Моя музыкальная тайна

Глава 14

Окна в комнате Кевина выходят прямо на солнечную сторону, так что я проснулась от ярких лучей, пробивающихся сквозь веки. Не знаю почему, но я улыбалась. На этой кровати, где все пропитано одеколоном Кевина, так здорово спать. А сам хозяин комнаты опять пристроился на полу и до сих пор спал. Я залипла минут на пять, рассматривая его до боли родное лицо, только вот раньше я почему-то ничего не замечала.

Я аккуратно свесила ноги с кровати и на носках прошла к двери, не сводя глаз с Кевина, очень я боялась потревожить покой и разбудить его. А когда Кевин спит — на его щеках появляются ямочки.

Миссис Фишер встретила меня в гостиной. Она сидела перед окном и вязала. На столе стоял чайник с чашками и лимонный пирог.

— Доброе утро, миссис Фишер. — Мне было неловко представать перед ней в майке ее же сына.

— Привет, Джерика. Вчера я звонила твоей маме, но трубку она так и не взяла.

— Работает, наверное.

Я села на другое кресло. Мне разрешили налить чай и отведать пирога.

— Ты поедешь в школу прямо от нас?

— Да, — ответила я. — Не хочу мешать маме дома. Обычно, когда она собирается на работу, сносит все на своем пути.

Миссис Фишер улыбнулась и вновь приступила к вязанию. Через несколько секунд на втором этаже послышались шаги, затем хлопнула дверь ванной комнаты. Я перевела взгляд на окно. Наша тихая улица вновь была спокойной, только птицы летали туда-сюда, а мимо проезжали редкие машины. Я любила этот район, он казался каким-то неестественно правильным, но сам город был слишком скучным, я просто жаждала покинуть его.

Теперь шаги были уже на лестнице, а потом Кевин поздоровался с нами. Я обернулась и чуть не выронила чашку из рук. Волосы парня были немного мокрые, а футболку он вообще снял и теперь предстал перед нами во всей своей красе. Черт, почему я раньше не замечала такого пресса у Кевина?!

Моей реакции никто не заметил. Кажется, я ее хорошо скрыла. Миссис Фишер поприветствовала сына. Я ей даже завидую, может каждый день видеть такое у себя дома. От одного только взгляда на Кевина я краснела до кончиков ушей. Поспешно начала пить из чашки, чтобы отвлечь от себя внимание и хоть как-то спрятаться.

— Привет, Джерика, — сказал он мне и улыбнулся.

Я промычала что-то в ответ, но от чашки не отлипла. Чувствую себя полнейшей дурой.

Кевин позавтракал быстро, и уже через двадцать минут мы сели в его автомобиль и не спеша направились в школу. Я старалась смотреть на него как можно реже, а лучше вообще не разговаривать. Упулилась в окно на такой знакомый пейзаж и думала только о парне, сидящем рядом со мной. Если так прикинуть, то он всегда был со мной, только я этого не замечала.

Кстати, вам должно быть интересно, что случилось с моими брюками? Я тут же их выкинула после реплики Кевина. Пусть сгорит все напоминание об этом несчастном свидании и о моей толстой пятой точке. Сейчас я ехала в длинной рубашке Кевина, затянутой поясом. Да, глупо, учитывая, что мой дом через дорогу, но мне просто нравились его вещи. Нравился он.

О, Боже! Неужели я сама это сейчас сказала? Вернее, призналась себе в этом? Так-так, Джерика, пора бы тебе уже завязывать с этими ночевками, иначе точно влюбишься в своего лучшего и единственного друга.

Кевин так и не спрашивал меня о вчерашнем вечере с Мэттом. Да я больше и не расстраивалась, даже осадка никакого не осталось. Должно быть, я просто привыкла, что меня часто бросают.

Мы заехали на школьную парковку. Пока я возилась с ремнем безопасности, Кевин уже выскочил из машины и открыл для меня дверь, предложив свою руку. Я долго пялилась на него и на протянутую ладонь. Вроде бы это такой шуточный жест, а с другой стороны очень галантный и романтичный…

Чтобы не усугублять свою фантазию, я улыбнулась и вышла из машины. Мы с Кевином разошлись на первом этаже, и я была этому очень рада. Будет время остудить горящие щеки.

