Морская ведьма. Взять на абордаж! (СИ)

ГЛАВА 11

Дни летели быстро, заполненные от завтрака до ужина. К вечеру Сэм уставала так, что доползала до кровати и падала в неё, едва успевая стащить одежду, и моментально выключалась. Оказывается, овладение собственным даром — занятие утомительное и затратное, особенно, когда нет рядом того, кто поможет восполнить силы. Симона познакомилась с другими жрицами, изучила остров и дом, с огромным удовольствием просиживала в библиотеке между занятиями — у жриц оказалось много интересных книг, и некоторые довольно редкие. Однако, ничего про свой остров она не нашла и в них…

Как-то, в середине второй недели у Симоны неожиданно выдался свободный вечер. Дар начал слушаться, и сегодня у неё довольно легко получилось управлять ветром, даже без неприятных последствий. И Маррэн отпустила ученицу пораньше на ужин, тем более, пришла очередь жрицы заступать на ночное дежурство у моря. А Сэм, поужинав и немного почитав об обитателях морских глубин и их привычках, вдруг поняла, что соскучилась по морю. По негромкому шуршанию волн, по влажному песку под ногами, по терпкому, свежему запаху, напоминавшему о… Лисе… Вздрогнув, девушка захлопнула книгу и прикусила губу, уставившись в камин. С неожиданной яркостью нахлынули воспоминания, она поняла, что скучает. По его голосу, нахальной улыбке, наглому взгляду и бесстыдным рукам. По жарким поцелуям и крепким объятиям…

Прерывисто вздохнув, Сэм отложила книгу и решительно поднялась, сдув с лица прядь волос.

— Вот селёдка тухлая, — пробормотала она и направилась к выходу из комнаты.

Выбравшись из дома, девушка направилась к одной из уединённых бухт, которых, оказывается, было здесь несколько, спустилась на берег и скинула сапоги, а потом, поколебавшись несколько мгновений, избавилась и от остальной одежды. Снова вспомнилось, как она точно так же пошла искупаться, и чем это закончилось. Губы тронула слабая улыбка, по телу прокатилась горячая дрожь, и Симона с разбегу нырнула в прохладные, ласковые волны, зажмурившись от удовольствия. Хорошо!.. Она поплескалась, отфыркиваясь, как кошка, потом вышла на берег, отжала волосы и села на камень, обсыхая и любуясь на мерцающее в слабом свете луны полотно моря впереди. Снова мелькнула мысль о Дюфрене, и Симона подавила вздох, её глаза затуманились.

Вдруг чуткое ухо девушки уловило всплеск, и это точно не прибой — здесь, в бухте, его почти не было. Сэм встрепенулась, выпрямилась, окинув водную гладь — рыба резвится? Она не боялась, тут, на Скалистых островах, чужаки точно не появятся, а больше никакой опасности ей не грозило. Показалось, впереди что-то мелькнуло? Симона прищурилась, вглядываясь в тёмную, подвижную стихию, и вот теперь — опять, отчётливый плеск и нечто впереди, довольно близко. Глаза Сэм заблестели от любопытства, она спустила ноги, пытаясь рассмотреть, что же там такое, и вдруг замерла от неожиданности и лёгкой растерянности.

Над поверхностью воды показался хвост, большой и плоский. Ещё и красиво переливавшийся радужными всполохами. А потом хвост исчез, и появилась голова женщины с большими, раскосыми глазами, слабо светившимися в темноте.

— Э-э-э? — удивлённо протянула Симона, разглядывая непонятное диво. — А… вы кто, простите?

Она сначала подумала, что это кто-то из жриц возвращается с задания богини — со слов Маррэн Сэм знала, что сила госпожи позволяет им изменять свои тела так, чтобы можно было долго держаться под водой. Только вот незнакомка не торопилась выходить, только подплыла поближе, так, что под водой стали видны очертания обнажённых плеч и полной груди. Женщина неотрывно смотрела на Симону, так жадно и с такой тоской, что девушка смутилась и даже немного забеспокоилась и осторожно отсела подальше.

— Доброй ночи, — на всякий случай вежливо поздоровалась она.

— Здравствуй, Симона, — красивым, певучим голосом произнесла незнакомка и одним плавным движением почти целиком выплыла на берег.

