Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Наши передовые отряды-16-я гвардейская механизированная бригада подполковника В. Е. Рывжа из 6-го гвардейского корпуса, 63-я гвардейская танковая бригада полковника М. Г. Фомичева из 10-го гвардейского танкового корпуса - наступали вместе с пехотой.

В 14 час. 50 мин., обогнав стрелковые дивизии Н. П. Пухова на рубеже Потоки, Бжезины примерно в 5-6 км от бывшего переднего края обороны, танкисты завязали бой с тактическими резервами противника - 168-й пехотной дивизией и 51-м батальоном тяжелых танков. Чтобы на месте убедиться, как идут дела и по мере надобности оказать помощь командирам передовых отрядов и командирам корпусов, мы с оперативной группой выехали вперед. Вскоре Чупров и Орлов по нашему предложению усилили артиллерией свои передовые отряды.

Освобождение Кельце и окружение кельце-радомской группировки врага

Получив подкрепление, бригады Фомичева и Рывжа рассекли боевые порядки противника и пошли дальше. Главные силы армии, обогнав пехоту примерно в 16-17 час., успешно развивали наступление. Наши соседи тоже продвигались вперед. К исходу 12 января, несмотря на плохие метеорологические условия, исключавшие авиационную поддержку наступления танков и пехоты, оборона противника на направлении главного удара 1-го Украинского фронта была прорвана по фронту до 40 км и в глубину до 15-20, а 4-я танковая армия продвинулась до 35 км вперед. Прорыв обороны противника был осуществлен успешно. Вечером того же дня мы от воздушной разведки получили данные, что противник из глубины своей обороны подтягивает к месту прорыва танковые резервы. Нами был сделан предположительный вывод: по-видимому, гитлеровцы пытаются закрыть брешь, образовавшуюся в обороне. Наступила ночь. Принимаем решение опередить противника и даем распоряжение командирам корпусов ускорить движение главных сил с целью разбить танковые части гитлеровцев в невыгодных для них условиях, т.е. до того, как они должны выйти к намеченному рубежу. Войска армии успешно продвигались, несмотря на темноту и туман, особенно 63-я гвардейская Челябинская бригада М. Г. Фомичева, имевшая большой опыт действий ночью. Впереди бригады со своим подразделением шел капитан И. С. Любивец.

13 января мы ожидали наверняка встречного боя с крупными танковыми резервами противника, выдвигавшимися из района Кельце и Пиньчува. К утру этого дня наши передовые отряды, оторвавшиеся примерно на 15-20 км от главных сил армии, форсировали р. Чарна Нида и завязали бой с крупными танковыми частями. Это означало, что мы уже встретили оперативные резервы противника. Примерно около 10 час. утра от воздушной разведки были получены данные, что неприятель движется двумя танковыми группами навстречу нам. Одна группа из района юго-восточнее Кельце силой до 200 танков направляется к Лесув (как потом мы узнали, это части 16-й танковой и 20-й моторизованной дивизий) и вторая - силой более 100 танков - из района Пиньчув (юго-восточнее Ченстохова) идет тоже в направлении Лесув (это были части 17-й танковой дивизии).

Концентрический удар неприятеля сомкнулся в районе населенного пункта Лесув. Этим вражеским маневром отрезались наши передовые отряды, уже достигшие р. Чарна Нида. В связи с возникшей обстановкой было принято решение разгромить танковые резервы гитлеровцев.

Не теряя времени, по радио даю приказ командиру 6-го гвардейского механизированного корпуса полковнику В. Ф. Орлову и командиру 10-го гвардейского танкового корпуса полковнику Н. Д. Чупрову приостановить наступление передовых отрядов на запад, оставив на достигнутом рубеже заслоны, а основными силами этих отрядов нанести удар на восток в общем направлении на Лесув.

Навстречу ударам передовых отрядов был дан приказ повести стремительное наступление всеми силами армии на запад, охватывая противника в районе Лесув с севера и с юга, всю армейскую артиллерию поставить на прямую наводку на запад против Лесув. Неприятель, образно говоря, оказался между нашими артиллерийской наковальней и танковым молотом. Почти 2 дня длилось кровопролитное танковое сражение, в котором участвовало до 1000 танков. Ряд населенных пунктов и рубежей переходил из рук в руки, стрельба велась в упор, пылали танки. Гитлеровцы стремились обойти наши фланги, но тут же натыкались на противотанковые орудия, поставленные в засаду.

Ночью на 14 января бой шел с нарастающей ожесточенностью. Танки перемешались, с трудом можно было различить, где свои, а где чужие. К утру неприятелю было нанесено крупное поражение, более 180 танков 16-й и 17-й танковых дивизий противника пылало на поле боя. Штаб 16-й танковой дивизии врага был пленен, а 20-й моторизованной -разгромлен, офицеры спасались бегством. Особую доблесть в ночном бою показала 61-я гвардейская Свердловская танковая бригада подполковника Н. Г. Жукова, главным образом 2-й батальон майора В. Н. Никонова.

Смело разила врага танковая рота старшего лейтенанта М. Н. Вертелецкого. Она уничтожила 10 вражеских танков. Командир роты был тяжело ранен, потерял глаз, но оставался в строю до конца боя. Боевому подвигу М. Н. Вертелецкого следовали офицер А. С. Лисун, командир танка М. И. Терехов, механик-водитель Ю. И. Музыченко, лейтенант Г. М. Ляшов и др. Именно удар бригады пришелся по самому уязвимому месту противника - по его штабам, и управление врага было парализовано.

Примерно к 10 час. того же дня, в связи с тем что обстановка складывалась в нашу пользу, было дано Орлову и Чупрову распоряжение повернуть передовые отряды на запад и возобновить наступление всеми силами в общем направлении на Кельце-Сулейюв - р. Пилица с тем, чтобы не допустить подхода новых резервов неприятеля в район Кельце, Лесув. К полудню 14 января в результате наших ударов во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой и 13-й армиями 24-му танковому неприятельскому корпусу было нанесено крупное поражение. Пленный полковник показал: «На второй-третий день наступления управление войсками было потеряно. Была потеряна связь не только со штабами дивизий, но и, с высшими штабами. Войска беспорядочно отходили, но настигались русскими войсками, окружались и уничтожались. К 15 января части 20-й моторизованной дивизии были разбиты. Такая же участь постигла и остальные немецкие дивизии».

Уместно привести высказывания по этому поводу немецкого историка Типпельскирха. Он писал: «Удар был столь сильным, что опрокинул не только дивизии первого эшелона, но и довольно крупные подвижные резервы, подтянутые по категорическому приказу Гитлера совсем близко к фронту. Последние понесли потери уже от артиллерийской подготовки русских, а в дальнейшем в результате общего отступления их вообще не удалось использовать согласно плану... Глубокие вклинения в немецкий фронт были столь многочисленными, что ликвидировать их или хотя бы ограничить оказалось невозможным. Фронт 4-й танковой армии (фашистов. - Д. Л.) был разорван на части, и уже не оставалось никакой возможности сдержать наступление русских войск. Последние немедленно ввели в пробитые бреши свои танковые соединения, которые главными силами начали продвигаться к реке Нида, предприняв в то же время северным крылом охватывающий маневр на Кельце²³³

».

Выдающуюся доблесть и искусство при разгроме крупных оперативных танковых резервов противника под Кельце в столь короткий срок проявили многие командиры и бойцы, в их числе командиры корпусов В. Ф. Орлов и Н. Д. Чупров, командиры бригад М. Г. Фомичев, Л. Д. Чурилов, С. А. Денисов, А. И. Ефимов, В. Е. Рывж, А. А. Дементьев, П. Н. Туркин. Исключительную отвагу и бесстрашие в бою показал Н. Г. Жуков, он уничтожил 7 вражеских танков и в одной из танковых атак 13 января под Лесув пал как герой. В командование 61-й гвардейской танковой бригадой вступил начальник штаба подполковник В. И. Зайцев.

Много воинов удостоено звания Героя Советского Союза, в их числе майор Б. В. Курцев, капитан В. Ф. Филагенков, старшие лейтенанты М. В. Ремизов, К. А. Савельев, И. С. Наборский, И. П. Гусев, лейтенанты Л. Т. Быков, В. С. Терещенко, младшие лейтенанты И. Ф. Жужукин, П. И. Цыганов, сержанты Г. А. Назарьев, В. Г. Исаков, старшина И. Я. Никонов и др.

В бою под Кельце батальон В. Г. Рыжова из 16-й гвардейской механизированной бригады, применяя маневр, уничтожил 13 вражеских танков, 8 бронетранспортеров, 17 орудий, 36 автомашин и до 200 солдат и офицеров. За выдающиеся боевые действия его батальона, а также личную храбрость и военное мастерство В. Г. Рыжову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Исключительно храбро и находчиво сражались артиллеристы. Когда враг прорвался в промежуток между передовыми отрядами и главными силами армии, он неожиданно натолкнулся на полк 68-й зенитно-артиллерийской дивизии, вооруженный 85-мм орудиями. Артиллеристы не растерялись, они быстро перевели орудия на прямую наводку по наземным целям и в упор расстреляли несколько десятков вражеских танков. Только один наводчик орудия 1995-го зенитно-артиллерийского полка сержант Н. В. Андрюшок внезапным огнем из засады сразил 2 фашистских танка и уничтожил более 150 вражеских солдат и офицеров. Командир этого полка подполковник А. П. Ударцев возбудил ходатайство о награждении храброго воина. Командир дивизии полковник А. Ф. Козлов и военный совет армии поддержали представление, и Николай Васильевич Андрюшок стал Героем Советского Союза.

Коммунист командир орудия сержант Т. Ф. Мороз из 258-го артполка 200-й легкой артиллерийской бригады 12 января, тесно взаимодействуя с пехотой и танками, со своим расчетом уничтожил 9 вражеских огневых точек, а 14 января, быстро заняв выгодную позицию, в бою за г. Коньске подбил 2 вражеских танка, 6 бронемашин, 2 противотанковых орудия. Как правило, он действовал из засад и не обнаруживал себя прежде времени. За храбрость, искусство и достигнутые успехи Терентию Филипповичу Морозу тоже было присвоено звание Героя Советского Союза.

15 января 4-я танковая армия совместно с 13-й и 3-й гвардейской армиями овладела крупным административно-хозяйственным центром Польши, важным узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны противника г. Кельце. Путь на Пётркув, Лодзь и далее на запад был открыт. Наш сосед слева - 3-я гвардейская танковая армия П. С. Рыбалко - наступал в направлении Ченстоховы, правый сосед -3-я гвардейская армия генерала В. Н. Гордова успешно наступал в направлении Коньске.

Выйдя на оперативный простор, мы быстро развивали успех в направлении р. Пилица - Пётркув - Лодзь, чтобы там быстрее соединиться с войсками 1-го Белорусского фронта и замкнуть кольцо окружения кельце-радомской группировки противника.

Польское население с большой радостью встречало наших воинов, охотно помогало громить врага, предоставляло нам все необходимое для отдыха. 13 января во время боев в с. Бильце-Подгуже был тяжело ранен лейтенант Никитин из 16-й гвардейской механизированной бригады. Польский крестьянин Ян Иосифович Григорчик, несмотря на то что кругом были фашисты, не страшась расправы, подобрал Никитина, оказал ему первую помощь и спрятал у себя в доме. 16 января Григорчик передал раненого советского офицера в подошедший наш госпиталь²³⁴

. Подобный поступок совершила 13 января девушка Стефа Дужуковская. Она спасла раненого советского лейтенанта Н. А. Егорова из 62-й гвардейской танковой бригады.

Мы наращивали темпы наступления.

17 января 93-я танковая бригада во главе с майором А. А. Дементьевым²³⁵

, действовавшая в качестве передового отряда армии, форсировала р. Пилицу и стремительным ударом овладела г. Су-лейюв. Уничтожив там вражеский гарнизон, она соединилась с 7-м гвардейским кавалерийским корпусом генерал-лейтенанта М. П. Константинова из 1-го Белорусского фронта, замкнув кольцо вокруг кельце-радомской группировки противника.

18 января к 3 час. утра главные силы нашей армии форсировали р. Пилицу. 10-й гвардейский танковый корпус Н. Д. Чупрова совместно с 6-м гвардейским механизированным корпусом В. Ф. Орлова и 52-й гвардейской танковой бригадой из 3-й гвардейской танковой армии овладел г. Пётркув. 6-й гвардейский механизированный корпус главными силами вел наступление в направлении г. Лодзь. В последующую ночь он захватил южную и юго-западную окраину Лодзи, где соединился с 9-м танковым корпусом 1-го Белорусского фронта. На главной площади города мы с Орловым встретились с командиром 108-й танковой бригады 9-го танкового корпуса полковником В. Н. Баранюком²³⁶

. Итак, кольцо окружения вокруг кельце-радомской группировки врага было надежно закреплено.

Достижением этих рубежей завершался первый этап операции 1-го Украинского фронта. За 6 дней боев войска 1-го Украинского фронта прорвали оборону противника на 250 км по фронту, разгромили главные силы 4-й танковой вражеской армии и нанесли серьезное поражение 17-й армии противника, продвинувшись на глубину 140 км.

Прорыв к Одеру

Учитывая благоприятно складывающуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования решила продолжать наступление на центральном направлении.

1-му Украинскому фронту предписывалось стремительно наступать на Одер. Командующий фронтом приказал: «Командующим 3-й гвардейской и 4-й танковых армий стремительно преследовать противника, громить его подходящие резервы, тылы, штабы; не дать ему возможности занять и закрепиться на подготовленных оборонительных рубежах по восточной границе Германии. Иметь дальнейшей задачей форсировать реку Одер северо-западнее Бреслау. Командарму 4-й танковой армии 25.1 овладеть рубежом Равич, Вильгельмсбрух, Трахенберг, Радунген²³⁷

».

