Едва не прихлопнув дверью Никифорову, я полетела в сторону лестницы с такой скоростью, словно за мной бесы гнались.
— Ненормальная! — лишь донесся до моих ушей возмущенный голос Анжелы, но мне было совершенно плевать. Я успокоилась и перешла на шаг лишь миновав два лестничных пролета.
У гардероба меня все еще дожидались Лера и Дима. Хотя чему удивляться? Прошло не более пяти минут, это мне показалось, что пронеслась целая вечность, пока я как под гипнозом смотрела в эти голубые глаза… Ох, как же мне стыдно сейчас! Набросилась на него, словно ненормальная! И где только было мое благоразумие? Увы, в последнее время мое благоразумие стало давать сбой… И, как назло, происходило это постоянно в присутствии Максима Алексеевича. Стыдоба!
— А ты чего такая красная вся? — с подозрением уставилась на меня Лера. — Алексеич все-таки приставал?
Подруга рассмеялась, даже не подозревая, какую бурю вызвала в моей душе своими словами. Нет, дорогая, это скорее я к нему приставала. Боже, надеюсь, Корнилов так не думает!
— Тупые шутки, — вдруг, к моему огромному удивлению, проворчал Димка, легонько отвесив сестре подзатыльник. — Ну мы идем, Нин?
— Эй! — возмущенно воскликнула Лерка, вернув подзатыльник брату. — С каких это пор ты у нас сама серьезность, а? Шутить мне, видите ли, нельзя!
— Шутить можно, но не так тупо, — огрызнулся Димка.
— Да что с тобой не так?
— Хватит, — прекратила я этот бессмысленный спор. — Дим, пойдем, работы море. Кстати, имей в виду, что тебе еще со мной на выставку идти.
Видимо намереваясь ответить Лерке, Димка раскрыл рот, да так и не закрыл его, удивленно уставившись на меня.
— Какая еще к черту выставка?
— Абстракционистов. Пойдем уже!
Мне хотелось как можно скорей покинуть стены колледжа. Мы задержались здесь слишком долго, а я боялась ненароком наткнуться на Корнилова, только не сейчас, пожалуйста. Мы вышли из колледжа и зашагали по мокрому после дождя тротуару. Продолжающаяся перебранка Леры и Димы шла фоном. А я, вдыхая заметно посвежевший воздух, смотрела на небо, по которому быстро проносились свинцовые тучи. Словно мрачные мысли в моей голове. Боже, и как теперь встречаться с Корниловым послезавтра в парке? Хорошо, что там будет Сергей! От этой мысли я истерически расхохоталась. Дожилась, то шатаюсь от него как черт от ладана, то уже рада его присутствию!
— Нин, что с тобой? Ты в порядке? — удивленно протянул Димка, и я осознала, что уже давно оказалась в тишине. Мы шли только вдвоем. Даже и не заметила, как нас покинула Лера, видимо умчавшись на остановку. Да уж, я явно не в порядке…
— Да, в полном, — тем не менее ответила я. — Просто кое-что вспомнила.
— Ты и правда такая испуганная выбежала от Корнилова, — осторожно проговорил друг, обхватив своей ладонью мою руку, и я не стала ее отнимать. Воспоминания того постыдного вечера уже выветрились из моей головы, а с ними прошла и неловкость. — Он точно тебя не обидел?
Казалось бы, безобидная фраза друга отчего-то ужасно меня разозлила.
— Нет, Димка. Не обидел, испугал. Твоими двояками испугал! Когда уже возьмёшься за ум наконец?
— Нин, ну не начинай, а? — закатил глаза друг. — Вот сейчас и возьмусь, ты же мне шанса не оставляешь.
— Это ты себе шанса не оставляешь на лучшее будущее!
— Как хорошо, что у меня есть ты, моя помощница! — промурлыкал этот гад, на ходу приобняв меня за талию и устроив подбородок на моем плече. Ну вот как на него злиться?