Сэм оторопело уставилась на длинные, влажные пряди волос, облепившие спину существа, до самой поясницы. А оттуда начинался натуральный рыбий хвост, покрытый крупной чешуёй, радужно переливавшейся в лунном свете.

— Ой, — по-девчоночьи пискнула Симона, не зная, пугаться или радоваться такой встрече.

О русалках она лишь читала, и то, немного. Маррэн рассказывала, что это — души ушедших жриц, и они очень редко показываются людям, предпочитая жить в глубинах моря, в своём собственном мире. А таинственная гостья улыбнулась, положила подбородок на переплетённые пальцы и снова сказала:

— Меня зовут Лиалла. Я твоя мать, Сэми.

— А-а-а… — протянула обескураженная Симона, не зная, как себя вести.

Броситься со слезами на шею было бы глупо, особой тоски по той, которая родила её, девушка не испытывала. Ну а после рассказа Маррэн вообще впору обидеться, что Сэм оставили одну в этом мире, всего лишь на попечение богини… Русалка немного грустно улыбнулась.

— Не волнуйся, я не жду проявлений радости и любви, — произнесла она просто. — Я хотела посмотреть на тебя, и кое-что рассказать. О карте, что ты отдала капитану Дюфрену.

— Карта? — брови Симоны поползли вверх. — Вы знаете, что это за остров?

Обращаться к русалке на «ты» она не могла, пусть даже та назвалась её матерью.

— Знаю, — улыбка Лиаллы стала загадочной, глаза замерцали в темноте. — На этом острове — единственная шахта по добыче золота, — огорошила русалка. — Это подарок богини когда-то, одной из нашего рода, Сэм, свадебный. Избранник той женщины оказал серьёзную услугу госпоже, и она одарила свою бывшую жрицу. Только нашлись те, кто захотел и остров, и женщину забрать себе, — лицо морской жительницы стало задумчивым. — Он тоже был пиратом, и убил мужа бывшей жрицы, и она прокляла убийцу, а заодно и спрятала остров от остальных алчущих. Теперь его может найти только одна из потомков, но лишь вместе с избранником, тогда остров покажется и признает новых хозяев.

— В смысле, признает? Он что… живой? — почти шёпотом спросила Симона, невольно поёжившись.

— В какой-то степени, — кивнула невозмутимо русалка. — У острова есть душа. Вам с Аленом нужно только окропить своей кровью шахту, достаточно нескольких капель, и он станет вашим. Если пожелаете — займёт определённое место в океане, а если нет, то будет появляться в любом, где вы захотите его видеть.

— Ого, — присвистнула Симона и спохватилась, отчаянно покраснев. — А при чём тут Ален?

Русалка рассмеялась хрустальным смехом.

— Милая, если бы ты его не выбрала, карта бы вернулась к тебе. Как тот воришка, который не донёс её до своего хозяина, — Лиалла усмехнулась, и видя недоумение на лице Симоны, пояснила. — Остров защищает себя сам, и эта карта абы кому в руки не дастся. Я спрятала её в часовне на Эльхидисе, и собиралась рассказать тебе, но не успела, она сама попала в нужные руки.

— И как его теперь искать, этот остров? — пробормотала Сэм. — Если он блуждающий и просто так не даётся в руки?

— Ален найдёт способ, — отозвалась русалка и, протянув руку, осторожно погладила Симону по обнажённой ноге. — И вернётся за тобой. А ты учись, Сэм, из тебя выйдет отличная морская ведьма. Ты сильная девочка.

— Спасибо, — медленно кивнула Симона, не отдёрнув ногу — прикосновение оказалось неожиданно прохладным, деликатным, как будто невесомый шёлк скользнул по коже.

— Можно тебя попросить кое о чём? — тихо-тихо спросила русалка, пристально глядя на девушку.

— О чём? — осторожно уточнила она.

— Приходи иногда сюда, поговорить со мной, — Лиалла прикрыла глаза. — Я могу появляться по твоему зову, если капнешь своей кровью в море, — добавила неожиданно русалка. — Но если не захочешь…

— Хорошо, — поспешно оборвала её Сэм. — Я буду приходить, Лиалла.

Пусть каких-то сильных чувств к русалке она и не испытывала, но и ненавидеть или злиться не могла. В конце концов, всё неплохо получилось.

