Мой любимый Драконыч

Ксения. Вторая и третья перебинтованная голова

Либретто и музыка были написаны и приняты мной, магические декорации выбраны. С хореографом мы влюбились друг в друга. Он полюбил меня за новаторские идеи, а я его за талант и открытость новому. Репетиции шли с утра до ночи.

Но однажды на очередной репетиции опять случилась неприятность. На меня свалилась огромная люстра. Даран с Карном успели поставить щит. Люстра соскользнула по щиту, но успела одним из рожков треснуть по голове нашего хореографа. Он ахнул и упал навзничь. Уже стандартная ситуация. Портал, из которого выскакивают Нэлий и Драконыч. Хватают меня до того, как я успеваю подойти к нашему артисту. Кордебалет визжит. Слышу, как Марош по артефакту вызывает целителя. Меня утаскивают в портал. Драконыч остался со мной, а Нэлий ушел. Вскоре пришел Виир с прекрасным известием. Все обошлось. Наш балетмейстер был оборотнем. А это не хрупкий человек. Голова заживет почти с той же стремительностью, как и у Мароша. Итак, у нас в нашем спектакле уже две травмированные головы. И одна моя все еще целая. Везет мне! Вечером я пытала своих мужчин.

— Вы че меня за дуру держите?! Три несчастных случая за неделю! И это случайность?

— Ксения первый случай вообще исключи. Пострадал твой телохранитель и, в общем-то, по своей вине. На сцене — плохо закрепленная, только что поставленная конструкция. Мы не нашли никакого воздействия на нее. Люстру накануне опустили, чтобы хорошо вымыть перед премьерой. Вымыли, подняли и плохо закрепили. Нерадивость работников и никакого злого умысла.

Я недоверчиво пялилась на них. Вроде все логично и глаза у них серьезные, честные. Но как то не верится в такие совпадения.

— Игорь, а ты свою невесту проверил? Может это она себе дорогу к короне мостит?

— Мы не только ее проверили.

— И не нашли ни злодеев ни остатков магического воздействия, ни подпиленных стояков ни искусственно заржавленных тросов?

— Не нашли.

Ага. Как и всегда, когда пропадают члены королевской семьи… Но вслух я этого не сказала.

После этого разговора меня снабдили третьим телохранителем, Лорием. А на репетициях теперь присутствовали двое с повязками на голове. Только у Мароша она была с наклоном вправо, а у нашего хореографа с наклоном влево. Когда они стояли рядом, это смотрелось забавно. Хотя в самой ситуации, конечно, забавного ничего не было. Запирать меня в этот раз не стали. Видимо потихоньку все привыкали к тому, что вокруг меня что-то постоянно рушится и падает.

Еще через пару дней в том же малом тронном зале на меня свалились латы с бердышом. И опять мои телохранители успели окружить меня щитом. Тяжелые стальные латы, как и люстра, скользнули по моей защите и с грохотом упали на пол собранный из кусочков разноцветного мрамора, под ноги застывшей мне. Латы никому не причинили вреда, кроме отполированного мрамора. А вот бердыш как то нелепо дернулся в сторону, отрикошетив от моего щита, и воткнулся в голову нашего Синебородого. Тот плюхнулся на пол и сидел на заднице, хлопая глазами. А я в шоке смотрела на него сверху, видела и бердыш, торчавший у него из черепа посреди густых синих волос, и растерянность на его лице и не могла понять, почему у него растерянность, а не гримаса боли. Далее все по сценарию. Портал. Драконыч с Нэлием. Правда, утаскивать меня никуда не стали. Я же говорю — привыкли! Целитель, которого после происшествия с люстрой включили в нашу труппу как постоянного, осторожно тянул за бердыш. Вдруг артист поднял руку и сам выдернул топорище из своего черепа. Мы все вытянули шеи. Крови нет. Странно. Оказалось, что у нашего Синебородого и своя шевелюра бесподобно густая, а сверху ему Виир надел свою фирменную материальную иллюзию синих волос. Вот в ней топор и застрял. Правда удар, хоть и смягченный, артист наш получил. Но череп остался цел. И то слава Богу! Репетиции перенесли на завтра.

И на следующий день у нас было трое забинтованных. Марош со сдвигом вправо, хореограф — влево, Синебородый в аккуратной шапочке без наклонов. Очередное происшествие опять официально объявили несчастным случаем. Спрашивать что-то у своих конспираторов я не стала. Поняла, что врут.

В середине дня наши травмированные на голову устроились на сцене. Они стояли и о чем-то страстно спорили. Потом вызвали на сцену композитора с режиссером и начали им показывать каждый свой вариант. Все остальные, включая меня, с интересом наблюдали за битвой титанов опереточного жанра. Оказывается, они переругались из-за куплетов трех тещ. Вначале наше трио пело хором, потом каждый выскакивал на середину сцены и пел куплет с приплясом. Особенно смешно выглядело их хоровое пение. В центре стоял Синебород в прямой шапочке, справа встал Марош, а слева — хореограф. Прямо как будто специально каждый сторону, где встать, по наклону бинтов выбирал.

Пока я смотрела на их представление, стараясь сохранять серьезный вид, спрятавшиеся за моей спиной и спинами моих трех телохранителей кордебалет, артисты и поэт-песенник, хрюкали и фыркали, пытаясь скрыть смех. Композитор сбежал со сцены, бросив на растерзание травмированным нашего режиссера, и встал с нами вместе, и тоже захрюкал. Режиссер остался бродить вокруг наших знойных куплетистов. Но он кружил, смотрел и молчал. Трио разочаровалось и стало спрашивать у нас.

— Ну как? Мой вариант же лучше!? — вопрошал Синебород после какого-то экзотического танца с быстрыми движениями ног.

— Нет мой лучше! Вы посмотрите, как он ноги задирает. Это же теща! Немолодая женщина. Разве она будет так скакать?!

Это Марош орал.

— Вы оба скачите как придурки, — ярился наш хореограф. — Они должны вальсировать, а не галопировать.

На каждую фразу наш коллектив молча кивал и поднимал раскрытую ладонь с прямыми пальцами. Поднятая ладонь — здесь жест полного одобрения. То есть одобряли мы вариант каждого из спорщиков. Трио начало ругаться уже на нас, и опять танцевать. В конце концов, не выдержал наш режиссер, все еще мыкавшийся по сцене. Он громко заржал. Это, как известно, заразительно. Тем более, что мы и так долго сдерживали смех. Захохотали все, включая меня и моих телохранителей. Трио травмированных озлились окончательно и спрыгнули со сцены, ругаясь и плюясь. Но потом мы повинились, помирились и репетиция продолжилась.

Ксения. — Коварный человек подобен обнаженному мечу: внешний вид его привлекателен, но малейшая неосторожность в обращении с ним грозит увечьем.

Репетиция продолжалась, как вдруг открылись двери и в бывший малый тронный зал, а в настоящее время в нашу репетиционную, зашла группа леди в роскошных платьях. Все драконицы, высокие, фигуристые красавицы. Впрочем, их красоту портили надменные взгляды и брезгливо поджатые губы. Охранники, пропустившие их в зал, растеряно смотрели на меня. Ох уж эта драконья толерантность по отношению к дамам. Ведь кого другого — погибли бы все, но не пропустили. Но это же леди! Драконицы! Прекрасная ожившая мечта! Я мысленно зарычала. Возглавляла эту группу захвата, естественно, Леди Взбитые Сливки. Выглядела бывшая невеста моего Драконыча сногсшибательно. На ней было шикарное бархатное платье глубокого темно-зеленого цвета, подчеркивающее все соблазны тела Лении. Открытые плечи притягивали взгляд своей совершенной матовой золотистой кожей. Длинную шею украшал широкий бриллиантово — изумрудный чокер. Такие же бриллиантово — изумрудные вставки охватывали широкие манжеты на длинных рукавах. Длинные, стройные ноги, обутые в золотистые туфли мелькали в разрезе узкой юбки. Лицо красавицы светилось доброжелательной улыбкой. Ага! Я сразу поверила в ее хорошие чувства и в радость от нашей встречи! Наша репетиция самопроизвольно рушилась. В оркестре стали замолкать по очереди инструменты. Дольше всех продержался ударник. Девушки дошли до середины зала под его Бум-бум — бу-бум. Кордебалет разбежался с траверса этих «ледей» 7и скучковался возле стен. Мужчины расступались и молча кланялись. Артисты на сцене замерли. Наш Синебород даже рот приоткрыл. Видимо от восхищения. Лицо его самого приобрело абсолютно глупый вид. Перебинтованная голова, синяя борода и приоткрытый рот. Идиот! Он бы еще слюни пустил. Я стояла и злилась. Не понимая, зачем они явились, и что мне делать. Мало нам было терактов, еще и эти моджахедки неожиданно на голову свалились. Марош и режиссёр, сидевшие рядом со мной, торопливо вскочили. Кстати, мне тоже надо встать с кресла. Не хочу, чтобы эта интриганка возвышалась надо мной. Ления как раз подошла к ряду кресел, на которых сидели я, режиссер, Марош и сценарист во время репетиций. Иногда к нам присоединялся композитор. Но сейчас его не было. Мои телохранители окружили меня сзади. Даран уже с кем-то связался по артефакту. Ну, выбор невелик. Игорю о наших визитёршах докладывает. Или Нэлию с Вииром.

— Принцесса, мы приветствуем вас. Нам захотелось посмотреть ваш спектакль. О нем так много разговоров. Кстати, о разговорах. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?

Эта змеюка явно что- то задумала. Ладно. Пусть говорит.

— Я вас слушаю.

— Мне бы хотелось приватности. Можно я окружу нас Куполом?

— Нет.

Еще не хватало мне с ней рядом оказаться. Может у нее «новичок» в кармане. Отравит, а потом будет, рыдая заламывать руки, и рассказывать всем как она испугалась. Красивая, невинная. Разве можно ее заподозрить в чем-нибудь дурном?!

— Но как же… Здесь так много народа.

В этот момент вперед выступил Даран.

— Леди Ления. Вы просите о невозможном. Приказ принца категорически запрещает нам оставлять принцессу Ксению наедине с кем либо.

— Но мне надо сказать принцессе Ксении Андрэ всего несколько слов!

Вот привязалась! С одной стороны любопытно, что она придумала. С другой стороны не настолько любопытно, чтобы с ней наедине оставаться после того как меня четыре раза чуть не пришибли. Уверена, без нее эти покушения не обошлись! И вообще, какого черта, — «ей надо сказать»! А принцессе, то есть мне, надо, чтоб она тут что-то говорила? Мне кажется, или она все этикеты попрала этим своим неожиданным визитом и своей дурацкой настойчивостью.

— Принцесса, то, что я хочу вам сказать, нужно в первую очередь вам.

— Ну, это не ваше дело решать, что мне нужно, а что не нужно.

— За что вы так грубо со мной. Я ничего плохого вам не сделала.

Говоря эти слова, Ления обвела своими прекрасными глазами стоящих рядом с нами мужчин. В глазах плескалось горе от незаслуженной обиды. Свита за ее спиной заволновалась и укоризненно закудахтала.

— Вы прекрасная актриса. Но мне интересно другое. Вы верите в то, что я не в курсе ваших действий? Как вы думаете, почему ни одно из них не достигло результата? Дело только в моем везении?

Я блефовала напропалую. И, кажется, преуспела. Лицо красотки мгновенно побледнело, а глазки забегали. Правда, продолжалось это мгновение, и она восстановила самообладание. Надеюсь, мои телохранители все же тоже заметили ее реакцию на мои слова и смогут подтвердить это.

— Я не понимаю вас принцесса. Вы, видимо, меня в чем то обвиняете. Но это нонсенс! Я ничего дурного никогда не совершала! А тем более в отношении членов королевской семьи. Наоборот! Я пришла, чтобы предостеречь вас. Вы не хотите меня выслушать. Но я все же скажу. Дело слишком серьезное.

Возле стражей открылся портал, из которого вышли Игорь с Нэлием. На них кроме стражей никто и внимания не обратил. Настолько все были увлечены спектаклем, который играла перед ними наша прекрасная леди. А леди между тем продолжала свой монолог. Голос ее менялся как у талантливой актрисы, играл самыми разнообразными оттенками. Тут была и обида на незаслуженные подозрения, и нежность тонкой ранимой девичьей души и понимание серьезности ее информации. Боже! Я почти хочу ее в наш спектакль! Она одна всех трех жен сможет сыграть! И трех тещ тоже.

— Принцесса, говорят, у вас есть магический дар. Совсем небольшой. Но есть.

(Это она сейчас типа меня слегка цапнула. Она-то сильная магичка! Все это знают и сравнят хилую человечку-недомага и прекрасную драконицу, архимага)

— Вы наверняка получили какое-то магическое образование.

(Угу. В голосе сомнение в моем образовании и сожаление, что оно явно проигрывает ее собственному).

— Вы должны знать, какой силой обладает магическая клятва. И как она мстит тому, кто ее нарушит.

(Опять я что-то ей должна. Как же она бесит! И, кстати, я уже поняла. Сейчас выяснится, что мой Драконыч ей в чем-то поклялся. И я даже знаю в чем).

— Магическая клятва связывает тех, кто ее дает с самим мирозданием. И нарушить ее — это значит оскорбить самих Богов. Нарушителя непременно постигнет их кара в виде болезней и проклятий. Иногда нарушитель может мгновенно умереть. Были случаи, когда того, кто нарушил клятву, поражала молния. Прямо в помещении! При ясной погоде! А еще известен случай, когда нарушивший клятву превратился в камень. Это было очень давно, но маги до сих пор помнят. Это описано в древнем трактате «Записки небрежного мага». Вы ее точно не читали. Это драконья книга, написанная почти четыре тысячи лет назад! Но уже в те давние времена маги знали о том, какая сила таится в магической клятве.

(Завязла в описании кар небесных. Интересно, она специально тянет время, или интригу нагнетает. Лучше бы второе. В любом случае, пора ее прервать. Тем более она опять исподтишка обвиняет меня в плохом образовании и подчеркивает, что я не драконица).

— Леди Ления, вы хотите нам полноценную лекцию прочитать? Переходите к сути.

— А суть в том, что принц семь лет назад поклялся мне в том, что он любит меня и хочет на мне жениться. И если вы любите принца, так как вы об этом говорите, то вы должны освободить его от необходимости жениться на вас.

— Необходимость? Слово не из нашей с принцем жизни. Нас связывают другие отношения. И, кстати, вы готовы подтвердить свои претензии непосредственно ему?

После моих слов Игорь стремительно подошел к нам. Нэлий остался на месте. Лица у обоих были совершенно спокойные.

— Ну что же. Меня публично объявили клятвопреступником. Поэтому я так же публично обвиняю леди Лению в клевете. Я не давал ей никаких клятв. Я был влюблен, хотел жениться. Это было. Но моя судьба сделала крутой поворот. Я был вероломно отравлен и выжил только благодаря счастливой случайности. Все изменилось. У меня есть любимая. Через месяц у нас свадьба. И ей я готов прямо сейчас дать клятву любви и верности.

Блин! Что-то его не туда понесло. Я быстро шагнула к Игорю.

— Дорогой, я хочу, что бы все клятвы прозвучали между нами наедине.

Я схватила его за руку и с силой сжала, — Мы уходим.

Бросила через плечо. — Продолжайте репетицию.

Потом обратилась к стражам.

— Выведите леди из зала и впредь посторонних не пускать без моего позволения. Вам все ясно?

— Так точно.

— Выполняйте!

Это уже Игорь подтвердил мои полномочия.

Стража бесстрастно развернулась в сторону «ледей». Леди растеряно загомонили. Их

предводительница стояла, выжидающе глядя на нас с Игорем. Взгляд Драконыча полыхнул раздражением.

— Леди, на выход! И впредь будьте осторожны в своих поступках. Леди Ления с легкостью может довести вас до изгнания. Так же как ее тетка довела до ареста себя и своих подружек.

Ахнули и помчались на выход. Вовремя сказанное слово и леди может простимулировать.

Надеюсь, мой Дракон их отпугнул надолго. Досматривать исход «ледей» из репетиционной мы не стали. Шагнули в портал и оказались в моей гостиной вместе с Нэлием и телохранителями.

— Игорь нам надо обсудить то, что произошло.

— Ксюша, я ей ни в чем не клялся.

Я махнула рукой.

— Даже не сомневаюсь! Я не об этом. Во-первых, я хочу рассказать о реакции Лении на мой блеф.

И я подробно пересказала наш диалог.

— И какая была реакция?

— Она побледнела и глазки забегали. Даран, Карн, Лорий, вы заметили?

Телохранители подтвердили, что реакция была именно такая.

Нэлий укоризненно покачал головой.

— Ксения, вы вызываете огонь на себя. Вы это понимаете?

Я махнула рукой, — Я и так под огнем.

— Так ты нам не поверила, что это несчастные случаи.

— Нет, конечно.

— А почему не поговорила? — Игорь нахмурился.

— Смысл с вами разговаривать, если вы зачем то решили врать?

— Обещай все мне говорить.

— Обещай мне не врать.

— Обещаю.

— И я обещаю.

Я перевела дыхание, обдумывая важную мысль, пришедшую в мою голову.

— Второй момент. Она пришла с какой-то сверхзадачей. Она, я в этом уверена, прекрасно понимала, что ее вранье быстро разоблачат. Это был повод встретиться с тобой и со мной? Зачем? Что-то она придумала.

Игорь и Нэлий задумались.

Наконец Игорь решительно сказал.

— То, что ты говоришь, конечно, интересно и требует серьезного анализа. Но! Ления под пристальным надзором и точно сама она ничего не делала и не организовывала. И ни с кем, кто может подходить на роль террориста по силе своей магии, не общалась.

— И, тем не менее, я уверена, что такой человек в ее окружении есть. Никому другому моя гибель не нужна.

— Или есть все тот же наш личный королевский злодей, который приготовил для меня новую королеву и какое-то ментальное воздействие. Это версия Свера.

Тут задумалась я. Да. Такое тоже возможно. Но тут же я вспомнила, как забегали глазки красавицы.

— Может быть и так. Но Ления все равно, по меньшей мере, с ним знакома и в курсе его усилий. Иначе она не выдала бы ту реакцию.

— Да. Все возможно. И коль ты все знаешь, давай договоримся, что ты будешь сидеть под охраной телохранителей. И пусть пропадет пропадом и спектакль, и Ления с ее интригами!

— Нет. Не согласна. Тем более этим ничего не достичь. Мы, конечно, усложним злодею задачу. Но, и только. Может он стингером по мне шарахнет.

— Пфф… Давай ты все же на Землю вернешься. Там все еще суббота, утро. Я к тебе через пару минут присоединюсь

Тут вскинулся Нэлий.

— Югр, нельзя. Повредятся магические каналы. Они пока неустойчивы. Пропадут оба Дара. Тело тоже сильно пострадает. Ксения получит целую пачку тяжких пороков.

Игорь подошел ко мне, прижал к груди и мы замерли с ним.

— Во что же я тебя втянул!!??

— Я сама втянулась.

(1) Коварный человек подобен обнаженному мечу: внешний вид его привлекателен, но малейшая неосторожность в обращении с ним грозит увечьем. Абу-ль-Фарадж ибн Харун (Григорий Бар-Эбрей) (1226 — 30 июня 1286) — сирийский церковный деятель, писатель и учёный-энциклопедист.

Ксения. Блистательный мне был обещан день, и без плаща я свой покинул дом. Но облаков меня догнала тень, настигла буря с градом и дождем.

Пролетела еще одна неделя. О Лении мы больше не говорили. Хотя я о ней думала постоянно, но так ничего и не надумала. Репетиции продвигались. Спектакль обретал четкие формы. Бинты со всех трех голов сняли. И самое радостное событие — отсутствие событий. Больше на меня ничего не падало. В один из дней после обеда, в перерыве между репетициями я прогуливалась в дворцовом парке с Гонжиком, (так я, в конце концов, назвала щенка), со своими тремя телохранителями и с Вииром. Гонжи весело носился вокруг нас, телохранители шли немного позади. С Вииром мы неторопливо шли под руку. Парк, в который я выбралась всего второй раз, потрясал своей красотой. Много цветов, бордюры из подстриженных цветущих кустов, причудливо изогнутые ручьи с горбатыми хрустальными мостиками над ними, пышные кроны деревьев, золотые и мраморные скульптуры, тысяча радуг и свежесть воды, ароматы цветущих клумб и кустов. Кое-где стояли беседки в виде декоративных замков созданные с помощью магии из цветущих лиан, похожих на глицинии из японских садов. Летали бабочки, щебетали птицы. И главное — это аура живой энергии растений, воды и кристально чистого воздуха. Грохот огромного фонтана, видимо приглушенный магией, звучал певуче звонко, но не мешал разговаривать или размышлять. Мы только что постояли на хрустальном мостике, глядя сквозь прозрачность хрусталя на проплывавших под нами золотых и серебряных рыбок. И теперь шли, оживленно переговариваясь с Вииром. Я торговалась с ним на счет декораций. Хотела, чтобы он оформил окружение сцены так, чтобы сцена стала кусочком прекрасной реальности. Виир вредничал, ссылался на занятость, на отсутствие художественного вкуса. Но я чувствовала, что ему интересно и я его уговорю. Вдруг появилось что-то угрожающее в воздухе. Мгновенная мертвая тишина, исчезли все звуки, и в следующий момент взвыл ветер, кидаясь из глубины небосвода на струи огромного фонтана, вплетая в себя эти струи, попутно вырывая из магического окружения золотые и серебряные пластины и формируя из всего этого- ветра, воды и металла гигантское сверкающее копье, нацеленное на нас. Первый порыв ветра сбил нас с ног, разметав наскоро сделанный Дараном щит. А потом стало жутко. Что-то кричал в артефакт связи Лорий, повернувшись спиной к почти сформированному Магическому Копью. Даран с Карном окружили нас двумя куполами высшей защиты. Но, что-то подсказывало мне, что против такой мощи им не выстоять. Виир добавил свой третий щит и тоже орал в камень связи, — Нэлий, портал! Или мы все погибнем.

Ветер бешено выл во всех диапазонах, начиная от визга ультразвука и заканчивая тяжёлыми, давящими инфразвуковыми волнами. Солнце померкло, закрытое маревом из водяной пыли, окружившей копье. Я сидела на земле, на заднице, опершись руками, и выпученными глазами смотрела на весь этот магический ужас. Ветер продолжал нападать на нас бешеными порывами, неся какой-то мусор — пыль, комки грязи, обломанные ветви деревьев, сучья, листья, растрепанные цветы. С грохотом мимо нас пронеслась мусорная урна. И вот полностью сформированное гигантское копье сорвалась с высоты, и со скоростью бешеного болида понеслось на нас, окруженное отрывающимися струями води и погнутыми, искореженными металлическими пластинами. Все. Через пару мгновений мы все умрем. Время остановилось. Я видела, как медленно формируется черный овал портала. Нэлий не успевал. Виир стоял и посылал волну за волной магической подпитки к своему щиту. Даран с Карном закрыли меня своими телами. Лорий медленно двигал руками, пытаясь что-то колдовать. А я увидела, как от копья тянется канат магии к верхним этажам одной из башен дворца.

От ужаса меня как будто парализовало. Я даже отвернуться, или глаза закрыть не могла. Так и смотрела на летящую к нам смерть. Внезапно между нами и копьем возникло тело огромного, черного дракона. В тот же миг копье вонзилось в него. Казалось, что копье должно просто разметать дракона на атомы. Но почему-то этого не случилось. Он упал на землю. Копье исчезло, соприкоснувшись с его телом, но инерция тяжёлого, напитанного водой ветра продолжала тащить черную тушу к нам по земле, сшибая по пути лавочки и перемешав с грязью цветы и кусты роз, встретившейся клумбы. Даран подхватил меня, перекинув через плечо, и помчался прочь с траектории движения тела дракона. Время понеслось с положенной ему скоростью. Портал открылся, и выпрыгнувшие из него Нэлий с Югром, были сбиты как две кегли хвостом черного дракона. Мои телохранители бежали с приличной скоростью, но все же чуть-чуть не успевали. Я тряслась на плече, вцепившись в телохранителя, задрав голову и с силой сжав челюсти. Дракон, казалось, не пережил соприкосновение с копьем, не смотря на то, что внешних повреждений на нем не было видно. Его огромное тело безжизненно скользило по земле, движимое инерцией и силой ветра. Но нет. Он был жив! Видимо, оглушен, но жив. Вот его великолепная антрацитовая шея изогнулась, приподнимая массивную голову, тело содрогнулось, напряглось, и он стал тормозить лапами и крыльями. Почти догнав нас, он все-таки сумел остановить свое движение, обдав нас фонтаном грязи, следом нам еще добавил ощущений ураганный порыв ветра, опять сбивший нас с ног и протащивший по земле прямо через порушенные клумбы. И все закончилось. Тишина потрясенного парка, нарушаемая только плеском воды. Вода хлестала на землю из искореженного фонтана, добавляя грязи и хаоса. Жидкая грязь вокруг нас была засыпана листьями, обрывками веток, пережеванными кустами, оборванными цветами, скрученными и разломанными золотыми и серебряными пластинами. Дракон, затормозив, лежал на боку, обернув себя крылом, закрыв глаза и не шевелился. За его спиной вставали Игорь с Нэлием. Значит не поломанные. Меня поднимал Карн. Лорий помогал встать Дарану. Виир перехватил меня у бодигардов и понесся к Игорю и Нэлию, прижав меня к себе. А я, внезапно вспомнив о Гонжи, начала вырываться и орать, — Щенок! Где мой щенок!..

