Мой единственный рыцарь

Глава 25

Филипп быстро ехал верхом по лондонским улицам, уже опустевшим, если не считать шатавшихся пьянчуг и не в меру жадных до денег проституток. Дорогу освещали фонари и луна, проглядывающая из-за облаков.

Пока что Анна и леди Розамонд могли чувствовать себя в безопасности. Но это не могло длиться долго, когда трое заговорщиков находились на свободе и имели полную свободу рук.

Подъехав к дому, из которого он тайно выводил графиню, Филипп спешился и привязал свою лошадь у разбитого ящика. Какое-то время он осматривался, но ничего подозрительного не заметил. Если Брамфилд и продолжал наблюдение за этим домом, то делал он это незаметно. «Впрочем, зачем ему сохранять наблюдение?» – подумал Филипп. Король ведь не собирался предпринимать какие-либо действия против заговорщиков.

Когда наконец Филипп ввел свою лошадь во внутренний двор, из тени со стороны дома вышли два воина. Филипп не слышал, чтобы они вынимали из ножен свои мечи, но все же замер, ожидая возможного нападения. Немного выждав, тихо проговорил:

– Мне нужно повидать сэра Дэвида. Я только что прибыл от короля.

Взяв его за руки, солдаты повели его вперед, причем довольно бесцеремонно, чему Филипп не удивился. Ведь именно он помог бежать леди Розамонд.

В передней комнате дома горел свет. Окна закрывали тяжелые шторы. Но воины потащили Филиппа дальше в дом и втолкнули в комнату, где находились несколько человек.

Среди них были Уолтер, Дэвид и Джозеф, а также двое, которых Филипп не узнал.

Уолтер сразу же поднялся на ноги.

– Вы можете оставить нас, – сказал он воинам.

Те тотчас вышли, закрыв за собой дверь.

– Мы доверяли тебе, сэр Филипп, – холодно произнес Уолтер.

– А я доверял вам! – отрезал Филипп. – Но вы больше думали о короле, чем о беззащитных женщинах, рисковавших жизнью ради выполнения своей миссии.

Уолтер пожал плечами:

– С ними ведь ничего не случилось.

Филипп мрачно уставился на Дэвида, и тот со вздохом сказал:

– Уолтер, надо, чтобы в комнате остались только мы четверо.

Сэр Уолтер покосился на Дэвида, потом кивнул, после чего двое незнакомцев вышли.

– Я охранял этих женщин лучше, чем могли это сделать вы, – заявил Филипп с яростью в голосе. – Сейчас они находятся в Вестминстерском дворце, а леди Розамонд помогла королю выявить изменников.

Джозеф и Дэвид с явным облегчением переглянулись, но Уолтер все так же пристально смотрел на Филиппа.

– Продолжай, – произнес он. Филипп невольно сжал кулаки.

– Король ничего не станет предпринимать против изменников из-за страха, что дворяне выйдут из повиновения, поскольку коронация была совсем недавно. Он говорит, что ему надо провести дополнительное расследование и найти убедительные доказательства.

– Похоже, он решил проявить осторожность, – произнес Джозеф.

– Осторожность? – переспросил Филипп. – Но он оставил Анну и леди Розамонд в опасности.

– Лига позаботится, чтобы они были в безопасности.

– Лига?.. – с удивлением протянул Филипп, глядя на Дэвида. – Выходит, ты рассказал им?..

– Лига постоянно следила за нами, – ответил Дэвид, потом мрачно добавил: – У нас считают, что я не все сделал, чтобы помешать вам бежать.

Уолтер посмотрел на Дэвида с явной досадой.

– У тебя есть для нас какое-то сообщение?

– Кто-то изнутри Лиги – сообщник Брамфилда и заговорщиков, – сказал Дэвид. – Когда леди Розамонд находилась в этом доме, она получила послание с угрозой.

– О ее присутствии здесь могли знать только рыцари Лига, – добавил Филипп. – Именно по этой причине я и забрал женщин отсюда.

