- А что принц? - спрашивает подруга, добавляя какие-то масла в воду.
- Алексей? Он же уехал вчера.
- Нет, его отцу стало хуже ночью, и Алексею пришлось вернуться.
- Да? Ну в любом случае, у нас ничего не было.
- Я бы так не сказала, - Женя подходит к шкафу и открывает его. - О, черный цвет вернулся в твой гардероб.
Подруга достает платье, а я от восторга аж выползаю из пены, стараясь лучше рассмотреть. Прозрачное, словно черная дымка, сверкает, как пламя молнии, серебряными пайетками, что украшают платье по всей длине, изображая какие-то узоры.
- Божечки, какая красота.
- Отмокай ещё, - шикает на меня Женя, опуская это чудо волшебного мастера на кровать. - Прежде чем надеть это платье, надо будет хорошо отмыть тебя от запаха секса.
- Фу, быть такой ханжой, Женя, - смеюсь и кидаю в неё пену. - И завидовать не хорошо.
- Да я не завидую, может, если бы ты была с Алексеем…
- Этого не могу представить уже я, - но, как ни странно, представить себя с принцем мне, как оказывается, совсем не сложно. Вот только не трепещет у меня тело и никогда не трепетало рядом с ним. Даже когда Леша целовал меня, это было просто приятно, но не до остановки сердца.
- А мне кажется, очень даже можешь.
- Ах, Женя, ничего, кроме поцелуев, у меня с принцем не было.
- Рад это слышать, - раздается бархатный голос, заставляя меня оглянуться, но в комнате только я и Женя.
- Прекращай эти фокусы! - возмущаюсь я, на что подруга поворачивается ко мне. - Ты слышишь Дарка?
- Нет, - девушка качает головой, а я же слышу его низкий смех.
- Вот дурак, - ворчу и начинаю тереть себя мылом.
Через десять минут я уже вытираюсь, предвкушая, когда облачусь в это мерцающее чудо, разложенное на кровати. Чертов Даркинг знал, что мне понравится. Ненавижу его за это и обожаю. Женя же копается в своих баночках и скляночках.
- Садись давай, - командует подруга, и я опускаюсь на стул. - К такому платью надо сделать акцент на губы. Сегодня мы сделаем их яркими.
С волосами девушка не сильно заморачивается, зачесав их мне назад и завязав в пучок. И да, губы получаются яркими, словно вишня на снегу. Немного румянца на щеки и чернильности на глаза. И вот, я уже тяну руки к платью. Но только надев его, понимаю что моё тело полностью просвечивает.
- Женя, я не могу в таком выйти из комнаты.
- О-о, - подруга, округлив глаза, рассматривает, что я голая. - Ну, внизу можно затемнить, а верх никак не стоит скрывать. Это испортит всю картину, да к тому же там ничего и не видно.
- Женя!
- Тогда надень другое платье…
- Нет! Хочу это.
- Вот и славно. Замри ненадолго, - она что-то там шепчет и водит руками, и на мне обрисовывается что-то вроде подъюбника или коротких шортиков.
- Спасибо, это идеально, - подхожу к огромному зеркалу и рассматриваю себя со всех сторон. Серебряные пайетки играют в свете свечей, вспыхивая, словно звезды на черном небе. - Прямо, как потолок в спальне…
- Что? - Женя отрывается от собирания своих вещей. - В какой спаль… о-о-о, - её и без того большие глаза становятся просто огромными. - Даже так?
- Мне очень нравится это платье, Жень. А ты же пойдешь на праздничный ужин?
- Да, - она снова краснеет. - Давид меня пригласил.
- Правда? Ну хоть что-то у вас двигается.
- Я не знаю, всё же с королевской семьей я связана и не могу уйти от них.
- Не думай сегодня об Орловых, Женя. Это твой вечер, и ты должна взять от него по максимуму. И помни, что я сказала - соблазни Давида.
- Тогда мне понадобится подобное платье, - подруга хмыкает и указывает на мой полупрозрачный наряд.
- Нет, он влюбился в тебя такую, такой и оставайся, просто не жди, что он сделает первый шаг. У меня ушло море слез, три сломанных ребра и миллион нервных клеток, прежде чем я получила, что хотела.
- Я не уверена, что смогу так, как ты, Лена, - качает головой девушка.
- Сможешь. И сделаешь! А сейчас идем, пора поставить на место выскочек типа этой суки Софьи.
- Это из-за её платья?
- Ты видела? - останавливаюсь в дверях. - Ты видела её в черном платье?
- Нет, но она не преминула всем и каждому рассказать, что Дарк отдал ей предпочтение в новогоднюю ночь.
- Нет, я её точно убью. И его потом.
