Мое имя Демон

Глава 7

«Неплохо, но я ожидал большего. Раньше ты не был таким осторожным. Или легенды лгали?»

Не знаю почему, но меня задело осуждение демона. А ведь он должен быть последним, чье мнение вообще меня волнует. И тем не менее… да как он смеет! Никто не смеет называть Максимилиана Великого трусом! Да я…

— Хозяин? — Заметив перемену моего настроения, Фортуна осторожно потрогала меня за плечо. — Все в порядке?

— Да… — удалил к демонам сообщение Буэра и переключился на банковский аккаунт. Цифра откровенно не радовала. — Денег почти не осталось.

— Тогда лучше купим побольше вкусной еды! — решительно заявила кошка. — А одежду мне в другой раз!

— Так не пойдет. Раз служишь мне, то не должна выглядеть, как оборванка…

— Разве вы видите на мне какие-то лохмотья? — обворожительно улыбнулась девушка, выгодно выставляя изящное бедро. — Или вам не нравится мое тело?

— Нет, да, — отвечал спокойно и односложно, концентрируясь, чтобы не поддаться на девичью уловку.

— Тогда можно считать, что вы гордитесь своей верной служанкой и демонстрируете ее всем во всей красе. — Фортуна мечтательно улыбнулась. — Потом можно будет добавить золотые цепочки вокруг груди и на животе, я такое по телевизору видела!

Эк как завернула! И ведь в логике ей не откажешь. В моем мире аристократы собирали гаремы и водили на цепях побежденных вражеских прославленных воинов и магов. Да, ради своего статуса и повышения авторитета. И чем знатнее окажется девушка или могущественнее маг на другом конце цепи, тем сильнее тебя будут уважать.

— И ты не будешь стесняться? — полюбопытствовал я, на что девушка громко фыркнула и иронично улыбнулась.

— Меня давно отучили от этого навыка. Ну серьезно, выбирая между возможностью прикрыться и поесть я выберу еду! У нас ведь всего несколько банок консервов осталось!

Я вздохнул и кивнул, поднимаясь с камня. Пробовать еду нового мира было интересно, но не слишком вкусно. Особенно содрогался от воспоминания о составленной из сои и газетной бумаги ветчины. Память подсказывала, что нормальная еда стоит гораздо больших денег и не продается в лавках самообслуживания. Жалких остатков после покупки телефона может и не хватить, а значит, нам пора зарабатывать. Да и мне тоже не пристало ходить в обносках.

— Как можно быстрее всего поднять денег? Сдать части демонов?

— Это если повезет и сразу зачислят. Обычно деньги идут до месяца. — Еще одна обворожительная улыбка в ответ на мое подозрение. — Мы ведь не только цивилов трясли. Несколько раз шли на охоту ради адреналина и тренировки навыков.

— Тогда где быстро раздобыть золото? — не любил повторять вопросы, из-за чего ибез того не шибко веселое настроение упало еще сильнее.

Ощутив перемену настроения, Фортуна потупилась и виновато повела босой ножкой по холодным камням.

— Можно кого-нибудь ограбить. Я знаю несколько хороших районов, но… хозяин, могу сказать прямо? — Она прижала ушки к розовым волосам, Вензель наверняка обращался с ней как с тумбочкой и желал видеть открытый рот лишь в одном случае.

— Я всегда требовал от своих слуг преданности, ума и честности. Никогда не бойся говорить мне правду, за нее я не наказываю. — Пафосно? Еще как! Зато эффективно.

— Мы… с моим возлюбленным… почти не грабили обычных людей. У них мало денег, да и… некрасиво как-то. — Заметив, что я не спешу ее перебивать, Фортуна слегка воодушевилась и заговорила быстрее: — Мы наносили удары по бандам! Вскрывали их тайники, забирали общак, стволы трофейные продавали… получалось много! Но потом появился Вензель, и никто не пришел к нам на помощь…

— Предлагаешь сделать так же, но боишься повторения случившегося? — на всякий случай уточнил у нее.

