Мораторий на добро

Глава 11

Как выяснилось уже на острове драконов, Урий знал, о чем говорил, когда предложил нам лететь на шаре. Просто потому, что иначе нам пришлось бы озадачиться поисками наземного транспорта. Город местного клана находился в глубине острова, соединенный с портом мощенной дорогой.

— А как же доставка грузов? — Удивился я, прикидывая сколько лишних действий нужно выполнить купцам, чтобы привезти товар в город.

— Все хорошо с доставкой. — Пожал плечами Урий — Вся торговля идет в городе, а значит купцы нанимают местных для доставки. Людям возможность заработать. А вот если война, то до города еще добраться нужно. По незнакомой местности.

— Ну, что-то в этом есть… — Признал я — А где строят корабли?

— На той стороне острова, там бухта. — Пояснил Урий — И до портала ближе. На самом то острове строительного леса нет почти.

— Погоди, это они лес с той стороны таскают? И конечно же опять, какой-нибудь волшебный?

— Обычный. Но качественный, и его много.

— Пристегните ремни, наш шар заходит на посадку в аэропорту, города… — Пафосно провозгласил Леха, но наткнувшись на непонимающие взгляды местных, пожал плечами и подытожил — Короче, держитесь, сейчас садиться будем. Потом потрындите…

Шар величественно опустился в поле, у городских ворот, но посадка была настолько не торопливой, что внизу собралась целая толпа встречающих. Местные замерли, задрав головы, и заслоняясь от солнца, провожали нас взглядами, забыв о своих делах. А когда мы, наконец, привязали канат к коновязи, прибыл и отряд местных стражников, во главе с вождем.

— Пожалуй, я останусь с шаром, — оглядев собравшуюся толпу, вздохнул Леха — А то сопрут что-нибудь еще, потом домой пешком добираться…

— Тогда накопители заряди. — Кивнул я, отыскивая взглядом Герда — А я попрошу, чтобы тебе пожрать принесли.

Глава племени, чиниться не стал, и на правах старого знакомого, по дружески поприветствовал меня, стоило отойти от корзины. Хотя, и виделись то мы всего один раз, на совете, а поди ж ты, запомнил коллегу. Хотя, тут скорее сыграло любопытство, поскольку и я, и мои спутники удостоились лишь короткого приветствия, зато от нашего воздушного судна Герд не отрывал глаз, внимательно следя за тем, как Леха тушит горелку и вынимает кристалл из гнезда.

— Гостей принимаете? — Вспомнив нашу манеру общения на совете, решил я не ходить вокруг да около — Или мы не вовремя?

— Вовремя! — Оторвавшись от осмотра шара, повернулся ко мне Герд — Как раз к обеду. Вот только мой повар, вместо готовки, сейчас стоит в толпе разинув рот, и изучает эту невиданную штуку.

— Ничего, скоро привыкнете. — Гордо заявил Леха, свысока глянув на главу местных — Мы теперь часто летать будем. Можем даже пассажиров брать, за умеренную плату.

— А грузы? — Заинтересованно спросил Герд.

— С грузами пока не очень…

— Так! — Опомнился молодой вождь — Идем в дом, там все и обсудим.

Как оказалось, в отличии от столичного, местный вождь не был приверженцем роскоши и лишнего пафоса, и жил далеко не во дворце. Его усадьба напоминала скорее избу, срубленную из массивных бревен, и остекленную полноценными окнами.

— Ого! — Удивился я, разглядывая зеленоватые стекла, метровой высоты — У вас и такое есть?

— Еще при отце с материка привезли. — С гордостью в голосе поведал Герд — Отец любил комфорт, и не жалел на него денег.

— И дорого обошлось? — Заинтересовался я, прикидывая, стоит ли затея потраченного времени.

— Разумеется! — Усмехнулся Герд — Иначе бы у всех вождей такое было.

Кивнув, я отметил про себя, не забыть озадачить нашего безопасника поискать специалиста, владеющего технологией. Если откроют производство, в будущем это сильно упростит жизнь. До тех пор, пока местные не скопируют процесс производства. Хотя, у имперцев же не смогли украсть?

— А у вас такие стекла везде, даже в самых нищих домах — Шепотом поделилась Кайя, вспомнившая поход на землю — Даже жалко, что портал такой маленький.

