Мусорщики "Параллели" II

Глава 2 "Аргументы"

На краю настила стоял Чуви в хлопковой клетчатой рубашке навыпуск, вишнёвых и серых оттенков, серых спортивных штанах и резиновых тапочках на босую ногу. Он был не брит, немного помят и от него сильно несло дешёвым табаком. Чуви ухмылялся, перебрасывая из угла в угол рта сигарету. Он внимательно осматривал присутствующих, засунув руки в карманы штанов. За воротник рубашки цеплялась растрёпанная Трезия. Она была красная, как свёкла, и очень злая. Трезия тяжело дышала и косо смотрела на Чуви. Он будто бы не замечал на себе лишний груз.

— Здрасте! — поприветствовал всех Чуви, подняв вверх левую руку. — Как ваша жизнь, трухло моё любимое? Привет Дэнни! Как твоя жёнушка? Говорят, что у тебя за последние дни лишняя работка прибавилась? Если что, я к этому совершенно не причастен. Харуки!! Ты как всегда прекрасна в своей форме отвращения к гниющей обыденности! Что это ты нос воротишь? Ну, уж извини, не успел я «носик припудрить». Я смотрю Хоппи время зря не теряет и бережёт свою молодость? Ну и я не буду ей мешать. А где эта наша милашка Анхель пропадает? Что-то произошло? Я никому не бил морду в последнее время. Честно, честно! Ну, и где она? Никто не скажет? Ну и ладненько! Нигилисто, хитрый птиц! Может, уступишь дорогу молодым? Ну, ну, лицо попроще! Я вроде в последнее время не приношу тебе растрат. По крайней мере, серьёзных. Дядя, рад тебя видеть! Лёвушка ты наш, Ричи, в общем — Гасик, погоди немного, и я тебе всё разжую! Чаки, что за странное отвращение на твоём унылом личике интроверта я вижу? Ай, ай, какой грубый жест. Был бы ты рядом, пальчик твой да в ноздрю поглубже. Би! Мы ещё успеем с тобой оттянуться, но не сегодня! Молчун! Риэндо! Всё ещё шифруетесь? Ну и флаг вам в руки. Старик! Ты что такой красный? Не заболел случаем? А то смотри, чихнёшь и мы все покойнички. Кстати, Фукуро просил передать, что Йоки удалось отбить. Его уже доставили куда надо. И ещё кое-что! Может, перестанешь игнорировать Паутину, Старик? Ведь тогда бы твоя мобильность в разы увеличилась. Мамуля! Ты как всегда прекрасна! Трезия? Что это ты такая помятая и почему ты цепляешься за мою рубашку. Ай! Это, знаешь ли, больно: каблуком, да по пальцам. Ты куда? Может, побудешь с нами? Там — в холле, так себе, как по мне. О! Что это я вижу! Закуски! Никто не против, если я сворую кусочек другой? Никто не против? Ну, если никто не против, то я приступаю.

Чуви, слегка прихрамывая, подошёл к столу, сделал витиеватый жест левой рукой, на которой ярко выделялась пульсирующая бело-алая перчатка, и вытащил из вспышки света мягкое ситцевое кресло. Оно приземлилось, и Чуви уселся в него, начав подтягивать к себе всю еду до которой он смог добраться. Начальство смотрело на него с каменными, по возможности, лицами. Они не были шокированы столь грубым и бессовестным поведением мусорщика, так как уже давно привыкли к выходкам сына Яирам. Их больше настораживало то, что если Чуви ведёт себя так, как сейчас, то он явно что-то хочет от них и матери, в частности. То, что будет идти против общего мнения всего руководства или может вызвать недовольства Совета.

Все недремлющие настолько увлечённо и напряжённо наблюдали за трапезой Чуви, что никто не заметил лёгкий нервный тик на лице Гарибальди и уж точно, даже госпожа, не могли почувствовать то, что происходило внутри главнокомандующего.

