Музыка любви

Глава 5

Хриплый смешок привел Клару в чувства, и высвободившись из объятий Марка, она резко повернулась. К своему ужасу она увидела Джо, стоявшего в дверях и наблюдавшего за ними. Зло окинув их взглядом, который заставил Клару вздрогнуть, он оставил дверной косяк, на который облокачивался, и подошел к ним.

— Я так и думал, что тебе не потребуется много времени, чтобы добиться этого, Марк, — грубо хохотнул он. — Я вначале не предполагал, что она в твоем вкусе, но они все сказали, что именно такой тип — твое тайное пристрастие, который ты так искал, они правы? — Он подмигнул, и Клара почувствовала, как Марк напрягся, но когда он собирался ему ответить, Джо пробежал пальцами по клавишам синтезатора, извлекая из него неприятные резкие звуки, и медленно, развязанной походкой направился к двери. Остановившись и посмотрев из-за плеча, он добавил: — Я скажу ей только одно, она может играть… так как не играет никто… — неприятно усмехнувшись, он ушел.

Вся горя от унижения, Клара повернулась, чтобы уйти, но Марк поймал ее запястье, заставив смотреть на него.

— Не обращай на него внимания, — тихо сказал он.

— Он неприятный человек. — Клара снова содрогнулась.

— Он трудный человек, я согласен с тобой, — кивнул Марк, — но он чертовски хорош в работе.

Клара пожала плечами и, чтобы скрыть свое смущение, наклонившись, выключила синтезатор. Когда она выпрямилась, Марк пристально смотрел на нее, но чувствуя отпечаток его страстного поцелуя, который все еще горел у нее на губах, и понимая, что она чуть не поддалась охватившей ее безумной страсти, Клара не могла встретиться с ним взглядом.

Магия и волнение этого дня бесследно исчезли, оскверненные замечанием Джо, заставившим ее почувствовать себя ничем не лучше тех поклонниц, которые следовали за группой в турне.

Мысль, что Марк может думать о ней в таком свете, наконец, побудила ее к действию, и, пробормотав извинение, она, стремительно пройдя мимо него, быстро выбежала из студии.

Он не попытался задержать ее и не последовал за ней, и уже на улице она позволила себе редкую роскошь поймать такси, которое доставило ее домой. Она чувствовала, что вряд ли сможет стоять на автобусной остановке в ожидании автобуса в своем великолепном наряде; в этом прекрасном костюме, который она так тщательно выбирала и который теперь, казалось, был насмешкой над событиями прошедшего дня.

Инцидент в студии еще больше обеспокоил Клару, когда она пыталась выплеснуть свои эмоции в бессвязном потоке оскорблений, с которыми она обрушилась на себя; на репетиции она то нервничала, то была спокойной.

Когда они настраивали инструменты, Джейн бросила на нее удивленный взгляд.

— С тобой все в порядке, Клара?

Клара утвердительно кивнула, однако это не успокоило Джейн, и она продолжала допытываться.

— На ланче в Гросвеноре от тебя потребовали больше, чем ты ожидала?

Клара подскочила, пристально посмотрев на Джейн.

— Что ты имеешь в виду? — Она почувствовала, что ее щеки зарделись.

— Ничего. Я только пошутила. Эй, Клара, что-то не так. Ну же, расскажи. — Джейн, ближе подвинувшись, дотронулась до руки подруги.

Клара покачала головой и была спасена от необходимости отвечать дирижером, постучавшим своей палочкой, требуя тишины.

Позднее в кафе, однако, Джейн возобновила свои попытки, отведя Клару в сторону в укромное место, которое укрыло их от взглядов других музыкантов оркестра.

— Итак, я должна услышать все об этом ланче, как он прошел?

— Все было хорошо. — Клара аккуратно поставила стакан обратно на столик, отчаянно надеясь, что Джейн не заметит дрожь в ее руках.

— Он победил, не так ли? Марк Делорен, я имею в виду. Я слышала об этом в вечерних новостях. Я была у твоей мамы.

Клара быстро подняла глаза.

— Что она сказала об этом?

