Муж за алиби

13

Веры Александровны Алмазовой и Намина Никиты Борисовича состоялось ровно в полдень первого сентября. Заведующий Дворцом бракосочетания лично встретил молодоженов в дверях парадной зала и, поцеловав в щечку невесту, с чувством пожал руку жениху:

— Рад, очень рад,

И под звуки марша Мендельсона лично сопроводил пару туда, где мужчина и женщина должны были оформить вступить в брак. («Ты еще сомневался, что мой жених появится на свадьбе!»)

Родители Никиты чувствовали себя неловко. То, что невеста старше жениха, не могло не бросаться в глаза. Вера, увенчанная парадной прической, при вечернем макияже и со скромным цветком на голове вместо фаты выглядела женщиной зрелой. Никита же, одетый в черный костюм и белую рубашку, казался моложе своих лет. Некоторых ярких блондинов черный цвет делает удивительно юными. Вера ловила косые взгляды и читала в них только одно: «Где ты его отхватила? И как?»

Ей было все равно. Вера своего добилась. Они с Никитой стояли в центре парадного зала Дворца бракосочетания и слушали напутственную речь. Толстая Василиса всхлипывала от избытка чувств, подобные сцены вызывали у нее умиление. Свидетель со стороны жениха, один из менеджеров, работающий в офисе у Веры, чувствовал себя статистом, волей случая получившим слишком уж ответственную роль. Верина мама выглядела крайне удивленной. Дочь сказала, что выходит замуж всего за неделю до свадьбы, и даже не привезла своего жениха, чтобы представить будущей теще. Увидев его впервые в ЗАГСе, она растерялась. Молоденький-то какой! Родители жениха робко жались к дверям. До сего момента у будущей невестки не нашлось для них ни слова, кроме сухого «здравствуйте».

— Согласны ли вы, Вера Александровна, взять в мужья присутствующего здесь Намина Никиту Борисовича?

— Да, — отчеканила Вера. За спиной громко всхлипнула Василиса.

— Согласны ли вы, Никита Борисович, взять в жены присутствующую здесь Веру Александровну Алмазову?

— Да, — пожал плечами жених. У дверей тяжело вздохнула Верина свекровь.

— В знак вашего решения обменяйтесь кольцами.

После того как Никита надел ей на палец обручальное кольцо, пришло время поставить подписи. Фамилию Вера решила не менять. В книге регистрации актов гражданского состояния она размашисто расписалась: «В.А. Алмазова» — и, обернувшись, кивком головы пригласила Никиту. Мол, давай. Твоя очередь.

Улыбающийся жених подошел к столу. Через минуту полная и безоговорочная капитуляция была подписана.

— Объявляю вас мужем и женой! — услышала торжествующая Вера.

После того как церемония была завершена, последовало традиционное:

— Молодые поздравьте друг друга.

Вера на мгновение замялась. Она подумала вдруг, что сейчас муж по-дружески пожмет ей руку и скажет: «Вера Александровна, я вас от души поздравляю!» Он поцеловал Веру в губы и повернулся к свидетельнице. Василиса, зарыдав, кинулась на шею красавцу. Потом Вере пришлось принять ее в свои объятия.

— Ой, Верка! Я за тебя так рада!

Свидетельство о браке Вера спрятала в сумочку, громко щелкнула замочком и только тогда почувствовала себя спокойно. Пили шампанское, смеялись, свекровь прослезилась, поздравляя невестку, и тайком ее перекрестила:

— Будьте счастливы, раз уж так оно вышло!

Из ЗАГСа поехали в церковь. Церемония венчания шла долго, у Веры даже ноги затекли, так мучительно было стоять без движения перед алтарем. Но надо так надо. Свекровь истово крестилась, из чего Вера сделала вывод, что она женщина религиозная, соблюдает посты и частенько ходит в церковь. «Что ж сынок-то такой безбожник?» — усмехнулась она про себя. Наконец все закончилось. Теперь она была законной женой Никиты, и венчанной, и зарегистрированной официально.

В ресторане же ее ждал неприятный сюрприз. Вере и в голову не приходило, что так может получиться. Дело в том, что ресторан «Ладья» раньше был небольшой церквушкой. Потом храм был откуплен бизнесменом, решившим, что оркестр будет звучать в этих стенах гораздо лучше церковного хора. Благо, что потолки высоченные. И после реставрации и солидной перепланировки храм превратился в ресторан «Ладья». Кирпичная кладка и срезанный купол способствовали созданию образа. При виде изуродованного здания Вере в первую очередь пришла в голову мысль об одной из ключевых шахматных фигур, но ее свекровь была совсем другого мнения.

