Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Глава 1

Я удрученно вздохнула, чем вызвала у окружающих меня слуг нервное вздрагивание. Да ладно вам, господа, что за реакция?!

Хотя, подобное является всего лишь следствием моей новой статусности и… Думаю, дурного характера прежнего носителя тела.

Вы, наверное, спросите: что я такое? Паразит? Иной разум? Кто же разберёт. Прежде всего я – человек, вернее, была им до… Смерти? Вероятно, в моем родном мире так и случилось. Но, я не отчаиваюсь особо, потому что мало помню о своей прежней жизни. Не знаю, мне бы сейчас закатить форменную истерику с заламыванием рук, но общие ощущения от переселения на удивление ровные. Словно какой-то искусный психиатр вмешался в мой разум и подправил там слишком многое.

Я не помню своего имени и из какой страны родом… Но могу припомнить некоторые события прошлой жизни. Например, я вроде бы, была довольно высокой шатенкой и старательно трудилась в офисе, где работала секретарём. Не помню, чем занималась моя компания, да оно и не важно, на самом деле. У меня почти не было бурных романов и точно не было детей. При этом – я очень любила своих племянников и сидела с ними, как только находила время. Думаю, на момент смерти я все-таки была в отношениях, но… Не уверена.

Было сильное желание. Желание напиться и пить алкоголь всю ночь, вырубив телефон. Ночью мне должно было исполниться 35 лет и я чувствовала себя чертовой старухой без особых планов на жизнь.

По иронии судьбы, до дня рождения я не дожила. Без четырёх минут полночь мне на голову упал то ли кирпич, то ли горшок… Кто уж разберёт.

Жутко больно. Думаю, мне проломило череп.

И это все, что я могу вспомнить. Остальное кажется неважным, туманным, до ужаса глупым. Кто бы не подправил мне память – должна поблагодарить, это очень вовремя.

… Впрочем, один вопрос к этому "кому-то" все же имеется. За что?! За что ты закинул меня в тело тринадцатилетнего подростка?

В смысле, мне разве не надо родиться, расти и все такое? Что это за начало игры с середины, а?

Повезло конечно, что некоторые "особенности" предыдущего владельца лениво всплывают в памяти.

Итак, разложим по полочкам.

Меня зовут Даниэла Айве и я (вроде как) приёмная дочь графа Грегори Айве. После смерти любимой супруги граф год погоревал, да и женился вновь на моей маме. К слову, она совсем не дворянка, хоть и из богатой семьи. Мезальянсы для этого мира – норма? Ладно, потом разберусь.

Короче, мама стала полноценной хозяйкой, сдвинув на задний план кровную дочку графа…

Так, стоп.

Эта история как-то дурно пахнет.

Я подскочила с кровати и начала лихорадочно расхаживать по лекарскому крылу, думая над кое-чем занимательным…

Так, у нас есть овдовевший мужчина, богатый и знатный (в меру, конечно). Есть милая сиротка , оставшаяся без матери и внимания отца. Есть мачеха и ее дочь, которые указанную сиротку ненавидят так сильно, как только можно…

Да это же гребанная сказка!

От неожиданного открытия я въехала лбом в стену. Слуги испуганно захлопотали вокруг, напоминая, что моя голова итак повреждена.

Но мне было все равно. Где-то тут затесалась острая несправедливость. Сказка! А я одна из антагонисток, выходит?!

Не круто. Совсем не круто.

Я была в шаге от впадения в полноценную истерику/депрессию/панику (нужное подчеркнуть). Приложив немало усилий, постаралась забыть на миг этот досадный момент и заняться более насущными проблемами… Что я делаю в больничном крыле поместья Айве?

Когда только очнулась, было вроде как не до этого, но теперь окружающие слуги, которые истово пекутся о моем самочувствии, наталкивают на определённые выводы… Ну, давай, чертова память тела – не подведи!

Как ни странно, нехотя и медленно, объяснение начало всплывать в голове.

