Мое имя Демон

Глава 23

Буэр ушел, но обещал вернуться. Я чуть было его священным символом не осенил, чисто из вредности. Не стал лишь из-за полной бессмысленностью — высшему демону плевать с высокой колокольни на всякие там знаки.

— Что будем делать, хозяин? — тихо поинтересовалась Фортуна. — Вернемся в логово? Или пойдем в казино? Туда обычно не пускают с телохранителями, но я могу изобразить вашу рабыню. Можно мне серебряный ошейничек с сердечком?

— Если хочешь себе что-то попросить, не обязательно придумывать поводы, — с улыбкой потрепал ее по голове и устроился поудобнее, всем видом давая понять, что не собираюсь подрываться и бежать по первому указанию Буэра. Знакомая беловолосая суккуба как раз прошла мимо и едва заметно дернула уголками губ.

— И еще с жетончиком, — мечтательно проворковала кошечка, поглаживая меня по коленям. — И остальным такие же! Чтобы все видели, в чьей банде мы состоим!

— В одном Буэр прав. Играть в локальную банду весело, но нам нужно больше силы. — Машинально потер подбородок, вспоминая диспозицию. Если так прикинуть, трущобы служили практически неограниченным источником живой силы. Бедняки всегда плодились лучше всех, иначе там банально не выжить. Нужно стать тем, за кем они пойдут. Желательно за идею, то есть бесплатно. — Проверим его наводку и займемся завоеванием мира. Забавно, конечно, начинать его с Владивостока.

— Почему? Вам не нравится наш город? — Кошка склонила голову набок.

— Да нет, просто до попадания в этот мир я о нем даже не слышал. Скорее, подумал бы про Берлин, Рим или, в крайнем случае, Лондон. Точно не Париж, франки годны лишь невкусные супы изобретать.

Не сворачивая глушащий звуки барьер, благо теперь он потреблял гораздо меньшую часть моего резерва, я неторопливо встал и направился к выходу. Другие посетители подчеркнуто не обращали на нас внимания, заинтересованно изучая свои порции или царапины на пластиковых столах. Буэра здесь явно боялись, а нас наверняка приняли за его людей. Даже странно, что он решил так подставиться и открыто засветить наше знакомство. Не боялся наблюдателей от других демонов? Хотя на мне ведь и так его печать. Как стану сильнее, займусь ее сокрытием.

Нужное нам казино находилось в совершенно другом районе, на границе территорий банд и зеленой зоны, где начинались небольшие особняки слабых дворянских родов. Всякие графы и князья предпочитали жить на берегу или за городом, что считалось особенно престижным, ведь им хватало силы защищать свою территорию.

Узнав, куда нам нужно, таксист поморщился, но все же взялся за штурвал. Весь путь он картинно тяжело вздыхал и, не выдержав нашего с Фортуной игнорирования его страданий, прозрачно намекнул, что следует бы добавить. Кошка с радостью согласилась добавить ему люлей, ведь мы и так летели по двойному коэффициенту, и честно держала слово, награждая блестящую лысину влажными шлепками каждые десять секунд. Водитель не решился возражать и сильно ускорился, поймав по пути несколько штрафов и чуть не врезавшись в небоскреб. Пришлось утихомиривать кошку, чтобы мы долетели куда нужно. Нас высадили посреди улицы и рванули прочь, не поинтересовавшись о чаевых.

Если бы я не знал, что здесь располагается казино, в жизни бы не подумал. Никаких тебе ярких вывесок, лакеев в костюмах и красавиц в завлекательных нарядах. Лишь длинная лестница вниз через бронированный коридор и пара слабых магов в качестве охранников. Они одновременно скептически выгнули брови и протянули мне планшет со светящимся экраном.

— Приложи сюда карту, смарт или где хранишь деньги, — раздраженным тоном приказал старший.

Я немного помедлил. Пожалуй, стоило поучить их манерам, но это была не самая разумная идея. И вовсе не потому, что мы находимся в центре влияния Святых, у которых территорий больше, чем у всего Совета Восьми (так я окрестил гангстерскую сходку). Просто понимал их — вид у нас не слишком аристократический и платежеспособный, а их работа как раз заключалась в том, чтобы отгонять всякий плебс и не мешать аристократам отдыхать.

Так что я молча приложил карту к планшету, и на экране высветилась сумма баланса до последнего рубля. Бугай чуть расслабился и гораздо приветливее заявил:

— Первоначальный депозит десять тысяч. За рабыню доплата десять процентов, не возвращается.

