Муж за алиби

1

его поднял с постели телефонный звонок. Он подумал, что еще очень рано, часов шесть утра, потому что город за окном окутан предрассветной дымкой. Но потом почувствовал запах гари и вспомнил, что забыл закрыть на ночь форточку. А стоило бы это сделать: по всей области и за ее пределами горели торфяники, ветер относил дым на столицу, и казалось, что вокруг нее разложен гигантский костер. Люди задыхались в дыму, серый купол неба напоминал опрокинутый котел, по закопченному дну которого лениво скребли крыльями одуревшие от гари птицы.

В Москве такого жаркого и сухого лета не помнили уже давно. Телефонный звонок потрескивал, словно оголенный искрящий провод под высоким напряжением.

— Да.

Не удержался он и протяжно зевнул.

— Владимир Иосифович беспокоит.

Полное ощущение, что, стоя под душем, он отвернул одним движением до отказа кран с холодной водой и моментально проснулся.

— Я слушаю. Извините, только что проснулся. С трудом соображаю.

— Только что проснулся?! Значит, я могу сделать вывод, что дела твои идут хорошо. Если человек спит сном младенца до десяти часов утра, то у него все в полном порядке.

— Десять часов у… о черт!!! Я просто поздно вчера лег, — начал говорить он уже тоном просителя. Каждое слово собеседника щелкало в трубке, словно цифры на счетчике у таксиста, увеличивая плату за проезд. Жизнь — дорогое удовольствие, особенно если любишь гнать на высокой скорости.

— Значит, опять девочки, — недовольным тоном произнес Владимир Иосифович. — Девочки, рестораны. Все романы крутишь. А долг когда собираешься отдавать?

— Скоро.

— Скоро — это не ответ. Ты просил кредит, я тебе дал. Под твое честное слово, без имущественного залога. Что с тебя взять? Квартиры нет, машина твоя гроши стоит. Если бы не Вера за тебя просила…

— Да-да, я знаю.

— Старших перебивать невежливо. Когда откроется твое Интернет-кафе?

— Скоро.

— Где партия компьютеров, что ты забрал на позапрошлой неделе?

— На месте.

— То есть ты уже и помещение арендовал, и столы поставил?

— Да-да.

— И на этих столах стоят компьютеры. Так?

— Так.

— Так почему я не могу на все это посмотреть?

— Там еще ремонт не закончен.

— Ничего, меня не смущают нештукатуреные стены. И даже если там полов нет. — В голосе собеседника послышалась ирония.

— Полы есть.

— Так когда?

— Скоро.

— До пятнадцатого числа этого месяца ты либо отдашь мне все до последней копейки, либо откроешься. И будешь отдавать процент с выручки.

— Да-да.

— Никита, давай по-хорошему. Не подводи Веру.

— Я все понял.

— Тогда ложись, досыпай. — И опять ирония в голосе. А подтекст такой: нет тебе веры. Той самой, с маленькой буквы.

Гудки. Какой тут сон! Не подводи Веру! Да ведь это она его втянула в историю! Работал себе в магазине «Товары для офиса» под ее чутким руководством, никому не был должен, особыми заботами не обременен. Молодой человек приятной наружности, без материальных проблем, но с жилищными, потому что квартиру приходится снимать. Родители далеко, на то, что они обеспечат жилплощадью в столице, рассчитывать не приходится.

Словом, банальная история, каких тысячи. Юноша из провинции приезжает покорять столицу, имея в активе высокий рост, атлетическое телосложение, густые светлые волосы и мужественную челюсть. Ну, еще диплом провинциального техникума, где его не без труда обучили азам программирования. А дальше? Поиски престижной и высокооплачиваемой работы, которую с такими активами отыскать довольно сложно, потому что в пассиве природная лень, привычка вести так называемый рассеянный образ жизни, страсть к дорогим вещам и неумение ими дорожить.

