Подъезжая к дому, заметила на детской площадке Игоря с маленьким ребенком. Девочка в розовом платье бегала вокруг горки и звонко смеялась. Темные волосы развивались от ветра. Макс улыбнулся уголком губ, разглядывая, как Фролов бегает за ней выставив руки вперед и изображает зомби.
— Я не знала, что у него…сестра? — заморгала, наклонившись вперед.
— Он не перестает меня удивлять.
— Почему же тогда он бывает таким говнюком? — фыркнула.
— У любого человека есть свои тайны.
— У тебя тоже?
— Возможно.
— Только, пожалуйста, не говори, что ты был женат и у тебя есть дочь или сын…
Громов кашлянул в кулак и улыбнулся.
— Ну и шутки.
— Ты даешь мне повод так думать, — пробубнила и улыбнулась ему, чувствуя, как до сих пор внизу живота приятно тянет после нашего сумасшествия в примерочной.
— А если бы был? — склонил он голову в бок, заглядывая мне в глаза.
— Поначалу я бы умилялась, а потом стукнула по голове за недоверие, — усмехнулась.
— Вот как? Сонь, если у меня и есть тайны, то они не связаны с детьми.
— Это радует. Надеюсь, что скоро ты мне доверишься, как я доверилась тебе.
Его взгляд сменился. Вызвали ли мои слова реакцию или он успел подумать о чем-то болезненном?
— Я обязательно тебе расскажу.
— Не говори таких громких слов. Люди часто обещают что-либо. Даже самое маленькое обещание может ранить, если его не выполнить, — молча вылезла из машины. — Фролов!
Он оторвался от занятия с ребенком и повернул голову. Девочка остановилась в шаге от него и взглянула на меня, а потом на него. Я двинулась к ним.
— Привет, — вяло махнула рукой и посмотрела на обоих.
— Привет, Вишневская. Как прошла встреча? — веселье в его поведении испарилось и на меня вновь смотрел замкнутый Игорь.
— Нормально. А кто это? — опустила взгляд на девочку и улыбнулась.
— Я Мила, — гордо представилась она и протянула руку для знакомства. — Сестренка Игоря. Он глупый, но заботливый.
Ее детский, но дерзкий взгляд прошёлся по брату. Он нахмурился на заявление и недовольно скрестил руки на груди.
— Чего это я глупый?
— Потому что отталкиваешь людей от себя, а не показываешь какой ты на самом деле. Так точно себе девушку не найдешь, — невозмутимо заявила и демонстративно развернувшись убежала на горку.
— У вас гены что ли? — удивленно вскинув брови, проследила за ней.
— Ты о чем?
— Язвительность. Она у вас в крови.
— У нее просто непростой период, — фыркнул. — А чего Громов в машине застрял?
Я обернулась и посмотрела на Макса. Он сидел за рулем и курил, в другой руке держал мобильник, слушая собеседника на другом конце связи. Его брови нахмурены, а взгляд серьезен. Стоило ли мне беспокоиться?
— Ему позвонили, когда я вышла, — соврала. — Ты узнал еще что-нибудь в больнице?
— Да, — Игорь достал телефон из кармана. — Перед тем как выйти из больницы, то наткнулся на полицейских. Они утверждают, что она сама спровоцировала ссору.
— Что? — разозлилась.
— Мне кажется они собираются замять дело.
— Что за хрень? Явно же по ссадинам и гематомам, что это не так!
— Попробую сегодня узнать у постовой медсестры подробности, — осекся и усмехнулся, когда его телефон оповестил о сообщении.
— И как же ты узнаешь? Они же не имеют права разглашать информацию, — выдохнула, все еще находясь в злом состоянии.
— У мня свои методы, — указал на сотовый.
— Переспишь с ней? — нахмурилась и вздрогнула от прикосновения к плечу.
— Какая тебе разница каким способом доставать информацию, — чертыхнулся Фролов и подозвал сестру к себе. — Мила, иди сюда.
