Мрачная ложь

— Я должен снять заклинания, защищающие дверь. Это займет пару минут. Держитесь крепче и… не уплывайте.

Он кивнул Деви и последнему агенту, когда они подплыли, затем вернулся к рисованию золотых линий на люке. Я поежилась от холода. Надеюсь, все пройдет быстро.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать, и я посмотрела на темные воды, окружающие основание острова. Повсюду среди камней валялся мусор. Старая покрышка. Кусочки дерева, покрытые мидиями. Пластиковый держатель на шесть упаковок. Проржавевшие банки.

Во рту у меня пересохло от отвращения. Люди ужасны.

Вдалеке что-то блеснуло, и мой пульс пропустил удар. Я вгляделась во мрак. Мои глаза оборотня позволили мне различить детали груды старого дерева, лежащего на камнях.

Затем это произошло снова — слабая вспышка бледно-зеленого цвета.

Мое сердцебиение ускорилось, и я схватила Джексона за руку.

Его голос потрескивал в интеркоме.

— В чем дело?

Я покачала головой.

— Просто мне показалось, что я что-то видела.

Деви и остальные напряглись и огляделись по сторонам.

Это повторилось снова, но на этот раз вместо вспышки было вращающееся изображение, которое появилось на секунду и исчезло. Полупрозрачная деревянная лодка, лежавшая там, где лежали бревна.

У меня перехватило дыхание. Это был старый потерпевший крушение корабль. Я видела корабль-призрак.

Я снова задрожала, на этот раз не от холода.

Внезапно рана на моем плече начала зудеть и пульсировать. Я обернулась, когда по скалам ко мне двинулось привидение — призрак моряка. Его лицо осунувшееся, а эфирная кожа сгнила.

У меня скрутило живот.

На секунду он посмотрел на меня, и я услышала, как он говорит у меня в голове. Берегись, юная девушка: оно захватило наш корабль, а теперь летит за тобой!

Призрак исчез так же быстро, как и появился.

Страх заледенил мою кожу, и я сжала руку Джексона.

— Что-то надвигается, и я не думаю, что это что-то хорошее.

Итан сделал паузу и включил микрофон.

— Я уже закончил. Не нервничай.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я не паникую. Призрак только что сказал мне, что существо, которое убило его, приближается к нам.

— Призрак? — Спросила Деви.

— Всем приготовиться, — сказал Джексон. — Это реально.

Его тело напряглось рядом с моим, и он слегка подвинулся передо мной, хотя мы понятия не имели, откуда это надвигается.

Я почувствовала это первой, как течение поднимается и толкает нас. Что-то достаточно большое, чтобы потревожить толщу воды. Я оглянулась на мерцающее изображение места кораблекрушения.

Черт.

Я начала призывать свою магию.

— Что бы ни приближалось, оно достаточно велико, чтобы потопить корабль.

— Открой эту чертову дверь, Итан, — прорычал Джексон сквозь потрескивание связи.

52

Саванна

Мой пульс стучал в висках, туманя разум. Морское чудовище направлялось в нашу сторону. Что привлекло его? Наш звук? Наши огни?

У меня пересохли губы, и я попыталась собраться с мыслями.

— Ладно, помолчим. Я собираюсь создать вокруг нас купол тьмы, и, возможно, он не сможет нас увидеть.

Молясь, чтобы существо использовало зрение, а не запах или звук, я призвала свою магию и сформировала темно-синие тени вокруг нас. Мои мышцы напряглись, когда я выталкивала темноту наружу. Вместо того чтобы просто создавать облако, я создала куполообразную полость, похожую на чашу, чтобы наши фонари все еще работали внутри.

Деви вздрогнула, когда солнечный свет над головой померк, оставив нас в темноте, если не считать слабых лучей наших фонарей.

Все лихорадочно оглядывались по сторонам, но только я могла видеть за завесой тьмы. И то, что я увидела, было за пределами моего воображения.

Сначала в глубокой сине-зеленой воде сформировалась массивная тень. Затем она превратилась в длинную, извилистую форму угря, прокладывающего себе путь к нам. Мое сердце сжалось, а мышцы заныли от напряжения сохранять тень вокруг нас. Его тело было серебристо-голубым и по меньшей мере три фута в диаметре. Из его головы росли два изогнутых рога, а по спине тянулись странные остроконечные пластины.

Самое главное, что его челюсти были открыты достаточно широко, чтобы проглотить человека целиком.

Я застыла, скрытая в волшебной темноте.

Пожалуйста, не обращай на нас внимания.

Змея подплыла на расстояние двадцати футов, но смотрела мимо нас своими бледными глазами и просто продолжала плыть.

Я прижала Джексона к себе, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Если бы только он мог это видеть. Тогда я была бы не единственной, кому пришлось бы смотреть смерти в лицо.

Каждая частичка меня хотела закричать, но я подавила звук, когда огромное существо замедлилось и осторожно обогнуло созданный мной купол тьмы.

Волны давления давили на нас, когда его волнообразное тело вспенивало воду. На мгновение опрокинувшись, Итан поднял голову и бесполезно вгляделся в темноту. Я отчаянно указала на дверь обеими руками, желая, чтобы он открыл ее сейчас же, черт возьми!

Наконец невероятно длинный хвост твари проплыл мимо нас, когда она подплыла, чтобы осмотреть остатки затонувшего судна.

— Джексон. Мне нужна помощь, — прошептал Итан по связи.

Сильно ударив ногой, Джексон рванулся к люку. Он схватился за ручку, и вместе они навалились на него. Я слышала, как они напрягаются по связи.

Затем раздался душераздирающий скрежет металла, когда колесо начало вращаться.

Моя кровь превратилась в ледяную воду, и я посмотрела в сторону места кораблекрушения. Существо исчезло.

Треск ломающейся пломбы отразился от камней, и люк застонал, когда Джексон медленно открыл его.

Вдалеке появилась тень, а затем в поле зрения появилось чудовище — оно больше не лениво прокладывало себе путь по воде, а неслось прямо к источнику звука. К нам.

— Всем внутрь! Морской змей мчится прямо на нас! — Крикнула я по связи. В панике я нечаянно высвободила свою магию, и тени вокруг нас рассеялись. — Вперед, вперед, вперед!

Неистовой группой мы подплыли к люку и проскользнули через него один за другим, когда тварь бросилась на нас с широко раскрытыми челюстями. Джексон грубо схватил меня и втолкнул головой вперед, затем проскользнул сзади.

Наши фонари осветили помещение. Шесть пловцов. Когда мы все оказались внутри, Джексон и Итан закрыли люк. На секунду, когда он закрылся, я увидела короткую вспышку серебристо-голубых чешуек в свете фонаря Джексона. Затем они с Итаном начали вращать колесо, чтобы запечатать дверь.

Внезапно все помещение содрогнулось, когда что-то огромное ударилось о люк снаружи, прогибая металл.

Итан и Джексон напряглись, пытаясь повернуть колесо, но оно едва сдвинулось с места. Итан покачал головой.

— Ладно, дверь просто оставим проблемой на потом. Пошлите.

Я схватила его за руку.

— Нам нужно быстро выбираться отсюда. Этот люк почти в точности соответствует диаметру тела этой штуки.

Он кивнул и протиснулся между нами в переполненном туннеле.

— Точка зрения принята. Следуйте за мной.

Гуськом мы поплыли по туннелю. Время от времени Итан останавливался, чтобы что-то сделать, начертить руны вдоль стен, и время от времени позади нас раздавался глухой шорох.

Коридор несколько раз разветвлялся, и я была уверена, что не хочу знать, какие хитрые ловушки расставлены в неправильных проходах.

Наконец мы добрались до похожего на силос помещения, которое уходило во мрак наверху. Итан махнул нам рукой вперед, и мы всей группой поднялись по спирали.

Наконец, преодолев, должно быть, сотню футов, я выбралась на поверхность, Джексон рядом со мной. Наши фонари обводили стены лучами света, пока мы осматривались. Это было небольшое прямоугольное бетонное помещение.

Джексон выбрался из воды на крошащуюся платформу. Улыбаясь сквозь запотевшую маску, он протянул руку.

— Что ж, мы выжили.

Я сжала его руку, и он вытащил меня из воды. Я встала, сорвала маску и собрала волосы в мокрый хвост позади себя.

— Отлично. Мы победим Драгана, но умрем от переохлаждения.

Итан последним выбрался из воды. Он снял маску, а затем, используя ее как фонарик, прошел по паре трубопроводов к металлическому ящику. Он открыл его и щелкнул выключателем.

— Добро пожаловать в тюрьму «Бентам».

Свет озарил комнату.

Это было совершенно невпечатляюще — просто бетонный туннель с бассейном в конце. Пережив то, что меня чуть не сожрали, я, честно говоря, надеялась на немного большее.

Итан расстегнул сумку агента, пока остальная группа снимала маски.

— Извините, это было немного более изнурительно, чем предполагалось. Но это хорошая разминка перед тюремныи бунтом.

— Что, черт возьми, это было? — Спросила Деви. — Я ничего не видела.

Все еще дрожа от холода, я покачала головой.

— Я не знаю. Это было похоже на гигантского угря или змею диаметром с бочонок. У него были шипастые гребни на спине и рога.

Итан глубоко вздохнул.

— Мичиган.

— Какой Мичиган? — Спросила я.

— Рогатый змей, один из легендарных озерных зверей. Хорошо, что мы вовремя выбрались из воды. — Он вытащил карту из сумки и посмотрел прямо на меня. — Ты действительно разговариваешь с призраками?

Я пожала плечами.

— Да, по-видимому. Это что-то новенькое.

