Молот империи 4

Глава 21

Понятия не имею, что было на суде, но самое интересное я точно пропустил.

Рядом с ратушей стояли Катафракт и Паладин. Ходовая Катафракта снизу была забрызганы кровью. С поднятых орудийных платформ обеих машин свисали цепи, в одной болталась вырванная левая рука, ещё в одной нога. Их бывший хозяин висел на левой руке и ноге.

Это Нил Клайдер, «Наблюдатель» Великого Дома Клайдер, неудавшийся правитель северной Огрании и Нерска. Я узнал его, несмотря на рану на лице.

— Какое право ты имел вмешиваться? — ревел Ян своим сорванным хриплым голосом.

Бледный Марк пытался убрать револьвер в кобуру, но руки дрожали, и он не попадал.

— Это было совсем уже лишнее, — тихо ответил Марк.

Я быстро глянул на тело Клайдера, чтобы убедиться, что он действительно мёртв. В стороне стояли пленные солдаты Дома Клайдер, которых пригнали сюда посмотреть на казнь. Вокруг Яна и Марка выстроились вооружённые стрелки. Я подумал было, что Варга отдаст приказ схватить Марка и что-нибудь с ним сделать, но Ян просто орал:

— Ты знаешь, что он натворил? Ты забыл, как он нас тогда схватил? А сейчас он был заодно с Рэгвардом! Он пришёл на наши земли, он устроил тут такое! А ты! Как ты сказал?! Проявить благоразумие? К этой крысе?

— Я не спорю, Янек, — сказал Марк. — Раз вы с Ромой решили, что он заслужил смерти, так тому и быть. Но не таким же зверским способом.

— А что? — хрипота у Яна такая, будто у него там в горле битое стекло. — Не нравятся мои методы? Если не нравятся…

Он сжал кулак. Остатки снега и льда, которые ещё лежали на городской площади, начали парить. Я даже отсюда чувствовал, как стало жарко. Кто из стрелков начал беспокойно поворачиваться во все стороны.

— Янек, которого я знал, так бы не сделал, — Марк посмотрел на него.

— Он, это теперь то, что ты видишь перед собой. И если это не нравится… да какая разница, мы всё равно пойдём на юг, где все сдохнем, но месть свершится. Я пойду по вашим трупам, но достану его. Но если боишься, то возьми револьвер и…

— Отставить, Ян! — прикрикнул я, подходя ближе.

Жара мгновенно спала, Ян повернулся ко мне со свирепым выражением на лице.

— Вы все только притворяетесь, что со мной заодно. Вы…

— Остынь!

Ян замолчал и шумно выдохнул через нос. Стало тихо.

— Полковник Зверев, что произошло? — спросил я.

— Лорд Ян решил поговорить с Клайдером, — начал торопливо рассказывать седой полковник. — Клайдер сказал, что он законная власть по приказу совета, а лорд Ян мятежник.

— Идиот, — я глянул на останки, лежащие у ног ригги.

— Не спорю. Тогда лорд Ян начал вспоминать, — полковник нахмурился. — Какой-то случай, когда они сковали его цепью. Я что-то такое слышал…

— К делу, полковник.

— В общем, — Зверев с опаской поглядел на риггу. — Клайдер сразу крикнул, что готов на такое. Кричал, что прикуйте меня к кому-нибудь цепью и дайте нож. Лорд Ян приказал приковать его к ригге за руки и за ноги.

— Я уже понимаю.

— Сказал, что это его вариант какой-то прогулки с мясником. А генерал Марк Драган сначала хотел отговорить лорда Яна, а потом достал револьвер и застрелил Клайдера, уже когда руки… ну в общем, начали отрываться. Теперь лорд Ян зол.

— Это уже было лишнее, — сказал Марк. — Не казнь врага… а какой-то балаган, цирк. Так нельзя.

Клайдер мёртв, и в целом туда ему и дорога, хотя я хотел его допросить. И уж я бы точно его расстрелял, без всего вот этого. А Ян, стоило оставить его без присмотра, начал веселиться.

Варга шумно дышал через нос. На площади завывал ветер, принося запах гари. Снова стало холодно, в воздухе пролетали редкие снежинки.

— Полковник, я жду рапортов разведки, — сказал я. — И свяжитесь со штабом на востоке, передайте им код «Малиновое небо».