— Ты понимаешь, что нормальные люди так не делают?
— Значит я ненормальный, — прорычал и схватив ее за руку, пошел к подъезду.
— Ты слышал? Он собирается трахнуть медсестру, чтобы она ему все рассказала? Серьезно?! Что у него в голове? — возмутилась, размахивая руками.
— Не стоит судить людей по поступкам. Иногда даже самые неприятные вещи, могут скрывать за собой серьезную причину, — пожав плечами, Макс приобнял меня за талию и двинулся следом за ними.
— О, только не надо защищать его похождения, — недовольно фыркая, шла вперед и злилась. На поведение Игоря. На то, как Макс защищает его. На то, что полицейские не хотят работать. На родителей Вики, потому что их нет рядом, когда ей нужна помощь и поддержка. Злилась на себя. За то, что не могу ничего сделать для человека, который всегда был рядом со мной. Раскрыла страшные тайны Громову, потому что он хотел помочь. А сам скрывает свою жизнь, где для меня нет места. Внутри кипели чувства. Я проглатывала и подавляла их появление. Идя вперед, думала о том, что сама найду квартиру. Что я так больше не могу. Макс скрывал от меня что-то. Я чувствовала это. Чувствовала нутром. Он умалчивает о чем-то. Странные ночные звонки. Либо он сам уходил на улицу. То какие-то дела, постоянные разъезды и заброшенные тренировки. Я запуталась, и сама не понимала от чего. Мы сделали парную татуировку, занялись сексом в примерочной, но меня гложили навязчивые мысли. Доверяет ли мне Макс? Спина напряглась, когда его пальцы медленно поглаживали кожу через футболку.
— Веснушка, в чем дело? — резко остановившись, развернул к себе лицом и вдумчиво посмотрел.
— Ни в чем, — дернула плечами. — Пойдем. Ребенок, наверняка, проголодался. А потом я займусь поиском квартиры.
— Нет. Давай поговорим.
— Нет, Макс. Мы не будем разговаривать. Прости, но я не в том настроении.
— Хорошо. Мы поговорим дома.
Его голос полон непонимания и тихой злости. Возможно, я слишком заморачиваюсь. Но есть что-то внутри меня едкое. А сможет ли он ответить на мои или так и будет скрывать? Наши отношения перешли на новый уровень. Готов ли Громов двигаться дальше или нам стоит расстаться прежде, чем я совершу самую страшную ошибку в своей жизни?
***
— И что мы будем делать? — Мила изучающе рассматривала окна квартиры.
Между мной и Максом возникла пауза. Ни раскрасок, ни игрушек, или каких-либо детских развлечений у него нет. Он вышел из гостиной в сторону кухни, захватив с собой пачку сигарет. Я чувствовала вину за небольшую ссору на улице. Ведь никто не виноват в моих тараканах. Откуда Громов мог подозревать, что я злюсь на его тайны?
— Хм. Давай-ка придумаем. Чем ты хочешь заняться? — присела на диван рядом с ней и сложила руки на коленях.
— Обычно Игорь мне приносит раскраски, — пожала плечами и начала ковыряться в ногтях, болтая ногами. — Но, в последнее время, он все время куда-то уходит и возвращается поздно.
— Уходит? — вскинула бровь, внимательно ее слушая.
— Да. Утром собирает меня в садик и договаривается с воспитательницей на продленку. Отводит домой и пытается занять, пока опять ругается с мамой.
— У вас сложные с ней отношения? — нахмурилась, вспоминая свою жизнь и родителей.
Макс тихой походкой, чтобы не спугнуть ребенка встал рядом и скрестил руки на груди.
— Она его просто не понимает, — замялась и помотала головой, будто отгоняла прочь плохие воспоминания.
— А помимо раскрасок? — улыбнулась уголками губ.
— Мы… — по-детски задумалась, приложив пальчик к щеке. — Любим готовить пока никого нет дома. Братик часто что-то придумывает. Но еда у него кислая-кислая, — смешно сморщила носик.