Нам предстояло перенести боевые действия на территорию фашистской Германии. Здесь предъявлялись повышенные требования ко всему личному составу войск. Командирам соединений, частей и политическим органам в связи с этим военный совет армии дал указание об усилении бдительности и воинской дисциплины в отношении к местному населению, напомнил об интернациональной миссии воинов Красной Армии. Но этим вопросам среди воинов велась разъяснительная работа всеми командирами, политработниками, партийными и комсомольскими организациями. Короткие привалы во время дозаправки танков горючим, пополнения боеприпасами, - словом, каждая минута была использована для разъяснительно-воспитательной работы.

В соответствии с директивой фронта нами было принято решение не дать возможности противнику занять оборонительные рубежи, особенно на Одере, так как геббельсовская пропаганда настойчиво рекламировала неприступность обороны, якобы созданной на этом водном рубеже. Необходимо было форсировать Одер с ходу и развивать наступление дальше. Это решение было доведено до всего личного состава армии и воспринято воинами с большим энтузиазмом.

Все знали об указании Верховного Главнокомандования о представлении особо отличившихся при форсировании Одера к званию Героя Советского Союза.

В армейском приказе задачи формулировались так:

«...93-й отдельной танковой бригаде в качестве передового отряда армии с утра 19 января 1945 г. продолжать стремительное наступление в направлении Белхатув - Русец и к исходу 19 января овладеть Осякув, захватить переправу через реку Варта. Вести разведку в направлении Злочев и установить связь с частями 3-й гвардейской танковой армии в районе Велюнь.

10-му гвардейскому танковому корпусу, наступая в направлении Белхатув, главными силами к исходу 19 января овладеть рубежом Рассы, Белхатув, а к 20 января захватить переправы через реку Варта на участке Бурзенин, Рыхлоцице. Передовым отрядом корпуса к исходу 20 января овладеть Злочев.

6-му гвардейскому механизированному корпусу с 13-м тяжелым танковым полком в течение 19 января 1945 г. полностью очистить от противника южную и западную части г. Лодзь, подтянуть пехоту, артиллерию, дозаправиться и, наступая во втором эшелоне армии, за 10-м гвардейским танковым корпусом к исходу 20 января выйти в район Видов, Заводы, Русец (8 км севернее Белхатув). Вести разведку и установить постоянную тесную связь с частями 1-го Белорусского фронта.

22-й самоходно-артиллерийской, 200-й легкоартиллерийской бригадам, 312-му гвардейскому минометному, 51-му отдельному мотоциклетному полкам и 20-й инженерной бригаде, оставаясь в резерве командарма, сосредоточиться к исходу 20 января в районе Белхатув²³⁸

».

Выполняя поставленную задачу, 93-я танковая бригада 19 января, совершив 70-километровый бросок, в 17 час., с ходу уничтожив вражеский гарнизон в г. Осякув, овладела им, захватила исправный мост через р. Варту. Командир бригады майор А. А. Дементьев выслал боевую группу в г. Вершув, чтобы захватить там переправу через р. Просну. К 19 час. 30 мин. главные силы бригады, сметая на своем пути противника, достигли г. Вершув.

Для обеспечения стремительности наступления командование армии усилило бригаду А. А. Дементьева 22-й самоходно-артиллерийской бригадой подполковника В. И. Приходько. Это удвоило силы армейского передового отряда и его наступательные возможности.

10-й гвардейский танковый корпус 19 января овладел городами Белхатув, Вершув и 20 января двинулся к р. Варте. В первой половине дня его главные силы сделали большой привал на расстоянии 15-20 км восточнее г. Бурзенин, расположенного на р. Варте, чтобы дозаправить танки горючим и пополниться боеприпасами. Впереди армии продолжала развивать успех 61-я гвардейская Свердловская танковая бригада полковника В. И. Зайцева в качестве передового отряда.

Враг был настолько ошеломлен стремительностью нашего наступления, что в суматохе и спешке начал бомбить не наши, а свои войска. Резервы неприятеля шли разрозненно, и мы их успешно громили. Вернувшись от Орлова из Лодзи в 10-й гвардейский танковый корпус, который шел в первом эшелоне армии, мы направились в передовой отряд к В. И. Зайцеву, чтобы выяснить сведения о противнике и уточнить решение на следующий день. Василий Иванович доложил, что он намерен выехать в головной танковый батальон капитана В. Г. Скрынько, и мы решили поехать вместе с ним. Нам крайне необходимы были сведения о вражеской обороне на направлении нашего главного удара, тем более что завтра придется форсировать Варту, а сегодня нужно прощупать противника, где он, сколько его и уточнить его огневую систему по р. Варте, чтобы завтра начать атаку. С нами шла танковая рота с автоматчиками на броне. В лесу догнали батальон Скрынько. Комбат доложил, что трое польских граждан, вышедших из Бурзенина 15 мин. назад, ему рассказали, что в городе и по всему восточному берегу реки расположены войска противника, а мост через Варту охраняется.

В 2-километровой полосе восточнее реки гитлеровцы не разрешали местным жителям производить каких-либо работ, гражданских лиц туда вообще не пускали. Из этих сведений мы сделали вывод, что неприятель, видимо, вдоль всего восточного берега Варты оборудовал укрепленную полосу.

Как же нам повести разведку? Командир бригады предложил послушать командира батальона.

Из доклада комбата следовало, что он для разведки боем по восточному берегу реки выделил танковый взвод лейтенанта Н. Л. Юдина. «Давайте заслушаем решение лейтенанта», - сказал я. Юдин доложил, что он выделил в головной дозор один танк, который должен двигаться на расстоянии 300-500 м от второго танка, на котором пойдет сам Юдин, имея на броне отделение саперов во главе с С. П. Лабужским. Третий танк будет следовать за танком Юдина. Головной танк при поддержке огня своего взвода прорывается через мост на противоположный берег р. Варты и не допускает подхода туда противника. Танк Юдина останавливается у моста, саперы Лабужского под прикрытием огня разминируют мост. Третий танк уничтожает огневые точки противника на восточном берегу.

Затем комбат доложил свое решение: как только Юдину удастся захватить мост, он дает серию зеленых ракет. По этому сигналу немедленно весь батальон на высшей скорости выходит к мосту, надежно его закрепляет за собой до подхода главных сил бригады. Если же не удастся захватить мост через Варту с ходу, тогда повести разведку боем и наблюдение восточного берега реки и вскрыть систему обороны противника на фронте до 2 км (количество и размещение огневых точек, окопы, траншеи).

Комбриг В. И. Зайцев доложил, что его решение будет зависеть от результатов действий капитана Скрынько. Если удастся захватить мост через Варту с ходу, Зайцев стремительно всеми силами бригады форсирует реку по мосту, окончательно закрепляет его за собой, уничтожает противника в г. Бурзенин и докладывает командиру корпуса. Если же попытка захватить мост с ходу успехом не увенчается, тогда комбриг подкрепляет батальон Скрынько, чтобы продолжать боевую разведку системы обороны на Варте.

Решения Зайцева, Скрынько и Юдина нами были одобрены.

В 16 час. 30 мин. взвод Юдина приступил к выполнению задания. Вскоре послышался шум моторов, пулеметный и артиллерийский огонь. Действия развертывались с исключительной быстротой и в соответствии с намеченным планом, что, как известно, не всегда бывает на войне. В течение 10-15 мин. вся охрана моста была перебита, уничтожено 7 огневых точек противника, 60-тонный мост разминирован и захвачен в исправном состоянии. В воздух взвилась серия зеленых ракет - Юдин дал условный сигнал о захвате моста. Через несколько минут весь батальон Скрынько переправился через Варту. Спустя полчаса подоспели и главные силы бригады.

Не медля ни минуты, даю приказ Чупрову всеми силами 10-го гвардейского танкового корпуса двинуться на Бурзенин через Варту и выделить новый передовой отряд для дальнейшего развития наступления. 61-я гвардейская танковая бригада, выполнявшая роль передового отряда, была занята уничтожением противника в городе. Главным силам корпуса приказывалось развивать наступление на Одер в общем направлении Лынтупы - Злочев - Штейнау. 6-му гвардейскому механизированному корпусу Орлова, уже выступившему из Лодзи, учитывая благоприятно сложившуюся обстановку, действовать за 10-м гвардейским танковым корпусом. Сегодня ночью форсировать р. Варту и, наступая через населенные пункты Грабув, Равич, стремительно выдвигаться к Одеру, в район с. Кёбен (севернее Бреслау). За исключительное военное мастерство, храбрость и мужество капитан В. Г. Скрынько, лейтенант Н. Л. Юдин и рядовой С. П. Лабужский были удостоены звания Героя Советского Союза.

Через 1,5 часа после захвата моста уже все силы 10-го гвардейского танкового корпуса были на западном берегу Варты и продолжали наступление, имея в качестве передового отряда 63-ю гвардейскую танковую бригаду М. Г. Фомичева. Бригада В. И. Зайцева к тому времени уже завершила разгром противника в г. Бурзенин. В первые 2 часа она уничтожила до полка вражеской пехоты, захватила 28 орудий, до 100 пулеметов, а к вечеру было захвачено 1,5 тыс. пленных 8-й пехотной дивизии противника и до 100 орудий и минометов. Результаты боя и свое решение я немедленно доложил командующему фронтом И. С. Коневу. Он одобрил наши действия и приказал командующему 13-й армией генерал-полковнику Н. П. Пухову стремительно наступать за 4-й танковой армией.

Пленные фашистские офицеры показали, что подобного удара они не ожидали, так как рассчитывали, что русские войска еще ведут бои в районе Лодзи, как ориентировало их начальство.

В то время как бои шли в районе г. Бурзенин, армейский передовой отряд А. А. Дементьева 19 января форсировал р. Варту в районе г. Осякув. Наступая быстрыми темпами, отряд к исходу 21 января внезапно для противника ворвался в города Бранценталь и Милич, захватил их и уничтожил там вражеские гарнизоны.

Впереди шла танковая рота капитана Н. М. Кузьмина из 93-й отдельной танковой бригады. Рота, зайдя с тыла, захватила железнодорожную станцию, 2 эшелона с танками, орудиями и другой боевой техникой, 5 складов с боеприпасами, горючим и продовольствием, уничтожила 20 танков, до батальона гитлеровцев, 400 автомашин. Около 300 фашистов с 9 противотанковыми орудиями сдались в плен. За этот подвиг Николай Михайлович Кузьмин удостоен звания Героя Советского Союза, его боевые друзья отмечены высокими наградами.

Передовые отряды М. Г. Фомичева (63-я гвардейская танковая бригада) и А. А. Дементьева (93-я танковая бригада), стремительно наступая, оторвались от главных сил армии примерно до 90 км, а от общевойсковых соединений - более чем на 120 км.

Форсирование Одера

Оторвавшись от общевойсковых армий на солидное расстоянии, 4-я танковая армия пока одна выходила на Одер. Ее сосед слева - 3-я гвардейская танковая армия - по приказу командующего фронтом из района Кемпно 21 января повернул на юг в сторону Катовице, 6-й гвардейский механизированный корпус захватил г. Грабув на р. Просне и продолжал наступление на запад. 17-я гвардейская механизированная бригада под командованием храброго и талантливого командира подполковника Леонида Дмитриевича Чурилова совместно с 93-й отдельной танковой и 22-й самоходно-артиллерийской бригадами 22 января, овладев г. Равич, уничтожили там вражеский гарнизон, захватили эшелон с 46 танками (все исправные) и много другой боевой техники. Выполнив эту задачу, 17-я бригада в ночь на 23 января вышла к р. Одер в районе Кёбен. Вместе с бригадой следовал 126-й танковый полк под командованием майора И. А. Ткачука. В то же время севернее Штейнау к Одеру вышла разведгруппа 16-й гвардейской механизированной бригады под командованием лейтенанта Героя Советского Союза М. Я. Радугина.

Армейские понтонные средства далеко отстали. Воинам 17-й гвардейской механизированной бригады удалось захватить 2 парома противника и несколько лодок против Кёбен. Они разобрали также несколько дощатых сараев, находившихся недалеко от реки, из подручного материала сделали 15 лодок и отремонтировали паромы. В течение 23 января Чурилов вел разведку реки, готовясь к форсированию.

В тот день произошел интересный случай, показавший, что враг не ожидал такого быстрого выхода наших частей к Одеру. Со стороны Бреслау на реке показался грузовой пароход, видимо, с боевым снаряжением. Командир танкового полка И. А. Ткачук, замаскировав танки, поставил их в засаду. Пароход приближался, команда ничего не подозревала. По условному сигналу Чурилова 2 танка открыли огонь. Через 3 мин. пароход, объятый пламенем, понесло вниз по течению реки. Через 2 часа подошел второй пароход, и с ним произошло то же самое.

Закончив подготовку, бригада Чурилова ночью на 24 января начала форсировать Одер. Сюда же прибыл командир корпуса В. Ф. Орлов, несколько позже приехали и мы с оперативной группой.

Для начала форсирования было подготовлено из добровольцев 8 боевых групп по 8-12 человек в каждой, почти все коммунисты и комсомольцы. Они были вооружены противотанковыми ружьями, гранатами, противотанковыми минами, дымовыми шашками и автоматами. Фронт форсирования охватывал участок примерно 1 км. Для огневой поддержки на восточном берегу реки в готовности находились танки Ткачука. Обстановка была сложной. Позже Леонид Дмитриевич Чурилов рассказывал мне следующее. Наступил момент спуска лодок на воду. Непроглядная мгла, на реке не закончился ледоход, сильный ветер со снегом лепит в лицо, а на противоположном берегу затаился враг в готовности уничтожить всех, кто переправится. Но, несмотря на это, лодки были быстро спущены на воду, и группы двинулись выполнять боевую задачу.

Неприятель заметил лодки, когда они были уже на середине реки. Гитлеровцы, осветив местность ракетами, открыли интенсивный огонь, в результате чего часть лодок была потоплена, некоторые, потеряв ориентировку, оказались у своего берега. Мы с нетерпением ожидали по радио донесения хоть от одной группы. Но сигналов не поступало. Это были тяжелые, мучительные минуты.