Пока я доставала свои книги из шкафчика, мой телефон зазвонил. Громкость была включена на максимум, ровно, как и вибрация. Парень, стоящий позади меня, подпрыгнул от неожиданности. Звонил Камерон. Теперь все наши номера есть у него, а у нас его. Очень удобно иметь собственного менеджера, который обо всем тебе сообщает.

— Доброе утро, мисс Джей.

— Камерон, какими судьбами?

— Звоню сказать, что тебе сегодня предстоит встретиться с очень уважаемым человеком. Ты как, готова?

Я смутилась.

— Вроде да, а что за человек?

— Это, радость моя, Ларри Кит — основатель одной из самых крупных музыкальных студий в стране и организатор концерта «Этот голос». Слышала о нем?

Конечно, мне нравился этот концерт, что крутят по телеку. Суть была в том, что Ларри и его команда путешествуют по стране и собирает талантливых артистов, которые потом и устраивают грандиозное шоу. Фишка в том, что показывают только один выпуск раз в год.

— И что он хочет от меня?

— Для начала скажу, что «Мэск» его заинтересовали. Он хотел бы познакомиться с вами, но для начала ему нужен главарь — солистка. Сегодня в двенадцать часов ты встретишься с ним в кафе и мило побеседуешь. Если понравишься — то он пригласит вас в свою студию. Если нет — то путь на вершину будет очень долог.

— А почему мы не можем поговорить все вместе? — Чувство несправедливости проснулось во мне.

— Сама подумай, ваша группа в кафе не поместится, это вызовет слишком много подозрений и неудобств в разговоре. Если хочешь, я могу отправить туда Дэя.

— Нет, нет, все хорошо. Я согласна.

— Отлично. Тогда не забудь, что в двенадцать ты должна быть уже не обычной девчонкой, а суперзвездой, способной на отличные переговоры. Я тебе еще пришлю напоминание.

Камерон отключился, а я осталась довольна разговором. Наконец-то «Мэск» снова появится в сети. А я абсолютно уверена, что мистер Ларри Кит будет от меня в восторге. Вернее, в восторге от Джей. Она еще никого равнодушным не оставляла.

На уроке биологии я всегда сидела у окна вместе с Одри. Сейчас я не стала себе противоречить, тем более, что разговор с Камероном занял слишком много времени и скоро прозвенит звонок. Я сложила учебники на парте и даже не поздоровалась с соседкой, да и она меня особо-то не замечала.

Только в середине урока, когда лекция учителя уже начала усыплять, Одри повернулась и заговорила со мной.

— Джерика, мы же все еще друзья?

Она сказала это так резко и сердито, а еще внезапно. Я тут же выскочила из своего сна.

— К-конечно.

— Тогда почему ты больше со мной не общаешься?

Мне бы не хотелось выяснять отношения прямо сейчас, но я, зная натуру Одри, ответила.

— Просто дел много.

— Да что ты? А это, случайно, не звездная ли болезнь?

Я напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты слишком зазналась. Дружба со звездой еще не дает тебе права вести себя как последняя стерва! Ты даже мне не рассказала о своих связях!

— Одри, ты же понимаешь, что это секрет.

— Даже от меня?!

От ее взгляда все внутри сжалось и проснулась совесть.

— Знаешь, — продолжила она. — я не хочу на тебя обижаться. Давай начнем сначала? — Я кивнула, хотя по тону Одри и не скажешь, что она хочет начать сначала. — Отлично. Сегодня будет премьера школьного спектакля. Ты же вроде как там участвуешь. Вот я приду и посмотрю, поддержу тебя.

Мои глаза были уже где-то на уровне спутника. Я совсем и забыла про этот спектакль. Одри же не знает, что меня выгнали! Я никудышная подруга, которая не рассказывает даже о самых банальных проблемах.

— Это плохая идея… — вымолвила я.

— Ну конечно. Я так и знала.

Тут прозвенел звонок, и Одри, собрав все вещи в охапку, убежала из коридора.

— Одри! — окликнула я, но она даже не повернулась.

Вот теперь совесть точно проснулась. В конце концов одна я виновата, что Одри меня ненавидит и завела себе новую подругу. Я же ее бросила и совсем не хочу проводить с ней время.

