На два мира

Глава 12. Элитный поселок

«Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание: У человека две жизни. И вторая начинается тогда, когда он понимает, что она у него одна! Награда: навык Малое исцеление (Бронза) повышен до Исцеления (Серебро)!»

Как только я попытался активировать свой исцеляющий навык, в моей голове раздался голос системы. На этот раз сообщение от нее принесло приятный мне сюрприз. После его применения я почувствовал, как восстанавливается мой организм. Скорость действия и мощность нового исцеления заметно отличались от того, которым я пользовался раньше.

Справка из окна навыков выдала мне следующее описание:

Исцеление (Серебро) – Заклинание, позволяющее использовать стандартную магию лечения. Подходит для исцеления не смертельных болезней и травм средней тяжести. Стоимость: 50 пз.

Изменилось даже описание этого навыка. Теперь он мог исцелять травмы средней тяжести и даже болезни. Правда стоимость применения навыка тоже поднялась. Причем довольно заметно. Более чем в три раза.

Вторым навыком, на который я обратил внимание, являлся Пламенный клинок. В отличие от исцеления, после повышения уровня данного навыка, его описание не изменилось. Разве что теперь он стоил не пятьдесят очков псионического заряда, а семьдесят.

Шкала набора опыта или какого-то другого параметра, который показывал прогресс этого навыка, по-прежнему отсутствовала. Я мог лишь навскидку определить, что использовал его более ста раз. Так что решил взять это число за ориентир. Судя по тому, как в игре прокачивались характеристик, то для следующего улучшения мне надо будет использовать его в десять раз чаще.

– Ты в порядке? – обеспокоенным голосом спросила у меня Кристи.

– Да, я просто решил немного отдохнуть, – улыбнувшись, ответил я своей напарнице.

– Мы будем их разделывать? Все-таки это существа второго уровня. Части их тел можно продать за солидную сумму кристаллов на той же базе выживших. Например, в телах монстров ценятся практически все части. От мяса с органами, до костей, зубов и клыков. С зомби сложнее, хорошо заплатят разве что за его голову. На базе черепа таких зомби используются для создания некоторых предметов интерьера. Их любят покупать богачи.

– Если так, то конечно будем. Но не думаю, что в нашей ситуации стоит тратить время на разделку туши этого монстра. Я заберу его в свое хранилище целиком. Займемся им, когда найдем безопасное место.

Поднявшись на ноги, я переместил тушу мертвого монстра и голову зомби в свой инвентарь. Места там пока еще хватало. Сражение этих тварей навело очень много шума. Его могли услышать не только другие опасные существа этого мира, но и группы людей, занимающихся в этом районе охотой.

Поэтому мы с Кристи поспешили покинуть мост. Для этого нам пришлось преодолеть наполовину раскуроченную собакоподобным монстром баррикаду, состоящую из остовов ржавых автомобилей. Когда мы перелезли через нее, то попали на дорогу.

Машин в этом месте было куда больше, чем на стоянке, у вокзала. Но все они уже давным-давно вышли из строя и были непригодны для езды. Видимо ранее владельцы этих автомобилей хотели попасть в город через мост, но власти их не пустили, не желая еще большего ухудшения ситуации.

Образовавшаяся из машин пробка тянулась на несколько километров. Чтобы побыстрее преодолеть ее, нам с Кристи пришлось идти по обочине. Как оказалось, такой выбор несколько раз помог нам быстрее среагировать на возникающие опасные ситуации.

В некоторых автомобилях жили монстры первого уровня. В основном это были кошки, либо собаки. Учуяв нас с Кристи, они тут же бросались в атаку. Я убивал их при помощи энергетического клинка, одним точным ударом.

Примерно в пяти километрах от моста начинался лес. Его границы тянулись по обеим сторонам дороги. Он имел смешанный состав. Хвойные породы там легко уживались с лиственными деревьями.

По мере продвижения по этой трассе, брошенных автомобилей становилось все меньше. В итоге, пройдя еще километра полтора, мы смогли добраться до частного жилого сектора в пригороде. Он был похож на поселок с домами, высота которых колебалась от одного до трех этажей.

Когда нам удалось приблизиться к границе поселка на более приемлемое расстояние, я смог разглядеть впереди толпу зомби. Они сгруппировались около входа в поселок, который также выглядел, как наспех созданная баррикада.

Различный строительный мусор, магазинные вывески, автомобили – все это было свалено в одну большую кучу, которая перегораживала дорогу от одного частного участка с забором, до другого. В этом завале имелись дыры, через которые зомби могли спокойно входить и выходить на территорию поселка. Судя по огороженной территории и дорогим домам, скорее всего жилье здесь относилось к элитной недвижимости.