— Он… мой возлюбленный…тоже был магом. Сильным. Но проиграл один против многих. Я… не хочу, чтобы все повторилось, да. — Девушка больше не улыбалась, скорее, ее мордочка была сосредоточенной и очень грустной. Я чуть было не поцеловал ее, опомнившись в последний момент. Люблю таких, как Фортуна — непосредственных и энергичных.

— Не переживай. Твой бывший, вполне возможно, был хорошим человеком и магом. Но запомни — я лучший. Какие-то бандиты мне не помеха. — Аккуратно вытер выступившие у нее слезки и щелкнул пальцами, привлекая внимание. — По пути к Вензелю на меня напали некие Кавалеры. Знаешь, где находится их логово?

— Конечно! Когда-то я лично собирала с них дань… — мечтательно зажмурилась кошечка. — Здесь относительно недалеко, кварталов десять.

— А какие-нибудь банды около нашей квартиры вообще есть? Не считая встречи с тобой я вообще не видел там разбойников.

— Не, там же район никому не интересный, сплошное социальное жилье с нищебродами, — покачала головой Фортуна и тут же опасливо прижала ушки, все же речь шла о моем местожительстве. Пускай, я не собирался задерживаться в той конуре. — А те уроды следили за мной.

— Ничейная земля, значит… — Я задумчиво потрогал лоб. — Значит, веди к Кавалерам.

Обернувшись кошкой, Фортуна громко мяукнула и побежала, размахивая распушенным хвостом. Пришлось поспешить, чтобы не отстать, и заодно появилось время хорошенько подумать.

Нужно определиться со стратегией и по какому пути развиваться. Аристократом мне стать не светило. Я практически не владел ментальной магией, использовал ее только для защиты. Маловато шансов охмурить какую-нибудь юную княжну из рода без наследника и занять место ее почившего отца, высшее сословие в подавляющем большинстве случаев предпочитает браки между собой для усиления дара.

Единственный реалистичный вариант получить титул — уничтожать монстров за стенами, продавать ингредиенты алхимикам и артефакторам и получать имперское жалование. Постепенно войду в рейтинг лучших, прославлюсь и получу какое-нибудь баронство в диких сибирских землях. Я уже знал, что их предпочитали раздавать именно охотникам, чтобы они самостоятельно обороняли фронтиры империи. Умно. Мы действовали примерно по такой же тактике, только бросали бывших легионеров против варваров, а не чудовищ и демонов. Последними занималась инквизиция.

Можно было пойти в армию. С моими способностями быстро попаду в гвардию, а там через двадцать пять лет гарантированное нетитульное дворянство и опять-таки домик в землях получше. Правда, выживаемость у гвардейцев… до пенсии хорошо если каждый двадцатый доживал. Да и перспектива выполнять приказы всяких железных лбов меня откровенно не прельщала.

Есть еще вариант стать магнатом. У меня много знаний, хоть магическую школу открывай, хоть лавку зачарований, хоть продвинутой алхимией торгуй. Судя по продающимся в сети зельям, местные аборигены сильно уступали нашим зельеварам. Вот только не хотелось мне погрязнуть в скучных цифрах и бумажках, мое дело — война, когда сладость битвы горячит кровь.

Значит, остается путь преступника или охотника на монстров. Пожалуй, я склонялся ко второму, но и первый не отбрасывал. В конце концов преступность невозможно искоренить до конца, зато под моей железной рукой она будет причинять гораздо меньше проблем простолюдинам. И, что даже важнее, даст мне много власти и денег, позволяя остаться в тени.

Последняя мысль настолько воодушевила, что я ускорил шаг. Опять выпал из реальности и не заметил, как мы оказались в лабиринте грязных подворотен. Небо снова закрывали бесконечные балконы, крыши и арки, лишь изредка прорывались серые клочки. Сегодня было довольно облачно.

Фортуна скрылась за поворотом, и оттуда послышалось сердитое шипение вперемешку с грязной бранью. Вышел туда и увидел двух тощих верзил с разукрашенными под черепа лицами.

— Гля, деньги сами к нам в карман текут! Вензель хорошо заплатит за эту чиксу! — Не обращая на меня внимания, тот, что был тупее, расставил руки и медленно приближался к Фортуне. — Ну-ка, кыс-кыс-кыс.