«Да, чёрт подери, я самолично на это подписался! Но, что же по итогу? Госпожа не глупа и внимательно прочла его доклад и ничего не увидела в нём интересного! А я не соврал госпоже ни слова, лишь кое о чём … забыл доложить. Почему я не сказал об этом и убрал эту мысль глубоко в подсознание? Почему я вообще заставил себя забыть об этой истории с тем парнем? Не только же из-за обещания Чуви? Но… чем же на самом деле так ценен этот Дэвид, что Чуви, да и я, сегодня рискуем больше обычного? А Би? — Петрос посмотрел на старого друг. Тот также посмотрел на него. Когда их взгляды встретились, Мендель почти не заметно ему подмигнул. — Он ведь взял на себя ответственность за охрану того парнишки! Чёрт меня дери!.. Но кого он отправил на эту миссию? Почему я и про это забыл? Что со мной? Я пошёл на риск? Я действительно это сделал? Да, я сказал Би, что рад хотя бы раз насолить Совету! Но! Почему я так рискую? Это на меня не похоже… нет. Я всё это время выдавал за ответственность перед организацией и госпожой свою нерешительность и…трусость? Это не похоже на меня нынешнего. Точнее я стал тем, кем был в начале своего длинного пути. Ведь тогда я только и мог, что плыть по течению и жаловаться на жизнь… — Петрос закрыл глаза и скрылся за своими мозолистыми ладонями, а потом опустил их. Он теперь был совершенно спокоен. — И всё-таки я не рождён быть кем-то, кроме как простым орудием в чьих-то руках. И этим руками снова оказались руки Чуви. Будь, что будет»

Но вот, раскалённым лезвием по густой связке мыслей людей прошлась воля Яирам. Все вздрогнули.

— Чуви! Мой хороший мальчик, а что ты тут делаешь? Мне, казалось, что тебе ещё два дня быть под домашним арестом.

Госпожа улыбалась, положив красивые руки на подлокотники кресла, выражая всем своим видом миролюбие и любопытство. Но в этом жесте скрывался сдержанный гнев.

Чуви будто бы не почувствовал угрозы. Он стянул с ножа большой кусок мяса и начал его пережёвывать. Он не спеша проглотил его, звонко отрыгнул и опрокинулся в кресло, заложив руки за голову и положив ноги на стол. Харуки ещё больше побагровела от злости и уже собиралась по этому поводу высказаться, но Чуви решил, наконец, ответить на вопрос матери.

— Почему я здесь? Просто я соскучился по своей любимой мамочке, — широко улыбнулся мусорщик, не отводя взгляда от глаз Яирам, горящих пурпурным всепожирающим пламенем.

— И ради этого ты идёшь на риск?

— Ну, лады, лады, — небрежно отмахнулся Чуви с лёгким притворством на лице, — я просто хотел лично убедиться в том, что мой последний доклад до тебя дошёл.

— Я читаю все твои отчёты и, честно говоря, последние несколько лет, каждый из них, даже для меня, та ещё головная боль. Ведь мне приходится гадать насколько ты был со мной честен в тот или иной раз. Значит, ты что-то от меня скрыл?

— Всё может быть, — проворковал Чуви, опуская ноги со стола и облокачиваясь на него, положив голову на сплетённые пальцы рук. — Что скажешь на счёт того мальчишки?

— Который умеет вытягивать воспоминания? — госпожа, отвела взгляд от сына и задумалась, а потом серьёзно, без всякой улыбки, сказала. Ртуть медленно начала заполнять пространство. — Способности и правда интересные, но среди моих соплеменников, и твоих также, это было обычным делом. Поэтому твой запрос на его тайную эвакуацию я считаю попросту нерациональным. Я не собираюсь рисковать и без того хрупким балансом, ради которого всё время нахожусь между двух огней. Ты ведь прекрасно понимаешь, что любое проникновение в Грань нужно согласовывать, а ты предлагаешь сделать это тайно. И ради простого ментального сканера??

— Что?! Эти данные были получены при помощи ментального сканирования? — удивился Гасик, впервые проявив живой интерес. — Госпожа! Но эти данные были очень точными и практически без серьёзных помех! Если этот человек умеет так легко вынимать из сознания человека столь ценную информацию, то ему цены нет! Не вы ли мне вечно жалуетесь на то, что искусственные сканеры памяти имеют огромную погрешность? И я не помню, чтобы ментальные сканеры были способны на…

— Как он это делает? Что такой человек забыл в Грани? — неожиданно обратился Акер к Чуви.