У меня не было ответа на вопрос, почему толпа из нескольких сотен зомби собралась именно на входе в поселок. Но сам факт их существования заметно усложнял наше с Кристи путешествие.

– Кажется, через главный вход в поселок нам не попасть. Что будем делать? – спросила у меня девушка.

– Нам следует попытаться обойти опасное место по лесу. А потом просто перелезть через забор. Думаю, сам поселок будет относительно безопасен. Наверняка большая часть зомби столпилась именно у баррикады, – предложил я свой план Кристи.

– Тогда лучше идти по правой стороне. Тут лес не такой густой, да и ландшафт более-менее ровный. Видишь, слева сразу начинается уклон, – указала на противоположную границу трассы моя напарница.

– Хорошо, тогда пойдем по правой.

Обсудив план, мы с Кристи отступили на пару сотен метров назад, и только после этого вошли в лес. Он безмолвствовал. Это было первым, что бросалось в глаза. Лес казался очень тихим.

Насколько, что эта тишина даже несколько пугала. За следующие полчаса путешествия по нему, мы не встретили ни одного существа. Зомби, монстры, мутировавшие звери и птицы – вся лесная живность словно бы вымерла.

Данный факт меня почему-то не смутил. Наоборот я обрадовался такому подарку судьбы и увеличил темп продвижения. Спустя еще минут двадцать на меня стала волнами накатывать усталость. Я предложил Кристи немного отдохнуть и подкрепиться, потому что это место показалось мне относительно безопасным.

Девушка с радостью согласилась. Чтобы сберечь газ в баллонах, мы с ней собрали дрова и разожгли костер. В моем инвентаре имелось много походного снаряжения. В том числе и тренога, за которую над огнем вешался чугунный котелок.

Наполнив его водой, я подождал, пока она вскипит и покрошил туда овощей, а также высыпал содержимое одной банки тушеной говядины. Вскоре мы с напарницей уже принялись за поедание горячего супа со свежим, отрубным хлебом.

Есть хотелось так сильно, что я решил налить себе добавки. Голод был нестерпимым. Словно мы с Кристи не ели целую недели. Хотя сегодня утром, после сна, оба плотно позавтракали.

На третьей порции супа у меня в голове появилась первая мысль о ненормальности происходящего. Еда не могла приносить такого блаженства. А еще я раньше вроде бы никогда не чувствовал такого голода. Но самое странное было в том, что мой мозг считал такое состояние нормальным.

В этот момент мне в голову пришла мысль о другой странности. Мы с Кристи шли по лесу в течение почти целого часа. Но так и не смогли достигнуть границ элитного поселка. Хотя до него было всего лишь рукой подать.

– Кристи, с нами происходит что-то странное!

Вскочив на ноги, я отбросил пиалу с супом и начал внимательно осматриваться по сторонам.

– Что случилось? Олег, успокойся. Здесь так тихо и хорошо. Твой крик может привлечь внимание монстров. Давай лучше еще поедим.

Встав рядом со мной, Мики взяла меня под руку и начала шептать на ухо успокаивающие слова. Ее голос и правда заставил меня немного остыть и расслабиться. Я действительно захотел вернуться к еде.

– Нет! Кто ты такая? Она всегда стеснялась близких физических контактов! Ты не можешь быть Кристи! – оттолкнув девушку, снова прокричал я.

– Олег, дорогой. О чем ты? – посмотрев на меня испуганным взглядом, сказала она.

Но я уже не воспринимал это существо, как свою напарницу. У меня в руках появился энергетический клинок. Я взмахнул им и снес псевдо-Кристи голову. Мое сознание тут же начало проясняться. Костер, тренога и висящий на ней котелок растворились в белой дымке. Вскоре она заполонила собой все поле моего зрения. В этот момент я наконец-то проснулся.

Окружающий ландшафт кардинально изменился. Вместо обычных лиственных и хвойных деревьев меня окружали какие-то лианы ярко-зеленого цвета. В толщину они были с человеческую руку.

Это растение оплело все деревья, и даже часть земного покрова. Часть лиан сплетались в коконы различных размеров. Когда я посмотрел себе под ноги, то увидел, что несколько из них уже тянулись к моим ногам.

Рядом со мной, на расстоянии пяти метров стояла Кристи. Ее взгляд был стеклянным и абсолютно ничего не выражал. Растение уже успело дотянуться до тела моей напарницы и сейчас пыталось его оплести.

Только заметив это, я понял, что именно представляли собой коконы. Внутри них содержались жертвы этого хищного растения. В воздухе витал сладковатый аромат. Он исходил от пыльцы, выделяемой красными цветами, растущими на самых толстых частях лиан.