Я молча кивнул и перечислил запрошенную сумму на закрытый счет. Ну, Буэр, мать твою. Если твоя наводка — дурацкая шутка, ты у меня попляшешь.

Это казино понравилось мне гораздо больше предыдущего. Чувствовался вкус, даже с учетом, что я бы охарактеризовал его «как простолюдины представляют себе жизнь аристократа». Буквально везде толстые алые ковры с золотыми узорами. Большой плюс — за ними ухаживали, и ощущались они почти как новые. Картины в тяжелых деревянных рамах, причем не печать, а вполне себе оригиналы, настоящая роскошь по местным меркам.

За игровыми столами в равном соотношении смазливые парни и девушки в аккуратных белых рубашках с бабочками, коротких юбках и штанах. Градус пошлости убавлен до минимума — хозяин заведения давал понять, что в первую очередь оно предназначено для игр. Впрочем, я без труда заметил несколько закрытых охраняемых дверей, где наверняка находились комнаты для аристократов с развлечениями на любой вкус. По крайней мере, оттуда исходила весьма отчетливая аура похоти.

Как и в прошлый раз, я решил занять наблюдательную позицию и выбрал один из самых популярных игровых столов. Как известно, вещи лучше всего прятать на самом видном месте, а скрываться в толпе. Почему-то наибольшим спросом среди обычных посетителей пользовалась рулетка. Я ставил по сто рублей на одно и то же счастливое число и закономерно проигрывал. Стоявшая рядом со мной на коленях Фортуна внимательно изучала зал и иногда шептала мне на ухо очередную замеченную вещь.

Молодой аристократ со свитой жополизалетелей праздновал день рождения. Он пожелал выйти к простолюдинам и громко отмечал наступившее совершеннолетие, угощая всех вившихся вокруг девушек. Они, кстати, в основном были местными — наивные искательницы золотого билета в роскошную жизнь. Глупышки пытались завоевать любовь появляющихся здесь дворян и даже не подозревали, что лучшая из возможных их участей — младшая наложница в бесконечно большом гареме.

Простолюдин с дрожащими руками подозрительно часто выбрасывал выигрышные комбинации в костях. Никакой магии не ощущалось, но за ним уже пристально наблюдал управляющий, а охранники нарезали круги вокруг.

На сцену вышла девушка. Ее одежда состояла из разноцветных птичьих перьев, сплетенных в экзотическую юбку и нагрудную повязку. Они постепенно отлетали во время ее танцев, обещая щедрому зрителю яркий финал в отдельной кабинке.

Скука. Ничего достойного внимания спустя целый час. Даже случайный выигрыш не улучшил моего настроения. Складывалось ощущение, что Буэр решил надо мной пошутить. Или таким образом пытался указать мне место…

Когда фишек осталось меньше половины, мое терпение лопнуло. Я сложил черные кругляши горкой и предложил Фортуне выбрать, куда их положить. Кошка не раздумывая поставила все на ноль и запрыгала, когда шарик выпал на нужное число.

— Ура! — закричала она на все казино, вызвав несколько неодобрительных и куда больше завистливых взглядов. — Всегда знала, что я счастливая!

— Это точно, — чуть ли не выдохнул с облегчением, ощутив мощный всплеск магии на улице. — Забирай выигрыш, мы уходим.

— Господин, вы не дадите мне отыграться? — чуть побледнел парень, что кидал шарик. — Меня тогда здорово накажут!

— Не мои проблемы. Ты сам выбрал эту работу. — Жестоко, да, зато правда. Почему я вообще должен ему сочувствовать?

В кассе быстро перевели почти тридцать тысяч обратно на мой счет. Я старался не спешить, чтобы не вызывать подозрений, но моя нервозность передалась Фортуне. Кошка перестала улыбаться и распушила хвост, подозрительно принюхиваясь.

— Там… — Она помедлила, пытаясь сформулировать мучающее ее чувство. — Воняет. И что-то холодное.

— Запретная магия… ах да, здесь же все разрешено. За мной, обойдем здание.

Мы нырнули в подворотню, окруженные моими барьерами. Пустил вперед поисковые плетения — ничего и никого. Даже мусора не видно — персонал казино следил за чистотой. Чуть было не заплутав в лабиринте узких улиц, мы вышли прямо к источнику.

Первым делом я увидел группу нубийцев. Эти не носили розовых шуб на голое тело, но были выряжены ничуть не хуже. Пиджаки и брюки кислотно-оранжевого цвета, меховые жилетки, черные очки на пол-лица и огромные золотые пистолеты, направленные в сторону сгруппировавшейся у двери в казино группы мужчин в темно-зеленых костюмах. Как я сразу понял, этот вход использовали дворяне, предпочитающие сохранять инкогнито, и вел он прямо в ВИП-залы.

