Молчи, мое сердце

— Постойте! — Поставив стул, Эмма подошла к порогу. — Мне нужно с вами поговорить! Нужно вынести горшок!

За дверью, у подножия каменной лестницы, стояла женщина с мотыгой в руке, а рядом с ней — мужчина с направленным на Эмму охотничьим ружьем.

Она подняла вверх руки и проговорила:

— Мы вам заплатим, если вы нас отпустите. — Она кивнула в сторону Ангуса. — Он очень богатый человек.

Мужчина и женщина смотрели на нее совершенно пустыми глазами. Эмма заговорила с ними по-русски, но, судя по всему, они и на сей раз ничего не поняли. На их шеях виднелись следы укусов. Очевидно, мятежники держали их на коротком поводке. Тогда Эмма попыталась применить телепатический метод воздействия, чтобы снять контроль вампиров.

Громко вскрикнув, мужчина и женщина тут же захлопнули дверь. А потом заперли ее на засов.

— Постойте! — крикнула Эмма. — А как же горшок?! Нужно его вынести!

Взяв поднос, Эмма устроилась на кровати. Холодная ветчина и жареный картофель. А также кувшин с водой.

Она взглянула на Ангуса — из-за ширмы торчали его длинные ноги. «Наверное, он проснется ужасно голодным».

Подкрепившись, она снова попыталась установить контакт с Остином и одновременно продолжила поиски слабых звеньев на стенах. Спустя несколько часов ей захотелось спать, и она, чтобы взбодриться, окатила себя холодной водой из кадки. Спать сразу расхотелось, и она опять взялась за дело. Наконец где-то во второй половине дня получила ответ.

«Эмма, я слышу тебя!»

«Остин! — Она бросилась к окну, как будто ожидала увидеть его снаружи. — Где ты?»

«В Будапеште, Венгрия. Я слышал, что вас с Ангусом захватили. Догадываешься, где вы?»

«Предполагаем, что на Украине. Но не уверены».

«Можешь описать местность?»

Эмма пересказала все, что слышала от Ангуса. Вокруг — холмы, поросшие лесом. Старый каменный дом. Деревянный сарай с подвалом внизу. «Ты слышишь, Остин?»

«Да, конечно. Мы с Дарси поедем на восток, в сторону границы с Украиной. Оставайся на связи. Я передам тебе, когда подъедем ближе.

Час спустя Остин сообщил, что они приближаются.

Внезапно снова заскрежетал засов, и дверь распахнулась. Вошли двое мужчин с охотничьими ружьями. Эмма подняла вверх руки. За мужчинами проследовала все та же женщина, только теперь она была не с мотыгой, а с ведром воды. Поставив ведро в угол, женщина забрала ночной горшок.

— Слава Богу... — пробормотала Эмма.

Заметила ли женщина в горшке камеры, она не знала. Ее лицо оставалось бесстрастным.

Эмма сделала попытку заговорить с мужчинами по-русски.

— Вы находитесь под контролем вампиров, — сказала она. Уставившиеся на нее глаза ничего не выражали.

— Катя — зло! — заявила Эмма.

Один из охранников улыбнулся, хотя его взгляд оставался остекленевшим.

— Да-да, Катя, — пробормотал он.

— И Галина, — прошептал второй, тоже улыбнувшись.

— Идиоты, глупцы... — проворчала Эмма, глядя на следы клыков у них на шеях.

Тут в комнату вошла девочка-подросток с подносом в руках, который она поставила на стол. Заметив ранки у нее на шее, Эмма нахмурилась: «Хоть бы детей оставили в покое...» Вскоре вернулась женщина с чистым горшком, и вместе с девочкой они потащили к двери кадку с водой.

— А вам не хотелось бы провести бесплатный отпуск на курорте по своему выбору? — спросила Эмма. — Не хотелось бы пожить в первоклассных отелях с настоящими ванными? Вы знаете, что такое водопровод?

Ответом ей были лишь пустые взгляды. Женщина и девочка отнесли кадку наверх и вернулись с пустой, которую поставили в прежний угол.

— Вы понимаете, что вампиры заставляют вас делать всю эту работу? — спросила Эмма у женщины. Потом взглянула на мужчин. — А вы стоите тут и смотрите, как ваши женщины надрываются.

Тут девочка забрала у Эммы поднос, оставшийся после обеда, и все они направились к выходу. Закрыв за собой дверь, задвинули засов.

— Приятно было поговорить! — крикнула Эмма им вдогонку. Тяжело вздохнув, села на кровать и принялась за ужин.

Когда начало смеркаться, она снова установила телепатическую связь с Остином.

«Поторопись, Остин! Солнце садится».

«Это хорошо, — ответил он. — Я смогу связаться с нашими коллегами-вампами, и поисками займутся все».

«Ангус просил, чтобы после захода солнца я с тобой не разговаривала. Иначе нас услышат».

«Я понял. Мы почти на границе. Я слышу тебя гораздо лучше. Скоро увидимся».

— Надеюсь, — прошептала Эмма с последними лучами солнца.

Через несколько секунд под потолком загорелась лампочка.

Внезапно ее внимание привлекло какое-то движение. Ангус! Да, это он шевельнул ногами. Судя по всему, он просыпался.

С первым же вдохом Ангус ощутил сильнейший приступ голода. Он всегда испытывал чувство голода, когда просыпался, но на этот раз голод был особенно сильным. Как правило, он выпивал в течение ночи не менее трех бутылок искусственной крови. Но выпитое прошлой ночью содержимое фляги и небольшое количество крови, взятое у Эммы, не составляло и половины его обычной нормы. Возможно, он мог бы выпить у Эммы больше крови, но тогда бы у нее не осталось сил для того, чтобы совершить днем побег.

Но она этого не сделала. Она все еще была здесь. Он чувствовал ее запах. И он прекрасно помнил сладкий вкус ее крови... Прорезавшиеся клыки пронзили его десны болью. И голод с каждым мгновением усиливался. Ангус содрогнулся и со стоном уткнулся лицом в пол. Нет, нет, нет! Он не станет разъяренным чудовищем.

— Ангус, ты в порядке?

— Не приближайся.

К счастью, загораживавшая стол ширма скрывала его от Эммы. Он не хотел, чтобы она видела его слабость. И сам не хотел ее видеть. Один взгляд на нее, и…

Вылезавшие из десен клыки причиняли мучительную боль, и Ангус невольно вскрикнул. Черт подери, эту битву он явно проигрывал. И было совершенно очевидно: ему требовалось во что-то немедленно вонзить зубы. Во что угодно. Задрав рукав своего вязаного джемпера, он впился зубами в собственную руку. Вслед за резкой болью наступило облегчение. Он набрал в рот крови, и голод чуть-чуть отпустил. Этого хватило, чтобы вернуть себе ясность зрения и мысли.

В щель между полом и ширмой он видел ступни Эммы, мерившей шагами комнату. Его ноздрей коснулся ее запах — свежий и сладостный. Ангус высосал из руки еще немного крови. Потребляя собственную кровь, он выиграет немного времени, но потеряет силы. Сегодняшнюю ночь он, конечно, переживет, а завтра? Скорее всего инстинкт возобладает и он станет таким же злобным и неукротимым, как любой из мятежников. И тогда он набросится на Эмму с яростью чудовища. Его голод будет столь велик, что он наверняка убьет ее.

Немного утолив голод, Ангус смог убрать клыки и со стоном приподнялся, задев головой нижнюю сторону столешницы.

— Ангус... — Эмма остановился перед ширмой. — Ты в порядке?

Ох как же от нее чудесно пахло...

— Держись от меня подальше. Уйди на другой конец комнаты.

— Я вижу, что ты страдаешь. Может, я дам тебе немного... Может, как вчера?

— Нет. Я не смогу остановиться. И я не хочу, чтобы ты теряла силы.

Скорее всего в ближайшие дни ей придется биться не на жизнь, а на смерть. Чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу, ей требовались все силы.

Эмма со вздохом отошла. Потом проговорила:

— У меня хорошая новость. Я установила контакт с Остином. Они с Дарси были в Венгрии, а теперь направляются в сторону Украины. Он сказал, что они к нам приближаются.

— Очень хорошо, — отозвался Ангус. Теперь, когда стемнело, их поисками займутся и дружественные вампы. А они способны перемещаться гораздо быстрее, чем смертные. Это было очень важно, так как Украина — довольно большая страна.

Ангус стащил с себя джемпер, чтобы обнажить руки и облегчить доступ к крови. Голод все еще терзал его внутренности и туманил сознание. Он знал, что эта ночь будет очень долгой и трудной.

Прошлой ночью, когда Эмма уснула, он оторвал от спинки стула деревянную планку и, взяв со стола ложку, всю ночь обтачивал планку с одного конца. Перед тем как впасть в сон, спрятал все под килт.

Инструмент и изделие и теперь лежали на полу, под столом. Ангус осмотрел деревяшку. Он сумел немного заострить один конец, но пока еще недостаточно, чтобы деревяшка могла служить колом. Взяв ложку, он возобновил свой труд, строгая и обтачивая планку.

— Что ты там делаешь? — спросила Эмма с другого конца комнаты.

— Оружие для тебя.

— Какое?

Ангус не ответил. Вся его энергия уходила на работу и обуздание голода.

Спустя какое-то время Эмма снова заговорила:

— Я пробовала отрывать серебро от стен, но не получилось найти достаточно большой участок, чтобы мы могли вдвоем телепортироваться. Очень жаль...

Ангус буркнул в ответ что-то неразборчивое. Ему сейчас все равно не хватило бы сил для телепортации. Он надеялся только на то, что вампы-друзья найдут их до восхода солнца.

А через некоторое время Ангус вдруг понял, что наступила ночь пятницы, — именно в эту ночь Шанна должна была родить. Да, верно, в эту самую ночь и в эту же ночь исполняется неделя с того момента, как он встретился с Эммой. Выходит, всего лишь неделя. А ему казалась, что с тех пор прошла целая вечность.

Ангус продолжал трудиться, и деревяшка постепенно приобретала форму кола. Когда его снова охватил голод, он опять вонзил клыки в руку.

Где-то в середине ночи он услышал скрип кровати и тихо сказал:

— Да, ложись. Тебе нужно поспать. Чтобы днем быть бодрой и снова связаться с Остином.

— Знаю... — Эмма зевнула. — И я очень надеюсь, что друзья нас найдут. Как ты думаешь, Катя еще не нашла Казимира?

— Не знаю, но уверен, что она очень старается. К сожалению, я сквозь серебро ничего не улавливаю. Да, что касается оружия, то я вытачиваю для тебя кол.

— Что ж, очень хорошо... — Эмма снова зевнула. Вскоре Ангус услышал ее ровное дыхание и понял, что она уснула. Когда же ее пульс замедлился, он выполз из-под стола, чтобы взглянуть на нее. Она была прекрасна. Такая смелая и чистая сердцем... Осторожно приподняв ее, он подложил ей под голову подушку. Рука задержалась на ее шее, но он тут же отпрянул. Быстро раздевшись, он забрался в деревянную кадку и вылил на себя полведра воды. Холодная вода и прохладный ночной воздух немного его успокоили.

Снова надев килт и футболку, он окинул взглядом их тюрьму. Его ужасно раздражал яркий свет лампочки под потолком — от него усиливалась головная боль. Чтобы избавиться от этого, Ангус влез на стул и повернул лампочку на пол-оборота против часовой стрелки. Свет погас, и воцарилась уютная темнота. Усевшись за стол, Ангус положил перед собой уже готовый кол и принялся ждать. Время от времени он поглядывал на Эмму, но тут же отводил глаза. До рассвета оставалось всего несколько часов. Он надеялся, что скоро появятся друзья.

Эмма уснула под аккомпанемент ритмичных звуков — Ангус упорно затачивал деревяшку. Когда же другой подобный звук потревожил ее сон, она, не придавая ему значения, поплотнее закуталась в одеяло и повернулась на бок, сквозь дрему осознав, что под головой у нее лежит подушка. Выходит, Ангус позаботился о ней, пока она спала...

Через некоторое время Эмма снова проснулась от какого-то не то скрипа, не то скрежета. Неужели Ангус все еще трудился над кольями? Ведь наступал рассвет. Она слышала за окном птичий щебет и ощущала умиротворяющее спокойствие, всегда предварявшее начало нового дня.

Наверное, следовало пожелать Ангусу спокойной ночи, перед тем как он впадет в свой мертвый соч. Чуть приподнявшись, Эмма заметила сероватый свет вокруг оконца. А Ангус, должно быть, сидел где-то под столом. Эмма повернулась к столу, но там Ангуса не оказалось. Как не оказалось и ширмы. Он снова загородил ею туалетный угол.

Но где же Ангус? Эмма села на кровати и тут же услышала за спиной какой-то скрип. Обернувшись, ахнула.

Оказалось, что Ангус придвинул к западной стене стол и влез на него. Еще раз взглянув на окно, Эмма в ужасе вскочила с кровати. Было ясно: когда взойдет солнце, его свет сквозь окно сразу же упадет прямо на Ангуса.

— Что ты делаешь?! — Эмма бросилась к нему. Неужели он собирался себя убить?!

И тут она вдруг поняла: да, он действительно собирался это сделать, а Ангус посмотрел на нее печальными глазами и тихо сказал:

— Я не хочу, чтобы ты это видела.