— Она выключила телевизор, она нажала выключатель в тот момент, когда увидела его лицо… ты знаешь, кого я имею в виду.

— Слишком хорошо. — Клара состроила гримасу, но заставила себя улыбнуться, когда Джейн засмеялась.

— Она действительно ненавидит твоего босса, да?

Клара кивнула.

— Да, но у нее неправильное представление о нем. Он совершенно другой, чем думают о нем люди. О, я знаю, в прошлом у него была дурная репутация, — поспешно сказала она, заметив удивленный взгляд Джейн. — Но его экономка рассказала мне о тысячах фунтах, которые он отчисляет на благотворительность и о которых никто не знает.

— О'кей, тебе не нужно убеждать меня. — Джейн рассмеялась, но доверительно добавила: — Но я думаю, что у тебя будут проблемы убедить в этом маму.

— Мама всегда была интеллектуальным снобом, и ты это знаешь. Поп-музыка для нее самое ничтожное из самого ничтожного, и потом у нее из-за того, что случилось с Крисом, предвзятое отношение.

— У нее есть на это причины.

Клара вздохнула.

— Я это знаю.

— Ты не спрашивала Марка, почему тогда, много лет назад, он выгнал Криса?

Клара покачала головой.

— Нет, я этого не спрашивала. Он даже все еще не знает, кто я, и я хочу оставить все как есть. — Она замолчала, неожиданно осознав, что защищает Марка перед Джейн. Она понимала, что не должна упускать из виду тот факт, что Марк очень плохо обошелся с ее братом, более того, она позволила ему представить, что она легкая добыча, и ее можно причислить к его длинному списку побед.

Она одним глотком осушила стакан и встала.

— Ты готова идти, Джейн? У меня завтра плотное расписание.

— Но завтра воскресенье, — запротестовала Джейн, торопясь за Кларой из кафе.

— Попробуй объяснить это моему шефу, — ответила Клара. — В МДМ нет выходных.

Следующие несколько дней Клара посвятила себя приготовлениям Благотворительного Концерта, а в остальное время была поглощена своими собственными репетициями. У нее была беспокойная жизнь, но она ей нравилась, так как позволяла скрывать свое смущение тем, что случилось после церемонии награждения.

В первый раз, когда она увидела Марка после этого злополучного дня, его отношение к ней, казалось, было немного насмешливым, и это только послужило доказательством правильности ее предположения; она твердо решила в будущем не позволять себе по отношению к нему ничего больше дружеского поощрения. Она немного сомневалась, что он думает, что она должна испытывать трепет перед его успехом, как, наверное, трепетали все женщины в его жизни.

В чем она не хотела признаться даже себе было то, что она действительно испытывала трепет. Сила ее чувств пугала и шокировала ее, хотя вначале Клара была далека от романтической привязанности. У нее и в мыслях не было, что Марк может вызвать такое восхищение.

Работа в МДМ становилась все более неистовой по мере приготовлений к концерту; наконец наступил этот день, и Клара, встав с рассветом, собралась и ждала, когда Джаспер приедет на своей «вольве», знавшей лучшие времена, и отвезет ее в Чилинхем. В последнее время она провела много часов, делая заключительные приготовления; Клара знала, что ответственность за этот концерт полностью лежит на ее плечах и плечах Джаспера.

Утро было пасмурное, небо заволокло тучами, и когда они направлялись на A3, сильный дождь превратился в сплошную стену, начался настоящий ливень.

— Это как раз то, что нам не хватало, — проворчал Джаспер, неистово протирая переднее стекло машины старой тряпкой. — Нет ничего лучше, чем концерт под дождем, чтобы улучшить кому-нибудь настроение.

— До вечера еще далеко, может погода разгуляется, — сказала Клара с большим оптимизмом, чем она испытывала на самом деле.

— О, она только ухудшится… — Джаспер, по-видимому, был в плохом расположении духа, поэтому Клара замолчала, проехав остаток дороги погруженная в свои мысли. У нее был трудный момент прошлым вечером, когда она вынуждена была пропустить решающую репетицию, так как было много работы, и сегодня утром она эмоционально была совершенно истощена. Ее собственный концерт будет всего через несколько дней, и она знала, что если еще раз пропустит репетицию, подведет всех, то дирижер быстро потеряет терпение.