Об этом красноречиво говорили трупы между двумя группировками — четырех телохранителей нашпиговали свинцом и примитивными заклинаниями. Их подзащитная, высокая статная красавица с длинными черными волосами до самой задницы, застыла на одном месте, тупо уставившись в пустоту. На ее голову водрузили железный обруч в пятнах засохшей крови с черным камнем в центре. Судя по всему, он контролировал ее разум, введя аристократку в некий транс. Паршивая магия, терпеть ее не могу.

С девушки сорвали стильную белую куртку и все украшения с защитными артефактами и разорвали рубашку с бюстгальтером, вывалив на свободу грудь идеальной формы и размера. Хотели то ли оценить будущий товар, то ли провести тест-драйв. Нубийцам помешал боевой отряд Святых, так же почуявший неладное. По крайней мере, среди них был маг. Или же они просто посмотрели в камеры. Теперь обе банды вели напряженные переговоры… если это было можно так назвать.

— Валите отсюда, Пэдди! Эта краля познает настоящих мужчин!

— Вы совсем страх потеряли, обезьяны черножопые! — Пусть маг Святых и находился в меньшинстве, он не выказывал страха. — Это наша территория, и она под нашей защитой!

— Да? Что-то вы фигово выполняете свои обязанности, кикиморы болотные! — оскалил белоснежные зубы вожак — крупный нубиец размером с гориллу, что явно гордился своими надутыми мускулами и многочисленными шрамами. Этот вообще не носил одежды, не считая топорщившихся просторных шорт. — Она вышла из вашей богадельни на улицы! Они не принадлежат никому! Есть возражения?

Фортуна тихо зашипела, напрягая все мышцы. Кошка готовилась к убийственному прыжку, чтобы в полете вскрыть горло говорящей обезьяны.

Мне уже было понятно, чем все закончится. Святые колебались. Им совсем не улыбалось умирать из-за какой-то любительницы острых ощущений. Скорее всего, ее близкие даже не знали, где она. Да, потом последуют разборки банд, нубийцы поделятся частью прибыли с продажи, и все останутся довольны. Никаких свидетелей, концы уйдут в воду, еще одна несчастная пополнит бордель для элиты в другой стране. Насколько я успел узнать из записей Вензеля, узкоглазые обожали трахать русских аристократок и щедро платили за каждую дворянку. За такой куш можно было и рискнуть, выйдя на охоту на чужой территории.

— Ну же, что ты нам сделаешь? Позовешь Потрошителей? Так они заняты! Зализывают раны после того, как им вломил какой-то сопляк! — Лидер нубийцев распалялся все сильнее. Маг Святых явно не знал, что делать. Его люди не успели вытащить оружие, половину сразу же перестреляют, остальных в течение минуты. — Ну все, ребятки, забираем ее!

К девушке тут же подскочила еще одна ходячая мартышка, уменьшенная копия вожака. Судя по ауре, близкий родственник, наверняка брат. Нубиец играючи закинул аристократку на плечо и понес к машине без крыши, зато с колесами. Святые смотрели на своего босса, и тот покачал головой, сделав разумный выбор.

Хорошо, что я никогда не отличался благоразумием!

— Смотрю, моя слава меня опережает, — как можно громче заявил я, выдвигаясь вперед. Фортуне до этого приказал превратиться в кошку и следить за пленницей. Если попытаются увезти — спасать. — Не думал, что услышу здесь про себя.

— Ты еще кто такой, снежок? — Вожак без запинки перевел ствол на меня, как и половина его банды. — Заблудился?

— Вы же меня только что обсуждали, разве нет? — картинно приподнял бровь, продолжая шагать вперед и не обращая внимания на их оружие. — Недавно Потрошители приходили ко мне в гости. Я оставил в живых одного, он должен был все рассказать. Не слыхал?

— Так это ты, что ли, тот самый Демон? — рассмеялся мой гориллоподобный собеседник. — Представлял тебя совсем иным. Не повезло тебе с цветом кожи, так бы взял к себе.

— Окажись я таким, как ты, сильно бы расстроился. — Не бог весть какое оскорбление, но оно сработало. Глаза нубийца налились кровью, и он издал глухое рычание. Такие, как он, забирались на вершину за счет грубой силы и звериной ярости, а не развитого интеллекта и самоконтроля.