… Все произошло, когда Даниэла (то есть я) решила невинно подшутить (ага, кого ты обманываешь?) над Вероникой (местная Золушка). Шутка заключалась в том, чтобы отправить Веронику в стойло к единорогу.

Ну, если быть точной, только я так его называю. Местный единорог похож на помесь лохматой лошади и осла, с витиеватым рогом. Называют этот вид – циан и приравнивают к священным зверям. Мол, рогатое чучело какой-то там пророческий дар имеет… Я без понятия, каким образом, ибо Даниэлу это не интересовало, а значит и мне не известно. Нужно будет потом разобраться, вдруг единорожка – важная шишка?

Впрочем, кое – что другое сводная сестра знала. А именно – к циану запрещено приближаться тем, кто не достигли совершеннолетия. Мол, линия судьбы у детей не определена и поэтому местный экстрасенс может впасть в бешенство. Короче, узнав этот факт, Даниэла решила действовать. Демонстративно разбила свою чашку в столовой, обругала Золушку и, заламывая ручки, томно сообщила что-то вроде "ах, мое настроение мог бы улучшить любимый гребень, но я потеряла его в стойле циана… Не могла бы ты помочь мне, Вероника?"

Маленькая засранка хороша в манипулировании, с ума сойти можно. Так или иначе, но дочь графа послушно отправилась в ловушку. Благо, отделалась в итоге лишь лёгким испугом. Сам же граф, узнав о событии, жутко разозлился и в первый раз наказал Даниэлу (наконец-то!).

Правда наказание весьма хиленькое… Рядом с поместьем находится кустовой лабиринт, в центре которого располагается святилище. Небольшой храм какому-то там богу. И граф постановил Дани отправиться туда на часа три, подумать о своём поведении. Сказано – сделано. Разозлённая девица мерила шагами святое место, как вдруг на неё свалилась небольшая крынка с подношениями… От удара крынка разбилась, Даниэла вырубилась, да ещё и порез на шее сзади схлопотала. Думаю, в таком состоянии ее и нашли слуги.

… К слову, о них. Народец зашептался и чинно впустил в больничное крыло самого графа. Грегори Айве был взрослым, статным мужчиной. Светло-каштановые волосы, короткая аккуратная бородка, ласковые карие глаза… Не красавец, но благонадёжный. Приятный, даже слишком. Эх, мне бы прошлое тело, я бы такого не упустила… Так, стоп, уймись. Сейчас ты тринадцатилетний подросток, эй!

– Дани! Твоя рана, просто ужасно… Сильно болит? Я прибыл, как только смог, даже пришлось отложить совещание, – взволнованно произнёс мужчина.

Так, папаша, ради бога – скажи, что "отложить совещание" сказано лишь для красного словца и самолюбия капризной девочки. Потому что, если это не так, нам придётся серьёзно поговорить о твоей работоспособности.

Решив пока не показывать изменений, я сделала то, что обычно делала Дани. То есть отвернулась и надулась, пока Грегори начал сулить мне подарки. Да уж, мужик, как же на тебе ездят, слов нет…

Правда, дверь почти сразу открылась вновь, впуская в больничное крыло грациозную, изящную женскую фигуру. Изумительные одежды, которые подчёркивали все соблазнительные изгибы, особенно выдающийся бюст (аж зависть кольнула). Лицо, с безупречной улыбкой, украшением которого являлись васильковые очи. Длинные чёрные волосы, убранные в высокую, аккуратную причёску…

Я знала, кто это. Клементина, единственная дочь главы Торговой гильдии…

Тёплое чувство в груди было совершенно неконтролируемым, на грани инстинктов. Оно шептало: "Мама".

Да, эта прекрасная и жестокая женщина – мачеха Вероники и моя мать. И все же, я не могу сдержать нежной улыбки, глядя на неё.

Удивительно, но я постепенно начала понимать закономерность. Некоторые "моменты" мой разум вспоминает довольно неохотно, тогда как другие выстреливают потоками информации. Думаю, смысл в том, что сама Даниэла в ее прошлой жизни не любила говорить об "определённых вещах", по этой причине и ко мне знания поступают с торможением.

