Мой босс - тиран

Глава 24. В тихой гавани

Я прихожу в офис раньше обычного. В коридорах ещё тихо, лишь несколько сотрудников мельком проходят мимо. Я машинально включаю ноутбук, но мысли блуждают совсем не там, где должны быть. Всё возвращается к словам Марка:

«Вы для меня больше, чем просто сотрудник.»

Я пытаюсь сосредоточиться, просматривая почту, но не могу. Голова гудит от вопросов. Что это значит? Что мне теперь делать? Как это изменит наш привычный порядок вещей?

Тихий звук закрывающейся двери отвлекает меня. Это кабинет Марка. Он пришёл.

Я ещё какое-то время сижу за столом, споря с собой. Подойти к нему сейчас? Подождать? Или просто продолжать делать вид, что ничего не произошло? Нет, я так долго не выдержу. Собравшись с духом, встаю и направляюсь к его кабинету.

Стук в дверь кажется мне слишком тихим, но Марк тут же откликается:

— Войдите.

Я захожу, и Марк поднимает голову от документов. Его взгляд мягкий, но напряжённый, словно он думал о том же, о чём и я.

— Кейт, — его голос чуть ниже обычного. — Доброе утро.

— Доброе утро, — отвечаю я и прикрываю за собой дверь. — Вы… мы можем поговорить?

Он кивает, встаёт и жестом предлагает мне сесть напротив.

— Конечно. О чём? — его тон ровный, но я вижу, как он внимательно наблюдает за каждым моим движением.

— О вчерашнем, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Марк откладывает документы, полностью сосредотачиваясь на мне.

— Я слушаю.

— Вы… заставили меня задуматься, — начинаю я, избегая его взгляда. — Я думала, что предложение Дэвида — это возможность, которой нельзя пренебречь. Но вчера… вы сказали то, что всё изменило.

— Я был откровенен, — отвечает он. — Но если это вас смутило…

— Не смутило, — перебиваю я, прежде чем он успевает закончить. — Это напугало. И одновременно дало понять, что, возможно, я была неправа.

Марк молчит, давая мне возможность продолжить.

— Я хочу остаться, — говорю я, глядя прямо на него. — Но только если вы действительно этого хотите.

Его лицо меняется. Я вижу облегчение, радость, но ещё и лёгкую неуверенность.

— Кейт, я не хотел давить на вас. Ваше решение должно быть только вашим.

— Оно моё, — говорю я твёрдо. — И да, я хочу остаться.

Марк улыбается, но сразу добавляет:

— Значит, мы попробуем?

— Да, — говорю я, чувствуя, как напряжение наконец уходит.

Марк берёт мою руку, мягко сжимая её.

— Тогда сегодня вечером я хочу всё исправить, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Ужин. Вы и я.

— Это свидание? — спрашиваю, уже не скрывая улыбку.

— Определённо! — отвечает он. — Сегодня. У меня дома.

Вечером я стою перед его дверью, сжимая в руках небольшой букет розмарина, который нашла по пути. Это не подарок, просто деталь. Наверное.

Марк открывает дверь. На нём простая рубашка с закатанными рукавами, и вид у него расслабленный.

— Привет, — говорит он, улыбаясь.

— Привет, — отвечаю я, входя внутрь.

В квартире Марк мягкий свет, лёгкая музыка на фоне, а воздух пропитан запахом специй и свежей выпечки.

— Вы всё это сами приготовили? — спрашиваю, удивлённо осматривая накрытый стол.

— Да, — говорит он, подходя ближе. — Правда, пришлось немного поколдовать над рецептами. Надеюсь, получилось вкусно.

— Уверена, что это так, — улыбаюсь я, чувствуя, как напряжение уходит.

За ужином разговор идёт легко. Мы смеёмся над его первыми неудачными попытками готовить и моими детскими мечтами стать художником. Он рассказывает о своём детстве, о том, как его вдохновлял отец, а я делюсь своими впечатлениями от университетских лет.

Когда мы переходим на диван с бокалами вина, атмосфера становится более интимной. Марк, сидя рядом, берёт мою руку, и я замечаю, как его пальцы слегка дрожат.

— Знаете, я долго думал, стоит ли всё это начинать, — говорит он, глядя на наши переплетённые пальцы. — Боялся, что разрушу то, что у нас есть.

