Мой новый мир

Глава 23. Обида

Риз.

Вот «счастья-то» привалило. Теперь разгребать его полной ложкой придется. Благо хоть игровые условности не дают услышать, что происходит за закрытой дверью. И очень надеюсь это все ненадолго, а то тенденция мне ну очень не нравится. Да и нарушать мое личное пространство дозволено только одному человеку. Ну и паре кошачьих, но у них лимит тоже есть.

Хотя конечно я друзей понимаю, и даже в глубине души принимаю эту ситуацию. Я даже немного напрягся, когда мальчуган такое заявил, но благо обошлось. Вот только ничего еще не кончилось, а только начиналось. И это хорошо, что его теперь защищают, да еще и такие люди, что проще застрелиться из лука, чем попробовать рискнуть сделать Амелю плохо.

Мозг сам представил, как оно будет выглядеть: «лысый, суровый, с бородой бандюга, пытается застрелиться». Да уж, ну и фантазия у меня.

— Риз? — с обречённостью в голосе позвала меня Ру.

— Что случилось? — вздохнул я, не хватало нам еще каких-то проблем на нашу шею.

— Я тут тебе не все тебе рассказала, — ее щеки заалели.

Да что еще-то такого могло случиться, что ей похоже даже стыдно об этом говорить? Дыши, Макс, дыши, и будь спокойнее. Хватит уже нервов.

— Ну, у каждого есть свои секреты, — осторожно протянул я, хотя хотелось, конечно, просто спросить «Что случилось?» Но лучше она сама расскажет, и ей и мне будет проще.

— Ну, в общем…, - замялась она.

— Ру не тяни кота, — я поморщился, но постарался, чтобы это было не заметно, если уж там плохое что-то, пускай уж сразу с головой.

— Мой папа, придет к нам в гости, с тобой хочет познакомиться, — выпалила она и спрятала лицо в ладонях, съёжившись, будто ожидая плохого, — а еще я сказала ему, что ты мой муж!.

— Охренеть! — не удержался я и осел рядом с ней на стул. Такого поворота я уж точно не ожидал. И не сказать что новость такая уж плохая, но сюрпризик еще тот.

— Риз? — вытянула она меня из задумчивости, и протянула, — прости, а?

— Папа, значит? — похоже, отмазаться все равно не вариант, а с учетом его должности еще и проблем лишних можно поиметь.

— Ага, но ты не волнуйся, он без мамы, — зачем-то добавила сей нюанс Ру.

— Ну, слава богу, а то я уж испугался, — поерничал я, — Да не бойся, встретимся, поговорим, думаю, найдем общий язык, — обнадежил я Ру. Хотя вот совсем в этом не был уверен.

— Ммм? — снова подала голос Ру. Ну что она еще мне приготовила? В принципе я уже ко всему готов.

— Что-то еще? — спросил я, старательно сохраняя хладнокровие.

— Нет, нет, — помялась она, — за мужа тоже, извини.

Этот вопрос её волновал, похоже, даже больше, чем приход папы. Не зря же она снова об этом заговорила. Я чуть усмехнулся, вот теперь моя очередь сюрпризы делать. Лови.

— А за что извиняешься-то? — она удивленно подняла на меня глаза и подозрительно нахмурилась, я улыбнулся шире, — Все правильно же сказала. Я твой муж, ты моя жена, что тут неправда? — и не дав ей ответить вышел из гостиной.

Вышел и уперся головой в стену. Ох, Ру, умеешь ты меня удивлять.

Раздался стук в дверь. Странно, вся наша компания тут, даже отсюда слышу бас гнома откуда-то со стороны кухни. А остальные и подавно никуда не собирались.

Рядом появилась Элис, собираясь открыть дверь, но я успел первым и сам отворил.

— Вот черт! — увидел я посетителя, — похоже, даже минута покоя нам только сниться. Ру вышла из гостиной, и спросила:

— Риз, это правда, что ты сказал сейчас? — я кивнул, вот только она, похоже, уже не увидела, так как смотрела в дверной проем.

— Этель? — ошарашенно спросила она у эльфа, — Ты как тут появился?