Полковник удивился, но кивнул. «Малиновое небо» — это приказ войскам Восточной провинции начать обстрел готовящихся к атаке войск маршала Дерайга. Это для того, чтобы маршал не отправил отряд отбивать Нерск, пусть думает, что мы нападаем на него сами.

Вряд ли маршал решится дробить свои войска в такой ситуации. Тем более, когда главы Дома Клайдер больше нет, на поддержку его войск рассчитывать нечего. И тем более нечего рассчитывать на местные Малые Дома.

Дерайга может рассчитывать только войска интервентов. Вопрос — как быстро они решат, что престарелый маршал им не нужен, и они сами могут делать что хотят?

— Проверьте Исполина, — продолжил я. — Нужно понять, как сильно он повреждён. И отвести его в горы, где спрятать. В бою ни он, ни лорд Варга участвовать не будут. Нет у врага этой машины, и хорошо. Если только, Марк, ты с ним быстро освоишься.

— Я буду стараться, — Марк кивнул и с опаской посмотрел на Яна.

Ян промолчал, только видно, как он кипит от злости. Его я забираю. Вместе с ним перегоним Небожителя, и я спрячу Яна где-нибудь в спокойном месте под охраной гвардейцев Громовой, чтобы он не мог отдавать им приказы. Ведь вся армия Дома Варга готова выполнять любое его указание, даже самое безумное.

— И уведите уже пленных, потом решим, куда их. Также жду отчёт о тех, кто перешёл на нашу сторону, и…

— Смерть ублюдку! — раздался крик. — Это вам за Нила!

Это всё было очень быстро, счёт шёл на секунды.

Я, почти не думая, полез за револьвером. Один из пленных Клайдеров освободился от верёвок и выхватил из рукава нож. Темноволосый парень из кланового ополчения, только и успел повернуться к нему, чтобы получить в горло.

Парень захрипел, алая кровь брызнула бурным потоком, который попадал на пленных. Кто-то из них выхватил винтовку из ослабевших рук умирающего, но сразу получил пулю от другого стрелка.

А вот третий пленный связанными руками достал револьвер из кобуры уже почти мёртвого конвоира, который упал на камни площади. Взвёл курок и нацелил на Яна.

Один из стрелков выскочил у меня на пути, мешая стрелять. А Ян равнодушно смотрел, как в него целятся. Он мог за мгновение переместиться с другое место, оставив на пути пламенную дорожку.

Но Ян просто стоял. Вместо того чтобы уйти, он устало вздохнул и закрыл глаза.

Раздался выстрел, потом ещё несколько. Того, кто выхватил револьвер, застрелили в упор из винтовки. Того, кто зарезал охранника, тоже.

Ян неловко упал на землю, с таким удивлениям глядя на Марка, который стоял на его месте, будто впервые его увидел.

— Успел, — Марк улыбнулся. — Вернул должок. Ян… что-то мне… не очень хорошо.

Он посмотрел вниз, на дырку справа на груди. По чёрной шинели скатилась струйка крови.

— Нет, — Ян вскочил на ноги и подхватил Марка левой рукой. — Не смей умирать, ты слышишь? Почему вы всегда умираете, а я остаюсь? Почему всегда так?

— Я же пулю, схватил, не ты, — Марк усмехнулся и сплюнул кровь. — Ты-то чего ноешь?

— Только не умирай, Марк. Зачем ты полез? Я запрещаю тебе так рисковать!

Я опустился рядом с Марком.

— Ну ты чего? — спросил я, разглядывая рану. — У тебя и пожёстче раны были, старина. Ты чего это умирать собрался?

— Да чего вы меня все хороните? — побледневший Марк улыбнулся. — Живой я пока. Живой. Может, ещё даже побарахтаюсь.

— Где медик? — рявкнул я.

Парень с кожаной сумкой на плече подбежал к нам. Марк вздохнул и посмотрел в небо.

— Только не умирай, — глухо повторил Ян.

— Да ещё доживу до победы, — Марк посмотрел, как медик расстёгивает ему шинель и залитый кровью мундир. — И отпразднуем, и у тебя на свадьбе погуляем, и…

Рана справа, рядом с плечом, даже лёгкое не задето. Я выдохнул, вроде пронесло.

