Мой личный дракон

18. Рей

Отец! Я не мог ошибиться. Мне с детства врезался в память его хищный профиль, надменный разрез антрацитовых глаз, жесткая линия губ. Я до сих пор помню его взгляд — смесь жалости и высокомерия, каким он окинул меня, прежде чем скрыться за створками врат. Я думал, что потерял его. Не мог себе простить, что не удержал. Не до конца понимал причину, почему он оставил меня.

— Рейнглиф? — дракон окидывает меня пронзительным взглядом, — ступай за мной.

Я подчиняюсь, тяну за собой Аню за руку.

— Один. Ее оставь здесь, — оборачивается отец.

— Иди. Я подожду тебя, — в голосе Ани, сквозь легкую улыбку, слышится испуг. Она старательно не подает виду, насколько ей страшно. Но я все же чувствую это.

Я заглядываю в ее глаза, в которых плещется паника.

— Она моя истинная. Мы не можем разлучаться, — громко говорю я вслед уходящему отцу, но тот даже не остановился, предоставив мне выбор. Идти одному за ним следом или остаться вдвоем с Аней, перед самым входом в замок.

— Рейнглиф, — доносится до меня голос из толпы, и я утыкаюсь взглядом в дочерна загорелое лицо, изборождённое морщинами и проницательные голубые глаза пожилого дракона, — если вы хотите поговорить, то спешите, не стоит заставлять ждать Высшего. С вашей истинной ничего здесь не случится. Я позову женщин присмотреть за ней.

Я с сомнением огляделся вокруг, заметив, что круг собравшихся вокруг нас драконов заметно поредел. Многие покидали площадку вслед за высшим драконом или через боковые пределы, враз потеряв к нам интерес.

— Присмотрите за ней, — сухо проговорил я, обращаясь к пожилому дракону. Как мне не хотелось оставлять Аню в одиночестве, но поговорить с отцом я был просто обязан.

— Я скоро, — улыбнулся я Ане, — если что-то случится, просто позови меня. Я почувствую.

Аня согласно кивнула головой и улыбнулась в ответ, стараясь не подавать виду, насколько ей здесь неуютно и одиноко.

Я с сожалением отпустил ее ладонь и двинулся вслед за отцом через огромные, забранные вверху решеткой ворота.

Внутри все поражало величием. Огромный зал, в котором легко мог расправить крылья дракон, несметное количество балконов и балюстрад, обрамляющих стены.

— Расправьте крылья. Высший дракон на самом верху, — тихонько подсказал мне один из драконов. Я последовал его совету и обернувшись устремился вверх.

Стены заметно сужались и балкончиков вдоль стен становилось все меньше пока в самой вышине не остался один — с широкой площадкой для приземления и сквозным проемом внутрь.

Я легко спланировал на террасу и приняв свой облик вошел в богато обставленное помещение. Ступни коснулись мягкого ворса расписного ковра, колонны подпирали сводчатые потолки, а огромные мозаичные окна пропускали лучи солнца, окрашивавших бледные стены яркими красками.

Отец восседал на высоком стуле за столом, заставленном легкими закусками.

Подоспевший слуга придвинул мне стул, и я уселся на предложенное место с противоположного конца стола.

В высокие бокалы было разлито рубиновое вино, в хрустальных вазах благоухали фрукты, а в тарелках манили аппетитным видом сыры, копченое мясо и хрустящий, с золотистой корочкой хлеб.

— Рейнглиф, почему ты здесь? — спросил отец, пригубив вина.

— Я потерял замок, — ответил я и сам содрогнулся от смысла своих слов. Истинные драконы не теряют замки, а если и теряют, то только вместе со своей жизнью.

— Как это произошло? — безучастно спросил отец, хотя его слегка сощуренные глаза выдавали презрение и недовольство словами своего собеседника.

— Темные маги захватили все семь королевств. Врата были открыты, и чужая сила наполнила мир. Все произошло внезапно, в один день. Мы были не готовы. Мы все поплатились за наше безрассудство.

— Но ты жив, — слегка качнув головой заметил отец.

— Меня исцелила моя истинная. Через врата мы прошли в этот мир.

Я взглянул на отца, на его непроницаемое лицо и застыл в ожидании приговора.

— Что бы остаться здесь тебе нужно отвоевать себе место. Сразится с одним из драконов. А пока ты можешь жить в самом низу. Для тебя определят работу.

— Я завоюю для нас место в замке. Я уверен в своей силе, — твердо проговорил я. Старался смотреть отцу прямо в глаза, не отводить взгляд.

— Ты будешь жить в замке один. Я не потерплю здесь темную ведьму, — голос отца обдавал холодом и сталью.

— Она моя истинная, мы будем жить вместе, — с нажимом проговорил я.

— Она будет мешать тебе. Здесь много достойных дракониц и никто не примет ведьму. Тебе придется сделать выбор. Ты сам все поймешь… со временем. Но все же прими мой совет — отправь ее обратно и займи достойное место рядом со мной. Покажи всем свою силу. А пока, вы можете жить внизу, в подземных помещениях вместе с прислугой. Прав у тебя здесь никаких нет. Хочешь подняться выше, брось вызов одному из драконов. В случае победы займешь его место.

— Спасибо, отец, — слегка склонив голову, произнес я.

— Можешь идти, — отец взмахнул ладонью, — и предупреди свою ведьму, если вздумает применять свою магию, то ее ждет смерть.

— Я понял, отец.

Аня ждала меня внизу, там же, где я ее и оставил. Рядом с ней стояла неопрятного вида толстая девица в платье с замызганным подолом опоясанным засаленным фартуком. На ее лице застыло презрительное выражение, но при моем приближении девица склонилась в почтительном поклоне.