Скорее всего, именно он и дурманил жертв растения. После чего оно ими питалось, высасывая досуха. Об этом говорили и многочисленные кости, беспорядочно валяющиеся у меня под ногами. Среди них можно было заметить кости животных, и даже человеческие черепа. Растение не брезговало никем. Будь то зомби, монстр, мутировавшее животное. Оно поглощало все формы жизни этого апокалиптического мира.

Осознав, в какое положение мы попали, я тут же достал из инвентаря энергетический клинок. Он помог мне перерубить лианы, которые тянулись к нашим с Кристи телам. Но даже тогда девушка не смогла прийти в себя. Чтобы это произошло, мне пришлось отвесить ей две несильные пощечины.

– Ай! Олег, больно! Зачем ты меня... – воскликнула Кристи, но увидев, куда мы попали, быстро взяла себя в руки.

– Бежим! – схватив девушку за руку, сказал я, одновременно с этим активировав на оружии Пламенный клинок.

Сейчас мы находились в настоящей ловушке. Клинок помог мне перерубить три самых толстых стебля лиан, перекрывавших нам дорогу справа. Из них на землю хлынула дурно пахнущая красная жидкость. Когда несколько ее капель попали на мою кожу, я почувствовал сильное жжение. Скорее всего, эта жидкость обладала свойствами какой-то кислоты.

Чтобы вырваться из окружения, я обрубил лианы в еще одном месте, создавая для нас с Кристи коридор. Когда мы с девушкой выбрались на оперативный простор, растение потянуло к нам лианы поменьше. Вдобавок к этому все цветы, которые росли неподалеку, разом выпустили в воздух огромное количество пыльцы.

– Не дыши! Эта гадость и стала причиной наших галлюцинаций! – предупредил я напарницу.

Ударив еще несколько раз Пламенным клинком, я сумел поджечь тонкие лианы. После этого они перестали тянуться к нашим телам, и мы смогли ускориться. Не прошло и пары минут, как мой взгляд наткнулся на маячивший где-то впереди забор. Он состоял из металлических опор и толстой сетки рабицы, которую сверху опоясывала колючая проволока.

Совершив последний рывок, нам с Кристи наконец-то удалось выбраться из леса. Его границу и поселок отделяла примерно двадцатиметровая буферная зона. Именно в этом месте заканчивались лианы. Дальше, на территорию поселка они почему-то не ползли.

– Надо же, чуть не попались! Никогда раньше не видела хищные растения-мутанты. На базе выживших о них можно было услышать только из рассказов охотников, – пытаясь отдышаться, с нескрываемым страхом в голосе произнесла Кристи.

– Ага, я сам не понял, когда мы попали под гипнотическое действие его пыльцы. Оказывается, в этом мире нужно опасаться не только фауны. Флора может оказаться даже страшнее! – покачал головой я.

– Порой мне кажется, что всё в нашем мире имеет цель уничтожить человечество как вид... – едва слышно прошептала девушка, утирая выступившую на лбу испарину тыльной ладонью правой руки.

– Главное, что мы живы. Давай побыстрее уберемся отсюда, пока эта гадость снов не начала нас преследовать!

С этими словами я подошел к забору и при помощи энергетического меча создал в нем отверстие. Мой клинок легко расплавил поржавевший металл этого укрепления. Благодаря ему мы смогли попасть на территорию элитного жилого комплекса.

Мы оказались на одном из частных участков. Это был большой задний двор, который переоборудовали под мини-сквер с беседкой, клумбами для цветов и даже небольшим прудом, через который был перекинут мостик.

Естественно вся эта красота давно канула в лету. Водоем высох, краска на мосту облупилась, а его металл покрыла ржа. От декоративных растений тоже ничего не осталось. Плитка на дорожках между их клумбами растрескалась, и местами ушла под землю.

Двухэтажный особняк выглядел не лучше, чем задний двор. Его облицовка потрескалась, кровля прохудилась, стекла в окнах были выбиты, а задняя дверь и вовсе валялась у забора. Внутри дома царил обычный для мира постапокалипсиса бардак. Наверняка его перевернули вверх дном еще в первые дни катастрофы.

Мы с Кристи не стали обыскивать этот дом. Он был в слишком плохом состоянии, чтобы использовать его даже в качестве временной базы. Лестница, ведущая на второй этаж, в этом доме все еще функционировала, хоть и тоже на ладан дышала.

Кое-как забравшись на второй этаж, я решил осмотреть окрестности. Несколько соседних домов тоже давным-давно утратили последние остатки своей былой роскоши. Они вообще находились в аварийном состоянии. Так что, если мы хотели подыскать себе убежище, нам необходимо было более тщательно изучить весь элитный поселок.

