Мой темный повелитель

Глава 22

Однако теперь я яснее понимаю, почему он настолько не доверяет людям.

- А что было там?

- Дочка одного из лидеров поселения кинжей очень понравилась моему сыну, и он решил вступиться за неё, позволяя ей испытать силу намного большую, чем она обладала вначале. Всем кинжам с самого детства говорят про то, что для выживания нужно развивать и увеличивать свои возможности. И тут рядом оказался мой сын. Она едва не убила его, и лишь мощь самого Дарка спасла ему жизнь.

- Бедный… мальчик… - мне действительно до спазмов живота становится жаль того мальчишку, которого предали.

- Нет, - Гаффа качает головой. - Он уже давно не тот наивный и доверчивый мальчик. С той ночи в нем что-то неуловимо изменилось и продолжает меняться. С каждым годом тьма всё больше поглощает его, и я теряю своего сына.

- Тогда почему вы здесь, на корабле Орлова, а не рядом с Александром?

- Потому что только с твоей помощью мы сможем победить Дарка.

- Я не собираюсь с ним воевать! - вскакиваю на ноги но тут же едва не падаю, когда корабль качается на волнах. - Я не такая, как все вы, предающие его.

- Ты изменишь своё решение, когда увидишь, на что он способен.

- Никогда! - в этот момент я четко верю в свою правоту, хоть и помню фразу про насмешку Бога.

- Изменишь, девочка. Но ты слишком слаба, чтобы тягаться с моим сыном. Даже я не могу с ним справиться.

- Тогда зачем всё это безысходное дело?

- Мы отправимся в Астрэйн по синеморю. Там есть средство, способное нам помочь.

- Я не собираюсь помогать вам убить Дарка!

Отступаю от женщины, которая является хотя бы биологической матерью мужчины, что мне не безразличен. Они все сговорились и хотят втянуть меня в разборки с единственным, кто старался защищать своих. И пусть это выходило не всегда хорошо, но кто идеален в нашем мире?

- Девочка, скоро ты изменишь своё мнение, - Гаффа качает головой, делает последний глоток чая и поднимается со стула. - А сейчас я пойду отдыхать. Это путешествие слишком утомительно для меня. Да и ты, я уверена, мечтаешь о горячей ванне. Мы уже в море, поэтому, думаю, принц сдержит своё обещание.

Я ничего не отвечаю ни на её первое замечание, ни на другие, хотя и соглашаюсь, готовая чуть ли не душу продать за тридцать минут в горячей ванне. Провожаю хмурым взглядом женщину, которая, кажется, после нашего разговора постарела лет на двадцать, хотя её черные волосы всё так же сверкают в свете свечей, а фигура такая же стройная, хоть и скрывается под странного вида кафтаном. Уверена, что в молодости Гаффа пользовалась популярностью среди мужчин. Но если они воспринимали её так же, как некая безымянная девочка её сына, я не завидовала этой женщине. На её месте лучше было бы быть страшилой.

- Вижу, вы закончили перемывать всем косточки, - чересчур радостный голос Алексея действует мне на нервы.

- Нет, только некоторым особо наглым особям мужского пола.

- Неужели и обо мне говорили? - он хватается за сердце, перебарщивая с театральщиной.

- Что с тобой? Ты такой серьезный и напряженный был всю дорогу, а теперь снова изображаешь из себя клоуна. Почему ты всегда ненастоящий?

- Лена, я ведь принц. Я не могу позволить себе такое удовольствие, как быть самим собой, - в одно мгновение он меняет тональность, и я замечаю скрытую от многих усталость в его золотистых глазах.

- Но я же не все? Зачем притворяться со мной наедине?

- Это уже вошло в привычку, которая не раз спасала мне жизнь.

- Тяжело так жить? - он поднимает на меня глаза, и я не могу вымолвить и слова. Этот молчаливый разговор стоит многих споров и шуток между нами.

“- Я устал постоянно бороться с миром.

- Тогда отпусти всё, пусть другие воюют.

- Не могу, я люблю свою страну. И отдам жизнь за неё”

Молчание настолько затягивается, что мне становится трудно дышать. Но принц быстро меняет тему, как будто сменил перчатки.

- Пойдем лучше, я покажу тебе свою каюту. Уверен, ты будешь мне ещё завидовать. И какая там ванна, - он издает мычащий звук, который должен означать наслаждение. - Просто закачаешься.

- Жизнь за горячую воду готова отдать, - меня отпускает злость и напряжение после разговора с Гаффой, а, может быть, и не только это. Уже некоторое время, как меня не преследует образ Александра. Сначала я видела его везде, в каждом доме, на каждом повороте дороги, даже в карете, когда Алексея не было рядом. Но по эту сторону Тьмы словно отпустило меня. Но несмотря на трезвость мыслей, я не могу заставить себя ненавидеть его за всё, что он сделал. Я нахожу оправдания всем его поступкам. А учитывая рассказ Гаффы, так и вовсе понимаю все мотивы. И все его предупреждения.