А тот лишь сделав брезгливую мину, бросил на нее презрительный взгляд. Убью тварь, но чуть позже. Я осматривал улицу за его спиной, но пока ничего не видел. Но чуйка прямо кричала, что все не просто плохо, а полный звездец.

— Что нужно? — грубо спросил я эльфа. У того от такого тона, аж скулы свело, но пока хамить в ответ он не решился. Его глаза бегали по дому, словно ища что-то, или скорее кого-то.

— Ру? — я глазами показал ей на лестницу и дотронулся до уха. И она меня поняла, моментально рванув туда, чтобы предупредить народ.

— Так что нужно? — повторил я, — Если ничего серьезного, то мы ужасно заняты.

— Мы все знаем, человек, — презрительно бросил этот аристократишка.

— Соболезную, — вернул я ему его тон.

— Что? — не понял он, что я хотел этим сказать.

— Соболезную, говорю, — я сложил губы в притворном сочувствии и покачал головой, уточняя, — Все знаете, а значит, ничего нового и интересного в вашей жизни нет. У меня так каждый день куча новостей, да так что крышу сносит.

— Крышу? — недоуменно захлопал глазами Этель. Похоже, все-таки не все они знают.

— Не заморачивайся, Этель, — махнул я в его сторону, — все равно не поймешь, и я еще жду ответа!

— Мы знаем, что он у вас! Верните принца. Иначе мы возьмем его силой, — наконец-то, разродился длинноухий.

— С чего ты так решил? — я приподнял бровь, — у меня в доме всего один ребенок, и он воспитанник моих друзей.

— Мы все знаем! Мы его чувствуем. Он наш, верни его, — похоже, он был зол настолько, что даже речь поменялась.

— Риз, — Ру слетела по лестнице. Я быстро приложил палец к губам, с призывом молчать и она кивнула в знак понимания. Эльф переключился на мою девушку и обвиняющим тоном заявил:

— Как ты могла? А еще Дочь Леса. Ты предала нас! Верни нам мальчика.

Ру, похоже, собиралась ответить на подобное обвинение эльфу в довольно жестких тонах, но я успел раньше:

— Лес сам решит, кто друг, а кто враг, и кто на самом деле кого предал.

Я абсолютно не был уверен, что это Этель, но его лицо странно побагровело. Он стал тяжело дышать, видно злость и гнев полностью охватили ушастого. Он резко повернулся и бросил через плечо:

— У вас есть десять минут, потом мы заберем его силой.

Я прикрыл дверь. Десять минут, это и много, и чертовски мало. Тау вышел из-за угла.

— Слышал? — спросил я гнома.

— Да, слишком уж они уверены, что справятся с нами, — задумчиво пробормотал он, — Мы же их размотаем, на раз-два, — все еще удивлялся Тау.

А вот я в таком абсолютно не был уверен. Да даже если и так, то мы полгорода снесем, а то и побольше.

— Их две унии, — вдруг сказала Ру, словно глядя в пустоту.

И тут меня пробило. Уния это жестко, и очень неприятно для ее врагов. Это как хороший такой отряд спецназа, только в этом мире. Три десятка стрелков, двадцать почти не уязвимых стражей, и с десяток разведчиков, диверсантов и убийц. И в довесок, еще и три жрицы, усиливающие их и ослабляющие врагов, да ещё и лечащие раненых, да так что это делается почти мгновенно. Конечно в лесу это во сто крат куда более опасная группа, но и в городе им мало кто может дать отпор.

— Откуда ты знаешь? — удивился гном, услышав, что сказала Ру.

— Не знаю, я просто их чувствую, — услышал я странный ответ. А с другой стороны, хотя бы знаем их количество.

— Элис, включи защитное состояние дома. Уровень «Бастион», — отдал я приказ.

— Ру зови всех сюда, — повернулся я уже к ней, — а потом бегом в подвал, вооружаться.

— Мое все при мне, — вставил свои пять копеек гном.

— Ну да, ну да, — хмыкнул я, — ты еще тот хомяк. Все свое ношу с собой.

