Мой истинный - отступник (СИ)

Глава 12 Такова воля богов

Следующая неделя моего пребывания в городе отступников прошла слишком спокойно. Это был настолько тихий период моей жизни, что мне становилось не по себе. Ну не может же так резко закончиться черная полоса? В душе поселилась смутная тревога, но я никак не могла найти ей объяснений.

Сэм вел себя великолепно, мы каждый вечер выходили из дома прогуляться, только дело ни разу не доходило до чего-либо непристойного. Разговоры, объятия, невинные поцелуи. Мне очень нравилось такое времяпрепровождение. Но…

Что-то не давало мне покоя, что-то неясное тяготило меня. У меня зрело твердое убеждение, что над нашими головами сгущаются тучи.

Однажды вечером я не выдержала и прямо рассказала матери Сэма о своих странных предчувствиях. Она же, в конце концов, еще и ведьма! Но, если честно, мне очень хотелось, чтобы она развеяла мои опасения. Сказала бы, например, что это предсвадебный синдром, или что-нибудь в этом духе. Или, может, что многое еще предстоит сделать, а переворот в королевстве — он любого в него посвященного сведет с ума.

Но нет. Лилиан внимательно выслушала мои сумбурные заявления, прозорливо порадовалась тому, что я решила не рушить путы истинности (я сказала «прозорливо», потому что просила Сэма не говорить никому о принятом мною решении, уверена, он не из болтливых). Помедлив несколько мгновений, ведьма предложила:

— А давай погадаем?

Ее муж, до этого делавший вид, что читает книгу, эту самую книгу выронил.

— Не так, как в прошлый раз, — бросила фразу Джеймсу женщина, а мне подмигнула. — Сегодня ночью будет очень удачное время для гадания — полнолуние.

Ее муж зашелся в кашле.

— Не надо так переживать, дорогой, — Лилиан подбежала к своему любимому, похлопала его по спине. — Обещаю, как в тот раз не повторится точно!

Зашедший в это время в комнату Сэм посмотрел на отца, перевел взгляд на мать и категорично заявил:

— Никаких гаданий, мам!

— Но…

— Нет, — отрезал мой истинный, его отец с усердием несколько раз покивал в знак полнейшего согласия с сыном.

— Да мы же…

— Скажи, о чем ты хочешь узнать? Гадание не даст тебе правильных ответов, но может внушить тревогу, — перебил возмущенную ведьму сын. — Мы обо всем поговорили, мы все решили: забираем Сердце Дракона, идем в королевство, свергаем Элири, женимся, занимаем родовые земли Мортонов и основываем новую династию.

— Как у тебя все просто звучит! — всплеснула руками Лилиан.

— А зачем усложнять?

— А зачем вам идти к Первому Храму⁈

Я обреченно простонала и опустилась на стул, Джеймс вновь уткнулся в книгу. Между ведьмой и ее сыном вновь начинался прежний спор. Они никак не могли найти компромисс. А совсем недавно я подтвердила догадку Лилиан, что у нас отпала серьезная причина идти к Первому Храму. Ой! Я хотела было встать и укрыться в своей комнате, но Сэм, очень чутко улавливавший мое настроение, подошел и крепко взял меня за руку, затем обернулся к матери:

— Ты знаешь, зачем. Мы обещали добыть для королевы Сердце Дракона.

— Мы все, — на слове «все» Лилиан сделала акцент и покосилась на мужа, но тот не поднял носа от своей книги, — знаем, что причина, по которой вы собирались в Храм совсем иная. Королева приказала вам разрушить путы истинности. Но теперь, — она махнула рукой на нас, — вам этого явно не нужно.

Сэм нахмурился, я сжала его руку, надеясь, что он догадается.

— Понял, — шепотом проговорил Сэм мне на ухо, а затем громко сказал, — Мама, королева во всеуслышание заявила условие, при исполнении которого все отступники смогут легально вернуться в королевство. Мы выполним это ее условие.

Он упрямо воззрился на мать, та отвечала не менее упрямым взглядом.

— Я тебя прошу, обойдемся без гаданий! — с нажимом проговорил парень.

Его отец подошел к Лилиан, обнял ее за плечи.

— Я просто очень боюсь, — неожиданно всхлипнула ведьма.

От ее слов и слез мне стало сильно не по себе. Меня и так преследовали смутная тревога и нарастающая боязнь нашего нового приключения по Диким землям. Но когда ведьма тоже боится… Я огромным усилием воли подавила готовую уже выплеснуться панику и тоже подошла к Лилиан.

