Мятежный князь. Том 6

Глава 25

Ксения слегка нахмурилась, осмотрев фигуру женщины зорким взглядом.

— Хм…

После чего картинно приложила пальчик к подбородку, всячески изображая работу мыслительного процесса.

— «Ни за что» — тебя устроит? — ухмыльнулась она.

— О, ну что за бука, — приторно вздохнула незнакомка, подойдя к Райзе, — Неужели старшие тебя не учили делиться с друзьями?

— Ты мне никто, а что — мое, то мое, — ощерилась Ксения, не желая уступать.

— Тогда будем знакомы. Элиза Туманова. Также известная, как «Эльза Багровая», — совершила шутливый книксен девушка, — Будем друзьями.

— Отказываюсь, — жестко улыбнулась Райзе, отчего у собеседницы на мгновение дернулся уголок рта.

— Детка…

— Я тебе не деточка, подруга, — Райзе важно выставила ладошку перед лицом Элизы, — Водиться за всякими шалавами — не в моем вкусе. И дружиться с такими я не собираюсь.

Глава целой пиратской эскадры больше не улыбалась. В ее глазах сверкали драгоценные камни, за спиной начинала вырисовывать аура от сгущающейся маны.

— А ты наглая малявка, — глухо произнесла женщина.

— Если я малявка, то ты выходит старуха? Самокритичненько, иначе и не скажешь, — пожала плечами моя спутница. Жуткую ауру, от которой бежит холодок по спине, она совершенно игнорировала.

Для меня же она походида больше на легкий бриз. В Плеяде видал и пострашнее.

— И острая на язычок, — неожиданно ослабила свой натиск Элиза. Неужели поняла, что бессмысленно? — Ты мне определённо нравишься. Никогда не задумывалась о карьере капера?

О, а это неожиданный поворот.

— А я полагал, что «Багровая Эльза» является лидером полноценного пиратского флота, — взял я слово.

— Грубо вмешиваться в чужой разговор, — осуждающе глянула в мою сторону собеседница.

— Еще грубо отбивать у девушки ее парня, на ее же глазах, — парируя я.

Элиза усмехается.

— Туше, — и «пистолетик» из указательного и среднего пальчиков в мою сторону, — Однако, если договориться с тем же Туманным Альбионом или еще какой страной, то можно вполне официально действовать себе на законных основаниях. И даже не иметь на своем хвосте высокоуровневых магов со всех уголков света. Красота, не так ли?

— А Альбион не надорвется? Всё же его колонии на Юго-востоке Азии повыбивала Ассоциации, а никаких других серьёзных точек у них не имеется, — припомнил я расклад в регионе.

А что? Такой источник информации не каждый день найдешь!

— Это уже устаревшая информация, — фыркнула каштановолосая, — Альбион уже вовсю пытается покорить Австралию и использовать ее расположение, как свою передовую базу в Тихоокеанском регионе. Вот только получается у тех это с переменным успехом. Местные вуду и прочие гады из племен не желают так просто отдавать свою землю. Да и Кусу не дремлют, активно подогревая свободных магов и наемников атаковать торговые и грузовые конвои англичан. Война всё еще идет. Только перешла она с суши на воду. И я в ней такой же рядовой боец. Разве что чуть по красивее остальных, да по смышленей.

Угу, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

— Что же, рада была познакомиться и поболтать. Жаль, что ничего не вышло, красавчик, — подмигнула она мне. Райзе тихо зашипела, — И ты тоже, детка, смотри за своим «приятелем», здесь много личностей не такие добродушные и всепрощающие, как я.

И так, виляя бедрами, она скрылась в рядах магазина, пока за ней следовала всё та же троица прислуги или охраны.

Тут уж понять бы еще кто будет в здравом уме охранять 6-ую звезду…

Да-да, кто бы мог подумать, что у пиратского флота будет столь сильный маг во главе. Даже понятно теперь, отчего с ней всё еще не разобрались. Тут попробуй еще такую гадину убей!

Потребуется собрать немалый отряд, иди же привести мага не меньшей, а желательно и большей силы, чтобы гарантировать результат.

