Мужики что надо

Оказавшись на асфальте, Люба распахнула правую переднюю дверцу своей машины и, протиснувшись в салон, вытащила из бардачка свой "ПМ".

Байкер ещё дважды выстрелил по объекту и, убедившись в том, что выбрал себе весьма трудную для поражения цель, ударил по газам.

Синичка, упав животом на асфальт, вытянула руки с пистолетом вперед, собираясь стрелять из положения лежа, но Омар положил ладонь на затвор "ПМ".

- Побереги патроны, Любочка, - посоветовал он. - Это он. Надо взять его. Можно мне сесть за руль?

Лейтенанту милиции Синицкой не очень-то нравилось, когда к ней обращались с подобными просьбами Она довольно уверенно чувствовала себя за рулем и не любила, чтобы её автомобилем управляли посторонние. К тому же её можно было назвать, пусть и в невеликой степени, феминисткой - Люба ревностно относилась к засилью мужика в той сфере деятельности, где она старалась самореализоваться. Она просто закипала, когда слышала фразы типа "женщина за рулем - преступник".

Однако тон, с которым высказал свою просьбу Омар, и тот факт, что он являлся объектом интереса убийцы, заставили Синичку пойти против правил. А может быть, она немножко (чисто платонически, конечно) влюбилась в Маркиза за то, что тот так классно приделал всех этих здоровых парней из спецназа! Ей очень хотелось попросить Омара научить её так бросать нож от мясорубки, и если бы Любе пришлось пожертвовать ножом из дорогого заграничного кухонного агрегата, который подарил маме брат, Синичка не задумываясь, сделала бы это.

Как могла она отказать Маркизу в такой малости?

- Падай! - залихватски воскликнула она.

* * *

Омар правильно вычислил Лео Свентницкого, который прекрасно водил машину, но байкером оказался весьма посредственным. Так уж получилось, что киллеру доводилось управлять мотоциклом всего лишь несколько раз в жизни да и то в юности.

Лео избрал самый простой способ добывания машины. Угонять стоящие на приколе тачки дело весьма небезопасное. Сработает сигнализация и такой вой поднимется... Киллеру не хотелось больше никого убивать бесплатно.

Затаившись в кустах неподалеку от одинокого коммерческого киоска, Лео ждал, что кто-нибудь из редких ночных покупателей приедет один, выйдет из машины и не вынет ключей из замка зажигания. Тут-то Свентницкий и надеялся вскочить в салон и... За полчаса киоск посетили только трое покупателей на колесах, и во всех машинах сидели пассажиры.

Лео охватил приступ мизантропии.

"Следующий, кто приедет, - мой, даже если он будет управлять инвалидной мотоколяской", - пообещал себе киллер.

Ждать пришлось ещё почти сорок минут.

Пассажиры подкатившей к киоску милицейской машины разжились в киоске бутылкой дешевого пойла и поехали себе дальше. Следующим оказался на свою беду мотоциклист. Он был, очевидно, знаком с продавцами киоска, или сыграла роль дурацкая солидарность молодняка. Все трое, включая и девчонку, попытались помешать Лео. Чтобы умиротворить их, ему потребовалось четыре пули "марголин" не "дабл игл", точность стрельбы совсем другая. Однако и за этот пистолет надо сказать спасибо неизвестному коллеге, ставшему номером один в сегодняшнем кровавом списке Леонарда Свентницкого. Лео спрятал его оружие автомат Калашникова и пистолет Марголина - просто для того, чтобы кто-нибудь не нашел его и не отнес в милицию.

Мог ли москвич предполагать тогда, что оружие убитого коллеги пригодится ему самому? Конечно, нет.

А вот мотоцикл, что называется, вышел боком.

Уходя от перламутровой "девятки", Лео перепрыгнул на нем через траншею такое впечатление, что кто-то в этом захолустном городишке специально перекапывал все дороги, по которым ездил Свентницкий. Прыжок завершился неудачно. Он упад с мотоцикла, чудом не покалечившись.

Впереди виднелась какая-то стройка...

- Вот его мотоцикл, - сказал Омар негромко, показывая на поврежденную "Хонду". - Он далеко уйти не мог.

- Да, - согласилась Люба, - но найти его здесь будет не так-то просто.

Лео, несмотря на отсутствие практики вождения мотоциклов, оказался великолепным гонщиком, он минут пятнадцать таскал за собой по городу "девятку" лейтенанта Синицкой. Любе пришлось признаться себе в том, что, не окажись за рулем её машины Омар, Пилоту удалось бы скорее всего улизнуть. Маркиз преследовал киллера с яростью дикой кошки, в любую секунду готовой вскочить на спину удирающей жертве. Омар не чувствовал себя вправе дать блондину шанс уйти. Наверное, тут в очередной раз обнаруживалось влияние Коновалова, который мог запросто сказать любому: "Ты не можешь безнаказанно вести себя так в моем городе".

Блондин не отстреливался, видимо, берег патроны, ведь он уже опустошил магазин своего пистолета, а запасной обоймы у него, очевидно, не было. Однако от взгляда Маркиза, конечно же, не укрылась сумка, которую вез с собой преследуемый им человек. Вряд ли в ней лежал набор продуктов, купленных на неделю. Хорошо или плохо, но Пилот справлялся с быстроходным японским мотоциклом, однако он не слишком свободно ориентировался в городе. Это-то и подвело его, киллер загнал себя в тупик. Сбросить с "хвоста" машину преследователей ему никак не удавалось, впереди стройка да ещё эта проклятая яма!

Маркиз и искательница приключений в милицейских погонах вышли из машины и осторожно двинулись вперед. Строительство здания, по всей видимости, было ещё довольно далеко от завершения: повсюду находилось множество готового к использованию, заранее завезенного материала, аккуратно расположенного на строительной площадке.

Оба преследователя приблизились к небольшому одноэтажному временному строению. Внезапно Омар схватил девушку за руку и, присев на корточки, потянул её за собой, она присела рядом с ним, а он, отпустив её руку, поднял с земли три гильзы и внимательно осмотрел их.

Гильзы ещё не остыли, он оставил у себя в руке только одну и пальцем провел по её отверстию.

Потом поднес её ближе к лицу и о чем-то задумался.

- Это он? - чуть слышно спросила Синичка, беря в руку одну из брошенных напарником гильз, и вопрос её прозвучал как утверждение.

Любе стало немножко не по себе. Она слышала три выстрела, прозвучавших так, точно шаловливый ребенок провел кончиком палки по металлической изгороди В кого же он стрелял?

Омар молча кивнул в ответ и, согнув палец, показал им за угол строения. Маркиз знаками дал понять девушке, что пойдет впереди, она хотела что-то ему возразить, но он уже осторожно, ступая крадучись, двинулся к углу постройки и, достигнув его, осторожно выглянул оттуда.

Омар окинул взглядом зияющий темными провалами незастекленных окон полувозведенный фасад дома. За каждым из голых кирпичных косяков, обрамлявших эти провалы, могла притаиться смерть - сжимающий в руке пистолет или другое оружие убийца. Маркиз сделал осторожный шаг назад и едва слышно сказал напарнице:

- Прикрой меня, надо проверить, что там внутри.

Маркиз быстро обогнул здание. На несколько секунд он попадал в поле зрения того, кто мог притаиться в строении. Держа свой "ПМ", Омар резким движением открыл дверь каптерки, размещенной напротив постройки, и заскочил внутрь помещения. Он знал, что найти преследуемого там ему вряд ли удастся, но проверить было необходимо. Маркиз огляделся и опустил пистолет. На полу лежал труп человека в пятнистой форме. Теперь её надевают едва ли не все, от рыбаков до спецназовцев. По позе, в которой лежал охранник, было понятно, что убили его не здесь, а на улице: он, видимо, почувствовал неладное и вышел посмотреть, что происходит.

В углу Маркиз заметил двуствольный дробовик, который оказался заряженным. Порывшись в карманах у убитого, Омар ничего не обнаружил, зато в ящике стола нашлось ещё два патрона того же калибра, только не с дробью, а с жаканом.

Омар не мог бы сказать, что заставило его поступить так, как поступил он в следующую секунду: почти инстинктивно, не раздумывая, он вдруг бросился на пол, а над его головой полетели пули. Со стен и потолка хлипкого временного строеньица, прошиваемого насквозь автоматной очередью, посыпались щепки. Почти одновременно слева от двери раздались звуки пистолетных выстрелов. Синичка вела ответный огонь, прикрывая напарника.

"Береги патроны, глупышка!" - мысленно обратился к девушке Омар. Уж кто-кто, а сержант Хафизов хорошо знал, что бывают моменты, когда маленький кусочек свинца в латунной гильзе стоит в тысячу раз дороже бриллианта в золотой оправе. - Смотри-ка ты, напугала! - Стрелок на какое-то время затих. Однако тут же Омара посетила и другая мысль, объяснявшая причину паузы: Меняет магазин или передислоцируется. Нельзя терять ни секунды, он меня достанет на полу".

На все эти размышления у него ушло не больше секунды.

Одним прыжком Маркиз оказался у небольшого окошка в стене. Дернул раму, но она не поддавалась. Ударами ноги и ружейного приклада он высадил её и прыгнул в проем. Падая на землю и перекатываясь через голову, он вновь услышал выстрелы Синички. Блондин явно мешкал, очевидно, умничка Люба, поняв затруднения своего неожиданного напарника, не давала противнику высунуться.

Маркиз едва успел скрыться за бетонными блоками, как туда, где он только что находился, ударили, поднимая фонтанчики песка, пули.

Хафизов высунулся из-за блоков, дважды выстрелил и перезарядил ружье. Автомат блондина огрызнулся короткой автоматной очередью. Омар снова выстрелил почти наугад. Ответных выстрелов он не услышал, пистолет девушки тоже молчал, но Омар почему-то не сомневался, что с ней все в порядке. Она скорее всего использовала его стрельбу, чтобы сделать перебежку, наверняка вышла из зоны обстрела и сумела добраться до стены строившегося здания. Какая же умная девка!

Маркиз бросил ружье, вновь достал "ПМ" и поднял голову, всматриваясь в оконные проемы.

Стрелявшего нигде не было. Маркиз быстро добрался до стены, но, к своему удивлению, Синички там не увидел. Очевидно, она вошла в здание через дверной проем как раз напротив того помещения, из которого так удачно выскочил сам Омар.

Глупая девочка! Нельзя соваться к убийце в одиночку. Приходилось спешить. Синичка явно решила стать героем дня. Это не подгулявший хулиган, с которым легко справиться. Это человек, для которого кровь - вода.

Маркиз прикинул, где сейчас должна быть Люба, и подумал, что ему следует попытаться зайти убийце в тыл и воспрепятствовать его возможному отступлению. Омар начал продвигаться вдоль стены, когда внезапно услышал два, сделанных почти одновременно, ружейных выстрела и ответную автоматную очередь.

Все эти выстрелы прозвучали откуда-то из середины здания - блондин вполне мог оказаться там, но что девушка могла так быстро добраться до этого места, показалось Омару сомнительным, к тому же у неё не было ружья. Он не стал долго раздумывать и, убрав пистолет, быстро вскарабкался по выступам в бетонной стене, затем, подтянувшись, впрыгнул в оконный проем.

Оглянувшись вокруг, Маркиз стал продвигаться в том направлении, откуда раздались выстрелы.

Наступившая тишина ему не понравилась.

"Он стрелял вторым, - подумал Маркиз. - А ответа не было. Кого-то убил. Охранника?"

Хафизов быстро, но осторожно стал продвигаться вперед.

В недостроенном здании было довольно темно, но все же почти у самой лестницы Омар сумел увидеть распростертое тело второго сторожа. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: бедняга ни в чьей помощи уже не нуждается. Ружье лежало рядом, запасных патронов не оказалось. Маркиз двинулся дальше и, споткнувшись обо что-то в темноте, чуть не упал. Зацепившись ногой, он протащил предмет несколько метров за собой, затем нагнулся и поднял его.

Блондин бросил ставший ненужным автомат.

Магазин, конечно, оказался совершенно пустым.

Омар с сожалением отбросил "Калашников", прислушался и, стараясь двигаться насколько возможно бесшумно, побежал по коридору, по обе стороны которого то там, то здесь попадались дверные проемы. Чем дальше он шел, тем яснее ему становилось, что откуда-то доносится шум борьбы характерные для сражающихся в стилях восточных единоборств звуки. Шум все приближался, и Маркиз теперь почти точно мог определить, что исходит он из самого широкого проема, в который, наверное, под конец строительства вставят большую раздвижную дверь.

Скорее всего это помещение станет большим залом для совещаний или приема важных гостей Омар подумал, что в него должны вести и другие двери из комнат, расположенных по бокам.

Послышался стон и звук падения. Шум борьбы внезапно стих.

Маркиз скользнул в ближайшую дверь. Он не ошибся в своих расчетах: из помещения, в котором он оказался, можно было через дверной проем попасть в тот большой зал.

Омар ворвался туда, держа "ПМ" в вытянутых руках. Он увидел лежавшую на полу Синичку и в нескольких шагах от неё того, кого и должен был здесь встретить.

- Только пошевелись, и я выстрелю! - крикнул он Свентницкому, который поднял с пола оружие Синички. - Брось "пушку"! - Пилот не послушался, но Омар так красноречиво повел своим "ПМ", что в конце концов киллер бросил "Макарова" на пол. Поступил он так ещё и потому, что бравая лейтенантша опустошила весь магазин. Затвор "Макарова" отодвинулся назад. - Отойди от нее! - скомандовал Маркиз - Руки на голову!

Блондин сделал несколько шагов назад и нехотя поднял руки. Хафизов прошел мимо противника, все время держа его на мушке, и, подойдя к Синичке, опустился на корточки.

"Жива, - подумал он с облегчением, коснувшись шеи девушки. - Слава Богу".

Он только на долю секунды отвернулся, чтобы посмотреть на её лицо, и не увидел, а скорее почувствовал движение противника.

- Ты что, тупой!? - сказал Омар, целясь ему в глаз. - Это не газовый пистолет. Плохо разбираешься в оружии?

Убийца снова стал, как и раньше, подняв руки. Маркиз поднялся, подошел ближе к киллеру и посмотрел тому в глаза. В позе Пилота не чувствовалось никакого напряжения, и взгляд его светло-серых глаз казался почти совершенно спокойным, словно бы не на него было наведено беспощадной рукой смертоносное вороненое дуло пистолета.

Они несколько секунд стояли и смотрели друг на друга. Наконец Омар медленно спрятал за пояс свой пистолет.

- Не боишься? - спросил блондин с едва заметным удивлением.

