Морской путь

Глава 13. Снова на грани

Очнулся я на одном из островов, куда меня вынесло прибоем. И лежа на скалистом берегу, терпя сильную боль, я создавал зону смерти вокруг себя. Из-за серьезности полученных в этот раз ран, сил чтобы куда-то идти просто не было, а лечение, скорее всего, займет много времени, поэтому то я и принял решение хоть как-то обезопасить себя. Да и мое состояние было ужасно, помимо сломанных костей, также были повреждены некоторые органы и самое неприятное — я не мог нормально использовать ци. Даже контроль артефакта давался с трудом. Если я правильно оценил полученный урон, то в этот раз я могу закончить тем, что стану инвалидом. Это если я не найду способ, полностью восстановится, но для начала, надо хотя бы стабилизировать свое состояние и встать на ноги.

«А ведь мне казалось, что я стал куда сильнее, но первый же серьезный противник чуть не отправил меня на тот свет», — задумчиво смотря в серое небо, думал я.

Кое-как удерживая себя в сознании, я дождался создание слабенькой зоны смерти и тут же использовал энергию источника жизни, в надежде, что её будет достаточно, чтобы не умереть в ближайшее время. Но на это ушли последние силы и не успев больше ничего сделать, я провалился в беспокойный сон.

Когда снова очнулся, обе ци источников уже рассеялись, а я, каким-то чудом, был еще жив. Видимо, мое состояние оказалось куда хуже, чем предполагал, раз я пробыл без сознания больше суток. Надеюсь, теперь я смогу уйти отсюда и подыскать себе место получше.

«Жаль, что пришлось бросить все свои пожитки во время бегства, они бы сейчас очень пригодились», — размышлял я, потихоньку ковыляя вглубь острова.

Более-менее удобно устроиться я не смогу, так что будет достаточно найти укрытие от ветра и возвести защитный барьер из ци смерти. Пройдя несколько сотен метров, я уже начал выбиваться из сил, а потому, решил сегодня здесь и остановиться. По крайней мере, тут не так сыро, как на берегу, где меня к тому же могло снова смыть в море. Снова создав хлипкую зону смерти и кое-как окутав себя ци жизни, я погрузился в сон.

Через три дня, похожих друг на друга, я столкнулся с проблемой нехватки пищи. И хотя я пополнил запасы в медальоне, их было не так и много. К тому же если использую его сейчас, возможно, уже не смогу зарядить снова из-за внутренних травм, которые затрудняли использование ци. Поэтому сначала нужно было разработать план лечения и определить, какие ресурсы могут мне пригодиться. Можно было бы, конечно, просто опустошить медальон, но в случае нападения, мне бы пришлось бежать, бросив все свои вещи. И мне не хотелось так рисковать.

Судя по моему состоянию, обычные лекарства и ци жизни в этот раз не справятся. С освоением более сильных техник исцеления я сейчас не справлюсь, а значит, у меня было не так много вариантов. За эти три дня вынужденного бездействия, я смог хорошенько все обдумать и пришел к выводу, что мой единственный выход — провести ритуал. Причем используя источник жизни, а не смерти, так как только его эффекты могли помочь выбраться из этой ситуации.

Жаль только, что придется на свой страх и риск разрабатывать подобие нужного ритуала, взяв за основу имеющиеся данные, включая записи безумного ученого в области массивов. Благо ритуал по своей сути был куда проще построения массивов, так как в основе своей использовал редкие и весьма сильные природные сокровища. И лишь по этой причине я был готов так рисковать со своими скудными познаниями.

К счастью, самое главное у меня было, а именно минералы, богатые ци жизни и вместе с источником, этого должно было быть достаточно. Но мне все еще нужно проработать детали. К примеру, для ритуала с источником смерти, требовались минералы, травы и материалы, олицетворяющие смерть. И если с первыми двумя пунктами было все просто, то последний являлся основным отличием ритуалов от массивов.

Символизм, использующийся в ритуалах, при неверном трактовании, мог полностью изменить результат. Если бы я, разрабатывая ритуал с источником жизни, использовал материалы с символикой смерти, то в лучшем случае — это привело бы к мучительной смерти. Худший же исход сложно даже представить. Ритуал — это что-то вроде прямого обращения к определенным стихиям, элементам и высшим сущностям. И несмотря на то что не все они обладают разумом в привычном нам понимании, эти сущности могут быть оскорблены допущенной ошибкой. И гнев их, пережить смогут немногие.

А потому, мне следовало как следует поразмыслить над тем, что из себя представляет источник жизни. Таким образом, я проводил большую часть времени в медитациях, стараясь как можно глубже погрузиться в этот симбиоз жизни и воды созданный природой. Сильно помогало, что за последнее время, я куда ближе познакомился с элементом воды, причем благодаря пробудившемуся телосложению результаты были еще лучше.