— Не могу поверить, что ты это делаешь. Спускайся, пока не обгорел.

— Я поклялся защищать тебя, Эмма. Но самая страшная угроза для тебя исходит сейчас от меня.

— Глупости! — Она дернула его за килт. — И тебе не стыдно? Не могу поверить, что ты с такой легкостью сдаешься.

— Думаешь, мне это легко? — Его глаза сверкнули гневом. — Посмотри на меня!

Он показал ей свои руки, и Эмма, увидев многочисленные раны, в ужасе содрогнулась. Ангус же наклонился к ней и, заглянув в лицо, проговорил:

— Это могла бы быть ты.

Глаза ее наполнились слезами. Сколько же он страдал, чтобы не укусить ее?

— Я очень сожалею, Ангус...

— Ты не понимаешь ужасной власти этого голода. — Он выпрямился. — Даже сейчас я с трудом сдерживаюсь, чтобы не вцепиться тебе в горло.

Эмма поморщилась.

— Я понимаю, как это тяжело, но мы не должны сдаваться. Ты скоро уснешь, и голод перестанет тебя терзать.

Он перевел взгляд на окно и пробормотал:

— И все-таки солнце — лучший выход. Упрямец! Неужели он действительно это сделает?!

— Перестань изображать из себя героя. Спускайся! — Эмма потянула его за ногу.

Он покачнулся и, чтобы не упасть, уперся рукой в стену. Тут же послышалось жуткое шипение — серебро обожгло кожу, и Ангус с гримасой отдернул руку.

— О Боже, прости… — Эмма придержала его. — Пожалуйста, спускайся.

— Дай мне уйти. Так будет лучше.

— Нет! Я не хочу тебя терять. Ангус, я потеряла всех, а теперь... я не могу потерять еще и тебя.

В его глазах блеснули слезы.

— Дорогая, если я проснусь на закате, то почти наверняка нападу на тебя. Лучше уж умру сам, чем стану виновником твоей смерти.

— Этого не будет! — Она снова схватила его за килт. — Когда взойдет солнце, я свяжусь с Остином и приведу его сюда. Мы будем спасены. Все будет хорошо, Ангус. Пожалуйста, не уходи!

Он со вздохом закрыл глаза и стиснул зубы. И вдруг опять покачнулся. Бросив взгляд на окно, Эмма увидела порозовевшую кромку неба. Из-за горизонта выходило солнце. Скоро оно заглянет в окно, и его лучи упадут на Ангуса.

— Не оставляй меня, — прошептала Эмма, и по ее щеке скатилась слезинка.

Он открыл глаза и пробормотал:

— Молю Бога, чтобы ты оказалась права.

— Все будет хорошо, вот увидишь. Остин найдет нас сегодня. Клянусь, что найдет.

Чуть присев, Ангус спустился со стола, но тотчас же ноги его подкосились, и он рухнул на пол.

— Смертный сон, — прошептал он.

— Не беспокойся, все в порядке. — Эмма склонилась над ним. — Сейчас я перетащу тебя в безопасное место.

— Вон там... — Он кивнул в сторону стола. — Там кол. Уже готовый.

Эмма нашла деревяшку. Грубо обточенная, она, однако же, вполне подходила и могла сослужить ей хорошую службу. Даже страдая от боли, Ангус нашел возможность сделать для нее оружие, чтобы она могла защищаться.

— С удовольствием использую его против мятежников. Спасибо, Ангус.

— Если Остин не... успеет вовремя, примени его... против меня.

Кол выпал из ее руки; а сердце, казалось, остановилось.

— Нет! Ни за что!

— Если я проснусь, меня охватит голод. И ты должна будешь остановить меня.

— Нет! — Эмма попятилась.

В его зеленых глаза сверкнули слезы.

— Я поклялся, что никогда не причиню тебе страданий.

— Ты уже заставляешь меня страдать! Я не смогу тебя убить! Ты мне слишком дорог!

По его щеке скатилась слеза, окрашенная кровью.

— Если дорог, не дай мне причинить тебе вред. Я не смогу с этим жить.

— О, Ангус... — Она присела рядом с ним и утерла слезу сего щеки.

Он улыбнулся уголками губ.

— Когда-то ты стремилась меня убить.

Эмма шмыгнула носом и прошептала:

— Когда-то, но не теперь.

— Но я ведь буду в смертном сне, поэтому ничего… не почувствую. — В следующее мгновение его глаза закрылись.

— Ангус!.. — Склонившись над ним, Эмма взяла его лицо в ладони. Он уже не дышал. Уже ушел. У нее защемило сердце. Мысль о том, что она может потерять его, казалась невыносимой. — Ангус, я люблю тебя.

Положив голову ему на грудь, Эмма наконец-то дала волю слезам. Она никогда не сможет причинить Ангусу зло. Всего за какую-то неделю он помог ей многое постичь. Теперь она знала: хорошие и достойные люди, такие как он, оставались такими же и после смерти. Она слишком долго жила с ненавистью в сердце, но сейчас поняла: ей следует жить не ради мести, а ради любви. И эта любовь заставит ее сделать все возможное для того, чтобы спасти любимого.

Тут в окне показалось солнце, и Эмма поспешно оттащила Ангуса в наиболее темный угол и загородила ширмой. А потом начала мысленно вызывать Остина, но тот не отвечал.

После того как Эмма умылась, ей принесли завтрак. Она в очередной раз попыталась заговорить с прислужниками вампиров, но они по-прежнему хранили молчание.

А к полудню, когда она уже запаниковала, наконец-то отозвался Остина.

«Эмма, я здесь».

«О, слава Богу! Где ты был?»

«Спал, прости. Мы искали вас до самого рассвета. Потом я решил, что в течение дня ты в безопасности, и позволил себе прикорнуть».

«Остин, вы должны найти нас до наступления вечера».

Она взглянула на кол, лежавший на полу, и вспомнила ужасную просьбу Ангуса. Ах, ей даже не хотелось об этом думать!

«Эмма, мы устроили в Киеве штаб-квартиру. Вчера нас было десять, и мы прочесали местность радиусом в две сотни миль. В течение дня работаем только мы с Дарси. Но я знаю, как сузить круг поисков».

«Звучит вдохновляюще. — Эмма мерила шагами комнату. — Чем могу помочь?»

«Оставайся на связи. Мы начнем движение, и вскоре я пойму, приближаемся мы или удаляемся. Если будем удаляться, я поверну в другую сторону. Посмотрим, что получится».

Остаток дня они с Остином провели, играя в путешествия Марко Поло. Когда выяснилось, что юг — неверное направление, Остин двинулся на запад. И это сработало.

«Вы, вероятно, недалеко от Карпат, — заметил Остин. — Через горы есть четыре перехода. Начну с того, что ведет на юг».

Вскоре Остин обнаружил, что ошибся переходом. Ему пришлось возвращаться, чтобы проверить другой.

«Торопитесь!»

Эмма то и дело нервно смотрела в окно. Солнце клонилось к западу.

«Думаю, на этот раз мы вышли на правильный путь! — прозвучал радостный голос Остина. — Как только вампы проснутся, я сообщу им, и мы сможем найти вас».

Эмма взглянула на ширму, за которой лежало тело Ангуса.

«Будет слишком поздно. Вы нужны сейчас, Остин».

Он немного помедлил с ответом.

«Эмма, мы стараемся изо всех сил, но я не могу ничего обещать».

«Я понимаю».

Вскоре Эмма поняла, что лампочка больше не светит. Когда проснется Остин, в комнате будет темно. Она прошла за ширму и присела возле него на корточки. Он казался совершенно безобидным...

Она дотронулась до его щеки.

— Ангус, я знаю, что ты не хочешь жить с чувством вины. — Она сделала глубокий вдох. — Но я не могу этого сделать. Не могу тебя убить. — Ее глаза наполнились слезами. — Даже если это будет означать мою собственную смерть.

Глава 22

Приняв решение, Эмма приготовилась — залезла в кадку, намылилась и облилась холодной водой из ведра. Потом постирала свое нижнее белье и повесила на ширму просушить. После чего сняла с кровати тонкий матрас и, подтащив к ширме, положила его рядом с Ангусом.

В одной рубашке Эмма села на матрас и стала ждать, когда погаснет последний лучик солнца. Минута проходила за минутой, и комната медленно погружалась во мрак.

То и дело поглядывая на оконце, Эмма видела, как солнце на западе опускается все ниже и ниже, и вместе с его заходом она теряла присутствие духа. А что, если она совершает ужасную ошибку? Что, если Ангус совершенно потеряет над собой контроль и набросится на нее, как то чудовище, которое убило ее мать?

Ее охватила паника, и она, вскочив с матраса, подобрала с пола кол и положила его рядом с собой. На случай, если придется сразиться с обезумевшим зверем.

Но этого, конечно, не произойдет. Наверняка Ангус будет очень осторожным — как всегда.

Тело Ангуса вдруг дернулось, и от глубокого вдоха грудь его расширилась. Эмма прижала ладонь к его груди и сквозь тонкий хлопок футболки почувствовала мощные удары сердца. Как странно, что с заходом солнца его сердце внезапно просыпается к жизни.

Внезапно он схватил ее за руку и с силой сжал. Эмма невольно поморщилась от боли. И она даже не заметила, как это случилось, — движение было молниеносным. Затем глаза его распахнулись, и это были глаза хищного животного.

— Ангус, что с тобой? — Сознавал ли он, что это она, Эмма?

Опрокинув ее на матрас, он склонился над ней, и из горла его вырвался жуткий звериный рык.

— Ангус!.. Это я, Эмма! — воскликнула она.

Он в недоумении заморгал, и его свирепый взгляд сменился выражением ужаса.

— О Господи... — пробормотал он, отстранившись. Ангус уселся на пол рядом с ней. Тело его сотрясала дрожь, а боль от прорезавшихся клыков заставляла то и дело морщиться.

«Боже, какие они у него острые!» — подумала Эмма, невольно зажмурившись.

Тут Ангус испустил громкий крик, и в этом крике было столько боли и отчаяния, что Эмма не выдержала — открыв глаза, она протянула к нему руки.

— Ангус, милый...

— Нет! — Он со стоном откатился в сторону и вонзил клыки в свою руку. Тело его по-прежнему сотрясала дрожь.

Эмма обняла его за плечи и прижала к себе. Его дрожь постепенно стихала, и он, запинаясь, прошептал:

— Я... я боялся, что убью тебя.

Она прижалась щекой к его плечу.

— Не могу смотреть, как ты калечишь себя.

— Лучше себя, чем тебя, — сказал он со вздохом и повернулся к ней лицом. Эмма заметила, что его клыки ушли в десны. — Но я выиграл лишь немного времени. О, я ужасно голоден...

Она коснулась ладонью его щеки.

— Все в порядке, милый. Все будет хорошо. Я люблю тебя, Ангус Маккей.

Он взглянул на нее с удивлением.

— Возможно ли это? Ведь я чуть не набросился на тебя как дикий зверь!..

— Но не набросился же. Даже страдая от боли и голода, ты продолжаешь оберегать меня. Ты самый прекрасный мужчина из всех, которых я когда-либо знала.

— О, Эмма... — Он приподнялся на локте и заглянул ей в глаза. — А я люблю тебя, Эмма. Очень люблю. — Рука его задрожала, и он опрокинулся на спину. — Проклятие, я слишком слаб.

Эмма улыбнулась. Он-то, может, и слаб, но его признание в любви наполнило ее ощущением собственной силы и уверенности в себе. Пристально посмотрев на него, она сказала:

— Думаю, я смогу тебе помочь. У меня есть то, что тебе нужно. — Откинув назад волосы, она открыла шею.

Он взглянул на нее и прошептал:

— От тебя чудесно пахнет...

— Я вообще вся чудесная. — Эмма с улыбкой расстегнула рубашку. — У меня есть все, что тебе нужно. — С этими словами она обнажила грудь.

Он судорожно сглотнул и прошептал:

— Да, ты права.

Сняв рубашку, Эмма бросила ее на пол, рядом с колом. Заглянув в глаза Ангуса, она увидела, что они вспыхнули красным пламенем. В следующее мгновение он резко приподнялся и толкнул ее на матрас. Затем, склонившись над ней, прошептал прямо ей в ухо:

— Я хочу тебя, Эмма. Хочу попробовать тебя. Хочу быть в тебе.

— И я хочу того же. — Ее ладони заскользили по его спине. Захватив край его футболки, она потянула ее вверх. — Я хочу ощутить прикосновения твоего обнаженного тела.

Ангус тут же стащил с себя футболку.

— Сейчас, минутку, — пробормотал он. Затем, усевшись на матрас, снял туфли и носки, а потом и килт.

В комнате было довольно темно, но Эмма прекрасно видела обнаженное тело Ангуса — казалось, оно светилось во тьме. Сердце ее гулко застучало. «Какой он красивый, — думала она. — Мускулистый, поджарый, грациозный...»

Ангус лег рядом с ней и привлек ее к себе. Почувствовав прикосновение его тела, Эмма едва удержалась от стона.

Он лизнул ее шею. «Я люблю тебя, Эмма». И снова лизнул. На сей раз она не удержалась и простонала:

— О, Ангус...

Она провела ладонями по его спине. Кожа у него была на удивление гладкая, а мышцы — твердые и могучие. Он снова и снова целовал ее в шею, и от этих поцелуев по всему ее телу словно разбегались горячие мурашки.