Чуть забрезжил рассвет. На противоположном берегу 5 бойцов залегли цепочкой вблизи вражеского дота. Значит, добрались! Вскоре гвардейцы поднялись во весь рост, с криками «ура!» атаковали неприятеля и захватили дот. Надо сказать, что речь идет не об обычных дотах, а о стационарных железобетонных сооружениях, имевших по 2-3 этажа, с 4 орудиями и 8 пулеметами. Эти огневые точки входили в систему обороны Бреславльского укрепленного района. Но, на наше счастье, мы своим быстрым темпом наступления опередили противника, и он не успел посадить в доты штатные боевые гарнизоны, они были где-то в пути и опоздали, а здесь отбивались только дежурные группы фольксштурма.

Чурилов сразу же организовал поддержку огнем танков Ткачука. Вскоре мы узнали имена храбрецов: командир взвода старшина Т. Д. Седенков, старший сержант Т. К. Кержнев, ефрейтор В. В. Вильский, рядовые Г. А. Слободенюк и Ф. П. Тюменцев, все комсомольцы. Преодолевая огонь врага, они смело вступили в бой, умелым маневром обойдя неприятеля с тыла, захватили дот с 4 пушками и 8 пулеметами, уничтожив до 30 гитлеровцев. Только Слободенюк, находившийся в головном дозоре, захватил вражеский пулемет, уничтожил 12 фашистов, а четырех пленил, отправив их на лодке на восточный берег Одера со строжайшим предупреждением, чтобы они не вздумали повернуть обратно, так как будут немедленно уничтожены; пленные приплыли на восточный берег. Наши саперы быстро под губительным огнем наводили понтонную переправу под руководством командира 88-го инженерно-понтонного батальона майора С. Д. Чипиля и начальника штаба старшего лейтенанта А. А. Андреева.

Командир 17-й гвардейской механизированной бригады немедленно принял меры, чтобы закрепить успех. Первым на помощь группе Седенкова подоспел взвод под командованием младшего лейтенанта А, Р. Мелетяна, имевший с собой 45-мм орудие. Он стремительно ударил во фланг противнику, захватил еще один дот, а командир орудия старший сержант Б. А. Костяков уничтожил 5 вражеских огневых точек и до 20 гитлеровцев. Мелетян лично уничтожил 8 гитлеровцев, сам получил ранение, но продолжал руководить боем до конца.

Теперь уже 17-я гвардейская бригада форсировала Одер полным ходом.

Тем временем 16-я гвардейская механизированная бригада заняла исходное положение для форсирования Одера вслед за Чуриловым, так как ее боевая группа под командованием М. Я. Радугина, хотя и перебралась на западный берег севернее г. Штейнау, но расширить там плацдарм не смогла. Командир корпуса В. Ф. Орлов энергично руководил переправой. Бригаду Рывжа он усилил самоходной артиллерией, сам выехал в 17-ю бригаду, которая уже полностью форсировала Одер и вела ожесточенный бой за расширение плацдарма против подошедших частей противника - гарнизонов дотов.

К этому времени Чурилов со своим штабом уже перебрался на плацдарм и оказался там вовремя. 17-й гвардейской бригаде пришлось выдержать тяжелый бой с вражеским батальоном специального назначения, который прибыл из Бранденбурга для занятия обороны в дотах на этом участке вдоль Одера в районе Кёбен. Авиация противника беспрерывно бомбила и штурмовала наши войска на плацдарме и на переправе.

Но, несмотря на сложную обстановку, 17-я бригада удержала захваченный плацдарм. Постоянную огневую поддержку осуществляла корпусная артиллерия, управляемая замечательным мастером своего дела полковником И. В. Гудимовым, успешно действовали танки майора И. А. Ткачука, а с воздуха авиация генерала С. А. Красовского.

Героизм был массовым. Таджик рядовой Туги Назаров, переправившись на противоположный берег в числе первых со своим отделением, используя складки местности, зашел в тыл врага, забросал его гранатами, уничтожил до 20 фашистов и захватил ручной пулемет. Вслед за его отделением продвинулся и весь взвод. Срочно требовалось навести понтонную переправу.

В те тяжелые минуты на западном берегу были необходимы танки. И вот Ткачук на паромах начал переправлять свои знаменитые тридцатьчетверки и самоходки 22-й самоходно-артиллерийской бригады. Первой пошла танковая рота под командованием младшего лейтенанта Исы Клиновича Султанова. Как только танки сошли с парома, Султанов повел их в атаку и вместе с мотострелковыми батальонами, в голове которых шел 3-й батальон капитана В. М. Дикарева, они уничтожили до 300 гитлеровцев, 15 орудий и минометов вместе с расчетами, 21 пулемет и овладели южной окраиной Кёбе-на. В этом ожесточенном бою был тяжело ранен капитан Дикарев. Пока его не покинули силы, он руководил боем. За выдающуюся доблесть и мужество Виктору Михайловичу Дикареву было присвоено звание Героя Советского Союза. Заменил его начальник штаба капитан М. И. Трубицын. Батальон под его руководством отразил 15 вражеских атак в Кёбен, уничтожил до 200 гитлеровцев, 6 танков, 8 орудий и удержал Кёбен. Трубицын лично уничтожил 6 гитлеровцев. За высокую доблесть и мужество он стал Героем Советского Союза.

Рядом с батальоном Дикарева сражался 1-й батальон под командованием капитана И. Ф. Рыбалко. При захвате Кёбена его батальон отразил 16 вражеских атак, уничтожил до 250 гитлеровцев, 11 орудий и минометов, пленил 82 вражеских солдата, в том числе одного офицера. Капитан Рыбалко уничтожил в рукопашной схватке 4 гитлеровцев. За доблестное выполнение боевой задачи Иван Федорович Рыбалко удостоен звания Героя Советского Союза.

Парторг одного из батальонов 17-й бригады лейтенант Т. М. Максимов возглавил десант автоматчиков на танках И. К. Султанова и уничтожил до 20 фашистов. Воинам, проявившим бесстрашие и мастерство, смекалку и находчивость в первые часы форсирования Одера, было присвоено высокое звание Героя Советского Союза: Т. Д. Седенкову, Т. К. Кержневу, В. В. Вильскому, Г. А. Слободенюку, Ф. П. Тюменцеву, А. Р. Мелетяну, Б. А. Костикову, И. К. Султанову, Т. Назарову, Т. М. Максимову, Л. Д. Чурилову.

26 января 17-я гвардейская механизированная бригада всеми силами и средствами закрепилась и расширила захваченный за Одером плацдарм. Затем вступила в бой 121-я гвардейская стрелковая дивизия. Кёбен уже был полностью в наших руках. Последующую переправу войск, которая проходила под огнем врага, помог обеспечить 100-й батальон амфибий под командованием подполковника Коршунова. Мы с Орловым тоже переправились на противоположный берег реки.

Запомнился эпизод при форсировании Одера. Наш танк Т-34 переправлялся на пароме, буксируемом катером. На середине реки мотор катера заглох, и паром понесло по течению. Мы с В. Ф. Орловым не без волнения ожидали, что же произойдет дальше, как поступит экипаж танка в такой опасной и непредвиденной ситуации. И вот башня танка повернулась в сторону противника, экипаж открыл беглый огонь из пушки по дотам, мимо которых проплывал паром. Пока гитлеровцы разбирались, танк «броненосец» оказался вне зоны неприятельского огня.

— Вот молодцы! - воскликнул Орлов. - Обязательно представлю их к награде.

Я разделял его мнение.

Через полчаса экипажу удалось причалить к восточному берегу реки. Невредимый танк с экипажем присоединился к своим.

В тот же день 16-я гвардейская механизированная бригада продолжала форсировать Одер с нарастающим темпом, хотя враг с противоположного берега и с воздуха вел интенсивный огонь, причинявший нам потери.

Исключительную доблесть и умение показали летчики, особенно 8-й гвардейской истребительной авиадивизии полковника В. И. Давидкова (ныне генерал-полковник, Герой Советского Союза), 5-го истребительного авиакорпуса Героя Советского Союза генерала М. Г. Мачина.

Наши саперы действовали поистине героически, наводя переправы через многоводный Одер, по которому почти непрерывно шел лед. Их работой четко руководили полковник М. А. Полуэктов и начальник его штаба подполковник А. Я. Свищев.

За незаурядную храбрость и боевое мастерство командир бригады подполковник В. Е. Рывж, командир артиллерийского дивизиона майор И. А. Рубленко и командир танковой роты старший лейтенант А. М. Крамаренко были удостоены звания Героя Советского Союза. В. Е. Рывж был тяжело ранен. Особенно отличился батальон род командованием А. П. Бушмакина, в том числе лейтенант З. А. Коптелов, комсорг Е. И. Гуршин и майор В. Д. Картавых. Под ураганным огнем саперы восстанавливали разрушенные участки переправ, преодолевали бурную реку и под губительным огнем успешно наводили переправы. Командир отделения 88-го отдельного мотоинженерного батальона ефрейтор Тухтасин Ахмедов во время сооружения парома был ранен вражеской пулей, но, несмотря на сильную боль, продолжал руководить отделением. Управлял бесстрашными саперами энтузиаст своего дела начальник инженерных войск армии полковник Михаил Афанасьевич Полуэктов. Очень много сделал и начальник инженерной службы 6-го гвардейского механизированного корпуса подполковник А. Ф. Романенко. В направлении Кёбен корпус В. Ф. Орлова успешно завершил форсирование Одера, захватил плацдарм и продолжал его расширять, отражая непрерывные вражеские атаки танков, пехоты и авиации. В «Истории Великой Отечественной войны» говорится: «Раньше других к Одеру прорвались войска 4-й танковой армии. В ночь на 22 января к реке в районе Кёбен (севернее Штейнау) вышел 6-й гвардейский механизированный корпус этой армии и с ходу форсировал реку, захватив на ее левом берегу 18 мощных трехэтажных дотов Бреславльского укрепленного района²³⁹

». Но нас беспокоили неясные доклады с участка 10-го гвардейского танкового корпуса. Мы с Н. Ф. Ментюковым решили поехать к Н. Д. Чупрову, чтобы на месте узнать, в чем дело, и принять необходимые меры. В. Г. Гуляев и Е. Е. Белов остались в 6-м корпусе. С прибытием на место мы узнали, что полковник Н. Д. Чупров решил, так же как и В. Ф. Орлов, стремительной атакой захватить с ходу переправу через Одер в районе г. Штейнау. Но, к сожалению, командный пункт корпуса был расположен на непозволительном удалении от места, где намечалось форсирование реки. В таких случаях нужно держаться поближе к войскам, чтобы иметь возможность своевременно повлиять на ход событий. Чупров, тогда еще молодой комкор, не учел этого, он не имел еще в этом вопросе достаточного опыта. Задача 62-й гвардейской танковой бригаде полковника С. А. Денисова на захват моста в районе Штейнау была поставлена правильно, но командир корпуса не проконтролировал, как идет ее выполнение.

Рано утром 25 января стремительной атакой танковый батальон 62-й гвардейской танковой бригады майора Шотина с ходу захватил 60-тонный мост в Штейнау и, разминировав его, ворвался в город, где вступил в бой с превосходящими силами противника. Вот тут-то немедленно нужно было бросать туда всю 62-ю бригаду и подтягивать главные силы корпуса, но этого сделано не было. В бою комбат Шотин был тяжело ранен и эвакуирован на восточный берег, батальон остался без командира. Полковник Денисов запоздал с выдвижением главных сил бригады. А так как командир корпуса лично не следил за ходом событий, он не принял своевременных мер к наращиванию сил в Штейнау и к закреплению захваченного моста. Противник, воспользовавшись этими промахами, вновь заминировал мост и подорвал его. В Штейнау оказались 3 наших танка, которые героически продолжали бой с многократно превосходящими силами противника. Неудача с форсированием Одера на участке 10-го гвардейского корпуса нас крайне огорчила. Чтобы выправить положение, я приказал Чупрову форсировать реку южнее г. Штейнау, потому что там был более подходящий участок. В первой половине дня 26 января 29-я гвардейская мотострелковая бригада полковника А. И. Ефимова на подручных средствах под ураганным огнем противника переправилась через Одер и захватила небольшой плацдарм в районе населенных пунктов Тарксдорф, Дибан. Для борьбы с дотами на западном берегу реки Ефимов создал несколько штурмовых групп (каждая в составе стрелкового отделения или взвода, 45-мм орудия и отделения саперов).

Первой форсировала реку на данном участке рота старшего лейтенанта М. Я. Денисова из 3-го стрелкового батальона майора Ф. И. Дозорцева. С ротой шел заместитель командира батальона капитан Г. С. Семин. Несмотря на губительный огонь противника, гвардейцы на лодках и на льдинах добирались до противоположного берега Одера. Рота Денисова сумела захватить 3 дота с пушками, 6 пулеметов, уничтожила 112 солдат и офицеров противника и 58 взяла в плен. Денисову было присвоено звание Героя Советского Союза, награждены были и все воины роты.

Во второй половине дня 26 января командир 2-го батальона Б. И. Жидкий силами всего батальона форсировал Одер и повел бои за удержание и расширение плацдарма. Несмотря на тяжелое ранение, Борис Иванович Жидкий оставался на западном берегу и руководил ожесточенным боем как герой. Чтобы спасти жизнь Жидкому, командир медицинского санитарного взвода старший лейтенант Б. П. Щербаков дал тут же свою кровь для переливания. После ранения Б. И. Жидкого 2-й батальон принял Г. С. Семин. При удержании плацдарма в районе Дибана доблесть и воинской умение проявили также офицеры 2-го батальона Соколов и Вевер.

Танки 62-й гвардейской танковой бригады под командованием капитана Егорова с восточного берега все время поддерживали переправившихся через Одер мотострелков А. И. Ефимова. Командир танка Г. З. Клишин, замаскировав свою машину, огнем из засады уничтожил 7 вражеских танков, 16 огневых точек врага и до 100 гитлеровцев. За этот подвиг Георгию Захаровичу Клишин у было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Положение форсировавших Одер на этом участке осложнялось все более. Противник подтягивал сюда отборные части, получившие категорический приказ ликвидировать плацдарм на западном берегу реки в районе Дибана. Чтобы надежно поддержать 29-ю гвардейскую мотострелковую бригаду, нужно было переправить танки на западный берег, чего мы сделать не смогли. Обстановка властно требовала быстрейшей переброски всех танков Чупрова через Одер, на плацдарм, занимаемый 29-й гвардейской мотострелковой бригадой. Но моста здесь не было, пришлось организовывать переправу на участке 6-го гвардейского механизированного корпуса в районе Кёбен. Такая задача и была поставлена Чупрову.