Блистательный мне был обещан день… Уильям Шекспир. Сонет № 34.

Игорь Маркович (Югр Марк С'Обол). Ретроспектива нападений на Ксению.

Вскоре после прибытия в Радужный дворец, после того, как оставил Ксению отдыхать, я явился к королю и доложил ему о леди Марахе. Свер поморщился, — Стерва и сука. Давно надо было ее убрать из дворца. Но я оставил ее двоюродного брата, отца твоей бывшей невесты в должности своего советника. Поэтому и ее оставил. Зря не выгнал!

Через пятнадцать минут мы уже допрашивали леди Мараху. Леди молчала, не скрываясь злобно сверлила меня взглядом. Наконец изрекла глядя прямо в глаза короля и игнорируя мое присутствие.

— Его высочество повел себя недостойно. Семь лет его невеста ждала его, не выходила замуж, хотя давно могла составить себе блестящую партию. А он появился с какой-то человеческой девкой. Ни рожи, ни фигуры. Это позор для всего королевства. Принц должен сдержать свое слово и жениться на Лении.

— Что ты собиралась сделать с девочкой? Не зря же ты отправила ее черте куда?

— Девка бы тихо исчезла.

— Исчезла из тщательно охраняемого дворца? Это очень интересно.

После этого признания ведьма замолчала и не отвечала ни мне, ни Сверу.

Король вызвал дознавателя с артефактом Правды. Затем снова повернулся к леди.

— Ления была в курсе твоих планов? Врать не стоит. Сейчас ты будешь все рассказывать под действием магии Правды.

Мараха помолчала, потом все же недовольно ответила, — Только в самых общих чертах.

— Значит знала…

В этот момент пришел Главный Дознаватель, суровый мужик с проницательными глазами и жестко сжатыми губами. Надел на голову леди черный колпак с рунами и магическими знаками, похожий на колпаки в которых сжигали «ведьм» во времена инквизиции на Земле. Леди попыталась противиться, но была безжалостно скручена. После того как на голове ее был закреплен артефакт, она затихла и замерла. Во времена моего отца так безжалостно с женщинами не обходились. Хм… И зря! Конечно, пытки никто к женщинам применять не будет, но обычные допросные методы и артефакты должны применяться в таких вот случаях. Я давно уже понял, что женщины могут быть не менее коварны, злобны и опасны чем мужчины. Страшно подумать, что приготовила для Ксении эта «ледь».

Далее леди Мараха все так же глядя на короля спокойно рассказала, как к ней плача прибежала Ления. Как леди переполнилась родственным гневом и побежала к знакомому, давно прикормленному стражнику, который и должен был ночью придушить «человеческую девку» и вынести ее тело служебным порталом из дворца. А помочь ему должна была такая же давно прикормленная фрейлина, которую предполагалось приставить в услужении Ксении. Вот так вот все просто. Итак. Во дворце есть коррумпированная охрана, есть плохо контролируемый, по крайней мере, один портал, есть преступная готовность слуг исполнять злодейские замыслы высшей аристократии.

Король свирепо вглядывался в Главного Дознавателя. На скулах у него ходили желваки.

— Распорядись, чтобы эту суку убрали в камеру, пока я ее не пришиб. А сам надевай шапку. Сейчас мы с тобой поговорим на тему жадных стражников и неохраняемых порталов. Ты хоть понимаешь, что отставка — это самое легкое наказание для тебя! А изгнание тоже будет вполне заслуженным. И я начинаю задумываться о смертной казни. В людских королевствах же есть смертная казнь. Судя по всему, пора и нам ее ввести.

— Я готов к любым дознавательным приемам, к пыткам. Готов принять и отставку, и изгнание, и казнь.

Мараху увели, надев на нее антимагические ручные и ножные кандалы. Тоже впервые надетые на женщину. Возле ее камеры был установлен пост из двух гвардейцев. И это тоже было впервые. Но дворцовой охране теперь ни Свер, ни я не доверяли.

Карад Рамар С'Атамар (так звали Главного Дознавателя) просидел в дурацком рунном колпаке почти три часа, давая развернутый отчет о всех своих действиях на этом посту. По результату допроса был прощен. На самом деле, Карад оказался дельным профи. Но выявились щели в организации безопасности на стыках взаимодействия разных ведомств. Далее вся дворцовая охрана была арестована и закрыта в казармах, временно ее заменили гвардейцы. Подручные Марахи — стражник и фрейлина тоже оказались в камерах, в антимагических кандалах. И пошли допросы с использованием магии и артефактов. Все руководство охраны, начиная с Главного, и заканчивая начальниками караулов, мы собирались допросить сами. Свер, я и Карад. Начали с Главного Дворцового Стража. К нам присоединился, вызванный мною Нэлий. К сожалению, закончить дознание мы не успели. На носу был бал. Черт бы его побрал!..

Ксения была волнительно прекрасна. Конечно, она во всех нарядах хороша, но бальное платье, красиво уложенные волосы, туфельки на высоком каблучке. Ммм. Это что то! Настроение улучшилось. Мы танцевали, флиртовали. Я развлекал себя и ее «свободными» переводами ее ответов на вопросы моих родственников. Затем был инцидент с Ленией. Я эту «невесту» вот прямо с бала был готов отправить к тетушке в камеру. Увы, пока нельзя. Но когда Ления отвлекла меня, видимо специально подослав своего отца, и попыталась оскорбить Ксению, Ксения прекрасно осадила идиотку. Королевой ей захотелось стать, шалаве! Представив, что я мог бы стать мужем этой стервы, прямо содрогнулся. А девочка моя в очередной раз призналась мне в любви. Правда, на запрещенном ей драконьем языке. Но это пустяки. Я слышал ее слова и балдел. Потом специально спросил, что произошло, чтобы еще раз послушать. Но Ксения, увы, выдала сокращенный вариант их диалога.

Короче, бал неожиданно увлек и развлек. А вот когда мы возвращались к себе, произошло покушение на Ксению. Потом мы с Вииром и Нэлием поняли, как все было организовано. Настоящую магическую ловушку почувствовали бы и телохранители и Виир. Но злодей, или злодейка, установили обычную рогатку, пристреляв ее к определенной точке, зарядили ее маленьким взрывным артефактом и повесили следилку. Когда Ксения подошла к нужной точке, рогатка, настроенная на нее, активировалась и если бы не чутье телохранителя, который больше на инстинктах подставил под удар свою ладонь, то, скорее всего Ксения бы погибла. Удар пришелся бы ей в затылок. Как все гениально просто. Магии с ноготок. Просто, проходя мимо, эту крупинку не обнаружил бы никто, ни один из самых могущественных магов. Я был готов схватить Ксюшу и отправить к деду, не взирая на ее протесты. Но опять не позволил Нэлий. Рано. Ксении надо укрепить связь организма с магией. Иначе ее здоровью будет нанесен значительный вред.

Пришлось, замирая от тревоги, оставить ее во дворце. Два дня она просидела как преступница под домашним арестом. Жаль ее было ужасно, и стыдно за нашу беспомощность. За эти два дня мы организовали комнату наблюдения. Снабдили помещения возле покоев короля, его семьи и наших с Ксению апартаментов жучками. Постепенно количество таких помещений увеличивалось. Посадили доверенных людей из Стражей круглосуточно наблюдать, что там, в этих помещениях происходит. Обо всех подозрениях должны были докладывать сразу Сверу и мне. Сами мы продолжили допросы охранников. Я был готов к тому, что мы выявим цепь продажных предателей. Но нет. Их оказалась всего семеро. Но, кроме того, что служил Марахе и его приятеля, такого же продажного негодяя, остальные оказались под смертельной клятвой. Так что кому они служили, узнать не удастся. Двое из пятерки были людьми и во время допроса, когда на них давили с целью пересилить клятву, погибли. Три оборотня выжили и пока сидели в камерах. Свер хотел их казнить. Но я был против. Дело в том, что наши вторые ипостаси, что у драконов, что у оборотней — это не совсем мы. Это зверь, с которым у нас как бы общая память. Поэтому у Драконов нет смертной казни. Убивать невинного зверя ни у кого рука не поднимется. Тем более наши драконы похожи в чем-то на детей. Непосредственные, иногда наивные, иногда смешные, иногда по-детски хитрые. У оборотней почти то же самое.

И дружок Марахи был оборотнем, фрейлина — драконица. Он и фрейлина рассказали много неблаговидных деталей из жизни высшего общества. Но настоящее преступление они замыслили впервые. До этого была всякая ерунда, связанная с кознями, клеветой, мелким шантажом, которыми развлекались драконицы дворца. Неприятно. Но вся это ерунда не для королевского суда. Хотя и Свер, и Карад пребывали в легком потрясении. Все же нас с детства учат тому, что леди — это символ чистоты, красоты и нежности. А тут такая пакость. Мы все понимали, что, скорее всего, нам нужен тот, кто скрывается за пятеркой под смертельной клятвой. Поэтому отправлять оставшихся в живых оборотней в изгнание было нельзя. Решили отправить их в магических браслетах в заброшенный замок, принадлежавший угасшему драконьему роду. Пусть бегают почти на воле, но под надзором гвардейцев и с татуировкой руны «поводка», которая не позволит им сбежать. А вот Мараха и ее сподвижница фрейлина отправились в изгнание. Советник, кузен Марахи и отец Лении — в отставку. Лению тоже пытались отправить к отцу в родной замок. Но она пала на колени перед королем и королевой, рыдала, уверяла, что она ни в чем не виновата. В итоге королева вступилась за нее и Ления осталась во дворце. С дядей мы подрались. Я назвал его подкаблучником, он орал, что посмотрит каким я буду, когда женюсь. И разбил мне нос, только-только заживший после Ксении. А я подбил ему глаз. Но дядя обернется пару раз и будет как новый, а я скоро стану единственным в мире драконом с искривлённой носовой перегородкой. Дракониц, развлекавшихся шантажом и клеветой, тоже отправили к родителям и мужьям, с запретом появляться в Радужном дворце в течении пятидесяти лет. Об их «подвигах» узнали все. Общество осталось глубоко шокированным. Ну, или притворилось таким.

На счет покушения все оказалось совсем тухло. Следов ауры, магии нет. Тут пригодилась бы дактилоскопия и потожировые следы. Свер ими очень заинтересовался. Придется Нэлию разработать что-то похожее на земную криминалистику.

На третий день Ксению выпустили заниматься постановкой и сразу же новое покушение. Спас ее Марош, оттолкнувший от падающего каркаса и Даран, дернувший ее магией к себе. Марош пострадал, но для дракона не опасно. В помещении были жучки, но ничего подозрительного сыскари не заметили. Обнаружил причину Нэлий. К некоторым металлическим балкам каркаса были «привязаны» магические шнурки. Их даже кто-то из мастеров видел, но не придал значения. К балкам их привязывал какой-то сильный маг или магисса когда эти балки тащили к сцене из подсобных помещений. Еще в одной из балок был небольшой опознаватель, настроенный на Ксюшу. Все это, и шнурки и опознаватель относятся к разряду неопасных, детских заклинаний. Но наш гений злодейства вторично воспользовался такими слабыми чарами. Короче, когда Ксения вышла на сцену, сработал опознаватель, послал сигнал злодею, злодей дернул за шнурки, каркас упал. Хорошо Ксюшу успели выдернуть из-под него.

Опять Ксения попала под домашний арест. Я был в ярости и тоске. Нас переигрывали. Причем, я не понимал, зачем злодею смерть Ксении. Лению мы проверили вдоль и поперек. Она постоянно была под наблюдением. Все чисто. Значит это наш личный С'Оболовский злыдень, но зачем, зачем ему вредить Ксении!? Непонятно.

Почти сразу за вторым произошло и третье покушение. Упала люстра. Люстру привязали саморазвязывающимся магическим узлом. Привязка действия опять к Ксюше. В этот раз, просмотрев инфокристаллы с записями с жучков, обнаружили мерцающие блики в малом тронном зале ночью. Кто-то под сложнейшим заклятием невидимости подготовил эту диверсию. Ления отпадала. У нее не хватило бы магических сил. Опять все указывает на нашего «королевского» злодея. Свер выдал гипотезу, — Югр, у него для тебя другая невеста припасена. Только тогда имеет значение охота на Ксению.

— Свер, это логично только на первый взгляд. Я же не подросток, не слабоумный, мне нельзя приказать на ком то жениться.

— Наш талантливый злодей, видимо, приготовил что-то особенное. Может быть он Дарованный менталист. Скрывает свой Дар. А в нужный момент отдаст тебе приказ, и ты побежишь жениться, радостно причмокивая.

Ё-е-е! Такое возможно. Я слишком прижился в безмагическом мире. Мне подобные версии не скоро пришли бы в голову.

— Так. Свер. Готовь свадьбу. До коронации мы с Ксенией официально женимся.

— Не уверен, что это поможет.

— Попробуем. Я скрыл свои истинные отношения с Ксенией, чтобы защитить ее. Это не сработало. Нечего теперь скрываться. Готовим свадьбу.

— Хорошо. Давай все же после коронации. Например, через неделю. Подготовим все в тайне. Небольшое семейное торжество с минимальным количеством приглашенных.

— Мне все равно. И я, и Ксюша можем вообще обойтись без торжества. Сходим в Храм, и пусть нас поженят. Виир, Нэлий и ты будете свидетелями.

— Нельзя. Король должен жениться как положено.

И мы стали тайно готовиться к бракосочетанию. Одновременно продолжая разворачивать и укреплять сыскную сеть, проводить розыскные мероприятия во дворце, в столице и в провинциях, готовить секретных агентов.

Параллельно с этими приготовлениями пережили четвертое покушение. Опять все подготовил ночной невидимка. Стражи опять пропустили едва заметные блики. Нэлий с Вииром начали разрабатывать артефакт по типу земного тепловизора. А потом случилось то, что чуть не сгубило пять человек. Злодей, видимо, отчаявшись достать Ксению с помощью малой магии, пошел ва-банк и приготовил для нее заклинание из высшей, мало кому доступной магии.

Ксения. Знакомство с Черным Драконом.

Я вырывалась, но Виир держал меня, крепко прижимая к груди. Сильный, гад! Я заплакала, так было жалко моего маленького друга. Уткнулась в плечо Виира и захлебывалась рыданиями. Меня кто-то гладил по спине и плечам. Но я оглушенная всем происшедшим — смертельной угрозой, неожиданным спасением, а теперь внезапной потерей маленького веселого щенка была вся во власти эмоций. И вдруг услышала скулеж.

— Ксюша, да послушай нас. Жив он. Жив! Его Лорий за пазуху сунул, сразу, как светопреставление началось. Вот он. Бери его.

Мне в руки сунули Гонжи и тут же занесли в портал.

В моих апартаментах Игорь сразу понес меня в бассейн. Я только и успела Гонжи поставить на лапки в гостиной, а уже оказалась возле бассейна. И хорошо! Я была в грязи от макушки до кончиков пальцев на ножках. Жидкая грязь на одежде успела наполовину засохнуть, и материя ощущалась на теле жестким картоном. Пока Игорь сдирал с меня брюки и блузку, я смотрела на себя в зеркало. Волосы подсохли и превратились почему- то в какую-то квадратную шапочку типа тюбетейки из грязи и волос. Лицо как у коммандоса. В полосочку и кляксочку. Очень смешно. Я хихикнула. Игорь посмотрел на меня.

— Ксюша, ты что?

Я вытянула руку и показала пальцем на зеркало. Еще и рожу скорчила зверскую. Рядом со мной отражалось такое же грязное, как и я, чучело. Только высокое и широкоплечее.

— Хищник против Чужого.

И мы с Игорем расхохотались. В дверь постучали. Встревоженный голос Нэлия произнес, — Ребята, у вас все в порядке?

— В порядке, — крикнул Игорь и, опять взяв меня на руки, прыгнул в бассейн. Вода с шумом накрыла нас с головой, окружив водоворотиками и сотнями пузырьков. Кожа, стянутая подсохшей грязью, расслабилась. Мы с Игорем вынырнули. Две волны с грязными разводами разбежались кругами по бассейну. А мы принялись с удовольствием умывать друг друга, стирая грязь с лиц. Потом я взяла и рубанула ребром ладони по воде, окатив Игоря каскадом брызг. Он зарычал и кинулся на меня. Но меня на этом месте уже не было. Я, нырнув, уже быстро уплывала от моего коммандоса. Правда далеко не уплыла. Меня крепко ухватили за лапку и, подтянув, прижали к горячему телу.

— Ах ты гадкий. Ах ты грязный.

Неумытый поросенок.

Ты чернее трубочиста.

Полюбуйся на себя.

У тебя на шее клякса

У тебя под носом вакса…Или наоборот. На шее вакса, а под носом клякса…Забыл!

Я прижималась к своему Драконычу и чувствовала, как меня покидает страх, напряжение и злость. А уж когда мы стали целоваться, мне уже пофиг стали все эти глупые теракты.

Когда мы вышли из бассейна веселые, чистые, отдохнувшие, уже и следа не осталось от пережитого стресса и никаких посттравматических синдромов, характерных для жертв терактов.

Все же неугомонные Виир и Нэлий напоили меня какими-то травками и уложили спать. Но, засыпая, я успела рассказать ребятам о канате магии, который тянулся от дворца к копью.

— Ты запомнила секцию и этаж?

— Да. Предпоследний верхний этаж крайней, самой высокой секции.

— Ты не путаешь? Все же ситуация была такая…Нервная ситуация.

— Нет. Я очень хорошо помню. Даже сейчас эта картина стоит перед глазами. Время в тот момент как будто остановилось. Огромное копье висит в вышине и от него тянется формирующий его канат магии к дворцу. Я даже смогу показать, к каким окнам тянулся этот канат. Виир, ты что молчишь? Ты видел?

— Нет, ведьмочка. Я ничего такого не видел. Но я же не Уен Гра. Так что, конечно ты могла видеть магию. Главное, чтобы не перепутала место. Это очень важно. Ты же понимаешь? Если ты правильно покажешь местоположение злодея, думаю, в этот раз мы его поймаем. Остальное дело техники.

А вечером, когда я отдохнувшая, спокойная и веселая (А что грустить! Мы все живы и здоровы!) учила под руководством Нэлия какую-то занудную магическую хрень. Ой, пардон, какую-то очень нужную мне главу из учебника теории магии, пришел Игорь с незнакомым драконом.

У меня, если честно, чуть рот не открылся от культурологического шока. Этот незнакомый дракон был каким-то невообразимым красавцем. Причем, не просто красавцем, но еще и обаятельным красавцем. Я таких точно не видела никогда, даже в фильмах. Красивое лицо незнакомца украшали умный, лукавый взгляд и обаятельная веселая улыбка. Когда он улыбался, на щеке появлялась очаровательная вертикальная морщинка.

— Знакомьтесь друзья. Моя невеста. Принцесса Ксения Андрэ С'Орабль. Наш спаситель, лорд Мат Трабл С' Витер.

Свитер?! Нда… Ну что ж. Я уже хорошо знаю стародраконий. Витер — в переводе хитроумный, коварный. Ничего забавного, короче. Сын Коварного. А Обол — Стальной. Игорь — сын Стального. Кстати, как там Драконыч сказал, наш спаситель? Это тот черный дракон?! Меня как ветром снесло с места. Через секунду я радостно пожимала руки своему новому знакомому.

Есть лица, красивые, с правильными чертами, но смотришь на них, и ничего не цепляет. Они обычные в своей пресности. А есть, может быть, и не такие правильные, но как будто солнцем наполненные. Таких людей запоминаешь надолго. Так вот Свитер сочетал в себе всё. Его лицо было прекрасным в своей правильности черт и одновременно притягательным в своем обаятельном, веселом лукавстве.

— Лорд, примите мою самую горячую и искреннюю благодарность! Вы как ангел спустились с небес и спасли нас всех в тот момент, когда мы уже готовы были погибнуть.

— Не благодарите. Это счастье для меня прийти вам на помощь.

И Свитер наклонился поцеловать мою руку.

Ой, мне кажется, или Игорь напрягся?

Ксения. Ревнуют не затем, что есть причина, А только для того, чтоб ревновать.

У нас шла очередная репетиция. Даже не репетиция, а прогон. То есть такая репетиция, где спектакль «прогоняется» полностью, с начала до конца, с использованием костюмов, декораций, полного визуального и музыкального оформления, спецэффектов. Часть зала вокруг сцены представляла скалу над морем, на которой стоял замок, похожий на Ласточкино гнездо. С правой стороны от замка — небольшая полоска парка с белокаменной ротондой, с левой — широкая терраса над водой с красивой балюстрадой. Это все сотворил Виир. Причем, после того случая, когда мы чуть не погибли, он перестал вредничать и все сделал без уговоров с моей стороны. Сама сцена представляла из себя то дворцовый зал, то спальню, то столовую, то часть парка. Для некоторых самых авангардных номеров появлялись абсолютно фантастические картины. Например, для сцены представления всех жен, на фоне абстрактных иллюзорных световых разноцветных пятен и струй висели, как будто без опор, наши квадраты, в которых пели и танцевали жены и Борода. Я была в восторге от этой картины. Но вообще, вся концепция спектакля оказалась совершенно необычной для этого мира, где спектакли неспешно и последовательно развивались на фоне статичных декораций. Наш спектакль был яркий, динамичный, в чем-то хулиганистый. Вначале в трактире бард пел пафосную песню, в которой он поведал о страшной сказке про дракона, которого прозвали Синяя Борода, потому что у него после убийства очередной жены вырастала борода синего цвета. А потом начинался веселый мюзикл с ехидными диалогами, песнями, необычными для этого мира танцами, который должен был показать, как история развивалась на самом деле. Заканчивался спектакль приторно-сладенькой сценой новой любви Синебородого и юной, нежной, скромной красавицы-драконицы. (Три раза «ха-ха»!!! Что-то я сомневаюсь в существовании таких дракониц, после общения с леди Марахой, Ленией и прочей компанией). Мне этот конец не нравился от слова «совсем». Но уж очень Марош и драматург меня упрашивали. И я, в конце концов, пошла навстречу их желанию. Да и вообще, хеппи-энд — это хорошо. Однако, не смотря на эту уступку местному менталитету, я была практически уверена, что наш спектакль провалится. Слишком он был необычен для этого мира. Но, мне все нравилось. Я получила массу удовольствия и славно повеселилась, несмотря на падающие вокруг меня предметы. Все участники, начиная с Мароша и заканчивая кордебалетом, мне кажется, постепенно тоже влюблялись в нашу постановку. На репетициях все много шутили, импровизировали, придумывали новые движения для танцев. И при этом вкалывали от души, не ленясь, с полной самоотдачей.

Закончилась романтичная песенка Бороды и его последней жены. Актеры на сцене замерли, держась за ручки и влюбленно глядя друг другу глаза в глаза. Артистов под замирающие звуки оркестра закрыл клубящийся розово-золотой туман. Конец!

О! Они мне этой сценой испортили весь спектакль! Я открыла рот, чтобы заявить Марошу об этом.

— Финальная сцена не вписывается. Сделайте ее чуть динамичнее и веселее. Она как будто из какой-то другой оперетты сюда случайно залетела. Оперетты прошлого тысячелетия.

Это за нашей спиной раздался голос Свитера. Он получил мое личное разрешение посещать наши репетиции, чем и пользовался, целыми днями ошиваясь в нашем «театре». Но он оказался таким умным, милым и остроумным, что никто не был против. Наоборот, мне кажется, весь женский состав нашей труппы влюбился в него сразу и по уши.

И сейчас, оказывается, он уже какое то время присутствует на нашем прогоне, стоя за нашими спинами, окруженный полным составом кордебалета, смотрящего на него влюбленными глазами.

— Видишь, Марош. Я уже не в одиночестве. Есть дракон согласный со мной. Финал надо переделать.

Марош поморщился.

— Такой прекрасный конец спектакля! Красивый! Романтичный! Он примирит зрителей с остальными безобразиями нашего спектакля.

— Какими это безобразиями? — возмутилась я.

— Например, когда вторая жена танцует с пузырьком зелья подчинения в одних подштанниках. Это просто ужас какой-то.

Артистка, играющая вторую жену, покраснела как маков цвет и что-то протестующе пискнула. Свитер весело прищурился, сдержав улыбку.

— Простите леди. — Тут же повинился Марош перед актрисой.

Я опять возмутилась.

— Во-первых, это не подштанники, а прекрасный образчик женской моды. Пижамка просто секси. Кружевные шортики почти до колен, элегантный пеньюар. Да все драконицы в очередь за таким выстроятся после нашего спектакля! Марош — ты зануда! Как ты думаешь ходит женщина по собственному жилищу ночью? В бальном платье? Она встала с постели глубокой ночью, тихо вышла из спальни, боясь разбудить мужа. Прокралась в сокровищницу своего дракона, чтобы своровать нужное ей зелье. Она пошла на «дело» в удобной одежде. У нее не было возможности переодеться в костюм ниндзя.

— Кто такой ниндзя? — тут же заинтересовался Свитер.

