Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В соседнем подразделении комсомолец таджик Яким Расулов заметил, что фашисты окружают мужественно сражавшегося командира батальона капитана А. Г. Ермолаева. Воин бросился ему на выручку. Огнем из автомата комсомолец уничтожил 19 гитлеровцев и одного убил прикладом. Герой выручил своего командира в критическую минуту. За этот подвиг Яким Расулов был награжден.

В этом бою лично уничтожил 3 гитлеровцев и, несмотря на ранение, остался в строю командир роты связи 851-го стрелкового полка 278-й стрелковой дивизии лейтенант Г. X. Боделан.

С 25 по 28 ноября напряженность боев продолжала нарастать. Противник предпринял несколько атак на рубеже р. Кривой с целью прорваться на восток в направлении населенного пункта Пронин, чтобы повлиять на ход событий на главном направлении. Но благодаря стойкости 14-й гвардейской, 203, 266 и 278-й стрелковых дивизий все вражеские атаки были отражены и внешний фронт на р. Кривой удержан. Частные наступательные операции проводили и те наши части, которые удерживали фронт по среднему течению Дона.

Одновременно ожесточенные бои разгорелись на участке 197-й стрелковой дивизии. В течение 25 ноября высота 188,8 близ населенного пункта Малый Громок, имевшая ключевое значение, 6 раз переходила из рук в руки. Воины дивизии отразили все атаки гитлеровцев, не уступили им высоту. 2-й батальон капитана А. М. Попова 838-го стрелкового полка в этих боях отбил 10 вражеских атак, уничтожил до 500 гитлеровцев и 5 танков. В разгаре боя командир батальона был ранен, командование принял на себя его заместитель по политической части капитан И. Г. Рябцев. В рукопашном бою он уничтожил 12 неприятельских солдат. Рядом с ним шел в атаку красноармеец комсомолец Брайш. Следуя примеру командира, он огнем из автомата уложил 6 гитлеровцев, а разведчик М. С. Смирнов двух пленил.

Так же стойко сражались воины 889-го стрелкового полка майора Г. В. Мизеева. Когда противнику удалось вклиниться в оборону дивизии, полк Мизеева ударил во фланг неприятелю и восстановил положение, создав благоприятную обстановку для действий всего соединения. Разведчик 261-го артиллерийского полка комсомолец Малкин заметил 10 солдат противника. Искусно маскируясь и маневрируя, он внезапно метким броском гранаты уничтожил 6 гитлеровцев, остальных обратил в бегство. Сержант Савкин, командир орудия того же полка, за 3 дня боев вывел из строя более 100 вражеских солдат, 3 орудия, 2 миномета, 3 пулемета и 5 автомашин с боеприпасами.

Нет возможности перечислить все боевые подвиги. Много сделали для воспитания высокого боевого духа, смелости, мастерства, бесстрашия и стойкости своих воинов командиры, начальники и политработники. В любой, самой сложной обстановке проводилась воспитательная партийно-политическая работа в подразделениях. Взять, к примеру, командира 197-й стрелковой дивизии генерала М. И. Запорожченко, его заместителя по политической части полкового комиссара А. Ф. Сухенко, командира полка майора Г. В. Мизеева и многих других. Они каждый раз накануне боя непосредственно в подразделениях учили своих подчиненных боевому мастерству, военной хитрости, призывая воинов беспощадно громить врага. При этом основной упор делался на личный пример коммунистов и комсомольцев, демонстрировавших в боях непреклонное мужество и презрение к смерти.

Секретарь дивизионной партийной комиссии майор А. П. Прядихин, помощник начальника политотдела по комсомолу А. С. Фогель, агитатор майор М. И. Куклин регулярно бывали в ротах как в период подготовки к контрнаступлению, так и во время боев. Они популяризировали примеры высокого боевого мастерства и беззаветной храбрости бойцов и командиров, рассказывали об обстановке на других участках фронта, оказывали помощь в проведении партийных и комсомольских собраний, на которых воины - коммунисты и комсомольцы - нередко давали боевую клятву. Так, на одном из собраний в роте коммунист Лемешок заявил: «Я буду бить врага, пока бьется сердце, не щадя ни крови, ни самой жизни». Такую же клятву дал и комсомолец Кутняк. И в первом же бою они свою клятву подтвердили. Лемешок сразил двух вражеских солдат, а Кутняк уничтожил одного гитлеровца, а другого взял в плен.

Операция «Малый Сатурн»

В результате упорных боев с 19 ноября по 16 декабря 1942 г. войска 1-й гвардейской (а с 5 декабря 3-й гвардейской) армии поставленную задачу выполнили. Они прорвали заранее подготовленную оборону противника, оборудованную окопами, траншеями, ходами сообщения, противотанковыми и противопехотными препятствиями на глубину до 20 км, продвинулись до 55 км на запад, захватили важные рубежи и удержали их до перехода в новое наступление, надежно обеспечив правый фланг ударной группировки Юго-Западного фронта.

В начале декабря сражения под Сталинградом приняли особенно ожесточенный характер. Противник стремился извне пробиться к окруженной армии Паулюса, которая тоже вела упорные бои против войск, окруживших ее. Советское командование принимало решительные меры для быстрейшего уничтожения врага, попавшего в «котел», силами Донского и Сталинградского фронтов. Одновременно войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов вели напряженные бои по отражению ударов вражеских войск, стремившихся на внешнем фронте окружения деблокировать 6-ю армию.

В связи с такой обстановкой, как уже упоминалось, план операции «Сатурн» претерпел изменения. С целью деблокирования 6-й армии Паулюса противник создавал 2 группировки: одну- в районе Котельниково (6, 23, 17-я танковые, 15-я авиаполевая дивизии и румынские войска), получившую наименование армейская группа «Гот», которая, по свидетельству врага, должна была быть готова к 3 декабря для удара вдоль железной дороги от Котельниково на Сталинград; другую - в районе Тормосино, юго-западнее Сталинграда, куда должны были войти 62, 294, 336-я пехотные, 3-я горнострелковая, 11-я и 22-я танковые, 7-я и 8-я авиаполевые дивизии. Гитлеровское командование устанавливало срок ее готовности к 5 декабря. Из Тормосино эта группировка должна была также наступать на восток, к Сталинграду, чтобы деблокировать армию Паулюса. Однако, несмотря на все усилия, неприятель смог сосредоточить котельниковскую группировку лишь к 12 декабря и в тот же день после короткой артподготовки начал наступление, потеснив войска 51-й армии Сталинградского фронта. 19 декабря неприятель вышел на рубеж р. Мышковы, откуда оставалось всего 30-35 км до 6-й армии Паулюса. Тормосинскую группировку противнику так и не удалось сосредоточить, он был вынужден бросить предназначаемые сюда дивизии против войск 3-й и 1-й гвардейских и 5-й танковой армии Юго-Западного фронта, нажимавших на левый фланг группы армий «Дон».

Учитывая создавшуюся обстановку, советское командование директивой от 14 декабря внесло коррективы в план «Сатурн». Теперь главный удар Юго-Западного фронта был направлен не на юг, т.е. на Каменск - Ростов, как это предусматривалось ранее, а на юго-восток - на Нижний Астахов - ст-цу Тацинскую - г. Морозовск с целью взять в клещи и уничтожить боковско-морозовскую группировку противника, выйти в тылы неприятельской группы армий «Дон» и сорвать наступление его котельниковской группировки. Для этой цели 1-я гвардейская армия должна была наносить удары с осетровского плацдарма в направлении Тацинская - Морозовск, а 3-я гвардейская и 5-я танковая армия - с востока, с рубежа р. Чир, навстречу войскам 1-й гвардейской армии в сторону Морозовска, Чернышковского⁸²

. В итоге этих действий 8-я итальянская и 3-я румынская армии и группа «Холлидт» попадали в окружение, их ожидал разгром.

Левому крылу Воронежского фронта ставилась задача с выходом на рубеж Богучар (район Кременково) оказать помощь 1-й гвардейской армии в ликвидации 8-й итальянской армии и создать серьезный заслон против возможного удара противника с запада.

В связи с изменением направления главного удара операция стала называться «Малый Сатурн». Наступление было намечено начать 16 декабря 1942 г⁸³

.

Командующий Юго-Западным фронтом в соответствии с директивой Ставки поставил войскам следующие задачи:

«Ликвидация сталинградской группировки противника затянулась. Противник настойчиво ведет атаки из района Нижне-Чирской и Котельникова в северо-восточном направлении.

В целях быстрейшей ликвидации сталинградской группировки противника Ставка приказала Юго-Западному фронту нанести удар в общем направлении на юго-восток через Нижний Астахов на Морозовск с ближайшей задачей силами 1-й и 3-й гвардейских армий уничтожить 8-ю итальянскую армию и далее наступать в направлении Морозовск».

К этому времени в состав нашей 3-й гвардейской армии входили: 1-й гвардейский механизированный корпус⁸⁴

, 14-й стрелковый корпус (159, 203, 266 и 14-я гвардейская стрелковые дивизии), 197, 278 и 50-я гвардейская стрелковые дивизии, 90-я и 94-я отдельные стрелковые бригады, 22-я мотострелковая бригада, 243, 114 и 119-й танковые полки, 1110, 1092, 213-й пушечные артиллерийские полки, 320-й и 877-й гаубичные, 870, 210 и 525-й истребительно-противотанковые, 426, 1249, 532 и 1243-й артиллерийские полки, 1257, 579 и 1114-й артиллерийские полки противовоздушной обороны, 60-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион, 101-й, 103-й минометные полки, 58-й гвардейский минометный полк, 2 мотоциклетных батальона.

По данным разведотдела штаба фронта, перед фронтом 3-й гвардейской армии занимали оборону 2-я итальянская пехотная дивизия, 7, 9 и 11-я пехотные дивизии румын; 62, 249, 298-я немецкие пехотные дивизии, располагавшие 100-150 танками. Кроме того, противник продолжал подтягивать свежие силы в район Кружилина, Вислогубова.

В соответствии с директивой фронта нам ставилась задача прорвать оборону противника на участке Боковская, Краснокутская и развить наступление в общем направлении на хутора Верхне-Чирский, Нижний Астахов, Кашары навстречу войскам 1-й гвардейской армии, охватывая с юга оперативную группу противника «Холлидт», 8-ю итальянскую армию и остатки 3-й румынской армии; в дальнейшем наступать в общем направлении на Морозовск и к концу операции стрелковыми соединениями выйти на рубеж Никольская, Тацинская, Морозовск⁸⁵

. С воздуха армию поддерживал 1-й смешанный авиационный корпус под командованием генерал-майора авиации В. И. Шевченко⁸⁶

.

Справа 1-я гвардейская армия должна была силами 5 стрелковых дивизий и 2 танковых корпусов нанести удар из района осетровского плацдарма на Дону близ Верхнего Мамона в направлении Маньково-Калитвенская-Дегтево-Тацныская-Морозовск с целью окружения и уничтожения во взаимодействии с 3-й гвардейской армией основных сил 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт». К концу операции стрелковыми войсками этой армии предстояло выдвинуться на рубеж Марковка, Никольская, Чертково, а танковыми корпусами выйти в район Тацинской и Морозовска⁸⁷

.

Сосед слева - 5-я танковая армия - должен был во взаимодействии с 5-й ударной армией Сталинградского фронта уничтожить противника в районе ст-цы Нижне-Чирской и Тормосино, ни в коем случае не допуская прорыва неприятеля из этих районов на соединение с окруженной вражеской группировкой. В дальнейшем 5-й танковой армии П. Л. Романенко предстояло развивать наступление на Морозовск, Ильинку, Тацинскую, Лихую⁸⁸

.

Накануне наступления военным советом, штабом армии, командующими и начальниками родов войск, командованием соединений была проделана большая работа по планированию, организации и осуществлению операции: проведены занятия с частями и подразделениями на местности, подобной той, на которой предстояло выполнять боевую задачу.

Во время проведения рекогносцировки переднего края в полосе 14-го стрелкового корпуса, где предстояло наносить главный удар, вражеская пуля угодила мне в правую ногу и застряла в кости. Молодой врач-хирург из медсанбата 14-й гвардейской дивизии Фрайнберг умело и быстро оказал мне необходимую помощь. Я остался в строю благодаря профессиональному мастерству армейских хирургов - профессора Н. Н. Милостанова и Фрайнберга, хотя некоторое время пришлось передвигаться с помощью костыля, так как мешали осколки разрывной пули. После войны мне довелось встретить Фрайнберга в одном из соединений, где он уже был главным хирургом. Хочу еще раз поблагодарить его за то, что он в ту трудную пору помог мне остаться на фронте.

На направлении главного удара каждая дивизия должна была наступать в полосе шириной 3 км. На каждый километр фронта выделялось здесь 70 артиллерийских стволов и 18 танков непосредственной поддержки пехоты с учетом танков 1-го гвардейского механизированного корпуса. Это давало нам, по ориентировочным подсчетам, полуторное или двукратное преимущество над противником на избранном для удара участке. Мы полагали, что это обеспечит успех.

Добросовестно и плодотворно работали в подготовительный период заместитель начальника штаба армии полковник М. Н. Иванов, командующий артиллерией армии полковник И. В. Владимиров, командир 1-го смешанного авиационного корпуса генерал-майор В. И. Шевченко, начальник связи подполковник А. Я. Остренко, начальник разведывательного отдела полковник К. Г. Андреев, начальник инженерных войск полковник А. Н. Гусев и другие командиры армейского управления.

Большая партийно-политическая работа в войсках в этот период проводилась под непосредственным руководством члена военного совета армии полковника И. С. Колесниченко и начальника политотдела армии полковника А. И. Карамышева.