- Жизнь, может, и не надо, а вот что-нибудь более осязаемое я и попрошу у тебя.

- Только не приглашение принять ванну вдвоем, - впервые с момента, как меня забрали из дворца кинжей, я позволяю себе улыбнуться.

- Вот черт, именно это я и хотел попросить. Я ведь, как и ты, с самой Аль Гросы нормально не мылся.

- Тогда в очередь, - мы останавливаемся возле резных дверей, которые открывает принц и приглашает меня внутрь.

- Надеюсь, после горячей ванны ты станешь более сговорчивой.

- Даже не мечтай, а ванна - это компенсация всех лишений, которые я терпела из-за тебя.

- Мне жаль, что пришлось прибегнуть к крайним мерам. Но позволить тебе находиться рядом с Даркингом я не мог. Ещё немного, и он бы окончательно подавил твою волю и разум, внушая тебе свои “правильные” мысли.

- Я знаю, что он не рыцарь в сияющих доспехах. Видела и даже на себе испытала его гнев. Но почему до всех вас не доходит, что я не предам его?

- Не будем сейчас об этом.

Принц подталкивает меня глубже в каюту, за небольшую ширму, скрывающую, как оказывается, небольшую ванную комнату, в центре которой стоит огромная медная ванна, а в воздух поднимается пар от горячей воды.

- О, какая прелесть.

- Наслаждайся, а я поднимусь пока на палубу.

- Я недолго, чтобы вода не успела остыть.

- Мне тоже хватит горячей воды, поэтому наслаждайся, Лена, - он наклоняется, словно хочет поцеловать, но в последний момент передумывает и просто обнимает.

Погружаясь в ванну, я замечаю на небольшом столике кусок мыла. Это как бонус - лучший подарок, после самой воды. Тону в горячей воде с головой, понимая, что, наконец, могу вымыть волосы. И в этот момент вода меняет цвет на черный. Я распахиваю глаза и вижу над собой измененное от ярости лицо Дарка. Он не сводит с меня взгляда, двумя руками держа меня за плечи и не давая всплыть и сделать глоток воздуха. Я дергаюсь, стараясь освободиться, снова и снова, но это не выходит и только когда я чувствую, что почти теряю сознание, он выдергивает меня из воды.

- Как ты могла, Лена? - в его голосе столько разочарования, что мне хочется плакать. - Как ты могла сбежать с ними?

- Я не сбегала, - шепчу, всматриваясь в любимое лицо.

- Ты сейчас на его корабле, в его каюте. Да, я знаю как выглядит капитанская каюта “Морского волка”, - на мой удивленный взгляд поясняет он. - Ты променяла меня на бастарда, в который уже по счету раз?

- Я не…

- Надеюсь, тебе было хорошо с ним, потому что скоро вы оба умрете.

И он исчезает, растворяясь в воздухе, подобно туману на рассвете, оставляя меня дрожать от смеси боли, ужаса и тоски.

Его неожиданные и совершенно неуместные появления заставляют меня едва ли не сходить с ума. Иногда Дарк маячит в углу, когда мы все сидим за столом и ужинаем. Иногда он ласкает меня ночью, так что я просыпаюсь на грани оргазма и после рыдаю в подушку, потому что никого нет. Но как бы то ни было, его прикосновения, когда он этого хочет, вполне реальные и осязаемые. Но больше его никто не видит. Я попыталась потихоньку выведать у Гаффы и Алексея, однако оба ответили мне “нет”. Но явления Дарка лишь мне одной не прекращаются. И чем ближе мы к этому самому Астрэйну, тем неожиданнее визиты Дарка. В этот раз такое происходит, когда я стою на носу корабля, вспоминая “Титаник” и песню Селин Дион. До того как вижу фигуру в темном, чувствую его присутствие по внутреннему трепету. Словно заряд электричества проходит через меня, заставляя все волоски на теле встать дыбом, а потом появляется Александр. Он больше не говорит про убийства, но я чувствую, что что-то изменилось. В его взгляде, в его манере говорить словно змей-искуситель, в его тоне и прикосновениях. Больше нет бешеного желания скинуть с себя немедленно одежду, нет нужды в его прикосновениях, такой, какой она была в Аль Гросе.

- Хорошая погода, - он останавливается рядом, так что я вижу его руки на перилах, но не могу заставить себя сдвинуть свои пальцы и прикоснуться. - В это время года - особенно необходимо.

- Чего ты хочешь? - он не поворачивается, несмотря на мой вопрос, и продолжает смотреть, как нос корабля рассекает волны.