Не теряя времени, мы с оперативной группой выехали в Кёбен. Здесь враг тоже продолжал яростное сопротивление. 26 января гитлеровцы вновь подтянули сюда свежие силы и открыли ураганный огонь из всех видов оружия по нашим войскам. Контратаки противника поддерживались авиацией. Вражеские стервятники на бреющем полете атаковывали наши части. Но летчики из армии С. А. Красовского и зенитчики артиллерийской дивизии А. Ф. Козлова не оставались в долгу. Даже из полевой пушки, к нашему удивлению, командир орудия 17-й гвардейской бригады старший сержант Б. А. Костяков сбил один вражеский самолет на глазах воинов 17-й бригады. На поле боя то здесь, то там взмывали вверх огненно-дымные султаны. Это горели сбитые фашистские самолеты. Ясно было, что, несмотря на фанатическое упорство гитлеровцев, здесь их усилия остаются тщетными. Поэтому мной был подтвержден приказ о срочной переправе танков 10-го корпуса через Одер. Но для поддержки героически сражавшейся 29-й гвардейской мотострелковой бригады в районе Дибана был оставлен танковый батальон на восточном берегу Одера.

В тот же день (26 января) танки корпуса Чупрова скрытно сосредоточились в исходном районе против Кёбена.

27 января под мощным прикрытием нашей авиации и зенитной артиллерии происходила переправа танков 10-го гвардейского корпуса через Одер в районе Кёбена. Все было проведено организованно и без потерь. И уже утром 28 января Чупров нанес удар на Штейнау и Дибан с запада в тыл противнику, чего тот не ожидал. Здесь занимали оборону унтер-офицерская школа, 2 полка пехоты, 2 охранных батальона, усиленные приблизительно 50 танками и бронетранспортерами и 4 отрядами фольксштурма, вооруженными фаустпатронами. Но невзирая на исключительно яростное сопротивление гитлеровцев, 30 января уральцы Чупрова совместно с 147-й стрелковой дивизией взяли Штейнау и вышли на плацдарм 29-й мотострелковой бригады. Тогда выяснилась судьба танкистов, которые оказались отрезанными после взрыва моста.

25 января они продолжали неравный бой с численно превосходящим противником, мужественно сражались до последнего снаряда и патрона, а когда не осталось боеприпасов и горючего, вышли из танков и продолжали бой с гранатами в руках до последнего дыхания. Все они пали смертью героев, прославив своими подвигами высокое звание советских танкистов. Вот их имена: капитаны А. З. Брюханов, А. С. Ермилов, лейтенант И. Т. Колупаев, старший сержант М. Г. Безруков, сержант С. Д. Байнаков, младший сержант А. Ф. Литовка, ефрейтор Г. Г. Гасанов, рядовые И. И. Исаев и Б, И. Медведев.

Исключительный героизм и отвагу проявили воины 10-го гвардейского танкового корпуса, наносившие удар по Штейнау с запада 28 января. Среди них механик-водитель танка 3-го батальона 63-й гвардейской танковой бригады старший сержант коммунист Василий Иванович Кружалов, протаранивший танком вражескую колонну. Кстати сказать, он первым в нашей армии пересек границу гитлеровской Германии в районе Гросс-Вартенберга и первым вышел к Одеру против Штейнау. Заменив раненого командира танка в бою под Штейнау, он огнем уничтожил 6 орудий и минометов врага, более 50 гитлеровских солдат и офицеров. За этот подвиг Василий Иванович Кружалов получил звание Героя Советского Союза а экипаж был награжден, в том числе и старшина М. В. Гурьянов.

При взятии Штейнау командир танка 2-го танкового батальона капитана Н. С. Моськина 61-й гвардейской танковой бригады свердловчанин младший лейтенант Павел Иванович Лабуз в бою уничтожил 11 фашистских боевых машин и до 100 гитлеровцев. Комсомолец стойко сражался, несмотря на многократное превосходство врага. Когда противник бросил против него до 20 боевых машин, молодой воин не растерялся, умелым маневром обманул неприятеля: вначале быстро отошел, а потом на полной скорости зашел в тыл фашистам и подбил еще 4 гитлеровских танка. Вскоре подошла помощь - танк 63-й гвардейской танковой бригады челябинца И. Е. Романченко. Он уничтожил 3 вражеские боевые машины, 3 орудия, 17 пулеметов, 10 автомашин с боеприпасами и до 100 гитлеровцев. Оба экипажа стояли насмерть, сдерживая многократно численно превосходящего противника. С подходом главных сил 63-й гвардейской танковой бригады враг здесь был разгромлен.

Павел Иванович Лабуз и Иван Ефимович Романченко вскоре получили звание Героя Советского Союза.

В этих же боях за исключительную отвагу и самоотверженность был удостоен звания Героя Советского Союза Иван Кондауров из Перми. За время Висло-Одерской операции, сражаясь в должности механика-водителя, а потом командира танка, он уничтожил 6 вражеских броневых машин, 4 бронетранспортера, 17 автомашин и до 250 гитлеровцев.

За боевую доблесть, проявленную при форсировании р. Одер, кроме уже упоминавшихся воинов, были удостоены звания Героя Советского Союза полковники В. Ф. Орлов, В. И. Зайцев, А. И. Ефимов, подполковник В. К. Зыль, майоры И. А. Ткачук, А. П. Бушмакин, капитаны И. Ф. Медведь, В. С. Зикеев, старшие лейтенанты В. П. Селищев, А. И. Соломатин, Н. Р. Лизенко, лейтенанты П. А. Родыгин, С. Т. Загайнов, А. В. Ерофеев, А. И. Алексеевский, А. М. Андреев, Е. К. Перевертнюк, младшие лейтенанты Е. Д. Уткин, В. С. Смирнов, Н. А. Козлов, В. Т. Поляков, А. А. Пасько, старшины Н. А. Бредихин, Б. Н. Кулемин, К. А. Скрыпников, Н. С. Рыбаков, М. А. Мазурин, старшие сержанты И. И. Качалин, В. Ф. Востриков, П. И. Колесник, сержанты А. В. Исаков, В. Е. Разин, младшие сержанты И. Г. Моисеев, И. Г. Рысюк, И. Н. Брусов, ефрейторы В. В. Протасюк, Т. Ахмедов, В. А. Мясницын, рядовые М. А. Окуленко, Е. И. Просянюк, Ф. Н. Кидалов и др.

Расширение плацдарма на Одере и наступление в Нижней Силезии

С учетом ситуации нами было решено на восточном берегу Одера для обеспечения правого фланга армии оставить 49-ю механизированную, 93-ю отдельную танковую и 22-ю самоходно-артиллерийскую бригады с армейской артиллерией и занять здесь оборону фронтом на север, упираясь левым флангом в р. Одер.

Как и предполагалось, противник 27 января силами трех дивизий: танковой «Герман Геринг» и двумя моторизованными нанес удар с севера. Ему удалось потеснить только что вышедшие сюда передовые части 3-й гвардейской армии и выйти на левый фланг нашей армии. Но решительным контрударом 49-й механизированной, 93-й отдельной танковой, 22-й самоходно-артиллерийской бригад при поддержке армейской артиллерии и во взаимодействии с 3-й гвардейской армией он был отброшен на север. При этом отличились подразделения 93-й отдельной танковой бригады майора А. А. Дементьева, 22-й самоходно-артиллерийской бригады подполковника В. И. Приходько и 23-го гвардейского минометного полка. Исключительно метко била «катюша» старшины Д. Н. Веремеева.

Когда войска 3-й гвардейской армии спешно выходили к Одеру, некоторые части растянулись в глубину. Воспользовавшись этим, противник ударил им во фланг. Он вошел в расположение штаба 76-го стрелкового корпуса генерал-майора Н. И. Глухова.

Командир корпуса с оперативной группой успел отойти на участок одной из своих дивизий, а 6 офицеров штаба замешкались, не успели выйти из здания и вынуждены были укрыться в подвале. Когда противник захватил населенный пункт, то под свой штаб занял то же помещение, где до этого располагался штаб Глухова, как более сохранившееся от разрушений.

И получилось, что на первом этаже находились гитлеровцы, а в подвале разместилась группа офицеров из штаба 76-го стрелкового корпуса Глухова. Фашисты ходили в подвал за картофелем и овощами, но наших офицеров не видели, так как боялись проникать в глубь темного подвала.

На следующий день генерал Глухов собрал свои силы и во взаимодействии с нашими 93-й танковой, 22-й самоходно-артиллерийской и 49-й механизированной бригадами, сыгравшими основную роль в этой частной операции, занял оставленный населенный пункт. Когда наши войска заняли это здание, часть офицеров фашистского штаба не успела удрать и, ища спасения, бросилась в подвал. Наши товарищи, находившиеся в подвале, поняв, что произошло наверху и увидев немецких офицеров, скомандовали в темноте: «Хенде хох!». Без выстрелов в плен было взято 12 фашистов.

30 января вышли к Одеру главные силы В. Н. Гордова, и теперь за свой правый фланг мы уже не беспокоились. Одерский плацдарм в районе Кёбен, Штейнау, Дибан был объединен и закреплен.

За время боев от Вислы до Одера наша армия прошла около 600 км. Напряженность боев, растянутость войск и отставание тылов вынуждали сделать хотя бы небольшую паузу, чтобы пополнить армию личным составом, техникой, боеприпасами, горючим и продовольствием. У врага в этом отношении было преимущество в том, что он, отступая, отходил на свои базы, т.е. приближался к запасам горючего и боеприпасов, а у нас, естественно, все обстояло наоборот: базы не успевали за стремительно двигающимися вперед войсками. Горючее и боеприпасы нам сбрасывала авиация в контейнерах на парашютах. Да и с оборудованием передовых аэродромов дело обстояло у нас неблагополучно - просто не успевали. Учитывая складывающуюся обстановку, Верховное Главнокомандование решило дать войскам 5 дней передышки для пополнения сил и средств, подтягивания тылов и оборудования передовых аэродромов. За это короткое время наша тыловая служба подала в войска 2 боекомплекта боеприпасов, 1,4-2 заправки горючего, а продовольствия у нас хватало. Танкотехническая служба под руководством полковника В. М. Ляпишева восстановила более 100 танков.

31 января было получено оперативное ориентирование, в котором сообщалось, что примерно 6 февраля войска 1-го Украинского фронта возобновят наступление, конечная цель которого - завершение разгрома бреславльской группировки противника.

4-й танковой армии, по замыслу командующего фронтом, предстояло наступать в полосе 13-й армии Н. П. Пухова в общем направлении Раудтен - Заган - Котбус и к исходу первого дня операции достигнуть района Примкенау, Котценау, а к исходу пятого дня - г. Котбус. На период операции в наше подчинение передавалась 112-я стрелковая дивизия 13-й армии (командир дивизии полковник Д. Т. Жуков). В качестве авиационного обеспечения выделялись 2 дивизии (истребительная и штурмовая) 2-й воздушной армии С. А. Красовского; 3-я гвардейская танковая армия должна была развивать успех в полосе 52-й армии²⁴⁰

.

После изучения директивы командующего фронтом 3 февраля войска армии получили конкретные задачи.

6-му гвардейскому механизированному корпусу предписывалось совместно с 117-й гвардейской и 147-й стрелковыми дивизиями 13-й армии наступать в направлении Заган - Гросс-Гастрозе (на р. Нейсе); 10-му гвардейскому танковому корпусу совместно с 395-й и 350-й стрелковыми дивизиями 13-й армии приказывалось нанести удар на Зорау, Форст. Остальные части и соединения армии также получили необходимые указания.

5 февраля нам прислали распоряжение командующего фронтом о переносе начала наступления на 8 февраля, что дало время для доработки планов, организации артиллерийского и авиационного обеспечения, взаимодействия со стрелковыми дивизиями общевойсковой армии. С командующим 13-й армией Н. П. Пуховым, с членом военною совета этой армии М. А. Козловым и офицерами Е. И. Востоковым, С. Г. Назаровым, М. К. Секириным у нас установился хороший контакт, можно сказать, настоящая боевая дружба.

Одновременно с подготовкой войск армии к наступлению продолжались бои по удержанию и расширению плацдарма. Части С-го гвардейского механизированного корпуса еще продвинулись на запад на 2-3 км. 6 февраля контратаки противника прекратились, гитлеровцы выдохлись и перешли к обороне. Поздно вечером 7 февраля к нам в оперативное подчинение прибыла 112-я стрелковая дивизия полковника Д. Т. Жукова, что существенным образом усилило армию. К моменту наступления нам противостояли следующие неприятельские силы: 6-я, 214-я пехотные, 16-я и 17-я танковые дивизии и другие части. Много было частей фольксштурма и специальных подразделений, вооруженных фаустпатронами. Лесистая местность благоприятствовала противнику в упрочении его обороны.

В 8 час. утра 8 февраля 1945 г. мы с членом военного совета В. Г. Гуляевым, командующим артиллерией армии Н. Ф. Ментюковым и начальником инженерных войск полковником М. А. Полуэктовым находились на наблюдательном пункте армии в 1 км от переднего края, по соседству с Н. П. Пуховым.

В 9 час. 30 мин. утра 8 февраля 1945 г. после 50-минутной артиллерийской подготовки началось наступление главных сил 1-го Украинского фронта с одерского плацдарма на Нижнюю Силезию.

Несмотря на упорное сопротивление врага, нашей армии во взаимодействии с соединениями 13-й армии удалось прорвать оборону противника севернее и южнее Раудтена и к исходу дня выйти в район Любена, где гитлеровцы оборудовали довольно прочные оборонительные позиции. Видимо, они решили здесь во что бы то ни стало задержать наше наступление и выиграть время для укрепления следующего очень выгодного рубежа, проходившего вдоль р. Бобер. Проанализировав обстановку, мы пришли к решению в ночное время стремительным ударом рассечь оборону противника и выйти к р. Бобер ранее, чем противник сумеет занять этот естественный рубеж своими резервами.