Напряженно готовили войска к предстоящим боям командиры соединений и частей, их заместители по политической части и начальники штабов. Особо следует упомянуть командира 1-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. Н. Руссиянова, его заместителя по политической части полковника К. И. Филяшкина, командира 14-го стрелкового корпуса генерал-майора Ф. Е. Шевердина, его заместителя по политической части бригадного комиссара И. М. Коржана, начальника штаба корпуса полковника М. И. Шапошникова, командира 203-й дивизии полковника Г. С. Здановича, его заместителя по политической части майора И. Ф. Беспалько, командира 14-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора А. С. Грязнова, его заместителя по политической части полковника А. Г. Копылова и инспектора политотдела армии батальонного комиссара А. И. Букова⁸⁹

.

Огромная работа была проведена по материальному обеспечению предстоящей операции. Ее возглавили член военного совета бригадный комиссар Б. А. Двинский, начальник тыла армии генерал-майор П. Н. Пахазников, временно исполняющий обязанности начальника артиллерийского снабжения армии подполковник И. Н. Фадеев.

Для оказания нам помощи в период подготовки операции в армию приезжали представители Ставки Верховного Главнокомандования: начальник Генерального штаба генерал-полковник Александр Михайлович Василевский и генерал-полковник артиллерии Николай Николаевич Воронов. Они помогли в планировании и организации наступления, побывали в соединениях, беседовали с командирами и политработниками и дали ряд полезных указаний и советов.

В результате большой и плодотворной работы повысилась боеготовность войск, воинская дисциплина, выучка, возросла политическая зрелость воинов, увеличилось число заявлений с просьбой принять в партию и комсомол. Например, в 1-м гвардейском механизированном корпусе около 400 человек изъявили желание вступить в ряды партии и комсомола. В 36-м и 41-м гвардейских стрелковых полках 14-й гвардейской стрелковой дивизии членами партии и комсомола стали в те дни более 180 человек.

Подготовка к проведению операции «Малый Сатурн» велась напряженно. Штаб армии, командующие и начальники родов войск и служб, весь коллектив полевого управления армии и соединений творчески подошли к организации предстоящего важного наступления.

Войскам армии были поставлены следующие задачи:

14-му стрелковому корпусу генерала Ф. Е. Шевердина, объединявшему 203, 266, 159 и 14-ю гвардейскую стрелковые дивизии, и стрелковым дивизиям, не входившим в его состав, - 197, 278, 50-й гвардейской - прорвать оборону противника перед своим фронтом и развивать наступление в общем направлении на юго-запад, а после соединения с 1-й гвардейской армией в районе Кашары 14-му корпусу повернуть на юг в направлении Морозовска.

1-му гвардейскому механизированному корпусу генерал-лейтенанта И. Н. Руссиянова войти в прорыв в полосе 14-го стрелкового корпуса, в первый день операции овладеть ст-цей Каргинской, частью сил развивать наступление на запад, соединиться с частями 1-й гвардейской армии ориентировочно в районе Кашары, на третий день овладеть городами Морозовск и Чернышковский, перерезав железнодорожную линию Лихая-Сталинград, и захватить аэродромы.

1-му смешанному авиакорпусу предстояло прикрыть сосредоточение ударной группировки армии и обеспечить наступление главных сил, в первую очередь 1-го гвардейского механизированного корпуса⁹⁰

. Войска получили 3 комплекта боеприпасов, зенитная артиллерия - 6, горючего - 2,5 заправки, продовольствия - 9 суто-дач.

Начало наступления намечалось на 16 декабря. Артиллерийскую и авиационную подготовку предполагалось начать в 8 час. утра и продолжать до 9 час. 30 мин⁹¹

.

Утром 16 декабря в 6 час. мы с Колесниченко и Владимировым были на НП армии. После артиллерийского огня началась атака. На участке 14-го стрелкового корпуса из-за плохой видимости артиллерийская подготовка продолжалась всего 30 мин., поэтому значительную часть огневых точек на переднем крае и в глубине подавить не удалось.

Авиационная подготовка не проводилась из-за густого тумана. Метеорологические условия явились главной причиной того, что в первый день мы достигли ограниченного успеха. К исходу дня 14-му стрелковому корпусу удалось вклиниться в оборону противника. Несмотря на весьма скромные, как нам казалось, успехи, враг был не на шутку ошеломлен и обескуражен, и это касалось не только итальянского и румынского командования, но и Манштейна, считавшегося в вермахте мастером по преодолению кризисных ситуаций. Вот что он писал об этом после войны: «15 декабря нами была обнаружена явная подготовка противника к наступлению перед левым флангом группы армий «Дон» и правым флангом группы армий «Б"⁹²

. 16 декабря здесь начались атаки противника небольшими силами на отдельных участках. Нельзя было еще определить, хотел ли он только прощупать наш фронт перед решающим наступлением с целью прорыва, как он это часто делал, или же он хотел только приковать наши силы к этому участку, чтобы не дать нам перебросить силы с этого фланга на восточный берег Дона. Однако радиоразведка установила наличие новой армии противника (3-я гвардейская армия), что позволило сделать вывод о намерении противника предпринять глубокий прорыв с далеко идущей целью (захват Ростова?)»⁹³

.

Таким образом, действия первого дня, которыми мы ни в какой мере не были удовлетворены, вызвали у Манштейна опасение, что наша 3-я гвардейская может прорваться к Ростову.

Мы же в тот момент думали о том, как добиться выполнения поставленной перед нами задачи.

Для обеспечения прорыва обороны противника утром 17 декабря пришлось уточнить цели и вновь организовать 30-минутную артиллерийскую подготовку. Сразу же за последним огневым налетом началась атака. Наиболее сильное сопротивление враг оказал на направлении главного удара (ст-ца Боковская). С особым упорством он удерживал и ст-цу Краснокутскую. Там оборонялись 294-я и 62-я немецкие пехотные дивизии, усиленные танками. В середине дня 14-й стрелковый корпус овладел рядом опорных пунктов, но полностью прорвать тактическую зону обороны противника ему не удалось.

Для осуществления прорыва тактической глубины обороны вместе со стрелковыми дивизиями 14-го стрелкового корпуса нами был введен в бой 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова. Результаты незамедлительно сказались. К исходу дня и в ночь на 18 декабря 1, 2 и 3-я гвардейские механизированные бригады 1-го гвардейского механизированного корпуса овладели Астаховым и на рассвете атаковали противника в ст-це Боковской. Смелый удар был нанесен здесь 20-м гвардейским танковым полком под командованием полковника Н. А. Сергеева. Автоматчики взвода Г. В. Филимонова первыми ворвались в Боковскую.

Танкисты-гвардейцы, увязав свои действия со стрелковыми подразделениями 14-й гвардейской стрелковой дивизии, быстро вышли во фланг и прорвались в тыл противника, уничтожив несколько орудий, пулеметов и минометов и до двух рот солдат. В горячей схватке с врагом командир полка коммунист Н. А. Сергеев погиб как герой. Танковая атака решила исход боя - Боковская была захвачена. Открывались ворота на оперативный простор.

Вслед за 1-м гвардейским механизированным корпусом начал развивать успех в направлении Кружилина, ст-цы Каргинской, а частью сил на юго-запад 14-й стрелковый корпус Ф. Е. Шевердина. В результате стремительного наступления к концу дня 18 декабря в упорных боях был занят нашими войсками ряд населенных пунктов: хутор Коньков, ст-ца Боковская, Старый Земцов и др.

19 декабря 1-й гвардейский механизированный корпус, выдвинул вперед 1-ю гвардейскую механизированную бригаду полковника Федора Васильевича Червякова, во взаимодействии с 197-й стрелковой дивизией М. И. Запорожченко полностью разгромил в районе Кружилина 7-ю пехотную дивизию румын. В итоге этот важный в тактическом отношении населенный пункт перешел в наши руки, было уничтожено до 2 тыс. солдат и офицеров врага, захвачено большое количество пленных, свыше 30 орудий, много минометов, пулеметов и боеприпасов, 2 вражеских боевых знамени.

Корпус Руссиянова в тот же день овладел Пономаревкой и Калиновским. Особенно отличились танкисты и мотострелки 2-й гвардейской механизированной бригады полковника А. Т. Худякова и 3-й гвардейской механизированной бригады полковника П. И. Горячева. Их части, выйдя в глубокие тылы 8-й итальянской армии, соединились с головными отрядами 1-й гвардейской армии в районе Кашары, завершив тем самым окружение главных сил 8-й итальянской, трех дивизий 3-й румынской армий и оперативной группы «Холлидт».

В уничтожении кружилинской группировки большую роль сыграл стремительный удар с северо-востока 197-й дивизии генерал-майора М. И. Запорожченко. Его головной полк под командованием подполковника Мизеева отрезал пути отхода противнику.

19 декабря 278-я стрелковая дивизия полковника Д. П. Монахова нанесла крупное поражение 11-й пехотной дивизии румын и продолжала развивать наступление на запад. Одновременно 50-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. И. Белова овладела населенным пунктом Фомин. В тот же день стрелковая дивизия генерал-майора Л. В. Ветошникова и 94-я стрелковая бригада полковника И. А. Краснова прорвали оборону 62-й немецкой пехотной дивизии, нанесли ей большие потери в живой силе и технике и продолжали наступление на запад.

После этих наших успехов тренога Манштейна еще более усилилась, и он начал подумывать не столько о деблокаде окруженных в Сталинграде, сколько о спасении войск, находившихся по эту сторону «котла». В своих воспоминаниях он пишет: «...группе армий постоянно угрожала опасность, что противник, решительно используя свой прорыв на участке итальянской армии, либо сумеет продвинуться через никем не защищенные переправы через Донец до Ростова и перерезать основную магистраль коммуникаций всего южного крыла германской армии, либо же ударить в тыл левому флангу группы армий «Дон», группе «Холлидт»...

Ниже я вкратце обрисую драматические события этой недели.

Все началось на левом фланге группы армий, точнее - на леном фланге группы «Холлидт» (там наступали наши 1-я и 3-я гвардейские армии. - Д. Л.).

Что произошло с итальянской армией, в деталях известно не было... Рано утром 20 декабря явился немецкий генерал, командир корпуса, которому был подчинен правый фланг итальянцев, и доложил, что обе подчиненные ему итальянские дивизии поспешно отступают. Причиной отступления явилось, по-видимому, известие о том, что на фланге уже глубоко вклинились 2 танковых корпуса противника... Но в течение этого дня слабый фронт группы «Холлидт» также был прорван в двух местах. 7-я румынская пехотная дивизия самовольно отступила. Штаб 1-го румынского корпуса, которому был подчинен этот участок, в панике бежал со своего КП.

Вечером 20 декабря обстановка в глубине за флангом группы «Холлидт» была совершенно неясна... Повсюду в тылу группы «Холлидт» были обнаружены передовые отряды танков противника, они достигли даже уже важной переправы через реку Донец у города Каменск-Шахтинский...

Уже 20 декабря командование группы армий направило ОКХ (главному командованию сухопутных войск. - Д. Л.) телеграмму, в которой было недвусмысленно указано, что противник, прорвавший фронт в полосе итальянцев, если оп будет действовать решительно, возьмет направление на Ростов и постарается добиться решающего успеха в сражении против групп армий «Дон» и «А"»⁹⁴

.

Хотя по плану операции «Малый Сатурн» такой цели перед нами не стояло, мы упорно наращивали силу наших ударов во фланг и тыл группы армий «Дон».

21 декабря 14-я гвардейская стрелковая дивизия во взаимодействии со 2-й гвардейской механизированной бригадой А. Т. Худякова овладела населенным пунктом Евлампиевский. Это имело большое значение для стремительного продвижения наших войск на Морозовск, где были сосредоточены авиационные базы противника, обеспечивавшие снабжение 6-й армии, окруженной в Сталинграде.

Исключительный героизм и высокое боевое мастерство в боях за хутор Белавин в направлении Морозовска проявили танкисты 18-го гвардейского танкового полка 1-го гвардейского механизированного корпуса под командованием майора П. Ф. Лучникова. Хутор Белавив был сильным укрепленным опорным пунктом вражеской обороны. Лучников отказался от лобовой атаки. Он отвлек внимание неприятеля огнем танковой роты с подразделениями автоматчиков, атаковавшими с востока, а главные силы нанесли удар с юга во фланг и тыл противника. В результате танковый полк разгромил опорный пункт гитлеровцев и открыл путь для дальнейшего наступления своим частям. В тот же день 3-я гвардейская механизированная бригада П. И. Горячева овладела Поповной, захватила 600 пленных, 57 орудий, 53 миномета, уничтожила более 1500 вражеских солдат и офицеров. 1-я гвардейская механизированная бригада Ф. В. Червякова в это же время в районе Будковского и Ушакова уничтожила свыше 1500 фашистских солдат и офицеров, около 800 взяла в плен и захватила 50 исправных орудий⁹⁵

.

Наступление армии развивалось в нарастающем темпе в полном соответствии с намеченным планом, что не всегда бывает на войне, и характеризовалось высоким наступательным порывом личного состава. На участке соседа справа - 1-й гвардейской армии - события развивались так же успешно. Таким образом, усилиями двух гвардейских армий, слившимися воедино, были созданы благоприятные условия для быстрого развития операции и полного уничтожения 8-й итальянской, остатков 3-й румынской армий и оперативной группы «Холлидт», что имело огромное значение для скорейшей ликвидации окруженной армии Паулюса под Сталинградом.

20-21 декабря войска армии стремительно преследовали противника и в ряде пунктов соединились с частями 1-й гвардейской армии; боевые порядки неприятеля были рассечены, его сопротивление некоторое время носило очаговый характер. Под ударами гвардейцев вражеские части рассыпались по бескрайней степи, солдаты прятались по балкам, офицеры срывали погоны и зарывались в снег.