Увидев ресторан, она первым делом начала креститься.

— Это не церковь, — усмехнулась Вера. — Ее переделали в ресторан.

— Грех-то какой! — ахнула мать Никиты. И тут же: — Не пойду, да не пойду!

— Мать, нехорошо, — увещевал ее Верин свекор.

— Не будет им счастья, если так! — упиралась женщина.

— Ладно, мама, я не суеверный, — улыбнулся Никита, а Вера шепнула ему на ухо:

— Ты что, не можешь справиться со своей матерью? Это же скандал!

— А ты другого места не могла найти?

— А чем плохо это? Подумаешь! Была церковь, а теперь кабак! И там и здесь люди оставляют свои деньги. Но тут хотя бы накормят. А там поститься заставляют.

— Циничная ты женщина, Вера, — он покачал головой, потом обнял мать и отвел ее в сторонку. Минут десять они о чем-то шептались, Вера уже начала терять терпение.

В ресторан свекровь все-таки вошла, но весь вечер просидела, поджав губы, и ничего не ела. «И пусть!» — думала Вера. Бизнесмен, сделавший из церквушки ресторан, немного ошибся: когда играл оркестр, по бывшему храму разносилось громкое эхо. И популярные попсовые мелодии искажались до неузнаваемости. Но кухня была отменной, официанты услужливы, ресторан пользовался популярностью, и залы на первом и втором этажах полны посетителей.

«Это все предрассудки!» — злилась Вера, подслушав, как свекровь в очередной раз шепнула мужу:

— Не будет им счастья, помяни мое слово. В таком месте свадьбу справляем!

— Будет тебе мать, уймись уже, — бурчал огромный мужик, опрокидывая очередную рюмку.

«Так я и знала! — злорадно подумала Вера. Она на голову больная, а он пьет!» Вечер был в самом разгаре, когда появилась разряженная Марго.

— Ах, извините, что опоздала!

Вера критическим взглядом оглядела ее слишком уж откровенное платье на тоненьких бретельках, похожих на две серебристые змейки. Причем белого цвета, с блестками. Туфли тоже белые, в пышных волосах гребень из слоновой кости, украшенный алмазной крошкой, на плечи небрежно наброшена белоснежная меховая накидка. Для кого это хозяйка так вырядилась? Полгруди торчит наружу! Присутствующие в ресторане мужчины просто шеи себе свернули!

Тут только Вера поняла, что надетое на ней свадебное платье больше подошло бы юной девушке, но не женщине тридцати пяти лет. Покупая его в угоду романтическим мечтам юности, она увлеклась и забыла, что время это давно прошло. И чувство меры потеряно. Надо было купить светлый костюм с юбкой до колена и ограничиться обычным макияжем. Зачем только она пошла в парикмахерскую! Вот у Марго безупречный вкус, и на этом торжестве… Да! На этом торжестве Марго больше похожа на невесту, чем Вера! Какое счастливое лицо у хозяйки, какие сияющие глаза! И это белое платье с блестками… Чем не свадебный туалет?

Вера почувствовала себя обманутой. И тут муж пригласил ее на танец. Положенный по регламенту вальс жениха и невесты. Все присутствующие в зале смотрели на них. Пришлось выйти к самой сцене и сделать над собой усилие. Танцевать Вере не хотелось, Марго испортила все.

— Ты довольна? — шепнул ей на ухо Никита.

— Да, — зло сказала Вера. Вальсируя на высоких каблуках, она споткнулась и едва не упала. Теперь и лодыжка ныла.

— А почему таким тоном?

— Зачем Марго так вырядилась?

— Ты ревнуешь? Мы же с ней почти не знакомы!

— Учти: я тебе этого не позволю. Ты делаешь ставку не на ту лошадь.

— Я ставлю на ту, которая довезет, а не просто придет первой.

— О чем это ты?

— Дорогая, ты устала. Борьба за меня вымотала тебя окончательно. По-моему, тебе пора отдохнуть.

— О чем это ты? — повторила Вера. Ей не понравилось, каким тоном муж это сказал.

— Неужели мы завтра пойдем на работу?

— Да.

— Ты неисправима!

Танец закончился, он отвел Веру на место и подошел к Марго. Тут только Вера отметила, что хозяйка с ней слишком уж холодна. Это не похоже на простую женскую зависть. Если подруга невесты завидует, она, как правило, осыпает ту комплиментами, от которых мороз по коже. И без конца улыбается, чтобы скрыть свои чувства. Нет, это другое. Марго не улыбается, а презрительно кривит губы, как будто знает про Веру нечто, бросающее тень на ее безупречную репутацию. Что могло случиться? Улучив момент, зацепила Марго под локоток:

— Рита, я так рада, что ты пришла!