Сам я, переменил комплект на боевой. Достал из инвентаря оружие и прицепил его к поясу. У двери стало как-то слишком мало места, и я прошел в гостиную.

— Что случилось? — спросил первым Даркин.

— Эльфы случились, — ответ не заставил себя ждать.

— И всего-то? — пренебрежительно бросил некромант, — Вот и стоило панику наводить?

— Две унии, — хмуро добавил гном.

Даркин чертыхнулся, и стало резво напяливать боевое облачение. Да и вообще, вся гостиная засияла огнями и переливами от волшебного оружия и доспехов.

— Сколько? — спросил я.

— Две минуты, — Тау и не подумал расслабляться.

— План прост, — начал я выдавать свои указания, — все создают видимость боя. Если кого-то зацепите хорошо, но на рожон не лезть, в раж не входить. Стоять под защитой паладина. Пока жрицы живы, победить будет очень сложно. Я постараюсь их устранить.

— Я с тобой, — вдруг сказала Ру, и, наверное, я бы этого хотел, но не в этот раз.

— Нет, Ру, я иду один, — отрезал я, но взял ее за руку, осторожно сжимая, — прошу, прикрой меня, когда я начну бой.

Закусив губу, она согласно кивнула. Хотя я видел, это далось ей не просто.

— Так может, отсидимся в доме и встретим их тут? — спросил Леха.

— Бастион долго не выдержит, а значит, будет бой в доме, а это куда опаснее, — с ходу отмел я его предложение, — тут даже Олег не всех сможет прикрыть.

— Минута, — бросил Тау.

— И вот еще что, — решил напомнить я, — похоже, придется вам забыть про ваши звания, иначе город снесем. В общем, драка будет по-взрослому.

— Пора, — гном еще вел обратный отсчёт, — десять секунд.

Рукма .

— К бою, — выкрикнул Риз, а сам почему-то побежал к лестнице.

— От меня ни шаг, — напомнил Олег и вышел первым. Его озарило золотистое сияние и вокруг появился приличных таких размеров того же цвета купол защиты, в который мы и влетели, ощетинившись оружием. Хотя это довольно сильно было сказано. По факту именно оружие имели только я и гном. Даже паладин, что как веточкой махал двуручником, сейчас вытащил два щита. От которых, похоже, и держался наш магический щит. И без него нам пришлось бы грустно. Все ближайшие крыши, возвышения и даже деревья были оккупированы стрелками.

И стрелками ну очень хорошими. Иначе как было назвать практически моментальный рой стрел, устремившийся в нашем направлении. И что показательно, выстрелы они тут же повторили. Видно надеясь пробить этот золотой барьер, но Олег держал его без какого-либо усилия. Только из защиты бой не выиграть, нужно же нападать. А с этим были проблемы. Наше воинство вело себя очень странно.

Я-то сразу вытащила лук и искала глазами доступные цели, а вот остальные чудили. Даркин плюхнулся на колени, и что-то чертил прямо на земле. Мария присела и втолковывала Амелю, что нечего бояться и все будет хорошо, причем, абсолютно не обращая внимания на эльфов. Гном так и стоял, уперевшись в свой молот и сильно зевая. Один Карант с озабоченностью втыкал вокруг себя стрелы и поглядывал с опаской на эльфийских лучников.

— А мы вообще воевать-то будем? — задала я резонный вопрос.

— Да мы уже как бы и того, — пожал плечами Тау, — Отвлекающий манёвр делаем.

Да ну их, все-таки они порой ужасно странные. Я высмотрела одного из стрелков, ухватила стрелу из колчана, и резко натянув тетиву, пустила её в цель. Стоящий почти на краю крыши эльф, красивым отскоком подлетел чуть ли не к самой вершине крыши и умудрился в воздухе еще и стрелу в меня пустить. И меткий надо сказать выстрел. Стрела уткнулась в барьер как раз напротив моего лица.

От неожиданности я спустила и вторую стрелу. И вот тут эффект превзошел все мои ожидания. Не нацеленная стрела сорвалась в полет, но явно летела не туда куда нужно. Эльф даже не пошевелился, чтобы уклониться, а только переставил ногу, и стрела попала рядом с ним, в одну из черепиц.

