Мой папа - попаданец! Книга 1

Глава 6

С момента попойки прошла неделя, во время которой я познакомился с ребятами, проживающими на нашем этаже. Вечеринка раскрыла глаза на некоторые вещи, и я стал лучше понимать жизнь обычных людей этого мира. Это касалось и взаимоотношения аристократов с остальными слоями общества. Вопросов оставалось много, часть из которых уже успел закрыть на этой лекции.

– Империя разделена на четыре основных региона, названных по сторонам света, Южный, Северный, Западный и Восточный. За каждым регионом закреплен свой наместник, следящий за исполнением воли Императора. Чаще всего им становится глава самого влиятельного клана на этой территории.

– Пс… Я слышал, что сегодня нам разрешат выбраться за стены академии, – рядом со мной сидел один из сокурсников и в пол уха слушал лекцию, он жил рядом с границей и знал про Империю и общее устройство мира, поэтому ему было не интересно слушать учителя, как и большинству студентов.

Пара была обязательна для посещения. Я про себя обозвал предмет политологией. Она рассказывала про Империю, про политическую и экономическую кухню страны. Лекция была общей и была сделана в основном для иностранцев, которые специально приехали поступать в академию и для таких, как я – призванных. А для меня это был чуть ли не самый важный предмет, который существовал в академии на данный момент.

Староста группы сказала, что лекций будет всего пару штук, где им будут рассказываться основные формальные и неформальные стороны жизни Империи. Я не стеснялся задавать множество вопросов и получать на них ответы. Эриот же тем временем постигал искусство письма и чтения.

– Кланы – это основа имперской элиты и во время военных действий или вражеского вторжения, они обязаны предоставить императорскому двору свои военные ресурсы. Так же каждый клан может защищать свои границы, вплоть до ответного вторжения на враждебную территорию, в простонародье это называется Война кланов. Такое случается редко, так как для этого необходимы алмазные доказательства виновности второй стороны, чтобы Император дозволил решить вопрос самим не прибегая к вмешательству его императорского величества.

– А как появляются кланы вообще? – задал я очередной вопрос.

Да, не это для меня главное, но вопрос был действительно интересным и не получить на него ответ было бы просто кощунством. Упоминания кланов в родном мире практически не встречалось, только племена и рода на Руси. Конечно, если смотреть на европейцев, там были графы, бароны, а у восточных народов сегуны и самураи.

– Кланы, уважаемый студент, могут создаваться при двух условиях. Первое – личное разрешение Императора за особые заслуги перед страной. Второе – за значительные магические достижения, иными словами за создание нового заклинания невероятной силы, как например магический призыв, с помощью которого вы появились в нашей академии.

Лекцию вела Розита Свон, учитель классической магии, но как я понял, она вела еще несколько смежных предметов в академии. На ее лекциях мы разбирали что такое мана, манапотоки и общие взгляды на магию. После шли уже более углубленные предметы, которые напрямую зависят от стихии. У огневиков это искусство владение огнем, у земли это искусство владение землей. Также есть предметы такие, как алхимия, черчение, астрология, наука по минералам. Какие-то предметы общие, какие-то строго специальные, например, минералогия, как прозвал про себя ее я. На этих лекциях рассказывают про минералы, которые могут находится в земле и как их добывать, как их чувствовать. Предмет, конечно, интересный, но я точно не собирался прыгать по горам в поисках каких-то камней.

Я определил для себя основные направления для развития. Это алхимия, классическая магия и все, что связано с заклинаниями любого направления. С последним придется разбираться в будущем, потому что они еще даже не приступали заниматься магией, как таковой. Пока шли вводные лекции и нам давали теоретическую составляющую, которая создаст базу для дальнейшего изучения магии.

– Империя является самой могущественной на континенте. Среди всех союзных стран и соседей мы являемся политическим, экономическим и геополитическим центром континента.

– А как же эльфы, Каменный трон и Союз трех королевств? – подняв спросил один из учеников.

– Эльфы, как всем известно, не покидают лес, ограничивая свое общение с внешним миром по минимуму. Только в последние тридцать лет Империя смогла хоть как-то начать развивать экономические отношения с жителями леса. По их силе пока ничего сказать не может никто, но одно известно точно, они не могут составить сильной конкуренцию Империи. Каменный трон силен только экономически и держиться за счет хороших репутационных и экономических связей и большой наемной армии. Что до Союза, то они сами по себе слабы. Как известно, пока мы их не тронем, они и дальше будут выяснять между собой, кто у них главный.

