Мужчина на всю жизнь

Глава 10

— Который из трех тебе понравился больше? — Сидя рядом с Полом, Линн поглаживала шелковистые волосы у него на груди.

— «Зимний пляж». — Пол взял ее за руку, поцеловал в лоб, и Линн тотчас же почувствовала, что он улыбается.

— Ты уверен, что тебе нравится фильм, а не то, чем мы занимались, пока он шел? — Она приподняла голову, чтобы лучше видеть лицо Пола, и ткнула его пальцем в бок.

— Давай скажем так: сцена на утесе приобрела совершенно новый смысл. — Глаза Пола потемнели, а голос стал чуть хрипловатым. — Знаешь, меня удивляет, что ты так долго была одна. По-моему, всему мужскому населению твоего острова срочно необходимы очки и инъекции тестостерона. — Он откинул с ее лба прядь волос. — Ты восхитительная и чувственная женщина, Зеленоглазка. Соединяясь с тобой, я чувствую себя странником, наконец-то вернувшимся домой. — Пол заглянул ей в глаза и принялся покрывать поцелуями ее шею и плечи.

Линн закрыла глаза, наслаждаясь ласками Пола и теплом его тела. Наконец он чуть приподнялся и, осторожно раздвинув ее ноги, прижался к влажному лону. Линн тотчас же тихонько вскрикнула — она почувствовала, что сгорает в огне страсти.

— О-о… — простонала она, когда Пол принялся ласкать ее.

Ладони Пола обжигали, его пальцы дразнили и возбуждали; наконец Линн, не выдержав эту сладостную пытку, выгнулась дугой и затрепетала.

— Пол… о… Пол… — Дыхание с хрипом вырывалось из ее горла, она пыталась обнять его, пыталась прижать к себе покрепче.

— Осторожнее, крошка, осторожнее, — пробормотал Пол, чуть отстраняясь. — Подожди…

Почувствовав прикосновение возбужденной мужской плоти, Линн едва не задохнулась.

Пол же немного помедлил, затем приподнялся, и Линн, содрогнувшись всем телом, застонала. Резко приподняв бедра, она устремилась ему навстречу, принимая его в себя.

— Пол, я не могу… о-ох…

В следующее мгновение Пол впился в ее губы поцелуем, и Линн, обвивая руками его шею, на мгновение прижалась к нему. Прерывисто дыша, она раз за разом устремлялась ему навстречу, и казалось, что тела их расплавлялись, сливаясь воедино. Наконец Пол содрогнулся и глухо застонал, крепко прижимаясь к Линн. Она тоже застонала и тотчас же наполнилась удивительной теплотой. Ей казалось, что тело Пола становится все тяжелее, но она, ошеломленная произошедшим, была не в силах пошевелиться и отстранить его. Когда же он откатился в сторону, ей почудилось, что в комнату ворвался арктический ветер. Линн вздрогнула, но Пол тут же обнял ее и прикрылся простыней. Они долго лежали молча. Наконец Пол проговорил:

— Такого со мной прежде не случалось. Никогда ничего подобного. — Он поцеловал Линн в лоб и привлек ее к себе. — Твое тело сжимало меня… точно бархатные тиски. Невероятно… — Он прикоснулся губами к ее губам. — Ты невероятная. Ты лучшая… — Он осекся.

— Лучшая из твоих любовниц? — Линн попыталась улыбнуться, хотя и ощутила тупую боль в сердце.

— Я не это хотел сказать. — Пол внезапно умолк.

Необузданность их любовной игры поразила Пола. В отличие от него Линн понимала, какова причина этой страсти. Она любила Пола и отчаянно хотела верить, что и он ее любит — или хотя бы начинает любить. Но кроме своей любви, Линн ничего не могла ему дать. А если одной любви будет недостаточно? Тогда Пол постепенно начнет отдаляться от нее. Возможно, она появилась слишком поздно, возможно, на его сердце уже слишком много глубоких шрамов и оно очерствело, не могло открыться навстречу любви. Что ж, в таком случае эта идиллия во французской провинции обернется именно тем, на что Пол настроился с самого начала.