Внезапно она поняла, что Джаспер ей что-то сказал, а она была настолько погружена в свои мысли, что не слышала ни слова.

— Извини, Джаспер, что ты сказал?

Он усмехнулся.

— Я думал, что ты собираешься поспать. Имей в виду, я не виню тебя, это из-за тех часов, которые мы провели за работой. Я только спросил, ты не заметила, какой нервный Марк в последние несколько дней?

Клара пожала плечами.

— Я заметила, но отнесла это насчет обычной нервозности перед концертом. — Она повернулась, чтобы взглянуть на Джаспера. — Ты думаешь, что есть другая причина?

— Не знаю, пусть все идет своим чередом; ты знаешь, обычно перед шоу таких масштабов он находится в приподнятом настроении. Но на этот раз он кажется в дурном настроении и часто раздражается. Вчера он взбесился как раненый зверь. Может у него какие-то неприятности в личной жизни? Я радовался, когда он поехал в Виткомб, подальше от дел.

Так вот куда он ездил, горько подумала Клара, в спокойное, укромное местечко, Виткомб Менор, где царствует преданная Грета… и, конечно, смуглая очаровательная красавица Сирена.

Она нахмурилась и повернулась к окну, за которым были видны туннель из деревьев, с листвы которых падали капли дождя, и брызги из-под колес проносящихся мимо автомобилей впереди по мокрой дороге. Какое ей дело до того, что он с Сиреной? Он же для нее ничего не значит. Почему тогда она чувствует себя так подавленно?

Позже она была в том же скверном расположении духа. Когда они повернули к въезду в Чилинхем, Покрышки «вольво» завизжали по мокрому гравию, едва Джаспер нажал на тормоза.

Чилинхем был огромным далеко простирающимся особняком из серого камня, с величественными балюстрадами и галереями, с пышным парком, занимающим несколько акров. В другой раз Клару привело бы в восторг великолепие представшей перед ней картины, но сегодня она только обратила внимание на знакомые красно-белые вертолеты, стоявшие на траве.

— Я бы очень хотел, чтобы он смирился с этим, — раздраженно вздохнул Джаспер. — Он сказал, что не будет вмешиваться в эти дела до вечера, оставив нам все устраивать. — Он остановил машину на внешнем дворе перед домом, и две фигуры под навесом на террасе повернулись на неожиданный звук.

Клара почувствовала, как ее сердце тревожно екнуло, когда через ветровое стекло машины она встретилась с глазами Марка. Он выглядел непринужденным и очень красивым в черных брюках, в красном свитере с округлой горловиной и черном пиджаке. Внезапно она почувствовала, что чувства покидают ее. Когда она вышла из машины, Джаспер поспешно обежал вокруг, раскрыв свой яркоокрашенный зонтик, и когда они стремительно бросились к террасе, он прошептал:

— Парень, что рядом с Марком, лорд Фитц-Геральд… тебе следует знать.

— Спасибо, — пробормотала Клара. Когда они добрались до террасы, обменялись приветствиями и выражением взаимной радости по поводу знакомства, лорд Фитц-Геральд удалился в дом, а Марк нахмурился, посмотрев на часы.

— Вы опоздали. — Его тон был неодобрительным.

— Очень плохая погода, трудно быстро ехать, — ответил Джаспер невозмутимо.

— Вам следовало раньше выехать.

— Брось, Марк, — Джаспер развел руками, — мы поднялись почти ночью, и у нас нет в распоряжении лучшего транспорта. — Он кивнул по направлению вертолетов, когда говорил, потом добавил:

— Если бы мы знали, что ты собираешься почтить нас своим присутствием, мы бы доехали на попутке.

— Я решил приехать только сегодня утром, — резко ответил Марк. — Но сейчас, когда вы оба здесь, вам лучше приняться за работу. Лорд Фитц-Геральд предоставил большую комнату на террасе в наше распоряжение, поэтому всеми приготовлениями можно управлять отсюда.