— Все будет… — Пообещал я жене — Как только война кончится.

Стол накрыли на летней веранде, куда слуги вынесли резные деревянные кресла из удивительно легкого, но прочного дерева.

Помимо гостей, за столом разместился сам Герд, и мелкая, рыжеволосая девчушка, которую вождь представил, как свою сестру, Кару.

Услышав имя, я с огромным трудом сдержал улыбку, уж больно облик девочки был не похож на ее имя. Вся такая скромная, тихая… Вот только взгляд у девочки был вполне взрослый, цепкий и внимательный.

Некоторое время, за столом текла неспешная беседа о погоде, о прошедшем сезоне штормов, и даже о штурме столицы вспомнили, который практически все присутствующие застали. Выслушали и вежливые претензии на тему нашего быстрого отлета из столицы, даже не попрощавшись…

— А чего выжидать то было? — Скривился я — Нам там делать нечего. Да и ты, если бы имел возможность, свалил бы, уверен.

— С чего ты так решил? — Возмутился Герд — Я, между прочим, там еще почти декаду торчал!

— Это потому, что у тебя корабль имперцы сожгли. — Отмахнулся я — Вон, на новый совет ты тоже не явился.

— Потому, что знал, к чему все идет.

— И к чему же? — Заинтересовался я.

— Что ты знаешь о кланах? — Вопросом на вопрос ответил Герд — Кто чем живет, с кем дружен, чем силен?

— Практически ничего. — Пожал плечами я, под укоризненным взглядом Ламара и Урия — Как-то не до того было.

— А зря. — Покачал головой Герд и выждав паузу, пояснил — Если бы ты знал эту кухню, то у тебя было бы сейчас намного больше вопросов и опасений.

— Ну так проведи среди меня разъяснительную работу. — Усмехнувшись предложил я — А то все такие умные вокруг, а толку то…

Как не странно, но Герд действительно решил разъяснить немного, в общих чертах, иерархию в островных кланах, и то что я слышал, мне сильно не нравилось.

По его словам, выходило, что никакой независимостью на островах даже и не пахло. Ну, по большему счету. Нет, мелкие острова, не имеющие стратегических ресурсов могли позволить себе поиграть в независимость, но это скорее исключение, чем правило, и таких можно было пересчитать на пальцах. Во всяком случает теперь, после начала экспансии империи на новые территории.

Ну а все значимые территории были либо поделены между родственниками, либо находились в негласном вассалитете у глав ' крупных семей'. Тот же рыжий, бывший глава змеиного, как выяснилось, был родственником столичного вождя. Как и главы нескольких других значимых кланов.

— Санта Барбара… — Пробормотал я, пытаясь запомнить сложную схему взаимоотношений — Зачем тогда все эти громкие слова про то, что вы «вольные острова».

— Все меняется — Пожал плечами Герд — Раньше так и было, но слабые вымирали, а сильные подгребали остальных под свою руку. Названия традиций остались, дух — нет.

— Ладно, будем считать, что я все понял. — Кивнул я, почесав затылок — А как все это связанно с тем, что по твоему, должно случиться?

— Скоро будет заключен мир, стороны выдыхаются. — Озвучил свои мысли Герд — Имперцы взяли достаточно, и самое главное, могут удержать завоеванное. Не потому, что настолько сильны, скорее потому что отбивать назад территории пока некому.

— Ну. — Кивнул я — Это я и так знаю. И что?

— А то, что потерянное захотят возместить. — Терпеливо продолжал Герд — И сделают это за счет тех, за кого не кому вступиться. И самое интересное, что все это понимают, и сейчас заключают союзы, ложась под столицу, либо под северный остров, ее главного конкурента. Пока не началось.

— А ты? — Начал я понимать, к чему ведет этот разговор. — Под кого лег ваш остров?

— У меня другая ситуация. — Развел руками Герд- Если я не продамся, то остров сменит правящую семью. А если продамся… То остров сменит правящую семью, только уже руками местных жителей. Мы привыкли жить сами по себе, на нас даже толком не нападали никогда. И стоит мне объявить, что отныне мы будем платить кому-то…

— Забавно… А как насчет того, что у вас нет воин между собой?