Впрочем, когда я захотела вспомнить что-то о своей матери, стало ясно… Ее Дани буквально боготворила. Потому что мой разум даже помутнел, а голова заболела от обилия воспоминаний.

… То, что прорывалось сквозь все это: глубокое восхищение. И фраза "ах, какая женщина".

Клементина Айве (до замужества – Котос) – дочь главы Торговой гильдии (вернее филиала в графстве). У неё были прекрасные перспективы на замужество и немалые амбиции. Но к большому сожалению, жизнь распорядилась иначе.

Клементине лишь исполнилось семнадцать лет, когда произошло одно знаковое событие. А именно: она встретила отца Даниэлы. И эта история, поверьте, совсем не простая.

… На самом деле торговец Котос славился и за пределами графства Айвон, прежде всего, своим непримиримым нравом и редким скупердяйством. Преданный своей работе, совершенно неподкупный и дико хитрый, этот мужчина вызывал противоречивые чувства. В любом случае, неудивительно, что в один прекрасный день его решили убить.

Наемный убийца должен был пробраться сразу в спальню к мужчине, но видимо расчеты дали сбой. И таким образом, вооружённый и ловкий головорез оказался в опочивальне юного и прекрасного создания – Клементины Котос. Проснувшаяся девушка поджала ножки, прекрасно понимая, что этот человек пришёл не с миром. Но в ее аккуратной голове уже зрел план. Перекинув тяжёлую косу набок, она не закричала. Но тихонько запела, используя свой редкий магический дар – приворот голосом.

Девушка знала, что не может управлять человеком, или заставить его забыть что-либо. Ее единственный козырь – очаровать настолько, насколько возможно. Тем более, что заворожённый убийца оказался получеловеком, с кровью фейри – о чем намекали его чуть заострённые уши.

Говоря о дальнейшем, ну… Между ними произошёл физический контакт того самого рода. После которого, улучшив момент, когда внимание наёмника притупилось, Клементина огрела его по голове тяжёлой шкатулкой и позвала, наконец, на помощь.

Несостоявшегося убийцу поймали, приговорили к смерти… Однако же, так и не казнили. Наёмник чудесным образом исчез за день до смертельной даты. Ну, а спустя девять месяцев, на свет появилась я.

К сожалению, ребёнок тот ещё балласт для юной девушки, но Клементина подошла к проблеме рационально. Временно отложила свои амбиции о достойной партии, начала помогать отцу… Выбилась в люди, наладив поставки ароматических солей через наше графство. А спустя время судьба свела ее с овдовевшим Грегори.

Около года моя мать окучивала его, помогая легкомысленному графу вновь вернуться к полноценной работе. А потом и женила на себе, выбившись таким образом в дворянки.

Расчетливая, умная, цепкая – именно эта женщина баюкала сейчас меня на своих коленях. Десять минут назад в больничном крыле развернулось целое представление на тему того, чтобы граф раз и навсегда раскаялся и никогда больше не наказывал Дани, ведь та "просто играла".

Потом, к моему большому облегчению, дамочка послала мужа на совещание.

Ее белые пальчики скользили по небольшому порезу, который тянулся на задней части моей шеи.

– Шрам останется, – мама недовольно качнула головой и нахмурилась. Вызвать ее неодобрение мне, отчего-то, очень не хотелось. Но потом женщина задала ещё один вопрос, – когда на тебя упало подношение, ты ничего не почувствовала? Дар не проявился?

Я покачала головой, прекрасно понимая, о чем речь. У Даниэлы должен был проснуться магический дар. Они с матерью ждали его пробуждения, только не ясно, отчего такая уверенность. И какая она, магия этого мира?

– Хорошо. Теперь тебе стоит ограничить общение с Вероникой, – сухо проговорила женщина. Странно, графиня выглядела слишком раздосадованной… Что-то случилось? Ай, матушка, я ещё в прошлой жизни была не в меру любопытный.

А ещё – прекрасно чувствую, когда от меня пытаются что-то скрыть.