— А теперь? — тихо спрашиваю я.

Он поднимает на меня взгляд.

— Теперь я знаю, что не мог поступить иначе. Вы для меня… слишком важны.

Я улыбаюсь, чувствуя тепло, которое разливается по всему телу.

— Марк, — говорю я, — мне кажется, мы можем попробовать говорить друг с другом проще.

— Прости, — он улыбается. — Ты права. Это странно — мы столько лет работали вместе, а я до сих пор говорю «вы».

— Тогда давай попробуем, — предлагаю я.

Марк слегка сжимает мою руку.

— Хорошо, Кейт. Ты готова?

— Да, — отвечаю я, чувствуя, как его слова наполняют меня спокойной уверенностью.

— Тогда могу я кое-что спросить?

— Конечно, — улыбаюсь я.

— Ты действительно хочешь остаться? Не ради меня, а ради нас?

Я киваю, не отрывая взгляда от его глаз.

— Да, Марк.

Он медленно наклоняется, и его губы касаются моих. Поцелуй мягкий, но в нём чувствуется всё — его страхи, надежды, желание.

Плавно и гармонично вечер переходит в ночь. Вместе мы забываем о времени. Его слова, шёпот, прикосновения — всё кажется настоящим, словно наконец всё встало на свои места.

Я засыпаю рядом с ним, чувствуя, что впервые за долгое время всё так, как должно быть.

Утро начинается в спешке. Я просыпаюсь от слабого запаха кофе, наполняющего комнату, и тихих звуков за дверью. Марк стоит на кухне в своей привычной деловой рубашке, только с немного растрёпанными волосами — видимо, тоже сегодня немного не выспался.

— Доброе утро, — говорю, появляясь в дверном проёме.

Марк оборачивается и улыбается мне.

— Доброе утро. Кофе уже готов.

Я беру чашку и на мгновение задерживаюсь рядом с ним. Этот момент — тёплый, спокойный — настолько естественен, что кажется, будто он был всегда.

Но всё же впереди рабочий день, и нам нужно быть осторожными. Вместе мы решаем, что нужно сделать все, чтобы о нас никто ничего не заподозрил.

— В офисе — только деловые отношения, — напоминает он, нежно целуя меня в губы.

— Как всегда, — отвечаю я с улыбкой.

Мы оба понимаем, что это будет непросто.

День начинается как обычно. На наших лицах — привычные маски сосредоточенности, но я чувствую, как иногда взгляд Марка задерживается чуть дольше, чем нужно. Это одновременно приятно и мучительно — хочется стереть эту дистанцию, но я знаю, что время и место ещё не настали.

Эмили появляется в офисе с раздражённым видом. Она буквально бросает сумку на стол и, скрестив руки, осматривает пространство. Поймав мой взгляд, она едва заметно закатывает глаза.

— Кейт, у тебя, случайно, не было утренней встречи с Марком? — спрашивает она, тон её более колкий, чем обычно.

— Нет, — отвечаю спокойно, стараясь не выдать себя.

Её губы сжимаются в тонкую линию. Что-то явно не так.

К середине дня становится понятно, что Эмили неспокойна. Она срывается на коллегах, требует отчёты раньше срока, а когда Марк заходит в кабинет, её поведение становится ещё более напряжённым.

После обеда я стою в переговорной, куда она буквально врывается, видимо, после разговора с Марком. Её лицо пылает от гнева.

— Ты думаешь, я ничего не замечаю? — бросает она, не давая мне времени ответить.

— О чём ты? — спрашиваю, стараясь звучать равнодушно.

Она смотрит на меня, сверля взглядом.

— Не прикидывайся. Ты думаешь, что если я упустила шанс с Марком, то теперь ты можешь просто взять его?

Её слова застают меня врасплох. Она всегда была высокомерной, но настолько откровенного выпада я не ожидала.

— Эмили, — говорю я, стараясь сохранять спокойствие, — у нас с Марком исключительно деловые отношения.

Она улыбается, но в этой улыбке нет ни капли тепла.

— Конечно, — говорит она, делая шаг ближе. — Но я тебе советую: не надейся, что это продлится долго. Он — не тот человек, на которого можно положиться.