— Что ж, это спасло нам жизнь, так что продолжай в том же духе. — Он развернул карту на сухом участке земли, хотя она тут же промокла от воды, стекавшей с его одежды. — Это планировка «Бентама». Этого коридора нет на карте, но мы выйдем в закрытую комнату, вот здесь. — Он указал на одно из многочисленных колец на карте.

У меня не было времени на гордость, и я сказала:

— Я понятия не имею, на что смотрю.

Он кивнул.

— Хорошо. «Бентам», также называют — пончиком, потому что он имеет форму кольца. Тюремные камеры находятся снаружи. В центре находится смотровая вышка из зеркального стекла. Охранники в башне могут видеть все камеры, но заключенные не знают, наблюдают ли за ними.

Верно. Я вспомнила, что видела это в своем видении, когда использовала талисман из оникса.

Итан поднял глаза.

— Это называется «паноптикум». Он появился еще до изобретения систем видеонаблюдения и видеокамер. Им управляли недремлющие демоны, которые всегда были начеку.

Джексон скрестил руки на груди.

— Учитывая недавние события, возможно, лучше вернуться к демонам.

Игнорируя Джекса, Итан провел пальцами по карте.

— Нам нужно добраться до оперативного центра в диспетчерской вышке. После этого мы сможем снять изоляцию и впустить остальных архимагов и агентов. Мы также сможем инициировать протоколы подавления беспорядков.

— Дай угадаю у Драгана есть люди, которые его охраняют, — сказала я.

Итан кивнул.

— Кто-то должен был одолеть охрану в центре, чтобы освободить заключенных в первую очередь. Можете поспорить, бунтовщики его охраняют.

— Так как мы туда доберемся? — Спросила Деви.

Итан указал на диспетчерскую.

— Ну, проблема в том, что башня на самом деле не достигает земли. Она подвешена на распорках над прогулочным двором, чтобы у наблюдателей был хороший вид сверху. Нам придется перейти мост на восьмом этаже, чтобы добраться до него, но это означает, что нам нужно пройти через один из тюремных блоков, чтобы попасть туда.

— Так что пробиваемся туда, а потом пробиваемся внутрь, — проворчал Джексон.

Итан пожал плечами и свернул карту, затем передал каждому из нас по зелью-бомбе.

— Со способностью Саванны формировать тьму, мы можем проникнуть внутрь. У меня такое чувство, что это место превратилось в сумасшедший дом.

53

Джексон

Итан вел нас по бесконечным бетонным коридорам. Мы были на пути к встрече с сумасшедшим в сумасшедшем доме.

Саванна дрожала в своих мокрых джинсах и футболке, и я чувствовал ее усталость от использования магии. Я вложил в нее немного своей энергии. Она была нужна мне сильной для предстоящей битвы.

Наконец, мы добрались до входа, потайной двери, которую Итан открывал с помощью еще одного своего занудного, утомительного заклинания. Тюрьма над нами была бомбой замедленного действия, а мы играли в фокусы-покусы.

Итан толкнул потайную дверь.

— Черт. Ее заклинило.

Я оттолкнул красавчика с дороги и врезался в нее плечом. Изнутри донеслась какофония грохота и падающих предметов, и дверь открылась.

Свет от светящегося камня Итана осветил внутреннюю часть кладовки. Повсюду были разбросаны ведра, веники и канистры с чистящей жидкостью, и я пробирался через обломки.

— Ты мог бы производить чуть меньше шума, — сказал он.

— Мы внутри, — буркнул я и двинулся к двери кладовки. — Ты сказал, что это должна была быть пустая комната.

— Так и было. В пятидесятых.

Снаружи не доносилось ни звука, поэтому я приоткрыл дверь. Никаких признаков движения.

Я осторожно выскользнул наружу и огляделся, но в холле было пусто. Как и в том, что был на следующем уровне, и следующий, когда мы поднимались по черным лестницам на восьмой этаж.

— Это место должно кишмя кишить заключенными, — пробормотал я, когда мы достигли входа на восьмой уровень.

— Очевидно, все заняты, — прошептала Саванна.

Нехороший знак.

Мы вышли из лестничной шахты в тюремный блок на восьмом этаже. Доступ к центральной наблюдательной вышке был через него. Короткий коридор вел внутрь и заканчивался у большой красной двери с надписью «H-блок». Итан быстро произнес заклинание, и дверь открылась.

Как только она приоткрылась, наших ушей достигли звуки пения. Это был громоподобный и сводящий с ума каскад загадочных слогов, но звучал он откуда-то издалека.

— Я думаю, теперь мы знаем, чем каждый из них занят. — Я медленно толкнул дверь, открывая вид на тюрьму внутри.

Несмотря на то, что я раньше бывал в крыле строгого режима, полный паноптикум был ужасен. Тюремные камеры кольцо за кольцом громоздились одна на другую, все обращенными внутрь. Подвесная центральная наблюдательная вышка была обшита черным стеклом, так что невозможно было определить, кто наблюдает изнутри. Однако на этот раз некоторые железные прутья в передней части камер были открыты.

Я мрачно посмотрел на Итана.

— Что за бесчеловечный способ обращения с людьми.

Он нахмурился.

— Все не так просто. Сверхъестественные силы все усложняют. С когтями, рогами и врожденной магией заключенным очень легко найти способы подвергнуть риску охрану и других заключенных.

Я хмыкнул, подчеркивая свое презрение к этому месту.

— Честно говоря, если бы мне пришлось жить здесь, я бы устроил драку только для того, чтобы оказаться в изоляции.

Наше положение у двери позволяло нам заглядывать вниз, в тюрьму. Кольца тюремных блоков спускались на семь уровней ниже нас. Внизу был открытый двор, заполненный передвигающимися крошечными фигурками. Я не мог сказать, что они делали, но мы могли слышать их. На варварском языке магии они призывали Темного Бога Волков.

Наш доступ к висячей башне был через узкий мост, соединенный с мостиком, который окружал наш уровень, как и все остальные выше и ниже. По бокам были высокие перила, которые, как я предположил, должны были помешать заключенным сталкивать друг друга с края.

Или прыгать навстречу своей смерти.

— Нет никакого способа скрыть наше приближение. Они увидят либо нас, либо большое плывущее облако тени, — прорычал я.

— Так что нам лучше действовать быстро и поймать их до того, как они успеют среагировать, — сказал Итан. — Все готовы?

Я выскочил и тихо побежал по мосту. Лязг наших шагов эхом отдавался вокруг нас, но его заглушал усиленный звук пения. Вся тюрьма была похожа на эхо-камеру, усиливающую каждый звук.

Сумасшедший дом — это подходящее название. Я бы сошел с ума, живя там.

Многие заключенные все еще находились в своих камерах. Большинство свернулись калачиком, закрыв уши руками, чтобы не слышать доносящихся снизу искаженных голосов. Казалось, Драган освободил тех, кто был покорен, и оставил всех остальных гнить. По крайней мере, это объясняло, почему место было пустынным.

Один из заключенных подошел к решетке своей камеры.

— Кто вы? Вы можете мне помочь? Я не хочу быть частью этого! Просто выпустите меня!

Не обращая внимания на беднягу, я проскользнул по узкому мостику и расположился рядом со взрывозащищенной дверью, которая вела в смотровую башню — единственную часть сооружения, не покрытую стеклом.

Если там кто-то был, они знали, что мы здесь.

Итан подкрался ко мне сзади с двумя агентами за спиной.

— Готовы?

Я кивнул.

— Я вырублю их. Ты убери это.

Итан набрал код на панели доступа. Ничего. Тихо выругавшись от разочарования, он тихо начертил знак на двери.

Единственный звонкий стук разнесся по тюрьме, запульсировал по мосткам и пробрал меня до глубины души.

Дверь скользнула в сторону, открываясь.

Итан отскочил в сторону, когда огненная стрела пронеслась мимо его головы, затем низко пригнулся и выпустил мощный заряд магии, который исказил воздух вокруг нас.

— Вперед! — крикнул он.

Я ворвался в комнату и перепрыгнул через перевернутый стол. Белоглазый волк бросился на меня, его пасть была широко раскрыта, с зубов капала слюна. Я нырнул в сторону, поймал его в воздухе и с воем швырнул в мужчину в оранжевом комбинезоне.

Оборотни с выпущенными когтями атаковали с обеих сторон. Я сломал руку одному из них, когда он потянулся ко мне, и ударил другого головой о пол.

Ублюдок в оранжевом комбинезоне вскочил на ноги и скрестил руки, чтобы произнести заклинание. Я нырнул, когда воздух рассекла молния.

Деви пронеслась через комнату и швырнула мужчине в грудь зельевую бомбу. Она взорвалась во вспышке света — парализатор.

Итан выстрелил в одного из оборотней, когда тот атаковал, но волк, которого я отбросил, ударил справа, вонзил зубы в руку Деви и поставил ее на колени. Ее крик прорезал воздух.

Я перепрыгнул через стол и схватил его за челюсти. Напрягая руки, я разжал ему рот, затем свернул шею и перебросил через перила.

Позади меня раздался рев, и я рухнул на землю, когда стол разлетелся вдребезги у меня за спиной. С рычанием я выкатился из-под обломков и пнул нападавшего в колено. Это абсолютно ничего не дало, потому что нападавший был огромным медведем.

Медведь-оборотень.

Черт.

Его когти впились в мою ногу, и он швырнул меня на перила, которые изогнулись, подстраиваясь под мою фигуру.

Итан выстрелил в ответ, и Деви с агентами одновременно поразили его тремя парализующими бомбами.

Существо медленно пошатнулось вперед, открыло пасть и рухнуло на землю.

Несколько горящих листов бумаги затрепетали в воздухе.

Все было кончено.

