Мой личный дракон

22. Аня

Я делала это из противоречия. Все же старалась украдкой, чтобы никто не увидел. Разглаживала магией складку на юбке, подогревала остывшую пищу или сушила влажную после стирки сорочку, направив на нее теплый поток воздуха. Один раз так осмелела, что одним прикасанием истребила все сорняки на вверенной мне грядке с морковкой. Мне все это казалось игрой. Мелочью, не стоящей внимания. Разве можно за такое наказывать.

Оказывается, что можно.

Я и сорвалась первый раз, когда увидела Рея рядом с этой девицей. Сначала увидела их издали, когда они на лошадях галопом проскакали мимо поля, на котором я работала. Я распрямила спину, услышав стук копыт по дороге. Долго вглядывалась на исчезающие вдали фигуры всадников. Сразу поняла, что один из них Рей. Сердце подсказало или интуиция…

А потом высоко в небо взмыли два дракона. Белый и серебристый. Я, закусив губу, вглядывалась в их чарующий танец, признаваясь самой себе, что это удивительно красиво. Мне такой никогда не стать.

Следом пришла мысль, что им пришлось обнажиться друг перед другом. Прежде, чем обратиться. Прекрасная драконица и мой Рей. И он видит ее всю.

Я таскала корзины с собранными овощами и укладывала их в телегу. Боролась с ревностью и все время поглядывала на петляющую вдали дорогу, пытаясь разглядеть несущихся в обратном направлении всадников.

Когда я все же увидела их, то побежала сломя голову к замку. Хорошо, что рабочий день подошел к концу и весь собранный урожай уже покоился в телегах.

Я бежала изо всех сил. Мне нужно было увидеть их вместе. Увидеть ее.

Драконица красива. Мне не сравниться с нею. Они стоят так близко друг к другу, тихо переговариваясь. Я увидела, как драконица прикоснулась губами к Рею, а он не отстранился. Сердце пропустило удар, а в глазах потемнело. Я провела рукой по лицу, стирая набежавшие слезы.

Возможно, надо было развернуться, бежать обратно, что есть мочи. Успокоиться. Потом поговорить. Не смогла. Захотелось взглянуть Рею в глаза, увидеть выражение его лица.

Рей увидел меня и спокойно произнес:

— Аня, подожди. Сейчас я коней расседлаю и пойдем домой.

— Вы целовались, да? — не выдержав, крикнула я, — я все видела!

— Это ничего не значит, — Рей все же отводит взгляд, а я сжимаю руки в кулаки.

— Значит! — почти кричу, — Что, решил за драконицей приударить? Понимаю. От меня только одни проблемы.

— Не говори ерунды! Мне кроме тебя никто не нужен!

Рей разозлился. Он не любит выяснять отношения, тем более на глазах у людей. На нас с любопытством поглядывают со стороны. Глен высовывается из конюшни. Две служанки. Замедлив шаг, с любопытством прислушиваются к разговору. Этим только повод дай посплетничать. Но я не могу остановиться. Мое сердце переполняет обида и гнев.

Рей приблизился ко мне, хотел взять за руку. Увести подальше от назойливых глаз.

— Не трогай. Я не хочу, чтобы ты касался меня меткой. Ненавижу ее!

Я развернулась и бросилась к дому. Не дожидаясь Рея схватила чистую одежду и побрела к купальням. Мне хотелось побыть одной и подумать. Быстро сполоснулась в одной из купален, натянула чистое платье. Столкнулась на выходе с Алией, которая шла мне на встречу в компании еще двух девушек.

— Аня, что-то ты в одиночестве? — ехидно поинтересовалась она. Встала на проходе, не давая пройти, с ухмылкой смотрела мне в лицо.

— Что в этом такого? Разве мне нужна компания, чтобы посетить купальни? — ответила я с вызовом.

— Одной-то лучше не ходить. У нас мужички ушлые, могут и подобрать, то, что плохо лежит, — Алия противно захихикала, и вторя ей, засмеялись ее подруги.

— За меня есть кому постоять. Да я и сама сумею, так что лучше вашим мужичкам не зариться на чужое, — сказала я излишне громко. Вскинула голову и задев Алию плечом, пошла к выходу.

В комнатке во всю суетился Рей. Нарезал хлеб, ставил на стол пустые тарелки и стаканы для питья. На столе в горшочке дымилась каша.

— Аня, почему без меня ходила? — покачал он головой, оглядывая меня с ног до головы.

— Что в этом такого? Не могу же я всегда рассчитывать на тебя. Кто знает, что будет завтра. Сегодня ты со мной, а завтра можешь уйти к другой, — язвительно произнесла я.