— Ты что-то знаешь, — я не спрашивала, утверждала. — Скажи нам, что ты видела.

О том, что его мать имеет способность видеть будущее, Сэм меня просветил в один из наших с ним вечеров, он сказал это вскользь, как само собой разумеющееся. Но теперь реакция ведьмы становилась понятнее.

— Почему ты не хочешь, чтобы мы шли к Первому Храму? Почему? — настойчиво повторила я.

Она посмотрела на меня затуманенным взглядом и тихим голосом произнесла:

— Вы все равно пойдете. У вас нет выбора. Такова воля богов.

Мы ушли на следующее утро, хотя собирались пробыть в городе еще минимум неделю, но Сэм пришел вечером и заявил, что надо закончить это дело, ему невмоготу было видеть мать в таком состоянии.

— Быстро добудем камень и вернемся, Марлена, — говорил он мне, нежно обнимая. — До Храма пара дней пути, если использовать наши тропы. А я уже восстановил Силу, мы с тобой сможем по ним пройти.

— Хорошо, — просто ответила я, но на душе скребли кошки.

Мы ушли на следующее утро, оставив за спиной зареванную ведьму, обиженного Фезира и мрачного Джеймса.

Лилиан рыдала, уже не скрываясь, когда провожала нас. Она делала попытки остановить сына, но тот потребовал четких объяснений. По каким-то причинам она их дать не могла.

Фезир обиделся, когда узнал, что вынужден будет остаться с родителями Сэма. На это была очень веская причина. Родовой дух — наследство Старых богов. Очевидно, что Спящие Боги не будут рады видеть его в своем Храме.

Мрачность Джеймса объяснялась еще проще — зареванная жена-ведьма и запертый в чулане очень злой родовой дух, которого еще предстояло задобрить.

Напоследок Лилиан крепко обняла меня и горячо прошептала несколько слов мне на ухо.

Я не поняла их тогда.

«Ты ни в чем не виновата, Марлена. Это его путь. Такова воля богов».

Мы шли уже пару часов по лесу, говорить не хотелось ни мне, ни Сэму. На душе скребли кошки, а на сердце было тяжело от ощущения неотвратности грядущего будущего. Протоптанная довольно широкая тропа позволяла идти, не боясь подвернуть ногу, но я шла, почти не поднимая головы. Все думала, думала.

Что может случиться? Что могла увидеть ведьма в своих видениях? И эти ее странные слова…

— Скажи, Сэм, а как ты думаешь, что на самом деле такое «путы истинности»? — я задала этот вопрос просто, чтобы начать говорить хоть о чем-нибудь. Идти в молчании становилось тягостно.

— Очень интересный вопрос, Марлена, — улыбнулся мне парень и взял за руку, от его прикосновения тут же пошла приятная дрожь по всему телу. Вот так держать бы его вечно, сидя где-нибудь возле камина в собственном замке, а не идти туда, где вскоре должна свершиться воля богов…

— А все же? — не сдавалась я, покрепче сжимая его руку.

— Насколько рассказывали мне, истинность — это великий дар богов, Спящие желали своим созданиям счастья, — Сэм отодвинул ветку, чуть не стукнувшую его по лбу, и продолжил, — Каждый мир наделен источниками магии, совсем редко некоторые из них бездействовали или, что чаще, были разрушены неправильным использованием. Так вот, все создания наделены способностью взаимодействовать с миром, конечно же, с помощью магии. Чем сильнее способности, тем, соответственно, ярче взаимодействие…

— А можно попроще? — попросила я.

— Можно, — он легко поцеловал меня в щеку. — Говорят, в далекие-далекие времена каждый мог владеть магией…

— Это ты о людях? Ведь драконы по сей день владеют магией, любой из них.

— Да, — парень вновь поцеловал меня. — Что-то я запутал тебя, да, Марлена? Прости, мысли путаются. Я попробую еще раз, — он посмотрел на меня, я кивнула в знак согласия. — Сам мир тоже является созданием Спящих Богов, он наделен сознанием и собственным характером, хоть это и выше нашего, человеческого, понимания. Чтобы понять мир, а также для того, чтобы жить нам, людям, в нем было проще и приятнее, Спящие в каждый из миров установили источники магии. Люди черпают из них Силы, видоизменяя окружающее их, а миру становится интереснее…

— Интереснее? — искренне удивилась я.

— Ну, конечно, — широко улыбнулся Сэм. — Ведь для мира, в узком, конечно, понимании, мы — лишь дети, гости у него дома. Вот скажи, Марлена, к тебе бы пришли в гости ребятишки. Ты бы как хотела, чтобы они устраивали небывалый шум, дрались и ругались, отравляя атмосферу твоего жилища и твое настроение? Или же ты бы предпочла гостей веселых, добрых, пусть и озорных?