Глаза Уолтера вспыхнули, но только на мгновение. Затем он снова стал невозмутим и спокоен.

– Тем не менее ты вернулся сюда, Филипп. Почему?

– Потому что доверяю вам троим. – Филипп провел ладонью по волосам. – Имена заговорщиков известны, а один из них знает имя кое-кого в Лиге. Как вы думаете, что этот человек будет предпринимать?

Уолтер в задумчивости пробормотал:

– Возможно, захочет защитить себя тем, что убьет своего хозяина.

– Меня не интересует жизнь Брамфилда и его сообщников, – заявил Филипп. – Но если мы не схватим этого рыцаря Лиги до того, как он…

– Вы правы, сэр Филипп, – перебил Уолтер. – Я рад, что вы пришли к нам.

Филипп посмотрел на него е удивлением.

– Должен принеси вам свои извинения, – продолжал Уолтер. – Я обещал охранять Анну, ни в чем не повинную девушку, но мне это не удалось, поскольку я обязан был заботиться о безопасности короля. Я плохо справился со своей задачей и очень об этом сожалею. Но теперь мы должны сделать то, что не успели раньше.

Дэвида и Джозефа эти слова явно поразили, но Филипп утвердительно кивнул.

– Я принимаю ваши извинения, но сделать этого от имени Анны не могу. Хотя… Она наверняка лучше, чем я, поймет причины, по которым вы ее оставили.

– Это было бы чересчур милосердно с ее стороны, – заметил Уолтер.

– Согласен. Поскольку я думаю лишь о ее безопасности. Если в Лиге кто-то принадлежит к заговорщикам, может ли она жить в безопасности?

– У Брамфилда есть дом на Стрэнде[1]*, – произнес Уолтер. – Так что ему нет смысла оставаться в Вестминстерском дворце.

– Это будет очень удобно для рыцаря Лиги, который служил изменникам, – сказал Филипп, поворачиваясь к двери. – Я уже давал деньги охраннику у ворот этого города, чтобы он меня впустил. Наверняка потребуется не меньшая сумма, чтобы он меня выпустил. Идемте.

Анна сидела в седле позади лорда. Олдерли, крепко прижимаясь к его спине. Их лошадь скакала в свете полной луны следом за лошадью сэра Роберта. Стрэнд вел к городским воротам, но им можно было не думать, как миновать уже закрытые ворота. Брамфилд имел на берегу Темзы дворец, почти равный королевскому. Доехав до улицы, на которой находились его владения, все трое спустились на землю и начали осторожно пробираться вдоль стен.

Освещаемые факелами ворота были открыты. Подойдя ближе, сэр Роберт внезапно остановился.

– Мисс Анна, вам лучше не смотреть.

– Охранник мертв? – прошептала она.

Лорд Олдерли поджал губы.

– Мы прибыли слишком поздно.

– Филипп не убил бы его, если бы в этом не было необходимости, – сказала Анна.

– Мы даже не знаем, Филипп ли сделал это, – напомнил лорд Олдерли. – Возможно, у короля есть планы в отношении изменников, и в эти планы он решил вас не посвящать.

Тогда Филипп отправился сюда напрасно. В сердце Анны вселилась тревога за его судьбу.

– Но мы не знаем это наверняка. Что, если ему пришлось пробиваться, чтобы войти? Прошу вас, давайте пройдем дальше.

– Я бы хотел, чтобы вы остались на улице, но с нами вам безопаснее. – Сэр Роберт вручил ей кинжал; – Вы умеете им пользоваться?

– Не очень, но умею. – С кинжалом она будет чувствовать себя увереннее.

Время от времени луну закрывали облака, погружая в темноту вымощенную булыжником дорожку. Дом имел три этажа, но ни в одном из окон не было видно ни огонька.

Они миновали пристройку и подошли к главному входу. Анна наконец-то смогла разобрать, что черное пятно в стене – это открытая настежь дверь. Сэр Роберт и лорд Олдерли заглянули внутрь.

– Стой во входном зале, Анна, – сказал лорд Олдерли. – Если услышишь шум борьбы, беги отсюда.