При преследовании гитлеровцев особую доблесть показал 17-й гвардейский танковый полк 1-го гвардейского механизированного корпуса под командованием подполковника Т. С. Позолотина. Полк, получив задачу совершить рейд по тылам врага, 20 декабря быстро вышел в оперативную глубину обороны гитлеровцев в районе хутора Хлебинского и, развивая стремительное наступление, на рассвете 23 декабря под покровом тумана вплотную приблизился к вражеским колоннам, двигавшимся к фронту, по-видимому, с целью закрыть образовавшуюся брешь. Возможности маневра противник был, по существу, лишен, так как справа и слева от дороги образовались огромные снежные завалы. Танки Позолотина огнем, броней и гусеницами уничтожали живую силу и боевую технику врага. 10 тыс. фашистских солдат и офицеров нашли себе могилу в заснеженных придонских степях. Было захвачено более 50 орудий, около 200 автомашин, много пулеметов, винтовок и другого оружия и техники⁹⁶

. Гвардейцы захватили еще одно вражеское знамя.

Весть о подвиге 17-го гвардейского танкового полка мгновенно облетела войска 3-й гвардейской армии и всего Юго-Западного фронта, чему способствовали агитаторы, радио и армейская печать. Полк был награжден орденом Красного Знамени, а его командир подполковник Тимофей Семенович Позолотив удостоен звания Героя Советского Союза. Заместителю командира полка по политической части полковнику Михаилу Алексеевичу Кутейникову был вручен орден Ленина.

1-й гвардейский механизированный корпус 23 декабря овладел ст-цей Селипановской, за 2 дня прошел с боями более 100 км, сметая на своем пути и обращая в бегство вражеские части, пытавшиеся оказать сопротивление. На следующий день 1-я гвардейская механизированная бригада Червякова с ходу захватила ст-цу Милютинскую, что позволило главным силам корпуса выйти на подступы к ст-це Тацинской и к Морозовску. Это не на шутку обескуражило гитлеровцев - ведь мы были у них в глубоком тылу.

Уже прошло более 40 лет, но все еще свежи в памяти отдельные эпизоды героических действий воинов корпуса.

Механик-водитель танка Иван Силантьев, искусно используя местность, гусеницами раздавил вражескую артиллерийскую батарею, 4 пулемета и до 200 гитлеровцев. Более 500 фашистов были истреблены огнем танков, которыми командовали А. Н. Евдокимов и Д. Е. Анисимов. Артиллеристы Веселовский, Шерстников, Кириллов и Федоровский под командованием гвардии лейтенанта И. Ф. Войтенко сожгли 12 вражеских танков. Бронебойщики Туркадзе и И. М. Короткии подбили по 3 танка, сапер 50-й гвардейской стрелковой дивизии С. Г. Язвинский подорвал 2 танка. Разведчики лейтенанта А. С. Добрынина первыми соединились с 1-й гвардейской армией.

23 декабря 278-я стрелковая дивизия охватом с флангов овладела населенным пунктом Пономареве⁹⁷

, уничтожила до 1 тыс. вражеских солдат и офицеров, более 300 пленила и захватила свыше 100 орудий 306-й и 294-й пехотных дивизий противника.

Такие подвиги воинов, широко популяризировавшиеся агитаторами, армейской газетой, боевыми листками, воспитывали высокий боевой дух и беспредельную преданность Родине и Коммунистической партии.

Таким образом, в первые дни наступления 3-й гвардейской армии удалось прорвать оборону противника и вырваться на оперативный простор. Во взаимодействии с 1-й гвардейской армией были разгромлены 2-я и 9-я итальянские, 7-я и 11-я румынские пехотные дивизии и нанесено крупное поражение 1-й танковой и 62-й пехотной немецко-фашистским дивизиям.

По неполным данным, 3-я гвардейская армия с 16 по 23 декабря уничтожила более 30 тыс. вражеских солдат и офицеров, захватила 600 орудий и минометов, 330 автомашин и несколько тысяч пленных. Только одна 197-я стрелковая дивизия пленила 7405 гитлеровцев⁹⁸

.

Вместе с нами врага громили доблестные партизаны. Вот один из примеров их боевой деятельности.

Командир из штаба армии подполковник Г. М. Скляров, направлявшийся 23 декабря в штаб 197-й стрелковой дивизии в районе с. Усть-Мечетка и хуторов Анпенский и Киевский, увидел столкновение советских партизан с отходящим противником. Партизаны разрушили мост через реку, преградили путь вражеской колонне, захватили 2 склада с вооружением. Коммунист Скляров возглавил действия партизан. Их было до 800 человек. Народные мстители под командованием подполковника Склярова пленили около4000 вражеских солдат и офицеров и доставили их в штаб 3-й гвардейской армии. Некоторых партизан, участвовавших в этой схватке, мне довелось повидать в 1969 г. в Ростове на праздновании 50-летия 1-й Конной армии.

В то время как 1-й гвардейский механизированный корпус после разгрома крупной группировки противника в районе совхоза «Красная заря», населенных пунктов Кружилина, Каменки, Каргинской повернул на юг в направлении Милютинской-Тацинской - Морозовска, 14-й стрелковый корпус развивал наступление на юго-запад. Его 266-я дивизия генерал-майора Л. В. Ветошникова овладела Пономаревкой, 159-я полковника М. В. Анапшина выбила врага из Володина и Свиридова, 203-я полковника Г. С. Здановича освободила Краснокутскую. Другие дивизии стремительно продолжали преследовать неприятеля, 22-я мотострелковая бригада (командир полковник В. С. Потапенко) соединилась с частями 1-й гвардейской армии южнее Кашары. Кольцо вокруг 8-й итальянской армии стало еще плотнее.

Именно 23 декабря обстановка в полосе действий нашего фронта вынудила противника фактически отказаться от деблокады окруженных в Сталинграде. Манштейн писал: «23 декабря, во второй половине дня, командование группы армий вынуждено было наконец с тяжелым сердцем решиться на то, чтобы выправить более чем угрожающее положение на своем левом фланге путем переброски туда необходимых сил. Оно приказало 3-й румынской армии, державшей фронт по нижнему течению р. Чир, высвободить со своего участка штаб 48-го танкового корпуса с 11-й танковой дивизией, чтоб с их помощью восстановить положение на западном фланге. Вместо этого 4-я танковая армия должна была отдать одну танковую дивизию для занятия обороны на нижнем Чиру, так как без этого удержать этот фронт было бы абсолютно невозможно»⁹⁹

.

Сюда же, под Тацинскую, была переброшена и 6-я танковая дивизия из армейской группы «Гот»¹⁰⁰

, которая представляла главную ударную силу деблокирующей котельниковской группировки. Эта дивизия была сформирована во Франции, имела новую материальную часть, в том числе танковый батальон «тигров»¹⁰¹

, и хорошо отдохнувший опытный личный состав. Без этой дивизии надежды гитлеровцев на прорыв к Сталинграду рухнули.

Подвижные соединения соседа справа - 1-й гвардейской армии - развивали наступление на Тацинскую, с выходом в полосу 3-й гвардейской армии они были переданы в оперативное подчинение командующего 3-й гвардейской армией: 24 декабря 25-й танковый корпус вышел в район Урюпина (12 км северо-западнее Морозовска); 24-й танковый корпус, действуя рейдом по тылам врага, с ходу овладел станцией, железнодорожным узлом, аэродромом и ст-цей Тацинской, разгромил крупные силы противника, захватив 300 самолетов, 500 авиамоторов, 50 орудий, большое количество оружия и боевой техники, уничтожив более 3500 солдат и офицеров. А за весь рейд около 11 тыс. гитлеровцев полегло под гусеницами танков корпуса В. М. Баданова.

За отвагу и героизм 24-й танковый корпус был преобразован во 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, а его командир генерал-лейтенант Василий Михайлович Баданов первым из командиров соединений в Красной Армии был награжден орденом Суворова II степени. Ранее всех ворвались в Тацинскую командиры подразделений капитаны М. Е. Нечаев, И. И. Линник, К. Фомин, Н. М. Рябченко; за боевые подвиги они были представлены к высоким наградам. М. Е. Нечаеву в Тацинской поставлен памятник в знак его особой доблести, мужества и самоотверженности.

Сосед слева - 5-я танковая армия продолжала наступление на запад в общем направлении на Чернышковский; 6-я армия Воронежского фронта - на Миллерово.

В итоге мощных встречных ударов 1-й и 3-й гвардейских армий при содействии 6-й и 5-й танковой армий в короткий срок были разгромлены основные силы 8-й итальянской армии, оперативной группы «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии. Это не могло не сказаться на всей оперативно-стратегической обстановке на южном крыле советско-германского фронта.

Манштейн свидетельствует: «...24 декабря обстановка на фронте группы «Холлидт» стала очень угрожающей. Три танковых и механизированных корпуса противника прорвались через брешь, образовавшуюся после разгрома итальянцев и 7-й румынской пехотной дивизии. Два из этих корпусов (речь идет о корпусах Баданова и Руссиянова. - Д. Л.)... уже приближались к авиабазам Морозовска и Тацинской, имевшим решающее значение для снабжения 6-й армии. Один из них... стоял в тылу войск группы «Холлидт», продолжавших вести бои на среднем и верхнем Чиру.

Чтобы хотя на время поддержать левый фланг группы армий «Дон», где угрожал прорыв противника на Ростов, мы требовали возможно скорее перебросить на фронт армейскую группу, сосредоточение которой началось уже по приказу ОКХ в районе Миллерово... Кроме того, группа армий «А» должна была немедленно перебросить одну дивизию... под Ростов»¹⁰²

.

Начальник генерального штаба сухопутных сил вермахта генерал-полковник Цейтцлер по этому же поводу писал, что северо-западнее Сталинграда русские расширили фронт своего зимнего наступления, атаковали и разгромили итальянскую армию, удерживавшую участок фронта между румынами и венграми. Таким образом, опасность нависла над венгерскими войсками. Ход событий, как он считал, усилил отчаянное положение группы армий «А», действовавшей на Кавказе. Нетрудно было понять, что если русские продолжат наступление, то вскоре достигнут Ростова, а в случае захвата ими Ростова всей группе армий «А» грозит неминуемая опасность окружения.

Как следует из оценок Манштейна и Цейтцлера, удар войск Юго-Западного фронта на юго-восток - на Морозовск, Тацинскую - не только прямо угрожал группе армий «Дон» и содействовал срыву попыток деблокады и скорейшему уничтожению окруженной группировки Паулюса, но и ставил в критическое положение войска, действовавшие на кавказском направлении. В связи с этим немецко-фашистское командование вынуждено было для усиления своей обороны против наших 3-й и 1-й гвардейских армий на рубеже Чертково, Морозовск срочно перебросить наиболее боеспособную 6-ю танковую дивизию 4-й танковой армии Гота с батальоном танков «тигр», а также 11-ю танковую дивизию, 2 пехотные и 2 авиаполевые дивизии из района Тормосино и 7 дивизий из Германии¹⁰³

.

Уже к исходу 24 декабря противник подтянул в район Тацинской 11-ю и 6-ю танковые дивизии и 2 пехотные дивизии, насчитывавшие около 200 танков.

Наш же 24-й танковый корпус, уже ослабленный в предшествовавших боях, имел в строю всего 54 танка (1/3 из них легкие Т-70) и ограниченное количество горючего и боеприпасов. Численно превосходящему противнику удалось окружить Тацинскую, но танкисты Баданова героически сражались вплоть до 28 декабря. И когда обстановка резко ухудшилась, иссякли боеприпасы и горючее, Ставка разрешила выход из окружения. Решительным ударом танкисты 24-го корпуса прорвали кольцо вражеской обороны, вышли в район Ильинки, соединившись с 25-м танковым и 1-м гвардейским механизированным корпусами.

Несмотря на это, положение для противника в районе Тацинской и Морозовска оставалось угрожающим.

Таким образом, стремительные действия войск Юго-Западного фронта в операции «Малый Сатурн», разгром 8-й итальянской, остатков 3-й румынской армий и группы «Холлидт» и наступление войск Сталинградского фронта против теперь уже несколько ослабленной котельниковской группировки противника сорвали гитлеровский план деблокировать 6-ю армию Паулюса и приблизили срок ее уничтожения. Теперь она под ударами войск Донского фронта была обречена на неминуемую гибель. Внешний фронт был отодвинут на 200-300 км. Ее отчаянные призывы к своему главному командованию о помощи оставались без последствий. Оно теперь занялось спасением своей северокавказской группировки.

В целях разгрома свежих сил противника, подошедших на рубеж Скосырская, Тацинская, Морозовск, командующий Юго-Западным фронтом своей директивой приказал 3-й гвардейской армии уничтожить противника в районе Скосырской, Тацинской, Усть-Белокалитвенской и к исходу дня 31 декабря 1942 г. выйти на рубеж р. Калитва, Ильинка, Усть-Белокалитвенская, устье р. Быстрой, а также перерезать пути отхода противника на Сев. Донец на участке устье р. Быстрой, Константиновская¹⁰⁴

. Но сил и средств для выполнения этой задачи было недостаточно. Войска армии имели значительные потери, особенно в танках. Хотя для усиления 3-й гвардейской армии и были переданы 24-й танковый корпус В. М. Баданова и 25-й танковый корпус П. П. Павлова, но в них насчитывалось всего 50 танков.

В соответствии с директивой командующего фронтом, тщательно изученной военным советом и штабом армии, было принято решение и отдан приказ, по которому 30 декабря войска 3-й гвардейской армии перешли в наступление.

3 января 1943 г., преодолевая упорное сопротивление противника, мы нанесли ему серьезное поражение. Только 197-я стрелковая дивизия уничтожила свыше 2 тыс. гитлеровцев, захватила 30 орудий и минометов, штаб 575-го вражеского полка и его знамя¹⁰⁵

.

5 января 1943 г. 14-й стрелковый корпус (50, 14 и 61-я гвардейские стрелковые дивизии) во взаимодействии с 1-м гвардейским механизированным корпусом овладели г. Морозовск и здесь же внезапным ударом захватили крупный аэродром, с которого враг снабжал окруженную группировку в Сталинграде. За время боевых действий 14-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора Ф. Е. Шевердина уничтожил и захватил 280 орудий, 150 минометов, 65 неприятельских танков¹⁰⁶

.

1-й гвардейский механизированный корпус захватил 3238 пленных и 369 орудий¹⁰⁷

.

