Мой личный дракон

17. Аня

Ключ был так близко от меня. Стоит только протянуть руку. Я подняла взгляд на Рея и ужаснулась тому, насколько бледно было его лицо. Серые, потрескавшиеся губы. Но глаза все так же пылали, затягивая омутом, впивались в меня взглядом.

Рей протягивал мне ключ, смотрел с кривой усмешкой на губах слегка склонив голову набок. Ждал.

— Аня, возьми ключ, — прошипел за моей спиной Вирджел, — королевство ждет тебя. Или… ты сможешь беспрепятственно вернуться в свой мир. Решай.

Домой. Я уже и не знала, где мой дом.

Я сделала шаг вперед. Коснулась ключа, матовой поверхностью поблескивающий на ладони Рея. Почувствовала его обжигающий холод под своими пальцами и крепко сжала его в своей ладони. Рей мягко привлек меня к себе и наклонившись коснулся губами моих губ. Зарылся пальцами в мои волосы.

Меня накрыло волной тепла. Я непроизвольно прижалась к груди Рея, обхватила руками его за шею. Так стало уютно и спокойно, что на миг я забыла обо всем на свете. Но кромки ключа больно впивались в мою зажатую ладонь, напоминая, что осталось сделать последний шаг — открыть врата.

— Аня, верни магию в наш мир! — доносится до меня резкий голос Вирджела.

Я стою, замерев, не расцепляя рук. Поднимаю глаза наверх, вглядываясь в напряженное лицо Рея.

— Я должна, — сглатывая горький комок, подступивший к горлу, шепчу я. Такая безысходность сжимает сердце, хоть волком вой.

— Кто из драконов остался? — спрашивает Рей одними губами.

— Ты последний, — я опускаю глаза, сжимаю кулачки, цепляясь в ворот его рубахи, — прости меня. Я запуталась. Я совсем не хочу твоей смерти.

— Я знаю, — голос Рея спокоен. Он даже улыбается, когда заглядывает мне в глаза. В его взгляде только нежность и грусть.

Рей разжал мои руки и сделал шаг в сторону, открывая мне доступ к вратам.

— Если я их открою, Рейнглиф умрет? — развернувшись, спрашиваю я Вирджела.

— Ему в любом случае не жить. В последнем эликсире был яд, — замявшись, отвечает Вирджел и взглянув в сторону Рея, добавляет, — Аня все равно не смогла бы тебя убить, как велит ей долг. Я просто вас обоих хотел избавить от страданий.

— Ты хороший друг, хоть и предал меня. Но сейчас прошу только об одном — позаботься об Ане.

Рей криво улыбается. Слова с хрипом вырываются из его губ. Я понимаю, как ему сейчас плохо. Он едва стоит на ногах, а грудь с усилием поднимается, с боем вырывая глоток воздуха.

— Вирджел, молю, спаси его. Пусть он останется жить. Последний дракон ничего не изменит, — я умоляюще смотрю на мага. Готова броситься перед ним на колени, лишь бы дал надежду на чудо.

— Нет. Нельзя. Его все равно не оставят в живых. Если даже не маги, то темная сила добьет его, — трясет он головой.

Рей шатается, едва стоит на ногах. Хватается рукой за стену в поисках опоры, но ноги не держат. Он сползает вниз, заваливаясь набок. Хрипло дышит, хватаясь руками за горло.

— Рей, Рей…

Я мчусь к нему и падаю рядом с ним на колени. Глажу растрепанные волосы, касаюсь губами мертвенно-бледной щеки, шепчу его имя. Пытаюсь влить хоть каплю магии, но сила не слушается меня, рассеивается, растворяясь в воздухе.

— Ну хватит, Аня! — окрикивает меня Вирджел, — все кончено. Не мучай ни его, ни себя. Открывай врата. Королевство ждет свою королеву.

— А если я не хочу! Не хочу так! — выкрикиваю я сквозь слезы. Протягиваю Вирджелу дрожащей рукой ключ, — забирай! Ты же хочешь стать королем? У тебя же все было спланировано, я права? Ты медленно убивал Рея своими настоями, готовился занять его место. А тут появилась я. Истинная и ведьма в одном лице. Признайся, это ты подослал в мой мир убийц? Хотел уничтожить меня и окончательно ослабить Рея! Самому сорвать ключ с его груди. Ты же давно мечтаешь завладеть этими землями… Хочешь власти. Твоя дружба ничего не стоит, Вирджел, а Рей так доверял тебе.