В итоге я пришел к выводу, что лучшим материалом для ритуала будет моя собственная кровь. Совмещая некоторые свойства воды и являясь основой жизни человеческого организма, она идеально подходит в качестве главного символа предстоящего ритуала.

Изнемогая от голода, я все же смог определиться с тем, что мне понадобится и приступил к подготовке. Наконец-то сытый и способный потихоньку двигаться, я начал каждый день сцеживать свою кровь в большую бочку, в которой ранее запасал воду и оставил потом в медальоне. Эта процедура сильно била по и без того ослабленному организму. Но благодаря имеющимся лекарствам и подпитке энергии жизни, я кое-как справлялся. Правда, чтобы кровь сохраняла свои свойства, пришлось пожертвовать некоторыми редкими ресурсами, найденными на архипелаге.

Мой план ритуала был достаточно прост, я собирался поместить источник жизни в бочку с кровью. Травы и минералы же относящиеся к элементам воды и жизни должны были стать топливом. А когда все будет готово, останется только зачитать заклинание, выступающее обращением к сущности жизни.

Пожалуй, из-за невнятной и сумбурной системы, которая была больше похожа на мольбы к богу, мне и не нравились ритуалы. Все же алхимия и массивы были куда логичней и проще, их можно было изучить, полагаясь на знания и опыт. Ритуалы же, сколько бы времени ты ни потратил, так и оставались мистическими практиками основанными на попытках угадать верный подход. Но в этот раз мне все же придется к ним обратиться.

И, наконец, наступил день, когда все приготовления были завершены. И чтобы не растерять последнюю храбрость, я, не раздумывая, залез в бочку и принялся читать заклинание. Продолжая повторять его раз за разом, в глубине души я надеялся и одновременно опасался того, что ритуал не сработает.

И вот реакция началась: кровь резко вскипела, а на меня обрушилось огромное давление, из-за которого я не мог пошевелиться. Постепенно я начал чувствовать, как верхний слой кожи начал растворяться в моей собственной крови, словно в кислоте, а затем, наступила очередь мышц. Несмотря на невероятную боль, которая была сильнее прошлых моих опытов, я не мог издать ни звука, оставаясь абсолютно беспомощным.

Кое-как оставаясь в сознании, единственная мысль, бьющаяся в агонизирующем разуме, была: «Я ошибся».

Такого не должно было происходить, выбрать собственную кровь в качестве основы было ошибкой. Постепенно мое сознание начало угасать, а потом все окутала тьма.

Посреди голых скал стояла бочка, наполненная кроваво-красной жижей, в которой, поддерживаемой неизвестной силой плавало ядро голубого цвета и, кажется, медленно формировалось еще одно, но только желтое. Прошел месяц, и постепенно желтое ядро обрело свою окончательную форму. Монстры, которые были привлечены богатой жизненной энергией, опасались приближаться к этому месту. Странная аура, распространившаяся по острову, пугала их.

После появления второго ядра начался процесс формирования человеческого тела. Туман и энергия воды начали стекаться к этому месту в огромных количествах. Звери, держащиеся в стороне, не избежали участи превращения в питательный разноцветный дым и были так же поглощены. Любая подпитка приветствовалась жадной воронкой, которая оставалась ненасытной целых три дня. По завершении же на острове остался только идеально сложенный молодой человек с белоснежной и гладкой кожей — находящийся без сознания Лин Си.

— Ммм, что происходит? — с трудом, открыв глаза, проворчал я, — Где я?

Последнее, что помню, как в ритуале что-то пошло не так, а потом тьма. Сев и оглядевшись, я понял, что ни одежды, ни бочки рядом не было, но место вроде бы было тоже.

«Странно», — обшаривая взглядом окрестности, подумал я.

Внезапно взгляд зацепился за лежащий недалеко медальон, который выглядел несколько потрепано. С облегчением вздохнув, я принялся его осматривать и вроде бы, с ним было все в порядке. Но как только попытался наполнить его ци, понял, что он не выдержит больше пары использований.

— Что же его так повредило? — пробормотал я.

Но ответить мне было некому. Окончательно придя в себя, я принялся оценивать свое состояние, и вот тут меня ждал сюрприз. Мало того что все раны исцелились, так я еще и перешел на стадию духовного ядра. А ядро силы теперь ощущалось совершенно по-другому.

Видимо, не так я и напортачил, раз все еще жив. Да и чувствую себя, как никогда, хорошо, даже шрамы пропали. Было бы неплохо тщательно проверить, какие еще изменения произошли. И тут я понял, что раз пропала бочка, то и содержащийся в ней источник жизни тоже исчез. Да и в округе совершенно не чувствовалась ци жизни.