- Нет, - ответил Маркиз.

- Ну да, ты, конечно, крутой. Только вот она тоже думала, что крутая, сказал Пилот улыбаясь.

- Я не крутой, но я возьму тебя.

- А я тебе говорю, она тоже так думала, - проговорил Лео и оскалился. Между прочим, неплохо дерется девочка, но непрофессионально. Для хулиганов она, наверное, гроза, но я ведь не хулиган.

- Я тоже.

- Сейчас посмотрим.

- Для начала хочу тебя спросить кое о чем, - произнес Омар.

- Поскольку из нас двоих живым отсюда выйдет только один, я думаю, ответить можно.

- Кто тебя послал?

- Неужели ты такой глупый, что сам не догадался?

- Веньяминов.

Блондин кивнул:

- Бен.

- Почему на крыше ты пристрелил Хобота, а не меня?

- Кого?

- Парня, которому ты продырявил лоб, звали Аликом Хоботовым, - пришлось объяснить Маркизу.

- Извини, но ты нас не представил, - кривая усмешка заиграла на губах киллера.

- Почему ты не пришил меня там? - спросил Омар.

- Пришить вас обоих: и тебя и этого бугая - твоего приятеля, я мог бы и раньше.

- Но почему я?

- Твой приятель не влез бы в багажник машины.

- Резонно.

- Пора, мне кажется, перейти к делу.

Омар, сняв пиджак, стал в стойку.

- Еще один вопрос, - произнес Хафизов.

Киллер вежливо кивнул.

- Куда девались похищенные из машины ФСБ наркотики и деньги?

- Что-что?

- Я неясно выражаюсь по-русски?

- Слушай, до этой минуты все шло хорошо, зачем было портить? - искренне удивился Лео. - Мне это надоело, приятель. Я серьезно! Понятия не имею ни о каких наркотиках...

Омар и сам прекрасно понимал, что собеседник не врет, но ещё одной привычкой, приобретенной им за время общения с бывшим оперативником Василием Коноваловым, стала въедливость и дотошность, а как результат этого склонность задавать ненужные вопросы. Именно это Маркиз и сделал - задал совершенно нелепый вопрос:

- Может быть, я просто не так спрашиваю.

- Кончай дерьмо на уши вешать! - разозлился Лео, делая несколько шагов вперед и становясь в боевую стойку. - Скоро твои похороны, дружок, а ты несешь какую-то непотребную чушь.

Маркиз промолчал, не желая отвечать на столь хвастливое заявление противника. Тот, совершенно очевидно, не врал, говоря, что ничего не знает про какое-то ограбление машины ФСБ.

Противник Омара владел лишь обычной техникой приемов, применяемых десантниками и спецназовцами в рукопашной схватке. Вместе с тем с первых секунд боя Маркизу стало ясно, что Пилот - противник серьезный.

Омар отразил его атаку, встретив Лео правой и с разворота ударив ребром ладони левой руки под ребра. Раскручиваясь в обратную сторону, он сделал подсечку, в результате которой блондин на секунду оказался на полу, но тут же, сделав кувырок назад, вскочил на ноги.

- Для начала неплохо, десантник, - сказал Лео, отходя на безопасное расстояние. Лео стал медленно наступать на своего противника, но не прямо, а как бы крадучись, двигаясь вокруг Маркиза. Тот, в свою очередь, начал так же, как и Свентницкий, осторожно отступать, вращаясь в противоположном направлении и все время держась прямо перед киллером.

Киллер снова бросился в атаку. Один из ударов, нацеленный противнику в лицо, пришелся Омару в грудь, и тот, не сумев его полностью блокировать, потерял равновесие, отлетел далеко назад и в конце концов упал на спину. Тут же, перевернувшись через голову, он оказался снова на ногах и ловко отразил нападение вихрем налетевшего на него Лео.

- Молодец, ветеран, - не то одобрительно, не то зло сказал Свентницкий.

- Тебе все про меня известно, - проговорил Маркиз с некоторой укоризной. А я вот и понятия не имею о твоей биографии.

- Несправедливо, - согласился Лео.

- Несправедливо.

- Леонард Свентницкий, - представился блондин, коротко поклонившись. Бывший, не люблю этого слова, сотрудник органов госбезопасности.

- И что же ты делал в КГБ?

- Ты просто не поверишь! То же самое, что для Бена и всех прочих. Это моя профессия.

- И каковы же твои профессиональные успехи?

- Тридцать шесть единиц.

- Постой, постой! Только у нас ты убил не менее двенадцати человек.

- Если уж быть точным - семнадцать единиц, включая трех ментов, - внес ясность Лео. - Но я считаю только тех, за кого мне платят, а контракт в этом городе у меня только на вас двоих. Значит, можно сказать, что я ещё никого тут не убил.

- Ну что ж, - подвел итог Маркиз. - Помоему, тебе пора на пенсию!

- Напротив! Мне пора заработать хоть чтото! - крикнул Лео и нанес противнику мощнейший круговой удар ногой.

Маркиз увернулся, но блокировать выпад не успел: слишком стремительными и неожиданными оказались движения Пилота. Омар контратаковал, но Лео, уйдя с линии атаки, зашел ему в тыл и ударил коленом в поясницу. Только немедленный кувырок через голову выручил Омара.

Маркиз полностью мобилизовался. То же самое, казалось, сделал и Свентницкий.

Ни один из противников не желал, не мог уступить другому.

Мелькали в пропыленном воздухе стройки кулаки, изящные штиблеты Омара и американские "казаки" Свентницкого.

- Я убью тебя! - закричал Лео, бросаясь в атаку.

- Я возьму тебя! - процедил сквозь зубы Маркиз, отражая нападение.

И снова - удар. Блок. Удар. Отскок. Захват...

- Ты спекся, десантник! - Свентницкий улыбнулся, поводя выхваченным из-за пояса у Маркиза "Макаровым". - Даже жаль убивать тебя, парень. Дрался ты неплохо. Не так, как я, конечно, но все-таки ты произвел на меня благоприятное впечатление. Прощай, друг...

Лео поднял пистолет и нажал на курок. Оружие полыхнуло огнем.

- Что?! - воскликнул Свентницкий от неожиданности и вновь выстрелил. И снова оружие в его руке извергло сноп искр и пламени.

Вконец ошалевший, киллер, не желая мириться с тем, что произошло, ещё раз практически в упор выстрелил в своего противника. И снова послушный "ПМ" изрыгнул фонтанчик огня, только не из ствола, как ожидал Свентницкий, а из казенной части, то есть оттуда, откуда положено выскакивать стреляной гильзе. - Что? - повторил ещё раз Лео.

- Я не курю, старина, - развел руками Маркиз. - Курил раньше, но бросил. Ты, по-моему, тоже не куришь. Так ведь?

- Да, - проговорил Лео и ещё раз нажал на курок. Зажигалка - полная внешняя копия пистолста Макарова - работала безотказно. - Это вред...

- Я тоже так думаю, - согласился Маркиз и, не дав собеседнику прийти в себя, схватил его за запястье и, вывернув руку, толкнул. - Это не газовый пистолет, я тебя предупреждал.

Пилот закричал от боли. Раздался хруст костей, и с завернутой чуть ли не до уха рукой Лео грохнулся лицом о бетонный пол.

Маркиз прижал противника коленом к полу, взял двумя руками его голову и начал медленно сворачивать ему шею.

- Если будешь лежать смирно, может быть, даже останешься жив, назидательным тоном проговорил победитель.

- Пошел ты! - прохрипел Лео.

- Молодец, Омар! - услышал Маркиз голос приближающейся к нему сзади Синички. - Я кое-что видела, это здорово!

- Ты в порядке?

- Абсолютно, - мотнула головой Люба, хотя лицо её было белее мела. - Все о'кей.

- Ты мне руку сломал, ублюдок! - закричал Свентницкий, почувствовав, что победитель ослабил хватку.

- Потерявши шею, по рукам не плачут, - наставительно проговорил Маркиз, перефразируя известную поговорку.

- Можно я его арестую? - попросила разрешения Синичка.

- Конечно, - по-хозяйски разрешил Маркиз. - У тебя наручники есть?

- Откуда? - проговорила Люба, осматриваясь по сторонам. - И связать-то нечем, даже ремня нет.

- И патроны кончились, пристрелить нечем, - сокрушенно проговорил Омар. Сломаю-ка я ему ещё одну руку, а?

- Нет! - прохрипел убийца. - Только не это!

- Ишь ты, каз-зел, а ты со своими жертвами так церемонился?! - гневно воскликнула Синичка. - Мальчишек-то зачем убил?

- Мы дрались честно! - закричал поверженный киллер, игнорируя слова женщины и обращаясь к Маркизу. - Не делай этого, не надо, а?

"Очень честно мы с тобой дрались. Особенно когда ты на меня мою же собственную "пушку"

наставил и на курок нажал!"

Ломать руку побежденному врагу Маркизу вовсе не хотелось. А связать его и вправду было нечем. Наручники, которые надел на своего пленника Свентницкий, остались у милиционеров. Надо было принимать решение.

- Да пошел ты! - крикнул Омар и с силой стукнул Лео по затылку ребром ладони.

ГЛАВА 15

Так никого и не поймав, Василий вернулся домой. На пороге его встретили ребята из спецназа.

- Ушел, не ушел, - огрызнулся Коновалов в ответ на их вопрос. - Конечно, ушел.

Капитан хотел войти обратно в квартиру, но появилась старушка дежурная. Маленькая, сухонькая, в чистом опрятном платочке, она неодобрительно посмотрела на Васю.

- Ну? - буркнул он.

- Почто двери-то выбивать? - спросила старушка. - Ведь с той осени, как Никитку сняли, так стояло. Зачем своротил, хулиган?

- Завтра плотника вызову - обратно заколотят, - проворчал Вася на ходу. Нравится вам, чтобы крест-накрест...

- Хулиган, пра-хулиган, - тихонько запричитала старушка. - Нешто Василь-то Андреич порадовался бы, увидав, каков внучок вымахал?

Дома Коновалова ждали насмерть перепуганные женщины. Они так и остались сидеть на кухне. Чтобы разрядить атмосферу, Вася попросил налить ему хотя бы уж кофе. Люси захлопотала, то и дело поглядывая на разбитое окно.

- Не бойся, дорогуша, - сказал ей капитан. - Там теперь весь дом на уши переворачивают. Любим мы, русские мужики, креститься после того, как гром грянет. Интересно, почему он не выстрелил в меня, пока я был на улице?

- Может быть, не успел?

- Чего тут успевать? - не понял Коновалов.

- Ну, может быть, его там ещё не было, когда ты приехал?

Василий пожал плечами и ничего не ответил.

Затем он ушел в кабинет и принялся возиться с оружием, выясняя причины осечки. На предложение Люси выпить кофе и Ирмино "Ва-асенька!" Коновалов ответил угрюмым глухим рычанием. Однако разобравшись-таки с "Макаровым", капитан вернулся на кухню в довольно приличном расположении духа.

Не успел он открыть рот, зазвонил телефон.

На кухне, как в кабинете и в собственно Васиной комнате, находилось по аппарату. Капитан поднял трубку - звонил Михеев, которому так и не удалось уйти домой. В голосе старого приятеля звучали трагические нотки, но капитан принял это за усталость, потому что первая новость, сообщенная Александром Ивановичем, внушала только оптимизм.

- Взял блондина? Уконтропупил Пилотика! - закричал Коновалов. - Молодец мужик!..

Что ты сказал? Что?.. Пистолетом-зажигалкой, ну, мать его! Руку сломал? Ну, это его визитная карточка... И Синичка с ним? Во девка бедовая! - Вася замотал головой. Покалеченные губы растянулись в улыбке. Он принялся рассказывать Михееву про учиненный на кухне бардак, про то, что он чудом уцелел, но чувствуя, что майор хочет сказать ещё что-то очень важное, и никак не желая расстаться с радостной вестью, ещё раз повторил: - Омарик и Синичка, молодцы!

- Слышала? - тут же насторожив ушки, сказала сидевшая на стуле Ирма, обращаясь к Люси, которая пыталась хоть как-то привести в порядок помещение кухни после погрома.

- Что я должна была слышать, дорогуша? - спросила рыжеволосая, поднимая голову. В одной руке она держала совок, а в другой веник. - Приподними-ка ножки, если не очень тяжело!

- Вовсе даже не тяжело! - сверкнув глазами, сказала Ирма. - А твой... она замешкалась, подбирая слово, - твой дружок сейчас развлекается с этой стервочкой - следовательшей. О, я так тебе сочувствую!

- Ты что, того? - спросила Люси и черенком веника выразительно покрутила возле виска.

- Это ты того! Ты глухая? Не слышала, что сказал Вася?

- Я вообще-то не - прислушиваюсь к чужим разговорам. А что он сказал? Произошло что-то важное?

- Случилось! - торжественно изрекла Ирма. - Твой Омарик путается с Синицкой. Я сама слышала, как Васенька только что это сказал, вернее, повторил за Сашей.

- И что же он сказал? - переспросила Люси, уже догадываясь, каким будет ответ.

- Вася, миленький, - попросила Ирма елейным голосом, - повтори, пожалуйста, Люде то, что сказал Александр Иванович про Омара и эту из их отделения... Синичку!

- Ревякин!!! - диким голосом заорал как раз в этот момент Коновалов и с такой силой хватил кулаком по крышке кухонного стола, что висевший в оконной раме кусок недовыбитого автоматными очередями стекла оторвался и шлепнулся на подоконник. - Ревякин!! Ревякин!!!

Василий с размаху треснул телефонной трубкой об стол, трубка попала на очень кстати оказавшееся на краю стола кухонное полотенце и только поэтому не разлетелась вдребезги.

Коновалов вскочил и в приступе исступленной ярости бросился к окну, по пути опрокинув на пол стул вместе с сидевшей на нем Ирмой. Он чуть было не сшиб с ног и Люси, чудом сумевшую увернуться от летевшей на нее, словно товарняк по рельсам, громадной фигуры хозяина квартиры.

Капитан невидящим взглядом посмотрел на улицу, развернулся на сто восемьдесят градусов и, подойдя к столу, схватил уцелевшую по счастливой случайности трубку. Теперь он говорил уже значительно тише и спокойнее:

- Как это случилось, Саша?

- Ты успокоился? - спросил его Михеев.

- Не совсем, ну... почти..

- Я послал Попова - младшего сержанта, чтобы отогнать машину Омара. Мальчишка совсем, только из армии пришел. У нас все в герои полезли, особенно молодые, каждому хотелось поймать этого Пилота. Так что, как ты сам понимаешь, парень не слишком-то обрадовался такому обороту дел, ехать куда-то и гнать чью-то машину. Я ему даже денег на такси дал...

