Море лоскутных кошек

Глава одиннадцатая Королева кошек

В течение нескольких дней мы с Джаджи обыскиваем дом на предмет признаков белой королевы.

«Она как призрак», – говорю я. – «Она может быть в другом измерении. Измерение призраков».

«Не будь ослом», – говорит она.

Мы продолжаем искать.

Голова Кары распухла еще больше. Теперь она такая же большая, как ее торс. Вместо того, чтобы сморщить ее черты лица, теперь опухоль растянула их. Как будто ее лицо взорвалось, как воздушный шар.

Она прикована к постели.

Джаджи заправляет ей кровать за обеденным столом за пределами нашей спальни. Она присматривает за ней, на случай, если белая королева вернется. Кара слишком слаба, чтобы говорить, и редко остается в сознании более часа в день.

Мы проводим большую часть времени в ожидании, чтобы увидеть, что происходит. Собачка машет мне хвостом, гадая, о чем весь этот шум.

«Мы должны были вытащить ее отсюда, когда у нас был шанс», – говорит Джаджи.

«Как?» – говорю я.

«Я не знаю, мы могли бы построить плот».

Джаджи ласкает пушистые груди девушки-собаки, чтобы увидеть, что она чувствует, и я насмехаюсь над. Но девушка-собака, кажется, не замечает этого.

«Она бы умерла там», – говорю я ей.

Джаджи приказывает мне не спать и следить за Карой. Она возвращается в кровать и прижимает собачку.

Я слишком обезвоженн, чтобы пить алкоголь, но это не останавливает меня. Худшая часть обезвоживания – головная боль, а алкоголь хорошо помогает при головных болях.

Ситцевые кошки роятся на столе, когда я пью, мяукая на меня, как будто у меня есть еда, чтобы дать им. Маленький котенок Джаджи, Зомби, забирается по моей рубашке и садится мне на плечо. Он не смотрит на меня, просто сидит на моем плече, как попугай.

Я опускаю голову на нее, и кошка мяукает мне. Видимо разозлилась на меня за то, что я вывел её из равновесия Она ложится мне на плечо, а голову ложет на спину. Я закрываю глаза, и мурлыканье кошки успокаивает мою ноющую головную боль.

Когда мои глаза открываются, я вижу белую призрачную фигуру, парящую над Карой. Я вскакиваю на ноги. Я не уверен, что должен сделать, чтобы остановить ее. Я обхожу стол и машу ей руками, издавая жужжащие звуки, пытаясь напугать ее. Зомби все еще на моем плече, её когти врезаются в мою одежду для равновесия.

Белая королева поворачивается ко мне. У неё лицо молодой женщины.

«Тссс!», – говорит металлический шепот видения. – «Она рожает».

Я успокаиваюсь и смотрю. Не уверен, что же делать.

Кара скулит, полусознательном состоянии. Внутри ее огромной головы, будто что то кипит. Ее карикатурно вытянутый рот кричит, когда пузыри становятся сильнее. Я отступаю. Пот стекает по ее коже, а её конечности дрожат.

Белая королева улыбается, когда череп девочки-сокола раскалывается, как яйцо. Перелом начинается у нее на лбу и разбивает лицо пополам. Кара продолжает кричать, все еще живая, когда маленькие кошки выползают из ее лица. Десятки из них. Слизистые котята, меньше моего кулака, вылезают из ее головы.

«Мои дети», – шипит привидение.

Глаза Кары выпадают из ее лица. Она перестает кричать, но губы продолжают трепетать. Она медленно умирает в луже маленьких кошек. Ее голова становится совершенно пустотелой. Просто большая пустая кожаная сумка. Белая королева улыбается своим малышам и целует мертвое тело Кары, каждым своим белым щупальцем.

Я проскальзываю в ванную и запираюсь. Кошка все еще на моем плече. Он спрыгивает на сиденье унитаза и мяукает, когда я ползу через дверь в душе к Джаджи. Но комната пуста. Ни змеиной девушки, ни девушки-собаки здесь нет.

«Джаджи?» – кричу я.

Ответа нет.

Они не могли покинуть комнату. Другого выхода тут нет.