— Диверсант, шпион, наемный убийца, хорошо обученный специальным искусствам, требующимся для его профессии. Одевались они в удобный костюм, почти не видимый ночью. Лицо и голова закрывались специальным убором, оставляя открытыми только глаза. Они могли шарится ночью в чужом доме, как в своем собственном. Убивая и подготавливая диверсии.

— Кошмар! Это на вашей родине есть такие люди? — ахнула кто-то из танцовщиц?

— Нет. Но недалеко от моей страны есть такая народность. Правда, сейчас такой профессии уже нет и у них, — усмехнулась я.

— И женщины тоже бывают ниндзя?

Это предсказуемо Свитер расширяет свои познания. Остальные пока переваривают новую информацию.

— Да. Женщины ниндзя были. Они назывались куноити. Куноити часто выдавали себя за артисток, чтобы заинтересовать и подобраться ближе к нужному мужчине.

— Ах! Ах! Ох!

Это предсказуемо весь женский состав нашей труппы шокировался. И это я еще не упомянула гейш и проституток, за которых тоже выдавали себя куноити.

Пока балет ахал, Марош, наоборот, потрясенно молчал. Вот умный он дракон, но слишком уж целомудренный в некотором роде. Даже удивительно. Ладно. Пусть привыкают к новой информации. А мне на сегодня хватит и репетиций, и артистов.

— Всем спасибо. Всем до свидания. Завтра репетируем финал. С композитором свяжитесь, пусть переделает музыку на более веселую и озорную. Песенник — с вас новая финальная песня.

Я отдельно попрощалась с Марошом и режиссером, который сегодня почему-то был тих, задумчив и ни во что не вмешивался. Надо будет позже у него узнать, почему. И развернулась к телохранителям. Пора было вызывать Игоря и Нэлия с порталом. В этот момент до моей руки кто- то дотронулся. Свитер. Что ему надо? Ох, красавец! Даже мне, влюбленной в своего Драконыча, хочется все время улыбаться в его присутствии.

— Принцесса, может быть, вернемся к вам, минуя портал? Ножками?

— Мне запрещено, — с грустью поведала я.

— Я смогу гарантировать ваше спокойствие и вашу безопасность.

— Мат Трабл С' Витер! Я как главный телохранитель принцессы должен поставить вас в из…

— Даран! Я устала от своего заточенья. Уверена, что ничего неприятного со мной не случится, если я прогуляюсь с Матом по дворцу. И не смей кляузничать Югру или кому еще! — перебила я своего любимого бодигарда. А заодно и хихикнула про себя. Как я сейчас прогуляюсь с матом перематом по этому дворцу! Всем страшно станет!

Даран почтительно склонил голову и отступил. И мы пошли со Свитером по арочным переходам, анфиладе комнат, пафосным лестницам по направлению к нашим с Игорем апартаментам. Телохранители бдительно тащились следом. Мата очень интересовала «Россия Белая, Красная и Воронежская». Но я осторожничала, не зная, что можно рассказывать посторонним, а что лучше сохранить в тайне. Поэтому выбрала для разговора искусство, а потом подробно стала рассказывать о кинематографе. Мат заинтересовался и очень быстро осознал насколько это интересно запечатлеть игру актеров практически навечно. Чтобы их смогли увидеть даже тогда, когда самих их уже нет в живых. Здесь, правда, продолжительность жизни очень велика. Но все равно, это большой бонус.

Внезапно из-за поворота выплыла компания дракониц. В таком огромном дворце и мы с ней все-таки встретились! Взбитые Сливки как всегда плыла флагманом в этой пышной армаде. Сегодня она была в золотом платье с узким глубоким декольте практически до талии. На одном плече ткань декорировалась глубокими складками до пояса. Другая полочка была создана из золотой проволоки, имитирующей кружево и украшенной бриллиантами и золотистыми жемчужинами. Узкая юбка — сложного кроя с ассиметричным разрезом, с диагональными складками от талии и вставками из золотого «кружева». Шикарно! Нет. Правда. У Лении свой стиль. Называется — Дорого-Богато! Но, красиво. Очень. И идет этой ведьме. Думаю, у нее и домашние платья в таком же стиле. А декольте на ее большой груди выглядит ловушкой для любых встречных мужчин. Драконы они там, или не драконы. Все едино!

Обе группы остановились. Я замолчала на полуслове. Свитер тоже молчал. Телохранители тем более. Драконицы застыли за спиной своей предводительницы. Интересно, у Лении действительно есть воля и лидерские качества, или просто она из богатой влиятельной семьи, так сказать по протоколу, должна быть окружена свитой?

Драконица, тем временем, выглядела абсолютно обескураженной. Что ее потрясло? То, что я гуляю по дворцу? То, что я гуляю со Свитером? Или и то, и другое и, возможно, что-то еще.

Внезапно взгляд Лении зажегся такой ненавистью, что за моей спиной зашевелились телохранители. Заметили, значит. Впрочем, они все всегда замечают лучше меня.

— Здравствуйте, леди! Какая приятная встреча! Жаль, недолгая. Мы с принцессой Ксенией Андрэ очень спешим. День премьеры все ближе. Дел так много.

— Значит это правда? В Радужном последнее время только и разговоры о том, что вы присоединились в труппе клоунов, Мат Трабл?

— Увы, мне. Всё правда. Я решил стать соперником Мароша на его профессиональном поле. Вас это всех волнует, мои прекрасные леди?

Ляди они, а не леди! Глаза предводительницы просто громы и молнии мечут. А подружки ее, сначала застывшие и ошарашенные неожиданной встречей, теперь пришли в себя и закидывают меня вызывающими и даже, кажется, презрительными взглядами. Ах, да. Я в брючном костюме, а не в платье. Очень элегантном, но ни разу не золотом. Кстати, они и меня ведь только что клоуном назвали. Я так то и не против цирковых профессий. Но, думаю, по этикету это не допустимо.

— Вы пытаетесь оскорбить меня, леди?

Побольше льда и высокомерия в голос! Пусть хавают, хвостатые!

— О, нет, Ваше Высочество. Нам в прошлый раз принц все объяснил. Мы никогда не посмеем. Ссылка — это так печально.

Ага. Сама я нет никто и звать меня никак. Но за моей спиной сила принца и его угрозы. И они, бедные, вынужденно отступают от глупой человечки недомага. Ну, и ладно. Пусть пока будет так. У меня, в принципе, нет желания с ними бодаться. Но, бесит. Всего второй раз, можно сказать, решила прогуляться и опять гадость. Это, конечно, не магическое копье. Но, тоже ничего хорошего. И гулять разом расхотелось.

— Даран, свяжись с Нэлием.

Через три минуты мы все шагнули в портал под пристальными взглядами «ледей».

Дома нас ждал Драконыч. И он выглядел как абсолютный Дракон. Грозный, жесткий, неуправляемый, как воплощение какой- то стихии.

— Мат Трэбл, с вами мы потом поговорим. Наедине. А сейчас извольте уйти. У нас неотложные дела с принцессой.

Свитер молча поклонился и вышел.

А у нас начался пожар на бензоколонке, цунами, торнадо, землетрясение. Я все стихии упомянула? Игорь напомнил мне моего Игоря Долдоныча первых дней знакомства. Мне рассказали о том, что мне нельзя гулять одной. (Три телохранителя, видимо, не считаются). О том, что я подставляю людей, которые зависят от меня. (О нет, видимо, все-таки считаются). О том, что я рискую своей и их жизнями. (Точно, считаются!) О том, что я не думаю о нем, и видимо, и не люблю. Потому что над любимыми так не издеваются. (Я просто гуляла!) О том, что я обещала быть осторожной. (Не было такого!) О том, что наш злодей еще не пойман. (А ведь обещали быстро поймать, когда я им окно показала, из которого магия копья шла.) О том, что я пережила пять!!! покушений. (Мне ли не знать!) О том, что я веду себя неумно. (Пфф!) О том, что я не Дарованный Воитель, а всего лишь Дарованный Целитель. (Еще раз пфф!) О том, что у меня есть дед, и если мне наплевать на себя и на него (Дракона Долдоныча), то я хотя бы должна пожалеть деда. О том, что скоро наша свадьба, а я вместо того, чтобы как нормальная невеста готовиться к этому событию, мотаюсь по минному полю. Ну, Драконыч сказал — по Дворцу, но прозвучало это как минное поле.

Тут я прервала свое виновато-скорбное молчание.

— Ты мне официально ничего о свадьбе не говорил.

— Не говорил, потому что день еще окончательно не выбран. Но ты же знаешь, что скоро наша свадьба.

(Вот Долдон!)+

— То есть ты, например, завтра выберешь день, придешь ко мне и скажешь — «Дорогая, у нас завтра свадьба где-то сразу после обеда». Так что ли?

— Не переводи рельсы. Сейчас разговор не обо мне, а о тебе и твоем глупом поведении.

— Погоди. То есть прям скоро-скоро наше бракосочетание, о котором ты мне не сказал. А ты понимаешь, что скоро-скоро тогда будет и новая попытка меня прибить. Так кто из нас глуп!? И это я еще промолчу о платье, фате и прочем из той же серии, которые в наличие отсутствуют. И которые за полчаса не шьются. А букет?! Тут у вас вообще свадебные букеты есть?

— Ксюша, не злись. Я слетаю в твой мир и все куплю, включая букет.

Это Виир встрял.

— Не лезь! — рявкнул Драконыч, — Мы сейчас не о платьишках говорим.

— Спасибо, но не ты невеста, чтобы свадебные наряды с букетами выбирать! — это уже я одновременно с Игорем заорала.

Виир прошипел «тьфу, идиоты» и демонстративно уселся за обеденный стол и стал поглощать с обидной скоростью мои пироженки. Прям по две штуки в рот запихивая. Нэлий, как самый умный в нашей компании, не вмешивался. Сразу, как только все прошли в портал, он уселся в кресло и, сняв стазис с кофейника, аккуратно пил ароматный напиток.

Мы с Игорем продолжали ругаться. Я не очень это дело люблю, но тут реально психанула. Меня он пинает за пятиминутную прогулку с телохранителями и сильным магом, а сам скрыл от меня стратегически важную для моей безопасности информацию. И себя ни в чем виноватым не считает.

— Ксения. Ты почему не хочешь меня услышать?! Ты, может быть, и замуж за меня уже не хочешь? Этот СПАСИТЕЛЬ вокруг тебя брачные танцы каждый день вытанцовывает! Дело именно в нем? Да? Хорошо! Каждый имеет право передумать! Ты только не ври ни себе, ни мне. Если он тебе больше по сердцу, так и скажи. Решай! Я буду ждать твое решение столько времени, сколько тебе будет нужно для его принятия. Но веди себя честно!

Я от услышанного просто обалдела. Это было так глупо! Так не похоже на Игоря Марковича Великолепного! Но в голосе его звучало столько горечи, что я сразу поняла — он не шутит.

За столом пристыл Виир, перестав пихать в рот новые пироженки. Так и сидел с круглыми от непрожеванных пирожных щеками, и смотрел на нас круглыми изумленными глазами. Нэлий застыл с кофейной чашкой в руке и разглядывал нас серьезно и как то задумчиво.

Я поняла, что ничего не понимаю. Но надо спасать мою свадьбу, мой будущий брак и всю последующую счастливую жизнь с любимым Драконычем. Я скользнула к Игорю, и схватила его за руку.

— Игорь! Что за ерунда тебе в голову пришла! Как ты можешь такое говорить?! Я люблю только тебя и говорю об этом честно. Вот даже присутствия наших друзей не стесняюсь.

— Если любишь меня, перестань рисковать собой. И перестань общаться с этим Матом! Кака влойк!

— Игорь. Давай успокоимся и вернемся к этому разговору, например, завтра. Сейчас мы

поругались и надо остановиться.

— Понятно! Я все сказал. Выбирай!

Игорь вырвался из моих рук.

— Нэлий, идем. Нас Свер давно ждет.

И в следующий миг они уже шагнули в черный овал портала.

Я была потрясена. Опять-таки опыта любовных отношений ноль. Это все сейчас серьезно? Он готов бросить меня?! Но ведь все было так хорошо! Так почему все стало в мгновенье так плохо. У меня слезы на глазах выступили. Еще я вдруг смущенно ощутила, что Виир на меня смотрит. А в соседней комнате старательно соблюдают тишину мои телохранители. Тоже, наверное, наш ор слышали. Я молча развернулась и помчалась в спальню, тщательно стараясь не грохнуть дверью. В спальне подхватила на руки, проснувшегося и сладко потягивающегося Гонжи, и плюхнулась с ним на кровать. Теплое тельце щенка в моих объятиях немного успокоило. Но щенку быстро надоело валяться со мной. Пришлось спустить его на пол. А самой остаться в постели, поскольку идти мне было некуда и не к кому. Я лежала на спине, разглядывала шелковый полог кровати и думала о только что случившемся скандале. От непонимания ситуации и огорчения у меня сильно разболелась голова. Но я продолжала думать. Перестать общаться с Матом было довольно просто. Конечно, он нас спас и за эти дни стал добрым, веселым приятелем…Но, потерять Игоря! Это невозможно. Однако, пугало то, что такая ситуация в жизни может повториться еще не раз. И кого я должна буду прогнать тогда? Алика с Сергеем? МишМиша? Какую-нибудь появившуюся у меня подружку? А может быть деда? С этой точки зрения решение вопроса переставало быть простым и легким.

Игорь ревнует. Это ясно. И с этим мне кажется надо бороться разговорами, не ругаясь и не психуя. Я знаю все про себя, но он-то имеет право видеть ситуацию по-своему. Странно только, что мой такой сильный и самодостаточный дракон оказался таким ревнивцем. С другой стороны, а если бы возле него постоянно крутились Анжела или Ления? Да. Я бы напрягалась. Но не пыталась бы влиять на него и регулировать, с кем ему общаться, а с кем нет. Ага. А потом в случае измены, что бы делала? Смогла бы просто разорвать отношения и остаться навеки с той самой «разорванной в клочья психикой»? Тоже неправильно. Где то должна быть золотая середина, позволяющая правильно и вовремя реагировать на ситуацию. Вот только где она, эта золотая середина. И, кстати, Ления — это дура, озабоченная одной единственной мыслью, выйти замуж за Игоря, чтобы стать принцессой, а потом королевой. И Анжела такая же. Про принца ей не известно, но Игорь богатый и щедрый. Этого довольно. А Свитер не такой. Он нормальный, умный, веселый дракон. Хотя с точки зрения Игоря может быть это и хуже. Был бы прототип Лении или Анжелы, может быть, он так и не ревновал бы…

Так захотелось позвонить деду! Я бы с ним посоветовалась. А так самой надо что-то решать. А я запуталась.

Я легла на бок, закрыла глаза и представила, как завтра Игорь поворачивается ко мне спиной и уходит в черноту портала. Я какое то время еще живу в этом мире, одинокая, несчастная. Если встречаюсь с ним, то как с чужим человеком. Драконом и принцем. Бесконечно далеким, бесконечно сдержанным. И даже если увижу в его глазах отголоски любви, или сожаления о разрыве отношений, то ровным счетом не буду способна ничего изменить и вернуть. Он же принц! А скоро королем станет. К нему, чтобы встретиться, Драконы через секретаря записываются на прием. Я представила, как я захожу в его кабинет. Он сидит, как когда-то сидел мой заведующий на планерке, не поднимая на меня глаз. Вежливым официальным голосом обращается ко мне, — Я вас внимательно слушаю, Ксения Андрэ… А потом я возвращаюсь в свой мир и живу там такая же одинокая и несчастная…пока не встречу другого Драконыча. Но разве их так много на белом свете? Таких как мой Драконыч. Потеряв, другого такого и не найдешь. Вот Кончита так больше и не встретила другого такого же, как Резанов. (2)

Люблю я своего невыносимого Драконыча. Невыносимо и без памяти люблю.

От этих видений и мыслей у меня сердце сжалось в безграничной тоске. И слезы хлынули из глаз. И я поняла, я ему уступлю. Я вытерла слезы и улыбнулась. И чего я разнюнилась. Он еще никуда не ушел! Да. Я соглашусь никогда больше не видеть Свитера, но с условием! Я ему скажу, что в будущем я на поводу у его глупой ревности идти не буду. Нда… Как то сразу все психологи, мною когда-то прочитанные, громко заорали у меня в голове одновременно, — Все глупые влюбленные женщины всегда надеются на это «в будущем». Скоро он бросит пить, скоро он перестанет изменять, скоро он перестанет драться, скоро он найдет хорошую работу и т. д. и т. п.

— Цыц! Пошли вон!

Это я вслух заорала. И сразу же в дверь спальни постучали. Хм. Я так громко крикнула?

— Ксения, выйди, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Это Нэлий. Я быстро вскочила с постели, ладонями протерла глаза и помчалась на выход. Нэлий очень умный и серьезный. Я хочу знать, что он мне скажет!

(1) Ревнуют не затем, что есть причина, А только для того, чтоб ревновать. У. Шекспир.

(2) Персонажи рок-оперы «Юнона и Авось», созданной на основе реальных событий и посвящён путешествию русского государственного деятеля Николая Петровича Резанова в Калифорнию в 1806 году и его встрече с юной Консепсьон Аргуэльо — Кончитой, дочерью испанского коменданта Сан-Франциско.

Ксения и немного Игоря Марковича.

Любить — это с простынь, бессонницей рваных, Срываться, ревнуя к Копернику, Его, а не мужа Марьи Иванны, Считая своим соперником!

Виир продолжал сидеть за столом. Правда, пирожные еще оставались не съедены. Хорошо, а то обидно было бы, если бы пока мы с Игорем разводились, наш друг спокойно бы жрал пирожные. Нэлий сел с ним рядом. Я — напротив.

Мы помолчали. Я выжидающе смотрела на друзей. Наконец Нэлий спросил меня, — Что ты

думаешь о произошедшем.

— Ревнует. Злится. Хочет бросить, — лаконично ответила я.

— Нет, последнего нет. Он не уйдет из ваших отношений сам. Но он боится, что ты хочешь уйти. И считает, что должен согласиться с твоим выбором.

Я вытаращила глаза.

— Нэлий, почему из нормального самодура он вдруг превратился в полного психа? Я что-то сделала не так?

Виир вдруг раздраженно сказал, — Взял и нервы девчонке повыдергивал, идиот. Не говори глупости, Ксюша. Ничего ты не сделала. Все с тобой хорошо.

Нэлий тяжело вздохнул, — С Ксенией все нормально, а вот с Югром не все нормально. Выслушайте меня оба. Потом выскажитесь.

Мы с Вииром согласно закивали.

— Я сегодня внимательно смотрел и слушал вас, пока вы спорили. В том числе рассмотрел Югра в магическом зрении. Я хоть и не Уен Гра, но очень опытный маг, один из самых сильных магов нашего мира.

— Да знаем мы! Переходи к сути.

— А ты займи рот пирожными и помолчи.

Виир фыркнул, но пирожное взял и тут же сунул в рот.

— Ксения, я думаю… Нет, я уверен, что вы Истинная пара с Югром. Это очень сложное и довольно редкое событие. Я дам тебе книгу об этом драконьем феномене.

Нэлий опять замолчал, серьезно глядя на меня. Но я ничего спрашивать не стала. Во-первых, сам велел молчать. Во-вторых, я его сначала послушаю, прежде чем что-то сказать. Я пока еще ничего не понимаю.

— Обычно пару Дракон выбирает в облике человека. А зверь не вмешивается, оставаясь индифферентным к чувствам. А вот Истинную пару Дракон выбирает обеими своими половинками. И человеком и драконом. Вообще из-за того, что Дракон — это два в одном, возможны разные варианты. Бывает, что любит только человек, но дракон может быть эмоционально отрицательно вовлечен. Вот не нравится ему пара. В этом случае отношения между человеческой ипостасью Дракона и его возлюбленной какое-то время могут продолжаться. Но зверь при этом злится, вредничает и рано или поздно пара расстаётся. А бывает, что влюбляется зверь. Очень редко, но бывает. И если человек не построит долгосрочных отношений с парой, которую полюбил зверь (например, у него уже есть пара), то всё печально. Зверь тоскует, слабеет, болеет и это может продолжаться столетиями. Это очень неприятное явления. К счастью, крайне редкое. Обычно у Драконов договорные браки. Что, конечно, не исключает симпатию, уважение и даже влюбленность человека. Зверь при этом остается созерцателем, не вмешиваясь. И получается семья. Примерно как у людей. Возможны и непонимание, и измены и скандальные разводы. Или просто семья со своими радостями и бедами. Но вернемся к Истинным отношениям. При Истинном выборе, когда любят и человек, и зверь, Дракон влюбляется навечно. Становится сильнее, мудрее. У него даже резко возрастают магические силы. Речи не может идти об изменах, или разводах. Находит себе Истинную пару именно Дракон-мужчина. Но природой так заложено, что чувства всегда взаимны с самого начала. И женщина, ставшая Истинной для своего Дракона, так же любит его, как и он ее. И не важно, кто оказался парой. Драконица, или человеческая женщина, или оборотница. Истинная любовь — это любовь на всю жизнь. Это взаимность, это преданность, нежность, страсть и честность. Я внимательно слушала. Конечно, в нашей фэнтезийной литературе говорится об Истинных парах. Но таких подробностей я не встречала.

— Так вот, я уверен, что дракон Югра ожил. Он слаб. Очень слаб. Но он живет, смотрит, видит, слышит, думает, чувствует. Он больше не в коме. И он влюбился в тебя со всем пылом юной драконьей любви. Дракон в своей звериной ипостаси может влюбиться только раз в жизни, или не влюбиться вообще. Манг выбрал тебя. Он очень юный дракон. И к тому же пятьдесят лет был ни живой, ни мертвый. И вдруг любовь. Тут и у просто молодого дракона могут появиться слишком сильные чувства ревности, гиперопеки и неуверенности. А уж в случае с Мангом…

Нэлий опять внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза. Я ответила ему таким же серьезным взглядом.

— Ситуация осложняется еще тем, что связь между Югром и Мангом почти потеряна. Я разговаривал с Югром ни раз. Он чувствует, что Манг есть. Но не слышит его. Не чувствует его состояние. И магия к ним не вернулась. Но, я уверен, что связь между ними все же существует. Только не как у здоровых Драконов, а искореженно, пунктирно, не явно. Через подсознание и вегетативную нервную систему. И вот представь состояние Манга. Он болен и слаб. И он влюблен. Но он понимает, что, по сути, они с Югром инвалиды. А ведь ты на их обоюдный взгляд, лучшая женщина всех миров. Которая заслуживает лучшего Дракона. А тут он. Тот, кто и защитить то тебя не может. И в любой момент может потерять свое сокровище. И он подспудно влияет на Югра. А Югр и без этого очень сильно переживает свою беспомощность в свете постоянных покушений на тебя. Он делает все, что только в его силах. И винит во всех происшествиях свою слабость, свою инвалидность, отсутствие магии, свое непонимание целей врага, свою нерасторопность. А еще Манг. Он даже показать свои чувства тебе не может. Потеряны инструменты связи с миром. Вот такой вот печальный драконий психокомплекс. И вдруг рядом с тобой появляется Мат Трабл С' Витер. Спаситель! Очень красивый, умный и обаятельный мужчина. Сильный Дракон. Почти Дарованный маг, а может быть и Дарованный. И он явно заинтересован в тебе. А на взгляд Югра и Манга иначе и быть не может! Кто же может остаться равнодушным к самой лучшей женщине вселенной! Так кого должна ты выбрать? Инвалида или сильного, обаятельного красавца? И разве этот выбор как то унизит или очернит тебя? Нет. Это будет правильный выбор, который спасет тебе жизнь и сделает тебя счастливой. Но ему немыслимо трудно отказаться от тебя, даже если это и правильно с его точки зрения. И в тоже время его не покидает маленькая как песчинка надежда, что ты все же не уйдешь от него. Он вцепился в эту песчинку, но уже почти не верит в себя и себе… Сегодня он сорвался. Глупо и нелогично. Но это только выглядит так. На самом деле вскрылся нарыв долгих и тяжких сомнений. Вот так вот я вижу ситуацию. Теперь высказываетесь вы.

Я высказываться не могла. Я изо всех сил держалась, чтобы не разреветься.

— Да. Это очень похоже на правду. Но доказать мы это не можем. Не было подобных ситуаций с Драконами.

— А нам никому ничего доказывать и не надо. Нам надо только, чтобы Ксения и Югр поняли это все. И чтобы дальше строили отношения, зная, что происходит с ними.

— Ксюша, да перестань ты губы кривить. Иди ко мне, пореви у меня на плече.

И я как зомби пошла. Села рядом с Вииром, уткнулась носом ему в подмышку и заплакала, стараясь не всхлипывать. Виир приобнял меня за плечи и стал потихоньку укачивать. Так мы с ним и просидели какое-то время. Потом я всхлипнула в последний раз, шмыгнула носом и, пробормотав «Спасибо вам, ребята», пошла умываться. В голове был вакуум и горестные мысли о положении Игоря.

Я был в ярости. Ксения не отказалась от этого Мата. Так я и думал. Она влюбилась в этого гада. Да и кто бы устоял перед ним. Красив, сволочь. И умен. И весел. И обаятелен как Драконий Бог! Он и мне сначала понравился. Впрочем, мне бы кто угодно понравился в тот момент. Ведь он спас Ксению. И Виира. И телохранителей…

Неожиданно ярость моя поутихла. И даже как-то странно стало. Я что, с ума сошел? Зачем я налетел на Ксюшу со своими дурацкими ультиматумами. Вроде я раньше психопатом с комплексами не был. Непонятно все это.