- И дальше что? - нетерпеливо проговорил Коновалов, хотя ему и без того уже становилось понятно, что случилось потом. На сей раз Ревякин - в том, что это его работа, Вася ни на секунду не сомневался - заложил мину с тепловым реле, которая взорвалась, как только двигатель нагрелся до определенной температуры. Несчастный сержант уже почти доехал до цели, когда "девятка" Маркиза взлетела на воздух. Ревякин подстраховался: в прошлый раз трюк с минированием Васиной "двадцатьчетверки" стоил жизни угонщику, забравшемуся в неё ночью.

Запал сработал, едва только включилось зажигание. На сей раз бывший капитан КГБ затратил куда больше труда и проявил куда больше изобретательности. Но трюк не сработал, и жертвой стали не Маркиз с Коноваловым, не случайный преступник, а работник милиции.

- Взрыв был такой, что в соседних домах стекла повылетали, - мрачно проговорил Михеев и после короткой паузы спросил: - Почему ты думаешь, что это Ревякин?

- Да не думаю, а знаю! Он сумел уйти от меня и потом послал тех троих, что сгорели в машине. Я же тебе рассказывал!

Михеев чертыхнулся с досады.

- Нет доказательств, понимаешь, нет...

- А на черта мне доказательства, а? - взорвался капитан. - Если я и так знаю, что это его работа! Сколько специалистов-подрывников в городе? Сто, десять? Ревякин свое дело знает. То, что его не могут зацепить ни по одному взрыву меня нисколько не удивляет. У меня даже создается впечатление, что его не не могут, а не хотят ловить. Особенно сейчас, когда он служит господину Ганджиеву.

- Нет улик... - попытался вставить майор, но озверевшего Василия заткнуть было невозможно.

- Мне насрать на улики! - завопил он так, что Люси с Ирмой смело с кухни точно ураганом. - Я в ментовке не служу!

- А я служу, - обиделся Александр Иванович.

- Хорошо, тебе показалось мало того, что он взорвал мою машину в апреле? Теперь погиб работник милиции, твой коллега, пацан желторотый, а эта гнида ходит по земле, пьет, жрет, наслаждается своей крутизной! Надо копать, рыть.

Неужели никто не видел, как он минировал машину Омара? Не поверю я, просто не поверю, что никто носа не высовывал, особенно после того фейерверка, который... - Вася замялся, потому что следовало бы закончить фразу следующим образом: "...который мы с Омариком там устроили", но Коновалов скомкал конец предложения, заявив, что сейчас приедет, и положил трубку.

Он встал из-за стола, вытащил свой "ПМ" и, неприязненно посмотрев на него, сунул обратно в кобуру.

- Где твоя машина? - спросил он Люси. - Где твоя "шестерка"?

- Она в ремонте, - соврала девушка. На самом деле отец отобрал у неё ключи, потому что на вопрос: "Где ты проводишь ночи?" дочь, с точки зрения родителя, ответила нечто невнятное. Отец попытался нажать на Людмилу, но она заявила, что уже взрослая и даже, как известно, побывала замужем. Папа завернул круто и лишил дочь "колес".

- А твоя? - спросил капитан Ирму.

- Сломалась...

Голубой "Опель" Васиной подруги все время ломался, во всяком случае Ирме, которой кто-то по страшной ошибке выдал права, всегда так казалось. Подсел аккумулятор - поломка, бензин кончился - тоже, а на датчик посмотреть слабо?

А потом, существуют таксисты-любители. Гораздо хуже, если сломается не машина, а ноготь или каблук-шпилька.

- Блин, две бабы и ни одной тачки, - сказал Вася, который в отличие от Ирмы не любил таксистов вообще, а таксистов-любителей не жаловал сугубо. - У Омарика теперь тоже тачки нет...

- Как это? - поинтересовались женщины.

Скрежеща зубами от злости, Вася вкратце передал содержание своего телефонного разговора с бывшим коллегой.

- Придется пехом, - сказал он в заключение.

- А где твоя машина, Вася? - удивилась Ирма.

- Любовнице подарил! - огрызнулся бывший оперативник.

- Кому?!

- Елене Бройдман.

- Как ты мог?! - воскликнула женщина, заламывая руки в театральном жесте. Вот актриса, а? Настоящая пара, только не экс-менту Васе Коновалову, а герою-любовнику Князеву.

- Ты что, совсем того? - осведомился капитан.

- По-моему, мне это уже сегодня говорили, - пролепетала Ирма смущенно, вспомнив, что старший сын Бройдманов закончил школу года на четыре раньше Коновалова.

- Куда ты едешь, Вася? - спросила она плаксивым голосом.

- В отделение.

- К этой вашей Синичке?! - истерически закричала успокоившаяся было Ирма.

- Да! - отрезал Коновалов, направляясь в прихожую. - Да! Да! Да! продолжал повторять он, пока не хлопнул дверью. - Да! Да! Да! - раздавалось с лестницы в такт его шагам, пока он не спустился вниз и не скрылся за входной дверью.

"Бедняга Коновалов, которого не берут ни кулаки, ни пули, ни гранаты, кажется, совсем повредился в уме благодаря своей любимой женщине", - печально подумала Люси.

- Как ты считаешь, Люси, у него с ней правда что-то есть? - с искренней болью в голосе спросила Ирма, когда они-остались одни.

* * *

Красный шар солнца медленно и плавно тонул за горизонтом. Сумерки быстро окутывали все вокруг сотканным из серой пряжи тонким, как паутинка, покрывалом. Воздух становился все более сырым и прохладным, деревья казались все более призрачными, а детали монументов и надгробных плит и надписи на них все менее различимыми.

Поднявшийся ветерок вспугнул устраивавшихся в ветвях деревьев птиц, и они разноголосо, но одинаково тревожно закричали. Стоявший возле трех небольших надгробий невысокий сухощавый человек, одетый в военную форму, поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда донесся привлекший его внимание птичий крик.

Он посмотрел на дерево, росшее всего в нескольких метрах от того места, где он стоял, но, казалось, не увидел его, то ли потому, что вокруг как-то слишком быстро стемнело, то ли потому, что мысли, которыми была занята его голова, не давали ему возможности сосредоточиться на чем-либо еще.

Человек опять опустил голову и в который уже раз взглянул на бездушные плиты, в камень которых, как и в его сердце, навсегда врезались имена самых близких и дорогих его сердцу людей.

- Марат Хафизов, - прочитал он надпись на самом старом из надгробий. Он, Омар, был ещё совсем маленьким, когда отец лег в могилу.

Маркиз, надевший пятнистую униформу и так и не сумевший вчера пригласить друзей отметить свой тридцать второй день рождения, отлично помнил, что происходило здесь тогда, когда хоронили отца. Помнил рыдавшую у его фоба мать, всю в черном, и других женщин, также в глубоком трауре, - сестер отца, приехавших из Баку. Многих из них маленький Омар никогда раньше не видел или, может быть, видел, но не узнавал. Мужчин он помнил лучше.

Двух высоких, одетых в черное, двоюродных братьев отца. Рядом с отцами стояли их старшие сыновья, такие же высокие и широкоплечие.

Один из них позднее стал вертолетчиком и погиб все в том же проклятом Афгане. Его, Омара, двоюродные дяди и троюродные братья так же, как и другие родственники, приехали из Азербайджана.

Отец был высоким и сильным человеком, таким стал впоследствии и старший из его сыновей, Артур. Вообще все мужчины в их семье были высокими и широкоплечими, изяществом форм отличался только один он, младший из сыновей Марата Хафизова - Омар.

Когда-то отец приехал сюда на Волгу вместе со своим неразлучным другом Сиявушем Ганджиевым - дядей Сиявушем. Они вместе работали инженерами на нефтеперерабатывающем заводе. Потом пути друзей разошлись, да так, что Марат даже обменял свою просторную квартиру в районе, где располагался завод, на "хрущобу", в которой и по сей день обитал его младший сын.

С завода, где главным инженером стал уверенно набиравший обороты друг, отец тоже, разумеется, ушел. Произошло это незадолго до рождения Омара. Отец устроился на другое предприятие, где, получая гроши, честно отсиживал свое, а в свободное время подрабатывал, давал частные уроки - он превосходно играл на скрипке - и, говорят, проявил себя как прекрасный педагог.

Наверное, в тот день он размышлял, как заставить очередное гениальное чадо, которому на ухо наступил слон, играть немного лучше. Только он, переходя покрытую наледью улицу - стояла весна, - слишком рано вышел на дорогу.

Водитель грузовика не сумел остановиться и раздавил отцу грудную клетку.

Старый друг Сиявуш Ганджиев позаботился о том, чтобы невольный убийца получил на полную катушку, но что толку, если погибшего уже не вернуть?

Отец, наверное, казался многим странным человеком. Он с детства увлекался историей, а легенда о мифическом короле Англии Артуре больше других не давала покоя его пылкому воображению. Очевидно, поэтому старшего брата Омара и назвали Артуром. За свое же имя Маркизу следовало благодарить Омара Хайяма, поэзия которого восхищала отца.

Мать... Вот она.

Под другой плитой, расположенной рядом с первой, покоился прах маленькой русоволосой женщины - Галины Ивановны Петровой, мудрой, тихой и немногословной. Омару, когда он думал о матери, всегда прежде всего вспоминались её очень мягкие руки и негромкий ласковый голос. Ростом и сложением он, наверное, в неё и пошел, а лицом, когда вырос, стал похож на отца, даже гораздо больше, чем Артур.

И характер у него тоже был отцовский. Омар иногда думал, как повернулась бы его судьба, унаследуй он от матери не только рост, но и характер? Если бы отец не погиб так нелепо, Омар, наверное, сделался бы музыкантом. Тогда, так почему-то думалось Маркизу, ему не встретился бы сосед, обрусевший старик японец, которого сама судьба, наверное, заставила выйти на балкон и увидеть его, Омара, десятилетнего, в одиночку сражавшегося против двоих старших мальчишек... Это обстоятельство и определило его судьбу.

* * *

Он договорился о свидании с Аксельбантом и, когда они встретились, спросил прямо, что известно адвокату про гибель брата. Алексей Григорьевич не хотел отвечать на поставленный вопрос, но в конце концов сдался и рассказал все, что ему было известно. Конечно же, никаких письменных свидетельств, изобличающих Ганджиева, не существовало, их попросту и быть не могло, тем не менее Аксельбант подтвердил, что месяца три спустя после смерти Артура ему пришлось устраивать досрочное освобождение двум типам, отбывавшим срок за поножовщину в той же самой зоне, где находился Артур. Один из них вскоре погиб в пьяной драке, а другой, возможнб, проживал где-то в городе.

Адвокат подсказал Омару, как найти этого человека - Михаила Черепанова, которого больше знали в определенных кругах как Черепа. К своему огромному удивлению, Маркиз спустя какихто два часа, не разбив ни одной рожи и не сломав ни единой кости, даже пальца никому не выкрутив, а, наоборот, действуя очень политично, при посредстве "зеленых" бумажек, вкрадчивого голоса и располагающей внешности, сумел отыскать нужного ему человека в такой вонючей дыре.

Череп жил в доме, где располагались бюро ритуальных услуг и нотариальная контора В старом особнячке-развалюхе, который, судя по всему, шел под снос, имелись ещё и забытые всеми жильцы. Омар взглянул на полупровалившийся балкончик на втором этаже и подумал, что окно, лишенное стекол и закрытое где фанеркой, а где отвратительного вида подушкой, наверняка и находится в комнатухе Черепа. Он не ошибся.

Маркиз постучал в дверь и, услышав в ответ, как кто-то пробормотал хриплым голосом несколько ругательств, саданул каблуком ботинка чуть-чуть выше полуоторванной дверной ручки и решительно вошел в открывшуюся дверь.

Обитатель жалкого жилища принял полусидячее положение и захлопал глазами, не столько испугавшись нежданного гостя, сколько пытаясь понять, не грезится ли ему тот с похмелья, столь не соответствовала внешность полуденного визитера убранству жилища хозяина.

Удивляться появлению гостя Черепу долго не пришлось - тот оказался существом вполне материальным и даже слишком материальным, потому что, преодолев брезгливость, он присел на край грязной кровати и негромким голосом произнес:

- Мне нужна от тебя кое-какая информация.

Я могу дать тебе за неё немного денег, а могу просто искалечить тебя, выбирай. Только помни:

все равно ты мне скажешь все, что я хочу.

- Ты кто? - прохрипел в ответ Черепанов, пытаясь сообразить, куда он вчера засунул нож.

- Ты Черепанов Михаил Станиславович, он же Череп? - спросил он так, как будто бы сомневался в этом.

- Ну, - отозвался хозяин, которому редко доводилось слышать разом свое полное имя, фамилию да ещё и отчество Все это не могло не наводить на мысль о профессиональной принадлежности неизвестного - Ты мусор? - спросил Череп и немедленно подумал, что скорее всего нет.

Так оно и оказалось.

- Куда хуже, - покачал головой незваный гость и, сжав запястье Черепанова, приказал: - На мои вопросы отвечать коротко и внятно!

- Да пошел ты... - начал было Череп, но прилизанный тип в дорогом костюме, свалившийся так неожиданно на Мишину голову, резко повернул его запястье.

- Эй, ты сломаешь мне руку! - завопил Черепанов.

- И не только эту... Я искалечу тебя, если вздумаешь вилять со мной. Однако есть и другой выход. Ты можешь заработать.

- А сколько я получу, если скажу, что ты хочешь, не доставляя тебе лишних хлопот с моими конечностями? - спросил Черепанов, всегда отличавшийся чувством юмора. Похмельная смурь мало способствовала проявлению остроумия, однако инстинкт самосохранения у Миши всегда наличествовал. Понимая, что лишние вопросы могут послужить причиной лишней боли, он все же спросил: - Ты - мафия?

- Можешь думать все, что хочешь. Если не будешь мне врать, получишь сотню, если...

- Тысяч? - прервал гостя Череп, округляя загоревшиеся огнем глаза.

- Сотню "зеленых".

- Да ты... Что нужно-то?.. Что ж ты сразуто... А то руки ломать... Спрашивайте, мы отвечаем!

- Ты сидел в тюрьме двенадцать лет назад? - спросил Омар.

- Эй, приятель, а нельзя ли поконкретнее? А то ведь я там бывал довольно часто, назови год...

- Восемьдесят второй, тебя ещё потом досрочно освободили.

- А-а... - ответил Миша, мрачнея лицом. - Я знал, что меня когда-нибудь спросят об этом.