— Что-то не так? — спросил он.

«Да, черт побери! Что-то не так! Ты не сказал, что любишь меня!» — хотелось ей закричать.

— Нет-нет, — Линн судорожно сглотнула, — все в порядке. Давай спать, не возражаешь? А утром… Утром я собираюсь позвонить Мишель. По моим подсчетам, я заработала кругленькую сумму.

— Сорок тысяч… — пробормотал он, уткнувшись носом в ее шею. — И это еще не все… — Несколько секунд спустя она услышала его ровное дыхание.

Линн снова ощутила тупую боль в сердце. До самого утра она лежала без сна. Лежала, держа в объятиях мужчину, которого любила, и размышляя о будущем… Через несколько дней они вернутся в Париж, а через неделю после этого приедут Джеймс, Эмили и Квинн.

«Время… Оно не на моей стороне», — мысленно вздыхала Линн.

Утром светило яркое солнце, и сверкавшие в его лучах дождевые капли, цепляясь за кустарники и цветы, подрагивали на теплом ветерке. Линн и Пол решили позавтракать в саду, за белым металлическим столиком, рядом с которым сплошной стеной протянулись заросли алых и белых роз.

— Ты выглядишь усталой. Как ты себя чувствуешь? — Пол с беспокойством посмотрел на Линн; в утреннем свете его глаза казались ярко-лазурными.

— Наверное, ты просто измотал меня, — с вымученной улыбкой отозвалась Линн.

— Ты же знаешь, что не обязана это делать. — Он поставил на стол чашку кофе.

— Что именно?

— Ублажать меня… То есть давать мне все, что я пожелаю.

— Но я ведь… Я только… — Она не стала договаривать.

— Продолжай. — Пол не сводил с нее пристального взгляда.

Внезапно почувствовав усталость, Линн отвернулась. А может быть, Пол прав? Может, она действительно переусердствовала? Он терпеливо ждал, в глазах его появилось какое-то странное выражение.

Тщательно разгладив салфетку, Линн встала из-за стола и подошла к розовым кустам. Ей хотелось выиграть время, хотелось собраться с мыслями. Легонько встряхнув один бутон, Линн с отсутствующим видом наблюдала, как дождевые капли скатываются по лепесткам и падают на камни. Она качнула еще один цветок и вдруг подумала о том, что эти капли — как ее надежды: полновесные и сверкающие, они внезапно разбиваются вдребезги.

— Линн, что случилось? Я хочу знать. — Пол встал и бросил на стол салфетку.

— Случилось то… Я влюбилась в тебя. — Взглянув на него, Линн тотчас же пожалела о своих словах.

Пол закрыл глаза — как бы стараясь спрятаться от нее. Сделав глубокий вдох, он шумно выдохнул и, потупившись, уставился себе под ноги. И он ничего не сказал — не сказал ни слова! Сердце Линн, сжавшись от боли, отсчитывало удар за ударом. Когда же Пол наконец поднял голову, его лицо напоминало белую маску.

— Линн, — он холодно посмотрел ей в глаза, — мне очень жаль, но я просто не могу…

— Так вот вы где! — раздался знакомый голос. — Неудивительно, что вы не слышали, как я барабанил в дверь. — В следующее мгновение они увидели Дика Меннена. Осмотревшись, он с усмешкой проговорил: — Да, совсем не плохое местечко. Надеюсь, вы правильно им пользуетесь. — Он взглянул на Линн, потом уставился на Пола. — Я бы сказал… дьявольски романтическое местечко.

Линн направилась к столику. Появление Меннена вернуло ее к действительности; было совершенно очевидно, что Пол так же смущен и растерян, как и она.

— Дорогая, прости… — Пол сделал шаг в ее сторону, но Линн, не выдержав, прикрыла рот ладонью и побежала к дому.

Захлопнув за собой дверь спальни, она бросилась на измятую неубранную постель. Но простыни еще хранили запах любви, и Линн, вскочив на ноги и взглянув на скомканное белье с таким ужасом, словно это было змеиное гнездо, кинулась в другую спальню. Закрыв дверь, она подошла к окну и наконец-то дала волю слезам.