И вот мне даже показалось, на мгновение, что он надо мной смеётся. А это уже за гранью! Такое терпеть для лучника хуже некуда. Но сейчас, я эту ухмылку сотру.

Я выстрелила в третий раз, и стрела снова врезалась в крышу. А дальше прилично так бахнуло, стрелы были взрывные.

Взрыв подбросил ушастика вверх, но физика неумолима, и вскоре он полетел вниз, врезался в крышу и покатился к краю. Пара мгновений и агрессор снова летит, недолго и не высоко, но каменная брусчатка это не батут, и думаю, этот лучник уже отвоевался на сегодня.

— Неплохо придумано, Ру, — обрадовался наш маг. В его руках заплясали приличных таких размеров огненные шары. Ими он и стал поливать засевших на высотах стрелков. Да и Карант одобрительно хмыкнул и сделал несколько таких же «метких» выстрелов. И снова эльфы полетели на каменную дорогу.

Видно командир эльфов не был совсем уж дураком, и отдал приказ стрелкам оставить позиции. Зато в ворота особняка, начали вливаться другие воины. Совсем иного типа. Тяжелые доспехи, большие и явно тяжелые щиты, и не очень длинные копья, сверкающие острыми наконечниками на солнце.

Я выпустила стрелу, но она лишь стукнулась о щит эльфа, не нанеся ему никакого урона. Даже взрывные особо не подействовали на этих терминаторов. А те словно и, не замечая, что в них стреляют, резво выстраивались в боевой порядок. Даже огонь нашего мага лишь слегка опалил одному из запоздавших в строй его серебристый с изумрудными вставками доспех.

— Вот теперь можно и похулиганить, — весёлым тоном заявил гном. Он дернул забрало шлема и, играясь со своим молотом, вышел из-под защиты.

— Дар, не отставай! — проревел он некроманту.

— Да, да, еще минуту, — произнес Иван, все еще увлеченный своим рисованием.

— Ну, минуту я тебе дам, — гном разгонялся словно локомотив, медленно и неотвратимо.

Словил на свой доспех несколько стрел, но даже не заметил этого. Пролетел мимо копья и врезал своим молотом по щиту одного из стражей. И очередной эльф, стал представлять собой ежика, что летает недолго и не высоко, и только от раздачи «пряников».

Тут же в проем влетела стрела Каранта, а вслед за ней и приличных размеров огнешар.

Увы, это мало принесло пользы, но легкую дезориентацию враг все же получил. А Тау резвился, как мог. То в одном месте то в другом, невысокий, но массивный гном лупил бедных эльфов своим тяжелым молотом. Те влетали в задние ряды, сминая своих же товарищей, но строй стоял и даже умудрился отпихнуть агрессора от себя. А тот, как ни в чем не бывало, начал отступать спиной к нам напоследок вдарив небольшой молнией по одному из щитов. Разряд прошелся по всему первому ряду стражей заставив повалиться их на землю. Пострадавших резко втянули в строй, а прикрывавшие их лучники опять саданули по нам стелами.

— Ну как навоевался? — насмешливо спросила Мария.

— Да какая это война, — махнул рукой гном, — драка в детском садике: «ой а ты меня стукнул, я тебя тоже стукну».

Но даже так, сияющий доспех Тау был промят в нескольких местах. И один наплечник висел только на тонкой полоске кожи.

— Дар, ты-то там что спишь? — обратился гном к некроманту.

— Не мешай, уже заканчиваю, — буркнул Даркин, и, досыпав какой-то порошок, встал и встряхнул ладони. Они загорелись темно зеленым цветом, и этот свет стал вливаться в узор нарисованный Иваном. Длилось это недолго, но завораживало. А после все вспыхнуло ярко зеленым светом, и проморгавшись, я с удивлением увидела….

Да ничего я не увидела. Неужели некромант что-то напутал? Только и удивление длилось недолго, сменившись легким испугом, когда я увидела, кто выходит из-за дома. Мертвецы всех мастей: скелеты, зомби, приведения, а названий других я даже и не знала. Нежить шла сплошным потоком, и, обтекая наш купол, двигалась в сторону стражей.