Он отвернулся, и Джаспер, поморщившись, посмотрел на Клару. Не говоря ни слова, она проследовала за двумя мужчинами через террасу в Чилинхем.

Перед зданием Чилинхема, между рядами вековых деревьев, были развалины древнего монастыря. Покрытые вьющимся плющом и мхом, несколько оставшихся стен обвалились и были ненадежны, но они обеспечивали безупречный задник для концерта. Клара и Джаспер стояли с Марком и смотрели через окно, как армия строителей возводит платформу и сооружает два огромных экрана, на которых даже те поклонники, которые будут стоять очень далеко, смогут увидеть своего идола. Вокруг парка, который представлял собой место действия, стояли несколько больших палаток, которые на время стали барами и закусочными.

— Итак, какие проблемы, — спросил Джаспер мрачно. — Еще нужны многочисленные ограждения, но пусть их возводят по одному.

— Погода — наша главная проблема, — ответил Марк, беспокойно вглядываясь в небо, все еще покрытое тучами. — Люди уже протестуют и работают за дополнительное вознаграждение.

— Мы ничего не можем поделать с погодой, — решительно ответила Клара. — Давайте начнем с того, что мы можем контролировать.

Марк резко повернулся и пристально посмотрел на нее, на мгновение она подумала, что резкий ответ сорвется с его губ, но он быстрым движением засунул руки в карманы брюк и с мрачным видом вышел из комнаты.

— Господи, как бы я хотел, чтобы он остался дома. — Джаспер воздел руки к небу. — Что, черт возьми, с ним происходит?

— Понятия не имею, — холодно ответила Клара, — но я не собираюсь обращать на него внимание. У меня много дел. Если ты пойдешь и проверишь электричество, Джаспер, я позвоню корреспондентам.

Остаток дня Клара работала спокойно и умело, разрешая одну проблему за другой. В своем деловом темно-синем костюме и безупречно белой блузке, с красиво подстриженными темными волосами ее можно было увидеть фактически в каждом месте, от парка Чилинхема до палаток-закусочных. Она разрешила спор по поводу электричества, успокоила издерганных, нервных поставщиков провизии, дала интервью прессе, проверила помещения для группы поддержки, которая прибыла раньше, чем ожидалось, в общем, следила за всем происходящим.

Несмотря на это, однако, она повсюду остро ощущала присутствие Марка, особое напряжение в воздухе, его мрачное настроение, и не один раз она ловила на себе его пристальный взгляд.

К ланчу небо, наконец-то, прояснилось, клочки чистого неба появились между серыми тучами, и к полудню засветило солнце, просушивая лужи в парке и обещая звездный тихий вечер. Фургоны прибыли раньше, и огромное количество инструментов группы было распаковано и смонтировано на сцене. Когда Клара делала заключительную проверку, Джаспер, разговаривающий с Дейвом, подозвал ее.

— Ты что-нибудь ела сегодня, дорогуша? — Он так участливо смотрел на нее, что Кларе стало смешно.

— Нет, но я работаю над этой проблемой. Я сейчас собиралась сделать пятиминутный перерыв.

— Она просто удивительный работник, — с усмешкой сказал Дейв. — Я никогда не знал прежде мероприятия настолько хорошо организованное.

Джаспер вздохнул, вороша свои и так растрепанные волосы пальцами.

— Я знаю, только богу известно, как мы будем справляться без нее.

— Почему, куда она уходит?

— Мы смогли ее уговорить согласиться на эту работу только на месяц, — объяснил Джаспер.

— Но почему? — Дейв был сбит с толку.

— Она сказала, что это не ее поле деятельности, не так ли, дорогуша? — Джаспер посмотрел на Клару, которая почувствовала себя неловко.

— Вы можете меня дурачить, — Дейв присвистнул. — Я думаю, что ты рождена для такого рода вещей. И потом Джо сказал, что ты даже играешь…

— Да, но классическую музыку, — поспешно прервала Клара, но замолчала, ее сердце неприятно екнуло, когда она подумала, что еще посчитал нужным этот противный Джо рассказать им.

— Я не вижу никакой разницы. — Дейв почесал затылок. — Насколько я понимаю, музыка есть музыка, ты можешь ее либо любить, либо нет.