Оставшиеся в саду мужчины уставились на дверь, за которой только что скрылась Линн. Пол со вздохом перевел взгляд на окно спальни и почувствовал, что сердце его сжалось. Он понимал, что должен пойти к Линн и объясниться, должен успокоить ее. Но как ее успокоить? Что сказать? То, что она хотела от него услышать, он никогда не смог бы ей сказать, а от того, что мог сказать ей, стало бы только хуже.

— Я неудачно выбрал время? — смутился Меннен.

— Очень неудачно, Дик.

— Пойдешь к ней? — Меннен насупился.

— Нет. — Пол сунул руки в карманы. Он знал, что ему нечего сказать этой женщине. Пойти к ней и надавать кучу обещаний, заведомо невыполнимых? Нет, единственный раз в жизни он поступит правильно — позволит ей уйти, пусть уходит… Но… проклятие! Неужели у него на глазах слезы?!

— Так что же привело тебя сюда? — Пол взглянул на Меннена. — Я думал, ты вернулся в Лос-Анджелес.

— Я летал туда. — Меннен уселся за столик. — Но, к сожалению, пришлось вернуться.

— Интересуешься мной или своим сценарием?

— Мне кажется, с тобой все ясно.

— Значит, остается сценарий.

Меннен кивнул и вопросительно посмотрел на Пола.

— Я берусь за дело. — Пол снова взглянул на окно спальни. — Если твое предложение еще в силе, я согласен, но при условии, что получаю полную свободу действий.

— Ты получаешь то, что хочешь. Я получаю то, что я хочу, — уклончиво ответил Меннен.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Пол. «Вот она, первая уступка, вот он, первый компромисс».

— Я бы хотел, чтобы ты рассмотрел — понимаешь, просто рассмотрел — кандидатуру Мишель Рено на роль Вероники. По-моему, она прекрасно справится с ролью.

— Мишель? — Пол едва заметно улыбнулся. — Ты, наверное, шутишь?

— Неужели не возьмешь?

— Ни за что на свете не дам ей эту роль, — заявил Пол.

— Именно такой принципиальный режиссер мне и нужен. — Меннен похлопал Пола по спине. — Я уверен, Сев, эта картина приведет нас обоих на вершину — гарантирую, на самую вершину.

— Да, конечно, — усмехнулся Пол. Для него слово «вершина» звучало как «вершина навозной кучи». Но он решил, что на сей раз все будет совсем по-другому, он сделает настоящую картину… И будет работать как дьявол, чтобы в процессе работы забыть Линн. А этот «процесс»… его можно начать прямо сейчас. — Дик, когда ты возвращаешься в Париж? — спросил Пол, в последний раз взглянув на окно.

— Уже еду, водитель ждет меня.

— Я был бы тебе очень признателен, если бы ты захватил с собой Линн.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Как скажешь, — пожал плечами Меннен.

Когда Пол вошел в спальню, Линн сидела на подоконнике и смотрела во двор перед домом — там стоял длинный лимузин Меннена. Если она и слышала, как вошел Пол, то не подала виду.

— Линн…

Она выпрямилась и сжала в кулаке розовый комочек салфетки. Затем медленно повернулась — и Пол вздрогнул от неожиданности: в зеленых глазах Линн, прежде таких веселых, была глубокая печаль. Пол потупился. Если бы ему даже удалось в эти мгновения подобрать нужные слова, он все равно не смог бы их выговорить.

— Все в порядке. Я тебя понимаю, — сказала Линн.

— Прости меня.

— За что?

— Ну… — Ее вопрос застал Пола врасплох. — Прости, если я тебя обидел. Я совсем не хотел этого.

— А-а… — протянула она, кивая. Затем снова отвернулась к окну.

— Проклятие! Я же говорил тебе, чтобы ты не рассчитывала на большее.

— Говорил, — сказала она, по-прежнему глядя в окно.