— Все не совсем так, Аня, — промямлил Вирджел, избегая смотреть мне в глаза.

— Помоги ему, и я отдам тебе ключ. Ты станешь королем! — решительно говорю я, вставая на ноги. Трясу ключом у Вирджела перед носом.

— Наверняка ты знаешь средство. Не можешь не знать. Помоги и отправь нас обратно в мой мир.

— Я не могу, — Взгляд Вирджела жадно скользит по ключу, что мятником раскачивается на тонком шнурке, — у меня не хватит времени, чтобы открыть портал. Это для меня не так просто. Отсюда есть только один выход.

— Какой?

Вирджел вскидывает руку и указывает на врата.

— Что за ними? — мой голос дрожит от напряжения.

— Возможно, вход в другой мир, — Вирджел поднял на меня взгляд, — только там ты можешь попробовать спасти его. Ты же истинная, маг, — Вирджел зло ухмыляется, — тебе выбирать. Остаться здесь, со мной и стать моей королевой, вернуться домой или рискнуть и шагнуть во врата. Только что тебя ждет за ними? Возможно, вы оба погибнете.

— Не дождешься. С тобой я точно не останусь, — выкрикиваю я, — помоги нам войти во врата и получишь свой ключ.

— Как пожелаете, Аня, — Вирджел прячет самодовольную улыбку в густой бороде. Вытаскивает из кармана склянку с жидкостью и кидает мне.

— Влей ему в рот. Это даст ему время.

— Ты все предусмотрел…

— Если у вас все получится, просто скажи Рею, что я хороший друг.

Я ловлю на лету и вытащив пробку, вливаю маслянистую жидкость в полураскрытые губы Рея. Глажу его по щекам, целую в закрытые глаза, и мои горячие слезы дождем капают на его лицо.

— Аня, — шепчет Рей. Распахивает глаза. Приподнимает руку и проводит ледяными пальцами по моей мокрой щеке, — ты плачешь?

— Немного, — всхлипывая, отвечаю я, — Рей, попытайся встать на ноги. Мы уходим отсюда.

Рей удивленно приподнимает брови, но все же с усилием встает. Опирается о стену игнорируя мою протянутую руку. Конечно, он же сильный дракон. Разве может он позволить себе показать свою слабость.

— Я сам, Аня. Я же дракон, справлюсь, — говорит мне с улыбкой.

— Тогда просто дай мне руку, — я пытаюсь в ответ улыбаться, но слезы все равно застилают глаза, — мы уйдем через врата.

Рей меняется в лице. Качает головой, не соглашаясь.

— Там неизвестность, ты можешь погибнуть.

— Пусть так. Но пойти с тобой будет правильно. Я не смогу здесь жить. Нигде не смогу зная, что бросила тебя. Просто дай мне свою руку. Мне страшно.

Рей крепко сжимает мою ладонь. Его немного шатает пока мы подходим к вратам.

Прежде, чем их раскрыть, кидаю ключ Вирджелу.

— Прощай. Ты добился своего.

— До свиданья, моя королева. Знай, что я всегда буду ждать тебя.

Я прикоснулась к вратам, и они отворились. На нас хлынула ледяная, как морозная стужа, тьма.

Шаг. Еще один. Тусклый прямоугольник света остался позади. Впереди лишь темнота и неизвестность.

Я не представляю, сколько мы бредем в темноте, наугад. Она липкая, словно паутина и густая, как кисель. Создавалось впечатление, будто мы идем по дну глубокого илистого водоема. Мне это не мешало, чувствовала себя как рыба в воде. Тьма окутывала мое тело, насыщая его магией. Как там Рей, я боялась даже подумать. Я только чувствовала, как сжимает мои пальцы его ладонь, но с каждым шагом все слабее и слабее.

Главное не останавливаться. Просто выйти из этой области тьмы, вывести отсюда Рея. А там посмотрим.

В какой-то миг Рей выпускает мою руку и падает. Я лишь вижу неясные контуры его застывшего тела. Пытаюсь докричаться до него, но все звуки вязнут в окружающем пространстве.

— Рей, — продолжают шептать мои губы, когда я склоняюсь над ним. Чувствую на руке его легкое дыхание. Шарю пальцами по неподвижному лицу, закрытым векам и потрескавшейся коже губ.