Я вижу, как её уверенность тает в тот момент, когда она понимает, что её слова не вызывают во мне ни страха, ни сомнений.

— Спасибо за совет, — отвечаю я холодно. — Но свои решения я принимаю сама.

Её лицо краснеет, и она молча выходит из комнаты.

Вечер наступает быстро. Все уже расходятся, и я собираю свои вещи, когда Марк подходит к моему столу. Его лицо — спокойное, но в глазах видна забота.

— Всё хорошо? — спрашивает он тихо.

— Эмили кое-что заподозрила, — отвечаю я.

Он вздыхает, прикрывая глаза.

— Это неважно, мы справимся, — говорит он твёрдо. — Главное, чтобы ты не сомневалась.

Я киваю, чувствуя его уверенность. Мы действительно справимся.

Когда Марк уходит, я замечаю Эмили за стеклянной перегородкой. Она смотрит нам вслед с выражением ярости и разочарования. Она всё поняла, но её злость лишь укрепляет мою уверенность.

Мы справимся. Вместе.

Проходит неделя, и жизнь в офисе идёт своим чередом, но напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Мы с Марком придерживаемся строгих правил: никаких лишних взглядов, никаких прикосновений. Однако каждый вечер мы остаёмся вдвоём, компенсируя часы, проведённые в сдержанности.

Сегодня я задерживаюсь на работе дольше обычного. Офис постепенно пустеет, и, наконец, наступает тишина, нарушаемая лишь шелестом моей клавиатуры. Когда я поднимаю голову, Марк выходит из своего кабинета и идёт в мою сторону.

— Ты ещё здесь? — спрашивает он, его улыбка тёплая, но в голосе слышна забота.

— Доделываю отчёт, — отвечаю, потягиваясь, чтобы снять напряжение с плеч.

— Может, сделаешь перерыв?

Я замираю, понимая, как мы снова балансируем на грани. Марк подходит ближе и останавливается у моего стола. Его взгляд серьёзный, но тёплый.

— Ты не даёшь себе передышки, Кейт, — говорит он тихо, опираясь руками о край стола.

— А ты? — парирую я. — Когда ты сам в последний раз отдыхал?

Он улыбается, но ничего не отвечает. Вместо этого протягивает руку и аккуратно убирает прядь волос с моего лица. Это движение кажется таким естественным, что я невольно касаюсь его руки.

— Нам нужно быть осторожнее, — шепчу я, хотя не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

— Я знаю, — его голос становится тише. — Но иногда я не могу удержаться.

Внезапно раздаётся звук шагов. Кто-то останавливается за дверью. Мы тут же отшатываемся друг от друга, словно нас застали врасплох. Через несколько секунд раздаётся стук каблуков, и появляется Эмили.

— О, вы ещё здесь, — её тон кажется невинным, но в глазах читается что-то иное.

— Просто проверяю, как идут дела, — отвечает Марк, выпрямляясь. Его голос звучит уверенно.

Эмили внимательно смотрит на нас, её взгляд задерживается на мне чуть дольше, чем нужно.

— Я хотела напомнить, что завтра в девять у нас собрание. Надеюсь, вы будете готовы, — говорит она с тонкой улыбкой.

— Конечно, — спокойно отвечаю я.

Эмили уходит, но её присутствие будто всё ещё ощущается в воздухе.

На следующий день напряжение только растёт. На утреннем собрании Эмили устраивает небольшую сцену, указывая на ошибку в документах, которая, как я знаю, не моя вина.

— Кейт, я ожидала более профессионального подхода, — говорит она, наслаждаясь вниманием коллег.

— Ошибка произошла из-за неверных данных, предоставленных аналитическим отделом, — возражаю я, стараясь сохранять спокойствие.

Марк вмешивается, быстро разруливая ситуацию, но я замечаю, как Эмили бросает на него колкий взгляд.

После собрания он подходит ко мне.

— Она явно пытается тебя задеть, — говорит он.

— Это у неё неплохо получается, — усмехаюсь я, стараясь скрыть раздражение.

— Не позволяй ей победить, — твёрдо отвечает он.

К вечеру я снова остаюсь в офисе, пытаясь сосредоточиться, но мысли то и дело возвращаются к Марку и к тому, как Эмили, кажется, хочет разорвать наш хрупкий баланс.