— Однозначно, второе!

— Вот и мир также, — вздохнул Сэм. — А исходя из другой очень популярной среди отступников теории, истинным для другого может стать только тот человек, который несет в себе добро и свет, тот, который может дать жизнь потомку небывалой Силы, который в свою очередь изменит этот мир к лучшему. Каждая истинная пара, опять же, следуя из той же теории, встречается благодаря воле богов.

— Но, исходя из твоего рассказа про Роберта и Корделию…

— Ну, боги иногда ошибаются…

— Но сам мир, обладая сознанием, мог бы и не пускать на порог агрессивных гостей! — воскликнула я.

— Ну, мир тоже может ошибаться, — пожал плечами Сэм. — А еще он может обижаться. Иногда очень сильно. Ровно также, как и Спящие Боги, вручая Дар истинности, не любят, когда от него отказываются.

— Ты говоришь о мире и богах, словно об обычных людях!

— Почему нет? Мы — создания богов, разве неправильно было бы предположить, что они обладают теми же чувствами, что и мы?

Я пораженно замолчала, вынужденная признать правоту парня. Я никогда о подобном не задумывалась…

После нашего такого серьезного разговора о мире, богах и людях напряжение спало. Дальше мы шли, непринужденно беседуя обо всем на свете, тем не менее старательно избегая тем про Первый Храм, королеву и вообще любых, касающихся нашего ближайшего будущего.

Сэм много говорил о себе, мальчишеских проделках, рассказывал историю любви его родителей, о том, сколько вынес его бедный отец… На этом моменте я шутливо ткнула его в бок.

Мы останавливались только раз, быстро поели и пошли дальше. И я, и мой истинный хотели как можно скорее разделаться с заданием королевы. Пусть он и не говорил об этом вслух, я знала, что наши желания схожи.

К вечеру мы вышли на поляну, на которой царственно раскинул ветви самый огромный дуб, виданный мной в жизни. Я даже специально обошла его кругом, считая шаги. Сорок шагов. Я в восхищении воззрилась на шикарную крону, даже самый маленький листик был не меньше моей ладони.

— Марлена, — парень подошел, серьезно взглянул мне в глаза. — Мы можем переночевать здесь, это самое безопасное место на Диких Землях. А можем прямо сейчас попасть к Первому Храму.

— Но ты говорил, даже с учетом ваших троп, путь займет не менее двух дней… — стало очень страшно от мысли, что грандиозно плохое случится уже вот-вот.

— Моя мать была права в одном, полнолуние — лучшее время для гаданий, — неожиданно проговорил он. — Но на самом деле, полнолуние — лучшее время для любых видов магии. Именно сегодня мы можем очень быстро переместиться к Первому Храму, забрать камень и вернуться обратно…

— Вернуться тоже сможем? — радостно воскликнула я. — Так же быстро?

— Да, — Сэм слабо улыбнулся. — Пока полный круг луны будет виден человеческому глазу…

— Я согласна. Давай прямо сейчас добудем Сердце Дракона, — а потом очень тихо добавила, — Я больше не могу ощущать давление…

Мне казалось, Сэм не поймет, о чем я говорю. Но он понял:

— Я хочу того же, Марлена. Готова?

— Да, — выдохнула я.

В тот же миг все вокруг закружилось, тело наполнилось невероятной легкостью, меня завертело, словно пушинку на ветру и… я упала прямо на Сэма.

— Ой, с тобой все хорошо? — я в испуге уставилась на побледневшее лицо своего истинного, он с полминуты лежал не шевелясь, потом вдруг как вскочит!

— Прости! — он тут же схватил меня в объятия, а у меня от его шуток все еще бешено билось сердце. — Мне так нравится, когда ты за меня переживаешь, — он нежно поцеловал меня в губы.

— Больше так не делай, — после поцелуя погрозила ему пальцем. — А где это мы?

Я даже ущипнула себя за руку, не в силах поверить, что мне не мерещится.

Здание из белого камня светилось в темноте, представляя собой зрелище не для слабонервных. Сразу вспомнились все страшные сказки, прочитанные мной втайне под толстым одеялом в свете огарка свечи, всплыли воспоминания о рассказах бабушки, еще более пугающие, чем детские страшилки.

Высокое. По сравнению с Храмом в столице, которое было одним из самых грандиозных сооружений всего королевства, это было больше раза в четыре. Оно находилось от нас на расстоянии нескольких десятков шагов, но от него исходила столь сильная энергетика, будто мы уже находимся под его сводами.