11 января западнее Тацинской была окружена крупная вражеская группировка. Здесь под ударами 24-го и 25-го танковых корпусов фашисты оставили на поле боя убитыми более 20 тыс. солдат и офицеров, а также много орудий и минометов. Несколько сот солдат и офицеров противника, главным образом из числа прибывших недавно с запада, были взяты в плен.

14 января соединения армии вели бои за г. Глубокий и ст-цу Калитнинскую на Сев. Донце, а на следующий день завязали бои за г. Верхняя Тарасовка. В тот же день части 23-го танкового корпуса генерал-майора Е. Г. Пушкина, прибывшего в 3-ю гвардейскую армию 5 дней назад, овладели г. Глубоким и крупными населенными пунктами Березовой и Ковалев, захватив там 151 орудие и много другой техники¹⁰⁸

. На следующий день этот же корпус уничтожил вражескую группировку, прорвавшуюся из Миллерово, затем форсировал Сев. Донец (6 км западнее Каменска) и завязал бой за Каменск.

В числе особо отличившихся - командир артиллерийского дивизиона 90-й стрелковой бригады старший лейтенант И, Д. Джураев, он подбил 7 вражеских боевых машин, имел 2 ордена.

16 января 59-я гвардейская стрелковая дивизия во взаимодействии с другими соединениями армии овладела г. Верхняя Тарасовка, а 266-я стрелковая дивизия захватила Осташкин и уничтожила до 700 вражеских солдат и офицеров¹⁰⁹

.

Теперь мы на сотни километров ушли вперед от тех рубежей, где во второй половине ноября 1942 г. начали свое наступление, т.е. от района, где была окружена сталинградская группировка противника.

17 января соединения 3-й гвардейской армии форсировали Сев. Донец и на другом участке - западнее Усть-Белокалитвенской перерезали железную дорогу в районе Репная - Васильевская¹¹⁰

.

Нельзя не обратить внимания на то, что войска армии имели значительные потери. Танковые корпуса были ослаблены, в некоторых из них оставалось всего по 10-12 танков. Для того чтобы пополнить их личным составом и материальной частью, Ставка Верховного Главнокомандования вывела их в свой резерв. 3-я гвардейская армия была усилена новыми соединениями: в первых числах января 1943 г. прибыл 2-й танковый корпус под командованием генерал-майора А. Ф. Попова, а 2 февраля - 8-й кавалерийский корпус под командованием генерал-майора М. Д. Борисова¹¹¹

.

В те же дни для более эффективных действий 90-я стрелковая бригада при расформировании была обращена на укомплектование 60-й гвардейской стрелковой дивизии.

Новые соединения, влившиеся в 3-ю гвардейскую армию, сражались мужественно. Так, например, на подступах к Каменску 169-я танковая бригада полковника А. П. Коденца из 2-го танкового корпуса уничтожила 22 и захватила 5 исправных вражеских танков. Начальник разведки бригады лейтенант Ф. М. Клинов решил использовать эти танки в качестве разведывательной группы. Командиром ее был назначен младший лейтенант Н. Р. Ириков. Группа, на трофейных танках ворвалась в Каменск. Враг принял танки за свои и не открывал огня. Танкистам Ирикова удалось вывести из строя 8 орудий, 15 танков и уничтожить до 200 гитлеровцев. Воспользовавшись успехами Ирикова, 169-я бригада ворвалась в город без потерь и выполнила свою задачу.

Несколько позже коммунист Н. Р. Ириков был удостоен звания Героя Советского Союза.

Так же храбро сражались и другие танкисты этого корпуса, в частности 26-я танковая бригада полковника П. В. Пискарева, 99-я танковая бригада подполковника М. И. Городецкого и мотострелковая бригада полковника Болдырева.

Высокое мастерство в управлении частями корпуса проявляли многие командиры штаба, среди них особо выделялся начальник разведывательного отделения штаба корпуса подполковник Е. Ф. Ивановский. Свои прямые обязанности он нередко совмещал с ролью начальника оперативного отделения штаба корпуса¹¹²

.

Храбростью, скромностью и трудолюбием отличался энергичный политработник начальник политотдела корпуса полковник И. Г. Деревянкин, с которым мы сражались еще в 1941 г. против Гудериана под Мценском. Тогда он был начальником политотдела 4-й танковой бригады, входившей в состав 1-го гвардейского стрелкового корпуса.

Вот еще один из ярких эпизодов.

17 января 3-я танковая бригада 23-го танкового корпуса под командованием полковника В. И. Красноголового наступала на Каменск, обходя его с запада. Головной танк младшего лейтенанта Черкашенко стремительно продвигался к железнодорожной станции. Вражеский состав с танками, артиллерией и солдатами не успел двинуться с места, как Черкашенко первым же выстрелом вывел из строя паровоз. Вслед за ним на станцию ворвалась рота старшего лейтенанта Черкасского, а за ротой - вся 3-я танковая бригада. Здесь было захвачено и уничтожено 28 орудий, 19 танков и более 300 солдат и офицеров противника. В этом бою отважно действовал капитан Ф. Н. Илларионов, который истребил трех гитлеровцев и двух захватил в плен.

Комсомолец Г. В. Черкашенко впоследствии стал кавалером четырех орденов Отечественной войны. Все члены экипажа были комсомольцами, они показали высокую боевую выучку и храбрость. Да и вся рота Черкасского состояла из коммунистов и комсомольцев, в чем немалая заслуга заместителя командира роты по политической части Ивана Алексеевича Борматова.

Продолжая стремительное наступление, войска 3-й гвардейской армии успешно перехватили железнодорожную магистраль Воронеж-Ростов. 1 февраля завязали бои за освобождение г. Краснодона и других населенных пунктов Ворошиловградской области Украинской ССР, почти в 400 км от Сталинграда, где еще продолжалась битва.

2 февраля историческая Сталинградская эпопея закончилась. 330-тысячная вражеская армия была полностью ликвидирована, а ее остатки - 91 тыс. солдат, офицеров и генералов во главе с командующим генерал-фельдмаршалом Паулюсом - взяты в плен. Захвачены большие трофеи: 5762 орудия, 1312 минометов, 12701 пулемет, 1666 танков, 744 самолета, 167 709 винтовок и автоматов, 261 бронемашина, 80 438 автомашин и много другого военного имущества¹¹³

.

Гитлер по всей Германии объявил трехдневный траур по случаю поражения под Сталинградом.

Наступательная операция войск Юго-Западного фронта в декабре 1942 г. под условным наименованием «Малый Сатурн» была составной частью и развитием контрнаступления советских войск под Сталинградом. Воинам этого фронта, павшим в боях, установлен памятник в районе ст-цы Каргинской, в сооружении которого принимал активное участие писатель М. А. Шолохов.

В итоге этой операции в полосе шириной 340 км была сокрушена оборона противника на среднем Дону и по р. Чир, освобождено 1246 населенных пунктов. В ходе боев 2, 5, 52 и 9-я пехотные, 3-я моторизованная дивизии, пехотные бригады «23 марта», «3 января» и одна бригада без номера 8-й итальянской армии были полностью уничтожены. Были разгромлены 7, 11, 14-я пехотные, 1-я танковая и 7-я кавалерийская дивизии румын, 62-я пехотная дивизия немцев. Кроме того, понесли крупное поражение 4 пехотные и 2 танковые немецкие дивизии¹¹⁴

. Достойный вклад в эту победу внесла 3-я гвардейская армия, наступавшая на главном направлении. Она с боями прошла около 400 км, освободила более 600 населенных пунктов, в том числе города Морозовск, Верхняя Тарасовка, Глубокий и др., разгромила 9 вражеских дивизий, пленила несколько тысяч солдат и офицеров противника, уничтожила и захватила большое количество боевой техники и оружия.

Массовый героизм солдат, сержантов и офицеров армии был высоко оценен партией и правительством. Тысячи воинов получили награды, а особо отличившиеся - звание Героя Советского Союза. Ряд соединений заслужил звание гвардейских: 197-я стрелковая дивизия стала 59-й гвардейской, 278-я - 60-й гвардейской, 159-я - 61-й гвардейской, 22-я мотострелковая бригада преобразована в 5-ю гвардейскую мотострелковую бригаду.

Теперь, оглядываясь на пройденный путь, хотелось бы высказать некоторые соображения, в частности по организационной структуре танковых и мотострелковых войск. К примеру, в Сталинградской битве мы располагали значительным количеством танковых и механизированных соединений. В составе Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов было 14 танковых и 5 механизированных корпусов¹¹⁵

. Два из них - 1-й и 26-й танковые корпуса - были в составе 5-й танковой армии, которая использовалась Ставкой на решающих направлениях. Остальные же 17 корпусов были отдельными и использовались командующими фронтов и командующими общевойсковых армий на разных направлениях. Опыт боев под Сталинградом дает право сказать, что нужно было объединить танковые и механизированные корпуса хотя бы еще в 2-3 танковые армии, что дало бы возможность более массированно и эффективно использовать эту ударную силу. Особенно это касается Юго-Западного фронта, где было 7 танковых и 2 механизированных корпуса.

Практика показала, что уже в районе Тацинской 25 декабря, когда танки оторвались от пехоты более чем на 100 км, возникла крайняя необходимость объединить под общим управлением 24-й и 25-й танковые корпуса. Была попытка свести их в группу Саданова, но эта импровизация ни к чему не привела, так как у Бада-нова средства управления были рассчитаны лишь на свои 4 бригады и корпусные части, а отнюдь не на 2 корпуса. Не было у него и тыловых органов, подобных армейским. Это же можно сказать и в отношении 17-го и 18-го танковых корпусов. Управление отдельными танковыми и механизированными корпусами издалека, из штаба фронта, не давало желаемого успеха, а в ряде случаев приводило к тому, что приказы из штаба фронта не соответствовали реальной обстановке, так как поступали с запозданием, когда обстановка уже изменялась. Танковые корпуса вынуждены были иногда действовать без должной согласованности между собой и общевойсковыми армиями, без учета оперативно-стратегической обстановки, и это зачастую не давало ожидаемого эффекта, а если бы они были объединены в танковые армии, имели бы постоянное, надежное оперативное управление, приближенное к полю боя, они находились бы непрерывно в поле зрения Ставки.

Этот вопрос нашел отражение в одном из телефонных разговоров между И. В. Сталиным и командующим Юго-Западным фронтом генералом Н. Ф. Ватутиным, состоявшемся в присутствии гене рала армии Г. К. Жукова. «Вообще вам надо иметь в виду, - говорил Сталин, - что танковые корпуса лучше пускать на дальние расстояния парой, а не в одиночку, чтобы не попасть в положение Баданова»¹¹⁶

. Бывали попытки равномерного усиления общевойсковых армий танковыми и механизированными соединениями. Но, как известно, стремление быть сильными везде приводит к общей слабости.

Второй вопрос, которого мне хотелось бы коснуться, - органическая связь между пехотой и танками в бою и в ходе операций.

Некоторые историки считают ошибкой усиление 5-й танковой армии в операции «Уран» (под Сталинградом) 6 стрелковыми дивизиями во время прорыва вражеской обороны, это якобы утяжеляло танковую армию.

К примеру, 4-й танковой армии, которой мне довелось командовать во время Проскуровско-Черновицкой операции, весной 1944 г. был придан 30-й стрелковый корпус из 1-й гвардейской армии, а под Тернополем весной того же года - 147-я стрелковая дивизия. При проведении Висло-Одерской операции в январе 1945 г. 112-я стрелковая дивизия из 13-й армии была также передана в оперативное подчинение 4-й танковой армии, как и 350-я стрелковая дивизия в Берлинской операции.

Победа Красной Армии над немецко-фашистскими войсками под Сталинградом является классическим образцом превосходства советского военного искусства над агрессивными доктринами «блицкрига». Наши офицеры и генералы приобрели навыки в ведении боя и управлении войсками в самых сложных условиях обороны и контрнаступления под Сталинградом. В битве на Волге участвовало свывде 2 млн. человек, 26 тыс. орудий и минометов, более 2 тыс. танков и столько же самолетов¹¹⁷

, что придавало операциям большой размах, небывалую динамичность и решительность действий. Это потребовало высокого напряжения моральных и физических сил, самоотверженности воинов и новых методов управления от всех командиров и начальников.

Великая победа на Волге была организована под руководством Центрального Комитета Коммунистической партии и осуществлена Верховным Главнокомандованием Красной Армии силами 3 фронтов - Сталинградского, Юго-Западного и Донского. Победа советских войск под Сталинградом предрешила грядущий разгром немецко-фашистской Германии в Великой Отечественной и второй мировой войне.

В битве на Волге немецко-фашистские войска потеряли убитыми, ранеными и пленными до 1,5 млн. человек, оставили на полях сражения около 3,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3 тыс. боевых и транспортных самолетов, более 12 тыс. орудий и минометов, 75 тыс. автомашин и большое количество другой боевой техники. Этого количества людей и вооружения было бы достаточно, чтобы укомплектовать полностью 75-80 дивизий¹¹⁸

.

Наша Коммунистическая партия сумела в трудные годы войны вдохнуть в сердца советских людей полную уверенность в победе над врагом. Наиболее ярким выражением авторитета партии, доверия народа к ней явилось то, что в 1942 г. кандидатами в члены партии вступили 1 млн. 368 тыс. лучших тружеников тыла и воинов Красной Армии, а 573 тыс. были приняты в члены партии¹¹⁹

.

Благодаря напряженному, вдохновенному труду советского народа производство стрелкового вооружения по сравнению с довоенным уровнем возросло в 4,3 раза, артиллерийского - в 6,3, минометов - в 10,2, танков - в 8, самолетов - в 3,7 раза¹²⁰

.

Успехи, достигнутые в битве на Волге, укрепили внутреннее и международное положение Советского Союза и определили дальнейшие победоносные события в Великой Отечественной войне.