— Почему же? — ахнула.
— Он всегда добавляет лайм. Говорит, что он освежает вкус. Но…
— Но путает дозировку сока? — тихо хихикнула, вспомнив о Вике с ее солью.
— Да! А что такое долизорка? — испуганно посмотрела.
Я расхохоталась, погладив ее по волосам.
— Дозировка. Это когда нужно определенное количество. Например, беря муку, ты знаешь, что тебе нужно два стакана для теста. Отмеряешь ровное количество, — объяснила ей и весело посмотрела на Громова.
Он улыбался.
— Эй, малышка, — обратился к ней. — А как насчет того, чтобы съездить в торговый центр. Закупиться продуктами и накупить игрушек?
— А Игорь не будет ругаться? — насупилась.
— А давай его спросим. Я сейчас позвоню ему, — Макс достал мобильник из кармана и нажав пару кнопок, прислонил его к уху. Послышались гудки.
— Да?
— Слушай, я тут предлагаю твоей сестренке прокатиться на огромной машине до большого торгового центра за вкусными продуктами, — заговорчески говорил он. — А потом купить много-много игрушек и разных развлечений. Но, Мила, говорит, что ты злой и противный братец, будешь против.
— Я такого не говорила! — закричала, вскакивая с дивана. — Игорь! Игорь! Он говорит неправду!
Мы тихо рассмеялись, когда она дернула Макса за футболку и потянулась к телефону. Он сжалился и присев на корточки, отдал ей сотовый, но включил на громкую связь.
— Солнышко, — ласково произнес Игорь и даже улыбнулся.
У меня сжалось сердце. Представила каким бы он был отцом. Сложно поверить, что хамоватый тип в Университете на самом деле заботлив по отношению к сестре. Тогда зачем он это делал со мной или с Викой? Почему жестоко обращался? Наблюдала, как девочка кусает губу верхними зубами внимательно слушая.
— Ничего не бойся, хорошо? Я доверяю Максиму и Софье. Они тебя не обидят. Поезжай с ними, хорошо? Я не против. Фролов впервые назвал меня не по фамилии.
— Хорошо! Спасибо! — она довольно чмокнула в трубку и отдала телефон Громову, а сама подбежала к дивану и запрыгнула.
— Макс? — позвал Игорь.
— Да?
— Проследи за ней. И скажи сколько я буду тебе должен, — всерьез заявил он.
— Об этом не парься. Что твоя малышка захочет, то и получит. Сочтемся еще. Как будут новости — звони. Я на связи.
— Окей.
Вызов завершился. Мы смотрели друг на друга, предвкушая настоящее приключение с ребенком.
— Ну, готовы девочки повеселиться?
— Да! — закричала Мила и звонко засмеялась от радости.
Торговый центр забивался людьми. Оказывается, сегодня на дневной сеанс премьера мультфильма. Я держала Милу за руку, пока она лопала стаканчик мороженого, А Громов нес несколько пакетов. Мы остановились у афиши. Несколько семей с детьми громко обсуждали предстоящий киносеанс. Мила грустно опустила глаза и мотнула головой, от чего хвостики запрыгали пружинкой.
— Пойдемте. Вы же хотели что-то купить домой, — она тянула меня за руку к выходу.
— Мила, малышка, — остановила ее и повернула к себе, потом присела, чтобы быть наравне. — Ты хочешь пойти посмотреть мультик?
— Это дорого! — испугано сжалась. — У братика не будет столько денег, чтобы сводить меня сюда.
— Давай сходим все вместе? М? Мы можем взять на вечер билеты. Как думаешь, ему захочется?
— Я не знаю, — растерянно вздохнула. — Он же уже большой! Зачем ему мультики?!
— Взрослым тоже они нравятся. Так мы верим в волшебство, — объяснил ей Макс, поставив пакеты на кафель.
— В вшолбество? — прокартавила она, задрав голову.
— В волшебство, — улыбнулся. — В маленькие чудеса.