Мы с Нэлием сидели в кабинете у Свера и слушали отчеты стражей и дознавателей. Это было пустое времяпровождение. Ничего нового они не нарыли. И сейчас один за другим докладывали всякую ерунду. Свер молчал, Карад — главный дознаватель, что-то чиркал в блокноте, Нэлий сидел, положив руку на коробку с новым артефактом. Свер его еще не видел. Это был аналог земного тепловизора. Теперь жучки, расставленные нами по всему дворцу, будут передавать картинку в обычном режиме и в режиме ночного видения. Мы с Нэлием опробовали артефакт сегодня утром и остались им довольны. Мысли внезапно сделали крутой вираж. Я вздохнул, отвлекаясь от нудных докладов и вспоминая наш первый разговор с Матом, который состоялся сразу же после происшествия с фонтаном. После знакомства первое, что я спросил у него, как он смог остановить магию копья. Мат весело усмехнулся и ответил, — Гашу по желанию любую магию. Как универсальный пожарно-магический маготушитель.

— Ты Враад Гра, — ахнул впечатлительный Виир, — Дарованный маг Великий Пожиратель!

— Ну, это вряд ли. Дарованный маг ведь проявляется в раннем детстве. И учить его Дару не надо. А я учился. Долго и въедливо изучая все, что мог добыть по этому вопросу. Хотя какие-то природные данные во мне были. Я поэтому и стал тем, кем стал. Универсальным Гасителем любой магии. Я так эти свои способности назвал. Тоберб Юби Каанс по стародраконье. Никакого Гра — Великий, величайший. Все Дары имеют слово Гра. Я решил, что мои способности будут иметь в названии слово Юби. Универсальный. Но я думаю, что возможно, какие-то осколки генов Дара Враад Гра во мне есть.

После этой тирады Мат белозубо усмехнулся, явив нам ямочку на щеке. Пертова бездна! Красив, как Драконий Бог!

Кстати, Мат сказал, что прилетел в драконьем обличие во дворец примерно за час до случившегося. У него есть дело к королю, касающееся наследства. Прилетел, выяснил когда его Свер сможет принять, и вышел назад на крышу. Аудиенция была назначена только на следующий день, и Мат решил улететь по делам и вернуться только к вечеру. Обернулся в дракона, а тут ужасы как раз и начались. Вот он и вмешался, не зная, что происходит и кого он собственно спасает.

Больше мы к этой теме не возвращались. Мат тогда сразу же ушел, сказав, что после происшествия чувствует слабость и недомогание. Мы с Нэлием и Вииром потом обговорили ситуацию. Пришли к выводу, что, скорее всего, он не лукавит и действительно у него не Дар, а какие-то элементы Дара. Впрочем, Враад Гра — это самый редкий из Даров. В обозримом прошлом тысячи лет не было ни одного его носителя. Поэтому и известно о нем очень мало. Мы втроем пошуровали в королевском хранилище древних манускриптов. Кроме названия практически больше ничего и нет, очень мало известных данных. Я предположил, что может быть этот Дар именно такой и есть. Уникальный и отличающийся от других. Может быть, он так и проявляется лишь частично, а остальное надо тренировать. Все же это для магического мира очень круто — иметь возможность уничтожить любую магию, в том числе и вредоносную. Поэтому Дар так редок и не дается сразу и полностью так, как другие Дары. Нэлий подумал и согласился со мной. А вот Виир — нет. Виир считает, что Дар это Дар со всеми обязательными условиями. И не важно, какой именно Дар. Короче, дело ясное, что дело темное. Да и сам Мат, после того как прошла первая эйфория, стал казаться слишком непонятным и слишком загадочным. С такими возможностями — а никому не известный Дракон! Ничем не занят, никуда не стремится, карьерой не занимается. Впрочем, не известный — это не совсем так. Оказалось, что все леди дворца его знают, и в той или иной степени влюблены в него в настоящем или в прошлом. Но Мат этим не пользуется. Со всеми учтив, весел и любезен. Но и только. Никаких бурных романов, никаких скандалов. Все тихо и спокойно. Даже неизвестно с кем он спит. Кто его любовница. То, что таковой нет, не верится.

Я мысленно злобно рыкнул. Со следующего от покушения дня этот красавец, кладезь обаяния и всяческих достоинств, спаситель и почти Дарованный маг начал ходить хвостом за Ксюшей. Весь день торчал на репетициях, перезнакомился со всей труппой, с композитором, режиссером, хореографом, с Марошем. Всех в себя влюбил. А сегодня пошел провожать Ксению. Почти свидание, Пертова бездна!

— Югр, ты где витаешь?!

Я выпал из своих мыслей. Оказывается, дознаватели уже закончили свои доклады и ушли. Дядя недовольно смотрел на меня, кривя губы.

— Извини, Свер. Задумался о последнем покушении на Ксению.

Короля перекосило еще больше. Понимаю. Магический след вел в секцию королевской семьи. Под подозрение попали и Свер, и все его домочадцы, а так же помощники, и кое-кто из обслуги. Мы рассказали Сверу о Мате, почти Дарованном маге, о котором никто не знал. Вот вроде Дракон ничего не скрывал, но никто, почему-то не догадывался об этих его способностях. Так что и удалить из списка подозреваемых фрейлин, или гувернеров мы не имеем права. Сначала надо будет тщательно проверить уровень магии у всех, кто в нужное время находился в королевской резиденции. А таковых вместе с гвардейцами и охраной насчиталось более пятидесяти человек.

— Надеюсь, ты не подозреваешь во всем этом безобразии родню? Понимаешь, что все мы Оболы в одной лодке?

— Конечно, дядя, я все понимаю.

С друзьями мы решили осторожно проверить всех. Включая и Свера. Но вслух об этом говорить я не буду. Очевидный раскол в это опасное для всех нас время ни к чему.

Нахмуренное лицо дяди слегка расслабилось.

— Ладно. Идемте смотреть ваш новый артефакт. Как говорите, вы его назвали? Тепловизор? То есть он видит тепло тела? Но, ведь это можно легко поправить соответствующим щитом.

— Можно. Но никто этим не заморачивается. И дальше пусть будет так. Поэтому, дядя, прошу. Нет, требую. Об этой нашей разработке пусть знают только пять человек. Те, что сейчас находятся в этой комнате. Мы хотим даже название тепловизор изменить на визиограф. Что бы никаких намеков на суть процесса. Со стражей, которые будут с ним работать, надо взять клятву о неразглашении. А больше вообще никому не надо знать об этом изобретении. Иначе оно быстро потеряет смысл.

— Да, понимаю я все! — недовольно бросил Свер, вставая со своего кресла. — Идемте уже. Показывайте, как это выглядит.

Мы дружно все повскакивали со своих мест и потянулись за королем в его тайный кабинет, где договорились проводить демонстрацию работы тепловизора.

1. Любить — это с простынь, бессонницей рваных, Срываться, ревнуя к Копернику, Его, а не мужа Марьи Иванны, Считая своим соперником!

В.В. Маяковский.

Ксения. Обними меня крепко, до боли. И забудь все, что сказано вдруг. Одинокость — коварнейший друг, И приходит по нашей лишь воли…

Только я успела умыться и более-менее привести в порядок свое лицо, убрав следы слез, как дверь открылась, и на пороге застыл Игорь. Секунду мы смотрели друг на друга, и внезапно мой Дракон одним быстрым движением подлетел ко мне и схватил в объятия. Я только пискнула что-то протестующее, а меня уже тесно прижимали к сильному телу.

— Прости меня, Малыш. Я сам не понимаю себя. Прости. Никаких требований. Никаких ультиматумов. Только спокойные объяснения и разговоры. Ты только не бойся рассказывать мне все, что ты хочешь.

— Любимый мой! Я никогда тебя не боялась и не боюсь. И всегда была с тобой честна. Ты же знаешь это. Чувствуешь.

— Да. Знаю.

Я, запрокинув лицо, смотрела на своего Игоря. Все же я влюбилась в замечательного мужчину. Хм. Дракона.

А Игорь смотрел на меня и радостно улыбался. И лицо у него было в этот момент такое открытое. Буквально все чувства, переполнявшие его, свободно читались в его глазах: радость, облегчение, любовь и любование мною.

— Какая ты у меня чудесная! Лучшая! Любимая! Моя!

И я подтвердила, — Твоя!

И тоже улыбнулась. Как же хорошо и просто разрешились все эти глупые проблемы, которые довели меня до слез. Вот пришел, и просто извинился. И сказал, что любит. Что еще надо? Ни-че-го! Это главное в отношениях. И он это сделал. Спокойно, без напряга и долгих разговоров.

За спиной раздалось шуршание. Вот ведь, я и забыла, что мы не одни. Неловко. Ну, да ладно. Они друзья.

— Югр, Ксюша, садитесь. Поговорим. Югр, Ксении я уже рассказал кое-что. Хочу теперь, чтобы мы еще раз все обговорили. Уже все вместе.

Нэлий серьезно смотрел на нас. Виир улыбался. В уголке губ что-то белое… Вот ведь! Он опять мои пироженки лопает!

Ну, что же. Надо поговорить. Согласна.

Говорили мы недолго. Нэлий еще раз рассказал все, что он думает по поводу нас с Игорем. Нашей истинности, больном дракоше и связи Игоря с ним. Игорь задумчиво слушал. Потом помолчал и сказал, что, скорее всего, все сказанное имеет место быть. После этого все пошли отдыхать. Морально все друг друга измотали. Поэтому сил на общение ни у кого не осталось. Ну, кроме Виира. Он таки доел мои пироженки. Все огромное блюдо употребил. Хоть бы не лопнул!

На следующий день был очередной прогон спектакля. Игорь с Нэлием провели меня в наш зал порталом, и сразу же ушли по делам. А я опять обратила внимание на то, что наш режиссер грустен и молчалив. Уже второй день. Я отправила труппу репетировать переделанную концовку спектакля, а сама пристала к нашему режиссеру. Долго пытать его не пришлось. Он сразу с заметным облегчением начал свой рассказ. Оказывается у него есть свой небольшой скелетик в шкафу — какой именно, он мне не поведал. И вот позавчера к нему пришла горничная леди Лении и принесла магический кристалл, на котором был записан ультиматум. Режиссер должен был любым способом сорвать премьеру. Не в том смысле, чтобы она не состоялась, а в том, чтобы вместо премьеры случился скандал и провал. Чем грандиознее, тем лучше. Иначе, ему самому грозил публичный скандал и обнародование его личных обстоятельств. Ничем подтвердить свои слова он не мог, поскольку кристалл был одноразовый, и сразу же после прослушивания ультиматума разрушился. Бедный наш режиссер и сам подумывал обратиться ко мне за помощью. Так как портить спектакль он не собирался, но терять репутацию, а возможно и хорошее место службы в Королевском театре ему тоже не хотелось.

Я прибалдела. Нет. Честно! Это просто Дрюон какой-то. Чем этой знойной красавице наш спектакль помешал. Даже если мюзикл провалится, а он, скорее всего, и так провалится, сам по себе, то никакого репутационного ущерба я для себя не видела. Подумаешь, не понравился Драконам спектакль моей родины. Нам, точно так же, их спектакли могли не нравиться. Разница культурных традиций и менталитета. Ничего особенного.

Но что-то с этой курицей надо делать. Я задумалась на минуту, и сразу решила. Пусть со своей бывшей Драконыч сам разбирается. Мне хватило драки с Анжелой. Еще и с этой хвостатой драться?! Нет! Увольте!

И я связалась с Игорем и сдала ему его подружку, что называется с потрохами. Над правым плечом надо мной парил мой ангел хранитель в виде маленького белого дракончика и шептал мне на ушко, что все я правильно делаю. Правда, на левое плечо уселся алый дракончик, который вредным голосом шептал мне в ухо, что я слабачка и вместо того, чтобы честно придумать свой ход, тут же кинулась за помощью к Драконычу.

Я сшибла алого щелчком, и он полетел, кувыркаясь к себе в преисподнюю, жалобно пища. А что!? Пусть скажет мне спасибо, что не плюнула в него три раза.

Игорь появился через пять минут и увел с собой режиссера. А мы продолжали репетировать новую песенку. Она была изумительная. Под нее хотелось радостно скакать и подпевать. А Синебородый и его юная жена-драконица уже не напоминали пресно-влюбленных овец. Они пели, радостно обнимаясь, а в конце отвернувшись, изобразили страстный поцелуй. Ага. Как в земном кинематографе середины двадцатого века. Это я им подсказала. И моим артистом изображать поцелуй явно понравилось. На последних аккордах песенки вместо розово голубого тумана в потолок полетели шары разноцветного фейерверка. Это было очень красиво, хотя, наверное, и с некоторым пошловатым намеком. Постепенно сцена вся заполнилась сверкающими шарами и гроздями фейерверка. Прозвучали последние звуки музыки. Спектакль закончен.

Все! Эпическое дело сделано! Как бы нашу постановку не приняли — мы герои! Мы решили до конца недели сделать еще несколько прогонов и объявить королю, что спектакль готов. Пусть назначает день премьеры.

Откуда- то появились бутылки вина и фужеры. Артисты радостно поздравляли друг друга с созданием спектакля. Необычной, веселой и новаторской музыкальной постановки.

— Принцесса, нам очень понравились ваши идеи и ваше отношение к театру и актерам. Мы надеемся, что это не будет единственной нашей совместной работой. Хотя, мы понимаем, что у королевских особ много обязанностей, но все же, может быть, у вас найдется время и для нас?

Оказывается, вернулся наш режиссер и сейчас он озвучил, вероятно, общее желание, так как все артисты радостно и согласно загомонили. Режиссер тоже выглядел довольным. Значит, Игорь решил проблему.

Марош поцеловал мне руку.

— Я согласен с нашим режиссером. Это было великолепно. Весело и необычно. Даже если наш спектакль провалится, то это ничего не изменит в нашем отношении к нему.

— Спасибо, Марош. Я рада, что ты изменил свое мнение.

Вскоре вся труппа решила пойти отметить событие в какой-то модный столичный ресторан. Мне, к сожалению, было не по статусу идти со всеми, поэтому я с командой телохранителей вернулась в нашу с Игорем секцию дворца.

Довольно скоро вернулись Игорь, Нэлий и Виир. Злые. Что у нас опять не так?! По виду режиссера, я считала, что инцидент закончился в нашу пользу.

Этот вопрос я и озвучила всей компании.

— Все так. Кроме того, что опять Свер не позволил эту идиотку из дворца выгнать.

И Нэлий, как самый уравновешенный, начал рассказ о там, как они втроем и режиссер, вызвали в рабочий кабинет Драконыча Лению.

— Она применила магию по отношению к гвардейцам, посланными за ней, что само по себе уже достаточно для ссылки. Сбежала от них и кинулась за защитой к королеве. Рыдала и клялась, что ни в чем не виновата, что не знает, зачем ее ведут на «допрос». Так и сказала — «на допрос». Намекала, что это происки ревнивой иноземной принцессы. Королева обещала свою защиту. Дело кроме всего прочего в том, что мать Лении является детской подружкой королевы. Сама королева очень порядочная женщина. Но легковерная. Она считает, что все ее окружение — это милые, воздушные создания. Красивые и беспорочные. Бабочки и стрекозки. А Свер, обожает свою жену и теперь решил, что в таких «мелочах» ей стоит идти навстречу. А вот и я, и Югр, и Виир не считаем, что Ления — это мелочь. Что-то за всеми ее выходками стоит серьезное.

Короче, выдали нам заплаканную Лению только под обещание, что с «девочкой» будут обходиться нежно, трепетно и почтительно. Когда мы вернулись в рабочий кабинет Игоря, с нами пошел и король, с главным дознавателем. Как гаранты того, что Лению никто не обидит. В кабинете интриганка, не дожидаясь вопросов и обвинений, начала заламывать руки, плакать и жаловаться королю на страшную головную боль. Шептала, что не переживет позора и клеветы. Что сразу после этого возмутительного допроса отправиться умирать в долину Последнего Ухода. Причем, все это выглядело очень правдоподобно. Свер даже напрягся. Но тут Югр потребовал применить Колпак Правды. Не к Лении. К режиссеру. И Ления как то разом успокоилась. Что вызывает большие вопросы. Видимо, больше всего она боялась именно артефакта Правды. Значит, ей есть что скрывать. И, возможно, шантаж и спектакль — это сущая ерунда в сравнении с ее другими тайнами.

Пока режиссер, сидя в колпаке, рассказывал о шантаже, Ления тихо плакала и время от времени «теряла» сознание. Затем, заявила, что она ничего не знает ни о чужих тайнах, ни об ультиматумах. И что ей абсолютно все равно как пройдет спектакль. Ей без разницы будет провал или фурор.

Свер нервно побарабанил пальцами по столешнице и заявил, что верит леди. Главным образом из-за того, что спектакль, действительно, ни на что не влияет.

После этого леди отпустили. Свер еще попросил у нее прощение за то, что ее так огорчили. Но Югр после этого пригрозил, что если она разрушит репутацию нашего режиссера, или еще раз попадется на какой-нибудь гадости, то Югр сам сбросит ее в Ущелье Последнего Ухода с самой высокой скалы.

Свер был шокирован. Ления сверкнула глазами и сбежала. Мы потом поговорили с Карадом — Главным Дознавателем. Он согласен с нашими подозрениями. Но, постоянное наблюдение за леди не принесло никаких улик. Увы, предъявить что-то серьезное ей пока невозможно.

(1) Морис Дрюон — французский писатель, автор исторических романов.

Ксения. «У всякого безумия есть своя логика». У. Шекспир.

Пронеслись несколько оставшихся дней этой насыщенной, последней перед коронацией Игоря, недели. За два дня до коронации и была назначена премьера нашего спектакля. И вот этот день настал. Сцена, пока закрытая от зрителей пышным тяжелым занавесом, сверкала великолепными магическими декорациями Виира. Невидимый оркестр настраивал инструменты. Маги обещали великолепную акустику. Артисты замерли во взволнованной готовности за кулисами. Там же нервно ожидали третьего гонга драматург и песенник. Режиссер, композитор и хореограф пристроились в боковой нише и тоже нервничали. Малый тронный зал был заставлен креслами. Многие зрители — всё сплошь высшие сановники: министры, советники и прочие члены правительства с женами и домочадцами уже заняли свои места. Ждали королевскую семью. Как там у Александра Сергеевича было — Театр уж полон; ложи блещут; Партер и кресла, всё кипит; В райке нетерпеливо плещут, И, взвившись, занавес шумит.

У нас единственно райка не было. Как и не было простой публики. Всё высшая драконья аристократия. Меня тоже сильно потряхивало от нервного возбуждения. И еще, мне очень хотелось, чтобы наша постановка понравилась. Мы с Игорем, Вииром и Нэлием тоже уже сидели на первом ряду, слегка правее центральных кресел, где должны были расположиться Свер с семьей. Кстати, Свитера в зале не было и это было слегка обидно. Мне хотелось бы обсудить с ним наш спектакль. Но он три дня назад явился к нам в наши покои и, извинившись, попрощался. Сказал, что дело опять в его наследстве. Обещал вернуться так скоро, как только закончит дела. Я после его ухода пыталась вызнать у моих мужчин, не они ли его шуганули. Троица интриганов как всегда вели себя как три крепко пришитые пуговицы. Никакого трепыхания. Твердая позиция и полный отказ от всех обвинений. Кстати, леди Лению в зрительном зале я тоже не увидела.

Когда за нашими спинами раздались шуршания и гомон, я обернулась. В зал вошла королевская семья. Впереди шел король с пышно разодетой королевой. За ними дочери с мужьями и последним шел юный принц. Любимец Игоря — Магн. Красивый, молчаливый юноша с умным взором темно-серых глаз. На мой взгляд, он был слишком тих и задумчив для молодого мужчины. Но кто его знает, каким должен быть принц. Наверное, именно таким. Хорошо воспитанным, образованным и сдержанным.

Королевская семья, негромко переговариваясь, заняла положенные места, и через минуту раздался глубокий, длинный звон третьего гонга.

Заиграл оркестр, и занавес взвился к высокому потолку, где бесшумно растаял. Магический мир для искусства — это великий дар и великолепные возможности. Перед зрителями открылась декорация зала средней руки таверны. В окнах виднелась синяя морская даль с белоснежными треугольникам парусов яхт и рыбачьих лодок. За столами расположились рыбаки, небогатые горожане с женами и детьми. Сновали грудастые подавальщицы. В углу сидел задумчивый молодой бард. Вот по знаку владельца таверны он взял свой инструмент. Длинные пальцы тронули струны, и полилась красивая, грустная мелодия. Бард пел о любви, о ревности, коварстве и людской злобе.

Сколько я пропел на свете строк О любви, как плетью оскорблённой, О любви, безжалостно сожжённой, Из сплошных терзаний и тревог.

Сколько раз я слышал от друзей О разбитом на осколки счастье И о злой или холодной власти, В пешки превращающей людей.

Далее шла мрачная легенда о ревнивом Драконе, который убивал своих жен. После каждого убийства у него отрастала огромная шевелюра и борода синего цвета. Свет за окнами погас, сцена погрузилась в тревожный полумрак. За столами таверны притихли посетители. Дети испугано лезли на колени к матерям. Рыбаки перестали брякать пивными кружками, и кое-кто застыл с куском мяса, недонесенным до губ. Зрители за нашими спинами тоже притихли. Никакой рекламы нашему спектаклю мы не делали, кроме небольшой афиши. На афише на фоне яркого, разноцветного фейерверка название — Истинная история Дракона по прозвищу Синяя Борода. Придворные, увидевшие эту афишу, скорее всего, готовились к веселому спектаклю. И сейчас произошел первый поворот в сознании, Зрители, готовившиеся к веселью, погрузились в мрачную готическую легенду. То ли еще будет! Наша постановка удар по стереотипам нанесет не единожды.

Песня закончилась. Зрители потихоньку приходили в себя. И те, что на сцене, и те, что за нашими спинами. Бард задумчиво перебирал струны, когда мимо него к выходу прошли высокий мужчина в дорогом костюме и прелестная юная девушка. На мгновение мужчина приостановился возле барда и, наклонившись, сказал ему, — Все было совсем не так!

По сцене закружился вихрь разноцветных огоньков, постепенно заслонив всю сцену. А когда огоньки поредели, на сцене висела наша конструкция из квадратов. Та, что чуть не прибила меня, и упала на голову Мароша. Правда, для зрителей она оставалась невидимой. Зазвучал вальс. На сцене вверху, среди огненных всполохов, перечеркиваемых вспышками разноцветных линий, неспешно кружились наши три жены. Внизу красиво двигался в каких-то акробатических па Синебород. Но вот вместо вальса грянула агрессивная и ритмичная музыка. Жены танцевали уже не вальс. Пышные юбки с них исчезли, оставив на стройных телах обтягивающие брючные костюмы. На мой взгляд, танцевали актрисы великолепно. В стиле, созданном нашим хореографом на основе движений земного стиля Джаз-фанк. По очереди каждая из них в песне и танце рассказывала историю своих страстей и желаний. А потом начался сам мюзикл. С песнями, танцевальными номерами и рассказами о каждой жене. Я смотрела с удовольствием, хотя видела все это неоднократно. Волнение не ушло совсем, но разбавилось удовольствием от просмотра нашего спектакля и восхищением артистами. После второй истории занавес упал, и объявили антракт.

В зале раздались неуверенные хлопки. Но вот Свер поднялся со своего места и развернулся к нам. Мы вчетвером тут же встали ему навстречу. И король, подойдя ко мне, на глазах всего зала поцеловал мне руку. А потом громко сказал, — Спасибо. Это было необычно, но великолепно.

Вот после этого, чуткие к настроению своего короля, придворные устроили нам настоящие овации. Фу! Лизоблюды! Пусть будут ими, чтоб не назвать часть тела, которую они лижут. Впрочем, ладно. Нашему великолепному спектаклю королевский пиар на пользу.

Антракт прошел быстро, с легкими напитками и закусками, которые разносили слуги в белоснежных ливреях. Сановники с семьями кучковались вокруг королевской семьи, не подходя, однако, близко. Свер попросил познакомить его с композитором. Композитор пришел и был очень мил, когда отнекиваясь от вполне заслуженных похвал, ссылался на меня, мои идеи и мое общее руководство. Да! Вот он ни разу не лизоблюд. Просто я действительно гениальный театральный деятель. Это я и поведала на ухо Игорю. Игорь улыбнулся, а наглый Виир весело зафыркал у нас за спиной… Ничего нельзя нашептать на ухо в драконьем стаде. Все всё услышат!

Второй акт нашего мюзикла прошел то и дело прерываемый аплодисментами. Может быть, они были не такими уж и искренними, но все равно приятно. Танец трех тещ с речитативами, из-за которого на репетициях переругалась наша троица перебинтованных, зал встретил хохотом и точно искренними овациями. Когда прозвучали завершающие аккорды под сверкающие фейерверки — зал неиствовал. Я тихим шёпотом спросила Игоря, — Как думаешь, им действительно понравилось?

Ответил мне Свер, слегка наклонившись и поймав мой взгляд,

— Принцесса, мне все очень нравится. Я дам разрешение на показ этого спектакля в столице.

