Мультикласс. Том I

Глава 9

Когда говорится, что риск минимален, это совершенно точно не означает, что его нет. И всегда, даже когда кажется, что дело верное, стоит помнить: судьба — ироничная стерва с чернющим чувством юмора и огромным мешком проблем наготове, из которого она в любой момент может вытащить совсем не то, к чему ты готовился.

Принимая решение о зачистке подземелья, я в качестве рисков рассматривал сугубо общую опасность от големов, которая вполне купировалась бдительностью и аккуратностью. Но беда пришла с другой стороны. Я упахался. Слишком сильное напряжение, что эмоциональное, что физическое, что паранормально-навыковое. Слишком много выпитых зелий на весьма короткий промежуток времени. Опять же, травмы, полученные при падении через уровень — тогда на адреналине я их не заметил, но от этого они, конечно, никуда не делись. В результате как только закончилось действие последнего зелья, у меня потемнело в глазах, а ноги стали ватными, полностью неспособными удерживать мою тушку в вертикальном положении.

Дальнейшее я помню урывками. Вроде, Локрин меня приводил в чувство, чтобы я отыскал возле портала свой рюкзак. Затем он разбудил меня, когда портал открылся в нужную нам сторону. Кажется, это повторилось ещё два или три раза, здесь точно сказать не могу. А между этими событиями он куда-то меня волок, закинув мою руку себе на плечо. Куда, зачем, почему и как долго — это всё проходило мимо меня. Зато запомнилось, что ощущал я себя крайне паршиво. Сердце колотилось как бешеное, болела буквально каждая мышца, а голова кружилась так, будто меня сутки не вытаскивали из центрифуги. Каждый раз я жутко боялся заснуть, имея все основания полагать, что рискую уже не проснуться — и всё равно стабильно отключался. А потом и вовсе провалился в абсолютную непроглядную черноту, где не было уже ничего — в том числе и меня.

И вдруг, как будто всего одно мгновение спустя, я обнаружил себя лежащим на кровати под тяжёлым тёплым одеялом, разглядывающим косой дощатый потолок и голодным, как средних размеров волчья стая.

— О, вы проснулись? — раздался рядом кокетливый голосок. Я повернул голову и увидел, что рядом с моим скорбным одром на приземистом деревянном табурете сидит девушка в зелёном платьице под старину. То есть, это для меня оно тянуло на винтаж, здесь-то такие, наверное, были вполне современными. И нет, как бы не просился штамп на тему «тут я подумал, что умер, ибо узрел ангела», на деле ничего подобного не было. На хорошенькую барышня вполне себе тянула, причём, даже близко к верхней границе этого понятия на воображаемой шкале красотомера. Но не ангел. Та же Кая, насколько я её запомнил, была изрядно привлекательнее.

— Не-а, — ответил я. — Не проснулся. А глаза — это я просто так их открыл.

Девушка мило хихикнула в кулачок, несмотря на то, что сам я свою импровизированную шутейку оценивал, как довольно-таки средненькую.

— Вы забавный, — сообщила мне барышня. — Я — Глема.

— Максим, — представился я в ответ. — Глема, золотце, с тобой очень приятно разговаривать, правда. Но, боюсь, ещё немного — и я съем вот этот вот табурет, из-за чего тебе придётся сидеть на полу. Не будет ли слишком большой наглостью с моей стороны попросить хотя бы корочку хлеба?

Девушка рассмеялась уже в открытую.

— Как пожелаете! — сказала она и заговорщицки подмигнула. — Исполню любой ваш каприз.

Произнеся сию двусмысленную фразу, Глема поднялась с табурета, и, одарив меня многозначительным взглядом, упорхнула исполнять мой заказ.

— А ты ей понравился, — подала голос Кая, когда дверь за юной кокеткой захлопнулась.

— Не поверишь, я догадался, — ответил я не без ехидства. — Открою страшную тайну: мужская непонятливость в таких вопросах сильно переоценивается. Только зря она старается, в моей голове уже живёт образ другой женщины.

— В самом деле?

— Ну, да. Причём, буквально.

Кае потребовалась пара мгновений, чтобы сообразить, на что я намекаю.

— Дурак! — возмутилась она, когда до неё дошло. — И я не образ, я — это я. Душа, если уж на то пошло.

— Кая, понимаешь ли, личность! — произнёс я скрипучим мыслеголосом, подражая некогда известному комику, о котором моя собеседница, впрочем, гарантировано никогда не слышала. — Однако, душа моя, давай всё-таки к делу. Где мы находимся?