А те, увидев новых врагов, словно про нас и забыли. По строю вспыхнули усиления, и отряд эльфов встретил мертвецов огнем и мечом. Отрубленные конечности, разбитые в хлам скелеты, но численное превосходство было на стороне мертвых. И то один, то другой из стражей получали раны. Их резво утаскивали куда-то вглубь строя.

За стеной раздался звон металла, и этот звук показался мне настолько знакомым, что я без раздумий рванулась в ту сторону, и, похоже, Бог действительно любит троицу. Снова меня остановил гном, и опять довольно резко.

— Ну и куда ты ломанулась? — жестко произнес он.

— Но он же там один! Я могу помочь, — снова рванула я и у меня даже вышло. Сделав шаг из купола, краем глаза я заметила какое-то движение и отшатнулась. Мимо меня пролетел кто-то в темно-зеленом плаще, с легким клинком в руках. С острым железом я разминулись буквально на миллиметры, успев войти в купол.

Вот черт, я и забыла, что тут не только стрелки и стражи, а еще и ассасины-разведчики есть. Если где-то я и могла проскочить по-тихому, то тут было совсем без шансов, я их просто не видела. Гном лишь горько улыбнулся:

— Ну вот, я же говорил.

— Да говорил, говорил, — буркнула я, но делать то что-то нужно было.

Словно Риз, я стала лихорадочно обдумывать варианты, но ничего путного из этого не получалось. Что-то я действительно упускаю, и это что-то вполне может помочь выбить невидимок. И про это мне точно рассказывал Риз, а вот что я никак не могу вспомнить.

«Ну, Риз помоги же мне» — мысленно взмолилась я. И четко увидела его менторскую маску, как наяву, да еще и вспомнила, когда я это видела. Это было после трактира темных, когда Риз мне объяснял что со мной не так. Но одно я вспомнила четко, то чего у меня быть не должно. И тут же созрел план. Возможно и не продуманный, и без деталей, но хоть какой-то.

— Поможете мне? — спросила я у ребят, и не став ждать ответа стала его излагать. Гном удивлённо хмыкнул, но слушал внимательно.

— Ну что, — дослушав, пожал плечами Тау, — план не хуже других. Работаем! Выбьем, эту погань.

Гном взял свой молот, сдернул забрало и пробасил:

— Ну, ни пуха, ни пера нам.

— К черту, — ответила я, натянула тетиву со стрелой. Главное было их зацепить, а дальше общими усилиями добьем. Маша тоже не осталась в стороне и навесила на нас дичайший реген, и почти иммунитет к ядам. А мне теперь осталось только вспомнить состояние, в котором я стреляла по монеткам в трактире темной гильдии.

Вдох, выдох, я закрыла глаза. И ничего не произошло. Неужели все без толку? Но вышедший из-под купола гном, уже получал удары от невидимок, а значит, я должна сделать все верно. Так что я собралась, представила, как летит монетка, и о да! Золотой кругляш превратился в закутанную в плащ фигуру, двигающуюся очень медленно, словно в безумно замедленном кино.

— Дзанг, — пропела тетива. Стрела сорвалась, и сломанная фигура покатилась под ноги гнома, и тот, похоже, не был настроен отпускать его живым. Стрелы срывались с тетивы, как из пулемета. Седьмой, восьмой, десятый… Девятнадцать.

Вот он последний, пытается исчезнуть за ближайшим деревом, и уже почти сбежал, но снова стрела сорвалась с тетивы, и ударила эльфа точно в пятку. Тот закатился, за дерево, и теперь мне его было уже не достать.

— Тау! — крикнула я.

— Да понял я, понял, — направился он к спрятавшемуся эльфу, а маг прикрыл его огненной стеной, от уже восстановивших строй стражей.

От напряжения я опустилась без сил на землю, руки подрагивали и гудели, ноги уже просто не держали. Выносливость вообще была почти на нуле. Да уж, дикий откат у этой способности, но конечно для стрелка это просто бомба.