Первым делом проверив горлянку, я подтвердил свои опасения, там его тоже не было. Но согласно написанному о ритуале смерти, источник не должен был исчезнуть. С другой стороны, я сильно отклонился от канонического описания и вот итог. Неужели я потратил такую ценную вещь ради исцеления и прорыва? Не то чтобы у меня был выбор, но все равно обидно.

Стараясь не дать сожалениям, поглотить себя, я решил отвлечься на исследование собственного тела. Начать же я решил с внутреннего мира. Там, как я и думал, произошли некоторые изменения. Кабинет стал более детализированным, а пространства стало значительно больше. Теперь казалось, что я просто обустроил себе небольшой закуток в углу огромного зала. Но главное, в центре зала висела проекция моего собственного тела, в которой ярко светилось два ядра. По всей видимости, из-за вмешательства массива и ритуала с использованием природного сокровища, мне удалось перейти к следующему этапу формирования внутреннего мира.

Но присутствие проекции все же было удивительно. Все же внутренний мир был крепко связан с душой, а потому, подробная информация о теле никак не должна была тут появиться.

«Сложно представить, что должно было произойти, чтобы появилась столь тесная связь между внутренним миром и телом», — думал я, осматривая проекцию.

Информация, содержащаяся здесь, была невероятно подробна. Так, мне удалось узнать, что мое ядро силы теперь имело близость к элементу жизни, хоть и несколько странному. Так как источник жизни был искажен элементом крови, о котором я просто на просто забыл, зациклившись на собственной теории во время разработки ритуала. Что это давало мне? Сложно сказать. Однако мои способности к самоисцелению должны были значительно улучшиться. Но как минус, теперь я не смогу лечить других с помощью ци жизни. Значит, если я хочу продолжить развиваться как лекарь, мне придется полагаться исключительно на собственные водные техники. Но если подумать, я и так опасался афишировать наличие у себя такого сокровища, так что думаю, это к лучшему.

Также мое телосложение перешло на следующую стадию, и, видимо, из-за изменения моего ядра силы, способность, которую я приобрел, была весьма нестандартна для практиков элемента воды. Теперь я мог управлять собственной кровью, и насколько я знал, на подобное были способны лишь практики элемента крови. Чем дальше, тем запутаннее становился мой путь развития.

Если подытожить, то плюсы явно перевешивали потери. Хоть новая способность и требовала практики и проверок, но найти ей применение я думаю смогу. А об общих улучшениях от прокачки ядра силы и телосложения можно было и не упоминать. Мои физические параметры улучшились на порядок. Думаю, если бы сейчас снова столкнулся с тем оленем, смог бы сражаться с ним на равных голыми руками. А вот он, вряд ли смог бы нанести мне какие-то раны.

Но мстить пока что рано. Для начала нужно освоить новые техники, и начну я, конечно, с духовного зрения. С ним-то этот невидимый зверь от меня не уйдет. Да и техники исцеления, которые ранее были мне недоступны из-за слишком низкого уровня развития, сейчас уже могу потянуть.

Главное проблема же в том, что я остался с голым задом. А медальон еле держится, и рисковать без острой необходимости его разрушением я бы не хотел.

Наверное, стоит поохотиться и сделать себе хотя бы простенькую накидку из шкур.

В последующие дни я посвятил себя тренировкам. А вот охота не задалась, так как остров был абсолютно пуст и мне пришлось перебираться на другой. Там-то я и понял, что пойманную дичь мне не на чем готовить. А обрабатывать шкуры при помощи острых камней, то еще удовольствие. Благо после мутации ядра силы, я мог куда дольше продержаться без еды. Но свои планы мне все же пришлось пересмотреть.

Теперь я решил побыстрее освоить духовное зрение, не отвлекаясь ни на что другое и вернуть свои вещи. Все же жить с голой жопой среди скал мне не понравилось.

Да и то, не став бросаться на центральный остров без духовного зрения, я больше перестраховывался. Как мне кажется, олень что-то охранял у озера, а потому вряд ли бы стал праздно бродить где-то еще. Так что шанс того, что мы встретимся, был невелик, так как вещи я бросил где-то в середине своего побега.

В общем, помучавшись еще один день, мне все же удалось сносно освоить технику. И я тут же направился к своей цели, которая, к счастью, была не очень далеко. Уже к вечеру того же дня, я был на месте. Теперь мне предстояла наиболее сложная часть, найти свои пожитки на достаточно крупном острове, покрытом туманом. По крайней мере, я примерно помнил, каким путем я шел к центру, а также парочку примечательных мест во время побега обратно. В общем, шансы есть, не все потеряно.