Глава четвертая. Донбасс снова наш

Выход к Северскому Донцу и освобождение Ворошиловграда

После уничтожения советскими войсками 330-тысячной немецко-фашистской группировки под Сталинградом Красная Армия в феврале 1943 г. развернула мощное наступление на юго-западном и западном направлениях. Советские войска подошли к Украине и ее индустриальному сердцу - Донбассу.

Гитлеровское командование прилагало все усилия к тому, чтобы сохранить в своих руках эту территорию. Сюда перебрасывались крупные силы с Запада, кроме того, против центра и левого крыла Юго-Западного фронта были передвинуты соединения 1-й танковой армии, которым удалось прорваться с Кавказа. Был принят еще целый ряд серьезных мер, которые должны были остановить наступление наших войск на Украину.

В гитлеровской ставке 4 февраля состоялось специальное совещание, на котором министр вооружения и боеприпасов Шпеер и имперский уполномоченный но вопросам угля Плейгер доложили Гитлеру, что без Донбасса невозможно поднять германскую военную экономику. Гитлер согласился с этим и заявил, что Донецкий бассейн нельзя сдавать, так как без него трудно будет дальше вести войну.

«На совещаний в штабе группы (имеется в виду группа армий, которой командовал Манштейн. - Д. Л.) в марте в городе Запорожье Гитлер заявил, что совершенно невозможно отдать противнику Донбасс даже временно. Если бы мы потеряли этот район, то нам нельзя было бы обеспечить сырьем свою военную промышленность»¹²¹

, - писал Манштейн в книге «Утерянные победы».

Несмотря на это, Юго-Западный фронт во взаимодействии с соседними фронтами - Воронежским и Южным - настойчиво выполнял задачу по освобождению Донбасса, поставленную Ставкой. 6-я армия нашего фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова 5 февраля 1943 г. овладела городами Балаклея а Изюм, 1-я гвардейская армия генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова 11 февраля перехватила железнодорожную магистраль Ростов-Харьков и освободила крупный узел железных и шоссейных дорог- ст. Лозовая. 3-я гвардейская армия 4 февраля с боями подошла к Ворошиловграду и здесь встретила упорное сопротивление. Неприятель успел подтянуть сюда свои лучшие войска - 6-ю, 7-ю, СС «Рейх» танковые, 335-ю пехотную дивизии и другие соединения.

Вокруг города противник соорудил 3 мощных оборонительных рубежа, густо насыщенных дотами и дзотами, - всего до 3 тыс. огневых единиц; укрепления были усилены минными полями, инженерными заграждениями. Последний рубеж обороны проходил непосредственно по окраине Ворошиловграда, при этом сам город был превращен в мощный узел сопротивления.

Советское командование поставило задачу в кратчайший срок освободить Ворошиловград и прорваться в Донбасс.

Началась тщательная подготовка к наступлению под руководством военного совета, штаба армии, командующих родами войск, начальников служб. Спланирована была артиллерийская подготовка плотностью в среднем до 70 стволов на 1 км фронта, подвезено 3 боекомплекта снарядов, а для зенитных средств - 6 боекомплектов и патроны; накануне были проведены тренировочные занятия в войсках.

В этот период большинство генералов и офицеров управления и штаба армии находилось в войсках, работа проводилась вплоть до батальонов и рот, которым предстояло осуществить штурм города. На занятиях тщательно отрабатывались все элементы предстоящих боев, усилилась и партийно-политическая работа.

И вот после 45-минутной артиллерийской подготовки и авиационного удара в 8 час. утра 5 февраля 1943 г. началась атака. В результате ожесточенного боя удалось прорвать 2 линии обороны и выйти к последнему рубежу непосредственно у самого города, где неприятель задержал наступление, оказав отчаянное сопротивление. Наши воины проявляли исключительную храбрость. Рота автоматчиков лейтенанта А. А. Шальнова¹²²

из 1003-го стрелкового полка 279-й стрелковой дивизии 18-го стрелкового корпуса М. И. Запорожченко прорвалась в тыл гитлеровцев, проникла на аэродром близ города, уничтожила несколько самолетов, захватила в плен 16 вражеских солдат и почти не понесла потерь. Особенно отличились в этой смелой вылазке рядовые Галкин, Дубашкин, Голубинцев, комсорг Гайнуллин, лейтенант Семенов, старший лейтенант Топорков, старший сержант Тихонов, заместитель командира роты по политчасти Васильев.

Во время одной из атак командир 8-й роты того же полка погиб, заместитель был ранен, рота залегла под неприятельским огнем. В этот критический момент комсорг батальона Татьяна Иванова поднялась во весь рост и с возгласом: «За мной, в атаку!» увлекла за собой бойцов. Стремительным ударом неприятель был отброшен. Татьяна Кузьминична Иванова стала командиром 8-й роты. В тех боях отличились и ее подруги: Зоя Колмакова, Ольга Скаврянская и Галя, фамилия которой осталась, к сожалению, мне неизвестной. Все они были санинструкторами, спасли жизнь многим нашим воинам.

Однако в город тогда прорваться не удалось, и мы вынуждены были в течение 9 дней вести настойчивую подготовку к преодолению третьего рубежа обороны врага. Тщательно изучалась система укреплений, огневые точки, окопы, траншеи, опорные пункты и узлы сопротивления, противотанковые и противопехотные препятствия. Почти на каждую огневую точку противника мы нацелили артиллерийскую батарею, а на особенно важные объекты - артиллерийский дивизион. Заранее была проведена пристрелка засеченных целей.

В те тяжелые дни штабу армии, командующим родами войск, командирам соединений и всему командному составу пришлось много продумать, проанализировать, не раз рассматривать различные варианты и изыскивать наиболее эффективные методы и приемы боя, чтобы выполнить поставленную задачу в сравнительно короткие намеченные сроки. Генерал-майоры М. И. Запорожченко, А. Ф. Попов и В. -М. Баданов (командиры 18-го стрелкового, 2-го танкового и 2-го гвардейского Тацинского танкового корпусов) предлагали овладеть городом, охватив его с флангов. Это отвечало здравому смыслу. Военный совет армии тщательно взвесил все «за» и «против», и было принято решение главные силы сосредоточить для ударов по флангам неприятельских войск. Основная роль в овладении Ворошиловградом отводилась 18-му стрелковому корпусу при содействии 2-го танкового и 2-го гвардейского Тацинского танкового корпусов.

В ночь на 14 февраля войска 3-й гвардейской армии заняли исходное положение для наступления, была проведена разведка боем, каждая дивизия первого эшелона выделила для этого по батальону. Цель разведки - установить, не изменил ли противник огневую систему, чтобы не ударить по пустому месту. Результаты боя показали, что все осталось в прежнем положении.

На рассвете была проведена 40-минутная артиллерийская подготовка (авиация удара не наносила из-за плохих метеорологических условий), и войска армии в 8 час. 25 мин. 14 февраля 1943 г. перешли в атаку. С юго-запада нанес удар корпус Запорожченко в составе стрелковых дивизий, отличившихся под Сталинградом: 279-й полковника Герасима Васильевича Мухина, 59-й гвардейской полковника Георгия Петровича Карамышева и 243-й полковника Александра Андреевича Куценко.

Когда противник, полагая, что удар наносится только с юго-запада, начал перебрасывать сюда свои тактические резервы, последовал наш удар с другого направления силами танкового корпуса А. Ф. Попова. В первом эшелоне шли танковые бригады: 99-я под командованием храброго и решительного подполковника М. И. Городецкого и 169-я, возглавляемая таким же смелым и способным командиром подполковником И. Я. Степановым, вступившим в командование этой бригадой после гибели полковника А. П. Коденца. Танкисты наступали уверенно и стремительно. Только один взвод 169-й бригады во главе с лейтенантом Чериковым уничтожил 5 вражеских орудий, 6 минометов, 2 танка.

В результате искусного маневра и стремительного наступления стрелковых частей и танков, при мощной поддержке 124, 320, 817-го гаубичных, 213, 1092, 1110-го пушечных, 101-го, 103-го минометных и 210, 426, 525, 535, 1249-го истребительно-противотанковых артиллерийских полков 14 февраля 1943 г. Ворошиловград полностью был очищен от гитлеровцев. Первыми в город ворвались 912-й стрелковый полк 243-й стрелковой дивизии и 1005-й стрелковый полк 279-й стрелковой дивизии. Воины этих полков - младший лейтенант Алексейцев, лейтенант В. А. Понесов, старшина М. А. Иванов - водрузили красные флаги в центре города. Вскоре подоспели на центральную площадь главные силы 1003-го стрелкового полка под командованием подполковника В. А. Ленивого. В этой сложной обстановке в полк прибыли начальник политотдела дивизии майор С. Я. Шишкин с группой политработников. Они личным боевым примером воодушевляли солдат и офицеров полка.

Непрерывную поддержку наземным войскам оказывали летчики 288-й истребительной дивизии подполковника С. Ф. Коновалова и 267-й штурмовой дивизии подполковника Л. В. Коломийцева из авиационного корпуса генерала В. И. Шевченко.

Соседи также успешно наступали - слева 5-я танковая и справа 1-я гвардейская армии Юго-Западного фронта.

Много неисчислимых бед и страданий причинили советским людям фашисты. На оккупированной территории они истребляли женщин, стариков и детей, разрушали, уничтожали, особенно при отступлении, заводы, шахты, колхозы, совхозы. Оставляемую территорию оккупанты превращали в «выжженную пустыню».

С каждым днем накалялась ненависть к врагу, мы все больше чувствовали, что оккупантам с тыла наносят удары народные мстители. По мере продвижения вперед и освобождения населенных пунктов все мужчины и женщины, способные носить оружие, добровольно вливались в наши части.

В те дни армейская газета «За Родину!» писала:

«Боец, ты вступил на землю многострадальной Украины. Ты видишь, что сделали гитлеровские изверги. Они замучили тысячи ни в чем не повинных советских людей - детей, женщин, стариков. Разграбили все добро и уничтожили заводы и фабрики, взорвали шахты.

Вперед, бойцы Красной Армии! Освобождайте от захватчиков новые села и города Украины! С вами весь советский народ!».

Немало наших бойцов и командиров пало смертью храбрых в боях за освобождение Ворошиловграда. В их числе начальник штаба 2-го танкового корпуса полковник С. П. Мальцев, подполковники М. И. Городецкий, командир 1001-го стрелкового полка 279-й стрелковой дивизии М. М. Александров.

Одновременно с боями на улицах Ворошиловграда шло наступление и на другом участке в полосе действий 3-й гвардейской армии. Стремительным ударом отважных танкистов Е. Г. Пушкина и И. Н. Руссиянова, пехотинцев 266-й стрелковой дивизии полковника Л. Ш. Мухамедьярова¹²³

и 203-й стрелковой дивизии полковника Г. С. Здановича 14 февраля 1943 г. был освобожден Краснодон - город легендарных молодогвардейцев.

Исключительную доблесть при этом проявили воины частей 266-й стрелковой дивизии, которыми командовали полковник Хожулин, майоры Иванов, Мухаметдинов, и артиллерийского полка полковника Куницкого. Командир орудия 1110-го стрелкового полка Николай Михайлович Сухенко подбил 5 вражеских танков и был удостоен высокой награды. Не отставали и танкисты 3-й танковой бригады полковника В. И. Красноголового, 39-й танковой бригады полковника Ф. В. Румянцева и 56-й мотострелковой бригады полковника А. Я. Кравцова. Они наносили удары неприятелю с тыла и флангов, отрезая ему пути отхода. Враг вынужден был бежать, бросая технику и раненых, спасаясь от таранного удара брони, гусениц и шквального огня пушек и пулеметов.

Со слезами радости после пережитого горя встречали краснодонцы своих освободителей. Они рассказывали о страшных днях гитлеровской оккупации, о том, как непосредственно перед приходом Красной Армии фашистские палачи уничтожили более 70 юношей и девушек - славных советских патриотов. Ныне всему миру известен подвиг молодогвардейцев, самоотверженно боровшихся с врагом под руководством подпольных партийных органов.

Почти ежедневно народные мстители нападали на фашистов, расклеивали антифашистские листовки и сообщения Совинформбюро о победах Красной Армии. А в день 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции молодые патриоты вывесили на здании в самом центре города красный флаг. Никакие зверства не могли сломить волю и силу борцов.

Вскоре после освобождения Краснодона вся страна узнала имена молодогвардейцев: Олега Кошевого, Сергея Тюленина, Любови Шевцовой, Ивана Земнухова, Ульяны Громовой и других героев краснодонского подполья.

Когда главные силы 3-й гвардейской армии вели сражение за освобождение Ворошиловграда и Краснодона, для удара по тылам врага, обходя глубоко с юго-запада Ворошиловград, мы двинули в направлении Дебальцево 8-й кавалерийский корпус генерал-майора М. Д. Борисова. Нужно было во что бы то ни стало как можно быстрее захватить важный железнодорожный узел Донбасса - ст. Дебальцево.

7 февраля корпус прорвал заслоны врага и разгромил его тактические резервы, 13 февраля кавалеристы овладели ст. Чернухино, г. Андрианополь, пос. Софиевка и Городище, а к 13 час. этого дня корпус достиг восточной окраины Дебальцево. Здесь он нанес поражение 2 соединениям противника (несколько отдельных вражеских частей было разгромлено), полностью уничтожил дивизионную школу 22-й танковой дивизии (до 1 тыс. солдат и офицеров), захватил 17 орудий и 25 танков, 10 эшелонов с боевой техникой и снарядами, несколько складов и разрушил железнодорожное полотно. Теперь уже не тактическим, а оперативным резервам противника было нанесено крупное поражение.

