Мятежный князь. Том 6

Глава 27

Нижние этажи станции рушились. Лопнувший металл многочисленных покрытий не мог не подействовать на устойчивость конструкции.

Под воду падали контейнеры, ящики, люди, оборудование…

Целые отсеки опадали строительным мусором, не говоря уже о многочисленных пристройках, которые и вовсе держались разве что на честном слове.

Ну и паре заклинаний, облегчающих вес, в придачу.

Сейчас же круги заклинаний лопались один за другим, подобно пузырям, обрекая мечту архитектора-абстракциониста пойти обломками на дно.

А среди всего этого хаоса никто толком и не различил одного прожаренного тяжелого бота, который тут же раскрылся во вспышке взрыва, стоило столкнуться с яхтой очередного контрабандиста, что пытался прорваться через окружение.

Ведь вокруг всё еще шло сражение, не говоря уже о полыхающих верхних этажах, где маги 6-ой звезды всё чаще забывали о каких-либо тормозах, в принципе.

И, хотя бой за станцию еще не подошел к своему завершению, но со скоротечным уходом флота «Багровой Эльзы» его исход был предрешён.

И он совсем скоро уже станет реальностью…

— Кха-кха, — поднявшаяся пыль от последовавших разрушений покрыла весь отсек.

Руки мои неистово дрожали. Всё же нелегко это использовать магические круги Тетардиии вместе с тем напитывать те эфиром.

Две системы просто не желают сочетаться вдруг с другом, по крайней мере так, как я того желаю.

Однако, даже в таком виде манипулировать материей куда как проще, чем если бы пришлось воздействовать стандартными формулами заклинаний.

Металлический пол из многочисленных компонентов и сплавов просто повиновался моей воле так, как этого и требовалось.

Дальше по коридору он просто рассыпался, точно осенние листья с деревьев, когда как передо мной вспыхнул десятками смертоносных копий, забирающих жизни магов-наемников.

— Марк, — ладошка Райзе с беспокойством опустилась на мое плечо.

— В норме, — тихо усмехнулся я, — А у тебя…

— Ушла. Забрала своего босса а последнрй момент и сиганула вниз, — вздохнула девушка, утирая следы крови на щеке.

Стоит полагать, что лиа-пантера не ушла обиженной. Да и преподобный Гу, как никак, лишился одной из своих рук.

— Думаешь уцелели? — проверяя состояние «Скорпионов» и 'Алой Розы, которых кстати и уберег созданный ими барьер, я подошёл к краю пролома.

Снизу освежающие порывы ветра приносили запах соли и гари.

Где-то там все ещё гремели взрывы, полыхали пожары от разлившегося топлива, а также раздавались крики сопротивляющихся.

Адмирал с самого начала планировал устроить публичную «порку» преступным элементам в его зоне ответственности. И получив возможность, он ее больше не упустит.

Этот урок местные контрабанды определённо запомнят надолго.

Да и господин Невельский не особо от того отставал, проводя абордаж крупных судов своими гвардейцами. Уверен, вскоре у хозяина Сахалина появятся новые корабли в торговом флоте.

— Господин, — ко мне подходит командующий «Алой Розы».

— Как проходит захват? — чешу я подбородок.

— Сейчас уже куда проще, — кивает он, вслушиваясь в доклады по внутренней связи, — Морская пехота Карпова ворвалась на нижние этажи и пробралась частично до торговых, что заметно облегчило нагрузку на наших людей. Практически 60% грузовых отсеков под нашим контролем. Еще 20% держат оборону, ну и оставшиеся…

— Ты расхреначил своей техникой, — ворчливо заключает моя боевая подруга.

— Ну уж извините. На бой с тяжелым ботом я совсем не рассчитывал, — пожимаю плечами, не зная как и отвечать на эту предъяву.

— Осмотрительней нужно быть! А если бы угробил себя по дороге⁈ Ты и так уже не раз и не два проходил на волосок от смерти. Думаешь и дальше будет так же везти? — хмуро произносит Ксения, скрестив руки.

— Ксюш, хватит… — качаю головой.

— Что, хватит? — но, как говорится, Остапа понесло. Райзе явно задела для себя какую-то больную тему, — Ты же опять суешь свою голову в петлю, как и два года назад… Вынуждаешь нас стоять и смотреть со стороны! Меня, Исао, Рику…

— Ксения, — куда спокойнее произношу я, — На этот раз всё иначе.

— А что поменялось? Разве ты опять не рискуешь собственной жизнью налево и направо⁈ — восклицает девушка.