Чтобы скрыть свое смущение, Клара пробормотала какое-то извинение и быстро ушла, осознавая, что двое мужчин смотрят ей вслед, когда она покидала сцену.

Сделав себе кофе и бисквит в специальной машине, она направилась в огромную комнату на террасе, откуда они управляли всей подготовкой. Она испытала большое облегчение, найдя ее пустой, и решила воспользоваться редкой минутой отдыха.

Опустившись в кожаное кресло, она поставила свой кофе на маленький столик напротив нее и, сбросив туфли, глубоко вздохнула. Положив голову на высокую спинку кресла, она на минутку закрыла глаза.

Она, вздрогнув во сне, проснулась, обнаружив, что Марк сидит в кресле напротив и смотрит на нее. Кофе на столике давно остыл.

— Я, должно быть, заснула, — пробормотала она, пытаясь скрыть свое смущение и в то же время размышляя, как долго он смотрел на нее спящую.

— Значит тебе это было необходимо, — заметил он. — В самом деле, ты, должно быть, изнурена, ты не прекращала работать весь день.

— Ну, этого вполне достаточно, — она попыталась встать из глубокого кресла. — Еще осталась работа, которую надо обязательно сделать.

Он встал, остановив ее жестом.

— Оставайся, где сидишь. Я принесу тебе другой кофе.

Что-то в его тоне не позволило ей возразить, и через минуту он вернулся с двумя чашками свежесваренного кофе и сендвичами.

— О, я не думаю, что могу… — начала было она, но взяла протянутый им пакет.

— Просто ешь, — приказал он.

Смиренно она развернула хорошо запечатанную обертку и откусила маленький кусочек сендвича. Удивляясь, что он был очень вкусный, и по мере того, как она ела, Клара почувствовала, что она действительно была очень голодна. Она съела свой сендвич в полной тишине, и только когда она потягивала маленькими глотками кофе, Марк, наконец, заговорил.

— Клара, я хочу у. тебя кое-что спросить.

Она подняла на него глаза, что-то в его тоне удивило ее, а когда ее глаза встретились с твердым взглядом его голубых глаз, сердце ее бешено забилось.

— Я хочу, чтобы ты осталась с нами на время нашего турне по Америке.

— О, я так не думаю… — Она снова попыталась встать.

— Посиди, пожалуйста, минутку и послушай меня.

Она откинулась обратно на кресло.

— Организация сегодняшнего концерта просто великолепная. Все это отметили.

— Он еще не закончился. — Она слабо улыбнулась. — Все еще может сегодня вечером плохо пройти.

— Все будет хорошо, я могу заверить тебя. Поверь мне, Клара. Я знаю все эти вещи, и когда что-то так же хорошо организовано, как этот концерт, оно работает как часы. Если что-то и не получится, это будет моя вина или Божья воля. Нет, Клара, я хочу, чтобы ты осталась, потому что не представляю, как мы будем опять без тебя справляться.

Ее кольнуло то, что он сказал «мы», а не «я».

— Я думаю, что вы справитесь, — непринужденно сказала она, но когда он ничего не ответил, она добавила. — Если уж говорить о возможностях, то Джаспер очень беспокоится о тебе. Он считает, что ты в последнее время очень нервничаешь.

Марк пожал плечами.

— Обычная нервозность перед концертом, ты знаешь, будут тысячи зрителей, — добавил он, заметив, что она сомневается.

— Может быть, но Джаспер сказал, что на тебя это не похоже нервничать перед концертом.

— Джаспер слишком много беспокоится.

Она пожала плечами, но заметив у Марка отсутствующий взгляд, она быстро сказала:

— Если тебя что-то беспокоит, может я чем-то могу помочь?

Он заколебался, и на мгновение Клара подумала, что он собирается ей доверить причину его волнений. Ее сердце бешено забилось. Что она сделала? Как она сможет вынести, если он начнет с ней говорить о своих отношениях с Сиреной?

— Да, Клара, — сказал он, — ты можешь кое-что сделать.

Она затаила дыхание.