— Иди домой, Сэм, а то замёрзнешь, — ласково произнесла морская жительница, с шуршанием соскользнув с берега в море. — До свидания, милая.

Через несколько мгновений Симона осталась в бухте одна. Встряхнувшись, она быстро оделась и поспешила обратно, обдумывая услышанное. Если русалка сказала правду, и если Ален вернётся с нужными сведениями, как отыскать остров, которого нет ни на одной карте, то… Они станут самыми богатыми в этом мире, владельцы единственной золотой шахты. Ещё и отобрать никто не сможет, если остров блуждающий и подчиняется только своим хозяевам. Вот интересно, а Яростный знал об этих мелочах, когда пытался украсть карту?

Хихикнув, Симона проскользнула в дверь и бесшумно вернулась в свою комнату. Сбросив одежду, она нырнула в кровать и свернулась калачиком, закрыв глаза. Ну вот, останется только дождаться Алена и до конца овладеть даром, и впереди — приключения!

Подходила к концу третья неделя пребывания Симоны на острове. Вчера она сдала экзамен лично богине, по её просьбе развеяв серьёзный шторм над одним из ближних островов. Морская дева милостиво согласилась, что девушка овладела даром в полной мере и обучение закончено, и… Корабля, могущего увезти молодую ведьму с острова, всё не появлялось. Симона, уже не стесняясь, после завтрака спускалась к пирсу и всматривалась в даль, едва удерживаясь от желания попросить русалку пообщаться с морскими духами и узнать, как далеко отсюда шхуна Лиса. Можно было бы даже вызвать им попутный ветер… Но остатки гордости и понимающие улыбки на лицах знакомых жриц удерживали Сэм от этого шага. Он ведь сказал, что вернётся.

Вот и сейчас, позавтракав, девушка сбежала от всех в одну из уединённых бухт на другом конце острова, тихую и спокойную. Здесь вместо песка были плоские плиты, уходившие прямо в воду, покрытые мягким ковром из сухих водорослей. Обхватив колени и уткнувшись в них подбородком, Симона смотрела на волны, с едва слышным всплеском накатывавшие на камни. Внутри ворочалось глухое раздражение, смешанное с тоской, и настроение никак не хотело подниматься, несмотря на яркое солнце над головой. Мысли об Алене не выходили из головы, и всё какие-то невесёлые. А вдруг с ним что-то случилось? Вдруг он попал в беду?.. Вдруг… Вдруг его Яростный нашёл?! Ведь она не видела, выжил он или нет в том шторме. Поёжившись, Симона длинно вздохнула, сдула со лба упрямую прядь и снова погрузилась в думы. Ненадолго.

Неожиданно на плечи легли чьи-то ладони, сжали их, и около уха раздался знакомый, немного хриплый голос:

— Привет, лапушка.

Сэм подавилась вдохом, резко обернулась, широко распахнув глаза, но ответить ничего не успела. Рот ей заткнул жадный, голодный поцелуй, забравший остатки воздуха. Она издала невнятный, глухой возглас, немедленно запустив пальцы в медные пряди, и с силой потянула, словно наказывая за своё ожидание и волнение. Ален стиснул её в объятиях, чувствительно прикусив губу, и тут же нежно лизнул, проникая в приоткрытый ротик. Горячая ладонь провела по спине поверх рубашки, нетерпеливо дёрнула, вытаскивая из-за пояса штанов, и Симона тихо застонала, выгнувшись от обжигающего прикосновения. Кожа вспыхнула сотней искорок, зажигая в крови пожар, и уже её руки лихорадочно зашарили по сильному телу, жаждая избавить его от ненужной одежды. Сэм казалось, она умрёт, если немедленно не дотронется до напряжённых мышц, не ощутит под подушечками, как суматошно бьётся сердце… Низ живота стянуло в болезненно-сладкой истоме, и она сама не заметила, как оказалась сидящей верхом на Лисе. И уже не имело значения, увидит их кто-то или нет, главное — он здесь, рядом, приехал за ней.

— Я… соскучился… — пробормотал тем же хриплым, низким голосом Ален между поцелуями, рывком сдёрнув с Сэм рубашку и небрежно отбросив её.