Ага. Все таки это фэнтезийный мир с эльфами. Скорее всего есть и остальные расы, правда уточнять данный вопрос тут будет не уместно, так как это должны знать точно все. Блин, хочу посмотреть на ушастых эльфов и низкорослых дварфов! Наши авторы угадали с описанием или все таки действительность будет совершенно другой!?

Учительница сделала небольшую паузу, подошла к доске и сделала примерный набросок карты, показывая где находится Великий лес, Каменный трон, Союз трех королевств и моря. Также она нарисовала множество квадратиков сверху, подписав их одним названием Вольные баронства.

– Еще одними соседями являются Вольные баронства. Они находятся на северных границах и сами по себе не опасны, однако они любят щипать наши границы. Обычные разбойники, которые урвали неудобные для нас куски земли и провозгласили себя местными аристократами. Частые вылазки через горы и природные условия делают невозможным нормальное вторжение на их территории для наших армий. На сегодня все, можете быть свободны! И еще, сегодня праздник в городе и всем студентам разрешено выйти в город!

Возбужденные студенты услышав это сразу же начали переговариваться между собой намечая планы, кто что и куда пойдут. Особняком были призванные, которые сидели без денег. Я, конечно же, прогуляюсь по городу, все же туристическая жилка есть, однако гулять без денег в новом мире грустно.

Все потянулись к выходу из аудитории и поплелись к общагам, где на скорую руку начали собирать вещи. Я же не стал заморачиваться и пошел сразу к выходу из академии. Брать мне было нечего, все было при себе. Еще издалека увидел, что большие ворота академии были настежь открыты и туда стекался ручеек из студентов.

На выходе у ворот академии стояло множество экипажей, которые встречали клановых или просто богатых детишек. Каждый старался переплюнуть соседа и наряжался в самое лучшее, что у него было. От такого “декора” у меня глаза полезли на лоб и появилось множество вопросов, ответы на которые точно не получить. Сразу вспомнилась одна старушка, которую я видел в опере. У нее было строгое черное платье с широким подолом, на шее красовалось дорогое колье, так же у нее болтались серьги с громадными алмазами, которые смешно оттягивали мочку уха.

– Ну-с, наше дело малое, можем и пешком пройтись, – проскользнув мимо карет и боязно косясь на лошадей, я вышел из ворот, впервые увидев внешний мир.

Взору открылся огромный город, расположенный в долине ниже по уровню. С правой стороны было синее море, куда уходили длинные причалы порта. Сама академия стояла у подножия горы, уходящей далеко вверх и когда выходишь из Академии, можно было все в деталях рассмотреть.

К стыду Розиты Свон, она так и не упомянула, как называется город, в котором располагалась академия. Я знал только то, что это столица Империи. Дворец, который виднелся издалека принадлежал Императору и являлся одним из магических и архитектурных достояний страны. Даже с этого расстояния я оценил его размеры, а вблизи конструкция обещала быть невероятных размеров.

– Не наши многоэтажки, конечно, но выглядит достойно для средневекового мира! – заключил сам для себя.

Путь до города преодолел примерно за час. Первые поместья заметил еще издалека, видимо это были дома учителей или же аристократов, которые решили не проживать на территории академии. Подобных домиков было огромное количество. Эдакий студенческий городок для элиты, если это можно было так называть. Артем слышал, что тут живут ну очень большие шишки. От каждого домика шли красивые дорожки, везде стояли столбы с освещением, ходила охрана, очень похожая на стражников, которые стояли на воротах академии. Студенты, которые родились с золотой ложкой в одном месте могли выезжать и въезжать когда хотят. Им выписывали специальные пропуска, которые они показывали на воротах и их пропускали в любое время.