— Ну как я могла не прийти? — насмешливо сказала Марго.

— Ты какая-то странная. Я перед тобой ни в чем не провинилась?

— Верочка, все у нас в порядке. Не возражаешь, если один медленный танец твой муж будет моим?

И вновь в словах хозяйки Вере послышалась откровенная насмешка. А что она могла на это сказать?

— Конечно, не возражаю!

Они танцевали, а Вера злилась. Господи, все же так очевидно! Эти двое успели договориться! Но когда? Оставалось только поторопить события. Это ее день, и можно закончить его, когда будет угодно.

— Ты был прав, дорогой, я очень устала, — сказала она Никите, когда танец кончился. — Не пора ли молодым поехать домой? А гости пускай остаются.

— Как хочешь, дорогая.

Узнав, что молодые собираются покинуть торжество, свекровь Веры откровенно обрадовалась:

— Уж и мы поедем. Пусть молодежь остается.

Молодежь? Самым молодым на этой свадьбе был жених, подруги невесты все были ее ровесницы, Марго тоже не девочка, а свидетель со стороны жениха, улучив момент, давно уже откланялся и исчез. Желающих продолжать банкет не нашлось, за столом весь вечер было откровенно скучно. Словом, получилось так, что все разошлись уже часам к десяти. Веселья не получилось, даже заказанный десерт так и не был принесен. Вера чувствовала себя разочарованной. Ну ничего! У нее еще есть первая брачная ночь!

Рассадив гостей по такси, они отправились домой на Вериной машине. На этот раз она была трезва и сама сидела за рулем. Длинное свадебное платье путалось под ногами и мешало нажимать на педали. Лодыжка по-прежнему ныла, Вера все больше и больше раздражалась. Что за нелепость — эта свадьба!

Семейная жизнь Веры Александровны Алмазовой началась так же бездарно: с первой семейной сцены. Она приревновала своего мужа к Марго и начала ему угрожать.

— Я посажу тебя в тюрьму, если ты не прекратишь!

— Ты получила, что хотела? Получила. Вот и отстань от меня!

— То есть?

Раздвинув зеркальные двери огромного шкафа-купе, он вытащил оттуда подушку, одеяло и отправился со всем этим добром в большую комнату. Вера следом.

— Никита, ты что, будешь спать здесь?!

— Тебе надо успокоиться, и потом, Вера, ты устала, — спокойно ответил муж.

— Ну и что?! У нас сегодня первая брачная ночь!

— У нас сегодня первая семейная сцена. И я не в настроении,

— Я хочу, чтобы ты лег со мной!

— Видишь ли, Вера, особенности мужской физиологии таковы…

— Замолчи!

— А как тебе еще объяснить, если ты не понимаешь? Сначала ты портишь мне настроение, потом требуешь, чтобы я лег с тобой в постель! Да у меня просто не встанет после такого, откровенно говоря!

— Замолчи! — взвизгнула Вера. Такое она слышала впервые в своей жизни.

Пришлось отправиться в постель одной. В первую брачную ночь Вера Александровна Алмазова до полуночи проплакала, а потом спала как убитая, потому что действительно очень устала. Утром они с мужем отправились на работу. Сели в разные машины, Вера поехала в офис, он в магазин, где был теперь директором. Примирение пришлось отложить до вечера. Вера собиралась приехать сегодня с работы пораньше. У нее начался медовый месяц, в честь этого знаменательного события можно и не засиживаться допоздна, как это обычно бывает.

Она забыла, что сегодня, второго сентября, прилетает из Сочи Надя, но она напомнила об этом сама. Звонок Вере на мобильный телефон раздался, когда она собиралась идти обедать.

— Вера Александровна, я скоро вылетаю, — безапелляционно заявила Надя.

— И что?

— Вы собираетесь платить?

— Хорошо, я приеду. Встретимся у общежития. В десять часов вечера.

— Это меня устраивает.

«Меня тоже. Никаких денег ты, естественно, не получишь. И когда же я приеду домой? — подумала Вера. — Нет, так нельзя. Сначала я должна поговорить со своим мужем. А потом решу, что делать с Надей».

с Верой Александровной Алмазовой прошло по тому сценарию, что он и ожидал. То есть все присутствующие поняли нелепость происходящего. Он специально вырядился так, чтобы казаться моложе, зная эту особенность строгого черного костюма. Вера, с утра посетившая салон и сделавшая высокую прическу и вечерний макияж, казалась старше его лет на десять. Родители были в шоке. И ее мать тоже. Только слепец не понял бы, что этот брак больше похож на коммерческую сделку. Заведующий Дворцом бракосочетания смотрел на Никиту с откровенным удивлением. Но Вере, похоже, было все равно.