- С тобой вместе там был ещё один мужик, Мармышка, или как его там, и вместе с ним вы обделали одно дельце, - произнес гость, и Черепанов, как ни застилало мутью его глаза, увидел, что последние слова дались посетителю с некоторым трудом.

- Было дело... - выдавил из себя Михаил.

- Я спрашиваю тебя об Артуре Хафизове.

- Чернявый, как ты, но только высокий. Он что, твой родственник? - спросил Череп, в тяжелой голове которого вдруг мелькнула догадка.

- Не имеет значения. Ты знал Артура?

- Его все звали Турком... Да знал, знал, - быстро добавил он, чувствуя, как тяжелеет взгляд гостя.

- Вы его убили?

- Это Мармышка, это все он... я...

- Мне нужна только правдивая информация, я не собираюсь тебя убивать.

- Но это точно Жорик! Один раз он мне говорит: надо, мол, пришить фраера, только так, чтобы выглядело как несчастный случай, - Череп опасливо покосился на гостя, который слушал молча, и продолжал: - Я говорю: это ведь мокруха. Если докопаются, нам с тобой - крышка, а он говорит, что если чисто сделать, то никто не догадается, что, мол, я ему для этого и нужен. А просто пришить кого-нибудь он и сам может... Он и правда мог, здоровый был. Зарезали его полгода спустя после того дела.

- Я знаю. Меня интересует, кто вас нанял.

- Парень один. Жорик с ним договаривался.

- А ты его не видел?

- Нет, но Мармышка сказал, что он работает на кого-то очень крутого в нашем городе, может быть, на самого крутого, на этого, как его...

- На кого?

- На Нефть.

- На Ганджиева?

- Да... Вроде того...

- Как он погиб? - спросил Омар, хотя знал, что брат сорвался со строительных лесов: он работал чернорабочим.

Хозяин, то и дело бросая на гостя испуганные взгляды, рассказал, как все случилось. История эта мало обогатила Маркиза фактами.

- Благодарю тебя, - сказал он, поднимаясь.

- Э... - замялся Череп, - а как насчет деньжат? Ты же говорил...

- Возьми, - брезгливо процедил Маркиз, доставая из бумажника и бросая на кровать две купюры.

- Э... - несколько увереннее сказал осмелевший Череп, разглядывая портреты президента Гранта. - Меня ведь могут пришить из-за этого, может, ты... - он осекся, встретившись взглядом с глазами гостя.

- Сколько вам заплатили?

- Не знаю, наверное, Жорик что-нибудь получил, но мне он ни шиша не дал! Радуйся, говорит, что досрочно выйдешь - мне ведь тогда пятерку влепили...

Омар кивнул.

- Эй, мужик, - сказал Черепанов, понимая, что его не собираются лишать жизни. - Я и правда этого парня не убивал, я на стреме был...

Маркиз молча достал из бумажника несколько лежавших вперемешку пяти-, десяти - и однодолларовых бумажек и не глядя бросил их на кровать, затем отвернулся и, не говоря больше ни слова, как-то странно ссутулившись, вышел в коридор.

С человеком, с которым Маркиз договорился насчет оружия, встретиться не удалось - тот попросту не пришел на свидание. Оставался один выход - майор Григорий Сергеевич Старицкий, так навсегда и оставшийся для Омара лейтенантом Гришей Старицким.

- Одному тебе до него не добраться, - покачал головой майор, когда они спустились к тайнику с оружием. - Трудно штурмовать в одиночку здание, которое охраняет десяток или полтора здоровых громил.

Маркиз покачал головой.

- Я не собираюсь штурмовать здание, - сказал он вдруг. - Просто хочу прийти туда и посмотреть кое-кому в глаза.

- Тогда зачем тебе пулемет и гранаты? Ведь ты же не сможешь взять их с собой в здание, если попытаешься войти туда легальным путем.

Тебя обыщут, даже пистолет отнимут.

- Не знаю, - проговорил Маркиз после небольшой паузы. - С оружием как-то веселее. - Он опять на секунду умолк, а потом произнес каким-то виноватым тоном: - Ты ещё спроси меня, зачем я напялил форму, и я, наверное, отвечу тебе то же самое. - Сказав это, Омар улыбнулся.

- Ну, такого вопроса я тебе задавать не стану, - неожиданно проговорил майор.

- Почему? - удивился Маркиз.

- Потому что там, в горах, ты обручился со смертью и это - твой наряд новобрачного.

Маркиз не смог сдержать усмешки.

- А я и не знал, что ты поэт, Гриша...

Перед последним памятником Омар задержался особенно долго.

Глядя на лицо брата, - на фотографии Артур был совсем не похож на себя, Маркиз представил себе его тело, распростертое на бетоне. Артур умер сразу, упав с четвертого этажа. Даже и без того, что сказал ему Черепанов, Омар уже не сомневался, что приказ, решивший судьбу его брата, отдал не кто иной, как нефтяной директор. Маркизу оставалось только одно: выполнить свой последний долг перед Артуром и Василием Прохоровым, чей прах покоился на другом кладбище Посетить могилу покойного друга Маркиз уже не успевал.

Где-то здесь бродит Григорий Старицкий - ушел, чтобы не мешать. Это хорошо. Омар специально тянул время... На сей раз он не хотел, чтобы с ним шел даже Коновалов, не говоря уж о майоре. Здорово было бы пойти всем вместе, но нельзя.

Маркиз услышал чьи-то шаги.

"Черт! - мелькнуло в мозгу - Не успел."

Он обернулся, ожидая увидеть Старицкого, но по тропинке медленно шел парень в такой же пятнистой форме, как у Омара.

Вот уж, что называется, Бог послал!

- Эй, земляк, - окликнул его Маркиз.

* * *

- Чего? - спросил парень, сбавляя и без того неспешный шаг. - Разговор есть.

Домой Василий вернулся уже под вечер и с удивлением обнаружил, что в квартире пусто.

Там всегда кто-то находился, а сейчас света нигде не было и вообще царила какая-то странная холодная пустота. Впрочем, удивляться холоду особых причин не было: в кухонном окне не осталось ни одного целого стекла, погода стояла ясная - днем жарко, вечером прохладно, утром холодно. Паровое отопление, разумеется, ещё не работало.

Капитан прошел на кухню, включил свет.

Чисто и убрано, но все равно как-то дико. Даже человеку бывалому, вроде Коновалова, не оченьто привычно лицезреть на стенах своего жилья дырки от пуль. Не оставалось никаких сомнений в том, что завтра в понедельник придется обращаться в жэк с тем, чтобы плотник не только заколотил парадное, но и вставил стекла на кухне.

Вася открыл холодильник, взял кусок пирога, но есть его не стал.

- Выпить бы чего, - сказал он почему-то вслух. - Неужели ничего не осталось?

В холодильнике выпивки не оказалось. Выходить на улицу не хотелось Вася выругал себя за то, что не догадался прихватить бутылку по дороге.

Весь день Коновалов потратил на поиски свидетелей того, как Ревякин минировал машину, и нашел-таки, да сразу двоих! Взрывника видела одна старушка из окна дома, с чердака которого Лео застрелил Хоботова, и ещё молодой человек, возвращавшийся домой от подруги. Показания их сходились в некоторых деталях, а самое главное, оба довольно точно называли время, когда устанавливалась бомба, - половина четвертого ночи. Ревякин приехал на "Волге" в сопровождении двух человек, один из которых и помогал ему, второй стоял на стреме.

Загулявший молодой человек видел даже лицо взрывника. Парень подумал было, что мужики хотят угнать машину, и на всякий случай остановился. Его заметили, он побежал. На счастье, преследователь оказался тяжеловат, это и спасло свидетелю жизнь. Он не очень-то рвался давать показания, не слишком располагала его к этому и милицейская форма одного из оперативников (Михеев и Коновалов взяли с собой ещё одного сотрудника). Однако когда на него надавили, объяснив, что он пытается скрыть факты, важные для ведения следствия по делу о гибели работника милиции, а это - статья, парень сдался и рассказал все, как было.

Минировал машину Маркиза действительно, судя по описаниям, Ревякин или кто-то похожий на него. Однако это само по себе мало что давало, так как просто заявиться на виллу к Ганджиеву и потребовать у бывшего нефтяного директора ответа на некоторые животрепещущие вопросы невозможно. Пройдоха Аксельбант развернет все так, что рад будешь, если при погонах останешься.

Вася лично даже не был знаком с младшим сержантом милиции Поповым, но капитан являлся единственным из оперативников, которому не надо было беспокоиться о погонах. Он уже давно их не носил.

- Где все, а? - обратился капитан с вопросом к дыркам на стенах и лишенным стекол рамам. - Где Омарик?

Он набрал номер телефона своего друга. Тишина. Ох и не понравилась эта тишина Коновалову. Что-то происходило, но что?..

- Где же все-таки выпивка? Должно хоть что-то быть в доме? - спрашивал себя Коновалов, удивляясь тому, кто это у него все время все выпивает.

Звук телефонного звонка показался капитану почему-то особенно громким. Василий Андреевич взял трубку. Звонила Люси.

- Что значит и есть, и нет? - рассердился Вася. Сначала он выяснил, кто звонил в его отсутствие. Секретарша покинула квартиру примерно три часа назад, сказав, что среди прочих граждан, добивавшихся внимания господина капитана, были Маркиз, которому Люси сообщила новость про его "девятку", и неуемный Копайгора. Последний казался одновременно чем-то и огорчен, и вместе с тем несказанно обрадован.

Выяснив относительно звонивших, Коновалов задал вопрос, мучивший его с момента возвращения в квартиру. Ответ, который капитан получил, показался ему по меньшей мере странным.

Он потребовал объяснений: - Что все это значит? Могу я узнать?

Все немедленно разъяснилось, в арсенале имелся один-единственный снаряд бутылка французского коньяка. Подобные напитки знающие люди в холодильник не ставят, вот Вася его там и не обнаружил.

- Черт с ним, - обреченно проговорил капитан в трубку. - Где это пойло?

Распрощавшись с Люси, Коновалов извлек из кухонного буфета бутылку, которая стояла на виду. Странно, что Василий Андреевич сам не нашел её. На то, чтобы расправиться с коньяком и пирогом, очень кстати сохранившимися к этому случаю, в нормальных условиях ушло бы, наверное, минут десять-пятнадцать. Однако это в нормальных условиях.

Не успел капитан наполнить стакан, как телефон снова зазвонил. Вот такого Вася не любил:

по его глубокому убеждению, если кто-нибудь звонит, когда собираешься поднять стакан, так сказать, под руку, - это не к добру. Вася поднял трубку. Предчувствия его не обманули.

На противоположном конце телефонного провода находилась Ирма Медне.

- Где я был? Где я был?.. Да нет же! Ну при чем здесь она... Да какого черта? Что на тебя накатило сегодня?.. Это я хамлю? Ну знаешь!.. - Вася с треском опустил трубку на рычаг. Он помотал головой так, точно ему в уши налилась вода, и тяжело вздохнул.

- Ну, вздрогнем, Василь Андреич, - торжественно проговорил капитан, поднимая стакан, он уже поднес его к губам, стараясь не принюхиваться, и открыл было рот, чтобы проглотить ненавистное пойло... - Твою мать! взвизгнул он, чуть не уронив стакан, так громко и неожиданно телефон зазвонил вновь.

- Всю эту ночь, и предыдущую, и предпредыдущую, и вообще все то время, которое я провожу не с тобой, я трахаю все женское население города в возрасте от восемнадцати до сорока! - единым духом выпалил капитан в трубку, даже не затруднив себя приветствием.

- Твоему здоровью, Коновалов, трудно не позавидовать, - произнес звонивший приятным, чуть насмешливым голосом.

- Кто это еще?!

- Майор Горшаков, следователь из Октябрьского, помнишь такого?

С Павлом Александровичем у капитана отношения были неплохие, даже приятельские.

- Ты что, мой семейный врач, что ли, Паша?

Какое тебе дело до моего здоровья, и вообще что тебе надо? - Вася рассердился ещё больше. Стакан пришлось поставить на стол. Жидкость внутри его казалась уже вовсе и не гадкой, а даже, наоборот, желанной и вожделенной, как вода в пустыне, и столь же недостижимой... Коновалова не подпускали к оазису.

- Мне нужен твой друг, он на месте? - спросил Горшаков.

- Он, между прочим, здесь не живет, - отозвался капитан. - А мне он нужен и самому не меньше, чем тебе. Провалился куда-то как сквозь землю, не могу его нигде найти. А тебе-то он зачем?

- У нас здесь есть задержанный, который уверяет, что какой-то тип, по описанию очень похожий на твоего приятеля, вчера вечером вывихнул ему руку возле "Звездного".

- Это что ещё за сучий сын?

- Да все тот же, у которого ты украл с одним дедом "Мерседес". Кстати, его фамилия мне тоже нужна, как его зовут?

- Это Блохин, что ли? - спросил капитан и, не дожидаясь ответа, получается, что из-за этого подонка ему, Васе, выпить не дают, - крикнул: Передай ему, что я его уконтропуплю! Так и скажи, ишь чего удумал! Жаловаться на Омара!

Майору вовсе не хотелось ссориться.

- У него к тебе тоже претензии...

- Что?! Он мне сам ключи...

- Дело уже не в этом, - пояснил Горшаков. - Он говорит, что у него из салона свистнули магнитофон "Панасоник" стоимостью пятьсот долларов.

- Слушай, Паш, от... вали, а? В меня тут стреляют все кому не лень. Я, понимаешь, всю ночь не спал...

- Ты с этим поаккуратней, Андреич, а то, ейБогу, и до сорока не дотянешь.

- ?

- Да я о том, что ты мне только что сказал насчет... - майор хихикнул, насчет твоих отношений с... особами противоположного пола.

- Да не морочь ты мне голову, а!

- Ну и что же мне делать? - задумчиво проговорил Горшаков.

- С кем? - поинтересовался Вася.

- С Блохиным, с кем еще?

- Вывихни ему вторую руку, - пожал плечами Коновалов, с тоской глядя на стакан, не в силах долее выносить танталовых мук.

- Дело возбуждать придется...

- Ну и возбуждай! - рявкнул капитан и повесил трубку.

Он поднял стакан.

- Идите вы все к...! - прокричал Вася, потому что телефон зазвонил опять. Капитан стукнул толстым донышком своего граненого кубка о столешницу с такой силой, что часть жидкости пролилась. То, что сам сосуд уцелел, казалось просто удивительным. Крепка все-таки у нас отечественная посуда. - Коновалов слу... Да...

Хорошо, хорошо... Что? Конечно, приезжайте...