Наги рейд не на шутку встревожил гитлеровцев, о чем не преминул написать в своих мемуарах генерал-фельдмаршал Манштейн: «Одному кавалерийскому корпусу противника удалось прорваться до важного железнодорожного узла Дебальцево, который лежал глубоко в тылу правого фланга 1-й танковой армии... Этот корпус был, однако, окружен у Дебальцево. Но его уничтожение было трудным делом и проходило медленно, так как он оказывал упорное сопротивление в населенных пунктах. 17-я танковая дивизия, в которой так нуждался западный фланг армии, оказалась здесь сначала скованной»¹²⁴

. В этом повествовании Манштейн фальсифицирует события. Во-первых, уничтожение корпуса оказалось для врага не только трудным, но и невозможным делом, а во-вторых, 8-й кавалерийский корпус не только сковал 17-ю танковую дивизию противника - удар на Дебальцево явно угрожал тылам всей донбасской группировки противника, способствовал успеху главных сил 3-й гвардейской армии в овладении Ворошиловградом и Краснодоном и действиям фронта в целом.

Во время рейда особо отличилась 55-я кавалерийская дивизия под командованием полковника Ивана Терентьевича Чаленко¹²⁵

. Так же стойко сражались воины 21-й кавалерийской дивизии генерал-майора Николая Петровича Якунина, 112-й кавалерийской дивизии генерал-майора Мингалея Миназовича Шаймуратова.

Герои кавалеристы совершили немало выдающихся подвигов. 30 кавалеристов 294-го полка 112-й кавалерийской дивизии, возглавляемые командиром сабельного эскадрона лейтенантом Аннаклычем Атаевым, отрезанные от своей части в районе Белой Калитвы, несколько дней, приспособив для обороны 4 каменных сарая, дрались, как чудо-богатыри. Когда уже не было боеприпасов, они сражались врукопашную, били гитлеровцев штыком, прикладом, шашкой, кинжалом, бутылками с зажигательной смесью. Только в одном бою они сожгли 7 фашистских танков, уничтожили 4 орудия, 5 минометов, до 200 солдат и офицеров. Неприятель был вынужден бросить против 30 храбрецов 16 танков и сотни солдат. Кавалеристы не дрогнули, никто не сдался в плен. Верные сыны башкирского, татарского и других народов, воспитанные Ленинским комсомолом, нанесли большие потери врагу и в неравном бою пали смертью храбрых. Вот имена отважных: лейтенант Аннаклыч Атаев, старшие сержанты Н. А. Астафьев, X. Халдев, сержанты П. В. Мягких, И. Гаухман, Д. Агибаев, А. Курсуков, Я. И. Титов, З. З. Алейнев. красноармейцы С. Зияев, А. Абдрахманов, Ф. Д. Баширов, К. Бай-муратов, Ю. Ситдиков, В. Ишкабылов, М. Каримов, К. Пайжаев, М. Ильгамов, А. Е. Молчанов, И. Хасанов, Д. Тулабанов, И. Агма-зов, А. Баджигов, И. Касимов, Г. А. Персиянов, М. И. Олейник, М. Атаханов, Р. Биджаев, Ф. Азимов и А. Юлдашев.

Образцы героизма показывал в боях и руководящий состав этой дивизии - Герой Советского Союза подполковник Т. Т. Кусимов, полковник А. X. Юсупов, подполковники М. З. Назиров, С. Р. Али-баев, майоры Г. А. Чурмантаев, С. Н. Сайтов, капитаны А. Ш. Давлетбаев, В. Г. Валеев и А. Казбулатов.

За исключительную храбрость и доблестное выполнение боевых задач, проявленное мужество и отвагу 8-й кавалерийский корпус приказом народного комиссара обороны СССР от 14 февраля 1943 г. был преобразован в 7-й гвардейский кавалерийский корпус¹²⁶

, а его 21-я дивизия - в 14-ю гвардейскую, 55-я - в 15-ю гвардейскую и 112-я - в 16-ю гвардейскую кавалерийские дивизии.

Воодушевленные высоким званием гвардейцев, все воины корпуса продолжали стойко отражать танковые атаки гитлеровцев, поддерживаемые сильными ударами авиации. Неприятель все время подбрасывал сюда свежие силы, и не только 17-ю танковую дивизию 1-й танковой армии из-под Ростова, как писал Манштейн, но и 22-ю танковую и 304-ю пехотную дивизии и другие соединения.

Разгорелись ожесточенные бои с превосходящими силами врага. Брешь, через которую можно было питать корпус боеприпасами и горючим, была закрыта, корпус оказался в окружении. Но, несмотря на тяжелое положение, боевой дух кавалеристов не был сломлен. В течение 6 дней нами принимались меры для того, чтобы с помощью подвижных отрядов соединиться с корпусом и оказать ему помощь боеприпасами и горючим. Но враг танковыми соединениями преграждал нам путь. К тому времени силы 3-й гвардейской армии уменьшились, пополнений и отдыха она не получала. Неприятель начал сжимать 7-й гвардейский кавалерийский корпус танками с мотопехотой и интенсивно бомбил с воздуха. Нужно было срочно принять меры к спасению корпуса.

Командование фронта на просьбу разрешить вывести корпус из окружения и присоединить его к главным силам армии отвечало, что если положение корпуса ухудшается, то пусть он переходит к партизанским действиям. Но такие действия были невозможны, так как местность, на которой рейдировал корпус, была совершенно открытой: ни рощ, ни перелесков. Лишь кое-где высились шахтные копры и терриконы, к тому же была зима. А главное, корпус израсходовал боеприпасы, продовольствие и фураж. Такое положение могло привести к печальным последствиям.

В подобных случаях перед командующим армией возникает трудный вопрос: как поступить? Целые ночи я не спал, размышлял, отбрасывал созревшее решение, склонялся к другому и снова возвращался к первому, советовался с ближайшими помощниками. В конце концов решил выводить корпус и дал войскам указание в ночь на 23 февраля на узком участке нанести встречный удар силами 14-го стрелкового корпуса (в составе 4 дивизий), одной дивизии из 18-го стрелкового корпуса на фронте Штеровка, Петрово-Красноселье, Штеровка (южная), Софиевка в общем направлении на запад, а силами 7-го гвардейского кавалерийского корпуса на этом же фронте наступать на восток, т.е. навстречу 3-й гвардейской армии, уничтожить живую силу противника и захватить его боевую технику в районе Петрово-Красноселье, Петровеньки, Журавлевка, Ивановка, Штеровка (северная) и потом использовать район, занимаемый 7-м гвардейским кавалерийским корпусом, для дальнейшего наступления на запад. Командиру 7-го корпуса нужно было маневрировать, ударить навстречу нашим войскам, наступающим с востока, и выйти из окружения¹²⁷

. Об этом решении доложил командующему фронтом и в Ставку за 2 часа до начала намеченного наступления. Возражений не последовало.

В результате встречных ударов внешний и внутренний фронт окружения 7-го гвардейского кавалерийского корпуса был прорван, неприятель разгромлен и корпус соединился с главными силами армии и сосредоточился в районе Орехово, Шелковый проток.

За время рейда с 8 по 24 февраля 1943 г. кавалеристы нанесли поражение 62-й и 304-й пехотным дивизиям гитлеровцев, уничтожили более 4 тыс. вражеских солдат и офицеров, поголовно истребили танковую школу 22-й танковой дивизии, оказавшую упорное сопротивление под Дебальцево, нанесли потери 6, 19 и 17-й танковым дивизиям, захватили несколько десятков исправных танков, орудий и минометов, 20 эшелонов с боевой техникой и различным военным снаряжением, 8 паровозов, 30 складов и эшелон с советскими людьми, которых гитлеровцы хотели увезти в Германию. Таков далеко не полный итог рейда кавалерийского корпуса М. Д. Борисова¹²⁸

.

В ходе упорных ожесточенных боев начиная от Волги, как уже упоминалось, наши части нанесли крупные потери неприятелю, пройдя, с боями несколько сот километров, освободили сотни населенных пунктов и значительную территорию. Все это давалось нелегко. 16 февраля 23-й танковый корпус, 266-я, 203-я стрелковые дивизии были переданы в оперативное подчинение 5-й танковой армии¹²⁹

. Для пополнения личного состава и материальной части 17 февраля 1943 г. был выведен в резерв фронта 2-й танковый корпус. 22 февраля был отозван и 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус¹³⁰

.

Для пополнения 3-й гвардейской армии прибыла 78-я стрелковая дивизия полковника Николая Матвеевича Михайлова. Но этого было явно недостаточно. Сопротивление неприятеля нарастало, он стремился во что бы то ни стало удержать Донбасс, подбрасывая сюда свежие силы.

Перед нашей армией теперь уже оборонялись и переходили в контратаки 335, 306, 62-я дивизии и появились вновь подошедшие 302, 304, 6-я пехотные, 3-я горнострелковая дивизии, бригада СС «Шульц» и другие вражеские соединения, в том числе и танковые, прибывшие сюда с различных направлений.

В течение февраля наша и другие армии фронта вели наступательные бои в довольно трудных условиях. К середине февраля Юго-Западный и Воронежский фронты растянулись по изогнутой линии более чем на 400 км, выйдя на рубежи южнее Краснограда, Ново-Московска, Павлограда, Красноармейска, Славянска, Ворошиловграда, и оторвались от своих баз на 300-350 км. Дивизии испытывали нехватку боеприпасов, горючего, боевого довольствия и других видов снабжения. Далеко позади остались аэродромы. Авиационная поддержка наступавших наземных войск осуществлялась с перебоями в связи с плохими метеорологическими условиями и удаленностью авиабаз.

Тем временем противник подтянул резервы и создал две сильные танковые ударные группировки: одну в районе северо-западнее Краснограда и другую южнее Красноармейска.

К сожалению, это оказалось для нас неожиданным, потому что в результате недостаточной разведки фронтовые инстанции не располагали необходимыми данными о противнике. Соответствующие органы штабов недооценили возможности противника, переоценили свои силы и, следовательно, ставили непосильные задачи уже ослабленным войскам 1-й и 3-й гвардейских и 6-й армий, а также подвижной группе генерал-лейтенанта М. М. Попова. В то время когда вражеские войска начали отход с нижнего Сев. Донца и верхнего Дона, он был воспринят как отступление врага за Днепр и оставление Донбасса. На самом деле противник отводил войска с целью перехода к обороне на подготовленном рубеже р. Миус, Дебальцево, Артемовен, с тем чтобы сократить линию фронта и высвободить танковые и моторизованные дивизии для нанесения контрударов по войскам Юго-Западного фронта.

В этих целях была подтянута 1-я танковая армия (3, 7, 11-я танковые дивизии и моторизованная дивизия «Викинг»). 18 февраля враг нанес сильный контрудар по подвижной группе М. М. Попова. Затем были подведены 48-й немецкий танковый корпус (6-я, 17-я танковые дивизии), танковая дивизия «Мертвая голова» 2-го танкового корпуса СС, танковая дивизия «Рейх» и пехотная дивизия, усиленная 2 танковыми батальонами «тигр». Эта солидная группировка нанесла мощный контрудар по правому крылу и центру Юго-Западного фронта, в результате чего 1-я гвардейская и 6-я армии были потеснены на восток из центра Донбасса. Пришлось оставить Красноармейск, Славянск, Краматорск, Лисичанск и другие пункты. Несмотря на доклады командующих 1-й гвардейской армии генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова, 6-й армией - генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова и подвижной группой - генерал-лейтенанта М. М. Попова, опасность учтена не была.

Даже после того, как 20-22 февраля неприятель нанес сильные контрудары на трех направлениях по войскам Юго-Западного фронта, окружил главные силы подвижной группы, нарушил на широком участке оперативное построение и боевые порядки соединений 6-й армии и отсек 2 танковых корпуса и 2 стрелковые дивизии, считалось, что он продолжает отводить свои главные силы за Днепр, а его контрудары носят частный характер. И только 24 февраля в войсках фронта был получен приказ перейти к обороне¹³¹

.

Но было уже поздно. Правое крыло и центр Юго-Западного фронта превосходящими силами противника после тяжелых боев были оттеснены за Сев. Донец. На левом крыле фронта войска 3-й гвардейской армии удерживали Ворошиловград и оборону по Сев. Донцу, отразив все атаки противника.

Неудачи постигли и Воронежский фронт. Вот что писал в своем отчете командующий Воронежским фронтом в сентябре 1943 г.: «Необходимо признать, что на этом этапе я имел неправильную оценку намерений и возможностей противника. Ошибка в оценке противника заключалась в том, что мы рассматривали массовое движение мотомеханизированных сил противника на Полтаву как его отход. Между тем противник отводил главные силы своего танкового корпуса СС в район Полтавы для того, чтобы начать отсюда свой контрудар»¹³²

. Тем временем неприятель подтянул 3 танковые дивизии, армейский корпус «Раус» и другие соединения, нанес сильный контрудар и 15 марта вновь овладел Харьковом, а через 3 дня занял Белгород, принудил наши войска перейти к обороне. К концу марта войска Воронежского фронта закрепились на рубеже Краснополье, севернее Белгорода и далее по левому берегу Сев. Донца¹³³

.

Однако временный успех противника, обусловленный нашими частными промахами, отнюдь не привел к коренному изменению обстановки и переходу инициативы в руки врага. Советской стороне удалось быстро локализовать удары противника и создать условия для начала безостановочного изгнания врага.

В результате упорных боев к лету 1943 г. перед Воронежским и Центральным (вновь созданным в основном из войск Донского фронта) фронтами образовалась изогнутая линия, получившая условное наименование Курской дуги. Обе стороны перешли к временной обороне и усиленно готовились к новому решающему сражению. Гитлеровское командование рассчитывало на полный реванш и в этих целях сосредоточивало 2 крупные группировки: одну севернее Курска, в районе Орла, в составе 6 танковых, моторизованной и 8 пехотных дивизий, а другую - южнее Курска в районе Белгорода, Харькова из 8 танковых, моторизованной и 5 пехотных дивизий¹³⁴

, чтобы двумя ударами по сходящимся направлениям на Курск отрезать и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов. Советское командование, в свою очередь, концентрировало на курско-орловском и харьковском направлениях крупные силы.

Замысел операции рождался не сразу. 8 апреля 1943 г. маршал Г. К. Жуков, находившийся на Воронежском фронте, писал И. В. Сталину: «Переход нчших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника»¹³⁵

. Предвидение полководца оправдалось.