Кошка выразительно посмотрела на меня и, когда я кивнул, зашипела еще громче и прыгнула на лицо бандита, превращая его в кровавый фарш. Я шагнул к его напарнику, сломал руку с появившимся в ней пистолетом и пробил ему в шею. Фортуна заставила своего врезаться головой в край свисающей с дома металлической лестницы.

Не видел смысла тратить слова на мелких сошек, договариваться придется с тем, кто стоит выше. Пока еще не решил, просто его убить или обложить данью… посмотрим по его поведению, в общем.

Само собой, у Кавалеров поднялась тревога, и на нас выскочил с десяток полуголых мужчин. Странная у них какая-то форма — обтягивающие кожаные штаны, безрукавки или вовсе обнаженный торс. Вооружены чем попало: металлическими трубами, дубинками с торчащими гвоздями. Лишь у пары были пистолеты. И ни одного одаренного. Мне аж противно стало марать руки о подобную мелочь, так что я присел на какой-то ящик, закинул ногу за ногу и спокойно скомандовал:

— Фортуна, разберись.

Даже слабой связи хватило, чтобы передать восторг кошки, получившей возможность как следует размять лапки. В отличие от демонов, которых она просто равнодушно шинковала, к Кавалерам девушка испытывала настоящую ненависть.

Появление перед ними обнаженной красавицы с заостренными ушками на миг остановило весь десяток бандитов, за что поплатились стоявшие ближе всех. Удлинившиеся когти распороли их шеи, и на Фортуну брызнула горячая кровь, стекая по блестящему от пота телу. Девушка сражалась довольно жестоко, безжалостно била по слабым точкам и закрывалась телами от выстрелов. В лоб первого гордого обладателя пистолета прилетела крышка мусорного бака. Мощный удар сломал его шею, как спичку. Второй расстрелял все патроны и со страхом осознал, что остался последним. Кошка положила всех острыми как бритва когтями и точными ударами нежных ножек. Настоящая машина смерти и генератор милоты в одном флаконе.

— Ты, — обратился я к Кавалеру, тем самым подарив ему лишнюю минуту жизни. Фортуна послушно замерла, давая хозяину поговорить с поверженным противником. — Знаешь, где сейчас ваш главарь?

— Ну дык он это, обедает в это время. В брассерии в соседнем квартале.

Не понял, у них здесь традиция есть в одном и том же месте в одно и то же время? Какая глупость!

— Вы подали ему сигнал тревоги? — Когда панк быстро закивал, прервал его жестом ладони. — Он придет сюда или пошлет пешку?

— Не знаю. Мое дело маленькое — ловить девок для Централа.

— Не понял… — Сразу вспомнил главное нарушение моей картины мира в новом мире — нубийца в розовой шубе с белой девушкой на поводке. — Ты ведь Кавалер.

— Ну да! Но они платят хорошо за свежих сучек и не против, если те приходят им попорченными. Ну мы и переключились с пыльцы, ее под себя Вензель подмял…

Снова во мне поднялась уже знакомая ярость, юное тело реагировало соответствующим образом. Я с презрительным выражением лица осмотрел лежавших на земле стонущих бандитов. Кошка действовала ювелирно и никого не убила… следовало это исправить.

— Они мне больше не нужны, — отвернулся, успев лишь заметить азартный блеск в звериных глазах девушки да услышать сдавленный крик. Подчинять себе предателей собственной расы перехотелось, будем истреблять. Фортуна встала рядом со мной буквально через десять секунд, картинно вылизывая запястье. — Пошли, посмотрим на их логово.

В целом ничего интересного. Несколько комнат с высокими потолками напоминали квартиры юных аристократов, которых родители отправили учиться в другой город или просто в самостоятельную жизнь. Такие же загаженные и захламленные, где нормальному человеку практически невозможно сориентироваться.

Фортуна чувствовала себя как дома, плюхнувшись на затертый кожаный диван перед большим экраном и потянув со стола кусок пиццы. Ее совершенно не волновало, что на обивку стекала кровь Кавалеров. Справедливости ради, меня это тоже не колыхало. В руках девушки появился странный предмет. Вновь короткая вспышка боли в голове, и пришло понимание, что это мечта прошлого владельца тела. Видеоигры. Забавная штука, на самом деле. Но сначала надо осмотреться.