С внуком? Ради Бога... Конечно... Не пустили к Ганджиеву?.. Как отец с отцом?.. Уверены... Хорошо, Иван Макарыч... Хорошо, хорошо, хорошо!.. Я вас жду... Да, да... Все... Нет... Жду. Все...

Уф!!! - Коновалов почувствовал, что на лбу у него выступил пот. - Да когда же это кончится?!

На сей раз он не успел даже поднять стакан.

Капитан с ужасом посмотрел на похожий на жабу пузатый старомодный дисковый телефонный аппарат, вновь взорвавшийся противными трелями.

- Да, - обреченно проговорил капитан, практически уже совсем спокойно. Коновалов слушает... Старицкий? Чем могу?

Василий Андреевич почти не задавал вопросов, только иногда говорил "да" или "нет", стараясь не прерывать звонившего.

- Долг чести? - переспросил он в конце короткого разговора. - Так и сказал? Ну я ему покажу, засранцу! Подгребай сюда, майор. Только давай в темпе.

ГЛАВА 16

Шестидесятипятилетний Сиявуш Мамедович Ганджиев сидел в своем рабочем кабинете на втором этаже виллы, погруженный в не слишком веселые раздумья.

Не такой, нет, не такой представлялась ему его осень: благородный седой старец, окруженный любящими детьми и оравой внуков, человек, которого все уважают, в котором нуждаются. Хозяин, которому есть кому передать с большим трудом налаженное дело и десятилетиями приумножаемый капитал...

Он начал на пустом месте, как американские сапожники, превратившиеся потом в банкиров, имея лишь один костюм, две рубашки и... живой ум, неукротимую энергию, решимость. Ему не на кого было опереться... А они, наследники, получили бы все, о чем только может мечтать человек! Огромное состояние, почет и уважение, и им ничего не надо было бы зарабатывать, потому что все это уже заработал он!

И что же получилось? Единственного сына не сумел привлечь, удержать, остановить. Мальчишка с детства бредил самолетами. Что ему было до отцовского дела? Гигантский мрачный и угрюмый завод, напоминавший картины ужасного будущего земли, нарисованные западными писателями-фантастами. Ежедневная работа с утра и до поздней ночи без выходных и практически без отдыха... суровая проза жизни.

Деньги, деньги, деньги. Разве может это сравниться со сладостными минутами, когда ты паришь, проносясь на высоте десяти тысяч метров над землей, с затмевающей сознание скоростью, в послушной малейшему твоему движению машине?..

Так или почти так сказал ему сын, когда они виделись в последний раз. Тогда Ганджиев-старший ещё надеялся, что Мамед, выйдя в отставку, приедет к нему и останется, не вечно же ему летать? Почему не осесть наконец в родном городе, чтобы утешить отца на старости лет, принять из его ослабевших рук крепкое дело? Жениться на хорошей девушке - а то ведь уже за тридцать, а все один, - которая нарожала бы ему, Сиявушу Мамедовичу, множество внуков...

Летчик-испытатель подполковник Мамед Ганджиев погиб во время тренировочного полета.

Одно утешение на старости лет, что его сын герой... Советского Союза. Награжден посмертно. А где он, тот Союз?

Нет, не зря, не зря называют его хозяином.

Он таков и есть, предвидел, чувствовал, знал.

Понимал, сколь слаб колосс, что не устоит он, и тогда... Говорил речи на собраниях, депутатствовал, строил светлое будущее всего советского народа и... готовился к тому, что все закачается, затрещит по швам и рухнет.

Копать начали сразу, как ушли старики и в Кремле сел молодой "государь". Впрочем, подкапывались под Ганджиева всегда, и он знал это.

Но тут, дальше - больше, понял, что одолеют.

К чему воевать? Ни к чему, особенно когда капитал для развертывания широкомасштабного частного предпринимательства уже набран. Ни один легальный бизнес не может реально устоять или хотя бы сколь-либо долго продержаться без нижней части "айсберга" - криминальной своей основы, но и той, более могущественной части, спрятанной под толщей темной или скорее уж мутной воды, не уцелеть в одиночку, ибо обе они - составляющие единого механизма или, что точнее, организма, живущего своей особой жизнью...

Ганджиев ушел на пенсию в положенные шестьдесят, полный сил и энергии. Некоторые недоумевали - как может он оставить такое дело? Многим казалось это немыслимым. Те из заводских старожилов, кто помнил его молодым, плакали: как же, хозяин бросает, как без него?!

Сам плакал и... все-таки ушел, так нужно было.

Теперь, по прошествии пяти лет, становилось ясно, что поступил, как всегда, правильно.

Пять лет. Сиявуш Мамедович подумал о том, что в следующем году сыну исполнилось бы сорок, но... не исполнится. Никогда... Никогда...

А единственная дочь Роза! Покойная мать дала ей это имя... Счастье, что не дожила до позора, а вот он дожил.

Дочь - актрисенка в безвестном театришке в далеком, холодном и чужом городе. Роза... дочь, родившая сына до брака от какого-то не то актеришки, не то режиссеришки. Позор. Мужчина, который не способен прокормить свою семью и обеспечить будущее своему ребенку, не мужчина, он... Подумав об этом, Сиявуш Мамедович поморщился.

А этот ребенок ему нужен - наследник, внук, десятилетний Альберт или, как все его называют, Алик. Алик так Алик. Сына тоже все звали Мишей.

Алик, Альберт Евгеньевич. Дед захотел забрать мальчика к себе. Но жалкий папаша воспротивился. Не раз и не два возникала у старика мысль - послать к актеришке "человека". Ребенку не нужен такой отец, у него есть дед, который способен заменить всех, дать образование и открыть широкую дорогу в будущее. Он, Сиявуш Ганджиев, силен и полон энергии, он поставит мальчишку на ноги! В случае же безвременной своей кончины хозяин знал, на кого оставит мальчика.

Верный Аксельбант сумеет с этим справиться.

Он, Алексей, справляется со всем и всегда. Бывали минуты, когда хозяину казалось, что ловкий адвокат-родственник послан ему судьбой, словно бы пытавшейся исправить несправедливость... И хотя Аксельбант наполовину еврей и старше покойного сына лет на пять, есть что-то общее, не во внешности даже, а в характере этих совершенно разных людей.

Нет, все-таки хорошо, что не решился он послать человека в Питер. Жалкий муженек дочери спился и умер от цирроза печени, а ей самой стало, видимо, сложно справляться с взрослеющим ребенком, она уступила воле отца и отдала ему мальчика.

Самой Розе в родительском доме места нет.

Пусть живет там, где ей нравится, так, как ей нравится, но чтобы не упала ещё ниже, каждый месяц ей по почте будет высылаться перевод на сумму, достаточную для нормальной жизни.

Чтобы беспутная дочь могла снять неплохое жилье - своей квартиры не нажили, - купить модную одежду и все остальное, что нужно женщине в её возрасте. А Алик, когда вырастет и станет хозяином, как дед, сумеет понять его. Должен понять...

Да, не очень-то повезло ему с детьми, как и другу детских лет Марату Хафизову. Странным все-таки человеком был Марат. Бросил все, обменял квартиру, протирал штаны в какой-то конторе, пиликал на скрипке. Слабак!

И оба сына его слабаки! Старший, Артур, устроил себе сладкую жизнь: кабаки, шмотки, тачки, девки...

А на зоне показалось тяжко. Всего-то и надо было продержаться два года из пяти, определенных ему судом. Не выдержал, развязал язык и...

упал со строительных лесов.

Омар, тот иной, но все равно... Парень вполне мог бы добиться многого, но из-за замкнутости и некоммуникабельности дальше охранника не продвинулся. Причем, казалось, был вполне доволен своей жизнью.

Правильно ли поступил он, хозяин, разгневавшись на Омара тогда в апреле? Не сам ли толкнул непредсказуемого, как внезапно выяснилось, человека в объятия такого же сумасшедшего типа, как и сам Омар, бывшего оперативника Василия Коновалова? Любой, кто знал ситуацию, мог бы с уверенностью предсказать - этим двоим крышка, в схватке с Джегоевым им не уцелеть. Но они победили, и получилось, что он, хозяин города, создал на свою голову двух народных героев местного масштаба.

Уж кто-кто, а Ганджиев понимал: не тот человек Коновалов, чтобы остановиться на достигнутом. А после того, что случилось с его главным конкурентом Рахметом Джегоевым, Сиявуш Мамедович не был уверен, устоят ли в случае чего два десятка крепких парней, находившихся сегодня на вилле, против этих двух свихнувшихся на справедливости безумцев?

Крыса и Хоботов погибли от руки неизвестного убийцы. Хотя уже не неизвестного: только что свой человек сообщил, что киллера, так некстати вмешавшегося в его, Ганджиева, планы, послал Веньяминов с той же самой целью! Нелепость цеплялась за нелепость.

Почему все случилось в одно время? Кто похитил деньги и товар? Девка, которую притащили Ревякин с Хоботовым, бормочет про какогото демона по имени Генрих, говорит, что смотрела про него кино по "видику", там он будто бы был инопланетянином. Бред, конечно. Только инопланетян здесь и не хватало!

Случайности? Опять случайности?! В них Ганджиев не очень-то верил. И тем не менее казалось, что в четко работавший механизм подсыпали немного песка, и...

И куда теперь девать эту девку? Придурки!

Притащили её на виллу. Видела их рожи? Черт бы их взял! Что теперь делать с ней? Ко всему прочему, она ещё и несовершеннолетняя...

Еще этот сумасшедший старик на "Победе", который явился к Ганджиеву днем требовать, чтобы ему вернули ребенка! Маразм какой-то, ладно, у охраны хватило ума выставить психа.

Однако почему он пришел на виллу? То, что этого старика видели в обществе Коновалова и Хафизова, наводило на весьма неприятные размышления.

Ганджиев приказал охране усилить бдительность. Приближалось что-то очень и очень нехорошее, однако Сиявуш Мамедович, сидевший в своем рабочем кабинете, не знал, что именно, и это тревожило его больше всего.

* * *

Стемнело. Омару пришлось ехать медленно, дорогой ему все время казалось, что древняя "копейка" Старицкого вот-вот развалится: все в ней дребезжало, звенело и погрохатывало. Оставалось удивляться, как такой автомобиль ещё сохранял способность двигаться. Но если дареному коню в зубы не смотрят, то краденому тем более.

А что ни говори, автомобиль у Григория Сергеевича Маркиз украл. Как жаль, что майор, неплохо зарабатывавший в коммерческой фирме, вбухал все свои средства в дом, о приобретении новой машины ему пока приходилось только мечтать.

Когда автомобиль набирал скорость, где-то между пятьюдесятью и шестьюдесятью километрами в час он впадал в своеобразный флаттер (что такое этот самый флаттер Маркизу было известно из книг по авиации, прочитанных в детстве, когда он ещё мечтал стать летчиком, непременно военным). "Жигуленок" Старицкого начинало трясти так, что казалось, он вот-вот развалится. И избежать этого не представлялось возможным, автомобиль вообще не разгонялся больше восьмидесяти.

Таким образом, ехать пришлось очень долго.

Впрочем, Омар надеялся, что благодаря уловке и как нельзя более кстати подвернувшемуся на кладбище парню в камуфляже Старицкий еще, возможно, не понял, что его "кинули". Правда, недоверчивый майор вытащил сумку с оружием и таскал её с собой якобы для того, чтобы какиенибудь случайные воришки не залезли в салон.

Однако ручной китайский пулемет остался в багажнике.

Тряска, вибрация и невозможность развить нормальную скорость несказанно раздражали Маркиза, мешая ему думать. А поразмыслить-то Омару как раз и не мешало. Что сказать Ганджиеву? Сознайся в убийстве брата и Прохорова?

Отпусти Жанну Голубеву?.. Если она ещё жива...

Нет, в том случае, если она оказалась в руках Ганджиева, её не убьют... Каким бы плохим человеком ни был Сиявуш Мамедович, отдать приказ уничтожить девушку он не осмелится. А как с Ревякиным, виновным в смерти работника милиции, подорвавшегося на мине, которая предназначалась для него, Маркиза, и, конечно, для Коновалова? От экс-комитетчика Ганджиев может в случае чего и избавиться...

Сто против одного, что Ганджиев скажет: я не убивал Артура и Прохорова, мои люди ничего не знают ни про какую Жанну Голубеву. Ревякин?

Впервые слышу о таком. Крыса? Знать не знаю...

Мало того что вибрация и дребезжание вытянули из Омара всю душу, всего в полукилометре от виллы Ганджиева, почти у самого поворота, Маркиз пробил колесо.

Ключей у Омара не было, а багажник, где лежала запаска, оказался, конечно же, запертым.

О пулемете приходилось забыть...

"Приехали! - горько усмехнулся Маркиз. - Что будем делать? Пойдем в гости к господину Ганджиеву, только не с пулеметом, ас... зажигалкой. Что ж, дядя Сиявуш, посмотрим, хорошо ли тебя охраняют твои шавки?"

* * *

Ганджиев мысленно вернулся к событиям прошедшей ночи и дня. Скверным, очень скверным казался ему тот факт, что в распоряжении следствия оказался Семен Голубев, единственный уцелевший из троих парней, нанятых Ревякиным и Хоботовым для ограбления машины ФСБ.

Хоботов уже ничего больше не скажет. А вот Ревякин... Надо поскорее избавиться от него, сделать так, чтобы он вообще на какое-то время исчез из города...

Тут хозяин вновь подумал о пленнице: "Чтото надо делать с этой девкой, и немедленно. Но что именно?"

Проще всего было бы утопить её в реке, но вынудить Сиявуша Ганджиева убить женщину могли только крайние обстоятельства. Лучше, пожалуй, продержать её здесь некоторое время, накачивая наркотиками, а затем переправить в какой-нибудь заграничный бордель. Что ж, в этом нет ничего невозможного...

Уже стемнело, а он все сидел и размышлял, не зажигая света, в полном одиночестве.

"Нет, держать девчонку на вилле нельзя. Необходимо удалить её отсюда куда-нибудь на время и приставить охрану, потому что... - Ганджиев ни за что не хотел признаваться себе в том, что боится, как бы Хафизов с Коноваловым не навестили его уже сегодня вечером. Итак, он принял решение: - Увезти девку и поручить это...

Ревякину. Заодно пусть и он исчезнет. Экс-кагэбэшник, конечно, рвется в бой, ему до зарезу хочется прикончить Коновалова, боится, поганец, что мент отомстит ему..." Ганджиев злорадно усмехнулся: Ревякин раздражал его своими попытками вести себя независимо. Но взрывник не мог ничего поделать, хозяин был нужен ему, как и он хозяину, пока живы эти двое...