В ночь на 11 февраля 17-я гвардейская механизированная бригада Л. Д. Чурилова 6-го гвардейского механизированного корпуса вышла к р. Бобер, разгромила здесь оборонявшихся гитлеровцев и в районе севернее Загана овладела переправой, вместе с 49-й механизированной бригадой того же корпуса подполковника П. Н. Туркина с ходу форсировала реку и захватила плацдарм на ее западном берегу. В тот же день на плацдарме был уже весь 6-й гвардейский механизированный корпус. Одновременно 10-й гвардейский танковый корпус к вечеру 11 февраля захватил плотину на р. Бобер в районе Загана. Его головная 29-я гвардейская мотострелковая бригада полковника А. И. Ефимова, усиленная танками из бригады С. А. Денисова, форсировав реку, заняла исправную гидроэлектростанцию. В этом бою исключительную находчивость и храбрость проявил механик-водитель Александр Глебович Терещенко. Удачно использовав складки местности, он сблизился с противником и на рассвете буквально раздавил 3 вражеских орудия, 4 пулемета, не дав им возможности сделать ни единого выстрела, и уничтожил более 50 гитлеровцев. Тяжелораненый комсомолец Терещенко лишь после боя вывел танк в безопасное место. Своим подвигом самоотверженный танкист обеспечил успешный захват переправы на р. Бобер.

12 февраля в районе Загана в полосе 10-го гвардейского танкового корпуса была наведена переправа, по которой все танки и артиллерия успешно форсировали реку и к исходу 13 февраля вели бои за г. Зорау, а 6-й гвардейский механизированный корпус выдвинулся в район Зоммерфельда - на один рубеж с танками Чупрова. В Зорау фашисты засели на чердаках, в подвалах и оттуда вели огонь из пулеметов, автоматов, стреляли фаустпатронами. Из-за домов и сараев били танки и орудия. Наши автоматчики короткими перебежками продвигались вперед, расчищая путь танкам. Танкисты, в свою очередь, уничтожали неприятельские огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Через несколько часов Зорау был полностью очищен. В этом бою погиб заместитель командира бригады С. И. Алаев. Здесь были разгромлены танковая дивизия и другие неприятельские части, захвачено более 200 исправных самолетов, хранившихся в тайных складах в разобранном виде. Об атом трофее я немедленно доложил в штаб фронта, оттуда вскоре прибыли авиаторы и распорядились самолетами по-хозяйски (это были совсем новые истребители Ме-109ф, Ме-110).

После овладения Зорау войска армии устремились к р. Нейсе. Исключительно эффективную помощь в наступлении нам оказал истребительный авиационный корпус генерала Вячеслава Михайловича Забалуева, 2-й истребительный корпус генерала Алексея Сергеевича Благовещенского, 3-й штурмовой авиационный корпус генерала М. И. Горлаченко. Они надежно прикрывали наши танки от ударов неприятельской авиации. Особо отличилась 322-я штурмовая авиадивизия генерала А. Ф. Семенова.

Сосед справа - 3-я гвардейская армия - встретил упорное сопротивление неприятеля в районе Глогау. В помощь армии генерала В. Н. Гордова была направлена наша 93-я отдельная танковая бригада А. А. Дементьева, которая оказала должную поддержку соседу в выполнении им поставленной задачи.

Отличился при этом танковый батальон майора И. Хуцистова. Наш 6-й гвардейский механизированный корпус 14 февраля с боями подошел к р. Нейсе. Боевая разведгруппа от 49-й механизированной бригады П. Н. Туркипа (9 человек) во главе с командиром разведроты старшим лейтенантом Гуленшаевым в ночь на 15 февраля, скрытно приблизившись к мосту через р. Нейсе в районе Гросс-Гастрозе, уничтожила охрану и захватила мост в полной исправности. Во время захвата моста разведчикам оказала помощь русская девушка, освобожденная нашими солдатами из фашистской неволи в д. Мекерсдорф. Она провела разведчиков к мосту и участвовала в уничтожении вражеской охраны. К сожалению, ее фамилия осталась неизвестной (может быть, до нее дойдут эти строки, и она отзовется).

Группу Гуленшаева своевременно поддержал 1-й мотострелковый батальон бригады совместно с минометной батареей лейтенанта А. Д. Чудеса и танками 127-го танкового полка А. Д. Столярова. К 4 час. утра 15 февраля уже вся бригада Туркина была на западном берегу Нейсе и вела бои за расширение плацдарма. Враг стал спешно подбрасывать сюда дополнительные силы.

К середине дня 15 февраля части 6-го гвардейского механизированного корпуса овладели населенными пунктами Задерсдорф, Гросс-Гастрозе на западном берегу Нейсе. В тот же день на плацдарм переправились части 112-й стрелковой дивизии Д. Т. Жукова, приданные 6-му гвардейскому механизированному корпусу²⁴¹

.

Бои на плацдарме носили исключительно упорный характер. Неприятель силами 2-го штурмового полка, 158-го пехотного полка фольксштурма, полицейского батальона СС, боевых групп «Хельд», «Штейдер» и других частей при поддержке танков 7 раз контратаковал нашу 49-ю бригаду и 112-ю стрелковую дивизию. В ходе отражения контратак советские воины уничтожили более 30 орудий и минометов, 8 танков и до 1000 фашистов. В качестве трофеев было захвачено 18 орудий, 9 танков, около 50 пулеметов. Плацдарм был надежно закреплен.

В тот же день 10-й гвардейский танковый корпус вышел на Нейсе в районе г. Форст и начал готовиться к форсированию. 93-я отдельная танковая бригада прикрывала левый фланг армии, наш штаб вместе с 22-й самоходно-артиллерийской бригадой находился в г. Бенау, между реками Бобер и Нейсе.

Соединения 13-й и 3-й гвардейской армий отстали от наших танков на значительное расстояние (до 60 км) и находились вос-точнее р. Бобер. Воспользовавшись образовавшимся разрывом между войсками 4-й танковой и соединениями 13-й армий, противник нанес удар в районе севернее Бенау силами танковой дивизии, полицейской бригады «Вирт», а с юга - пехотной дивизией, поддерживаемой 50 танками. В Бенау находились наши 22-я самоходно-артиллерийская бригада, 2 полка 68-й зенитно-артиллерийской дивизии, армейские артиллерийские части, рота охраны и штаб армии. Завязался ожесточенный бой, сражались все - от солдат до генералов. Бойцы и командиры стояли насмерть. К сожалению, удалось установить фамилии лишь нескольких храбрецов-зенитчиков из 434-го зенитно-артиллерийского полка подполковника В. П. Ашкерова: это бойцы А. И. Чурин, П. И. Пащенко, старшина Барабаш из батареи капитана И. Я. Кравченко. В этом ожесточенном кровопролитном бою, длившемся 2 дня, нами были нанесены колоссальные потери врагу, но и у нас редели ряды. В числе погибших были командир 68-й зенитно-артиллерийской дивизии полковник Александр Федорович Козлов и командир 22-й самоходно-артиллерийской бригады подполковник Василий Ильич Приходько. Для нас это была большая потеря²⁴²

.

Имея значительное численное преимущество в живой силе и танках на данном участке, враг захватил половину г. Бенау. Пришлось повернуть часть сил 6-го гвардейского механизированного корпуса, в частности его 49-ю механизированную бригаду с 13-м тяжелым танковым полком, с нейсенского плацдарма для удара на Бенау, а 93-й и 22-й бригадами совместно с подошедшими частями 101-го стрелкового корпуса генерала И. М. Пузикова (13-й армии) ударить с востока на запад. Результат не замедлил сказаться: 14 февраля враг под Бенау был разгромлен.

К 20 февраля войска 1-го Украинского фронта овладели Нижней Силезией, своим правым крылом добились крупного успеха, разгромив главные силы вражеской группы армий «Центр».

Верхне-Силезская операция

Ставка Верховного Главнокомандования, учитывая обстановку, предложила командованию 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов сделать паузу, в процессе которой войска 1-го Белорусского фронта должны были провести Восточно-Померанскую операцию, обезопасив свой правый фланг, а войскам 1-го Украинского фронта предлагалось полностью очистить от врага Верхнюю Силезию на своем левом крыле.

Стоит сказать несколько слов о необходимости осуществления Верхне-Силезской операции, поскольку мне довелось быть ее участником. Советское командование беспокоило то обстоятельство, что гитлеровцы сохраняли против южного крыла 1-го Украинского фронта весьма сильную группировку и продолжали увеличивать ее численность. Видимо, неприятель все еще надеялся на возможность удержания западной части Верхне-Силезского промышленного района, а может быть, полного возвращения Верхней Силезии, игравшей в экономике Германии очень существенную роль, можно прямо сказать, почти решающую (второй Рур).

Об этом нам говорил и командующий фронтом И. С. Конев. В своих воспоминаниях он пишет, что такое опасение вызвали у И. В. Сталина сведения, которые он, очевидно, получил от командования союзников, находясь на Крымской конференции. Сталин приказал командованию 1-го Украинского фронта представить план действий, чтобы, как говорится, на корню ликвидировать замыслы врага. Такую задачу можно было решить в результате разгрома войск противника, противостоящих южному крылу фронта. Это, естественно, делало более благоприятной обстановку для проведения Берлинской операции²⁴³

. Командующий войсками 1-го Украинского фронта 21 февраля дал указание 4-й танковой армии сдать свои боевые участки 3-й гвардейской и 13-й армиям на р. Нейсе в районе Гросс-Гастрозе, Форст и к утру 24 февраля сосредоточиться в 8-10 км севернее Любена, поближе к левому крылу фронта.

Выполняя указание Ставки, о котором сказано выше, командующий фронтом принял решение уничтожить неприятеля перед центром и левым крылом и отбросить его в Судетские горы. Наступление планировалось провести силами 5-й гвардейской, 21, 59, 60-й общевойсковых и 4-й танковой армий²⁴⁴

. Планом предусматривалось окружить и уничтожить оппельнскую группировку противника и выдвинуться на линию Штрелен, Мюнстерберг, Троппау²⁴⁵

. Начало действий намечалось на 15 марта.

Для достижения намеченной цели создавались группировки: оппельнская в составе 21-й общевойсковой и 4-й танковой армий, стрелкового корпуса из 5-й гвардейской армии и 4-го гвардейского танкового корпуса для удара из района Гротткау на юго-запад в направлении Нойштадт и ратиборская в составе 59-й и 60-й армий, 7-го гвардейского механизированного, 31-го танкового корпусов, которой предстояло наступать навстречу оппельнской группировке в западном в северо-западном направлениях²⁴⁶

.

8 марта 1945 г. военный совет 4-й танковой армии получил директиву командующего 1-м Украинским фронтом, которой предписывалось: «Командарму 4-й танковой армии с участка прорыва 21-й армии нанести удар в направлении Нейсе, Нойштадт и по взаимодействии с 21-й и 59-й армиями уничтожить противостоящую группировку противника. В первый день операции овладеть районом Нейсе, во второй день - захватить Нойштадт и Зюльц и соединиться с частями 7-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. П. Корчагина». Он наступал навстречу нам с участка 59-й армии генерал-лейтенанта И. Т. Коровникова, в состав которой входил.

Перед 4-й танковой армией оборонялись части 45, 344, 20-й СС и 168-й пехотных дивизий противника. В глубине находились его 10-я моторизованная и 100-я легкопехотная дивизии. Оперативные резервы: 16, 17, «Герман Геринг» танковые дивизии располагались южнее г. Нейсе.

Первая позиция главной полосы обороны гитлеровцев была оборудована окопами полного профиля и проволочными заграждениями, вторая проходила в глубине 3-5 км от переднего края.

С 10 по 12 марта двумя ночными переходами 4-я танковая армия была перегруппирована из лесов севернее Любена в район Олау (40 км юго-восточнее Бреслау) в исходный район для наступления.

На планирование операции мы имели 7 дней. Штаб армии под руководством К. И. Упмана работал как часовой механизм. На должном уровне были осуществлены материальное обеспечение операции и партийно-политическая работа под руководством А. К. Яркова и Н. Г. Кладового.

Напряженная творческая работа всего полевого управления позволила своевременно поставить задачи войскам.

6-му гвардейскому механизированному корпусу совместно с 118-м стрелковым корпусом 21-й армии предстояло наступать в направлении Калькау, к исходу первого дня овладеть районом Отмахау, на второй день - районом Нойштадта.

10-й гвардейский танковый корпус со И 7-м стрелковым корпусом 21-й армии наносил удар в направлении г. Нейсе. К исходу первого дня он должен был овладеть районом этого города, а частью сил совместно с 93-й отдельной танковой бригадой захватить переправы через р. Нейсе (южная) в районе Ротхауса, на следующий день соединиться с 7-м гвардейским механизированным корпусом. Одна бригада корпуса должна оставаться в районе г. Нейсе до подхода пехоты 21-й армии. 22-я самоходно-артиллерийская бригада в. качестве армейского резерва следовала за 6-м гвардейским механизированным корпусом²⁴⁷

.

Задачи войск в Верхне-Силезской операции отличались от предыдущих тем, что нашей танковой армии предстояло прорывать оборону противника совместно с пехотой с самого начала и только после прорыва ее на всю ее тактическую глубину оторваться от стрелковых частей и стремительно выйти в район Нойштадт, Зюльц и совместно с 59-й армией генерала И. Т. Коровникова завершить окружение вражеской группировки. Такой метод взаимодействия командующий фронтом применил, видимо, для того, чтобы как можно быстрее прорвать всю глубину обороны противника, которая, кстати сказать, была сравнительно небольшой, но сильной.

Бои начались 15 марта 1945 г. 21-я армия генерал-полковника Д. Н. Гусева и 4-я танковая армия перешли в наступление одновременно после 40-минутной артиллерийской подготовки.