Я осторожно поднялся и осмотрел свои травмы: несколько сломанных ребер, раздробленная ключица и что-то ужасное случилось с моей голенью.

— Боже, Джекс, ты в порядке? — Спросила Сави, проскальзывая в дверь.

— В порядке.

В конце концов, я бы исцелился.

Итан усмехнулся.

— Когда я сказал разберись, я не планировал, что ты попытаешься в одиночку зачистить всю комнату.

— Деви помогла, — проворчал я. — Что теперь?

Итан и агенты осмотрели обломки.

— Что ж, мы молимся, чтобы нам удалось не уничтожить компьютеры, управляющие механическими протоколами безопасности, и посмотрим, сможем ли мы снять блокаду.

54

Саванна

У меня перехватило дыхание, когда я огляделась внутри башни. Все стены были стеклянными, и я могла прекрасно видеть тюремные камеры. Я знала, чего ожидать, но видеть это лично было нервирующе.

Практическая реальность нулевой конфиденциальности.

Каждый раз, когда я смотрела на стекло, оно излучало магию и увеличивало внешний мир. Куда бы я ни посмотрела, это было похоже на бинокль.

Я могла видеть, как некоторые одетые в оранжевое и серое заключенные свернулись калачиком в своих камерах, прячась от отголосков ритуала внизу.

Винтовая железная лестница спиралью спускалась вниз по внутренней стороне наблюдательной башни. Было легко представить себе неспящих демонов, расхаживающих вверх и вниз по лестнице, не сводя безжалостных глаз с заключенных.

Я перегнулась через перила, и мой желудок скрутило от головокружения. Нижняя часть диспетчерской вышки также была стеклянной, что позволяло надзирателям непрерывно наблюдать за происходящим во внутреннем дворе внизу.

Оглянувшись на Итана, я спросила:

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Он и агенты были заняты изучением стопки записей и возней с компьютерными системами.

— Нам просто нужно отключить систему. Дайте нам минуту. Я архимаг, а не техподдержка.

Я немедленно спустилась по лестнице.

Джексон последовал за мной.

— Куда ты идешь?

— Эта башня нависает над внутренним двором со всеми поющими уродами, и я готова поспорить, что Драган все еще там. Я хочу сама посмотреть, что он делает, и здесь я могу сделать это так, чтобы он не знал, что я наблюдаю.

Я быстро спустилась по винтовой лестнице, затем остановилась и посмотрела на Джексона позади меня.

— Я практически топаю, но мои ботинки не издают ни звука. Почему?

— Лестничный колодец, вероятно, заколдован, поэтому существа с острым слухом, такие как оборотни, не могут определить, когда внутри находятся люди.

— Это место такое жуткое, — сказала я, продолжая спускаться по лестнице.

— Оттуда и репутация, — проворчал Джексон.

Мне стало интересно, сколько членов стаи проводили тут время. Или сколько членов моей семьи, если уж на то пошло.

Если бы Кейси был здесь, он бы спросил, должны ли охранники следить за тем, как все делают свои дела, или что-нибудь столь же неподобающее. Печаль и потеря пронзили мое сердце, когда я ступила на полностью стеклянный пол.

Я потянулась к руке Джексона.

— Вау, это странно.

Внизу было видно все. Это было похоже на полет. Однако то, что я увидела, встревожило меня гораздо больше, чем головокружение.

Основание башни находилось на одном уровне с третьим кольцом. Под нами периметр второго кольца и внутренний двор были заполнены заключенными, гораздо большим количеством, чем я видела своим затуманенным зрением. Они пели, и их коллективные голоса сотрясали здание, когда в воздухе заискрилась магия.

Тщательно отполированный пол внутреннего двора был покрыт странными символами и расходящимися линиями, которые напомнили мне мастерскую моей тети, но они были грубо написаны красной краской широкими, небрежными мазками.

Кровь.

Ее источник был очевиден. Расчлененные трупы двух охранников были отброшены в сторону. Драган, очевидно, использовал их руки для письма.

Без колебаний мой желудок выплеснул его содержимое на стеклянный пол.

Джексон легонько коснулся моего плеча, но я стряхнула его и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Я должна уничтожить этого ублюдка.

Найти его было нетрудно.

Массивный мужчина стоял в центре всего этого, подняв руки и напевая. Крушитель, одержимый Драганом.

Он, должно быть, был восьми футов ростом, а его плечи были вдвое шире, чем у Джексона. На нем не было рубашки, обнажая нечеловечески вздутые мышцы с ярко-синими венами. Видеокамеры и мое зрение не воздали ему должного. Увидев его воочию, я не сомневалась, что он мог бы размозжить мне череп одной рукой.

Пока я в ужасе смотрела на чудовищного человека, его голова откинулась назад и превратилась в волчью. На его левой руке выросла шерсть, а из ладоней выросли когти. Он взвыл, затем вернулся в человеческий облик.

Драган не мог контролировать захваченное тело.

Гротескный образ заставил меня вспомнить кое-что, что я слышала о Драгане — что у него была раздвоенная душа, каждая половина которой боролась за контроль.

У меня по коже пробежал холодок. С самого начала мы с волчицей боролись за контроль. Могла ли такова быть наша судьба?

Однако отвратительные трансформации не помешали Драгану продолжить свое заклинание, и я покачала головой, чтобы сосредоточиться. Насколько близко они были к завершению?

Дикая энергия потрескивала в комнате, и темные тени закручивались спиралью вдоль стен. Даже пока мы смотрели, я чувствовала нарастающее напряжение.

Пение одержимых культистов Драгана отражалось от стен тюрьмы — темные, резкие слова, которые, казалось, впивались в мою кожу.

— Итан? Насколько ты близко? — Крикнула я ему.

— Работаю.

Я сжала кулаки от беспокойства.

Затем башня содрогнулась, когда ударная волна вырвалась из внутреннего двора внизу.

Когда я поднялась на ноги, я увидела, что некоторые из скандирующих заключенных упали, а темные тени, кружащие по пространству вокруг, умножились. У меня по коже побежали мурашки. Были ли эти лица в тени?

Я добежала до конца лестницы и начала подниматься.

— Итан, нам нужно что-то сделать сейчас! Там, внизу, творится настоящее дерьмо.

Деви перегнулась через перила наверху.

— Мы поняли. Мы собираемся начать процедуры подавления беспорядков, чтобы прервать ритуал. Тогда Итан впустит архимагов, чтобы они разобрались с Драганом и более могущественными пленниками.

Башню снова тряхнуло.

— Возможно, у нас не так много времени!

Проревел сигнал тревоги, и звук успокаивающего женского голоса, записанный заранее, эхом разнесся по тюрьме.

— Все заключенные должны вернуться в свои камеры. Заключенные, которые не вернутся в свои камеры, будут выведены из строя и подвергнуты процедурам изоляции.

— Ты думаешь, они подчинятся? — Джексон недоверчиво взревел, взбегая по лестнице следом за мной.

— Конечно, нет! — Итан крикнул сверху. — Это всего лишь автоматическая запись. Но это может заставить их прислушаться.

Башня наполнилась гулом, от которого у меня скрутило живот и закружилась голова. Я ухватилась за перила, чтобы не упасть, и порадовалась, что уже опорожнила свой желудок.

Я могла бы сказать, что внизу эффект был намного хуже. Заключенные озирались в диком замешательстве, а тех, кто все еще находился в своих камерах на нашем уровне, вырвало.

— Что, черт возьми, это было? — Я закричала.

— Вибрации для дезориентации. Это не повредит их ушам, но, по крайней мере, мы помешали им петь. Теперь мы усыпляем их, — крикнула нам Деви, когда мы вернулись на платформу.

Столбы розовато-серого газа начали вырываться из вентиляционных отверстий по краям ярусов. Часть дымки задержалась на дорожках, но большая часть стекала вниз подобно водопаду, собираясь в низкие облака на открытом пространстве внизу.

Итан снова включил камеры, и хаос разыгрался на множестве мониторов.

Несколько заключенных побежали к дверям. Парочке удалось прорваться через выходы, но другие начали шататься и падать на колени в облаках газа, быстро теряя сознание. Но культисты-оборотни восстановили равновесие и продолжили свое пение.

Ужас скрутил мой позвоночник.

— Оно недостаточно сильно! Они не останавливаются!

— У оборотней это займет больше времени. Газу нужно время, чтобы накопиться, — пробормотал Итан, листая блокнот с инструкциями.

Я в ужасе посмотрела вниз на сцену под нами. Надвигалась темная буря, закручивая газовые облака в спираль вокруг стен. Бесплотные призраки кружились вместе с ветром, их рты были открыты в беззвучных криках.

Это плохо.

— Ты видишь призраков? — Спросила я Джексона.

Он кивнул.

Ладно, действительно плохо.

Я вернула свое внимание к культистам на мониторах. Голова одного оборотня склонилась набок, но его рот продолжал двигаться, а руки оставались поднятыми в воздух.

— Черт! — заорала я. — Они как зомби, или роботы, или марионетки. Они не остановятся, даже когда заснут!

Джексон схватил два противогаза из шкафчика со снаряжением для спецназа и обернулся к Итану.

— Ты можешь убрать газ? Мы должны спуститься туда, чтобы остановить это самим.

— Да, но нам нужны другие архимаги, — крикнул Итан, держа в руках стопку заметок и несколько схем тюрьмы. — Это место не предназначено для повторного открытия, когда оно уже было заблокировано. Мне нужно поочередно снимать защиту, чтобы впустить их внутрь, не позволив заключенным сбежать.

— Что ж, у нас нет времени. — Я взяла у Джексона один из противогазов и натянул его на лицо. — Это наше дело — сорвать ритуал.