Сначала менеджер самого низшего звена в маленькой фирме, торгующей офисным оборудованием, потом жалкие попытки устроиться в более солидную того же профиля. Один магазин, второй, третий… И вот к двадцати шести годам он прочно оседает в «Товарах для офиса», в котором директор Вера Александровна Алмазова. Дама с характером, похожим на скупо ограненный бриллиант чистейшей воды: без вредных привычек, не привлекалась, не состояла, не участвовала, никаких лишних эмоций себе не позволяет. Кстати, не замужем.

Никита сразу почувствовал, что директриса проявляет к нему интерес. Правда, никаких намеков она не делала, не заигрывала, не кокетничала и словно бы чего-то ожидала. Но чего? И как-то раз сказала:

— Твоей зарплаты на жизнь, конечно, будет хватать. Но пока у тебя нет своего жилья, ты в этом городе только постоялец. И наступит время, когда придется съезжать.

Съезжать! Куда?! Вернуться к родителям? Ну уж нет! Проболтавшись несколько лет в столице и привыкнув соразмерять удары собственного пульса с ее стремительным ритмом жизни, трудно заставить себя вновь погрузиться в провинциальную спячку. Ему хотелось жить здесь, стать хозяином собственного завтра, а не человеком, которому в любой момент могут вручить обратный билет. Очень хотелось.

Вера Александровна уговорила-таки его открыть собственный бизнес. Даже обещала найти деньги — у своего хозяина, владельца сети магазинов «Товары для офиса». Все сложилось как нельзя лучше: партию компьютеров он получил с солидной скидкой, как сотрудник фирмы, деньги под нормальный процент, даже меньше, чем в банке, плюс еще Вера обещала помочь с бухгалтерией на первых порах. Он мог в скором времени заработать себе на квартиру и на обеспеченную жизнь. Мог. Но…

Но теперь это в прошлом. Потому что первые деньги он решил заработать, перепродав партию компьютеров по их рыночной цене, без всякой скидки. И не куда-нибудь, а в администрацию маленького областного городка. Сделка казалась такой выгодной! Не учел он по глупости только одного: бюджетникам иногда не перечисляют вовремя денег. Пообещало областное руководство оплатить компьютеры для нового здания администрации, а потом стало резину тянуть. И назад не отдают: все уже по документам прошло.

Плюс ко всему открыть Интернет-кафе оказалось не так-то просто. Когда узнал, какие требуются бумаги и сколько это стоит, то пришел в ужас. Денег не хватало, а тут еще кредитор стал проявлять настойчивость.

Словом, попал он. И здорово попал! Когда будут деньги за компьютеры? Да неизвестно. Может, неделю спустя, может, две. Не исключено, что через месяц. Новые купить не на что, а договор об аренде меж тем уже подписан. Денежки-то капают! А кредитор ждать не хочет, прямо-таки зажал его в угол.

До конца месяца надо обязательно решить проблему. Должен же быть выход из этой ситуации. Должен. Честное слово, задушил бы кого-нибудь голыми руками, если бы это помогло!

Он подошел к зеркалу и оценил свои возможности: высокий рост, атлетическое телосложение плюс мужественная челюсть. Разве что сдать все это в аренду какой-нибудь состоятельной даме, перехватив у нее денег? И тут же вспомнил тайные страстные взгляды, которые бросала в его сторону Вера Александровна Алмазова. Втянула его в историю, вот пусть и расплачивается. Все было бы проще, если бы она ему нравилась. Ну хоть немного.

Но с этим-то как раз проблема. Надо искать другой выход.

Вздохнув, пошел закрывать форточку. Ощущение было такое, что в момент приготовления завтрака у всех горожан сгорела на сковородах яичница. Никакого настроения в этой гари. И никаких идей. Разве что Вере позвонить?

она проснулась по старой привычке за минуту до того, как зазвонил будильник. Тут на кнопку: звонок ее раздражал. Все. Восемь часов утра. Вот уже три года, как она директор магазина и может позволить себе вставать в восемь, потому что на работу к десяти.

Зевнув, Вера сладко потянулась. Настроение у нее сегодня было отличное! Она молода, здорова, богата, сделала блестящую карьеру.