На следующий день в офисе всё выглядит на удивление спокойно. Эмили кажется непривычно сдержанной, даже приветливой. Это настораживает больше, чем её привычные нападки. Я чувствую, что она что-то замышляет, но стараюсь не позволять себе зацикливаться на этом — работа требует внимания.

В середине дня я выхожу за кофе. Когда возвращаюсь, замечаю странную картину: дверь кабинета Марка приоткрыта, и внутри слышны голоса. Я не хочу подслушивать, но что-то заставляет меня замереть.

— Ты не можешь всё время игнорировать это, Марк, — говорит Эмили, её голос звучит напряжённо, почти умоляюще.

— Эмили, я уже всё сказал, — отвечает он. Его тон спокойный, но в нём слышится усталость.

— Ты просто боишься сделать выбор, — её голос становится громче. — Но ты ведь знаешь, как это закончится.

Я чувствую, как внутри всё сжимается. О чём она говорит?

— Это не твоё дело, — твёрдо отвечает Марк, и я слышу звук его шагов, приближающихся к двери.

Я быстро отворачиваюсь и делаю вид, что ищу что-то в своём телефоне. Когда Марк выходит из кабинета, его лицо напряжено, но он сразу меня замечает.

— Всё в порядке? — спрашивает он, будто ничего не случилось.

— Да, конечно, — отвечаю я, стараясь выглядеть спокойно.

Но внутри что-то переворачивается. Почему Эмили ведёт себя так, будто у них есть какая-то личная история?

После обеда я замечаю, что Эмили активно общается с коллегами, будто специально пытается создать видимость своей значимости. Её смех слышится громче обычного, и я ловлю на себе её мимолётные взгляды. В конце дня она выходит из кабинета Марка с самодовольным выражением лица, словно только что одержала какую-то победу.

Когда я остаюсь одна, возле моего стола появляется Дэвид. Он всё ещё делает попытки переманить меня в своё агентство.

— Привет, Кейт, — его улыбка искренняя, а голос такой спокойный, что я почти чувствую облегчение.

— Дэвид! Не ожидала вас увидеть.

— Я был в здании на встрече и решил заглянуть, — он присаживается напротив меня. — Как у тебя дела?

Я пожимаю плечами.

— Вполне нормально. Работа, как всегда, требует много времени.

Он кивает, внимательно наблюдая за мной.

— Ты выглядишь напряжённой. Всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — лгу я, но он не верит.

— Кейт, я не буду ходить вокруг да около. У меня для тебя новое предложение. Мы ищем руководителя отдела по стратегическому развитию. Зарплата выше, график гибче. А главное, никакой токсичности, — он делает паузу. — Я знаю, как ты ненавидела интриги на прошлой работе, и уверен, что здесь ты чувствуешь то же самое.

Его слова попадают в цель. Я действительно устала от напряжённости, и сейчас предложение Дэвида кажется спасением. Но часть меня всё ещё не хочет уходить.

— Я подумаю, — говорю я, и он кивает.

— Не торопись, но я жду твоего звонка.

Он уходит, а я остаюсь одна с мыслями.

Вечером Марк подходит ко мне, когда все уже ушли.

— Ты сегодня была тихой, — говорит он, присаживаясь на край моего стола.

— Просто устала, — отвечаю я, не в силах скрыть сомнения, гложущие меня.

— Что-то не так? — он наклоняется ближе, пытаясь поймать мой взгляд.

Я смотрю на него и задаю вопрос, который мучил меня весь день:

— У тебя что-то было с Эмили?

Его лицо меняется. Он отводит взгляд, будто собираясь с мыслями.

— Это было давно. Ничего серьёзного, — говорит он наконец.

Эти слова звучат честно, но мне больно их слышать.

— Почему ты не сказал мне? — спрашиваю я, стараясь не показать, насколько сильно меня это задело.

— Потому что это ничего не значит, — он смотрит на меня с искренностью. — Кейт, это в прошлом. Я хочу быть с тобой, и только с тобой.

Его слова звучат искренне, но сомнения всё ещё терзают меня. Эмили явно не намерена отступать, а предложение Дэвида становится всё более заманчивым.

Мне предстоит сделать выбор.