Я сорвалась с места и побежала за подругой, сталкивая людей в коридоре. Когда я пробегала мимо баскетбольной команды, мне вслед слышались смешки. Ах да, там же стоял Мэтт, от которого я вчера сбежала. Боюсь представить, какие про меня уже слухи ходят.

Одри на своих цветочных каблуках далеко не ушла. Я положила руку ей на плечо и развернула к себе. Она отвела взгляд в сторону и скрестила руки на груди, надув губы.

— Послушай, я правда хочу все исправить. Может, сходим в кафе? В одиннадцать? — Долго болтать Одри не любила, так что часа нам должно было вполне хватить.

Ее взгляд смягчился, а руки распрямились. Лучшей чертой моей подруги была отходчивость, которая всегда шла мне на руку.

— Конечно. Тогда в «Замке»?

Замком называлось любимое кафе Одри. Там подавали все в милой посудке и с милым орнаментом, а уж про сам дизайн заведения я вообще молчу. Это место больше походило на кукольный дом.

Я кивнула, и Одри налетела на меня с объятьями.

— Я бы так всю жизнь простояла, но мне пора бежать на черчение, — меня отпустили. Одри побежала вдоль по коридору, но обернулась. — Джерика, я рада, что все налаживается.

Тяжелый вздох сорвался у меня, а в душе все так и воротило. Чертова совесть!

— Я тоже.

Одри улыбнулась и скрылась за дверью кабинета. Вокруг уже никого не было. Я схватилась за голову и громко застонала. Почему же все так сложно? От этих секретов никогда не бывает ничего хорошего, но, чтобы настолько…

Из школы я возвращалась одна и пешком. Так у меня было время подумать и, главное, не видеть лицо Кевина. Слишком уж он меня смущал в последнее время.

Телефон вновь зазвонил в кармане. И снова Камерон.

— Какие-то проблемы, шеф?

— Да. И большие.

Голос и правда был взволнованным.

— Что случилось?

— У мистера Кита изменилось расписание. Он сможет встретиться с тобой только в одиннадцать.

Я застыла посреди улицы и чуть не выронила телефон из руки.

— Джей? Ты слышишь меня?

— Д-да, — запинаясь, произнесла я.

— Отлично. В общем, прямо сейчас беги домой и переодевайся. Ларри будет ждать тебя в «Венеции». Это кафе на втором этаже торгового центра.

Да, я знала это место. Оно находиться ровно этажом выше над «Замком».

— Бросай все дела и езжай туда. От этого разговора зависит судьба твоя и твоих друзей. Ты же не хочешь их подвести?

Камерон отключился. Я сжала телефон в руке и пнула фонарный столб. Пара людей обернулись, но я лишь гневно на них посмотрела.

И что мне теперь делать?! Если я откажу Одри, то она больше никогда со мной не заговорит, а я буду ночью просыпаться от кошмаров, где она мне является вместе со своими головами манекенов. А если откажу мистеру Киту, то точно завалю всю свою мечту и подведу Дэвида с остальными. Как же мне теперь быть?

Оставалось не так много времени, а встретиться нужно с обоими. Если откажусь от одного варианта, то моя жизнь в любом случае будет испорчена. Я погналась домой со скоростью света. Придется выкручиваться как есть и действовать по правилу персонажей из мультиков. Как жаль, что в наше время не изобрели телепорт.

Дома, как всегда, никого не было. Поэтому я, прямо в грязных ботинках, взбежала по лестнице в свою комнату, сбросила рубашку Кевина и надела нормальную толстовку и джинсы. В рюкзак я запихала куртку, черную футболку, кепку и маску, которые принадлежали Джей. Чтобы не заставлять мистера Кита ждать, я воспользовалась услугами своего велосипеда уже во второй раз. Он быстро домчит меня до торгового центра.

Это место уже давно излюблено всеми местными жителями, больше просто пойти некуда, а клубы слишком дорогие. А еще здесь можно забыться и почувствовать себя в центре столицы. Велосипед я бросила прямо на улице, еле успев прислонить руль к стене торгового центра. Первый этаж был обычным: белая плитка на полу, магазины по периметру, фонтан посреди и эскалаторы.