Забыты те времена, когда приходилось вставать в шесть утра и мерзнуть полтора часа в холодной электричке, чтобы успеть на занятия в институте, но полученный диплом экономиста того стоил!

Вся жизнь Веры Алмазовой была подчинена одной цели: она делала карьеру. Причем рассчитывая только на себя. Отца у Веры не было, вернее, существовал человек, который помог зачатию, но он исчез в неизвестном направлении за несколько месяцев до рождения ребенка. Вера жила с мамой и бабушкой. Мама получала скромную зарплату, бабушка пенсию, от отца же не было ни денег, ни вестей.

Про таких, как Вера Алмазова, говорят: она сделала себя сама. Выучилась, устроилась на работу, потом сменила ее на более престижную, и так далее. В итоге в тридцать три года стала директором большого магазина, имея в подчинении человек тридцать. Когда умерла бабушка, поменяла ее однокомнатную квартирку в области на другую, поближе к Москве. Потом обменяла и ее. Через несколько лет, подкопив денег и провернув несколько обменов, стала законной владелицей хорошей двухкомнатной квартиры в новом районе столицы, но она не собиралась останавливаться на достигнутом. Страсть к торговле и всевозможного рода обменам была у Веры в крови. Теперь, в тридцать пять лет, она получала больше тысячи долларов в месяц, не считая премий, имела накопления, автомобиль, перспективу роста и безграничное доверие своего хозяина.

Не имела она только ни детей, ни мужа. Всю жизнь обещала себе, что, как только сделает карьеру, займется устройством личной жизни. У Веры на этот счет была своя теория, и, сидя с замужними подругами где-нибудь в гостях или в кафе, она каждый раз продолжала ее развивать:

— Мужчины — низшая раса. Все в мире держится на женщинах. Раньше они хотя бы умели деньги зарабатывать! А теперь что? Разве много найдется мужчин среди моих знакомых, кто сделал бы такую карьеру и имеет такую зарплату? Ни одного! Взять, к примеру, девочки, ваших мужей. Да я любого из них за пояс заткну! Подумаешь! Мужчины! Конечно, они нужны нам, женщинам, для того чтобы рожать от них детей. А когда я заработаю достаточно денег, то куплю любого, кого захочу. К подбору спутника жизни надо подходить ответственно. Чтобы был молод, здоров, красив и не разбавил бы мои великолепные гены какой-нибудь дрянью.

— А если он не согласится? — спрашивала обычно одна из ее подружек, большая поклонница женских любовных романов. — Все-таки главное в жизни — это любовь!

— Главное — это деньги. Вот посмотришь. Как только я встречу достойный экземпляр, тут же возьму его в оборот. И получу в итоге со всеми потрохами.

Замужние подруги тайком усмехались. Их спутники жизни Веру на дух не выносили. И говорили про нее такое! Приходилось встречаться в кафе, только бы не приглашать подругу к себе домой.

Нет, Вера не была откровенно некрасивой. Она была обычной, причем очень за собой следила и хорошо одевалась, потому что имела вкус. Все, что покупала, ей шло. Словом, Вера Александровна Алмазова производила впечатление ухоженной, приятной во всех отношениях деловой дамы. Беда была в том, что она принадлежала к тому типу женщин, который больше всего не нравится мужчинам. В ней не было ни грамма женственности и сексуальности, а главное, уважения к противоположному полу. Если в компании вместе с ней находился мужчина, Вера никогда не обращалась к нему напрямую, а когда случалось встретиться взглядами, на лице ее тут же появлялась презрительная гримаса. Мол, низшая раса, что с него взять! Инстинктивно мужчины всю жизнь Веру сторонились.

Быть может, она была бы и рада это изменить. Втайне, конечно, потому что публично продолжала развивать свою теорию. Еще в студенческие годы у Веры был случайный роман, в результате которого она не осталась до тридцати пяти лет старой девой, но эта связь быстро закончилась. Причем оба партнера получили массу неприятных ощущений. Вера могла говорить о сексе не иначе, как с брезгливой гримасой и во время откровенных постельных сцен всегда переключала телевизор на другой канал.

