялась и позволила взять себя и покрыть мордочку поцелуями. Прикоснувшись мягкими лапками к шее, она выпустила когти и оборвала жизнь, пожалуй, самой странной из встреченных мной магесс.

То, что раньше казалось нам волнами силы, оказалось ничем по сравнению с хлынувшим в нас с кошкой бурным потоком. Ставший больше резерв мгновенно наполнился до краев. Часть мне удалось направить в браслет-накопитель, остальное же бессмысленно расплескалось в воздухе. Жаль, новое тело не могло переваривать большие объемы. Сейчас мне не было смысла убивать сильных магов или демонов, предстоял медленный и обстоятельный процесс переваривания маленьких порций.

— Странная она, хозяин, — поежилась вернувшаяся в человеческий облик Фортуна. — Вокруг битва, а она на кошку реагирует… мряу… на мое внушение еще ни у кого такой реакции не было.

— Нет, она уникальна. Хотя… — Я присмотрелся к гаснущей ауре и, не выдержав, грязно выругался. Душа убитой, вместо того чтобы уйти в полет к вечности, медленно но верно падала вниз! Она попала в лапы к демону! И я прекрасно видел, к которому, слишком хорошо знал эту ауру! — Какого черта⁈

Подавил желание немедленно позвонить Буэру и вывести его на чистую воду. Не лучшая идея посреди битвы, пусть мы сейчас находились от нее в стороне. Вместо этого залез в пустой броневик, пока Фортуна собирала с убитых трофеи, складывая их в поясную сумку.

Управление броневиком было упрощено до предела — две педали и рычаг управления башней с несколькими кнопками, очевидно, для ведения огня. Вот как раз на таком можно прорвать оцепление и с ветерком добраться до Владивостока! Главное, не забыть сбросить машину в канаву, чтобы не связали с нападением.

— Готово, хозяин! — Фортуна бесшумно приземлилась рядом и тут же прыгнула в кресло стрелка. — Княжна вон там!

Ее палец безжалостно указал в противоположном направлении.

Отправиться спасать благородную даму подобно рыцарю на белом коне? В иной ситуации я бы счел идею глупой, но… тот баронет мог выжить и рассказать обо мне. Зря ему представился, поддавшись идее боевого братства. И тогда я заимею себе во враги две могущественные семьи вместо одной, а так хоть союзник появится… если они не сочтут мою помощь самой собой разумеющейся.

— Слышала другие бронемашины? — поинтересовался у кошки. Выбить главного противника в данный момент было важнее.

— Да, хозяин! Такая же стоит на другом конце дороги, блокирует пути к отступлению!

— Начнем с нее! — выжал педаль в пол и смело повел машину в сторону зарослей.

Броневик сильно шатало и дергало, все же я впервые управлял такой техникой. Но, как и думал, ничего сложного не было. Объехав уничтоженный караван по широкой дуге через лес, я выехал точно на второй кордон с практически тем же составом защитников. Из динамиков над головой послышался раздраженный мужской голос:

— Виолетта, какого черта ты творишь⁈ Блокируй дорогу со своей стороны!

Отлично, нас приняли за своих, как я и думал.

Маг нашелся сразу — слишком любил вычурную одежду. Что ж, лишний пафос всегда играет с такими противниками плохую роль. Темный костюм с серебряной вышивкой выдал его с головой. Я по очереди нажал на все кнопки, отправив в него град раскаленного свинца, снаряды автопушки и даже рой неуправляемых ракет. Взрывы раскидали гвардейцев, как сломанные куклы, а затем наш броневик словно великан пнул.

Второй раз за неполный час мы с Фортуной оказались внутри болтающейся жестяной банки. Мой щит снова спас нас, но я здорово приложился о переборку и не сразу сообразил, что за мерзкий звук ввинчивается прямо в голову. Это был тот самый маг — прямо сейчас он разрывал листы брони светящимися руками, чтобы добраться до нас!

Я едва успел схватить Фортуну и выпрыгнуть с ней в обнимку, метнув за наши спины огненный шар. Удачно попал точно в рассыпавшиеся по кабине снаряды, вызвав детонацию. Мощный взрыв с ударной волной швырнули нас прямиком в лес, наполнившийся было резерв опустел до предела, но мы выжили, чего нельзя было сказать о том маге!

Новая волна энергии одновременно бодрила и приносила страдания — все клетки тела ныли и горели огнем, несмотря на исцеляющее заклинание. Слабое тело достигло своего лимита и молило о пощаде, то есть отдыхе.

— Ух… у меня голова болит… — Фортуна с трудом вылезла из толстого ствола дерева, которое мы прошили насквозь. — Хозяин, много еще врагов?

— Порядочно, — вздохнул я, с сожалением глядя, как загорелся второй броневик. Мы снова потеряли транспорт. — Они все в центре, почти не чувствую волн силы. Кажется, одна из сторон победила.

Гадать, какая именно, было глупо — слишком хорошо организованное нападение. И теперь, когда их основные силы освободились, да еще с присоединившимся вторым кольцом, нам пришлось бы туго… если бы не браслет-телепорт! Блокирующее поле исчезло вместе с броневиками, видимо, нападающие привязали их к машинам.

— Теперь мы можем смыться отсюда в любой момент. — Проверив отклик браслета, я удовлетворенно усмехнулся. — Пособираем трофеи?

— Конечно, хозяин! — радостно согласилась Фортуна, которая и сама подустала от битвы. — Оставайтесь здесь, я сейчас!

Кошка скрылась в тумане, который начал рассеиваться под напором других магов, но все еще держался. Я не возражал — она ориентируется гораздо лучше меня и достаточно умна и тиха, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание. Магическая формация глушила поисковые заклинания и плетение, а обычный человек ее никогда не услышит…

Я ошибался. Жестоко. По нашей связи с Фортуной мне передалось возбуждение кошки. Такое обычно бывает у детей и фей, когда они проворачивают великую шалость. В спину несущейся девушки летели выстрелы, заклинания и матерная брань. Ее защитный кулон вспыхнул и распался, отражая брошенную вслед молнию. Несколько раз в нее попали, но зверолюдка не унывала, в несколько гигантских прыжков оказавшись около меня. И как она умудрялась с такой ношей на плече?

Я сразу схватил ее за руку и активировал браслет. Он сработал лучше всяческих похвал — после яркой вспышки мы оказались прямо в бывшем пентхаусе Вензеля. При нашем появлении тихо зашелестел кондиционер и включился свет.

— Ух… это было… — Кошка нервно хихикнула и потеряла сознание, рухнув на кровать. Под девушкой быстро расплывалось алое пятно.

— Что происходит? Где я? Немедленно отвечай!

Спасенная моей кошкой девушка, напротив, встала на ноги. Ее фигура скрылась за облаком концентрированной силы. Еще мгновение, и она сожжет здесь все дотла!