Первый Храм был жив. Пусть под гнетом неумолимого времени по стенам пошли трещины, пусть в его залах уже несколько столетий не проводились молебны, пусть в него уже очень давно не ступала нога человека… Он был жив.

А самое главное, он был нам не рад.

Это ощущение было необъяснимым, но готова была поклясться, Храм не хотел, чтобы мы в него входили. Моя кожа покрылась мурашками, я плотно прильнула к плечу Сэма, собираясь умолять его вернуться. Идея с добыванием Сердца Дракона внезапно показалась мне глупой и вовсе не необходимой.

Зато сразу стало понятно, почему до сих пор алмаз оставался на своем законном месте…

— Мы сделаем это быстро, Марлена, — тихо, но твердо проговорил Сэм, а затем неожиданно произнес, — Знаешь, любимая, до меня только сейчас дошло…

— Что? — поторопила я его.

— Что ты могла остаться дома с моими родителями, — заявил он.

— Как это⁈ — возмутилась я.

— Словно марионеткой себя чувствую, — тряхнул головой мой истинный. — Такое странное ощущение, будто…

— Храм жив, — закончила я его мысль.

— Это бесспорно, но еще… — он заозирался по сторонам. — Интуиция вопит внутри, что тут кто-то есть еще, не дух и не какое-то магическое нечто, тут есть кто-то…

— Наверное, это он, — севшим голосом проговорила я, дрожащей рукой указывая на внезапно появившегося прямо перед нами дракона.

Явно взрослая особь, грязно-голубого цвета, с широким шрамом посередине носа. Свирепое выражение морды не сулило нам ничего хорошего.

— Дракон Воздуха.

Едва я успела прошептать, как нас тут же снесло порывом сильнейшего ветра.

Повезло, что Сэм быстро среагировал, плотно прижал меня к себе. Нас отнесло на несколько футов.

— Зачем он нападает на нас? — я прижалась спиной к валуну, очень удачно оказавшемуся на нашем пути и со страхом ждала ответа от Сэма, он в это время, чуть высунувшись, наблюдал за нежданным врагом.

— Кажется, я его знаю, — Сэм втянулся обратно под защиту камня, над нашими головами в это время свирепствовала самая настоящая буря. — Это обезумевший Дикий, несколько месяцев назад люди убили его семью, с тех пор он мстит всем, кто ему встретится.

— Почему его не убили до сих пор?

— Он чрезвычайно силен, — мой истинный посмотрел на меня и тихо сказал, — А еще он известен тем, что никогда не упускает добычу.

— Добычу? — переспросила я. — В смысле? Это мы, что ли, добыча⁈ Он что? Ест людей?

— Я же говорю, он обезумел после трагедии.

— Это не дает ему право жрать людей!

— Думаю, мы не сможем с ним поговорить о правах.

Я подумала с минуту, а затем предложила:

— Сэм, давай уйдем.

— Я не могу, — тут же откликнулся парень, заставив мое сердце сжаться от страшного предчувствия. — Нужно его остановить.

— Сэм, послушай, — я сжала его руки в своих и затараторила, — Я уверена, ты чувствуешь ровно то же, что и я. Давай уйдем! Беда близко, но мы еще сможем ее предотвратить!

— Сможем, — подтвердил Сэм. — Оставайся здесь, Марлена.

И не дав мне сказать больше ни слова, он начал перевоплощаться. Через минуту на меня уже смотрел немигающим взглядом матово-черный дракон.

А через две минуты я, молясь Спящим Богам в голос, наблюдала за развернувшейся битвой между двумя гигантами.

Черный дракон хлопнул по земле хвостом, тут же раздался сильнейший грохот, казалось, сам мир дрогнул. Но на Дикого, чьей стихией был Воздух, это не произвело впечатления. Пусть бы даже земные пласты разошлись вовсе, он бы просто воспарил над трещинами. Вот и сейчас он плавно взлетел ввысь.

Конечно, все драконы, и Дикие, и Пробужденные умеют летать. Но именно Драконы Воздуха чувствуют себя в полете непринужденно. Даже находясь в человеческой ипостаси, представители данной стихии умеют левитировать.

Грязно-голубой дракон сделал кульбит и стремглав понесся на моего истинного. Сэм успел увернуться в последний момент, но нападавший ожидал этого. Словно зная заранее траекторию ухода своего врага, он ударил его в тот момент, когда Сэм был не готов.

Я не сразу поняла, что произошло. Это случилось так быстро, что разум еще обдумывал, сверял все данные, а ноги уже несли меня на место сражения.