Я мчалась по направлению указателей и чуть сама не загнала себя в ловушку. Одри стояла у магазина с игрушками и рассматривала витрину. Сделав я еще один шаг, и она бы точно меня увидела. Пришлось накинуть капюшон и по стеночке двигаться в сторону туалета. Я знала, что процент нашей встречи очень велик, но, чтобы так сразу…

В кабинке женского туалета я переоделась в Джей, сложив свою одежду в рюкзак. Одри написала, что опоздаю всего на пару минут. Может, ее это и расстроило, но уходить она не собиралась. Людей явно смущало, что суперзвезда их города ходит по магазинам, но я так быстро бежала в кафе, что сметала все на своем пути и не успевала следить за реакцией окружающих.

А внутри «Венеции» было тихо и пахло кофе. Здесь все было сделано в тепло-коричневых тонах, а на стенах висели картины этого города под фильтром «сепии». Музыка тихо играла из колонок, а за столами сидели только деловые люди в костюмах и аккуратно одетые дамы. Я ворвалась в это место словно метеорит и горела так же, но никто, вроде бы, не заметил.

Один мужчина, сидящий у стены, помахал мне рукой, и я направилась именно к нему. Кажется, это и есть Ларри Кит, лицо смутно знакомое.

— Мисс Джей, я рад вас видеть. — Он даже поднялся с места и сжал мою руку двумя ладонями.

— Я тоже рада. — Мне предложили сесть напротив.

Ларри был явно человеком в возрасте. Его редкие волосы не то, что были седыми, но блондинистыми. Бледно-серые глаза терялись на фоне светлой кожи, он казался живым призраком, но излучал какую-то доброту. Просто иногда бывают люди, с которыми хочется разговаривать строго, пафосно или сердито, а на Ларри посмотришь и сразу улыбаешься.

— Будете что-нибудь заказывать? — тут же предложил он.

— Нет, спасибо. Хотя… — я вспомнила свой марафон на велосипеде и забег до второго этажа. — вообще-то я буду клубничный коктейль.

Мне вновь улыбнулись, а официант унес меню.

— Мисс Джей, давайте не будем ходить вокруг да около и сразу перейдем к делу? Для начала я спрошу, вы уже совершеннолетняя?

Я сразу машинально хотела ответить «конечно», но мой взгляд и секундная пауза все выдали.

— Значит нет. Не могу сказать, что это проблема, но займет гораздо больше времени, если я приглашу вас работать в моей студии. Придется брать роспись у ваших родителей или опекунов, что они согласны с решением их дочери.

— С моей мамой проблем не будет.

— А отец?

Я опустила глаза и откашлялась.

— С ним тоже. Он даже не узнает.

Ларри понимающе кивнул, но на самом деле он точно ничего не понял.

— Тогда обговорим количество ваших участников в группе. Вас всегда так много?

— Да. И это не обсуждается. Мы не будет разделяться, чтобы кому-то угодить. Ведь без «Мэск» мы, по сути, никто.

— Угу, — Ларри что-то записал в своем блокноте. Он мне больше напоминал журналиста, чем владельца крупной фирмы. — А к вопросу о «никто» это вы что имели в виду?

— То, что в реальности о нас никто не знает.

— А кто вы, Джей? Не поделитесь секретом?

Я сразу поняла, что он хотел очаровать меня и выведать все тайны, но я так же мило улыбнулась и спокойно ответила:

— Нет.

— Жаль. Очень жаль. Ну что ж, а на какую плату вы рассчитываете?

Я не ожидала, что он спросит об этом, поэтому просто пожала плечами.

— Не знаю. Любую. А сколько сейчас суперзвездам платят?

Ларри рассмеялся.

— Вы очаровательны, мисс Джей. Все-таки придется обговаривать этот вопрос с вашим менеджером.

— Не сочтите за грубость, но почему вы сразу не пригласили на это собеседование Камерона, а именно меня?

— Джей, в своей жизни я видел много менеджеров, готовых на все лишь бы удержаться на этом месте. Они преподносят свою группу чуть ли не на Олимп, а в реальности оказывается все очень плачевно. Я человек довольно уважаемый и мне никто не отказывает в разговоре наедине. Так я могу сразу понять, стоит мне тратить время на эту группу или нет. Мне нравится ваша честность, но должен заметить, что опыта у вас маловато. Я боюсь, что вы не сможете выжить в этом мире.