Только что-то все еще не давало мне отпустить лук, словно сама не своя я поднялась, натянула его из последних сил и выстрелила навесом. Зачем? Я и сама не понимала. Ноги подкосились, и я почти рухнула, но маленький принц, подскочил ко мне и придержал, осторожно помогая опуститься. Теплый свет окутал меня с ног до головы, даря облегчение. Но сил все равно еще не было.

Гном забежал под купол и восхищенно высказался:

— Ну, ты даешь мать, молоток!

Как бы мне хотелось высказаться сейчас как Мария, но сил хватило только на это:

— Учись, сынок.

Под куполом раздался дружный хохот, а дальше все вокруг затопило алое сияние.

Риз.

Выпрыгнув из окна второго этажа, я врубил отвод глаз. Да он не столь эффективен как инвиз, но двигаться в нем я мог большее время и с большей скоростью. Нужно было, чтобы-то ни стало выключить жрецов из боя. Да, мои друзья в состоянии их удержать, но атаковать, защищённых магией воинов, это исключено.

Отвод не делал меня невидимым, на меня просто не обращали внимания, но срабатывало это не всегда и не со всеми. Промчавшись по саду, я перепрыгнул забор и ломанул на всей скорости в обход. Рядом звякнула выбившая из камня искру стрела. Вот черт, эти лучники покоя не дадут! Нужно уходить от их внимания. Благо один вариант был. Игроков вокруг моего особняка не жило, а значит идем не в обход, а напрямую, сквозь дома.

Я стукнул пару раз кулаком в заднюю дверь дома. Раздались шаркающие шаги и скрежет запора. Дверь чуть приоткрылась, и раздался древний, дребезжащий голос:

— Кого там несет?

— Извини старик, — я дернул дверь на себя и побежал через дом. Пробежал одну комнату, а во второй меня встретили изумленными глазами, домочадцы старика.

— Прошу прощения, — успел сказать я и прыгнул сквозь окно на улицу. Только вот переборщил я с разбегом и влетел в такое же окно только через улицу. Раздался истерический визг, и дама довольно массивных габаритов, прикрываясь покрывалом, кинула в меня подушкой. Из-за ее спины выглядывал худосочный мужичок, размером раза в три меньше её. Да уж, это мир реально живой, любовь тут тоже зла.

— Пардон, мадам, — сделал я легкий полупоклон, — Обстоятельства, заставили меня появиться столь нетривиальным образом, прошу прощения.

Та даже улыбнулась, вот только я скорее испугался этого оскала. Чур, чур, чур меня! И бросился на второй этаж. Так я должен был зайти в спину стрелкам.

Слуховое окно было немного узким, но я протиснулся. Два противника стояли на крыше, опустив луки, но обольщаться не стоило. Это лишь доли секунды, натянуть им луки и нашпиговать меня словно подушечку для иголок. И что же делать? В голову пришел один старый трюк. Маг я или не маг, пускай и дохлый, но маг, хоть и ассасин. Связка ключей, несколько нужных слов, правильный жест, — и вот ключи летят уже между стрелками, превращаясь в мою полную копию.

Правильно я их оценил, хороши, конечно. Сквозь иллюзию моментально пролетели стрелы, и одна очень удачно задела плечо эльфа стоящего напротив. Еще в момент броска я начал двигаться, и только поэтому успел. Удар. Клинок прошел как масло, прорезав доспех эльфа. До второго дотянуться я уже не успевал, но раненое плечо дало мне мгновение, чиркнуть острием по тетиве. Жила лопнула, лук разогнувшись, врезала стрелку в лоб, и вырубил его.

— Это что вообще было такое? — удивился я, но времени чертовски мало, а нужно гасить жриц.

Если кто-то думает что это так просто, то спешу разочаровать. Их лет триста только физическому бою обучают, и столько же магии. Они дадут фору любому мужчине эльфу, ну может, только повелитель их способен противостоять им. Да пара ихних героев. А так это кошмар во плоти. И для них, я должен стать ужасом.

Переключив доспехи, я стал больше похож на рыцаря. Не люблю этот комплект, больно пафосно для меня, но выбора не было, уж больно хороша защита. Вызвал крылья. Чуть слышная трель, и рядом со мной сидит Сельма.