Ганджиев включил настольную лампу, совершив это первое за последние полчаса действие, он как бы оживился и велел позвать к себе Ревякина, но узнав, что тот отсутствует, пригласил начальника охраны. Отдав ему распоряжения и отпустив, хозяин нажал на кнопку звонка, и из боковой двери кабинета, спустя минуту-другую, появился широкоплечий приземистый человек с короткой толстой шеей и длинными мускулистыми руками, на вид ему было лет пятьдесят или около того. Он молча приблизился к столу и так же молча поклонился сидевшему за ним человеку. Хозяин знал, что он пришел, но не шевельнулся и даже не поднял на него глаз. Вошедший же замер, не смея нарушить раздумий господина, и смиренно ожидал, когда тот решит заговорить с ним.

- Здравствуй, Мурат, - нарушил наконец затянувшееся молчание Сиявуш Мамедович, поднимая глаза на своего личного палача Мурата Нуралибекова по кличке Бек.

- Здравствуйте, хозяин, - ответил вошедший, вновь кланяясь.

- Скучаешь? - спросил Ганджиев.

- Нет, хозяин, - ответил Бек. - Дом большой, работа всегда есть.

Кроме своей главной обязанности, Мурат ухаживал за цветами и газонами, а большую часть своего свободного времени занимался резьбой по дереву. Делал он это довольно неплохо и одну из работ подарил хозяину, который повесил её в своем кабинете. Вообще-то между Нуралибековым и его боссом сложились идеальнейшие отношения: по-собачьи преданного слуга и доброго господина. Пожалуй, оба они понимали, каждый по-своему, что нашли друг друга. Если ктонибудь в этом мире и готов был отдать жизнь за Сиявуша Ганджиева, так это Бек, который понимал, что хозяин никогда не предаст его, иначе как доведенный до крайности, а такого при его положении просто не могло произойти.

При всей своей покорности хозяину Бек вовсе не отличался кротостью нрава. Прикажи Ганджиев, и Мурат с готовностью, а возможно, и радостью перережет половину охраны. Верный пес, признающий только одного хозяина, он был, по всей видимости, не вполне психически здоровым человеком и, возможно, как подозревал Ганджиев, прежде завсегдатаем соответствующих лечебных учреждений. Впрочем, бывший нефтяной директор ничего не знал о прошлом своего слуги. Поговаривали, что тот убил кого-то у себя на родине, в Казахстане, но Ганджиева все это не интересовало. В самые трудные минуты общение с Муратом придавало хозяину сил.

- Хорошо, - одобрил старик. - У нас тут возникли некоторые трудности в связи с девчонкой, которую притащили Ревякин и Хоботов.

- Хотите, чтобы я занялся ею, хозяин? - спросил палач.

- Нет, Мурат, совсем не это. Ты помнишь Маркиза? - Бек кивнул. - Так вот, возможно, сегодня он появится здесь, и даже не один, надо быть готовым. Я прикажу Ревякину увезти девку, и у них не будет законного повода рыскать здесь, им придется убраться, но если разговор окажется чересчур жестким, может понадобиться и твоя помощь тоже. Четверо вчера погибли, ты знаешь, и теперь у меня недостаточно людей, чтобы охранять виллу...

Палач молча слушал, и на его желтоватом лице казахского пастуха не отражалось никаких мыслей и чувств. Таким оно было всегда.

У Нуралибекова оказался просто настоящий талант: нерадивые должники, да и любые другие строптивцы незамедлительно исправлялись, пообщавшись один на один с Муратом. Хозяин выделил своему помощнику небольшую комнатку в подвале своей виллы для удобства ведения "душеспасительных" бесед. Он никогда не заходил туда сам, но знал: если от кого-то надо чего-то добиться, это смело можно поручить Беку.

- Это не входит в твои обязанности, но сегодня особый случай.

- Вы же знаете, хозяин, для меня большая честь служить вам... - начал "пастух".

- Благодарю тебя, Мурат, - сказал Ганджиев. - Я и не ждал от тебя иного ответа, а теперь иди и будь готов.

Бек поклонился, тихонько отошел к выходу, открыл дверь и исчез.

Прошло ещё минут пять-десять. В приемной раздался странный шум. Как будто кто-то упал.

Затем дверь распахнулась.

- Ты?.. - проговорил Ганджиев, и рука его потянулась к кнопке.

- Не надо делать этого, - спокойно предупредил Омар. - Я пришел поговорить.

* * *

После звонка майора телефон какое-то время молчал, и Коновалов, опасливо косясь на аппарат, выпил стакан коньяку, закусил пирожком и налил себе еще.

Приятное тепло, разлившись по телу, несколько успокоило капитана. Он добавил. Стало и вовсе хорошо. Жуя пирожок, Вася подумал, что "французского пойла" осталось меньше полбутылки, а следовательно, на четверых мужиков это ни то ни се.

Коновалов безжалостно прикончил коньяк и, доев кусок пирога, позаботился об уничтожении следов своего пиршества. Он ещё раз с опаской посмотрел на жабу-телефон и подивился: молчит, гад! Василий поднял трубку - гудок есть.

Странно. Он все ещё надеялся, что позвонит Омар, но вместе с тем понимал, что этого не произойдет. Если компаньон поперся на виллу к Ганджиеву сводить счеты, то Омар в беде. Теперь уже не приходилось гадать, там или нет Жанна Голубева, Ревякин с дедовым "наганом" и "Морская соль", надо было отправляться в гости к дяде Сиявушу для жесткой беседы.

"А если его там нет? - спросил себя капитан. - Нас набирается четверо: один старик, один мальчишка, один контуженый ветеран, отец четверых детей, и я... Хорошенькая компания. Сколько народу у Ганджиева? Сколько бы ни было, получается по четыре-пять рыл на брата. Не хило..."

Что делать? Звонить Михееву? Можно, конечно, тем более выяснилось, что микроавтобус "РАФ" числился на балансе одной из фирм, принадлежащих все тому же Ганджиеву. Правда, оформлены они были на подставных лиц. Но доказать-то можно?..

Ну и что? Вася понимал, что кто-то, причем из милицейского и даже, возможно, фээсбэшного руководства стучит Ганджиеву. Не исключено, что и Хмельницкий. Если так, то никто не отправит опергруппу, возглавляемую Михеевым, на виллу - другой район, сообщат коллегам, но сначала позвонят самому подозреваемому. А за это время выловят Омарика внизу по течению через недельку-другую. Если вообще найдут...

* * *

- Неужели ты действительно считаешь, что можешь просто взять и уйти отсюда после того, что ты мне сказал, и после того, что тебе сказал я? - спросил Сиявуш Мамедович, глядя на Омара с нескрываемым сожалением.

- Если я сумел беспрепятственно войти сюда, то я и уйду отсюда, господин Ганджиев, уйду, но вернусь, чтобы сделать то, что должен, - ответил Маркиз, спокойно глядя ему в глаза.

В его словах сквозила вполне обоснованная уверенность. Шестеро вооруженных охранников, пытавшихся помешать ему проникнуть в кабинет бывшего шефа, остались лежать на полу. Остальные просто не успели вмешаться, так стремителен оказался натиск их бывшего коллеги. Ганджиев отлично понимал, что Маркиз вполне мог позаимствовать оружие у любого из стражей, и тогда ему, хозяину города, пришлось бы несладко.

Несколько секунд они смотрели друг на друга - старик, положивший руки на массивную столешницу, и стоявший перед ним бывший охранник, пригретый и обласканный сын покойного друга. Ганджиев отвел глаза.

Маркиз тоже посмотрел в сторону, и его взгляд остановился на висевшей на стене вырезанной из дерева картине, изображавшей весьма популярного христианского мученика - пронзенного стрелами святого Себастьяна. Омар пригляделся и увидел, что стрелы на этой картине Heдеревянные, а металлические и очень похожие на сильно уменьшенные копии настоящих стрел.

Деревянные мышцы в тех местах, в которых утонули наконечники этих крошечных стрелок, вздулись бугорками. Маркиз не был знатоком такого рода произведений искусства, но в этой работе чувствовалось, что любая деталь, связанная с физической болью, испытываемой изображенным на нем человеком, выписана с какой-то особенной любовью.

Маркиз не видел раньше этой картины. Скорее всего святой Себастьян - новый шедевр палача: не мог Омар её просто не заметить. Он как зачарованный не сводил глаз с мастерски изображенной фигурки мученика, страдания которого, казалось, ощущал физически.

В его голове вдруг, как на кинопленке, стала прокручиваться только что произошедшая сцена.

- Да, я отдал приказ убить твоего брата, но он должен был понимать, что у него за работа.

Многие люди вынуждены тяжело трудиться, чтобы только на старости лет получить то, что он получал легко уже молодым. А Прохоров... когда чемпион так ломается из-за женщины... Думаю, я избавил его от лишних мучений. Он перестал быть человеком, спился, превратившись в животное.

Артур? От него требовалось только одно: когда случились неприятности - а они могут случиться в нашем деле, - молчать! Неприятности - это обратная сторона той сладкой жизни, которую вел твой брат, это горькая пилюля, которую мужчина должен проглотить не поморщившись, какой бы отвратительной на вкус она ни оказалась... Есть законы, не те, которые легко обходят адвокаты, а те, которые нигде не записаны. Нигде. Тем не менее невыполнение их неизбежно ведет к краху того, кто их однажды принял.

Я был другом твоего отца многие годы. Самые лучшие годы в моей жизни! Сейчас я уже стар, моя жизнь прожита, но я не хотел бы окончить её за тюремной решеткой...

Твой брат поставил под удар жизнь и свободу хороших людей, которые, не щадя себя, трудились, чтобы прокормить свои семьи. Мне пришлось остановить его... Я наказал человека, который убил твоего отца. Большего я уже не мог сделать для Марата. Ты также прекрасно знаешь, что, если бы ты не вернулся из Афганистана, твоей матери до конца жизни не пришлось бы ни в чем нуждаться. Ты вернулся, и я взял тебя на работу. Ты был одним из лучших, но ты прокололся. А я опять дал тебе шанс...

- Да, - прервал Омар монолог своего бывшего босса, - это был мой шанс. Вы сдали мне крапленые карты, но я выиграл, и теперь вы решили, что меня надо убрать...

- Кто сказал тебе об этом?

- Покойный Хоботов. У него не было причин врать мне, он держал меня на мушке и в любую секунду мог спустить курок.

- Ты поверил Хоботову? Человеку, который ненавидел тебя за свой позор? Он держал тебя на мушке, как ты говоришь, он собирался нажать на курок, но ему мало было убить тебя, он хотел перед этим уничтожить тебя морально! Разве ты не понимаешь?

- А Крыса?

В ответ Ганджиев так ловко изобразил удивление, что Омар на некоторое время даже усомнился в правдивости Хоботова. В том, что говорил дядя Сиявуш, имелось рациональное зерно.

Однако нельзя было забывать и то, что сказал Пилот про убитого им "коллегу". А Аксельбант?!

- У меня были и другие подтверждения! - выпалил Маркиз, слишком поздно сообразив, что подставляет под удар того, кто не сделал ему ничего плохого, а даже, наоборот, помог.

- Какие же? - спросил бывший нефтяной директор с нарочитой незаинтересованностью.

- Неважно, - отрезал Маркиз.

- Нравится? - поинтересовался Ганджиев, усмехаясь, когда Омар, засмотревшийся на святого Себастьяна, с трудам оторвал взгляд от картины и их глаза встретились вновь. - Тебе, наверное, известен автор?

От Маркиза не ускользнул неприятный холодный огонек, мелькнувший в глазах его бывшего шефа.

- Прежде чем я уйду, я хочу услышать ответы на некоторые вопросы, - жестко сказал Маркиз. - Где Жанна Голубева?

- Что за неумеренное любопытство, Омар?

Она что, твоя симпатия, подружка?

- Это дочь одного очень несчастного человека, господин Ганджиев. Девушку против её воли увезли ваши люди. Предупреждаю, ей нет даже и шестнадцати лет.

Сиявуш Мамедович рассмеялся.

- Вот уж верно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься, проговорил он. - Ты стал ментом, мальчик мой. Чего не ожидал, того не ожидал. Впрочем, неудивительно, если в человеке нет стержня, он склоняется под любым ветерком, легко поддается чужому влиянию. А насчет девушки... хм... думаю, тот факт, что ей нет шестнадцати, - это единственное, что тебе удалось бы доказать на суде. Впрочем, какой суд, а?

Ганджиев явно наслаждался ситуацией.

Щенок ошибается! То, что ему удалось пройти сюда, вовсе не означает, что он отсюда выйдет.

Опомнившиеся охранники - они свое получат - примчались сюда следом через минуту после его появления. Он и сам не дурак, должен понимать, что они сейчас за дверью, ждут сигнала. Оружия у Омара нет...

- Немедленно отдайте приказ своим людям привести её сюда! Девочка должна быть возвращена отцу. Могу обещать вам, что постараюсь убедить его не подавать на вас в суд...

Беседа стала утомлять Ганджиева. В тихом омуте черти водятся! Сиявуш Мамедович не помнил, чтобы Маркиз, служа у него, когда-нибудь так много болтал. Вот уж действительно, пока человек сидит, не узнаешь, хром ли он, пока молчит, не поймешь, глуп он или умен. И всетаки, кто же сказал ему? Кто-то стукнул, но кто?

Значит, Омар поживет ещё столько времени, сколько потребуется ему для того, чтобы ответить на вопрос, который задаст ему Бек, - кто?

- Знаешь, щенок, почему я до сих пор сижу тут и слушаю твой бред? - жестко произнес хозяин кабинета и, не дав собеседнику ответить, продолжал: - Только потому, что меня все это развлекает. Ты сейчас очень напоминаешь мне своего отца, который предпочел скучать в бесперспективной заводской конторе, учить музыке разных бездарей, вместо того чтобы добиваться богатства и власти. Он проиграл. Разве он мог бы погибнуть так нелепо, если бы у него была сила и власть? Вместо мишуры для слабаков. Честь?

Правда? Чистая совесть? Очень удобные отговорки для трусов и бездельников, не желающих трудиться до седьмого пота. Еще - чистые руки.

Чистеньким вообще быть очень удобно, да только не получается никогда и ни у кого! Как мало времени понадобилось тебе, чтобы ухитриться потерять все, что ты имел. Ты думаешь, что, перестав помогать мне, сделался добропорядочным членом общества? Стал чистеньким? Тебе что-то такое в голову ударило, наверное, слава народного героя, в которого тебя и твоего приятеля превратила пресса. Поверь, что, если будет надо, эта же самая пресса так заплюет тебя, что никто и добрым словом не вспомнит. Приходить ко мне и пугать меня судом! До этого мог додуматься только твой приятель, милиционер-неудачник. Но, видимо, не зря говорят, что дурь заразна, и твой пример тому подтверждение. У вас у всех это проявляется, но по-разному. Что до Марата и Артура, тут уж сомневаться не приходилось, но я думал, хотя бы ты-то умнее...