— Ты же знаешь, что я всегда буду с тобой, — произнес Рей устало. Я видела, как он недовольно сжимает губы и морщит лоб. Ему не хотелось ругаться и выяснять отношения. А мне хотелось выговориться.

— Прежде чем решишь бросить меня, возврати назад, в мой мир, — холодно произнесла я, — хотя можно и не ждать. Мне осточертело здесь жить.

Рей хлестнул меня взглядом, а мой рот все наполняли горькие слова, грозящие вырваться наружу. Но я все же прикусила язык, молча села с ним за стол, положила себе в тарелку кашу. Так и ели в молчании.

Потом, прибравшись, я легла на кровать. Примостилась лицом к стене, подтянув к себе колени. Рей лег рядом, попытался обнять меня, но я скинула его руку. Так и пролежали всю ночь, стараясь не касаться друг друга.

С того вечера все и пошло наперекосяк. Наверное, все же надо было выговориться. Выслушать оправдания Рея. Поплакать может быть. А так, словно стена возникла между нами. Молча вставали, завтракали. Иногда обменивались ничего не значащими общими фразами. Шли на работы. Вечером брели в купальни. Я впереди, а Рей на шаг сзади. Я отходила на противоположный конец купалища, быстро споласкивалась, держа Рея на расстоянии. Не давая прикоснуться к себе.

После того вечера и начала потихонечку использовать магию. Возможно, подспудно хотела, чтобы Рей заметил. Отругал. Остановил. Сделал шаг навстречу. Сама я не могла.

Рею тоже нужен был повод помириться. Он же гордый. Считает, что прав и моя обида не обоснована.

Сами того не осознавая, мы приближали неумолимую развязку наших отношений. Погубили все своим упрямством.

Теперь тот участок поля, что я обрабатывала, всегда был чист от сорняков, а плоды быстро зрели, наливаясь силой. Моя одежда всегда была безупречна без особых усилий, а пища подогрета без использования огня. Безобидная игра с магией. Мне нужно было выплеснуть силу и поле, требующее ежедневного ухода, подходило для этого лучше всего. Старалась все делать незаметно, не привлекая внимания, по крохам рассеивая избыток магии.

А еще я была безумно одинока. Местные девушки обходили меня стороной, замолкая каждый раз, когда я проходила мимо. Провожали меня настороженными взглядами. Отводили глаза в сторону, когда я пыталась заговорить. Лишь Алия позволяла себе время от времени ехидные замечания в мой адрес:

— Аня, твой дракон сегодня был приглашен на самый верх. К самому высшему. Я слышала, там подавали праздничный обед. На кухне жарили дикого кабана, добытого вчера охотниками. Пекли сладкие пироги. А тебя твой дракон не позвал с собой? Ах, я забыла, ведьмам вход в замок запрещен.

Или

— Аня, твой дракон сегодня сопровождал леди Уиндис на конной прогулке. Как же они хорошо смотрятся вместе. Словно созданы друг для друга. Так что, приглядывай за своим драконом получше.

Я молчала в ответ или огрызалась, сопровождаемая насмешливым взглядом Алии. Последний раз не выдержала. Посмотрела ей в след, мысленно рисуя ямку на ее пути. Моя проделка удалась. Алия споткнулась на ровном месте и упала. Выронила из рук корзину с чистым, только что выстиранным бельем. Корзинка покатилась по дороге, и из нее в пыль вываливались белоснежные сорочки и рубашки.

Алия недоуменно оглянулась, встречаясь с моим, полным насмешки, взглядом. Я была горда собой, радовалась, что у меня все получилось. Торжествовала, что удалось отомстить. Глупо? Возможно.

В тот вечер я спряталась за конюшней, вжалась в стену деревянной постройки. Ждала, когда Рей возвратится с очередной прогулки вместе со своей драконицей. Когда услышала топот копыт, то сильнее приникла к стене из гладко струганных досок, представляя себя их частью. Казалась себе невидимкой. Представляла, что стою в плотном коконе, сквозь который не мог проникнуть ни один любопытный взгляд. Зато я прекрасно видела и слышала все.

Я слышала хрустальный смех прекрасной драконицы, и ее, с придыханием, чарующий голос:

— Сир Рейнглиф, вы совершенно загнали мою Луну. Я вижу, как вы соскучились по свободе. По бескрайнему полю и вольному ветру. По небу. Я рада, что со мной вы хоть ненадолго обретаете все это.

— Я сам выбрал свою судьбу, леди Уиндис. Мне не на что жаловаться.