Со своей наблюдательной позиции мне удалось увидеть нескольких зомби. Они бесцельно шатались по улицам поселка. Обстановка внутри этой зоны казалась намного безопаснее, чем в среднем по округе.

Со стороны леса его защищало хищное растение, которое не пропускало ни единой жертвы через свои владения. Дорога, ведущая в город, была перекрыта баррикадой, у которой столпилось большое количество зомби.

По всем признакам, это место отлично подходило людям в качестве постоянной базы. Мне показался странным тот факт, что этот поселок еще не заняла ни одна группа выживших. Возможно, в этом была виновата парочка тварей, живших у моста. Даже для существ второго уровня они были очень сильны.

Собаковидный монстр по характеристикам и вовсе должен был приближаться к третьему уровню. Он слишком легко расправился с зомби второго уровня в том сражении. Мне еще повезло, что я сумел избежать его клыков.

Скорее всего, именно из-за этих специфических условий данная часть буферной зоны между городом и так называемой пустошью еще не была занята людьми. Хотя не стоило исключать и других вариантов. Например, обитания здесь сильных тварей, наподобие того мутировавшего растения.

Обдумав все эти факты, я решил, что перед основанием здесь базы, нам следует полностью изучить это место. Мир постапокалипсиса был слишком непредсказуем, чтобы полагаться на удачу. Это правило было принято мной за основное еще в первую игровую сессию.

– Хм, это и правда настораживает. Зомби обычно так себя не ведут. Они кучкуются только у точек интереса. Так как ими управляют голые инстинкты, у той баррикады точно периодически должно что-то происходить, – выслушав мои мысли, сделала вывод Кристи.

– Давай начнем исследование частных владений в противоположном направлении от въезда, по нашей линии. А потом постепенно продвинемся на следующие. Участок рядом с дорогой лучше оставить на самый конец, – предложил я своей напарнице.

– Как скажешь!

– Тогда возьми энергетическую винтовку и прикрывай меня с тыла. На передовой я буду действовать один.

Договорившись о построении, мы с Кристи стали исследовать все встречающиеся нам частные владения. Везде нас встречалась одинаковая картина. Тотальная разруха и полное отсутствие каких-либо ценных вещей.

Шутка ли, мне даже не удалось найти ни одного украшения. Бумажные деньги также отсутствовали. Видимо при наступлении апокалипсиса нашлись идиоты, которые вместо того, чтобы опустошать супермаркеты с продуктами питания, грабили элитную недвижимость ради потерявших свою ценность побрякушек.

Спустя полтора часа поисков, я вдруг ощутил знакомое жжение в районе груди. Так реагировал на торговцев мой поисковый амулет.

«Хах, да неужели?! Оказывается, в этом месте скрывается игровой магазин!»

Обрадовавшись своей находке, я с удвоенным энтузиазмом стал обыскивать особняки богачей. В двух из них нас с Кристи встретили зомби, а в одном нашлась псарня с мутировавшими собаками.

Нам повезло, что большая часть песиков сбежала, и там осталось всего два животных. Одного из них издалека пристрелила Кристи, а второго снял я из энергетического пистолета. С зомби же мне приходилось разбираться в ближнем бою, так как они прятались в комнатах особняков.

С каждый новым исследованным домом жжение в районе груди усиливалось. Это означало, что мы шли в правильном направлении. Торговец находился где-то на другом конце элитного поселка.

Спустя еще час поисков мы наконец-то добрели до его границы. Неподалеку от выезда из поселка располагался трехэтажный, шикарный в прошлом особняк. Именно в нем, на последнем этаже, мы с Кристи и расположились, наблюдая за обстановкой у дороги.

– Теперь я еще больше уверенна в том, что зомби в этом поселке ведут себя так неспроста. Их точки интереса просто не могут настолько совпадать! Здесь явно что-то не так! – с нескрываемой тревогой в голосе произнесла Кристи.

– Ты права. И самое обидное в том, что нам как-то нужно попасть в то одноэтажное здание охраны, за баррикадой, – кивнул я девушке.

Картина на выезде из элитного поселка ничем не отличалась от той, которую мы наблюдали на въезде. Трасса в этом месте тоже была перекрыта баррикадой. В ней для чего-то было проделано несколько узких проходов. Все пространство вокруг этого барьера было заполонено толпами зомби.

Амулет торговца явно указывал на то, что магазин с игровыми товарами находился где-то в том месте. Кроме одноэтажного здания с плоской крышей, в котором раньше наверняка располагалась охрана поселка, других варииантов, где бы он мог находиться, у меня не было.

Пробиться туда через всех этих монстров казалось непосильной задачей. Даже с учетом того, что у нас есть дальнобойное оружие. Первый же выстрел Кристи привлечет к нам всю эту толпу зомби. Вряд ли баррикада внутри дома, сможет ее удержать.