Дальнейшие события понеслись в стремительном и предсказуемом ключе — мой щит вспыхнул из-за многочисленных попаданий. К счастью, ни у кого из нубийцев не оказалось артефактных пуль, и я легко выдержал эту атаку. Вожак бросился на меня с громоподобным ревом, занося массивный кулак. Его-то я и схватил силовой петлей, резко дергая в сторону. Послышался громкий хруст, однако нубиец и не думал останавливаться — в своей ярости не чувствовал боли.

— Хочешь потанцевать? Давай! — мелькнула мысль, что было бы неплохо обзавестись нормальным оружием. Огнестрел мы с собой не брали. Против Буэра он бы все равно не помог, а для целей попроще появилась магия. Вот хороший меч бы не помешал. Трофейный клинок, увы, остался где-то в разгромленном караване.

Я наполнил силой собственную кровь, и мир замедлился, стал тягучим. Я легко уклонялся от неуклюжих ударов, позволяя почти касаться себя, ощущая движение воздуха. Столь близкая и одновременно бесконечно далекая цель окончательно вывела нубийца из себя. Он непременно хотел разорвать меня голыми руками, позабыв о своих боевых артефактах. Зато я их отлично чувствовал и выжидал удобный момент… сейчас!

Выбросил руку и сорвал с его предплечья массивный золотой браслет. Почему всегда браслеты? Чем местным артефакторам так нравится эта форма? Не важно, главное, работает. Отпрыгнул в сторону, выигрывая драгоценные секунды, и нацепил на свое запястье. Умная вещица с радостью откликнулась на зов мага и изменила размер. Мгновение — и четыре энергетических когтя вонзаются в тело бывшего хозяина. Я нанес несколько быстрых распарывающих ударов и отошел в сторону, чтобы меня случайно не забрызгало кровью и обгорелыми кусками плоти. Хорошая вещица, жаль, заряд маленький. Скорее всего, использовалась для показательных казней, чем реальных сражений.

Остальные члены банды следили за нашей схваткой, подбадривая вожака улюлюканьем и прыжками. По их правилам они не имели права вмешиваться. Теперь же ошарашенно следили за умирающим. Он пытался что-то сказать, выкашливая кровь, но меня совершенно не интересовали его слова.

— Ты! Дерись со мной! — Горилла номер два бросил бессознательную аристократку на землю и двинулся на меня, поддерживаемый всей бандой.

Никто не заметил, как позади мягко приземлилась Фортуна и аккуратно оттащила девушку в темноту подворотни. Святые тоже следили за нами, камеры предусмотрительно уничтожили раньше.

— Среди вас есть кто-нибудь с не атрофированным мозгом? — громко спросил у всех нубийцев разом, не обращая внимания на громилу. Когда он взревел и побежал на меня, размахивая устрашающего вида железной трубой, поджарил ему мозг банальной молнией и поморщился из-за поднявшейся вони. Они что, вообще не моются? — Ну? Кого мне оставлять в живых⁈

Желающих не нашлось. В чем им нельзя было отказать, так это в смелости. К их сожалению, она шла в комплекте с глупостью. Половина банды решила последовать примеру павших вожаков и побежала на меня, размахивая кулаками и оружием. Вторая открыла огонь. Я бросался в разные стороны, из-за чего большинство пуль угодили в других членов банды. Когда стрелки разрядили магазины, я вызвал по огненному мечу в каждую руку и шагнул им навстречу…

Пощадить никого не удалось. Нет, я бы мог, конечно, но… не очень-то и хотелось. Да и неубедительно последние молили о пощаде. Отрезав последнему голову и погасив оружие, что практически полностью исчерпало мой резерв, я повернулся к заметно увеличившемуся отряду Святых и равнодушно бросил:

— Если кто-то спросит, с отрядом Южного Централа расправился Демон. Запомните или записать?

— Ты понимаешь, что объявил им войну? — с непонятной смесью восхищения и мрачности спросил у меня маг.

— Правда? Ну… мне плевать. — Пожал плечами и, эффектно развернувшись, скрылся в том же переулке, что и Фортуна.

Святые оказались умнее и не стали за мной следить. Встретившись со своей кошкой, я грустно вздохнул. Совсем забыл предупредить. Фортуна грубо сорвала с аристократки обруч, и та впала в кому. Придется ее лечить, но явно не здесь.

— Сейчас вызовем такси…

Сняв с девушки пропущенный нубийцами перстень с неизвестным гербом, я с удовольствием выбрал тариф «аристократ +». Посмотрим, чем нас сможет удивить местный бизнес.