— Ты спрашиваешь, как он это сделал? Ммм… — Чуви карикатурно задумался, закатив глаза и высунув кончик языка, а потом поднял указательный палец правой руки. — Точно! Как же я мог так опростоволосился! Мамочка, ты не поверишь, но я забыл об этом указать в отчёте! Совсем вылетело из головы! Парень может просто прикоснуться одним своим пальцем к голове человека и опля! Человек недееспособен. Ведь он не просто считывает память и мысли, но и знания и, в буквальном смысле, разрушает память как мозговую, так и мышечную. Проще говоря: человек лишается своих способностей и превращается в овощ. А потом сей парень может таким же простым касанием записать эти данные на подходящий носитель. Ну, по крайней мере, я понял это именно так.

У Гасика отвисла челюсть и он перевёл взгляд с Чуви на госпожу. Яирам больше не улыбалась, а воздух вокруг неё начал сгущаться и наэлектризовываться, постепенно расширяясь и поглощая сознание сидящих. Риши был обеспокоен, но не менее на его лице читалось любопытство.

— Значит, — голос был холоден и ртуть начала ещё сильнее растекаться, — ты и правда вновь был со мной не откровенен, сын мой?

— Вообще-то я был с тобой честен, настолько насколько это было возможно, — серьёзно ответил Чуви. — Ты ведь прекрасно знаешь, что этот отчёт, из-за специфики ситуации, потребуют в Совете. Я бы мог вообще не упоминать парня, но он действительно очень ценен и его следует как можно быстрее оттуда эвакуировать. А вот то, что ты, мама, всё хуже и хуже читаешь меж строк, меня слегка беспокоит. Может тебе стоит почаще покидать свою темницу?

Ртуть в мгновение испарилась, оставив в воздухе кружащий голову привкус кислорода. Яирам сузила глаза и прорезала сознание Чуви звонкой и режущей мыслью.

«Значит, я разучилась читать меж строк?! Я многое поняла меж строк, и поэтому взяла на себя ответственность отредактировать твой доклад, полностью убрав оттуда этого юношу и договорилась с Инженерами, чтобы они также его исключили из своих отчётов. Но мне нужен более серьёзный повод для проведения столь рискованной операции в обход решения Совета. Если ты мне предоставишь хотя бы один серьёзный аргумент в пользу твоего запроса, то я готова его одобрить. Иначе ты не выйдешь из своей коморки ещё очень долго. Пусть я и пожалею об этом в дальнейшем. Так что ты мне скажешь? Чем он на самом деле ценен?»

Чуви ответил не сразу. Он закурил и затянулся, затем запрыгнул на стол и медленно направился к матери. У Мурасаки чуть было не случился нервный срыв, но её неожиданно осадил властным взглядом Гарибальди. Писарь покраснела и, поджав губы, отвела взгляд в сторону. Петрос перевёл взгляд на Чуви и вновь задумался о том правильно ли он сделал, поддержав его в этой авантюре. Бэбил, между тем, сложив руки на столе, наблюдал то за госпожой, то за Чуви На его лице была смесь детского любопытства и плохо скрываемый образ заговорщика. Риши вновь был спокоен и смотрел в сторону, поглаживая себе бороду. Гасик, не довольный столь расплывчатым ответом, хотел узнать о Дэвиде побольше, но и его одним взглядом остановил Гарибальди. Не меньшее любопытство проявляла и голограмма Абрафо. Его также заинтересовал человек способный вытягивать из человека воспоминания. Грация, когда Чуви прошёл мимо неё, лишь тихо чихнула и перевернулась на другой бок. Другие проявляли смиренное хрупкое любопытство в ожидании исхода конфликта.