— Рей, ты не можешь вот так бросить меня. Мы же через столько прошли, — кричу я, но мой голос глухо звучит в окружающем нас пространстве.

Я распахиваю ворот рубахи и кладу руки дракону на грудь. Пытаюсь влить в его тело немного своей магии, но она не слушается, ускользает непослушной змейкой.

— Как же мне помочь тебе, Рей? — обессиленно стенаю я, готовая от беспомощности рвать на себе волосы.

Провожу руками по его телу. Беру в руки его ледяные ладони. Хочу соприкоснуться нашими печатями истинности. Моя чуть тлеет во тьме, а у Рея горит яркой спиралью. Крепко прижимаю его ладонь к своей. Кожу начинает покалывать, с каждой секундой все сильнее, пока становится совсем нестерпимо больно. Я кричу, но звук моего голоса тонет в тумане. Наши ладони спаяны друг с другом, а между ними пылает жидкий огонь. Мне кажется, я не вынесу этой муки, она длится целую вечность. Внезапно боль исчезает и разливается живительное тепло. Оно проникает под кожу и течет по венам. Я пропускаю через себя этот жар, позволяю раствориться в каждой клеточке своего тела. А потом толчком возвращаю это тепло обратно, чтобы оно напитало Рея.

В какой-то момент я понимаю, что ощущаю его. Боль и страдание Рея становятся моими чувствами. Вместе с ним пытаюсь сделать новый судорожный вздох и разогнать кровь по венам, побороть действие яда, что пробирается к самому сердцу. Погружаюсь в него, без остатка. В какой-то момент мы стали одним целым.

Я вливаю в дракона свою силу, что беспрепятственными волнами проникает в его тело. Я слышу, как сильнее стучит сердце, а кровь бурлит по венам. Вдох-выдох.

Ладонь Рея сжимает мою руку, а другой он прижимает меня к своей груди. Я упираюсь лбом в его плечо. Меня трясет в ознобе. Пытаюсь успокоиться и не скатиться в истерику. Все же уже хорошо. У меня получилось.

Рей жарко дышит мне в затылок, гладит по спине, и я ответ крепко сжимаю рукой его плечи. Мне так нужно ощущать его живительное тепло, знать, что все позади, что я смогла…

Когда я отрываюсь от его плеча, то понимаю, что тьма начала рассеиваться. Непроглядная ночь превращалась в серое утро.

— Ты можешь идти? — спрашиваю я Рея и мой голос слабо прорывается сквозь тягучий воздух.

— Я смогу взлететь, — пытается докричаться до меня Рей и расправляет руки, как крылья, но я только смеюсь и отрицательно качаю головой. Еще рано.

Мы идем быстрым шагом через разреженный туман. Тьма отступила, уступив место белой взвеси. В какой-то момент я спотыкаюсь, понимаю, что страшно устала. Нет сил больше брести в неизвестность. Под ногами лишь песок и камни, а руки, только протяни, исчезают в белоснежном облаке.

Рей, ни слова не говоря, закидывает меня себе на плечо. Я цепляюсь руками за его шею, а Рей поддерживает меня за бедра. Глаза закрываются, и я проваливаюсь в тревожную дрему, убаюканная мерным шагом Рея.

Просыпаюсь резко оттого, что Рей негромко зовет меня по имени.

— Анечка, проснись. Посмотри вокруг.

Я поднимаю голову и вижу над собой голубое небо. Высоко над нами, распластав мощные крылья и играя с ветром резвится дракон.

— Ты видишь? — тычу я пальцем ввысь.

— Вижу, — смеется в ответ Рей.

Ставит меня рядом с собой на ноги и разворачивает в обратную сторону. Я смотрю и не верю своим глазам. Впереди на холме, поросшем изумрудной травой, тянет ввысь белоснежные башни огромный замок. Он до того высокий, что его верхушка теряется в облаках. Вокруг замка резвятся десятки драконов, расправивших крылья навстречу воздушным потокам.

— Это твой мир?

— Посмотрим, — Рей пожимает плечами, — надеюсь, что здесь нам будут рады.

Это совершенно иной мир, ярко насыщенный цветами и запахами. До рези в глазах и першения в горле. Много пространства и воздуха, напоенного ароматами терпких медовых трав. Мне уже нравилось здесь. Громадный замок притягивал взор. Хотелось уже пуститься в бег, утопая босыми ногами в мягкой изумрудной траве. Добраться до величественного строения и посмотреть вблизи на яркую, переливающуюся под лучами солнца, чешую парящих в воздухе драконов.