— Теперь со мной ты, — улыбаюсь я, и Райзе моментально умолкает.

Я подхожу к ней вплотную и опускаю ладонь на ее щеку, утирая кровавые разводы.

— В этот раз всё будет иначе. Уж я постараюсь, — только и смог я ответить.

Ксюша, утратив запал, опускает глаза в пол и осторожно кивает.

— Я только могу надеяться, что ты не оставишь меня позади. Как и два года назад. Я больше не могу быть обузой, — слышу ее шепот.

И тут до меня приходит понимание. Тех невзгод, что пережила Райзе за прошедшее время. Ее команда распалась, Исао утащили в Поднебесную, Рика пропала в неизвестном направлении и что с ней неизвестно до сиз пор, я же… пропал без вести в экспедиции.

Девушка осталась совершенно одна. Еще недавно мы вчетвером весело проводили время, сражались, тренировались, дурачились…

И вот всего этого не стало за какие-то пару недель.

Лучшая студентка на своем потоке.

Райзе пробилась на вершину, утратив нас всех, сжираемая сожалением и печалью от утраты друзей.

Не прощу. Тех тварей, что стали первопричиной всех наших бед.

«Сова», второй принц, Воробьев, Черная, Триада… А теперь в этот список, похоже, войдет и Дворец десяти тысяч секретов.

Сколь глубоко они были вовлечены в войну с триадой? Насколько сильно они помешаны в гибели моего отца и падении рода Ливен?

Вопросы множились, но я доберусь до нужных мне ответов.

Выужу на свет и нанесу свой удар. Ливен ничто не прощают.

Я ничего не забываю!

— Не волнуйся. Ты никогда не была мне балластом. Не будешь и впредь, — шепчу я, прижав девушку к себе, — А сейчас… пойдём чуть-чуть порежем несколько плохих ребят?

— Ты просто ужасен в романтике, — раздается едва различимый смешок от Ксении.

— Какой уж есть! — мне только и остаётся, что развести руки в стороны.

Пора уже завершать этот штурм.

Сражение длилось еще несколько часов. Зачистка морской станции проходила муторно, но без эксцессов и неожиданностей.

Благодаря по сути тому, что все сколько-нибудь сильные маги полегли еще в первый час.

Те же, кто остались в живых уже особой угрозы не представляли, а когда над станцией были убиты маги 5-ой звезды руками Русаковой и Рубцовой, то и выжившие начали сдаваться в плен целыми группами.

Так и пала одна из крупнейших точек для контрабанды и организованной преступности на востоке Империи.

Сотни и сотни захваченных преступников, контрабандистов, из клиентов и просто авантюристов, которые желали навариться за счет других.

Морская пехота, гвардия Невельских и «Скорпионы» прошлись кровавым катком по всей этой братии, выживая ее из всех углов и закоулков.

Теперь же настало время для дележа добычи.

Находясь на верхнем этаже станции, я наблюдал за богатым убрянством местных элит. Их зрительские ложи были полны всякой экзотики, статуй, украшений, рельефов на стенах и много-прочего.

Этакий закос под древний Рим и античность. Или может высокое средневековье?

Тут так сразу и не скажешь. Обставлено всё было безвкусно, на мой личный взгляд, но пышно и богато, этого я отнять не мог.

Даже чрезмерно богато!

Райзе, шагавшая рядом, так и вовсе чуть ли слюнки не пускала на некоторые предметы искусства.

— Если что-то приглянулось — бери не стесняйся? — улыбаюсь я.

— А можно? — взволнованно произносит девушка.

— Пока никто не видит, то да. А вообще это право победителя. Что добыл в бою, то — твоё, — пожимаю плечами, тем самым приводя собеседницу просто на пик блаженства.

— Охо-хо-хо, тогда это всё меняет, — усмехается Райзе, после чего молнией исчезает в соседней комнатушке.

Кажется, там под стеклянным куполом я видел какое-то колье… Ха-ха, а может и не было его там изначально? Это всё мелочи.

— Господин, — я замечаю подошедшего Сергея. У него перевязана грудь повязкой. Он в схватке с двойкой сильных магов сломать пару ребер. Из-за чего каждый вздох теперь даётся ему с натяжкой.

Хорошо хоть маги поддержки временно ввели его в стабильное состояние, но в идеале бы получить помощь от целителей. Которые увы, имеются разве что на материке.

— Слушаю.

— Мы осмотрели клетки для бойцовской арены, где держали должников и… — замялся мужчина.