— Зачем? — в ее голосе звучало любопытство, и она внимательно изучала его голубыми глазками.
— Мы много учимся и работаем. А так отдыхаем и верим в сказку.
— Вы тоже верите в сказку? — изумилась Мила и повернулась ко мне. — И ты, Соня?
— Конечно! Жизнь без сказок становится очень-очень мрачной, — согласна кивнула, искренне улыбаясь и взглянула на стоящего рядом Громова снизу вверх.
— Игорь часто ходит грустным. Может, он не верит в сказки? — тяжело вздохнула и опустила голову.
— Тогда, давай сделаем так, чтобы он снова в них поверил, — щелкнула ее по носу. А сейчас дядя Макс возьмет билеты, а мы его подождем.
— Дожили. Я теперь дядя Макс, — пробурчал он и закатив глаза, двинулся к кассам.
— Дядя Макс! — Мила очень громко позвала его, и когда тот обернулся, помахала ему рукой, вызвав в нем теплую улыбку.
Я хихикнула.
— Соня, — она дернула меня за руку.
— Да, милая?
— А мама сможет поверить в сказку? — с печалью в детских глазах, спросила, доедая вафельный рожок.
— А почему ты спрашиваешь? — у меня напряглась спина, чувствуя что-то неладное.
— Потому что она часто пьет и плачет после того, как отчим бьет ее. Из-за меня, — по ее щекам покатились слезы.
У меня в горле застрял комок. Маленький ребенок разбит и напуган. Сама того не понимая, она только что рассказала о своем страхе. И от чего пытается уберечь ее Фролов. Черт возьми. В голове сложился пазл.
— Мила, послушай меня внимательно, — вытирая слезы, смотрела на несчастного ребенка. — Ты ни в чем не виновата, слышишь? К сожалению, у взрослых часто бывают свои проблемы.
— Если бы меня не было, то она до сих пор верила бы в сказку, — всхлипнула и замкнулась в себе.
— Ты что такое говоришь?! Нет! Твоя мама очень любит тебя. И она не переживет, если с тобой что-нибудь случится! — крепко обняла ее, лишь бы она не чувствовала, что проходила когда-то я.
— Твоя мама тоже тебя любит? — еще тише спросила, уткнувшись мне в шею и обняла маленькими ручками.
— Конечно, — соврала я, вспоминая недавнюю встречу.
— Тогда почему ты не с ней?
Мне нечего было сказать ребенку. Но словно спасательный круг, на горизонте появился Макс. Он нахмурился, увидев нас и вопросительно поднял бровь. Я моргнула и показала ему, что поговорим потом.
— Ну и очередь! — устало провел по лбу рукой. — Пришлось пройти целое испытание, чтобы достать волшебные билеты!
— Испытание?! — Мила оторвалась от меня и подбежала к нему, внимательно осматривая. — Тебя обидели?!
— Нет, малышка, — присел перед ней. — Чтобы достать волшебные билеты, мне пришлось сразиться со злобной ведьмой!
— Ведьмой?! — пропищала и закрыла лицо руками.
— Она не хотела отдавать их нам! Но я выиграл спор и вот! — Громов достал из-за спины три билета и показал ей.
— Раз, два, три… — посчитала пальчиком. — А почему их три?
— А сколько должно быть? — весело улыбнулся.
— Раз, — показала на меня. — Два, — ткнула на него. — Три, — посчитала в уме брата. — А мне нет…
— Ведьма сжалилась и сказала, что пустит тебя без билета в свой сад и покажет мультфильм, — гордо заявил и поймал ребенка на руки, когда она радостно запрыгала около него.
— Так что поехали домой, девочки.
— Чур я Игорю расскажу про злую ведьму! — звонко рассмеявшись, обняла его за шею.
— Договорились, — усмехнулся он, уловив мой взгляд.
***
Мила бегала по гостиной, изображая самолетик и смеялась. Я стояла на пороге кухни, прислонившись к проему плечом и скрестила руки на груди. Макс ползал на четвереньках, изображая ее большего хищного кота.