Впрочем, я мог бы догадаться, что ошибался, когда ты приперся сюда в этом маскарадном костюме, а ведь я не звал ряженых! Так зачем ты явился, глупец?

- Кроме местонахождения Жанны Голубевой, меня интересуют ещё две вещи, проговорил Маркиз, точно он и не слышал презрительного монолога Ганджиева. Куда девалась "Морская соль" и где Ревякин, который не только убил сотрудника милиции, подложив бомбу в мою машину, но и задолжал моему другу, похитив его реликвию - дедушкин "наган".

Глаза Сиявуша Мамедовича сузились. Щенок говорил так, словно это он тут главный, словно сила на его стороне. Что ж, недолго осталось тешить себя иллюзиями.

- Хочу напомнить, если ты забыл, - проговорил бывший нефтяной директор, едва сдерживая злость и раздражение, - что задавать здесь вопросы имею право только я. Я бы с удовольствием выгнал тебя, но я хочу знать, от кого тебе стало известно про Крысу. Ты прав, я приказал Хоботову нанять кого-нибудь...

- Мне, наверное, придется убить вас, дядя Сиявуш, - произнес Маркиз с интонацией Васи Коновалова, делая ударение на слове "дядя". Он удивился тому, как спокойно звучит его голос, - в душе его больше не было места сомнениям. Я не собираюсь отвечать ни на какие ваши вопросы, пока не получу ответы на свои.

- Для того чтобы убить меня, тебе понадобится какое-нибудь оружие, не так ли? А кто тебя за ним отсюда выпустит?

- Для того чтобы убить человека, мне вовсе не нужно оружия, господин Ганджиев. Я неплохо умею делать это голыми руками, - негромко ответил Омар, глядя прямо в глаза бывшему боссу.

Все то время, пока шла их беседа, Маркиз видел перед собой лица разных людей. То перед ним в кресле сидел добрый дядюшка, терпеливо объяснявший племяннику сложности и трудности жизни, то разгневанный монарх, глумившийся над надерзившим рабом, было и ещё несколько масок - строгого директора, распекавшего проштрафившегося молодого специалиста, проповедника новой (уж не специально ли для бандитов изобретенной?) религии, но впервые на секунду-другую перед Омаром мелькнула не маска, а настоящее лицо, искаженное гримасой страха, и лицо это показалось ему омерзительным.

Надо было отдать должное хозяину, он быстро взял себя в руки. Надменно и презрительно улыбаясь, он вернул на свое лицо маску монарха и коснулся пальцем нижней части крышки своего стола.

Обе двери кабинета мгновенно распахнулись, и в помещение решительно вбежали пятеро охранников с оружием на изготовку.

- К Беку его, - приказал хозяин.

Маркиз мгновенно оценил ситуацию, он был окружен. Охранник, стоявший прямо перед ним, спиной к столу, за которым сидел его босс, сделал шаг вперед, тыча в Омара дулом автомата.

Не тратя времени на раздумья, Маркиз схватил направленное ему в грудь оружие и дернул его рывком на себя, одновременно отводя влево.

Прежде чем охранник успел что-либо сообразить, Омар ударил его коленом в пах. Парень взвыл, правая кисть его инстинктивно сжалась, и указательный палец невольно надавил на курок. Жерло готового к бою автомата изрыгнуло порцию свинца. Кто-то, стоявший слева за спиной Маркиза, вскрикнул, заваливаясь набок.

Как раз в эту секунду Маркиз нанес противнику мощный удар снизу кулаком в лицо. Тот полетел навзничь, сметая предметы, лежавшие на столе хозяина.

Омар выхватил из ослабевших рук охранника оружие и, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, ударил стоявшего к нему ближе всех прикладом. По раздавшемуся тотчас же громкому вскрику Маркиз понял, что попал удачно.

Теперь он оказался возле окна, спиной к нему, и перехватил автомат так, что дуло "Калашникова" пришлось двинувшемуся на Омара охраннику прямо в грудь. Тот застонал, отлетая далеко назад.

Маркиз вскинул автомат, но в этот момент другой охранник, находившийся прежде за спиной у Омара, а теперь оказавшийся справа и сбоку, изо всех сил размахнувшись, ударил по стволу "Калашникова". Омар не удержал оружия, - и оно с глухим стуком упало на ковер.

Он успел уклониться от следующего удара, и ружейный приклад просвистел у него прямо перед носом. Нападавший вложил в свое движение слишком много силы, промахнувшись, он потерял равновесие, и Маркиз ударил его по лицу правой, левой и опять правой, тот рухнул на пол.

Хафизов быстро нагнулся, чтобы поднять "Калашников", но в это время, как ни стремительно двигался Омар, последний державшийся на ногах охранник хватил его прикладом. Удар, нацеленный в затылок, пришелся Маркизу по спине, он застонал, но выпрямился и с разворота ударил нападавшего ногой, тот отлетел в сторону.

- Не стрелять! - услышал он голос Ганджиева. - Взять его живым, идиоты! Он мне нужен живым!

Над ухом Маркиза взвизгнули пули. Брызнули стекла разбившегося окна.

Справа на Омара прыгнул здоровенный детина-охранник, уже успевший прийти в себя. Он попытался свалить Маркиза на пол, но тот успел уклониться и, схватив потерявшего равновесие громилу за полы спортивной куртки, развернул его, толкая на вооруженного "узи" охранника, когда тот нажал на курок. Свинец, вырвавшийся из автоматного жерла, застрял в спине детины, невольно прикрывшего собой Омара.

- Не стрелять, идиот, не стрелять! - заорал Ганджиев ещё громче.

Парень опустил оружие и растерянно уставился на лежавшее у его ног тело товарища. Омар не стал дожидаться, когда бывшие коллеги, опомнившись, вновь бросятся на него всей оравой.

С силой оттолкнувшись от пола, он сделал прыжок и, вынося своим телом расколотое пулями стекло, прыгнул вниз со второго этажа.

Приземляясь и глубоко приседая на корточки, чтобы не упасть, Омар в ту же секунду вскочил, но сразу же почувствовал, что нога его точно обожгло огнем и сковало. Он уже начал двигаться вперед и потому, потеряв равновесие, рухнул на землю лицом вниз. В следующую секунду кто-то сильно ударил его по затылку чемто тяжелым. Маркиз потерял сознание.

Мурат Нуралибеков, улыбаясь, свернул длинный кнут и засунул его за пояс брюк.

- Помоги мне, - сказал он стоявшему рядом охраннику. Тот все ещё сжимал в руках свой дробовик, прикладом которого он только что нанес выпрыгнувшему из окна человеку удар по затылку. Парень помог палачу взвалить неподвижное тело на плечо, и они оба медленно двинулись к черному ходу, огибая с торца здание виллы.

ГЛАВА 17

Недолго наслаждался Василий Андреевич Коновалов тишиной и покоем. Не успел он прикончить коньяк, как в дверь уже позвонили: первым пришел Копайгора с внуком-моряком, как признался парень позже, дед не разрешил ему снять бушлат и бескозырку, а так хотелось походить в гражданском - в отпуск ведь приехал.

Кроме внука у Ивана Макаровича имелось при себе ружье двенадцатого калибра и целый патронташ, горделиво пересекавший грудь и объемистый живот старика полосой слева направо.

Копайгора кричал что-то насчет того, что раз он не захотел поговорить со мной, как отец с отцом, то придется поговорить с ним, как мужчина с мужчиной. При этом старик потрясал двустволкой.

Дед с внуком принесли бутылку "Столичной".

Вася достал стаканы и резервный пирог, который, по счастью, не успела слопать оголодавшая догиня Кассандра. Едва чокнулись, как заявился Старицкий, который принес с собой сумку с двумя "Калашниковыми", несколькими рожками к ним и целой кучей гранат.

Майор вкратце поведал собравшимся о гнусной выходке бывшего сержанта Хафизова.

- Два часа стоял, - проговорил Григорий Сергеевич. - Ну, я, понятно, отошел в сторону, чтобы не мешать. Но из виду его не теряю, нетнет да и смотрю - все стоит. Вот я бдительность-то и утратил. Еще полчаса брожу, вернулся, все стоит на том же месте, уже стемнело...

Решил в конце концов подойти. Вот гад, а? Не знал за ним такого, экий же коварный стал!

Разгадка оказалась простой, как грабли. В сумерках майор не разглядел, что стоявший у могил человек хотя и носил камуфляж, как Омар, однако был заметно крупнее и обут в кроссовки, а не в армейские ботинки.

Вася дал сигнал к выступлению. Составить план действий и выработать стратегию и тактику решили дорогой.

Приотставший Коновалов спускался последним. На душе у него было тревожно, но вместе с тем и легко. "Нельзя", "не могу", "незаконно"

отступали прочь. Ганджиев сильный? Отлично, вот и поговорим с ним с позиции силы и посмотрим, чья возьмет. Вася пнул входную дверь ногой и стремительно вышел, нет, вылетел на улицу, сбивая кого-то с ног.

- О, черт! - проговорил он, по визгу понимая, что это не кто иной, как его длинноногая красавица Ирма.

- Ты что, псих? - сказала она почти нормальным тоном, переставая визжать, словно гдето в её мозгу существовало реле, которое включало и выключало сирену, когда это требовалось.

- Ирма? - растерянно спросил капитан, протягивая блондинке руку и поднимая её с асфальта.

- Почему ты такой грубый всегда, Вася, почему? Я хотела сделать тебе приятное, приехала...

- О, Ирмочка, - елейно запел Коновалов. - Мне страшно приятно, что ты приехала, но...

- Зачем ты толкнул меня на асфальт, Вася?

- Послушай, милая, ты прекрасно знаешь, что я сделал это не нарочно...

- Ты всегда так! А я-то думала... Я купила тебе... я принесла тебе кепочку!.. Как какую?

Такую, как ты носишь, но только подходящего размера. Я специально выбирала самую большую.

Твоя старая была тебе мала. Я подумала, что она может упасть у тебя с головы в самый неподходящий момент и...

Тут только капитан заметил валявшийся на земле целлофановый пакет, в котором темнела бейсболка. Бывший оперативник нагнулся и, оценивающе оглядев подарок, с удовлетворением кивнул. Надев "кепочку", которая оказалась ему почти впору, он благодарно улыбнулся:

- Спасибо, малыш! Это как раз мой размер.

Его гости, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стояли у темно-синей, показавшейся Коновалову на первый взгляд черной "Победы"

со старинным номерным знаком, где белые цифры и буквы были на черном фоне. Копайгора открыл дверцу, но прежде чем сесть за руль, спросил:

- Может быть, поедем, товарищ капитан?

Омар и Жанна...

- Куда ты собираешься, Вася? Кто эти люди и о какой Жанне они говорят? - с подозрением спросила Ирма, оглядывая и автомобиль, и всю собравшуюся вокруг него странноватую компанию.

- Это мои друзья, - махнул рукой Коновалов, направляясь к своим спутникам.

- Что за Жанна?

- Ирма... О Господи! Ей всего шестнадцать...

Заводите мотор, Иван Макарович!

- Шестна... - Ирма застыла, недоговорив до конца страшное слово. - Я так и знала, что ты...

Копайгора завел мотор, но отъезжать не спешил. Прогревал двигатель.

- Поехали, поехали, поехали, - запричитал капитан, хлопая передней правой дверцей, майор и Иван Копайгора-младший устроились на заднем сиденье.

- Ты куда?!! - Ирма, очнувшись, двинулась наперерез.

- Извини, детка... Да побыстрей же, Иван Макарыч! Иначе у меня сейчас от лица ничего не останется!

- Я мигом, Василь Андреич, я мигом, - затараторил старик, снимая машину с тормоза и включая скорость.

Тяжелая, как танк, "Победа" встрепенулась и покатила по двору.

- Ты не можешь так поступить со мной!!! Ты ест мерзавец, Коновалов!!! вслед быстро удалявшейся машине кричала разъяренная Ирма, у которой всегда в моменты крайнего раздражения прорезался латышский акцент.

Ехали долго, так что времени на обсуждение плана вполне хватило.

Шутница-судьба неподалеку от виллы Ганджиева приготовила майору неожиданный подарок. Это только Старицкому казалось, что его развалюха могла привлечь внимание грабителей.

Никому-то она не была нужна и как стояла там, где её оставил Омар, так и осталась, даже незапертая. И пулемет лежал себе завернутый в грязную, промасленную ткань в багажнике.

Не обошлось без спора, кому из него стрелять. Победа осталась за капитаном, который единогласно был избран главнокомандующим небольшого отряда. Старицкий сдался ещё и потому, что в соответствии с его собственным предложением ему, как наиболее сведущему в подобных делах, поручалось добыть "языка", дабы узнать наверняка, где Омар и Жанна. Кроме этого, майору надлежало вывести из строя связь.

С обоими поручениями он превосходно справился.

Старицкий нашел телефонный щиток, оказавшийся наудачу не внутри здания, а снаружи, и обитатели виллы оказались отрезаны от внешнего мира. На то, чтобы обнаружить это и разобраться в причинах поломки, им "отводилось"

пятнадцать минут. Десять из них Старицкий потратил на поиски подходящей жертвы. Ею стал один из двоих парней, охранявших заднюю калитку. Он только отошел отлить, и... через пять минут напарник обнаружил его в бессознательном состоянии метрах в пятидесяти от калитки.

- Ну, - сказал Коновалов, получив от Старицкого подтверждение, что Омар и какая-то девка действительно находятся на вилле, - начнем? - Трое его спутников кивнули. - Вперед, Ваня, давай, морячок! - скомандовал Василий Андреевич.

* * *

Так глупо схваченный в саду, Омар очнулся в подвале. Руки и ноги Маркиза оказались растянутыми на стоявшем под углом градусов в семьдесят к полу щите. Запястья и щиколотки были помещены в металлические скобы, каждая из которых состояла из двух половинок стянутых между собой болтов с накрученным на него "барашком"..

Первым, кого увидел Маркиз, придя в себя, был стоявший перед ним Бек, одетый в старомодные, но чистые и тщательно выглаженные серые брюки, поверх старенькой клетчатой рубашки он носил кожаную безрукавку без пуговиц и застежек. Черные гладкие волосы его были тщательно зачесаны назад и стянуты в хвост на затылке. Из-за широкого пояса брюк Мурата выглядывала рукоятка кнута. Маркизу хватило одного взгляда на любимое орудие Нуралибекова, чтобы понять, почему он, Омар, почти уже вырвавшись, тем не менее оказался в этом невеселом месте.