Аня увидела меня, подбежала. Тень облегчения мелькнула на ее лице, а в глазах вспыхнула радость.

— Рей. Нам позволят здесь жить? — с надеждой в голосе спросила она.

— Позволят. В самом низу, в подземных помещениях, — я слегка поморщился. С Аней я готов жить где угодно, но вот как отнесется она к нашему новому дому?

— Высший распорядился поселить нас, — прикрикнул я на девицу, — веди нас.

— Пошлите, — девица хмыкнула и повела нас в обход замка. Зайдя за ней в один из боковых пределов, мы оказались в низком коридорчике, узкой змейкой ускользающий в недра замка.

Громко постучавшись в узкую дверь возле самого входа, девица громко крикнула визгливым голосом:

— Син, выходи. Принимай новых жильцов.

Из-за двери послышались шаркающие шаги и на порог вышел сгорбленный мужичек, удивленно выпучивший глаза при виде меня.

— Что уставился! Покажи нам нашу комнату, — зло рыкнул на него я.

— Сир Дракон! Даже не знаю, что достойное я мог бы вам предложить. Но это же временно, я понимаю? Уж не взыщите, у нас здесь по-простому, — лебезил мужик.

Позвякивая ключами, он повел нас вниз по коридору, испещрённому множеством дверей, задумчиво бормоча:

— Здесь прачки проживают, здесь кухарки, а вот эта, кажется, свободна…

Мужик толкнул внутрь скрипучую дверь и моему обозрению предстала крохотная каморка с небольшим окном под самым потолком. Из мебели узкая кровать с тюфяком, стол и колченогий стул. Грубо сколоченный шкаф стоял впритык между стеной и дверью.

— Все, что есть. Недавно наш конюх представился, так вот комната и освободилась, — извиняющимся тоном бормотал мужик.

— Получше точно ничего нет? — смерил я его презрительным взглядом.

— Эта комната одна из лучших. Все богатые покои у драконов наверху. Сиру будет не трудно занять одни из них.

— Ладно. — я сморщился, — принеси нам поесть.

— Все ужинают в общей трапезной. Но она только для обслуги.

Мужичек беспомощно развел руками.

— Определи нам работу. Завтра сходим в трапезную, а сегодня неси сюда, — распорядился я, протискиваясь мимо мужика внутрь комнаты. Аня вошла следом, устало уселась на кровать.

— Сейчас принесу, — сквозь зубы проговорил мужик, — и насчет работы для вас пока покумекаю.

Он ушел, со скрипом закрыв за собой дверь.

— Мы теперь здесь будем жить? — проговорила Аня, озираясь по сторонам.

— Да. Пока да… — я устало потер глаза, запустил руки в волосы. Отец определил для нас жесткие рамки. Опустил до ранга прислуги. Я вполне могу отвоевать себе место получше, но вот Аню в замок не пустят… точно не сейчас, пока идет вражда с темными магами.

Снова отворилась скрипучая дверь, пропуская Сина и худую, изможденную женщину, державшую в руках кувшин с отваром и блюдо, наполненное хлебом и сыром. У Сина была в руке глубокая глиняная чашка с дымящейся кашей.

— Чем богаты, — усмехнулся он, — уж не обессудьте. И насчет работы я вот что подумал…, раньше эта комната принадлежала конюху, так почему бы сир вам не занять его место. А ваша женщина может Луре в огороде помогать. Оплата небольшая, но зато всегда сыты будете и крыша над головой.

— Хорошо, Син, завтра утром покажешь конюшню, — согласился я.

Син покивал головой, женщина, принесшая нам еду, посмотрела на меня с опаской, слегка склонила голову и попятилась к выходу.

Мы остались с Аней в одиночестве. Я придвинул стол к кровати, разломил пополам краюху хлеба, поставил чашку с кашей между нами. Каши было не ахти как много. Аня съела несколько ложек и придвинула тарелку ближе ко мне, а сама принялась отщипывать по кусочку от хлебной краюхи.

— Аня, ешь, — буркнул я. Получилось холодно, но это скорее от того, что я злился на себя и на отца. Злился, что не мог Ане предоставить лучших условий для жизни.

— Я не голодна, — тихо откликнулась Аня, — интересно, а здесь есть постельное белье? Я ужасно устала и хочу спать.

— Сейчас поищем, — пообещал я, подчищая хлебом тарелку с кашей.

Мы с Аней обследовали шкаф. Несколько запыленных рубах и ношенный кафтан, стоптанные сапоги. Щербатый глиняный стакан и тарелка. Теплое одеяло и хлипкая подушка.

— Это все временно, — слабо улыбнулась Аня, — мы будем работать, заработаем деньги и все необходимое купим.

Она встала рядом и прижалась головой к моей груди. Я в задумчивости гладил ее по волосам, нежно поцеловал в губы, когда она подняла ко мне лицо.

— Так и будет, — я вздохнул. Я мало верил в Анин оптимизм, больше боялся, что она не выдержит жизни в такой нищете. Я обещал ей замок, когда звал в свой мир. А вышло вон оно как. А ведь в Ане достанет силы вернуться обратно. Туда, куда она захочет.

Мы едва уместились на кровати. Аня неподвижно лежала, прижавшись к моей груди, я обхватил ее за плечи. Ее теплое размеренное дыхание щекотало мне кожу, а я все никак не мог уснуть, погрузившись в мысли о будущем. Молил всех богов только об одном, чтобы Аня от меня не сбежала.