В своем мире, я если и видел такие усадьбы, то только на фото или в интернете. Мы с мамой хотели купить себе дачу, вот только денег не хватало. После она умерла, оставив меня одного и однушку с ипотекой на десять лет, которую еле-еле мог оплачивать. Но я продолжил жить дальше, напрочь забыв об этой мечте. Я поступил в университет и жил в общежитии, сдав квартиру в аренду, а как только сдал экзамены на первом курсе, сразу же устроился на работу и начал впахивать, как проклятый. Студенческая жизнь по большей части проходила мимо меня, однако я не унывал. К концу пятого курса смог накопить немного денег, чтобы комфортно существовать.

Раньше я получал пенсию, по потери кормильца – отца. Когда мне было восемь лет, тот испарился оставив меня одного с мамой. Мама же не стала впадать в истерики, а взвалила все обязанности на себя. Она смогла заменить своему сыну отца и мать. Работала на двух работах, часто недоедала, но смогла вырастить меня примерным членом общества. Других родственников у меня не было. Если бы не чертовы аристократы, то я бы с радостью остался в этом мире, однако за ту неделю, что пробыл тут, стало понятно, даже став достойным магом, я не смогу влиться в это общество.

– Проходи живей! Не задерживайте господ! – надрывал голос один из стражников на воротах.

Я стоял недалеко от ворот в столицу и с интересом наблюдал за толкотней возле входа. Там собралась очередь из студентов и весело гомонила в преддверии своей очереди. Кареты из академии проезжали мимо всей толпы и даже не останавливались возле ворот, будто охраны там и не существовало.

Народ переговаривался между собой и обсуждал последние новости. Вдоль очереди сновали дородные бабки, носящие в руках подносы с вкусно пахнущими пирожками. Хоть я и успел поесть перед выходом, желудок предательски заурчал.

– Что желает господин маг? – ко мне подскочила одна из торговок и начала совать корзину с товаром поближе, раззадоривая обонятельные рецепторы.

– Не интересно, – глухо ответил ей.

– Ну что вы господин маг, такие пирожки вкусные, все самое лучшее, пирожки с капусткой, картошечкой, с ягодой, с мясом и никакой крысятины, как у той грымзы Эфирии! – с честными глазами ответила та.

Одного этого заявления хватило, чтобы желудок опомнился и перестал издавать призывные звуки. Перед глазами всплыли те самые шаурмичные на рынках, и хромающие собаки рядом с ларьками.

Проклятые аборигены! Не хватало еще мясо крыс попробовать.

– Извините, но не надо. Я совершенно не голоден, – показательно игнорируя женщину, я смотрел куда угодно, но не в ее сторону.

О возможном наличии крыс в пирожках не задумывался, до момента, когда торговка сама об этом не сказала. Неужели местные могут и из этих грызунов сделать пирожки, а самое главное, кто додумался до этого!? Ком в горле на секунду задержался и захотел явить себя окружающим, однако усилием воли смог подавить в себе рвотный позыв.

Она, увидев полный игнор со стороны потенциального покупателя, не слишком расстроилась и пошла дальше вдоль очереди, хваля на всю округу свою стряпню.

– Ты куда прешь!? – крик раздался немного спереди, акцентируя на себе внимание всех людей вокруг.

– Да я тут раньше тебя стоял, борода ты облезлая!

Послышалась возня и из очереди вылетел один мужик бандитской наружности. Он кубарем покатился по земле и чуть не упал в канаву, проходящую с обеих сторон дороги. Там лежал всякий мусор, который местные скидывали туда в ожидании своей очереди в город.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой!? – зло выкрикнул мужик, поднимаясь на ноги. – На кого ты, собачья морда, руку поднял!

– Не знаю и знать не хочу! – вторил ему детина, под два метра ростом.

Он вышел вперед, раздвигая могучие плечи и сурово сверля взглядом нахала, пытающегося пролезть без очереди. Молодой парень был светловолос, коротко стрижен и добротно сбит, с такими обычно не конфликтуют и пытаются решить дело миром. Люди вокруг прервали свои разговоры и начали поглядывать на разыгрывающееся представление. Они тихо перешептывались между собой и по всей видимости начали делать ставки на победителя.

– Ты че, падла деревенская. В первый раз, чтоле вылез из поля и думаешь, что раз ты первый у себя на деревне, то можешь на уважаемых господ руку поднимать? – ощерился в ответ тот нахал.

– Господ на каретах изволят ездить, поэтому да, могу, – довольно улыбнулся богатырь.