Когда мы бросились к двери диспетчерской, к нам присоединились Деви и один из агентов.

— Мы идем с вами.

Я кивнула.

— Спасибо. И удачи.

Джексон нажал кнопку на противопожарной двери. Она распахнулась, показав двух белоглазых заключенных-оборотней с выпущенными когтями, ожидающих нас.

Ну, никто не говорил, что все пройдет гладко.

55

Джексон

Два одержимых ублюдка бросились вперед, как только открылась дверь.

Я рванул вперед и врезался плечом в грудь первого, отправив его в полет на другой конец моста. Второй оборотень вонзил когти мне в грудь и прижал, так что я наполовину перегнулся через ограждение.

Я просунул одну ногу между прутьями перил, чтобы не поскользнуться, а затем одним быстрым движением схватил ублюдка и поднял его над головой. Его когти вонзились в мою плоть, но они вырвались, когда он падал. Я обернулся, чтобы посмотреть, как его тело исчезает во вращающемся водовороте магии и усыпляющего газа внизу.

Сави оказалась на другом оборотне прежде, чем он успел полностью подняться. Она хлопнула его рукой по спине и выпустила заряд магии, который повалил его прямо на землю.

Я подбежал и ткнул его ботинком, но он был без сознания.

Осознавала ли Сави, что ее сила росла.

Стремительно.

Тяжело дыша, мы заглянули за край моста. Нижние уровни тюрьмы были охвачены хаосом, и, конечно же, Драган в теле Крушителя стоял в эпицентре бури. Он посмотрел на нас и указал с широкой ухмылкой.

Внезапно культисты-оборотни со второго уровня вскочили на перила и начали карабкаться к нам, переходя с уровня на уровень.

Это должно было стать грязным делом.

Я повернулся к Саванне, Деви и агенту.

— Я пойду этим путем, чтобы отвлечь их. Вы трое поднимайтесь по лестнице, а я присоединюсь к вам внизу. Нам нужно убрать Драгана до того, как его ритуал будет завершен!

Я повернулся, схватился за перила и бросился к ограждениям седьмого этажа.

Я вцепился когтями в прутья ограждения, от лестничной площадки, и посмотрел вниз. Уже достигнув третьего этажа подо мной, оборотни использовали тот же маршрут, чтобы подняться наверх.

Металлические столбы зазвенели рядом со мной, и я резко повернул голову.

Это была Сави, цеплявшаяся за поручни изо всех сил.

— Что ты здесь делаешь? — Прорычал я. — Я сказал подниматься по лестнице! Ты пытаешься сломать себе шею?

— Я пытаюсь сломать Драгану шею, — отрезала она, затем перелетела ниже на уровень перил шестого этажа.

Сумасшедшая. Моя пара была сумасшедшей.

Я спрыгнул на ее место, цепляясь когтями за перила и разворачиваясь в ее сторону.

— Ты с ума сошла? Две недели назад ты боялась спускаться со скалы.

— Мысль о том, что Темный Бог разгуливает по Мэджик-Сайд, действительно проясняет ситуацию. В любом случае, ты прыгнул первым.

Затем она спрыгнула на пятый уровень, и я, разочарованно ворча, последовал за ней.

Мы были всего на два уровня выше поднимающихся культистов-оборотней. Один из них взвыл от безумного восторга, и они вскарабкались на четвертый этаж.

В этот момент Саванна скрылась в тени за нижними перилами. Раздались крики удивления, когда оборотни влетели в темноту, а затем металлический лязг и звуки царапанья. Один из них взвыл и выпал из тени.

— Надеялась, что мне достанется больше, — проворчала Сави и спрыгнула вниз, в темноту.

— Черт! — Я закричал.

Она забыла, что я не мог видеть там, прямо как оборотни? Или настолько в бешенстве, что решила сразиться с ними в одиночку?

— Ну, это то, что ты собирался сделать, — заметил мой волк.

— Это потому, что я проклятый альфа.

Я спрыгнул на дорожку четвертого этажа, когда из темноты донесся леденящий кровь вопль. Оборотень отлетел назад, искрясь магией Сави.

Я перевернулся на мостке, а затем бросился вперед, в темноту.

— Мне нужно видеть, черт возьми!

Черное облако теней исчезло, открыв заключенного с белесыми глазами, вцепившегося по другую сторону перил. Я узнал в нем одного из байкеров из бара. Просунув руку сквозь высокие прутья, я схватил его за голову и бил ею о металлические перила снова и снова, пока его хватка не ослабла. Он упал на землю без сознания.

— Здорово, во… — крик Саванны перешел в визг, когда все перила внезапно задрожали и прогнулись внутрь. Ее хватка ослабла.

Я бросился вперед и поймал ее за руку, прежде чем она упала, затем поднял ее и перевалил через перекрученные перила на подиум.

Драган приземлился на перила всего в двадцати футах от нас. Его новый хозяин был больше похож на мутанта, чем на человека, — чудовище из плоти и вздутых мышц. Он весил не меньше четырехсот фунтов, и при приземлении перила согнулись внутрь.

Монстр перевалился через сломанные перила на мостик и нетерпеливо согнул пальцы своих рук, которые были размером с мою голову.

Крушитель.

Прежде чем мы успели пошевелиться, он бросился к нам по мосту с высокой скоростью.

Я оттолкнул Саванну с дороги и принял на себя основную тяжесть его удара.

Мое тело отлетело назад по воздуху, и я врезался в прутья тюремной камеры. Боль пронзила мои недавно сломанные ребра, и я захрипел, хватая ртом воздух.

Но времени отдышаться не было.

Монстр замахнулся на Саванну. Она двигалась как ветер, и его кулак врезался в стену. Она треснула, и бетон осыпался. Одним ударом он может убить человека.

Он отшатнулся, но Саванна низко поднырнула под его хватку, вонзив ему в ногу свой Нож Души.

Он взревел, и его голова превратилась в волчью. Она увернулась от его щелкающих челюстей, но он поймал ее и отбросил на землю.

— Ты могла стать такой, как я, Саванна. Но теперь ты станешь никем! — Он взмахнул рукой и послал в ее сторону волну огня.

Когда он повернулся ко мне спиной, я прыгнул вперед и вонзил когти ему в шею. Но его мускулы были такими толстыми, что казалось, будто я режу сталь. Он врезался в стену, пытаясь раздавить меня, но я успел увернуться как раз вовремя.

— Вы думаете, что сможете остановить это? Ваше время прошло! — взревел он, когда снизу донеслось пение одержимых заключенных, достигшее апогея.

Одним быстрым движением зверь схватил дверь камеры и сорвал ее с петель. Он размахнулся, отбросив меня назад по дорожке.

Я вскочил на ноги, когда звук двери, ударившейся о перила, разнесся по тихой тюрьме.

Тихой?

Больше никакого пения. Только пустота.

Нехороший знак.

Драган ухмыльнулся и швырнул дверь в Саванну, а затем монстр развернулся и нырнул через выход на втором уровне. Он повернулся и шлепнул по чему-то с противоположной стороны стены.

Я рванулся вперед, когда проревел предупреждающий сигнал и хлопнула противопожарная дверь.

Нет!

Я подпрыгнул и придержал нижнюю часть двери, когда она опускалась, мои руки напряглись, чтобы замедлить ее падение. Мои суставы и сухожилия ныли. Дверь задрожала и заскулила, пытаясь удержаться на месте.

Мои когти впились в металл, когда я изо всех сил пытался удержать её, но она соскальзывала.

Рядом со мной появилась Саванна.

— Я найду, чем ее подпереть!

Шестерни взвыли, и я опустился на одно колено, когда дверь опустилась. Оставался всего фут.

— Нет времени! Вперед! Открой ее с другой стороны!

Мои когти царапнули металл.

Сави прочитала выражение моего лица, затем упала и перекатилась через щель.

Я услышал, как она нажала на кнопку.

— Джекс! Это не работает! Здесь написано: Введены процедуры карантина. Эта дверь будет открыта через пять минут!

С рычанием разочарования я изо всех сил потянул дверь вверх. Она поднялась на дюйм.

Затем металл заскрежетал, и стальная дверь выскользнула у меня из рук. Она захлопнулась с оглушительным лязгом, оставив Саванну наедине с Драганом по другую сторону.

56

Саванна

— Черт! — Я зарычала, когда взрывоупорная дверь врезалась в землю. Я оглянулась через плечо, затем постучала по стальному пласту. — Джексон!

Единственным ответом был глухой стук с другой стороны.

Я еще раз нажала кнопки на панели управления. Ответа не последовало. Красный таймер продолжал отсчитывать секунды: осталось 4:36.

Отлично.

Я развернулась и осмотрела коридор. Мне дождаться подкрепления или продолжить преследование?

Драган давно ушел, но если я смогу поймать его и задержать, Джексон, возможно, сумеет найти другой путь.

Пора уходить.

Коридор изгибался в обоих направлениях. Я не была знакома с запахом нового хозяина Драгана, но я могла сказать, что оборотень, от которого разило злобой, потом и токсичным количеством тестостерона, пошел направо.

Наверняка Крушитель.

Хотя мне и хотелось броситься за ним, я осторожно двинулась по коридору, стараясь держаться в тени.

— Как ты думаешь, волчица, каковы шансы, что это ловушка?

— О, сто процентов, — ответила моя волчица. — Пойдем за ним.

Драган знал, что я изолирована. У него не было никаких причин убегать от меня, кроме как заманить меня в засаду.

Я осторожно заглянула через боковую дверь в огромный тренажерный зал. Я не увидела никаких признаков Драгана, и его запах распространился по коридору.

— Хм, — сказала моя волчица.