Не считая нескольких зон отдыха вокруг экранов или больших столов, а также подиума с шестом для стриптиза, все остальное пространство занимали складские стеллажи. Сейчас они пустовали — перейдя с наркотиков на работорговлю, Кавалеры потеряли в них необходимость. Пустую каморку для пленных девиц тоже нашел — на пол просто бросили несколько матрасов, да у стены закрепили наручники для каждой, чтобы было удобно насиловать беспомощных жертв, о чем весьма красноречиво говорили многочисленные характерные пятна. Сейчас, к счастью, здесь никого не было. Последняя комната была заперта и укрыта магическим полем.

Я решил не тратить силу на взлом, она мне еще пригодится в разговоре с местным главарем, который должен был вот-вот прийти. Такие люди весьма предсказуемы… Сейчас он медленно доедает, чтобы не терять мнимый авторитет и параллельно задается вопросом, кто на него напал. С учетом общей слабости банды я бы на его месте поставил на Вензеля. Возможно, прямо сейчас они общаются по телефону… Потряс головой, выныривая из мира грез и взял у Фортуны второй… контроллер. У прежнего Максима никогда не было игровой консоли, но вот его мечта исполнилась. Только самого мечтателя уже не было. Тем не менее я почувствовал радость и глубокое удовлетворение просто от обладания этим самым контроллером. Словно лишился девственности с какой-нибудь красавицей.

Мы успели пройти уровень какой-то бродилки, когда за спиной наконец хлопнула дверь и в помещение быстро ввалились новые панки. Эти уже были посерьезнее — человек пятнадцать, половина с огнестрелом. Возглавлял их слабенький маг, в прежнем тела я бы даже не стал выставлять против него щит.

— Я не понял! Это еще что за дела⁈ — А он молодец, хотя бы голос нормально контролировал. Вот с покрытым испариной лбом и слегка трясущимися ногами еще следовало бы поработать, и я бы мог помочь, но эти знания мертвецу ни к чему. — Что за наезд? Ты зачем наших братанов положил?

Он злился, ведь мы с Фортуной даже не повернулись к нему.

— Эй, босс с тобой говорит! — Самый тупой и исполнительный попытался схватить меня за плечо. Его шею мгновенно сломал силовой аркан, швырнув тело в стеллаж. Он упал на следующий, и последовала цепная реакция, поднимая облако пыли.

— Вам бы чаще здесь убираться, — вздохнул я, вручив контроллер хихикающей кошке. Медленно повернулся к банде и наградил всех тяжелым взглядом. Многие привычно вжимали головы в плечи и отворачивались.

— Босс! Это он наших братанов положил вчера! — завопил панк, которого я пощадил в прошлый раз. — Максим, мать его, Старцев!

— Что тебе нужно? — Главарь засветился. Умно, как и многие слабые маги, он усиливал собственное тело. Да я так же делал всего несколько часов назад.

— У меня кончились деньги. Решил посмотреть, есть ли они у вас. — Добавил побольше скепсиса в голос, презрительно усмехаясь. — Судя по всему, ошибся. Какой-то лютый бомжатник.

— Тебе не жить! — взвизгнул еще один панк с расшатанными нервами и вскинул оружие. Его прервал выстрел — Фортуна резко развернулась и прошила ему лоб из трофейного оружия.

— Еще есть смельчаки? Или все же поделитесь с попавшим в нужду коллегой? — выгнул бровь и понял, что мне попалась удивительно дисциплинированная банда. Я ожидал, что они нападут на нас еще с порога.

— Сколько тебе нужно? — к моему разочарованию, спросил главарь, решив пойти на попятную. С другой стороны — хорошо, не придется искать их тайники.

— Положусь на твою щедрость. — В целом я предлагал простую и понятную сделку: их жизни в обмен на деньги. Если сумма меня разочарует, она будет отменена. Правда, Кавалеры не понимали, что я изначально не собирался их щадить.