— Рей, а может быть мы полетим туда, — восторженно произнесла я, — пусть видят тебя во всем великолепии.

Рей скептически хмыкает.

— Дракон, потерявший свой дом. Даже моя смерть не может быть хуже этого.

— Не говори ерунды. Я просто уверена, они примут нас. Ты один из них. Сильный. Мощный. Да еще и вместе с истинной, которая даст сильное потомство. Они просто будут счастливы принять нас в свою семью.

— Подожди, Аня. Повтори, что ты сейчас сказала.

— Сказала, что они будут счастливы…

— Нет, про истинную… — у Рея дергаются уголки губ в улыбке, и он заглядывает мне в глаза.

— Это же важно для драконов — иметь истинную, — я гляжу исподлобья, закусываю губу, — разве не так?

— Все верно. Но мне важно, чтобы ты сама хотела остаться со мной.

Хочу ли я? Да я сейчас без него и дня не проживу. Все же связала нас метка. Крепко. Никуда не денешься.

— Готова, — соглашаюсь я, — только на денечек бы домой вернулась. С родителями повидаться, объяснить им все. Хотя, даже не представляю, как это сделать.

— Анечка…

Рей схватил меня на руки, закружил в воздухе. Потом поставил на землю и крепко поцеловал в губы. Так крепко, что даже голова закружилась.

— Полетим? — спросила я с улыбкой.

Рей снял плащ. Разделся и завернул в него свою одежду. Я отвернулась в сторону, делая вид, что меня совершенно не интересует его обнаженное тело, хотя все же подглядывала, бросая искоса взгляд. Смешно, но лишь в эту минуту осознала, что Рей мой мужчина. Мой личный дракон. Я любовно пробежалась взглядом по его мускулистым рукам, широким плечам и мощной груди. Мысль, что отношения между нами скоро не ограничится одними поцелуями повергла меня в трепет. Заставила заалеть щеки.

— Аня, я готов. Возьмешь мою одежду и главное, держись крепче, — раскомандовался Рей.

— Окей, — процедила я, старательно отводя взгляд от его фигуры.

Рей усмехнулся. Я услышала за спиной шорох травы и следом свист ветра от рассекаемых воздух крыльев.

Я оглянулась, зачарованно следя глазами за своим серебристым драконом. Он сделал круг над поляной и мягко приземлился передо мной. Спустил крыло на землю, чтобы мне было удобнее взобраться на его шею. Я вцепилась в роговой отросток у основания холки, зажала узел с одеждой между коленей и одновременно с моим боевым кличем дракон взмыл в воздух.

Замок приближался, а вместе с ним все отчетливее виделось его величие и размах. Множество башен, утопавших в облаках, неимоверное количество балконов и зубчатых оконечностей стен. Он мне напоминал гигантский термитник. Чем ближе мы приближались, тем больше в небе появлялось драконов. Одни подлетали совсем близко, кружась вокруг нас, другие парили вокруг башен, вывернув шеи и наблюдая за нашим появлением.

Вскоре драконов стало так много, что они образовали коридор, сплотившись тесной стеной вокруг нас и Рей лишь мог послушно подчиняться их воле. Рей спустился на широкую площадь перед замком и вокруг него тотчас, сделав своеобразный круг, приземлились другие драконы.

Я мягко спустилась, соскользнув по крылу. Растерянно стояла, прижимая к себе куль с одеждой, наблюдая как драконы вокруг нас сбрасывают личину, оборачиваясь в обнаженных крепких мужчин.

Рей встал позади меня, положив мне ладони на плечи. Крепко прижал к своей груди. Мускулы на его руках напряглись, выдавая готовность бросится в бой. Мы молча ждали, окруженные тесным рядом столпившихся людей.

Но вот круг расступился, пропуская внутрь мужчину, величественной поступью направляющегося в нашу сторону. Суровое лицо, темные, как омуты, глаза, серебристые волосы рассыпаны по мощным плечам. Свободное одеяние развевалось в такт широким шагам.

Он встал в шаге от нас, пристально вглядываясь в лицо Рея. Я почувствовала, как пальцы Рея напряглись на моих плечах, стискивая мне кожу.

Разрушая тишину, он произнес:

— Отец!