— Рей, я сама попросила высшего дракона об этом, — голос Уиндис зазвучал тише, проникновеннее, — попросила, чтобы вы сопровождали меня на прогулках. Мне так спокойно рядом с вами. И наши магии откликаются друг на друга. Вы разве не чувствуете?

Я замерла. Перестала дышать, лишь бы расслышать ответ Рея.

— Уиндис, эти разговоры ни к чему не приведут. Вы знаете мой ответ. Мы никогда не сможем быть вместе…

— Потому что у вас есть эта девка, что вы называете истинной, — раздраженно прозвучали колокольчики в голосе Уиндис. Но она быстро взяла себя в руки и с легкой горечью добавила, — со мной все может быть по-другому, Рей.

— Я выбрал свою судьбу, Уиндис, — холодно повторил Рей.

Я улыбнулась про себя, но тут же закусила губу, задумавшись. Что вложил Рей в эту фразу — радость, смирение или горечь? Может быть просто гордость не позволяет ему отступиться от меня?

— И все же я буду ждать, Рей, — прошелестела Уиндис. Каблучки ее туфель застучали о камень дорожки, удаляясь, а я тенью последовала за ней. Представила у нее под ногой скользкий, скованный льдом камень. Представила, как Уиндис грузно шлепается на дорожку, на глазах у Рея. Как бьются в кровь ее колени. Мне так сильно захотелось этого! Это была уже не я, а темная ведьма заняла мой разум, подпитываясь моей ревностью и злостью.

Уиндис пошатнулась, ступив на ставшим скользким под ее ногой камень. Слегка развела в стороны руки, выравнивая равновесие. Оглянулась, безошибочно найдя глазами то место, где я пряталась. У меня все похолодело внутри. Я вдруг четко поняла, что она знает о моем присутствии. На миг мы встретились взглядами. Уиндис вскинула голову, изогнула губы в усмешке и царственной походкой продолжила свой путь.

Я замерла, дождалась, пока Уиндис скроется за стенами замка. Мое сердце бешено колотилось в груди, а тело покрылось липким потом. Мне на миг стало страшно. Захотелось прижаться к Рею и найти защиту и утешение в его объятьях. Я стремглав побежала туда, что называла своим домом.

Рея еще не было. Я сходила на кухню и принесла нам еду. Разложила все на столе и стала ждать Рея. Потом, накладывая ему похлебку, расспрашивала, как прошел его день. Попыталась вернуться к тем временам, когда мы были счастливы, а не делали вид, что все в порядке.

В тот вечер я не стала поворачиваться к стенке, лежа на кровати. Развернулась к Рею и положила голову ему на плечо. Провела рукой по его груди. Рана в его сущности совсем затянулась. Сильный молодой дракон, рожденный для того, чтобы править. Рей прижал меня к себе, поцеловал в макушку. Как же хорошо и уютно.

— Рей, ты не жалеешь, что нас свела судьба? — спросила я. Мне так важно было услышать его ответ.

В этот момент со всей силы забарабанили в дверь.

Тюремная камера холодная и сырая. Я бы даже не назвала это камерой, скорее погреб, обложенный кирпичом. У меня чувство дежавю. Все повторяется, как страшный сон, от которого никак не получается сбежать. Даже ощущения те же. Тоска и безысходность. Хочется ущипнуть себя, в очередной раз убедиться, что это не кошмар, что привиделся мне во сне.

Вытягиваю ноги на соломенной подстилке, вжимаюсь спиной в шершавый камень стены. Хочется расслабиться и уснуть. Я слишком устала плакать и корить себя за ошибки минувших дней.

Все же проваливаюсь в тяжелый беспокойный сон.

Я не знаю, сколько прошло времени. Здесь нет окон и меня окружает тьма. У противоположной стены нащупываю дыру в полу под нужник. Жалобно урчащий живот подсказывает, что настал следующий день. Возможно, полдень или день клонится к закату.

Я все еще надеюсь, что все будет хорошо. Рей не отдаст меня. Он и вчера бы не отдал, но стража заполонила комнату, отдирая меня от Рея. Слышала, как он что-то громко доказывал и ругался. Ударил кулаком в лицо стражника, что схватил меня за руку. Но их было слишком много.

— Аня, ничего не бойся. Я вытащу тебя, — крикнул он мне сквозь спины окружавших меня стражей.

Я верила и ждала. И ругала себя за неосмотрительность. Поддалась глупой ревности и обиде. Захотелось доказать себе, что я не обыкновенная девушка. Всемогущая ведьма, которую не стоит злить. Надеялась, что никто не заметит моих мелких манипуляций. И что в итоге?