Она кивнула, хотя ничего не пообещала, после чего проследовала за Робертом и Олдерли в дом. Два высоких окна в передней стене пропускали лунный свет, освещающий зал в два этажа высотой. У стен зала стояли ряды древних статуй. Анна стала у стены рядом с входной дверью. Заглянув за статуи, сэр Роберт и лорд Олдерли прокрались вдоль комнаты, в следующую комнату и исчезли в ней.

Нервы Анны были напряжены до предела; в животе же словно образовался твердый ком. Она напряженно вслушивалась в тишину, ожидая внезапных криков и звона клинков, но в доме было на удивление тихо.

«Может, Филипп уже…»

Она не хотела об этом даже думать. Анна перевела взгляд на статуи и невольно вздрогнула; они казались живыми, смотревшими на нее с угрозой.

И вдруг ближайшая статуя… словно пошевелилась.

Анна даже не успела вскрикнуть, как бросившийся к ней мужчина крепко прижал ее к себе.

– Фальшивая леди Розамонд, – негромко сказал он ей на ухо, причем голос показался ей знакомым.

«А может, это изменник, прибывший сюда, чтобы убить своего сообщника Брамфилда? – промелькнуло у нее в голове. – Или, может, он рыцарь Лиги, который помогал Брамфилду?»

Она не могла говорить, поскольку мужчина закрыл ей рот ладонью. Другой рукой он крепко держал ее. Однако у Анны имелся кинжал в той руке, которую она прятала в складках своей юбки.

– Твои друзья явились сюда слишком поздно, – произнес он почти сочувственно. – Они все мертвы.

На ее глазах появились слезы. Он говорит о Филиппе? Боль, пронзившая ее сердце, не давала дышать.

Анна попыталась вырваться, но тут же снова раздался голос:

– Не сопротивляйся. Нам не удастся сейчас побеседовать. И я не могу тебя освободить, поскольку ты можешь закричать и вспугнуть кого-нибудь здесь. Но ты можешь отправиться со мной, и мы прекрасно поговорим.

Он потащил ее к открытой двери. Анна отчаянно сопротивлялась. Она попыталась укусить его, но тщетно. Тогда она подогнула ноги, надеясь увлечь его за собой на пол. К ее удивлению, ей это удалось. И тогда она снова попыталась высвободиться. Внезапно ее противник высоко поднял руку, и она увидела блеснувший в лунном свете клинок кинжала.

Она отразила удар собственным кинжалом, а потом вонзила острие противнику в голень. Тот взвыл, и Анна мысленно пожелала, чтобы кто-нибудь услышал этот крик. Теперь профиль нападавшего освещался луной, и Анна с изумлением поняла, что перед ней лорд Милфорд, старый барон, который говорил ей, что она не умеет целоваться.

– Потаскуха! – Он снова вскинул свой кинжал. Рванувшись в сторону, Анна услышала совсем рядом звон стали. Обернувшись, она увидела, что кто-то стоит у двери, сжимая в руке меч. Милфорд же со стоном потирал руку – было похоже, что кинжал у него выбили.

– Анна!

Когда она поняла, что именно Филипп обезоружил барона, ее захлестнула радость, которая тут же сменилась невероятным чувством усталости. И на глаза тотчас навернулись слезы.

Едва передвигая ноги, Анна отступила назад к стене, чтобы не мешать сражающимся. Милфорд рванулся за ней, однако Филипп остановил его. А затем в зале появились какие-то воины. Они окружили Милфорда, а потом связали ему руки.

Прошло несколько минут, прежде чем Филипп подошел к ней. Анна улыбнулась ему дрожащими губами и бросилась в его жаркие объятия.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

Когда она кивнула, он взял ее за руки и чуть отстранился.

– А как ты здесь очутилась?

– Она пришла с нами, – сказал лорд Оддерли откуда-то сзади.

В зале начали зажигать свечи, и тут Филипп узнал, кто с ним говорит.

– Джон Олдерли?