Потом отстранился, медленно скользя взглядом по обнажённому телу, и его пальцы так же медленно гладили шею, ключицы, спустились на грудь и нежно обвели вокруг уже напрягшихся горошин сосков… Симона подалась вперёд, зажмурившись и царапнув его плечи, придвинулась ближе, чувствуя, как тяжело пульсирует между ног. Кровь с рёвом неслась по венам, превращаясь в жидкий огонь, голова кружилась от нахлынувших эмоций, и Сэм отдалась полностью во власть инстинктов, желая только одного: принадлежать этому человеку. И всё равно, что он пират, порой грубый и несносный, и совершенно невоспитанный… Зато так жарко обнимает и целует, и с ним рядом спокойно…

Горячие пальцы ласково сжимали, поглаживали острые вершинки, настойчивые губы не отрывались от её губ, ловя тихие стоны, а потом переместились на мягкие полушария. Симона захлебнулась вдохом, едва умелый рот обхватил постреливавший удовольствием твёрдый шарик, пока руки Алена нетерпеливо дёргали застёжку на её штанах. Внутри всё трепетало и звенело от предвкушения, Сэм всхлипывала и кусала губы, вздрагивая от каждого прикосновения языка к напряжённому соску. А когда наконец капитан справился с её одеждой, и его пальцы медленно проникли в самое сокровенное, изнывавшее в ожидании ласки, она длинно застонала сквозь стиснутые зубы и подалась навстречу, крепко зажмурившись. Ещё одно неторопливое движением Симона громко охнула от вспышки эмоций, процарапав красные полосы на груди Алена. Но она хотела не пальцев, не этих мучительно-сладких ласк… Задыхаясь от бушевавшего в душе шквала, Сэм слепо нашарила пряжку от ремня и потянула, пытаясь справиться и добраться до желанной цели.

Её запястья тут же перехватила сильная рука, пока другая продолжала поглаживать и мягко нажимать, рождая жаркие волны по всему телу. Ален издал низкий смешок и выдохнул во влажные, приоткрытые губы:

— Я сам, Сэми.

А через несколько мгновений пальцы снизу исчезли, и Симона едва не захныкала от разочарования. Однако тут же широкие ладони крепко обхватили за талию, приподняв, и резко опустили. Сэм тихо вскрикнула, тут же широко распахнув невидящие глаза, окунулась в восхитительное ощущение наполненности, и сделала первое, плавное движение бёдрами. Внутри нарастало ликование с каждым толчком, их дыхания смешались, а сердца бились в едином ритме… Сэм казалось, она очутилась в центре ревущего урагана, беспомощная и оглушённая, и волны удовольствия становились всё выше, накрывая с головой, пока последняя не зашвырнула куда-то совсем высоко. Туда, где осталась чистая эйфория, и от неё слёзы наворачивались на глаза и в груди рождался крик наслаждения, сдерживать который не осталось сил…

Сэм медленно приходила в себя, распластавшись на груди Алена, слушая его неровное дыхание, и с припухших от страстных поцелуев губ не сходила ленивая, довольная улыбка. Пальцы капитана зарылись в растрёпанные волосы и медленно поглаживали, отчего хотелось жмуриться и мурлыкать. Хорошо! Она тихо вздохнула, пошевелилась, нащупав его шею и обняв, и немного застенчиво произнесла:

— Я тоже скучала.

После чего уткнулась носом в тёплую грудь, чувствуя, как неудержимо теплеют щёки от прилива смущения. Всё-таки, ещё не совсем понятно, что между ними происходит, как к этому относиться, и стоит ли делать подобные признания. Симона услышала тихое хмыканье, потом Ален обнял её и выпрямился, отстранив и посмотрев в глаза.

— Рад слышать, — капитан весело ухмыльнулся и подмигнул. — Ну что, готова отправиться за приключениями, лапушка?

Синие глаза заблестели от предвкушения, Симона широко улыбнулась в ответ и кивнула.

— Я кое-что узнала про остров, — добавила она, ничуть не стесняясь своего полуголого вида.

Ей даже нравилось, как смотрел на неё Лис, и видеть, как в глубине взгляда загораются огоньки. И, кажется, на этот раз вопрос с каютой будет решён совершенно однозначно…

— Тогда пойдём, команда ждёт, — решительно заявил Дюфрен, помогая ей подняться.