— Вы что-то нашли, — констатирую, а не уточняю я.

— Сироты, господин, — сжимает челюсть Сергей.

— Не понял? — проанализировав услышанное, я всё еще не осознал к чему он это произнёс.

— Ввиду недавней войны между Кусу и Поднебесной в Юго-восточной Азии сейчас очень много беспризорников, которые никому толком и не нужны, поскольку Кусу еще не могут планомерно выстроить свой госаппарат. Им бы удержаться на плаву еще пару лет. Этой лазейкой и воспользовались тамошние торговцы людьми, чтобы… просто заработать, — разъярённо сообщает солдат.

Я замираю, невидящим взглядом обращаясь на залитую кровью арену.

Понятно. Теперь всё понятно. Местные ублюдки не только выбивали долги из людей, приглашая их поучаствовать в боях насмерть, так они еще и детей и подростков скупали с ближайших регионов, чтобы разнообразить программу. А может, кто-нибудь хотел купить маленького азиатского мальчика и для себя…

Грязные животные.

— Владельцев лож всех же перебили? — сухо спрашиваю я.

— Всех до единого. Они было попытались вырваться из окружения Карпова на одной из крупных яхт, — докладывает Сергей.

— А морская пехота при абордаже пленных, считай, что не берет, — расплываюсь в довольной усмешке.

Хоть так им воздалось по заслугам. Слишком милосердно, на мой личный взгляд, но хоть так.

— Что нам с ними делать? — интересуется мужчина.

— А что ты предлагаешь? Взять с собой? — уточняю у него, — Детей? Ты же понимаешь, что нас ждет впереди.

— Четко и ясно, но… бросить и после всего пережитого? Я сам вырос в приюте и могу представить, что их ждет. Особенно в ближайшее время. Для Империи они чужие. А для Поднебесной и Кусу будет неудивительным кинуть их на передовую в качестве пушечного мяса или лазутчиков на коммуникациях. Они все маги 2-ой звезды. Что определённо говорит об их таланте, а точнее… «огранке». Им не будет места среди простых людей, — произносит собеседник речь, ожидая от меня реакции.

Я снова задумываюсь.

— Сколько их?

— Где-то 80 сирот возрастом от 9 до 15 лет, — поясняет Сергей.

— Хорошо. Возьмём их под опеку «Амаранта». Полагаю, Менделеев от такой партии «гостей» не обеднеет. А чтобы им не пришлось страдать попусту я договорюсь Красновым об их расположении. Как раз пора посетить Вологодскую школу магов поддержки, — выношу я вердикт.

— Спасибо, господин, — низко склоняется мужчина.

— Иди. И позаботься о том, чтобы они не испытывали проблем ни в чем, — даю отмашку и тот едва ли не бегом скрывается в коридоре.

Зачем я так поступил, приняв под крыло практически сотню сирот из чужой страны? Кадры. Преданные и талантливые кадры.

«Амаранту» да и мне, в частности, нужно много магов, опытных и готовых пойти лично за мной куда угодно, даже в жерло вулкана.

А для подобного нужно взращивать подходящие кандидатуры уже смолоду, чтобы вылепить из них то, что мне необходимо.

Да, отчасти цинично и беспринципно, но так у детей появляется хоть какой-то шанс возвыситься над окружающими, вырваться из болота, в котором они очутились с самого рождения.

Я не в состоянии помочь всем. Я не филантроп. Но мне по силам облегчить участь тех, кто может вместо со мной и следом.

Уж лучше ребята пойдут в нормальную школу для магов, чем будут высланы на поле боя между двумя гегемонами: молодой Кусу и древней, как сама история мира, Поднебесной.

Нечего там гибнуть детям, которые и так пережили не лучшие времена.

Да и верность Сергея дорогого стоит. В приюте прожил, да?

Занятно.

— Господин Вязев, — слева мелькает солдат из «Алой Розы», — Прибыли Адмирал Карпов и патриарх Невельских. Они ожидают вашего присутствие.

Похоже, время для финальных переговоров и разделки добычи от морской станции наступило.

— Не будем же заставлять наших уважаемых гостей ждать, — смеюсь я.

Что же, посмотрим сколько мне удастся урвать добра из-под носа двух толстосумов…

— Станция «Лазурь» уничтожена, — проекция подрагивала, но голос ее был стабилен.

— Да, я уже слышал об этом, — хмуро произнёс мужчина.

Третий просто промолчал.

— Господин Нигелев, она находилась в вашей зоне ответственности, — пожурил мужчину человек на проекции.