Осуществить разрушение лестницы, ведущей на верхние этажи особняка, без специальных средств возможным не представлялось. Она состояла из бетонных плит, вмонтированных прямо в основание и несущие стены конструкции всего здания.

К тому же, шум большого сражения мог бы привлечь к полю боя существ посильнее. Если в этом элитном поселке имелись такие обитатели, наше положение в таком случае точно стало бы критическим.

Оставалось только придумать какой-то хитрый план. Ведь отказываться от возможности приобретения товаров в игровом магазине я не собирался. У меня в инвентаре как раз скопилось довольно большое количество кристаллов эволюции. За счет них я хотел доукоплектовать наш с Кристи маленький отряд средствами борьбы с обитателями этого мира.

– Будь начеку. Сейчас я использую одну из своих способностей, чтобы поближе исследовать баррикаду. Может быть, так нам удастся найти причину их столпотворения.

– Хорошо! Я тебя прикрою! – взяв в руки винтовку, отозвалась на мои слова девушка.

Активировав психический контроль, я протянул красную нить к ближайшему зомби, что бродил неподалеку от трехэтажного особняка. После чего разделил свое сознание и начал внимательно изучать окружающую обстановку уже через него.

Когда зомби подошел вплотную к баррикаде, протолкавшись через своих сородичей, я смог обнаружить на строительных материалах и ржавом металле следы крови. Хоть она и была уже высохшей, но данный факт все равно говорил о том, что не так давно в этом месте зомби убили человек. А возможно и не одного.

«Получается, эти зомби столпились здесь из-за людей? Возможно ли, что какая-то группа охотников решила исследовать этот поселок и нарвалась на толпу бродячих мертвецов? А при их отступлении все зомби сгруппировались у баррикады? Тогда что насчет точно такого же защитного укрепления в другой части поселка? На него тоже нападали охотники? Или это была одна и та же группа, разделившаяся на две части? Вопросов меньше не стало...»

Сообщив Кристи о находке, я продолжил исследование баррикады. В других ее частях тоже иногда попадались следы засохшей крови. Но они были намного меньше. Словно бы человек, которой здесь сражался, был лишь не смертельно ранен.

Когда я подошел к зданию охраны, то увидел, что с его крыши к балке, расположенной на верху баррикады, протянут металлический трос. Закрепляясь на верху балки, он образовывал кольцевидную структуру. Эта конструкция была похожа на натянутую между домами бельевую веревку. Ее можно было крутить, и тем самым вывешивать стирку за окно, на свежий воздух.

Еще одним удивительным фактом было то, что около здания охраны, хоть оно и находилось в непосредственной близости от баррикады, не было ни одного зомби. Они словно сторонились этого места.

Решив исследовать его со всех сторон, у торцевой части здания, которая выходила на глухой дворик, я обнаружил свисающий на уровне двух метров от земли канат. Дернув за него, я увидел, что с крыши ко мне упала веревочная лестница.

Управляя зомби, мне кое-как удалось заставить его забраться по ней на крышу. Там я смог увидеть другой конец «бельевой веревки» Он крепился к крыше металлической петлей. Рядом с этим местом к тросу был прикреплен ржавый крюк. Он был похож на те, за которые мясники цепляли туши забитых животных.

«Возможно ли, что в этом месте все же есть люди? И чтобы защититься, они вывешивают над баррикадой части туш мутировавших монстров, тем самым привлекая сюда зомби со всего поселка?»

После моего рассказал об этой находке, Кристи пришла к точно такому же выводу. Так как они не выставляли охрану и никак не пытались себя проявить, можно было предположить, что здесь проживала какая-то закрытая община. Люди в ней могли оказаться не такими агрессивными, как члены банд внутри города.

Такой образ жизни обязывал их торговать с внешним миром. Поэтому мы пока решили не покидать поселок, а попытаться найти с ними контакт. Сейчас я уже развил свои характеристики до второго уровня.

По словам Кристи, даже на крупнейшей базе выживших в городе таких охотников насчитывалось всего лишь пара десятков. Вряд ли члены закрытой общины смогут мне как-то угрожать. Особенно если моя напарница останется прикрывать мой тыл. Я был уверен, что псионическое поле сможет отразить любую неожиданную атаку. Если такое все же случится, второго шанса мы им уже не дадим.

Так как мне не хотелось портить конструкцию этих неведомых жителей элитного поселка, я заставил зомби-марионетку закинуть лестницу обратно на крышу. После чего под моим управлением зомби спрыгнул с нее и пошел ко входу в здание.