Чуви добрался до края стола, сел на корточки, отвёл взгляд в сторону, вновь затянулся и задумался. Яирам ждала, а сын не спешил отвечать. Он думал с совершенно серьёзным выражением на лице, почёсывая за ухом. Но после минутного затишья, Чуви вновь посмотрел на мать и выставил средний и указательный пальцы левой руки. Он, слегка оскалившись, очень тихо, почти беззвучно произнёс:

— Два! У меня есть два аргумента и, услышав их, ты поймёшь, что это не мой очередной каприз, мамочка. Хотя, признаюсь, я не очень хотел освещать это здесь и сейчас, но видимо не судьба.

— И что же это за аргументы? — спросила Яирам, сверкнув пурпуром.

Чуви проглотил окурок и сел на стол, свесив ноги и замотав ими из стороны в сторону. Он посмотрел на мать наиграно и пристыжено одновременно. Его алые глаза излучали едкое озорство. Чуви дотронулся указательным пальцем до нижней губы и, растягивая слова, сказал:

— Ну… я… могу ошибаться… но… мне кажется….что парниша… — Чуви возвёл глаза вверх и, облизнув губы, немного насладившись всеобщим вниманием, вновь посмотрел на мать — Веч-ный.

Все уставились на Чуви — поражённые и не верующие. Бэбил снял очки и присвистнул. Риши нахмурился и внимательно всмотрелся в племянника. Гарибальди же привстал и гневно воззрился на друга.

— Вечный? ВЕЧНЫЙ?! — взревел он. — Ах ты кусок неописуемого недоразумения! И ради этого ты втянул меня в столь опасную историю?! Да какой Вечный из этого сопляка? Их всего двадцать один человек! Где доказательства? И во…

— Главнокомандующий, успокойтесь, — тихо и холодно произнесла госпожа. Она не спускала взгляда с сына. Зрачки её глаз сузились и начали ярко искриться. Все её силы были направлены в разум сына. Он, в свою очередь, не отвёл взгляда, продолжив болтать ногами и ухмыляться. Прошли долгие секунды, но вот Яирам отвела взгляд в сторону и закрыла глаза. — Что ж, ты не врёшь. По крайней мере, ты уверен в своей правоте… Так ты считаешь, что он последний неизвестный нам Вечный?

— Думаю, да, так как этому есть весьма важная подсказка.

— Боюсь спросить, какая?

— Эта подсказка и есть второй аргумент, причём более явный и не менее интересный.

— Будь так добр, не тяни и говори, если ты, конечно, не хочешь, чтобы это услышали.

— Корочь! У меня есть просто нереальные подозрения, что малыш Шепард сын старика Джи!

Если прошлая новость была, как ком на голову, то от этих слов на Чуви посмотрели, как на сумасшедшего.

— Джи? — напрягая свою память, с сомнение переспросил Дэн. — А это случаем не тот самый….

— Да, тот самый, — небрежно перебил его Чуви, посмотрев через плечо.

— Ты в этом уверен? — спросила Яирам. В её голосе появились острые, как сталь, кристаллы льда.

— Нельзя быть во всём уверенным полностью, но, как я и сказал ранее: у меня есть довольно веские доказательства, — пожал плечами Чуви. Он вновь щёлкнул пальцами и в воздухе появился тонкий прямоугольный чёрный лист. Очень плотный и гибкий. — Благодаря Грации, да пусть ей привидятся лишь сладострастные сны, мне удалось его идентифицировать. Это было не просто, но результат превзошёл все мои ожидания. Хоппи почти сразу увидела странности в его геноме. Кровь прародителей это само по себе нечто интересное, а тут совпадение на семьдесят процентов. Кстати, другие тридцать процентов — это та ещё фантастическая смесь всего остального, хотя и тут есть связующее звено. И поэтому у меня есть серьёзные подозрения и о его матери, но пока не будем об этом, ибо здесь как раз очень мало доказательств. — Чуви бросил лист матери. — Вот тут всё описано. Хотя стоит заметить, что самым ранним упоминанием о Дэвиде, что нам удалось раздобыть, уже более ста лет. Вы, друзья мои хорошие, много знаете среди нашего племени таких долгожителей, да ещё с высокой регенерацией?

— Больше ста лет? — усмехнулся Нигилисто. — Если этот парень и не Вечный, то я не прочь узнать секрет его молодости.