Нам видно было с наблюдательного пункта, как войска, преодолевая упорное сопротивление врага и отражая неоднократные контратаки его тактических резервов, взломали передний край его обороны и пошли вперед. 4-я танковая армия к исходу первого дня во взаимодействии с пехотой Гусева прорвала 2 укрепленные позиции противника на 8-километровом участке фронта и продвинулась на 9 км в глубину его обороны.

На второй и третий день наступление наших войск шло успешно. В связи с улучшением погоды авиация 1-го Украинского фронта стала оказывать активную помощь наземным войскам, нанося бомбовые и штурмовые удары по опорным пунктам, штабам и узлам связи гитлеровцев.

17 марта 6-й гвардейский механизированный корпус, прорвавшись в оперативную глубину вражеских войск, овладел населенным пунктом Штефансдорф. 10-й гвардейский танковый корпус форсировал р. Нейсе у Ротхауса и развил успех на Нойштадт. Здесь, под Ротхаусом, в бою погиб командир 10-го гвардейского танкового корпуса полковник Нил Данилович Чупров, прошедший славный боевой путь с начала войны. Это была для нас очень тяжелая утрата. Вместе с Чупровым погиб его адъютант лейтенант Базылев, контужен был командир бронетранспортера сержант А. В. Ченчи-ков. В командование корпусом вновь вступил генерал-майор Е. Е. Белов - заместитель командующего 4-й танковой армией.

17 марта мы с оперативной группой находились в расположении 10-го гвардейского танкового корпуса на переправе через р. Нейсе (южная) у Ротхауса. В этот момент противник подтянул танки и из-за перелесков повел прицельный огонь бронебойными снарядами по нашим танкам, которые выходили к понтонному мосту, наведенному нами через р. Нейсе. Я тут же дал указание Белову прикрыть фланг и усилить темп движения. Уже через 3 часа 2 бригады были на восточном берегу Нейсе. Огонь противника по мосту стал ослабевать, видимо, он начал отходить. Приступили к форсированию реки остальные 2 бригады 10-го корпуса.

В это время к нам подъехал командующий войсками 1-го Украинского фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев. Я доложил обстановку. Иван Степанович стал наблюдать за переправой войск. Неожиданно с противоположного берега со свистом пролетел снаряд и ударил под автомашину «виллис», на которой находилась охрана командующего фронтом. Машина подскочила, но все обошлось благополучно, снаряд не разорвался, вероятно, он был бронебойный. Вскоре И. С. Конев выехал к Д. Н. Гусеву.

Через 1,5 часа реку форсировал уже весь 10-й гвардейский танковый корпус и двинулся на Нойштадт, а частью сил - на Зюльц, навстречу 7-му гвардейскому механизированному корпусу Корчагина. Мы вместе с Беловым двигались в боевых порядках его главных сил, руководя войсками, чтобы как можно быстрее завершить окружение оппельнской группировки врага.

Наша 93-я отдельная танковая бригада А. А. Дементьева, продвигавшаяся вдоль восточного берега р. Нейсе, натолкнулась на ожесточенное сопротивление 20-й пехотной дивизии СС. Все же 18 марта бригаде удалось сломить сопротивление эсэсовцев и выйти в район восточное Ротхауса. К вечеру того же дня 61-я гвардейская танковая бригада В. И. Зайцева с ходу овладела г. Нойштадт, где было очень много фашистов, вооруженных фаустпатронами. Пришлось принять должные меры. Главные силы 10-го гвардейского танкового корпуса во главе с Е. Е. Беловым вышли в район Зюльца, где соединились с частями 7-го гвардейского механизированного корпуса генерала И. П. Корчагина, наступавшими с востока, завершив окружение оппельнской группировки противника. В котле оказались и были разгромлены 4 немецко-фашистские дивизии, несколько отдельных полков и отдельных батальонов, артиллерийский полк, 9 артиллерийских дивизионов и другие части²⁴⁸

.

Было очевидно, что противник будет пытаться деблокировать окруженную группировку, и нами были приняты меры по усилению внешнего фронта окружения. Эта задача выпадала на 6-й гвардейский механизированный корпус. Предположение подтвердилось: в ночь на 18 марта враг ввел в действие свой резерв: 16, 17, 20-ю танковые и 45-ю пехотную дивизии, дивизию «Герман Геринг» и 184-ю бригаду штурмовых орудий в направлении городов Нейсе в Ротхаус. С утра 18 марта с этими соединениями вступил в ожесточенное сражение наш 6-й гвардейский механизированный корпус В. Ф. Орлова. Для подкрепления сюда была направлена армейская артиллерийская бригада. Схватка продолжалась 2 дня. Враг предпринимал непрерывно одну за другой яростные атаки. Отдельные населенные пункты и рубежи неоднократно переходили из рук в руки. Однако, несмотря на все старания, деблокировать свою группировку фашистам не удалось, и их части были отброшены назад с большими потерями.

В этих кровопролитных боях были тяжело ранены командир 6-го гвардейского механизированного корпуса полковник Василий Федорович Орлов и командир 17-й гвардейской механизированной бригады полковник Леонид Дмитриевич Чурилов, но они не ушли с поля боя и продолжали управлять войсками. Через несколько часов после ранения отважный воин, талантливый командир, любимец всей армии 28-летний командир корпуса коммунист Василий Федорович Орлов скончался²⁴⁹

. Его воины поклялись отомстить врагу за гибель своего командира. В командование 6-м гвардейским механизированным корпусом вступил начальник штаба корпуса полковник Василий Игнатьевич Корецкий.

Напряженные бои продолжались. Мы теснили врага на запад.

В самый разгар Верхне-Силезского сражения была получена весть, взволновавшая всех бойцов и командиров. В 3 час. 10 мин. 18 марта на имя командующего 1-м Украинским фронтом и командующего 4-й танковой армией поступила телеграмма, подписанная народным комиссаром обороны CCCР И. В. Сталиным:

«В боях за нашу Советскую Родину против немецких захватчиков 4-я танковая армия показала образцы мужества и стойкости, отваги и смелости, дисциплины и организованности.

За время боев на фронтах Отечественной войны с немецкими захватчиками 4-я танковая армия своими сокрушительными ударами, уничтожая живую силу и технику врага, нанесла большие потери фашистским войскам. За проявленную отвагу в боях за отечество, стойкость, мужество, смелость, дисциплину, организованность и умелое выполнение боевых задач преобразовать 4-ю танковую армию в 4-ю гвардейскую танковую армию и... преобразованной танковой армии вручить гвардейское знамя²⁵⁰

».

Радостное известие вызвало новый прилив сил у всего личного состава армии. Накоротке во всех частях были проведены митинги.

События на фронте развивались успешно.

19 марта 10-й гвардейский танковый корпус с 93-й отдельной танковой и 22-й артиллерийско-самоходной бригадами во взаимодействии с 7-м гвардейским механизированным корпусом И. П. Корчагина и стрелковыми дивизиями 21-й и 59-й армий расчленили на части неприятеля, попавшего в котел, и к утру 22 марта окруженная группировка была полностью ликвидирована.

После уничтожения противника в районе Нойштадт и выхода наших войск на рубеж Нейсе, Леобшютц угроза левому флангу фронта была в основном устранена. Однако в районе Ратибор, Егерндорф, Троппау противник силами 78-й и 75-й пехотных, 100-й легкопехотной и 8-й танковой дивизий, имея в глубине обороны резерв в составе дивизии «Охрана фюрера» и остатков 16-й и 17-й танковых дивизий, продолжал удерживать занимаемый участок, прикрывая западную часть Верхне-Силезского района.

Должен был последовать еще один удар по врагу в Верхней Силезии. Перед рассветом 24 марта нами была получена директива командущего фронтом о подготовке к новой операции. В ней говорилось, что 4-й гвардейской танковой армии в составе 5-го гвардейского механизированного и 10-го гвардейского танкового корпусов во взаимодействии с 60-й армией предстояло разгромить ратиборскую группировку противника и к исходу 25 марта овладеть районом Егорндорф, Троппау, Штойбервитц, а удар главными силами нанести в направлении Троппау.

С 24 марта 1945 г. в состав 4-й гвардейской танковой армии включался 5-й гвардейский механизированный корпус. Он главными силами должен был наступать в направлении Троппау, а частью сил овладеть Егерндорфом. 10-му гвардейскому танковому корпусу в ночь на 25 марта приказывалось сосредоточиться в районе Леобшютца в готовности развить удар в направлении Троппау. Для 6-го гвардейского механизированного корпуса задача оставалась прежней (он вместе с 21-й армией очищал район от остатков противника). Начало операции намечалось на 12 час. 30 мин. 25 марта²⁵¹

. Включение 5-го гвардейского механизированного корпуса в состав нашей армии еще больше подняло дух гвардейцев-танкистов. Я давно добивался того, чтобы в танковой армии иметь третий корпус, но самым важным было именно то, что в состав армии был введен механизированный корпус. Это повышало боеспособность, а главное живучесть армии за счет артиллерии, мотопехоты и танков. Два механизированных и один танковый корпус - по тем временам самая выгодная, с моей точки зрения, организация танковой армии.

В составе 5-го гвардейского механизированного корпуса помимо артиллерии и мотопехоты имелось 150 танков. Командовал корпусом генерал-майор Борис Михайлович Скворцов, а с 14 апреля - генерал-майор Иван Прохорович Ермаков, начальником политотдела был полковник Леонид Иванович Охлопков, начальником штаба Иван Васильевич Шабаров, а с 14 апреля полковник Александр Павлович Рязанский. Опыта действий в составе танковой армии корпус еще не имел. С декабря 1944 г. по февраль 1945 г. он находился в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, а с февраля по март 1945 г. - в резерве 4-го Украинского фронта и ранее придавался общевойсковым армиям.

В состав корпуса входили: 10-я гвардейская механизированная бригада полковника В. Н. Буслаева (начальник политотдела майор А. И. Панченко), 11-я гвардейская механизированная бригада полковника И. Т. Носкова (начальник политотдела майор Т. А. Богданов), 12-я гвардейская механизированная бригада полковника Г. Я. Борисенко (начальник политотдела подполковник А. С. Дмитриев), 24-я гвардейская танковая бригада полковника В. П. Рязанцева (начальник политотдела подполковник Н. В. Орлов).

Любопытная деталь - в корпусе было много матросов-добровольцев Тихоокеанского флота, пожелавших сражаться с врагом на сухопутных боевых «кораблях», и они не уронили достоинства моряков, показали высокую доблесть в Берлинской и Пражской операциях.

Выполняя приказ, 5-й гвардейский механизированный корпус в 8 час. утра 24 марта 1945 г. атаковал противника в направлении Леобшютц - Троппау. Справа по г. Егерндорф наносила удар 93-я отдельная танковая бригада, а на г. Бискау наступала 22-я самоходно-артиллерийская бригада подполковника Н. Ф. Корнюшкина.

10-й гвардейский танковый корпус, составляя второй эшелон армии, развивал успех 5-го гвардейского механизированного корпуса в направлении Троппау. Однако первые атаки имели лишь ограниченный успех. Опираясь на заранее подготовленные позиции, гитлеровцы фанатично сопротивлялись. На участке 5-го гвардейского механизированного корпуса нам удалось продвинуться всего на 3-4 км.

Воины 5-го корпуса ревностно относились к выполнению своей задачи. 24 марта командир танкового взвода 24-й гвардейской танковой бригады лейтенант Н. X. Хазипов первым ворвался в боевые порядки неприятеля при овладении д. Владей и уничтожил там 3 вражеские боевые машины и до взвода пехоты. На следующий день, развивая наступление, гвардейцы Хазипова сожгли танк «тигр» и самоходную установку, уничтожили до роты гитлеровцев. Выдающуюся отвагу и боевое мастерство в этом бою показали танкисты В. Я. Иксар, Г. С. Гороховский, А. Коловертных, Л. И. Салюков и Г. Д. Волков. При выполнении воинского долга Волков погиб смертью героя. Вскоре вражеский снаряд попал в командирский танк. Весь экипаж был ранен. Хазипов, истекая кровью, помог эвакуировать своих подчиненных. Потом, собрав последние силы, вернулся в танк и из пулемета уничтожил еще более взвода пехоты; коммунист Назип Хазипович Хазипов пал смертью храбрых. Ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Для наращивания удара левее 5-го корпуса 25 марта нами был введен в бой 10-й гвардейский танковый корпус. Командование противника, в свою очередь, направило сюда свои 16-ю и 17-ю танковые дивизии против нашей 93-й отдельной танковой бригады, а дивизии «Охрана фюрера» приказало вклиниться между 5-м гвардейским механизированным и 10-м гвардейским танковым корпусами. Обстановка осложнилась, нужно было безотлагательно принимать необходимые меры.

Воспользовавшись тем, что 27 марта 6-й гвардейский механизированный корпус после выполнения боевой задачи передал занимаемый им участок близ г. Нейсе 21-й армии, к утру следующего дня сосредоточился в районе Штейна (в 9 км северо-восточнее Леобшютца), решаю 28 марта ввести корпус в бой в направлении Штойбервитца, где враг совершенно не ожидал нашего удара. Эта был выход в тыл дивизии «Охрана фюрера».

Для того чтобы огонь поддерживающей артиллерии был наиболее эффективным, в танки были посажены артиллерийские корректировщики. Тяжелые танки ИС и самоходные установки СУ-122 прикрывали фланги²⁵²

. Это сыграло весьма важную роль в прорыве вражеской обороны на всю ее глубину. Неприятель, пытавшийся нанести контрудар по флангам 6-го гвардейского механизированного корпуса, наталкивался на заслоны нашего артиллерийского огня, мощные танки и самоходные артиллерийские установки. Успеху наших действий способствовала авиация генерал-полковника С. А. Красовского. Наш маневр дал результаты. 6-й гвардейский механизированный корпус продвинулся на 10 км в глубь обороны противника и создал непосредственную угрозу окружения танковой дивизии «Охрана фюрера», сдерживавшей до этого времени продвижение 10-го гвардейского танкового корпуса. Вражеская оборона стала разваливаться, и хваленые телохранители фюрера начали поспешно ретироваться.