Дверь туда, по обыкновению, была выбита. Войдя внутрь, я оказался в темном помещении. Ранее тут располагалась дежурная. В дальнем конце, у стены, находились две двери. Скорее всего, они вели в жилые помещения, где сотрудники охраны отдыхали во время дежурства.

Сделав несколько шагов к первой двери, я вдруг услышал металлический лязг. В следующую секунду передо мной появился зомби в белой броне. На него был надет ошейник, а ноги сковывали тяжелые кандалы.

Левая рука зомби была плотно привязана к телу, свободно работать он мог только правой. Но даже этого твари хватило, чтобы одним ударом снести голову моей марионетке. Из-за принудительного разрыва связи между нами на меня накатила резкая головная боль.

Закашлявшись, я закрыл гала, оперся спиной на стену и сразу же использовал на себе исцеление. От него по моему телу растеклась приятная прохлада. Она стала медленно вытеснять болевые ощущения.

– Что случилось? – кинулась ко мне обеспокоенная Кристи.

– Принудительный разрыв связи с марионеткой. Внутри здания охраны живет зомби второго уровня. Он закован в цепи. Скорее всего, кто-то нарочно посадил его внутрь, чтобы охранять главный выход на крышу... – потирая виски, ответил я девушке.

– Если так, то тут и правда, должен кто-то жить! Причем очень сильный. Поймать зомби второго уровня и посадить его на цепь – это задачка уже для слаженной команды охотников аналогичной силы. Или одиночки, который уже достиг третьего уровня, – начав озираться по сторонам, испуганным голосом произнесла Кристи.

– Возможно они посадили на цепь еще тварь первого уровня, а потом начали скармливать ей кристаллы эволюции, чтобы заставить ее его повысить, – покачал головой я. – В любом случае, этот зомби должен быть уничтожен. Даже если из-за него мы поссоримся с местными жителями. Мне необходимо попасть в одну из комнат здания. Это даст нам возможность получить ценные вещи!

– Каким образом? – устремив на меня удивленный взгляд, спросила напарница.

– Этот талисман чувствует расположение тайников с полезными вещами. А обнаруживаю я их при помощи своего уникального навыка, – показав девушке Амулет торговца, соврал я.

Пока я и сам не понимал, чем на самом деле являлся игровой мир. Если это действительно было какое-то виртуальное пространство, созданное некой божественной системой, Кристи должна была представлять собой неигрового персонажа. Написанной кем-то программой, искусственным интеллектом, существующим только в рамках этого мира.

Такое объяснение было был слишком сложным для этой девушки. Вдобавок оно могло поколебать ее душевное равновесие или и вовсе посеять между нами зерна раздора. Пока не пойму, чем же на самом деле является эта странная игра, я решил ничего ей об этом не говорить. Так было бы лучше для нас обоих

– Как удобно. Ваш мир такой развитый! – потрогав ожерелье с кулоном, кивнула девушка.

– На самом деле многих технологий этого мира в нашем не существует. Так что это спорный вопрос, какой из них развит сильнее.

– Вот оно как! Что будем делать с толпой зомби? Через них нам не удастся добраться до здания охраны, – решила вернуться к насущному вопросу Кристи.

– Отвлечем их, конечно же! А сейчас давай подкрепимся, – улыбнулся я девушке.

Пока мой псионический заряд восстанавливался в пассивном режиме, я достал из инвентаря два слоеных пирожка с ветчиной и сыром, а также пол-литровую бутылку воды. Мы не если с самого утра. Даже тот импровизированный обед был всего лишь галлюцинацией, вызванной пыльцой мутировавшего растения. Поэтому перед новым сражением нам следовало немного подкрепиться.

С удовольствием умяв пирожки и запив их минералкой без газа, мы снова вернулись к наблюдению за постом охраны. Никаких изменений из-за проникновения туда моей марионетки не случилось.

Размышляя над тем, как вообще местные жители попади на крышу здания через толпу зомби, я подумал о каком-то тайном ходе. Возможно, он был прорыт под землей прямо к этому зданию. Но даже если моя гипотеза оказалась верной, нам с Кристи этот проход ничем помочь не мог. Ведь мы находились с другой стороны дороги.

Когда мой псионический заряд восстановился до максимума, я снова активировал Психический контроль. На этот раз зомби-марионетка под моим управлением направилась к проходу в баррикаде. Я вынул из кучи мусора металлический прут, длиной около метра.

После мне пришлось снова протискиваться через узкий проход, в котором стояли два зомби. Вытолкав их, марионетка вышла за пределы баррикады. Под моим контролем она добралась до противоположного от здания охраны конца завала и начала бить по поржавевшему остову автомобиля металлическим прутом.