Пертова бездна! Я совсем забыла об аномальном драконьем слухе. Хотя, королевское признание дорогого стоит.

Потом были поклоны, на которые мне нельзя было выйти вместе со всеми. Статус, епть! Тяжела жизнь коронованных особ. Ритуалы, церемонии, ограничения и покушения. Самая удобная для жизни социальная ниша находится чуть выше середины. Никак не на самом верху.

Артисты сияли. Игорь заранее накупил самых разнообразных цветов и сейчас слуги, выйдя на сцену, раздаривали их артистам и кордебалету. Зал опять зааплодировал. У драконов не было привычки дарить цветы, но видимо, этот способ выказать благодарность артистам всем понравился. Затем композитор, режиссер, хореограф, песенник, драматург, а так же Марош тоже были вытащены на сцену и получили свою порцию славы. Король еще раз поцеловал мне руку и поблагодарил за доставленное удовольствие. Как же приятно!

Постепенно зал затих, артисты ушли со сцены. Толпа образовала широкий проход к дверям, по которому Свер с семьей двинулись на выход. Двери открыли королевские гвардейцы, замерев с обеих сторон распахнутого прохода. Впереди опять король с королевой, за ними все остальные члены семьи и замыкал шествие, как обычно, молодой принц. Мы с Игорем шли, отступив пару шагов от них. В проходе Свер слегка приостановился, что-то говоря гвардейцам. Все взгляды были устремлены на короля. И в этот момент принц стремительно развернулся. Я подумала, что он хочет нам что-то сказать, может быть что-то о нашем спектакле. Но, нет. Цель у принца была другая. Мне в лицо полетела какая-то черная клякса. Мгновенно стало холодно, как будто меня выбросило на сорокаградусный мороз из теплого помещения. И все стало как-то сереть, теряя краски, одновременно замедляясь и теряя звуки. Я видела, как медленно меня обвивают руки Игоря, прижимая к груди. Мимо нас, как будто продираясь через упругое нечто, двигались Виир с Нэлием. Вот медленно поворачивает голову Свер, в следующий момент в голову принца летит его кулак. Широко и некрасиво раскрывается в крике рот королевы, и она пытается бежать к сыну, но ей мешают окружившие ее и явно растерявшиеся дочери с мужьями. А кулак Свера долетает до скулы принца. Тот как раз начал медленно разворачивался и оказался к нам с Игорем полубоком. Голова Магна медленно склоняется от удара, кожа в точке соприкосновения с отцовским кулаком идет складками, губы деформируются, в углу рта показываются зубы. А Свер замахивается для нового удара. Его лицо почти безумно. И меня настигает понимание. За всеми этими покушениями стоит юный принц. Дело даже не во мне. В первую очередь сейчас король вспомнил о своем старшем сыне, Мариике. А я?! Что со мной? Я выживу? Почему мир выцветает? А еще теряет яркость и контрастность. Второй удар Свера в лицо принца, я уже почти не вижу. Мир стал темно-темно-серым. Почти черным. Звуков нет. Красок нет. Последнее, что я ощущаю — это тепло рук Игоря. Но вот уже и этого нет. И я вишу в темно-сером мраке. Беззвучном и неподвижном. Может быть, я умерла? И тут мозг молнией пронзает мысль. Черная клякса! Это смертельное проклятие Гра Шиун. Опять Гра. Тьфу, на этих драконов! Гра Шиун переводится как Великий Серп. С серпом, по верованиям драконов, ходит бог смерти Грасанг (Великий Жнец). Серпом он перерезает связи тела и души. После чего душа улетает в тонкие миры на божий суд. То есть я мертва? Но я же все понимаю, все помню, мыслю. Я закричала — ИГО-О-ОРЬ! Звука не было. Но я ощутила движение своих губ и языка. Фух! Я жива. Сейчас мои три Дракона нейтрализуют проклятие, и я с удовольствием присоединюсь к Сверу и дам в рожу одному юному принцу. Тварь меркантильная! Вот я всегда знала, что есть люди с подлостью, генетически детерминированной. И такой человек подлый от рождения. Может эту подлость и можно убрать правильным воспитанием. А может быть, и нет. Но все пофиг. Главное я жива. Я помахала руками, почувствовала напряжение мышц и почти успокоилась. Ждем. Сейчас меня спасут.

(1) Стихи Э.Асадова.

Ксения. Итак, не от власти зло, а от властолюбия. (Евангелие от Луки. Глава 4, стих 6).

Сейчас меня спасут, — подумала я, и в тот же миг мне подурнело, как при резком снижении давления. Лицо и руки как будто инеем покрылись, так стало холодно. Затошнило, сердце стало стучать как сумасшедшее. Все-таки я умираю,…и я потеряла сознание.

Не знаю, как долго я была без сознания. Но когда я пришла в себя, оказалось, что я лежу на чем то мягком, а голова моя покоится на чьих то коленях.

— Игорь!

— Нет, принцесса. Вашего жениха здесь нет.

Я медленно, все еще испытывая дурноту, приподнялась и села. Лица коснулся свежий, пахнущий снегом и влагой, ветерок. Откуда во дворце такой ветерок? Зрение все еще было смутным. Я повернулась к мужчине, на коленях которого я очнулась. Смутный силуэт в по-прежнему выцветшем мире. Мутит. Я прикрыла глаза.

— Извините, я плохо вижу. Вы кто?

— Принцесса. Это я. Мат Трабл С’Витер.

— О-о-о! — растерянно протянула я. — А где остальные? Где Югр?

— Вы помните что случилось?

— Да. Мелкий поганец — принц Магн кинул в меня проклятием Гра Шиун.

— Смертельным проклятием.

— Вы это к чему? Я умерла? А вы?

— Нет. Вы живая. И я тоже пока живой. Сейчас я еще подую на вас Очистительным Ветром. В него вплетены компоненты моей магии. Они постепенно нейтрализуют проклятие. Вы пока расслабьтесь. Посидите, спокойно дыша. Вдох, медленный выдох.

Мое лицо опять коснулся прохладный, пахнущий снегом ветерок.

— Хорошо. Но вы мне пока что-нибудь поведайте о ситуации. Мне кажется, вы знаете о ней больше меня.

— Я знаю об этой ситуации больше кого-либо.

— Хм…

Я на секунду задумалась. Странно все это. Странно, нелогично, безумно. Свитер тоже молчал. Я повернула к нему незрячее, с закрытыми глазами лицо.

— Зачем принцу моя гибель? Зачем публичное нападение? В чем цель? Он сумасшедший? У него начинающееся безумие?

— Нет. Он не безумный. Он хороший мальчик. Безумно влюбленный хороший мальчик. Еще и под действием приворота.

— Как так? Королевскую семью постоянно контролят на тему любых приворотов, подчинений и проклятий!

— Это зелье привораживает вторую ипостась. Дракона. Его действие невозможно обнаружить обычными применяемыми средствами.

— Его приворожила Ления! И это он нападал на меня по ее приказу. Я права?

— Да.

Я внезапно все поняла. Картинка сложилась. Свитер наш — это и есть главный злодей, а Ления и этот глупый принц — просто его подручные. Ух, как я разозлилась, и голос у меня злобно повысился. — Ты всем этим и руководил!

Если бы видела, то я бы сейчас этот Свитер на тряпочки порвала!

— А сейчас ты меня похитил?

— Ксения, может быть, ты МНЕ дашь слово? Или так и будешь сама с собой разговаривать?

Вообще, я с ним разговариваю, а не сама с собой. Но в чем-то он прав. Я уже выстроила версию, объявила виноватого и вынесла приговор.

— Хорошо! Я слушаю.

— В отношении тебя все провокации и покушения устраивала Ления с помощью принца. Я ничего не знал. Меня вообще не было во дворце до того дня, когда на тебя напали с помощью Гра Н’Спие.

Я машинально про себя перевела. Великое Копье. Достали эти драконьи Гра! Что ни гадость — все с Гра начинается.

— И я, действительно не знал, кого я спасаю.

— Допустим. Но, почему ты в курсе всех этих приворотов и заговоров Лении.

— Даже не знаю с чего начать…

— Начни сначала.

Свитер помолчал.

— Нет. Начну пока с середины. Это я семь лет назад начал уничтожать династию С’Обол. Убрал наследника, потом короля и королеву. Далее по плану Югр должен был жениться на Лении и через некоторое время, я планировал года через два, тоже исчезнуть. А я бы женился на вдовствующей королеве.

— Почему ты уверен, что Свер бы тебе позволил занять трон.

— У меня были веские основания для этого. Но об этом позже.

Я мрачно слушала признание Главгада. Пыталась приоткрыть глаза. Темно-серая муть и новый приступ тошноты как итог. А Главгад продолжал.

— Но эта курица Ления все испортила. Это она отравила Югра до свадьбы. У нее был резкий приступ непослушания. Она была к этому времени уже несколько лет моей любовницей. И, хотя, знала весь план, вдруг в этот вечер почему-то совершила то, что совершила. Потом, я пытался понять, зачем она это сделала — с помощью своей доверенной фрейлины отвлекла принца и через потайной ход принесла в его покои отравленный ужин.

— Нэлий проверил остатки еды на яды и ничего не нашел, — мрачно буркнула я.

— Потому что зелье имеет в качестве компонента мою магию, которая нейтрализует все магические проверки. Надо было проверять с помощью алхимии. Но, как я и надеялся, Драконы повернуты на своей магии.

— Так зачем она его отравила вне твоего плана.

— Сказала, что почувствовала острый приступ отвращения к нему. Представила, как он будет ее…эээ…

— Трахать, — прервала я его «эээ». Смущается, гад! Убивать не смущается, а тут вдруг засмущался.

— Этот эвфемизм из твоего мира?

Надо же, любознательный какой мерзавец! Я во время его рассказа даже как-то посочувствовала Лении. Видимо, она была безумно влюблена в этого гада. А он требовал от нее замужества с другим ради своих нечистых планов. А Ления соглашалась, возможно, понимая, что иначе она и вовсе его потеряет. Но в какой-то миг вдруг почувствовала, как это противно спать с чуждым тебе мужиком. Но, я бы на ее месте, просто твердо сказала бы «НЕТ», а не побежала бы травить этого «чуждого мужика».

— С Ленией все ясно. Дальше что было.

— Дальше, Югр пропал, и власть принял Свер. С Ленией я расстался и уехал в родовой замок. Надо было начинать все с начала. Но у меня не было моральных сил для этого. Я взял паузу.

— Пауза кончилась накануне нашего с Югром приезда в королевство.

— Да. Решил начать все сначала по известной схеме.

— Теперь Ления должна была соблазнить мелкого принца и впоследствии выйти за него?

— Нет. В этот раз вовсе не планировал включать в свои планы эту идиотку.

Ага. Она идиотка, а он — умник. Умник — властолюбец и убийца четырех человек.

— Разве Ления не становилась для тебя помехой. Она могла в любой момент предать.

— Не могла. На ней была смертельная магическая клятва.

— О, как ты умело пользуешься влюбленными женщинами.

— Ну, таких как Ления только и пользовать.

Я поежилась. Надо же! А казался таким милым обаяшкой.

— Значит, покушения на меня Ления планировала втайне от тебя, чтобы выйти замуж за принца из старшей ветви династии и наконец-то стать королевой. Так она мне сказала. Что она поумнела и станет королевой.

— Да. Но повторюсь. Я до времени ничего не знал.

— А зачем она приходила ко мне говорить, вернее лгать, насчет клятв Югра жениться на ней.

— На Югра навели короткий мягкий заговор подчинения. Цель была подвести его к тому, чтобы он публично поклялся в своем твердом желании взять тебя в жены. Затем ты исчезнешь, клятва повиснет без разрешения. Магии все равно по какой причине клятва не исполнена, она будет мстить. И тогда только Ления сможет спасти Югра, дав, опять-таки, клятву, что принц находился под магией подчинения. Абсолютно дурацкий, ненадежный план. Но вполне себе в духе этой идиотки. Принцем Магном при этом она жертвовала.

— Да. Действительно весь план идиотский. Как будто десятилетний капризный ребенок сочинил, — вынуждена была я согласиться.

— Впрочем, — продолжила я, — От нее других планов сложно ожидать. Кстати, зачем она шантажировала нашего режиссера?

— Понятия не имею! Мне кажется, просто бричка слетела с колес и полетела вниз по склону, теряя остатки презентабельности. Видела когда-нибудь такую картину? Нет? А я видел. Бричка неслась, подпрыгивая на камнях, и от нее отлетали различные мелкие и крупные детали. Вот и наша красавица потеряла управление, когда раз за разом стали рушиться ее планы.

— Наверное, так и было, — я помолчала и все-таки добавила, — Надо сказать, что ее планы рушились сами по себе. Это были счастливые для меня случайности. Плюс преданность моих телохранителей.

Это прозвучало как упрек. Хотя я не собиралась упрекать Свитера в том, что он не помог нам. Странно было бы ожидать этого от убийцы королей. Но Свитер все же воспринял это как упрек лично ему.

— Я узнал о всех кознях Лении только после того эпического нападения на вас. Пытался поговорить с ней. Но это было бесполезно. Я перестал быть ее страстью. Напротив, теперь она ненавидит меня. Целью ее стал королевский трон, а проводником к нему — принц Югр. После разговора с ней я постарался быть с вами рядом, и навесил на вас маячок со своей магией. Именно этот маячок пытался нейтрализовать смертельное проклятие. А когда его сил не хватило, переправил вас ко мне. Вы свалились мне на колени умирающей. Принцесса, я спас вас дважды.

В голосе Главгада слышалось веселое удовлетворение. И он опять перешел на Вы. Интересно, что ему от меня надо?

— Вы хотите за мое спасение что-то?

— О, нет! Я от вас ничего не хочу. Потому что я знаю, что вы любите другого. А я люблю вас. Вот такие странные повороты делает жизнь.

Я замерла. Все страньше и страньше, как говорила Алиса. И внутри меня и, особенно снаружи. Где это я?

Дело в том, что я в изумлении от признания Мата приоткрыла глаза и обнаружила, что тошнота прошла, и я могла снова смотреть и видеть. Я и посмотрела вокруг себя. Потом на Мата и опять вокруг. Мы сидели на диване, расположенном на открытой террасе или портике какого-то…дворца? Белокаменные прямоугольные пилястры обрамляли арочные входы в такой же белокаменной стене. С трех сторон возвышались белокаменные колонны, за ними вниз к дорожкам сада стекали ступени. Все это: и диван, и, сидящие на нем я и Мат, и портик с пилястрами и колоннами — все было четким и внятным, а вот за этим пятном реальности все окружающее как будто тонуло в сумраке. Смутно виднелся сад с дорожками, покрытыми каменными блоками, прямыми линями расчерчивая пространство среди каких-то высоких деревьев, похожих на огромные ели. И еще в этом сумраке кто-то двигался. Какие-то человеческие фигуры. Двигались в непонятном едином ритме. Медленном и печальном. Страха эта картина не вызывала, но почему-то вызывала именно печаль. Я попыталась рассмотреть эти фигуры. Но у меня не получалось. Они как будто теряли четкость под моим взглядом. Чем пристальнее я смотрела, тем расплывчатее становился их абрис. Наконец я не выдержала и развернулась к Мату. Придется продолжать с ним разговаривать. Надо понять, где я, чего он хочет, и для чего он открылся мне. Страха Мат у меня не вызывал. Все же он действительно спас меня, теперь уже дважды. И хотя в его скоропостижную любовь к себе я не очень-то поверила, но явно ему что-то надо от меня, или от Игоря. Кстати, сам Мат тоже выглядел странно. На нем были черные широкие штаны на массивном золотом поясе и черная же рубашка с распахнутой черной курткой. От шеи до груди висели три нитки ожерелья с тонкими золотыми прямоугольными пластинами внахлест. От них вниз свисали какого-то сложного плетения золотые и серебряные цепочки, образующие своеобразный оклад собственно картины. А картиной у нас был круг с дырой в центре, сложенный из золотых и серебряных полумесяцев и поддерживаемый тонкими золотыми цепочками точно по центру оклада. Я пригляделась. Эти полумесяцы — чередующиеся серпы. Золотые и серебряные. Как говорится, вечер перестает быть томным. Так-то он давно уже перестал им быть. Но продолжает удаляться все дальше и дальше от томности.

— Мат, где мы? Почему на тебе серпы? Кто эти фигуры в саду? Зачем все же ты меня сюда притащил. Что тебе надо?

Мат вздохнул.

— Повторяешься. А я на повторные вопросы отвечать не буду. Я не на допросе у тебя. Ты свалилась мне на голову, сама. Я тебе не притаскивал. Почему свалилась — я тебе уже рассказал.

Он опять перешел на «ты». Злиться что ли?

— Хорошо. Отвечай на те вопросы, которые тебе нравятся. На которые ты можешь ответить. Или может быть на те, которые я не сообразила тебе озвучить? Короче, излагай в свободном формате.

Я опять кинула взгляд на тени в саду. Точно! Фигуры больше всего похожи на тени. В голове закрутились образы мифов древних греков. Темные глубины царства Аида, глубины то ли Земли, то ли Космоса. В них вечный сумрак, пять диких, пугающих рек: Лета, Стикс, Ахерон, Коцит и Флегетон. Ахерон стремительно несет свои дикие воды сквозь сумрак к смрадным болотам. Паромщик Харон перевозит Тени через Стикс. Для этого покойному кладут в рот монетку, как плату для Харона. Воды Леты дарят Теням забвение. Коцит — река плача. Флегетон — огненная река, в которой пребывают души отце- и матереубийц. Брр. Я повернулась к Мату.

— Эти Тени — живые?

Мат усмехнулся.

— Быстро ты разобралась. Да — это Тени. Они не живые, но и не мертвые. Мы в мире Проклятых Душ. А я здесь, как аватар Бога Смерти — Грасанга.

Я замерла. Мат — Бог Смерти?! Как это?

— Ты — БОГ!!!???

— Нет. Я — аватар Бога и только в этом месте. Дело в том, что все эти люди — это мои предки. Весь мой род, единственным живым представителем которого я являюсь. Мои предки умирая, появлялись в этом месте. Они больше не являются живыми, но они и не мертвы в обычном понимании. Кстати, где-то здесь бродят и С’Оболы. Но эти живы, в отличие от моих предков. Я не убийца, Ксения. Я — несчастный дракон, который вынужден идти по пути, написанному одним полоумным властолюбцем.

Раздался грохот. Тени пугливо прыснули подальше от нашей террасы в сумрак парка.

— Вот он! Гневается.

— Кто?

— Мой предок, который отдал всех своих потомков в жертву родовому проклятию. И все для того, чтобы отомстить Оболам и отобрать у них власть. Хотя, это Оболы были бы вправе мстить Витерам.

Опять раздался грохот, и даже вроде бы, откуда то с крыши нашей террасы сорвались вниз крошки мелких камней. Мат вскину голову и прокричал куда — то в крышу террасы, — Не злобствуй. Я давно привык к твоему гневу.

— Мат. Это ты сейчас с кем говоришь?

Я ничего не понимала! Было очень странно и немного пугающе.

Игорь Маркович.

В отчаянии плотном нету пауз.

Нет воздуха. Весь мир оцепенел.

Спектакль закончился. Мне он понравился, как остальным — не знаю. Но девочка моя молодец! Я даже не ожидал, что мюзикл получится таким замечательным. Конечно, с ней вместе работали лучшие профи, но это не умаляет ее заслуги. Как она там съехидничала о себе — гениальный театральный деятель? Ну, гениальность временем проверяется, но то, что она талантлива — это без сомнений! Как сказал известный немецкий писатель Лион Фейхтвангер — Талантливый человек талантлив во всем. Моя Ксения и хирург талантливый, и, хм… театральный деятель талантливый. Я с нежностью сжал Ксюшины тонкие пальцы. Она тут же вернула мне пожатие. Мы шли за дядькиной семьей. Сразу за Магном — мы с Ксенией, за нами шли Виир с Нэлием. Сейчас дойдем до наших комнат, и я отправлю друзей по домам. Хочу остаться наедине с Ксюшей. Я шел, бережно поддерживая Ксению под руку. А сам уже был мысленно в наших покоях. Предвкушал спокойный вечер с моей девочкой. Последнее время мы встречаемся вымотанные каждый своими делами и сразу идем спать. Сегодня можно наконец-то провести целый вечер вместе. Будем с ней болтать о спектакле, о нашей свадьбе, целоваться и снова разговаривать. Я люблю разговаривать с Ксенией. Она

очень умный и веселый человек. С ней всегда интересно. А еще она любопытна и

любознательна и увлеченно, с живым вниманием слушает, когда я рассказываю ей что-то из своей жизни. Например, о моих путешествиях. Еще она любит сравнивать наши впечатления о книгах, фильмах, спектаклях. При этом часто горячиться, если я с ней не согласен. Но никогда не злится. Просто спешит сказать как можно больше чего-то такого, чтобы я быстрее ее понял. Но и споря, даже если она не согласна со мной, она всегда со вниманием меня слушает. А когда она смеётся, мне кажется, самый мрачный человек не сможет остаться равнодушным и не присоединиться к ее веселью. У нее самый радостный и красивый смех, который я когда-нибудь слышал. Вообще, Ксения очень веселая, открытая, добрая и доверчивая девочка. Возможно слишком открытая. Такой можно стать, если жить, окруженной любовью умного, сильного и доброго человека. Будет интересно познакомиться с ее дедом. И скорее бы свадьба! Как же я люблю тебя, моя

птичка! Как же хочу назвать тебя своей женой! Душу затопило нежностью от этих мыслей. Я защищу тебя от любого зла, чтобы ты всегда оставалась доброй, веселой, открытой. Я все сделаю для того, чтобы ты стала самой счастливой женой!

Впереди в дверях остановился Свер, давая гвардейцам распоряжение прислать к нему Главного Дознавателя. Свер не собирался проводить вечер в приятном расслаблении. Да. «Тяжела ты, шапка Мономаха». (2).

Внезапно мои мысли разбежались, оставив в голове ледяную пустоту, потому что к нам стремительно развернулся Магн. И глаза у него были, как пластмассовые пуговицы какой-то куклы из страшной сказки. Ни единой мысли, ни одного живого чувства…

Я ничего не успел! Ни заслонить. Ни защитить. Ни удержать…

Я ПОТЕРЯЛ КСЕНИЮ!!!! Она истаяла в моих объятиях. Я остался стоять, дышать,

смотреть, а ее уже не было на свете. А я тогда здесь зачем?! От отчаяния что-то с болью порвалось в душе. Я равнодушно смотрел, как Свер избивает своего сына. Глаза видели и это, и то, как королева пытается остановить мужа, и то, как гвардейцы расталкивают придворных. Глаза видели, но разум как будто замер. Рядом стояли друзья. Оба что-то орали. Я не понимал ни слова. В стороне открылся большой черный рот портала, в который гвардейцы стали заталкивать всех подряд, мужчин, женщин. Оставляя в зале только короля с семьей и нас. Наверное, Нэлий открыл портал. А может быть и не он. С тупостью умалишенного я перебирал какие-то глупые мысли о портале и о том, кто мог его открыть кроме Нэлия. И вдруг в сознании вспыхнула пронзительная мысль, — Ничего больше не имеет значения…

Черная апатия охватила меня полностью. Но тут же сменилась такой же черной тоской и беспросветным отчаянием. Это было невыносимо. И что-то болезненно лопнуло в душе и в груди. Боль огненным кольцом стиснула грудную клетку, а потом смерчем пронеслась по телу, утраиваясь с каждым мгновением. Хлынула потоком кровь изо рта и из носа. Я бессильно рухнул на колени, потом упал на бок. Тут же попытался подняться на четвереньки. Почувствовал чужие руки на себе, почувствовал, как кто-то вливает в меня магию. Наверное, Нэлий пытается что-то сделать. Бесполезно. Это я как врач с пятидесятилетним стажем могу подтвердить. Я снова упал, стал задыхаться, захлебываясь кровью. И теряя сознание, с благодарностью помянул Небеса. Спасибо вам, кем бы вы ни были, за то, что не дали пережить ее. Я ухожу за своей Ксенией. Облегчение и радость. Вот что я испытал, прежде чем окончательно кануть в небытие.

(1) В отчаянии плотном нету пауз. Стихотворение Е. Аксельрод.

(2) Из трагедии А.С. Пушкина «Борис Годунов».

Ксения. Дела давно минувших дней.

Преданья старины глубокой.

— Скажи мне, пока мы здесь сидим, принца не казнят за то, что он напал на меня?

— Не казнят. Такие дела быстро не делаются. Будет тщательное расследование с использованием артефактов. А может быть и пыток. В присутствии короля, естественно. Предательство принца, а в существующей реальности — кронпринца, наследника и любимого, единственного оставшегося сына — это не то дело, которое можно сделать наспех, или перепоручить подчиненным.

— Ну да, ну да… в истории моей страны был такой великий правитель, сын которого предал дело отца и сбежал под защиту врагов государства. Его тоже пытали в присутствии отца. Тем более, что артефактов в руках следствия не было. Ничего кроме пыток для добывания правды в то время не знали. Я когда читала об этом, содрогнулась. Но понимала, что царь в своем праве и что оставить это дело на подчиненных он не может. Они способны исказить правду случайно или намеренно.

— И чем все кончилось? — заинтересовался Мат.