По взгляду было понятно, что ему наскучило стоять без дела. Он искал себе развлечения и, по всей видимости, нашел. Он показательно размял могучие плечи и сделал еще один шаг вперед.

– Не на того нарвался, хорек облезлый, – зашипел в ответ тот.

– На хорька тут похож только ты. Даже охотники не стали бы убивать тебя, боясь, что твое мясо будет болезненным, а просто забьют до смерти и прикапают под деревом, чтобы зараза не распространялась дальше.

Этот жуликоватый мужичек действительно был похож на облезлого хорька, вкупе с его жидкой бороденкой с небольшими проплешинами, что лишь дополняло образ. Всего секунда замешательства и тот достает широкий нож у себя из-за пояса. Такими ножами опытные повара нарезают капусту и другие крупные овощи.

– Убивают! – охнула одна из бабок и рванула к воротам, яростно размахивая руками и вопя что-то в голос.

– Что, уже не такой смелый, как раньше? – довольно улыбнулся хорек, наигранным жестом размахивая ножом перед собой.

Я от увиденного, потрясенно застыл на месте. Кажется, сейчас кого-то будут действительно убивать и я стану свидетелем. Сразу же перед глазами встают сцены, как меня забирают в кутузку и допрашивают стражники, причем не будут гнушаться любыми методами узнать подробности. Потом меня не досчитаются в академии и мне прилетит за это. Потом отчислят за это и отправят на все четыре стороны. Что самое страшное, так это то, что я не научусь делать порталы!

– Ты, это, малахольный, ножик то брось. Стражу уже кликнули! – раздался еще один голос из очереди, но эти двое даже и не обратили на это внимания.

Двухметровый амбал одним движением снял свой пояс и намотал на руку, внимательно следя за своим противником. Тот почему-то не спешил нападать и выжидал. Только после небольшой паузы, плешивый сделал пробный замах ножом, целясь тому в руку, но богатырь отскочил назад, азартно оскалился в ответ. Толпа радостно ухнула. А у меня сердце ушло в пятки.

Психи! Убивают!

Сердце предательски дрогнуло и я сделал пару шагов назад, стараясь закрыться от происходящего за собравшейся толпой. Вокруг уже было немало людей и все они столпились вокруг, сформировав небольшое кольцо-арену.

Плешивый уже более уверенно встал в странную стойки и уже осознанно сделал небольшой подшаг вперед, коля кинжалом вперед, будто рапирой. Амбал этого ждал, сделал шаг в сторону и ударом правой руки в челюсть, отправил хорька в полет. Его откинуло назад на землю и все. Толпа огорченно ухнула концу веселья и жизнь пошла своим чередом.

Я в полном непонимании происходящего смотрел на лежащее тело. Амбал встал обратно в очередь и как ни в чем не бывало, продолжил общаться с двумя стариками, с которыми стоял до этого. К телу, лежащему на земле, подбежал какой-то мальчишка и быстро обшарил его, а после, взял что-то и дал деру, скрываясь в расходящейся толпе.

Очередь двинулась вперед, заставляя меня стать вровень с лежащим телом, отчего стало еще больше не по себе. Пришлось сделать два шага левее, чтобы быть как можно дальше от лежащего тела. Подходить к психу, размахивающего ножом я посчитал безумством, вдруг придет в себя и начнется все по новой? Раз сам нарвался, пусть сам и разбирается с последствиями.

– Надеюсь, что в этом году цены не повысили. Два медяка драть с честного народа! Это ж кем надо быть! – возмутился один из стоящих неподалеку крестьян.

– Чего? – не сразу понял, о чем идет речь, но говоривший, видимо принял вопрос на свои счет и решил пояснить.

– Ну дык, господин маг… Я был в позапрошлом году на ярмарке и брали всего медяк, а вот наш староста был на зимнем празднестве у родственников и говаривал, что брали ужо два медяка!

Началась суета и все вокруг подхватили тему, обсуждая где, кто и за сколько проходил в город. Я же начал лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации. За пазухой не было ни одного медяка, а в город очень сильно хотел попасть. Потратить столько времени на дорогу и обломаться перед самой целью было просто обидно.