— Ты не похож на кота, — она остановилась и насупилась, шмыгнув носиком.
— Почему? — он уселся на пол.
— Ты не мяукаешь. А еще нет ушек! — села рядом с ним, печально надув губки.
— Ушки? — задумчиво выдавил Громов, явно растерянно бегая взглядом по комнате.
— Может сделаем ему ушки из фольги? — пришла на помощь, и сдержалась от смеха, увидев его ненавистное лицо после моего предложения.
— А можно? — ее глаза заблестели от счастья и посмотрела то на него, то на меня.
— Конечно, — улыбнулась уголками губ и достала из-за спину шуршащий рулон. — Давай попробуем.
— А еще дяде Максу надо нарисовать усики! — захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте.
— Усики…Спокойно… — он прикрыл глаза, считая до трех.
— Ты слишком нервный, Макс.
— Неужели? Малышка, а у котика может быть кошечка? — ехидно уточнял, посматривая. Я же прищурилась в ответ.
— Ой! И правда! Соня! Ты будешь его кошкой! — она веселее завопила и встав с пола, подбежала и обхватила мои ноги. — И тебе тоже нужны ушки!
— Я бы с большой радостью, но… — присела на корточки перед ней и заглянула в глаза. — А нас пустят в волшебный лес?
— Нас могут не пропустить? — расстроенно пролепетала Мила и опустила плечи вниз.
— Вряд ли стража примет нас за гостей, — покачала головой. — Да и тогда твоему братику придется тоже превратится в кота.
— О нет! Он мне этого не простит! — отпрянула в ужасе, прижав ладошку ко рту.
— Почему? — спросили мы одновременно и усмехнулись.
— Я один раз нарисовала ему на лице зеленкой мордочку кота. Он после этого не поехал на учебу и очень сильно ругался, — пробубнила, шаркая ногой.
Я залилась смехом и упала на задницу. Вика наверняка, сделала бы море фотографий, чтобы его шантажировать.
— Тогда мы сделаем в другой раз, хорошо? — улыбнулась.
— Хорошо. Только Игорю надо позвонить. Можно я? — умоляюще посмотрела на Макса, и он сжалился. Достав мобильник, набрал его номер и прислонил к уху.
Послышались длинные гудки. Фролов не подходил к телефону. Громов звонил еще раз и еще.
— Может Вика пришла в себя? — в надежде спросила я.
— Не знаю. Попробую позвонить в больницу. Подождите, девочки.
— Хорошо! — Мила опять забегала по комнате. Я остановила Макса на полпути.
— Скажи мне если что-нибудь узнаешь.
— Конечно.
Спустя минут пятнадцать, Громов вернулся озадаченным и расстроенным.
— Ну что? — быстро к нему подошла, пока малышка игралась с зайчиком. — Эй, что случилось?
— Его не было в больнице.
— Что? Но он же сказал, что поехал в часы приема, — растерянно почесала затылок. — Ничего не понимаю.
— Я тоже…
— Набери ему еще раз…
Макс снова и снова слушал пустые гудки на том конце, пока мы не услышали приглушенный звук рингтона.
— Это в коридоре… — побежала к входной двери и открыв замки, резко распахнула ее и замерла.
Игорь прислонялся к стене. Глаз подбит, губа разбита в хлам, и капля крови стекала по виску. Костяшки рук содраны от ударов.
— Ничего не спрашивай.
Позади стеной образовался Громов. Я чувствовала спиной, как он напрягся всем телом.
— Соня, отведи Милу наверх и займи ее чем-нибудь. Я займусь Игорем. Ей не нужно видеть брата в таком состоянии.
— Хорошо… — податливо кивнула и быстрым шагом удалилась. — Мила, милая. Пойдем поиграем наверху.
В голове не укладывалось что могло произойти с ним. И, кажется, наш сеанс откладывается. Расскажет ли он нам причину? Или оставит в тайне, как делает Макс?