Вот только тут встревало множество мелких нюансов, которые не сразу можно было определить с первого взгляда.

Самое, пожалуй, важное — это то, что Элиза действовала преимущественно на море. А битва на воде, нет-нет, да отличалась от таковой на земле. Качка, резкие порывы ветра, резкая смена погоды, шторма, циклоны, волны-убийцы — чего только не встретишь здесь!

И всё это может устроить один-единственный маг без какой-либо поддержки.

Не удивлюсь, если Элиза просто возьмет и призовет десятибальную волну, после чего направит ее на флот противника и… у того ничего не останется, кроме как гасить энергию волны с помощью магов, или же смириться со своей незавидной участью.

Короче говоря, Туманова сумеет сравниться со слабым магом на уровне 6-ой звезды в своей стихии. И, наоборот, смею предположить, что на земле, она будет уже не такой уж и страшной боевой единицей.

Но, хах, каперы, значит… Угу, двадцать первый век на дворе. А у нас пираты, каперы и англичане, у которых шило в известном месте и колониальные войны сразу на двух материках

Хорошо живем, однако!

— Вот сука, — бросила меж тем вслед женщине в алом платье Райзе, недовольно поджав губки.

— Расстроилась? — хмыкнул я.

— Скорее разозлилась. А вот нечего разевать рот на чужое, — важно вздернула она носик.

Моя ж ты прелесть…

Однако, мои размышления прервал сигнал и легкая трель «гапса». То же самое произошло и с аппаратом Ксении.

Выходит, операция подошла к самому своему началу. Что ж понеслась душа в рай!

— А я так и не посетила ювелирный, — возмутилась Райзе, двинувшись вслед за мной.

У нас были намечены куда более интересные цели…

— Ох, какой вид! — улыбнулась Русакова, подпрыгнув на одной ножке, когда борт боевого корабля под ее ногами содрогнулся.

— Дуреха, свалишься с борта, я тебя доставать курицу мокрую, июне стану, — ворчала Рубцова рядом с ней.

Тяжелый снаряд улетел в столпотворение всевозможных судов и там же нашел первую мишень. Раздался оглушительное эхо взрыва, как и визг воздуха, но две женщины нисколько не пострадали.

Барьер из маны гасил ужасающую громкость звука, позволяя со спокойной душой стоять рядом с заряжающейся батареей.

— Больно надо! А вообще мальчишка всё хитро продумал. Этого у него не отнять, — вздохнула Сабина, пока всё больше орудий оглашали всех окружающих о грядущих неприятностях.

Корпус под ногами ощутимо задрожал, похоже, в ход пошел десант на катерах и бронированных ботах.

Авангард из «Амаранта», что и должен развить наступление. Уже вслед за ней пойдет морская пехота магов под руководством Карпова.

Мощные и крепкие маги, что работают преимущественно в пределах побережья и которые также следовали тенью за своим адмиралом.

— Я до сих пор не понимаю, на кой ты вообще согласилась на эту заварушку. Только ли разве Вязева? — хмурится Кристина, когда очередной резкий порыв ветра пытается хлестко ударить ее по лицу. Безуспешно. Накаченный маной покров маны позволяет игнорировать возмущение природы.

— Конечно же, нет. Парнишка хоть и интересный, но не до такой же степени, чтобы тут же ставить свою жизнь на кон, — качает головой с улыбкой Русакова, — Впрочем…

Кристина же кивает своим мыслям. Так и думала. Здесь определенно скрывается какой-то мотив. Эта мегера не могла просто взять и…

— Это так весело! Что я готова простить парнишке весь возможный риск на мою попку! — смеется Русакова, чем вызвала приступ мигрени у своей собеседницы.

Господи, за что ей всё это…

— Как же я могла забыть, что вы все в «Пределе» конченные!

Борт корабля снова содрогнулся. Вся округа у морской станции «Лазурь» постепенно охватывало пламя…

Кругом творился фирменный бедлам. Клиенты и простые гости в страхе и ужасе кричали, носились из стороны в сторону, пытались найти выход и добраться до своего судна.

Напрасно, Карпов первым же делом должен накрыть прилегающий флот возле станции, чтобы не дать никому уйти.