— Что? — Спросила я, прижимаясь к стене и снова начиная двигаться.

— Если подумать, Драган вселился в тело четырехсотфунтового монстра. Зачем ему понадобилось устраивать на нас засаду? Он мог бы раздавить нас своей левой рукой.

Я остановилась у входа на лестничную клетку. И осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Пусто, но я чувствовала запах, что он пошел в ту сторону.

Это было похоже на лестничную шахту, по которой мы поднимались на восьмой уровень. Пролеты бетонных ступеней зигзагообразно вились взад и вперед, оставляя в центре небольшой зазор, ведущий наверх.

Сверху донеслись затихающие шаги. Он поднимался, быстро.

— Если это не засада, почему он убегает? — Спросила я.

— Ну, может быть, он просто не хочет оставаться поблизости, что бы ни случилось дальше, — сказала волчица.

— О, черт.

На одно прекрасное мгновение я понадеялась, что, возможно, он просто убегал от меня. Это была приятная, вдохновляющая мысль. Но этот засранец сбежал до того, как его чертов ритуал, или Бог Волков, или что-то еще отправило бы нас всех на тот свет.

Это, вероятно, означало, что у нас было не так уж много времени, чтобы поймать его и предотвратить то, что должно было произойти.

Отбросив осторожность, я побежала.

Мои ботинки несли меня вверх с ошеломляющей скоростью. Я преодолевала три ступеньки за раз и использовала перила, чтобы огибать углы.

На каждом уровне были двери, но я пролетела мимо них. Эхо шагов и запах большого злого волка подсказали мне, что моя добыча все еще впереди.

Но я была быстрее.

Уровни проносились мимо. На одну короткую секунду я увидела его тень на лестнице впереди, а затем оглушительный взрыв потряс здание. Я упала и рухнула на колени.

Мое сердце замерло, когда сверху посыпался каскад обломков. Я откатилась в сторону, укрываясь за стеной, когда куски бетона отскочили от лестницы и воздух наполнился дождем обломков.

Раздался дикий металлический стон, а затем железные перила рухнули в темноту.

Когда шум стих, я с трудом поднялась на ноги в облаке пыли.

Это было чертовски мощно.

Я остановилась и прислушалась к своему громыхающему сердцу и раскатистым стонам здания. Как только я убедилась, что разрушительный дождь прекратился, я осторожно продолжила подниматься по винтовой лестнице, пока не стали видны последствия взрыва.

Взрыв полностью разрушил верхнюю часть лестничной клетки. Все, что осталось от последних нескольких лестничных пролетов, — это погнутые железные балки и сломанные бетонные ступени.

Сквозь зияющую дыру в крыше просвечивало небо. Над головой клубились темные тучи, но я также могла различить слабо мерцающий купол — магическое силовое поле над тюрьмой. Если бы он все еще был цел, Драган не смог бы сбежать, но у меня было неприятное предчувствие, что на самом деле он не убегал.

Осторожно я добралась до того места, где лестница превратилась в ничто. Я вытянула шею, чтобы взглянуть на перепутанные балки и арматуру, а затем вниз, на далекую груду щебня десятью пролетами ниже, у подножия лестничной клетки.

Это будет все равно что залезть на дерево. За исключением того, что если я упаду, то превращусь в шашлык на ржавой арматуре.

Я подпрыгнула, ухватившись за выступающий кусок металла, а затем начала подтягиваться наверх. Перебирая руками, я карабкалась вверх по разрушенной лестнице, пока не добралась до края, где крыша обрушилась под углом, но не полностью.

— Хм. Обезьяньи руки на самом деле время от времени приносят больше пользы, чем лапы, — поддразнила меня волчица, когда я отдышалась.

Я медленно высунула голову над выступом, облегчение захлестнуло меня.

Попался.

Драган был окутан веретеном неонового пламени. Искаженный отпечаток его колдовства запятнал воздух вокруг нас, когда на поверхности крыши одна за другой появились светящиеся зеленые руны.

Я понятия не имела, что он делает, но у меня было ощущение, что у меня не было времени разобраться в этом.

Поглощенный своим заклинанием, Драган не заметил меня. Он стоял спиной.

— Прибавь скорости, волчица.

У меня был только один шанс, и я должна была использовать его.

Пригнувшись для спринта, я бросилась вперед и призвала свой Нож Души. Наши ноги застучали по крыше, двигаясь быстрее, чем я когда-либо раньше. Драган начал поворачиваться, и я…

Невероятная боль пронзила мое тело, когда я врезалась в твердую невидимую стену.

Я почувствовала, как мое левое запястье хрустнуло при ударе, и я отрикошетила от неподатливого барьера.

Боль передавалась от конечности к конечности, когда я перекатилась на бок. Темнота давила на уголки моего зрения, и я не могла дышать.

Из своего огненного столба Драган рассмеялся.

— Саванна, ты всегда такая забавная. Извини, что мне пришлось выгнать тебя с вечеринки.

Было слишком больно даже думать о том, чтобы встать, но я сумела неровно вздохнуть.

— Вечеринка не окончена, Драган.

— О, но это так. Ты опоздала. Ритуал завершен.

Я рассмеялась.

— Тогда почему ты прячешься здесь? Где твой Темный Бог?

— Наблюдает. Ждёт, когда будет принесена последняя жертва. — Он повернулся и злобно ухмыльнулся. — Ты.

57

Саванна

Страх и ярость захлестнули меня. Злобный восторг Драгана, его высокомерная уверенность, то, как он играл и мучил меня неделями подряд — с меня было достаточно.

— Пошел ты, — прорычала я, пытаясь подняться. Моя левая рука взорвалась болью, и я рухнула на пол, пока этот ублюдок смеялся.

— Позволь мне принять часть боли, — сказала волчица. Внезапно кроха агонии прошла, и мои мысли прояснились.

— Спасибо.

— Просто зачти это, — она захныкала, и я услышала страдание в ее голосе. Она приняла на себя мою боль.

Пошатываясь, я поднялась и оперлась правой рукой о стену. Я почувствовала ядовитую силу магии Драгана, и от этого у меня по коже побежали мурашки.

Пламя вокруг него угасло, а руны на крыше загорелись ярче.

— Темный Бог приказал мне провести ритуал для него и доставить жертву. Ну, вот ты и здесь. Я предложу ему тебя и твоего питомца альфу, а также всех архимагов и пленников в этом месте!

Он воздел руки и возгласил к небу.

— Я приготовил твой алтарь, великий! Жертва, не похожая ни на одну из предыдущих.

Алтарь? Я оглядела покрытую рунами крышу тюрьмы. О, черт, вся эта чертова штуковина должна была быть его алтарем.

Ужас сковал мои вены. Сейчас в тюрьму входили высшие чины Ордена, и я была почти уверена, что это место вот-вот взорвется, как ядерная бомба.

— Сделай что-нибудь, Сави!

Я призвала свой Нож Души и прижала острие к невидимой стене, надеясь, что каким-то образом мы сможем прорваться. Я почувствовала, как сила моей волчицы вливается в меня, как жар и лед, но мой клинок не сдвинулся с места.

Я могла чувствовать, как Драган давит своим разумом, отталкивая мою собственную силу. Он рассмеялся, низкий, громоподобный звук исходил изо рта Крушителя.

— Ты думаешь, у тебя хватит сил остановить меня? Мои оккультисты наделили меня силой своих душ. Ты ничто.

Он поднял руки, и руны, образовавшиеся на крыше здания, превратились в столбы зеленого огня. В небе над головой образовалось зеленое свечение, и начало быстро формироваться сияющее, закручивающееся воронкообразное облако.

Моя кровь заледенела. Наполненный магией торнадо был готов прорваться в тюрьму и разорвать ее вместе с обитателями на части. Сотни заключенных, а также агенты и архимаги — все они были принесены в жертву на алтаре Темного Бога.

Джексон.

Моя воля взыграла, я закричала и вжалась в стену. Мерзкая магия Драгана пронзила меня насквозь, и мне показалось, что преодоление барьера разорвет мою душу на части.

И тут это произошло.

Невообразимая боль пронзила меня, и я отшатнулась назад, когда тень волка выпрыгнула из моей груди и прошла через барьер. Моя волчица.

Как это вообще было возможно?

Она рванулась вперед, уворачиваясь от пылающих рун, словно от фугасов, и врезалась в Драгана.

Моя теневая волчица была быстра, как ветер. Она нанесла удар и исчезла, оставив красные следы на его бледно-белой коже.

Он взревел от ярости, когда она вцепилась ему в икру. Он взмахнул своим массивным кулаком, но она, как струйка дыма, исчезла и появилась снова, затем снова жестоко атаковала.

Невидимый барьер передо мной дрогнул, и я почувствовала, как его магия слабеет, когда его концентрация нарушилась.

Я рванулась вперед и вонзила свой клинок в стену, вложив в это всю свою магию.

Черные тени струились от меня, и на моей коже образовался иней, но зеленая трещина расколола воздух передо мной. Сотрясение, которое я скорее почувствовала, чем услышала, разрушило магию Драгана.

Я мгновенно преодолела барьер и помчалась по минному полю из рун.

Смерч над нами превратился в острие, похожее на светящийся зеленый кинжал, устремляющийся к крыше.

Драган потерял контроль над своей формой так же, как и над барьером, и его руки, голова и грудь беспорядочно двигались, превращаясь из человека в волка и снова в человека. Гигантский зверь споткнулся и изогнулся, пытаясь испепелить моего волка вспышками зеленого пламени.

Я рванулась вперед, но он развернулся в последнюю секунду. Его удар слева врезался в меня, как лопатой, и подбросил в воздух.

Я рухнула на крышу, и мой нож срикошетил от моей руки и растворился в дыму. Не в силах сдержать боль, я ахнула и выгнула спину.