— Нет!

Я раскинула руки, стремясь защитить раненого Сэма, но Дикий даже не повел ухом, он рыкнул, меня подхватил поток ветра и протащил до того камня, где я пряталась, и грубо закинул за него.

Вставать было тяжело, я кое-как доползла до края валуна, чтобы успеть…

Чтобы успеть увидеть, как убивают моего любимого. Я видела тот роковой удар, Дракон Воздуха нанес его медленно, будто играючи он прошелся хвостом по шипастому хребту черного дракона, только вот после его, казалось, такого легкого прикосновения, кровь хлынула во все стороны.

— Нет!!!

Я закричала, мир закрутился вокруг. Все быстрее и быстрее, я бежала, падала и вновь вставала. А мир продолжал крутиться.

Я добежала до Сэма, рухнула у его головы, затрясла ее. Наверное, в тот миг я сошла с ума.

Я орала и трясла своего истинного с такой силой, что огромная морда болталась из стороны в сторону. Но мои усилия были напрасными. Он умер.

— Время! Открутись вспять! — безумно требовала я, рыдая над бездыханным телом своего истинного.

Как это могло произойти? Почему этот сумасшедший дракон оказался здесь сегодня? Зачем мы пришли сюда?

В этот раз он уже не проснется. Рваная рана на его боку была глубокой, разворочен хребет, очень много крови, слишком много…

Внезапно очертания дракона начали подрагивать, затем его заволокло дымкой. Когда она рассеялась, я увидела Сэма в человеческом обличье. Если и оставались сомнения в его преждевременной кончине, то теперь они развеялись окончательно.

— Ненавижу!

Я резко вскочила на ноги и заорала на Дикого. Он никуда не улетал, он наблюдал за мной со стороны, словно я была ярмарочным шутом. Моя боль забавляла его.

Я не думала тогда ни о чем, лишь одно горело в моей голове, сердце и душе — боль от потери.

Мы ошиблись, бросая вызов богам и обществу. Мы ошиблись, когда не закрепили нашу истинность. Тогда я могла бы прямо сейчас уйти вслед за любимым. Тогда не было бы так больно.

Но я знала способ, как очень быстро оказаться рядом с любимым.

— Ненавижу!!! — заорала я изо всех сил и ринулась на огромного дракона. Пусть он убьет меня! Прямо сейчас! Я не смогу жить без истинного. Мне не нужна такая жизнь!

То, что произошло дальше, не удивило меня, не вызвало шока, словно я больше не могла испытывать эмоций.

Я перевоплотилась. Сразу, резко, без плавных переходов.

Зато на морде Дикого появилось выражение крайнего изумления. Оно длилось ровно секунду, до того момента, как я не открыла пасть, и яростный столп огня не испепелил убийцу дотла.

Отдача от собственного мощного заклятье бросила меня на землю рядом с Сэмом. Бросила уже в человеческом обличье. Но в те минуты я не задумывалась о странностях моих ипостасей. Я рыдала над телом любимого.

Я вставала и обходила его по кругу, падала ему на грудь и пыталась услышать хотя бы слабый стук сердца. Я делала все это, потому что не могла иначе, сильнейшая боль разрывала меня изнутри, я отводила глаза от страшных ран, совершенно точно несовместимых с жизнью.

— Этого не может быть, Сэм. Я не могу тебя потерять. Не могу. Понимаешь? — я бормотала, свернувшись возле своего истинного. — Это ошибка. С нами такого не могло произойти. Все можно исправить, ведь да?

Нет. Ничего нельзя исправить.

«Такова воля богов» — некстати всплыла в памяти фраза, брошенная напоследок ведьмой. Неужели она узрела в своих видениях смерть сына? И не остановила его⁈ Те жалкие попытки, которые она предприняла — ничто. Если бы она прямо мне сказала, что Сэма возле Первого Храма ждет смерть, я бы не пустила его сюда.

— Я бы тебя не пустила!

Я плакала, покачиваясь из стороны в сторону, сил не оставалось на гневные выкрики и угрозы. Мой истинный отомщен, горстка пепла лежала в нескольких шагах от меня.

Но он ли на самом деле виноват?

— Это все вы! Ненавижу вас, Спящие!

В тот миг мой взгляд остановился на входе в Первый Храм, неизвестно откуда взявшаяся во мне ярость наполнила мышцы силой. Я резко вскочила на ноги и направилась к гостеприимно открытой двери.

— Я разрушу ваш храм до последнего камня, — тихо пообещала я, вызывая на своей ладони огненный шар.