— Я хочу тебя попросить, чтобы ты хотя бы подумала о том, чтобы остаться с нами. Ты же это сделаешь? Пожалуйста?

Она встала, и облегчение, которое она испытала после его ответа, было причиной ее легкомысленного обещания.

— Я подумаю об этом, — она смело взглянула на него и добавила, — но при одном условии.

Его глаза расширились от удивления, и в них появилось насмешливое выражение, когда он, протянув руку, приподнял ее подбородок, с любопытством смотря ей в глаза.

На мгновение смелость покинула ее, он мягко потребовал:

— Ну?

Она сглотнула, остро ощущая теперь его близость. К особому мужскому запаху примешивался аромат его одеколона после бритья, и мягкое прикосновение его пальцев холодило подбородок.

— У меня свой собственный концерт в воскресенье… в… Брайтоне, — она запнулась. — Мне необходимо выкраивать время для репетиций, конечно, когда это все закончится, — поспешно добавила Клара, когда он удивленно приподнял бровь. Она не успела больше ничего добавить, когда он, наклонившись, поцеловал ее в лоб.

— Полностью распоряжайся своим временем, — прошептал он. — Ты это заслужила, при условии, конечно, что ты ответишь так, как я хочу.

— Это нечестно, — запротестовала она.

— Что нечестно? — ответил он, притянув ее к себе.

На мгновение Клара забыла о своем твердом решении держаться от этого человека на почтительном расстоянии, и когда его губы завладели ее губами, она с готовностью уступила его поцелую, который настолько был полон страсти и огня, что вновь его настойчивость пробудила в ней противоречивые чувства, которые одновременно и возмущали, и удивляли ее.

Наконец она собрала все свое самообладание, чтобы высвободиться из его объятий и обратить все в шутку, непринужденно заметив:

— В самом деле, Марк Делорен, что подумают об этом твои поклонники? — С нервным смешком, но хорошо сознавая, что ее щеки горят, она откинула назад растрепанные волосы и, чтобы скрыть свое смущение, отступила к окну.

— Кстати, о поклонниках, похоже, что они все уже начинают прибывать. Посмотри, на стоянке парка уже несколько автобусов, и Джаспер сказал нескольким из них парковаться сегодня за воротами. — Она говорила быстро, чтобы скрыть свое смущение. — Представь, что…

— Клара! — Он прервал ее поток бессвязных слов, и она, повернувшись, пристально взглянула на него. — Клара, мне нужно поговорить с тобой. — Его голос смягчился, но он запнулся, нетерпеливо вздохнув, когда Джаспер неожиданно ворвался в комнату.

— О, вот вы где, Марк. Парни из других групп в баре. Вы собираетесь к ним присоединиться и немного выпить?.. — Он помедлил, почувствовав царившую в комнате атмосферу, и быстро посмотрел на Марка и Клару, переводя взгляд от одного к другому.

— Что такое? Что случилось? — Истерические нотки беспокойства закрались в его голос, и когда Марк, пожав плечами, отвернулся, Клара пришла на помощь.

— Расслабься, Джаспер, ничего не произошло. Марк в порядке. Все идет в соответствии с планом. Это будет самый грандиозный концерт. Не правда ли, Марк?

— Что? — Он быстро осмотрелся вокруг, и когда его глаза встретились с ее взглядом, он, должно быть, заметил ее молчаливую мольбу, и, казалось, что он явно старается взять себя в руки и собраться. Расправив плечи, он глубоко вздохнул.

— Ты прав, Джаспер, — сказал он решительно, — пойдем и встретимся с нашими вторыми звездами. Веди!

Джаспер все еще что-то подозревал, как будто он ждал, что Марк сейчас скажет, что концерт не состоится, но когда Марк проходил мимо Клары, он тайком ей улыбнулся, и она знала, наблюдая как двое мужчин покидают комнату, что его нервозность исчезла и он был готов встретиться с публикой.

Ее собственные чувства, однако, были в смятении, потому что она не могла больше игнорировать растущее притяжение между ними, она также понимала, что ей необходимо остановить его, так как это только приведет к большому несчастью. Но ей в то же время было интересно, о чем хотел поговорить с ней Марк.