Тут мой взгляд упал на стоящего впереди студента, который уже проходил в ворота. Он показал на форму академии, а потом на значок, на что стражник лишь махнул ему рукой, мол проходи и все. От сердца немного отлегло. Появилась надежда, что у академии есть договоренность на свободный вход ученикам в столицу.

Так все и случилось. Хоть я головой и понимал, что вход свободный для студентов, но все равно нервничал. Сердце учащенно билось в груди, отчего чувствовал себя некомфортно. Высокая стена, казавшейся мелкой издалека, на самом деле была громадной и сделанной из цельных кусков скальной породы. Ширина крепостных стен была метра три, а то и больше.

Стражники на воротах даже не обратили на меня внимания. Только один из них глянул куда-то в сторону каптерки и точно так же дернул рукой, сосредоточившись на людях, стоящих дальше в очереди. Я тут же прошмыгнул внутрь города.

Сразу за входными воротами была небольшая площадь, от которой уходили три больших дороги. Люди тянулись в центральную и я здраво рассудив, последовал за потоком людей. Раз всем нужно в ту сторону, то и мне тоже надо.

Дома были невысокие и максимум двухэтажные, все были сделано из неотесанного камня. Такие с наскока не разрушишь, кирпич по сравнению с ним казался жалкой игрушкой. Я, живший до этого в панельке, с завистью посмотрел на красивые домики, стоящие по обе стороны дороги, двинулся дальше.

Телеги стали видеться все чаще. Обычные деревянные корыта, прикрепленные к кобылкам с сидящими на них возницами. Они были загружены ящиками и мешками с товаром. Кто-то вез сено, кто-то дрова, куриц в клетках и даже свиней. Я морально подготовился к первому походу, но увиденное все равно вызвало бурю эмоций.

– В сторону! – раздался крик на всю улицу.

Послышался щелчок хлыста и жалобный вой человека. Впереди ехала карета, а возница на ней нещадно сек хлыстом прохожих. Не коней! Прохожих! Обычных людей, которые не успели убраться вовремя с дороги.

Какая-то старушка не смогла отойти в сторону из-за больных ног и ее настиг удар хлыста. Я грязно выругался и уже собрался рвануть на помощь бабушке, но остановился. Ей уже помогали прохожие, провожая недовольным взглядом проезжавшую карету. Сердце больно сжалось. Создалось чувство, что это повседневная обыденность, и люди к ней привычны.

– Да, что тут не так! – я в сердцах выругался, так и не поняв бездействия окружающих к уехавшему злодею.

Настроение было испорчено. Первый день в городе в самом начале уже потряс меня. Драка у ворот, теперь вот это. Минут пятнадцать шел вперед, увлекаемый потоком людей, идущих вперед. Решать куда идти сейчас не хотелось, голова была еще забита только что произошедшим. Движение толпы было хаотичным, отчего я слегка терялся и часто сталкивался с прохожими, задевая их плечом, иногда бедром или даже спиной. Звук колоколов услышал издалека и решил посмотреть, что там находится.

Я вышел на большую площадь-рынок и увидел кучу лавок, стоящих ровными рядами. Было заполнено все пространство площади и нескончаемый поток людей и телег вливался в ее чрево, создавая человеческие заторы. Только сейчас я понял, что гомон вокруг стал в разы громче.

Это что, гном!?

Мимо меня прошмыгнул низкорослый и широкоплечий карлик. Как следует разглядеть не удалось, гном растворился в толпе за доли секунды. Увидеть воочию новую расу было изумительным и будоражащим. Все предыдущие мысли и переживания выбило из головы. Жалко, что разглядеть внимательнее не удалось, будто знаменитая голливудская звезда быстро прошествовала в автомобиль и пропала навеки, оставив после себя восхитительное чувство богатства, популярности и таинственности.

Взгляд упал на многочисленные лавки, которые были натыканы везде, куда смотрели глаза. Лавки, а точнее сами предметы торговли, сразу же привлекли внимание. Было жутко интересно, чем торгуют люди этого мира, и как сильно отличается торговля в целом. Первая лавка порадовала меня деревянными игрушками и домашней утварью. За прилавком стоял купец и надрывал свое горло, призывая к себе народ. Люди проходили мимо, не обращая внимания, а вот я заинтересовался.