«Эмма, я такой голодный». В его мыслях звучало отчаяние, и было очевидно, что он пытался сохранить самообладание, пытался сохранить над собой контроль.

«Возьми то, что тебе нужно. — Она повернула голову, чтобы лучше открыть шею. — Я доверяю тебе».

Его снова начала бить дрожь. Он тихо вскрикнул, и Эмма чуть поморщилась, ощутив прикосновение клыков.

Но тут он вновь принялся лизать ее шею, и Эмма почувствовала, что все сильнее возбуждается. Соски ее набухли и отвердели, а женское естество изнывало от пустоты.

«Люби меня, Ангус». Она запустила пальцы в его длинные волосы.

Он провел ладонью по ее груди, затем коснулся пальцами соска. И в тот же миг Эмма ощутила боль укола.

— Ой!.. — Она вздрогнула. Боже правый! Его клыки вошли в ее плоть!

Но уже в следующее мгновение Эмма забыла о боли, потому что боли больше не было. Она почувствовала прилив крови к шее, и ею вновь овладело возбуждение — сладостное, восхитительное... и совершенно невыносимое.

«Я хочу тебя». Она вонзила ногти ему в спину.

Его рука тут же скользнула вниз и поползла по ее животу.

«Ты такая влажная. Такая горячая».

Она тихонько застонала.

«Ангус, я хочу... хочу...»

Он ввел в нее два пальца и начал ласкать. А губами по-прежнему прижимался к ее шее. Он пил ее кровь — и ласкал. И, как ни странно, доставлял ей тем самым неописуемое удовольствие.

Из горла Эммы то и дело вырывались стоны. Наконец, содрогнувшись всем телом, она громко закричала и затихла в изнеможении. Она не знала, сколько ее крови выпил Ангус. И не хотела этого знать. Сейчас она знала только одно: ей было с ним необыкновенно хорошо, такого наслаждения она еще никогда не испытывала.

В какой-то момент Эмма вдруг заметила, что Ангус уже оторвался от ее шеи, хотя по-прежнему склонялся над ней. И руки его теперь уже не дрожали. В следующую секунду он спрятал клыки, и капля крови с одного из них упала ей на грудь. Наклонившись, он слизал ее, потом провел языком по соскам Эммы. Она вздрогнула и застонала, ощутив его эрекцию. Да, теперь он снова был силен, и именно ее кровь придала ему сил. Когда же он вошел в нее, Эмма вздохнула с облегчением. «Наконец-то это свершилось», — промелькнуло у нее.

Но она не смогла отреагировать на это со всей страстью, так как была слишком слаба от потери крови. Поэтому просто обвила руками его шею и обхватила ногами. Боже, ее мысли разбегались, голова кружилась, но тело приобрело просто удивительную чувствительность — она ощущала Ангуса каждой клеточкой, каждым нервом, и каждое его движение заставляло ее тихонько стонать от удовольствия.

А потом вдруг этого стало мало. Им обоим, Ее тело жаждало большего, и она вонзила ногти ему в спину. И тут же глаза его зажглись красным огнем, и он стал двигаться все быстрее и быстрее.

«Ты моя, Эмма, моя». Минуту спустя, приподнявшись на колени, он взял ее за бедра и с силой вошел в нее последний раз. Она громко вскрикнула и содрогнулась всем телом. В тот же миг по телу его тоже пробежали судороги и он с хриплым стоном рухнул рядом с ней на матрас.

«Невероятно». Эмма улыбнулась, и ее глаза закрылись.

Он откинул с ее лба волосы.

— Боюсь, я выпил у тебя слишком много крови и совсем лишил сил.

— Ты сделал меня счастливой.

С этими словами она погрузилась в сон.

Ангус мерил шагами комнату — их общую тюрьму. Он обязан был найти какой-то выход. Прошлой ночью, одолеваемый голодом, он ничего не мог предпринять, но сегодня был полон сил и энергии и намеревался встретиться с врагом.

Ангус остановился и взглянул на Эмму. Она все еще спала и казалась слишком уж бледной. Он поправил на ней одеяло и прислушался к биению ее сердца. Оно билось ровно, но слабо. Черт подери, он взял у нее очень много крови... Сможет ли она в таком состоянии драться?

А ведь потом будет еще хуже... Он снова принялся расхаживать туда и обратно. Да, завтра ночью голод вернется, и если он опять станет пить ее кровь, то Эмма еще больше ослабеет. В конце концов... он ее убьет. Катя, несомненно, на это и рассчитывала. Она хотела умертвить убийцу вампиров. И хотела заставить его стать палачом женщины, которую он любит. И если в ближайшее время им с Эммой не удастся бежать, то дьявольский план Кати вполне может осуществиться.

Ангус посмотрел на окно. Его прикрывали серебряные цепи. А если бы он их оторвал, то сумел бы телепортироваться сквозь такое маленькое отверстие? Дверь казалась более безопасной альтернативой. Если бы кто-нибудь ее открыл, он бы, возможно, телепортировался, забрав с собой Эмму. Но вероятно, именно по этой причине никто не приходил к ним ночью.

Катю с ее русскими вампирами он видел в последний раз в ту ночь, когда был обездвижен ядом наперстянки. Враги хорошо знали, что нельзя открывать дверь, если он, Ангус, полон сил. А смертные охранники приходили днем, когда он был погружен в сон. По-видимому, они докладывали обо всем происходящем своим хозяевам, так что Катя знала, что Эмма все еще жива.

Да-да, дверь. Только через дверь. И если он сейчас устроит шум, то, возможно, кто-нибудь придет проверить, что тут происходит. Но он не сможет далеко уйти, даже если телепортируется. Солнце село не более часа назад, так что переместиться по памяти в Западную Европу или в Северную Америку не было возможности из-за разницы во времени. Лучше было бы удалиться с Эммой на короткое расстояние и присоединиться к друзьям, занятым их поисками.

Сняв с ширмы белье Эммы, он опустился рядом с ней на колени.

— Милая, нужно, чтобы ты оделась. У меня появился план.

Она со стоном отвернулась и что-то пробурчала себе под нос.

— Дорогая, вставай быстрее. Я помогу тебе одеться. Он стащил с нее одеяло, чтобы надеть на нее трусики. Эмма открыла глаза.

— Фу, они еще не высохли...

— Знаю. Но нам нужно приготовиться.

— Приготовиться? К чему? — Она села и со вздохом прикрыла глаза.

— Милая, ты в порядке?

— Какие-то черные точки перед глазами. — Схватив Ангуса за плечи, чтобы не упасть, она приподнялась. — Что ж, если надо, я оденусь.

Он тяжело вздохнул и мысленно отругал себя.

— Похоже, я выпил слишком много твоей крови...

— Ничего, я поправлюсь. — Она застегнула лифчик. Ангус протянул ей брюки.

— Так вот, мой план состоит в том, чтобы хитростью заставить их открыть дверь. И тогда я смогу вместе с тобой телепортироваться.

Эмма принялась надевать брюки.

— Что ж, неплохо придумано. А потом, как только выберемся отсюда, ты сможешь призвать на помощь своих дружков вампов. — Она набросила на плечи рубашку и застегнулась. — Они, наверное, где-то поблизости. Когда я в последний раз разговаривала с Остином, он уже вышел на нас.

— Отлично. Осталось только заманить сюда... — Услышав лязг засова, Ангус умолк. Потом шепотом добавил: — Вот они и сами явились... Так что теперь все будет даже проще, чем я думал.

Эмма схватила с пола кол, сунула его за пояс брюк и прикрыла подолом рубашки. Поднялась на ноги, но покачнулась. Ангус поддержал ее и шепотом проговорил:

— Как только дверь откроется, уберемся отсюда. Дверь медленно приоткрылась. И тут вдруг внимание Ангуса привлекло какое-то движение в окне, а затем в лунном свете блеснули стволы двух охотничьих ружей — припав к земле, в них с Эммой целились двое смертных.

— Серебряные пули, — послышался из приоткрытой двери голос Кати. — Отойди от девчонки, Ангус, или мы ее пристрелим.

Было совершенно ясно: контролируя сознание смертных, Катя могла видеть то, что видели они через окно. Следовательно, обмануть ее не было никакой возможности.

Ангус вздохнул и отступил от Эммы.

— Если создашь мне какие-нибудь проблемы, Ангус, мы накачаем тебя таким количеством наперстянки, что ты не сможешь двигаться целую неделю. Впрочем, за это время ты сдохнешь от голода.

Дверь приоткрылась пошире — ровно настолько, чтобы Катя могла проскользнуть внутрь. В руке она держала трубку для дротиков. Ангусу ужасно хотелось броситься на нее и свернуть шею, но он тут же сообразил, что она наверняка успеет выстрелить в него дротиком. Как тогда сможет он защищать Эмму?

Тут в комнату вошел Алек, а следом за ним — еще два русских вампира с револьверами.

— У Бурьена и Мирослава нескончаемый запас серебряных пуль, — предупредила Катя. — Вы оба поднимитесь с ними наверх.

Алек схватил Эмму за плечо и приставил к ее горлу нож. Покосившись на Ангуса, он угрожающе сказал:

— Если вдруг телепортируешься, я перережу ей горло.

— Не беспокойся, не стану, — ответил Ангус. Взглянув на Катю, спросил: — Может, вы решили нас отпустить?

Она презрительно усмехнулась:

— Не дождешься, Ангус. С минуты на минуту здесь будет Казимир, чтобы забрать тебя и твою смертную шлюху. Уверена, у него для вас кое-что приготовлено.

Алек потащил Эмму к двери, а Бурьен подал Ангусу знак, чтобы следовал за ними.

— Только иди медленно, — предупредила Катя. — Или нашпигую тебя наперстянкой.

Ангус вышел из комнаты и стал подниматься по ступенькам. Во дворе, поросшем травой, он увидел, что двое смертных держат Эмму под прицелом своих охотничьих ружей. Алек уже отпустил ее, но стоял рядом с обнаженным мечом. По другую сторону от Эммы стояла Галина — тоже с обнаженным мечом. Врагов было гораздо больше, однако Ангус знал: если бы ему удалось незаметно подобраться к Эмме поближе, он мог бы телепортироваться вместе с ней. В надежде, что враги этого не заметят, Ангус сделал осторожный шаг к Эмме.

— Стой — или она умрет, — тут же раздался голос Кати. Он тотчас остановился. В лунном свете Эмма казалась смертельно бледной, и было очевидно, что она слишком слаба, так что не смогла бы в случае необходимости оказать врагам достойный отпор.

Тут впереди вдруг замерцали, материализуясь, три фигуры — как будто всего уже случившегося было мало, У Ангуса на мгновение перехватило дыхание. Хотя он не видел Казимира со времен Великой вампирской войны 1710 года, это лицо с пронзительными глазами он не спутал бы ни с одним другим. Во время войны Казимир едва уцелел и был весь изранен, а сейчас казался совершенно здоровым. Или это всего лишь видимость? Да, похоже, что видимость. Его левая рука в перчатке была согнута под каким-то неестественным углом и, судя по всему, почти не действовала.

С совершенно невозмутимым видом Казимир окинул всех взглядом и пожал плечами, как бы давая понять, что не увидел ничего достойного внимания. А потом вдруг заметил Ангуса.

— О, генерал Маккей?! — Он явно оживился. Ангус утвердительно кивнул, но не проронил ни слова. Казимира сопровождали два телохранителя, и это лишний раз свидетельствовало о том, что он был не так уж и здоров. Одного из телохранителей Ангус сразу же узнал — это был Джедрек Янов, доверенное лицо Казимира. Тут Катя вышла вперед и поклонилась ему в пояс.

— Ваше присутствие — большая честь для нас, мой господин.

Казимир окинул Катю холодным взглядом.

— Ты без конца звонила и досаждала мне, пока я не согласился появиться.

— Прошу простить, если показалась неучтивой. — Катя снова поклонилась. — Я хотела всего лишь передать вам в дар этих двоих в знак моей благодарности и преданности.

— Тебе велели доставить убийцу Джедреку. Но все же ты этого не сделала. Это и есть твое проявление преданности?

Катя на мгновение потупилась.

— Я хотела доставить ее лично, чтобы заверить вас в своей преданности. Еще у меня есть специальный дар для вас — генерал Маккей. К тому же я избавила вашего слугу Джедрека от путешествия в Нью-Йорк.

— Твоя любезность не знает границ, — пробурчал Казимир. — Скажи, а как ты проявляла преданность Ивану Петровскому?

Катя словно окаменела.

Ангус понял, что у нее возникли серьезные проблемы. Если бы он сумел заставить вампиров передраться, то, возможно, смог бы незаметно подобраться к Эмме и телепортировать ее в безопасное место.

— Катя убила Петровского! — выкрикнул Ангус — Я видел это собственными глазами. Вместе с Галиной они проткнули его, безоружного, колом.

Взглянув на Ангуса с ненавистью, Катя снова повернулась к Казимиру.

— Маккей — предатель, — заявила она. — Он помогал смертной женщине убивать вампиров.

Казимир с презрительной усмешкой взглянул на Эмму.

— Эта смертная — никчемная букашка, с которой даже не стоит возиться. — Он снова посмотрел на Ангуса. — Но заполучить генерала, разбившего мою армию, — это уже кое-что. Его смерть принесет мне огромное удовлетворение.