— Не знаю, — ответила Кая. — Мы в твоём теле, так что бодрствую я только одновременно с тобой. В следующий раз, прежде чем любезничать с разными девицами, попробуй всё-таки сначала выяснить действительно важные вещи.

Вот тут я малость опешил, и тут же задался вопросом, действительно ли мой внутренний голос стал изрядно разговорчивее, или же мне просто спросонья это субъективно кажется. И не то, чтобы меня это не устраивало, вовсе нет. Просто от таких метаморфоз у меня в голове, помимо всяких там паладинш, заводились мысли. И, что самое страшное, я их даже думал. Причём, как я сильно на тот момент подозревал, напрасно. Однако, они, мысли, то есть, всё едино упрямо возникали, порождённые самой неоднозначной ситуацией, в которой я находился. Которая, в свою очередь, была чем-то малость слишком даже по меркам мира, где присутствовала магия. Нет, был бы психологом — написал бы диссертацию на эту тему, и очень смешно бы мялся, когда на защите меня бы спросили о её практической значимости.

От того, чтобы надумать себе ещё что-нибудь, меня очень вовремя спасла раскрывшаяся дверь. За которой обнаружился молодой человек, коего я признал далеко не сразу, ибо в цивильном я его ещё не видел. Однако, при чуть более внимательном рассмотрении я не мог не обратить внимания на демонстративно нахальное выражение физиономии, коей, несмотря на пижонскую бородку, больше пошёл бы образ студента-отличника.

— Очнулся, значит! — широко улыбаясь, провозгласил Локрин. — А то, знаешь ли, на тебя в нижнем зале уже ставки делали. И, если тебе вдруг интересно, я только что выиграл.

— Очешуеть, — типа разделил я его восторг. И, памятуя о рекомендациях нами обоими уважаемой героини, перешёл сразу к главному. — Где мы?

— В Корреге, — незамедлительно ответил налётчик. — Но об этом ты мог догадаться и сам, больше в округе приличных мест, куда я мог бы тебя дотащить волоком, как-то не имеется. А если чуть подробнее, то мы в таверне «Птичка на ветке», которая, может, и не претендует на звание лучшего заведения этих краёв, но по душевности запросто обходит шикарнейшие богадельни Ауренны.

— То есть, пить ты предпочитаешь именно здесь, — догадался я. — Однако, к чёрту подробности. Что я пропустил?

— Тебе же говорили, что ты скучный? — не удержался от подколки Локрин. — А если серьёзно, то почти ничего. Когда тебе поплохело, я принёс тебя сюда. Подземелье мы на тот момент, как ты выразился, почти очистили. Единственное, на случай, если ты ещё не полностью проснулся — не особо распространяйся об этом. Многие не оценят, а иные и захотят с нашей добычи долю. Всё я пока не продавал, чтобы нам глупые вопросы не задавали. Однако, если вдруг что, то будь готов. Народ здесь, если говорить прямо, завистливый, потому основную часть нам лучше обратить в монеты где-нибудь ещё.

— Погоди-погоди, — я поднял ладони вверх. — Я, упрощённо, только спросил, как дела, а ты меня уже в дальнейшие планы ввязываешь. Мне, может, ещё оклематься надо. К слову, о монетах: примерно о каком их количестве речь?

— Тысяч пять-шесть, — ответил налётчик, и по тому, как вдруг выругалась Кая, я понял, что это порядочно. — Но ладно, ты прав, серьёзными разговорами тебя пока загружать рано. Приди в себя для начала. Комната, если что, снята до завтра. Осмотрись, обдумай всё. А вечером я поговорить зайду.

На том и порешили. Локрин удалился, я же остался думать. Хотя, нет, чёрта с два. Последнее, что мне сейчас хотелось делать — это и впрямь ломать себе голову насчёт дальнейших действий. Последняя пара дней и без того вышли слишком насыщенной, так что теперь мне хотелось элементарно отдохнуть. Просто поваляться. Дождаться обеда — Глема, кстати говоря, и впрямь принесла корку хлеба, присовокупив её к объёмистой миске жаркого с кашей, слегка страдавшего от нехватки специй, зато весьма густого и, при прочих равных, аппетитного. Чем заработала аж два плюса в карму — и за обед, судя по качеству, явно не входивший в основное меню, и за чувство юмора. Даже стыдно перед ней делалось — так старательно обхаживала, а я лишь прикидывался валенком, не понимавшим, к чему она клонит. С другой стороны, я на всё это и не мог должным образом отреагировать — не настолько я испорчен, чтобы идти на такое с наблюдателем у себя в голове. Тем более — наблюдательницей, которой и без того со мной приходилось несладко.