А потом Драган оказался на мне.

Моя теневая волчица бросилась на него, но он стряхнул ее и дернулся вперед с ослепительной скоростью. Я снова взялась за клинок, но он выбил его из моей хватки и ударил своими гигантскими руками по обе стороны от моих висков. Боль взорвалась в моем черепе, и перед глазами поплыли звезды.

Крушитель.

Мой волк рвал и метал его руку, но он не сдвинулся с места.

Я закричала в ослепляющей агонии, и он улыбнулся.

— Это правильный способ принести жертву богу.

Внезапно его правая рука высвободилась, и он отшатнулся.

Моя голова срикошетила от бетона, и мир закружился.

— Вставай! — моя волчица зарычала у меня в голове.

Я поднялась на колени и увидела Драгана Крушителя, чье запястье было зажато в пасти огромного серого волка.

Джексон.

Прежде чем я успела пошевелиться, мужчина-зверь взмахнул рукой, отправляя Джексона в свободный полет. Он упал и заскользил по краю крыши.

Драган взревел, когда верхняя часть тела Крушителя превратилась в получеловека-полуволка.

Джексон поднялся на лапы, и ужас наполнил мое сердце. Алая кровь сочилась из глубокой, зияющей раны у него в боку, куда вонзился кусок арматуры. Рванувшись вперед, он прыгнул на грудь Крушителя, его челюсти погрузились в горло монстра.

Крушитель взревел и схватил Джексона за голову. Одним быстрым движением он оторвал Джексона и швырнул его на крышу. Кошмарные крики наполнили мой разум, когда ужас пронзил меня.

Затем монстр наклонился, схватил Джексона своими массивными руками и поднял его над головой, словно предлагая торнадо наверху.

— Волчица! Сила! — Крикнула я, бросаясь в атаку.

Призрачная волчица врезалась мне в спину. Мы слились воедино и пулей понеслись вперед.

Мир превратился в размытое пятно. Мне хватило половины вдоха, чтобы призвать клинок, прежде чем я столкнулась со спиной Крушителя. Я вонзила Нож Души глубоко в его позвоночник и влила свою магию в кинжал. Черные тени исходили от моей руки, как дым, и моя кожа горела, превращаясь в лед.

Крушитель разинул пасть и взревел.

Стиснув зубы, я вонзила лезвие, чувствуя сильное сопротивление души Драгана. Он цеплялся за своего хозяина, как закаленное железо, и нож не желал резать.

— Помоги мне!

Сила волчицы потекла в меня, как сладкий нектар, и клинок раскалился добела. Затем, с выворачивающим внутренности треском, он высвободился. Произошел взрыв магии, когда она пронзила душу Драгана, и я отшатнулась назад.

Чудовищный зверь упал на колени, затем ничком рухнул на крышу, увлекая за собой Джексона.

Голова Крушителя повернулась ко мне, его рот открылся в безжизненном крике ужаса. Гром разорвал небо над головой, когда белый свет в его глазах погас и рассеялся дымом.

Я вытащила талисман из кармана, ожидая момента, который, я знала, наступит — точно так же, как это было после того, как я вырезала душу Драгана из Каханова.

Моя рана начала гореть, когда бледная призрачная сущность поднялась из трупа.

Но это был не Драган. Это был Крушитель. Он казался таким же огромным, каким был при жизни.

Моя рука опустилась, и я отступила назад.

Призрак Крушителя широко раскинул руки, и его голос заревел в моей голове.

— Ты маленькая сучка! Мне следовало размозжить тебе голову! Как бы я хотел почувствовать, как скользкие куски твоего черепа скользят между моими пальцами.

Он бросился вперед, вытянув руки.

— Я буду преследовать тебя до…

Призрак рассеялся струйками дыма, когда сквозь него прорвался полупрозрачный зеленый дух.

Драган.

— Я завладею тобой! — дух закричал, тихая вибрация сотрясла крышу. — Я заставлю тебя перерезать горло твоей паре этим твоим маленьким ножичком.

Он рванулся вперед и нырнул в меня, когда я подняла талисман.

— Борись с ним! — Волчица кричала из глубины моей души.

Мои руки начали меняться между человеческими и волчьими, пока Драган боролся внутри, пытаясь овладеть мной. Я почувствовала весь яд и ненависть в его душе, когда он вонзился в меня.

Нет!

С криком ярости моя душа столкнулась с его душой. Волчица присоединила свою силу к моей, пока Драган боролся за господство.

Я подняла черный талисман высоко над головой. Вот где было место этому гребаному злобному ублюдку.

Черные тени расходились по моей коже, когда я сконцентрировала свою волю, и с последним всплеском силы я выбросила зеленого призрака из себя в оникс.

Его неземной крик оборвался, когда последние нити зеленого света покинули мое тело. Черный камень засветился радиоактивным светом, и амулет приобрел форму в моей руке.

Я бросила его на землю, и от него потянулся дымок.

Торнадо надо мной взорвалось облаками и начало рассеиваться, но у меня была только одна забота в мире.

Джексон.

58

Саванна

Сердце бешено колотилось, боль пронзала меня насквозь, я, спотыкаясь, подошла к огромному серо-коричневому волку. Его тело было покрыто глубокими порезами и ранами, а одна сторона головы была разбита и залита кровью.

О Боже.

Заставив свой желудок успокоиться, я запустила руки в его мех и почувствовала биение его сердца. Сильный и властный.

Радость захлестнула меня.

Я не знала, кем Джексон был для меня. Любовником? Моим альфой? Загадкой? Все, что я знала, это то, что я не могла позволить ему уйти. Что он нужен мне, и он нужен стае.

— Как нам вылечить его? — Спросила я свою волчицу, паника нарастала на краях моего сознания.

— Я покажу тебе, — слабо сказала она. — Но я не знаю, сколько мы можем дать.

Я закрыла глаза и позволила ей взять контроль в свои руки. Моя рука прижалась к нему, и мы надавили с помощью нашей магии, ища ту связь, которая связывала его со мной.

Я чувствовала ее, эту неразрывную нить.

Моя магия начала течь. Не холод и тени, а тепло и свет. Она изливалась из меня, как поток жизни. Мир обострился, и эйфория наполнила мои вены. Я не знала, сколько прошло времени, но каждая частичка меня ожила, даже когда последние силы покинули мое тело.

Я соскользнула вбок, едва удержавшись на ослабевших руках, когда эйфория схлынула и у меня закружилась голова.

Огромный волк, лежащий передо мной, внезапно приподнялся. Он покачал головой, затем посмотрел на меня сияющими золотыми глазами, которые проникали мне в душу. Глаза, в которых я могла бы потеряться навсегда. Не обращая внимания на боль, терзавшую мое поврежденное тело, я обвила руками его мохнатую шею.

— Ты жив!

Без предупреждения дикий зверь поднырнул под мои руки и поднял меня вверх. Я вскрикнула, внезапно обнаружив, что обнимаю обнаженного мужчину.

— Сави, — практически промурлыкал он.

Запустив пальцы в мои волосы, он приблизил мой рот к своему и крепко поцеловал. Страсть, желание и потребность вспыхнули во мне, притупляя мою боль, но поцелуй был чем-то большим. Он был глубже. Между нами было невысказанное обещание, что мы всегда будем защищать друг друга. Кем бы Джексон ни был для меня, я знала, что он всегда прикроет мою спину.

Крики эхом разнеслись по крыше.

Я со стоном выскользнула из рук Джексона и призвала свой нож, пока он превращался в волка.

Это были Деви и Итан. Мои плечи расслабились, но ломота в теле обострилась, когда адреналин спал. Я была опустошена.

Они с удивлением осмотрели белую крышу. Она была покрыта выжженными символами и потеками крови.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — Спросил Итан.

Я наклонила голову в сторону трупа, лежащего лицом вниз на крыше.

— Ну, я почти поняла, почему его называли Крушителем.

Итан хмыкнул.

— Похоже, что расплата этого ублюдка наконец-то настала.

Повернувшись, чтобы осмотреть обломки, я пожала плечами.

— Что касается того, что еще здесь произошло. Я не совсем уверена. Он произносил заклинание. Я не знаю, что это было, но оно было достаточно мощным, чтобы превратить все это место в жертвенный алтарь для его бога.

Итан присел на корточки и осмотрел обугленные остатки рун.

— Это грубое, но мощное колдовство. Судьбы, этот псих собирался взорвать ядерными бомбами всю тюрьму? Включая его самого?

Я кивнула.

— Точно. Он действительно был готов на всё.

Темный Бог Волков пообещал ему новую форму.

Итан поднялся.

— Я не знаю, насколько близко это было к развязке, но если бы ты не убила его тогда, скорее всего, мы все были бы мертвы, а это место превратилось бы в обугленную груду щебня.

Освободить Темного Бога и оставить Мэджик-Сайд без ее архимагов. Блин, мы были действительно близки к катастрофе.

Деви опустилась рядом с массивным телом Крушителя и осмотрела сделанный ею талисман. Оникс пульсировал мерзким светом.

— Это сработало? — спросила она.

Мое сердце пропустило удар от ее вопроса, и я посмотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Ты хочешь сказать, что был шанс, что это не сработает?

Она встала и отряхнула руки.

— Нет. Конечно, это сработало бы. У меня не было сомнений, — сказала она, явно солгав.

О Боже.

Но это сработало. Вот что имело значение.

Я взяла ее за руки.

— Спасибо. Без твоего заклинания он все еще был бы здесь.

Деви улыбнулась.

— Просто рада, что сделала свою работу. Теперь нам нужно решить, что с этим делать.