Увидев, что он очнулся, Бек улыбнулся и достал из-за пояса кнут.

Он задавал Маркизу только один вопрос - требовал назвать имя предателя, и, не получая на него ответа, бил по груди, животу, по ногам и рукам. Понимая, что так долго не продержится, Маркиз имитировал глубокий обморок, что оказалось вовсе не трудно сделать. Омар и в самом деле едва не потерял сознание.

Бек медленно подошел к нему, проверил пульс, посмотрел на зрачки и, убрав кнут за пояс, стал опять на прежнее место, в трех метрах от щита, на котором находился распятый пленник.

В это время раздался звонок, которым обычно хозяин вызывал своего палача. "Операционная" Бека являлась единственным местом в здании, где не существовало двусторонней связи с кабинетом Ганджиева.

Услышав, что его вызывают, Мурат быстро вышел из помещения. Спустя несколько секунд дверь снова открылась, и в комнату просунулась голова охранника. Сквозь едва приоткрытые веки Омар видел, как охранник внимательно посмотрел на него, не проходя в комнату, и, решив, что беспокоиться не о чем, убрался восвояси.

Когда он удалился, Маркиз открыл глаза и посмотрел вниз на свой обнаженный торс. Его грудь и живот были покрыты вздувшимися рубцами, оставленными кнутом Бека.

В помещении было очень жарко, оттого что на открытом очаге стоял чан с какой-то жидкостью, которую, как мог без труда догадаться пленник, разогревали специально для него. На стоявших у стены стеллажах лежали разные инструменты, вроде тех, которыми, по мнению Омара, успешно пользовалась священная инквизиция, чтобы выяснить у попавших в её застенки всю подноготную. Бек, трудившийся от зари до заката, создал эту коллекцию своими руками. Палач очень любил свою работу. Он согласился бы трудиться на Ганджиева бесплатно за миску пустой похлебки и краюху хлеба, лишь бы иметь возможность почаще пускать в ход свои инструменты.

Маркиз посмотрел на левую, а затем перевел взгляд на правую руку и попробовал пошевелить ею. Скоба держала прочно, но, видимо, все-таки была рассчитана на более крупное запястье, и кисть Омара имела в ней некоторую свободу движений.

Он попробовал сложить ладонь лодочкой и протащить её таким образом через скобу, но это ему не удалось.

Внимательно посмотрев на ушки, торчавшие по бокам гайки, накрученной на скреплявший скобу болт, он подумал, что, если дотянуться пальцами до этого "барашка", возможно, удастся повернуть его. Только бы гайку затянули не слишком туго, тогда он сумеет открутить её достаточно, чтобы расширить скобу и протащить через неё ладонь.

Маркиз дотянулся до ушка гайки и, собрав всю силу, которая только оставалась у него, подтолкнул его против часовой стрелки. Затем зацепил противоположное ушко большим пальцем и потянул его. Гайка сделала ещё пол-оборота. Он снова толкнул первое ушко и, снова зацепив, потянул второе. Скоба ослабла, распятый потянул руку и почувствовал, что ладонь может пролезть, если ему удастся её как следует сжать. Он уже почти совсем собрался это сделать, когда входная дверь скрипнула и открылась. В комнату вошел Джафар Багратов, один из парней, которые работали в охране Ганджиева недавно. Молодой, только недавно отслуживший в армии, Джафар приходился каким-то дальним родственником Ганджиеву.

Омар посмотрел на вошедшего. Тот сделал несколько шагов вперед, всматриваясь в распятую на щите фигуру. Он подошел ближе и, протянув руку, коснулся одного из рубцов на теле пленника.

- Больно? - спросил он скорее с интересом, чем с сочувствием.

- Могу уступить тебе место, если желаешь, - отозвался Маркиз хриплым голосом и провел по губам сухим языком.

- Больно, - подтвердил Джафар, мерзко ухмыляясь, - очень больно, и жажда мучит.

Маркиз промолчал.

- Сейчас напою тебя, - продолжал ухмыляться Багратов.

- Ты лучше меня не трогай, а то Беку это может не понравиться, - тихо произнес Омар.

- Плевал я на Бека! - Джафар происходил из той породы людей, которые при первом же удобном случае готовы лопнуть от переполняющего их ощущения собственной значимости. - Я дяде Сиявушу почти племянник, а он кто?

Дрянь! Я водички тебе сейчас принесу. Или ты, может быть, пивка хочешь? сказал Джафар и заржал. Говорил он с заметным акцентом. - Я мигом. - Он подмигнул пленнику и вышел.

Едва за Джафаром закрылась дверь, Маркиз отвернул гайку ещё на пол-оборота.

Парень очень быстро вернулся со стаканом воды в руке. Он подошел совсем близко, его лицо было теперь в нескольких сантиметрах от покрытого потом лица Маркиза, а стакан с водой Багратов поднес к самому носу Омара.

- Ужасная вещь - жажда, - произнес Джафар, коверкая русскую речь, и поднес стакан к своим губам. Сделал глоток: - Все можно отдать за глоток воды, не правда ли, Хафизов?

"Слишком близко стоит", - подумал Омар с досадой.

- Что молчишь? - спросил охранник, уже начинавший злиться оттого, что ему не удается как следует покуражиться. - Говорили, ты - крутой! Ты крутой, эй?!

"Сделай шажок назад", - мысленно попросил охранника Омар.

- Эй, ты! Ты крутой?! - Багратов чуть отступил и, размахнувшись, выплеснул воду в лицо распятому, но насладиться своей шуткой он не успел. Словно металлическая клешня робота-манипулятора ухватила Джафара за горло и так сдавила его, что лишила шутника возможности не то чтобы закричать, но даже вдохнуть или выдохнуть воздух. Тщетно Багратов пытался высвободиться, хватая руку Омара судорожно сжимавшимися пальцами. Ничего не помогало.

Лицо охранника начало быстро синеть, железная хватка не ослабевала, а, наоборот, становилась все сильнее.

Почувствовав, что тело обмякло, Маркиз разжал пальцы, и оно рухнуло на пол. Хафизов начал быстро откручивать "барашки", скреплявшие скобы, которые сковывали его левую руку и обе ноги. Освободившись от кандалов, Маркиз наклонился над телом охранника и сунул руку ему за пазуху, но пистолета там не оказалось, не было его и за поясом брюк. Омар, чертыхнувшись, стал переворачивать Багратова. Глаза Маркизу словно бы застилала кровавая пелена, в голове шумело, тело саднило от боли и перенапряжения.

Наконец-то он нашел то, что искал.

Омар достал сзади из-за пояса убитого серебристый блестящий пистолет и быстро проверил его боеготовность, сидя на корточках возле распростертого тела охранника. Надо было вставать и выбираться отсюда, но Омар все никак не мог заставить себя двигаться, ему приходилось собирать воедино всю свою волю, чтобы просто не упасть.

Он просидел так минуту, а может быть, две или три и, почувствовав наконец, что справился с собой, глубоко втянул в легкие густой воздух подвала, сделал выдох и снова вдохнул.

Что-то черное, похожее на змею, мелькнуло перед лицом Омара, вырвав из его рук только что обретенное оружие. Он поднял глаза и увидел стоявшего недалеко от него Бека. Пистолет отлетел в сторону и упал на пол.

Палач снова взмахнул кнутом, но Омар успел отскочить, и змеиное жало оружия Мурата просвистело совсем рядом, не задев его. Но поводов для радости у сошедшего с креста не было, противник снова ловким, едва заметным движением послал вперед серпантин кнута. На сей раз он взял низко, стараясь зацепить босые ноги Маркиза, тот ловко подпрыгнул, и змея убралась восвояси, не причинив ему вреда.

Но Нуралибекова все это, похоже, мало расстроило. Он щелкнул кнутом, как это делает укротитель перед носом у хищника, стоя один на один с ним на огороженной металлическими сетками арене.

Он знал, что рано или поздно сумеет зацепить свою обессилевшую жертву и, заставив её потерять равновесие, свалит с ног, а затем, прыгнув, как леопард, сверху, прижмет к земле. Он видел, что противник его сейчас не в лучшей физической форме, и, надеясь на крепость своих мускулов, был уверен в победе. Однако хозяин велел поторопиться, и ослушаться его приказа верный слуга не имел права.

Бек двинулся вперед, совершая кнутом сложные манипуляции, заставлявшие его противника прикладывать все свое умение и ловкость, чтобы, постепенно отступая, уклоняться от опасного жала.

Пространства для отступления оставалось не так уж много. Справа от Омара находился металлический стеллаж с коллекцией Бека. Если бы ему удалось завладеть хотя бы лежавшими в соблазнительной близости от него клещами с длинными рукоятками, чаша весов в смертельной схватке вполне могла склониться в его сторону. Однако он знал, что и Бек также понимает это и ни в коем случае не подпустит к полке.

И все же нельзя бесконечно отступать, надо вынудить противника на какое-нибудь неосторожное или даже неловкое движение и, воспользовавшись этим, переломить ход поединка.

Всем своим видом показывая, что готовится сделать прыжок и схватить какой-нибудь из инструментов, Омар качнулся всем корпусом в сторону стеллажа. Стараясь упредить его движение и ни в коем случае не дать ему прорваться к орудиям пыток, Бек щелкнул бичом, длинное змеиное жало которого обмоталось вокруг металлической стойки стеллажа.

Всего лишь на секунду страшное оружие Мурата оказалось скованным, но и этого хватило Омару. Воспользовавшись моментом, он схватился за кнут обеими руками и изо всех сил резко рванул на себя. Затем перехватывая его так, словно карабкался по канату, он стал быстро приближаться к Беку.

Тот сплоховал, пытаясь вырвать оружие из рук противника, и, потеряв, наверное, даже меньше секунды, дал своей жертве подобраться к себе достаточно близко для того, чтобы ударить ногой. Удар был быстрым, но не очень точным, однако палач потерял равновесие и, отлетая назад, выпустил из рук гладкую деревянную рукоятку своего любимого кнута.

Теперь палач и жертва стояли друг против друга Бек выхватил из-за спины длинный, острый как бритва нож, жутковато блеснувший в тусклом свете подвала, и стал медленно наступать на противника. Маркиз, зло оскалившись, отбросил подальше в сторону бесполезный для него кнут.

Нуралибеков делал выпады, Омар уклонялся, ожидая подходящего момента, чтобы поймать руку палача. Один раз он, совершив неверное движение, позволил кончику ножа скользнуть по своей груди и тут же получил возможность убедиться в том, что палач тщательно ухаживает за своими инструментами.

Кровь брызнула из раны, заставив Бека радостно улыбнуться. Его глаза сверкнули, и, вдохновленный успехом, он с ещё большим рвением двинулся в атаку. Нуралибекову вновь удалось зацепить противника, и кровь струйками побежала из левого предплечья Омара.

Маркиз отступал, при этом Бек следил за тем, чтобы держать его подальше от стеллажа с инструментами, никаких иных сколько-нибудь пригодных для обороны предметов поблизости не было - проклятый палач оказался ужасно аккуратным.

Мурат видел, что удача на его стороне, но он ни на минуту не забывал перед ним опасный, хотя и ослабевший после пыток противник, с которым даже сейчас надо быть очень осторожным.

К тому же положение палача осложнялось тем, что ему непременно придется отвечать перед хозяином, если Маркиз умрет раньше, чем он, Бек, сумеет получить от него признание. Надо было ранить пленника так, чтобы он ещё быстрее терял силы, и тогда Мурат сумеет снова водворить его на щит, с которого он по совершенно непонятной причине сумел сорваться. Очевидно, в этом как-то был виноват охранник, лежавший на полу, но, судя по его виду, узнать у него что-нибудь уже вряд ли удастся.

Палач на секунду остановился, готовясь к новой атаке. Маркиз понимал, что должен завершить поединок именно сейчас, пока совсем не лишился сил. Убить Бека, взять пистолет охранника и прикончить Ганджиева. Хорошо бы при этом ещё и разыскать здесь девчонку...

В нескольких шагах от него стоял сильный, прекрасно владевший ножом человек. По животу Омара текла кровь, но не эта рана, а та, на руке, беспокоила его больше, именно она уменьшала его шансы выйти победителем. Сдаваться он не собирался. Сейчас Бек пойдет в атаку, и это будет последняя атака в его жизни.

"Иди сюда, я жду тебя, я готов", - мысленно произнес Маркиз. Он ждал атаки, чувствуя, как воля его собирается в единый комок, подобно тому, как до боли в суставах сжимаются сейчас его пальцы.

Палач же всем своим видом показывал, что и не помышляет о нападении. Взгляд темно-карих глаз Мурата блуждал, будто он совсем забыл, где он и что должен делать, он выглядел даже расслабленным в противоположность своему напряженному, как натянутая струна, противнику.

Омар разжал кулаки, его тело немного обмякло, даже кровь из раны почти перестала течь, взгляд затуманился, утратив остроту, казалось, он перенапрягся, превысив свои возможности, и теперь быстро терял последние силы, словно скатываясь вниз с горы. Он даже прикрыл слегка веки, ещё одно мгновение, и он упадет...

Нуралибеков сделал стремительный выпад, стараясь провести нож по косой, чтобы рана, оставленная лезвием, оказалась достаточно глубокой и длинной - так из неё вытечет больше крови.

Внезапно он увидел, как полыхнули огнем глаза его противника, и в ту же секунду почувствовал, что его мускулистая рука не в силах справиться с пальцами, которые, точно железными клещами, обхватили запястье. Почти в то же мгновение он услышал хруст своих костей и почувствовал, как, натягиваясь, рвутся сухожилия.

Это длилось лишь долю секунды, и не успела роковая в его жизни секунда подойти к концу, как Маркиз двумя стремительными ударами коленом в живот отобрал у него победу в игре, где ставкой для каждого из них была жизнь.

Мурат Нуралибеков был очень сильным от природы человеком, хотя и не обладал мощными бицепсами, которыми так гордились многие охранники хозяина. Бек не отличался большим ростом и необъятной шириной плеч, но чтобы свалить его на пол, Маркизу пришлось изрядно потрудиться. Лишив палача оружия, сломав ему руку и ошеломив двумя ударами по корпусу, он ещё несколько раз стукнул его руками по лицу и, наконец, опрокинул на пол круговым ударом ноги в голову. Хафизов прыгнул на своего врага и прижал его к полу, упираясь коленом в грудь.