— Ну что повоюем? — пантера радостно оскалилась, и превратилась в ужасного монстра, когда я активировал боевой режим.

Мы подползли к краю крыши. Все три жрицы, образовав круг, творили заклинание. Из-под земли вытягивался, словно на дрожжах, гигантский подсолнух. Уже достигнув высоты человека, он все тянулся вверх. И вот тут меня слегка пробрало. Еще выполняя тот квест на ночную тень, я рассматривал древние фрески эльфов. И вот что-то похожее там было нарисовано на одной из стен, вырывающийся луч света, бьющий по оркам, а на другой те же орки, полыхающие в огне.

— Лазер, мать их! — выругался я.

Нужно было срочно не допустить этого, и для этого я должен отвратительно поступить. Жриц окружали остатки стрелков, готовые моментально нашпиговать стрелами кого угодно, а значит…. Черт, ну вот не хочу! Ладно, была не была.

— Вперед! — крикнул я, и прыгнул, но я не успел, темная тень пролетела мимо меня и получила весь залп стрел на себя, приземляясь уже мертвой. Крылья распахнулись. Я сделал поворот в воздухе и бритвенно-острые перья снесли головы сразу двоим. При приземлении они окутали меня куполом, дав пережить второй залп.

— Твари, — зарычал я, — убью!

Я рванулся к ближайшему стрелку, тот выхватил свой тонкий клинок, но было уже поздно. Я насадил его на свои мечи словно бабочку. Чуть повернулся, и в спину уже трупа влетели несколько стрел. Ужасно вышло, но что делать дальше? Стрелков оставалось еще пятеро, барьер мне сразу не пробить, а стрелы уже почти спущены. Крылья крыльями, но и они не все закрывают. И тут раздался рев. Столь знакомый, что заставил меня улыбнуться и пообещать себе от души отблагодарить Каранта. Его подарок был чертовски к месту. Эльфы застыли столбом от оглушения. Да ненадолго, но Сельма вполне успеет покрошить их в мелкий винегрет. От ударов тяжелых лап, со стальными когтями эльфы разлетались сломанными куклами. А дальше произошло непонятное. Последний из стрелков застыл статуей с уже натянутой тетивой, и ударив его пантера заставила выстрел сработать.

Стрела сорвалась в полет точно в меня, и я уже не успевал уклониться. Странно наблюдать свою смерть, летящую в тебя, но так медленно, что казалось, ну сделай шаг в сторону и спасен, но такой возможности не было. Я уже видел, как ей остаются считанные мгновения, чтобы убить меня, но, похоже, что-то пошло не так. Мир вернулся в свое нормальное состояние, и я услышал звук удара металла о металл. Стрела сбилась с траектории и просто царапнула мне щеку. Только скорее не сбилась, а ее кто-то сбил. Случайно? Чудеса, да и только.

А дьявольское растение уже вымахало выше крыши домов и своим цветком глядело в мой сад.

— Ты опоздал, они все умрут, — бесстрастно сказала одна из жриц.

Я рванул, но зеленый барьер не дал мне прорваться. С другой стороны Сельма рвала барьер когтями и яростно рычала, но и у неё ничего не выходило. Цветок наливался алым светом, и как его остановить мыслей не было.

— Убью тварей! Весь ваш поганый лес спалю, — злость накатила с неимоверной силой.

Цветок запульсировал, и выдал ярко-алый луч, в сторону моего дома. Видно это как раз и лишило жриц магических сил. Не люблю драться с женщинами, но тут я и не дрался, а убивал. Да они были хороши, отлично фехтовали, но тут им не поединок, а бой.

Удар сапогом в живот, неспортивно и нечестно, но кого это волнует. Короткое движение клинком, и на шее появляется едва заметная полоса. Я разворачиваюсь и иду к следующей.

— Куда? — захрипела эльфа, хватаясь за горло из которого хлынула кровь.