- Да это просто сплетни, Лена. Все, кто был в Большом дворце на балу, прекрасно видели, кто с Дарком, несмотря на цвета.
- И сегодня я покажу всем, кто там не был, что это мой мужчина, и только я его женщина.
- Ого, как ты настроена, - хихикает подруга, но мне совершенно не до смеха. Дарку придется объясниться, почему это Софья трепется о своей принадлежности к нему.
Лестница заканчивается слишком быстро, поэтому у самых дверей большого обеденного зала я торможу Женю за руку.
- Подожди минутку, дай мне настроиться, иначе я споткнусь и упаду прямо между столами.
Подруга хоть и останавливается, но я вижу, как она вертит головой в поисках одного кудрявого брюнета. И, чтобы не раздражала меня ещё больше своим нетерпением, я посылаю её вперед, задержавшись у дверей. И только тут я вспоминаю слова Дарка, что мне нужно войти в другие двери. Поэтому, как только Женя скрывается из вида, поворачиваюсь и шагаю в сторону потайной двери, ведущей в зал Совета. Открываю её и замираю на пороге, не в силах вымолвить ни слова, в шоке от картины, открывшейся моим глазам.
Первое время кажется, будто у меня галлюцинации. Во все глаза я смотрю сначала на мужчину, стоящего на коленях, а после перевожу взгляд на Дарка, который обманчиво спокойно прислонился к стене и не сводит глаз с пленника. Я вижу кровь и только тут замечаю в комнате Ивана. Если севикил здесь, значит, всё ещё хуже, чем могло быть.
- О божечки, - прижимаю ладонь к губам. Но поздно, моё восклицание привлекает внимание всех троих.
- Лена! - восклицает Кирилл и тут же морщится, хватаясь за грудь. - Лена! Это и правда ты? - уже хрипит мой бывший ухажер, упираясь второй рукой в пол.
- Иван! Прекрати! - кричу я, не в силах выносить пытки пусть и такого урода, как Кирилл Виконов. - Пожалуйста!
- Ты знаешь его? - голос Александра отличается от того, что дразнил меня в ванне или шептал, что хочет меня в спальне, всего в пяти метрах отсюда.
Перевожу взгляд и не узнаю этого холодного мужчину. Его черные глаза словно пронзают меня. Такого я не видела, даже когда Дарк был в бешенстве из-за ревности.
- Да, - кажется, что я еле произношу это слово, но атмосфера в комнате мгновенно меняется. Тени, что до этого вихрились по углам, теперь взметаются к самому потолку и темным дымом заполняют комнату, а после скручиваются кольцами ядовитой змеи вокруг стоящего на коленях парня. - Даркинг, перестань!
- Лена-а-а… - хрипит Кирилл, а после хватается за горло, словно тьма душит его.
- Я прошу тебя, - наконец, сдвигаюсь с места и, оказавшись рядом с Александром, опускаю руку ему на плечо. - Перестань его мучить.
- Боишься за своего любовника? - он, наконец, усмиряет тьму.
- Он мне не любовник, - отмахиваюсь от этих нелепых обвинений.
- Да? А этот жалкий человек говорит совсем другие вещи.
- Давай поговорим, но не здесь, прошу тебя, - заглядываю в его глаза, но не вижу в них и толики того Александра, которого полюбила.
- Зачем же? Пусть он повторит при тебе сказанные мне слова, - и кивает Ивану, чтобы тот, наоборот, добавил адреналина в кровь Кирилла. - Повтори!
- Я пришел за своей девушкой, Леной, - Кира кивает на меня, - чтобы вернуть её домой.
- Что ты несешь, придурок?! - резко оборачиваюсь к парню, что смотрит снизу вверх на меня. - Какая своя девушка! Между нами давным-давно всё было кончено!
- Да? Но в пещере ты вся текла от моих поцелуев.
- О Господи! - прикрываю глаза на мгновение.
- Как видишь, твой любовник за словом в карман не лезет.
- Але…
- Заткнись, Лена! - Дарк зажимает мне рот рукой, а после отталкивает от себя. - Уведи этого болвана с глаз моих, - кивает он Ивану, и тот поднимает Кирилла.
- Лена, почему ты отказываешься признавать, что мы любим друг друга?! - кричит парень, когда двери уже открывают в коридор.
- Потому что это неправда! - мне хочется придушить его самой. Идиот проклятый! - Дарк, я не знаю, как он здесь оказался, но никакой он мне не любо… что ты делаешь? - вскрикиваю, когда мужчина хватает меня за руку и буквально вталкивает в спальню, а после закрывает двери.
- Я-то думал, ты потерялась здесь, а ты, оказывается, не одна была.