Я ищу секретные двери в углах и шкафу.

За комодом. Под кроватью. Подождите минуту…

Я снова смотрю под кровать. Лицо Джаджи смотрит на меня.

«Уходи», – говорит она.

Ее грудь и живот вытянуты. Она обнимает нижнюю часть своей выпуклости. Ее глаза закрыты.

«Что ты сделала?» – спрашиваю я.

«Тссс», – говорит она. – «Я перевариваю».

«Кара мертва», – говорю я ей.

Она снова замолкает.

«Оставь меня в покое на несколько дней».

Я отхожу от нее и стискиваю зубы.

Взвалнованный, я хожу по комнате, ища безопасное для себя место.

«Мне жаль, что я съела твою собаку», – говорит она. – «Я просто должна была увидеть, каково это».

Я открываю дверь, чтобы уйти.

«Ты должен быть счастлив», – говорит она мне. – «Я бы, наверное, съела тебя, если бы твоей собаки здесь не было».

Я сижу в ванной, не желая заходить в спальню, где находится женщина змея или в столовую с призраком. Проходит пара часов. Я не могу спать. Зомби продолжает мяукать, прося, чтобы я открыл дверь.

Возможно, призрак покинул комнату…

Я вхожу в столовую. Лунный свет отражается от серебра и ваз. Тело Кары впитывается в пол. Розовая овсянка поднимается из коврового покрытия, как кислота желудка, расщепляющая ее плоть до жидкости. Куча котят, которых она родила, слизывает ее расплавленные части, когда ее принимает дом.

Белая королева спускается с потолка надо мной, и я, спотыкаясь о Зомби падаю на пол. Прежде чем я отползаю, она обонимает меня своими белыми щупальцами. Я чувствую поток электричества проходящий через мою кожу. Успокаивающий эффект.

Ее голос теперь более человечный. Материнский.

«Не волнуйся, – говорит она. – «Я не собираюсь пропитывать тебя».

Я пытаюсь вырваться, но мои мышцы ослабли.

«Ты последний мужчина», – говорит она. – «Мне нужно, чтобы ты заселил сюда человеческий вид».

Она снимает с меня свои щупальца и осматривает мое тело. Зомби лежит на моей спине и мурлычет.

«Кто ты?» – спрашиваю я, сырым голосом.

Она приближает свое лицо к моему. Ее кожа гладкая и белая, но внутри полая. Она не выглядит призрачной, ее кожа настолько тонка, что почти прозрачна. Как ткань медузы.

«Я королева кошек», – говорит она, гладя Зомби щупальцем.

Зомби мяукает с закрытыми глазами.

«Раньше я пропитывала моряков своим семенем», – говорит она. – «Но моряков не осталось. Насколько я знаю, все люди, кроме тебя и твоих друзей, вымерли».

Она указывает на дверь. Она, вероятно, не знает, что один из моих друзей съел другого.

«Ты должен заселить свой вид», – говорит она. – «Без человечества я не могу воспроизвести себя. Я не могу сделать больше своих детей.

Зомби мяукает, как будто она может сказать, что Королева Кошек улыбается ей.

«Я обеспечу тебя вечной молодостью», – говорит она. – «Ты никогда не заболеешь, никогда не постареешь. Ты и твоя женщина будете жить вечно, пока вы продолжаете заводить детей, чтобы я могла с ними спариваться.

«Что если я откажусь?», – говорю я ей.

Ее щупальца снова обволакивают меня, накачивая в меня больше электричества. Мое тело становится таким мягким, как будто оно сейчас упадет на пол.

Она говорит: «Если ты когда-нибудь ослушаешься меня, я выведу из строя и тебя, и твою женщину. Я заберу твои руки, твои ноги, твои глаза, твой язык, все твои чувства. Ты станешь для меня племенной машиной. Ты будешь так жить вечно».

Слюна льется из моих губ.

«Или ты можешь жить в вечном раю», – говорит она. «Все, что ты хочешь, будет твоим. Роскошь, развлечения, приключения. Все, что ты можешь себе представить, я могу создать».

Я больше не могу говорить.

Сознание отдаляется от меня…