Издаваемые при каждом ударе звуки просто не могли не привлечь внимание всех зомби у баррикады. Они направились в проходы, желая выйти из поселка и проверить, кто там так сильно шумит. Громкие звуки привлекали их не меньше, чем запах крови или вид живого человека.

Продолжая управлять зомби, я спрыгнул из окна третьего этажа на мягкий грунт и на полной скорости бросился к ближайшему автомобилю. Он располагался в двадцати метрах от нашего укрытия, прямо в центре дороги.

Мне удалось очень быстро достичь этого места и спрятаться так, что отвлеченные на звуки ударов по машине зомби ничего не заметили. Немного подождав, я рванул к следующему укрытию. Это был перевернутый мусорный бак, который лежал рядом с участком на противоположной стороне дороги.

Третья перебежка позволила мне уже спрятаться на участке полуразрушенного особняка. Обойдя его с противоположной стоны, я сумел выбраться прямо к зданию охраны. С этой стороны, привлеченные к другому концу баррикады зомби, заметить меня уже не могли. Так что мне легко удалось добраться до бокового оконного проема.

Кристи все это время прикрывала меня со своей снайперской позиции. Мы договорились, что стрелять она начнет только, если толпа зомби ринется в мою сторону, чтобы привлечь их внимание. После чего девушка должна была сразу же отступить на другую позицию, через два дома от трехэтажного особняка.

Одином рывком забравшись в окно, я тут же достал из инвентаря энергетический клинок. Мой взгляд зацепился за место, где располагался зомби. Он сидел прямо в центре комнаты, рядом с убитым зомби-марионеткой, которого я привел сюда на разведку.

Ощутив мое присутствие, зомби тут же поднялся на ноги. Но скорость его действий из-за оков серьезно уступала мой. За это время я уже сумел проникнуть внутрь помещения, и даже начать свою атаку.

Зомби заблокировал удар моего меча свободной рукой, и неожиданно подался вперед. Он ударил меня плечом, заставляя отступить обратно к окну, после чего попытался навалиться своей тушей сверху, чтобы повалить на пол.

«Ах ты, гад!» – мысленно воскликнул я, заставляя вскипеть свою ярость.

За счет этого мне удалось активировать боевой навык Кулак ярости. Я атаковал им прямо в лицо зомби. Голова того откинулась назад, но из-за белого экзоскелета, который укреплял его тело, шея твари осталась целой.

Повторив свою атаку, я нацелился на грудь зомби. Мне удалось оттолкнуть его. В ответ он попытался атаковать меня свободной рукой, целясь прямо в шею. Зомби хотел разорвать ее своими длинными, белыми когтями.

Псионическое поле заблокировало его атаку. По случившейся вспышке я понял, что этот удар едва не достиг порога поглощения урона моим навыком. Крутанувшись на пятках, я рывком ушел в сторону, оказавшись справа от монстра.

Пока он разворачивался, мне удалось активировать Пламенный клинок и нанести горизонтальный рубящий удар в область шеи своего противника. На удивление, эта атака оказалась успешной. Пылающее энергетическое лезвие смогло отсечь голову зомби второго уровня, ощутив лишь небольшое сопротивление.

– Хех, оказывается, теперь мощности моего навыка хватает, чтобы противостоять броне таких существ! И это без оружия тип два! – удивленно прошептал себе под нос я.

Закончив сражение с зомби, я тут же переключился на свою марионетку, чтобы проверить, как обстояли дела около баррикады. Скорость сражения и боязнь простых зомби хозяина этого места сыграли свою роль. Никто из толпящихся у дороги тварей не решился проверить, что за звуки раздаются из логова их старшего собрата.

Обрадовавшись этому факту, я тут же бросился к ближайшей двери. За ней и правда, оказалась жилое помещение. В нем даже стояла кровать. Вот только белье и матрас на ней уже давно сгнили.

Торговец обнаружился во втором помещении. Он был одет в белый балахон с глубоким капюшоном и все также держал в руке подставку с зажженной свечой. Когда я обратился к нему, передо мной появился список доступных для продажи товаров. Как я и предполагал, цены в магазине белого торговца исчислялись в кристаллах второго уровня.

Энергетический меч Тип 2 (одноручный) – 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетический щит Тип 2 (диаметр 40 см.) – 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетический пистолет Тип 2 (дальность 30 метров) – 40 кристаллов эволюции 2 уровня

Энергетическая винтовка Тип 2 (дальность 350 метров) – 80 кристаллов эволюции 2 уровня

Противовирусная сыворотка – 8 кристаллов эволюции 2 уровня

Сыворотка эволюции 2 уровень – 100 кристаллов эволюции 2 уровня

Экипировка охотника на зомби 2 уровень (Псионическое поле: +80/20) – 160 кристаллов эволюции 2 уровня

Байк с энергодвигателем – 120 кристаллов эволюции 2 уровня.