В последующие 3 дня мы завершили окружение противника и в районе Бискау. 6-й гвардейский механизированный корпус продолжал наступление в промежутке между Ратибором и Бискау на Штойбервитц и далее на Реснитц. Этим ударом боевые порядки неприятеля рассекались на части: его 97-я горнострелковая дивизия отбрасывалась на восток и там уничтожалась войсками нашей 60-й армии, а 8-я танковая и 75-я пехотная вражеские дивизии прижимались к Бискау, где их окружали части 10-го гвардейского танкового и 5-го гвардейского механизированного корпусов нашей армии. 6-й корпус перехватил основные коммуникации врага между Ратибором и Моравско-Островой, 93-я отдельная танковая и 22-я самоходно-артиллерийская бригады теснили противника с севера.

1 апреля 4-я гвардейская танковая армия заходящими флангами соединилась в Реснитце и приступила к уничтожению бискауской группировки противника. Окруженный противник и здесь был рассечен на 2 части. 2 и 3 апреля соединения 4-й гвардейской танковой и 60-й армий уничтожили эту группировку врага.

В итоге двух операций в Верхней Силезии 4-я гвардейская танковая армия во взаимодействии с 21, 59 и 60-й армиями и другими войсками внесли свой вклад в освобождение западной части Верхне-Силезского промышленного района. Крупная вражеская группировка, нависавшая над левым флангом 1-го Украинского фронта, теперь была полностью ликвидирована. Вот что говорил о значении Верхне-Силезского промышленного района для фашистской Германии гитлеровский генерал К. Типпельскирх:

«17-я армия вступила в ожесточенные бои за Верхне-Силезский промышленный район. А в это время под землей еще продолжалась работа, и поезда с углем ежедневно отправлялись на запад. Армия лишь шаг за шагом сдавала последнюю действующую немецкую кузницу вооружения. С потерей Верхней Силезии у рейха также и в области вооружения была отнята последняя возможность продолжать борьбу в течение сколько-нибудь продолжительного времени²⁵³

».

В Верхней Силезии войска левого крыла 1-го Украинского фронта, в составе которых 4-я гвардейская танковая армия играла важную роль, нанесли серьезное поражение противнику, уничтожили около 40 тыс. его солдат и офицеров, взяли в плен 14 тыс., уничтожили и захватили около 80 танков, тысячи орудий и минометов, более 1000 пулеметов и много другой боевой техники²⁵⁴

.

Мы обогатили свой боевой опыт. Прорыв тактической обороны противника осуществлялся как во взаимодействии с общевойсковыми соединениями, так и самостоятельно.

Глубина операции была небольшой. Она определялась замыслом командования, характером местности и системой неприятельской обороны. Враг, стремясь удержать западную часть Верхне-Силезского бассейна - единственную оставшуюся у него в руках после потери Рура угольную и металлургическую базу, плотно насыщал оборону танками, артиллерией и пехотой, широко применял фаустпатроны. Гитлеровцы упорно сопротивлялись, цепляясь за каждый населенный пункт и рубеж. Они подтянули сюда несколько соединений, снятых с других участков фронта, в том числе 16-ю, 17-ю танковые дивизии, танковую дивизию «Охрана фюрера» и др.

Наши командиры и штабы приобрели навыки в управлении войсками в специфических условиях боя, обусловленных характером местности, где было много населенных пунктов с каменными зданиями, оврагов, рек, ручьев, перелесков.

За время боев, начиная от Вислы, т.е. с 12 января по 15 февраля 1945 г., 4-я танковая армия прошла более 600 км, а с учетом Силезской операции - свыше 800 км. Но далось это нелегко. Пополнение все еще не поступало. Назревала необходимость сделать паузу, чтобы подтянуть резервы и пополнить войска личным составом, боевой техникой и всеми видами довольствия, прежде всего боеприпасами и горючим. К тому же войска 1-го Украинского фронта слишком растянулись (на расстояние около 400 км) от Губена на Одере до Верхней Силезии. Примерно такое же положение складывалось и у соседей.

Между тем все мы, от солдата до генерала, чувствовали, что для окончательного разгрома врага и захвата фашистского логова - Берлина потребуются еще солидные силы и средства, предельное напряжение, а следовательно, нужно как следует подготовиться.

Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение сделать паузу.

За месяц 4-я танковая армия уничтожила 780 вражеских танков, 378 бронетранспортеров, 385 орудий и минометов, 47 самолетов, 35 тыс. солдат и офицеров противника, захватила исправных 84 танка, 62 бронетранспортера, 288 самолетов, взяла в плен 6779 гитлеровцев (без учета Силезской операции)²⁵⁵

.

Совместно и во взаимодействии с другими армиями войска 4-й гвардейской танковой разгромили 31-ю СС, 45, 68, 168, 29, 291, 408-ю пехотные дивизии, 16, 17, 25-ю танковые, 20-ю моторизованную дивизии, десятки батальонов фольксштурма и нанесли тяжелые поражения 6, 73, 76, 158 и 214-й пехотным дивизиям, танковой дивизии «Герман Геринг», моторизованной дивизии «Бранденбург» и др.

Военный совет армии, командиры соединений, штабы и полит-органы умножили опыт стремительного развития успеха в оперативной глубине обороны противника с открытыми флангами, в отрыве от общевойсковых армий, а также надежного управления войсками в этих условиях, удержания захваченных рубежей до подхода общевойсковых армий. Средний темп продвижения на первом этапе операции (при окружении и уничтожении кельце-радомской группировки врага) составлял 23-25 км в сутки. На втором этапе (в ходе преследования разгромленного врага до рек Одер и Нейсе) - до 50 км в сутки, а в отдельных случаях и до 70 км.

Форсированы были крупные водные преграды: Чарна Нида, Пилица, Варта, Просна, Одер, Бобер, обе Нейсе. Многие из них были преодолены с ходу по захваченным мостам и переправам, например, 17 января 93-й отдельной танковой бригадой р. Пилица у г. Сулейюв, 19 января р. Варта у г. Осякув, 20 января 61-й гвардейской танковой бригадой р. Варта у г. Бурзенин, 11 февраля 29-й гвардейской стрелковой бригадой р. Бобер, 14 февраля 49-й механизированной бригадой р. Нейсе у г. Гросс-Гастрозе, 17 марта 10-м танковым корпусом р. Южная Нейсе.

Успешный захват мостов, как правило, осуществлялся благодаря стремительным ночным атакам. Там, где не удавалось захватить исправные переправы, форсирование рек совершалось на подручных средствах или с использованием паромов и наведенных мостов.

Войска армии во взаимодействии с другими частями штурмом взяли десятки городов на территории фашистской Германии. Там мы встретились с широким применением нового неприятельского оружия, представлявшего серьезную угрозу для танков, особенно при ведении боя в населенных пунктах, - так называемых фаустпатронов. Гитлеровское командование в массовом порядке вооружало фаустпатронами не только войска, но и население, главным образом подростков, объединенных в организации фольксштурма. Это требовало особой бдительности, постоянного напряжения и тактического искусства.

Применявшиеся нами обходные маневры создавали угрозу окружения города. При необходимости действовать в городе мы применяли такую тактику: подразделения с автоматами и противотанковыми ружьями следовали впереди, поддерживаемые отдельными танками; они прочесывали все подозрительные места, уничтожая гнезда фаустников. При надобности создавались штурмовые группы.

Накапливался опыт действий танковых соединений и всей армии ночью. Более четкой стала работа тыловых учреждений по боевому обеспечению войск в условиях быстрого продвижения танковых и мотострелковых частей.

Большая глубина операции и наступление войск стремительным темпом явились серьезным экзаменом живучести танков Т-34 и ИС. Танкотехническая служба была на должной высоте. Боеспособность танков в ходе месячных боев поддерживалась прежде всего самими экипажами, а также работниками ремонтных подразделений. Так, большинство поврежденных танков было восстановлено силами армии.

В условиях динамичных действий танковой армии на территории Польши и фашистской Германии политорганы и партийные организации обогатили опыт политико-воспитательной работы в войсках. Непрерывно росли партийные и комсомольские организации. Только в январе 1945 г. по сравнению с декабрем 1944 г. ряды коммунистов увеличились более чем в 1,5 раза, а комсомольцев - вдвое.

Успешные действия войск 4-й гвардейской танковой армии в составе 1-го Украинского фронта 6 раз отмечались в приказах Верховного Главнокомандующего по 1-му Украинскому фронту: 15 января-за овладение узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны гитлеровцев, крупным административно-хозяйственным центром Польши - г. Кольце; 18 января - за овладение городом и железнодорожной станцией Пётркув (Петроков) - важным узлом коммуникаций и опорным пунктом обороны гитлеровцев на лодзинском направлении; 23 января - за овладение городами Милич, Бернштадт; 24 января - за овладение городами Равич, Трахенберг; 15 февраля - за овладение городами Зоммерфельд, Зорау; 22 марта - за овладение г. Нойштадт.

Несколько тысяч солдат, сержантов и офицеров армии за героизм, проявленный в боях, были награждены орденами и медалями, а 72 воинам присвоено звание Героя Советского Союза.

За доблесть и подвиги получили почетные наименования Келецких 62-я гвардейская танковая, 71-я легкоартиллерийская бригады, 241-й гвардейский минометный и 2 полка 68-й зенитный артиллерийской дивизии; Петроковских - 63-я гвардейская танковая бригада 10-го гвардейского корпуса, 17-я гвардейская механизированная бригада 6-го гвардейского корпуса и 2 полка 68-й зенитной артиллерийской дивизии.

Присвоение нашей армии звания гвардейской еще выше подняло боевой дух воинов накануне Берлинской операции.

Висло-Одерская операция, осуществленная силами 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, является одной из выдающихся в Великой Отечественной войне. Фашистский генерал Ф. Меллентин вынужден признать:

«Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью. Было ясно, что их Верховное Главнокомандование полностью овладело техникой организации наступления огромных армий... Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 г. Европа еще не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи²⁵⁶

». Это признание битого генерала не на пользу тем буржуазным историкам, которые пытаются умалить значение Висло-Одерской операции и сознательно умалчивают в своих трудах о ее решающей роли в избавлении союзных войск от катастрофы в Арденнах.

Глава восьмая. 4-я гвардейская танковая штурмует Берлин

Перед историческим сражением

К середине апреля 1945 г. войска Красной Армии, пройдя с победоносными боями сотни километров, разгромив крупные вражеские группировки в Восточной Пруссии, Польше и Померании, освободили Венгрию, заняли Вену и находились уже в непосредственной близости от Берлина. С запада, не встречая организованного сопротивления, избежав крупного поражения в Арденнах благодаря предпринятому советскими войсками наступлению с Вислы 12-14 января 1945 г., против гитлеровцев наступали англо-американские войска. Война близилась к завершению.

Войска 1-го Белорусского фронта вышли к этому времени на рубеж Одера от побережья Балтийского моря до устья Западной Нейсе, захватив ряд плацдармов на левом берегу Одера. Наиболее значительный из них в районе Кюстрина находился в 60 км от Берлина.

Войска 1-го Украинского фронта достигли рубежа Западной Нейсе от Рацдорфа до Пенциха, их отделяло от столицы гитлеровского рейха 145 км.

С каким-то особым чувством шли советские воины на последнюю битву с врагом. Каждый понимал, что до полного разгрома фашизма остались считанные дни. Но они понимали и другое, что битва за Берлин потребует от всех величайшего напряжения, высокого мужества, воинского мастерства и жертв.

Гитлеровское командование, предвидя катастрофу, надвигавшуюся с востока, судорожно пыталось найти выход, было готово на любую сделку с англо-американским руководством, лишь бы избежать безоговорочной капитуляции и не допустить сдачи Берлина советским войскам.

На берлинском направлении неприятелем против советских войск были подтянуты 4 армии (3-я и 4-я танковые, 9-я и 17-я полевые). В их состав входили 48 пехотных, 6 танковых, 9 моторизованных дивизий и большое количество отдельных пехотных, артиллерийских и специальных частей и соединений. Все эти силы насчитывали 1 млн. человек, 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий и 3300 боевых самолетов²⁵⁷

.

Враг создал многополосную оборону на реках Одер, Нейсе и Шпрее, эшелонировав ее на глубину 20-40 км, насытив артиллерией и массой противотанковых средств, оборудовав глубокими рвами, эскарпами, контрэскарпами, минными и другими заграждениями. Советское командование решило в короткий срок подготовить и провести завершающую операцию и стремительными действиями овладеть Берлином. Предстояла тяжелая борьба.

Ставка Верховного Главнокомандования привлекала для участия в Берлинской операции силы трех фронтов: 1-го Белорусского (командующий Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, член военного совета генерал-лейтенант К. Ф. Телегин, начальник штаба генерал-полковник М. С. Малинин), 1-го Украинского (командующий Маршал Советского Союза И. С. Конев, член военного совета генерал-лейтенант К. В. Крайнюков, начальник штаба генерал армии И. Е. Петров) и 2-го Белорусского (командующий Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, член военного совета генерал-лейтенант Н. Е. Субботин, начальник штаба генерал-полковник Л. Н. Боголюбов).

Основная роль в овладении Берлином отводилась 1-му Белорусскому фронту. Ему надлежало разгромить противника, оборонявшегося на восточных подступах к фашистской столице, овладеть Берлином и не позднее чем на 12-15 день операции выйти к Эльбе.

2-му Белорусскому фронту ставилась задача разгромить штеттинскую группировку противника и через 10-12 дней с начала операции овладеть рубежом Анклам, Виттенберге, обеспечив действия 1-го Белорусского фронта с севера.

1-му Украинскому фронту было предписано разгромить противника в районе Котбуса и южнее Берлина. Не позднее чем на 10- 12 день операции овладеть рубежом Беелитц (25-30 км юго-западнее Берлина), Виттенберг и далее по Эльбе до Дрездена. Имелось в виду, что часть сил правого крыла нашего фронта окажет содействие войскам 1-го Белорусского фронта в овладении Берлином.