Они привели себя в порядок и поднялись наверх, и Сэм совсем не возражала против того, что её пальчики покоились в широкой ладони капитана. Это оказалось очень приятно, и сердце то и дело испуганно-радостно вздрагивало, а пульс учащался. И сила в крови бурлила и звенела, наполняя тело бодростью, словно тоже радовалась возвращению капитана. Они дошли до дома, около которого их ждала Маррэн.

— Рада видеть, капитан, — невозмутимо поздоровалась жрица, сложив руки перед собой. — Если вам нужны какие-нибудь припасы…

— Спасибо, мы на последнем острове пополнили трюмы, — вежливо отозвался Ален, так и не отпуская руки Симоны. — Я не задержусь здесь, не буду стеснять вас дольше необходимого, госпожа.

Жрица покосилась на девушку, в уголках губ мелькнула тень улыбки, и Маррэн наклонила голову.

— Симона закончила обучение, — спокойно произнесла она. — И вольна покинуть остров в любой момент.

— Спасибо, — пробормотала Сэм, почему-то придвинувшись ближе к Алену. — Я бы хотела собрать вещи.

— Конечно, — кивнула жрица. — Вы можете даже пообедать в столовой, и потом отплывать.

— Благодарю за любезность, госпожа, — поклонился Лис.

Собралась Сэм быстро, с едой они тоже не стали затягивать, и вскоре уже шли по пирсу к «Морской деве», покачивавшейся на волнах. У борта Симона углядела Николя, и тут же захотелось улыбнуться и помахать ему. Только где-то совсем глубоко в душе на миг кольнул отголосок вины и тут же пропал. Умник смотрел на неё спокойно и с непроницаемым лицом, ни следа тоски или грусти Симона не заметила.

— Добро пожаловать на борт, госпожа ведьма, — с ухмылкой поздоровался он, когда Сэм подошла к сходням.

— И тебе привет, — откликнулась девушка, легко поднимаясь на шхуну.

С Маррэн они попрощались в доме, а с остальными жрицами — как сказала наставница, здесь так не принято. Кто знает, может, Симону ещё занесёт на Скалистые острова, тем более, ей как раз вход не запрещён в обитель дочерей Морской девы. Команда тоже была рада видеть бывшую гостью, а ныне полноправного члена, и пока готовились к отплытию, Ален махнул Нику.

— Пойдём, обсудим, — коротко произнёс он, и первый помощник поспешил за ними в каюту.

Едва дверь закрылась, как Умник непринуждённо поинтересовался, весело глянув на Симону:

— Полагаю, теперь я могу вернуться в свою скромную обитель?

Ален, услышав эти слова, лишь поднял бровь, хмыкнул, покосившись на девушку, и остановился у стола изучая какие-то бумаги. Сэм же, чувствуя, как отчаянно краснеет, и упорно отводя взгляд от широкой кровати, постаралась принять как можно более независимый вид и, поставив сумку на пол, засунула руки в карманы.

— Думаю, да, — голос на удивление, не изменил.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ник и тоже подошёл к столу. — Ну что, поговорим об острове?

— Поговорим, — девушка справилась с эмоциями и тоже подошла к остальным, села, задумчиво уставившись на карту и подперев кулачком подбородок. Помолчала и решительно продолжила. — Я разговаривала с мамой, она рассказала, что это за остров, и что там находится.

И Симона поведала всё, чем поделилась с ней русалка. Мужчины слушали молча, не перебивая, и когда девушка закончила, первым тишину нарушил Ник.

— Значит, неиссякаемая золотая шахта? — протянул он. — Неплохое наследство, однако, Лис, повезло тебе, — Умник ухмыльнулся и хлопнул капитана по плечу.

Тот поперхнулся, натужно закашлялся, бросив на друга косой взгляд, а потом перевёл его на Сэм, упорно не отрывавшую глаз от столешницы. На щеках цвёл яркий румянец, и судя по пальцу, выписывавшему узоры, молодая ведьма была явно смущена собственным рассказом. А ещё, она выглядела ужасно мило в замешательстве, и Алену тут же захотелось схватить её в охапку, прижать к себе и зарыться лицом в копну смоляных кудрей… Так, сначала дело.