- О чем ты говоришь? - потираю руку там, где он схватил меня. - Я понятия не имею, как здесь оказался Кира.
- Его нашли мои люди, и, должен сказать, он ищет тебя намного дольше, чем ты находишься здесь. Где-то уже пять месяцев.
- Это полный бред, - качаю головой.
- Прекрати делать из меня дурака, Лена! Я это больше всего ненавижу!
- Да ты сам делаешь из себя дурака! Ещё и параноика!
- Что вы со своим любовником задумали?
- Ты рехнулся, Александр!
- Отвечай мне! - в этот момент вся комната погружается во тьму, и меня, как раньше Кирилла, начинают опутывать черные кольца. - Отвечай же!
- Я ненавижу тебя! - выкрикиваю, чувствуя как ребра трещат от сжатия темноты. - Ты псих!
Кислород в моих легких заканчивается, а последние крупицы я трачу на выкрики, поэтому очень быстро темнота перед глазами сменяется темнотой в сознании. И остается лишь сожаление, что я наряжалась так для того, кто убивает, несмотря на чувства.
Прихожу в себя, лежа на кровати. Понимаю это лишь по мерцающим звездам на потолке. Голова всё ещё кружится, но я хотя бы чувствую своё тело. И ещё замечаю, что комната освещается пламенем свечи. А в углу, словно огромный черный паук, в кресле сидит Дарк.
- Решил продолжить? - голос мой звучит хрипло, а горло саднит.
- Нет, - на этот раз я не слышу ярости, а лишь такую усталость в одном этом слове, что меня саму, кажется, придавило гранитной плитой. - Твой бывший парень во всем сознался, когда за него взялись, как следует.
- Странно, что ты упрекаешь меня за прошлые отношения, учитывая твои шуры-муры с блондинкой.
- Лена…
- Ты чуть не убил меня за моего бывшего парня. И не хотел слушать меня.
- Я знаю, - он поднимается и подходит к кровати, но я отползаю на другой конец от него.
- Что ты ещё хочешь? - не свожу взгляда с его лица.
- Тебя, - он всё же ловит меня за руку и, тем самым, как будто успокаивает мои нервы.
- Ты снова манипулируешь мной.
- Да, - но вместо того чтобы отойти, Дарк присаживается на кровать. - Я не могу потерять и отпустить тебя.
- Однако убить меня можешь.
- Не могу и никогда не мог. Ты - моя слабость.
- Ах, как это мило, - я всё же выдергиваю свою руку у него. - Сперва едва не убить, а потом почти признаться в любви. Ты просто неисправимый романтик, Саша.
- Не думаю.
- Это был сарказм, придурок, - спускаю ноги с кровати и встаю, слегка покачиваясь.
- Я, наверное, заслужил.
- Ты гораздо больше заслужил, но я не хочу портить своё платье твоей кровью из разбитого носа.
- Тебе правда нравится? - он так резко меняет тему, что я не сразу понимаю, что нравится: платье или его разбитый нос. - Я подумал, что это напоминает мне о тебе. Серебро и темнота легкой вуалью.
- Ты точно псих, - качаю головой и направляюсь к дверям. - И я с тобой становлюсь такой же.
- Два психа - это опасное сочетание.
Даркинг подкрадывается ко мне неслышно, и, лишь только почувствовав его тепло за спиной, я замираю. Но он не делает попыток обнять или поцеловать, просто стоит за спиной.
- Разве сегодня не праздничный ужин во дворце?
- А ты останешься со мной? - вопросом на вопрос отвечает Александр.
- Я ведь ещё здесь… - прикрываю глаза, понимая, что я действительно спятила вместе с ним.
- Почему? - он становится ещё ближе, на этот раз упираясь руками по обе стороны от моей головы.
- Потому что я чокнутая дура, которая любит тебя.
Мужчина обхватывает мои плечи и разворачивает меня, заглядывая в глаза.
- Ты сможешь простить меня? - смотрю в эти черные очи, в которых плещется тревога, и понимаю, что после этого всего я точно попаду в психушку. Передо мной снова другой Дарк, встревоженный и растерянный. Дарк, нуждающийся во мне. Не в силах сопротивляться своим чувствам, не в силах смотреть в эти темные глаза, я поднимаю руки и обнимаю его за плечи, притягивая к себе. - Лена?
- Да, будь ты проклят, - обхватив его затылок, я притягиваю ближе к себе, пока не касаюсь губ в поцелуе.
- Я давно проклят, - шепчет он, а после набрасывается на меня с поцелуями, вжимая в тёмное дерево двери.
Выдыхаю стон ему в губы, но всё же отстраняюсь, когда дышать становится и в самом деле нечем.