Я сузила глаза, всем видом показывая, что не очень его понимаю.

— Я вот к чему веду, — продолжил Ларри. — «Мэск» совсем недавно в этом бизнесе и уже занял довольно высокую планку, но чем выше забираешься, тем больнее падаешь. Я не хочу, чтобы это случилось и с вами. Вы еще не опытны и не знаете, как выжить в этом мире. Вам нужны союзники и я готов им стать, если вы меня впечатлите.

Признаю, он заставил меня задуматься.

— Есть ли что-то под вашей маской?

Я резко подняла глаза.

— Что вы имеете в виду?

— Молодых артистов полно и все они придумывает какую-то фишку, что выведет их в свет, в известность. В вашем же случае — это маски. Но есть ли что-то за ними? Или это только желание стать известным и забить на все. Сама понимаешь, молодежь, гормоны играют…

— Я вас поняла. Могу заверить, что за славой мы не гоняемся. Она сама нас находит.

Ларри пристально на меня смотрел, а потом улыбнулся.

— Тогда обсудим вот еще что, — он продолжал болтать и полез в свой элегантный портфель за какими-то бумажками, а я незаметно достала телефон из кармана и прочла сообщение от Одри: «Ну ты скоро?!». Кажется, ее терпение на исходе.

— Мистер Кит, — резко оборвала его я. — мне нужно отлучиться ненадолго. Вы подождете, пока принесут мой заказ?

И не дождавшись ответа, я побежала прочь из этого кафе. На входе я чуть не сбила пару людей, но они не обиделись, узнав во мне Джей, а тут же полезли за телефонами. Я осторожно обошла толпу и побежала в женский туалет. Вот будет смешно, когда на сайте появиться видео под названием «Джей бежит в туалет, пока за ней гоняется толпа фанатов», а еще в моей голове тут же начали прорисовываться карикатуры на эту тему.

Я заперлась все в той же тесной кабинке и с трудом смогла снять куртку. Моя обычная кофта была уж слишком потрепана, но я не заметила этого, да еще и куртку комком закинула в рюкзак.

Одри я сразу увидела в окне ресторанчика «Замок». Когда я сюда захожу, то сразу задерживаю дыхание. Мне все время кажется, что в нос залетит волшебная пыльца и вместо рук у меня появятся крылья. Здесь все такое яркое и… карамельное, что аж тошнит. Одри сидела за белым столом, на ножках которого были вязаные чулочки. Стулья, кстати, такие же.

— Ты пришла! — воскликнула она.

— Конечно, — запыхавшись ответила я. — А ты сомневалась?

— Честно сказать, да. Просто я уже не знаю, что от тебя ожидать, Джерика, — Одри произнесла это таким извиняющимся тоном, хотя тут я одна должна извиняться.

— Ну теперь-то я здесь и готова к твоей гневной тираде.

Она улыбнулась.

— Я не стану тебя ругать. А что там случилось с театром?

Я поморщилась. Уже и не помню ту историю.

— Рассказывать нечего. Я уронила какую-то декорацию. Фиона разгневалась. И меня выгнали. Конец истории.

— Мне было обидно, что ты не рассказала мне.

— Говорю же, нечего рассказывать. Я уже привыкла, вот и не посчитала кому-то об этом сказать.

Но ведь Кевину я об этом доложила самому первому.

— Фиона… Джерика, мне так жаль, что она с тобой сделала. Тогда… в коридоре.

А вот об этом я не забыла. Одри как бы случайно бьет по самому больному и делает такое сожалеющее выражение лица.

— Забыли. Просто не думай об этом, — сказала я, просматривая меню будто из детского кафе.

— А что это была за девушка, которая увела тебя оттуда?

— Ты имеешь в виду ту, что вытащила меня из ведра с грязной водой? Это Бриана.

Вряд ли Одри знала ее, поэтому и молчала так долго.

— Твоя новая подруга?

Ну вот, началось. Сейчас Одри будет слишком драматизировать.

— Эй, это не у одной меня тут новые подружки появились, — я откинула меню в сторону.

— Ты о чем?

Я посмотрела на часы и поняла, что пора заканчивать этот скандальный разговор.

— О той девчонке, с которой ты платья шьешь.