Когда я поел, Глема вновь удалилась, как мне показалось, с несколько разочарованным личиком. И, может, мне это только привиделось, но в любом случае, накрывший меня из-за этого приступ несколько смешанных чувств был вполне себе реален. Отвлечься же от них, валяясь одному в комнате, было затруднительно. Впрочем, эта ситуация на безвыходную не тянула: силы, чтобы подняться с кровати, я в себе вполне ощущал, а весомых причин не делать этого как-то не проглядывалось.

В моём рюкзаке, который я проверил в первую очередь, всё было на месте, и даже имелся бонус — мешочек с приятно позвякивающим содержимым. Судя по всему, это была моя доля от проданной части добычи. И здесь уж не то, чтобы у меня были основания сомневаться в Локрине, но такая его щепетильность меня, признаюсь, порадовала. На месте было и ядро, сейчас выглядевшее, как тёмный гематитовый шар с изумрудными прожилками.

— И что с ним теперь делать? — спросил я.

— Спрятать получше и никому не показывать, — ответила Кая. — Наличие у тебя такой вещи — знак того, что ты уничтожил охотничьи угодья, а за такое могут и казнить. Или заставить отрабатывать, если успеешь доказать, что у тебя не было иного выбора. Кроме того, многие кланы могут истолковать обладание ядром, как желание бросить им вызов, и отреагируют они на такое соответственно.

— Это ещё почему? — не понял я. — Ядро — какое-то оружие?

— Не совсем, — Кая немного помолчала, подбирая слова. — Само по себе оно практически бесполезно. Однако, ядро — основной компонент для ритуала основания нового клана. Точнее сказать, единственный. Его просто нужно принести на один из Великих Алтарей, например, в Ауренне — и всё, после этого ты новый патриарх, со всеми прилагающимися навыками.

— Но сделать так — это всё равно, что огородить участок и объявить его независимым королевством имени себя, — догадался я. — Моментально найдётся множество желающих показать тебе, где твоё место.

— Не уверена, что поняла первую часть, но по второй — да, почти так. Став патриархом, ты тем самым заявляешь о претензии на власть над каким-то из городов и окружающими его угодьями. А так как бесхозных городов нет, то ты — угроза для всех остальных патриархов. Ещё незначительная, конечно, но ждать, пока ты наберёшь силу и действительно начнёшь создавать проблемы, никто не станет.

— Но можно же основать свой город где-нибудь на отшибе, — возразил я. — Или вообще не лезть в политику, и тем самым никому не угрожать.

— Конечно можно, — согласилась Кая. — Но ты никому не докажешь, что хочешь только этого. И тем более — что не захочешь иного в будущем.

Такие аргументы крыть было уже нечем. Да и придумать прямо сейчас, что делать со злосчастным шариком, как-то не выходило. Потому, убрав ядро поглубже и на всякий случай скрыв рюкзак, я направился прочь из комнаты: развеяться, и заодно осмотреться. Там же, глядишь, и мысли бы какие-нибудь возникли.

Отрекомендованная Локрином «Птичка» на поверку оказалась этаким сферическим в вакууме фэнтезийным кабаком — и здесь поймите правильно, это не в укор ей сказано. Напротив, когда я спустился с верхнего жилого этажа в полутёмный общий зал с камином, обставленный тяжёлой деревянной мебелью, у меня, извиняюсь за сленг, неиллюзорно свело олдскулы. Давно, на границе между детством и юностью, я что-то такое себе и воображал, когда герои нежно любимого мной тогда грошового фэнтези за какой-то надобностью забредали в таверну. Только в моих фантазиях подобные интерьеры были заполнены отчаянно гуляющими приключенцами, чьи весёлые голоса разносились далеко по округе, перемежаясь лихим стуком деревянных кружек и звоном лютни залётного менестреля. Сейчас же с посетителями здесь было небогато. Но это вполне объяснялось пока ещё не поздним временем, так что у меня были все шансы узреть вожделеемую мной архетипичную картину ближе к вечеру. Пока же делать здесь было особо нечего, и я пересёк пустой зал да вышел вон.