Итан опустился на колени и потянулся за талисманом, но Деви остановила его и покачала головой. Он погладил подбородок, изучая мерзкую, пульсирующую вещь.

— Мы могли бы запереть его в нашем хранилище. Это лабиринт с несколькими миллиардами комбинаций. Никто не смог бы добраться до него, и он никогда не смог бы выбраться, если бы освободился от чар.

Если он вырвется на свободу? Скорее, когда.

Джексон хмыкнул.

— Нам нужно уничтожить его. Навсегда.

— Как? — Спросила Деви.

В воздухе повисла тишина.

— Кажется, я знаю, как, — пробормотала я. — У моей тети есть способ.

Сфера Пожирания.

Но это означало, что мне придется встретиться с ней лицом к лицу. И с Кейси. Я не была уверена, что готова к этому.

Воспользовавшись моментом, чтобы прийти в себя, я подошла к краю крыши и посмотрела через канал в сторону Мэджик-Сайда. Дом.

Но так ли это было? Я не могла вернуться к Лассаль, зная, что моя тетя сделала со мной. И о том, чтобы остаться у Джексона, не могло быть и речи. Я знала, что нас связывают парные узы — они были у нас с рождения, — но мне нужно было пространство, чтобы разобраться, что это значит.

И, конечно же, я не могла провести свою жизнь, спя на продавленном диване Сэм, ради нашей дружбы и своей спины.

Но даже несмотря на то, что я была бездомной, Мэджик-Сайд все еще оставался домом. И сегодня там было безопасно.

Я никогда не видела город с такой высоты. Он был прекрасен. На севере высокие небоскребы были залиты ярким солнечным светом. Юг представлял собой море квартир из красного кирпича. Центр острова был прорезан зеленым пространством деревьев и парков, где я впервые бегала со стаей. Небо, нависшее над городом, было ярко-голубым.

Но не из-за «Бентама».

Я запрокинула голову. Темные тучи все еще клубились над нами, и холодный ветер рвал мою мокрую от крови одежду. На этом острове был свой микроклимат.

Глубокий страх поселился у меня внутри, и я с трудом сглотнула.

Когда мы нарушили ритуал в Пер-Чейни, грозовые тучи рассеялись. Но не сейчас. В то время как светящееся воронкообразное облако исчезло, вихрь остался, вращаясь медленно и зловеще.

Мы здесь еще не закончили.

Я подобрала светящийся талисман и повернулась к Джексону.

— Отвези меня в Индию.

59

Саванна

Джексон припарковался перед большим красным строением, который стал для меня вторым домом — или, по крайней мере, был таким до того, как я чуть не убила Лорел на глазах у Кейси.

Джексон заглушил двигатель пикапа и посмотрел на меня.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Я вытерла вспотевшие ладони о окровавленные джинсы и сделала глубокий вдох.

— Это единственный способ убедиться, что Драган останется мертвым.

Входная дверь открылась, и Лорел вышла на крыльцо, на ее лице отразилось беспокойство.

— Хочешь, я войду с тобой? — спросил он.

Сила Джексона впечаталась в меня, и мои нервы успокоились. Засохшая кровь испачкала его кожу и бороду, и я не могла сдержать приступ желания, который пронзил мое тело. Он был жестоким и смертоносным, и, возможно, это были последствия близкой смерти, но в тот момент я хотела его всего целиком. Однако сначала мне нужно было свести счеты с Драганом.

— Я справлюсь.

Подхватив черный мешочек с талисманом, я сжала руку Джекса и осторожно выскользнула из кабины. По дороге мы выпили пару целебных зелий Алии, но мое тело все еще было в синяках и переломах.

Лорел напряглась, увидев мою форму, которая, я уверена, была потрясающим зрелищем. Моя одежда была порвана и заляпана кровью — моей собственной и чужой, — а волосы в диком беспорядке.

— Ты ранена? Тебе нужно одно из целебных снадобий Пита? — она спросила спокойно, хотя я чувствовала ее страх и беспокойство. Она свирепо посмотрела на Джексона, который остался в грузовике, когда открыла дверь и впустила меня внутрь.

Я вспомнила, как Кейси протестовал против зелий дяди Пита после того, как он сломал лодыжку в мотеле «Волшебная луна», и острая боль пронзила мое сердце.

— Нет, я в порядке, но спасибо. Кейси здесь?

Она защелкнула замки на двери и повернулась ко мне.

— Его здесь нет.

Страдальческое выражение ее лица сказало мне все, чего она не могла сказать, и комок печали подступил к моему горлу.

— Что я могу для тебя сделать? — спросила она.

Отодвинув в сторону свою скорбь по кузену, я раскрыла ладонь, показывая черный льняной мешочек.

— Мы поймали его.

Тяжесть этих трех слов наконец-то овладела мной.

Лорел резко втянула воздух и прижала руку к основанию горла.

— Боги мои, у тебя получилось. Как?

— Благодаря тебе мы выследили арт-дилера и вернули палец Драгана. Связной в Ордене использовал его для изготовления талисмана, и… Ну, короче говоря, мы поймали этого засранца.

Я боролась с ужасами, которые бомбардировали мой разум: Алехандро, вампиры, «Бентам», Крушитель, сжимающий мой череп… Я тяжело сглотнула.

— Теперь мне нужно уничтожить эту тварь. Навсегда. Я надеялась, что мы сможем позволить Сфере Пожирания положить конец этому безумию.

Лорел протянула руку, чтобы дотронуться до меня, но я вздрогнула, и она опустила руку.

— Ты через многое прошла, Саванна. Слишком много для одной души, и я очень сожалею об этом. Давай избавимся от Виктора Драгана навсегда. Пошли.

Я последовала за ней в гостиную и села на старинный красный диван, с которого все это началось. Я больше не была той наивной девушкой. На моих руках была кровь, а внутри меня — тьма. Стану ли я когда-нибудь снова целой?

Лорел взяла деревянное блюдо, на котором лежала Сфера Пожирания, и поставила его на кофейный столик передо мной. Я узнала девятиконечную звезду и кольцо с рунами. Когда-то они казались чуждыми, но теперь были знакомыми.

Она откинула бархатную ткань, которой была прикрыта сфера, обнажив парящий черный шар. Обеспокоенная тем, что каким-то образом после всего этого Драган может найти способ сбежать, я крепко сжала проклятый талисман, пока Лорел водила пальцами по рунам. Они засветились голубым, а затем магия сферы взорвалась вокруг нас.

От головокружения у меня скрутило живот, и я оперлась свободной рукой о диван. Но на этот раз я не чувствовала, что падаю в пропасть.

— Готова? — Спросила Лорел, по-видимому, не обращая внимания на энергию, исходящую от шара, словно миллион магических жуков-молний, пульсирующих одновременно.

— Что мне делать? — спросила я. Последний раз, когда мы со сферой взаимодействовали, закончился не очень хорошо, и я не хотела, чтобы оно поглотило мою магию вместе с магией Драгана.

Лорел внимательно наблюдала за мной, выражение ее лица было серьезным.

— Предложи ей талисман, но четко обозначь свои намерения. Сфера попытается забрать всю магию, которую сможет, включая твою собственную. Дай ей понять, что она может взять, а что нет.

Мое сердце бешено колотилось в груди, а желудок скрутило узлом.

— Не дай нам погибнуть, — сказала волчица.

Я открыла мешочек и положила талисман на ладонь. Он был теплым на ощупь и излучал пульсирующее зеленое свечение, которое казалось неправильным. Я посмотрела на Сферу Пожирания, не уверенная, что именно сказать, но уверенная, что это должно быть точно.

— Я предлагаю тебе этот талисман, в котором заключены душа и магия Виктора Драгана. Ты можешь только взять его, и ничего больше.

Я взглянула на Лорел, и она кивнула.

— Прощай, Драган, — прошептала я. В тот момент, когда я пошевелила рукой, державшей талисман, некая сила потянула ее к сфере.

— Не прикасайся к сфере! — Сказала Лорел. — Используй свою магию, чтобы противостоять ее силе.

Я ахнула и отпрянула, мой кулак был в нескольких дюймах от черного шара пожирания. Мои мышцы болели, а руку словно вырывали из сустава, но я не могла разжать кулак, чтобы высвободить талисман.

— Помоги мне, волчица.

— Моя сила — это не то, что тебе нужно. Призови свою магию, — с тревогой ответила она.

Моя рука дрожала от напряжения, но я закрыла глаза и сосредоточилась на вытягивании своей магии. Это получилось легко, как будто сфера вытягивала ее. Прохладные волны энергии потекли сквозь меня, и я открыла глаза. Тени сгустились вокруг меня, и темный завиток обвился вокруг моей руки, обволакивая сжатый кулак.

— Отпусти его, — произнес странно знакомый голос, который я не могла точно узнать.

Сила, которая тянула меня, уменьшилась, и все напряжение в моем теле отпустило.

Это было оно.

Я разжала пальцы, и талисман влетел в черный шар. Исчез. Из шара вырвался энергетический взрыв, отбросивший нас с Лорел назад и сотрясший дом. Через несколько секунд все было кончено, и все стихло.

Напряжение скрутило мой желудок, и я посмотрела на тетю.

— Это сработало?

Лорел наклонилась вперед и провела рукой по рунам, и магия в воздухе погасла, когда каждый из светящихся синих символов поблек. Она накрыла Сферу Пожирания бархатной тканью и посмотрела на меня с широкой улыбкой.

— Ты сделала это, Сави. Ты преуспела там, где мы все потерпели неудачу. Ты уничтожила Драгана. Навсегда.

Рана на моем плече горела. Я оглядела комнату, но ничего не увидела. В воздухе повисла неприятная тяжесть, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.

— Ты уверена?