— Тогда не забудьте, кто доставил его вам, — напомнила Катя. — Я, ваша преданная слуга.

Ангус наклонил голову, прислушиваясь. Не совали это заухала в лесу? Звук очень походил на сигнал, который любили использовать Робби и Йен. Взглянув на Казимира, он сказал:

— Ей нельзя доверять. Она уже предала тебя однажды и сделает это снова.

— Убей Маккея! Убей его! — Катя повернулась к Алеку. Но Казимир отрицательно покачал головой, и Алек замер на месте.

— Катя, ты отдаешь приказы без моего разрешения?

Она снова потупилась.

— Прошу прощения, мой господин. Наглая ложь Маккея заставила меня забыться.

— Ложь? — Казимир впился взглядом в Ангуса. — Хотя я ненавижу ему подобных, должен признать, что они отвратительно честны.

В этот момент Ангус краем глаза заметил неподалеку какое-то движение. И тут же увидел, как на высокой каменной стене, окружавшей двор, возникла дюжина фигур. В следующее мгновение он узнал среди них своих друзей и подчиненных — Йена, Робби, Джека из Венеции, Михаила из Москвы, Остина и Дарси, Жан-Люка Эшарпа с двумя людьми из его общины, а также Золтана Чаквара, мастера общин Восточной Европы. Остин и Дарси вытащили револьверы, а вампы обнажили мечи.

Несколько секунд спустя Жан-Люк взмахнул своим клинком и громко прокричал:

— Эй, Казимир, давай решим наше дело сейчас же, не откладывая!

Казимир побледнел и в ярости уставился на Катю:

— Предательница! Ты заманила меня в ловушку!

— Нет, мой господин. Я...

Казимир подлетел к ней и схватил за горло.

— Я припомню тебе это предательство!

Тут Джедрек что-то прошептал Казимиру на ухо, и тот, отпустив Катю, отступил от нее. Она упала на землю и пробормотала:

— Я не предавала вас, мой господин. Клянусь.

А друзья Ангуса, спрыгнув со стены, начали медленно приближаться к своим врагам. Казимир, спрятавшись за своих телохранителей, с ненавистью взглянул на русских вампиров и процедил:

— Вы умрете сегодня же. Вы заслуживаете смерти. — В следующее мгновение он вместе со своими телохранителями растворился в воздухе.

— Нет! — Ангус ринулся к Казимиру, но враг уже исчез. Внезапно рядом с ухом Ангуса просвистел клинок — к счастью, Алек, пытавшийся его убить, промахнулся.

— Дайте мне меч! — закричал Ангус друзьям.

Уклонившись от очередного выпада Алека, Ангус поймал меч, брошенный Йеном. Сам же Йен выхватил кинжал и ловко увернулся от атаковавшего его Бурьена. Чтобы отвлечь Бурьена, на помощь Йену бросился Робби.

Ангус сошелся в поединке с Алеком, но бой продолжался недолго; заставив врага отступать, Ангус поразил его в сердце клинком, и тот обратился в прах. «Теперь ублюдок больше не будет угрожать Эмме ножом», — подумал он, вздохнув с облегчением. Но где же Эмма? Осмотревшись, Ангус не заметил ее. Вот Жан-Люк, который бился с Мирославом... А вот Джек, сражавшийся с Галиной... Но куда же, черт подери, делась Эмма?

Тут Робби пронзил Бурьена мечом в сердце, и тот, вскрикнув, превратился в прах. Смертные же, побросав свои ружья, со всех ног бросились в лес. Золтан со своими людьми ринулся в погоню за ними. Через несколько секунд раздался предсмертный крик Галины. Конечно же, Джеку было неловко сражаться с женщиной, но у него не было выбора.

— Эмма, где ты?! — громко кричал Ангус, то и дело озираясь.

Наконец он увидел ее. Вернее — увидел Катю, тащившую Эмму к сараю. Та сопротивлялась, но была слишком слаба и не могла освободиться. Ангус устремился к ним, но Катя, заметив его, исчезла вместе Эммой.

— Нет! — закричал он в отчаянии. И остановился в том месте, где они исчезли.

Было очевидно, что Катя телепортировалась вместе со своей пленницей. Но куда она направилась, Ангус не мог бы сказать. Эмма же была слишком слаба, чтобы драться. «И виноват в этом именно я», — думал он, тяжко вздыхая. Тут к нему подошел Робби. Положив руку ему на плечо, сказал:

— Поверь, мы найдем их.

Ангус молча кивнул; он не мог вымолвить ни слова.

— Рассыпаться цепью и прочесать местность! — прокричал Робби.

Вампы мгновенно рассеялись по окрестностям. Через несколько минут — они показались Ангусу часами — выбежавшие из сарая Робби и Йен доложили, что там никого нет. Затем из дома вышел Жан-Люк с двумя членами своей общины и сообщил, что там тоже пусто. Остальные же вампы прочесывали окрестности.

Ангус прошелся по двору, затем запрыгнул на каменную стену и прислушался. И почти сразу же услышал пронзительный женский крик, доносившийся откуда-то с севера.

— Сюда! — закричал он, бросившись к деревьям. Все остальные последовали за ним. — Эмма, Эмма! — кричал Ангус во весь голос.

Но никто ему не отвечал. «Только бы не опоздать, — говорил он себе. — Ведь если Катя продолжит перемещаться в пространстве, то может уйти довольно далеко».

Пробежав по узкой тропке, Ангус выбежал на небольшую поляну — и в ужасе замер, увидев лежавшую под деревом Эмму.

— Она еще жива, — пробормотал Йен, остановившийся с ним рядом.

Приблизившись к Эмме, Ангус опустился на колени. Увидев ее истерзанную шею, он громко застонал, и сердце его сжалось. Будь проклята эта гнусная Катя! Она высосала из Эммы почти всю кровь. Однако она не избежала возмездия. Густо обсыпанная пеплом, Эмма все еще сжимала в руке кол, выточенный из спинки стула. Когда Катя пила ее кровь, она все же смогла им воспользоваться. Истребительница вампиров покончила с очередным чудовищем. Ангус поблагодарил Бога, что сумел сделать для нее оружие. Но увы, он же лишил ее сил.

— О, Эмма... — Стащив с себя футболку, он прижал ее к кровоточащей ране у нее на шее. Его глаза наполнились слезами.

Вокруг захрустели ветки и зашелестели кусты; на поляну выходили все остальные.

— Как она? — спросил Остин.

— Боже, мы опоздали?! — воскликнула Дарси.

Робби присел рядом с родственником.

— Мне очень жаль, Ангус...

— Она еще жива, — прошептал тот — Мы можем провести трансфузию. У вас с собой есть бутылки с кровью?

Робби со вздохом ответил:

— Но у нас нет средств для переливания. Так что ничего не получится.

— Тогда ее нужно срочно телепортировать, — сказал Ангус. — Уверен, что Роман ей поможет.

— В Нью-Йорке еще день. — Жан-Люк опустился на колени по другую сторону от Эммы. — И есть только один способ спасти ее. Какой именно... ты знаешь, Ангус.

— Нет! Я не могу обратить ее! Она не сможет быть вампиром. Они убили ее родителей.

— Но потом ее можно будет снова трансформировать. Трансформировать в смертную, — подсказала Дарси. — Я — живой тому пример.

Ангус замер на мгновение. Да-да, конечно! Как же он забыл об этом?! Но сохранился ли у Эммы обрывок простыни с ее кровью? Если нет, он оставит ей свою майку, пропитанную ее смертной кровью.

— Она быстро угасает. Так что надо поторопиться, — предупредил его Жан-Люк. — Если она истечет кровью, трансформировать ее будет поздно.

Ангус тяжело вздохнул. А есть ли у него выбор? Надо делать то, что можно сделать. А потом Роман вернет ее в прежнее состояние.

— Это я во всем виноват! Она возненавидит меня!

— Она поймет. — Йен дотронулся до его плеча. — Ведь я-то понял.

Ангус поднял на него глаза.

— Из-за меня ты навсегда остался в возрасте пятнадцатилетнего юноши.

— Ты спас мне жизнь, — улыбнулся Йен.

Снова вдохнув, Ангус убрал майку с шеи Эммы. Ему предстояло высосать из нее всю кровь, чтобы она впала в вампирскую кому. Потом он напоит ее своей собственной кровью. Если она примет ее и выпьет, то станет такой же, как он. А если откажется от его крови, то умрет.

— Кто-нибудь, дайте мне кинжал. — Он должен был сделать на своей руке разрез, чтобы дать ей свою кровь.

Йен протянул ему нож.

Ангус взглянул на друзей, стоявших вокруг.

— Вы не могли бы оставить нас одних?

Глава 23

Эмма помнила боль и темноту. Помнила страх и ужас. Клыки Кати рвали ее шею, и она сделала отчаянную попытку использовать свой кол. А потом — бормотание чьих-то голосов. И опять клыки. Как могла Катя вернуться?

Разве она не убила стерву? И снова темнота. Провал в черную бездну.

А после этого — какой-то странный сон. И привкус крови во рту. Ужасный металлический привкус.

— Глотай, — потребовал голос. — Ты должна проглотить.

В рот ей продолжала вливаться кровь. Она тонула в крови! Катя опять ее убивала. Эмма повернула голову и закашлялась.

— Любимая, выпей, пожалуйста, — раздался знакомый голос.

Ангус?! Она открыла рот, пытаясь заговорить, но ничего не получалось. Она даже не смогла открыть глаза.

В рот ей снова влили кровь. Она проглотила, и благодатное тепло распространилось по всему телу. Она опять проглотила и на этот раз почувствовала сладковатый привкус. Что за странный сон? Это не может быть кровь. Слишком вкусная...

Эмма все пила и пила.

— Вот и все, милая. Теперь тебе будет хорошо, — послышался тот же голос.

Ангус был рад за нее. Он любил ее. Эмма улыбнулась. С ней был Ангус, а не Катя. Так что теперь уже она не испытывала страха.

Она проснулась словно от какого-то толчка. Сердце так громко стучало в груди, что она слышала его стук. На мгновение ее охватила паника. Вдруг у нее сердечный приступ? Она так странно себя чувствовала... И вообще, где она находится?

— Наконец-то проснулась! Дарси, приготовь бутылку.

Повернув голову, Эмма увидела стоявшего у открытой двери Остина. Значит, ее все-таки нашли? Значит, их с Ангусом спасли?

— Я только что сунула ее в микроволновку, — донесся женский голос.

Эмма приподнялась и села. Перед глазами мелькали черные точки.

— Не беспокойся, все хорошо, — сказал Остин, приблизившись к ней.

— Я... я все еще слаба... — Эмма заморгала. Через несколько секунд зрение улучшилось. Теперь она отчетливо видела щетину на щеках Остина и даже каждый отдельный волосок на голове. А его сердце... Оно тоже билось очень громко. Неужели она действительно слышит это биение? И как может она слышать биение собственного сердца? Эмма прижала руку к груди и поняла, что на ней — фланелевая пижама. — Откуда на мне это? — спросила она.

— Ее надела на тебя Дарси, — ответил Остин, — Она попыталась привести тебя немного в порядок.

Да, все правильно. На нее напала Катя, и ее собственная одежда, вероятно, вся в крови.

— Ох, я страшно проголодалась, — пробормотала Эмма с удивлением.

— Конечно, проголодалась, — ответил Остин. И посмотрел на нее как-то странно.

Эмма окинула взглядом комнату, в которой находилась. Это была довольно симпатичная спальня. Но только без окон. Но почему же тогда она так хорошо все видит?

Внезапно в животе у нее заурчало и начались спазмы.

— Ой!.. — Эмма прижала ладонь к животу.

— Дарси, поторопись! — крикнул Остин, повернувшись к двери.

Эмма сделана глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

— Где я?

— В Будапеште. В доме Золтана Чаквара.

— Кого?.. — Эмма ощутила новый приступ голода и поморщилась.

А сердце Остина стучало ужасно громко, так что казалось, у нее вот-вот лопнут барабанные перепонки.

— Золтан Чаквар — мастер общины в Восточной Европе, — пояснил Остин. — И мы сейчас находимся в его доме.

— Я в доме вампира? — спросила Эмма. И вдруг заметила вену на шее Остина. Вена пульсировала, и от нее очень приятно пахло. Очень аппетитно... — Что со мной происходит? — в ужасе пробормотала Эмма. Спазмы в животе усиливались, и она со стоном откинулась на подушку.

— Как она? — В комнату вбежала Дарси с подносом в руках. Поставив поднос на столик у кровати, присела.

Она сидела так близко... и от нее так вкусно пахло, что Эмма с трудом поборола желание наброситься на нее.

— Я принесла тебе завтрак. — Дарси протянула ей стакан. — Нулевая группа. Чуть пресновата, но тебе нужно начинать с более простой диеты.

Глаза Эммы расширились. Стакан был наполнен кровью.

— Нет! — крикнула она. И тут же десны ее пронзила острая боль.

Дарси поставила стакан на столик и пробормотала:

— Ах, бедняжка... То же самое случилось и со мной. Они всегда ужасно вылезают в первую ночь.

Прижав руку к губам, Эмма всхлипнула. Казалось, что десны разрываются. Она снова закричала и отняла руку ото рта. На ладонь брызнула кровь. Какой ужас! Но пахло... восхитительно! Боль во рту утихла, но ее тут же атаковал новый приступ голода.

