Мой босс - тиран

Глава 8. Между строк

На следующий день я прихожу в офис чуть раньше обычного. Несмотря на то, что вчерашний ужин заканчивается довольно поздно, я чувствую себя бодрой. Что-то изменилось. Марк, человек, который казался абсолютно непроницаемым, вдруг дал понять, что под его маской есть эмоции, слабости и, возможно, даже страхи.

И это не дает мне покоя.

Когда Марк входит в офис, он выглядит так, будто никакого ужина не было. Привычная холодность, идеально сидящий костюм и стальной взгляд. Как будто наш разговор в ресторане был всего лишь игрой моего воображения.

— Доброе утро, Кейт, — говорит он, проходя мимо моего стола.

— Доброе, — отвечаю я, внимательно наблюдая за ним.

Он задерживается на секунду, поймав мой взгляд, но ничего не говорит и скрывается в своём кабинете.

День идет своим чередом. Я занимаюсь обычными задачами — отвечаю на письма, готовлю отчёты, раздаю указания коллегам, как будто это моя настоящая работа, а не временная необходимость.

Ближе к обеду Марк выходит из своего кабинета и направляется к моему столу.

— Кейт, мне нужно, чтобы вы поехали со мной на встречу. Это срочно, — говорит он, даже не посмотрев на меня.

— Конечно, — отвечаю я, быстро собирая свои вещи.

Мы выходим из офиса и садимся в машину. Как только дверь за мной закрывается, Марк дает водителю адрес, а потом неожиданно поворачивается ко мне.

— О чём вы думаете, Кейт?

Вопрос застает меня врасплох.

— Простите?

— Вы наблюдательны, — говорит он, устремив на меня свой пристальный взгляд. — Иногда я вижу, как вы смотрите на меня. Вы пытаетесь что-то понять.

Я еле сдерживаю смех от абсурдности ситуации.

— Если вы хотите знать, то я думаю, как вы всё успеваете, — отвечаю я, сделав вид, что не понимаю сути вопроса.

— Это не то, — говорит он, и его голос становится чуть тише. — Вы ищете во мне что-то.

Эти слова заставляют меня замолчать. Потому что он прав.

— Может, вы сами подскажете, что именно мне стоит найти? — спрашиваю я, пытаясь вернуть себе контроль.

Он долго молчит, смотря в окно.

— Я не привык, чтобы люди задавали такие вопросы, — наконец говорит он.

— А я не привыкла, чтобы босс так сильно требовал от своего ассистента, — парирую я.

На его лице мелькает тень улыбки.

— Мы с вами нарушаем привычки друг друга, — говорит он, и это звучит почти как признание.

Встреча оказывается скучнее, чем я ожидала. Участники обсуждают финансовые отчёты, презентации и детали сделки, которые важны для компании, но совершенно не захватывают мой интерес.

Марк, как всегда, на высоте: уверенный, холодный, точный. Но я замечаю то, чего, кажется, не видит никто другой. Его пальцы слегка сжимаются, когда кто-то из партнёров слишком затягивает свои речи. Его взгляд становится чуть жёстче, если ему приходится повторять одну и ту же мысль.

Когда встреча наконец заканчивается, я выдыхаю с облегчением.

— Всё прошло успешно, — говорю я, когда мы возвращаемся к машине.

Марк кивает, но его лицо остаётся напряжённым.

— Вы в порядке? — спрашиваю я, не удержавшись.

Он смотрит на меня, и в его взгляде на мгновение мелькает усталость.

— Почему вас это так волнует? — тихо спрашивает он.

Я на секунду задумываюсь.

— Потому что мне кажется, что вы слишком много требуете от себя.

Его взгляд становится чуть мягче, но он не отвечает.

Когда мы возвращаемся в офис, я снова погружаюсь в работу. Но моё внимание всё время возвращается к Марку. Кто он на самом деле? И почему я так хочу это узнать?

Ближе к вечеру, когда большинство сотрудников уже разошлись, я замечаю, что свет в его кабинете всё ещё горит.

Я стучу и захожу, не дожидаясь ответа.

— Вы работаете до позднего вечера в субботу, а теперь снова здесь. Когда вы последний раз отдыхали, Марк?

Он поднимает голову от бумаг и смотрит на меня.

— У вас нет других вопросов?

— Нет, этот меня устраивает, — я складываю руки на груди.

Он вздыхает и откидывается на спинку кресла.

— Работа — это то, что я умею делать лучше всего, Кейт. Это единственное, что имеет смысл.

— Это так вы видите свою жизнь? — спрашиваю я, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. — Просто работа и ничего больше?

Марк смотрит на меня долго и внимательно, словно обдумывает, стоит ли отвечать.

— А если это всё, что я могу предложить?

В этот момент я понимаю, что за его идеальной маской скрывается нечто большее. И почему-то мне хочется доказать ему, что он не прав.

— Это неправда, — тихо говорю я.

Он молчит, но в его взгляде появляется что-то новое. Надежда? Или, может быть, желание поверить?

Я стою в его кабинете, и тишина становится почти осязаемой. Он смотрит на меня так, будто я только что сказала что-то невозможное.

— И что же я могу предложить? — наконец спрашивает он с лёгкой иронией, но без привычного холода.

— Себя, Марк, — отвечаю я, даже не задумываясь. — Не идеального, не непогрешимого, не супермена. Просто себя.

Он хмыкает, откидываясь в кресле.

— Это звучит слишком просто, чтобы быть правдой.

— Может, правда и должна быть простой, — отвечаю я, делая шаг ближе.

Его взгляд становится задумчивым, словно он впервые допускает мысль, что кто-то может видеть его иначе. Не как безупречного босса, а как человека.

— Вы не понимаете, Кейт, — говорит он тише. — Если я позволю себе быть кем-то другим, то что останется?

Его слова больно задевают. Они звучат слишком честно, слишком уязвимо.

— Это вы так думаете, — мягко, но уверенно отвечаю я. — Но вы не пустота, Марк. Вы человек.

Он слабо усмехается, но в его взгляде появляется новая эмоция — задумчивость.

— Человек, который не умеет останавливаться, — тихо замечает он.

— Тогда, может, пора научиться? — встречаю его взгляд.

Эта мысль повисает в воздухе между нами, ощутимая, как груз, который больше невозможно игнорировать.

Когда я собираюсь уйти, он неожиданно спрашивает:

— А что бы сделали вы?

— В каком смысле? — я поворачиваюсь к нему, удивлённая.

— Если бы оказались на моём месте. Если бы от вас зависело всё.

Я задумываюсь, на мгновение замолкая.

— Наверное, я бы нашла баланс, — наконец отвечаю. — Не ради других, а ради себя.

Он кивает, словно принимает мой ответ к сведению.

— Спасибо, Кейт, — говорит он, когда я уже стою у двери.

Я оборачиваюсь, ещё больше удивившись.

— За что?

— За то, что напоминаете мне, что я человек.

Эти слова остаются со мной до конца дня. Впервые за всё время работы с Марком Лэнгтоном я чувствую, что он позволил мне заглянуть за свою броню. Это пугает… и одновременно кажется чем-то удивительно прекрасным.

На следующий день, когда я прихожу в офис, на моём столе лежит маленький белый конверт.

Внутри записка:

«Кейт, вы правы. Иногда стоит остановиться. Может, мне стоит начать с малого. — Марк».

Я читаю её дважды, а потом не могу сдержать улыбку.

Может быть, этот человек всё-таки способен меняться.