В ответ на запрос Ставки 10 апреля командующий войсками Воронежского фронта генерал Н. Ф. Ватутин предлагал нанести противнику упреждающий удар по его белгородско-харьковской группировке. Предложение принято не было.

В середине мая И. В. Сталин окончательно принял решение о преднамеренной обороне¹³⁶

. Это был замысел сосредоточить основные усилия наших войск в районе Курска, обескровить противника в оборонительной операции, а затем перейти в контрнаступление и окончательно довершить его разгром¹³⁷

.

Операцию должны были выполнить войска Центрального, Воронежского, Брянского, Западного, Степного и правого крыла Юго-Западного фронтов.

Временный переход к обороне

В соответствии со сложившейся обстановкой и замыслом Ставки Верховного Главнокомандования 3-я гвардейская армия получила директиву от командующего Юго-Западным фронтом перейти к временной обороне по р. Сев. Донец. После тщательного изучения полученной задачи со всем руководящим составом полевого управления армии мной было принято решение¹³⁸

: 18-му стрелковому корпусу М. И. Занорожченко к исходу 3 марта 1943 г. силами 59-й гвардейской, 243-й и 78-й стрелковых дивизий закрепиться на рубеже Бельков, Рай-Александровка, Берестовая; главное внимание уделять в направлении г. Артемовска и пос. Яма. Одну дивизию иметь в районе Белогоровки, Лисичанска, чтобы быть в готовности действовать на Константиновку, Артемовск. 279-й стрелковой дивизии с 93-м и 95-м батальонами противотанковых ружей оборонять рубеж Первое Замошье, Тарасовка. 14-му стрелковому корпусу генерал-майора Ф. Е. Шевердина стрелковыми дивизиями: 50-й гвардейской полковника К. А. Сергеева¹³⁹

, 259-й полковника Н. М. Головина, вошедшей в состав армии, - закрепиться на линии Камышеваха, Елизаветовка, Ивановка, 29-му стрелковому корпусу¹⁴⁰

генерал-майора А. И. Белова организовать оборону на рубеже Нижнее, Саповка.

Особое внимание обращалось на удержание Ворошиловграда. Чтобы гарантировать себя от каких-либо осложнений, было решено оставить там одну стрелковую дивизию, 7-му гвардейскому кавалерийскому корпусу в составе 14, 15, 16-й гвардейских кавалерийских дивизий расположиться в районе Орехово, Шелковый проток в резерве командарма, штаб армии разместить в районе Новый Айдар¹⁴¹

.

3-я гвардейская армия прочно удерживала оборону по Сев. Донцу от Лисичанска до Ворошиловграда. Состав ее войск время от времени менялся. Танковые и механизированные соединения были взяты в резерв фронта или Ставки для пополнения личным составом и материальной частью. Полоса обороны тоже изменялась: Ворошиловград и Краснодон были переданы левому соседу - 51-й армии Южного фронта. Справа подошла 12-я армия Юго-Западного фронта.

Вместе с членами военного совета армии полковниками И. С. Колесниченко и А. Г. Лопатенко, начальником штаба армии и начальниками отделов, командующими и начальниками родов войск, начальником политотдела армии полковником Г. А. Бойко¹⁴²

мы обменялись мнениями по поводу укрепления занимаемых позиций по Сев. Донцу с учетом эффективного использования этой водной преграды. Это нашло отражение в соответствующих документах и боевых распоряжениях войскам. -Затем были даны указания но составлению плана боевой и политической подготовки на период обороны, не упуская, конечно, перспективы наступления. Много внимания уделялось использованию опыта сражений под Москвой и Сталинградом. Тщательно следили за поведением неприятеля, новшествами в его боевых действиях и применяемой технике.

Одновременно с укреплением обороны наши дивизии поочередно выводились в тыл и занимались боевой и политической подготовкой. Упор был сделан на подготовку взводов, рот, батарей в тактике и огневом деле. Накапливалась практика взаимодействия внутри подразделений и с другими родами войск - пехоты с артиллерией и танками и, наоборот, танков с пехотой и орудиями. Командиры и штабы также проводили занятия на картах и на местности, подобной той, которая была в глубине обороны противника.

Наряду с тактической подготовкой мы обращали серьезное внимание на совершенствование огневого мастерства. В полках и дивизиях готовились снайперы, на счету у многих из них были десятки и даже сотни уничтоженных врагов. Вот, к примеру, показатели по 266-й стрелковой дивизии генерал-майора К. Г. Ребрикова¹⁴³

на май 1943 г. об уничтожении гитлеровцев: младший лейтенант Г. Величко - 360, младший лейтенант Ф. Истичкин -177, сержант Е. Жученко -120, старший лейтенант А. Акимов -166, старший лейтенант П. Савицкий - 111, рядовой И. Чеботарев - 92, сержант В. Черемисов - 83, старшина И. Котляров - 71, рядовые Рыжок - 68, Клинков - 63, Я. Познов - 58, А. Календаров - 55, Б. Акмесыбетов - 48, А. Киселева (16-летняя девушка) - 46. Все они были членами Ленинского комсомола. Руководил ими младший лейтенант Г. И. Величко - инструктор снайперского дела.

Многие снайперы были удостоены наград, а Геннадию Иосифовичу Величко в октябре 1943 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.

В результате партийно-политической работы сотни лучших воинов вступили в партию, в комсомол. Пополнялись и заново создавались ротные и батарейные партийные и комсомольские организации. Регулярно выпускались армейская и дивизионные газеты, а в частях и подразделениях - боевые листки; в них рассказывалось о подвигах воинов.

В период затишья, 28 мая, меня направили в госпиталь в Москву для извлечения осколков разрывной пули, угодившей мне в ногу под Сталинградом. После излечения я был приглашен в числе других в Кремль для получения наград. Мы с замиранием сердца ожидали начала этой торжественной церемонии. Наконец открылась дверь, и в зал спокойным шагом вошел человек, которого мы хорошо знали, любили и уважали, - Михаил Иванович Калинин. Все зааплодировали. Он тепло нас приветствовал, при вручении наград каждому крепко жал руку и высказывал наилучшие пожелания. Мне был вручен орден Суворова I степени за боевые действия под Сталинградом.

В заключение Михаил Иванович от имени Центрального Комитета партии, Совета Народных Комиссаров и Президиума Верховного Совета СССР еще раз тепло поздравил всех и пожелал успехов в быстрейшем разгроме врага и очищении советской земли от немецко-фашистских захватчиков. С ответным словом благодарности за большую заботу партии и правительства о воинах Красной Армии выступить поручили мне. Когда кончился торжественный церемониал и все стали расходиться, Михаил Иванович обратился ко мне:

— Вы можете задержаться?

— Безусловно, могу.

— Давайте присядем. Мне хотелось бы задать вам один вопрос, - сказал М. И. Калинин, - по фронтовым делам, точнее, по танкам. Мы по-прежнему вас считаем танкистом.

Михаил Иванович вспомнил, вероятно, 1941 год, когда мне довелось исполнять должность начальника Главного автобронетанкового управления Красной Армии.

— Я готов ответить, если, конечно, сумею.

— Имеются у нас данные, что противник собирается выпустить новый танк, чтобы перещеголять нашу славную тридцатьчетверку. Не приходилось ли вам на фронте встречаться с этим новым немецким танком?

— Непосредственно нет, но мы располагали данными, что во время Сталинградской битвы, в боях под Котельниково, противник имел батальон тяжелых танков «тигр», но захватить такой танк нам не удалось. Однако от пленных и из данных разведки мы узнали, что «тигр» значительно сильнее среднего танка по броневой защите и вооружению. Пушка на нем имеет калибр более 80 мм.

— Да, внимание к этому вопросу притуплять нельзя. Наш Котин тоже работает над созданием нового мощного танка. Вам следовало бы с ним повстречаться и поговорить об этом.

— Постараюсь это сделать. По-моему, следует обратить внимание на усиление лобовой и башенной брони и пушку поставить калибра 120 мм, усовершенствовать прицел, но танк утяжелять не следует.

— Вот это вы и скажите товарищу Котину, он ценит советы фронтовиков.

После короткой паузы Михаил Иванович продолжал:

— Наши авиационные конструкторы также работают над созданием новых истребителей и бомбардировщиков, чтобы надежно поддерживать танки и пехоту. Теперь уже опыта мы набрались, не то что в начале войны. Но самообольщаться нельзя. Это опасно. Враг хотя и основательно побит, но сил у него еще много.

Прощаясь, Михаил Иванович крепко пожал мне руку, пожелал успеха и еще раз напомнил, чтобы я повстречался с Котиным.

Выходя из Кремля, я испытывал большую признательность и благодарность к М. И. Калинину, который при большой занятости государственными и политическими делами нашел время, чтобы уделить внимание специфическому вопросу, казалось бы выходящему за круг его обязанностей, - конструкции танков и самолетов. Спустя некоторое время на фронте мне довелось встретиться с Жозефом Яковлевичем Котиным, поговорить о деле, за которое беспокоился Михаил Иванович.

В июне я вернулся в свою армию. Из Москвы ехал с Маршалами Советского Союза Г. К. Жуковым и С. К. Тимошенко. Прибыли они, как я понял, для уточнения обстановки на Юго-Западном фронте и состояния обороны в войсках. В штабе нашей армии Г. К. Жуков заслушал доклад нового командующего Юго-Западным фронтом Р. Я. Малиновского и дал ему ряд существенных указаний.

Когда Г. К. Жуков, С. К. Тимошенко уехали из штаба армии, я принялся за тщательное изучение дел на месте, в штабе и в войсках, но существенных изменений за время моего отсутствия на фронте армии не произошло.

1 июля 1943 г. из штаба фронта было получено оперативное ориентирование, что враг, по-видимому, в ближайшие дни перейдет в наступление на Курской дуге. Это обязывало нас тщательнейшим образом проверить готовность войск к оборонительным и одновременно к наступательным действиям.

Утром 5 июля мы вновь получили по ВЧ информацию от начальника штаба Юго-Западного фронта генерал-лейтенанта Ф. К. Корженевича: «Сегодня утром враг после мощной артиллерийской и авиационной подготовки крупными силами танков и пехоты перешел в наступление против Центрального и Воронежского фронтов с севера и юга в общем направлении на Курск. Наши войска стойко отражают натиск гитлеровцев».

В последующие дни мы получали точную информацию о ходе сражений на Курской дуге, следили за ходом событий, повышали боевую готовность войск. Тем временем враг в полосе Центрального и Воронежского фронтов медленно продвигался вперед, неся огромные потери.

Мы у себя проводили короткие наступательные операции, в частности севернее Лисичанска, в районе Приволья и у Славяпо-Сербска на Сев. Донце, имевшие целью не допускать переброски вражеских войск с нашего направления под Курск. Уже 9 июля стало ясно, что благодаря исключительному героизму, стойкости я воинскому мастерству советских воинов наступление противника на участке Центрального фронта захлебнулось. Неприятель смог вклиниться в оборону 13-й армии всего на 12 км. Его танковые части продвигались буквально черепашьими шагами, делая в сутки всего по 2-3 км. Это был первый и верный признак того, что затея гитлеровцев провалилась. Правда, южная группировка неприятеля, действовавшая против Воронежского фронта, еще продвигалась вперед, устилая бесчисленными трупами своих солдат поле сражения.

12 июля Ставка Верховного Главнокомандования дала директиву войскам Брянского и левого крыла Западного фронтов начать наступление севернее Орла. Спустя 4 дня перешел в контрнаступление и Центральный фронт. Советские войска прорвали вражескую оборону и начали развивать успех.

16 июля фашистское наступление было остановлено и перед Воронежским фронтом. После короткой паузы Воронежский и Степной фронты перешли в контрнаступление. В результате решительных действий наших войск 5 августа были освобождены Орел и Белгород. В Москве по случаю этой победы был дан первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют. С того памятного дня победные артиллерийские салюты стали замечательной традицией для советских войск и всего народа.

23 августа войска Степного фронта очистили от гитлеровцев Харьков.

Последняя попытка неприятеля овладеть стратегической инициативой потерпела полный крах.

Снова наступление

Итак, успех под Курском и Белгородом перерос в общее стратегическое наступление Красной Армии от Великих Лук до Черного моря. Юго-Западный фронт получил задачу во взаимодействии с Южным фронтом завершить освобождение Донбасса.

После того как Красная Армия в феврале 1943 г. освободила восточные районы Донбасса, немецко-фашистское командование, усилив свои войска, развернуло большие работы по совершенствованию мощной обороны на восточных и северо-восточных подступах к центральным районам Донбасса. Передний край главной полосы этой обороны проходил по рекам Сев. Донец и Миус. По их западному берегу тянулась сплошная линия траншей. На переднем крае и в глубине было построено большое количество железобетонных и деревоземляных сооружений. Подступы к переднему краю прикрывались несколькими рядами проволочных заграждений и минными полями. В глубине также создавались оборонительные рубежи. Они проходили по западному берегу рек Крынка, Кальмиус, Самара. В населенных пунктах, на командных высотах оборудовались опорные пункты и узлы сопротивления, опоясанные проволочными и минно-взрывными заграждениями. На наиболее важных танкоопасных направлениях наполнялись водой противотанковые рвы.

Противник держал в Донбассе сильную группировку войск. В середине августа здесь оборонялись 1-я танковая и 6-я армии, входившие в группу армий «Юг», - всего свыше 20 дивизий.

Ставка Советского Верховного Главнокомандования, планируя операцию по полному освобождению Донбасса, наметила мощными ударами двух фронтов - Юго-Западного и Южного - разгромить главные силы противника в Донбассе и затем развивать наступление в сторону Днепра и Крыма. Войскам Юго-Западного фронта предстояло нанести удар из района Изюм в направлении Барвенково-Павлоград, разгромить 1-ю немецкую танковую армию и, выйдя в район Запорожье, Орехов, отрезать пути отхода врагу к днепровским переправам. На войска Южного фронта (командующий генерал-полковник Ф. И. Толбухин, член военного совета генерал-лейтенант К. А. Гуров) возлагалась задача, сосредоточив основные усилия в центре, в районе Куйбышево, прорвать оборону противника на Миусе и во взаимодействии с соединениями левого крыла Юго-Западного фронта разгромить противника в Донбассе, после чего развивать наступление в южной части Левобережной Украины¹⁴⁴

.