— Кики? Да она моя кузина. Ты что, ее не помнишь? — Если это была Кики, то почему я до сих пор не терминатор? — Джерика, ты обиделась из-за нее?

— Ни на кого я не обижалась. И вообще мне нужно кое-куда отлучиться.

Я вскочила с места, но Одри схватила меня за руку.

— Не уходи, пожалуйста, я не хотела ссориться еще раз.

Под этим взглядом щенячьих глазок я растаяла.

— Я ненадолго. Скоро вернусь.

Одри кивнула и вернулась на свое место, а я вновь побежала по лестнице на второй этаж.

В туалете заметно прибавилось народа, но на меня никто внимания не обратил даже тогда, когда из этой же кабинки появилась не обычная школьница, а местная певица. Ларри заметно заскучал и улыбнулся, увидев меня.

— Все в порядке?

— Все отлично, — я плюхнулась на мягкий диван. — О, коктейль доставили. — я откинула трубочку и махом выпила все содержимое. А позже поймала официанта и заказала сырных палочек. Эта беготня меня заметно вымотала. — Так что вы хотели обсудить?

— Ваш график, — немного ошарашено ответили мне.

— О-о, нормальный график, — жуя палочку, ответила я.

— Да, но вы, я так полагаю, учитесь в школе. Как же ваши занятия?

— Они уже кончились. Через неделю у нас выпускной.

— Поздравляю. А как вы относитесь к турам по стране?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Нормально, наверное. Я никогда не пробовала.

— Вы никогда не путешествовали?

Я насмешливо взглянула на Ларри.

— Нет. Я просто мечтаю сбежать из этого города.

— Тогда я готов исполнить вашу мечту.

Не то, чтобы я ему поверила, но Ларри выглядел довольно убедительно, а я совсем не против путешествий.

— Обсудим еще кое-что…

— Простите! — мне было жутко интересно, что скажет Ларри, но я могу слишком засидеться, и тогда Одри просто уйдет и больше никогда не будет со мной разговаривать. — но у меня там, — я показала рукой на выход. — дела. Вот. Скоро вернусь.

Мне было жутко неловко и стыдно. Я треснула себя по лбу. Не очень сильно, чтобы еще осталось место без синяка, на еще один удар, когда Камерон будет меня отчитывать за проваленное задание.

Как назло, все кабинки в туалете были заняты. Я застонала и прямо у раковины сняла куртку вместе с остальными деталями. Одри меня уже заждалась и съела всю тарелку острых чипсов.

— Где ты была?

— В туалете, — сказала я, дожевывая сырную палочку.

— А еду-то ты где нашла?

Я прекратила жевать и перевела взгляд на палочку.

— Так… там дегустация была, вот я и воспользовалась случаем.

— А почему на тебе майка другая?

И правда! Я сидела в черной футболке, которая была частью костюмом Джей, а про свою кофту вовсе забыла.

— Ну ты же знаешь, какая я неряха. Пока ела палочку, вся измазалась. Пришлось переодеваться.

Одри вряд ли мне поверила, но других предположений больше просто не было. А неуклюжая я, это да.

— Ты разве всегда с собой запасную одежду носила?

— Только когда выхожу в люди, — сочинила на месте я.

Одри посмотрела на мой рюкзак, который я так любовно обнимала.

— Чего ты с ним таскаешься. Поставь на пол, — она принялась есть мороженое, а я медленно опустила рюкзак на пол, не сводя с него глаз. — Мы с тобой так мало времени проводим друг с другом. Может, сходим куда-нибудь на выходных? Например, пойдем искать тебе платье на выпускной. Я бы, конечно, предпочла сама тебе его сделать, но ты у нас натура непостоянная, так что лучше купим что-нибудь. Ты как? Кстати, жаль, что мы идем на единственный выпускной в своей жизни без пары. Ну ничего, зато у нас есть мы.

Я улыбнулась и нервно посмотрела на часы. Мои ноги уже ныли от этих забегов, а где-то на улице стоит несчастный велосипедик.

— Хорошая идея. Знаешь, мне нужно кое-куда сходить, — я схватилась за живот. — кажется, я что-то не то съела.

Рюкзак был стремительно подхвачен, и я пулей вылетела из «Замка». Очередь в туалет была просто огромная, но ни одна из девушек не могла туда попасть. Я протиснулась к двери и спросила у уборщицы:

— А что тут происходит?