— Кто осматривал пленных, — чётко произнёс я. — Жду у себя через час. Такое вам устрою. Ну а вы чего? — я посмотрел на медиков. — Если можно переносить, унесите его с мороза.

— Уже занимаемся, господин генерал!

Они положили Марка на носилки из брезента и потащили в ратушу. Солдаты расходились, пленных увели. Кто-то высвободил из цепей останки Клайдера.

Ян стоял, глядя на юг, и потирал затылок. Те, кого подрядил на его охрану, выстроились вокруг, как можно дальше. А тем временем рослый небритый стрелок в форме гвардейца Дома Варга подкатил к нам коляску с Валентином.

— Вас совсем нельзя одних оставить, — посетовал Валь, рукой делая знак охраннику, чтобы отошёл. — Особенно этого нашего, Наблюдателя. Смотрел, что делается, вмешаться хотел, пока он на Марка гнал, но бегать-то не могу, а на Ищейке полгорода бы разнёс. Ян, наклонись-ка ко мне, хочу кое-что тебе сказать.

Ян неловко наклонился к Валю и тут же отпрянул после звонкого шлепка..

— Это не государственная измена, если что, — сказал Валь, потирая отбитую ладонь. — Просто ты, сумасшедший придурок, никак не можешь понять, что все люди вокруг умирают за тебя. Все мы сражаемся за тебя, каждый день! Понятно тебе? А ты всё о своём, как отправиться неведомо куда и сдохнуть вместо с тобой! Сам смерти ты ищешь, так других-то зачем за собой тянешь?

— Я, — Ян потёр покрасневшую щеку. — Я… вам не надо так рисковать собой, вы поняли? — голос ослабел, былой хрип почти не слышится. — Не надо было меня прикрывать.

— А это не от тебя зависит, — Валь повернул колёса ко мне. — Как он, Рома? И я не про этого, — он глянул на Яна и поморщился.

— Марк ранен, но жить будет, — сказал я. — Теперь к делу. Валь, собери своих механиков, найди охрану для них и осмотрите заводы. Нужно найти пушку для твоей Ищейке и поставить её за сегодня.

— Это три дня работы.

— За сегодня, Валь. Бери всех, кого нужно, но Ищейка снова должна уничтожать Паладина с нескольких километров.

— Ладно, — он кивнул и глянул на гвардейца, который его прикатил. — Идём. Вернее, катимся.

Я повернулся к тем, кто охранял Яна, и тем нескольким императорским гвардейцам, которых я привёз с востока.

— Ты! — я ткнул ближайшего. — Проверь склады Клайдеров с провизией! Жду отчёт через час!

— Есть!

— Ты! Найди подходящее помещение и уведи туда пленных! Ты! Найди тёплый дом, где можно оставить раненых! Ты, найди главного инженера шахт или кто там сейчас за него, и осмотри все шахты, где ещё работают. С оружием и взводом пехоты, там наверняка охрана.

— Есть!

— А ты, — я показал пальцем на Яна. — Возьми Мурадова, перегоните с ним все ригги, которые на ходу, на окраину города и врубите радары. Те шагоходы, которые не на ходу, осмотреть и дать перечень неисправностей. Прикажи своим, чтобы нашли механиков среди жителей, и если они в состоянии, пусть помогут.

— Я… но я…

— Или ты можешь заниматься только вот такими делами, Ян? — я показал на цепи и кровь. — И кроме этого тебя ничего в этом мире не интересует? И на всё теперь плевать?

— Я…

Не, бесполезно, он плохо реагирует на то, что происходит вокруг. Может, его затуманенный рассудок вообще уже ничего не понимает.

— Я сделаю, — сказал Ян, посмотрев на меня. — Рома, я всё сделаю… просто… мне сложно думать. Голова, как в тумане, уже так долго. Зачем он полез меня закрывать? Лучше бы… Извини, я займусь этим, Рома. Займусь, обещаю. Уже иду.

— Тогда за дело, Ян. Потом перегоним твою риггу и улетим на восток, и Марка возьмём с собой. Заслужил он небольшой отпуск.

Ян торопливо пошёл к Паладину, даже не спотыкаясь. Я остался один, если не считать трупов. На один приземлилась ворона, я её согнал. Так, теперь… я просто выдохнул. Слишком много всего происходит.