Или, по крайней мере, не позволить сбежать всем ключевым фигурам. Часть, наверняка, сумеет свалить, но и переловить всех — задача крайне нетривиальная.

И если у морской пехоты адмирала как раз и ставилась задача по пленению или устранению всех нежелательных кадров, то вот моя и моих людей требовала заблокировать иди ограничить доступ к нижним этажам.

Ведь, имея представление, что провозилось через эту морскую станцию, следует понимать каких проблем будет стоить захват данного участка в непосредственном будущем.

Проще говоря, через «Лазурь» шел приличных размеров ручеек контрабанды всевозможных оружием, наркотиков и артефактов.

И если наркотики практически не представляли угрозы, то целые залежи равностороннего оружия и артефакты могли ощутимо принести нам проблем.

Так что захват станции пройдет куда проще, если мы захватим складские помещения до появления местных хозяев.

Возможно, даже удастся кого-то перехватить из важных шишек, что обитают исключительно на верхних этажах.

— Господин, хорошо, что мы нашли вас! — подбежал ко мне один из командиров «Алой Розы».

«Скорпионы» в силу своей бóльшей численности действуют на иных участках. Рубка связи, машинное отделение, помещения для персонала — всё это подлежало захвату.

— Как обстановка? — спросил я у мужчины. Неожиданно, пол под нами ощутимо вздрогнул, аж едва не попадали с ног на пол.

Сука, Карпову своим наводчикам уши бы отодрать за такую «меткость»!

— Пока стабильная. Наши люди встречают жесткий отпор, но пока в пределах нормы, — рапортовал мужчина, — Впрочем, охраны на станции оказалось куда больше наших ожиданий, поэтому подозреваю, что продержаться до подхода морской пехоты и не умереть — станет тем еще квестом.

В конце коридора, меж опустевших модных бутиков появляются фигуры охраны станции.

Одетые в костюмы мужчины, вооруженные штурмовыми винтовками и имеющие при себе разгрузки поверх одежды.

В двух словах, дешевое мясо, которое берут тзо всех уголков света, чтобы позднее использовать себе на пользу.

Для нас они не противники, но и не они главная угроза — а охрана важных шишек на верхнем этаже, как и маги, работающие на «Золотой Круг».

— Причина? — уточнил я, выстрелив по пробегающим мимо из пистолета в кобуре, которую всё это время прятал в кольце.

Парочка упала на пол с простреленными головами. Что поделать, они знали на что шли, поступив к преступникам на работу.

— На «Лазурь» два дня прибыл какой-то важный гость из Поднебесной. Некто с именем «почтенный Чжоу». А с ним и его «псы», — проворчал подчинённый.

Черт, неприятно. Не ожидал, что сюда прибудут столь важные шишки. Смею предложить, что этот «почтенный Чжоу» сюда прибыл не в шахматы поиграть и позалипать на бои без правил.

— Ладно, черт с ним. Наш план не изменится. Так что прорываемся к нижним этажам пож видом эвакуации. А дальше уже… хех, полагаю можно будет не сдерживаться, — произнес я, двинувшись вслед за мужчиной.

По пути все больше вокруг нас собиралось магов из «Алой Розы».

Один переход за другим сменяли друг дружку, пока мы не настигли нижних этажей… Складские помещения были забиты под завязку. Бесчисленные ящики, контейнеры, всякое множество товаров, техники и турель.

Так, стоп, я сказал турель⁈

Именно их я и имел в виду!

Автоматические башенки, вылезли их пазов под потолком и на стенах, после чего захватили наши фигуры и открыли огонь.

Ага, вот тебе и сервис! Зашел в закрытую зону и всё — ату тебя, ату!

На чистой реакции мы с Райхе встали впереди подчинённых и дружно активировали покров маны. А вслед за ним активно его расширили, слегка изогнув и выведя за пределы тела. Вышел этакий энергетическая полусфера, большая часть выстрелов о который уходила в молоко.

— Где уже там ваша ундервафля? — рыкнул я на брйцов за своей спиной. Да, сдерживать несколько тяжелых пулеметов уже не казалось чем-то невыполнимым, но вот тратить эфир попусту не хотелось.