— Не видишь, что ли? Трубу прорвало.

Я тихо выругалась и уже начала придумывать две оправдывающие речи, но тут мой взгляд зацепился на служебном помещении. Пока девушки возмущались по поводу туалета, я незаметно проскользнула в тесную комнатку и в темноте переоделась.

Когда я вышла, куртка была задрана на спине, а маска запуталась в волосах. Перед Ларри Китом я предстала какое-то кикиморой, но он, как джентльмен, пожелал промолчать.

— Поклонники вас не очень достают? — спросил он.

— Нет, что вы, — сказала я, вынимая волос изо рта, — я их обожаю. Ведь всем нужна поддержка, а кто ее даст больше, чем фанаты?

— Семья.

— Возможно, но моя семья этого занятия явно не одобряет.

— Я понимаю. Сам бы не хотел, чтобы моя дочь в столь юном возрасте уже подвергалась такому стрессу. Вы очень сильная, мисс Джей.

Было приятно, но у меня совсем нет времени на эти любезности.

— Мистер, Кит, что вы хотели обсудить?

— Ах да. Ваш стиль. Скажите, вы всегда будете выглядеть как… — кажется, он не мог подобрать слова.

— Как бомжи? — подсказала я.

— Я вовсе не это имел в виду. Ваш стиль мне нравится, но он не совсем в моем вкусе.

Я рассмеялась, а Ларри залился краской.

— Все нормально. Да, мы будем выступать только в этом. Знаете, как в мультсериалах, там все главные герои ходят в одном и том же. Ну еще я просто ни за что не надену платье.

— Меня всегда удивляли девушки вашего возраста. Одна сторона слишком раскрепощенная, а другая будто льдом скована. Вы одна из них, ледышек.

Ларри был единственным человеком, который попытался дать мне правильное определение. Я действительно ледышка. Никогда не откроюсь людям, никогда не буду вести себя как Фиона или Одри и никогда не стану признаваться в своих чувствах.

— Ларри, а можно мне еще раз вас покинуть? — я спросила это так тихо, что самой стало стыдно.

Но он лишь улыбнулся и коротко кивнул. Я так боялась, что за этой приветливостью скрывается настоящий гнев, поэтому убежала из кафе словно ураган, чтобы вернуться как можно быстрее.

Я чуть было не надела свою кофту, но вспомнила, что Одри уже видела меня в футболке, поэтому переодевание можно сократить. Волосы были просто в жутком беспорядке и сильно электризовались.

Из стакана Одри я выпила почти весь сок и устало откинулась на спинку стула.

— Джерика, что происходит?!

Я не успела ответить, потому что Одри продолжила.

— Ты весь день от меня убегаешь! Скажи, тебе просто в нагрузку здесь со мной сидеть, и ты ищешь случай, чтобы сбежать?!

— Нет, Одри, нет, — я не хотела оправдываться. Мне уже ничего не хотелось. Только теплую ванну и полнейшую тишину. — Прости, я просто себя плохо чувствую.

— Когда люди болеют, они не бегают по всему магазину как мыши от кота!

У меня не было сил выслушивать ее, тем более, что время поджимало. Я грустно взглянула на часы и перевела глаза на подругу.

— Прости, — еле слышно, почти одними губами, сказала я и сорвалась с места.

— Джерика! Джерика! — доносилось мне вслед, но я не остановилась. Уже понятно, что подругу я потеряла.

Кепку я уже надевала по дороге в кафе, но, когда оказалась в дверях «Венеции» поняла, что Ларри ушел. Его столик был пуст, даже вокруг никого не было. Я печально опустилась на свое место и опрокинула голову на сложенные руки.

— Тот мужчина уже заплатил. Он просил передать, что позвонит вашему менеджеру.

Я приподняла голову и увидела официанта.

— А больше он ничего не сказал? — с надеждой спросила я. Но парень лишь покачал головой.

Я еще несколько минут полежала на столе, но быстро опомнилась. Еще немного и я тут точно засну, тем более под такую спокойную музыку.