Женщина в ней благополучно спала, пока делалась карьера и копились деньги. В ее послужном списке в графе личная жизнь вот уже много лет стоял полный и абсолютный ноль. И вот…

…Первого августа этого года она встала с твердым решением: сегодня я сделаю ему предложение. Завтра они с Никитой подадут заявление в ЗАГС, а осенью, согласно традициям, состоится свадьба. Поездка на Воробьевы горы, традиционная фотография на фоне памятника, ужин в ресторане в кругу близких и друзей, первая брачная ночь… Ну и так далее.

Словом, все как у людей. Наконец-то! Потом пойдут дети. Так положено. То, что жених младше на девять лет, Веру нисколько не смущало. Зато как он хорош собой! И ситуация подходящая: у Никиты материальные затруднения. Так и знала, что свой бизнес он не потянет! Все рассчитала верно, когда просила у хозяина денег для Никиты. Если кто и может ему сейчас помочь, то это она, Вера Алмазова. А в благодарность Никита на ней женится. Деваться ему некуда.

Вера посмотрела в окно: чудесный день! Солнце светит вовсю, на небе ни облачка. Сегодня опять не будет дождя. И слава богу! Она ненавидела сырость и слякотную погоду. А с дымом и духотой дома и на работе успешно справляется кондиционер. Кстати, в машине тоже. То, что на улицах люди задыхаются от дыма, ее нисколько не волновало. Главное, что сухо, солнечно и нет дождя. Ей, Вере Алмазовой, комфортно и хорошо.

Перед тем как выйти из дома, Вера позвонила подруге, той самой, что обожала любовные романы. Подруга была в отпуске, но из-за отсутствия средств и загородного дома по-прежнему сидела в московской квартире, упиваясь любимым литературным жанром.

— Васька, ты уже проснулась? — Любительницу обжигающей африканской страсти звали Василисой.

— Да-а… ах! — раздался протяжный зевок. — А в чем дело?

— Я замуж выхожу! — торжествующе заявила Вера.

— Наконец-то! — Сама Василиса уже лет пять находилась в разводе. Жертва ее страстной любви исчезла с горизонта, едва только подвернулась женщина, начисто лишенная романтизма, но зато имеющая стабильный ежемесячный доход. Это лишний раз подтверждало Верину теорию.

— Наконец-то! — с чувством повторила Василиса. — И кто он?

— Приятный во всех отношениях молодой человек, — промурлыкала Вера.

— Верка, я тебя не узнаю! — ахнула подруга. — Ты влюбилась?!

— Вот уж нет уж. Просто решила: пора! Он невероятно хорош собой! И на девять лет меня моложе! Да ты его знаешь: он был единственным мужчиной на моем тридцатипятилетии. Вспомнила?

— Ах, этот белокурый красавчик! Как 2fC6j КЭ.К же! И когда свадьба?

— Еще точно не знаю. Мы этот вопрос пока не обсуждали.

— Постой… Так он сделал тебе предложение?

— Предложение сегодня сделаю ему я, — отрезала Вера.

— Да ты с ума сошла! Ты же женщина!

— Милая, в каком веке ты живешь? — презрительно сказала Вера.

— А если он откажет?

— У него просто нет выхода.

— Вера, но… Он что, тебя не любит?!

— А меня это абсолютно не касается! Я его выбрала, и я его получу. Любыми средствами. Так что, подруга, готовься гулять на свадьбе. Приглашение я пришлю по почте.

— Что ж, желаю счастья. Только ты не плачь, если что. И не сильно расстраивайся.

— Это исключено, — вновь отрезала Вера. — У меня все рассчитано.

Она хотела позвонить Никите вечером, в конце рабочего дня. Пригласить его в ресторан, заказать роскошный ужин. Ведь у него, бедняжки, совсем нет денег! А надо, чтобы все было красиво. И когда в половине одиннадцатого утра секретарь сообщила, что ее хочет услышать Никита Намин, Вера просто расцвела. Надо же! Сам догадался!

— Соединяй, конечно! Алло? Никита? Это ты? Я слушаю!