— Ты сама это видела. Сфера поглотила талисман. Все, что попадает в сферу, уничтожается. Драган ушел, моя дорогая. Ты можешь быть спокойна.

— Хорошо. — Я встала и вытерла руки о джинсы, не зная, что делать дальше. — Спасибо. Мы бы не справились без тебя.

Лорел обошла кофейный столик и заключила меня в объятия. Я отпрянула, но деваться было некуда — она прижала меня ближе.

— Я так горжусь тобой, милая. Я знаю, ты все еще расстроена, но знай, что мы тебя любим и что для тебя всегда найдется место здесь.

Она отпустила меня и вышла из комнаты.

Моя тетя протягивала мне оливковую ветвь. Смогу ли я простить ее?

— Может быть, если ты простишь ее, Кейси простит тебя, — сказала волчица.

Возможно, нам с Кейси обоим нужно было время, чтобы прийти в себя. Я вздохнула и направилась к входной двери.

— Саванна, подожди. — Лорел направилась ко мне по коридору и вложила что-то в мою ладонь.

Маленький ключ.

Я взглянула на нее.

— Для чего это?

Она пожала плечами.

— Твоя мать прислала его много лет назад. Она так и не сказала, для чего он, просто попросила сохранить для нее. Я никогда не задумывалась над этим, но полагаю, учитывая все, что произошло… Может быть, он должен быть у тебя.

Еще одна загадка, но, возможно, она даст какие-то ответы.

— Спасибо. За все.

Я почувствовала, как мой голос напрягся, поэтому развернулась, отперла входную дверь и вышла наружу. Лорел подождала секунду, но затем дверь закрылась, и я услышала, как замки встали на место. Я вздохнула с облегчением. Я не могла поверить, что все закончилось.

Джексон все еще был в машине. Я потерла рану на плече, которая начала по-настоящему болеть, и направилась вниз по ступенькам крыльца. Мне нужно было бы разобраться, что с ней происходит и как вернуть эту недостающую частичку моей души обратно.

В небесах прогремел раскат грома, и я споткнулась на лужайке, прежде чем поднять глаза.

Озноб пробежал по моей коже, и мое дыхание замерло, когда глубокий страх поселился у меня внутри.

Небо потемнело, и огромные грозовые тучи клубились над головой. Пока я наблюдала, облака постепенно приобрели форму волка. На его лице не было глаз, но я чувствовала, что он наблюдает за мной, и вздрогнула, когда нахлынули воспоминания.

Несколько недель назад, когда я во сне спускалась по лестнице в лапы Ночного демона, я видела ту же самую фигуру в темных облаках, поднимающихся в звездном небе. В тот момент в моей голове прозвучал голос, который потряс мои мысли и существо до глубины души: Я освобожу тебя, если ты освободишь меня.

Это был голос не моей волчицы, а кого-то другого. Тот же голос, который я слышала, но не могла вспомнить, всего несколько минут назад в гостиной Лорел, убеждавший меня уничтожить талисман. Тот же голос, который я слышала, когда напала на Лорел несколько дней назад.

О, Боже мой.

— Твоя жертва принята, волчонок, — прогремел голос. — Вместе мы принесем тьму в этот мир.

— Нет! — Я задохнулась, когда понимание пришло, как тысяча кусочков головоломки, вставших на свои места.

Этот голос… Темный Бог Волков говорил со мной все это время. Убеждая меня выполнить его приказ. Он освободил мою волчицу. Лорел не понимала, как это было возможно, но теперь все обрело смысл.

Нет, нет, нет.

Джексон, должно быть, увидел, что я волнуюсь, потому что он вышел из своего грузовика и направился ко мне. Я согнулась пополам, тяжело дыша, когда его руки обхватили меня, притягивая к своей груди.

— Что случилось?

Облака над головой рассеялись, открыв ярко-голубое небо. Я покачала головой и вывернулась из его хватки.

— Что это было за пророчество?

Джексон сделал паузу и нахмурился.

— Что происходит, Сави?

— Скажи мне, что говорилось в пророчестве, Джексон.

На его лице отразилось замешательство, а мышцы напряглись.

— Что Драган вернет Темного Бога Волков.

Я вонзила когти в его руку и выжгла в нем свои слова взглядом.

— Нет. Именно то, что говорилось в пророчестве.

Он изучал меня с беспокойством. Но мое сердце сжалось от охватившего его ужаса. Как я могла не узнать этого раньше?

— Пожалуйста.

На него опустилась тьма, и его голос стал холодным и отстраненным.

— К власти придут души-близнецы. Они будут предвестниками разрушения. Когда луна отвернется от нас, они принесут жертву Темному Богу, и через семь дней он снова будет ходить по земле, сея безумие среди живых. Душа-близнец украдет волков у каждого оборотня, который окажет им сопротивление, и оставит свой народ слабым перед Темным Богом.

Мир закружился, когда тяжесть его слов проникла в мою душу. Поймав Драгана в ловушку и доставив талисман в Сферу Пожирания, завершила ли я ритуал и освободила ли Темного Бога Волков? Неужели он все это время играл со мной, как с марионеткой?

Меня охватила тошнота, и я споткнулась, когда мои колени ослабли.

Джексон схватил меня и удержал в вертикальном положении.

— Сави, что случилось?

Меня начала бить дрожь. Слова Драгана постоянно звучали в моей голове: Если бы они знали, кто ты на самом деле, они убили бы тебя на месте, Саванна Кейн. Они убьют тебя, не колеблясь ни секунды.

— Мы должны бежать. Мы должны выбираться отсюда, — сказала я, своей волчице.

Мое сердце билось так быстро, что я думала, оно взорвется. Я вырвалась из рук Джексона и попятилась, но он схватил меня за плечи.

— Куда ты идешь? Скажи мне, что не так.

Я покачал головой.

— Я не могу.

Он усилил хватку.

— Это я, Сави. Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Могу ли я сказать ему, что его пара была ответственна за освобождение Темного Бога? Что она будет той, кто уничтожит его стаю? Стая значила для Джексона больше всего на свете, даже больше меня.

Я обмякла в его объятиях, отчаяние лишило меня воли к борьбе.

Глаза Джексона потемнели от беспокойства.

— Скажи мне, что, черт возьми, происходит.

В моей душе не осталось мужества, и я прошептала:

— Он свободен.

В конце концов, я должна была предупредить его.

Бровь Джексона нахмурилась, но то, как напряглось его тело, указывало на то, что он знал, кого я имею в виду.

Слезы наполнили мои глаза, и я задрожала.

— Темный Бог Волков свободен. И я освободила его.

Джексон замер, и я вырвалась из его рук, сделав несколько шагов назад.

— Драган завершил ритуал, но я принесла последнюю жертву, уничтожив талисман. Темный Бог Волков только что сказал мне, что моя жертва принята.

— Я не…

— Драган был жертвой! Пророчество никогда не касалось его. Оно касалось меня. Я душа-близнец, Джексон. Я предвестник разрушения. Из-за меня он вернется.

Джексон не двигался, но его эмоции захлестывали меня одна за другой. Страх. Гнев. Разочарование. И ярость.

Я почувствовала, как мое сердце разрывается. Я должна была защитить его. Защитить стаю.

— Нет. — Он посмотрел на меня таким пронзительным взглядом, что у меня задрожали колени. — Мы остановим это.

— Джексон. Пророчество гласит, что я украду волков твоей стаи и оставлю их слабыми, когда он вернется. Ради бога, у меня есть этот гребаный Нож Души. Это я.

— Не моя стая, наша стая, — прорычал он. — И ты бы никогда…

— Конечно, я бы не стала. Но он бог — что, если он возьмет надо мной контроль? Драган почти овладел мной. Для бога это не будет проблемой. Что произойдет, если он заставит меня вырезать души у всех? Если дело дойдет до меня или стаи, кого ты выберешь?

Он ничего не сказал, и я увидела агонию в его глазах.

— Это верно. Ты выберешь стаю, и ты должен. Я Лассаль, Джексон, больше не одна из вас. Ты должен отпустить меня, пока я не уничтожила нас всех.

Слезы скопились в уголках моих глаз, но я поборола их, медленно отодвигаясь от него.

Он набросился на меня так быстро, что мое сердце не успело пропустить и удара. Хотя раньше он крепко держал меня, теперь он был безжалостен и вонзил когти в мои запястья. Однако, когда он заговорил, это было не дикое рычание, а тихая, спокойная сила.

— Нет. Ты моя. Ты не уйдешь.

Моя магия текла сквозь меня, холодная, как тающий снег. Тени сгустились у моих ног, ожидая моей команды. Как все это дошло до такого?

— Беги! — Сказала волчица с печалью и страданием в голосе.

Слезы потекли по моим щекам, я подняла ладони к Джексону и выпустила магический удар. Он отлетел назад, тяжело приземлившись на тротуар.

Он в мгновение ока вскочил на ноги и направился ко мне с выражением гнева и беспокойства на лице. Я окружила его тенями, закрывая обзор.

— Саванна, что ты делаешь? — В его голосе звучал страх, пока он искал меня.

Я тяжело сглотнула, пытаясь удержаться от рыданий.

— Я ухожу. Я найду способ остановить это, но я не буду рисковать жизнями стаи и твоей. Мне жаль. Прощай, Джексон.

Крик вырвался из моего горла, когда я повернулась и побежала.

И все же именно рев Джексона разрушил оставшиеся кусочки моего сердца. Мои ноги стучали по тротуару, и хотя каждая клеточка моего существа кричала повернуть назад, я не могла.

Мне пришлось уйти, чтобы выиграть нам с волчицей немного времени, пока я придумаю способ остановить возвращение Темного Бога Волков.