— Святое нечто! — звонко засмеялся Чуви, весело захлопав в ладоши. — Абри шутит! Вот ради этого и стоит устраивать подобный дебош.

— Думаю, сестра, если это действительно так, то мы не должны оставлять этого Шепарда в Грани, — промолвил Риши, продолжая внимательно всматриваться в Чуви. — К тому же, Гасик прав: его силы действительно очень цены.

Риши кротко улыбнулся и искоса посмотрел на Яирам.

— Человек, что может одним прикосновением извлечь из памяти ценную информацию. Такое и в наши дни было на вес золота.

— Я, так или иначе, не допустила бы этого. Ведь вопрос стоял в том: проводить эту миссию тайно или через Совет. И в том: следует об этом знать Совету или нет. И если, ты, сын мой, действительно прав, то его и правда нужно как можно скорее оттуда забирать. Господин Акер, вы ведь понимайте, что теперь на ваши плечи возлагается ещё большее бремя, пусть и на короткий срок. В Совете не только не должны прознать о том, что мы будем проводить миссию в Грани, но и вообще не должны узнать о юноше. По крайней мере о его истинном происхождении.

— Может и бремя, но в этом случае я лично не хочу, чтобы этот Дэвид, кажется так его зовут, попал в тщедушные руки ищеек Шакала, — отозвался Гасик. — Да я и сам не прочь заполучить его в свои подопечные.

— Думаю, вы не единственный, господин Акер, кто захочет заполучить себе столь ценный кадр, — тихо ответила голограмма Чакайда, косо посмотрев на спину Чуви.

— Это мы ещё успеем решить, — мягко сказала Яирам. Она чуть прикрыла глаза, слегка склонив голову, и о чём-то задумалась. Потом она посмотрела на Гарибальди и, улыбнувшись, спросила. — Господин главнокомандующий, я вам сочувствую, ибо вы в последнее время вынуждены рисковать, даже больше меня.

Петрос, что все ещё стоял, ещё больше покраснел и медленно уселся в кресло. Он отвёл глаза в сторону и тихо промолвил:

— Кажется, пришло время бороться с дурными привычками.

— Кстати, Хмурый, а кто охраняет парнишку? — весело спросил Чуви.

— Кто его охраняет? — Гарибальди задумался, но через секунду встрепенулся и обратился к Менделю. — Я, кстати, не помню, чтобы ты об этом мне хотя бы раз докладывал.

— Я решил, для большей секретности, до поры до времени, возложить всю ответственность только на свои плечи, — со слегка провинившимся видом, ответил Бэбил, но затем он просиял и добавил. — Но ты можешь не бояться. Он под надёжной охраной. Более того, я постоянно получаю отчёты. И из них следует, что Дэвид цел и не вредим.

— Это хорошо! — задорно ответил Чуви, хлопнув себя по коленям. — Но ты всё-таки ответь: кто эти люди? А то я вообще-то боялся, что на это мало кто подпишется.

— Ты не поверишь, но мне повезло. Нашлись двое смельчаков.

— Двое? — неуверенно переспросил Гарибальди. — Я буквально сегодня утверждал рабочие табели на ближайший месяц и сверялся с прошлым. Все на месте.

— Мгм. — задумался Бэбил. — Странно, но они назвались мусорщиками. Точнее вспомогательным отрядом. У них даже есть положенные документы.

— Что? — удивился Гарибальди, — Какие ещё мусорщики из вспомогательного отряда? Что за чушь!! У нас такого отряда в жизни не было!

— Погоди, погоди, Старик. Не горячись, — начал успокаивать друга Чуви с большим трудом сдерживая смех. — Би, дружище. Ты мне ответь. Это, случаем, не тощий прыщавый парень, стриженный почти под ноль, если не считать идиотской чёлки. У него ещё нос картошкой, усыпанный некрасивыми веснушками. А другой — не толстяк ли с густой гривой волнистых русых волос? Он ещё носит безвкусную бейсболку.