Первое впечатление от Коррега также вышло благоприятным. За порогом «Птички» меня встретил аккуратный средневековый городок, прямо как со съёмочной площадки чего-нибудь ванильно-сказочного или с очень крупнобюджетного фестиваля исторической реконструкции. Коррег по любым меркам был микроскопическим, всего-то пара кварталов до городских ворот в любую сторону. Смотрелся он, однако, так, как не стыдно было бы выглядеть зажиточному району поселения покрупнее. Мощёные булыжником аномально чистые улицы, ровные фахверковые дома на высоких каменных цоколях, сиявшие свежей побелкой, основательная цитадель из бежевого камня да пёстрые торговые ряды на единственной и потому главной площади. Городок выглядел воплощённой идиллией, и мне тут же захотелось осмотреть его весь, благо, это явно не должно было занять много времени. Вот только когда я это сделал, да заодно поболтал с торговцами, моё настроение сразу же резко испортилось.

Это был первый из всего двух случаев, когда мне помогли знания и навыки, принесённые из родного мира. Ну, может, кроме самых базовых представлений о боксе, но они скорее просто органично легли на классовые способности монаха, и не будь их — всплыло бы что-то ещё, потому не считается. В остальном же мои супер-знания уроженца более развитого мира были в лучшем случае бесполезны — здесь почти во всём присутствовала слишком своя атмосфера, под которую приходилось подстраиваться. Но некоторые вещи одинаковы везде и всегда, на любом этапе развития и в любом мире с любой спецификой. Законы физики, например. Или законы экономики.

Дома моей работой было, кроме прочего, оценивать состояние и перспективы того или иного предприятия. И если бы мне поставили задачу провести экспертизу Коррега, то я почти сходу порекомендовал бы не вкладывать в него ни единого гроша. Знаете, как в порт Скагуэй на Аляске перед самым концом золотой лихорадки.

Коррег процветал за счёт того, что через него уже несколько лет нескончаемым потоком шли авантюристы, прямо как те самые старатели на Клондайк. Однако, ажиотаж — весьма недолговечный источник дохода. И на том же Клондайке он закончился не потому, что не осталось золота — его там и в наши дни добывают. Просто, кроме прочего, в таких вот аномально закушавшихся городишках средней прибыли от кустарной золотодобычи перестало хватать банально на пропитание. И когда это произошло, стало грустно. Тот самый Скагуэй и вовсе превратился в натуральный ад, купировать который пришлось вводом войск.

И нет, я, конечно, не ждал, что подобное произойдёт в Корреге со дня на день, оно так не работает. Предпосылок к тому, чтобы спешно отсюда эвакуироваться, всё же не наблюдалось. Однако, и ловить здесь постепенно становилось нечего. А то, что Локрин хотел обналичить добычу в каком-нибудь другом месте, было лишним тому подтверждением.

Из-за этих мыслей даже хрестоматийная авантюристская гулянка, как по расписанию начавшаяся в «Птичке», когда здешнее светило стало клониться к закату, произвела на меня уже какое-то смазанное впечатление. Сравнить её с пиром во время чумы было бы некорректно, наверное, но ощущения возникали схожие. И я с удовольствием бы удалился скучать в комнату, но Локрин, зашедший, как и обещал, проведать меня, слишком уж наслаждался атмосферой, вот и пришлось из вежливости составить ему компанию. Правда, то ли у меня не хватило вежливости для поддержания достаточно весёлого вида, то ли налётчик оказался слишком проницательным.

— Ты какой-то смурной, — сказал он. — Ещё нездоровится, или случилось что?

— Не ври ему, — вмешалась Кая, с которой я ранее уже успел поделиться невесёлыми мыслями. — Лучше испортить посиделки сейчас, чем получить большие проблемы потом.

— Да говорил же, не происходит это так быстро, — ответил я. — Пусть парень отдохнёт.

— Максим, у тебя свои наблюдения, а у меня свои, — твёрдо заявила Кая. — За нами следили. «Перчатки», из гарнизона цитадели. Завтра днём скорее всего нас потащат на разговор. Локрин, которого я помню, этим может не впечатлиться, он бывал излишне смелым в неподходящих для этого случаях. Мог и измениться с тех пор, но рисковать не хочу. А твой аргумент сработает на нём лучше.

— Интересное у тебя «не ври», — съехидничал я, не желая в самом деле поспорить, а скорее чтобы оставить последнее слово за собой. И тут же, не дожидаясь ответа, сказал вслух:

— Я в порядке. Просто давай прямо с утра уберёмся отсюда.