— Камень, который поможет нам найти его, находится в кабинете у губернатора Аллифира, — невозмутимо заговорил он, продолжая смотреть на Симону. — До него плыть десять дней. Господин Гаррел каждую неделю устраивает приёмы для знати, и это лучший способ без шума проникнуть в дом и забрать Навигатор. Вокруг порта много укромных бухт, там и встанем, не думаю, что нас заметят. Для губернатора это всего лишь красивая безделушка, он их коллекционирует, и не в курсе, что это артефакт. Мы подменим на подделку и избежим громкой огласки и охоты, — закончил Лис.

Симона уже успела унять эмоции и снова взять себя в руки после признания, что остров откликнется только на призыв двоих, связанных искренними чувствами.

— Кто пойдёт за Навигатором? — уточнила она, всё же подняв голову и посмотрев на Лиса.

А тот вдруг широко усмехнулся, почему-то подмигнул и невозмутимо ответил:

— Ты и Умник. Вы отлично впишетесь в местное высшее общество, Ник у нас спец по открыванию замков. План особняка есть, достали через горничную, платье тебе купим, приглашение подделаем, образец тоже есть.

Симона, выслушав его, отчего-то разволновалась. Приём в особняке?.. Чёрт, этого она точно не ожидала!

— Не уверена, что справлюсь с ролью светской дамы, — буркнула она, насупившись.

— Почему? — искренне удивился Ален. — Ты же во дворце росла…

— Ну, уроки по этикету не входили в число моих любимых, — Сэм поджала губы и прошлась по каюте, нервно теребя чёрную прядь. — И на балы и вечера меня не приглашали.

Ник, скрестив руки на груди, окинул её весёлым взглядом.

— Ну танцевать ты хоть умеешь? — ехидно осведомился он, и Лис тут же настороженно покосился на первого помощника.

— А это к чему? — требовательно спросил он. — Вам не надо торчать на нём до конца, просто прийти, добраться до кабинета, забрать цацку и уйти!

— Умею танцевать, — фыркнула Симона. — Этому пришлось учиться.

— Вот и отлично, — невозмутимо отозвался Умник, насмешливо посмотрев на капитана. — Выдохни, Рыжий, ситуации бывают разными, и надо быть готовым ко всему. Нам всё равно придётся побродить по особняку среди гостей, для отвода глаз. Может, и станцевать придётся…

— Никаких танцев! — оборвал его Ален, насупившись и нахмурив брови.

Сэм мысленно согласилась с ним, не уверенная, что вспомнит нужные па, но сказать ничего не успела. Умник вдруг расхохотался, несильно ткнув Дюфрена в плечо.

— Ты так забавно ревнуешь, друг мой!

— Я не ревную! — рявкнул Ален, с досадой чувствуя, как в душе поднимается замешательство.

— Ну да, я верю, — хмыкнул Ник и поднял перед собой ладони. — Всё, остынь. Обещаю, никаких танцев. Придём, заберём Навигатор и уйдём.

— Вот и хорошо, — проворчал Лис, переведя дух.

И хотя он в самом деле соскучился по Симоне, последние дни только и думал о ней, как вернётся, увидит и обнимет, но до конца ещё сам не разобрался в своих чувствах. Да и, что у неё в голове, тоже пока непонятно…

— Ладно, пошёл курс прокладывать, — обронил Ник и поспешно вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Они остались вдвоём. Девушка нервно вздохнула и обхватила себя руками, под пристальным взглядом капитана вдруг одолел тяжёлый приступ неуверенности.

— Ты точно не хочешь вернуться домой? — негромко спросил Ален.

— Во дворец? — Сэм вскинула голову и невесело усмехнулась. — А что меня там ждёт?

— Я пират, Сами, — тем же тоном произнёс Лис.

— А я — незаконнорожденная и ещё и ведьма, — она пожала плечами.

Дюфрен отошёл от стола и неторопливо приблизился к Симоне, и она замерла, прикусив губу. Сердце гулко забилось в груди, волнение подскочило, подогревая кровь.

— Думаешь, из нас получится подходящая парочка? — протянул Ален, понизив голос, и остановился рядом с ней, глядя в глаза и запустив пальцы в и без того растрёпанную косу.