В следующее мгновение к ним подошел сэр Роберт.

– И я тоже, – сказал он. – Госпожа Анна боялась за твою жизнь, и мы были единственными из Лиги, кого она нашла.

Когда Филипп вопросительно посмотрел на нее, она сказала:

– Ты ушел один, Филипп! Что мне оставалось делать?

– Мне надо было найти предателя из Лиги.

Тут Анна заметила, что Милфорда окружали Уолтер, Джозеф и Дэвид.

– Попытаться найти его здесь – это была неплохая мысль, – проговорила она.

Филипп покачал головой:

– Я надеялся найти здесь предателя, а нашел тебя, сражавшуюся с одним из заговорщиков.

– Это не просто заговорщик, – проворчал сэр Роберт, глядя на Милфорда. – Он человек из Лиги. Мы нашли в доме также троих убитых, явно ограбленных.

Анна и Филипп с удивлением уставились на старого барона.

– У вас нет доказательств, – заявил он. – Я прибыл сюда, чтобы посетить Брамфилда, и обнаружил его уже мертвым. Я думал, что ваша служанка из шайки грабителей.

Уолтер нахмурился и проворчал: – Нам в Лиге не нужны особые доказательства. Мы решаем свои дела сами, и вы прекрасно знаете это, лорд Мил-форд. Я думаю, что нам нет нужды доказывать, что преступление совершили именно вы.

Когда двое рыцарей Лиги повели Милфорда из дома, Анна задала вопрос:

– Но было ли это в самом деле преступление? Те трое получили только то, что заслужили.

– Он был их сообщником. А потом они стали для него опасны, потому что могли его выдать, – сказал Филипп.

После этих слов наступила тягостная тишина. Уолтер подошел к Анне и, к ее удивлению, поднес к губам ее руку.

– Миледи, – произнес он, – мы так спешили добраться до Лондона, что совершили ошибку.

Анна в смущении пробормотала:

– Уолтер, вы не должны… Он внимательно посмотрел на нее, и в его глазах она увидела искреннее сожаление:

– Вы нам очень помогли, миледи. Наша миссия удалась благодаря и вам, а мы отнеслись к вам с пренебрежением.

Анна вспыхнула от этой похвалы.

– Спасибо за добрые слова, Уолтер. Я была рада помочь.

Рыцарь поднял подсвечник.

– Я собираюсь осмотреть дом. Нам нужно еще найти Стивена, слугу Брамфилда.

– Или Маргарет, – напомнила Анна. – Я молю Бога, чтобы с ней ничего не произошло.

Лорд Олдерли перевел взгляд на Филиппа.

– Хотите, чтобы сэр Роберт и я сообщили королю о событиях этой ужасной ночи? Его люди захотят осмотреть тело.

Анна тут же заявила:

– Мы хотим поехать с вами.

– Нет-нет, – возразил Филипп. – Для нас это дело завершено. Анна, после того как мы найдем Маргарет, я хочу с тобой поговорить.

Весь дом тщательно обыскали, однако Стивена не обнаружили. Перепуганные случившимся убийством слуги поспешили покинуть дом. К счастью, рыцари нашли Маргарет под замком в спальне. Анна держала ее в объятиях все время, пока Маргарет не выплакалась. Потом сэр Роберт предложил себя в качестве сопровождающего обратно к леди Розамонд.

Внезапно Анна почувствовала, как Филипп взял ее за руку.

– Итак, мы здесь закончили?.. – спросил он.

Она посмотрела на него с удивлением, но в его глазах были только нежность и нетерпение, и Анна не смогла не согласиться.

Выйдя из дома, он сел в седло, а Анну усадил перед собой. Только теперь она почувствовала, что все опасности миновали и что уже не надо думать, что делать дальше, по крайней мере пока она будет с Филиппом.

К ее удивлению, стражник городских ворот пропустил их без всяких вопросов. Когда же Филипп отсыпал ему несколько монет, он сказал:

– Сегодня ночью вы сделали меня состоятельным человеком.