Пол, не выдержав, шагнул к подоконнику. Тяжко вздохнув, положил руки на плечи Линн. Она тут же расслабилась и прислонилась затылком к его груди. Склонившись над ней, Пол машинально поцеловал ее в макушку. Потом погладил по волосам.

— Я не хотел, чтобы так получилось, — проговорил он с дрожью в голосе.

— А чего ты хотел?

— Ты знаешь, чего я хотел. Ведь мы же договорились, не так ли?

— Ах да, конечно. Я забыла. Значит, ты считаешь, что теперь все кончено? — Линн внезапно повернулась и пристально посмотрела ему в глаза. — Я прекрасно понимаю: нежелательное признание в любви может загнать в угол любого мужчину. И тебя, разумеется, тоже. Но не беспокойся, мне от тебя ничего не нужно.

— Линн, я…

— Не надо слов. — Она приложила палец к его губам и грустно улыбнулась. — Просто обними меня. А потом, как талантливый режиссер, устрой мне красивый уход.

Пол заключил ее в объятия — эта сцена оказалась совсем несложной.

Три дня спустя, около полуночи, в номере отеля зазвонил телефон. Линн сняла трубку.

— Привет, это я, Мишель.

— Привет, как твои дела? — пробормотала Линн.

После отъезда Мишель из загородного домика Линн с ней не говорила и сейчас не желала говорить. Она вообще ни с кем не хотела общаться — хотела только плакать в одиночестве.

— Мои дела? Отлично. Но не думаю, что тебя это интересует. Однако я позвонила по делу. Речь о Киффе.

— О Киффе?

— Он в больнице и хочет тебя видеть.

— Что с ним? — Линн села на стул. — Попал в аварию? Как он?

— У него реакция на передозировку кокаина, — немного помолчав, сказала Мишель.

Линн вошла в палату, когда Кифф начинал засыпать. Он был очень бледен и выглядел утомленным, но все же протянул ей руку и изобразил подобие улыбки. Из уголка его глаза скатилась слеза.

— Привет, дорогая, — пробормотал он. Линн смахнула слезу с его щеки и поцеловала в лоб. — Сходите по мне с ума? — Кифф пожал ее руку.

— Ну-у… — Линн почувствовала, что губы ее дрожат. — Как только тебе станет лучше, я устрою тебе хорошую взбучку.

— Ах, взбучку? — Он снова улыбнулся. — Вот будет весело!

— И не только весело, Кифф. А теперь спи.

— Вы уходите?

— Нет, я останусь.

Линн убрала с его лица прядь волос. Кифф кивнул, закрыл глаза, но по-прежнему держал Линн за руку. Ей вдруг вспомнилось, что Джеймс после утомительных лечебных процедур вел себя точно так же.

Кифф уснул, а Линн сидела у его кровати, время от времени поглаживая юношу по щеке и по волосам и размышляя о его судьбе. Кифф был молод, красив и талантлив, но в отличие от ее Джеймса он добровольно усложнил себе жизнь, связавшись с наркотиками. У Линн болело за него сердце, ее мучил вопрос: что Кифф будет делать, когда выйдет из больницы?

— Как он?

Линн вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела Пола, стоявшего на пороге, у открытой двери. Прошло три дня — нет, сто лет, — с тех пор, как они виделись в последний раз. Линн вдруг почувствовала ужасную слабость, она была не в силах вымолвить ни слова.

— Я напугал тебя? Прости. — Пол вошел в палату и подошел к Линн.

— Просто я очень удивилась, увидев тебя здесь. — Сердце Линн бешено колотилось.

— Меннен просил меня узнать, как самочувствие Киффа, — пояснил Пол. — Я собирался выяснить это в справочной службе, но Мишель сказала мне, что ты здесь. Он выкарабкается? — Пол кивнул на спящего Киффа.

— Говорят, да. А я не разбираюсь в этих вещах. — Поднявшись на ноги, Линн осторожно отошла от кровати, стараясь не разбудить Киффа.

— О, я и не думал, что ты в этом разбираешься.

— А ты? — Она вскинула подбородок.