Дарси опустила в стакан соломинку и снова протянула его Эмме.

— Вот. Пить из стакана трудно с торчащими клыками.

Клыки? Эмма дотронулась до рта. И действительно, у нее появились длинные и острые клыки.

— Нет! — Она помотала головой. Наверное, это был дурной сон. Это не может быть правдой.

— Я знаю, как тебе сейчас плохо. — Присев к ней на кровать, Дарси заставила ее взять стакан. — Тебе станет лучше, когда поешь.

Рука Эммы, державшая стакан, дрожала. Ей ужасно хотелось отшвырнуть его в сторону и впиться зубами в горло Дарси. О Боже, значит, это правда! Она действительно стала вампиром.

Ошеломленная своим открытием, Эмма уставилась на стакан. Кровь и в самом деле пахла восхитительно. Но какие же муки терпел Ангус всю ночь, отказываясь ее кусать?

Сомкнув губы вокруг соломинки, Эмма втянула жидкость. Кровь оказалась сладкой и теплой. Она потекла в нее, наполняя энергией и силой. Стакан опустел как-то слишком уж быстро.

— Хочу еще, — сказала Эмма и почувствовала, как зачесались десны. Похоже, клыки спрятались.

— Хорошо, сейчас вернусь. — Взяв стакан, Дарси встала. — Не беспокойся, это нормально, когда в первую ночь испытываешь такой голод.

— Ты ведь была вампиром... — прошептала Эмма.

— Да. Четыре года. Но тебе нет нужды оставаться в этом обличье так долго. Роман может трансформировать тебя обратно в смертную. Так что все будет хорошо.

Эмма молча кивнула и проводила взглядом Дарси, выходившую из комнаты. Посмотрев на Остина, спросила:

— А где Ангус?

Остин вздохнул и пробормотал:

— Его сейчас здесь нет.

Эмма снова обвела взглядом комнату. Она все еще чувствовала себя... как-то странно. А может, это все-таки сон? В последнее время ей снились очень странные сны... Может, и Катя, впившаяся ей в шею, тоже сон?

Эмма поднесла руку к шее. Кожа была целой и гладкой.

Тут Остин взглянул на нее и сказал:

— Во время сна ты поправилась. В этом и состоит одно из преимуществ бессмертных. — Он улыбнулся. — Ты выглядишь замечательно. Но тебе придется поверить мне на слово, потому что ты не увидишь себя в зеркале. Это одно из неудобств, так что...

— Нет никаких неудобств, — заявил Джакомо, внезапно вошедший в комнату. В руке он держал винный бокал с кровью. — Buona sera, signorina[15]. Я пришел узнать, как вы себя чувствуете. — Он сделал глоток из бокала. — И еще я хотел пригласить вас в наш клуб.

И тут Эмма наконец окончательно осознала произошедшее. Да, она действительно стала бессмертной. Но где же Ангус? Она хотела его увидеть. Хотела, чтобы ее обняли его сильные руки. Она потрогала шею с той стороны, где он пил кровь, когда они с ним занимались любовью. Следы от укуса исчезли. Как будто их и не было вовсе.

В комнату заглянул Робби.

— Как дела, мисс Уоллис?

Эмма молча подтянула одеяло к подбородку.

— Думаю, она в шоке, — тихо прошептал Остин, но Эмма услышала.

Она слышала абсолютно все — даже жужжание микроволновки в другом конце дома.

— Я хочу поговорить с Ангусом, — заявила Эмма. — Немедленно.

Робби с Джакомо обменялись взглядами.

— Его здесь нет, — ответил Робби, стараясь на нее не смотреть. — Он отправился в Париж с Жан-Люком и Йеном.

— Тогда позвоните в Париж и попросите его телепортироваться сюда. Пожалуйста...

Робби в смущении откашлялся и проговорил:

— А оттуда он собирался в Нью-Йорк. У него там срочные дела. Но сейчас он, по-видимому, спит.

Нью-Йорк?! Она в таком положении, а он захотел в Нью-Йорк?! Нет, он должен быть с ней! Она же умерла, черт подери! Он должен проявлять уважение к мертвым. Тем более к женщине, которую любил.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо, я отправлю ему электронное сообщение, — сказал Робби. — Он прочтет его, когда проснется.

— Бьюсь об заклад, ты скоро его увидишь, — добавил Остин. — Как только достаточно окрепнешь, сама сможешь переместиться в Нью-Йорк. И там Роман трансформирует тебя обратно.

— Да-да, — закивал Робби. — Ангус оставил мне свою майку, запачканную твоей кровью.

— И эта майка — твой обратный билет в мир смертных. — Джакомо снова отхлебнул из своего бокала. — Хотя я не понимаю, зачем кому-то нужно опять становиться смертным.

— Значит, у тебя извращенное воображение, Джек, — сказала Дарси, вошедшая в комнату со стаканом, наполненным кровью. — Вот возьми. — Она протянула стакан Эмме.

Почему кровь такая вкусная? Теперь, когда клыки спрятались, Эмма могла без помех пить из стакана, и так было гораздо удобнее.

Тут в комнату вошел невысокий мужчина с темно-каштановыми волосами и миндалевидными глазами цвета янтаря.

— Как вы, моя дорогая? — Он говорил по-английски с каким-то странным акцентом.

— Вроде бы нормально... — отозвалась Эмма. И что им всем здесь понадобилось? Наверное, очень хотелось поглазеть на новоиспеченную вампиршу. — Я сегодня фокусы не показываю, — добавила она, поморщившись.

Незнакомец хмыкнул.

— Я очень рад, что вы в порядке, дорогая. Мы все волновались за вас.

Все — кроме Ангуса. Он-то удрал в Нью-Йорк, бросив ее одну.

— Меня зовут Золтан Чаквар, — продолжал мужчина с легким поклоном. — Добро пожаловать в мой дом, дорогая. Можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.

— Спасибо. — Эмма обвела взглядом всех присутствующих. — Поверьте, я очень благодарна вам за сочувствие и заботу.

Дарси присела в изножье постели.

— Ты можешь не оставаться в этом состоянии, Эмма, если не хочешь. Ты можешь снова стать смертной.

Но Ангус вампир, и если она останется вампиром, то будет такой же, как он. Сможет перемещаться с невероятной скоростью, летать и телепортироваться. И будет обладать невероятной силой. Она была хорошим бойцом, но, оставшись вампиром, станет еще лучше. Правда, в этом случае она, возможно, уже никогда не сможет увидеть своих родных, брата и тетю Эффи. Но с другой стороны, она вечно сможет любить Ангуса, во всяком случае — долгие века. А он будет любить ее. К тому же все ее сомнения касательно их отношений развеются, так как теперь они — одинаковые.

— Я хочу поговорить с Ангусом, — повторила Эмма. Почему они ее не понимают? Почему Ангус не понял? Почему оставил ее?

Эмма заметила взгляды, которыми обменивались собравшиеся. Явно что-то происходило. Вернее — произошло.

— А может, он ранен?! — воскликнула Эмма.

Она вскочила с постели, и перед глазами у нее опять замелькали черные мушки.

Дарси осторожно придержала ее.

— Ложись, дорогая. Тебе сегодня нужно оставаться в постели. Твоему организму требуется время, чтобы приспособиться...

— Нет! Я хочу знать правду! Ангус ранен?! Поэтому он и помчался к Роману?

— Нет-нет, с ним все в порядке. — Робби переминался с ноги на ногу. — Я прямо сейчас и отправлю ему письмо. — Он стремительно вышел из комнаты.

— Я покажу, где у меня компьютер! — закричал Золтан, выбегая следом за ним.

Джакомо сокрушенно покачал головой.

— Ему следовало остаться. Я говорил ему, но...

— Что «но»? — насторожилась Эмма. — Почему он ушел?

— Он чувствует себя виноватым. — Джакомо с грустью посмотрел на Эмму.

— Он оставил тебе записку. — Дарси вытащила из кармана клочок бумаги и положила на постель.

Записка? Эмма нахмурилась. После всего, что они пережили, он оставил записку? Она в растерянности взглянула на Джакомо.

— Почему Ангус чувствует себя виноватым? Почему он... — И тут до нее дошло. — Потому что Катя на меня напала? Поэтому, да? Но ведь было сражение, и он...

— Ангус чувствует себя виноватым из-за того, что лишил тебя сил, — пояснил Джакомо.

— Он не виноват в том, что Катя меня убила, — заявила Эмма.

Джакомо поморщился.

— На самом деле это ты убила Катю.

Эмма уставилась на него в изумлении. Потом, вспомнив о произошедшем, кивнула:

— Да, вроде бы убила. Но как же тогда...

— Пожалуй, мне пора идти. — Джакомо поспешно направился к двери. Уже выходя из комнаты, обернулся и тихо сказал: — У него не было выбора.

Остин тоже вышел из комнаты. Было очевидно: случилось что-то ужасное, — но ей, Эмме, почему-то не хотели об этом говорить. Она повернулась к Дарси.

— Так это не Катя сделала со мной?

— Нет. — Дарси покачала головой. — Это Ангус. Но ты бы умерла, если бы он этого не сделал. У него действительно не было выбора.

О Боже, нет! Ноги Эммы подогнулись, и она опустилась на кровать. Глаза ее наполнились слезами. Так вот почему он сбежал... Его терзало чувство вины.

— Мне очень жаль... — Дарси коснулась ее плеча. — Он сделал это, потому что чувствовал свою... ответственность. К тому же он знал, что тебя можно будет трансформировать обратно в смертную.

По щеке Эммы скатилась слеза. Смахнув ее пальцем, она заметила, что у слезы — розовый оттенок. Кровавые слезы вампира...

Дарси похлопала ее по спине.

— Пойми, он дал тебе второй шанс.

Эмма тихонько всхлипнула. Она стала такой же, как те отвратительные существа, которые убили ее родителей. Но, чтобы стать вампиром, нужно было сначала умереть, и убил ее...

— Меня убил Ангус, — прошептала Эмма.

Она наклонилась, почувствовав ужасную боль в желудке, и ее вырвало прямо на постель.

— En garde![16] — приветствовал Эмму Джакомо и отсалютовал ей рапирой.

Затем он принял боевую стойку, и Эмма атаковала его серией изящных выпадов. Джакомо с легкостью отбивал все ее удары, но она знала, что делает успехи. Три дня назад, когда они только приступили к урокам фехтования, он мог победить ее с закрытыми глазами, а теперь дрался по-настоящему.

— Запомни: мятежники никогда не дерутся честно, — заявил Джакомо. Резким поворотом кисти он выбил рапиру из рук Эммы. Взлетев в воздух, рапира со звоном упала в центре тренировочного зала. — Как поступишь в таком случае? — Джакомо нацелил острие клинка ей в сердце.

Эмма с силой оттолкнулась от пола, приказав себе левитировать, но взвилась к потолку с такой скоростью, что ударилась головой.

— Ой! — пискнула она, потирая макушку.

Джакомо улыбнулся:

— Ты очень естественная.

Стоявший у двери Остин хмыкнул и проговорил:

— Думаю, она недооценивает свою силу.

Эмма взглянула на него с раздражением.

— Я тебя вчера победила за сорок пять секунд, вот так-то.

— Да, верно. — Остин пожал плечами. — Но ты и тогда могла меня победить, когда была смертной.

Джакомо рассмеялся.

— Синьорина у нас неистовая!

— И не забывайте об этом! — крикнула Эмма. Выхватив из-за пояса кинжал, она стремительно переместилась за спину Джакомо и уколола его в зад.

— Ой! — Джакомо повернулся к ней лицом и снова рассмеялся.

— Ну, как дела, учитель? — ухмыльнулась Эмма. Он взглянул на нее, прищурившись.

— Ты как будто немного разозлилась, belissima[17], не так ли?

Эмма вздохнула и сунула кинжал за пояс. Возможно, она и впрямь разозлилась. Но если так, то у нее имелись для этого все основания. Она уже неделю находилась в доме Золтана, а Ангус так и не отозвался ни на одно из ее электронных или телефонных сообщений. Она же столько раз перечитывала его записку, что выучила наизусть.

«Дорогая Эмма!

Я не жду прощения за то ужасное, что сделал с тобой. Надеюсь, что тебя можно вернуть в прежнее состояние в кратчайшие сроки, чтобы ты могла жить так, как привыкла. Ты заслуживаешь счастливой жизни, полной света и спокойствия».

Спокойствия? Неужели он всерьез думал, что ей нужно спокойствие, когда по земле ходят такие негодяи, как Казимир? Она воин, боец, как и Ангус. А теперь еще стала, как и он, вампиром. Поначалу ей, конечно, становилось дурно при одной лишь мысли о том, что он выпил ее кровь и обратил... в иное существо. Но потом, после нескольких ночей раздумий, она пришла к выводу, что даже рада произошедшему. Так было гораздо лучше, чем пасть жертвой насилия и умереть раз и навсегда, умереть окончательно. Да, ее вполне устраивало то, что сделал Ангус.

К тому же теперь ей будет намного легче осуществлять правосудие. Да, именно правосудие, а не месть — Ангус объяснил ей, в чем разница. И теперь она непременно будет использовать свои новые возможности, чтобы защищать невинных. Защищать от таких, как мерзавец Казимир.