— Казнью наследника и затем династическими трудностями и даже случайными людьми на троне. Впрочем, не все из них были так уж никчемны. А кое-кого современники заслуженно назвали Великой. Это была женщин.

— Ты мне потом, когда-нибудь расскажешь об этом? Подробно.

— Когда-нибудь…, - ответила я, прекрасно понимая, что вряд ли теперь после всего случившегося, это время настанет.

Мы продолжали сидеть на террасе. Громыхание прекратилось. Тени успокоились и все также кружились в безысходном хороводе в сумраке парка. Здесь хотя бы нет зловонных болот и огненных рек, подумала я, с печалью скользя взглядом по тихо мелькающим Теням. Я хотела, чтобы Мат рассказал о своем предке и Проклятии Рода. Но внезапно спросила о принце. Когда я поняла, что с ним сотворила Ления, мне его стало жгуче жаль. А если его еще прямо там, в Малом Тронном зале прибью, пока я свое любопытство удовлетворяю. Брр. Ужасно ведь!

— А мелкий принц, что она приготовила для него? Какую- то защиту она предусмотрела? Ведь он напал на меня по ее просьбе. А может быть по приказу. Ления просто пожертвовала им? Или какие то пути спасения она приготовила? В принципе, ей не выгодно оставлять его в руках следствия. И зачем она вообще это сделала? Публичное покушение? Мне кажется, она уже должна была понять, что Югр для нее потерян. Сделала бы ставку на Магна, может быть и стала бы когда — нибудь королевой.

— Не знают ничего о ее планах. Но вряд ли что-то хорошее там есть для Магна. Меня она ненавидит, а Магна презирает. Она совратила его, когда принцу было шестнадцать лет. За одно это Ления достойна наказания и вечного презрения. Но обычной влюбленности мальчика ей показалось недостаточно. Она подкупила моего секретаря и он выкрал у меня для нее основу для зелий с толикой моей магии. Ления сделала на его основе зелье приворота для дракона. Не удивлюсь, если не только приворот, но и подчинение. Но вмешаться в ситуацию сама понимаешь, не мог. Насколько я понимаю ситуацию, спасать принца — это для нее лишний риск. Уверен, Магн под жесточайшими пытками ничего не расскажет о своей любовнице. Это обеспечит его привороженный Дракон. А на счет ступенек к трону… Югр, после его появления, стал единственным на данный момент самым законным претендентом на трон.

Мат помолчал. Молча глядя куда-то в сумрак.

— Ты знаешь, я ни о чем так не сожалею, как о своей глупой влюбленности в Лению. Я влюбился в нее с первого взгляда, совсем ничего не зная о ней как о человеке. А она оказалась совсем не тем прекрасным цветком, каким казалась. Злобная, высокомерная, лживая. Эгоистка, просто абсолютная в своем эгоцентризме. Сильный маг, но совершенно без той нравственной основы, которая обязательно должна быть у сильных магов. Прекрасно образованная, но по сути не очень умная. Прости, что я все это тебе рассказываю. Я конечно осознаю, что выгляжу после этих слов в твоих глазах еще большей дрянью. Ведь я связан с этой женщиной. Я использовал ее в своих целях. Я спал с ней. Или как ты там сказала? Трахал…

Мы помолчали. Я не знала что говорить. Да и надо ли отвечать на этот монолог. Голос Мата звучал хрипло и прерывисто. Казалось, он корчится под неприглядностью этих, им же сделанных, признаний.

— Но я хочу, чтобы ты ВСЁ сейчас узнала. Может быть, ты поймешь всю безвыходность моего положения. И простишь меня… А с Ленией…Единственное, что может быть, как-то оправдает меня в твоих глазах так это то, что все партнерские так сказать наши с ней отношения начались после того как кончилась моя любовь к ней. А закончилась она быстро, сменившись полным разочарованием и даже неприязнью. Но именно тогда у меня созрел план, как с помощью Лении приблизиться к трону. Я внушил ей горделивые мысли о том, что она достойна стать королевой. Ее отец — министр с удовольствием взял ее в Радужный дворец. А Югр тут же, как и я, влюбился в прекрасную драконицу. Поверь в этой его, такой же как моя, бестолковой любви я не повинен. Впрочем, если бы он не влюбился, я бы применил тот же приворот на Дракона, который позже Ления применила к Магну.

Наш разговор, совершив круг, опять вернулся к бедному принцу. Его судьба очень волновала меня. Принц оказался такой же жертвой, как и я. Вообще, похоже, в нашей истории есть только один злодей — громыхающий камнями на крыше предок. Про которого мне так ничего пока и не рассказали. Но сейчас опять спрошу о принце, а не о предке.

— А бедный Магн? Теперь его дракон будет вечно тосковать по этой девице?

— Не будет. Я сниму с принца драконий приворот.

— С чего бы тебе вдруг помогать члену ненавистной тебе династии С’Обол.

— С того, что мы родственники.

— Вот как! Что ни поворот истории, так все более неожиданные картины открываются. Расскажешь?

— Конечно. Это и есть начало истории, середину которой ты уже знаешь.

Мат пообещал рассказать начало этой грустной и странной истории, но тут же замолчал. Он сидел и смотрел в сумрак парка на печальный хоровод теней. А я смотрела на него. Как только я узнала, что он не убийца, его мне тоже стало жаль, как и Магна. Это ужасно, когда кто — то манипулирует тобой и крутит ТВОЕЙ жизнью в собственных интересах.

— Мат, а С'Оболы выглядят так же, как и тени твоих предков? — прервала я его молчание.

— Нет. Вот как раз Мариик движется мимо нашей лестницы. Видишь, его силуэт не теряет четкость очертаний, когда на него смотришь.

— Но он выглядит все равно как тень, а не как живой человек.

— Это обратимо.

Мы снова замолчали. Но вот Мат со вздохом оторвался от созерцания теней и повернулся ко мне. Я приготовилась слушать. Но вместо рассказа прозвучал неожиданный вопрос.

— Ксения, ты из другого мира?

Мат внимательно смотрел на меня. А я молчала, не зная, что ответить.

— Ксения, ответь. Для меня это очень важно. Я думаю бросить все и скрыться где-нибудь. Но в этом мире скрыться не получится. Если ты из другого мира, может быть ты переправишь меня туда?

Раздался не просто грохот. Началось землетрясение. Диван заскользил к границе света и сумрака. С крыши падали не мелкие камушки, а большие куски мрамора. Мат как будто взлетел, с такой быстротой он вскочил с дивана, и подхватив меня на руки отпрыгнул подальше от границы темноты, поближе ко входу во дворец. Я вцепилась в его плечи. Все вокруг тряслось и шаталось. Диван рухнул с террасы и тут же на лету превратился в пыль, соприкоснувшись с сумраком. Вокруг террасы грохотало и выло, как будто ветер резко прилетел из тьмы, и подхватив всё, что не прикручено к полу и не врыто в землю, начал это всё крушить и корежить. Стало жутко, хотя у нас на террасе никакого ветра не ощущалось. Но деревья гнулись и качались, тьма ещё более сгустилась. А Тени прекратили свое медленное кружение и неровными судорожными движениями устремились прочь, в темноту. Подальше от нашего эпицентра землетрясения. Сверху продолжали падать все более крупные обломки. Их подхватывал смерч и раскидывал вокруг террасы. Было ощущение, что ветер пытается пробиться к нам с Матом, запустить обломки нам в голову. Но у него это не выходит. Потом со скрежетом что-то проехало по крыше, и на лестницу, круша ступени, упала целая статуя какой то крылатой жути. Преотвратная морда с оскаленной пастью, сплошь утыканной кривыми длинными зубами, нос, как две вертикальные щели с неровными краями, длинные выросты на лысой голове. Крылья с дырами напоминали лохмотья драного плаща. И гротескная человеческая фигура. С короткими кривыми ногами, длинными руками и до ужаса впалым животом. Мастерство скульптора потрясало. И скульптура потрясала своей отвратительной живостью. Как будто это не рукотворное изваяние, а окаменевший демон.

Как только горгулья рухнула, землетрясение сразу прекратилось.

— Знакомься. Мой предок. Младший принц Маабсар.

Пока я, открыв рот, смотрела на неподвижный монумент, Мат аккуратно спустил меня на пол и двумя пасами вернул все к прежнему виду. Появился такой же как прежний диван, страшная статуя взлетела назад на крышу, мраморные осколки зашевелились как живые и тоже взметнулись вверх, ступени лестницы красовались сверкающей белизной и нетронутостью. Мат, взяв меня за руку, подвел к новому — старому дивану и, усадив меня, сел рядом. Мы оба молчали. Я, если честно, боялась рот открыть.

— Ладно. Сначала немного истории. Несколько тысяч лет назад в драконьем королевстве правила изначальная, первая династия королей. На древнем драконьем языке король — Эррэг. Такое же было имя первой драконьей династии. Она правила под этим именем несколько тысячелетий. И правила бы до сих пор. Но, случилось одно НО. Хотя, наверное, всегда в любой долгой истории рано или поздно случается свое НО. У одного из древних королей было два сына. Имена всех их потерялись во времени. Сохранились прозвища. Старший — наследник, храбрец, воитель и стратег, за свои личные качества получил прозвище Стальной — Обол. А младшего звали просто по его титулу — Маабсар. В своей простоте наши предки всем младшим сыновьям давали титул Маабсар. Запасной сын. Конкретно про этого принца ничего не известно до того момента, когда он попытался сначала оболгать, предать, а потом и убить старшего брата, чтобы стать самому наследным принцем. В заговор было вовлечено множество драконов, людей, оборотней, сановников и военачальников и простых воинов. Постепенно заговор захватил все слои населения, как многорукий спрут. Причем, только единицы участников были в курсе истиной цели. Остальные оказались обмануты и считали, что борются за правое дело. Попытка переворота сорвалась благодаря несгибаемому характеру старшего брата. Но сама попытка была хороша. Полна коварства, виртуозной лжи, красивых гамбитов, многоходовых операций. Тогда-то Маабсар и получил прозвище Витер. Коварный, вероломный. Да. Попытка была впечатляющая. Но, как я уже сказал, все в итоге разбилось о стальной нрав, несокрушимую храбрость и стратегический ум наследника. Предательство Маабсара открылось разом во всей своей черной неприглядности. Старый король, передал власть Оболу, и от огорчения и разочарования в младшем сыночке до срока ушел в ущелье Великого Ухода. За ним ушла королева. Обол заточил Маабсара в подземелье, надев на него антимагические кандалы. После этого он собрал совет из самых прославленных людей своего времени. Вопрос стоял один — что делать с Запасным Принцем. Говорят, совет спорил, ругался и дрался три месяца. Пока Обол не прекратил этого. Он понял, что драконы не решаются приговорить Маабсара к смертной казни. А приговорить его к ссылке не хотят, опасаясь повторной смуты. И тогда Обол сам приговорил брата к казни. Королевство замерло, огорошенное невнятными чувствами по отношению к этому приговору. В определенный час палач в сопровождении роты гвардейцев спустился в казематы. И вышел оттуда с теми же гвардейцами, но без приговоренного. Оказалось, что тот исчез вместе с антимагическими кандалами. Накануне его посетил Обол. Он сам сказал брату о приговоре. И на следующий день, день казни, камера оказала пуста. Конечно, было тщательное расследование, допросы стражей, дознавателей, магическое исследование казематов, расспросы жителей близлежащих к тюрьме кварталов. Была назначена гигантская сумма вознаграждения за любые сведения о Витере-Маабсаре. Но всё было тщетно. Вероломный принц как будто растворился в воздухе камеры, не оставив никаких следов. Не смотря на то, что расследование не дало ни одной зацепки — допросы, поиски и прочие дознавательские приёмы продолжались ещё долгое время после исчезновения принца. И в столице, и по всей стране, и в соседних королевствах. Были допрошены и расспрошены тысячи людей. Кроме одного. Короля Обола никто не допрашивал. Может быть профессиональным дознавателям и приходило в голову, что главным подозреваемым в деле исчезновения принца Маабсара был сам король, но всё они благоразумно не вылезали с этими своими мыслями. Сам король был хмур, но спокоен. Расследование продолжалось довольно долго, но постепенно дело принца-предателя было закрыто, а потом и забыто. Принц пропал, и так нигде никогда не появился. Его портреты были спрятаны в королевских секретных архивах, так же как и все документы о его попытке узурпировать власть и о всех последующих событиях. Если тебе интересно, ты можешь попросить эти документы у Свера или Югра.

Я молча таращилась на Мата. Потом спросила шёпотом, хотя думаю, горгулья-принц слышит всё, что мы говорим. Хоть ори, хоть шепчи.

— Так как же пропал коварный принц из казематов? Ему помог Обол?

На крыше опять раздался скрежещущий визг. Я невольно поежилась. Но хоть землетрясение со смерчем не началось и то хорошо.

— Да. Это старший брат снял с Маабсара антимагические кандалы и создал для него портал на свободу. Но перед этим он взял со своего брата-предателя магическую клятву, что тот больше никогда не повторит свою попытку, ни во время царствования Обола, ни при его потомках.

Я зависла. Я, конечно, очень мало знаю о магии, Ления в этом права, но и того, что знаю, достаточно, чтобы понять — магическую клятву не исполнить — себе дороже. И тут меня осенило!

— Твой предок предал проклятию весь свой род ради возможности обойти свою клятву?!

— Да. Вот такой у меня славный, любящий и добрый прапрадедушка.

Игорь Маркович — Югр.

Нежная мать Природа!

Слава тебе!

Снова твой сын оживает.

Слава тебе!

Н. Карамзин.

Первое, что я почувствовал, придя в сознание — это не режущую все тело боль, не кашель с кровью, раздирающий мою грудь, не страшную трясучку озноба, а невыносимое страдание души. Ксения мертва, а я не умер!

Я лежал, и чувствовал, как в тело вливают магию. Много магии. Видимо не один Нэлий участвует в моём спасении. Зачем!? — хочется крикнуть мне, — Прекратите!

Но не могу. Я даже глаз не могу приоткрыть. Не могу пошевелиться. Мои друзья в своей любви ко мне и нежелании отпустить, мучают меня сверх меры. И тело и душу. Не могу смириться с её смертью. Не могу представить свою жизнь, теперь, когда я её узнал и полюбил, … и потерял… Но вдруг я вспомнил безумные глаза Магна, когда он бросал в мою Ксюшу своё смертельное проклятие. Нет! Если я всё же выжил, то больше умирать нельзя. По крайней мере, пока не отомщу. Магн. Маленький подонок. Хоть он и единственный оставшийся в живых принц, мой двоюродный брат и бывший мой любимец, но ему не жить. И в этом моём праве меня не остановят ни Свер, ни королева! Я убью его своими руками, хоть будь он трижды архимагом, а я лишенным и своей магии, и своего Дракона. Я его застрелю из земного оружия! И пусть он летит прямиком в преисподнюю. Мысли о мщении как будто придали мне сил. Я смог пошевелиться. И замер. Потому что почувствовал тяжесть своего тела, длину гибкой шеи, и даже лёгкое дрожание, укрывшего меня крыла. Я превратился. Сейчас лежит и физически страдает тело Манга. Хотя сознание его молчит. При других обстоятельствах, возрождение моего Дракона стало бы счастьем. Но сейчас я испытал только удовольствие от осознания, что возмездие теперь точно свершится. Оно свершилось бы и без Манга. Но теперь, это только вопрос недолгого времени. Я лежал, поливаемый со всех сторон магией и представлял, как буду убивать мелкую мразь. Я хватался за эту мысль и боялся отцепиться от неё, чтобы не думать о своей потере. Но и не думать не мог. Потеря Ксении теперь навсегда останется со мной. Как и боль. Как и чувство вины. А ещё мне надо будет что-то сказать её деду, с которым я даже не успел познакомиться. Ещё одна страшная трагедия. Дед проводил любимую внучку на работу, потом было день рожденья, а после он потерял её навсегда. И даже похоронить некого. У меня опять взорвалось болью голова и сердце. Опять хлынула кровь горлом. Сознание начало путаться. Нет. Мне теперь нельзя умирать! Я боролся за каждый вдох. Но, видимо, проигрывал и опять стал «уходить», потому что услышал Ксюшин голосок. Ксюша что-то требовала. Что-то кричала.

Боль не позволяла сосредоточиться. Но как же прекрасно слышать её голос, хотя бы и в предсмертных видениях. Сознание почти погасло во мне. Я опять перестал чувствовать тело. Но теперь я отчаянно боролся за жизнь. Цеплялся остатками сил за мысли о мщении и ещё Ксюшин голосок как тонкий поводок держал меня, не позволяя окончательно соскользнуть в бездну. Я слушал Ксению, не понимая слов. Но сама музыка её голоса звучала для меня спасением. Весь мир стал для меня только её голоском. Он звучал вокруг меня и во мне отзывался какой-то безумной надеждой. Я не понимал в этот момент, на что я надеялся. На то, что я выживу, или на то, что она встретит меня в моём бессмертии за гранью жизни. Но вдруг постепенно боль стала истончаться, сознание крепло, а голос Ксении не исчезал. Наоборот, я начал различать слова.

И первое, что я услышал и осознал, — Любимый! Не покидай меня! Я жива. Я рядом! Открой глаза! Посмотри на меня!

Моя душа воспарила. Счастье, что наполнило меня до краёв в тот же миг, невозможно описать словами. Меня поймёт только тот, кто как я потерял всё, включая жизнь, и в последний миг осознал, что случилось чудо, отменившее весь произошедший ужас. Я поверил сразу! Моя Ксения жива! Не знаю, каким образом она пережила проклятие Гра Шиун. Но главное, что пережила. И мне теперь умирать ни в коем случае нельзя! И я открыл глаза. Ксения крепко прижималась к моей драконьей груди. От неё пахло отчаянием и страхом. Но из её рук ко мне текла полноводная река исцеления, оттаскивая меня от грани небытия. А теперь, когда и мои глаза подтвердили, что моя любимая со мной, я буду последним слабаком и негодяем, если умру. Сил по-прежнему не было. Но как только горе слетело с меня, включился мой опыт врача, я понял главное про моё состояние. Мой больной дракон от ужаса потери смог обратиться. Но, тут же стал гибнуть. Видимо, в проявленном состоянии он пока совсем не жизнеспособен. Нэлий поддержал нас с Мангом магией, наверное, ещё кто-то: Виир, целители. А теперь Ксения рядом. И это её Дар не позволил мне скатиться в небытие. Но вывод тут один. Надо превращаться назад. Манга, я теперь уверен, позже получится исцелить. Но теперь мне надо скорее вернуться в человеческое тело.

Я закрыл глаза и попытался почувствовать Манга. И почувствовал. Манг ликовал и почему то был уверен, что это он спас Ксению. Миг, и я в своём теле. Дракон спрятался в глубинах нашего общего подсознания, но теперь я чувствовал его. Я открыл глаза и пусть с трудом, но смог поднять руку и прижать к себе Ксению, которая смотрела на меня, не отрываясь. Слезы текли по её щекам, но глаза сияли счастьем.

— Игорь, как ты себя чувствуешь? У тебя лёгочная ткань кровью пропитана… была. Как ты выжил?! Боже, как страшно! Я там сидела, разговаривала, а ты здесь умирал.

Ксения ещё крепче прижалась ко мне. Но тут же отпрянула, вытерла слезы и положила обе руки мне на грудь.

— Дай я тебя просканирую.

Некоторое время она молчала.

— Вроде всё нормально сейчас. Но нафиг эту магию. Давай домой вернёмся. Проведем полное обследование, поговорим с пульмонологами и с торакальщиками.

На плечи Ксении опустились огромные лапищи. Нэлий. Я мысленно улыбнулся. Сейчас я ему был безмерно благодарен. Благодаря, в первую очередь, его помощи всё обошлось. Без него я бы не дожил до появления Ксении.

— Ксюша, прямо сейчас его нельзя никуда тащить. Мы его только-только с того света вернули. И тебе по-прежнему возвращаться нельзя. Давайте сейчас тихо и осторожно вернём вас обоих в ваши покои. Вам надо отдохнуть. Обоим. Я и все королевские целители будем рядом. Надо до утра дожить. А завтра уже будем думать, что делать дальше.

Над нами раздалось — «Кх-кх». Я повёл глазами. К нам решительно раздвигая Главного целителя и Виира шагнул Свер.

— Югр, как ты? Перестал умирать? О чем вы говорите?

А-а-а! Мы же все втроём говорим по-русски. Но Сверу полезно побыть в неизвестности. То, что каким-то чудом Ксения жива, ещё не говорит о том, что я простил маленького поганца. Но это все потом. Глаза медленно закрылись. Но рука по-прежнему прижимала Ксению. А она все что-то шептала мне по-русски на ухо. Я не очень вслушивался. Не потому, что терял сознание, а потому что от слабости и облегчения начал засыпать. Но я и без слов знал, о чем мне говорит моя любимая. О своей любви ко мне. И я, перед тем как погрузиться в сон, улыбнулся.

Ксения. «Добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо большего,

чем одним только добрым словом». Аль Капоне, американский гангстер.

Все следующие сутки мы с Игорем спали. Вернее, Игорь спал. А я то дремала, прижавшись к нему. То пугалась, что я ему мешаю, отодвигалась и тут же начинала сканировать его тело. Потом, убедившись, что всё нормально с Игорем, пыталась нащупать и подлечить его дракона. Но там всё было на одном уровне. Жив, но весь мой Дар как в пропасть проваливался, ничего не меняя в состоянии Манга. Потом я осторожно опять прижималась к своему Драконычу. Смотрела в его лицо, осторожно разглаживала появившуюся скорбную складку на переносице, тихо целовала его в плечо и в щеку. Пыталась неумело, но искренне молиться Богу, благодаря его за спасение Игоря и прося о чём-то. Связных мыслей и просьб не было. Только горячее желание, чтобы весь этот кавардак в нашей жизни кончился. Чтобы все хорошие остались живыми и здоровыми, а все плохие были наказаны. Чтобы было справедливое воздаяние и справедливое вознаграждение. Потом, помолившись и утомившись от своих сильных эмоций, опять задремывала, прижавшись к Игорю. Меня снедало жгучее желание не просто прижаться к нему, а стать с ним одним целым. Прилепиться к нему и больше не отлепляться, как бы нелепо это не звучало. Я была настолько напугана тем, что он чуть не погиб, что никак не могла успокоиться. Мне будет трудно оторваться от него. Хотя я и понимаю, что он взрослый, серьёзный мужчина. С кучей дел и обязанностей, с проблемами семьи и династии, наследный принц в этом мире и заведующий большого хирургического отделения в моём мире. Он не ребёнок, которого можно взять за ручку и не отпускать от себя. Хотя и с ребёнком так сделать нереально. А с Драконычем и совсем невозможно. Но это умом понятно, а истеричные чувства

кричали и вопили — не отпускай! Шок от случившегося был так силён, что я впервые в жизни подумала о психологической помощи. Лучшая помощь для меня — это, конечно, дед. Но он не доступен пока, а когда будет доступен, как ему рассказать о другом далёком мире с магией, драконами, королями, злодейскими покушениями. Но с другой стороны, его надо сюда затащить, может быть сначала тайно, хитростью, ничего не рассказывая. Просто Нэлий как-то упомянул, что если дед тоже маг, то жизнь его будет в обоих мирах намного дольше. А если он Дарованный маг, как и я, то длина жизни у него будет как у Драконов. Так что деда я сюда обязательно притащу. Кстати, о Нэлии. Каждые два-три часа он тихо заходил к нам вместе с главным целителем. Они осторожно, стараясь не побеспокоить меня и не разбудить Игоря, проверяли наше состояние. В это время Виир, которому, видимо, запрещали заходить к нам, просовывал в приоткрытую дверь голову и корчил мне разные рожи, посылал воздушные поцелуйчики, крутил руками в каких-то непонятных жестах. Но стоило Нэлию оглянуться на дверь, как Виир тут же исчезал. Меня это очень смешило. Но я старалась не фыркать, чтобы Нэлий его не обнаружил.

Вот так вот и прошли эти сутки. И мы стали на целых двадцать четыре часа дальше от всех этих страшных событий. Время лучший Доктор. Хотя все горести он излечить не в силах. Иногда душевную боль время может только притупить, но не исцелить. Вот и я, никак не могла заставить себя отцепиться от Игоря. Хотя в моём случае это была не боль, а страх.

Итак, сутки прошли. Игорь хотя и чувствовал себя плохо, жаловался на слабость, но с постели встал. Нам надо было многое рассказать друг другу, обсудить, решить. Мы прошли в кабинет и сели с Игорем на диван и тут же переплели пальцы. Напротив нас уселись Нэлий и Виир. Свера не было, что лично меня слегка удивило. Я и спросила сразу бесхитростно об отсутствии короля.

— Нечего ему пока тут делать, — тут же вскинулся Виир.

— Да, — тут же серьёзно подтвердил Нэлий. — Мы ему сказали, что Югр пока не в той форме, чтобы разговаривать. Королевский Главный целитель это подтвердил. Если честно, то это на самом деле так. Но проблемы таковы, что поговорить нам всем надо как можно быстрее.

После этой тирады Нэлий тревожно вгляделся в Игоря.

— Как ты? Может ляжешь, а мы рядом устроимся?

Игорь отказался, но тут же начал бледнеть и тяжело с хрипом дышать. Я опять перепугалась, начала сканировать. Но ничего не обнаружила. Тут же призвала свой Дар. Нэлий и Виир присоединились, вливая свою магию. И спустя пару минут Игорь порозовел и расслабленно откинулся на спинку дивана.