— Да, это они! Они назвались Ти И и Эн Ти. — с облегчением, отозвался Бэбил. Да вот только никто больше не испытал должного облегчения. Наоборот — все пришли в неописуемый ужас. Даже Чуви на долю секунды обомлел, а затем тихо выругался, прыснул и, повалившись на стол, дико и звонко засмеялся. Бэбил не понимал, что происходит. Он, неловко улыбаясь, внимательно смотрел на каждого из присутствующих, удивляясь их реакции.

Сяншень громко выругался и, резко встав из-за стола, отошёл в сторону и закурил. У Мурасаки начался сильный нервный тик. Она достала дрожащей рукой из своей тряпичной сумочки маленькую таблетку и запила её пахучей жидкостью из маленькой бутыли. После этого она порозовела и звучно икнула. Нигилисто с большим недовольством замотал головой, бормоча про очередные ненужные расходы. Риши побледнел и нервно усмехнулся, прикрыв рот рукою. Гасик сполз со стула, прикрыв лицо ладонью. Чакайд замер с широко открытым ртом, а потом, засмеявшись в кулак, исчез восвояси. Молчун также повторил жест Акера, но предпочёл проделать это обеими руками, уперевшись локтями об стол. А вот Риэндо приподнялся и заявил:

— Если уж упомянули этих двоих, то я должен заявить, что у меня есть серьёзные доказательства тому, что это именно они виноваты в подрыве моста — произнёс очень высоким компьютерным голосом командир миротворцев. При этих словах Дэн резко развернулся и гневно уставился на Риэндо. С края губы потекла тоненькая струйка крови.

— Шта?! — ошарашено переспросил Гарибальди. Это был явно не его день. У него, как и у его бывшей жены, начался нервный тик, а зрачок искусственного глаза непослушно задёргался и покраснел. Он схватился за сердце и вынужден был достать уже свои таблетки. — Ты что, раньше не мог мне сказать про это, а?

— Но я ведь…

— Может, объясните, что все так всполошились, будто я доверил дело нечистой силе?

— Это… ха-ха… почти точно описание этих двоих…ха- ха-ха… — сквозь смех и слезы, ответил Чуви, держась за бока.

— А я ведь давно!! ДАВНО!! ГОВОРИЛ, ЧТО ЭТИХ ДВОИХ НУЖНО ГНАТЬ ОТСЮДА ССАНЫМИ ТРЯПКАМИ!! — во всю глотку проорал Сяншень, тыкая в каждого из присутствующих пальцем. Он весь покраснел и явно был не в себе.

— Господин глава коммуникаций, будьте так любезны: успокойтесь, — тихо, но очень хлёстко, произнесла Яирам. Дэн тут же пришёл в себя, вновь выругался и сел на место, гневно бормоча про себя. Госпожа прикрыла глаза и, глубоко вздохнув, сказала. — Боюсь, господин главнокомандующий, это уже экстренная ситуация, и туда необходимо срочно высылать людей, если ещё не поздно.

— Так точно, Госпожа, — ответил Гарибальди, поднимаясь. Он уже хотел уйти, но затем поднялся Мендель.

— Я не понимаю, — тихо произнёс Бэбил, все ещё улыбаясь, но при этом постепенно краснея. — Они мне показались вполне приличными и милыми парнями. Они ведь до сих пор хорошо выполняли свою работу.

— Это потому, что им нужно было залечь на дно, — злобно усмехнулся Петрос. — Теперь я в этом уверен.

— Госпожа! — вновь взвинтился Сяншень. — Я в который раз требую навсегда убрать этих двоих не только из организации, но из Пагод!

— При всех твоих доводах, Дэн, — неожиданно вступился за обвиняемых Риши. — Они очень полезные люди… Просто… их нужно правильно контролировать. Ти и Ти…

— А я всё думаю, куда эти двое пропали, — тихий голос, что произнёс эти слова, сам по себе мог ввести в дрёму, но сейчас он подействовал на всех как-то отрезвляюще. Чуви повернулся в сторону этого голоса и усмехнулся заспанным двухцветным глазам, что блёкло светились из-под длинных путаных локонов немытых седых волос.

— Доброго тебе! Ну как? Хорошо спалось, Хоппи?