— Я это отчётливо пониманию, но даже знай я заранее об операции, не сумел бы выставить достаточно сил, чтобы ее защитить. К тому же в ней принимал участие сам Карпов, что спровоцировало бы Имперскую Канцелярию на активные действия против «Золотого Круга», — защитился Егор, ощущая как в горле начинает першить.

— Хм, ваши слова имеют смысл. Но в данный момент ценность «Лазури» могла посоперничать со всей вашей организацией. Как никак, а в последние годы успехи «Золотого Круга» мое начальство не находит удовлетворительным, — усмехнулась проекция.

— Я уже вам докладывал на этот счет. Появление на Дальнем Востоке «Амаранта» серьёзно замедлило наш рост, едва ли не купировав его, — проворчал мужчина.

— Тогда вам давно следовало предпринять меру на из счет. Сомневаюсь, что влияния одной рядовой Корпорации было бы достаточно, чтобы принести вам столько проблем, — не согласился собеседник.

— Так бы всё и было, если бы ее не прикрывал Карпов. Он давно точит на «Золотой Круг» зуб. Я вынужден действовать в рамках настолько, насколько это возможно. Любой же выход за них приведёт к тому, что мой офис возьмёт штурмом морская пехота, — в переговорной раздался тяжёлый вздох.

— Снова наш с вами Адмирал, да? — усмехнулась проекция, — Тогда я вас обрадую. План по устранению нашей общего знакомого уже вышел на финальный этап. Я даже запросил помощь у наших партнёров, так что уже скоро господина Карпова будет ожидать ряд пренеприятнейших сюрпризов.

— Всё это, конечно, прекрасно. Вот только на кой чарт вам понадобился я на ваших злобных переговорах. Не боитесь, что я сообщу Канцелярии или «ВЭБу» о ваших промыслах? — впервые за сеанс связи подал голос третий голос.

Проекция пиликнула, переключая своё внимание на нового участника беседы.

— Ну что вы! Разве бы я пригласил вас, не желая узнать о прогрессе вашего проекта? Мне казалось, что мы передали вам готовый образец еще с неделю-полторы назад, — задумчиво выдал мужчина.

— Он работает. Мои люди проверили его на поселениях рыболюдей. Те действуют так, как и было рассчитано, — фыркает третий участник, — Но я всё еще не понимаю к чему вы клоните, уважаемый?

— Всё просто. Мы спонсировали ваших подчинённых достаточным количеством ресурсов, чтобы снабдить целую армию. И мое начальство надеется… что вы сумеете вернуть вложенные в вас инвестиции, — формально изрекает проекция.

— А мне казалось что эти поставки вы назвали «благотворительностью», — хмурит брови мужчина.

— Именно так. Но это не отменяет того факта, что нам необходима услуга с вашей стороны. Мы просим вам ускорить ваш проект, — заявляет голограмма.

Третий замер, задумчиво почесывая подбородок.

— Вы спешите. Занятно. В таком случае что я с этого получу? — интересуется мужчина.

— Моё начальство одобрило вашу заявку на получение партии «радона». Он уже был вам выслан в качестве жеста доброй воли. Мы лишь надеемся, что вы прислушаетесь к нашей просьбе, — склонил голову человек по ту сторону устройства связи.

— Хм, похоже с вами можно иметь дело. Так когда вы хотите провернуть свои грязные делишки?

— Во время финала турнира, — ответила ему проекция.

— Хорошо. Я сделаю, как вы того желаете. На этом, надеюсь, всё? — скривился в лице мужчина.

— Конечно, Варфоломей Юрьевич, всего вам доброго.

И на том сеанс свяжи отключился.

— Вы действительно так доверяете ему, что даже поставляете партию «радона». Я думал после провала в Санкт-Петербурге с химерами, вы забросили его производство, — поинтересовался Нигелев.

— Провал? О, нет-нет, это был по-своему ошеломительный успех. И Дворцу не терпится посмотреть какой фурор он произведёт во второй раз, — проекция снова вздрогнула, но даже без четкого изображения собеседника Егор ощущал, насколько был взволнован мужчина по ту сторону, — Особенно, когда он окажется у магов-призывателей. Сколь разрушительным окажется его влияние… Хо-хо-хо, жду не дождусь увидеть этот кровавый фейерверк над Владивостоком.

Впервые, господин Нигелев испугался того, в какую яму он себя закопал.

Как бы штурм кабинет морской пехотой не стал пиком его мечтаний на фоне предстоящих событий…