— Спасибо. Мне лучше. Я сам здоров. Это Манг тянет из меня силы. Пусть тянет сколько надо. Лишь бы он выжил и исцелился.

— Да, — тут же подтвердил Нэлий, — У вас восстановилась полноценная связь. И твой дракон больше не в небытие. Но и сил жить у него почти нет. Я его чувствую, но моя магия на него почти не действует

— Моя тоже, — подтвердила я.

Мы все замолчали, с тревогой всматриваясь в Игоря. Я вздохнула, решаясь. Страшновато было тревожить Игоря. Вдруг опять ревность поднимет свою голову. Но, в конце концов, это вопрос его выздоровления. Его и его дракона. Поэтому придётся высказаться.

— Нэлий. Нам нужно сейчас же позвать С'Витера. Дракон Игоря отравлен. И только С'Витер своей магией может убрать последствия этого отравления.

— Ксюша, ты уверена?

— В чем? В том, что только Мат может помочь в этом случае? Уверена. А вот можно ли ему довериться — нет, не уверена. Но это вы с Вииром решайте как подстраховаться. А я буду рядом с Игорем как врач и как Дарованный маг. Но в таком виде Игоря нельзя оставлять. Кто-нибудь может не выдержать. Или Манг, или он сам.

Игорь молчал. Нэлий и Виир тоже молчали, задумчиво и вместе с тем тревожно глядя на Игоря.

Первым ожил Виир, хлопнув Нэлия по плечу.

— Открой портал. Пойду искать С'Витера. А ты, пока решай, как мы его будем контролировать. Магической клятвой? Или револьвером у виска? Как говорится, доброе слово и хороший револьвер надёжнее действуют, чем просто доброе слово. Револьвер у меня есть.

Нэлий кивнул и одним щелчком открыл портал. Виир тут же шагнул в него. Мы остались втроём. Молчали и думали, наверное, об одном и том же — какую политику лучше выбрать для общения с Матом.

Прошло совсем немного времени и Нэлий, видимо получив знак от Виира через магический коммуникатор, снова открыл портал, из которого вошли Виир и Мат. Мат выглядел слегка устало, но обычно, в обычном костюме этого мира, без своих аватарских атрибутов, серпов и картин на груди. Он внимательным взглядом окинул нас с Игорем, остановив взгляд на его лице, а потом на наших переплетённых пальцах. Потом обернулся к Нэлию и Вииру.

— Я всё понял. Волноваться не стоит. Через пару минут я уберу воздействие отравляющей магии с дракона принца. Я не враг ни вам, ни себе. Начинаю?

— Начинай, — немного помолчав, сказал Нэлий.

— Но знай, в случае чего, я тебя прибью в два счета. Причём без магии.

Перебил его Виир. И как фокусник сжал в руке револьвер, которого мгновение назад у него не было. Мат с интересом уставился на револьвер.

— Это оружие из мира принцессы Ксении?

— Хм…, да, — на секунду растерялся Виир, но тут же уверенно продолжил. — Если ты нам не враг, дам потом пострелять по банкам. Если чем-нибудь навредишь Югру, будешь валяться здесь с дыркой в голове и твоя магия тебя не спасёт.

Мат кивнул и обратился к Игорю.

— Принц, я могу до вас дотронуться?

Игорь кивнул, и устало прикрыл глаза.

Мат положил обе руки на грудь Игоря, и мы все четверо замерли, как на какой-то картине с бытовой сценой. Игорь сидел, опять бледный и усталый, откинувшись на спинку дивана. Я молча вцепилась в его ладонь, прислушиваясь к своим и его ощущениям, Нэлий застыл в кресле, наклонившись вперед и напряжённо наблюдая за Игорем и Матом. Виир стоял чуть сбоку, всё так же сжимая револьвер в руке. Прошли не две минуты, как обещал Свитер. Наверное, около десяти. Мне казалось, что магия Мата тоже не действует, и я начала про себя читать единственную молитву, которую я знала «Отче наш, сущий на Небесах! Да святится имя Твоё! Да приидит царствие Твоё! Да будет воля Твоя и на земле, как и на небе»…Мне опять было очень страшно.

Но наконец, Мат выпрямился, отстраняясь от Игоря и устало вздохнул. А мой ненаглядный открыл глаза, неторопливо встал, протянул руку и крепко пожал руку С'Витера.

— Спасибо. Я дважды твой должник. Или трижды? От проклятия Ксению тоже ты спас? Я прав? Я в неимоверном долгу перед тобой. Если я смогу тебе помочь в чем-то, только скажи. Я всё сделаю. Уверен, ни о чем подлом и низком ты не попросишь, но чувствую, что помощь друзей тебе нужна.

И мы все ожили, заулыбались, я кинулась сканировать, а потом и обнимать Игоря. Нэлий тоже стал говорить слова благодарности. Из рук Виира исчез револьвер и он кинулся с объятиями к Игорю, ко мне, а потом начал хлопать Мата по плечам. Все облегченно гомонили. Но не успели мы нарадоваться и наобниматься, как в дверь осторожно стукнули и тут же в комнату просунулась голова Карна, моего телохранителя. Мы выжидающе все уставились на него. А он скорчил какую-то зверскую рожу и прошептал, — Свер к вам рвётся. Мы пока держим оборону. Но…

Виир тут же среагировал, — Нэлий открывай портал.

Через мгновение мы всей толпой, прихватив с собой и Карна на всякий случай, ввалились в лазуритовую гостиную Виира, в его замок. Пропущу беготню слуг, пробный оборот Игоря, мои первые обнимашки с Мангом, в которых я не только обнимала золотую драконью шею, но и во всю применяла свой Целительский Дар. Да, Манг оказался золотым драконом. Не по характеру, хотя, думаю, он и по характеру золотой, а по цвету чешуи. Безумно красивый! Манг был самым красивым драконом из тех, кого я видела в этом мире. О чем я тут же его и оповестила, шепча это ему в самое ухо самым тихим шёпотом. Но, наверное, остальные драконы всё равно всё услышали. Пусть. Главное, что Манг услышал. Он прикрыл глаза и довольно скалился. И явно был счастлив. И я тоже.

Природы вековечная давильня

Наконец мы все устроились в малом кабинете, в том самом в котором два с половиной месяца назад впервые встретились и разговаривали Игорь и Свер, а мы втроём подслушивали их, запустив «жучка» в тайный ход.

Разговор, начался неожиданно для всех кроме меня, поскольку я уже эту просьбу от Мата слышала.

— Югр, я уже просил твою невесту, она мне не ответила. Теперь я прошу вас обоих. Отправьте меня в мир Ксении.

Вся моя любимая троица застыла, а потом они дружно поглядели на меня. Я недовольно поморщилась.

— Что вы на меня уставились? Я ничего не говорила Мату. Он сам догадался.

— Да как можно догадаться о том, о чем никто не знает, и о чем никогда нигде даже намёков, даже самых смутных упоминаний нет! Мы сами случайно наткнулись на твой мир, и не сразу поняли, что это именно Другой Мир.

— Ты, Виир, о всех по себе не суди. Это ты у нас самодовольный неуч. А есть и умные люди, философы.

— Например, ты? Ведьма!

— Не я. А, впрочем, почему бы и не я. Я умная и философичная.

— Ксения, Виир! Кончайте балаган!

Нэлий с укором смотрел на нас. Мат тоже сидел серьёзный и собранный. И только в глазах Игоря мелькнула искра веселья. Мне стало стыдно.

— Простите. Но я действительно ни при чем. Мат, расскажи, как ты догадался. И, кстати, расскажи и о своём безумном предке, о проклятии и о членах семьи С ' Обол.

Тут я вспомнила о револьвере.

— Только секунду подожди. Я у Виира револьвер возьму. Хочу посмотреть пока вы говорите. Это же раритет! Ими уже давно никто не пользуется. У нас с дедом в сейфе лежит наградной пистолет моего отца. А револьвер я на картинках лишь и видела. Только, Виир, ты его поставь на предохранитель, чтоб он не стрельнул случайно.

Я старательно изображала из себя заинтересованную дурочку под ошеломленными взглядами Мата и Виира, весёлым Игоря и проницательным Нэлия. Мне было как-то боязно оставлять в руках Виира оружие. Он у нас парень горячий и непредсказуемый. Пусть лучше побудет безоружным во время историй Мата. Кстати, про пистолет в сейфе я наврала.

Виир потаращился на меня пару секунд, а потом всё-таки отдал мне револьвер. Я его схватила и сунула в свой пространственный карман. На прошлой неделе научилась делать. Очень кстати, как оказалось. Он у меня был пока маленький мой карман, но револьвер поместился. Виир удивлённо смотрел на мои пустые руки.

— Эээ. Ты зачем у меня револьвер выманила?!

— Рассмотреть получше. Сейчас Мата послушаю вместе с вами и потом хорошо рассмотрю. Да не смотри ты так! Отдам я тебе твой пистолетик! Потом… может быть… частями…

Виир побагровел и, наверное, хотел разразиться проклятиями и руганью в мой адрес. Ха! Не успел! Его сбил с воинственного строя Нэлий. Он посмотрел на Игоря.

— Может быть, отпустим Виира с Ксенией? Они перенервничали, и сейчас идёт откат. У них слишком игривое настроение.

— Молчу я! — завопил Виир.

— Я не уйду! — это уже я. Одновременно с Вииром.

— Ещё одно выступление не по делу от вас двоих, и вы пойдете пить чай. Или кофе. По вашему желанию. Но здесь не останетесь.

Сказал, как припечатал Нэлий. Мы с Вииром благоразумно промолчали.

— Мат. Рассказывай. Чувствую, у тебя большие проблемы. Мы послушаем и решим, как тебе помочь. Если всё не решаемо, то отправим тебя к Ксении. Мы и сами с Ксюшей скоро туда вернёмся. У нас там своя жизнь. Налаженная и насыщенная. Тебе мы поможем адаптироваться и найти там своё место.

Игорь говорил спокойно, серьёзно и доброжелательно. Ох. Так ли он будет спокоен, когда узнаёт, что Свитер и есть наш злодей. Хоть бы Мат начал издалека. Мат начал как надо. С рассказа о двух принцах: Оболе и Маабсаре-Витере. Когда он закончил свой рассказ побегом его деда из заключения, Игорь задумчиво произнёс.

— Значит ты тоже Эррэг. И тоже имеешь определённые права на королевский трон.

— Поверь, Югр! Мне он не нужен! Но ты правильно подумал, это я стоял за всеми покушениями.

Игорь вскочил. Виир тоже. Нэлий остался сидеть. А я закричала, пока не стало поздно,

— Игорь. Они все живы! Я их видела! Дослушай до конца Мата. Ему точно нужна твоя помощь.

Игорь стоял, напряжённый и грозный. Виир ругался и, казалось, сейчас бросится на Мата. Правильно я у него оружие отобрала! А я сказала то, что сказала, и теперь молчала. Нэлий так и остался сидеть. А потом, стукнув своими огромными ладонями по деревянным подлокотникам кресла, внушительно сказал.

— Тихо! Сначала надо узнать все детали, потом принимать решение.

Прошло несколько напряжённых минут. Но Игорь и Виир всё же вернулись на места и молча ждали объяснений.

Мат продолжил свой рассказ.

— Принц Маабсар поклялся на крови, что не причинит вреда ни брату, ни его семье, которой в то время ещё не было. Но Обол потребовал добавить и это. Мой предок поклялся. А что ему ещё оставалось?! Но в душе не смерился с поражением. Странное дело, но Маабсар предал брата, оклеветал его, боролся с ним, довёл до смерти отца и мать, и не считал себя ни в чем виноватым. Но он возненавидел брата так, как возможно никто до него никогда не ненавидел самого лютого своего врага. Брата, который был виноват только в том, что был законным наследником и разрушил его подлые планы. Странными путями порой ходит душа властолюбцев…Обол сам открыл портал для братца-предателя. Маабсар исчез из его жизни навсегда. Но это не значит, что исчезло его предательство. Маабсар спрятался на территории одного из человеческих королевств. В заброшенном древнем замке, бывшем почти руинами, на границе обширных лесов, вдали от любых поселений. Ему нужно было время, чтобы собраться с силами и подготовить всё для древнего запрещённого ритуала. Он собрался обратиться к самому Грасангу, Богу Смерти.

Мат замолчал и потянулся к стакану с водой.

Громко вздохнул Нэлий.

— Безумец! Я знаю кое-что об этом ритуале. Он позволяет попросить Бога Смерти о мести или о снятии клятвы. Но цена за это, обычно, так велика, что только полный психопат может решиться на это.

— Да. Это так. Я могу тебе сообщить ещё одну деталь, о которой не знал Маабсар. Бог Смерти приходит в ярость от того, что кто-то смеет делать из него марионетку, выполняющую глупые хотелки. Обычная плата за его услугу — проклятие рода наглого безумца. Но это оказалась не вся плата. То, что добавил Бог Смерти к проклятию рода, полностью делало невозможным, чтобы Маабсар занял престол. Но об этом потом. У Маабсар к этому времени был только один ребёнок, лет четырех-пяти. Не признанный им бастард. Хотя отец Маабсара, король Эррэг внука признал и пожаловал ему имя рода С' Витер, а так же выделил его матери драконице-сироте, ничейный замок и достойное наследство. И, уж конечно, Маабсару не было жаль ни этого ребенка, ни тем более каких-то ещё не рождённых внуков.

Проклятие состоит в том, что после смерти душа не уходит к богам, не получает суда, очищения и будущих рождений. Она зависает в, специально созданном Богом Смерти, мире проклятых душ. Души находятся там в вечной тоске, постепенно забывая всё и теряя свою божественную сущность. Если в определённый срок цель безумца, ради которой он пожертвовал своим родом, не будет осуществлена, души будут развеяны. Навсегда. Срок моему роду уже близок. Но срок завершится не на мне. То есть если я умру, я примкну к своим предкам в проклятом мире. Правда, если я умру бездетным, то всё кончится быстро и для моей души, и для душ моих предков. Потому что Бог Смерти не занимается этим проклятым мирком. А для его существования присутствие Бога необходимо. Поэтому один из живущих потомков становится аватаром Бога Смерти и вынужден много времени находиться там.

— Ты Аватар Бога Смерти?!

Похоже, все трое мужчин обалдели, как и я недавно.

— Только в моём мире Проклятых Душ. Там мои силы бесконечно велики. Но только там.

— Так это поэтому ты смог снять с меня смертельное проклятие?

— Да, принцесса.

— Ксения, ты побывала в загробном мире?!

— Ээээ… Мат, там, где мы были, это место можно считать загробным миром?

— Можно.

— То есть, я умерла?

— … Ну, да. На несколько мгновений.

— Ясно. Клиническая смерть. Благодаря тебе, не перешедшая в окончательную.

У меня мурашки по спине побежали, и ноги как будто заныли и стали ватными. Хорошо, что я сижу. А то грохнулась бы.

Я посмотрела на Игоря. Он сидел бледный и не сводил с меня глаз. Я попыталась ему улыбнуться. Мол, теперь-то я жива. Но, наверное, лучше бы я этого не делала. Потому что, наверное, моя улыбка была не такая как нужно. Он в один прыжок оказался возле меня, схватил и сжал так сильно, что я охнула.

— Игорь, всё хорошо со мной!

Но он продолжал прижимать меня к себе. Потом сел в моё кресло, не выпуская меня из объятий. Ну, ладно. Посижу у него на коленях. Хорошо! Я обняла его за шею, уткнула нос куда-то в область ключицы и затихла.

За столом послышалось звяканье стекла и журчание. Видимо, всем захотелось глотнуть водички от таких новостей. Потом разговор продолжился с вопроса Нэлия.

— Мат, ты сказал было ещё какое-то наказание для Маабсара.

— Да, — хмыкнул Свитер, — Причём такое, что сделало всё предприятие принца-клятвопреступника совершенно провальным.

— Заинтриговал. И что же это?

— Бог Смерти превратил Маабсара в урода, монстра, в ночной кошмар.

— Ага. Я его видела. Ужас, какой противный и страшный, — влезла я, оторвав свой нос от Игоря.

— Так что, клятва была снята, но цель Маабсара — трон, стал для него абсолютно недоступным. Маабсар бесился так, что заброшенный замок окончательно превратился в руины. В них он и сидел до самой своей смерти, выживая при помощи своей громадной магии. Я побывал на тех развалинах. Они все еще существуют. И до сих пор в округе те руины носят название Проклятый Замок, и существует табу на походы к нему. Маабсар жил долго, и, видимо, там сильно «порезвился», раз до сих пор руины окружены страшными легендами. Но пока он сидел в нём как нетопырь, его сын вырос, женился. Он был, судя по ругани и плевкам Маабсара, когда он мне о нём рассказывал, совсем не похож на отца в нравственном отношении. Сильный маг, он добился всего сам. Был порядочным человеком, талантливым и храбрым магом воителем. Любил жену, детей, многочисленных внуков. Он знал кто его отец, но не гордился этим родством, и не афишировал его. Но когда Маабсар наконец-то умер, то его сына притянуло в наш семейный загробный мирок. Представляю шок этого почтенного мужа, когда он узнал, на что обрёк его, его детей, внуков и ещё не рождённых пра-правнуков ни разу не виденный им папаша. Он и стал первым Аватаром. А после своей смерти стал второй душой нашего Загробья.

Целью Маабсара был захват власти. И эта же цель перешла на его род. Так все мы стали без вины виноватыми. Сын его отказался выполнять Завет папочки. И постепенно наш загробный мир пополнялся новыми душами потомков Проклятого Запасного Сына. Вся эта история передавалась из поколения в поколение, лишая людей радости жизни. Но все же никто не стал бороться за трон для рода Витеров. Я первый, который решил все же выполнить наше проклятое предназначение. Поймите меня! Мой род почти погиб. Я единственный его живой представитель. Уже третье поколение состоит всего лишь из одного человека. Как только рождается ребёнок, его родители умирают от какой-то болезни, или погибают от какой-то случайности. Это знак того, что отпущенное нам время заканчивается. Вот я и решился. Поверьте, не ради себя, или не только ради себя. И уж точно трон мне не нужен. Я хотел спасти свой род и души своих предков и возможно потомков. Ну, и свою душу тоже. Но как видишь, мы действительно прокляты. Вмешался случай в лице Лении, и всё пошло наперекосяк. Кстати, к покушениям на Ксению я не причастен.

— А кто причастен? Ления?

— Да.

— Но ты знал?

— Нет. Я появился в Радужном, как и рассказал вам изначально, во время того самого эпичного нападения при помощи Гра Н'Спие. Я тогда прибыл, чтобы разведать обстановку. А узнав, вас ближе, решил не продолжать. Пусть всё закончится. Я верну в мир живых всех Оболов и уйду в мир Ксении. Мой загробный мир без меня схлопнется. Души развеются. А когда придёт мой срок, я исчезну, и всё на этом закончится.

Природы вековечная давильня

Соединяла смерть и бытие

В один клубок, но мысль была бессильна

Соединить два таинства ее.

Н.Заболотский.

Ксения. Аресты и допросы.

Мы вернулись в Радужный дворец в тот же вечер. Вернее в ночь. А ещё вернее — глубокой ночью. Ввалились всей толпой в покои Игоря. Где мужчины сразу меня оставили с телохранителями и Вииром, а сами, разделившись, умчались творить добро и справедливость. То есть в нашем случае, арестовывать Лению и спасать мелкого принца. Игорь с Матом и пошли будить Свера, а Нэлий, прихватив вызванного Игорем Главного Дознавателя Карада, направился к Лении. Мужчины вернулись к нам с Вииром почти через сутки. Когда нервный день сменился поздним вечером. Мы с Вииром к этому моменту измучились без новостей. Нет. Конечно, план действий был согласован ещё в замке Виира. Но то план, а то действительность. Как говорится в одной пословице — Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. (1) Вот и мы почти не сомневались, что «овраги» найдутся. К тому же от нервов мы постоянно с Вииром ругались. Один раз даже подрались. Я запустила в него диванной подушкой, а он в отместку связал мне руки магией. Правда, я ему попала подушкой прямо в лоб, и какая-то декоративная фигня ему этот самый лоб сильно оцарапала. А меня тут же освободили телохранители. И укоризненно буравили взглядами Виира после этого, часа два, не отрываясь ни на минуту. Так что я считаю один — ноль в мою пользу.

А подрались мы потому, что Виир начал меня обвинять в том, что он вынужден сидеть и охранять меня, вместо того чтобы ринуться в гущу событий. Ещё и добавил, что охранять меня надо, потому что я ленивая бездельница, до сих пор не стала Великой магиней, несмотря на Дарованную магию и в целом огромный потенциал. Ну, я и сорвалась. Правда, скоро мы с Вииром помирились. Он извинился, а я залечила ему лоб. Правда, не сидеть же надутыми индюками, когда и так нервно и неизвестно, что там на свободе происходит. Вдвоем хоть можно и поговорить, и прикинуть, что сейчас наши делают. Ну и поругаться тоже в таком состоянии полезно для нервов. Но к концу мы так измучились неизвестностью и ожиданием, что оба уснули, мирно угнездившись на одном диване. Короче, сидели, бурчали, спорили, что то предполагали, да так и свалились, где сидели. Мы ведь ночь не спали. Наши ввалились через портал, а мы спим в обнимку. Виир на спине, а я почти залезши на него. Вот ведь! Картина! Но, мне кажется, никто на это внимание не обратил. Из портала вышли сразу и наши трое, а ещё Карад — главный дознаватель, командир гвардейцев, телохранители и еще какой-то офицер, которого я не знала. Толпа целая. Виир сразу вскочил, ринулся к ним. А я чуть не свалилась с дивана и сидела, хлопала ресницами. Не сразу проснулась и осознала, что сон кончился и началась реальность.

Все расселись кто где, не соблюдая этикета. Мужчины были довольные. Я это сразу поняла, и сразу расслабилась.

Короче, пока мы с Вииром сидели в заточении. Свера разбудили. Он вызвал Карада — главного дознавателя, подтвердив полномочия Нэлия. А потом Свер, Игорь и Мат направились в казематы, где сидел в антимагических кандалах мелкий принц. В это время Нэлий, прихватив Карада и пару гвардейцев, пришёл к покоям Лении. Что она именно там, было сомнительно. Потому что, последние несколько дней её не было ни слышно, ни видно. К тому же никто в том страшном переполохе, что случился после нашего спектакля, про неё и не вспоминал, и не следил за ней. Она могла давно смыться из Драконьего королевства и сидеть тихо в каком-нибудь замке на краю земли, как сделал это когда то принц Маабсар. Но Ления оказалась на месте. Она спокойно почивала и совесть её не тревожила и сомнений, что её преступным интригам пришёл конец, она не испытывала. А зря. В этот раз с ней не церемонились. Ворвались в спальню, надели на неё сразу антимагические кандалы, запечатали рот магией безмолвия, и в одной ночной рубашке порталом отправили в пыточную, где и заперли в одиночестве, оставив пост за дверью, и на всякий случай, запечатав весь допросный отдел.

А Свер и Игорь с Матом в это время посетили казематы. Бедный мелкий принц был в достаточно плохом состоянии. Пытки к нему не применяли, но постоянно допрашивали с использованием колпака Правды. Любой Дракон, оборотень или человек под действием этого артефакта правдиво отвечает на все вопросы. А принц молчал. Молчал и слабел. Дознаватели и маги растерялись, Свер неистовстовал, королева рыдала, сестры с мужьями притихли и заперлись в своих апартаментах.

Когда Мат снял с принца последствия зелья приворота Дракона, принц потерял сознание. Вызванные целители принялись врачевать его. А Сверу наконец-то объяснили, что именно было сделано с принцем и кем. Про Мата и его роль в кознях против семейства Оболов решено было никому не рассказывать. Короля убедили, что Магн не виноват в покушениях на родственников. Что целью Лении было замужество с Югром для получения статуса принцессы, а потом и королевы. К этому времени принца Магна привели в более-менее нормальное состояние. И он, довольно связно, рассказал, как развивалась его космическая любовь к Лении, и как ради неё он был готов на всё. Но лишившись действия драконьего приворота, Магн недоумевал, как он позволил себе пытаться убить молодую девушку, невесту его двоюродного брата, принцессу, милую и очень красивую, которая не сделала никому ничего плохого. А наоборот, говорят, спасла принца Югра, и спектакль её ему понравился. Он не помнил, про последнее смертельное проклятие. А когда ему рассказали про Смертельное проклятие, от которого нет защиты Гра Шиун, он сильно побледнел и чуть снова не потерял сознание. Целителям опять пришлось приводить его в чувства. И тут прозрел юный дракон Магна. Он понял быстрее самого принца про приворот, и на кого собственно в первую очередь он был наведён, и обернулся. Трубил, пытался вылететь на свободу, чтобы найти и покарать злоумышленницу, разгромил в щепки двери и всю немногочисленную мебель в казематах, в которых всё ещё все оставались. Думаю, вышло эпичненько. Успокоился он только тогда, когда отец пообещал справедливый суд над Лениеей. Вернувшийся принц скорбно смотрел в пол. И не поднимая глаз, отвечал на все вопросы. Бедный парень. Первые отношения с женщиной оказались такими грязными, лживыми, горькими и травматичными.