— Нет. — Он покачал головой. — На эту дорожку я не ступал, умудрялся изрядно набираться и без наркотиков. — Пол внезапно помрачнел. — Линн, я соскучился по тебе, — прошептал он, накручивая ее локон на указательный палец. Она вздрогнула, и Пол, опустив руку, пробормотал: — Я поступил… непорядочно. Линн, я очень…

— Ты ни в чем не виноват, — перебила она. Взгляды их встретились, и ее охватила дрожь.

— Наверное, я совершил ошибку, — в смущении пробормотал Пол. — Мне не следовало сюда приходить. Прости меня, пожалуйста. Проклятие, какого черта я все время извиняюсь перед тобой? — проворчал он себе под нос.

— Ш-ш-ш, ты разбудишь его. — Линн приложила палец к губам и с беспокойством взглянула на кровать. Но Кифф не проснулся.

— Линн, прости ме… — Он неожиданно улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ. Взглянув на ее губы, Пол засунул руки поглубже в карманы — словно иначе не мог с ними справиться. Немного помолчав, он спросил: — Может, будем просто друзьями? Ведь мы могли бы стать друзьями…

— Не думаю, — проговорила она почти шепотом. Ей вдруг пришло в голову, что Пол, наверное, слышит биение ее сердца.

Он внимательно посмотрел на нее и, казалось, о чем-то задумался. Затем, утвердительно кивнув, проговорил:

— Да, видимо, не сможем. — Внезапно вытащив правую руку из кармана, Пол взял Линн за подбородок и заглянул ей в глаза. — Но и врагами мы никогда не будем, — добавил он с дрожью в голосе.

— Никогда, — эхом отозвалась Линн и почувствовала, что вот-вот заплачет.

Взглянув на нее в последний раз, Пол повернулся к двери и решительно шагнул за порог.

Киффа по-прежнему держали в больнице, и Линн все свободное время проводила у него — это отвлекало ее от мыслей о Поле.

Линн очень беспокоилась за Киффа и опасалась, что после выхода из больницы он возьмется за старое. Она решила, что непременно поговорит с ним на эту тему, хотя и понимала, что совершенно не подходит на роль наставницы.

В пятницу, в день выписки, Линн застала в палате Киффа сиделок и медсестер, смеявшихся над его остротами. Кифф блестяще играл свою роль и ничем не напоминал молодого человека, недавно находившегося при смерти.

— Ах, наконец-то вы пришли, чтобы вызволить меня отсюда! — воскликнул Кифф, заметив стоявшую у двери Линн. — Присаживайтесь, я сейчас.

Но, усевшись в лимузин, Квик помрачнел и погрузился в молчание.

— С тобой все будет в порядке? — Линн дотронулась до его локтя и мысленно отметила, что он с каждым днем выглядит все старше.

— Если да, то благодаря Севернсу. Он навестил меня утром, на следующий день после вашего первого прихода. — Линн прекрасно знала, что Пол не симпатизировал Киффу, и теперь с нетерпением ждала продолжения. — Мы беседовали. Интересно было поговорить с человеком, побывавшим там. Понимаете? Нет, наркотики ни при чем, это совсем другое. Знаете, как сходят с рельс? Человек убеждает себя, что он знаменитость, хотя на самом деле напуган до чертиков. — Он замолчал, потом проговорил: — Я собираюсь домой на некоторое время.

— По-моему, ты правильно решил. — Линн смотрела на Киффа, но думала о Поле.

— Заскочу в отель — и прямиком в Небраску, — Кифф пожал плечами, — в самое далекое от Лос-Анджелеса место, дальше не придумаешь.

— Кто сказал, что этот человек — просто еще одна смазливая мордашка? — Линн с улыбкой поцеловала Киффа в губы и добавила: — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — я всегда готова помочь.

— Спасибо. — Кифф смущенно улыбнулся. — Пожалуй, в этом Севернс тоже прав. Он сказал, что такие женщины, как вы, наперечет.

Линн прикрыла глаза и мысленно уточнила: «Для всех, кроме него».