Первую брачную ночь он собирался провести в большой комнате, а отнюдь не в ее спальне, поэтому начал раздражать Веру, как только официальная церемония была закончена. Пара колких замечаний, ироническая улыбка вместо счастливой, и начало конфликту положено. То, что мать так среагировала на переделанный из церкви ресторан, было на руку. А потом приехала Марго, и началось.

Ах, что на ней было за платье! В ресторане «Ладья» Марго в этот вечер была самой эффектной женщиной, к ней были прикованы все взгляды. Он сразу понял, что белое платье его любовница выбрала не случайно, а в пику невесте, Вере Александровне Алмазовой. То есть теперь уже законной жене.

Вот теперь ему нравился этот день. Потому что отныне все приобрело особый, тайный смысл. Они с Марго праздновали начало своего союза. Нет, никаких штампов в паспорте и прочих условностей им не требовалось, чтобы быть в месте. Пусть Вера прячет в сумочке свидетельство о браке, это послужит ей горьким утешением. Он даже позволил себе намек во время танца:

— …тебе пора отдохнуть.

Конечно, намекал он на то, что Вере Александровне Алмазовой пора сесть в тюрьму. И подумать над тем, стоило ли ради призрачного счастья пускаться на столь чудовищный шаг. Теперь у нее будет много времени для размышления.

А Марго молодец! Весь вечер держала себя в руках и даже была с Верой любезна. Он успел убедить свою любовницу, что именно Вера убила ее мужа, что вызвало откровенную ненависть. Мало того что сделала хозяйку вдовой, так еще и попыталась подставить невинного человека! Вера же словно что-то почувствовала и пыталась поговорить с хозяйкой. Пришлось увести Марго на медленный танец.

— Знаешь, я ревную, — шепнула она, когда он обнял ее и прижал к себе.

— К кому? К Вере? — рассмеялся тихонько.

— Все-таки законная жена.

— Это ненадолго.

— Когда ты сможешь приехать? Завтра?

— На завтра мы уже договорились.

— Ах, да!

— Ты сделала то, что я просил?

— Да. Но я боюсь.

— Не бойся. Где эта вещь? Ты ее привезла?

— Да. В коробке с подарком есть пакет. Ты должен открыть ее первым. Там надпись: «От Марго».

— Умница. Ты моя умница. Мне хотелось бы остаться с тобой уже сегодня, но не смогу. И завтра мы не сможем провести ночь вместе. Надо какое-то время выждать.

— Тогда во вторник?

— Хорошо, во вторник. Или нет… Когда все кончится.

— А когда?

— Еще пару дней надо подождать. В крайнем случае неделю.

— Неделю?! Это много.

— Не очень, — он украдкой поцеловал Марго. — У нас впереди целая вечность.

— А если Вера заметит?

— Теперь пора. С этого момента она должна замечать как можно больше. Ведь Вера теперь моя законная жена.

Он засмеялся, Марго тоже. По лицу жены Никита понял: все видела и ревнует. Наклонился к самому ушку Марго и шепнул:

— Боюсь, мне придется срочно увезти ее домой. Иначе она на тебя кинется прямо здесь. И выцарапает глаза.

— Пусть только попробует! Я как-никак владелица фирмы.

— Поезжай к себе. Все будет хорошо.

— А ты с ней не…

— Смеешься? Ты посмотри на нее! Я лучше дождусь вторника.

— Хорошо, я поеду домой. По-моему, достаточно.

…Часам к десяти и молодожены, и их гости уже покинули ресторан. А дома произошло то, что и ожидалось: Вера устроила сцену. От фразы: «Я посажу тебя в тюрьму, если ты это не прекратишь» — он получил самое настоящее наслаждение. В самую точку! То, что нужно!

Потом с чувством исполненного долга он достал из шкафа подушку и одеяло и отправился спать в большую комнату. Вера пыталась протестовать, и пришлось объяснить ей особенности мужской физиологии. Что, если женщина не хочет, можно ее заставить, а вот мужчину вряд ли. Уж точно не с Вериными способностями. Ему было слышно, как жена рыдает за стенкой. Но в конце концов сама напросилась. И это не последние ее слезы.

Утром оба сделали вид, что ничего особенного не произошло, и отправились по своим рабочим местам. В разные учреждения. В разных машинах. Когда позвонила Надя, он уже был к этому готов.

— Ты надумал?

— Что, милая?

— Заплатить мне?

— И не мечтай.

— Что-что?