– Подходи люд честной! Все самое лучше только у нас! Наши мастера настолько искусны, что о них знает вся Империя, спроси кого хочешь!

Ложки, вилки, тарелки. Все было сделано из дерева и рвало все шаблоны. Такие вещи я видел только на картинках и в музеях, которые часто посещал с мамой. Она старалась привить сына к культурной части столицы, но так и не смогла добиться значимых успехов. Музеи посещал только с ней и не более, предпочитая серфить по интернету в поисках интересной информации и проводить время за играми, когда был подростком.

В следующей лавке продавались свечи! Обычные свечи, только они были не как церковные, а большие такие, здоровенные я бы даже сказал. Там же продавался жир для факелов. Как сказал торговец, его делали из какого-то зверя, названия которого я не знал. Необычный вариант для торговли, однако он пользовался спросом. Люди часто подходили к торговцу и покупали.. Продавец деловито разливал жир в тары, которые приносили с собой покупатели. Особо недоверчивые кривили нос и нюхали громадную емкость, в которой хранился этот самый жир, некоторые даже пробовали его пальцем.

– А не брешешь ты случаем? Опять подсовываешь собачий жар честному народу!? Давай скидку и никому не расскажу, какую дрянь ты толкаешь тут, - попытался выбить себе скидку один из покупателей, но торговец послал его куда подальше.

Психи, неадекватные совершенно. Сейчас бы жир есть… Какой собачий жир! Люди тут совсем безумные!?

Видел лавку кузнеца, который продавал подковы, гвозди, иголки и горшочки для печей. Были лавки с тканями, обычного магазина с одеждой я так и не увидел. Дородные женщины подходили к этой лавке и щупали ткань, заваливая вопросами продавца, который с радостью отвечал на них. Потом он брал большие ножницы и ловким движением отрезал необходимый кусок ткани.

Глаза разбегались по сторонам. Вокруг столько было интересного, что сфокусировать взгляд на чем-то одном было крайне сложно.

В центре площади собралась толпа зевак, которые что-то высматривали возле двух небольших шатров. Я тоже заинтересовался и начал проталкиваться сквозь толпу, чтобы поглядеть. В центре всеобщего внимания оказались циркачи. Двое жонглеров ловко перекидывали между собой специальные палочки для жонглирования и толпа с восхищением замирала, когда они высоко их подкидывали, и с изяществом кошки ловили, продолжив жонглировать, будто ничего и не происходило.

Была еще парочка гимнастов. Хотя нет, была гимнастка, девушка, лет девятнадцати-двадцати, худенькая, которая выполняла гимнастический комплекс на брусьях, а рядом с ней стоял силач, который изредка брал ее на руки, подкидывал вверх, чтобы она сделала эффектное сальто. Одета она была в облегающий комбинезон, который выделял ее упругую грудь с торчащими сосками. Полупрозрачный комбез выгодно подчеркивал все ее прелести, отчего мужики, вздыхали, когда в очередной раз гимнастка плавно изгибалась в непонятной позе.

Между зеваками бегала девочка с протянутой шляпой, куда кидали звенящие кругляши. Она задорно приглашала людей к просмотру и призывала их не щадить свои кошельки, по достоинству оценивая работу профессионалов.

– Разойтись! Вы слышали!? Разойтись я сказал!

Люди шарахнулись в стороны, давя не услышавших соседей повелительного голоса. Сквозь толпу, как ледокол сквозь лед, шла… Нет, не так. Шествовала группа стражников, полностью закованных в железо. Они пинками разгоняли людей, не успевших убраться с дороги. Я тоже был придавлен между тел, с благодарностью вспоминая все те моменты, когда ездил в набитых людьми общественном транспорте.

Рыцари шли треугольником, а в центре шел бородатый мужчина, весь разодетый в пестрых одеждах. Держась за локоть, рядом с ним шла его супруга и с презрением глядела на окружающих. Она даже не старалась этого скрыть, недовольно кривя лицо, когда ее взгляд падал на очередного оборванца. Люди снимали шапки и пытались кланяться, но это плохо у них получалось.

– Милый, мы действительно должны идти пешком? – недовольным голосом спросила она, кривя при этом нос.

– Да, моя голубушка. Сама понимаешь, что туда можно добраться только так.