— Мы в нале храним. Ничего? — Он сделал знак, и бандиты опустили оружие. Фортуна разочарованно хмыкнула и вернулась к игре.

— Пойдет. — Никто не двигался, не считая подошедшего к стене главаря. Как я и думал, сейф находился не за запертой-дверью обманкой, а был искусно спрятан в стене. Пожалуй, даже я обнаружил бы его не сразу, ведь в нем не содержалось ни капли магии, а стены отражали поисковые щупы.

Мельком увидел несколько пакетов с переливающимся радугой порошком, золотые слитки, несколько стволов, документы и затянутые в пластик бумажные пачки. Главарь достал последние и вывалил передо мной, с вызовом глядя в глаза.

— Сто тысяч рублей, миллион юаней и два миллиона йен. Номера нигде не засвечены, хоть сейчас бери и пользуйся. Ты доволен?

— Более чем, — улыбнулся я, прикидывая, куда все это сгружать. Сумки в пределах видимости не было видно. — Теперь мне нужна инфа, сколько девушек вы продали Южному Централу за последний год.

— Зачем? — нахмурился главарь и, заметив мое недовольство, сразу исправился. — Я точно не помню…

— А ты примерную цифру. И учти, я прекрасно чувствую ложь.

— Несколько сотен… под тысячу. — Он подбоченился и посмотрел на меня с вызовом. — А что? Эти тупые провинциалки со всего востока империи прилетают во Владивосток покорять город! Вот, я им помог! Бордели и вечеринки с нашими девками всегда спросом пользуются!

Остальные Кавалеры согласно загоготали. Они непозволительно расслабились, и это была их последняя ошибка. Никто давно не обращал внимания на Фортуну, обратившуюся в кошку и незаметно проскользнувшую за спину всей банды. Щелчок пальцами, мы действовали синхронно. Силуэт девушки вновь размылся, и она без всякой фантазии разорвала горло всем, кто стоял слева от нее. Я использовал простую и энергоэффективную петлю, ломая им шеи. Главаря швырнул в стену, и пока он приходил в себя, мы расправились со всей бандой.

— Но… мы ведь заплатили! — жалобно воскликнул он, пытаясь встать. — Так нечестно!

— Как ты вообще умудрился возглавить банду с такой наивностью? — удивился я, прижимая его к полу. Никакое усиление тела не поможет, если пренебрегаешь развитием щитов. Они у него были весьма паршивые. — Впрочем, неважно. Так и быть, раз ты заплатил, отвечу на твой вопрос.

Наступил на его пах, равнодушно слушая жалобный скулеж.

— Ты предатель. Всегда есть мы и есть они. И ты продавал им своих. За деньги.

Я, конечно, не расист, но… слишком много видел варварских зверств — выпотрошенных и зажаренных на вертеле детей, сошедших с ума женщин в султанских гаремах, принесенных в жертву демонам мужчин. Нубийцы, персы, скифы и прочие племена на юге моей империи жили по одному закону — ненависти к белым, которая толкала их к нашим границам. Разумеется, были и нормальные люди, но они, наоборот, старались держаться от нас как можно дальше или мирно переходили под наше подданство.

Восточные варвары, кстати, выгодно отличались. Они хотя бы брали захваченных женщин в жены и отпускали дворян за выкуп, может, поэтому нам удалось с ними договориться всего за одну кровопролитную войну. Юг пришлось приводить к покорности почти три века, разрушив десятки городов.

Возможно, в этом мире они не такие, но… что-то я сомневаюсь. Иначе Буэр не выбрал бы для меня этот мир. Легким налетом цивилизованности не скрыть варварскую натуру.

— За это я приговорил вас всех к смерти. Если сохранишь память при перерождении, подумай об этом. — На главаря решил потратить драгоценную энергию и почти опустошил резерв, но результат того стоил. Кровь внутри мага недоучки вскипела, причиняя ему немыслимые страдания. Жаль, умер слишком быстро.

А затем произошло нечто странное. Остатки его силы впитались в мою ауру, и я потерял сознание. Казалось, где-то вдалеке послышался довольный хохот Буэра.