Когда друзья добежали до нужного вагона без единого шара, Ванька уже стоял на перроне, помогая вытаскивать каким-то тетечкам чемоданы.
— Сынок! — закричала тетя Маша, обливаясь слезами.
Несмотря на лишний вес она первая долетела до цели, оттолкнув теток с их чемоданами, крепко обхватила Ваньку натруженными руками, прижала к материнской груди.
— Ванечка, как ты? Худючий.
— Какой он там худючий, вон щеки наел, — похлопал сына по спине дядя Вася, — что у нас за армия пошла, мы ходячими скелетами приезжали, а эти?
Ванька не потолстел, он просто возмужал. Из гибкого тонкого юноши, он превратился в широкоплечего мужика. Скулы казались шире, прямой нос не так выдавался, глаза стали еще хитрее, они излучали веселый зеленый огонек.
Друзья окружили дембеля плотным кольцом, обнимали, жали руки. Ванька поздравил Макса с Полинкой с будущим прибавлением, по-свойски чмокнул в щеку Ладу, вежливо поздоровался с представленной Колькой Юлей, изголодавшимся волком хищно глянул на «свободных» девчонок.
«О, вот этого я не учла, — Настя прикусила нижнюю губу, — бедный Мишка, похоже ему с королевой даже и покрутиться не придется, да и Светик тоже нашим солдатиком увлеклась».
Ванька неспешно переводил взгляд с одной «красатули» на другую, откровенно их разглядывая.
— Мои подруги, — представила Лада, — это Света, а это Ирина.
— Привет, — улыбнулся он каждой.
Щечки Светы покрылись приятным румянцем, делая ее симпатичней. Ирка надменно вздернула носик, но Настя приметила, что и королева слегка приосанилась, тряхнув каштановым богатством. Волосы красиво заиграли в лучах закатного солнышка. Ванька повел бровью.
«Выбирает. Давно не было, а хочется. Светка сразу даст, а вот вокруг королевы попрыгать-то придется, поухаживать. Интересно, на ком остановится? Ну, Ивашка наш напорист. Думаю, все же Ирку обхаживать станет. И это хорошо. Мишка со Светкой ничего себе парой будут».
— А Мелочь где? — прервал ее рассуждения Ванькин баритон.
— Настя, да вот же она, — Колька слегка подтолкнул сестру.
— Ничего себе, Настюха! — огромные руки обхватили ее под коленками и подняли высоко вверх. Потом Ванька поставил ее на землю и бесцеремонно расцеловал в обе щеки. — Ну, что там, психолог, всех психов вылечила?
— Психов психиатры лечат, — вырвалась из жарких объятий Настя.
«Как был дураком, так и остался».
— Как дела у студентки? Одни пятерки? — парень как маленькую потрепал ее по голове.
— С философией воюет, — ответил за Настю брат, она уже успела рассказать ему об утреннем семинаре.
— А «общественное бытие определяет общественное сознание».
«Ого, даже Иван-дурак это знает. Надо срочно подучить философию».
— Мам, там поесть чего найдется? — обратился Ванька к тете Маше.
— Конечно, все под полотенцами, тепленькое.
— Ребята, пойдемте ко мне, отметим.
— Нет, Вань, — выступил Колька, — ты отдыхай. Пусть родители на тебя налюбуются, расспросят. А завтра к нам на дачу, шашлычков нажарим, вот и отметим.
Тетя Маша с нежностью по-матерински глянула на Кольку, да он и был для нее еще одним сыночком за столько лет дружбы.
«Да, вот такой у меня самый лучший брат в мире, самый чуткий и понимающий».
— Как тебе наш Ванька? — спросил Коля у Юлии.
Он вел машину, его любимая сидела рядом, Настя устроилась на заднем сиденье.
— Ничего, симпатичный, но ты лучше, — тут же добавила Юля, погладив Кольку по плечу.
— Конечно, лучше, — подтвердила Настя, — дембель этот обслюнявил меня всю, — она вытерла со щек воображаемую слюну.
— Завтра на шашлыках отомсти, обслюнявь его, — Колька подмигнул в зеркало заднего вида насупленной сестре.
— Обойдется. Я на шашлыки не поеду, мне тему курсовой придумать нужно. Всем Георгий Петрович сам темы раздавал, а мне сказал — придумай. Представляете, какая честь. Нельзя в грязь лицом ударить. Нужно, что-нибудь эдакое, необычное… неординарное.
— Весна, Настя! Какая курсовая, поедем, — не унимался Коля.
— Тему курсовой можно и на даче придумывать, — подпела ему Юля.
— Разве тебе не интересно, чем дело закончится? — пустил в ход брат еще один аргумент. — Я видел, ты заинтересовалась.
— Какое дело? — не поняла Юлия.
— Да никакого дела нет, — поспешила вмешаться Настя.
— Очень даже есть. Спорим, Ирка Мишке достанется, — Колька опять подмигнул. — На коробку конфет с орешками. Юль ты с орешками любишь, Настя нам со стипендии купит?
— Лучше у меня спроси, — фыркнула сестра. — Да, я с орешками очень уважаю. Какому Мишке? Ничего ему кроме Светки не светит, — Настя отвернулась, рассматривая бегущие за окошком дома. — Ванька Ирку отобьет на раз, дело решенное. Даже не интересно.
— Уже и приговорила.
— Я хоть и не профессионал, а кое-что понимаю.
— Вот поедем и проверим, кто-кого отбивать станет. Хорошая темя для курсовой, между прочим: «Ситуация выбора в межличностных отношениях», ну или как-то так.
— Есть и поинтересней темы, — не сдавалась Настя.
— Поедем, пожалуйста, мне одной тяжело будет стол на такую ораву накрывать, — ласково попросила Юля.
— Ладно, уговорили, — обреченно махнула головой упрямица. — Ой, а что это?
Только сейчас Настя заметила рядом с собой на сиденье небольшого формата книжечку с огромным сердцем, пробитым стрелой на обложке: «Ванесса Смит. Как его завоевать? Пошаговая инструкция».
— Юль, ты по этой инструкции моего братишку арканила?
— Нет, конечно! — смутилась Юлька. — Это я тебе в подарок, для профессиональных целей. Коля сказал, ты психологией межличностных отношений занимаешься, вдруг интересно будет.
— Спасибо, обязательно пригодится, — не моргнув глазом соврала Настя, чтобы не расстраивать дарительницу.
«Бульварное чтиво, пособие для глупышек, к психологии никакого отношения явно не имеет. Очередная попытка вывести формулу любви. Сколько там бедная Юля за нее выложила? — ценник аккуратно был затерт, но явно трехзначное число. — Умеет зарабатывать деньги эта Ванесса, или Клава Пупкина, что скорее всего».