«Скоро придет и наш черед», - поговаривали командиры и солдаты 3-й гвардейской армии, следя за ходом успешного наступления советских войск на Курской дуге.

Пристально наблюдали мы за поведением врага перед фронтом нашей армии, засекали малейшее его движение, распознавая ложные и действительные мероприятия, особенно ночью; разведчики все чаще брали «языков».

Южнее Лисичанска в ночь на 1 сентября был послан разведдозор в тыл врага во главе с комсомольцем сибиряком сержантом Александром Сестеровым. Александр взял с собой собаку по кличке Бобик. Группа незаметно пробралась через передний край обороны врага. По почти неуловимым для посторонних признакам Александр и его собака понимали друг друга. На значительном расстоянии собака дала знать своему хозяину, что приближается противник. Мгновенно дозор укрылся в засаду, а когда неприятель подошел, Сестеров в упор скомандовал: «Хенде хох!», и 4 гитлеровца во главе с офицером были пленены. Мы получили ценные данные от наших разведчиков и пленных. В начале сентября не исключалась возможность отхода врага перед фронтом армии. Замечено было усиленное минирование на переднем крае дорог, идущих от фронта в глубину, подготавливались к взрывам шахты и заводы. На отдельных участках при поддержке артиллерийского и минометного огня неприятель небольшими группами организовывал атаку, по-видимому, с целью ввести нас в заблуждение. Ночью мы слышали крики людей, шум моторов, на отдельных участках в тылу фашистов раздавались взрывы. Наши разведчики, посланные в глубь вражеской обороны, по радио передали из района Артемовска, что всю ночь машины шли на запад. Это было нами учтено.

Собрались мы в штабной землянке с И. С. Колесниченко, А. Г. Лопатенко, начальником штаба, командующими и начальниками родов войск, командирами корпусов Д. С. Жеребиным и Н. М. Маковчуком. На основе полученных данных пришли к единому мнению, что противник может начать отход в любой момент на более выгодный рубеж, но Донбасс оставлять он не собирается. Отсюда вывод: ни минуты промедления.

Был отдан приказ подготовить по 2 подвижных отряда от каждой дивизии первого эшелона в составе 1-2 стрелковых батальонов, усиленных артиллерией, саперами и переправочными средствами, чтобы сразу же их направить на передний край и ночью 1 сентября приступить к форсированию Сев. Донца, сбить там противника и на его плечах проникнуть в оперативную глубину, не давая возможности закрепиться на выгодных рубежах. К сожалению, в 3-й гвардейской армии к тому времени было очень мало подвижных средств, а они требовались как воздух.

Наша армия располагала в это время только стрелковыми соединениями, правда, хорошо подготовленными и обстрелянными в предшествовавших боях, с испытанными командирами.

32-й стрелковый корпус возглавлял генерал-майор Д. С. Жере-бин, прошедший путь от командира подразделения до командира корпуса. Ему подчинялись стрелковые дивизии: 279-я генерал-майора В. С. Потапенко, 259-я полковника А. М. Власенко, 266-я генерал-майора К. Г. Ребрикова (вскоре ставшего начальником штаба 3-й гвардейской армии).

34-м гвардейским стрелковым корпусом командовал генерал-майор Н. М. Маковчук, добросовестный и безупречный воин. Его соединения: 59-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Г. П. Карамышева, 61-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Л. Н. Лозановича, 297-я стрелковая дивизия полковника М. И. Матвеева.

Кроме того, в армии была ударная, как ее называли, 5-я гвардейская мотострелковая бригада, возглавляемая подполковником А. Г. Бугаевым. В 243-м танковом полку, которым командовал майор В. А. Подлесный, боевых машин было мало, но люди исключительно храбрые, исполнительные и хорошо подготовленные. В армейской артиллерии было 4 полка: 152-й гаубичный, 312-й пушечный, 525-й минометный, 779-й истребительно-противотанковый. Основное количество орудий и минометов находилось в дивизиях и корпусах. Скажем прямо, для наступления артиллерии было мало. Но в целом 3-я гвардейская армия - хорошо слаженный боевой организм, на который можно было положиться.

Для стремительного преследования противника, если он начнет отход, и скорейшего освобождения Донбасса следовало позаботиться об усилении армии. Поэтому военный совет 3-й гвардейской армии послал обоснованный документ командующему Юго-Западным фронтом с просьбой передать в наше распоряжение 23-й танковый корпус генерала Е. Г. Пушкина и 1-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Н. Руссиянова, находившийся в резерве фронта, но получил отказ.

Как мы и предполагали, в ночь на 2 сентября противник начал отход, оставляя сильные прикрытия по Сев. Донцу. Наша инициатива перейти в наступление оказалась своевременной, с вечера 1 сентября передовые отряды, не теряя времени, начали форсировать Сев. Донец, а за ними пошли и первые эшелоны стрелковых корпусов. Попытки врага отразить наступление были тщетными. Наши части вскоре завладели противоположным берегом реки и начали расширять плацдарм. В те часы необходимо было бросить в атаку хотя бы одно танковое или механизированное соединение, но его не было. Еще раз обратились с настойчивой просьбой в штаб фронта, но оттуда не последовало ответа. Мы собирали буквально по единицам автомашины, бронеавтомобили, танки из всех войск армии, чтобы создать хотя бы небольшие отряды преследования. Даже роту охраны армии превратили в маленькую подвижную группу, имевшую 5 танков, 8 автомашин и зенитную батарею, и направили паромом на Лисичанск. Она совместно с 279-й стрелковой дивизией громила противника и оказала весьма ощутимую помощь дивизии.

Выполняя приказ, войска 3-й гвардейской армии, быстро форсировав Сев. Донец, устремились вперед, сбивая вражеские арьергарды, оказывавшие упорное сопротивление. К исходу 2 сентября армия продвинулась на 30 км, освободив города Лисичанск, Пролетарск, Славяносербск и много других населенных пунктов. Большинство их гитлеровцы разрушили. Враг не успел занять подготовленные им рубежи. Наши войска, окрыленные успехом, рвались вперед.

Особую отвагу и находчивость при освобождении Лисичанска и Пролетарска проявили воины 279-й стрелковой дивизии генерал-майора В. С. Потапенко. На помощь Потапенко подоспел 176-й гвардейский стрелковый полк 59-й гвардейской дивизии под командованием майора С. Ф. Ковалева. Было захвачено у врага 28 орудий, 12 минометов с тягачами, более 60 автомашин и уничтожено до 400 гитлеровцев. Средства тяги быстро использовали для передвижения своей пехоты и артиллерии.

Первым ворвался в Лисичанск 1005-й стрелковый полк 279-й стрелковой дивизии подполковника Н. А. Русакова. Бойцы этого полка сражались исключительно храбро. Разведчик Ф. И. Шевченко при форсировании Сев. Донца, прикрыв голову ветками, без одежды ночью вплавь перебрался на противоположный берег, в одиночку атаковал заставу противника, перебил 5 фашистов и захватил пулемет. За ним переправился пулеметчик Н. Грачев, а следом и вся рота. А потом уже пошли батальоны и весь полк.

После войны Федор Иванович Шевченко и Николай Грачев вернулись в свой родной Лисичанск¹⁴⁵

.

Другие полки 279-й дивизии действовали не менее решительно и отважно. С тыла охватывали неприятеля 1001-й стрелковый полк под командованием полковника М. С. Печерского и 1003-й стрелковый полк во главе с подполковником В. А. Ленивым. Фамилия последнего никак не соответствовала его характеру - это был необычайно энергичный и очень храбрый человек. Впереди 1003-го полка шел 2-й батальон капитана Г. И. Коновалова.

Рота автоматчиков лейтенанта А. А. Шальнова пробралась в тыл врага, захватила 3 орудия, 4 миномета и на пути отхода неприятеля взорвала мост. Боец того же полка И. М. Бутяев добровольно вызвался восстановить нарушенную неприятелем телефонную связь с соседним батальоном. Надев маскировочный костюм, он быстро добрался до места повреждения линии, отремонтировал ее и, возвращаясь, в рукопашной схватке уничтожил 4 фашистов.

Но вспоминаются и трагические картины. Когда был освобожден Лисичанск, нам стало известно о неслыханных зверствах гитлеровцев в городе. 8337 человек мирного населения они сначала загнали в овраг, зверски избили, многих расстреляли, а часть угнали в рабство в Германию. За небольшим исключением, все они погибли в фашистской неволе. Но город не сдавался фашистам. Навсегда обессмертили свои имена герои лисичанского подполья юные комсомольцы Тамара Темнохудова и Франц Горбатовский. Они при казни заявили: «Фашизм будет уничтожен, и свобода восторжествует».

2 сентября 1943 г. смелым ударом 1008-го стрелкового полка 266-й стрелковой дивизии под командованием майора Ф. М. Мухаметдинова был освобожден г. Славяносербск, расположенный на Сев. Донце между Ворошиловградом и Лисичанском. Решающую роль во взломе обороны противника сыграл 1-й батальон капитана М. А. Алексеева, дерзко прорвавшийся в тыл гитлеровцев. Здесь был уничтожен неприятельский штаб, парализовано его управление, что содействовало быстрейшему наступлению дивизии Ребрикова. За этот боевой подвиг М. А. Алексееву присвоено звание Героя Советского Союза.

Наступление армии стремительно развивалось по всему фронту. В итоге первого дня было уничтожено до дивизии гитлеровцев, захвачено много вражеских орудий, несколько танков и автомашин, большое количество другого военного имущества.

Наступило 3 сентября. Этот день был особенно напряженным. Неприятель вел упорный бой за каждый объект. В ожесточенных схватках войска 3-й гвардейской армии освободили большую территорию и более 100 населенных пунктов и шахт, в том числе Кадиевку, Голубовку, Ирмино - родину знаменитого рабочего-новатора Алексея Стаханова, пройдя с боями более 40 км. Дальше всех прорвалась 266-я стрелковая дивизия К. Г. Ребрикова. Характерно, что 3 сентября Манштейн, не дождавшись обещанных подкреплений, сам вылетел в ставку Гитлера в Восточной Пруссии. Но его мольбы о помощи остались тщетными, так как весь восточный фронт немецко-фашистских войск трещал по всем швам под ударами Красной Армии.

4 сентября наступление продолжалось в нарастающем темпе.

259-я стрелковая дивизия полковника А. М. Власенко, используя трофейные машины и тягачи, в чем проявил инициативу начальник штаба дивизии В. А. Поздняков, при поддержке боевых машин 243-го танкового полка В. А. Подлесного буквально на плечах врага ворвалась на северную окраину Никитовки, разгромила более полка пехоты и захватила 25 орудий и минометов. А 5 сентября она же во взаимодействии с частями Южного фронта освободила Горловку и к вечеру ворвалась в Артемовск. Это был невиданный для пехоты темп.

Наиболее стремительно действовал при освобождении Горловки 939-й стрелковый полк под командованием подполковника П. В. Ренгача. Обнаружив противника, он без промедления развернул полк, артиллерия ударила прямой наводкой, пехота стремительно пошла в атаку, и враг был смят. Когда командир полка представлял к награде отличившихся, мне запомнился лихой боец - комсорг 1-го батальона В. Тарадайко¹⁴⁶

. Настоятельно поддержал ходатайство о награждении этого бойца и командир дивизии Власенко. Их представление было удовлетворено.

5 сентября 1943 г. 266-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 259-й разгромила сильную группировку противника и освободила Артемовск - один из крупных городов Донбасса.

Улицы города наполнились жителями. Они обнимали и благодарили советских воинов за освобождение. Много горестных рассказов услышали мы о страшных днях оккупации и злодеяниях фашистов. За несколько часов перед тем, как наши войска ворвались в город, гитлеровцы повесили 18 советских патриотов-подпольщиков. Во время казни 16-летпяя комсомолка Раиса Корниенко крикнула: «Знайте, фашистские гады, за нас вам отомстят!». Расплату гитлеровцы получили сполна - дивизия Ребрикова уничтожила тысячи вражеских солдат и офицеров, захватила 78 орудий, свыше 200 автомашин, много боевой техники и военного имущества.

Наши воины не дали гитлеровцам подорвать заминированные предприятия и уничтожить большие запасы зерна, мяса и других видов продовольствия. При освобождении города в авангарде дивизии шел 1006-й стрелковый полк майора И. И. Летина, прокладывавший путь своему соединению. Полк во главе со своим командиром был достойно отмечен военным советом армии.

За массовый героизм и мужество, проявленные бойцами и командирами при освобождении г. Артемовска, 266-й и 259-й стрелковым дивизиям было присвоено почетное наименование Артемовских.

Подвижных соединений нам долго не давали. Они нужны были армии для действий в глубине обороны. И вот 5 сентября по нашему настоянию командование фронта передало нам 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова и 23-й танковый корпус Е. Г. Пушкина, которых мы ждали уже 5 дней. С прибытием командиров корпусов им сразу же были поставлены задачи. В ночь на 6 сентября нужно было развить наступление: корпусу Руссиянова - в общем направлении на Часов Яр - Дружковка - Межевая - Павлоград; корпусу Е. Г. Пушкина - на Константиновка - Красноармейск - Чаплине с целью разгромить противостоящего противника и не дать ему возможности отойти в Северную Таврию.

Этим ударом отсекались пути отхода на запад основных вражеских сил донбасской группировки. К утру 6 сентября оба корпуса прошли с боями более 70 км, разгромили крупные резервы противника и продолжали развивать наступление, прокладывая путь основным силам 3-й гвардейской армии.