— Воин нет, но нарушивших законы, или не выполнивших решение совета, бьют всем миром — Вместо Герда ответил Ламар — Я тебе уже рассказывал.

— Не думаешь же ты, что решение совета о изгоях было принято для того что бы ущемить вас? — Продолжил Герд — С вас взять нечего, клочок земли посреди моря. А вот у нас половина населения подлежит изгнанию, если выполнять решение совета.

— То есть у вас нет выбора?

— Решение совета можно отменить в столице, есть у главного клана такое право, в особых случаях, но…

— А как же вервь? — Влез в разговор Урий — Я был уверен, что вас не тронут, поскольку ваши мастера всем нужны.

— А их и не тронут — Кивнул Герд — Придут не вырезать население, а менять власть и убирать всех кто мне верен.

— Как все сложно…

— Все на самом деле проще некуда. — Поморщился Герд — Отец знал, что так будет, и постарался собрать вокруг себя верных людей. Опять же, он был дружен со многими вождями, и при нем нас так не прижали бы. Но сейчас его нет, а я не справился.

— Ладно, это все очень познавательно — Подвел итог Ламар, внимательно разглядывая местного вождя — Но мы то тут причем?

— Хочу предложить вам союз. — Признался Герд — Вам то все равно терять нечего.

— Что, все остальные отказались? — Усмехнулся в седые усы Ламар.

— Именно. — Не стал отрицать Герд.

— И что ты от нас ждешь? — Решил уточнить я — Людей у нас мало, сам понимаешь, что твои проблемы мы решить не сможем.

— Вы до сих пор отбиваетесь от империи. И в столице я понял, почему. Когда всего несколько человек повернули битву, подарив нам победу.

— Еще и ваш остров оборонять? — Удивился я — Мы тебе что, двужильные, что ли?

— Ты все не так понял… — Начал было Герд, но неожиданно в разговор вступила его сестра, молчавшая до этого.

— Мы поможем вам — Заговорческим тоном поведала она, придвинувшись к нам — До тех пор, пока будет продолжаться война с империей, у вас будет находиться наши воины, помогая отстоять остров.

— А как же традиции?

— А мы их не нарушим. — Улыбнулась девушка — Наши воины и мастера будут учиться у вас. Официально, все как положено. Мастера будут учиться ковать оружие, а воины пользоваться им.

— Вот оно что…

— Брата очень сильно впечатлил бой за столицу. — Кивнула девушка.

— Все что изготовят ваши мастера во время обучения, остается у нас. — Поставил я условие.

— Половина. — Принялся торговаться Герд — Но материалы наши.

— Тогда вам придется и кристаллы самим добывать. — Кивнул я — Покупать, или находить в горах.

— Зачем? — Не понял Герд, а когда я показал ему патрон, с облегчением признался — На днях мы отправляем на северный остров готовый корабль, там на рудниках и купим железо, и камни.

— А вот такие камни там же добываются? — Я показал розовый накопитель.

— Да, но они практически бесполезны.

— Мы выкупим все, что вы сможете найти. — Пообещал я — Ну и, если их будет много, то я буду очень благодарен.

— Настолько, что придешь на помощь, когда за нас возьмутся? — Заинтересованно уточнил Герд.

— Настолько, что постараюсь сделать так, чтобы за вас не взялись.

— Каким образом? — Аж привстала со своего кресла Кара.

— Если у меня будут кристаллы, то я придумаю. — Не стал раскрывать я все карты. — Сколько дней нужно, чтобы решить этот вопрос?

— Дней через пять мои люди прибудут к вам, с камнями и материалами.

— Отлично. — Кивнул я — Теперь давай решим вопросы торговли…

Остаток дня, мы провели, обсуждая поставки продовольствия, торгуясь за каждый золотой. Потом разговор плавно перетек на изготовление кораблей, и мы с Кайей с удовольствием отправились на экскурсию в мастерские, не отказав себе в удовольствии посмотреть на работу корабелов.

Если честно, то я словно на машине времени прокатился, в эпоху викингов. Во всяком случае, процесс изготовления галеры был похож на тот, что я видел на картинках в учебнике истории. Но картинки картинками, а в реальности все выглядело более впечатляюще.