Благодаря Ангусу она многое поняла. Теперь-то она знает: сила любви способна победить даже смерть. Кроме того, она поняла: смерть не может изменить и испортить человеческую душу, если душа эта благородна. Именно такие души и были у тех, кто сейчас ее окружал.

Но тогда почему же Ангус избегал ее? Что его пугало?

В дверном проеме появились Дарси и Остин.

— Мы только что получили электронное сообщение...

— От Ангуса?! — воскликнула Эмма.

Дарси покачала головой:

— Нет, от Романа. Он сообщает, что маленький Константин — здоровый, счастливый и абсолютно нормальный ребенок.

— Это очень приятные новости, — добавил Остин.

Дарси протянула Эмме лист бумаги.

— В сообщении есть кое-что и для тебя, поэтому я распечатала все.

Эмма взяла записку и отошла в дальний конец зала, чтобы прочитать ее.

«Дорогая мисс Уоллис.

Я не мог не заметить, что сюда приходят электронные и телефонные сообщения, адресованные Ангусу. Я подумал, что вам следует знать: два дня назад он отбыл в Англию. Он полагает, что вы отправитесь ко мне для обратной трансформации. А он, насколько я понимаю, не желает находиться здесь в это время. Но не потому, что вы ему безразличны. Напротив. Он безмерно страдает из-за того, что сделал с вами. Возможно, со временем он сумеет себе это простить. Думаю, что он начнет поправляться, как только узнает, что вы благополучно вернулись к своей смертной жизни. Я в вашем распоряжении, как только вы будете готовы.

Искренне ваш Роман Драганешти».

Эмма свернула листок. Приблизившись к двери, спросила:

— Почему все хотят, чтобы я снова стала смертной?

— А ты предпочитаешь остаться такой, как сейчас? — Дарси уставилась на нее в изумлении.

— Разумеется, предпочитает, — закивал Джакомо. — Ведь такие, как мы, — это высшая форма жизни.

— Но с ужасным рационом, — поморщилась Дарси.

— Кровь пришлась мне по вкусу. — Эмма скрестила на груди руки. — Почему же я не могу остаться... в этом состоянии? Ведь мужчина, которого я люблю, — вампир. — Она вздохнула и добавила: — Но к сожалению, он не хочет со мной разговаривать.

— О, милая... — Джакомо прижал руку к сердцу. — Мы все очень переживаем за тебя.

— Особенно ты, Джек. — Дарси усмехнулась. — Хотя всем известно, что ты влюблен в самого себя.

Итальянец нахмурился и что-то пробурчал себе под нос. Эмма же, взглянув на него, заявила:

— Я не стану больше это терпеть. Джакомо, ты не поможешь мне переместиться в Англию? Я хочу сегодня же!

— Все, что угодно, для amore. Но он может сейчас находиться и в Эдинбурге. Так куда же именно ты хотела бы отправиться?

— Лучше в Лондон, — заметила Дарси.

— Да, разумеется, — закивал Джакомо. — В Эдинбург было бы... немного неловко.

— Почему? — удивилась Эмма.

Джакомо пожал плечами.

— В Эдинбурге у Ангуса гарем, и я сомневаюсь...

— У него... что? — взвизгнула Эмма.

Джакомо поморщился и снова пожал плечами.

— Мог бы и помолчать, Джек, — с упреком сказала Дарси. Взглянув на Эмму, добавила: — Поверь, все не так страшно, как тебе кажется.

— Ты так считаешь? Выходит, у этого проходимца есть гарем? — Эмма невольно сжала кулаки. «Не поэтому ли он отказывался меня видеть? — думала она. — Зачем ему еще одна женщина, когда у него и так целый гарем?» Смяв листок, она запустила его в стену. Повернувшись к Джакомо, сказала:

— Немедленно доставь меня в Лондон. Ангусу придется со мной поговорить, хочет он того или нет.

Глава 24

Ангус тихо вошел в детскую. Шанна решила устроить ее рядом со своим стоматологическим кабинетом — чтобы заниматься ребенком, а в случае надобности принимать пациентов. Роман с радостью согласился, потому что ему хотелось, чтобы вся семья находилась с ним рядом.

Сейчас Шанна меняла малышу памперсы, и в зеркале напротив отражались они оба. Но не Ангус. Чтобы сообщить о своем присутствии, он несколько раз кашлянул.

Шанна тут же повернула голову.

— О, Ангус!.. — Она улыбнулась, но ее радостная улыбка тут же преобразилась в выражение озабоченности.

Ангус уже привык к этому. На него смотрели как на привидение. Он и чувствовал себя таковым. Тень без души.

— Я и не знала, что ты здесь, — пробормотала Шанна.

— Я только что прибыл.

Шанна застегнула памперсы.

— Ты остановился в нашем доме?

— Да, как всегда. — Посмотрев в зеркало, он увидел, что Шанна хмурится.

— Что ж, очень хорошо. Оставайся сколько пожелаешь. Только тебе... Возможно, тебе сейчас не стоит быть одному.

Неужели она решила, что у него суицидальное настроение? Зачем ему убивать себя, если он и так, в сущности, мертв? Его сердце от постоянной боли сморщилось, а от мозга не было никакого толка. Он попытался сделать в своей лондонской конторе кое-какую работу, но не смог сосредоточиться. Все обстояло столь плохо, что он уже обдумывал, не передать ли все дела Робби. Стоило ему взглянуть на какой-нибудь рапорт — и все расплывалось у него перед глазами. Он видел перед собой лишь образ Эммы, испускающей последнее дыхание. И этот образ преследовал его. Стоял перед глазами каждый раз, когда он впадал в мертвый сон, и каждый раз встречал его, когда он просыпался.

Он с трудом заставлял себя принимать пищу, так как при этом ощущал на языке вкус последней капли крови, забранной у Эммы. Стараясь успокоиться, он метался между городами — Парижем, Лондоном, Нью-Йорком, — но нигде не находил покоя. Он постоянно проклинал себя за то, что сделал.

Ангус протянул Шанне пакет в коричневой обертке.

— Это для малыша.

— О, как мило! — Шанна показала сверток маленькому Константину. — Посмотри! Дядя Ангус принес тебе подарок!

Малыш замахал ручками.

Шанна разорвала бумагу и открыла коробочку. При виде маленькой сумочки из кротовой кожи воскликнула:

— О, какая миленькая! Спасибо. — В голубых глазах Шанны блеснули озорные огоньки, и она добавила: — Я очень рада, что ты подарил ему... сумочку...

Но даже эта шутка не подняла Ангусу настроения. Он нахмурился и пробурчал:

— Не сумочку, а спорран для молодого человека.

— Да, конечно, — кивнула Шанна. Открыв подарок, она заглянула в него и заметила: — Эта вещь малышу очень пригодится. Здесь можно носить небольшие игрушки или... маленький набор юного химика. — Она скорчила веселую гримасу. — Спасибо. Подарок очень уместный.

Ангус кивнул. Теперь, когда подарок был вручен, он не знал, что делать дальше. Не знал, о чем говорить.

Шанна взяла на руки Константина и осторожно покачала из стороны в сторону. Потом спросила:

— Роман знает, что ты здесь? Ангус пожал плечами:

— Не думаю.

— Я сейчас приведу его, но не смейся над его волосами.

— А что с ними?

— Увидишь. Присмотри за маленьким. Я скоро вернусь.

Шанна сунула ему малыша и выбежала из комнаты.

— Э... постой! — Ангус был в панике. О чем только думала эта женщина, отдав ему такой крошечный живой комочек? Он пять сотен лет не держал в руках ничего подобного. У него от волнения даже сердце подскочило к горлу и застучало в висках. А вдруг он его уронит?

Прижав малыша к груди, Ангус почувствовал, как тот молотит его своими крошечными ножками. Черт, может, он сделал ему больно? Ангус расслабил руки и осмотрелся в поисках места, куда можно было бы положить крошку. Может, на столик для пеленания? Нет, он оттуда скатится.

Заметив колыбельку, Ангус направился к ней. Стены в детской были расписаны пасторальными сценами — голубое небо, зеленые поля, упитанные коровы и лохматые овцы.

— Может, они думают, что ты станешь фермером? — спросил Ангус.

Малыш ударил его в грудь сжатым кулачком.

— Ох, прости. Тогда, наверное, воином?

При взгляде на малыша Ангус замер. Константин внимательно рассматривал его. И таких ярко-голубых глаз, как у него, Ангус никогда еще не видел. Более того, они смотрели на него так пристально, что Ангус опешил. А потом он вдруг почувствовал, что сердце его забилось ровно и спокойно. И боль, восемь дней мутившая его сознание, прошла. Он сделал глубокий вдох и невольно улыбнулся.

А малыш радостно засмеялся.

— Это ты сделал? — прошептал Ангус, глядя на него в изумлении. — Как тебе это удалось?

Во взгляде младенца чувствовался отнюдь не младенческий интеллект.

— Рад тебя видеть, Ангус! — раздался голос Романа, вошедшего в детскую.

— Роман, твой наследник... — Ангус отвел от малыша взгляд и тут же забыл все, что собирался сказать. — Что с тобой случилось? Что с волосами?

Роман пожал плечами.

— Я ни о чем не подозревал, пока Шанна не заметила. — Он провел ладонью по своим темным волосам, теперь украшенным на висках серебром. — К счастью, ей это нравится.

— Да, нравится. — В комнату вошла Шанна, а следом за ней — Коннор.

Шанна улыбнулась мужу.

— Теперь он выглядит очень представительным.

Роман улыбнулся ей в ответ и обнял за плечи.

— Но как это... случилось? — спросил Ангус.

— Помнишь, я недавно изобрел средство, позволяющее нам иногда бодрствовать в дневное время? Оно сейчас очень пригодилось. После нескольких попыток заботиться о Константине сутки напролет Шанна совсем измучилась.

— А Роман у нас такой благородный, что пять дней подряд принимал препарат, чтобы помогать мне, — добавила Шанна.

— И поэтому у него поседели волосы? — догадался Ангус.

— Стали серебряными, — поправила его Шанна. — Но только на висках. Что придает ему необычайно шикарный вид.

— Но ты запретила мне продолжать прием препарата! — возмутился Роман.

— Потому что он старит тебя. — Шанна повернулась к Ангусу. — Ласло провел кое-какие лабораторные анализы и пришел к выводу, что каждый день бодрствования старил его на год.

— Безобразие, — проворчал Ангус.

— Да, это плохо, — согласился Коннор. — Я надеялся, что мы сможем применять новое средство в войне против Казимира, но вряд ли найдутся вампы, которые добровольно пойдут на такое... Стареть на протяжении вечности — это ужасно!

— Значит, ты теперь стал на пять лет старше? — Ангус посмотрел на Романа.

— Фактически на шесть. Я как-то еще раз применил это средство, чтобы спасти Ласло. Но сомневаюсь, что кто-нибудь захочет им пользоваться.

И тут Ангуса осенило. Мельком взглянув на малыша, которого по-прежнему держал на руках, он заявил:

— Я знаю того, кто с удовольствием состарится лет на десять.

— Только не Константин! — в испуге воскликнула Шанна.

— Нет, разумеется, — ответил Ангус. — Я имею в виду Йена Макфи.

— Думаю, ты прав, — кивнул Коннор. — Йен с удовольствием согласится.

— Что ж, хорошо, — согласился Роман. — А ты, Ангус, выглядишь уже получше, — заметил он с некоторым удивлением.

«Только благодаря ребенку», — подумал Ангус.

Снова взглянув на малыша, он сказал:

— Роман, твой младенец — особенный.

— Конечно, особенный. — Шанна забрала у него Константина. — Как вы ладили, когда остались вдвоем?

— Очень хор-рошо. — Ангус проводил ее до колыбели. — У него... красивые глаза.

— Да, красивые. — Шанна улыбнулась и положила Константина обратно в постельку.

— Что это? — Ангус дотронулся до необычной игрушки, висевшей над головой младенца. — Летучие мыши?

— Подарок Грегори, — хмыкнул Роман. — Такие у него понятия о шутках.

— Да, верно. — Коннор завел игрушку. — Она играет тему из «Секретных материалов».

Зазвучала музыка, и голубые пластмассовые мыши полетели по кругу. Глаза Константина расширились, и он замахал ручками.

— Я слышал, — проговорил Роман, — что ты подарил ребенку спорран. Спасибо, приятель.

— Но не дари ему шотландское виски. — Коннор усмехнулся и добавил: — Не дари, пока ему не исполнится... восемь.

— Восемь?! — воскликнула Шанна в притворном ужасе.

Коннор снова усмехнулся.

— А вот палаш ему понадобится только в десятилетнем возрасте.

Шанна со смехом покачала головой.

— Мужчины ужасно агрессивные.

Роман вдруг нахмурился и уже с серьезным видом проговорил:

— Пока процветает зло, у нас нет другого выхода. — Он положил руку на плечо Ангуса. — Как поживаешь, старина? Готов поговорить?

Ангус снова подошел к детской постельке и уставился на кружившуюся игрушку. Полет летучих мышей постепенно замедлялся.

— Думаю, не о чем говорить.

— Эмма вряд ли с этим согласна! — возмутилась Шанна. — Она всю неделю пытается связаться с тобой.

Ангус на мгновение прикрыл глаза. Он знал, что ведет себя недостойно.

— Я написал ей по электронке, — сообщил Роман. — Пригласил приезжать для обратного превращения, когда будет готова.

— Она сказала, когда приедет? — поинтересовался Ангус.