— Тебе это не важно, ты уже мертва, — холод в моем голосе грозил заморозить все вокруг. Сельма уже догрызла вторую, еще слабо дёргавшуюся в её пасти, и кровожадно смотрела на третью, оставшуюся жрицу.

— Мряу? — раздалось у нее из окровавленной пасти.

— Да делай с ней что хочешь, но она должна выжить, и передать послание, — пожал я плечами.

Пантера улыбнулась, обнажив свои клинки, почему то по ошибке называющиеся зубами и двинулась к жрице, а я рванул к особняку. Проскочил мимо, явно находящихся в прострации стражей и подбежал ко входу в дом.

На месте где стояла моя команда, стоял красный пыльный столб. Сквозь него ни черта не было не видно, и я забежал внутрь. Сильный жар, и какая-то непонятная взвесь не давали дышать, но я ломился сквозь это с надеждой которая быстро таяла.

Уже задыхаясь, я за что-то запнулся и полетел. Кубарем прокатился по земле и сделал вдох. В легкие влился чистый воздух.

— Долго ты, — раздался укоряющий голос гнома.

Я обвел глазами вокруг и с облегчением выдохнул. Все хоть и лежали пластом кроме Олега, но были живы. Я подскочил к Ру и спросил:

— Ты как?

— Все в порядке, — улыбнулась она, — только устала очень.

— Мы живы? — раздался голос Даркина.

— Ага, — буркнул Тау, — видно не судьба тебе скопытиться.

За куполом еще стояло то красное марево, а значит, выходить было еще рано.

— Это все из-за меня, простите, — Амель лежал, устроив голову на коленях Марии.

— Да забей ты малец, — подбодрил мальчика гном, — у нас так частенько бывает. Ничего особенного.

— Смотрите, — подал голос Алексей. Марево быстро исчезало, рвалось на куски и уносилось куда-то в небо, распадаясь на совсем уж мелкие частицы. Олег опустил купол, вздохнул полной грудью, и недовольно проговорил:

— Как же я не люблю это, просто ужасное ощущение.

— Он о чем? — спросила меня Ру.

— Да потом объясню, — усмехнулся я.

Паладин вытащил двуручник, ухмыльнулся и кинул вызов гному:

— Бородатый, давай на спор? Кто больше.

Он махнул мечом в сторону потерявших защиту стражей.

— На ящик? — гном резво отозвался.

— Обижаешь, на два, — ухмыльнулся Олег.

— Согласен, — Тау вытащил свой молот и шагнул вслед за паладином.

— Эээй, я с вами, — подорвался Леша, в его руках раздувалось пламя.

— А ты идешь? — спросила меня Ру.

— Нет родная, на сегодня я отвоевался, — ответил я, прижимая ее к себе.

— Стоп!! — раздался очень громкий командный голос, — Молодые люди, может хватит на сегодня? — громкость чуть снизилась.

— Это вообще кто? — поинтересовался у меня Даркин.

— Да без понятия, — буркнул я в ответ, только вот рукоять меча сжал посильнее.

— Успокойтесь, я лишь хочу помочь, — голос шел со стороны ворот, и я приметил стоящую там фигуру.

Эльфийские стражи ощетинились оружием уже в обе стороны. Фигура двинулась к нам, и щёлкнула пальцами. Позади строя стражей открылся портал. Еще щелчок и мощный вихрь, подняв воинов в воздух, закинул их в портал. Третий щелчок, — и портал закрыт. Чуйка почему-то молчала, но меч я не отпускал.

— И что теперь? — сделал я шаг на встречу.

— Да ничего, — к нам подходил высокий старик, с длинной бородой.

— Адам? — услышал я удивлённый голос Марии.

Да что же за день то сегодня такой? Наполнен страхами с головы до пят.

— Ну не совсем, вернее, скорее совсем, не Адам — рассмеялся старик, и у меня слегка отлегло от сердца.

— А ты чего разлеглась? Подъем! — бросил он Ру.

— Па…, па…, папа? — неверяще спросила она.

— Ну а ты кого-то еще ждешь? — ухмыляясь, спросил старик.

«Так что? Стоп!! Папа?!» — я тихонько застонал, день явно ожидало «веселое» продолжение.