— А дерево из которого у тебя в доме кресла, оно сильно редкое? — Вспомнив, поинтересовался я.

— Оно не то что бы редкое… — Не сразу ответил Герд — Просто его добывать долго. Оно растет в другом мире, да еще и в десятке дней пути от прохода.

— Но вы за ними ходите. — Кивнул я — И много добываете?

— Есть у нас мастерская, которая занимается подобной мебелью, и когда у них есть заказы, то они снаряжают отряд за этим материалом.

Кивнув, я принял к сведению, пообещав себе прибыть на остров со своими чертежами. Может быть удастся заказать крылья для самого простого самолета. Или каркас для дирижабля. Когда-нибудь, когда время будет.

Ну а ночью мне устроил головомойку Леха, которому пришедшие его менять Ламар с Урием, рассказали последние новости.

— Ты охренел, что ли наше оружие в чужие руки отдавать? — Шипел он яростным шепотом — Да еще ладно бы продавать, так ты им технологию отдаешь!

— Тоже мне, секрет нашелся — Фыркнул я — Револьверы в действии видело полстолицы. Я тебе даже больше скажу, первый же бой, в котором будет утеряно оружие, и все, мы перестанем быть монополистами. Так лучше выгодно продать технологию сейчас, чем ждать пока ее украдут.

— Все равно…

— Максимум через неделю у нас будут ружья — Напомнил я.

— Их ты не будешь отдавать на сторону?

— Нет.

— Ну, уже хорошо…

— Союзники нам нужны, хотя бы в ближайшие месяцы — Вздохнул я — Со временем, через портал переведут больше народа, и солдаты у нас будут, и автоматы простенькие изобразим… Но пока надо выкручиваться самим.

— Что-то наши не торопятся бойцов вводить. — Скривился Леха, который уже ругался на эту тему с Вячеславом — Зато потом, на все готовое…

— Я думаю, что сначала будут пытаться стабилизировать портал, чтобы не закрывался — Поделился я своими догадками — Да и студенты у нас не слишком на умников похожи. Знают с какой стороны за оружие держаться.

— Да это понятно. — Отмахнулся Леха — Добровольцы, которых предупредили, что эвакуации в случае чего не будет.

— Ну, понятно, чего ворчишь тогда?

— Хочу, блин, всего и сразу! — Усмехнулся Леха — Когда мы домой?

А утром, перед тем как отправиться домой, мы устроили для местного вождя и его сестры прогулку над островом, демонстрируя транспорт в действии.

— А они потом возьмут и скопируют? — Привычно проворчал Леха на русском, услышав пожелание местного руководства.

— Да пусть хоть обкопируются. — Усмехнулся я, подмигнув другу — Артефакты то только у нас изготавливают. Тут мы монополисты. А если учесть, что у местных есть что-то вроде нашей бальсы, из которой нам могут собирать каркасы дирижаблей…

— Что за бальса? — Не понял Леха.

— Дерево, из которого когда-то самолеты делали, если не путаю. — Пояснил я, немного засомневавшись в правильности того, что вспомнил — В детстве читал…

— Они нам каркасы, мы им двигатели и горелки?

— Ну, а вдруг получится? — Пожал плечами я.

Герд с сестрой, после прогулки, выглядели… Да ничуть не лучше Кайи, в ее первом полете, они выглядели. Бледные, с застывшими на крае корзины руками, и задумчивые… А довольный Леха, только руками развел, показывая, что он тут не причем, они сами себя напугали.

— Вижу, полет вам не понравился? — Вздохнул я, прощаясь с мыслями о халявных дирижаблях.

— Странные ощущения… — Уклончиво ответил Герд, а странно посматривающая на нас Кара, только кивнула.

— Что ж… — Подвел я итог встречи — Нам пора, жду ваших воинов через пять дней на змеином острове.

— Почему на змеином? — Растерялся Герд.

— Потому что, как ты и сказал, свой остров мы уже несколько месяцев обороняем сами. — Пояснил я — А вот еще один удержать вряд ли сможем. А раз у нас будет подмога, то попробовать можно.

— Ты же понимаешь, что на нас ополчатся все?

— Ага. — С довольным видом кивнул я — Но так хоть повод будет. Так что?

— Мы придем.