Я, естественно, буду касаться операции 1-го Украинского фронта лишь для описания действий 4-й гвардейской танковой армии, которая 3 апреля сдала свой боевой участок в Верхней Силезии 60-й армии и вернулась в район Форста.

Приступая к выполнению поставленной задачи, командующий 1-м Украинским фронтом решил нанести главный удар с участка Гросс-Гастрозе, Мускау (протяженностью 48 км) силами 3-й гвардейской, 13-й и 5-й гвардейской армий в общем направлении на Шпремберг, Бельциг, в обход Берлина с юга и юго-запада; 3-я и 4-я гвардейские танковые армии вводились в прорыв для развития оперативного успеха. В целях сокрушения противника на главном направлении командование фронта обеспечило значительное превосходство над ним в пехоте, танках, артиллерии и авиации.

4-й гвардейской танковой армии предстояло войти в прорыв в полосе 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова, которая должна была наступать в общем направлении Дессау - Торгау-на-Эльбе. Сразу же после того, как армия Жадова прорвет оборону противника на реках Нейсе и Шпрее, обогнав боевые порядки стрелковых частей, предстояло стремительно развивать наступление в направлении Шпремберга и на шестой день операции овладеть городами Дессау и Ратенов²⁵⁸

.

3-я гвардейская танковая армия генерала П. С. Рыбалко, с которой мы должны были взаимодействовать, вводилась в прорыв правее - в полосе 3-й гвардейской армии генерала В. Н. Гордова с задачей на пятый день операции овладеть районом Треббин, Трёйенбритцен, Луккенвальде, чтобы затем, в случае необходимости, нанести во взаимодействии с 3-й гвардейской армией удар на Берлин с юга.

Начало наступления было назначено на 16 апреля 1945 г.

Штурм Берлина был заветной целью каждого советского воина. Вся наша страна, все прогрессивное человечество с нетерпением ожидали конца войны, принесшей неисчислимые беды и страдания народам.

Перед Берлинской операцией кроме трех корпусов в состав нашей армии входили: 68-я отдельная танковая, 70-я самоходно-артиллерийская, 71-я отдельная легкоартиллерийская гвардейские бригады. 6-я гвардейская зенитно-артиллерийская дивизия и некоторые другие соединения и части армейского подчинения.

Зная, что в период наступления на Берлин враг будет стоять насмерть и отражать наш натиск всеми силами и средствами, военный совет армии, исходя из необходимости стремительных действий, планировал быстрый вход в прорыв и форсирование водных преград с ходу, прежде всего Шпрее. Наступление намечалось вести днем и ночью всеми силами армии в тесном взаимодействии с соседями и авиацией С. А. Красовского. Для нас было ясно, что при развитии успеха не следует ввязываться в бой за отдельные узлы обороны, не имеющие оперативного значения, так как это может увести от основной цели - разгрома крупных оперативных и стратегических резеров противника.

Непрерывное и надежное управление армией в таких необычайно динамичных условиях мы планировали осуществлять главным образом по радио. В этом отношении вполне можно было положиться на испытанного связиста Александра Яковлевича Остренко. Общение с командирами корпусов, а в отдельных случаях, в наиболее острые моменты, и с командирами бригад я считал обязательным.

Большая роль в предстоящей операции отводилась штабу армии, возглавлявшемуся генерал-лейтенантом К. И. Упманом, и прежде всего оперативному отделу штаба, руководимому всесторонне эрудированным полковником С. С. Маряхиным²⁵⁹

, с которым мы были знакомы еще с 30-х годов, когда вместе командовали танковыми подразделениями в 1-й механизированной бригаде им. К. Б. Калиновского.

Начальник разведотдела подполковник Н. В. Бзырин и его помощник майор М. П. Ткачук обеспечили командование не только информацией о численности противника, но и другими данными, позволявшими судить о возможных действиях неприятеля в весьма сложной завершающей операции.

Успех действий армии во многом зависел от командующих и начальников родов войск и служб, а также их штабов. Хочется отметить командующего артиллерией генерал-майора Н. Ф. Ментюкова. Выражение «бог войны», применявшееся в то время по отношению к артиллерии, можно было отнести в какой-то мере и к нему самому. В работе он никогда не упускал из вида ни одной детали, которую общевойсковому начальнику подчас не всегда удавалось заметить. Коллектив его штаба работал слаженно. Да и авторитетом в войсках и у подчиненных Николай Федорович пользовался непререкаемым. Ремонтно-бронетанковая служба находилась в подчинении полковника В. М. Ляпишева. Руководство армии знало, как в считанные дни перед началом операции ремонтники, возглавляемые Владимиром Михайловичем, восстановили более 200 боевых машин. Немалая заслуга в этом подполковника Н. М. Костяного, офицера И. Д. Лукьянчука, лейтенанта Н. В. Сладковского из 61-й гвардейской танковой бригады.

Исключительно динамичный и разнообразный характер предстоящих действий армии потребовал огромной подготовительной работы от воинов инженерной службы. На их обязанности лежало быстро очищать местность от мин, устранять завалы, ликвидировать препятствия, строить переправы, мосты, паромы, лодки, гати, прокладывать дороги и маршруты, применять меры маскировки там, где это потребуется. В этом отношении я всецело полагался на замечательного мастера своего дела полковника М. А. Полуэктова, как и на своего заместителя по тылу полковника А. К. Яркова - исключительно трудолюбивого человека, организатора важнейшего участка - обеспечение войск. К началу Берлинской операции было подано по 3,5 боекомплекта для танков и орудий, по 6 - для стрелкового оружия и по 8 - для зенитных средств. Продовольствия было 11 сутодач, горючего - 4 заправки²⁶⁰

. Надлежало также своевременно доукомплектовать командный состав; в этом отношении нам постоянно помогал офицер отдела кадров Д. А. Прохоров.

Особая роль отводилась партийно-политической работе, от которой решающим образом зависел успех операции. Этот участок по-прежнему возглавлял зрелый политический руководитель полковник Н. Г. Кладовой. В те дни, когда близилась 75-я годовщина со дня рождения В. И. Ленина, весь партийно-политический аппарат с особой силой чувствовал значение ленинского завета, гласящего, что «победа в конечном счете обусловливается состоянием духа тех масс, которые на поле брани проливают свою кровь²⁶¹

».

В основу партийно-политической работы были положены требования, изложенные в приказах Верховного Главнокомандующего от 7 ноября 1944 г. и 23 февраля 1945 г. и призывах Коммунистической партии и правительства: «...добить фашистского зверя в его собственном логове и водрузить над Берлином Знамя Победы».

Усилия политорганов направлялись в первую очередь на укрепление партийных и комсомольских организаций в ротах, батальонах, батареях и дивизионах. Стремление воинов вступить в ряды Коммунистической партии и Ленинского комсомола было в этот период особенно активным.

В результате большой работы но приему лучших воинов в партию и комсомол значительно выросли партийные и комсомольские организации в частях и соединениях.

Большое внимание уделялось обмену боевым опытом. Перед молодыми танкистами выступали опытные командиры танков, наводчики, механики-водители. Они рассказывали, как в сложных условиях боя вести меткий огонь, умело маневрировать, побеждать врага.

В связи с 75-й годовщиной со дня рождения В. И. Ленина в подразделениях читались лекции и доклады, проводились беседы о жизни и деятельности великого вождя Коммунистической партии и мирового пролетариата, основателя Советского государства. Во всех частях и подразделениях был прочитан цикл лекций на темы: «Международное положение Советского Союза», «Моральный облик советского воина», «Высокая большевистская бдительность - ключ к победе», «Германия (историко-экономический очерк)», «Водрузим Знамя Победы над Берлином!» и др. Регулярно проводились беседы об успехах тружеников советского тыла, о героических победах Красной Армии.

Много усилий со стороны командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций потребовала работа с прибывшим в армию пополнением. К новичкам относились тепло и заботливо. Перед ними выступали командиры, политработники, Герои Советского Союза, бывалые воины. Их знакомили с боевыми традициями частей, с задачами, которые нашей армии предстояло выполнить в Берлинской операции. Целеустремленная и действенная партийно-политическая работа позволила обеспечить высокий морально-политический дух во всех частях и подразделениях армии. Благодаря всему этому уверенность в успехе была полная, она основывалась на высоком морально-политическом подъеме войск, уже накопивших многогранный боевой опыт, проникнутых высокой ответственностью за выполнение воинского долга и беспредельной преданностью своей Родине и Коммунистической партии.

Прежде чем дать письменную директиву на проведение предстоящей операции, командующий фронтом трижды вызывал к себе командующих армиями, чтобы окончательно уточнить задачи и увязать между армиями взаимодействие по рубежам наступления и по времени овладения теми или иными объектами.

Мы с В. Г. Гуляевым, К. И. Упманом, С. С. Маряхиным, командующими и начальниками родов войск и служб, а несколько позже и с командирами соединений обдумывали до мельчайших деталей планы действий каждого корпуса и бригады. При этом мы учитывали, что предполагаемая обстановка может быстро измениться, а следовательно, нужно предоставлять широкую творческую инициативу командирам соединений и частей.

Дважды в ходе подготовки к операции мы встречались с командующим 3-й гвардейской танковой армией генералом П. С. Рыбалко, увязывали взаимодействие. У нас с ним еще раньше сложились дружеские отношения, мы совместно наступали начиная с Львовской операции, а в годы гражданской войны сражались в 1-й Конной. Такие же отношения у меня были и с членом военного совета этой армии генералом С. И. Мельниковым. Подробно обсуждались вопросы взаимодействия и с командующим 5-й гвардейской армией генералом А. С. Жадовым, деловой контакт с которым у нас установился еще во время боев по закреплению сандомирского плацдарма на Висле.

С особой тщательностью мы отрабатывали такие вопросы, как момент ввода в прорыв передовых отрядов нашей армии, рубежи обгона танковыми бригадами пехоты 5-й гвардейской армии, прежде всего в междуречье Нейсе и Шпрее. Нам необходимо было заставить противника принять бой в невыгодных для него условиях.

В первой директиве штаба фронта требовалось осуществить ввод в прорыв 4-й гвардейской танковой армии лишь тогда, когда 5-я гвардейская армия форсирует р. Шпрее и захватит плацдарм. В этом случае пехоте из армии Жадова предстояло с боями пройти от р. Нейсе до р. Шпрее добрых 35-40 км, затратив, как минимум, 2 дня. Серьезно задумались над этим вопросом военные советы нашей и 5-й гвардейской армий. Дело осложнялось тем, что войска Жадова имели мало танков для непосредственной поддержки пехоты. Следовательно, он не мог бы стремительно развивать наступление, а противник получил бы возможность планомерно отходить на следующие рубежи, одновременно подтягивая резервы из глубины, тем более что Берлин был рядом. Это позволило бы ему организовать оборону на р. Шпрее, подготовиться к встрече нашей танковой армии, организованным огнем и инженерно-минными заграждениями застопорить развитие нашего успеха.

Нам казалось, что в данной обстановке необходимо принять такой вариант: как только пехота Жадова форсирует р. Нейсе и наведет одну или две 60-тонные переправы, сразу ввести в действие усиленные передовые отряды нашей танковой армии, именно усиленные, а может быть, и первый эшелон 4-й гвардейской танковой армии. Этот план мы вынашивали вместе с Жадовым, у нас было большое желание как можно быстрее достигнуть р. Шпрее и не дать возможности противнику организовать там жесткую оборону. Мы знали, что командование фронта было сторонником стремительного удара танковыми армиями, чтобы как можно быстрее прорваться в оперативную глубину.

За 2 дня до начала операции мы получили указание Маршала Советского Союза И. С. Конева своевременно ввести в прорыв сильные передовые отряды 4-й гвардейской танковой армии для ускорения взлома всей тактической глубины обороны противника, чтобы, как только 5-я гвардейская армия захватит противоположный берег р. Нейсе и наведет мосты, развить наступление.

Мы только этого и ожидали. В соответствии с полученным указанием нами была поставлена задача 10-му гвардейскому танковому корпусу в передовой отряд выделить 2 бригады (это, по существу, первый эшелон корпуса) и наступать на участке 95-й гвардейской стрелковой дивизии 5-й гвардейской армии в направлении на Бее-сков. После форсирования Нейсе пехотой сразу ввести свой передовой отряд, допрорвать оборону противника, обогнать ее боевые порядки и ночью развить наступление, с тем чтобы к утру 17 апреля с ходу форсировать Шпрее.

6-му гвардейскому механизированному корпусу предстояло нанести удар в полосе 13-й и 58-й гвардейских стрелковых дивизий той же общевойсковой армии в направлении Кебельн-Клейн. Сразу же после форсирования Нейсе корпус должен был ввести передовой отряд в междуречье, обогнать пехоту и в ночь на 17 апреля с ходу форсировать Шпрее на рубеже южная окраина Шпремберга - Шпрееталь, опередив противника при выходе на этот рубеж, а затем всеми силами развивать наступление в направлении Элессен - Лиске-Гросс-Решен и к исходу третьего дня овладеть районом Финстервальде.

5-й гвардейскии механизированный корпус получил задачу двигаться во втором эшелоне армии за 6-м гвардейским механизированным корпусом и к исходу третьего дня выйти в район 15 км восточнее Финстервальде. В дальнейшем наступать уступом за левым флангом 6-го корпуса с задачей обеспечить армию от возможных контрударов противника слева²⁶²

.

До начала наступления личный состав под руководством командиров частей и подразделений изучал местность предстоящих действий (по карте, на ящике с песком и по описаниям), характер обороны противника в тактической зоне и оперативной глубине. Учитывались предполагаемые действия противника - упорная оборона с большой глубиной, массовое использование фаустпатронов, применение минных заграждений, противотанковых рвов и других видов препятствий, в том числе естественных водных рубежей. Военный совет и штаб армии в результате тщательного изучения обстановки и полученной задачи полагали, что нашей танковой армии, возможно, придется завершать окружение Берлина, поскольку она будет наступать на заходящем фланге ударной группировки 1-го Украинского фронта, создавать внешний и внутренний фронт окружения юго-западнее Берлина, чтобы не допустить к городу резервы противника.