- Теперь я хочу мести, а когда-то я хотел тебя.

- С чего вдруг перемены? - на этот раз он поворачивается, и я вижу черную бездну в его глазах.

- Потому что ты предала меня, Лена, - тон не меняется, но сами слова несут такой тяжелый эмоциональный посыл, что у меня перехватывает горло.

- Я не делала этого, - шепчу едва слышно.

- Если бы ты была в плену, я бы уже спас тебя и забрал к себе, - он разводит руками. - Но ты свободна, ты одета и накормлена, даже в ванне его купаешься.

- Но это не значит, что я предала.

- Ты была нужна мне, Лена.

- Зачем?

- Ты бы помогла мне объединить всю страну.

- Или ты бы использовал меня и уничтожил неугодных тебе?

- Вижу, тебя просветили насчет моих планов, - он наклоняет голову набок, словно бы изучая меня. - Что ж, всё так.

- Ты - чудовище, - выдыхаю я, чувствуя какое-то безысходное обречение. Мне хотелось, чтобы он отрицал все обвинения, хотелось, чтобы сказал, что это всё наговаривают на него завистники.

- Отлично, делай меня своим монстром, - он делает шаг ко мне, словно хочет дотронуться, но я шарахаюсь, боясь, что он скинет меня в море, и руки мужчины повисают вдоль его тела. - Если тебе от этого станет легче, то я всегда хотел использовать твою силу в своих целях. Только ты можешь увеличить мои возможности. И я не лгал тебе, когда сказал, что искал такую, как ты, уже много сотен лет.

- А что случилось в лесу в поселении нодраинских кинжей с девочкой? - не могу удержаться от этого вопроса, и тут меня окатывает целая гамма чувств: от злости до удивления, перерастающего в шок. Впервые за время наших взаимоотношений я вижу, что Дарк перестал владеть собой.

- Как ты узнала об этом? - в этот раз ему не удается скрыть свои истинные эмоции. И я вижу даже не страх - я вижу ужас в его темных глазах.

- А это важно? Лучше расскажи, что случилось с Анникой, - он замыкается, и я понимаю, что ступила на запретную территорию. Но раз уж мы обсуждаем моё убийство, то можно поговорить и о его скелетах в шкафу.

- Я убил её, - произносит Александр обманчиво равнодушно, а после растворяется в воздухе, как дым от костра.

Я же пытаюсь сделать вдох, вцепившись в перила с такой силой, что ломаются ногти. Почему всё должно быть настолько сложно? Почему нельзя быть просто обычным мужчиной, пусть и обладающим какими-то там талантами? Нет, меня угораздило влюбиться в самого сложного и противоречивого мужчину во Вселенной.

- О чем грустишь, красавица? - Леша останавливается рядом, и хотя тон шутливый, взгляд золотистых глаз очень внимательный.

- О том, почему жизнь несправедлива ко мне.

- Жизнь вообще несправедлива, - он разворачивается, опираясь предплечьями о перила. - Мне ли не знать.

- Как ты так легко к этому относишься? - поворачиваюсь и задаю вопрос, наверное, впервые мне интересно отношение к жизни принца. - Словно погоду за окном обсуждая, упоминаешь о своём незаконном рождении.

- Знаешь, раньше меня это задевало, а теперь я смотрю на своего брата и понимаю, что мне повезло родиться от другого мужчины, а не от короля.

- Как думаешь, твоя мать любила твоего отца?

- Ну, уж точно она не любит короля, который щупает каждую мало-мальски красивую девку в Аль Гросе.

- Даже не знаю, как реагировать на твои слова, то ли огорчаться, что я не такая красивая, то ли радоваться, что мне несказанно повезло избежать внимания короля.

- Ты была с Дарком, и как бы король ни хорохорился, он его побаивается. И надо сказать, не зря.

- То есть только благодаря Дарку я избежала домогательств его величества?

- Можно сказать и так.

- А ты тоже боишься Даркинга? - на этот раз я смотрю пристально.

- Лена, он очень могущественный противник, проживший десятки наших жизней, - он трет подбородок, глядя на то, как из тумана появляется зеленый берег. - Но с нами единственная, кому под силу остановить его.

- Вы всё повторяете это, но я не собираюсь и не собиралась идти против Дарка.

- Несмотря на то, что узнала о нем, ты всё равно заступаешься за него?

- Я понимаю его и причины его поступков тоже, - пожимаю плечами.

“Хоть он и не желает верить мне” - добавляю уже про себя.

- И всё же тебе нужно совершенствовать свою силу, - Алексей меняет тему, вновь поворачиваясь ко мне. - Мы уже почти на месте.

- И что это за место?

- Здесь люди живут, не зная, что такое война.

- Рай что ли?

- Нет, Астрэйн, - хмыкает принц, а после отходит, начиная выкрикивать команды.