Назад я возвращалась уже на лифте, прислонившись спиной к стене. Ехала я одна и довольно долго, поэтому и переоделась я прямо здесь. Хорошо, что стены здесь были не стеклянные, как в большинстве торговых центров. Маску в рюкзак я убрала, когда двери уже открылись. Я сделала шаг вперед, держа сумку в обеих руках и не сразу заметила, что перед входом кто-то стоит.

Это была Одри. И она смотрела на маску в моих руках.

Я сглотнула и молча на нее смотрела, ровно, как и она на меня. Двери начали закрываться, и я рывком выскочила из лифта, налетев на Одри. Она чуть не упала на каменных ногах, но я ее придержала.

Из моих рук совсем внезапно выхватили маску и стали ее распрямлять.

— Дай угадаю, об этом ты мне тоже рассказывать не собиралась?

— Это секрет, — тихо сказала я.

— Джерика, а ты вообще в курсе, что друзья и нужны ля того, что им можно было все рассказывать? Или ты мне не доверяешь?

— Это не только мой секрет…

— А кто-нибудь еще знает? Только, пожалуйста, честно.

Я опустила глаза.

— Так я и знала.

— Одри, прошу, не обижайся. Можешь возненавидеть меня и даже слить эту информацию в Интернет, только сначала остынь и обдумай все как следует. Я не сказала тебе, потому что это был единственный способ почувствовать себя кем-то другим. Ты, моя лучшая подруга, и то не догадалась, что великая Джей, это и есть та скромница Джерика. Никто не догадался. Так я чувствовала себя свободной. Если бы не было этого секрета, я бы никогда не узнала ничего нового о себе. Прости, Одри, но я не жалею об этом решении. Мне нравится быть Джей, но и тебя я терять тоже не хочу. Можешь прямо сейчас уйти и рассказать всем обо мне, а можешь просто сохранить мою тайну. В любом случае, хуже уже не станет.

Я опустила голову и прислушалась к шагам Одри. Только они были не отдаляющимися, а наоборот. В следующую секунду меня уже крепко обнимали.

— Какая ты глупая. Правда думала, что я променяю свою подругу на какую-то статью в газете? Джерика, а ты все еще не научилась разбираться в людях.

Меня всегда успокаивал ее голос доброй мамочки. Я сжала свою подругу в объятьях и почувствовала, что вся тяжесть уходит.

— Когда я побежала за тобой, никак не ожидала увидеть своего кумира.

Я рассмеялась, но ничего не сказала.

— Знаешь, это даже очень забавно. И сериал «Ханна Монтана» напоминает.

Я легонько ударила ее в плечо. В детстве я ненавидела этот сериал.

— Но мы же все-таки вместе пойдем на выпускной?

— Конечно, — ответила я, подталкивая Одри к выходу.

— А можно я украшу твое платье?

— Нет, Одри, — спокойно ответила я.

— Ну хотя бы шляпку сделаю?

— Нет, Одри.

— Тебе вообще нравится то, что я делаю?!

— Нет, Одри, но я рада, что у тебя есть хоть какое-то хобби.

Мы немного помолчали, а затем она обижено спросила:

— Что, вообще?

— Ну-у, мне нравится шляпка от медвежьего сарафана.

Ее такой ответ вполне устроил, и мы в полной тишине направились домой.

Под теплым душем я провела около часа, горячая вода меня усыпила и по дому я теперь ходила словно зомби. Даже спать ложилась в девять часов, лениво завязывая пучок на своей голове. Мой телефон зазвонил совсем не вовремя и испортил мне настроение. Все стало хуже, когда на автоответчике высветился номер Камерона.

— Ты меня убьешь? — тут же спросила я.

— Убью? Только если от счастья! Детка, что ты сказала Ларри? Он просто в восторге от тебя!

Я открыла рот в удивлении и что-то промычала в трубку.

— Ладно, можешь оставить это в секрете, но я обязан тебе доложить, что завтра у вас фотоссесия всем составом в одиннадцать тридцать. Затем запись нескольких песен и вечером банкет с Ларри и его танцевальной командой. Теперь он хочет познакомиться со всеми вами. Машина прибудет завтра в десять, не опаздывай.

Камерон отключился, а я просто застыла на месте. Затем аккуратно положила телефон на стол и легла на кровать. У меня не было сил даже размышлять на эту тему, тем более, что сон в считанные секунды овладел мной.