Сэм сглотнула внезапно пересохшим горлом, растеряв все мысли, и едва слышно прошептала, не в силах отвести взгляд:

— Не знаю…

Лис обхватил её лицо и медленно наклонился, коснувшись мягких губ, тут же послушно приоткрывшихся под нежным напором. Изящные руки обвились вокруг его шеи, притягивая ближе, и поцелуй затянулся. А когда Ален отстранился, снова посмотрев в раскрасневшееся лицо, глаза Сэм мерцали, как море ночью, потемнев до бархатно-синего, почти чёрного.

— Давай, попробуем? — предложил он тоже шёпотом, слегка хриплым от взметнувшихся эмоций.

Девушка лишь неуверенно улыбнулась, не торопясь убирать руки с его плеч, и Лис не сдержался, снова наклонился, целуя податливый ротик. Как они оказались на стуле, причём Симона на коленях Алена, никто из них так и не понял.

— Между прочим, ты скоро будешь очень богатым пиратом, — напомнила Сэм спустя некоторое время, прислонившись к его плечу и медленно перебирая медные пряди на затылке.

— Сначала найдём этот остров, а там посмотрим, — проворчал Ален, не торопясь разделять воодушевление подруги.

— Хорошо, — кротко вздохнула Симона, уткнувшись носом в шею и с удовольствием вдыхая знакомый, терпкий аромат.

Кажется, они договорились?

Путешествие к Аллифиру проходило спокойно, при стойком попутном ветре. Симоне даже не пришлось демонстрировать свои новые умения, погода и так им благоволила. Остров показался уже в сумерках, но для Ника не составило труда найти уединённую бухту к западу от порта, в нескольких часах езды от самого города. «Морская дева» бросила якорь, и в капитанской каюте собрался небольшой совет.

— Итак, — Ален переложил пару бумаг на столе. — Завтра утром вы поедете в город, снимете там номер и купите всё необходимое. Вот приглашения, — он выудил из-под карт две картонки с виньетками. — Узнайте, когда этот приём, старайтесь особо не светиться по городу, — предупредил капитан, посмотрев сначала на Ника, потом на заметно нервничавшую Симону. — Мало ли, что. Как только Навигатор будет у вас, немедленно уходите.

— Я бывал здесь как-то, знаю пару приличных гостиниц, — кивнул серьёзно Умник. — Постараемся не задерживаться.

— Договорились, — Ален наклонил голову.

— Тогда — до завтра, — первый помощник поднялся. — Здесь недалеко деревня, пешком около получаса, достанем лошадей там. На своих ногах до города полдня идти будем, — он поморщился. — Сэм, умеешь верхом ездить?

— Немного, — подтвердила девушка. — Не так, чтобы часто в седло садилась, но обязательные занятия были.

— Отлично. Ну, спокойной ночи, — попрощался Ник и одарил парочку ехидной усмешкой. — Или не очень, — добавил он, благоразумно отступив к двери. — Всё, молчу! — со смехом поднял руки Умник и выскользнул за дверь.

Пунцовая Симона сердито посмотрела ему вслед, поджав губы.

— И когда ему надоест? — буркнула она, за нахмуренными бровями пряча смущение.

Николя не упускал случая отпустить шуточку по поводу их отношений, прекрасно зная, что ему ничего за это не будет. Остальная команда, проникнувшись уважением к Симоне ещё после достопамятного шторма, вела себя на удивление прилично для пиратов. Хотя первое время Сэм ужасно стеснялась лишний раз появляться на палубе — конечно, ни для кого не являлось секретом, чем там они с Аленом занимались по ночам… Как ни старалась Сэм, сдерживаться не получалось.

— Когда у меня закончится терпение, и я съезжу ему по физиономии, — проворчал Лис, сгребая девушку в нежные объятия и ласково целуя в розовое ушко. — А вообще, хватит разговоров, — чуть тише добавил он, направившись к кровати. — Я несколько дней проведу без тебя, Заноза моя…

Симона хихикнула, обвив руками его шею и чмокнув слегка колючую щёку.

— Может, и не придётся столько ждать, вдруг приём уже завтра? — проворковала она, довольно жмурясь, и призналась, понизив от волнения голос. — Я тоже скучать буду…

Больше они не тратили время на слова, добравшись до постели. И меньше всего Сэм думала о смущении и сдержанности, отзываясь на страстные ласки и поцелуи.