После допроса принца отдали целителям и известили обо всём произошедшем королеву. Королева оказалась прекрасной матерью. Не теряя время на негодование, она ринулась к сыну. А вся команда, кроме Мата, воссоединилась и кинулась допрашивать Лению. Потом мне Игорь рассказал, что Сверу поведали о плохом самочувствии Мата в связи с глобальным применением его магии для снятия драконьего приворота с принца. На самом деле друзьям надо было провести допрос Лении так, чтобы скрыть роль Мата в истории с покушением на Оболов. И они это виртуозно выполнили.

С того момента, как Ления оказалась одна в пыточной, в кандалах и с печатью молчания на устах, прошло несколько часов. К тому моменту, когда появились король, Игорь, Нэлий и главный дознаватель, злодейка прошла стадии отрицания и гнева и находилась на стадии торга. Как только с неё сняли печать молчания, она деловито пообещала, что всё расскажет, если ей разрешат спокойно покинуть королевство и уйти в изгнание, прихватив некоторую сумму золота для жизни. Вместо ответа, ей надели на голову колпак правды.

Допрос вёл Нэлий. Всё вопросы наши мужчины заранее подготовили, ещё во дворце Виира при составлении плана действий. И Нэлий вёл допрос споро, уверенно, и со стороны казалось, что он тщательно расследует обстоятельства дела. Ления, видимо, решила, что об её участии в покушениях на Игоря и членов его семьи никому не известно. Ей это было, конечно, на руку и она, сама того не ведая, помогла сохранить тайны Мата. Но подробно рассказала, как соблазнила юного принца, а потом опоила его зельем драконьего приворота. Свер попытался влезть в допрос и выяснить, кто придумал и изготовил это варварское средство. Но Игорь его остановил, пообещав, что они всё детали выяснят позже. (Позже Сверу доложили, что зелье изготовила сама Ления на основе эликсира с магией Мата, что в целом было правдой). Собственно, допрос Лении прошёл поэтому довольно быстро. Она всё рассказала о своих планах стать королевой, подтвердила, что пользовалась помощью одурманенного принца в покушениях на меня. И на этом допрос был закончен. Лению отправили в темницу под усиленным конвоем. Свер ушёл к сыну. А все остальные вернулись к нам. И на этом первый этап нашего плана был закончен.

(1)Считается русской народной пословицей: «Было гладко на бумаге, да забыли про овраги, а по ним — ходить». На самом деле в основе этого выражения (как и самой пословицы) лежит строка из стихотворения Л. Н. Толстого Он написал его во время Крымской войны, в ходе обороны Севастополя, участником которой был. В оригинале: Чисто писано в бумаге, да забыли про овраги, как по ним ходить. Это стихотворение сразу же стало солдатской песней, которая получила в Севастополе широкую известность.

Ксения. Одна свадьба, три коронации, три отречения и мы дома.

Четыре дракона летели высоко над холмами в сторону высоких гор со сверкающими ледниками на вершинах. С земли они казались размером с воробья. И, конечно, с земли никому не было видно, что на одном из драконов лежит в удобном магическом кресле девушка. Я лежу.

Мы возвращались в мой родной мир. Только вчера Нэлий поведал, что уже можно. Мои магические каналы и полости полностью стабилизировались. И мы сразу сорвались в путешествие домой. Теперь я могу, как и друзья, спокойно шагать порталом из одного мира в другой и ничего со мной не случится. Все неприятности, тайны, покушения — все позади. Завтра мы будем дома. Завтра я обниму деда. Я впервые в жизни с ним так долго в разлуке. Познакомлю его с мужем. То есть с женихом. Не запутаться бы. Дед у меня очень умный и проницательный. Сразу заметит и раскрутит меня на весь рассказ полностью. А мы с Игорем решили рассказать ему всю историю только после того, как приведем его в Драконий мир. Так что надо быть внимательней. А то я счастливо расслабилась. Все так хорошо, как только в сказке бывает! Единственный царапающий момент — это то, что мне Гонжи не дали забрать с собой. Но Виир обещал скоро перенести его на Землю. И наша семья будет в полном составе.

С момента страшных событий, когда мы с Игорем чуть не погибли, и последующих действий Игоря со компанией прошло два с лишним месяца. А по насыщенности как будто два года. Ления была быстро осуждена и отправилась к своей тётке, леди Марахе. Там уже целая компания собралась. В заключение. У драконов заключение своеобразное. Как в Дании или Швеции на Земле. Замок комфортабельный, окружённый прекрасным парком, свобода передвижения в относительно большом пространстве. Любые занятия по душе. Хочешь, пой. Хочешь, читай. Хочешь крестиком вышивай, или йогой занимайся. Но под присмотром гвардейцев. Без магии, но с магическим поводком, не позволяющим сбежать. Приговор определил заключение пока на сто лет. А далее посмотрят. Хотя, я бы ей пожизненное сразу дала. Меня ведь она убила. И не её заслуга, что я чудом ожила. И Игорь чудом жив остался. И Магн теперь надолго в посттравматическим синдроме.

Но Бог с ней, с этой дурой. Кроме неё была одна свадьба, три отречения, три коронации и возвращение Оболов.

Я перевернулась с левого бока на спину, поудобнее устраиваясь в своём магическом кресле. Подо мной золотой чешуёй сверкал мой Драконыч. Мощно и мерно вздымались его золотые крылья. Мне было тепло, не смотря на высоту полёта, удобно и беспечно. Ветер не проникал ко мне, небо надо мной глубокого синего цвета и лёгкие перистые облака в этой синеве. Смотришь, и насмотреться не можешь. Я всегда боялась высоты и полётов на самолёте. А на моём Драконе мне леталось прекрасно. Магия! И любовь.

Я лежала и с удовольствием разглядывала белоснежные тонкие, невесомые пёрышки облаков, а сама в это время вспоминала свою свадьбу. Бррр. В самом кошмарном сне я бы не пожелала себе ещё раз такого торжества. Пафосно, ужасно долго, нудно, чопорно. Более восьмисот приглашённых. Тонна драгоценностей на мне и на Игоре. Правда, очень тяжёлые. Да! И облегчить их было нельзя, так как всё это родовые артефакты, амулеты, обереги, к которым нельзя прикасаться магией. Игорь был безумно красивым в парадном мундире. Ну, он у меня всегда и везде самый красивый, даже (хи-хи) в оранжевых трусах с лягушатами! Платье на мне тоже было великолепное. И фата. Но как то это не очень радовало в свете всего остального. Церемония началась в десять часов утра, а оставили нас в покое в полночь. И всё это время мы были как два золотых болванчика. Стояли, восседали, ходили вокруг алтаря, опять стояли, опять вышагивали, и, наконец, воссели на два золотых трона и сидели, уже не вставая, до самого конца. А маги целители следили, чтобы мы торжественность момента не испортили, захотев в туалет, есть, или спать. Жесть!

Игорь ещё вынужден был отвечать на поздравления, пожелания, благодарить за подарки. А я просто тихо сидела с приклеенной улыбкой на губах, как японская гейша. Кошмар, короче. Как будто какой-то ехидный божок, подслушав мои разглагольствования о том, как я не люблю свадьбы, и как мне на них скучно, сконцентрировал всё мною сказанное и оформил в это торжество.

Потом Свер отрёкся. Это было тоже очень торжественно. Но хотя бы быстро.

Потом была коронация Игоря. Слава Богу, меня не короновали. Игорь что-то наплел, что я наследная принцесса другой страны.

Это тоже было долго и чопорно. Но всё же не так как наша свадьба. По времени она заняла четыре часа. Хотя приглашенных было море. Как мне сказал Игорь более двух тысяч человек. Сановники королевства, духовенство, магистры магии, представители других государств, гвардейцы охраны. Я с Нэлием, Вииром, Матом и королевской семьёй сидела в особой ложе. Свер был немного нервным. Магн бледный и печальный как Пьеро, сидел, вперив взгляд в пол. Как мне кажется, из-за того, что боялся случайно встретиться со мной глазами. Хотя нам с ним была сразу после его выздоровления организована встреча. На которой мы всё обговорили, он просил прощение, и я сказала, что не держу на него обиды. Но я-то не держу, а принц, видимо, себя не простил. Хотя его вины и нет почти. Но, в принципе, в нашей компании было достаточно спокойно. Все свои. Никого чужих.

После коронации Игоря Свер собрал свою семью и отбыл в какой-то дальний родовой замок. По договорённости с Игорем, он должен был быть засадным полком и примчаться сразу, как только начнутся покушения. Бедный Свер. Он так ничего и не узнал ни о Мате, ни о том, что покушений больше не будет. Он честно выполнил свою часть договора. Передал трон законному представителю старшей ветви Оболов и ушёл в тень.

Представляю, какое у него лицо было через месяц, когда он узнал об отречении Игоря и коронации Мата. Он примчался во время коронации и чуть её не сорвал. Бушевал, орал, требовал ментального и целительского осмотра Игоря. Пытался всех арестовать. Я искренне веселилась. Хоть одно мероприятие оказалось не скучным. Я ещё не знала, на сколько не скучным оно окажется.

Свера смогли скрутить и увести в отдельную ложу. Игорь его успокаивал и что-то обещал, потом вернулся в зал. А потом начались чудеса. Как только Мат принял все положенные присяги, дал все положенные клятвы, напитал своей кровью магические атрибуты власти, Игорь надел ему на голову Большую Королевскую Корону. Тут и началось светопреставление. Зал погрузился в сумрак, такой же, как у Мата в его загробье, гремели громы, сверкали молнии. Появился хоровод теней. Но тени быстро скользнув к трону, рассыпались в облако сверкающих белоснежных искр и исчезали, а вот в завершении этого действа сумрак сменился оглушительной белизны светом. Четыре, появившиеся одновременно тени, в отличие от предыдущих, не рассыпались и не исчезли. Наоборот приобрели объем и краски, и рухнули на пол полноценными человеческими телами. Это были отец и мама Игоря, его брат Шааон и его кузен Мариик. Все присутствующие на коронации (а их было мало, только непосредственные участники присяг, и никаких гостей) замерли в растерянности. Никто не понимал, что происходит и как на это реагировать. Карад держал поперёк туловища Свера, который пытался перелезть через перила ложи, засветив перед этим Караду в глаз. Возле регалий застыли Мат в Короне, Игорь и ошарашенные сановники, и чуть поодаль мы втроем. И в этот момент на троне появился Горгул во всей своей шикарной безобразности. Он медленно обвёл зал взглядом. Кто-то из министров взвизгнул, гвардейцы со звоном выдернули сабли из ножен. Но дальше никто не успел даже пошевелиться, то ли от растерянности, то ли от магии Горгула. А Горгул одним волшебным движением оказался возле Мата, сдернут с его головы корону с каким-то бешеным нетерпением. Хорошо голова Мата не слетела вместе с короной. С короной в руках Горгул мгновенно оказался снова на троне и тут же водрузил ее себе на голову. Раздался резкий звук, как будто лопнула огромная, космического размера струна. Ослепительно белый свет, который по-прежнему заливал коронационный зал, теперь перечеркивали всполохи красного и синего цвета. Горгул изменился. На троне сидел ослепительный красавец с умным, но очень высокомерным лицом. Он медленно осмотрел зал. Остановил свой взгляд на Игоре. Поморщился. Потом посмотрел на Мата, и раздался его голос, кажущийся оглушительным в потрясенной тишине.

— Царствуй мой глупый потомок. И помни своего великого предка!

После этого напыщенного напутствия, Маабсар-Горгул-Витер мигнул как картинка на испорченном мониторе и исчез. Только корона брякнулась на сиденье трона, и тут же со звоном упала на пол.

— Кукареку, куреку! Царствуй лёжа на боку! — громко сказала я по-русски. Сама не знаю почему. Вроде момент совсем не подходил для стёба. Может этот пафосный тон негодяя Маабсара меня вывел из себя. Ну, сказала я и сказала. Поняли меня только Игорь с друзьями. Они первыми и оживились. Игорь ринулся к лежащим на полу телам, Нэлий и Виир за ним. Я тоже присоединилась, на ходу призывая свой Дар. Мат прошёл к трону, но садиться на него не стал. Сёл на ступеньках к нему, устало опершись спиной на ножку трона. Свер перепрыгнул, таки перила, и тоже кинулся к лежащим Оболам, подбежав первым к сыну. Далее наступила деловая суета, вливание в Оболов целебной магии, открывающиеся порталы, целителей сюда, сановников отсюда. Суета суетой, но уверена, в головах моих друзей, как и в моей, царил восторг! Мы не были ни в чем уверены, когда всё это затевали. Но всё получилось! Ура! Занавес!

Хотя, нет ещё. Рано. Было ещё знакомство с пришедшими в себя родителями Игоря. Было очередное, третье отречение короля. Теперь это был Мат. Его отречение, так же как и коронация Свера прошли как то уже буднично. Никого не звали, кроме самых близких и необходимых. Никак не праздновали. Всё без торжественности. По-деловому.

Да. Короновался опять Свер. Марк, отец Игоря, отказался возвращаться к власти. Видимо, всё же пребывание почти десять лет в загробном мире как-то сказалось на нём. Но наследным принцем был объявлен Шааон, а не Мариик. На этом всё и успокоилось. Ну, кроме бушующего вокруг династии С'Оболов океана сплетен. Никто ничего не понял, всех раздирало любопытство, которое Оболы не спешили удовлетворять. Были многочисленные запросы и ноты от соседних королевств. На которые Оболы ответили — Не ваше дело. Ну, на дипломатическом языке, конечно, но по сути именно так. Королям Сверу и Марку, а так же принцам Мариику и Шааону была рассказана сильно отредактированная версия. Им рассказали о дальнем предке Мата, Горгуле Маабсаре, который, продав свою душу Богу Смерти Грасангу, и осуществлял покушения на королевскую семью, утаскивая Оболов в свой личный загробный мир. А Мат был представлен, как спаситель. Якобы он, разбирая хроники семьи, наткнулся на сведения о своём далёком предке и, заподозрив связь между ним и покушениями, обратился к Игорю. Была задумана операция с коронацией, которая должна была спровоцировать Маабсара. Короли поверили. Игорь как-то очень складно им всё рассказал и объяснил. Свер только ругался. Орал, что они мальчишки, могли вообще всех погубить. И что они обязаны были с ним посоветоваться. В общем-то, он прав. Могло ведь и по-другому всё сложиться. Кто их понимает! Эти древние клятвы, древние проклятия. Как еще мог отреагировать на весь этот цирк Бог Смерти Грасанг…

Но победителей, как известно, не судят. Мату торжественно вручили орден Золотого Хвоста и торжественно ввели в семью Оболов. Шучу. На самом деле орден называется орден Золотого Крыла и даётся за выдающиеся заслуги перед Отечеством. А в семью его действительно приняли и теперь он С'Витер-Обол. Злопамятный Свер все-таки спросил Мата о зелье с его магией, которое послужило основой для Драконьего приворота. Но тут Мату и врать не пришлось. Был представлен пред очи королей бывший секретарь, который и украл в свое время зелье у своего хозяина для Лении. Свер собирался и этого секретаря отправить в заключение в компанию леди Марахи и леди Лении, но потом смилостивился и просто отправил в изгнание. А я наконец-то узнала что такое "кака влойк". Просто Свер так ругнулся несколько раз, И Игорь мне наконец-то объяснил, что это значит. Для русского уха звучит ведь смущающе. Оказалось Кака — это в стародавние времена были такие ритуальные сосуды в королевствах людей. Они выполнялись в виде фалоса и использовались в ритуалах чествования Богини Плодородия. Но потом стали использоваться для наказания мужчин-насильников, мужей-изменщиков, а может и не только мужей, и не только изменщиков. На таком сосуде рисовали магией портрет проклятуемого и его имя, подкладывали сосуд-Каку в храм Богини Плодородия, а потом, после ритуалов почитания Богини эту Каку разбивали, а осколки отправляли адресату. Такая разбитая чаша-Кака и называлась — "разбитая чаша" — "Кака влойк". И вызывала она импотенцию у того у кого это и вызывали. Игорь сказал, что, скорее всего, там действовала не магия, а психосоматика. А Нэлий рассказал, что одно время это стало настоящей эпидемией. По настоящему оскорбленные или обиженные женщины стали теряться в потоке истеричных барышень. И ритуал почитания Богини был изменен. Чаши-Каки были запрещены. Но в языке проклятие осталось. Кака влойк! Черт побери! Ну, примерно…

Пока я вспоминала недавние события мы как раз и долетели. Я, перевернувшись на живот, с интересом смотрела, как в кажущуюся монолитной гору влетает Виир, за ним огромный дракон Нэлия, следующие мы с Игорем, и последним чёрный дракон Мата. Миг, и мы в тоннеле, который я помню. Он ведёт в портальные помещения. Скоро мы уже отодвигали секретный проход. Все были усталые. Даже я, хотя я и валялась в гамаке и смотрела на небо. Но всё равно устала. Мы по очереди сходили в душ и легли спать. Мы с Игорем на тахте, мужчины на шкурах возле камина. Утром я полюбовалась на розовые всполохи ледяной вершины, отражающей восход солнца. Слов нет описать мой восторг от красоты этой горы. Надо будет попросить Игоря записать эти виды на видео и сделать у нас наверху этакую живую картину. Наверху, потому что мы в подвале. Ну, как будто в подвале. Поэтому здесь — это внизу, а там, в нашем мире — это наверху.

Игорь открыл дверь в черноту. Шаг. Ощущение перевернутости.

И вот мы здесь, в «верхнем» мире. В псевдо французском особняке Игоря. А через дорогу дед. Как же я по нему соскучилась!!!

Я спросила Игоря, — А какой сейчас день?

Он засмеялся и чмокнул меня в нос, — Суббота, прогульщица моя.

— Почему прогульщица?

— Так ты почти полгода на работу не ходишь.

Хм. Как то у меня в голове это не очень укладывается. Но ничего, привыкну ещё.

У Игоря мы все выпили по чашке свежезаваренного кофе и разделились. Нэлий с Матом остались дома, а мы с Игорем собрались идти к деду. Всё понятно и логично. Только Виир учудил. Он негромко спросил что-то у Игоря, я не расслышала. Но видела, как Игорь удивился, помолчал и кивнул. А через минуту мы слушали трёп Виира по мобильнику.

— Да, моё Солнце. Я в городе. Проездом. И если ты не против, сейчас приеду к тебе.

Видимо Солнце согласилось. Потому что Виир мурлыкающим голосом спросил, — Что тебе купить в подарок, Моя Анжелика, маркиза ангелов.

После этого он сделал нам ручкой и весьма довольный ринулся на выход.

— Игорь, он что, Анжеле звонил?

Игорь поморщился и ответил, — Да, дебил звонил! Анжеле. Допрыгается он когда-нибудь. Только нас с Нэлием может не оказаться рядом, спасать его.

Нэлий вздохнул. А я подумала, и решила, что Виир у нас вполне себе взрослый кот. То есть мальчик. То есть Дракон. Пусть делает что хочет! А мы к деду!!!!

Игорь. Глава последняя для этой истории, но первая в нашей с Ксенией долгой и счастливой жизни.

Мы оставили в моём доме Нэлия и Мата. Мат начнёт своё знакомство с жизнью на Земле. С технологиями, правилами, будет учить русский язык. А Нэлий ему поможет. Потом и мы с Ксюшей будем помогать его адаптации. А сейчас мы вышли с Ксюшей за ворота, перешли дорогу и зашли на участок дома напротив. Кто бы знал, что мы с Ксюшей соседи. Поневоле приходят мысли о судьбе, предопределенности и неслучайности всего произошедшего. Мы вернулись на Землю. И у меня было странное ощущение нереальности всего случившегося Там. Вот Здесь настоящая жизнь. Всё та же суббота. Вчера была пятница и день рождения Михаила Николаевича на даче у Михаила Михайловича. Рано утром я оперировал мужчину с ДТП, а в понедельник мы с Ксенией вместе поедем в нашу больницу. Где я хирург и заведующий отделением, а она моя молодая коллега. А после работы поедим в ЗАГС подавать заявление. А сейчас я иду знакомиться с её дедом. Вот нормальная жизнь. Правильная. Полная труда, забот, нормальных отношений, а теперь ещё будет семья, любовь. А то, что осталось позади, воспринималось как нечто бредово-фантастическое. И хотя всё кончилось хорошо, но желание возвратиться назад у меня появится не скоро. Хотя кто знает, кто знает… Мои родители, брат, дядька с семьёй. Все они теперь ждут меня. С отцом и братом мы много разговаривали. Обо всем случившемся со мной после их исчезновения и не только. О моей жизни в другом мире. О моем желании жить в основном там. Да. Все Оболы об этом узнали. Но другой мир и наше в нем с Ксенией жизнь — это государственная тайна. А вот с мамой я превратился в маленького мальчика. Мы сидели в обнимку и молчали. И она гладила меня по голове, по спине, целовала и плакала. Да, ради матери я, конечно, буду возвращаться в свое Драконье королевство. И Ксения собирается доучиваться магии и организовывать королевский целительский центр, где сможет в полной мере применять свой Дар. Как бы у нас с ней голова не сломалась от регулярной смены миров и статусов.

Ладно, это потом. А сейчас мы шли к пожилому, но крепкому мужчине, который собирал помидоры черри с кустов в алюминиевую миску, но увидев нас, распрямился и внимательно смотрел, переводя взгляд с Ксении на меня. Ох, ты ж! Это же он был свидетелем скандала с Анжелой. И для него это было всего лишь примерно часа два назад. Нда. Не удивлюсь, если он меня сейчас пошлёт. Далеко и надолго.

— Привет, деда. Как же я соскучилась!

Ксения, бросив меня, бегом кинулась к деду, и повисла на нём, уткнувшись носом ему в грудь. Дед крепко обнимал внучку, при этом, не переставая внимательно изучать меня. Только на секунду у него удивлённо дёрнулась левая бровь.

— Что-то ты очень взволнована! В четверг ты дежурила, в пятницу праздновала, сегодня суббота. А ты как будто полгода меня не видела. У тебя всё хорошо? Кстати, познакомь меня со своим спутником.

Ксюша ещё пару секунд повисела на деде, но взяла себя в руки и, продолжая его обнимать, обернулась ко мне. В её глазах были непролившиеся слезинки. И я понимал её, конечно. Думаю, она в этот момент вспоминала, как чуть не погибла в моём мире. И опять испугалась, даже не за себя, а за своего самого близкого человека. Я, конечно, тоже близкий. Но дед, наверное, ближе. Впрочем, не знаю. Для меня Ксюша ближе всех стала.

Ксения же, пока в моей голове проносились эти мысли, радостно улыбнулась мне и протянула руку. Я прошел разделявшие нас несколько шагов и принял её.

— Дед. Это мой жених и мой заведующий. Игорь Маркович Соболев. Игорь. Это мой любимый дед. Пётр Сергеевич Кораблев. Он тоже хирург и тоже заведующий хирургическим отделением.

Мы пожали друг другу руки. Но Ксюшин дед не спешил мне радоваться.

— Дед, в понедельник мы пойдём заявление подавать. Я очень счастлива, дед. Я его очень-очень люблю!

— А он тебя?

— Даже не сомневайтесь. Ксения для меня — всё! — я прямо смотрел своему новому родственнику в глаза, и отвечал серьёзно и, как мне кажется, весомо. — А та сцена, что вы наблюдали сегодня утром — это неприятное недоразумение.

— О, дед, ты видел, как Анжела бесилась? Прости меня, я тебе наврала, что я на даче. Я у Игоря ночевала.

Дед нахмурился и губы сжал. Понимаю его.

— Пётр Сергеевич. Ксения просто ночевала. Дежурство у неё было очень тяжёлое, на даче мы засиделись допоздна, и она уснула в такси. Я не знал, что мы живём через дорогу друг от друга. Поэтому отнёс её к себе домой. А рано утром меня вызвали на экстренную операцию. Когда вернулся, обнаружил, что тут моя бывшая знакомая буянит. Но, уверен, что это была последняя сцена с её участием в нашей жизни.

Ксения искоса глянула на меня и хихикнула.

А я ведь и не наврал. Почти. Ну, ведь действительно ничего не было. Не успели мы согрешить тогда. А что потом было, мы потом и расскажем. Когда деда в мой мир отправим. Об этом мы с Ксенией уже поговорили.

— Хорошо, я рад за вас. Идёмте завтракать и о свадьбе говорить.

Голос у деда не сказать, чтоб был радостный. Но я предпочёл этого не заметить. Надеюсь, он поменяет своё мнение обо мне, когда узнаёт меня поближе и поймет, как я люблю его внучку.

А Ксения, мне кажется, и не обратила внимания на голос деда. Она искренне радовалась встрече с ним, тому, что она дома и, надеюсь, тому, что я рядом. И моя жизнь засверкала радугой рядом с ней. Ксюша приобняла нас с дедом обоих одновременно и мы втроём направились к дому. Завтракать, знакомиться и разговаривать о свадьбе. На душе моей было светло и радостно. А впереди ждало счастье назвать Ксюшу своей женой и прожить с ней долгую, прекрасную и радостную жизнь. Я шёл и невольно улыбался. Впервые за долгие годы я был очень счастлив и с нетерпением ждал перемен. Свадьба, жена, любовь, и может быть драконята. Спасибо вам небеса! Спасибо за всё!

Конец.