Летучие мыши наконец остановились.

— Она не ответила, — сказал Роман. — Возможно, желает сначала обсудить этот вопрос с тобой.

Ангус взялся за решетку колыбельки.

— Она хочет отчитать меня за то, что я убил ее. Она меня ненавидит.

— Ты в этом уверен? — спросила Шанна.

— Конечно, она меня ненавидит! — Ангус стремительно прошелся по комнате. — Ведь я превратил ее... в самое ненавистное для нее существо.

— Тогда почему же она до сих пор не явилась сюда для обратного превращения? — осведомилась Шанна.

— Думаю, тебе нужно с ней увидеться, — заметил Роман. — Что, если она хочет тебя простить?

— Неужели? — Ангус усмехнулся. Ведь даже он сам не мог себя простить.

— Когда любишь, все возможно, — прошептал Роман.

К глазам Ангуса подступили слезы, и он крепко зажмурился. Потом вдруг покачнулся и уперся ладонью в стену, чтобы не упасть. Так больше не могло продолжаться. Он не мог жить с таким чувством вины и невыполненного долга. Он поклялся ее оберегать, но вместо этого убил. В дверь постучали.

— Я ищу Ангуса Маккея! — раздался незнакомый мужской голос.

Тут дверь отворилась, и Ангус, повернувшись, увидел молодого человека в сером костюме.

— Маккей — это я, — ответил Ангус.

Молодой человек с улыбкой приблизился к нему.

— Вас очень трудно найти, мистер Маккей. — Он протянул Ангусу конверт и вышел из комнаты.

Разорвав конверт, Ангус быстро просмотрел бумаги.

— Черт подери... — Выскользнув из его пальцев, бумаги рассыпались по полу.

— Что такое? — спросил Роман.

Ангус прислонился к стене и пробормотал:

— Мне нужно вернуться в Лондон. Эмма подала на меня в суд за причинение физического и морального ущерба.

— У меня есть хорошие новости и дурные, — объявил Ричард Бекуорт, переступив порог своей адвокатской конторы в Лондоне.

— Она здесь? — спросил Ангус, усевшись в кресло.

Его сердце гулко застучало. С одной стороны, он боялся снова встретиться с Эммой. Он вспоминал ее красивое лицо, вспоминал, с какой любовью она смотрела на него когда-то. Теперь же она будет смотреть на него с ненавистью. Сможет ли он это вынести?

С другой же стороны, он мечтал ее увидеть. И она имела полное право злиться на него. Ведь он трансформировал Эмму против ее воли. И если ей нужны были деньги, чтобы отдохнуть и оправиться от той душевной травмы, что он ей нанес, то и это он мог понять. Он был готов дать ей столько денег, сколько потребуется для того, чтобы она никогда ни в чем не нуждалась. Он хотел, чтобы она вернулась к нормальной и счастливой человеческой жизни.

— Мисс Уоллис и ее адвокат ждут в конференц-зале, — сообщил Бекуорт, усевшись за стол. — Только сначала мне хотелось бы ввести тебя в курс дела. Хорошая новость заключается в том, что они хотят уладить дело до суда.

— Да, конечно, — кивнул Ангус. — Я хотел бы того же. — Ричард Бекуорт исполнял обязанности его адвоката последние сто семьдесят пять лет, и Ангус вполне ему доверял. — Да и вряд ли она сможет войти в судебный зал заседаний и заявить, что я ее убил. Хотя так оно и было.

Бекуорт поморщился и проворчал:

— Не признавай за собой никаких проступков в их присутствии. И очень хорошо, что ты избавился на прошлой неделе от своего гарема. С твоей стороны это был превосходный ход.

— Но это обошлось мне в кругленькую сумму, — заметил Ангус, нахмурившись.

В 1950 году, став мастером британской общины, Ангус Маккей получил в наследство пять вампирш. Но все эти годы он их игнорировал. Разместив женщин в своем замке в Шотландии, он через Бекуорта выплачивал им ежемесячное содержание.

Недавно Ангус захотел вернуться в свой замок, но гарем ему мешал, поэтому Бекуорт подготовил необходимые бумаги, чтобы выдворить оттуда женщин. К несчастью, цена оказалась довольно высока — Ангусу пришлось купить им в Лондоне дом и на протяжении десяти лет оплачивать их содержание.

— Да, заплатить пришлось немало, — согласился Бекуорт, — но у тебя не было выхода. Ты только представь, как огорчилась бы мисс Уоллис, если бы ты не распустил гарем.

Ангус невольно вздрогнул.

— Что, она знает о нем?!

— Конечно! — фыркнул Бекуорт. — Ее адвокат добавил гарем к списку претензий своей клиентки, обвинив тебя в полигамии.

— Проклятие! Они ведь никогда не были моими женами!

Бекуорт пожал плечами.

— Гражданский брак — вопрос спорный, поскольку ты юридически уже расстался с ними. Ее адвокат попробует из этого что-нибудь выжать, но не волнуйся, ничего у них не выйдет.

— Ричард, я мог бы возместить ущерб. Сколько она просит?

— А вот это, приятель, и есть та самая дурная новость, о которой я говорил, — ответил Бекуорт. — Дело в том, что ей не нужны деньги. Она... она хочет контрольный пакет акций «Бюро безопасности и расследований Маккея».

— Что?! — Ангус вскочил на ноги. — Она хочет отобрать у меня бизнес?!

— Не весь. Лишь пятьдесят один процент.

— Нет, ни за что! — Ангус принялся мерить шагами комнату. — И вообще, зачем ей это?

Бекуорт довольно долго молчал — возможно, считал, что вопрос Ангуса не требовал ответа. Наконец проговорил:

— Самой очевидной причиной является месть, однако... — Адвокат снова помолчал. — Вероятно, она не уверена в том, что сможет прилично зарабатывать на протяжении вечности. А контроль над твоим бизнесом обеспечит ей стабильный и долговременный доход.

— Но я бы с радостью предоставил ей работу, — заметил Ангус. — И очень хорошо платил бы.

Бекуорт нахмурился и со вздохом сказал:

— Если она сейчас добьется своего, то сама сможет предоставить тебе работу.

Ангус по-прежнему расхаживал по комнате. Внезапно остановившись, заявил:

— Могу предложить тридцать процентов. Ну в крайнем случае — сорок пять, но не больше.

Бекуорт взглянул на него с удивлением.

— Ты это серьезно? Ведь твоя компания стоит целого состояния.

Ангус пожал плечами. Защита невинных и выслеживание вампиров-убийц — это гораздо важнее денег. Он давно уже ограничивал свои потребности лишь самым необходимым и, в сущности, ни в чем не нуждался, кроме крови в бутылках и безопасного жилища.

— Видишь ли, Ричард, я должен о ней позаботиться. Адвокат внимательно на него посмотрел, потом вдруг спросил:

— Ты любишь ее, не так ли?

— Да, люблю.

На губах Бекуорта появился намек на улыбку. Коротко кивнув, он сказал:

— Тогда иди в конференц-зал. Я приду туда, как только подготовлю все бумаги.

Ангус сделал глубокий вдох. Настало время встретиться с Эммой.

Эмма нервно ерзала на стуле. «Как же все долго!» — мысленно восклицала она. Сердце ее громко колотилось, и словно стучали какие-то молоточки в висках. А что, если Ангус пришел в ярость? Что, если решил, что она начала с ним войну? Но ведь он сам толкнул ее на крайние меры.

Услышав шаги в коридоре, Эмма вздрогнула и поднялась со стула. В следующую секунду дверь отворилась и на пороге появился Ангус Маккей. Он смотрел в пол, и она не могла разглядеть выражение его лица. Повернувшись, он закрыл за собой дверь. На нем был его обычный килт в зеленую с синим клетку. Увидев на нем этот килт, Эмма вдруг почувствовала, что сердце ее болезненно сжалось — только сейчас она поняла, что именно этот наряд шел Ангусу более всего.

Тут он обратил к ней лицо, и его зеленые глаза расширились. Само же лицо... О Боже, как он побледнел и осунулся! Наверное, плохо питался.

Ангус обвел комнату взглядом и спросил:

— А где твой адвокат?

— Я попросила его выйти на некоторое время. — На всю ночь на самом деле.

Ангус подошел к ней поближе.

— Ты чудесно выглядишь.

— Спасибо. — Она кивнула. — Я подумала, что нам нужно поговорить.

Он нахмурился и проворчал:

— Говорить без наших адвокатов — это едва ли разумно.

— Если честно, то мне бы не хотелось, чтобы они вмешивались в это дело.

Он взглянул на нее с удивлением.

— Тогда тебе не следовало привлекать меня к суду.

Она скрестила на груди руки.

— Ангус, почему ты не говорил мне о своем гареме? Рассказывал всякие истории о своем прошлом, а про это ни слова не сказал.

— Потому что нечего было говорить. Эти женщины достались мне по наследству — как, например, автомобиль.

— И ты ни разу... не опробовал их?

— Ни разу.

— Но как же... Почему?

— Потому что они меня совершенно не интересовали. Мне нужна была лишь должность мастера британской общины. Эта должность — великая честь, и я очень гордился тем, что стал первым шотландцем, удостоившимся такой чести.

— Мои поздравления, генерал.

Ангус пробурчал в ответ что-то неразборчивое.

— И они никогда не пытались тебя соблазнить? Они что — сумасшедшие?

— Довольно! Хватит о гареме. Его больше нет.

— Да, знаю. Но ты наверняка... Наверняка ты казался им необычайно привлекательным.

— Я что, лакомый кусочек?

— Да, очень.

— Не уверен. — Он пожал плечами. — Зато я абсолютно уверен в том, что они считали меня варваром и грубияном.

— Какие глупые женщины! — воскликнула Эмма.

— То, что глупые, верно. — Он смотрел на нее с настороженностью. — А теперь ты, должно быть, собираешься отчитать меня?

— Да, немного. Я переживала, пожалуй, самый трудный период в своей жизни, а ты со мной не остался. Бросил в чужом доме и не отвечал на мои призывы.

Ангус вздохнул и на мгновение отвел глаза.

— Эмма, я знаю, что ты меня ненавидишь. И знаю, за что именно. Более того, я согласен: мне нет прощения. Поэтому я готов уступить тебе... сорок девять процентов охранного предприятия Маккея.

— Сорок девять процентов?.. — Эмма искренне удивилась.

— Я знаю, что ты хочешь пятьдесят один. — Ангус скрипнул зубами. — Но это не очень-то разумно. Потому что это уже месть.

— Я не собираюсь мстить тебе. И не хочу, чтобы ты страдал.

Он посмотрел на нее с сомнением.

— Тогда зачем ты это делаешь?

Идиот! Неужели он действительно ничего не понимает?!

— Ангус, я много раз пыталась поговорить с тобой, но ты отказывался. И этот мой судебный иск оказался единственным способом привлечь твое внимание.

— Отлично. Я слушаю тебя. Я весь внимание. Можешь рвать меня на части за то, что разрушил твою жизнь и причинил тебе столько несчастий и боли.

— Единственная боль, которую ты мне причинил, — это твое безразличие ко мне.

— Я выпил у тебя слишком много крови. Сделал тебя слабой, и ты не смогла защищаться. А потом, когда ты, обескровленная, умирала по моей вине, я убил тебя.

У Эммы перехватило горло. Теперь она наконец поняла: Ангус бросил ее вовсе не потому, что отказался от нее, а только из-за того, что ужасно стыдился, испытывал чувство вины. И это могло значить лишь одно: он все еще любит ее.

Эмма сделала глубокий вдох, собираясь с духом. Сейчас она скажет ему все, что чувствует, и объяснит, что она... Она вдруг поняла, что все слова, которые ей хотелось сказать, вылетели у нее из головы.

— Я... скучала по тебе, — пробормотала Эмма, судорожно сглотнув.

— Я тоже скучал. — Он смотрел на нее все так же настороженно. — Почему ты не отправилась к Роману для обратной трансформации?

Она подошла к окну и, не глядя на Ангуса, проговорила:

— Я решила, что мне нравится быть... такой, какая я сейчас.

— Неужели ты согласна остаться существом, ненавистным для тебя самой же?

— Я не всех вампиров ненавижу. И ты это прекрасно знаешь. — Она по-прежнему смотрела в окно. — К тому же все смертные, которых я любила, уже умерли.

Ангус долго молчал. Наконец спросил:

— Тогда зачем ты подала на меня в суд?

Она повернулась к нему лицом и посмотрела на него с удивлением.

— Я ведь уже все тебе объяснила. Неужели до сих пор не понял? Я вовсе не подавала на тебя в суд. Это была уловка — чтобы заставить тебя встретиться со мной.

Ангус в изумлении таращил на нее глаза.

— Значит... тебе от меня ничего не нужно?

Эмма отошла от окна и прошлась вдоль длинного стола.

— На самом деле — кое-что нужно.

— Я дам тебе все, что смогу.

— Я хочу, чтобы гарем навсегда ушел из твоей жизни, Ангус.

Он пожал плечами.

— Я всегда был к ним совершенно равнодушен, к этим женщинам. Тебе не стоило о них и думать.

— Тем не менее это меня волнует. Видишь ли, я хочу, чтобы ты был юридически свободен, если вдруг решишь жениться. — Она выразительно взглянула на него. — Кажется, это называется «тонкий намек».