Фургон с энергодвигателем – 300 кристаллов эволюции 2 уровня

Банка тушенки (говядина) – 2 кристалла эволюции 2 уровня

Упаковка галет – 1 кристалл эволюции 2 уровня.

Бутылка воды (1 литр) – 1 кристалл эволюции 2 уровня

Обменный курс: 5 кристаллов эволюции 1 уровня = 1 кристаллу эволюции 2 уровня.

Экипировка в этом магазине тоже вся была второго уровня. Из самого необходимого меня больше всего заинтересовало оружие. Еще хотелось бы купить для Кристи экипировку охотника на зомби, но она стоила слишком дорого. То же самое было и в случае с сывороткой эволюции второго уровня. Пока эти две вещи себе наша команда позволить не могла.

Еще раз все тщательно обдумав, я купил энергетический клинок, энергетический пистолет и энергетическую винтовку. За все это мне пришлось отдать восемьсот кристаллов эволюции первого уровня.

В итоге мой баланс заметно снизился. Благо шесть кристаллов эволюции второго уровня остались целыми. Их я решил оставить для сражения с сильными монстрами и зомби. По описанию этого оружия в игровом магазине, можно было понять, что второй тип мог работать в двух режимах. Обычном и ослабленном.

Если в оружие был вставлен кристалл второго уровня, то оно работало в обычном режиме. Если же первого, то его эффективность снижалась до Тип 1. Так что было не обязательно тратить энергию из более дорогих кристаллов на сражения с первоуровневыми зомби и монстрами.

Оставался лишь фактор неожиданного нападения сильного существа. В таком случае охотник мог и не успеть вовремя вставить нужный кристалл в свое оружие. Но тут уж каждый его владелец должен был сам для себя решить, что важнее – экономия или безопасность.

Как только сделка завершилась, торговец исчез во вспышке света. Вскоре помещение, где он располагался, снова наполнилось полумраком. Поместив все покупки к себе в инвентарь, я решил проверить окно статистики. По моим расчетам у меня уже должно было накопиться достаточное количество очков эволюции для повышения характеристик.

На удивление, мне удалось к этому моменту накопить целых двести восемьдесят очков эволюции. Путешествие в буферную зону из города отнюдь не было для нас гладким. Мы несколько раз вступали в крупные сражения. А также постоянно убивали небольшие группы зомби.

До выполнения задания номер пять оставалось убить всего лишь двадцать зомби. Я решил сделать это за счет навыка Психический контроль. После того как моя марионетка перестала стучать по корпусу машины металлическим прутом, зомби быстро потеряли к ней интерес.

Я начал постепенно брать под контроль ближайших ко мне тварей и приводить их в главное помещение здания охраны. Один удар и голова зомби скатывалась на его пол, а моя красная линия спешила на захват новой жертвы.

Таким образом, мне всего за полчаса удалось добить количество очков эволюции до трехсот. Ровно столько не хватало характеристике активность клеток мозга, чтобы перейти на второй уровень. Когда я вложил свободные очки, в моей голове раздался голос системы:

«Характеристика Активность клеток мозга переходит на второй уровень! Ваши текущие умственные способности в десять раз превосходят способности среднестатистического человека. Открыта возможность изучения большего количества навыков!»

Самым раздражающим в этой игре было то, что у каждой характеристики, у каждого монстра и зомби, а также у всех навыков существовали скрытые параметры. И их можно было вычислить только по косвенным подсказкам системы, либо опытным путем.

Вот и сейчас, только после повышения активности клеток мозга до второго уровня, я узнал, что, оказывается, существовал лимит на изучение навыков. Но в чем он выражался система, конечно же, рассказывать мне не собиралась.

«Задание №5 успешно выполнено. Получена награда: повышение двух навыков из доступных на данный момент! Пожалуйста, выберите из списка те навыки, которые хотите улучшить, и нажмите на знак “+”»

Так как система не требовала от меня сделать выбор на месте, я решил отложить его до более подходящей обстановки. Мне оставалось только снова взять под контроль зомби с металлическим прутом и еще раз провернуть трюк с отвлечением внимания толпы.

За счет него я сумел безопасно вернуться во двор трехэтажного особняка, где меня встретила Кристи. По ее ауре было видно, как сильно девушка за меня волновалась. Мы не стали оставаться на отдых в столь опасном месте, решив вернуться в один из домов, у которого была разрушена лестница на второй этаж.

Для нас забраться туда по фасаду, через окна, труда не составляло. А вот зомби такая преграда покажется непреодолимой. Так что в том месте мы могли отдохнуть и выспаться в относительной безопасности.