Голод донимал все сильнее. Интересно, если меня не собираются кормить, значит не хотят оставлять в живых? Получается я бесславно погибну в этом чужом и враждебном мире. Значит, Рей не смог мне помочь. Или не захотел. Ему одному точно будет проще. Прекрасная драконица легко заменит ему меня. Будет жить с ней на вершине замка. В богатстве и роскоши. Так, как он и привык с самого детства. А драконица детей ему нарожает. Красивых, с серебром в волосах.

Я пробовала вырваться оттуда. Призывала свою магию и рисовала в воображении квартиру в своем родном мире. Следом — замок в мире темных магов. Магия рассыпалась яркими искрами вокруг меня, не разгораясь в полную силу. Я знала причину, это же так очевидно. Я просто ждала Рея. Боялась, что если исчезну из этого мира, то мы никогда больше не встретимся.

Я всхлипнула. Жалко стало себя и свою никчемную жизнь. И стало безумно больно, что так и не сказала Рею, как сильно его люблю.

Из тяжелого сна меня вывел скрип отворяемой двери. Узкое помещение ярко осветилось пылающим факелом.

Я зажмурилась, прикрыла глаза рукой. Так ярок мне показался исходящий от факела свет.

— Рей? — с надеждой произнесла я.

— Я леди Уиндис, — прозвенел знакомый голос.

Я убрала руку от глаз и наконец смогла вблизи рассмотреть Уиндис. Что ж, ожидаемо прекрасна. Высокая, тонкая, изящная. С дивными серебристыми волосами, вьющимися по плечам.

— Чем обязана? — грубо спросила я. Встала с пола, чтобы хоть как-то чувствовать себя наравне с этой девушкой. Распрямила спину, вскинула вверх подбородок.

— Спасти тебя хочу, — Уиндис ласково улыбается, но глаза ее холодны, как лед.

— С чего бы драконице заботится о судьбе темной ведьмы? — фыркнула я.

— Я не о твоей судьбе забочусь, ведьма. Меня волнует судьба сира Рейнглифа. Ты можешь помочь ему, а заодно спасешь свою жизнь.

— Что ты несешь? Как я, находясь здесь, в этой камере, могу помочь ему?

Уиндис поморщилась от моего насмешливого тона.

— Сир Рейнглиф вступился за тебя. Но твою жизнь он может выкупить лишь сразившись с драконами, что хотят твоей смерти. А таких, поверь мне, немало.

— И ты наверняка входишь в их число, — фыркнула я, — средневековье какое-то. А как же честный суд, мне даже не дадут возможность оправдаться?

— Оправдаться? — Уиндис смеется, — ты уличена в использовании темной магии. Ее сгустки до сих пор отравляют воздух вокруг замка. Все в совете драконов высказались за твою казнь. Единственный способ оспорить приговор, бросить вызов совету. Вступить с каждым в бой. Считается, что победит тот, за кем истина. Но мы с тобой знаем, что правда не на твоей стороне. Как считаешь, много ли шансов у Рея? Он просто бесславно погибнет, спасая ивою никчемную жизнь.

— Я никому не желала зла, — с меня слетела вся ярость и голос звучал скорее жалобно. Я выдохнула и твердо произнесла, — я не хочу, чтобы Рей дрался. Что я могут сделать?

— Ты можешь просто исчезнуть, — Уиндис сделала шаг навстречу ко мне. В ее зеленых глазах плескалось торжество, — ты же хочешь вернуться в свой мир, Аня?

Я моргнула. Совсем не таких слов ожидала от Уиндис. Скорее была готова признать свою вину, принять наказание.

— Я хочу вернуться домой. Если это возможно. Так действительно будет лучше для всех.

Я больше никогда не увижу Рея — больно кольнуло сердце. Мне так хотелось взглянуть на него. Хотя бы последний раз.

Я посмотрела на метку на своей руке, провела по ней кончиками пальцев, ощущая, как она ноет, словно открытая рана.

— Со временем ты не будешь ее чувствовать. Время стирает все, — в голосе Уиндис послышались сочувствующие нотки.

— Значит дело только в метке? Только она нас связывает? — с сомнением спросила я.

— Без нее все чувства померкнут. Со временем ты убедишься в этом. На самом деле между вами нет никакой любви. Вас просто связала магия.

Я кивнула, соглашаясь со словами Уиндис. Это все иллюзия. На самом деле ничего нет. Я же всегда это знала. Но сердце упрямо не соглашалось.

— Давай свои ладони, я поделюсь с тобой силой, — говорит Уиндис, — ты делала так раньше? Сможешь повторить?

— Смогу, — убежденно говорю я.

Я касаюсь протянутых ладоней Уиндис и прежде, чем провалится в свой мир, говорю ей на прощание:

— Сделай его счастливым.