Поначалу Анна полагала, что Филипп хочет отвезти ее в дом Лиги, но вместо этого он направился вдоль Темзы, в гостиницу, где они спали в объятиях друг друга. Хозяин гостиницы немного поворчал по поводу столь позднего визита, но в конце концов они остались одни в небольшой комнате. Филипп зажег огонь, и Анна встала у камина; ей казалось, что она уже никогда не сможет согреться.

Тут Филипп подошел к ней и, глядя ей в глаза, проговорил:

– Я не спрашивал, куда ты собиралась отправиться этим вечером, поскольку боялся, что ты примешь чье-нибудь предложение тебя сопровождать.

Анна улыбнулась и затаила дыхание в предвкушении чего-то удивительного и прекрасного.

– Принять предложение?.. Ты думаешь, я покину тебя так легко?

Вздохнув, он закрыл глаза, а потом поднес обе ее руки к губам:

– Когда Уолтер коснулся тебя так, во мне вскипела ревность.

Он стал целовать ее ладони, и Анна почувствовала себя по-настоящему счастливой.

А Филипп вдруг прижал руку к груди и тихо сказал:

– Анна, я никогда никому не говорил эти слова, и они сейчас идут прямо из сердца, грозя его разорвать. Я люблю тебя, моя милая.

Хотя Анна сказала себе, что не должна плакать, слезы потоками заструились по ее щекам. Она улыбнулась и прошептала:

– О, Филипп, я столько времени тебя люблю, что даже не заметила, как забыла сказать тебе об этом.

– Я понял, каким будет мое будущее, только когда осознал, что к тебе чувствую. – Он осторожно утер ее слезы, потом приложил ладонь к ее щеке. – Это была ты. Это всегда была ты, но я был слишком слеп, чтобы это увидеть. Я продолжал думать, что мне нужно оставаться одному, продвигаться по пути, на который я ступил когда-то. Но все время я всего лишь жил в тени других людей, равнялся на них, и только ты показала мне истинное мужество.

– Филипп, как ты можешь думать о себе так плохо? – почти выкрикнула Анна. – Ты прошел путь от оруженосца до рыцаря, и тебе следовало бы гордиться этим. Именно ты заставил меня понять, что мое низкое положение оказывает влияние на мое поведение. Я пыталась стать кем-то еще, приняла участие в этой миссии с переодеванием, надеялась, что Лига сделает меня совершенно другой. Но это было похоже на бегство от себя самой. А я должна найти свое собственное место, и я очень хочу, чтобы это место было рядом с тобой. – Она накрыла ладонью его руку. – Прошу тебя, Филипп, прости меня за то, что я пыталась использовать тебя точно так же, как леди Беатрис.

Он взглянул на нее с удивлением.

– Что ты имеешь в виду?

– Даже если ты не любил меня, я очень хотела разделить с тобой постель, чтобы у меня осталось от тебя светлое воспоминание. Мне никогда не приходило в голову, что леди Беатрис делала то же самое. Хотя я знала, как это тебя уязвило.

– Мне не за что тебя прощать, Анна. Каждым своим прикосновением ты ясно давала мне понять, что я для тебя значу. У меня никогда не было ничего подобного ни с одной женщиной. Я довольно быстро понял, что не могу жить без тебя, что ты для меня как воздух, без которого нельзя дышать. Так что давай не будем терзать себя обвинениями. Ты хочешь стать моей супругой, Анна? Ты примешь мои руку и сердце, ты хочешь жить в моем доме?

Встав на цыпочки, Анна поцеловала его в губы.

– Да, Филипп. Клянусь своей бессмертной душой быть достойной такого подарка.

Рассмеявшись, он обнял ее, потом отступил на шаг и попытался придать лицу серьезное выражение.

– Анна, у меня есть еще одна просьба.

– Все, что захочешь, – выдохнула она.

– Пусть нашим следующим приключением станет пышная свадьба, а потом нас ждет увлекательное – производство на свет наших детей.

Анна обвила руками его шею и в восторге воскликнула:

– Охотно, любимый!