— Моя помощь дорого тебе обойдется, — проворчала я, тряхнув плечом.
— Да, насчет выставки… — тут же протянул Димка. — Может, это… лучше натурой возьмешь?
И с этими словами он вдруг ущипнул меня за мягкое место! Задыхаясь от возмущения, я резко остановилась и сделала то, о чем мечтала уже целую вечность — отвесила ему звонкую оплеуху!
— Ауч!
— Денисов, ты что дурак?!
— Ну да, — как ни в чем не бывало проговорил он, блеснув угольками хитрющих глаз. — У меня даже справка есть.
— Обязательно было делать это при толпе народа? — прошипела я, опасливо покосившись на проходящих мимо людей. Надеюсь, никто не заметил этого вопиющего непотребства.
— То есть, я могу сделать это, когда останемся вдвоем? — подмигнул мне этот нахал.
— О, боже! Этот человек безнадежен! — завопила я, возведя глаза к небу.
— Ой, да ладно, — лишь рассмеялся Димка. — Подумаешь, ущипнул по-дружески за попку.
— Ты всех своих друзей по-дружески щипаешь за попку?
— Ну да, — невозмутимо закивал головой этот наглец. — Никто не жаловался, ни Толян, ни Серый.
Взглянув на «серьезное» лицо Денисова я не смогла сдержать смеха. Кажется, этому гаду я готова простить все, что угодно.
— И вообще, — вдруг продолжил Димка. — За такой сущий пустяк ты меня чуть не покалечила.
Показательно надув губы, он прижал ладонь к порозовевшей щеке. И мне действительно стало мучительно стыдно за внезапное рукоприкладство. Но это вышло как-то машинально, на эмоциях.
— Ладно, прости меня, — выдохнула я, погладив друга по пострадавшей щеке.
— Прости? И это всё? — с надрывом произнес он, всхлипнув. Вот актер то пропадает!
— Ну а чем еще я могу загладить свою вину?
— Даже не знаю, чем можно загладить такое! — продолжил ломать комедию Димка. — Ну, разве что поцелуй, где бобошечки.
И он указал на щеку.
— Димка!
— Ты чуть не сделала меня инвалидом!
Уставившись в эти наглые глаза, я от души расхохоталась.
— Ладно, иди сюда.
И я уже почти коснулась его щеки, когда этот паршивец резко крутанулся, подставив губы. И снова меня захлестнули чёртовы мучительные воспоминания, словно мы опять стояли у той злосчастной стены.
— Денисов! — завопила я, едва не залепив ему новую пощечину уже по второй щеке, но этот наглец ловко перехватил мою руку.
— Полегче, Нинок, — криво усмехнулся он. — Ты ведь даже не представляешь, как придется рассчитываться за вторую щеку.
— Ты это специально сделал! — обиженно пробурчала я, вырвав руку из его захвата, и Димка «непонимающе» захлопал ресницами.
— Да нет же, это вышло случайно, у меня сегодня с утра с координацией плохо.
Нет, ну и вот как с ним разговаривать? Махнув рукой на это дело, я поспешила вдоль по тротуару.
— Пошли, у нас ровно четыре часа, чтобы разобраться с твоим рефератом, а дальше ты сопроводишь меня на выставку.
— О, мой бог! — простонал друг.
— Послушай, это очень важно для меня. Я ужасно нервничаю. Сама владелица выставочного зала пригласила меня. А еще сказала принести свои работы. Ты нужен мне.
Димка остановился. Взяв меня за руки, заглянул в глаза. И сейчас он казался по-настоящему серьезным.
— Если это действительно важно для тебя, то я готов.
Улыбнувшись другу, я обвила руками его талию, крепко прижавшись к груди. Запах тмина вновь всколыхнул в груди будоражащие воспоминания, которые тут же отступили. Димка мой друг, ни больше ни меньше…