А с уклонением в замкнутом и узком коридоре у меня получится столь же хорошо, если бы я сейчас полностью отрубил покров эфира.

Дрянная затея, короче!

Тяжелые пулеметы изрыгали смерч патронов, звеня гильзами по бетонному полу.

— Сей момент, — прорычал командир, закинув себе на плечо, вынутую из кейса под гитару, базуку…

Мда, мне бы каждый день подобную конспирацию. И как, черт возьми, они вообще умудрились ее протащить⁈

Бах! Бах! Бах!

Всего тройка ракет в конец коридора и путь снова чист. Переведя дыхание, я повел группу дальше.

Если судить по плану этажей, что умудрился добыть Менделеев, то отсек с оружием и прочей опасной дичью находится… здесь!

Одновременно с нами к отсеку выбегают азиаты. Все в черных таких рациональных костюмах, а главный с серым пиджаком поверх и длинными тонкими усами удивленно уставился на меня.

Я смотрю на отсек затем на незнакомца, тот поступает в точности, как и я.

Значит, наши цели схожи. Разве что стороны находятся по разные стороны баррикад.

— Уважаемый, неужели и вас интересует содержимое данного отдела? — усмехнулся я.

— Господин, вы подметили всё верно. Я бы надеялся… забрать свои вещи и убраться по-добру, по-здорову, — улыбается доброжелательно глава противоположной группы.

Однако, глаза-то его с головой выдают. Цепкие, холодные, расчётливые, такому типу лучше спину не подставлять.

Чревато будет.

Все это время я разгонял свой источник, готовясь к сражению.

И оно вскоре не преминуло последовать. Только я отвернулся, чтобы убедиться в состоянии иных подчинённых по связи и узнать их местоположение, как один из приближённых азиата открыл огонь.

Узи, ничего серьезного, но всё равно раздражает.

— Маги! «Гончие» приступить к протоколу 02! — воскликнул главарь, отходя сразу за своих прихлебателей.

А те же… метнули в нашу сторону талисманы.

Обученный уже на горьком опыте, я поджигаю эфир и в едином потоке выбрасываю его вперед. Специальная бумага не выдерживает созданного жара в замкнутом пространстве и тут же теряет свою силу.

Думали я так просто позволю организовать минное поле прямо передо мной?

Ага, конечно!

Ксения и я в едином рывке бросаемся на неприятеля. «Алая Роза» степенно оказывает поддержку со стороны. От них сейчас и не требуется сжечь всю свою ману.

Достаточно и того, что они не дают противнику разойтись на полную и предпринять попытку окружить нас и взять измором.

Сомневаюсь, что такая тактика сработает в узком коридоре, стенки которого мы вполне себе можем прожечь, но да ладно.

Что интересно «гончие» действуют в чем-то схоже с теми наёмниками, с которыми я столкнулся на ночном рейсе.

Значит ли это что они все принадлежат к Дворцу десяти тысяч секретов?

Еще и пойди разузнай к них, чтоб его!

Ступни плавно шагают с одной стороны коридора до другой, корпус следует за ними, уклоняясь от многочисленных запахов и атак противника.

Понимая, что настоящие битвы еще только впереди, я стараюсь по максимуму экономить эфир.

Первому парню пробиваю апперкот в челюсть и тот заваливается за спину. Хватаю того за груди и перекидываю через спину а стоявшую вплотную друг с другом парочку.

Второй, третий и четвёртый идут друг за другом — они просто не успевают среагировать на моб скорость.

Неожиданно, всё мое тело застывает на одном месте. Я кошу взгляд на лыбящегося усача в пиджаке, а также на круг заклинания над потолком.

Гад, скользкой, воспользовался моментом, отвлекая на своих «пешек».

Но разве иммобилизация меня напрягла?

Нет, вовсе нет. Далеко же не в первый раз прохожу через подобное!

Бах!

А вот то, что стенку отдела с оружием пробила огромная лапища тяжёлого боевого бота…

Такого вот никто не ожидал. Какой вообще псих мог притащить тяжёлого бота на морскую станцию⁈

А следующий момент я различил звон накапливающецся энергии титана.

Дело дрянь…