Он по-прежнему таращил на Эмму глаза, только теперь у него еще и рот приоткрылся.

— Ты и сейчас ничего не понял? — спросила она с некоторым раздражением.

— Я... я думал, ты меня ненавидишь.

— Нет, Ангус. Ты мне нужен. Я люблю тебя. Даже сейчас, после того как ты бросил меня.

Эмма невольно поморщилась. Увы, ее слова не имели ничего общего с тем романтическим признанием, которое она репетировала накануне ночью. Ангус же, ошеломленный услышанным, не мог произнести ни слова.

Приблизившись к нему, Эмма продолжала:

— Я очень рада, что ты меня обратил. И знаешь, почему я так рада?

Он молча покачал головой.

— Потому что внутренне ты еще до этого меня изменил. Ты показал мне истинное значение любви. Любовь не ищет возмездия. Любовь приносит себя в жертву ради блага других. — По щеке Эммы скатилась слезинка. — И это именно то, что сделал ты, Ангус. Отказался от надежды на спокойствие и счастье, чтобы спасти меня.

В глазах его блеснула влага, и он тихо проговорил:

— Я люблю тебя, Эмма. Я боялся, что ты никогда не простишь меня.

— Простить?.. — Она всхлипнула. — Но за что прощать? Ты не сделал мне ничего дурного.

— Я пил твою кровь, чтобы спасти собственную жизнь. И это ослабило тебя настолько, что ты не смогла защитить себя.

— Я пошла на это добровольно. Я не могла вынести даже мысли о том, чтобы остаться без тебя.

— О, Эмма... — Он утер слезинку с ее щеки и посмотрел на розовый след у себя на пальце. — Вот, смотри, что я сделал с тобой.

— Да, знаю. — Она взяла его руку и поцеловала. — Но благодаря тебе, Ангус, я стала сильнее и мудрее. Раньше я жила ради мести, жила ненавистью, а теперь хочу жить во имя любви.

Глаза его наполнились слезами, и он прошептал:

— Мне следовало прислушаться к Роману. Он был прав.

— А что он говорил?

Ангус взял ее лицо в ладони.

— Роман сказал: «Когда любишь, все возможно». — Он поцеловал ее в лоб и со вздохом добавил: — Я никак не могу себя простить за то, что сделал.

— Не беспокойся. — Ее рука скользнула вниз по его килту. — Кажется, я знаю, как улучшить твое самочувствие.

Ангус улыбнулся:

— В таком случае... — Он опустился перед ней на одно колено. — Я прошу тебя выйти за меня замуж.

Эмма тоже опустилась на колени.

— Ангус, наконец-то!

— Так ты согласна?

— Да, любимый. — Она обвила руками его шею. — И мы будем жить долго и счастливо. Это часть брачного контракта, — добавила она с улыбкой.

Он радостно рассмеялся.

— У меня тут поблизости адвокат. Он может составить соответствующий документ.

— Мне и слова твоего хватит. — Эмма взглянула куда-то в сторону. — Знаешь, у меня идея... Я знаю, как наилучшим образом использовать вот этот вот стол.

Ангус хмыкнул и пробормотал:

— Какая же ты сообразительная... — Он поднялся на ноги. — Я, пожалуй, запру дверь.

Эмма снова подошла к окну и улыбнулась огням ночного города и звездному небу. Теперь ночь будет ее жизнью. Впереди у нее — целая вечность ночей. И эту вечность она проведет с мужчиной, которого любит.

Почувствовав руки Ангуса, обхватившие ее талию, она опустила жалюзи. А он уткнулся носом ей в шею и прошептал:

— Я люблю тебя, Эмма Уоллис.

Эпилог

Три месяца спустя

— Спасибо, что пришла. — Шанна крепко обняла Эмму.

— Разумеется, пришла, — с улыбкой ответила та. — Ты же знаешь, что мы готовы на все ради нашего дорогого крестника. — Они с Ангусом с радостью согласились стать крестными родителями Константина. А вот иметь своих детей не могли...

Стоя у колыбели, Ангус с любопытством разглядывал спящего ребенка.

— Знаешь, Шанна, он действительно особенный.

— Конечно, особенный, — кивнула молодая мать. — И я очень надеюсь, что моему отцу внук понравится.

— Нисколько в этом не сомневаюсь! — подхватила Эмма, хотя особой уверенности не чувствовала (Шон Уилан должен был прибыть с минуты на минуту для первой встречи с внуком).

Шанна сделала все приготовления еще неделю назад и теперь ужасно нервничала перед встречей с отцом. Эмма же пришла для оказания моральной поддержки — она-то прекрасно знала, каким вспыльчивым бывает Шон Уилан. Когда она подала рапорт об увольнении, он рвал и метал. Ругался и требовал объяснить причину. Эмма сказала, что испытывает ностальгию по дому и хочет вернуться в Шотландию. Она не рискнула сказать, что выходит замуж за мастера общины британских вампиров и что сама стала вампиром.

— Он проснулся. — Ангус расплылся в улыбке и легонько потянул малыша за ножки.

Константин разразился радостным смехом.

— Он обожает тебя, Ангус. — Шанна подошла к кроватке.

— Да, конечно. — Ангус взял пухлого малыша на руки. — Как дела, парень?

Увидев Ангуса с малышом на руках, Эмма почувствовала, как сердце ее переполняется радостью.

Тут дверь распахнулась, и в комнату вошел отец Шанны, сопровождаемый Коннором.

Окинув взглядом детскую, Шон повернулся к дочери.

— Спасибо, что пришел, — тихо сказала Шанна. Шон нахмурился и проворчал:

— Рад, что ты еще жива. Они тебя мучили?

— Отец, я в полном порядке. И я счастлива.

Шон посмотрел на своего внука.

— Ты позволяешь кровососам трогать ребенка?

— Я крестный отец Константина, — усмехнулся Ангус.

— А ты что здесь делаешь? — Шон взглянул на Эмму. — Я думал, ты торопишься вернуться в Шотландию.

— Я пришла в гости. — Она скрестила на груди руки. — Я люблю навещать Константина. Он прелестный ребенок.

Словно догадавшись, что речь идет о нем, малыш радостно улыбнулся и замахал ручками.

— Он очень активный мальчик, — сообщил Ангус.

— Активный? — переспросил Шон. Он снова посмотрел на мальчика. — А этот ребенок... живой?

— Необычайно живой! — Шанна засмеялась. — Я целыми неделями не сплю из-за него. Было бы неплохо, если бы он стал немного поспокойнее.

— Он замечательный парень! — воскликнул Ангус, и Константин засмеялся.

Шон еще больше помрачнел.

— Вы не поняли меня. Я хотел спросить... Он... нормальный?

— Конечно, нормальный! — Эмма с трудом сдерживала себя; ей ужасно хотелось двинуть бывшему боссу в зубы.

— Разумеется, нормальный, — подтвердила Шанна. — Что при моей наследственности удивительно, — добавила она, выразительно взглянув на отца.

Коннор хмыкнул. Шон с раздражением что-то пробурчал. Ангус же приблизился к нему и спросил:

— Вы хотите подержать своего внука?

На лице Шона отразилось беспокойство. Отступив на несколько шагов, он пробормотал:

— А что ребенок... ест?

— Выпивает три пинты крови каждую ночь, — с серьезнейшим видом ответил Коннор. — Так что будьте осторожны, а то он вопьется вам в шею.

Шон вздрогнул и попятился к двери. Коннор рассмеялся, но Шанна посмотрела на шотландца с укоризной и тихо сказала:

— Веди себя прилично. — Она перевела взгляд на отца. — Поверь, Константин — совершенно нормальный ребенок. Он не сможет тебя укусить, так как у него еще нет зубов.

Ведущая в коридор дверь открылась, и в детскую заглянула какая-то женщина.

— Простите, что помешала.

Эмма узнала Радинку, мать Грегори. Та заведовала стоматологическим кабинетом Шанны.

— Шанна, дорогая, — продолжала Радинка, — у нас возникла экстренная ситуация. У Ласло раскололся зуб.

— Боже, надеюсь, не клык. — Шанна направилась к двери. Обернувшись, сказала: — Постараюсь вернуться побыстрее.

— Иди, не беспокойся, — кивнул ей Коннор. Когда дверь за ней закрылась, он вполголоса добавил: — Мы не позволим этому дураку обидеть мальчика.

— Что?.. — насупился Шон. — Ты думаешь, я способен его обидеть?

— Думаю, что смог бы, если бы у него вдруг выросли клыки, — ответил Коннор.

Ангус положил Константина в колыбельку и присоединился к остальным мужчинам. Покосившись на Шона, пояснил:

— Коннор не зря это сказал. Не следовало спрашивать, нормальный ли у вас внук. Нужно любить его, каким бы он ни был.

— И у тебя хватает наглости меня учить? — пробурчал Шон. — Интересно, сколько зла ты причинил людям за прошедшие несколько столетий?

Эмма вздохнула. Вот тебе и счастливое воссоединение семьи. Она подошла к колыбели, чтобы взглянуть на малыша. И тут вдруг над бортиком кроватки появилась его головка, а затем — грудь и пухленький животик.

Эмма уставилась на малыша, раскрыв рот. Святые небеса, Константин левитировал! И он поднимался все выше и выше. Она оглянулась на мужчин. Шон стоял к ней спиной, а Ангус и Коннор что-то ему доказывали и не замечали, что ребенок поднялся под потолок.

Константин же, весьма довольный собой, громко засмеялся. И тут Шон начал поворачиваться.

Подпрыгнув, Эмма взлетела под потолок, чтобы поймать ребенка.

— Какого черта?! — Шон в ужасе уставился на нее; его глаза расширились. — Эмма, ты вампир?

Она улыбнулась:

— Я как раз собиралась вам об этом сообщить.

Шон в ярости уставился на Ангуса.

— Ублюдок, это ты с ней такое сделал?! Ты убил ее?!

Сжав кулаки, Ангус шагнул к Шону.

— Успокойся, Уилан. — Коннор схватил его сзади за плечи. — Успокойся же!

Глаза Шона сверкали гневом.

— Мне следовало бы убить тебя, Маккей! — Шон обернулся к Коннору. — И тебя тоже, ублюдок. Отпусти меня!

— Прекратите! — крикнула Эмма, прижимая ребенка к груди. — Не станете же вы драться на глазах младенца.

Коннор отпустил Шона, и мужчины разошлись по углам, бросая друг на друга гневные взгляды.

— Шон, я получила смертельное ранение, и Ангус спас меня от смерти, — сказала Эмма, все еще висевшая под потолком.

Он посмотрел на нее с раздражением.

— Но ты не живая!

Она медленно опустилась вместе с ребенком.

— Я живая, но только... стала другой. Я хотела сказать вам об этом раньше, когда подавала рапорт об увольнении. Но мне тогда показалось, что вы не готовы выслушивать мои объяснения.

Ангус скрестил на груди руки.

— Он и сейчас не готов слушать объяснения.

Шон молчал, и Эмма продолжала:

— Я хочу, чтобы теперь вы меня выслушали. Так вот, я такая же, какой и была. Я нисколько не изменилась. — Она уложила Константина в постельку. — И я, как и прежде, буду уничтожать вампиров-убийц.

Шон по-прежнему хранил молчание и, казалось, о чем-то думал.

Малыш вдруг весело рассмеялся и снова попытался подняться в воздух. Но Эмма тут же подхватила его и, опять уложив в постельку, с улыбкой погрозила ему пальцем.

— Эмма, я... в тебе разочаровался, — пробормотал наконец Шон. — Но могу допустить, что в тебе нет зла.

— Ни в ком из вампов нет зла. Мы... — Заметив, что ребенок вновь поднимается, она придержала его. — Мы хотим сделать мир безопасным не только для нас самих, но и для всего человечества.

— Это наш долг, — добавил Ангус. — Не мешайте нам, когда мы пытаемся вас защитить.

— Хорошо, я об этом подумаю, — ответил Шон и повернулся к Коннору. — А сейчас я хочу поговорить с дочерью.

— Сюда, пожалуйста... — Коннор вывел Шанну и ее отца за дверь.

Эмма с облегчением вздохнула. Ангус взглянул на нее с некоторым удивлением.

— Ты произнесла очень неплохую речь, но зачем тебе понадобилось летать с младенцем?

Она с улыбкой покачала головой:

— Нет-нет, я поднялась не с ним, а за ним.

И в тот же миг Константин тихонько пискнул и начал подниматься над своей кроваткой.

— Боже правый! — воскликнул Ангус, глядя на малыша в изумлении.

— Вот именно. — Эмма смотрела, как мальчик поднимается к потолку. — Пусть Шон думает, что это была моя инициатива. Сомневаюсь, что он был бы в восторге от таких способностей внука.

— Пожалуй, ты права. — Ангус обнял ее за плечи. — У нас с Шоном наметился прогресс, так что не стоит его раздражать.

— Да, конечно. — Эмма обвила руками шею Ангуса. — Кажется, я давно уже тебе не говорила, что ты самый удивительный человек на свете и что я люблю тебя до безумия.

Он расплылся в улыбке.

— А я нашел самую удивительную женщину, которую люблю так же сильно, как она меня.

Эмма весело рассмеялась.

— И еще удивительнее то, что на поиски тебе понадобилось всего лишь пять столетий.

Когда же они поцеловались, Константин мягко опустился в колыбельку, и на его губах играла ангельская улыбка.