— По-моему, ты доишь сразу двух коров. Не многовато ли будет?

— Ах так! Ну пеняй на себя! Я тебя уничтожу!

— Как-нибудь переживу.

— Ты свинья! Ты…

— Пока, милая. Не утруждайся.

Положив трубу, он тихонько рассмеялся. С Надей теперь все будет в порядке. В семь часов позвонила Вера:

— Ты домой собираешься?

— Конечно! Но, дорогая, еще так рано!

— Официально мой рабочий день уже закончен. И твой тоже.

— Как хорошо, что ты об этом еще помнишь!

— Нам надо поговорить.

— Ну разумеется!

— Я выезжаю.

— Я тоже.

Он первым положил трубку. Но с места не поднялся. Посмотрел на часы: не стоит торопиться. Надо, чтобы Вера приехала домой раньше своего мужа.

Так и вышло. Машина жены стояла перед домом, свои «Жигули» он припарковал рядом. Потом полез в «бардачок» за ключами. Сейчас надо точно следовать заранее разработанному плану…

…Едва только вошел в квартиру, Вера кинулась к нему:

— Наконец-то! Уже девятый час!

— Ты куда-то торопишься? — Он достал из кармана ключи от своей машины, бросил на туалетный столик в прихожей. Потом полез в шкафчик для обуви за тапочками. Вера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Да. У меня дело. Я хочу встретиться с Надей. В десять вечера. Поэтому и хотела с тобой поговорить.

— Что ж, поговорим.

Никита прошел в большую комнату, на диване валялось смятое постельное белье, которое утром он так и не убрал. Вера невольно поморщилась. Прошел к бару, налил себе виски, потом посмотрел на Веру:

— Хочешь выпить?

— Мне еще ехать.

— Ах да! Ну и о чем мы будем говорить?

— О нас с тобой. Вчера все прошло не так, как мне бы того хотелось.

— Ну и что?

— Я хочу быть уверена, что, начиная с сегодняшнего дня, ты возьмешься за ум.

— То есть?

— Будешь мне хорошим мужем.

— Нет.

— Что?!

— Нет, — спокойно повторил он.

— Ты играешь с огнем!

— Ну так может, я хочу обжечься?

— И это ты говоришь в тот момент, когда я собираюсь выложить пять тысяч долларов за твое алиби!

— Не выкладывай.

— Что?!

— Вера, я передумал. Ты не понравилась моим родителям.

— Что за чушь ты несешь?

— Вчера я окончательно понял, что мы разные люди. И не подходим друг другу. Я не могу с тобой жить.

— Что-что?

— Давай расстанемся.

— То есть ты предпочитаешь сесть в тюрьму?!

— Допустим.

— Хорошо. — Голос у Веры дрогнул, она прошлась по комнате, зло кусая губы. Потом уже гораздо спокойнее повторила: — Хорошо. Это сэкономит мне пять тысяч долларов. Да что я говорю! Гораздо больше! Потому что такие мужчины, как ты, дорого обходятся! Я уезжаю на встречу с Надей! Ты слышал?!

— Да. Я слышал. Зачем так громко кричать?

Вера слегка опешила, потом переспросила:

— Ну я пошла?

— Удачи. Кстати, на столике в прихожей лежат ключи от «Жигулей». Я припарковал машину так, что ты не сможешь выехать. Если уж решилась окончательно, возьми ключи и отгони мою машину.

— Спасибо за заботу!

— Не стоит.

— Никита, я ухожу.

— Я понял.

— Ничего ты не понял! Я ухожу!

…Последовала пауза, во время которой он сделал большой глоток виски и почувствовал, как блаженное тепло разлилось по всему телу.

— Ты еще пожалеешь! — бросила Вера напоследок.

Он молча пожал плечами и сделал еще один большой глоток виски. Как приятно, черт возьми! Он свободен! Громко хлопнула входная дверь. Подождав пару минут, Никита кинулся к окну. Стоянка машин была во дворе, ему во что бы то ни стало надо было знать, что предпримет Вера. Можно было ожидать, что тут же кинется обратно в подъезд и поднимется наверх, чтобы устроить новую сцену. Но часы-то тикают! Вера Александровна Алмазова ни за что не выбьется из графика. Ах, Вера, Вера! Так и есть! Его жена предсказуема. Недолго думала перед тем, как сесть в машину.

Когда Вера уехала, он взял мобильный телефон и набрал номер Марго:

— Привет, это я. Как там у тебя?

— Все в порядке. Жду.

— Рита, началось. Мы с Верой только что серьезно поговорили. Она выбежала из дома.

— Хорошо. Я поняла…

Итак, началось…