– Но посмотри сколько грязи вокруг! – возмутилась она. – Сплошные уродцы и ворье!

– Знаю мое солнце и луна, но по-другому никак.

– Эй, ты! – она повелительным жестом указала на одного из стражников. – Плетей этому! – ее палец указал на еще одного нерасторопного, который не успел убраться у них с пути.

Стражник сделал шаг вперед, снимая с пояса плеть. Еще секунда и он, заточенным движением, будто делал это каждый день, щелкнул этим страшным оружием. Хлыст ударил беднягу в спину, и он упал на землю. Через площадь пронесся вскрик, полный боли. Мужик упал на колени от неожиданности и боли. Я пытался отползти подальше, пытаясь забиться в ноги людям, как делают это зайцы, прыгая в свои норки.

– Еще! Чтобы не повадно было вставать на пути нашей семьи! – сказала она, хищно улыбнувшись и внимательно наблюдая за исполнением приказа.

– Тварь, – вырвалось у меня автоматически, наблюдавшего картину буквально из первых рядов.

Мой взгляд пытался испепелить это подобие человека, решившую, что она лучше, чем другие, но у меня не получилось. Один из охранников дернулся в сторону моего голоса, но его остановил окрик старшего. В этот момент я понял, какую глупость совершил. Если поймут, что это сказал я, то тоже отходят плетьми и гораздо жестче, чем того беднягу.

Слава Богу, что это услышал только один охранник. Он пытался понять, кто это сказал, но мазнув взглядом по людям, не нашел виновного. Мужчина подгонял стражу двигаться вперед, и я с облегчением понял, что угроза миновала. Мне действительно повезло.

Пока я тут, надо следить за языком! Вот уж точно можно сказать, что язык – мой враг. Тут за каждое слово надо отвечать, а если это еще и напыщенная аристократка, возомнившая себя пупом земли, так подавно.

Продолжил изучать все лавки подряд и каждый раз удивляться. Чем больше видел, тем больше глаза лезли на лоб. Иногда меня гнали от лавок, просто потому что как дятел, подолгу, стоял рядом и пялился на товар, ничего не покупая.

Потом мне на глаза попались пару административных зданий, какой-то храм с большим колоколом на верху, а потом я заметил вереницу клеток, стоящие сбоку площади. Место было слегка огорожено от всей площади и пахло навозом. Там, как ни странно тоже толпились люди. Они возбужденно что-то выкрикивали и размахивали небольшими бумажками. Я заинтересовался и тоже протиснулся в самую гущу.

В центре толпы был небольшой загончик, огороженный от людей. В середине загона боролись непонятное зверье с небольшими рогами на лбу. Их про себя окрестил мини динозаврами. Зверьки были покрыты чешуей и ходили на задних лапках, а передние были поменьше и странно скрюченные.

Люди вопили вокруг подбадривая зверьков, на которых поставили деньги. Тут же сновало парочка работяг принимающих ставки. Почему-то это напоминало мне петушиные бои. Видел один раз их по телевизору на каком-то канале.

Когда народ начал расходиться по домам на улицу вышли странные люди на больших и высоких ходулях. Они начали подходить к редким столбам по обе стороны дороги и зажигать небольшие огоньки света, чтобы люди не сломали себе ноги.

Остаться и переночевать не было денег, и я собрался обратно, стараясь как можно быстрее покинуть город. Ориентироваться я умел очень хорошо и для меня не было проблемой без каких-либо подсказок попасть обратно к тем воротам, через которые попал в в город. Хоть столица Империи и была большим, но это не шло ни в какое сравнение с Москвой или Питером.

– За что же великая Йоми забрала его душу! – воющий голос старушки разбил привычный гул толпы.

Я как по наитию посмотрел на несчастную. Она стояла на коленях и размахивала руками. Рядом с ней стояла парочка стражников, которые с безразличным взглядом смотрели на тело, лежащее у ее ног.

– Богиня, ну за что ты забрала моего единственного сына! – она зарыдала, больше не в силах сдерживать слез.

У нее на коленях лежал тот светловолосый богатырь, который на входе утром вырубил плешивого хорька. Его бездыханное тело валялось на земле, а на груди красовалось красное пятно. Под телом образовалась большая кровавая лужа.