Приходится делать разные вещи, чтобы уже наконец закончить эту войну и сдержать старое слово. Император Игорь Громов много чего мне не сказал, когда мы с ним договаривались, что я возведу его внучку на престол.

Это дело давно уже вышло за пределы того, что я обещал. И я всё равно продолжу. Я проживаю вторую жизнь, почти с чистого листа, и эта вторая намного жёстче первой. Тогда, много лет назад, я даже не думал, что до такого дойдёт.

Мысли мешали, но я привычно накидал себе план, чтобы успокоиться. Первое — разобраться с Дерайга. У маршала есть три пути: отбить Нерск или всеми силами прорываться на восток, или вернуться в Мардаград и укрепить его.

В его ситуации я бы вернулся в столицу Огрании. Да, он может развернуться на север, чтобы сразиться с нами, но старик осторожный и очень опытный. И всё же… когда он замыслил предательство? Сразу после нашего появления, когда мы ушли из академии?

Не знаю, в самом начале войны его участие не мало нам помогало. И это именно он первым среди высших военных Дома Варга перешёл на мою сторону.

Может, так это ими и планировалось? Кто-то из тех, кто организовал этот заговор, планировал, что война должна идти в любом случае, даже если умрёт Алексей Варга? И Дерайга участвовал в заговоре с самого начала, ещё когда погибли сыновья прошлого императора?

Когда маршал попадёт мне в руки, я из него всё выбью.

Но это потом, а пока надо решить текущие дела. Следующий ход за маршалом, а мне это не нравилось. Ходить нужно самому, не давая ему инициативы. Дерайга будет уничтожен, а власть на севере вернётся Варга. А уже потом вернём власть над империей Громовым.

Я уже собрался было уходить и дальше заниматься своими делами, как заметил на площади одну знакомую вещичку. Записная книжка Яна, которую он часто листает.

Она лежала раскрытыми страницами вниз. Наверное, выпала, когда Марк отпихнул Яна. Тот и не заметил, что потерял её.

В академии он пользовался ей редко, но после неё часто держал в руках. Наверное, она его успокаивала. Я нагнулся, подобрал её и стряхнул грязь с открытых страниц.

Сначала я подумал, что это его дневник. Но нет, это рисунки. Я знал, что Ян хорошо рисует, но чтобы так. Наброски карандашом, он часто рисовал всё, что видел. Я не удержался и открыл начало.

Академия, памятники Павлу и Таргину Великому. Потом ригга класса Паладин, рядом с ней какой-то парень и девушка. Девушка — это Анита Сантек, парня я не знал. Возможно, это Адам Сантек, погибший друг Яна.

Полистал дальше. Записи с показаниями манометров давления в пневматической системе и отпечаток от большого пальца, измазанного в масле, потом торопливо набросанные расчёты стрельбы из главного калибра со схемами, потом снова рисунки.

Мария, Валь и его брат-близнец, опять Анита, потом её брат, потом снова Анита. Преподаватель Артур и директор Кобаяши. Потом вдруг я за рычагами ригги, только я не так щурюсь, Марк и Катерина Громова. У Катерины недовольное лицо.

Вот наша боевая ригга, Старый Гербер. Несколько пустых листов, наверное, Ян оставил место для чего-то.

Теперь Мардаград, здание дворца Варга. Три Исполина: Небожитель, Ищейка и Ужас Глубин. Внизу Небожителя нарисован человек, чтобы видеть масштабы огромной машины.

Потом Анита, рисунок без одежды, похоже, с натуры. А следом вдруг топор Карнифекс и меч Флагеллум, срисованные с какого-то учебника истории.

В конце Нерск и пушки его оборонительной линии. Последний рисунок — автопортрет самого Яна.

Следующие страницы испачканы в крови, на них несколько нетвёрдых кривых рисунков, которые не закончены. Наверное, он пытался рисовать левой рукой, не вышло.

Если бы не всё это, и если бы его брат остался жив, думаю, парень бы стал художником. Рисунки отличные. Даже жаль, что из-за увечья он уже не сможет и дальше этим заниматься.

Я захлопнул книжку и убрал в карман шинели. Потом верну, а то наверное потерял. Но уйти не успел, в мою сторону спешил полковник Зверев.

— Новости, господин генерал! — крикнул он на ходу.

— Опять плохие?

— В этот раз только хорошие, — седой полковник улыбнулся.